Quiroga - Anlisis de "A la deriva"

Anlisis de A la deriva Quiroga

El tema central de este cuento es la lucha del hombre por sobrevivir, la agona. Esta palabra
proviene de la griega agn que significa lucha. Esta lucha desesperada por ganarle a la muerte
unos instantes ms de vida, por no entregarse aunque todas las circunstancias estn as dadas. La
naturaleza, marco de este cuento, no ser otra que el verdugo y la tumba de un hombre, que nada
puede hacer en su soledad contra la muerte. La naturaleza ser su discreto enterrador.

El ttulo A la deriva nos muestra esta soledad de ese hombre indefenso, sin un rumbo cierto,
entregado a las circunstancias fortuitas que le toque vivir. El hombre del cuento, Paulino, estar a la
deriva, no slo en su muerte, sino tambin en su vida, ya que antes de que la vbora lo pique, podra
decirse que est muerto en vida. Nada lo sostena vivo. Su relacin con su mujer y con el compadre
Alves no existe, y debe recurrir a un pasado muy lejano para tratar de aferrarse a la vida que se va.
El personaje se encuentra muerto socialmente y quizs hasta muy profundamente en su interior
antes de morir fsicamente. Este es una impronta comn en los textos de Quiroga. En muchos
cuentos sus personajes estn muertos antes de que la muerte fsica llegue, basta recordar El
almohadn de plumas.

Podramos encontrar en el cuento tres grandes partes.

La primera: la mordedura y los efectos del veneno.

La segunda: su intento por sobrevivir en el mbito social su relacin con su mujer y el compadre
Alves.

La tercera: su agona. La naturaleza y su intento por luchar contra la muerte a travs del recuerdo.

Primera parte
El texto comienza con una repeticin al comienzo de cada prrafo: El hombre. Si esto fuera una
poesa podramos decir que es una anfora (repeticin al principio de cada verso). Pero no lo es.
Esta repeticin deja entrever la fragilidad de lo humano. El hombre ante las circunstancias es frgil,

su mundo puede destruirse en un instante, y muy lejos queda la idea de inmortalidad con la que vive
siempre. Est indefenso y es slo un hombre, como podra ser cualquiera de nosotros.

Quiroga manifestaba en su Declogo del perfecto cuentista que tan importante son las tres
primeras lneas de un cuento, como las tres ltimas. Desde el principio el final est descubierto,
porque lo que importa no es el final sino el trayecto que el personaje sigue. As que desde el
momento que el narrador dice El hombre pis algo blanduzco el final es obvio, no existe otra
posibilidad que la muerte, aunque durante todo el cuento el lector est esperando que eso no suceda
y que logre llegar a Tacur Puc y conseguir ayuda. Todo se precipita desde el principio, lo
blanduzco, lo extrao, y la mordedura. No hay tiempo de evitar nada. Nada se sabe de este hombre
en el principio. Se lo presenta en la accin que ya es trgica. Nos vamos a ir enterando de su vida y
su forma de ser a medida que transcurre el cuento, algo que normalmente sucede al revs, primero
se presenta al personaje y luego la accin. El cuento juega con la lnea temporal, el narrador y el
personaje irn hacia atrs, mientras el tiempo de la muerte avanza, como si quisiera escapar de las
circunstancias, antes de que la muerte lo sorprenda.

El narrador, externo a las circunstancias de Paulino, contar la historia desde el punto de vista de
ste, hasta llegar a meterse dentro de sus pensamientos y de sus delirios, lo que crear en el lector
una sensacin de inseguridad, la misma que sufre el personaje. Aunque por momentos nos da
algunos anticipos del final, lo que nos hace ver que es un narrador omnisciente (sabe todo lo que
sucede y lo que piensan los personajes), aunque nunca nos dice que piensa Dorotea o Alves,
sabemos que los anticipos tales como encajonan fnebremente el ro, nos permite asegurar que ya
conoce el desenlace que Paulino ignora.

Constata la presencia de su enemigo, la yararacus, que no es otra que su verdugo que est pronto a
contraatacar, aunque no hace otra cosa que tambin defenderse de la pisada de Paulino y de su
prxima muerte, como tambin lo har el protagonista.

Descubre la mordedura que comienza viendo que dos gotitas de sangre engrosaban y actuando
por instinto de defensa mata a la vbora. El diminutivo gotitas refuerza la idea de indefensin: por
esas dos gotitas entrar el veneno que acabe con su vida, por lo tanto no son algo que menospreciar.
Por las gotitas, algo insignificante, su pierna se ir pudriendo y lo ms preciado se ir acabando.

Estas gotitas sern retiradas para mostrar los dos puntitos violetas. Otra vez el uso del
diminutivo deja a Paulino y al lector ante la sorpresa, cmo algo tan pequeo puede hacer tanto
dao, y an, cunto dao puede hacer. Paulino lo sabe, pero una cosa es saberlo racionalmente y
otra es vivirlo. El veneno no espera e invade todo el pie, y la accin de Paulino es una solucin
precaria. Su salvacin no est eso sino en la ayuda social que pueda conseguir, y el lugar que logre
alcanzar antes de la muerte.

Las grafopeyas de la herida van creciendo. De aquellos dos puntitos se pasa a una sensacin de
tirante abultamiento y al dolor fsico que se materializa con una comparacin dos o tres
fulgurantes puntadas que como relmpagos haban irradiado. Esta materializacin del dolor hace
pensar en lo sorpresivo, lo inesperado, lo rpido que resulta ese dolor que pretende inmovilizar al
personaje sin lograrlo. La materializacin del dolor ahora pasa a una materializacin de la sed, algo
que se siente, pero aqu se asocia al metal por lo fro (una metlica sequedad de garganta) y
tambin caliente (sed quemante), lo que proporciona una anttesis. En esta contradiccin vivir
Paulino sus ltimas horas.

La ltima etapa de estos puntitos violetas es la hinchazn del pie. Pareca que la pierna fuera a
explotar por lo tensa y delgada que estaba la piel. Todo el panorama se vuelve monstruoso, y no hay
ms remedio que buscar ayuda, con las ltimas fuerzas que le quedan. Piensa en su mujer, y es aqu
que comenzamos a ver que su muerte era una consecuencia inevitable de su vida. Aunque el hecho
que la haya provocado hubiera sido fortuito.

Segunda parte
Busca a su mujer y el narrador intenta comprometernos afectivamente con la situacin jugando con
los sonidos de tal manera que la sed tambin la sintamos nosotros la voz se quebr en un ronco
arrastre de garganta reseca. La aliteracin (repeticin) de la r nos reseca nuestra propia garganta
y la situacin se pone tensa tambin para nosotros que estamos a punto de descubrir que no existe
una relacin con la mujer con la convive.

La animacin de la sed la sed lo devoraba nos hace pensar en que los sntomas del veneno estn
tomando la vida. El veneno, smbolo de la muerte, adquiere la vida que Paulino pierde.

El dilogo con Dorotea revela la relacin entre ellos. Este dilogo recin nos da a conocer el nombre
de los personajes, algo que hasta el momento ha sido oculto al lector. Los nombres singularizan, le
dan una identidad que haba sido negada. No es cualquier hombre el que muere. Es un hombre que
trata a su mujer no como tal, sino como una sirvienta. No confa en ella para conseguir ayuda, no
espera de ella una ayuda real. Pide caa, pero no le dice nunca lo que realmente le sucede ni por qu
la pide. Esto nos muestra que no confa en ella para poder ayudarlo, tal vez para llevarlo a Tacur
Puc. Dorotea es una mujer, obedece. La relacin entre ellos est marcada por la incomunicacin en
la pareja, otro de los temas ms queridos en la narrativa de Quiroga.

La voz de Paulino ruge como la de un animal en agona, pero tal vez como siempre lo ha hecho con
ella, ya que a ella no le asombra. Rpidamente cumple con su deseo de traerle caa que l no siente
como tal. Paulino necesita ver la damajuana para creerle a su mujer y aceptar su situacin, bueno,
esto se pone feo. El veneno ha llegado a alterar sus sentidos, aquello que nos conecta con la vida.
As que aquellos puntitos pasaron al dolor, y ahora a los sentidos que se confunden. A partir de este
momento lo que pase en el cuento se envolver en una ola de confusin y delirio.

Una nueva comparacin (la carne desbordaba como una monstruosa morcilla) nos presenta la
situacin cada vez ms apremiante. Ahora la imagen es monstruosa, y hasta abyecta si la
asociamos a la pierna de un hombre. Paulino ha querido negar su situacin, pero esto se hace cada
vez ms difcil con una imagen as, luego de haber descubierto que ya no siente el sabor de una
bebida tan fuerte como la caa.

Todos los sntomas del hombre a causa del veneno se agudizan, lo quiebran. Ya no son puntadas
como relmpagos, sino continuos relampagueos de dolor, como si la tormenta de la muerte se
avecinara a pasos agigantados. Estos dolores suben por el cuerpo, ya no son en el tobillo, ahora son
en la ingle. Lo mismo pasa con la sed, ahora es atroz sequedad, y el calor aumenta tambin. Esto
termina dndole al hombre una seal de su situacin, ya no puede seguir en pi, vomita apoyado a
la rueda cuando intenta incorporarse. No hay posibilidad de seguir adelante, sin embargo Paulino
pretendi incorporarse. La lucha comienza cuando el personaje se da cuenta, cuando hace su
anagnrisis, ahora slo queda pelear fsicamente, y si no se puede as, lo har mentalmente.

Esta lucha queda clara en la siguiente expresin, inmediata a la constatacin de la decadencia fsica:
Pero el hombre no quera morir. La conjuncin adversativa vuelve a negar todos los sntomas

fsicos. No importa cuanto el veneno quiebre el cuerpo, el hombre seguir peleando. Esta expresin
es la constatacin del tema del cuento y su conflicto. No habra tal si el hombre se entregara a los
primeros sntomas, no lo hace y por lo tanto el clima del cuento empieza a tensionarse a un nivel
diferente. Ahora es el hombre luchando contra la muerte que sabe que es su inevitable final.

Recobra fuerzas de esa decisin y consigue subir a la canoa, pensando en una nueva alternativa,
llegar a Tacur Puc, el lugar que simboliza la posibilidad de salvacin. El poblado donde podran
socorrerlo. Ahora tenemos una nueva pista de este hombre, vive lejos de un centro poblado, tal vez
una eleccin hecha hace mucho tiempo, lo que nos muestra el aislamiento en que se encuentra. El
personaje ha elegido separarse del mundo social, alejarse de todo, por lo tanto a decidido darle la
espalda al mundo, y aunque no sabemos la razn, podemos intuir que es una nueva forma de
muerte. Nada de lo humano le interesa, hay algo dentro de l que estaba ya muerto. Y ahora quiere
recuperarlo slo porque se encuentra frente a la muerte, como la nica posibilidad de vida. Lo social
es su posibilidad de sobrevivir, y esto pertenece a un pasado. Es como si el personaje buscara
recuperarlo para as recuperar su vida.

El hombre con sombra energa. Esta expresin nos muestra un anticipo de la muerte. La palabra
sombra refiere a lo negativo, a la lucha triste, angustiante que vive el hombre que trata de
incorporarse a pesar de sus dolencias fsicas, pero estas le recuerdan su condicin de hombre frgil,
un nuevo vmito, pero esta vez de sangre son la seal de una lucha perdida de antemano. Paulino
mira el sol y descubre que el da se est acabando, igual que su vida. Este recurso literario llamado
paralelismo psicocsmico muestra la identificacin del da con la vida. La vida se acaba, el da
muere. Pero con una diferencia sustancial. El da volver a nacer, el sol volver a salir, el hombre no
volver a vivir. As la naturaleza termina siendo infinitamente superior a la vida del hombre. La
naturaleza empieza a ser un personaje ms en este cuento. Acompaar al hombre solitario y ser el
nico testigo de esta lucha.

La pierna ahora est deforme y el veneno, implacable como la muerte, sube sin dar tregua
hacindole pensar la necesidad de pedir ayuda para llegar a Tacur Puc. La expresin grandes
manchas lvidas anuncian la muerte asocindolo con el color blanco. Nada es ms blanco (lvido)
que la muerte, porque el blanco es la ausencia de color, y por lo tanto de vida.

Pedir ayuda al compadre Alves es la posibilidad que se le ocurre. Un nuevo intento de recuperar su
vida, ya que con este vecino est disgustado. El nico contacto humano despus de su esposa
tambin est muerto. No ha logrado ni siquiera una comunicacin con su vecino. Una nueva pista
de la vida de este hombre.

Alves vive en la costa brasilea, al otro lado del ro y an as est disgustado con Paulino. No llega
por sus propios medios, llega porque el ro se lo permite. Est a la deriva, aunque an no lo sabe y
sigue luchando.

Le grita, pero Alves no contesta a la splica de Paulino. Como habamos visto, todo es confuso, el
narrador siempre toma el punto de vista del protagonista, y los sentidos de este ltimo estn
trastocados, por lo tanto nunca tendremos certeza si realmente grit o crey gritar. Tampoco
sabremos si Alves escuch o no, si estaba o no, si lo deja morir tal vez por un rencor profundo. Lo
cierto es que no hay respuesta ante una splica angustiante que hace Paulino y que nos muestra que
sabe que el resentimiento puede ser grande.

La respuesta es el silencio de la selva que vuelve a ser un anuncio del final, el silencio de la muerte.
La selva parece recordarle que no hay nada, que ha perdido todo, ayuda a la anagnrisis de
Paulino.

No hay ms remedio que seguir luchando. Vuelve a su canoa y por primera vez aparece en el texto la
referencia al ttulo: la corriente la llev velozmente a la deriva. Su vida ahora depende de ese ro y
de la naturaleza. El final est dicho de antemano aunque el lector quisiera no creerlo, igual que el
protagonista.

Tercera parte
La naturaleza empieza a tomar un papel fundamental en el cuento. El paralelismo psicocsmico se
acenta. Las anticipaciones aumentan como una certeza inevitable cuyas paredes, altas de cien
metros, encajonan fnebremente el ro. La metfora encajonan fnebremente muestran a una
naturaleza que se prepara para ser el cajn de Paulino. Todo el paisaje se tie de negro desde las
orillas bordeabas de negros bloque de basalto, asciende el bosque, negro tambin. El negro smbolo
occidental de la muerte, de la oscuridad, de lo malo. Lo mismo pasa con la metfora la eterna

muralla lgubre, adjetivo asociado inevitablemente a la muerte. El narrador remata su topopeya

diciendo el paisaje es agresivo, y reina en l un silencio de muerte. La naturaleza acompaa pero
tambin condena y manda. No importa la lucha del hombre cuando lo obvio est presente.

Esa misma naturaleza le regala a Paulino una imagen de belleza sombra, un oxmoron del
atardecer. La naturaleza que refleja la muerte es bella, por su atardecer, pero tambin sombra por
la vida que se pierde. La majestuosidad del paisaje crece y empequeece a ese hombre solo con su
lucha.

El paisaje, a travs de un paralelismo psicocsmico, acompaar al hombre hacia su muerte el

haba cado ya cuando el hombre, semitendido en el fondo de la canoa, tuvo un violento escalofro.
Todo confluye en lo mismo, el sol cae y el hombre tambin. El escalofro es un nuevo anuncio de la
muerte. Pero todo esto contrasta con el asombro de sentirse mejor. Todos los sntomas fsicos: dolor
sed empiezan a ceder, y empieza a sentir un nuevo aire que le abre el pecho. Es la mejora de la
muerte. Una especie de guiada irnica que nos hace la muerte a los hombres que estn
agonizando. Casi todos tenemos alguna ancdota de algn familiar o conocido que en su agona,
antes de morir, parece mejorarse para morir un da despus, o unas horas despus. En esa lucha por
la vida, por un momento parece que el que agoniza fuera a poder contra lo imposible.

El narrador aprovecha esta sensacin de mejora y se introduce ms en el punto de vista del

personaje, manteniendo al lector en la confusin feliz de que sea posible que el veneno se vaya y el
enfermo se recupere casi por arte de magia, aunque queden seales fsicas an (no tena fuerzas
para mover la mano).

Comienza el delirio y la esperanza que no parece perder nunca. Paulino empieza a calcular la
posibilidad de llegar a Tacur Puc, yendo a la deriva y contando con el favor de una naturaleza que
slo le regalar el paisaje de un atardecer.

A medida que empieza a sentirse bien, el hombre se aferra a los recuerdos, como forma de recuperar
su vida, su pasado, en un clima onrico (de sueo). El dolor fsico deja paso a este aspecto que nos
dar una idea de su vida anterior, sin que sepamos cul es ese motivo por el que se aisl del mundo.
Lo onrico se mezcla con una vida social que alguna vez tuvo, el compadre Gaona, su ex patrn
mister Dougald. Haba trabajado en un obraje. Ahora era un marginal del mundo.

El paisaje le regala colores hermosos y esperanzadores, el cielo se habra ahora en pantalla de oro,
una metfora de la vida de un hombre que pasa como en una pantalla dorada, en el momento que l
recuerda su mejor momento de la vida. Lo mismo hace el monte que le da al ro una frescura
crepuscular, que sin duda Paulino mira como algo positivo, pero que podra verse como la cercana
de la muerte. Todo se llena de sensaciones visuales (los colores), olfativas (efluvios de azahar y miel
silvestre) y hasta auditivas (la pareja de guacamayos en silencio hacia Paraguay). El hombre ve la
vida que se aleja, pero no lo interpreta as. Est en medio de tres pases Argentina, Brasil y
Paraguay, est en medio de la nada, a merced de los deseos de ese ro que lo llevar a ninguna parte.

El ro hace girar la canoa, sin hacerla avanzar, y ese mareo le permite al hombre sentirse cmodo
con su actividad mental, cada vez mejor, l tambin est revolviendo, dando vueltas sobre su vida,
su existencia. La naturaleza lo acompaa, a pesar de que fue agresivo el paisaje en algn momento
para mostrarle su fin, ahora, en su delirio, es un paisaje que le ofrece compaa y hasta
consideracin. Le regala lo mejor que tiene.

En la desesperacin de recuperacin de su pasado, empieza una obsesin por recuperar el tiempo

exacto de las cosas, algo que tal vez sea banal, pero imprescindible para que la muerte no lo lleve sin
seguir luchando, con lo nico que es posible hacerlo en estos momentos: sus recuerdos precisos.
Cada vez va buscando la perfeccin, la exactitud, tres aos no es exactamente preciso, dos aos y
nueve meses, tal vez, pero no es suficiente, y as va buscando la respuesta que le satisfaga.

Esto se va intercalando con la cruda realidad sinti que estaba helado hasta el pecho, la muerte se
acerca y por ms precisin que busque nada podr hacer frente a la realidad.

Pero el hombre no deja de luchar, y ahora una nueva idea de precisin sobre el tiempo se posa en su
cabeza: cundo conoci a Lorenzo Cubilla, un viernes santo o un jueves. Esta referencia podra
llevarnos a pensar en el simbolismo de estos dos das. El viernes santo es cuando Cristo muere, y el
jueves cuando sufre toda su agona. El hombre elige el jueves, porque tal vez en ese da Cristo an
no estaba muerto, como si su lucha personal, la de Paulino fuera hasta el ltimo instante. Confirma
que lo conoci un jueves, como si no quisiera darle nunca a la muerte la posibilidad de ganarle la
partida.

Pero an cuando l intenta ganar esta lucha desde el pensamiento, el narrador intercala estos
delirios con acciones fsicas: el hombre estir lentamente los dedos de la mano como una seal de
una vida que se escapa. Tal vez tena los dedos apretados para que esto no sucediera, como seal de
esa lucha hasta ltimo momento. Y una vez que logra la precisin del tiempo, el narrador termina el
cuento constatando lo que ya nos haba sugerido desde el principio ces de respirar.

La lucha del hombre por mantenerse vivo, an cuando es segura su muerte, se ve hasta el ltimo
instante, como una actitud porfiada por continuar viviendo, con ese deseo infinito de aferrarse a la
vida, an cuando en su vida l haya elegido alejarse del mundo. Un hombre puede vivir toda la vida
queriendo morir, pero no va a dejar de luchar cuando la muerte real venga. Nadie se entrega a la
muerte con tanta facilidad, ni an los suicidas.