W.

BENJAMIN: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica

Los escritos de Benjamin dan cuenta de los sentimientos ambiguos y hasta contradictorios
provocados por las innovaciones culturales del siglo XX. En La obra de arte en la poca de su
reproductibilidad tcnica Benjamin se propone estudiar los mecanismos productivos de dos nuevos
lenguajes del siglo XX, la fotografa y el cine, as como tambin la influencia de ambos en los
cambios operados en la difusin y recepcin de la obra de arte en general.
La prdida del aura de la obra de arte. Valor exhibitivo y valor cultual. La reflexin estticopoltica sobre la obra de arte reproductible.
Fotografa y cine tienen como rasgo especfico de produccin su reproductibilidad tcnica, es
decir, su existencia en mltiples ejemplares. La obra de arte ha sido siempre fundamentalmente
susceptible de reproduccin. Aunque todo arte puede ser reproducida, en el cine y la fotografa la
reproduccin tcnica deviene procedimiento artstico. En estos casos, es absurdo hablar ya de
singularidad ni de copia, como sucede con la obra de arte tradicional. De la placa fotogrfica, por
ejemplo, son posibles muchas copias; preguntarse por la copia autntica no tendra ningn sentido.
Tanto la fotografa como el film no han sido pensados para existir en un ejemplar. No cabe hablar
de original ni de falsificacin; siendo la multiplicidad condicin misma de existencia de la obra,
la copia se encuentra necesariamente legitimada. No obstante, si bien toda obra puede ser
reproducida, lo que no puede serlo es el momento preciso espacio-temporal en que fue producida, el
aqu y ahora, es decir, su autenticidad. Si no podemos copiar su autenticidad, tampoco su aura, del
aura no hay copia.
El aura es definida como la manifestacin irrepetible de una lejana. Por ms perfecta que una
reproduccin pueda resultar, siempre le faltar algo: ese admirable temblor del tiempo. El aura se
atrofia en la reproduccin. Y esta atrofia del aura ser decisiva en la definicin de formas de arte
como el dadasmo, manifestacin que quiebra las categoras del paradigma tradicional
singularidad, autenticidad, perdurabilidad en favor de la multiplicidad, de lo efmero y fugaz.
En su origen, las hoy llamadas obras de arte tuvieron un valor cultual; estuvieron ligadas al
cumplimiento de un ritual, primero mgico y luego religioso. El aura procede de la magia y del rito,
sin embargo, Benjamin considera que la recepcin cultual no slo se da en el arte primitivo o en el
religioso de la Edad Media. Tambin se seculariza en el arte profano del Renacimiento. All la obra
de arte contina siendo cultual, ms all de que no se le rinda culto a lo sagrado sino al original,
lugar consagrado en el que aflora la huella del genio. A medida que las obras se emancipan de su
valor ritual o cultual, aumentan las ocasiones de exhibicin. Al ser parte de un rito religioso,

muchas obras permanecan ocultas, por ejemplo, Palas Atenea. Desligada del ritual, la obra de arte
adquirir un nuevo valor exhibitivo y un nuevo fundamento: la poltica. De este modo: la obra de
arte en la poca de su reproductibilidad tcnica abre la lectura en doble perspectiva, esttica y
poltica. En el momento en que la norma de autenticidad fracasa, se altera la funcin ntegra del
arte. En lugar de su fundamento ritual aparece su fundamentacin en una praxis distinta, a saber, la
poltica.
La prdida progresiva del aura que acompaa a la des-ritualizacin de la obra de arte tiene un
aspecto positivo y negativo. Permite mostrarse ms, exhibirse ms, y as convertirse en medio para
la emancipacin de las masas; pero por otro lado podra sufrir el control de los polticos, como es el
caso paradigmtico del cine y la propaganda poltica.