Caractersticas bsicas de la informacin financiera

El propsito principal que persigue la contabilidad es preparar informacin financiera

de calidad.
Para lograr esa calidad se debe cumplir con una serie de caractersticas que le dan
valor.
Estas caractersticas se consideran bsicas, pues revisten la mayor importancia.

Aplicacin prctica de las caractersticas

Para entender la aplicacin e importancia de las caractersticas bsicas de la

informacin financiera,
se podra utilizar una analoga entre la informacin que se publica en un peridico y la
que
se presenta en los estados financieros de una compaa. El lector notar que al final de
cuentas,
la informacin contenida en ambos medios (estados financieros o peridico) debe
cumplir con
las mismas caractersticas. Sin embargo, por la importancia e impacto de las decisiones
que se
toman con base en la informacin financiera, es fundamental asegurar la presencia de
dichas
caractersticas en esta ltima.
Como se dijo anteriormente, la caracterstica fundamental tanto de la informacin
financiera
como de la informacin contenida en un peridico es la Utilidad. Esta caracterstica
bsica significa
que la informacin se adapte a las necesidades de los usuarios para que pueda ser
utilizada
en el proceso de toma de decisiones. Un peridico est integrado por diferentes
secciones para
satisfacer las necesidades de las diferentes clases de lectores; de igual forma, la
informacin
financiera se debe adecuar a las necesidades de los usuarios externos e internos.
Ahora bien, para que la informacin que generan los contadores y la que se publica en
un
peridico sean de utilidad, deben cumplir cuatro caractersticas principales de vital
importancia:
ser confiable, relevante, comprensible y comparable.

Conceptos bsicos de la informacin financiera

La estructura bsica de la informacin financiera es sencilla. Existen varios conceptos

bsicos
que rigen los elementos de un sistema contable y la forma en que se relacionan entre
s. El
conocimiento de dichos conceptos es esencial para comprender cmo opera en la
prctica un
sistema de contabilidad.
La estructura contable se sostiene bajo cinco conceptos o cuentas bsicas:
Activo
Pasivo
Capital
Ingresos
Gastos

Activo

Un activo es un recurso econmico propiedad de una entidad, que se espera rinda

beneficios
en el futuro. El valor del activo se determina con base en el costo de adquisicin del
artculo,
ms todas las erogaciones necesarias para su traslado, instalacin y arranque de
operacin. Los
tipos de activos de un negocio varan de acuerdo con la naturaleza de la empresa. Un
pequeo negocio de servicios puede tener slo un equipo de transporte de materiales
y una oficina en la
casa del dueo. Una gran tienda puede tener edificios, mobiliario, mquinas y equipo.
Algunos ejemplos de activos son el efectivo que una entidad tiene en su poder, o
depositado
en alguna institucin bancaria, las cuentas por cobrar pendientes con sus clientes, o
con sus
empleados, los productos o mercancas disponibles para su manufactura o
comercializacin, las
instalaciones fsicas donde estn los almacenes, oficinas y plantas productivas, el
terreno donde
estn construidas dichas instalaciones, el equipo para transportar la mercanca o el
personal de la
entidad, el mobiliario de las oficinas administrativas, de ventas y productividad, el
equipamiento
de las oficinas administrativas, as como la maquinaria y herramientas del rea de
produccin.

Pasivo
El pasivo representa lo que el negocio debe a otras personas o entidades conocidas
como acreedores.
stos tienen derecho prioritario sobre los activos del negocio, antes que los dueos,
quienes
siempre ocuparn el ltimo lugar. En caso de disolucin o cierre de un negocio, con el
producto de la venta de los activos se debe pagar primero a los trabajadores. En
segundo lugar se
encuentran los acreedores, mientras que el remanente queda para los dueos.
Como ejemplos de pasivos pueden mencionarse las cuentas por pagar a los
proveedores
provenientes de compras efectuadas a crdito, los sueldos o salarios pendientes de
pago a empleados
de la entidad, los impuestos por pagar y los prstamos bancarios a corto y a largo
plazos
solicitados para la adquisicin de activos.

Capital
El capital es la aportacin de los dueos conocidos como accionistas. Representa la
parte de los
activos que pertenecen a los dueos del negocio.
En sntesis, es la diferencia entre el monto de los activos que posee el negocio y los
pasivos
que debe. Capital contable y capital neto son otros trminos de uso frecuente para
designar la
participacin de los dueos.
La participacin de los dueos, o capital contable, puede aumentar en dos formas:
1. Por la aportacin en efectivo o de otros activos al negocio.
2. Por las utilidades retenidas provenientes de la operacin del negocio.
El capital contable puede disminuir en dos formas:

1. Por el retiro de efectivo u otros activos del negocio por parte de los accionistas.
Dicho retiro
puede ser un reembolso del capital aportado o un reparto de las utilidades obtenidas,
llamadas, en este caso, dividendos. Es decir, estos ltimos representan la distribucin
de
las utilidades obtenidas entre los accionistas. Los dividendos no son un gasto, sino
reparto
de utilidades obtenidas. Las distribuciones suelen realizarse en efectivo o en acciones
adicionales a favor de los accionistas.
2. Por las prdidas provenientes de la operacin del negocio.

Ingresos
Los ingresos representan recursos que recibe el negocio por la venta de un servicio o
producto,
en efectivo o a crdito. Cuando el cliente no paga en efectivo por el servicio o
producto, se produce
una venta a crdito y se genera una cuenta por cobrar.
Los ingresos se consideran como tales en el momento en que se presta el servicio o se
vende el
producto, y no en el que se recibe el efectivo, lo cual se explicar con ms detalle
posteriormente.
Los ingresos aumentan el capital del negocio. Algunos ejemplos de ingresos son las
ventas,
es decir, los ingresos percibidos por la venta de un producto a un cliente, y los ingresos
por servicios,
o sea, los honorarios percibidos a cambio de proporcionar servicios de limpieza,
seguridad,
hospitalarios, etctera.

Gastos
Los gastos son activos que se han usado o consumido en el negocio con el fin de
obtener ingresos;
asimismo, disminuyen el capital del negocio. Algunos tipos de gastos son los sueldos
y salarios que se pagan a los empleados, las primas de seguro que se pagan para
protegerse de
ciertos riesgos, la renta del negocio, los servicios pblicos como telfono, luz, agua y
gas, las
comisiones que se fijan a los empleados por alcanzar su presupuesto de ventas y la
publicidad
que efecta la empresa.
Como consecuencia de comparar los ingresos con los gastos se genera una utilidad o
una
prdida.
ACTIVO: Recurso econmico propiedad de una entidad, que se espera rinda
beneficios en el futuro.
PASIVO: Lo que el negocio debe a otras personas o entidades conocidas
como acreedores.
CAPITAL: La aportacin de los dueos conocidos como accionistas.
INGRESOS: Los recursos que recibe el negocio por la venta de un servicio o
producto, en efectivo o a crdito.
GASTOS: Son activos que se han usado o consumido en el negocio, con el fin
de obtener ingresos.

Estados financieros bsicos

El producto final del proceso contable es la informacin financiera, elemento

imprescindible
para que los diversos usuarios puedan tomar decisiones. La informacin financiera que
dichos
usuarios requieren se centra primordialmente en la evaluacin de la situacin
financiera, de la
rentabilidad y de la liquidez.
De acuerdo con la Norma Internacional de Contabilidad Nm. 1, referente a la
Presentacin
de los estados financieros

Los estados financieros constituyen una representacin estructurada de la situacin financiera

y del desempeo financiero de una entidad. El objetivo de los estados financieros con propsitos
de informacin general es suministrar informacin acerca de la situacin financiera, del
desempeo
financiero y de los flujos de efectivo de la entidad, que sea til a una amplia variedad de
usuarios a la hora de tomar sus decisiones econmicas. Los estados financieros tambin
muestran
los resultados de la gestin realizada por los administradores con los recursos que se les han
confiado.

Tomando en cuenta las necesidades de informacin de los usuarios, la contabilidad

considera
que todo negocio debe presentar cuatro informes bsicos. De tal manera, existen:
El estado de resultados que informa sobre la rentabilidad de la operacin.
El estado de variaciones en el capital contable, cuyo objetivo es mostrar los cambios
en la
inversin de los dueos de la empresa.
El estado de situacin financiera o balance general, cuyo fin es presentar una
relacin
de recursos (activos) de la empresa, as como de las fuentes de financiamiento (pasivo
y
capital) de dichos recursos.
El estado de flujo de efectivo, cuyo objetivo es dar informacin acerca de la liquidez
del negocio,
es decir, presentar una lista de las fuentes de efectivo y de los desembolsos del mismo,
lo cual constituye una base para estimar las futuras necesidades de efectivo y sus
probables
fuentes.

se muestra esquemticamente y en forma simplificada cmo estn relacionados

y la secuencia de elaboracin de los cuatro estados financieros bsicos. Se puede
observar
que el dato final del estado de resultados es un insumo para el estado de variaciones
en el capital
contable, y el resultado final de ste, junto con el estado de cambios en la situacin
financiera,
es a su vez un insumo para el estado de situacin financiera o balance general.

Estado de resultados
El primero de los estados financieros bsicos es el estado de resultados. Dicho estado
financiero
trata de determinar el monto por el cual los ingresos contables superan a los gastos
contables. Al
remanente se le llama resultado, el que puede ser positivo o negativo. Si es positivo se
le llama
utilidad, y si es negativo se le denomina prdida. Lo anterior queda ilustrado ms
apropiadamente
Las ltimas dos clasificaciones de los conceptos bsicos ingresos y gastos se
encuentran en
dicho estado financiero, el cual resume los resultados de las operaciones de la
compaa durante un

periodo. La diferencia entre los ingresos y los gastos, llamada utilidad o prdida, se
determina en este
estado financiero y se refleja posteriormente en la seccin de capital dentro del
balance general.
Esta combinacin da como resultado un aumento o disminucin en la cuenta de
capital. Si
los ingresos son mayores que los gastos, la diferencia se llama utilidad neta; sta
aumenta el
capital. Sin embargo, si los gastos son mayores que los ingresos, la compaa habra
incurrido
en una prdida neta y consecuentemente habr una disminucin de capital.
Figu

Estado de flujo de efectivo

El estado de flujo de efectivo o tambin denominado anteriormente el estado de
cambios de
la situacin financiera, a diferencia del estado de resultados, es un informe que
desglosa los
cambios en la situacin financiera de un periodo a otro, e incluye de alguna forma las
entradas
y salidas de efectivo para determinar el cambio en esta partida, factor decisivo para
evaluar la
liquidez de un negocio.

En este punto es importante recordar que para evaluar la operacin de un negocio es

necesario
analizar conjuntamente los aspectos de rentabilidad (utilidad o prdida) y la liquidez
(excedente
o faltante de efectivo), por lo que es indispensable elaborar tanto el estado de
resultados
como el estado de cambios de la situacin financiera.

Dictamen de los auditores

independientes
El dictamen es el resultado final de una revisin (auditora) a la informacin contenida
en los estados financieros. Debido a que la informacin financiera es vital en el proceso
de toma de decisiones, puede estar
expuesta a manipulacin, errores, incumplimiento de las normas de informacin
financiera, omisiones
y otras circunstancias que afectan directamente al proceso de registro y cuantificacin
de las operaciones.
Por esta razn, la empresa acude con un profesional llamado auditor, para que como
persona ajena a la empresa determine con base en pruebas y revisiones si la
informacin es confiable y veraz.

La ecuacin contable bsica

Base acumulada: fundamento del registro contable

La base acumulada o devengada es el fundamento de la contabilizacin de las

transacciones que
efecta una organizacin econmica, por tanto, es sumamente importante entender la
diferencia
entre ambos esquemas de contabilizacin.

La contabilidad base efectivo reconoce los ingresos cuando se produce una entrada de
efectivo
y se registran los gastos en el momento en que exista una salida de efectivo; es decir,
el
registro se lleva a cabo al momento que se produce un cambio en el efectivo. Para
ilustrar lo
anterior, imagine una juguetera que ofrece una promocin para la venta de juguetes.
Su publicidad
dice: Compre sus juguetes durante el mes de diciembre y pguelos hasta enero. Esto
significa que en el supuesto de contabilidad base efectivo, los ingresos se
contabilizarn hasta
enero. La utilidad en base efectivo se obtendra de la diferencia entre las entradas de
efectivo y
las salidas o desembolsos del mismo. Este esquema de contabilizacin no es
consistente con los
postulados bsicos o principios de la contabilidad financiera; sin embargo, es til para
conocer
los flujos de efectivo de los negocios.
La contabilidad base acumulada o devengada reconoce los ingresos cuando se genera
la
venta, ya sea que exista o no entrada de efectivo o de algn otro bien. De igual forma,
los gastos
se registran cuando se incurre en ellos, exista o no una salida de efectivo o algn otro
bien. En
sntesis, los ingresos y gastos se registran cuando se ganan o se incurren, no cuando se
reciben
o se pagan. Para ilustrar este concepto se retoma el ejemplo de la juguetera. En el
supuesto de
contabilidad base acumulada o devengada, los ingresos por la venta de juguetes
realizada en diciembre
se hara en ese mismo mes. Este esquema de contabilizacin facilita la comparacin de
los estados financieros de un periodo a otro, es til para conocer el desempeo de los
negocios
y adems cumple con los postulados o principios de la contabilidad financiera.