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LA DEMOCRATIZACIN DE LA ESCUELA
ngel R. Villarini Jusino. Ph. D.
Universidad de Puerto Rico
Organizacin para el Fomento del Desarrollo del Pensamiento

La cuestin para nosotros no es cmo funciona la democracia, sino

cmo se vive. Es decir, en qu medida las subjetividades se
implican en una aventura cultural que les compromete en un
proyecto pblico. En qu medida los funcionamientos responden
simplemente a un esquema formal participativo prefijado, o buscan
en los encuentros con el otro todava la posibilidad de profundizar y
radicalizar la esfera pblica. 1

InTRODUC ION SOBRE LE Proyecto de

La forma y nivel de desarrollo de la conciencia ciudadana es en cada momento el
resultado de las vivencias de convivencias en comunidades histrico-culturales de
carcter socio-poltico en las que la persona participa a lo largo de su vida. La
comunidad asigna roles a sus miembros que suponen concepciones sobre el ser
humano y la sociedad, que establecen cuotas de poder, de derechos y de obligaciones y
que demandan por ello el desarrollo de determinadas ideas, actitudes y habilidades; en
fin de capacidades o competencias, como las hemos llamado. El aprendizaje y
desarrollo de stas tiene lugar en diversos espacios de convivencia.
El hogar, y en general el espacio privado, es el principal y es el fundamento del proceso
de aprendizaje y desarrollo ciudadano. Junto a este espacio privado e interactuando
sistmicamente con l est el espacio pblico organizado social y polticamente que
viene a completar el proceso de formacin. Como ya comprendieron los griegos, la
educacin ciudadana ms efectiva sera aquella que pudiera organizar los espacios
convivencia de modo tal que se fomentarn las actitudes y habilidades ciudadanas
deseadas.
La escuela como espacio pblico de formacin ciudadana
La escuela es parte del espacio pblico de convivencia. Fue precisamente creada
cuando la complejidad social (econmica, tecnolgica, cultural y poltica) alcanz un
nivel que requera por parte de las personas una cultura y unas competencias que la
familia no poda por s sola fomentar. La escuela es por ello una institucin social y
poltica que tiene por tarea completar la construccin de la subjetividad social y poltica,
es decir ciudadana, que la sociedad necesita para su reproduccin y conservacin. La
escuela es por ello el espacio por excelencia para promover la formacin ciudadana
democrtica.
1

Martnez Bonaf, Jaume (2002) Coordinador del Proyecto. Memorial Final. Vivir la democracia en
la escuela. Elaboracin de instrumentos conceptuales y metodolgicos para el anlisis y la
profundizacin de las culturas democratizadoras de los centros escolares. Valencia: Universidad
de Valencia

Ahora bien, independientemente de que est marcada por esta agenda externa, la
escuela es tambin una comunidad social y poltica en s misma. La escuela es un
sistema complejo de interacciones humanas, entre personas y grupos, que se han
institucionalizado en trminos de roles y de relaciones de poder que se traducen en
derechos y deberes y en una forma de gobierno. La escuela es por ende doblemente
poltica, extramuros e intramuros. Por tanto, lo que siempre est en discusin no es si
se hace o no poltica en la escuela, sino qu clase de poltica se hace: Para qu
finalidad poltica, para construir qu clase de ser humano y qu clase de sociedad
existe la escuela? Cmo se relaciona esto con la forma en que se distribuye el poder
de mando en la misma y qu intereses se satisfacen en su organizacin y procesos? En
fin quin gobierna en la escuela?
Para fomentar el desarrollo de la conciencia ciudadana en la escuela hay que comenzar
reconociendo la naturaleza social y poltica de la misma. Como nos indica Bardiza Ruiz,
el modelo poltico en las instituciones educativas recibe cada da mayor
reconocimiento por parte de tericos y prcticos. Para reconocer y comprender la
dimensin poltica de las instituciones escolares es necesario relacionar dos enfoques
que generalmente se presentan disociados. Por una parte, el enfoque interno, que
persigue estudiar y analizar las escuelas como sistemas de actividad poltica en cuyo
caso estaramos hablando de micropoltica educativa, y, por otra, el enfoque
estructural, que presenta a la escuela como un aparato del Estado, responsable sobre
todo de la produccin y reproduccin ideolgica. Esta visin macropoltica de la escuela
es necesaria, a su vez, para comprender su relacin con el sistema econmico, la
justificacin del currculo oficial, el juego de intereses polticos e ideolgicos que
existen en la sociedad y en el sistema poltico en torno a la educacin y a sus
instituciones. Es necesaria la superposicin de ambos enfoques para lograr un
conocimiento ms aproximado de la realidad.2
Como acertadamente comenta la autora que venimos citando: La imagen poltica de la
escuela se centra en los intereses en conflicto entre los miembros de la organizacin.
Estos, para lograr sus intereses, emplean diferentes estrategias, como, por ejemplo,
la creacin de alianzas y coaliciones, el regateo y el compromiso para la accin. Estas
estrategias pueden ser fcilmente identificables por los tericos de las organizaciones,
pero, en cambio, en lneas generales, los actores de las instituciones educativas no
reconocen que en las escuelas se construyan escenarios de actividad poltica, aunque
acepten, eso s, que la poltica afecta a la escuela como parte del sistema de gobierno
que rige a la sociedad. Esta falta de visin impide entender lo que ocurre en la escuela
y por qu ocurre.3
Termina sealando Bardiza Ruiz: La imagen poltica de la escuela se centra en los
intereses en conflicto entre los miembros de la organizacin. Estos, para lograr sus
intereses, emplean diferentes estrategias, como, por ejemplo, la creacin de alianzas y
coaliciones, el regateo y el compromiso para la accin. El anlisis micropoltico pone el
acento en la dimensin poltica de la escuela, caracterizada en su interior por la
2

Bardisa Ruiz, Teresa. Teora y prctica de la micropoltica en las organizaciones escolares. Revista
Iberoamericana de Educacin Nmero 15 Septiembre - Diciembre 1997.
3

Ibid.

3
presencia de intereses diferentes, por el intercambio, la influencia y el poder. Para
conocer la poltica educativa es primordial reconocer que las instituciones escolares son
campos de lucha, que los conflictos que se producen son vistos como algo natural y no
patolgico, y que sirven para promover el cambio institucional, lo cual no significa que
las escuelas presenten una situacin de conflicto permanente. 4
En una sociedad que aspira a ser democrtica, la escuela debe ser un espacio para su
fomento, es decir, dedicada a promover la cultura y las competencias ciudadanas
democrticas. Desde un principio, como hemos analizado, para los creadores de la
democracia, tanto antigua como moderna, en el viejo y el nuevo mundo, esta era la
funcin social-poltica de la escuela. Pero el descargue de esta funcin se interpret de
dos maneras distintas, que dependan del concepto que se manejaba de democracia y
ciudadana democrtica y de lo que se entenda por la pedagoga de su formacin.
los educadores progresista y reconstruccionistas que ven la ciudadana democrtica
como un ejercicio continuo de poder, sobre todo en los espacios comunitarios
concretos en los que las personas desarrollan sus vidas. Para ellos se trataba de
desarrollar las capacidades de pensamiento, como el inquirir, el dilogo y la
deliberacin, la solucin de problemas y la toma de decisiones. De este modo las
personas desarrollaran la autonoma personal y comunitaria, garanta fundamental
para un verdadero ejercicio del poder en un sistema democrtico. La escuela es
concebida como un espacio comunitario en el cual se dan condiciones especiales para
fomentar la conciencia y las competencias ciudadanas, tanto para el efectivo
funcionar de la escuela como para insertarse en el gobierno de la comunidad y del
pas, e incluso transformar la sociedad en una verdaderamente democrtica. La menor
manera de educar para la democracia era educar en la democracia; vivindola en la
escuela, practicndola en la comunidad inmediata.
La escuela como comunidad democrtica
John Dewey ( 1859-1952 ) fue uno de los principales exponentes de esa concepcin
progresista de la escuela democrtica. Como indica Westbrook, Dewey afirmaba que
para que la escuela pudiera fomentar el espritu social de los nios y desarrollar su
espritu democrtico tena que organizarse en comunidad cooperativa. La educacin
para la democracia requiere que la escuela se convierta en una institucin que sea,
provisionalmente, un lugar de vida para el nio, en la que ste sea un miembro de la
sociedad, tenga conciencia de su pertenencia y a la que contribuya. 5
Como comenta Westbrok, la creacin en el aula de las condiciones favorables para la
formacin del sentido democrtico no es tarea fcil, ya que los maestros no pueden
imponer ese sentimiento a los alumnos; tienen que crear un entorno social en el que
los nios asuman por s mismos las responsabilidades de una vida moral
democrtica. Este tipo de vida, dice Dewey, slo existe cuando el individuo aprecia
4

Ibid.
Westbrook, Robert B. John Dewey en Perspectivas: revista trimestral de educacin comparada. Pars,
UNESCO: Oficina Internacional de Educacin, vol. XXIII, nos 1-2, 1993. Vase tambin:
5

http://www.ibe.unesco.org/publications/ThinkersPdf/deweys.pdf

4
por s mismo los fines que se propone y trabaja con inters y dedicacin personal para
alcanzarlos.6
La conviccin de Dewey de que la escuela puede contribuir a desarrollar las actitudes
y habilidades democrticas, incluso ms all del grado de democracia alcanzado por la
sociedad externa, dependa en gran medida de la aptitud de los maestros para crear
en clase un entorno adecuado para convertirlas en hbitos sociales, fruto de una
comprensin inteligente de su responsabilidad. Adems, como advierte Westbrook, la
confianza de Dewey en los maestros tambin reflejaba su conviccin de que la
educacin es el mtodo fundamental del progreso y la reforma social. En la medida
en que la escuela desempea un papel decisivo en la formacin del carcter de los
nios de una sociedad, puede, si se la prepara para ello, transformar
fundamentalmente esa sociedad.
La escuela, comenta Westbrook, constituye para Dewey una especie de caldo de
cultivo que puede influenciar eficazmente el curso de su evolucin. Si los maestros
desempearan realmente bien su trabajo, del aula podra surgir una comunidad
democrtica y cooperativa. Pero la dificultad estriba en que la mayora de las escuelas
no han sido concebidas para transformar la sociedad, sino para reproducirla. Como
deca Dewey, el sistema escolar siempre ha estado en funcin del tipo de
organizacin de la vida social dominante. As pues, las convicciones acerca de las
escuelas y los maestros que esboz en su credo pedaggico no apuntaban tanto a lo
que era, sino a lo que podra ser. Para que las escuelas se convirtieran en agentes de
reforma social y no de reproduccin social, era preciso reconstruirlas por completo. Tal
era el objetivo ms ambicioso de Dewey como reformador educativo: transformar las
escuelas norteamericanas en instrumentos de la democratizacin radical de la
sociedad americana.7
La educacin ciudadana que proponemos busca hacer de la escuela un espacio
democrtico no para la reproduccin sino para la transformacin y perfeccionamiento
de la democracia. Ello requiere la creacin de oportunidades y momentos en el tiempo
y el espacio escolar en el que todos sus integrantes se renen para dialogar, deliberar
y trabajar en la construccin de relaciones y prcticas democrticas tanto al interior
de la escuela, es decir entre sus componentes, como en sus relaciones con la sociedad
de la que es parte.
Una escuela con vocacin democrtica deber comenzar por identificar, denunciar y
combatir las relaciones y prcticas no democrticas o pseudo democrticas en las que
se mantienen, tanto al interior de la escuela como fuera de ella, formas de prejuicio,
exclusin, marginacin, explotacin, violencia, discrimen y desigualdad. Debe a la vez
planear y construir formas alternativas sustitutas. Esto sobre todo tiene que ver con el
trato humano digno y solidario que se viva en la escuela y con la democratizacin de
los procesos de aprendizaje y enseanza. El aprender y el ensear deben ser procesos
6

Ibid.
Ibid

5
significativos y autogestivos, es decir actividades sobre las cuales las personas, que se
sienten tratadas como tales, toman control personal y colectivo, de modo que
establezcan consciente y voluntariamente metas y medios para el logro de sus fines
educativos.
Investigacin sobre la efectividad de las escuelas democrticas en el
desarrollo ciudadano
La escuela de vocacin democrtica tiende a recrear las condiciones para el desarrollo
de la conciencia ciudadana democrtica a las que hemos aludido anteriormente. Es
por ello que parece ser la estrategia ms poderosa para el desarrollo de sta. La
investigacin as tiende a indicarlo.
Comenta Westbrook, que segn todos los testimonios, Dewey tuvo un notable xito
en lo que se refiere a la creacin de una comunidad democrtica en la Escuela
experimental que estableci en Chicago en 1896. Los nios participaban en la
planificacin de sus proyectos, cuya ejecucin se caracterizaba por una divisin
cooperativa del trabajo en la que las funciones de direccin se asuman por turno.
Adems, se fomentaba
el espritu democrtico, no slo entre los alumnos de la
escuela sino tambin entre los adultos que trabajaban en ella. Dewey se mostr muy
crtico con las escuelas que no dejaban que los maestros participasen en las
decisiones que influan en la direccin de la educacin pblica. Reprobaba en especial
a los reformadores que conseguan arrebatar el control de las escuelas de manos de
los polticos corruptos slo para conceder enormes poderes autocrticos a los nuevos
directores escolares. Esta crtica era consecuencia del inters de Dewey por llevar la
democracia, ms all de la poltica, hasta el lugar de trabajo. En sus propias palabras,
Qu significa la democracia sino que cada persona tiene que participar en la
determinacin de las condiciones y objetivos de su propio trabajo y que, en definitiva,
gracias a la armonizacin libre y recproca de las diferentes personas, la actividad del
mundo se hace mejor que cuando unos pocos planifican, organizan y dirigen, por muy
competentes y bien intencionados que sean esos pocos? 8
Hepburn (1984) examin cinco estudios sobre la enseanza democrtica que
demuestran su viabilidad y efectividad en trminos del desarrollo de los futuros
ciudadanos, incluso dentro de la estructura burocrtica de las escuelas
estadounidenses y a pesar de las actitudes cambiantes de la sociedad. Los cinco
estudios, seala, corroboran los datos reunidos en otros pases democrticos, segn
los cuales las experiencias democrticas en el establecimiento y en el aula
contribuyen a la concienciacin, las prcticas y actitudes de de participacin
fundamentales para vivir en sociedades democrticas 9
8

Ibid
Hepburn, M. en Democratic schooling, perspectives from research en International Journal of Political
Education, 6, 1984. Citado por Clive Harber, La eficacia de la enseanza y la educacin para la democracia
y la no violencia Departamento de Educacin, Universidad de Natal Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura ED-97lWSl23 Pars, 1997 en: http://209.85.165.104/search?
q=cache:bj7Jb0mITPMJ:unesdoc.unesco.org/images/0011/001112/111227so.pdf+escuelas+democraticas&h
l=en&ct=clnk&cd=15
9

6
Por otro lado, John y Osborn (1992) resume investigaciones llevadas a cabo en Gran
Bretaa en las que se compararon dos escuelas secundaria, con estilos de enseanza
una tradicional y autoritario y otro democrtico, desde el punto de vista del fomento
de actitudes cvicas. Las conclusiones tendan a afirmar que los alumnos del segundo
mostraban actitudes un poco ms democrticas que los del primero. Adems, los
alumnos de la escuela democrtica defendan con ms fervor la igualdad de las razas
y los sexos, y se mostraban ms escpticos a la hora de determinar si el gobierno
funcionaba realmente de manera democrtica. Las conclusiones revelaron igualmente
que la escuela democrtica contaba con ms posibilidades de fomentar la libertad de
expresin en el aula.10
Todo intento por hacer de la escuela un espacio pblico de formacin ciudadana debe
comenzar por reconocer que la escuela, como hemos analizado, es una comunidad
social y poltica en el doble sentido ya indicado. Por ende su democratizacin significa
una trasformacin en las relaciones de poder y, con ello, en sus formas de
convivencia, de trabajo, administracin y gobierno y en sus relaciones con la sociedad
poltica de la que es parte.
ENTRE EL IDEAL LA ESCUELA COMO COMUNIDAD DEMOCRATI Y LA REALIDAD
ESCOLAR

Las perspectivas utpicas son convenientes

porque entraan la necesidad de poner a prueba, y la voluntad de
modificar, el propio
espacio en el que uno se encuentra. Son, por
llamarlas con otro nombre, las perspectivas
del deseo. stas ponen en tensin tu presente,
tu estar ah, con una hiptesis de futuro,
que, a mi modo de ver es irremplazable para
vivir . El deseo siempre implica una tensin
entre el espacio que habitas y un espacio
eventual que se proyecta en tu mente y en tu sensibilidad.
10

11

John, P. y Osborn, A. The influence of school ethos on pupils citizenship attitudes en Educational Review
44, 2, 1992. Citado por Clive Harber, Op. Cit.
11

Argullol, Rafael y Tras, Eugenio (1993) El cansancio de Occidente. Barcelona: Ediciones Destino, S.A.

Todo cambio transformador es un proceso dialctico de lucha entre la situacin

existente y la que queremos, a partir de posibilidades contenidas en lo existente
mismo. El cambio radical se hace sobre todo posible porque lo existente se reconoce
como cultura producto de los propios sujetos que la viven, y que por ende pueden, si
se lo proponen, transformarla, dentro de ciertas limitaciones que la realidad creada les
impone. Limitaciones que tambin puden ser superdas al alcanzarse nuevos niveles de
conciencia. Desde la perspectiva de este proceso concientizador debemos hacer una
distincin entre escuela democrtica ideal, que deseamos, la escuela pseudo
democrtica, que tenemos, y escuela democratizante, que podemos construir a travs
de un proceso de lucha poltico-educativa. 12

La escuela democrtica ideal

Escuela democrtica ideal, es aquella que deseamos y que constituye nuestra utopa
porque encarna en forma plena en todos los aspectos de la cultura escolar (sus formas
de convivencia, el discurso, el currculo, el aula, la administracin y gobierno escolar,
etc.) y en sus relaciones con la sociedad poltica local y nacional de la que es parte,
los fines, valores, principios democrticos. Debemos considerar algunas de las
caractersticas de la escuela democrtica de modo que podamos tener criterios para
juzgar la existente y movernos en direccin de la que queremos.

En un interesante e importante artculo, Puig Rovira establece que : Con la expresin

"escuela como comunidad democrtica" queremos referirnos al espritu que ha
animado la poltica educativa al menos desde la Ilustracin. Por una parte, la igualdad,
la libertad y la autonoma en tanto que condiciones de la participacin social y, por la
otra, la transmisin de un tipo de conocimientos que impulsen la crtica, la
emancipacin personal y el progreso colectivo. 13

12

13

Las ideas que desarrollamos en ste y los dos prximos captulos estn principalmente basadas
en nuestra experiencia directa de trabajo como promotor de innovaciones y reformas educativas
democratizantes en sistemas, instituciones y aulas, tanto escolares como universitarias, en el
sector pblico y privado. Este trabajo lo hemos llevado en nuestro carcter personal o desde la
Organizacin para el Fomento del Desarrollo del Pensamiento, asociacin educativa sin fines de
lucro con sedes en Puerto rico, Repblica Dominicana, Mxico, Cuba y Colombia
(www.ofdp.internacional.org), y el Proyecto para el Desarrollo de Destrezas de Pensamiento de la
Universidad de Puerto Rico (www.pdpupr.org).

Puig Rovira, Josep Maria. Cmo hacer escuelas democrticas? en

Educaco e Pesquisa. v.26 n.2 Sao Paulo jul./dic. 2000.

En otra parte indica: La tendencia educativa que hemos denominado "escuela como
comunidad democrtica" agrupa aquellas ideas y realizaciones preocupadas por crear
formas escolares que preparen para la convivencia democrtica y que permitan el
ejercicio real de la autonoma y la participacin. Tales experiencias reflejan y a la vez
impulsan la democracia. La "escuela como comunidad democrtica" es la expresin de
una voluntad cultural y poltica propia de los regmenes democrticos. Estamos ante
un reflejo escolar de la democracia poltica. La escuela debe ser un espacio social
regido por los criterios de participacin propios de los sistemas democrticos. 14

Y concluye: Los vnculos entre educacin y democracia se han entendido tambin en

una direccin inversa. Los ideales democrticos inspiran sin duda prcticas educativas
democrticas, pero se espera que estas realizaciones educativas contribuyan
decisivamente a impulsar proyectos de transformacin social. La escuela ha de
preparar a todos sus integrantes, y de modo especial a sus alumnos y alumnas, para
que sean capaces de asumir en el futuro las ideas y hbitos democrticos. Aqu la
escuela es un instrumento para reproducir, consolidar y optimizar la democracia. 15
Sobre los atributos de la escuela democrtica, Puig Rovira establece cuatro principales
requisitos:

1) La escuela democrtica ser aquella que sepa organizarse de modo que estimule la
participacin de todos los implicados: que reconozca como interlocutores vlidos a
todos sus miembros.
2) Las experiencias escolares democrticas suponen la participacin de los miembros
de la comunidad en las diversas tareas que all se llevan a cabo (en la gestin del
centro, en la elaboracin y aplicacin de proyectos, planes y programaciones
docentes, en el trabajo escolar y en la regulacin de la convivencia en el grupo-clase y
en el conjunto del centro).
3) Las experiencias escolares democrticas suponen que la comunidad escolar es
capaz de poner en marcha instancias de participacin adaptadas a cada uno de los
mbitos de accin de un centro (consejos escolares, los claustros, las asambleas de
clase o las actividades de tutora, etc.)
4) La participacin de la comunidad escolar es un fin en s misma, ya que expresa
valores democrticos, y a la vez es el mejor medio para alcanzar otros fines propios de
la tarea educativa. Las experiencias escolares de participacin y autonoma son un

14

Ibid.

15

Ibid.

9
medio, un medio entre otros, para lograr el pleno desarrollo de la personalidad en el
interior de una sociedad justa, libre y solidaria. 16

En lo relativo al plan de estudios y a la metodologa, comenta Clive Harber, en la

escuela democrtica los alumnos tienen un poder real sobre el plan de estudios
porque pueden adoptar decisiones y tomar iniciativas al respecto. En esos casos, la
enseanza y el aprendizaje se caracterizan por la diversidad de los mtodos de
enseanza, que a menudo incluyen debates y proyectos gracias a lo cual los
estudiantes pueden influir en la orientacin de la enseanza. 17
En Espaa a travs del Proyecto Atlntida se desarrollan interesantes experiencias
bajo un concepto de escuela democrtica similar al que aqu defendemos. En las
iniciativas del Proyecto Atlntida adems de la representacin y participacin de los
distintos sectores en los Consejos Escolares, el aprendizaje de los valores
democrticos no acontece por la mera participacin, si no se dan otros procesos
paralelos a generar desde el centro y la comunidad. La democracia es -entonces- un
proceso, un modo de interaccin entre los ciudadanos, una vida comunitaria en todos
los mbitos. Esto implica que debe darse una cierta congruencia entre el aprendizaje
experiencial que el alumno/a tiene fuera de la escuela y la creacin de comunidades
democrticas en el centro escolar. Por eso, tambin el proyecto apuesta social y
polticamente por incrementar la participacin de los ciudadanos en todas las
decisiones colectivas, por lo que la educacin tica y cvica no debe quedar recluida a
los centros escolares.18

Quiz la experiencia de escuela democrtica ms afn con la que aqu defendemos es

la de la Escuela Ciudadana en Brazil. Freire la caracteriz de este modo: "La Escuela
Ciudadana es aquella que se asume como un centro de derechos y de deberes. Lo que
la caracteriza es la formacin para la ciudadana. La Escuela Ciudadana, entonces, es
una escuela que hace realizable la ciudadana de quien est en ella y de quien viene a
ella. Ella no puede ser una escuela ciudadana en s y para s. Ella es ciudadana en la
medida misma en que se ejercita en la construccin de la ciudadana de la que usa su
espacio. La Escuela Ciudadana es una escuela coherente con la libertad. Es coherente
con su discurso formador, liberador. Es toda escuela que, esforzndose para ser ella
misma, lucha para que los educandos-educadores tambin sean ellos mismos. Y como
ninguno puede serlo solo, una Escuela Ciudadana es una escuela de comunidad, de
compaerismo. Es una escuela de produccin comn del saber y de la libertad. Es una
escuela que vive la experiencia tensa de la democracia" 19
16

Ibid.
Ibid.
18
Vase Proyecto Atlntida en:
http://www.proyecto-atlantida.org/PROYATLA/docsintes.html
19
Gadotti, Moacir en Escuela ciudadana y ciudad educadora en
http://www.fcias.org.ar/crae3.htm
17

10

Gadotti seala los principios freirianos que animan a estas escuelas: 1) partir de las
necesidades de los alumnos y de las comunidades; 2) instituir una relacin dialgica
profesor-alumno; 3) considerar la educacin como produccin y no como transmisin y
acumulacin de conocimientos; 4) educar para la libertad y la autonoma; 5) respeto a
la diversidad cultural; 6) defender la educacin como un acto de dilogo en el
descubrimiento riguroso, no obstante, a su vez, imaginativo, de la razn de ser de las
cosas; 7) el planeamiento comunitario y participativo. 20

Puig Rovira ha prestado con acierto atencin a un aspecto que en la reflexin sobre la
escuela democrtica, en ocasiones se descuida: las relaciones interpersonales y
afectivas. Comenta este autor que una comunidad democrtica no es una comunidad
homognea, sino una comunidad diversa y a la vez integrada gracias a los efectos que
produce la relacin afectiva, el dilogo y la cooperacin. Al respecto enumera algunas
de las formas que asumen estos:

En una comunidad democrtica sus miembros puedan contar con frecuentes

ocasiones para mantener encuentros cara-a-cara y relaciones interpersonales
continuadas.

Una comunidad democrtica debe organizarse de manera que impulse la

asociacin entre iguales. La relacin de amistad entre los alumnos y, sobre todo, la
formacin de pequeos grupos constituye un componente fundamental de una
comunidad educativa.

Una comunidad democrtica debe instituir prcticas de valor que faciliten la

cooperacin entre sus miembros y la experiencia de valores encarnados en formas de
comportamiento. 21
Consideramos que la escuela es una comunidad democrtica cuando en sus relaciones
y prcticas se viven los fines, valores y principios democrticos que hemos analizado
en extenso- de modo que en ese proceso se forman la conciencia y las competencias
ciudadanas de sus miembros. Lo caracterstico de la comunidad democrtica es que se
vive en armona con los elementos, los valores y los procesos que caracterizan a la
Vease tambien el proyecto de Centros Educativos Comunitarios en Venezuela Fe y Alegra es un Movimiento
de Educacin Popular y Promocin Social, hoy presente en 17 pases latinoamericanos y en Espaa.
Atiende aproximadamente a 1.300.000 nios, jvenes y adultos de sectores barriales, rurales e
indgenas con una gran variedad de programas educativos, comunitarios y de capacitacin humana y
laboral. Fe y Alegra concibe y asume la Educacin Popular como una propuesta tica, poltica y
pedaggica para transformar la sociedad, de modo que los pobres y excluidos se conviertan en sujetos
de poder y actores de su vida y de un proyecto humanizador de sociedad y de nacin. Ese proyecto
hoy lo visualiza Fe y Alegra como el de una democracia sustantiva e integral, cimentada sobre el
funcionamiento eficaz y equitativo de las instituciones, la vivencia de los derechos y deberes humanos,
capaz de garantizar a todos el disfrute de los bienes y servicios esenciales y el pleno ejercicio de la
ciudadana. La opcin por los pobres y excluidos se traduce en una lucha tenaz y perseverante contra
la pobreza y la exclusin y contra las causas histricas y estructurales que las causan y mantienen. Ver
http://www.feyalegria.org/
20
Ibid.
21
Puig Rovira, Op.cit.

11
forma de democracia que queremos promover y de subjetividad democrtica que
queremos ayudar a formar.

Escuelas pseudo democrticas

Las escuelas pseudo democrticas son aquellas en las cuales se habla de formar para
la democracia en el sentido de reproducir el concepto estrecho de la democracia, que
reduce la ciudadana al mero ejercicio electoral. Escuelas que se limitan a simulacros
formales o meramente simblicos de participacin o consulta, que para nada critican o
buscan alterar las relaciones jerrquicas de poder y mando existentes en y fuera de la
escuela.
En la casi totalidad de los casos se declara un propsito relacionado con el bienestar
de los estudiantes, su futura libertad, su desarrollo pleno, su preparacin para la vida
ciudadana democrtica, etc. Pero a contrapelo se establece un sistema que es la
negacin de tales fines:
Las relaciones entre los miembros de la comunidad son jerrquicas y piramidales.
Todo el poder de gobierno se centra en el director escolar.

Los saberes tanto sustantivos como pedaggicos son potestad absoluta de los
maestros y sobre los cuales los estudiantes y padres no tienen nada que aportar.

En el mejor de los casos maestros, estudiantes y padres pueden ser consultados

sin garanta alguna de que su voluntad ser tomada en cuenta.

Tampoco hay inters en formar a los miembros para que puedan ejercer el
poder. De modo que queda la duda sino tienen poder porque no estn formados o ms
bien no estn formados para que no tengan poder.

El contenido curricular se presenta como verdad absoluta no sujeta a escrutinio

y crtica de las ideologas de las que suele ser portador. 22
Muchas veces el sistema de control y reproduccin de lo existente que es la escuela
est encubierto por el manto ideolgico de la pseudo democracia, del simulacro de
democracia, de los rituales insustanciales. Como comenta una estudiante citada en el
estudio de Martnez Bonafe:
22

Todas las investigaciones centradas en los contenidos que vienen siendo trabajados en la mayora de
los centros de enseanza concluyen que existe un fuerte sesgo en las opciones que se promueven como
"ejemplificantes"; que se silencian realidades de quienes no estn conectados con resortes de poder
poltico, econmico, cultural y religioso. Torres Santom, Jurjo. Mdulo II. Educacin para el Desarrollo y
Reforma Educativa. Problemas y estrategias. Democracia, Instituciones Escolares, Diversidad y Justicia
Social. Universidade daCorua. En:
http://www.bantaba.ehu.es/lab/files/view/Jurjo_Torres_doc.html?revision_id=62875&package_id=31771
La teora y produccin curricular ha estado dominada por el paradigma racionalista-cientfico-tecnolgico
occidental. El rol del docente se limita a proporcionar insumos de informacin y a adiestrarse para
implantar el currculo diseado por los tcnicos y especialistas. Villarini Jusino, Angel R. (1997) El currculo
orientado al desarrollo humano integral, Op. Cit.

12
Siempre que hablamos de democracia en el centro tendemos a hablar (...) de montar
grupos de formacin de padres para fomentar la participacin, de que funcionen las
asambleas de delegados, de que los chavales hablen de las fiestas, de si quieren
taquillas en los pasillos,... Pero en lo que es la mayor parte del tiempo en el centro,
que es cuando estamos dando Matemticas, Sociales, Naturales, Lenguaje, Ingls, ...;
en ese tipo de trabajo, de metodologa de aula qu tipo de contenidos?, cmo lo
estamos trabajando?, estamos, de verdad, potenciando un funcionamiento que
implique, desde el primer monento, unos contenidos significativos; una metodologa
que implique participacin real en la que los chavales se impliquen y un
funcionamiento cooperativo del trabajo? Yo creo que ah es donde est el meollo de la
cuestin. M Angeles.23
Tambin en esta categora escuelas pseudo democrticas incluimos las que se sirven
del concepto de democracia producto de una imposicin legislativa o por razones de
mercado, como capturar fondos; o para atender situaciones de crisis social,etc 24.
Como en toda ideologa, puede que los miembros de la escuela no estn plenamente
conscientes de la realidad. Su visin de la misma est distorsionada por la ideologa y
pueden incluso creer que sus prcticas son genuinamente democrticas.

23

Martnez Bonaf, Jaume. Op. Cit.

24

A modo de ejemplo, citamos el caso de Colombia, segn los juzga Pinilla Daz, quien comenta que:
Desde la promulgacin de la Constitucin Poltica de 1991 y de la Ley General de Educacin de 1994 y sus
disposiciones reglamentarias, el tema de la democracia irrumpi de manera prioritaria en el escenario
escolar colombiano. Frente a la larga oleada de violencias, cuya etapa coyuntural estaba representada por
el fenmeno del narcotrfico y el sicariato, y la inestabilidad del sistema democrtico, se propuso, entre
otros escenarios, que la escuela jugara un papel preponderante en la promocin de la democracia y la
formacin ciudadana. Se trataba, entonces, de un tipo de escuelas democrticas en el cual los jvenes
tuvieran un acercamiento vivencial con el ordenamiento socio-poltico de este sistema de gobierno. El
nfasis para lograr tal cometido estuvo en la organizacin de gobiernos escolares y en la adopcin de
mecanismos de participacin para elegir representantes de los estudiantes a los rganos directivos de las
instituciones educativas. Sin embargo, esta adopcin de mecanismos democrticos no redujo
significativamente los mrgenes del autoritarismo escolar, ni garantiz la plena vivencia de la democracia
en la escuela.

AlexisV.PinillaDazenCorporacinVivalaCiudadana, http://www.viva.org.co

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Puig Rovira en otro contexto y con otro sentido, identifica varias de las caractersticas
que nosotros atribuimos a la escuela pseudo democrtica: 1)Defiende la participacin
y la autonoma, y a la vez se comporta de modo autoritario y heternomo. 2) Pretende
ser una institucin igualitaria que, sin embargo, reproduce la desigualdad social. 3) Se
llama respetuosa con las diferencias y garante de la tolerancia que, sin embargo,
inocula actitudes discriminatorias. 4) Proclama la necesidad de un aprendizaje crtico y
creativo pero que, sin embargo, usa medios verbales y memorsticos. 5) Se proclama
institucin democrtica que, sin embargo, est atravesada por hbitos autoritarios que
limitan la participacin y la autonoma.
Escuelas democratizantes
Entre los dos extremos, el blanco y el negro, que hemos descrito en el espectro de
escuelas democrticas, hay una escala de grises. Como lo plantea Puig Rovira hay
que ver la escuela como espacio de trabajo en favor de la democracia:
Resulta imposible quedarse con una caracterizacin idealizada de la escuela: la
escuela no es una comunidad democrtica perfecta. Pero tampoco es correcto verla
nicamente como un instrumento de reproduccin de desigualdades, de creacin de
prejuicios y de convivencia autoritaria: la escuela no es una realidad de naturaleza
perversa. La escuela es un teatro de luchas y un espacio de compromiso en favor de la
democracia. El futuro de la escuela no est escrito en ninguna esencia intrnseca ni en
ninguna ley social inexorable. El futuro depender del trabajo que sobre ella lleven a
cabo los implicados, desde la administracin, a los alumnos y alumnas Se trata de
caracterizar una tendencia de largo recorrido que est sujeta, como toda realidad
dialctica, a oscilaciones y altibajos. 25
Precisamente porque la escuela no es monoltica, porque hay opresin y resistencia,
en la escuela que tenemos estn contenidas las posibilidades de cambio
democratizante. Como nos recuerda Martnez Bonafe, primero debemos reconocer la
presiones externas a las que est sujeta la escuela: Qu podra hacer la escuela?
Vaya por delante el reconocimiento de la debilidad estratgica de la institucin escolar
para intervenir en el complejo entramado de los sistemas sociales. La escuela
compite con sistemas estructurados e institucionalizados mucho ms potentes desde
el punto de vista de la generacin de conocimiento, del procesamiento de la
informacin y la socializacin cultural. Esta es, quiz, una de sus principales paradojas:
mientras que, en un proceso creciente de mundializacin econmica y cultural, la
escuela se ocupa casi en exclusiva de una cuestin poco relevante -la organizacin
ms o menos obsoleta de informaciones cientficas y culturales fragmentadas-, se le
escapa por la puerta de atrs el tiempo -la oportunidad histrica- de acudir a la raz de
los problemas sociales y culturales en los que debera tener ciertamente un papel
relevante..Sin embargo, el reconocimiento de esa debilidad estratgica no debera
interpretarse como negacin de las posibilidades democrticas en la escuela, esto es,
de la capacidad de la escuela para contribuir a la construccin de la libertad del sujeto
-en el sentido de Touraine: la construccin del individuo (o del grupo) como actor, por
la asociacin de su libertad afirmada y de su experiencia vivida, asumida y
reinterpretada."26

25
26

Puig Rovira, Op. Cit.

Martnez Bonaf, Jaume. Op. Cit. P. 10

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Las escuela democratizantes son aquellas en las cuales hay una agenda permanente
de lucha por organizar una comunidad democrtica en la que se fomentan, viven y
reflexiona los fines, valores, principios y, con ellos, la cultura y las competencias
ciudadanas democrticas. Esta lucha tiene un carcter sistmico, es decir, abarca
todos los aspectos de la cultura escolar (sus formas de convivencia, el discurso, el
currculo, el aula, la administracin y gobierno escolar, etc) incluyendo sus relaciones
con la sociedad poltica local y nacional de la que es parte.
Esta lucha democratizante se manifiesta sobre todo en las prcticas y actividades que
se llevan a cabo tanto al interior de la escuela como en sus relaciones con la
comunidad orientadas a identificar, denunciar y combatir todo lenguaje y prctica que
niegue la democracia y a defender los que la afirman. Ello no significa que la escuela
democratizante haya eliminado los elementos antidemocrticos que identificamos en
la escuela pseudo democrtica, pero los identifica, reconoce y combate. Este proceso
de lucha democratizante es el proceso de concienciacin, es decir de formacin de la
conciencia ciudadana en el proceso mismo de ir democratizando la escuela.