O AUTOR

Quando inicia o curso de Cincias Biolgicas na Universidade do Vale do Itaja, a rea da

Botnica torna-se um grande interesse do jovem universitrio. Esse estudo o motiva a seguir
adiante sua graduao na universidade, vindo a formar-se bilogo. Seu interesse por Botnica
no foi coincidncia.
Em meio a esse estudo tem seu primeiro contato com os leos essenciais: sua vida no seria
mais a mesma.
Encontra na Aromaterapia a possibilidade de unir vrios interesses seus: sade, natureza,
conhecimento cientfico e tradicional, mas, principalmente, trabalhar com algo que ama.

Campos de Lavanda na Provence, Frana.

Esse encontro com a Aromaterapia inicia uma busca, nacional e internacional, intelectual e
prtica. Atravs dessa busca o jovem bilogo vem aumentando sua bagagem nesta perfumada
cincia, por meio de cursos e outros encontros, com pessoas vinculadas Aromaterapia (desde
estudiosos a agricultores), viajando em busca de experincia e profundidade no conhecimento
dos leos essenciais, que, segundo ele, so verdadeiros tesouros da natureza.

SUMRIO
Introduo................................................................................................................................. 04
Origens da Aromaterapia.......................................................................................................... 05
Aromaterapia Promovendo Sade e Bem Estar....................................................................... 09
Qumica dos leos Essenciais................................................................................................... 10
Plantas Aromticas................................................................................................................... 17
Destilao................................................................................................................................. 18
Hidrolatos................................................................................................................................. 21
Sistema Olfativo....................................................................................................................... 22
Pele.......................................................................................................................................... 25
leos Carreadores................................................................................................................... 27
Como Comprar leos Essenciais............................................................................................. 28
Consideraes Finais............................................................................................................... 29
Referncias Bibliogrficas....................................................................................................... 30

INTRODUO
Ao escrever esse guia meu objetivo foi o de explorar, de modo sucinto e introdutrio, a prtica
da Aromaterapia. Desejo que possa servir a todos que queiram introduzir-se nesse estudo.
Esta a cincia que busca trazer sade e bem estar atravs dos leos Essenciais. Apesar de ser
uma cincia relativamente nova no Brasil, em grande parte da Europa a Aromaterapia
reconhecida por seus efeitos benficos a mais de um sculo, sendo usada por mdicos,
enfermeiros e outros profissionais na rea da sade. Na Frana, por exemplo, ensinada aos
estudantes de Medicina; j na Inglaterra, encontram-se enfermeiros utilizando leos essenciais
em tratamentos hospitalares. Mas o que leo essencial?
O nome leo essencial pode ser explicada da seguinte maneira:

leo: chamado assim por tratar-se de uma substncia solvel em leo. Mas ao
analisar-se o aspecto qumico, no poderia ser classificado assim, pois no possui cido
graxo, componente bsico do azeite de oliva, por exemplo.

essencial: este termo indica a substncia aromtica extrada, a mais pura essncia da
planta.

Segundo Lavabre: Os leos essenciais condensam as foras vitais e espirituais da planta em

uma forma material. Ou seja, o mago da natureza de determinadas plantas tornado
material, sendo possvel manej-lo e utiliz-lo terapeuticamente.
Fao convite ao leitor para que me acompanhe em uma agradvel jornada pela qual
exploraremos, atravs do estudo da Aromaterapia, campos diversos e complementares como a
cincia, a natureza e a sade.

ORIGENS DA AROMATERAPIA
Desde tempos imemoriais, as plantas aromticas fazem parte da histria da humanidade.
Especula-se que, em reunio ancestral em volta da fogueira, tenha-se colocado, por acidente,
um tronco ou folhas de uma planta aromtica no fogo. O contato da planta com o fogo fez com
que o aroma se espalhasse no ambiente. E assim como hoje, o fantstico aroma das plantas,
prendeu a ateno do homem.

Pintura de John White.

Existem registros antiqussimos do uso de plantas aromticas. Hipcrates (460 a. C. 360 a. C.),
mdico da antiga Grcia, falava dos banhos aromticos como receitas de longevidade. Nos
povos chineses, hindus e americanos parte da cultura ancestral utilizar plantas aromticas em
seus rituais e sua teraputica.

Na antiga Prsia um estudioso se destacou na extrao dessas essncias aromticas, sendo o

precursor da destilao a vapor, mtodo at hoje utilizado (praticamente sem alteraes).
Avicena (980 d. C. 1037) foi mdico e filsofo, tendo escrito mais de duzentos livros, alguns
deles tratados de medicina utilizados na Europa at meados do sculo XVII. Atravs das grandes
navegaes esse conhecimento dos leos essenciais, difundido por Avicena no mundo rabe,
foi trazido Europa, se espalhando rapidamente.

Avicena (980-1037 d.C.)

Um fato interessante foi observado na poca das grandes pragas infecciosas da Europa. As
famlias que comercializavam especiarias aromticas escapavam da infeco, preservando sua
sade. A partir desse acontecimento estudos se focaram no potencial teraputico dos leos
essenciais.

Na Frana, no inicio do sculo XX, um perfumista chamado Ren-Maurice Gattefoss descobriu

acidentalmente o poder cicatrizante do leo essencial de Lavanda. Em experimentos sofreu
uma queimadura na mo, sua reao imediata foi coloc-la em um recipiente que, por acaso,
continha este leo. A rapidez com que a regio queimada se recuperou, sem deixar cicatrizes, o
impressionou. A partir deste acontecimento Gattefoss comeou a estudar mais
profundamente os leos essenciais, posteriormente desenvolvendo o conceito de
Aromaterapia.

Ren-Maurice Gattefoss (1881-1950 d.C.)

Contemporneo de Gattefoss, o Dr. Jean Valnet (1920-1995) obteve sucesso ao tratar

soldados feridos na guerra com leos essenciais. Dr. Valnet

destacou-se mundialmente

difundindo prticas de aplicao da Aromaterapia.

Dr. Jean Valnet (1920-1995 d.C.)

Atualmente h um crescimento na utilizao dos leos essenciais como forma de tratamento.

Estudos cientficos vm sendo desenvolvidos no sentido de comprovar o benefcio dos leos
essenciais para os seres humanos. Atravs da histria, v-se que os leos essenciais vm agindo
como aliados na busca por cura e sade.

AROMATERAPIA PROMOVENDO SADE E BEM ESTAR

Voc conhece alguma substncia 100% natural que possibilite:

Elevar o humor num momento triste;

Manter alerta quando necessrio;

Tranquilizar antes de dormir;

Aliviar uma dor articular;

Regenerar a pele;

Aumentar sua concentrao;

E preventivamente, fortalecer o Sistema Imune?

Os leos essenciais so capazes de trazer todos esses benefcios, se manejados e utilizados

corretamente. Pesquisas indicam que terapias que utilizam tcnicas de massagem e
relaxamento, e tm por aliados os leos essenciais, possuem resultados altamente benficos
para sade. Este um dos fatores que fazem da Aromaterapia uma das prticas teraputicas
com resultados mais significativos.
Os leos essenciais utilizados, tanto pela inalao quanto atravs de massagens, auxiliam a
manter os nveis de energia equilibrados durante um longo perodo de trabalho ou quando
estamos submetidos s situaes de stress.
Alm de ser eficaz em diversos problemas de sade, a Aromaterapia tambm pode
desempenhar uma funo importante para pacientes que buscam um complemento a seu
tratamento, agindo beneficamente na perspectiva emocional e psicolgica do paciente.
importante que o uso teraputico dos leos essenciais seja acompanhado por hbitos de vida
saudveis: alimentao equilibrada, exerccios fsicos, sono de qualidade e gua pura. Dessa
maneira o leo essencial pode ser parte de uma abordagem holstica da sade.

QUMICA DOS LEOS ESSENCIAIS

Os leos essenciais possuem uma grande variedade de componentes qumicos. Alguns chegam
a ter mais de 600 componentes qumicos diferentes. Essa riqueza qumica os torna versteis e
eficazes.
Quase todas as molculas encontradas nos leos so formadas por carbono, hidrognio e
oxignio.
- tomos so os componentes bsicos de todas as substncias, ao nvel fsico: eles constituem a
menor unidade de um elemento.
- Molculas so a unio de tomos de dois ou mais elementos diferentes. A molcula de gua,
por exemplo, formada por 2 tomos de hidrognio ligados 1 tomo de oxignio. Quanto
maior a molcula, menor sua capacidade de volatizar (evaporar), pois se torna mais pesada.
De acordo com a composio qumica do leo essencial, podemos classifica-lo em grupos
funcionais. Esta parte qumica bem interessante e importante, mas requer um
aprofundamento maior se realmente seu objetivo de estudo. Neste Guia iremos falar de
forma simplificada sobre os grupos funcionais:

10

TERPENOS
Os terpenos so parte de um grupo funcional grande e muito importante, eles, os terpenos, so
formados apenas por tomos de carbono e hidrognio.
Podemos reconhecer um componente qumicos da famlia dos terpenos quando possui o
sufixo: -eno. Por exemplo: cariofileno encontrado na Goiaba.
Podem ser classificados como monoterpenos (quando possuem 10 tomos de carbono) ou
sesquiterpenos (quando possuem 15 tomos de carbono).
Os terpenos esto presentes na estrutura qumica da maioria dos leos essenciais, o leo
essencial de Melaleuca pode conter mais de 30% de terpenos em sua composio.
Propriedades teraputicas:

Antisspticas leves

Descongestionante do Sistema Respiratrio

Anti-inflamatrias, Antivirais e Bactericidas

Analgsicas

Estrutura do Cariofileno.

11

ALDEDOS
Quando um componente qumico possui sufixo al, indica que pertence ao grupo dos Aldedos.
O responsvel pelo aroma ctrico do Capim Limo o citral.
Propriedades teraputicas:

Anti-inflamatrias locais

Calmantes

Estimulantes digestivos

Antisspticas areas

Antifngicas

Estrutura do Citral.

12

CETONAS
As cetonas so componentes que possuem o sufixo ona, como a verbenona, encontrada no
Alecrim. Por serem compostos hidroflicos, podem ser encontrados nos hidrolatos aps a
destilao a vapor.
Propriedades teraputicas:

Efeito regenerativo na pele;

Efeito expectorante no Sistema Respiratrio;

Estimulante do Sistema Nervoso Central.

Estrutura da Verbenona.

13

ALCOIS
O sufixo ol indica a presena de um lcool. Um exemplo o Linalol, encontrado na Lavanda e
no Pau Rosa.
Propriedades teraputicas:

Anti-infecciosas antisspticas, bactericidas e antivirais;

Diurticas Aumentam a produo de urina;

Fortalecem o Sistema Circulatrio;

Imunoestimulantes.

Estrutura do Linalol.

CIDOS
So compostos raramente encontrados nos leos essenciais. O mais comum o cido gernico.
Possuem baixa volatilidade mas, quando encontra um lcool, forma um ster.

Estrutura do cido Gernico.

14

STERES
Molculas encontradas na composio de leos essenciais como resultado da unio de um
lcool com um cido. So extremamente volteis. So produzidos em maior quantidade quando
as flores esto no auge da florescncia.
Propriedades teraputicas:

Efeito calmante no Sistema Nervoso Central;

Antifngicas.

FENIS
Os fenis compartilham algumas caractersticas dos lcoois, por isso possuem o mesmo sufixo
ol. Um exemplo o timol presente no Tomilho. Possuem caractersticas altamente antiinfecciosas.
Propriedades teraputicas:

Bactericidas, Antifngicas, Antivirais e Antiparasitas;

Efeito Estimulante;

Dilatadora dos brnquios;

Imunoestimulantes.

Estrutura do Timol.
15

XIDOS
Como geralmente derivam de um lcool, os xidos conservam o sufixo ol. Um exemplo
comum o cineol, principal componente do Eucalipto.
Propriedades Teraputicas:

Fortalecedora do Sistema Respiratrio;

Expectorante;

Estimulante do Sistema Nervoso Central;

Analgsicas.

Estrutura do Cineol.

ADVERTNCIAS

Aplicao de grande quantidade de Aldedos pode ter efeito irritante ou trazer

sensibilidade para a pele.

Tenha cuidado com leos essenciais ricos em Cetonas.

Tenha cuidado com leos essenciais ricos em Fenis, pois sujeito causar leve
toxicidade heptica.

No utilize leos ricos em Cineol em bebs, pois sujeito fechar os alvolos

pulmonares.

16

AS PLANTAS AROMTICAS
Nem todas as plantas produzem leos essenciais. As que produzem, so conhecidas como
plantas aromticas. As molculas aromticas esto relacionadas com a sobrevivncia destas
plantas, e variam de acordo com as famlias botnicas, espcies e at partes da planta.
As plantas produzem leos essenciais, principalmente, por dois motivos: atrair polinizadores ou
defender-se de predadores. Por exemplo, leo essencial produzido pela Lavanda serve para
atrair abelhas, responsveis pela polinizao. J o Alecrim produz seu leo essencial para
proteger-se de ataques de animais herbvoros.
As estruturas que produzem leo nas plantas aromticas podem ser encontradas em locais
diferentes de sua estrutura. Assim pode-se entender porque leos essenciais produzidos pela
mesma planta mas em locais diferentes (folhas, frutos ou flores) possuem caractersticas
qumicas e aromas diferentes.
As estruturas que armazenam leo so: clulas glandulares, clulas de resina, tricomas, ductos
secretores, entre outras.

Ductos Secretores.

17

DESTILAO
A destilao uma tcnica antiga, utilizada para fabricao de diversos produtos, incluindo
bebidas e leos essenciais.

Exemplo de um Destilador antigo.

No que diz respeito aos leos essenciais, dependendo da planta, diferentes partes sero
utilizadas na destilao. Por exemplo: para destilar o leo Essencial de Eucalipto, utilizamos
suas folhas. J para destilar o leo essencial de Rosa, utilizamos as flores.

18

Vamos explicar 2 tcnicas: a Hidrodestilao e a Destilao por Arraste de Vapor.

Hidrodestilao: O material da planta colocado no destilador junto com uma

quantidade de gua. O destilador tampado e medida que o recipiente vai sendo
aquecido, a gua ir ferver e o material da planta comear a liberar os leos na gua.
medida que a gua comear a evaporar e subir, as molculas aromticas faro o mesmo
caminho, at uma parte do destilador chamada de condensador. No condensador, o
vapor de gua misturado com o leo essencial resfriado, e volta a se tornar gua em
estado lquido. A gua e o leo essencial so encaminhado para um recipiente, e por ser
menos denso que a gua, o leo essencial se separa, formando uma camada na
superfcie da gua condensada. Dessa forma podemos coletar apenas o leo essencial. A
gua resultante do processo chamada de Hidrolato.

Esquema de uma Hidrodestilao.

19

Destilao por Arraste de Vapor: um processo bem semelhante, mas neste mtodo, o
material da planta no entra em contato direto com a gua. A gua aquecida e se
torna vapor, para a sim passar pelo material da planta e carregar os leos essenciais.
Por isso o nome Arraste de Vapor.

Outro mtodo de obteno de leos essenciais bem comum, atravs da Prensagem. Este
mtodo utilizado para obter leo dos frutos ctricos.
Voc se recorda de alguma vez em que estava descascando uma laranja e sentiu algo
borrifando no olho, causando ardncia? Isso acontece porque o leo essencial destes frutos
est localizado logo abaixo da casca.
Na verdade a grande maioria dos leos essenciais de laranja, limo ou bergamota, um
subproduto de empresas que produzem sucos destes frutos.
Para extrair o leo essencial basta prensar a casca. Por ser um processo onde o leo essencial
no obtido atravs da destilao, existem algumas substncias que no so volteis e estaro
presentes na composio dos leos ctricos. Estas substncias possuem efeito fototxico, ou
seja, sensibilizam a pele, podendo manch-la se exposta luz direta do Sol. O nome desta
substncia Furocumarina.
Sendo assim, no indicado utilizar o leo essencial de frutos ctricos na pele e se expor luz
direta do Sol, em seguida.
Alguns outros mtodos de extrao pouco comuns so: Extrao por Solvente, CO2 e
Absolutos.

20

HIDROLATOS
O hidrolato a gua resultante do processo de destilao, aquela de onde retiramos a camada
superficial de leo essencial. Por serem resultado deste processo, so produtos nicos, que no
podem ser fabricados sinteticamente em laboratrio. Esta gua Floral possui em sua
composio cerca de 1% de leo essencial e ainda outras substncias hidrossolveis que no
esto presentes nos leos essenciais.
Alm de simples guas perfumadas, os hidrolatos so interessantes do ponto de vista
teraputico, pois ao contrrio dos leos essenciais, so altamente tolerveis e leves, possuindo
efeitos anti-inflamatrios e antisspticos. Sua vida til bem menor que a dos leos essenciais,
por isso importante armazen-los bem fechados, em locais frescos ou refrigerados e
protegidos da luz direta.

Camada de leo Essencial e Hidrolato. (Imagem: Malu Haddock Lobo)

21

SISTEMA OLFATIVO
O olfato desempenha um papel importantssimo na Aromaterapia, bem como na vida, em
geral. Atravs dele consegue-se sentir o aroma dos alimentos e das pessoas quem convive-se,
por exemplo. O que muita gente no sabe que o olfato tem uma ligao ntima com os
sentimentos, desencadeiam uma srie de reaes no crebro e, consequentemente, em nosso
organismo.
Para conseguir sentir o cheiro de determinada substncia, esta precisa ser voltil ou seja
estar no ar, para que suas molculas possam penetrar nas narinas.

Quando inalamos o ar atravs do nariz, ele se aquece, e qualquer molcula odorfera se

dissolve e entra em contato com a mucosa olfativa.
Esta mucosa, tambm chamada de epitlio olfativo, composta por cerca de 10 milhes de
clulas olfativas. Estas clulas se regeneram constantemente, e so totalmente renovadas a
cada 28 dias.

22

As clulas da membrana olfativa so tambm terminaes nervosas, sendo este local o nico
em todo o corpo humano em que o Sistema Nervoso Central est exposto, em contato direto
com o ambiente.

Cada clula olfativa possui de 6 a 8 minsculos pelos, chamados de clios, que, por sua vez,
esto equipados com clulas receptoras.
Quando uma molcula odorfera (como o leo essencial) entra pelas narinas, ela busca entre
esta infinidade de clios (cerca de 80 milhes), em qual ir se encaixar. Tal como uma chave
buscando sua fechadura ou uma pea seu lugar em um quebra-cabea.
Este sistema to complexo, que apenas recentemente (2004) foi descoberto como age este
mecanismo e o quo complexo e especfico ele .
Sabendo disso, no difcil entender a importncia do olfato para a vida humana. Cada vez que
respira-se, recebe-se informaes sobre o ambiente em que se est. Este sentido ajustado
desde o nascimento, e fundamental ao longo da vida.

Esquema do Sistema Olfativo.

23

Podemos classificar o processo de como percebe-se os aromas de 2 formas:

Sentido Primrio: Este nos acompanha desde que nascemos. Est presente quando um
recm-nascido rapidamente reconhece o cheiro da me, quando identificamos o aroma
de comida ou de perigo ou os jovens na puberdade que so fisgados pelo parceiro por
meio de odores hormonais, chamado feromnios.

Sentido Secundrio: a capacidade que temos de ir aumentando nossa memria

olfativa ao longo da nossa vida. Conseguindo distinguir diferentes aromas e os
relacionando com experincias negativas ou positivas. Esta ligao entre aroma,
memrias e emoes fundamental em nossa vida.

Na Aromaterapia, utilizamos nosso olfato para sentir o aroma dos leos essenciais. E a ligao
direta do Sistema Olfativo com o Sistema Nervoso e o crebro que permite aos leos essenciais
desempenharem seus efeitos teraputicos, principalmente relacionados s emoes, ao humor
e atividade mental.

24

A PELE
Alm de ser o maior rgo do nosso corpo, a pele possui a capacidade de absorver algumas
substncias, incluindo os leos essenciais. Dessa forma, temos a segunda principal forma de
utilizao dos leos: atravs da absoro da pele.

Uma das principais funes da pele agir como uma barreira protetora, evitando que
substncias estranhas entrem no nosso corpo. At pouco tempo atrs se acreditava que a pele
era totalmente impermevel. Porm, algumas substncias microscpicas e lipossolveis
possuem a capacidade de penetr-la. o caso dos leos essenciais.
Assim que so absorvidos pela pele, os leos essenciais encontram diversos vasos sanguneos e
linfticos, assim podem percorrer todo nosso corpo atravs dos Sistemas Circulatrios, Linftico
e Sanguneo.

25

A massagem aromaterpica um mtodo relaxante e eficaz de utilizar os leos. indicado

diluir o leo essencial em um leo carreador, antes de aplica-lo junto massagem. Dessa
forma, dilui-se o leo essencial e a sua absoro facilitada.

26

LEOS CARREADORES
Por serem substncias altamente concentradas, indicado que os leos essenciais sejam
diludos antes de aplic-los na pele ou utiliz-los em massagens. Essa a principal funo dos
leos Carreadores, que tambm facilitam a absoro dos leos pela pele e possuem efeitos
nutritivos e hidratantes.
Diferentemente dos leos essenciais, que so volteis, os leos carreadores so leo fixos no
evaporam e possuem aroma bem mais suave que os leos essenciais.
Na grande maioria das vezes, so obtidos atravs de uma prensagem a frio das sementes, dos
frutos ou das nozes, dependendo da planta.
importante utilizar leos carreadores de boa procedncia, de preferencia orgnicos. O ideal
armazen-los bem fechados, em local fresco e protegido da luz solar e umidade.
A palavra Carreador utilizada na Aromaterapia, pois estes leos podem desempenhar a
funo de carregar os leos essenciais neles diludos.
Os leos Carreadores mais conhecidos so: Amndoa, Coco, Abacate, Semente de Uva e Baru.
Este ltimo, um leo de altssima qualidade proveniente de uma rvore brasileira, nativa do
Centro-Oeste.

leo de Coco.

27

COMO COMPRAR LEOS ESSENCIAIS

Para garantir a qualidade qumica e propriedades teraputicas, importante ficar atento ao
adquirir seus leos essenciais.
Hoje no Brasil existem diversas marcas e boas opes, mas bom ficar atento em alguns
detalhes:

O leo essencial deve sempre ser armazenado em um frasco de vidro, de cor mbar ou
azul.

Desconfie de leos essenciais muito baratos, e saiba que aromatizante, essncia ou

perfume, no so leos essenciais.

Preferencialmente adquira leos essenciais provenientes de cultivos orgnicos,

comrcio justo e tcnicas sustentveis.

Saiba o nome cientfico da espcie vegetal que voc quer. Isso evita que voc compre
um leo essencial de uma planta, achando que outra.

Muitas pessoas confundem leos essenciais com essncias ou fragrncias. Neste Post voc ir
descobrir que so produtos bem distintos uns dos outros.
Produtos conhecidos como essncias ou fragrncias, na verdade so imitaes sintticas dos
compostos encontrados naturalmente nos leos essenciais.
Geralmente derivadas de Petrleo, essas substncias visam apenas uma fragrncia para ser
utilizada em perfumes, produtos de limpeza, leos para massagem, etc.
No preciso dizer que estes produtos no possuem efeitos teraputicos e ainda podem causar
sensibilidade e irritao na pele.
Se voc encontrar no mercado leos com nomes tipo: Frutas Selvagens, Flores do Campo, Brisa
de Vero Passe longe! So produtos sintticos que podem fazem mal sua sade.

28

CONSIDERAES FINAIS
Espero que este Guia desperte em voc o querer de aprofundar seu conhecimento sobre
Aromaterapia. Uma cincia ampla e complexa, mas ao mesmo tempo simples em sua aplicao
e segura em seus resultados.
A realidade da grande maioria da pessoas hoje, utilizar medicamentos alopticos que muitas
vezes proporcionam mais efeitos colaterais do que a cura em si.
A Natureza tem muito a nos ensinar e oferecer. Aproveite!

29

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Hoare, J. (2010). Guia Completo de Aromaterapia. Pensamento.

Lavabre, M. (2005). Aromaterapia: A Cura pelos leos Essenciais. Nova Era.

Wolffenbttel, A N (2010). Base da Qumica dos leos Essenciais e Aromaterapia. Roca.

Corazza, S (2002). Aromacologia: Uma Cincia de Muitos Cheiros. Senac.

Schnaubelt, K (1988). Advanced Aromatherapy. Healing Arts Press.

30