Las categoras y los esquemas cognitivos:

Conceptos importantes para entender cmo pensamos

Los esquemas cognitivos
Los esquemas cognitivos son las herramientas cognitivas que poseemos las
personas para organizar el conocimiento sobre un concepto, ya sea una persona,
situacin, rol o grupo. El ser humano tiene la necesidad de sintetizar y organizar la
informacin. No somos capaces de integrar toda lo que nos llega en cada
momento, por lo que tenemos que seleccionar, simplificar y enfatizar lo importante.
Pero entonces, bajo qu criterio se lleva a cabo esta distribucin de la
informacin que llevan a cabo los esquemas? De esta simplificacin se encargan
nuestros intereses, valores, emociones y gustos.
Los esquemas son activados por situaciones de la vida cotidiana. Los estmulos
activan el esquema, y una vez activado el esquema rellena la informacin que falta
o crea expectativas sobre lo que seguramente va a acontecer o lo que
seguramente sea algo. Son filtradores de la realidad.
Tener esquemas implica siempre tener expectativas sobre cmo actan las
personas y cmo van a suceder distintos acontecimientos. Por ejemplo, nuestro
esquema de una clase magistral implica una serie de expectativas sobre cmo va
a transcurrir una clase, si se produjera algo nuevo durante el transcurso de la
clase, esta nueva informacin activara nuestra atencin y se aadira como
posible nuevo elemento en el esquema tras una previa ruptura de esquema ya que
esa nueva informacin no estaba en el esquema por lo que nos sorprende y puede
que no sepamos reaccionar.
Existen sujetos muy esquemticos que se guan por muy pocos esquemas y solo
utilizan estos pocos para organizar toda la informacin y para actuar. Ej: alguien
que lo relaciona todo con el ftbol, y acta siempre dirigido y sentido a este.
Esquemas de personas
Los esquemas de personas agrupan la informacin organizada sobre los distintos
rasgos, objetivos, motivaciones y conductas asociadas a diferentes tipos de
personas. Tener esquemas de personas determina lo que espero de cada persona
dependiendo de la etiqueta que hayamos establecido sobre esta. Estos esquemas
determinan el tipo de relacin que mantenemos con los dems.
Esquemas de causalidad
Los esquemas de causalidad son creencias basadas en la experiencia acerca de
cmo ciertos tipos de causas interactan para provocar un efecto. Es una forma
que tiene nuestro cerebro de establecer asociaciones entre actos y
consecuencias, entre causas y efectos.
Auto esquemas

Los auto esquemas son la representacin estructurada del conocimiento sobre

uno mismo. Se pueden entender como teoras que la persona tiene sobre s
misma en distintos mbitos. Es decir, generalizaciones cognitivas sobre uno
mismo.
Esquemas de eventos o situaciones
Los esquemas de eventos o situaciones son conocimientos organizados sobre una
secuencia de acontecimientos que aparecen en determinadas situaciones sociales
cotidianas. Imponen un orden lineal-temporal al representar la secuencia de
interacciones que se dan en el escenario. Son compartidos por personas que
pertenecen a los mismos grupos culturales.
Las categoras
En psicologa, cuando hablamos de categoras, nos referimos a las estructuras
encargadas de clasificar elementos en funcin de su semejanza. Categorizar
supone simplificar ya que las categoras relacionan elementos.
Los elementos que comparten la categora se agrupan en torno a un prototipo que
es el elemento que mejor representa la categora. El prototipo puede ser definido
como los ejemplares ms representativos de la categora, es decir, un conjunto de
caractersticas significativamente asociadas a los miembros de la categora. Una
representacin cognitiva de las caractersticas tpicas/ideales que definen una
categora. La asignacin de un objeto, persona o situacin social a una categora
se hace a partir de su semejanza con el prototipo.
A medida que nos alejamos del prototipo, los miembros se transforman en
ejemplos cada vez menos representativos de la categora.
Las consecuencias de categorizar
Categorizar de forma intuitiva a las personas y sin tener en cuenta toda la
informacin disponible en el entorno, nos puede llevar a caer en el sesgo de
representacin, que consiste en clasificar en una categora social a una persona
por el simple hecho de tener atributos que pertenecen al prototipo de esa
categora. No todos los que llevan gafas son unos intelectuales ni todos los que
llevan barba son ms varoniles.
Asimismo, segn el paradigma del grupo mnimo de Tajfel, el simple hecho de
categorizar a alguien en un grupo social, es condicin suficiente para que se
produzcan conductas discriminatorias y acentuar las semejanzas entre miembros
de un mismo grupo y diferenciar entre miembros pertenecientes a distintas
categoras sociales.
La categorizacin es un proceso de adaptacin social, pero una de las
consecuencias ms importantes de dividir el mundo en categoras (raza, edad,
sexo, religin, grupos sociales) es que da lugar a estereotipos, prejuicios y la
discriminacin.

Esto da lugar a una conclusin tan triste como real que ya fue postulada por Henri
Tajfel a principios de 1970: discriminar no es propio de las malas personas, sino
que es condicin humana por el mero hecho de categorizar socialmente a los
dems.