Democracia

Para otras acepciones y tipos de democracia, vase Democracia (desambiguacin).

Democrtico redirige aqu. Para otras acepciones, vase Democrtico
(desambiguacin).

El voto es una parte muy importante del proceso democrtico formal.

Tom Garrigue Masaryk, el primerpresidente de Checoslovaquia, es recordado por su decir

"Demokracie m sv chyby, protoe oban maj sv chyby. Jak pn, takov krm." (Checo: "La
democracia tiene sus defectos, porque la gente tiene sus defectos como propietario, como
tienda..."). Describi regularmente la democracia como "una discusin".

La democracia es una forma de organizacin social que atribuye la titularidad del poder al
conjunto de la ciudadana. En sentido estricto, la democracia es una forma de organizacin
del Estado en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante
mecanismos de participacin directa o indirecta que confieren legitimidad a sus
representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de convivencia social en la
que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a
mecanismoscontractuales.
La democracia se define tambin a partir de la clsica clasificacin de las formas de
gobierno realizada por Platn, primero, y Aristteles, despus, en tres tipos
bsicos: monarqua (gobierno de uno), aristocracia (gobierno de los mejores para
Platn, de los menos, para Aristteles), democracia (gobierno de la multitud para
Platn y de los ms, para Aristteles).1
Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisin es adoptada por personas
reconocidas por el pueblo como sus representantes. Hay democracia participativa cuando
se aplica un modelo poltico que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y
organizarse de tal modo que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones
pblicas o cuando se facilita a la ciudadana amplios
mecanismos plebiscitarios consultivos.

Finalmente, hay democracia directa cuando la decisin es adoptada directamente por los
miembros del pueblo, mediante plebiscitos vinculantes, elecciones primarias, facilitacin de
la iniciativa legislativa popular y votacin popular de leyes, concepto que incluye
lademocracia lquida. Estas tres formas no son excluyentes y suelen integrarse como
mecanismos complementarios en algunos sistemas polticos, aunque siempre suele haber
un mayor peso de una de las tres formas en un sistema poltico concreto.
No debe confundirse Repblica con Democracia, pues aluden a principios distintos, la
repblica es el gobierno de la ley mientras que democracia significa el gobierno del pueblo.
ndice
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1Origen y etimologa

2Formas de democracia
o

2.1Democracia indirecta o representativa

2.2Democracia semidirecta o participativa

2.3Democracia directa
2.3.1Democracia lquida

3Aplicacin prctica

4Componentes de la democracia
4.1La democracia liberal

4.1.1La democracia liberal frente a otras ideas de democracia

4.2La socialdemocracia

4.3La democracia como sistema de relaciones horizontales

4.4Democracia en las monarquas constitucionales

4.5Democracia sovitica

4.6Democracia en el socialismo real

4.7Democracia y derechos humanos

4.8Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal

5Historia

6Temas relacionados con la democracia

o

6.1Transicin y cultura democrtica

6.2Democracia y repblica

6.3Democracia y autocracia

6.4Democracia y pobreza

6.5Democracia econmica

7Argumentos a favor y en contra de la democracia

o

7.1Funciones fundamentales de un Estado

7.2Desvirtuaciones

7.3Ignorancia de la ciudadana

7.4La tirana de la mayora

7.5Hitler y la democracia

7.6Estabilidad poltica y guerras

8Vase tambin

9Referencias

10Bibliografa

11Enlaces externos

Origen y etimologa[editar]
El trmino democracia proviene del griego antiguo () y fue acuado
en Atenas en el siglo V a. C. a partir de los vocablos (dmos, que puede traducirse
como pueblo) y (krtos, que puede traducirse como poder, o gobierno). Sin
embargo, la significacin etimolgica del trmino es mucho ms compleja. El trmino
demos parece haber sido un neologismo derivado de la fusin de las
palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).2 El historiador Plutarco sealaba
que los geomorosy demiurgos, eran junto a los euptridas, las tres clases en las
que Teseo dividi a la poblacin libre del tica (adicionalmente la poblacin estaba
integrada tambin por losmetecos, esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles;
los demiurgos eran los artesanos; y los geomoros eran los campesinos. Estos dos ltimos
grupos, en creciente oposicin a la nobleza, formaron el demos.3 Textualmente
entonces, democracia significa gobierno de los artesanos y campesinos, excluyendo
del mismo expresamente a los esclavos y a los nobles.
Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer ejemplo de un
sistema democrtico. Otros pensadores han criticado esta conclusin, argumentando por
un lado que tanto en la organizacin tribal como en antiguas civilizaciones en todo el
mundo existen ejemplos de sistemas polticos democrticos,4 y por otro lado que solo una
pequea minora del 10% de la poblacin tena derecho a participar de la llamada
democracia ateniense, quedando automticamente excluidos la mayora de trabajadores,
campesinos, esclavos y las mujeres.
De todas formas, el significado del trmino ha cambiado varias veces con el tiempo, y la
definicin moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la
sucesiva introduccin de sistemas democrticos en muchas naciones y sobre todo a partir
del reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en da,

las democracias existentes son bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que
heredan su nombre.

Formas de democracia[editar]
Clsicamente la democracia ha sido dividida en dos grandes
formas: directa o representativa.

Democracia indirecta o representativa [editar]

El pueblo se limita a elegir a sus representantes para que estos deliberen y tomen las
decisiones con el poder que el pueblo les otorga por medio del voto.

Democracia semidirecta o participativa[editar]

Algunos autores tambin distinguen una tercera categora intermedia, la democracia
semidirecta, que suele acompaar, atenundola, a la democracia indirecta. En la
democracia semidirecta el pueblo se expresa directamente en ciertas circunstancias
particulares, bsicamente a travs de cuatro mecanismos:

Referndum. El pueblo elige por s o por no sobre una propuesta.

Plebiscito. El pueblo concede o no concede la aprobacin final de una norma

(constitucin, ley, tratado).

Iniciativa popular. Por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer la

sancin o derogacin de una ley.

Destitucin popular, revocacin de mandato o recall. Mediante este procedimiento

los ciudadanos pueden destituir a un representante electo antes de finalizado su
periodo.

Democracia directa[editar]

Un Landsgemeinde (en 2009) del cantn de Glarus, un ejemplo de democracia directa en Suiza.

Se trata de la democracia en estado puro, tal como la vivieron sus fundadores atenienses,
se practica en Suiza. Las decisiones las toma el pueblo soberano en asamblea. No existen
representantes del pueblo, sino, en todo caso, delegados que se hacen portavoces del
pueblo, que nicamente emiten el mandato asambleario. Se trata del tipo de democracia
preferido no slo por los demcratas de la Antigua Grecia, sino tambin para muchos
pensadores modernos (Rousseau, por ejemplo) y para una buena parte del Socialismo y
delAnarquismo. Un ejemplo de democracia directa ms conocido es el de la Atenas
clsica.
Democracia lquida[editar]
La Democracia Lquida es una clase de democracia directa en la que cada ciudadano tiene
la posibilidad de votar por Internet cada decisin del parlamento y realizar propuestas, pero
puede ceder su voto a un representante para aquellas decisiones en las que prefiere no
participar.

Aplicacin prctica[editar]

Desde la Segunda Guerra Mundial, la democracia ha ganado amplia aceptacin. Este mapa muestra
la auto-identificacin oficial hecha por gobiernos del mundo en relacin a la democracia, en marzo
de 2008. Muestra el estatusde iure de la democracia en el mundo.
democrticos

Gobiernos que se identifican como

Gobiernos que no se identifican como democrticos: Arabia Saudita,Bruni, Fiyi, Emiratos

rabes Unidos, Omn y Ciudad del Vaticano.

En la prctica, existen muchas variantes del concepto de democracia, algunas de ellas

llevadas a la realidad y otras slo hipotticas. En la actualidad los mecanismos de
democracia ms extendidos son los de la democracia representativa; de hecho, se
trata del sistema de gobierno ms utilizado en el mundo. Algunos pases
como Suiza oEstados Unidos cuentan con algunos mecanismos propios de la democracia
directa. La democracia deliberativa es otro tipo de democracia que pone el nfasis en el
proceso de deliberacin o debate, y no tanto en las votaciones. El concepto de democracia
participativa propone la creacin de formas democrticas directas para atenuar el carcter
puramente representativo (audiencias pblicas, recursos administrativos, ombudsman). El
concepto de democracia social propone el reconocimiento de las organizaciones de
la sociedad civil como sujetos polticos (consejos econmicos y sociales, dilogo social).5
Estas diferenciaciones no se presentan en forma pura, sino que los sistemas democrticos
suelen tener componentes de unas y otras formas de democracia. Las democracias
modernas tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos de control de los
cargos pblicos. Una de las manifestaciones de estos controles horizontales es la figura
del impeachment o juicio poltico, al que pueden ser sometidos tanto los presidentes
como los jueces, por parte de los parlamentos, de acuerdo a ciertas constituciones, como
la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras agencias ms modernas orientadas al
mismo fin son el defensor del pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas
pblicas, los organismos de auditora, las oficinas de tica pblica, etc. 6
Finalmente, cabe sealar que existe una corriente crecientemente relevante en el mundo
anglosajn que propugna combinaciones de las instituciones actuales con aplicaciones
democrticas del sorteo. Entre los autores ms relevantes de esta corriente puede citarse
a John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y Peter Carty, Barbara Goodwin o, en el
mbito francs, Yves Sintomer. Los autores consagrados que han dedicado ms espacio a
este tipo de propuestas son Robert A. Dahl y Benjamin Barber. En el mundo
hispanohablante la recepcin an es muy reducida, si bien autores como Juan Ramn
Capella han plantado la posibilidad de acudir al sorteo como herramienta
democratizadora.7

Componentes de la democracia[editar]
En la democracia moderna juega un rol decisivo la llamada regla de la mayora, es decir el
derecho de la mayora a que se adopte su posicin cuando existen diversas propuestas.
Ello ha llevado a que sea un lugar comn de la cultura popular asimilar democracia con
decisin mayoritaria. Las elecciones son el instrumento en el que se aplica la regla de

mayora; haciendo as de la democracia el ejercicio ms eficiente, eficaz y transparente,

donde se aplica la igualdad y la oportunidad de justicia, prctica orginada en los siglos
XVIII y XIX; cuando la mujer se hace partcipe del derecho al voto. Adems, la democracia
contempornea, no se mantiene paralela al rgimen absolutista y al monopolio del poder.
Sin embargo muchos sistemas democrticos no utilizan la regla de la mayora o la
restringen mediante sistemas de eleccin rotativos, al azar, derecho a veto (mayoras
especiales), etc.8 De hecho, en determinadas circunstancias, la regla de la mayora puede
volverse antidemocrtica cuando afecta derechos fundamentales de las minoras o de los
individuos.
Las democracias reales suelen ser complejos mecanismos articulados, con mltiples
reglas de participacin en los procesos de deliberacin, toma de decisiones, en los que el
poder se divide constitucionalmente o estatutariamente, en mltiples funciones y mbitos
territoriales, y se establecen variedad de sistemas de control, contrapesos y limitaciones,
que llevan a la conformacin de distintos tipos de mayoras, a la preservacin de mbitos
bsicos para las minoras y a garantizar los derechos humanos de los individuos y grupos
sociales.

La democracia liberal[editar]
Artculo principal: Democracia liberal

En muchos casos la palabra democracia se utiliza como sinnimo de democracia liberal.

Suele entenderse por democracia liberal un tipo genrico de Estado surgido de
laIndependencia de Estados Unidos de 1776 y luego ms o menos generalizado en
las repblicas y monarquas constitucionales que emergieron de los procesos de
emancipacin o revolucionarios contra las grandes monarquas absolutas y establecieron
sistemas de gobierno en los que la poblacin puede votar y ser votada, al mismo tiempo
que elderecho de propiedad es preservado.5 9
As, aunque estrictamente el trmino democracia slo se refiere a un sistema de
gobierno en que el pueblo ostenta la soberana, el concepto de democracia liberal
supone un sistema con las siguientes caractersticas:

Una constitucin que limita los diversos poderes y controla el funcionamiento

formal del gobierno, y constituye de esta manera un Estado de derecho.
Divisin de poderes.

El derecho a votar y ser votado en las elecciones para una amplia mayora de la
poblacin (sufragio universal).

Proteccin del derecho de propiedad y existencia de importantes grupos privados

de poder en la actividad econmica. Se ha sostenido que esta es la caracterstica
esencial de la democracia liberal.5

Existencia de varios partidos polticos (no es de partido nico).

Libertad de expresin.

Libertad de prensa, as como acceso a fuentes de informacin alternativa a las

propias del gobierno que garanticen el derecho a la informacin de los ciudadanos.
Libertad de asociacin.
Vigencia de los derechos humanos, que incluya un marco institucional de
proteccin a las minoras.

A partir de lo anterior algunas estudiosos han sugerido la siguiente definicin

de democracia liberal: la regla de la mayora con derechos para las minoras.
La democracia liberal frente a otras ideas de democracia[editar]
Al respecto, este tipo de democracia tiene algunas particularidades que la distinguen de
otras formas de democracia, entre ellas la libre confrontacin de ideas. En palabras de Po
Moa:
() El liberalismo permite exponer todas las ideas, pero la confrontacin entre ellas
ha de facilitar precisamente, la superacin de las falsas o destructivas y la
reafirmacin de las mejor fundadas, en un proceso sin fin. Por eso la confrontacin
es indispensable, y un buen modo de evitar choques fsicos.()10

La socialdemocracia[editar]
Artculo principal: Socialdemocracia

La socialdemocracia es una versin de la democracia en la que se recurre a la

regulacin estatal y a la creacin de programas y organizaciones patrocinados por el
Estado, para atenuar o eliminar las desigualdades e injusticias sociales que, segn
consideran sus defensores, existiran en la economa libre y el capitalismo. La
socialdemocracia se apoya bsicamente en el sufragio universal, la nocin de justicia
social y un tipo de Estado denominado Estado de Bienestar.11 12
La socialdemocracia surgi a finales del siglo XIX a partir del movimiento socialista,
como una propuesta alternativa, pacfica y ms moderada, a la forma revolucionaria de
toma del poder y de imposicin de una dictadura del proletariado, que sostena una
parte del movimiento socialista, dando origen a un debate alrededor de los trminos de
reforma y revolucin.12
En general se ha presentado como ejemplo real de socialdemocracia al sistema de
gobierno que predomina en los pases escandinavos, sobre todo en Suecia.13

La democracia como sistema de relaciones horizontales [editar]

El trmino democracia tambin se utiliza ampliamente no solo para designar una
forma de organizacin poltica, sino una forma de convivencia y organizacin social,
con relaciones ms igualitarias entre sus miembros. En este sentido es habitual el uso
del trmino democratizacin, como por ejemplo la democratizacin de las relaciones
familiares, de las relaciones laborales, de la empresa, de la universidad, de la escuela,
de la cultura, etc., tales ejercicios estn orientados bsicamente al mbito de la
participacin ciudadana, cuyos principales mecanismos utilizados para tales efectos
son elecciones a travs de voto popular, asambleas, propuestas de proyectos y todos
aquellos en que se canaliza la voluntad de cambios o aprobaciones con participacin
directa de los distintos grupos sociales.

Democracia en las monarquas constitucionales[editar]

Dos casos especiales para la idea de democracia son las monarquas
constitucionales y las democracias populares que caracterizan al socialismo real.
La monarqua constitucional es una forma de gobierno que caracteriza a varios pases
de Europa (Gran Bretaa, Espaa, Holanda, etc.), Amrica (Canad, Jamaica, etc.),
y Asia(Japn, Malasia, etc.).
Las monarquas constitucionales varan bastante de pas a pas. En el Reino Unido las
normas constitucionales actuales le conceden ciertos poderes formales al rey y los
nobles (designacin del Primer Ministro, designacin de gobernantes en las
dependencias de la Corona, veto suspensivo, tribunal de ltima instancia, etc.),
adems de los poderes informales derivados de sus posiciones.14
Existe una tendencia general a la reduccin progresiva del poder de los reyes y nobles
en las monarquas constitucionales que se ha ido acentuando desde el siglo XX. Si
bien, por tratarse de monarquas, en estos pases existe una notable desigualdad ante

la ley y de hecho de los reyes y dems nobles frente al resto de la poblacin, la severa
restriccin de sus facultades de gobierno y judiciales ha llevado a que su participacin
en la mayora de los actos de gobierno sea excepcional y sumamente controlada por
otros poderes del Estado. Ello ha dado origen al expresivo dicho popular de que los
reyes reinan pero no gobiernan para referirse a la dbil influencia legal que los reyes
y eventualmente los nobles tienen en los actos de gobierno cotidianos.
En el Reino de Espaa el Rey promulga las leyes, convoca y disuelve las Cortes
Generales, convoca referndum, propone y cesa al Presidente, ejerce el derecho de
gracia (indulto y conmutacin de penas), declara la guerra, hace la paz, etc. En el
ejercicio de todas sus funciones, el Rey acta como mediador, rbitro o moderador,
pero sin asumir la responsabilidad de sus actos que han de ser refrendados por el
poder ejecutivo o legislativo,15 lo que lo convierte en una figura representativa del
estado pero sin poder poltico. El rey tambin goza de inviolabilidad y al igual que otros
muchos jefes de estado republicanos, no puede ser juzgado por crimen alguno. 16
Los opositores a las monarquas constitucionales sostienen que no son democrticas,
y que un sistema de gobierno en la que los ciudadanos no son todos iguales ante la
ley, a la vez que no se puede elegir al Jefe de Estado y otros funcionarios estatales, no
puede denominarse democracia, si bien en Espaa la monarqua no es constitucional
sino parlamentaria.

Democracia sovitica[editar]
Modelo de representatividad basado en la experiencia de la Comuna de Pars y en la
superacin en el grado de representatividad de la Democracia liberal. Esta
Democracia directa parte desde los puestos de trabajo cotidiano, donde se eligen
representantes en cada fbrica, taller, granja u oficina, con mandato revocable en
cualquier momento. Estos delegados se constituyen en una Asamblea local (soviets) y
luego mandaban su representante a la Asamblea Nacional de Delegados del Pueblo.
Se le niega el voto y el poder poltico, al 10% de la poblacin que abarca a
empresarios, banqueros y terratenientes, que ya poseen el poder econmico. Por eso
se dice que es Democracia obrera o Dictadura del Proletariado, ya que se aplica el
poder poltico contra el poder econmico instituido.
Este nuevo Estado debe ser instaurado por la insurreccin de las masas, guiadas por
un partido nico o frente pluripartidista si fuese posible, con una lnea partidaria que
apunte a barrer con las instituciones del Estado burgus y la legalidad que asegura el
poder econmico de la minora. La lite revolucionaria consciente tiene el objetivo de
instruir a la sociedad en las formas de auto gobernarse, insta a elegir sus delegados
en los puestos de trabajo, comits de fbricas, granjas y talleres, mediante el cual se
aprender a administrar la economa, transformndose en una ciudadana cotidiana y
un poder permanente.
Se discute sobre la viabilidad de la eliminacin de las condiciones de la existencia
burguesa, supuesto para el paso de la sociedad enajenada a la comunista. 17 Esto
significa que a medida que se avance en la socializacin del poder poltico y del poder
econmico se producir la extincin del Estado pasando a ser solo una estructura
administrativa bajo control de todos los ciudadanos. Este no Estado es el
considerado como la etapa final del socialismo: el comunismo.

Democracia en el socialismo real[editar]

Los pases con sistemas polticos inspirados en el comunismo marxista conocidos
como socialismo real como Cuba poseen sistemas de gobierno que suelen utilizar la
denominacin de democracias populares. Las llamadas democracias populares
se caracterizan por estar organizadas sobre la base de un sistema de partido poltico
nico o hegemnico, ntimamente vinculado al Estado, en el que segn sus
promotores puede participar toda la poblacin y dentro del cual debe organizarse la
representacin de las diferentes posiciones polticas, o al menos de la mayor parte de

las mismas.18 Por otra parte en las llamadas democracias populares actuales
la libertad de expresin y deprensa estn restringidas y controladas por el Estado.5
Segn sus defensores, la democracia popular es el nico tipo de democracia en la
cual se puede garantizar la igualdad econmica, social y cultural de los ciudadanos, ya
que los poderes econmicos privados no puede influir en el sistema de representacin.
Algunos marxistas opinan tambin que las actuales democracias populares no son
verdaderas democracias socialistas y que constituyen una deformacin de los
principios originales del marxismo. En el caso concreto de China, sostienen que ha
desarrollado una economa orientada al capitalismo, pero se vale de su ttulo de
Repblica Democrtica Popular para poder contar con mano de obra barata,
mediante la explotacin de los trabajadores chinos, hasta niveles de vida calificados
como infrahumanos, tal como pasa en muchas democracias capitalistas.

Democracia y derechos humanos[editar]

Por derechos humanos y de los ciudadanos se entiende el conjunto de derechos
civiles, polticos y sociales que estn en la base de la democracia moderna. Estos
alcanzan su plena afirmacin en el siglo XX.

Derechos civiles: libertad individual, de expresin, de ideologa y religin, derecho

a la propiedad, de cerrar contratos y a la justicia. Afirmados en el siglo XVIII.

Derechos polticos: derecho a la participacin en el proceso poltico como miembro

de un cuerpo al que se lo otorga autoridad poltica. Afirmados en el siglo XIX.

Derechos sociales: libertad sindical y derecho a un bienestar econmico mnimo y

a una vida digna, segn los estndares prevalentes en la sociedad en cada
momento histrico. Afirmados en el siglo XX.

Tambin se ha distinguido entre derechos humanos de primera (polticos y civiles),

segunda (sociolaborales), tercera (socioambientales) y cuarta generacin
(participativos).

Democracia, mecanismos de control

y accountability horizontal[editar]
Guillermo O'Donnell ha puesto de manifiesto la importancia de los mecanismos de
control o accountability horizontal, en las democracias modernas, a las que l prefiere
denominar poliarquas. El control horizontal, se diferencia del control vertical
democrtico que se realiza por medio de las elecciones peridicas, visualizado como
una conformacin del Estado, integrado por diversas agencias con poder para actuar
contra las acciones u omisiones ilcitas realizadas por otros agentes del Estado. 19
Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos
de control de los cargos pblicos. Una de las manifestaciones de estos contrales
horizontales es la figura del impeachment o juicio poltico, al que pueden ser
sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte de los parlamentos, de
acuerdo a ciertas constituciones, como la de Argentina, Brasil o Estados Unidos. Otras
agencias ms modernas orientadas al mismo fin son el defensor del
pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas pblicas, los organismos de
auditora, las oficinas de tica pblica, etc.6

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de la democracia

Clstenes, "padre de la democracia ateniense", busto moderno.

La democracia aparece por primera vez en muchas de las antiguas civilizaciones que
organizaron sus instituciones sobre la base de los sistemas comunitarios e igualitarios
tribales (democracia tribal).
Entre los casos mejor conocidos se encuentran la relativamente breve experiencia de
algunas ciudades estados de la Antigua Grecia, en especial Atenas alrededor del
ao 500 a. C. Las pequeas dimensiones y la escasa poblacin de las polis (o
ciudades griegas) explican la posibilidad de que apareciera una asamblea del pueblo,
de la que solo podan formar parte los varones libres, excluyendo as al 75% de la
poblacin integrada por esclavos, mujeres y extranjeros. La asamblea fue el smbolo
de la democracia ateniense. En la democracia griegano exista la representacin, los
cargos de gobierno eran ocupados alternativamente por todos los ciudadanos y
la soberana de la asamblea era absoluta. Todas estas restricciones y la reducida
poblacin de Atenas (unos 300.000 habitantes) permitieron minimizar las obvias
dificultades logsticas de esta forma de gobierno.
En Amrica en el siglo XII se form la Liga Democrtica y Constitucional
de Haudenosaunee, integrada por las
naciones Sneca, Cayuga,Oneida, Onondaga y Mohicanos, donde se consagraron los
principios de limitacin y divisin del poder, as como de igualdad democrtica de
hombres y mujeres. La democracia de Haudenosaunee ha sido considerada por varios
pensadores como el antecedente ms directo de la democracia moderna. 20
Durante la Edad Media europea se utiliz el trmino de democracias urbanas para
designar a las ciudades comerciales, sobre todo enItalia y Flandes, pero en realidad
eran gobernadas por un rgimen aristocrtico. Tambin existieron algunas
democracias llamadas campesinas, como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se
reuni en 930 y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines del siglo XII se
organizaron sobre principios democrticos las Cortes del Reino de Len (1188),
inicialmente llamado ayuntamiento, debido a que reuna representantes de todos los
estamentos sociales. En escritores como Guillermo de Ockham, Marsilio de
Padua y Altusio aparecen concepciones sobre la soberana del pueblo, que fueron
consideradas como revolucionarias y que ms tarde seran recogidas por autores
como Hobbes, Locke y Rousseau. En Europa este Repblica de las Dos
Naciones con sistema poltico de la mancomunidad, llamado Democracia de los
Nobles o Libertad dorada, se caracterizaba por la limitacin del poder del monarca por
las leyes y la cmara legislativa (Sejm) controlada por la Nobleza de Polonia
(Szlachta). Este sistema fue el precursor de los conceptos modernos de
democracia,21 Monarqua constitucional,22 23 24 y federacin.25

En Europa el protestantismo foment la reaccin democrtica al rechazar la autoridad

del Papa, aunque por otra parte, hizo ms fuerte el poder temporal de los prncipes.
Desde el lado catlico, la Escuela de Salamanca atac la idea del poder de los reyes
por designio divino, defendiendo que el pueblo era el receptor de la soberana. A su
vez, el pueblo poda retener la soberana para s (siendo la democracia la forma
natural de gobierno) o bien cederla voluntariamente para dejarse gobernar por
una monarqua. En 1653 se public en Inglaterra el Instrument of Government, donde
se consagr la idea de la limitacin del poder poltico mediante el establecimiento de
garantas frente al posible abuso del poder real. A partir de 1688 la democracia
triunfante en Inglaterra se bas en el principio de libertad de discusin, ejercida sobre
todo en el Parlamento.
En Amrica la revolucin de los comuneros de Paraguay de 1735 sostuvo el principio
democrtico elaborado por Jos de Antequera y Castro: la voluntad del comn es
superior a la del propio rey. Por su parte, en Brasil, los afroamericanos que lograban
huir de la esclavitud a la que haban sido reducidos por los portugueses, se
organizaron en repblicasdemocrticas llamadas quilombos, como el Quilombo de los
Palmares o el Quilombo de Macaco.
La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableci un nuevo ideal para las
instituciones polticas de base democrticas, expandido por la Revolucin
francesa de 1789 y laGuerra de Independencia Hispanoamericana (1809-1824),
difundiendo las ideas liberales, los derechos humanos concretados en la Declaracin
de Derechos de Virginia y laDeclaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,
el constitucionalismo y el derecho a la independencia, principios que constituyeron la
base ideolgica sobre la que se desarroll toda la evolucin poltica de los siglos XIX y
XX. La suma de estas revoluciones se conoce como las Revoluciones burguesas.
Las constituciones de Estados Unidos de 1787 con las enmiendas de 1791, Venezuela
de 1811, Espaa de 1812, Francia de 1848, y Argentina de 1853 ya tienen algunas
caractersticas democrticas, que registrarn complejos avances y retrocesos. La
evolucin democrtica inglesa fue mucho ms lenta y se manifest en las sucesivas
reformas electorales que tuvieron lugar a partir de 1832 y que culminaron en 1911 con
la Parliament Act, que consagr la definitiva supremaca de la Cmara de los
Comunes sobre la de los Lores.
En realidad recin puede hablarse de la aparicin progresiva de pases democrticos a
partir del siglo XX, con la abolicin de la esclavitud, la conquista del sufragio universal,
elreconocimiento de la igualdad legal de las mujeres, el fin del colonialismo europeo, el
reconocimiento de los derechos de los trabajadores y las garantas de
no discriminacinpara las minoras raciales y tnicas.

Temas relacionados con la democracia[editar]

Transicin y cultura democrtica[editar]
En aquellos pases que no tienen una fuerte tradicin democrtica, la introduccin
de elecciones libres por s sola raramente ha sido suficiente para llevar a cabo con
xito una transicin desde una dictadura a una democracia. Es necesario tambin que
se produzca un cambio profundo en la cultura poltica, as como la formacin gradual
de las instituciones del gobierno democrtico. Hay varios ejemplos de pases que slo
han sido capaces de mantener la democracia de forma muy limitada hasta que han
tenido lugar cambios culturales profundos, en el sentido del respeto a la regla de la
mayora, indispensable para la supervivencia de una democracia.
Uno de los aspectos clave de la cultura democrtica es el concepto de oposicin
leal. ste es un cambio cultural especialmente difcil de conseguir en naciones en las
que histricamente los cambios en el poder se han sucedido de forma violenta. El
trmino se refiere a que los principales actores participantes en una democracia
comparten un compromiso comn con sus valores bsicos, y que no recurrirn a la

fuerza o a mecanismos de desestabilizacin econmica o social, para obtener o

recuperar el poder.
Esto no quiere decir que no existan disputas polticas, pero siempre respetando y
reconociendo la legitimidad de todos los grupos polticos. Una sociedad democrtica
debe promover la tolerancia y el debate pblico civilizado. Durante las
distintas elecciones o referndum, los grupos que no han conseguido sus objetivos
aceptan los resultados, porque se ajusten o no a sus deseos, expresan las
preferencias de la ciudadana.
Especialmente cuando los resultados de unas elecciones conllevan un cambio de
gobierno, la transferencia de poder debe realizarse de la mejor forma posible,
anteponiendo los intereses generales de la democracia a los propios del grupo
perdedor. Esta lealtad se refiere al proceso democrtico de cambio de gobierno, y no
necesariamente a las polticas que ponga en prctica el nuevo gobierno.

Democracia y repblica[editar]
Las diferencias y similitudes entre los conceptos de democracia y repblica dan
lugar a varias confusiones habituales y diferencias de criterio entre los especialistas.
En general puede decirse que la repblica es un gobierno regido por el principio
de divisin de poderes y sin rey, en tanto que la democracia es un sistema en el que el
gobierno es elegido por el pueblo. Una repblica puede no ser democrtica, cuando se
encuentran excluidos amplios grupos de la poblacin, como sucede con los sistemas
electorales no basados en el sufragio universal, o en donde existen sistemas racistas.

Democracia y autocracia[editar]

Democracia: Participacin del pueblo en la creacin de las leyes. El poder se

constituye de abajo hacia arriba, es decir desde el pueblo.

Autocracia: Los ciudadanos no participan libremente en la creacin de leyes. El

poder se constituye de arriba hacia abajo, es decir desde el gobernador o el grupo
que gobierna.

Democracia y pobreza[editar]
Parece existir una relacin entre democracia y pobreza, en el sentido de que aquellos
pases con mayores niveles de democracia poseen tambin un mayor PIB per cpita,
un mayor ndice de desarrollo humano y un menor ndice de pobreza.
Sin embargo, existen discrepancias sobre hasta qu punto es la democracia la
responsable de estos logros. Sin embargo, Burkhart y Lewis-Beck 26 (1994)
utilizando series temporales y una metodologa rigurosa han descubierto que:
1. El desarrollo econmico conduce a la aparicin de democracias.
2. La democracia por s misma no ayuda al desarrollo econmico.
La investigacin posterior revel cual es el proceso material por el que un mayor nivel
de renta conduce a la democratizacin. Al parecer un mayor nivel de renta favorece la
aparicin de cambios estructurales en el modo de produccin que a su vez favorecen
la aparicin de la democracia:
1. Un mayor nivel de renta favorece mayores niveles educativos, lo cual crea un
pblico ms articulado, mejor informado y mejor preparado para la
organizacin.

2. Un mayor nivel de desarrollo favorece un mayor grado de especializacin

ocupacional, esto produce primero el favorecimiento del sector
secundario frente al primario y delterciario respecto al secundario.
Un importante economista, Amartya Sen, ha sealado que ninguna democracia ha
sufrido nunca una gran hambruna, incluidas democracias que no han sido muy
prsperas histricamente, como India, que tuvo su ltima gran hambruna en 1943 (y
que algunos relacionan con los efectos de la Primera Guerra Mundial), y que sin
embargo tuvo muchas otras en el siglo XIX, todas bajo la dominacin britnica.
[cita requerida]

Democracia econmica[editar]
El trmino democracia econmica se utiliza en economa y sociologa para designar a
aquellas organizaciones o estructuras productivas cuya estructura decisional se basa
en el voto unitario (una persona = un voto, o regla democrtica), contrariamente a lo
que se produce empresas privadas tpicas de carcter capitalista, donde impera el
voto plural ponderado por la participacin en el capital (una accin = un voto). El
ejemplo tpico de empresa democrtica es la cooperativa, uno de cuyos Principios
cooperativos es precisamente el principio democrtico de decisin. El ejemplo de
democratizacin de la economa aplicado a mayor escala son los consejos de
trabajadores y consumidores instituidos en la Democracia Sovitica.

Argumentos a favor y en contra de la democracia[editar]

Funciones fundamentales de un Estado[editar]

Este es un intento de medicin de la democracia llamadaPolity IV data series. Este mapa

muestra los datos presentados en el informe de Polity IV data series en 2003. Los pases
ms claros tienen una puntuacin perfecta de 10, mientras que los pases ms oscuros
(Arabia Saudita y Qatar) son considerados los pases menos democrticos, de puntuacin
-10.

Para BID, la democracia es un requisito esencial para que el Estado pueda:

Estabilizar la economa con altos niveles de crecimiento econmico y empleo, y

haber una inflacin moderada.

Mitigar los equilibrios verticales y horizontales.

Ser eficientes en la asignacin de recursos y suministro de servicios.

Controlar las acciones depredadoras de los sectores pblicos y privados mediante

la preservacin del orden pblico, el control abusos y arbitrariedades, y la
prevencin de la corrupcin. Estas funciones son vitales para fomentar un
crecimiento sostenible y reducir la pobreza.

Desvirtuaciones[editar]
La democracia es una forma de gobierno en el que la toma de
decisiones queda legitimada por una base racional.27Una crtica comn es la debilidad
que muestra ante influencias desequilibradas en la toma de decisiones (conocidas
como democracias autoritarias, ya que autoridad es el poder legitimado)
enmascaradas bajo esta legitimacin, generando otras estructuras tales como: 28

Plutocracia: en esta existe influencias desequilibradas en la toma de decisiones a

favor de los que ostentan las fuentes de riqueza. Por ejemplo mediante una
inadecuada financiacin de campaas y partidos polticos.

Partitocracia: por ejemplo a causa de un mal conducido sistema parlamentario, en

vez de uno presidencial o semipresidencial o mediante la influencia de los partidos
polticosen un representante elegido por la ciudadana.

Oclocracia: por ejemplo por la existencia de una ignorancia popular o de una

poderosa accin demaggica. Para evitar esto algunos autores consideran que
debe de tratarse dentro del concepto de separacin de poderes un cuarto poder,
los medios de comunicacin.

Ignorancia de la ciudadana[editar]
Una de las crticas ms comunes a la democracia es la que alega una ignorancia de
la ciudadana acerca de los aspectos polticos, econmicos y sociales fundamentales
en una sociedad, que la inhabilita para elegir entre las diversas propuestas. Este
sistema fue denominado por Polibio como oclocracia.29 Esta ignorancia hara que las
decisiones tomadas por distintos sectores fueran errneas en la mayora de los casos,
al no estar basadas en conocimientos tcnicos.
Este argumento suele ser citado tambin por polticos para discutir los resultados
de referendos y elecciones legtimas y tambin en contextos en los que se plantean
reformas en busca de una profundizacin hacia formas de democracia
ms participativas o directas que la democracia representativa. Por otro lado, hay
documentos (religiosos, filosficos, tericos, acadmicos) que mencionan a la clase
poltica y gobernante como responsable de la ignorancia de la ciudadana para lograr
objetivos personales o elitistas. Para evitar esa circunstancia existen leyes que obligan
a dedicar parte del patrimonio gubernamental a proporcionar informacin a la
poblacin mediante los boletines oficiales sobre las nuevas leyes o mediante la
publicacin de las sentencias sobre decisiones judiciales o mediante campaas a la
poblacin antes de celebrarse un referndum, todas ellas grandes conquistas
judiciales nobles que buscan mantener la paz social y econmica, dejando un claro
marco legal que defiende a todos los ciudadanos de la tirana.
En algunos pases se sabe que la ignorancia se traduce en las elecciones
en abstencin, en los pases en que todos sus ciudadanos estn obligados a votar la
ignorancia puede afectar seriamente (o no) el resultado de las elecciones.
Varias tendencias de izquierda suelen pregonar por el abstencionismo electoral, ya
que ven al sufragio como una mentira para el pueblo.
Aunque a efectos de cuantificar el grado de ignorancia popular a travs de la
abstencin, se considera que la abstencin recoge tanto los votos de quienes se dicen
desconocedores de temas polticos (apolticos) como de aquellos a quienes no les
satisface el sistema en s o ninguno de los candidatos o partidos que se presentan, por
lo que muchas veces es difcil discernir la abstencin por ignorancia y la abstencin de
protesta.

La tirana de la mayora[editar]

La regla de la mayora en la que se basa la democracia puede producir un efecto

negativo conocido como la tirana de la mayora. Se refiere a la posibilidad de que en
un sistema democrtico una mayora de personas pueden en teora perjudicar o
incluso oprimir a una minora particular. Esto es negativo desde el punto de vista de la
democracia, pues sta trata de que la ciudadana como un todo tenga mayor poder.
He aqu algunos ejemplos reales en los cuales una mayora acta o actu en el
pasado de forma controvertida contra las preferencias de una minora en relacin a
temas especficos:

El tratamiento de la sociedad hacia los homosexuales se suele citar en este

contexto. Un ejemplo es la criminalizacin de los homosexuales en Gran
Bretaa durante el siglo XIX y parte del XX, siendo famosas las persecuciones
a Oscar Wilde y Alan Turing.

Algunos piensan que los consumidores de droga son una minora oprimida por la
mayora en muchos pases, mediante la criminalizacin del consumo de droga. En
muchos pases, los presos relacionados con la droga pierden su derecho a votar.

La democracia ateniense conden a Scrates por impiedad, esto es, por disentir,
aunque es objeto de controversia la pertinencia de este hecho de cara a las
democracias modernas.

En Francia, hay quienes consideran que las actuales prohibiciones sobre la

muestra de smbolos religiosos personales en las escuelas pblicas es una
violacin de los derechos de las personas religiosas.

En los Estados Unidos:

La edad de alistamiento para la guerra de Vietnam fue criticada por ser una
opresin hacia una minora que no tena derecho a votar, aquellos de 18 a 21
aos. Como respuesta a esto, la edad de alistamiento se subi a 19 aos y la
edad mnima para votar se rebaj. Aunque ya podan votar, aquellas personas
sujetas al alistamiento seguan siendo una minora que poda considerarse
oprimida.

La distribucin de pornografa es ilegal si el material viola ciertos

estndares de decencia.

Los defensores de la democracia exponen una serie de argumentos como defensa a

todo esto. Uno de ellos es que la presencia de una constitucin acta de salvaguarda
ante una posible tirana de la mayora. Generalmente, los cambios en estas
constituciones requieren el acuerdo de una mayora cualificada de representantes, o
que el poder judicial avale dichos cambios, o incluso algunas veces un referndum, o
una combinacin de estas medidas. Tambin la separacin de poderes en poder
legislativo, poder ejecutivo ypoder judicial hace ms difcil que una mayora poco
unnime imponga su voluntad. Con todo esto, una mayora todava podra discriminar
a una minora, pero dicha minora ya sera muy pequea (aunque no por ello dicha
discriminacin deja de ser ticamente cuestionable).
Otro argumento es que una persona suele estar de acuerdo con la mayora en algunos
asuntos y en desacuerdo en otros. Y tambin las posturas de una persona pueden
cambiar. Por tanto, los miembros de una mayora pueden limitar la opresin hacia una
minora ya que ellos mismos en el futuro pueden ser parte de una minora oprimida.

Tambin hay quienes afirman que la democracia debe tratar asuntos objetivos, ya que
esta clase de opresin es subjetiva pues est sujeta al sentir o pensar de unos
cuantos y que por lo general no pasan de la trivialidad.
Un ltimo argumento comn es que, a pesar de los riesgos comentados, la regla de la
mayora es preferible a otros sistemas, y en cualquier caso la tirana de la mayora
es una mejora sobre la "tirana de una minora". Los defensores de la democracia
argumentan que la estadstica emprica evidencia claramente que cuanto mayor es la
democracia menor es el nivel de violencia interna. Esto ha sido formulado como ley
de Rummel, la cual sostiene que a menor nivel de democracia hay ms
probabilidades de que los gobernantes asesinen a sus propios ciudadanos.
En los ltimos aos, algunos socilogos como M. Korstanje han sugerido que hacen
falta nuevas definiciones de la democracia. A diferencia del mundo griego, donde el
ciudadano poda anular una ley si la consideraba injusta, la democracia moderna
denota una separacin inevitable, y cada vez ms acentuada, entre representantes y
representados. Ello significa un riesgo para la autonoma de los ciudadanos pues esa
brecha es ocupada por corporaciones financieras, en tanto que la institucin
democrtica es vaciada y transformada en una dictadura corporativa. Bsicamente,
por ello es imperioso no hablar de democracia en s, sino de Anglo-democracia,
institucin que caracteriza al mundo anglo-sajn. En este contexto, el uso poltico del
miedo acelera el pasaje ya que los ciudadanos renuncian no solo al espacio pblico
sino a sus derechos civiles. El control y el concepto de intervencin son esenciales
para definir la crisis republicana.30

Hitler y la democracia[editar]
Una crtica generalizada hacia la democracia, derivada a su vez de un equvoco
histrico igualmente difundido, es la afirmacin de que la democracia impuls el
ascenso de Adolf Hitler al poder al ser elegido democrticamente como presidente de
la Repblica de Weimar en 1933.
Los hechos histricos son que en 1932 Hitler perdi las elecciones presidenciales
frente a Paul von Hindenburg, quien obtuvo un 53% frente al 36% de aquel. En las
elecciones parlamentarias de julio del mismo ao, el Partido Nazi de Hitler alcanza 230
escaos que lo volvieron el ms numeroso. En ese momento el presidente Hindenburg
le ofrece a Hitler la vicecancillera, pero este la rechaza; sin embargo los nazis
concretan una alianza con las fuerzas de centro en el gobierno, a resultas de la
cual, Hermann Goering, uno de los principales colaboradores de Hitler fue elegido
presidente del parlamento (Reichstag).
En noviembre de 1932 hubo nuevas elecciones parlamentarias en las que el Partido
Nazi perdi dos millones de votos y el bloque se redujo a 196 escaos. La crisis
electoral de la alianza de centro y derecha llev a la renuncia del canciller Franz von
Papen. Hindenburg piensa entonces en ofrecerle la cancillera a Hitler, pero ante la
oposicin del ejrcito nombra canciller al general Kurt von Schleicher. ste logra
debilitar ms an a Hitler quien sufre una nueva derrota electoral en las elecciones
regionales de Turingia. En esa situacin las bancadas socialistas y comunistas quitan
su apoyo a Schleicher, lo que lo obliga a renunciar en enero de 1933. Hindenburg
nuevamente oscila entre von Papen y Hitler, decidindose por el primero. Pero no llega
a asumir porque las SA (Sturmabteilung), la fuerza paramilitar del nazismo que
diriga Ernst Rhm, toman el control militar deBerln. En esas condiciones Hindenburg
nombr canciller a Hitler el 30 de enero de 1933. Hitler entonces disolvi el Parlamento
y llam elecciones para el 5 de marzo. En el nterin, se produjo el incendio del
Reichstag, lo cual aprovech Hitler para anular las garantas constitucionales, impuso
la pena de muerte para aplicar a aquellos que realizaran alteraciones graves de la
paz, y coloc a sus hombres en la conduccin del ejrcito. En esas condiciones ya
dictatoriales se realizaron las elecciones en las que obtuvo el 44% del Parlamento,
nmero que tampoco le otorg la mayora. Para entonces la dictadura ya se haba
instalado definitivamente, y el Parlamento no volvi a tener influencia poltica.

Tambin hay que tener en cuenta que la constitucin vigente en aquel contexto
permita el establecimiento de poderes dictatoriales