I.

INTRODUCCIN
El caldero es un recipiente metlico, cerrado, destinado a producir
vapor o calentar agua, mediante la accin del calor a una
temperatura superior a la del ambiente y presin mayor que la
atmosfrica. Una caldera es una maquina o instalacin, diseada y
construida para producir vapor de agua a elevada presin y
temperatura, las hay desde pequeas instalaciones locales para la
produccin de vapor, con vapor de relativa baja temperatura y
presin, hasta enormes instalaciones industriales, utilizadas para la
alimentacin de turbinas de generacin de electricidad, y otro
procesos industriales donde se requiere vapor en grandes cantidades,
a altas temperaturas y presiones (Brennan, 2006). La clasificacin de
calderas se basa en varios factores propios del diseo y uso de estos
equipos, tales como tipo de combustible que utilizan, presin a la que
trabajan, volumen de agua, forma de calefaccin, etc. Cada
fabricante ha tomado o seleccionado algunos de estos aspectos,
creando tipos de calderas que se han llegado a popularizar en el
ambiente industrial. Aunque el principio de trabajo es muy simple, las
particularidades del proceso son complejas para un trabajo seguro y
eficiente de la caldera, especialmente en las grandes instalaciones
industriales.
II. OBJETIVOS

Familiarizarse con el equipo y reconocer sus partes.

Conocer la importancia del equipo.

III. REVISIN DE LITERATURA

Leidenger (1997) explica que un caldero es el equipo que se utiliza en
la industria para evapora agua y generar vapor a presin superior a la
atmosfrica. Consta bsicamente de: un recipiente cerrado, dentro
del cual se encuentra una gran cantidad de agua cuyas paredes
sirven de medio de intercambio de calor una fuente externa de calor,

generalmente por combustin de petrleo y un espacio dentro del

recipiente para acumular agua.
Un caldero equivale a un intercambiado de calor, en donde el fluido
caliente circula por el interior de los tubos y el fluido frio por el
exterior de los mismos, la mayora de casas constructoras para el
diseo de numero de pasos del fluido interno le dan tres pasos, y para
el fluido externo un solo paso.

Figura1. Diagrama del caldero. Fuente Arezano (2009)

3.1 CLASIFICACIN DE CALDERAS

3.1.1 Calderas Pirotubulares
En los primeros diseos, la caldera era simplemente un casco
tambor con una lnea de alimentacin y una salida de vapor montado
sobre una caja o marco de ladrillos. El combustible era quemado
sobre una parrilla debajo del casco y el calor liberado era aplicado
directamente a su parte inferior antes de que los gases salieran por la
chimenea.

Los diseadores de calderas muy pronto aprendieron que calentar

una gran masa de agua en un recipiente era notoriamente ineficiente,
que era necesario poner una mayor porcin de esa agua en contacto
con el calor. Ver figura 1.
Una manera de lograr esto era dirigir los gases de la combustin
dentro del recipiente o casco de la caldera. Este diseo dio origen a
las calderas pirotubulares. Este nombre se debe a que en ellas e!
calor es transferido desde los gases de combustin, que fluyen por el
interior de los tubos, a el agua que los rodea.

Figura 2. Caldera pirotubular. Fuente Arezano (2009)

El combustible es normalmente quemado debajo del casco y los
gases son orientados a entrar en los tubos que se hallan en el interior
del tambor de agua, haciendo su recorrido en tres o ms pasos. El
vapor sale por la parte superior del tambor y la entrada de agua est
generalmente 2" por encima de la huera de tubos ms alta.
Las altas presiones son una de las mayores limitantes de estas
calderas. La fuerza que se ejerce a lo largo del tambor es dos veces la
fuerza que se ejerce alrededor de la circunferencia. De lo anterior se
deduce

que para

altas

presiones

mayores

capacidades

se

necesitaran paredes extremadamente gruesas, lo que las hace

antieconmicas.
Aunque su gran capacidad de almacenamiento de agua le da
habilidad para amortiguar el efecto de amplias y repentinas

variaciones de carga, este mismo detalle hace que el tiempo

requerido para llegar a la presin de operacin desde un arranque en
fro sea

considerablemente

ms

largo

que para

una

caldera

acuotubular.
Las calderas pirotubulares se desarrollaron principalmente en dos
modelos: De retorno horizontal y de horno interno o tipo escocs.
3.1.2 Caldera Acuotubular
Sevenrs (2007) explica que en las calderas acuotubulares, por el
interior de los tubos pasa agua o vapor, y los gases calientes se
hallan

en

contacto

con

la

superficie

externa.

Las

calderas

acuotubulares son empleadas casi exclusivamente cuando se desean

obtener elevadas presiones y rendimientos, debido a que los
esfuerzos desarrollados en los tubos por las altas presiones son de
traccin en vez que de compresin, como ocurre en los pirotubos.
Gosta (2003) precisa adems que este modelo los tubos estn
inclinados con el objeto de que el vapor pueda subir hacia la bveda.
El

vapor

pasa

las

bvedas

superiores

travs

de

un

sobrecalentador antes de entrar al sistema de distribucin de vapor.

El vapor se calienta con los gases de combustin una segunda vez en
el sobrecalentador, obtenindose as un vapor ms seco.

Figura 3. Principio de funcionamiento de una caldera acuotubular.

Fuente Sevenrs (2007)

3.2 EFICIENCIA
El objetivo de una caldera, adems de generar vapor, es realizar con
la mxima eficiencia posible la transferencia de calor, definiendo esta
de una manera sencilla como la porcin de calor liberado en el horno
que es absorbido por les fluidos en los elementos de la caldera.
Cuando se selecciona una caldera se deben considerar los siguientes
parmetros:

Cantidad de vapor requerida.

Presin, temperatura, calidad del vapor requerido.
Futuros requerimientos.
Localizacin de la unidad.
Caractersticas de la carga.
Tipos de combustibles disponibles.
Diseo de quemadores.
Calidad del agua de alimentacin.
Variaciones previstas de la carga.

Una vez seleccionada y construida la caldera existen otros factores

que afectan notablemente la eficiencia de la unidad pues inciden
directamente en el estado de las superficies de transferencia trmica.
Los tubos de la caldera son afectados internamente por las impurezas
del agua que tienden a depositarse o a formar incrustaciones en las
paredes, lo cual hace necesario someter el agua a tratamiento
qumico para minimizar este y otros efectos indeseables.(Oelker,
2012)
3.3 AGUA PARA GENERACIN DE VAPOR
La operacin segura y eficiente de una caldera es dependiente de la
calidad del agua disponible para la alimentacin de la misma. El agua
tiene una tendencia a disolver una serie de sustancias, tales como
sales, oxidos/ hidroxidos, diversos materiales e inclusive gases,
motivo por el cual nunca se encuentra pura en la naturaleza. La
presencia de todas estas impurezas muchas veces causa problemas
en

el

uso

del

agua

para

generar

vapor,

pudiendo

formar

incrustaciones y/o acelerar los procesos corrosivos. (OELKER, 2012).

Calidad del agua:

Menor cantidad posible de sales y xidos disueltos.

Ausencia de oxgeno y otros gases disueltos.
Libre de materiales en suspensin.
Ausencia de materiales orgnicos.
Temperatura elevada.
pH adecuado (banda alcalina).
Dureza: La dureza del agua cuantifica principalmente la
cantidad de iones de calcio y magnesio presentes en el agua,
los que favorecen la formacin de depsitos e incrustaciones
difciles de remover sobre las superficies de transferencia de

calor de una caldera.

Oxgeno. El oxgeno presente en el agua favorece la corrosin
de los componentes metlicos de una caldera. La presin y
temperatura aumentan la velocidad con que se produce la
corrosin.

3.4 ABLANDADORES
Segn Oelker (2012) cuando al agua se le dice dura es porque
contiene ms minerales que un agua normal. Hay especialmente
minerales de calcio y magnesio. El grado de dureza de un agua
aumenta, cuanto ms calcio y magnesio hay disuelto.
El agua dura causa un alto riesgo de depsitos de cal en los sistemas
de agua de los usuarios. Debido a la deposicin de la cal, las tuberas
se bloquean y la eficiencia de las calderas y los tanques se reduce.
La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que
conforman la

dureza

del

agua

y favorecen la

formacin de

incrustaciones en una caldera.

El principio de funcionamiento de estos equipos se basa en un
proceso llamado intercambio inico, que consiste en la sustitucin
de estos iones por sodio (Na) para obtener agua para ser utilizada en
calderas. Los ablandadores estn compuestos por resinas, que

poseen una capacidad de intercambio de iones de calcio y magnesio

por sodio.

Ciertos compuestos insolubles tienen la propiedad de fijar los iones

alcalinotrreos ( Ca, Mg , etc) sustituyndolos por iones de sodio.
Cuando

se

hace

pasar

en

agua

por

un

lecho

de

estos

intercambiadores de iones de sodio, las sales alcalinotrreas que

contiene esta agua se transforma en sales de sodio. El lecho se hace
cada vez menos activo a medida que el contenido en calcio y
magnesio

del

intercambiador

aumenta.

En

estas

instancias

ablandadas cierto volumen hay que proceder a una regeneracin

que se efecta por el paso de una solucin de cloruro sdico a travs
del lecho de intercambio. Despus del tratamiento, la resina generada
recupera su activad inicial y el ciclo puede volver a repetirse
cclicamente.
En el caso de que la capacidad de entrega de agua blanda de estos
equipos se vea disminuida (agua entregada con dureza mayor a 6
ppm expresada como CaCO3), es necesario llevar a cabo una
regeneracin para recuperar la capacidad de intercambio de las
resinas. La regeneracin es realizada con sal sdica (NaCl) de calidad
tcnica con una concentracin de 150 a 250 gr/l de resina.
Actualmente, la resinas de intercambio inico mas empleadas son las
resinas orgnicas de sntesis, del tipo poliestireno y divinilbenceno

sulfonado. Estas resinas, destinadas para el ablandamiento del agua

son llamadas catinicas fuertes, y se presentan en granos de
pequeo dimetro y en el mercado existen diversas marcas y
composicin.

Figura 4. Esquema de Sistema de Ablandamiento de Agua. Fuente

OELKER (2012)

BIBLIOGRAFA

AREZANO, J, 2009; Principio de Funcionamiento de Calderas

para Generar Vapor.

BRENNAN, JG. 2006.

Weinheim, GE, WILEY-VCH Verlag GmbH & Co. 1189 pp.

GOSTA B, M, 2003, Manual de Industrias Lcteas, Ediciones

Mundi-prensa, Espaa.
LEIDEGER, OTTO, 1997, Procesos Industriales, Primera Edicin,

Food

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ed.

Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per.

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OELKER,

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Tratamiento
15

de

de

agua

noviembre

para
del

calderas.
2015.

Disponibleen:http://187.141.81.212/biblioteca/MAQUINAS/Articul
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SEVENRS, W. 2007; Energa Mediante Vapor, Aire o Gas,

Editorial Revte SA Barcelona, Espaa.