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400, pero esto trae consigo algunas complicaciones. Para evitar esas variaciones en el
tiempo, ahora, se utiliza un estndar atmico de tiempo, y se define el segundo como el
tiempo necesario para que un tomo de cesio realice 9 192 631 770.
1.4. La unidad de masa.
La unidad de masa es el kilogramo. Se tiene un patrn para definirlo, es un bloque
de aleacin de platino-iridio, entonces el kilogramo se define como exactamente el peso
de este bloque; an no se tiene un estndar atmico para esta medida. La masa se mide
con una balanza, sabiendo el peso que marca la balanza se puede saber tambin la masa
de un objeto. Para poder relacionar la masa de un tomo con el kilogramo se debe
conocer el Nmero de Avogadro NA, que es igual al nmero de tomos por mol.
1.5. Unidades derivadas.
Las medidas antes mencionadas son las unidades fundamentales, tambin
llamadas bsicas, y de stas se pueden derivar otras medidas de su combinacin. El rea
es una unidad derivada, que consiste en el cuadrado de la unidad de longitud. El volumen
tambin es una unidad derivada de la unidad de longitud, y consiste en el cubo de esta
unidad. La densidad se deriva de la unidad de masa y la de volumen; es tambin llamada
masa por unidad de volumen.
1.6. Cifras significativas; coherencia de unidad y conversin de unidades.
Cifras significativas.
La notacin cientfica se utiliza para expresar nmeros muy grandes o muy
pequeos, en relacin de potencias de 10, pero no slo es til por esa razn, sino para
indicar su precisin. Al hacer clculos con potencias de 10, slo se mantendrn los
nmeros significativos necesarios en el resultado, o sea se redondearn, porque estos no
pueden ser ms de los que tenan los nmeros de inicio, porque no pueden ser ms
precisos que los primeros.
Consistencia de las unidades.
En todas las ecuaciones de Fsica, las unidades del lado izquierdo y derecho de la
ecuacin deben ser coherentes. Existe una regla general para que se den resultados con
unidades correctas, y es que se deben multiplicar y dividir las unidades como si fueran
cantidades algebraicas. As es como se alcanza la consistencia de unidades en las
ecuaciones de Fsica, pero de manera an ms general se puede emplear la consistencia
de dimensiones, es decir, que las mismas deben estar por ambos lados de la ecuacin.
Las dimensiones son las unidades de medida; longitud, tiempo o masa, al igual que sus
respectivas unidades derivadas. Las dimensiones se usan regularmente en pruebas
preliminares de la consistencia de ecuaciones, si es que se sospecha de algn error en
ella, de este modo es ms sencillo hacerlo; a pesar de esto, si la prueba falla quiere decir
que est incorrecta la ecuacin, pero si la aprueba no necesariamente indica que est
correcta.
Varias veces se utilizan las dimensiones para encontrar relaciones entre las cantidades
fsicas, a esto se le llama anlisis dimensional. Y consiste en exigir la consistencia de las
dimensiones de las unidades en ambos lados de la ecuacin, pero slo es posible cuando
hay una familiaridad mayor con las cantidades fsicas y sus dimensiones.
Conversin de unidades.