Marco Terico

Aguas Residuales
Las aguas residuales se caracterizan por haber sido modificadas debido a actividades humanas,
que por lo tanto requieren tratamiento previo antes de ser usadas nuevamente o antes de ser
echadas al sistema de alcantarillado o descargadas a un efluente natural (OEFA, 2014). Segn la
concentracin y tipo de contaminantes, las aguas residuales pueden clasificarse como:
Domesticas: Compuestas principalmente por desechos fisiolgicos, son de origen residencial
como comercial y provienen de las actividades humanas (OEFA, 2014).
Industriales: Procedentes de actividades humanas donde se utiliza agua para la produccin o
transformacin. Existe una variacin en el caudal y la composicin de los vertidos segn las
horas del da, e incluso en diferentes pocas del ao. Lo cual depende del tipo de produccin y
el proceso que se realiza (Muoz, 2008).
Pluviales: Estas proceden de la precipitacin pluvial, de la difusin de la nieve y tambin del
lavado de calles, por lo tanto estas presentan una contaminacin menor a las aguas domiciliarias
o industriales. Por esto es que no requieren ningn o poco tratamiento antes de su descarga a
algn drenaje. El caudal de estas aguas vara de un municipio a otro como tambin influye la
poca del ao, el tipo de terreno, la intensidad y la duracin de las tormentas (Barba, 2002).
En este caso las aguas residuales de laboratorio de la UCB pertenecen a la clasificacin de aguas
residuales industriales debido a que contienen contaminantes ms fuertes que las aguas
residuales domsticas.
Las aguas residuales generadas en laboratorios de anlisis qumico, biolgico y ambiental como
es el caso de la Universidad, el reactivo que ms se utiliza por lo general es el agua, que es
utilizada generalmente como solvente, por lo tanto es contaminada con diferentes reactivos que
pueden ser cidos, bases, sales, indicadores, colorantes, etc. Si estos contaminantes son
descargados al drenaje no sin un previo tratamiento pueden generar problemas como
eutrofizacin, bioacumulacin y magnificacin en la cadena trfica (Mera & Mera, 2011).
Caractersticas de las aguas residuales
Las aguas residuales son caracterizadas principalmente por su composicin qumica, fsica y
biolgica. Sus principales caractersticas son las siguientes:

Alcalinidad

Es la capacidad de neutralizar cidos en cuerpos de agua; el cual se representa en la suma de sus

bases. En aguas superficiales se determina por el contenido de carbonatos, bicarbonatos e
hidrxidos, que son un indicador de dichas especies inicas. Sin embargo, algunas sales de
cidos dbiles como boratos, silicatos, nitratos y fosfatos contribuyen a la alcalinidad. Estas
especies inicas y el hidrxido son particularmente importantes cuando existe una actividad
fotosinttica de algas o cuando descargan desechos industriales en un cuerpo de agua.
Desempea un papel importante en la productividad de cuerpos de agua naturales, siendo una
fuente de reserva para la fotosntesis. La disponibilidad de carbono es mayor en lagos alcalinos
debido a
rocas sedimentarias que contienen carbonatos, tambin concentraciones
considerablemente altas de nitrgeno y fsforo. Histricamente, la alcalinidad ha sido un
indicador de la productividad de lagos, siendo niveles de alcalinidad altos indicadores de
productividad alta y viceversa (UPRM, s.f.).
Dureza
Representa la presencia de metales alcalinotrreos en cuerpos de agua. Donde estos elementos,
el calcio y el magnesio son los que principalmente se encuentran en cuerpos de agua dulce. La
dureza es el resultado de la disolucin y lavado de minerales que forman el suelo y las rocas.
Por lo tanto es una de las principales caractersticas de aguas subterrneas.
El exceso de este no suele ser un problema en la salud humana u otras especies, sin embargo,
suelen presentar un problema a nivel de las industrias ya que provoca incrustaciones en calderas
y no permiten la formacin de espuma en compuestos qumicos utilizados (Wilson, 2005).
Metales
La presencia de metales en cuerpos de aguas es primordial en anlisis de calidad debido a las
propiedades toxicas que producen estos elementos. Debido a que afectan a la salud de los
consumidores, al sistema de tratamiento y a la ecologa de los cuerpos de agua.
Se determinan por mtodos de absorcin atmica y colorimetra, sin embargo, el tratamiento
con mayor fiabilidad es la primera opcin ya que la precisin y rapidez de ejecucin es
eficiente. En casos de existir presencia de materia orgnica, se debe realizar un tratamiento
previo para eliminarlo (OMS, 1995).

Salinidad

Son dependientes del crecimiento de los microorganismos, porque influyen en los procesos
metablicos, las modificaciones de la misma alteran los procesos de transferencia de materia
debido a las diferencias de presin osmtica. Es un parmetro difcil de corregir en aguas
residuales, por lo que su mejor tratamiento es la prevencin. Otros indicadores como
temperatura, grasas, tensoactivos, etc. Pueden repercudir en los procesos de depuracin, por lo
que es mejor conocer sus valores y tenerlos en cuenta en las plantas de tratamiento (Martin,
2006).

Nutrientes: Nitrgeno y Fosforo

El nitrgeno orgnico se hidroliza despus del vertido a nitrgeno amoniacal, este ser oxidado
por nitrosomas existentes en el medio receptor a nitritos y estos rpidamente oxidados por
nitrobacterias nitratos.
Los nitratos junto con los fosfatos y el CO2 son componentes fundamentales para el crecimiento
de las plantas se encuentran generalmente en los efluentes de agua, por lo que un agua con
nitratos y fosfatos que no se han eliminado durante el proceso de depuracin, se convierten en
medio de crecimiento de algas ya que contiene todos los componentes necesarios y el C
imprescindible para la sntesis de molculas orgnicas lo puede tomar del CO2 atmosfrico. Se
desarrolla el proceso de eutrofizacin, en el que se genera materia orgnica (algas) donde no
haba presencia de ella o la habamos eliminado. El exceso de materia orgnica producido puede
consumir el oxgeno y comportarse como si no hubiese depuracin (Martin, 2006).
Temperatura
La temperatura del agua residual es mayor que la temperatura de agua para el abastecimiento,
como consecuencia de la incorporacin de agua caliente proveniente del uso domestico e
industrial. Este parmetro es importante en el tratamiento de aguas residuales ya que muchos
procesos biolgicos dependen de la temperatura.
Asimismo, es determinante para el desarrollo de la actividad bacteria, cuyo rango optimo se
encuentra entre 25C y 35C. Cuando la temperatura se acerca a los 50 C los procesos de
digestion aerova y nitrificacin bacteriana se detienen; por otro lado cuando, cuando la
temperatura es menor a 5C la actividad microbiana se inhibe (Crites y Tchobanoglous, 2000).
La temperatura se determina en el lugar de muestreo mediante termmetros.

Figura. Cristes y Tchobanoglous y Caractersticas Color Agua Residual

Olor

La determinacin del olor es una aspecto muy importante en plantas de tratamiento de aguas
residuales, especialmente cuando dichas instalaciones se encuentran cerca de centros poblados.

El olor de una agua residual fresca y bien tratada es inofensivo, razonablemente soportable,
similar al del moho. Pero cuando el proceso de degradacin de contaminantes se realiza en
condiciones anaerobias (en ausencia de Oxigeno), existe una amplia gama de olores
desagradables que son liberados.
Para una completa caracterizacin de un olor, Da Cmara (2003) sugiere cuatro factores
independientes: la intensidad, el carcter, la sensacin de desagrado y la detectabilidad.
Sin embargo, en la actualidad, el nico factor considerado en las normativas reguladoras de los
malos olores ha sido la detectabilidad. Los olores pueden medirse con mtodos sensoriales,
mientras que las concentraciones de olores especficos pueden determinarse con mtodos
instrumentales.
Color
El color en las aguas residuales es causado por los slidos en suspensin, material coloidal y
sustancias en solucin (Crites y Tchobanoglous, 2000). Asimismo, el color puede ser usado para
estimar la condicin general del agua residual segn lo establecido en el cuadro que se presenta
a continuacin:
Turbidez
Se define a la turbidez de una muestra de agua, como una medida de la perdida de su
transparencia, ocasionada por el material particulado o en suspensin que arrastra la corriente de
agua (Cardenas, 2005). Este material puede consistir en arcillas, limos, algas, etc, que se
mantengan en suspensin debido a la fuerza de arrastre de la corriente o naturaleza coloidal.
Queralt (2003) indica que el material coloidal impide la transmisin de la luz, ya que la absorbe
o dispersa. La mayor turbidez esta asociada con el tamao de partculas: a menor tamao de
partculas se tendr menor turbidez en el agua.

Por ello, la medicin de turbidez se realiza por comparacin entre la intensidad de la luz
dispersa en una muestra y la luz dispersa por una suspensin de referencia bajo las mismas
condiciones (Crites y Tchobanoglous, 2000).
Slidos Totales
Los slidos totales son la materia que se obtiene como residuo despus de someter al agua a una
temperatura entre 103C y 105C hasta que se evapora (Da Camara et. 2003).
Mendona (2000) clasifica a los slidos totales en slidos suspendidos y slidos filtrables. La

fraccin de slidos que quedara retenida por un filtro de membrana con un tamao de poro de
1.2 micras, constituye los denominados slidos suspendidos y el resto los denominados
slidos disueltos o filtrables como se presenta en la siguiente figura:
Figura. Composicin de Slidos Totales en aguas Residuales

Tipos de tratamientos para aguas residuales de laboratorios

Fotocatlisis heterognea.Esta tcnica se basa en producir radicales libres para as eliminar los compuestos organicos e
inorgnicos que se encuentran en el agua. Este proceso se utiliza para descontaminar aguas
residuales que presentes indicadores o colorantes por medio del proceso de oxidacin avanzada
que degrada y mineraliza este tipo de contaminantes en efluentes lquidos (Mera & Mera, 2011).

Debido a que la fotocatlisis heterognea utiliza la radiacin solar esta tcnica es bastante
viable y tambin se considera sostenible ya que se utiliza dixido de titanio (TiO2) como
catalizador, el cual no es un reactivo toxico y es relativamente econmico (Mera & Mera, 2011).
Bibliografa

Barba, L. (2002). Conceptos bsicos de la contaminacin del agua y parmetros de

medicin.
Martin, J. (2006). Parmetros de Contaminacin.
Mera , A., & Mera, D. (2011). Tratamiento fotocataltico de aguas residuales generadas en
laboratorios con presencia del indicador verde de bromocresol. Lasallista de
investigacin, 28-41.
Muoz, A. (2008). Caracterizacin y tratamiento de aguas residuales.
OEFA, O. d. (2014). Aguas Residuales. Lima-Per.
OMS, O. M. (1995). Analisis de metales en agua potable y residual por
espectofotometria de absorcin atmica. Lima-Per.
UPRM. (s.f.). Parmetros fisicoquimicos: Alcalinidad.
Wilson. (2005). Dureza Total.

Delgadillo, P, C, A. (2010) Depuracin de aguas residuales por medio de humedales artificiales.

Cochabamba - Bolivia.