Una aproximacin a las creencias religiosas de los pobladores de

los asentamientos precarios de la ciudad de Buenos Aires

Mg. Juan Lpez Fidanza (UCA)

Introduccin
La Ciudad de Buenos Aires se integra con mltiples espacios que presentan
grandes heterogeneidades y disparidades. Entre estos territorios, las denominadas
villas de emergencia ocupan un lugar particular. Durante mucho tiempo entendidas
como segregadas y viviendo a espaldas del resto de la ciudad. Estos espacios se
caracterizan por gran diversidad y riqueza cultural que abreva de la pluralidad de
orgenes geogrficos de sus habitantes, de la creatividad para una urdir estrategias de
supervivencia en contextos adversos. Entre las variadas dimensiones en las que se
visibiliza esta diversidad las expresiones religiosas ocupan un lugar central, palpable
tanto en las abundantes marcas religiosas pueblan estos territorios as como en su
calendario de eventos. Devociones originarias de Per, Bolivia o Paraguay,
expresiones religiosas catlicas, evanglicas, afrobrasileas, el Gauchito Gil o San La
Muerte, todo convive en estos barrios. Marginalidad urbana, vulnerabilidad social,
variedad de manifestaciones de modos de vida, bsquedas de transformacin,
expresiones de esperanza y de fe, son todas dimensiones que le dan forma al foco de
nuestro trabajo.
Esta investigacin fue realizada en el contexto del Proyecto Presencia religiosa
en los barrios precarios de la ciudad de Buenos Aires, llevado adelante por
investigadores del Centro de Investigaciones Sociolgicas de la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad Catlica Argentina con financiamiento de la propia
universidad y de Intercambio Cultural Alemn Latinoamericano. Esta caracterizacin de
las creencias y prcticas religiosas de los habitantes de las villas es la primera etapa
de un proyecto ms amplio que busca realizar un mapeo de instituciones religiosas en
estos espacios, una aproximacin a sus lderes, detectar los flujos de agentes
religiosos provenientes de otros barrios y que operan aqu y una geo-referenciacin de
las marcas religiosas que operan en este espacio.
Para esta primera etapa de la investigacin, se opt por una metodologa
cuantitativa para generar datos agregados que permitan generalizaciones de los
aspectos estudiados a nuestro universo de estudio: los habitantes de las villas de
CABA de 18 aos o ms. Para ello se construy un cuestionario acorde a la
complejidad de nuestro objeto de estudio. Asimismo, determin una muestra
representativa de las aproximadamente 170.000 personas residentes en las quince
villas de la ciudad. Se calcul que la misma deba tener una tamao de 400 residentes
en cinco aglomerados de villas de la Ciudad: a) los asentamientos de Soldati (Villa 3Ftima, Piletones y R.Carrillo); b) la villa 1-11-14 del Bajo Flores; c) las villas Cildez
e INTA de Lugano; d) La villa 21-24 de Barracas, y e) las villas 31 y 31bis de Retiro.

Por ltimo, se dise una estrategia para localizar las personas seleccionadas en la
muestra (en base a cuotas de sexo y grupo de edad) en base a una sectorializacin
del territorio. Los encuestadores fueron residentes de estas villas debido a las ventajas
de acceso que ellos tienen.
En esta ponencia nos enfocaremos en una presentacin de las creencias
religiosas que se manifiestan en estos espacios. Desarrollar otros tpicos tales como
prcticas, afiliaciones u opiniones referidas a temas que son limtrofes a lo religioso
exceden el espacio determinado para los trabajos presentados en este evento. En un
primer momento, nos centraremos en la creencia en Dios. En segundo lugar nos
enfocaremos en diversos seres de la esfera sagrada, tanto del mundo cristiano
particularmente catlico- como de algunos pertenecientes a otras tradiciones religiosas
o nacidos de la cultura popular. En tercer trmino indagamos acerca de la vigencia de
ciertos dogmas de la doctrina catlica. Luego sondearemos la penetracin de
creencias que circulan por los sectores medios. Por ltimo, intentamos una
aproximacin a ciertos rasgos que se proponen como propios de las creencias de los
sectores populares.
La creencia en Dios
La creencia en Dios es un aspecto habitualmente consultado por este tipo de
estudios por el lugar central que ocupa en la cosmovisin religiosa occidental y
cristiana. Esta la creencia en Dios implica de suyo una dimensin nocional. Es la
conviccin (que puede llegar al grado de certeza) respecto de que Dios existe. Pero
esta afirmacin no supone necesariamente una segunda dimensin: la experiencial, la
apertura a otro, la relacin de entrega a un ser personal que se supone en la tradicin
cristiana especialmente- como superior, proveedor, amante. En la pregunta Cree en
Dios? nicamente relevamos la primera de estas dimensiones. Se necesita de otras
aproximaciones para poder sondear en la segunda.
Hechas estas salvedades, debe destacarse que la creencia en Dios declarada
registra un muy alto valor: prcticamente la totalidad de los respondentes (95,2%)
afirman creer el l. En el contexto de otros estudios, este porcentaje de creencia
declarada es incluso superior al alto ndice de creencia en Dios que muestra la
Encuesta de la Deuda Social Argentina para todo el pas: 86.8%. 1 Este mismo estudio
muestra que en otros aglomerados de igual condicin urbana se registra un 91.9% de
tal creencia. El punto ms importante de comparacin es con los resultados de esta
investigacin para los habitantes de la Ciudad de Buenos Aires: declaran creer en Dios
el 73.5%, veinte puntos porcentuales menos que lo registrado para las villas en nuestro
relevamiento. Este alto nivel de creencia no se ve afectado por aspectos
sociodemogrficos (sexo, grupos de edad, nivel educativo, condicin migratoria).
1 Para esta mirada comparativa cotejamos las respuestas de habitantes de los siguientes territorios: la Ciudad de
Buenos Aires, las villas del pas, y el total del pas. Para ello, el principal suministro de informacin que utilizamos
es el provisto por el Observatorio de la Deuda Social (ODSA) en su relevamiento del 2013. La encuesta, principal
instrumento de recoleccin de datos del proyecto de la Deuda Social (EDSA), es de alcance nacional y entre sus
variadas dimensiones, incluy en algunos de sus relevamientos indicadores de creencia, identidad, prctica
religiosa; as como aproximaciones a la participacin en organizaciones religiosas y a tems vinculados con la
vivencia espiritual de la poblacin.

Creencia en Dios. Residentes de CABA (villas y Total) y Argentina (Villas y Total).

En porcentajes
Cree en Dios

CABA

Argentina

Villas

Total ciudad

Villas

Total pas

Si

95.2

73.5

91.9

86.8

No (*)

4.8

26.5

8.1

13.2

100

100

100

100

(395)

(883)

(247)

(5599)

Total

Fuente: Encuesta EPRA, del proyecto La presencia religiosa en los asentamientos precarios de CABA. 2014. y
Encuesta
del
Observatorio
de
la
Deuda
Social.
UCA.
2013
(*) La categora No en el relevamiento efectuado con el proyecto La presencia religiosa en los asentamientos de
Buenos Aires, incluye a los que dudan. Los que afirmaron No son el 1.5% y los que optaron por la categora duda
representan al 3.3% del total. En el relevamiento de la EDSA la pregunta por la creencia en Dios permite solo dos
opciones: S, y No.

Estos resultados son convergentes con la autopercepcin de ser una persona

religiosa: 92,6% de los encuestados afirma serlo al menos un poco. Esta amplia
creencia declarada no vara prcticamente con los indicadores sociodemogrficos. Una
particularidad es que los escasos casos que afirman no creer se ubican entre los ms
jvenes. Los jvenes en las villas de CABA registran valores similares al conjunto de la
poblacin en asentamientos (90.7%); valor que duplica al del conjunto de los jvenes
de la Ciudad.
La consulta acerca de la fe en Dios poco dice acerca de cmo conciben los
creyentes a la divinidad. Para aproximarnos a esta realidad, en nuestra Encuesta
solicitamos a los respondentes que aportasen tres palabras que asociaran con el
trmino Dios. A continuacin presentamos sintticamente los resultados en una nube
de palabras. En la misma puede apreciarse la preeminencia del amor a la hora de
pensar en Dios. El 43,8% de los respondentes eligi esta palabra, de clara raigambre
bblica y resonancias afectivas. A distancia le siguen los trminos fe (24,1%), paz
(23,6%) y padre (12,4%). La mayor parte de las respuestas se entroncan en la
tradicin cristiana, lo cual no debe extraarnos dado que entre el catolicismo y las
iglesias evanglicas prcticamente se cubre el 90% de los habitantes de estos barrios.
Muchos de los trminos son de origen bblico. Consonantemente con esta filiacin, se
adivina una comprensin personal de la divinidad: Dios es entendido como alguien antes que un algo2- con quien se tiene una familiaridad y se establece un vnculo que
colma al individuo. De este modo, muchos de los vocablos tienen un registro afectivo:
amor, amigo, felicidad, alegra, confianza, compaa, entre otros. Pero tambin se hace
referencia al ser divino como alguien que ayuda, que satisface necesidades de las
personas tales como paz, salud, tranquilidad, proteccin, ayuda, cuidado, compaa,
etc. Entre estos dos aspectos, claramente el afectivo se impone al funcional en la
cantidad de respuestas. En otra clave, pueden dividirse los trminos recabados en dos
grandes registros: lo que Dios es (amor, padre, bondad, todopoderoso, humildad,
2 Casi no hay palabras que puedan responder a una comprensin impersonal de la divinidad (como ser energa o
armona). Por el contrario, unas cuantas responden a una lectura nicamente personalizante: Padre, Creador, Amigo,
Jess.

seor, armona, espritu, fuerza, nico, luz, etc.) y lo que Dios hace (milagro, creador,
salud, vida, felicidad, tranquilidad, misericordia, alegra, perdn, cuidado, compaa,
salvador, etc.). Casi no hay palabras que liguen a Dios con una institucin eclesistica.
Entre los evanglicos, adems de la comprensin mayoritaria en torno al amor, se
asocia a Dios con trminos caractersticos -aunque no privativos- de esta tradicin:
bendicin, pastor, Jehov, evangelista, entre otros. Es interesante sealar que entre
quienes podramos calificar de no creyentes (afirman no creer en Dios y no pertenecer
a ninguna religin) aparecen trminos tales como inexistencia, invento, ilusin, falso,
imaginacin, leyenda, confirmando esta calificacin.
Nube de palabras: trminos asociados a Dios

Fuente: Encuesta EPRA

La creencia en otros seres

Si bien la creencia en Dios es central en la cosmovisin cristiana, la misma no
agota el universo de las creencias que calificamos como religiosas. La creencia en
otros seres de la esfera sagrada ocupa un lugar destacado para la mayor parte de los
individuos pudiendo ser el elemento religioso que ms opera de hecho. En esos casos,
la figura del Dios suele tener un carcter ocioso, de modo que el principal espacio en
las prcticas es ocupado por figuras subalternas o mediadores con la divinidad. Se
consult por entidades referidas al cristianismo (particularmente al catolicismo: la
Virgen Mara, los santos, los ngeles) pero tambin a otras tradiciones religiosas (los
orixs) o devociones populares (Gauchito Gil, San La Muerte) que se esperaba
estuvieran presentes en este territorio.3 El listado fue confeccionado a partir del previo
conocimiento de este espacio. Adems, los individuos tambin creen en distintas
realidades, dogmas u rdenes del mundo postulados por diversas tradiciones
religiosas.4 En el modo en que son relevadas por estos instrumentos, el aspecto que
se indaga de estas creencias es su carcter nocional, de simple afirmacin de la
existencia de las mismas. Debe recordarse que este modo de indagacin ofrece slo
indicios respecto de estas creencias en una escala tripartita de intensidad, nada afirma
3 En esta lnea, nuestro cuestionario solicitaba a cada respondente que precise si "cree mucho, poco o nada en...":
la Virgen Mara, los santos, los ngeles, los orixs, el Gauchito Gil, San La Muerte. Al igual que en el caso la
creencia en Dios, estas no solo suponen la afirmacin nocional de la existencia de dicho ser -habitualmente
entendido en trminos de persona (entidad dotada de voluntad y pensamiento propios)- sino tambin de la
dimensin existencial del creer en cuanto aprecio, conexin o confianza.

de los diversos modos y variaciones con las los individuos conciben a cada uno de
estos seres y realidades, ni del grado de compromiso o identificacin con ellos. Una
intensa creencia no implica un obrar acorde a los presupuestos que las instituciones
religiosas suelen postular como derivados de los mismos. Ms all de esta prevencin,
esta es una valiosa informacin a relevar en cuanto da cuenta del horizonte de sentido
en el que los individuos construyen su comprensin del mundo.
Comencemos examinando las creencias en seres sobrenaturales. De las figuras
consultadas se presenta el siguiente ranking segn las respuestas de quienes dicen
creer mucho en: 1. Virgen Mara (59,8%). 2. ngeles (54,2%). 3. Santos (50%). 4.
Gauchito Gil (12%). 5. San La Muerte (6%). 6. Los orixs (1,8%). 5 Como puede
percibirse, las figuras con mayor aceptacin pertenecen a la mayoritaria tradicin
catlica. De hecho, el 84,2% de los respondentes dice creer al menos algo en la Virgen
Mara, superando incluso el porcentaje que se reconoce como perteneciente a esta
tradicin (76,4%). Como se ver en el anlisis en particular de cada creencia, muchas
personas que no se reconocen como catlicas afirman creer en ellas. En gran parte
ello se explica por la migracin de catlicos hacia otras denominaciones. El cambio de
'pertenencia' no implica un desarraigo de los smbolos religiosos en los que fue
socializada la persona. De este modo, a pesar del clima antiidoltrico de la mayor parte
de las instituciones evanglicas, un 45,8% de quienes se declaran pertenecientes a
este mundo afirman creer al menos algo en la Virgen Mara, siendo que -en la
controversia con el mundo reformado- ella es un icono tpico del catolicismo. 6 Otro
tanto sucede con aquellos que no se adscriben a ninguna religin 7: el 55,1% afirma
creer al menos algo en la Virgen. Entre las figuras que lograron menor adhesin
4Consecuentemente, nuestra 'grilla de creencias' tambin consultaba si se "cree mucho, poco o nada...": en la
existencia del Cielo, del Infierno, de los demonios, del pecado; en la Resurreccin; en la Reencarnacin; en la
Energa; en la Astrologa y en que se pueda enfermar o daar a alguien con un ritual. Las analizamos en el
siguiente apartado: Creencias en dogmas catlicos y discursos teraputicos.

5 La pregunta se presenta como una escala de tres posibilidades: mucho, poco, nada. En general, en el anlisis
optaremos por presentar la creencia fuerte ('cree mucho'). En los casos que amerite, se ampliar el valor informado
con la suma de las dos primeras categoras (cree mucho y cree poco) resultando un equivalente a 'cree al menos
algo en...'. El mismo ranking de acuerdo a esta modalidad sera: 1. Virgen Mara (84,2%). 2. ngeles (82,8%). 3.
Santos (77,1%). 4. Gauchito Gil (33,9%). 5. San La Muerte (21,4%). 6. Orixs (16,9%).

6En la oposicin institucional al mundo evanglico la figura de la Virgen Mara fue

erigida en numerosas acciones pastorales de sacerdotes catlicos como marca
identitaria. A modo de ejemplo reciente, en varias de las villas estos agentes
religiosos haban realizado campaas de graffiti con los jvenes de sus parroquias
en las que pedan permiso a los vecinos para pintar en la pared o dintel de la
puerta de las casas un graffiti (en base a un stencil) de la Virgen de Lujn para
indicar la pertenencia al catolicismo. Inversamente, los pastores evanglicos
suelen buscar la erradicacin de esta figura del imaginario de los conversos
catlicos, con dispar suerte. Nunca debe subestimarse el peso de la socializacin
primaria, ni la porosidad de la mayor parte de las identidades contra la que se
suelen estrellar los rgidos lineamientos institucionales.
7 De los cuales, el 64,3% dice creer en Dios.

aparecen dos devociones populares y las divinidades de las religiones afrobrasileas.

Los niveles de creencia declarados son bajos, especialmente para el caso de los
orixs.8 Es esperable que estos valores sean inferiores a los que podran detectarse
por otras vas, dado que tanto el umbandismo como el culto a San La Muerte sufre de
estigmatizaciones que puede llevar a que los respondentes -an en una encuesta que
es annima- no quieran quedar 'expuestos' ante un encuestador que pertenece a su
mismo barrio. Como ya hemos sealado, la Virgen Mara es la figura que despierta
mayores adhesiones (59,8%). En segundo trmino, poco ms de la mitad de los
habitantes de la villa manifiesta creer mucho en los ngeles (54,2%). Para el caso de
los santos, la mitad de los respondentes afirma creer mucho en ellos (50%).
Posiblemente haber consultado por los santos 'en general' y no por alguno en
particular (como podra haber sido hacerlo por San Expedito o San Cayetano) puede
sumado menores adhesiones.
Tabla de Creencias. Frecuencias porcentuales
Le pido que me diga si cree
mucho, poco o nada en...?

Mucho

La Virgen Mara
Los ngeles
Los santos

59.80%
54.20%
50.00%

El Gauchito Gil

12.00%

San La Muerte
Los orixs

6.00%
1.80%

La existencia del pecado

La existencia del Cielo
La Resurreccin
La existencia del Infierno
La Energa
La existencia de los demonios

78.50%
65.70%
60.90%
52.60%
51.70%
51.00%

Que se pueda enfermar o daar a

alguien con un ritual

43.10%

La Reencarnacin
La Astrologa

37.20%
19.80%

Fuente: Encuesta EPRA, UCA. 2014.

Nos enfocamos ahora en las figuras externas al panten catlico, las cuales
cuentan con un nivel de adhesin mucho ms bajo que las primeras. En primer
trmino, uno de cada diez respondentes afirma creer en el Gauchito Gil (12%) valores
que se incrementan al considerar a los que 'creer poco' (sumando 33,9%). Aun con
este incremento, este nivel de creencia pareciera bajo si se considera la abundancia
de imgenes de este santo popular que pueden detectarse en estos barrios. En
segundo lugar, San La Muerte presenta el segundo lugar un ranking de no-creencia
8 Dicen creer mucho en los orixs un 1,8% y en San La Muerte un 6%.

(78,6%) entre las figura consultadas en el formulario de la encuesta. Debe

considerarse la posibilidad de que distintos devotos del mismo no exterioricen su
creencia, pudiendo ser ms alto este porcentaje en la realidad. A pesar de esto, no
deja de tener un considerable margen de adherentes en el contexto de impugnacin
institucional por parte de los principales actores religiosos (Lpez Fidanza y Galera,
2014). Sin embargo, muestra una relativamente importante penetracin que condice
con la visibilidad que este santo popular ha ganado en el espacio pblico de estos
barrios en el ltimo tiempo. Mguez (2012) ha indagado la proliferacin entre los
sectores populares de religiosidades dotadas de una moralidad 'alternativa', entre las
que se encontrara este santo. Para este autor, esta difusin responde a la
transformacin de la estructura social argentina que, desde mediados de los aos
setenta hasta principios de este siglo, ha incrementado los niveles y tipos de pobreza
urbana. Este proceso tendra su correlato en el campo religioso, generando
resignificaciones para las cuales se prestan adecuadamente ciertas devociones
populares o tradiciones religiosas como algunas afrobrasileas. Por ltimo, bajo la
denominacin de orixs se busc testear el nivel de creencia manifestado por los
habitantes de los barrios estudiados respecto de las figuras sagradas de las religiones
afrobrasileas. Debe sealarse que casi la mitad de los encuestados (45,9%)
manifest desconocimiento ante esta categora. 9 Se presupone que, siendo un nombre
reconocible por quienes practican o tienen algn tipo de cercana con estos cultos, los
resultados no dejan de tener su relevancia. Se trata del tem con ms alta no-creencia
entre las categoras consultadas por este formulario (83%). Este hecho podra leerse
en una clave de relativa oposicin. En sentido contrario, slo un 16,9% dice creer al
menos algo en ellos y nicamente un 1,8% cree mucho, los cuales igualmente son
porcentajes que no pueden ser dejados de lado. Debe sealarse, como en el caso de
San La Muerte, que es esperable que algunos practicantes de este culto invisibilicen
su creencia al responder a esta pregunta por la falta de aceptacin social de la misma,
pudiendo alcanzar valores ms altos en la realidad.
Creencias en dogmas catlicos y discursos teraputicos
La creencia en una retribucin (o modo de existencia) postmortem fue indagada
bajo el trmino cristiano -dado que esta gran familia religiosa es mayoritaria, histrica y
demogrficamente hablando- de cielo. Ante la consulta acerca de su existencia, un
65,7% afirm creer mucho (87,3% afirm creer al menos un poco). Se trata del
segundo tem de ms alto porcentaje de creencia de los evaluados, sugiriendo la
persistencia del imaginario cristiano para responder a algunos de los ms importantes
interrogantes del hombre, en este caso: qu sucede despus de la muerte. Ms de
diez puntos por debajo se encuentra la creencia en la existencia de locus opuesto: el
infierno (52,6%), una intensidad de creencia claramente inferior a los dos tercios que
decan 'creer mucho' en el cielo. Pareciera que los aspectos amenazantes o de tipo
judicial tienen menor aceptacin entre los creyentes. De modo coherente, los
respondentes afirmaron el mismo nivel de creencia respecto de la existencia de los
9Se informan siempre los porcentajes vlidos (descontados los casos perdidos). Dado el alto nmero de estos,
informamos aqu los porcentajes observados: Cree mucho(1%); Cree poco (8,2%); No cree nada (44,9%).

simblicos habitantes del infierno, los demonios (51%, sugestivamente, el mismo nivel
de creencia que en los santos).
Es ms que interesante sealar que el tem que ms adhesiones recibi en nuestra
grilla de creencias es la existencia del pecado (78,5%, cree al menos algo: 95,2%).
Frente a reiteradas declaraciones institucionales de la Iglesia Catlica 10 acerca de una
desaparicin de la conciencia de pecado. Este alto porcentaje adems se distancia de
modo destacable del segundo tem en adhesiones: la existencia del cielo (65,7%; cree
al menos algo: 87,3%). Frente a este resultado no esperado, nos queda el interrogante
respecto de cmo se concibe al pecado: en un sentido ms ritual o existencial (de
mancha)? en un sentido moral? No podemos responder estas preguntas.
Asociado a la idea de una existencia postmortem se indag acerca de la creencia
cristiana en la Resurreccin y la oriental en la Reencarnacin. Seis de cada diez
personas (60,9%) afirman creer mucho en la primera -porcentaje apenas inferior al que
crean en la tambin cristiana idea de Cielo- mientras que casi cuatro de cada diez lo
hacen en la Reencarnacin (37,2%). Si bien hay una distancia significativa entre
ambas, queda en evidencia la penetracin que ciertas ideas de influencia oriental tiene
en todos los estratos la sociedad argentina. 11 En los discursos mediticos y aun en la
acadmica se tiende a afirmar que estos smbolos y creencias de origen oriental y los
discursos denominados teraputicos -muchas veces en formatos denominados New
Age- son caractersticos (casi en un sentido privativo) de los sectores medios. La
evidencia emprica muestra que los mismos circulan ms libremente de lo afirmado y
con capacidad de penetrar en las clases populares
Para poder evaluar la penetracin de otras categoras habituales de discursos
teraputicos y de bienestar que habitualmente son predicados como caractersticos de
los sectores medios se pregunt acerca de la Energa. La mitad de los encuestados
(51,7%) afirma creer mucho en la misma. Debe destacarse que tres de cada cuatro
respondentes cree al menos algo en ella, un valor realmente muy alto para un
concepto de carga difusa -y muchas veces ligado a otros discursos que distan de ser
religiosos -y que no es apropiado por ninguna de las instituciones religiosas
preponderantes-. Por otro lado, refuerza la evidencia emprica que muestra como estos
conceptos no son privativos de las clases medias. Se pregunt por la creencia en una
disciplina que aproxima a las artes adivinatorias: la Astrologa. Este tem recibi el nivel
ms bajo de adherentes: dos de cada diez (19,8%) afirman creer mucho en ella. 12
Los milagros
10La ms importante de ellas, el n 18 de la exhortacin apostlica Reconciliacin y Penitencia, de Juan Pablo II.
11Tngase presente que los que afirman creer al menos algo en la Reencarnacin
suman los dos tercios de los respondentes: una cantidad ms que importante.
12Este nivel sube considerablemente si consideramos quienes creen al menos algo
en la Astrologa llegando a alcanzar la mitad de los encuestados (51,7%), un
porcentaje apreciable.

Siguiendo la propuesta de Semn (2001) para la caracterizacin de la

religiosidad popular que ha tenido una amplia difusin en el mundo acadmico. Este
autor sostiene que la misma es atravesada por una lgica que ensambla, articula e
interpreta creencias y prcticas procedentes de las instituciones religiosas
preponderantes -sean estas catlicas o pentecostales-, de discursos teraputicos o
an de tradiciones regionales introducidas por los inmigrantes. Los atributos
fundamentales de esa lgica son tres: es cosmolgica en tanto presupone que lo
sagrado se encuentra no en un ms all discontinuo respecto de la experiencia
cotidiana sino en un ms ac ntimamente relacionado con sta es holstica y es
relacional en la medida en que afirma un continuum de experiencias pertenecientes a
categoras que la modernidad suele presentar como separadas a la vez que destaca el
carcter de parte que cada sujeto tiene respecto de esas totalidades (Noel y Semn,
2011: 11-12).
De acuerdo a esta propuesta, el carcter cosmolgico puede percibirse en el
contrapunto entre sta y la sensibilidad moderna frente a dos fenmenos: la nocin de
milagro y la existencia de una pluralidad de religiones. Si para el pensamiento moderno
el milagro es una disrupcin -excepcional y sin explicacin-, para la experiencia
popular no es ms que un evento posible en el continuo en el que habitan los hombres
y los seres sagrados. Forman parte del intercambio con los niveles superiores de lo
real: cualquier xito y cualquier tropiezo, envuelven inmediatamente una dimensin de
la realidad que es lo sagrado, Dios, lo sobrenatural, las fuerzas ocultas. Estos no son
la ltima respuesta ni el resultado del descarte, sino una variable siempre presente
(Semn, 2001: 56).
Ante la pregunta Cree en los milagros?, ms de ocho de cada diez
respondentes respondieron afirmativamente. Este alto porcentaje confirmara esta
connaturalidad con los milagros propuesta por Semn. 13 Esta creencia aumenta con la
edad, as como disminuye con el nivel educativo. Como ya hemos advertido en otras
ocasiones, la interpretacin de estas respuestas debe restringirse, al menos, al nivel
afirmativo-nocional.
Creencia en los milagros. Frecuencia porcentual absoluta, por grupo de edad y por
nivel educativo
Grupo de edad

Nivel educativo

Ud. cree en
los milagros?

Frecuencia

84.60%

79.00% 83.60% 93.50% 96.60% 84.80% 78.70%

No

15.40%

21.00% 16.40%

18-24

25-44

45 y
ms
6.50%

Bajo

3.40%

Medio

Alto

15.20% 21.30%

Fuente: Encuesta EPRA, UCA. 2014.

13La propuesta terica construida por Pablo Semn (2001) para caracterizar la
experiencia religiosa de los sectores populares es fruto de una dcada de inmersin
en el campo. En este apartado no pretendemos confirmar y menos refutar- tan
valioso aporte a partir de unas pocas preguntas. nicamente nos interesa enmarcar
los resultados que brinda nuestra encuesta en su propuesta para poder brindar
alguna discusin.

Para llevar la indagacin a un plano ms personal y experiencial, se consult a

los que respondieron afirmativamente a la anterior pregunta si alguna vez ha sentido
que estaba en presencia de un milagro. El 61,2% de los que creen en los milagros
respondi positivamente: un poco ms de la mitad de todos los encuestados. Es decir,
el milagro no slo es una realidad posible y creble para los habitantes de estos
espacios, sino que gran parte de ellos afirman haber estado en presencia de uno.
Afirman que son algo cotidiano. El grupo etario de mayor edad sostiene en mayor
medida haber presenciado un milagro. Con el mayor nivel educativo se reduce esta
afirmacin.

Creencia de haber estado en presencia de un milagro. Frecuencia porcentual

absoluta, por grupo de edad y por nivel educativo
Alguna vez ha sentido que estaba en presencia de un milagro?
Grupo de edad
Frecuencia

18-24

25-44

Nivel educativo
45 y
ms

Bajo

Medio

Alto

61.80%

60.20%

58.00%

70.10%

75.40%

62.90%

55.60%

No

38.20%

39.80%

42.00%

29.90%

24.60%

37.10%

44.40%

Fuente: Encuesta EPRA, UCA. 2014.

Cules han sido estos milagros? A los que respondieron afirmativamente la

anterior pregunta se les invit a relatar el milagro. La gran mayora de ellos accedi a
hacerlo (85,5%). Se destacan dos categoras: los milagros referidos a la salud y
aquellos que implicaron una salvacin en una situacin de riesgo de vida.
En las 188 respuestas que accedieron a relatar el milagro se explicita Dios
como agente del mismo en 28 ocasiones (imagen 3.2). Abundan los trminos referidos
a la familia. De hecho, las variantes referidas a los hijos (hijo, hija, hijos) son el grupo
ms utilizado en las respuestas (35 veces). Si sumamos todas las referencias
familiares, componen un grupo semntico de 65 menciones: por lejos la dimensin que
ms se destaca en las respuestas. El rol del crculo ms cercano en la vivencia de la fe
es central en la experiencia popular. Lo retomaremos ms adelante al abordar el
carcter relacional. En muchas de las referencias a los milagros, estos aluden a un
pedido previo. Debe destacarse que a diferencia de los pedidos usuales -que suelen
repartirse entre las categoras salud, dinero, amor-, los pedidos de milagro se
relacionan mayoritariamente a cuestiones de salud o, ms an, de peligro de vida. Los
asuntos de dinero o trabajo no tienen tanto peso, y las referencias al amor de pareja
casi son inexistentes -aunque en cuestiones de amor tambin podra incluirse la ya
mencionada importancia familiar-.
Nube de palabras: trminos utilizados en el relato de milagros presenciados

Ms all de una mirada cuantificadora y centrada en el tpico de hecho

relatado, es importante realizar una comprensin respecto de qu se consider
milagro. La comprensin habitual refiriendo a hechos extraordinarios o inexplicables
est lgicamente presente, refiriendo a haberse salvado de una situacin o

enfermedad que usualmente debera haber conducido a la muerte o a experiencias

religiosas tales como visiones. Pero no es lo extraordinario lo que ms abunda, sino la
referencia a vivencias cotidianas que son percibidas bajo la ptica del milagro: tener
salud o trabajo, el nacimiento con salud de un hijo, un hecho fortuito, un beneficio. En
muchos casos, refieren a una ayuda en el contexto de necesidad diario. Muestran
cmo la accin de lo sagrado en la vida diaria est al alcance de la mano. Tambin son
interpretados bajo esta ptica logros personales que implicaron un esfuerzo
considerable: slo con la ayuda divina entienden que se pudo alcanzar la meta.
Bibliografa
de la Torre, Rene (2012). La religiosidad popular como entre-medio entre la religin
institucional y la espiritualidad individualizada Civitas v. 12 n. 3 p. 506-521
Lpez Fidanza, Juan y Galera, Cecilia (2014). "Regulaciones a una devocin: Culto a
San la Muerte en Buenos Aires". Debates do Ner vol. 1 n 25
Martn, Elosa. (2009). "From Popular Religion to Practices of Sacralization:
Approaches for a Conceptual Discussion" Social Compass vol. 56 no. 2: 273-285
Mguez, D. (2012). "Canonizaciones y Moralidades en Contextos de Pobreza Urbana.
Las Lgicas del Orden y la Transgresin en la Argentina de Fines del Siglo XX".
Cultura y Religin, Vol. VI, N 1: 241-274
Noel, Gabriel y Pablo Semn (2011). El concepto de cultura popular como marco de la
religiosidad popular en Ameigeiras, A. y B. Alem (Comp.) Culturas populares y
culturas masivas. Los desafos actuales a la comunicacin. Buenos Aires:
Ediciones UNGS
Semn. Pablo (2000). "Cosmolgica, Holista y Relacional: Una Corriente de la
Religiosidad Popular Contempornea" Cincias Sociais e Religio ao 3, n 3: 4574
Semn. Pablo (2001). "Cosmolgica, Holista y Relacional: Una Corriente de la
Religiosidad Popular Contempornea" Cincias Sociais e Religio ao 3, n 3: 4574