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ENFERMEDADES TRANSMISIBLES
CAPTULO 3
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES1
3.1 Definiciones
Oficiales de salud prefieren aplicar el trmino enfermedad transmisible a todas las
dolencias que pueden ser transmitidas por cualquier medio de persona a persona o de
animal a persona. Trminos tales, como enfermedad contagiosa, que implica transmisin
por contacto directo, y enfermedad infecciosa, que indica la transmisin de una infeccin,
no aplican debido a la vaguedad.
Las enfermedades reportables son aquellas que establecen leyes, reglas, o regulaciones,
complementadas por ordenanzas municipales. Las principales enfermedades transmisibles,
tales como tuberculosis, fiebre tifoidea, fiebre amarilla, difteria, escarlatina, sarampin y las
enfermedades venreas, son reportables.
Una epidemia es la incidencia de una enfermedad transmisible entre un nmero de gente a
una magnitud que es reconocida estadsticamente como ms all de la expectativa normal
para una enfermedad en una comunidad en un periodo de tiempo definido. Generalmente
grandes grupos son afectados, pero slo unas cuantas personas pueden estar enfermas. Por
ejemplo, unos cuantos casos de sarampin, donde la enfermedad ha estado ausente por
aos, puede ser llamada epidemia. Una enfermedad es endmica en un rea si est presente
constantemente en cierto grado. Una enfermedad endmica puede estallar a veces y puede
convertirse en una epidemia. Una epizootia es una epidemia entre animales. Una zoonosis
es una infeccin o una enfermedad infecciosa de animales transmisible bajo condiciones
naturales hacia el hombre.
Municipal and Rural Sanitation, Ehlers & Steel, McGraw-Hill, 1965, Traducido al espaol por John medina
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Una enfermedad espordica es aquella que ocurre en casos ocasionales dispersos. Una
pandemia afecta a grandes nmeros de gente al mismo tiempo y trasciende los lmites de
una comunidad. Por ejemplo, la influenza de 1918 1919 fue pandmica.
La epidemiologa ha sido definida como el estudio de la distribucin de una enfermedad o
condicin en una poblacin, y los factores que influyen esa distribucin. Ntese que esa
definicin se aplica no slo para enfermedades transmisibles sino tambin para aquellas que
no son transmisibles y a muertes y lesiones accidentales. Un epidemilogo es una persona
experta en epidemiologa quien puede tambin dirigir medidas de control o prevenir
epidemias.
Canales de infeccin son los medios a travs de los cuales el cuerpo se infecta por agentes
productores de enfermedades. Los canales pueden ser el tracto respiratorio, el tracto
digestivo, o las superficies exteriores del cuerpo. De stas, la boca es el portal de entrada
para la mayora de las infecciones.
Un agente infeccioso es un microorganismo capaz de producir una enfermedad infecciosa
bajo circunstancias de transmisin de hospedaje y ambiente favorables.
Vehculos de infeccin son los medios por los cuales los agentes infecciosos son
transportados para causar enfermedad. Agua, comida, insectos, y objetos inanimados
pueden ser vehculos de infeccin. Los vehculos insectos o roedores son llamados algunas
veces vectores.
Los portadores son personas que acogen agentes infecciosos especficos sin una
enfermedad crtica perceptible pero que pueden ser reservorios o fuentes de infeccin.
Pueden ser portadores saludables, sin manifestaciones clnicas a lo largo del curso de la
enfermedad, o pueden ser portadores incubatorios o convalecientes, significando esto
que el estado del portador es un rasgo de la etapa de incubacin o convalecencia de una
enfermedad que tiene una etapa clnica. En cualquier caso, la etapa de portador puede ser
corta, temporal o larga (crnica). Algunas de las enfermedades que producen portadores son
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la tifoidea, difteria, clera, y escarlatina. La liberacin de los agentes infecciosos puede ser
continua o intermitente, pero los portadores pueden ser a menudo identificados por
exmenes de laboratorio. La mejor prctica de salud pblica requiere el examen de las
heces de todos los convalecientes de fiebre tifoidea para establecer que el paciente no
contine acogiendo el agente infeccioso despus de su recuperacin. Un pequeo
porcentaje de pacientes con tifoidea puede convertirse en portador. El peligro de ser
empleados en ocupaciones relacionadas con la preparacin de comida es claro, y muchas
epidemias han sido identificadas hacia esta causa.
El periodo de incubacin es el tiempo que transcurre entre la entrada de un agente
infeccioso en el cuerpo y la aparicin de signos o sntomas de la enfermedad.
3.2 Microorganismos
Son formas de vida que generalmente no pueden ser vistas sin la ayuda de un microscopio.
El trmino incluye bacterias, protozoarios, rickettsia, virus, y hongos. En trminos ms
simples, las bacterias son tpicamente organismos vegetativos unicelulares; los protozoarios
son animales unicelulares; las rickettsia son similares a ambos, bacterias y protozoarios,
pero son clasificadas bajo un slo gnero; los virus son ultramicroscpicos, considerados
por algunos como protenas capaces de multiplicacin; y los hongos son plantas
microscpicas desprovistas de clorofila. No todos los microorganismos son infecciosos,
pero todos los virus conocidos lo son.
3.3 Mtodos de transmisin
Anteriormente se crea que la atmsfera era un importante vehculo de infeccin y que las
enfermedades se deban a miasmas que flotaban en ella, particularmente en el aire nocturno
hmedo o brumoso. Es sabido, sin embargo, que la atmsfera est relativamente libre de
bacterias, particularmente en reas no confinadas, y que su importancia en la transmisin de
enfermedades ha sido grandemente sobreestimada. El aire exhalado por el ser humano,
incluso en caso de enfermedad en el tracto respiratorio, est libre de bacterias durante una
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de dar la mano a una persona infectada. Los animales estn involucrados en la transmisin
de ciertas enfermedades. La rabia es transmitida por los perros u otros animales mediante
mordidas. La tularemia es contrada por contacto con conejos infectados. La brucelosis, o
fiebre ondulante, es llevada desde las vacas infectadas o cabras mediante la leche, y es
tambin transmitida a travs de contacto directo con el ganado enfermo, cabras, chanchos,
carneados o vivos.
Los insectos son los vectores de infeccin de varias enfermedades. La malaria, la fiebre
amarilla, el dengue, la encefalitis viral transmitida por insectos, y la filariasis son portadas
por los mosquitos. La plaga y el tifus endmico son portados por las ratas y otros roedores
mediante pulgas. El tifus epidmico es portado por el piojo del cuerpo humano.
3.4 Enfermedades transmitidas por descargas intestinales
Las enfermedades del tracto gastrointestinal, debido a sus mtodos usuales de transmisin,
son importantes para el Sanitario. stas incluyen la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la
poliomielitis, la hepatitis infecciosa, y otras cuantas infecciones parasitarias. La hepatitis
infecciosa, aunque es posiblemente transmisible por descargas de la nariz y garganta, puede
tambin ser transmitida por contaminacin fecal del agua.
3.4.1 Fiebre tifoidea
La tifoidea es transmitida como resultado de algunos defectos sanitarios serios, y es
todava ms prevaleciente que necesaria, considerando que los mtodos de
transmisin estn totalmente entendidos y sujetos a un fcil control. Los portadores
juegan un gran papel en la transmisin de esta enfermedad. (ver Figura 3.1) Los
portadores
femeninos
son
especialmente
peligrosos
ya
que
estn
ms
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3.4.2 Disentera
Existen varios tipos de disentera. La de tipo bacilar es, como su nombre lo indica,
causada por el bacilo del gnero de la Shigella. La disentera amibiana es debida a
una ameba, un protozoario o animal unicelular, conocida como Entamoeba
histolytica.
Los mtodos de transmisin y control son similares a aquellos de la fiebre tifoidea.
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Esta enfermedad, tambin conocida como ictericia, es causada por un virus. El virus
est presente en la sangre y en las heces de la persona infectada. Le hepatitis
infecciosa tiene una distribucin mundial, apareciendo espordicamente y en
epidemias. Es ms comn en reas rurales y entre los nios y adultos jvenes.
Medidas de control llaman a una apropiada disposicin de las excretas y tratamiento
del agua para destruir el virus.
3.4.4 Clera
Es una enfermedad bacteriana intestinal aguda que se caracteriza por comienzo
repentino, diarrea acuosa y profusa, vmitos ocasionales, deshidratacin rpida,
acidosis y colapso circulatorio. El organismo responsable de la enfermedad es el
Vibrio cholerae. Son comunes los casos leves en que slo hay diarrea,
particularmente en nios. En los casos graves no tratados el sujeto puede morir en el
trmino de horas y la tasa de mortalidad exceder del 50%; con tratamiento
apropiado la tasa es menor del 1%.
Los sntomas son:
-
Factores de riesgo:
-
Hacinamiento y pobreza.
Desnutricin
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Evitar que los alimentos cocinados entren en contacto con los alimentos
crudos para que no se contaminen, as como con el agua o el hielo, moscas,
superficies contaminadas, cubiertos sucios y otros.
Medidas habituales de higiene que no hay que descuidar, como lavarse las
manos antes de tocar cualquier alimento.
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Poliomielitis
Tuberculosis
Difteria
Sarampin
Varicela
Neumona
Influenza
Resfros comunes
De estas enfermedades, la varicela puede tambin ser transmitida a travs de material de las
pstulas o lesiones de la piel. La infeccin puede ser transmitida por contacto directo, por
gotas, por contacto con objetos personales del enfermo o de la mano a la boca.
La poliomielitis y la tuberculosis se discuten ms abajo con ms detalle. El control de las
otras enfermedades es frecuentemente dirigido hacia el aislamiento del paciente,
desinfeccin de las descargas, y tal vez la cuarentena y la observacin de las personas que
han estado en contacto con el paciente.
3.5.1 Poliomielitis
El virus de la poliomielitis ha sido encontrado en pasajes farngeos y en los tractos
gastrointestinales de los seres humanos y ha sido aislado de las secreciones y
excreciones de estas reas.
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Es una enfermedad infecciosa viral del sistema nervioso central que en muchos
casos provoca, como secuela, una parlisis. La mayor incidencia se produce entre
los 5 y los 10 aos, denominndose en este caso parlisis infantil. En climas
templados su incidencia es mayor. La enfermedad fue descrita por el ortopeda
alemn Jacob von Heine en 1840.
El virus penetra en el organismo por va digestiva y se extiende por los tractos
nerviosos afectando a varias partes del sistema nervioso central. El periodo de
incubacin oscila entre 4 y 35 das. Los primeros sntomas incluyen astenia,
cefaleas, fiebre, vmitos, estreimiento, rigidez cervical y, en menor medida, diarrea
y dolor en las extremidades. Como las clulas nerviosas destruidas no se reparan ni
se reemplazan, la lesin de las que controlan los movimientos musculares puede
producir una parlisis permanente. Cuando las clulas nerviosas afectadas son las de
los centros respiratorios hay que aplicar al paciente respiracin artificial. Slo 1 de
cada 100 casos de infeccin aguda de poliomielitis acaba en parlisis.
No se ha descubierto ningn frmaco eficaz frente a los poliovirus, por lo que el
tratamiento debe ser exclusivamente sintomtico. Se debe utilizar calor hmedo y
fisioterapia para estimular la musculatura,; adems, son necesarios los frmacos
antiespasmdicos para conseguir relajacin muscular. Durante la convalecencia
debe usarse terapia ocupacional.
3.5.2 Tuberculosis
Enfermedad infecciosa aguda o crnica producida por el bacilo Mycobacterium
tuberculosis, que puede afectar a cualquier tejido del organismo pero que se suele
localizar en los pulmones. El nombre de tuberculosis deriva de la formacin de unas
estructuras celulares caractersticas denominadas tuberculomas, donde los bacilos
quedan encerrados. La enfermedad no suele aparecer en animales en su hbitat
natural pero puede afectar al ganado vacuno, porcino y avcola.
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3.6.1.1 Tifus
Es el nombre comn a un grupo de tres enfermedades infecciosas agudas del
hombre producidas por rickettsias. Estas enfermedades son: tifus epidmico
(trasmitido por piojos), enfermedad de Brill-Zinsser, y tifus endmico, o
murino (trasmitido por pulgas).
Tifus epidmico o clsico, trasmitido por piojos
Es el tipo ms virulento de los tres y se ha presentado en forma de grandes
epidemias durante tiempos de guerra o pocas en las que las condiciones
higinicas no eran buenas. Es frecuente en pases templados. El tifus
epidmico est causado por el bacilo Rickettsia prowazecki y se trasmite por
el piojo del cuerpo, y con menos frecuencia por el de la cabeza.
Los sntomas aparecen unos diez das despus de la picadura del piojo
infectado, y consisten en fiebre elevada, dolor en los msculos y las
articulaciones, rigidez, cefalea, y trastornos cerebrales. Hacia el quinto da
de la enfermedad, brota en el tronco una erupcin macular rojiza que
despus se extiende al resto del cuerpo. Durante la segunda semana el
paciente comienza a delirar. Despus de dos o tres semanas, puede haber una
remisin repentina de la fiebre con una rpida recuperacin. Sin embargo, en
las epidemias graves la tasa de mortalidad es muy elevada, de entre el 50 y el
70%, producindose la muerte en el plazo de dos semanas.
Durante la I Guerra Mundial fallecieron 150.000 soldados de tifus
epidmico. Durante la II Guerra Mundial, gracias a la vacunacin y el
control de los piojos con DDT la incidencia de tifus en la poblacin militar
fue mucho menor. Los antibiticos cloromicetina y aureomicina,
introducidos en 1948 y 1949, y las tetraciclinas se utilizan con xito en el
tratamiento del tifus exantemtico epidmico.
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Enfermedad de Brill-Zinsser
La enfermedad de Brill-Zinsser, tambin llamada tifus recrudescente, es otra
forma de tifus causada por Rickettsia prowazeki. Las vctimas del tifus
epidmico que se han recuperado pueden portar la rickettsia en su
organismo, en especial en los ganglios linfticos, y recaer varios aos
despus. Los piojos se pueden alimentar del cuerpo de estas personas y
despus infectar a otras. La enfermedad tambin se puede trasmitir en
ausencia del piojo, por contacto fsico. La enfermedad de Brill-Zinsser es
ms leve que el tifus epidmico mencionado.
Tifus endmico o murino, transmitido por pulgas
El tifus endmico transmitido por pulgas, tambin denominado tifus murino
o tropical, es relativamente leve. Causado por Rickettsia typhi, es propio de
los pases tropicales y subtropicales. Se suele llamar tifus urbano. El tifus
endmico se trasmite por la pulga de la rata, Xenopsylla cheopis. sta ataca
a los seres humanos de forma secundaria, ya que el husped primario es la
rata de color castao comn. Los sntomas del tifus endmico son muchos
menos graves que los del epidmico. El diagnstico diferencial de estas dos
enfermedades se realiza a travs de una prueba serolgica llamada reaccin
de Weill-Felix.
3.6.1.2 La peste
Enfermedad contagiosa, infecciosa, aguda, de los roedores y humanos,
causada por un bacilo gramnegativo, grueso y corto, la Yersinia pestis.
En el ser humano la peste puede aparecer en tres formas: peste bubnica,
peste neumnica y peste septicmica. La peste mejor conocida es la peste
bubnica que se denomina as porque se caracteriza por la presencia de
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3.6.2.1 Brucelosis
Tambin denominada fiebre ondulante, es una enfermedad infecciosa
causada por varias especies de bacterias del gnero Brucella, transmitida a
los seres humanos por animales como las vacas, cerdos y cabras. La
enfermedad se adquiere por contacto con animales infectados o al ingerir su
leche.
En los animales, la enfermedad puede producir esterilidad parcial,
disminucin de la produccin de leche y abortos. En el ser humano, la
brucelosis puede presentarse en forma aguda o crnica. La forma aguda se
caracteriza por debilidad, escalofros, fiebre nocturna elevada, y con
frecuencia produce alteraciones del sistema nervioso central, dolores
articulares y aborto espontneo.
La brucelosis crnica es difcil de diagnosticar, porque los sntomas son
imprecisos y muy variables. Sin embargo, en casi todos los casos aparece
fiebre remitente y alteraciones del sistema nervioso central. Hay una prueba
de aglutinacin sangunea que permite detectar la enfermedad. Como norma,
la persona que padece brucelosis responde a la administracin de
antibiticos de amplio espectro. La pasteurizacin de la leche es fundamental
para el control de la brucelosis.
3.6.2.2 ntrax
Enfermedad contagiosa de animales de sangre caliente, incluidos los seres
humanos, producida por la bacteria Bacillus anthracis. Afecta principalmente
al ganado vacuno y a otros mamferos herbvoros, pero tambin puede
afectar a personas que hayan estado en contacto con animales infectados.
Tambin se conoce como Carbunco o pstula maligna.
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ntrax por inhalacin presenta una alta tasa de mortalidad a menos que la
persona haya sido vacunada o el tratamiento con antibiticos comience muy
pronto. La penicilina, las tetraciclinas y otros antibiticos son eficaces en el
tratamiento, excepto en los casos que evolucionan con mucha rapidez.
El ntrax digestivo est provocado por el consumo de carne contaminada.
Los sntomas son nauseas, vmitos, dolor abdominal y fuertes diarreas. En el
ntrax digestivo tratado, la tasa de mortalidad es, aproximadamente, del
50%.
3.6.2.3 Leptospirosis
Tambin conocida como enfermedad de Weil o ictericia hemorrgica, ocurre
entre las ratas, otros roedores, perros, ganado, y ocasionalmente otros
animales. Presumiblemente, los casos humanos resultan de la penetracin en
la piel rasguada o membrana mucosa, o posiblemente a travs de la
ingestin de agua que ha sido contaminada con orina de animales. El evitar
nadar o vadear en cuerpos de agua a los cuales tienen acceso los animales, es
una medida preventiva indicada.
3.6.2.4 Salmonelosis
Es causada por el grupo de bacterias Salmonella. Los productos de aves de
corral y de carne frecuentemente se contaminan con organismos de
Salmonella del contenido del tracto intestinal de las aves y animales cuando
las operaciones de procesado o carneado son hechas sin cuidado o de manera
antihiginica. Tales productos contaminados con Salmonella pueden causar
una seria forma de envenenamiento por alimentos o diarrea si es que no son
cocinados adecuadamente. Medidas de control incluyen la prevencin de
contaminacin por material fecal de las carnes, la proteccin contra insectos
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120 das con una media de entre cuatro y seis semanas. La rabia es casi
siempre mortal cuando no se administra la vacuna.
Al final del periodo de incubacin la zona de la herida ya cicatrizada se
inflama y es dolorosa, y los tejidos locales pueden estar entumecidos. La
depresin y la ansiedad son frecuentes. Esta fase inicial dura unos dos das.
En la siguiente fase, el periodo de excitacin, el paciente se vuelve irritable e
hipersensible; con una actitud general de terror, intensificada por la aparicin
de dificultad para respirar y tragar, y una sensacin de estrangulacin,
causada por contracciones espasmdicas del diafragma y laringe.
El paciente tiene mucha sed pero sufre espasmos de la laringe cuando ve
agua o incluso cuando se menciona, de ah el nombre original de la
enfermedad, hidrofobia (del griego, hydor, agua; phobos, miedo).
Durante esta fase son frecuentes los vmitos, la palidez y la fiebre de 39 C.
En la boca y garganta se acumula una secrecin espesa de moco, y el
individuo expectora con frecuencia o intenta toser. Esta fase dura de tres a
cinco das y por lo general finaliza con la muerte por una crisis convulsiva o
por insuficiencia cardiaca o respiratoria.
En los animales, la rabia tiene dos formas, la rabia irritable o furiosa y la
rabia muda o paraltica. Las fases de la rabia furiosa son las mismas que las
de la infeccin en el hombre; durante la fase de excitacin, el animal se
vuelve loco mordiendo y apresando a cualquier ser vivo que se encuentre en
su camino. En la rabia sorda, no tan frecuente como la rabia furiosa, la fase
de excitacin es muy corta o no existe y el estado paraltico surge al
principio de la enfermedad; afecta en primer lugar a los msculos de la
mandbula y laringe. Los animales domsticos como los perros y los gatos
suelen estar inmunizados contra la rabia.
En muchos pases la ley obliga a efectuar esta inmunizacin. La
diseminacin de la rabia entre los animales salvajes, como los mapaches, ha
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3.6.3.1 Tracoma
Infeccin contagiosa de los ojos producida por el microorganismo
Chlamydia trachomatis, emparentado con el microorganismo responsable de
la psitacosis. La enfermedad se propaga por la picadura de una mosca que
alberga al microorganismo. Se desarrollan pstulas duras y grnulos en la
cara interna de los prpados y una inflamacin de la conjuntiva. Despus se
lesiona tambin la crnea.
Puede ser transmitida por las toallas, pauelos o dedos.
3.6.3.2 Lepra
O enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crnica de los seres
humanos que afecta sobre todo a la piel, membranas mucosas y nervios. La
enfermedad esta causada por un bacilo con forma de bastn, Mycobacterium
leprae, similar al bacilo responsable de la tuberculosis. El bacilo de la lepra
fue identificado en 1874 por el mdico noruego Gerhard Henrik Armauer
Hansen.
La enfermedad se propag desde su probable zona de origen en el valle del
Indo en la India hasta el Mediterrneo y regiones del norte de frica, y toda
Europa se vio afectada por la enfermedad. Hoy es mucho menos frecuente
aunque todava se observan numerosos casos, sobre todo en pases donde
existe malnutricin.
Segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), cada
ao se registran alrededor de 700.000 nuevos casos de lepra en el mundo.
Los pases con mayor nmero de casos son: India, Brasil, Myanmar,
Indonesia,
Nepal,
Madagascar,
Etiopia,
Mozambique,
Repblica
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estrategia, u otras formas mixtas, son las ms empleadas en los pases desarrollados.
En el caso de la rubola, por ejemplo, las autoridades sanitarias supervisan la
vacunacin de todos los escolares y de las mujeres en edad frtil.
Todava se trabaja en la mejora o la creacin de nuevas vacunas: hepatitis b,
vacunas ms eficaces e indoloras de la rabia, o vacunas frente a los principales
responsables de las neumonas. En los pases en vas de desarrollo se investigan las
vacunas del clera, o las de infecciones parasitarias como la malaria o la
tripanosomiasis.
Adems de la inmunizacin activa, en la que se basan la gran mayora de las
vacunas (induccin de la produccin de anticuerpos inoculando una forma del
organismo infeccioso), otra forma de suministrar resistencia frente a la infeccin es
a travs de la inmunizacin pasiva (administracin de un suero que ya contiene esos
anticuerpos porque se obtiene de una persona que ha padecido la enfermedad
previamente). La inmunizacin pasiva slo se emplea en raras ocasiones, como en
ciertos casos de hepatitis.
3.7.2 Cuarentena y aislamiento
La cuarentena ha sido aplicada desde los tiempos medievales en Venecia y en otros
lugares. Recibe su nombre de la palabra Italiana quaranta, que significa cuarenta,
el nmero de das que los buques sospechosos eran mantenidos en cuarentena antes
de que se les permita descargar mercanca o pasajeros.
El aislamiento, como el trmino lo indica, involucra la segregacin del paciente. El
grado de aislamiento depende de la naturaleza de la enfermedad. Para las
enfermedades ms rpidamente transmisibles, tales como el sarampin, un
aislamiento estricto debe ser aplicado. Ello requiere habitaciones separadas para los
pacientes. En algunos casos de fiebre escarlata o difteria, el aislamiento estricto es
lo indicado. Para la fiebre amarilla y el dengue, el cubrir la cama del paciente con
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Definiciones
Una epidemia es la incidencia de una enfermedad transmisible entre un nmero de gente a
una magnitud que es reconocida estadsticamente como ms all de la expectativa normal
para una enfermedad en una comunidad en un periodo de tiempo definido. Generalmente
grandes grupos son afectados, pero slo unas cuantas personas pueden estar enfermas. Una
enfermedad es endmica en un rea si est presente constantemente en cierto grado. Una
enfermedad endmica puede estallar a veces y puede convertirse en una epidemia. Una
epizootia es una epidemia entre animales. Una zoonosis es una infeccin o una enfermedad
infecciosa de animales transmisible bajo condiciones naturales hacia el hombre.
Una enfermedad espordica es aquella que ocurre en casos ocasionales dispersos. Una
pandemia afecta a grandes nmeros de gente al mismo tiempo y trasciende los lmites de
una comunidad.
La epidemiologa ha sido definida como el estudio de la distribucin de una enfermedad o
condicin en una poblacin, y los factores que influyen esa distribucin. Ntese que esa
definicin se aplica no slo para enfermedades transmisibles sino tambin para aquellas que
no son transmisibles y a muertes y lesiones accidentales. Un epidemilogo es una persona
experta en epidemiologa quien puede tambin dirigir medidas de control o prevenir
epidemias.
Canales de infeccin son los medios a travs de los cuales el cuerpo se infecta por agentes
productores de enfermedades.
Un agente infeccioso es un microorganismo capaz de producir una enfermedad infecciosa
bajo circunstancias de transmisin de hospedaje y ambiente favorables.
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Vehculos de infeccin son los medios por los cuales los agentes infecciosos son
transportados para causar enfermedad. Agua, comida, insectos, y objetos inanimados
pueden ser vehculos de infeccin. Los vehculos insectos o roedores son llamados algunas
veces vectores.
Los portadores son personas que acogen agentes infecciosos especficos sin una
enfermedad crtica perceptible pero que pueden ser reservorios o fuentes de infeccin.
El periodo de incubacin es el tiempo que transcurre entre la entrada de un agente
infeccioso en el cuerpo y la aparicin de signos o sntomas de la enfermedad.
Microorganismos
Son formas de vida que generalmente no pueden ser vistas sin la ayuda de un microscopio.
El trmino incluye bacterias, protozoarios, rickettsia, virus, y hongos.
Mtodos de transmisin
El aire exhalado por el ser humano, incluso en caso de enfermedad en el tracto respiratorio,
est libre de bacterias durante una respiracin tranquila. Estornudar, toser o hablar
forzadamente, en cambio, permite la entrada de gotas de humedad las cuales pueden ser
infecciosas.
La luz solar y la sequedad tienden a destruir algunas bacterias, las cuales han sido
descargadas en el aire. Sin embargo, la luz solar no destruir las esporas. Las bacterias y
otros organismos pueden ser llevados en las partculas de polvo.
El agua y los alimentos estn involucrados en la transmisin de enfermedades, donde los
canales de infeccin son la boca y el tracto intestinal.
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Los alimentos son contaminados usualmente por las manos de los portadores o personas en
etapas tempranas de enfermedad o por las moscas y otros insectos.
Los objetos inanimados que han entrado en contacto con una persona enferma
indudablemente tambin entran dentro de la transmisin de enfermedades en cierta
magnitud.
Los insectos son los vectores de infeccin de varias enfermedades.
Enfermedades transmitidas por descargas intestinales
Las enfermedades del tracto gastrointestinal, debido a sus mtodos usuales de transmisin,
son importantes para el Sanitario. stas incluyen la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la
poliomielitis, la hepatitis infecciosa, y otras cuantas infecciones parasitarias. La hepatitis
infecciosa, aunque es posiblemente transmisible por descargas de la nariz y garganta, puede
tambin ser transmitida por contaminacin fecal del agua.
Enfermedades transmitidas por descargas de la nariz y la garganta
Las enfermedades transmitidas por las descargas de la boca y del sistema respiratorio son
numerosas e importantes. Como su transmisin depende del contacto personal y de los
hbitos personales ms que de factores medioambientales, son las ms difciles de
controlar. Algunas enfermedades dentro de esta categora son: poliomielitis, tuberculosis,
difteria, sarampin, neumona, influenza, resfros comunes.
Otras enfermedades transmisibles
Enfermedades transmitidas por artrpodos
Los artrpodos, que son animales que tienen patas articuladas, incluyen a los insectos y
arcnidos, algunos de los cuales son importantes en la transmisin de enfermedades.
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contra esta variedad de ceguera con la atencin del mdico. Un tratamiento apropiado es
siempre exitoso.
Mtodos generales de control de enfermedades transmisibles
Inmunizacin
La inmunidad es el poder de los seres vivos para resistir una infeccin. Vara en grado no
slo entre personas sino tambin en la misma persona de un tiempo a otro, dependiendo de
su condicin fsica. Puede ser natural o adquirida. Ciertas enfermedades otorgan inmunidad
contra un segundo ataque, y la inmunidad puede tambin ser obtenida artificialmente por la
introduccin de un suero, toxina, vacuna o virus.
Cuarentena y aislamiento
El aislamiento, involucra la segregacin del paciente. El grado de aislamiento depende de la
naturaleza de la enfermedad. En general, el aislamiento es ms fcilmente logrado en los
hospitales. Para la seguridad en los hogares, el cuidado y, de preferencia, ayudantes
entrenados, son requeridos.
Control de epidemias
Esta es una de las funciones ms importantes de los departamentos de salud. Las
investigaciones y las medidas de epidemia son llevadas a cabo por la divisin de
enfermedades transmisibles, en algunos casos con la cooperacin de la divisin de
saneamiento. En cualquier evento, para un trabajo efectivo, un director responsable debe
ser proporcionado, con autoridad y apoyo legal total.
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CAPTULO 3
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES
ALGUNAS DEFINICIONES...
ASTENIA: Debilidad general.
CEFALALGIA: Dolor de cabeza.
CEFALEA: Cefalalgia violenta y tenaz que afecta ordinariamente a uno de los lados de la
cabeza.
CORTICOIDE: Hormona que se produce en la corteza suprarrenal.
ESPORA: Clula que se asla y separa del organismo materno y sirve para su
multiplicacin. Es propia de la reproduccin asexual de las plantas criptgamas y de
algunos protozoos.
ESPUTO: Lo que se arroja de una vez en cada expectoracin.
HEMPTERO: Orden de insectos pterigotas de metamorfosis sencilla, provistos de trompa
chupadora y pico articulado; algunos con hemlitros y otros con las cuatro alas
membranosas o sin alas; a este orden pertenecen dos subrdenes: hompteros y
heterpteros.
HOMEOTERMIA: Estado de los seres vivos que mantienen constante la temperatura
corporal, con independencia de las variaciones de la temperatura ambiental.
HOMEOTERMO: Que presenta homeotermia.
PROFILAXIS: Tratamiento o rgimen que preserva de una enfermedad.
PSTULA: Vejiguilla de la piel, llena de pus.
VADEAR: Atravesar un paraje de un ro con fondo firme y poco profundo, por donde se
puede pasar andando, en carruaje o a caballo.
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SANEAMIENTO AMBIENTAL
CONTESTANDO...
1. Qu es una epidemia?
2. Qu es una pandemia?
3. En qu consiste la epidemiologa?
4. Qu son los canales de infeccin?
5. Qu es un agente infeccioso?
6. Qu son los vehculos de infeccin?
7. Qu es un portador?
8. En qu consiste el periodo de incubacin?
9. Qu son los microorganismos?
10. Cules son los mtodos de transmisin de una enfermedad?
11. Explicar 4 enfermedades transmitidas por descargas intestinales.
12. Explicar 2 enfermedades transmitidas por descargas de la nariz y la garganta.
13. Explicar 3 enfermedades transmitidas por artrpodos.
14. Explicar 3 enfermedades de animales transmisibles al hombre.
15. En qu consiste la inmunizacin?
16. Explicar qu es la cuarentena y el aislamiento.
17. Explicar en qu consiste el control de epidemias
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CAPTULO 3
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES
PARA PROFUNDIZAR...
Para mayor informacin referente a este captulo, el alumno puede buscar ms informacin
en los siguientes libros y/o sitios de Internet:
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SANEAMIENTO AMBIENTAL
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