Vous êtes sur la page 1sur 48

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

CAPTULO 3
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES1

3.1 Definiciones
Oficiales de salud prefieren aplicar el trmino enfermedad transmisible a todas las
dolencias que pueden ser transmitidas por cualquier medio de persona a persona o de
animal a persona. Trminos tales, como enfermedad contagiosa, que implica transmisin
por contacto directo, y enfermedad infecciosa, que indica la transmisin de una infeccin,
no aplican debido a la vaguedad.
Las enfermedades reportables son aquellas que establecen leyes, reglas, o regulaciones,
complementadas por ordenanzas municipales. Las principales enfermedades transmisibles,
tales como tuberculosis, fiebre tifoidea, fiebre amarilla, difteria, escarlatina, sarampin y las
enfermedades venreas, son reportables.
Una epidemia es la incidencia de una enfermedad transmisible entre un nmero de gente a
una magnitud que es reconocida estadsticamente como ms all de la expectativa normal
para una enfermedad en una comunidad en un periodo de tiempo definido. Generalmente
grandes grupos son afectados, pero slo unas cuantas personas pueden estar enfermas. Por
ejemplo, unos cuantos casos de sarampin, donde la enfermedad ha estado ausente por
aos, puede ser llamada epidemia. Una enfermedad es endmica en un rea si est presente
constantemente en cierto grado. Una enfermedad endmica puede estallar a veces y puede
convertirse en una epidemia. Una epizootia es una epidemia entre animales. Una zoonosis
es una infeccin o una enfermedad infecciosa de animales transmisible bajo condiciones
naturales hacia el hombre.

Municipal and Rural Sanitation, Ehlers & Steel, McGraw-Hill, 1965, Traducido al espaol por John medina
Iriarte

75

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Una enfermedad espordica es aquella que ocurre en casos ocasionales dispersos. Una
pandemia afecta a grandes nmeros de gente al mismo tiempo y trasciende los lmites de
una comunidad. Por ejemplo, la influenza de 1918 1919 fue pandmica.
La epidemiologa ha sido definida como el estudio de la distribucin de una enfermedad o
condicin en una poblacin, y los factores que influyen esa distribucin. Ntese que esa
definicin se aplica no slo para enfermedades transmisibles sino tambin para aquellas que
no son transmisibles y a muertes y lesiones accidentales. Un epidemilogo es una persona
experta en epidemiologa quien puede tambin dirigir medidas de control o prevenir
epidemias.
Canales de infeccin son los medios a travs de los cuales el cuerpo se infecta por agentes
productores de enfermedades. Los canales pueden ser el tracto respiratorio, el tracto
digestivo, o las superficies exteriores del cuerpo. De stas, la boca es el portal de entrada
para la mayora de las infecciones.
Un agente infeccioso es un microorganismo capaz de producir una enfermedad infecciosa
bajo circunstancias de transmisin de hospedaje y ambiente favorables.
Vehculos de infeccin son los medios por los cuales los agentes infecciosos son
transportados para causar enfermedad. Agua, comida, insectos, y objetos inanimados
pueden ser vehculos de infeccin. Los vehculos insectos o roedores son llamados algunas
veces vectores.
Los portadores son personas que acogen agentes infecciosos especficos sin una
enfermedad crtica perceptible pero que pueden ser reservorios o fuentes de infeccin.
Pueden ser portadores saludables, sin manifestaciones clnicas a lo largo del curso de la
enfermedad, o pueden ser portadores incubatorios o convalecientes, significando esto
que el estado del portador es un rasgo de la etapa de incubacin o convalecencia de una
enfermedad que tiene una etapa clnica. En cualquier caso, la etapa de portador puede ser
corta, temporal o larga (crnica). Algunas de las enfermedades que producen portadores son

76

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

la tifoidea, difteria, clera, y escarlatina. La liberacin de los agentes infecciosos puede ser
continua o intermitente, pero los portadores pueden ser a menudo identificados por
exmenes de laboratorio. La mejor prctica de salud pblica requiere el examen de las
heces de todos los convalecientes de fiebre tifoidea para establecer que el paciente no
contine acogiendo el agente infeccioso despus de su recuperacin. Un pequeo
porcentaje de pacientes con tifoidea puede convertirse en portador. El peligro de ser
empleados en ocupaciones relacionadas con la preparacin de comida es claro, y muchas
epidemias han sido identificadas hacia esta causa.
El periodo de incubacin es el tiempo que transcurre entre la entrada de un agente
infeccioso en el cuerpo y la aparicin de signos o sntomas de la enfermedad.
3.2 Microorganismos
Son formas de vida que generalmente no pueden ser vistas sin la ayuda de un microscopio.
El trmino incluye bacterias, protozoarios, rickettsia, virus, y hongos. En trminos ms
simples, las bacterias son tpicamente organismos vegetativos unicelulares; los protozoarios
son animales unicelulares; las rickettsia son similares a ambos, bacterias y protozoarios,
pero son clasificadas bajo un slo gnero; los virus son ultramicroscpicos, considerados
por algunos como protenas capaces de multiplicacin; y los hongos son plantas
microscpicas desprovistas de clorofila. No todos los microorganismos son infecciosos,
pero todos los virus conocidos lo son.
3.3 Mtodos de transmisin
Anteriormente se crea que la atmsfera era un importante vehculo de infeccin y que las
enfermedades se deban a miasmas que flotaban en ella, particularmente en el aire nocturno
hmedo o brumoso. Es sabido, sin embargo, que la atmsfera est relativamente libre de
bacterias, particularmente en reas no confinadas, y que su importancia en la transmisin de
enfermedades ha sido grandemente sobreestimada. El aire exhalado por el ser humano,
incluso en caso de enfermedad en el tracto respiratorio, est libre de bacterias durante una

77

SANEAMIENTO AMBIENTAL

respiracin tranquila. Estornudar, toser o hablar forzadamente, en cambio, permite la


entrada de gotas de humedad las cuales pueden ser infecciosas. Las gotas usualmente no
viajan ms de unos cuantos centmetros, y la infeccin por gotas es un mtodo reconocido
de transmisin de enfermedades tales como resfros comunes, tuberculosis, poliomielitis, e
influenza, aunque existen otros mtodos de propagacin.
La luz solar y la sequedad tienden a destruir algunas bacterias, las cuales han sido
descargadas en el aire. Sin embargo, la luz solar no destruir las esporas. Las bacterias y
otros organismos pueden ser llevados en las partculas de polvo.
El agua y los alimentos estn involucrados en la transmisin de enfermedades, donde los
canales de infeccin son la boca y el tracto intestinal. El agua puede contener agentes
infecciosos de fiebre tifoidea, disentera, hepatitis infecciosa, y clera. Los agentes
infecciosos de las descargas intestinales de personas enfermas o portadores son
responsables del agua no segura.
Los alimentos han estado involucrados a menudo en la transmisin de la fiebre tifoidea y la
disentera. Los alimentos son contaminados usualmente por las manos de los portadores o
personas en etapas tempranas de enfermedad o por las moscas y otros insectos.
Los objetos inanimados que han entrado en contacto con una persona enferma
indudablemente tambin entran dentro de la transmisin de enfermedades en cierta
magnitud. No todos dichos objetos, sin embargo, son igual de peligrosos. Libros, monedas,
y objetos similares son de poca importancia al propagar enfermedad, pero los utensilios de
cocina, lpices que han sido llevados a la boca, y fragmentos de comida que han sido
masticados son de gran importancia, particularmente entre los nios, donde el contacto
cercano con estos objetos es muy comn.
La toalla y la taza comn entran tambin dentro de esta categora. La transmisin de
enfermedad a travs de esos objetos puede ser considerada una transmisin de contacto
indirecto. Otro ejemplo de este tipo de transmisin es poner la mano dentro la boca despus

78

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

de dar la mano a una persona infectada. Los animales estn involucrados en la transmisin
de ciertas enfermedades. La rabia es transmitida por los perros u otros animales mediante
mordidas. La tularemia es contrada por contacto con conejos infectados. La brucelosis, o
fiebre ondulante, es llevada desde las vacas infectadas o cabras mediante la leche, y es
tambin transmitida a travs de contacto directo con el ganado enfermo, cabras, chanchos,
carneados o vivos.
Los insectos son los vectores de infeccin de varias enfermedades. La malaria, la fiebre
amarilla, el dengue, la encefalitis viral transmitida por insectos, y la filariasis son portadas
por los mosquitos. La plaga y el tifus endmico son portados por las ratas y otros roedores
mediante pulgas. El tifus epidmico es portado por el piojo del cuerpo humano.
3.4 Enfermedades transmitidas por descargas intestinales
Las enfermedades del tracto gastrointestinal, debido a sus mtodos usuales de transmisin,
son importantes para el Sanitario. stas incluyen la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la
poliomielitis, la hepatitis infecciosa, y otras cuantas infecciones parasitarias. La hepatitis
infecciosa, aunque es posiblemente transmisible por descargas de la nariz y garganta, puede
tambin ser transmitida por contaminacin fecal del agua.
3.4.1 Fiebre tifoidea
La tifoidea es transmitida como resultado de algunos defectos sanitarios serios, y es
todava ms prevaleciente que necesaria, considerando que los mtodos de
transmisin estn totalmente entendidos y sujetos a un fcil control. Los portadores
juegan un gran papel en la transmisin de esta enfermedad. (ver Figura 3.1) Los
portadores

femeninos

son

especialmente

peligrosos

ya

que

estn

ms

comprometidos en la preparacin de la comida. Las epidemias de tifoidea que no


son identificables al agua son usualmente debidas a los portadores que infectan la
leche y otros alimentos. El control de la fiebre tifoidea incluir los siguientes
cuidados: desinfeccin de las descargas de los pacientes, examen de los

79

SANEAMIENTO AMBIENTAL

convalecientes para descubrir portadores, obtener el historial de los portadores y


alejarlos de la manipulacin pblica de alimentos; hervir o purificar el agua, hervir
o pasteurizar la leche, y una apropiada disposicin de los desperdicios.
La vacunacin, la cual confiere un grado de inmunidad de la enfermedad, es otra
medida preventiva de importancia. La fiebre tifoidea fue anteriormente
prevaleciente en los ejrcitos, pero la vacunacin virtualmente la ha eliminado de
las guerras modernas. La vacunacin de todas las personas que manipulan alimentos
es una mejora que puede ser aplicada en el futuro.

Figura 3.1 Transmisin de la fiebre tifoidea

3.4.2 Disentera
Existen varios tipos de disentera. La de tipo bacilar es, como su nombre lo indica,
causada por el bacilo del gnero de la Shigella. La disentera amibiana es debida a
una ameba, un protozoario o animal unicelular, conocida como Entamoeba
histolytica.
Los mtodos de transmisin y control son similares a aquellos de la fiebre tifoidea.

3.4.3 Hepatitis infecciosa


80

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Esta enfermedad, tambin conocida como ictericia, es causada por un virus. El virus
est presente en la sangre y en las heces de la persona infectada. Le hepatitis
infecciosa tiene una distribucin mundial, apareciendo espordicamente y en
epidemias. Es ms comn en reas rurales y entre los nios y adultos jvenes.
Medidas de control llaman a una apropiada disposicin de las excretas y tratamiento
del agua para destruir el virus.
3.4.4 Clera
Es una enfermedad bacteriana intestinal aguda que se caracteriza por comienzo
repentino, diarrea acuosa y profusa, vmitos ocasionales, deshidratacin rpida,
acidosis y colapso circulatorio. El organismo responsable de la enfermedad es el
Vibrio cholerae. Son comunes los casos leves en que slo hay diarrea,
particularmente en nios. En los casos graves no tratados el sujeto puede morir en el
trmino de horas y la tasa de mortalidad exceder del 50%; con tratamiento
apropiado la tasa es menor del 1%.
Los sntomas son:
-

Mucha diarrea lquida

Vmitos y a veces calambres musculares

Deshidratacin rpida: prdida de los lquidos del cuerpo en poco tiempo

Factores de riesgo:
-

Bebida de agua o toma de verduras y frutas sin las condiciones


higinicas adecuadas.

Hacinamiento y pobreza.

Desnutricin

81

SANEAMIENTO AMBIENTAL

El tratamiento adecuado y suficiente de forma general es la solucin de sales de


rehidratacin oral de la Organizacin Mundial de la Salud, aunque en las ocasiones
en las que la deshidratacin es muy acusada, es necesaria la reposicin intravenosa
de los lquidos y solutos perdidos.
Si no se dispone de ese preparado puede elaborarse una solucin similar de un modo
sencillo mezclando cinco gramos de cloruro sdico (una cucharadita de sal comn),
cincuenta gramos de arroz precocinado o cuarenta gramos de sacarosa en un litro de
agua potable. El potasio se repone con un zumo de limn, agua de coco o similares.
Slo en los casos muy graves se deben utilizar antibiticos, siendo la tetracilina el
frmaco de eleccin, siempre bajo control mdico.
Son necesarias medidas de salud pblica, como abastecimiento de agua limpia,
instalaciones adecuadas para la eliminacin de aguas fecales, mejora del estado de
nutricin de la poblacin y cambios en las normas de manipulacin y conservacin
de los alimentos. No tiene ninguna utilidad el tratamiento colectivo sistemtico con
antibiticos o la profilaxis masiva.
Las medidas individuales de prevencin ms eficaces son las siguientes:
-

Cocer los alimentos completamente y consumirlos an calientes.

Evitar que los alimentos cocinados entren en contacto con los alimentos
crudos para que no se contaminen, as como con el agua o el hielo, moscas,
superficies contaminadas, cubiertos sucios y otros.

No comer frutas ni verduras crudas sin mondarlas en el momento del


consumo, ni dejarlas expuestas.

Medidas habituales de higiene que no hay que descuidar, como lavarse las
manos antes de tocar cualquier alimento.

82

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

3.5 Enfermedades transmitidas por descargas de la nariz y la garganta


Las enfermedades transmitidas por las descargas de la boca y del sistema respiratorio son
numerosas e importantes. Como su transmisin depende del contacto personal y de los
hbitos personales ms que de factores medioambientales, son las ms difciles de
controlar. Algunas enfermedades dentro de esta categora se mencionan a continuacin:
-

Poliomielitis

Tuberculosis

Difteria

Sarampin

Varicela

Neumona

Influenza

Resfros comunes

De estas enfermedades, la varicela puede tambin ser transmitida a travs de material de las
pstulas o lesiones de la piel. La infeccin puede ser transmitida por contacto directo, por
gotas, por contacto con objetos personales del enfermo o de la mano a la boca.
La poliomielitis y la tuberculosis se discuten ms abajo con ms detalle. El control de las
otras enfermedades es frecuentemente dirigido hacia el aislamiento del paciente,
desinfeccin de las descargas, y tal vez la cuarentena y la observacin de las personas que
han estado en contacto con el paciente.
3.5.1 Poliomielitis
El virus de la poliomielitis ha sido encontrado en pasajes farngeos y en los tractos
gastrointestinales de los seres humanos y ha sido aislado de las secreciones y
excreciones de estas reas.

83

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Es una enfermedad infecciosa viral del sistema nervioso central que en muchos
casos provoca, como secuela, una parlisis. La mayor incidencia se produce entre
los 5 y los 10 aos, denominndose en este caso parlisis infantil. En climas
templados su incidencia es mayor. La enfermedad fue descrita por el ortopeda
alemn Jacob von Heine en 1840.
El virus penetra en el organismo por va digestiva y se extiende por los tractos
nerviosos afectando a varias partes del sistema nervioso central. El periodo de
incubacin oscila entre 4 y 35 das. Los primeros sntomas incluyen astenia,
cefaleas, fiebre, vmitos, estreimiento, rigidez cervical y, en menor medida, diarrea
y dolor en las extremidades. Como las clulas nerviosas destruidas no se reparan ni
se reemplazan, la lesin de las que controlan los movimientos musculares puede
producir una parlisis permanente. Cuando las clulas nerviosas afectadas son las de
los centros respiratorios hay que aplicar al paciente respiracin artificial. Slo 1 de
cada 100 casos de infeccin aguda de poliomielitis acaba en parlisis.
No se ha descubierto ningn frmaco eficaz frente a los poliovirus, por lo que el
tratamiento debe ser exclusivamente sintomtico. Se debe utilizar calor hmedo y
fisioterapia para estimular la musculatura,; adems, son necesarios los frmacos
antiespasmdicos para conseguir relajacin muscular. Durante la convalecencia
debe usarse terapia ocupacional.
3.5.2 Tuberculosis
Enfermedad infecciosa aguda o crnica producida por el bacilo Mycobacterium
tuberculosis, que puede afectar a cualquier tejido del organismo pero que se suele
localizar en los pulmones. El nombre de tuberculosis deriva de la formacin de unas
estructuras celulares caractersticas denominadas tuberculomas, donde los bacilos
quedan encerrados. La enfermedad no suele aparecer en animales en su hbitat
natural pero puede afectar al ganado vacuno, porcino y avcola.

84

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Los bacilos de la tuberculosis son transmitidos por el esputo, bien en gotitas


suspendidas en el aire o por partculas de polvo y rara vez por excrementos o
alimentos. A diferencia de otras enfermedades infecciosas, la tuberculosis no tiene
un periodo de incubacin especfico. Un episodio nico no confiere inmunidad
duradera. El bacilo puede permanecer latente en el organismo durante un largo
periodo, hasta que una disminucin de las defensas le da la oportunidad de
multiplicarse y producir los sntomas de la enfermedad. Aunque una tercera parte de
la poblacin mundial es portadora de bacilos tuberculosos, la enfermedad se
desarrolla en un porcentaje pequeo de personas.
La radiografa simple de trax es un mtodo de exploracin selectiva de la
poblacin para evidenciar la tuberculosis pulmonar. Aunque la radiografa suele
demostrar la presencia de una lesin pulmonar, la confirmacin de su etiologa
requiere otras pruebas. La prueba de la tuberculina consiste en inyectar en la piel
una protena obtenida de cultivos de bacilos de la tuberculosis. Una reaccin
cutnea positiva indica la presencia de tuberculosis, bien activa o inactiva. El
diagnstico de la enfermedad activa se realiza mediante el aislamiento de los bacilos
de la tuberculosis en el esputo.
En las fases tempranas no suelen existir sntomas. Los sntomas comunes a todas las
formas de tuberculosis en fase avanzada suelen incluir fiebre, fatiga, sudoracin
nocturna, prdida de apetito y prdida de peso. En la tuberculosis pulmonar estos
sntomas se acompaan de trastornos respiratorios como tos, dolor torcico y
esputos sanguinolentos. Con frecuencia es necesaria la hospitalizacin durante la
primera fase del tratamiento pero una vez que la enfermedad est bajo control, el
paciente puede volver a su actividad normal. El tratamiento completo dura entre seis
meses y dos aos.

85

SANEAMIENTO AMBIENTAL

3.6 Otras enfermedades transmisibles


3.6.1 Enfermedades transmitidas por artrpodos
Los artrpodos, que son animales que tienen patas articuladas, incluyen a los
insectos y arcnidos, algunos de los cuales son importantes en la transmisin de
enfermedades. Pueden convertirse en vectores (agentes de infeccin) al inocular
material infeccioso dentro o a travs de la piel o membrana mucosa de la vctima o
al depositar dicho material en objetos de uso diario, alimentos o en la piel. Insectos
tales como las moscas y cucarachas (chulupis) pueden convertirse en portadores
mecnicos de organismos patognicos al procrearse o alimentarse en excremento y
tambin al tener acceso a los alimentos. Algunos ejemplos de enfermedades
transmitidas de esta manera son la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, y otras
anteriormente discutidas.
El vector artrpodo puede ser infectado con microorganismos, los cuales pasan por
un cambio y multiplicacin cclicos dentro del cuerpo del artrpodo. Tambin, el
organismo patognico puede pasar por un cambio cclico dentro del vector pero no
multiplicarse, o puede no pasar por un cambio cclico y todava multiplicarse. En
otros casos, el artrpodo puede ser llamado a ser hereditariamente infectivo,
habiendo adquirido el organismo patognico de padres infectados.
Mientras que las moscas y las cucarachas pueden tambin albergar ciertos
patgenos de infecciones gastrointestinales, muchas enfermedades importantes en
Amrica son transmitidas principalmente por artrpodos capaces de inocular a los
seres humanos y a otros animales vertebrados por virtud de sus partes de la boca que
perforan la piel. En esta categora estn incluidos el tifus, la peste, la malaria, la
fiebre amarilla, el dengue, la filariasis, y la encefalitis viral transmitida por
artrpodos.

86

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

3.6.1.1 Tifus
Es el nombre comn a un grupo de tres enfermedades infecciosas agudas del
hombre producidas por rickettsias. Estas enfermedades son: tifus epidmico
(trasmitido por piojos), enfermedad de Brill-Zinsser, y tifus endmico, o
murino (trasmitido por pulgas).
Tifus epidmico o clsico, trasmitido por piojos
Es el tipo ms virulento de los tres y se ha presentado en forma de grandes
epidemias durante tiempos de guerra o pocas en las que las condiciones
higinicas no eran buenas. Es frecuente en pases templados. El tifus
epidmico est causado por el bacilo Rickettsia prowazecki y se trasmite por
el piojo del cuerpo, y con menos frecuencia por el de la cabeza.
Los sntomas aparecen unos diez das despus de la picadura del piojo
infectado, y consisten en fiebre elevada, dolor en los msculos y las
articulaciones, rigidez, cefalea, y trastornos cerebrales. Hacia el quinto da
de la enfermedad, brota en el tronco una erupcin macular rojiza que
despus se extiende al resto del cuerpo. Durante la segunda semana el
paciente comienza a delirar. Despus de dos o tres semanas, puede haber una
remisin repentina de la fiebre con una rpida recuperacin. Sin embargo, en
las epidemias graves la tasa de mortalidad es muy elevada, de entre el 50 y el
70%, producindose la muerte en el plazo de dos semanas.
Durante la I Guerra Mundial fallecieron 150.000 soldados de tifus
epidmico. Durante la II Guerra Mundial, gracias a la vacunacin y el
control de los piojos con DDT la incidencia de tifus en la poblacin militar
fue mucho menor. Los antibiticos cloromicetina y aureomicina,
introducidos en 1948 y 1949, y las tetraciclinas se utilizan con xito en el
tratamiento del tifus exantemtico epidmico.

87

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Enfermedad de Brill-Zinsser
La enfermedad de Brill-Zinsser, tambin llamada tifus recrudescente, es otra
forma de tifus causada por Rickettsia prowazeki. Las vctimas del tifus
epidmico que se han recuperado pueden portar la rickettsia en su
organismo, en especial en los ganglios linfticos, y recaer varios aos
despus. Los piojos se pueden alimentar del cuerpo de estas personas y
despus infectar a otras. La enfermedad tambin se puede trasmitir en
ausencia del piojo, por contacto fsico. La enfermedad de Brill-Zinsser es
ms leve que el tifus epidmico mencionado.
Tifus endmico o murino, transmitido por pulgas
El tifus endmico transmitido por pulgas, tambin denominado tifus murino
o tropical, es relativamente leve. Causado por Rickettsia typhi, es propio de
los pases tropicales y subtropicales. Se suele llamar tifus urbano. El tifus
endmico se trasmite por la pulga de la rata, Xenopsylla cheopis. sta ataca
a los seres humanos de forma secundaria, ya que el husped primario es la
rata de color castao comn. Los sntomas del tifus endmico son muchos
menos graves que los del epidmico. El diagnstico diferencial de estas dos
enfermedades se realiza a travs de una prueba serolgica llamada reaccin
de Weill-Felix.
3.6.1.2 La peste
Enfermedad contagiosa, infecciosa, aguda, de los roedores y humanos,
causada por un bacilo gramnegativo, grueso y corto, la Yersinia pestis.
En el ser humano la peste puede aparecer en tres formas: peste bubnica,
peste neumnica y peste septicmica. La peste mejor conocida es la peste
bubnica que se denomina as porque se caracteriza por la presencia de

88

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

bubones que son ganglios linfticos inflamados e hipertrficos (agrandados),


en la ingle, axila, o en el cuello. La peste bubnica se transmite por la
picadura de alguno de los numerosos insectos que son parsitos normales de
los roedores y que buscan nuevos huspedes cuando el husped original
muere. El insecto ms importante es la pulga de la rata Xenopsylla cheopis,
parsito de la rata comn.
La peste neumnica, denominada as porque la infeccin se localiza en el
pulmn, se transmite con ms frecuencia por gotas en aerosol expelidas por
los pulmones y la boca de las personas infectadas. La infeccin se puede
extender o diseminar desde los pulmones a otras partes del cuerpo
produciendo una peste septicmica, que es la infeccin localizada en la
sangre. La peste septicmica se puede originar tambin por contacto directo
a travs de las manos, alimentos u objetos contaminados con las membranas
mucosas de la nariz o garganta.
La peste bubnica sin tratamiento es mortal en el 30 a 75% de todos los
casos, la peste neumnica en el 95%, y la peste septicmica casi siempre. La
mortalidad en los casos tratados es del 5 al 10%.
Hay mltiples medidas preventivas y sanitarias, como la desratizacin. La
escasez, que reduce la resistencia a la enfermedad, favorece la diseminacin
de la peste. Los individuos que han contrado la enfermedad deben ser
aislados, mantenidos en reposo y alimentados con lquidos y alimentos de
fcil digestin. Se utilizan sedantes para reducir el dolor y calmar el delirio.
Durante la II Guerra Mundial, el uso de sulfamidas produjo curaciones de
casos de peste. Con posterioridad, se descubri que la estreptomicina y las
tetraciclinas eran ms efectivas para controlar la enfermedad.

89

SANEAMIENTO AMBIENTAL

3.6.1.3 Malaria o Paludismo


Enfermedad humana y tambin de las aves y monos, causada por la
infeccin de un protozoo del gnero Plasmodium, caracterizada por
escalofros y fiebre intermitente. La transmisin de los microorganismos
responsables de la malaria humana se produce por la picadura de los
mosquitos del gnero Anopheles. La enfermedad estuvo ampliamente
extendida pero, durante la segunda mitad del siglo XX, fue erradicada en
casi toda Europa y grandes reas de Amrica Central y del Sur. Sin embargo,
en la actualidad contina siendo un problema de salud muy importante en las
regiones tropicales y subtropicales, especialmente en el continente africano.
Cada ao se registran ms de 300 millones de casos de paludismo,
ocasionando ms de 1 milln de muertes anuales, el 90% de las cuales se
producen en frica, especialmente entre nios menores de 5 aos.

Figura 3.2 Ciclo de desarrollo del agente causante de la malaria2

Enciclopedia Microsoft Encarta 2002.

90

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Un mosquito Anopheles infectado con protozoos del gnero Plasmodium


pica a una persona (arriba a la izquierda). Los grmenes infecciosos
(esporozoitos) penetran en las clulas hepticas, donde se reproducen de
forma asexual dando lugar a numerosas clulas hijas. Despus de la ruptura
de las clulas hepticas, las clulas hijas infectan los eritrocitos o glbulos
rojos. All, se reproducen de forma asexual dando lugar a los merozoitos que
causan la ruptura de los glbulos rojos (lo que provoca los accesos de
fiebre). En los glbulos rojos se forman adems gametos masculinos y
femeninos. Cuando el mosquito Anopheles pica a una persona infectada
chupa, junto con la sangre, estos gametos. En el tubo digestivo del mosquito
se produce la fecundacin. Se forman entonces cigotos a partir de los cuales
se desarrollan los esporozoitos que pasan a las glndulas salivares del
mosquito e inician un nuevo ciclo de infeccin.
La malaria humana presenta cuatro formas, cada una de las cuales est
producida por una especie de parsito diferente. En todas, los sntomas
suelen ser escalofros, fiebre y sudoracin. En los casos no tratados estas
crisis recidivan peridicamente. La forma ms leve de malaria es la malaria
terciana benigna, causada por el Plasmodium vivax, en la que la fiebre brota
cada dos das despus de la crisis inicial (que aparece dentro de las dos
semanas despus de la infeccin). La fiebre de la selva o, malaria terciana
maligna, o malaria estivo-otoal, producida por el P. falciparum, es
responsable de la mayora de los casos mortales de malaria. En esta forma de
la enfermedad los microorganismos obstruyen los vasos sanguneos del
cerebro produciendo coma, delirio, y finalmente la muerte. La malaria
cuartana, causada por el P. malariae, tiene un periodo de incubacin ms
largo que la malaria terciana o fiebre de la selva. La primera crisis tiene
lugar entre los 18 y los 40 das despus de la infeccin. La crisis aparece
cada tres das. La cuarta forma de la enfermedad, que es la ms rara, causada
por P. ovale, es similar a la malaria terciana benigna.

91

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Durante el periodo de incubacin los protozoos crecen dentro de las clulas


hepticas. Unos pocos das antes de la primera crisis, los microorganismos
invaden los hemates, que son destruidos durante el proceso de desarrollo del
protozoo, originando las crisis febriles tpicas de la enfermedad.
3.6.1.4 Fiebre amarilla
Enfermedad infecciosa, no contagiosa, causada por un virus y caracterizada
en los casos graves por fiebre alta e ictericia. En un primer momento se
crey que la fiebre amarilla era una enfermedad exclusiva del gnero
humano, pero las investigaciones demostraron que afecta tambin a monos y
otros animales. Se cree que los monos infectados en frica y Amrica
tropical son la fuente principal de infeccin y que los mosquitos transmiten
esa infeccin al hombre. Este tipo de enfermedad, que slo aparece de forma
espordica en el hombre, se conoce como fiebre amarilla de la selva. Si la
persona infectada se desplaza a una zona poblada, puede ser picado por
especies semidomsticas de mosquitos, como el Aedes aegypti, que vive
cerca de poblaciones humanas. stos se alimentan de la sangre humana y son
los agentes transmisores principales en las epidemias de fiebre amarilla
urbana.
El periodo de incubacin de la fiebre amarilla es de seis das. En los casos
graves el inicio es sbito, con sntomas tpicos como cefalea, dolor de
espalda y fiebre. La primera fase se caracteriza por nuseas, vmitos y la
presencia de albmina en la orina. Despus de la fiebre inicial, la
temperatura se normaliza, pero entre el cuarto y quinto da vuelve a subir.
Esta segunda fase est marcada por la ictericia, hemorragias en las
membranas mucosas, vmitos de sangre (el vmito negro caracterstico de la
fiebre amarilla) y degeneracin grasa del hgado, riones y corazn. La
destruccin de las clulas hepticas produce acumulacin de pigmentos
biliares en la piel, lo que da nombre a la enfermedad. La muerte suele ocurrir

92

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

entre el cuarto y octavo da desde el inicio. En los casos de recuperacin


espontnea, la convalecencia es corta, aunque la ictericia puede persistir
durante algn tiempo. La enfermedad nunca es recidiva, ya que el primer
episodio deja inmunidad permanente.
No existe tratamiento conocido para la fiebre amarilla. En 1939, el mdico
surafricano Max Theiler desarroll una vacuna que confiere inmunidad ante
la enfermedad. En la actualidad, sigue siendo necesaria la vacunacin para
todas las personas que viajan a zonas endmicas en esta enfermedad y otras
partes del mundo.
3.6.1.5 Dengue
Tambin llamada fiebre rompehuesos o quebrantahuesos, enfermedad
infecciosa tropical causada por un virus y transmitida por un mosquito del
gnero Aedes (generalmente Aedes aegypti). Muchas veces la infeccin con
virus del dengue es asintomtica, pero en otras ocasiones la enfermedad
cursa con fiebre alta, fuerte dolor de cabeza, dolor en las articulaciones,
msculos y en los ojos, y erupcin en la piel. El dengue afecta a nios y
adultos pero rara vez ocasiona la muerte.
Una forma ms grave pero rara es la fiebre hemorrgica del dengue, cuyos
sntomas iniciales son fiebre, tos, cefalea, nuseas, vmitos y dolor
abdominal. Despus se producen hemorragias, a menudo con inflamacin
del hgado y, en los casos severos, puede dar lugar a un estado de shock y
provocar la muerte si los enfermos no reciben a tiempo la atencin mdica
requerida. No existe un tratamiento especfico para esta enfermedad; sin
embargo, un cuidado clnico adecuado puede reducir la mortalidad a menos
de un 1 por ciento.

93

SANEAMIENTO AMBIENTAL

El nmero de casos de dengue ha crecido de forma espectacular en las


ltimas dcadas y ha pasado a ser una enfermedad endmica en ms de 100
pases. Segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
unos 50 millones de personas se infectan cada ao.
3.6.1.6 Encefalitis viral transmitida por artrpodos
Las aves son sospechosas de ser los reservorios principales de infeccin de
la encefalitis viral transmitida por artrpodos. Es transmitida por mosquitos,
los cuales adquieren la infeccin de las aves.
3.6.1.7 Mal de Chagas
Es causado por el trypanosoma cruzi, que una vez alojado en el organismo,
circula por la sangre, se multiplica activamente en los tejidos y se fija de
preferencia en el corazn.
El vector es la vinchuca, insecto hemptero de aproximadamente 3 cm. de
largo y de color pardo.

Foto 3.1 Vinchuca

La enfermedad no es contagiosa, sino que se transmite cuando la vinchuca,


al chupar sangre de animales o personas enfermas, absorbe tripanosomas que
luego se reproducen en su intestino. Si al cabo de unos das pica a personas o
animales sanos, al llenarse de sangre defeca y elimina con sus excrementos
gran cantidad de parsitos, los cuales penetran en el organismo a travs de
94

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

pequeas lastimaduras que se producen al rascarse como consecuencia de la


comezn ocasionada por la picadura.
La vinchuca vive preferentemente es las grietas de los picos y paredes, en los
techos de paja y en los lugares que no son limpiados en forma peridica.
Durante toda su vida se alimenta exclusivamente con sangre caliente (de
animales homeotermos: hombre, aves y mamferos), y slo lo hace de noche
y en la oscuridad.
La enfermedad consta de 3 etapas:
-

La primera es la denominada etapa aguda que es el perodo entre la


picadura y la aparicin de los primeros sntomas que dura entre una
semana y un mes. El cuadro clnico se presenta con el agrandamiento
indoloro de ganglios en distintas partes del cuerpo, sobre todo en la zona
del cuello y las axilas, del hgado y el bazo. En esta etapa es posible
descubrir la infeccin a travs de anlisis clnicos.

La segunda es la etapa asintomtica o de latencia, es cuando el parsito


infecta el organismo y se reproduce en el torrente sanguneo. Este
perodo puede durar aos y durante ese tiempo no hay ningn sntoma, se
detecta slo con anlisis de sangre. La mayor parte de las personas
permanece en esa fase el resto de sus vidas. En este perodo es posible
curar la enfermedad en la mayora de los casos.

Por ltimo, la tercera etapa crnica, es la manifestacin tarda de la


infeccin. Un 15 a 20% presentan alteraciones en el corazn, los
sntomas ms comunes son: palpitaciones, disnea -sed de aire-, dolores
cardacos, una vez que se lleg a este cuadro es imposible contrarrestar la
enfermedad.

95

SANEAMIENTO AMBIENTAL

El control de la enfermedad se basa en la lucha antivinchuca. Para ello es


necesario:
-

Identificar a la vinchuca (Triatoma infestans) de otros insectos parecidos.

Mantener limpia la vivienda y sus dependencias (gallineros), cuidando


que sus paredes y techos estn bien revocados (para evitar las grietas) y
blanqueados.

Denunciar la existencia de vinchucas a las autoridades sanitarias ms


prximas.

Facilitar la tarea de los equipos que realizan campaas de desinfeccin y


colaborar con ellos.

Consultar inmediatamente al mdico en caso de picadura de vinchuca.

Cumplir con todas las indicaciones del facultativo si se diagnostica la


enfermedad.

3.6.2 Enfermedades de animales transmisibles al hombre


Las enfermedades descritas a continuacin, son aquellas en las que estn
involucrados animales vertebrados como reservorios, y en las cuales la transmisin
es entera y principalmente por medios en los que no participan los artrpodos.
Se conocen ms de ochenta enfermedades que involucran animales vertebrados
como reservorios y que son transmisibles hacia los humanos. Enfermedades
bacterianas y rickettsianas incluyen la brucelosis, el ntrax, la leptospirosis, la
salmonelosis, la tularemia, y el ttanos. Entre las infecciones ms importantes
causadas por virus estn la rabia, la ornitosis, y la coriomeningitis linfoctica. Las
infecciones micticas (causadas por hongos) incluyen la Tia de gatos y perros y la
Tia del ganado. Tambin de importancia son las infestaciones parasitarias de
animales, tales como la Triquinosis, la tenia del chancho, y la tenia del buey.

96

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

3.6.2.1 Brucelosis
Tambin denominada fiebre ondulante, es una enfermedad infecciosa
causada por varias especies de bacterias del gnero Brucella, transmitida a
los seres humanos por animales como las vacas, cerdos y cabras. La
enfermedad se adquiere por contacto con animales infectados o al ingerir su
leche.
En los animales, la enfermedad puede producir esterilidad parcial,
disminucin de la produccin de leche y abortos. En el ser humano, la
brucelosis puede presentarse en forma aguda o crnica. La forma aguda se
caracteriza por debilidad, escalofros, fiebre nocturna elevada, y con
frecuencia produce alteraciones del sistema nervioso central, dolores
articulares y aborto espontneo.
La brucelosis crnica es difcil de diagnosticar, porque los sntomas son
imprecisos y muy variables. Sin embargo, en casi todos los casos aparece
fiebre remitente y alteraciones del sistema nervioso central. Hay una prueba
de aglutinacin sangunea que permite detectar la enfermedad. Como norma,
la persona que padece brucelosis responde a la administracin de
antibiticos de amplio espectro. La pasteurizacin de la leche es fundamental
para el control de la brucelosis.
3.6.2.2 ntrax
Enfermedad contagiosa de animales de sangre caliente, incluidos los seres
humanos, producida por la bacteria Bacillus anthracis. Afecta principalmente
al ganado vacuno y a otros mamferos herbvoros, pero tambin puede
afectar a personas que hayan estado en contacto con animales infectados.
Tambin se conoce como Carbunco o pstula maligna.

97

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Los animales adquieren la enfermedad a travs de la ingestin de agua de


zanjas de drenaje contaminadas en las que los organismos patgenos pueden
sobrevivir durante aos; por la ingestin de alimentos contaminados
provenientes de animales infectados; o por la picadura de insectos
chupadores de sangre. La enfermedad, que algunas veces se manifiesta a
travs de inestabilidad, hemorragias, convulsiones, y asfixia, puede ser
mortal casi de forma inmediata en los casos agudos, y en un periodo de tres a
cinco das en los subagudos. La muerte se produce por toxemia. Las
vacunaciones preestacionales y los antibiticos son eficaces para la
prevencin de la enfermedad que es ms comn en regiones agrcolas de
frica, Asia, Oriente Prximo, Amrica Central y del Sur.
En las personas, hay tres formas clnicas de presentacin del ntrax: cutnea,
pulmonar y digestiva. La forma externa o cutnea es la ms frecuente ya que
representa el 95% de los casos. Se contrae a travs de los cortes o abrasiones
de la piel y afecta principalmente a personas que manipulan cadveres o
pieles de animales infectadas. Se caracteriza por la aparicin en la piel de
unas lceras, con el centro negro, conocidas como pstulas malignas.
Aproximadamente resulta mortal en un 20% de los casos que no reciben
tratamiento. Los veterinarios, ganaderos y otros trabajadores expuestos a
productos animales, en especial la lana, deben protegerse mediante vacunas.
El ntrax cutneo se trata con frmacos antimicrobianos.
Las formas internas del ntrax se adquieren mediante la inhalacin de
esporas o por el consumo de carne contaminada y suponen el 5% de todos
los casos de ntrax que se detectan. Las personas que trabajan con pelo o
lana de los animales tienen ms riesgo de inhalar las esporas, especialmente
en aquellas zonas donde es ms frecuente la enfermedad. En su fase inicial,
los sntomas de la forma pulmonar, conocida como enfermedad de los
cardadores de la lana, son parecidos a los de las enfermedades respiratorias
virales, pero en das posteriores aparecen graves dificultades respiratorias. El

98

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

ntrax por inhalacin presenta una alta tasa de mortalidad a menos que la
persona haya sido vacunada o el tratamiento con antibiticos comience muy
pronto. La penicilina, las tetraciclinas y otros antibiticos son eficaces en el
tratamiento, excepto en los casos que evolucionan con mucha rapidez.
El ntrax digestivo est provocado por el consumo de carne contaminada.
Los sntomas son nauseas, vmitos, dolor abdominal y fuertes diarreas. En el
ntrax digestivo tratado, la tasa de mortalidad es, aproximadamente, del
50%.
3.6.2.3 Leptospirosis
Tambin conocida como enfermedad de Weil o ictericia hemorrgica, ocurre
entre las ratas, otros roedores, perros, ganado, y ocasionalmente otros
animales. Presumiblemente, los casos humanos resultan de la penetracin en
la piel rasguada o membrana mucosa, o posiblemente a travs de la
ingestin de agua que ha sido contaminada con orina de animales. El evitar
nadar o vadear en cuerpos de agua a los cuales tienen acceso los animales, es
una medida preventiva indicada.
3.6.2.4 Salmonelosis
Es causada por el grupo de bacterias Salmonella. Los productos de aves de
corral y de carne frecuentemente se contaminan con organismos de
Salmonella del contenido del tracto intestinal de las aves y animales cuando
las operaciones de procesado o carneado son hechas sin cuidado o de manera
antihiginica. Tales productos contaminados con Salmonella pueden causar
una seria forma de envenenamiento por alimentos o diarrea si es que no son
cocinados adecuadamente. Medidas de control incluyen la prevencin de
contaminacin por material fecal de las carnes, la proteccin contra insectos

99

SANEAMIENTO AMBIENTAL

y roedores de la comida preparada, y la educacin del pblico el los valores


de higiene al cocinar productos de aves y carnes.
3.6.2.5 Tularemia
Enfermedad infecciosa febril aguda, propia de diversos animales como
roedores, zorros, coyotes y mofetas. Se trasmite a los seres humanos por
contacto directo, como al despellejar un conejo infectado, o por la picadura
de un insecto vector, como la de ciertas moscas. La transmisin de hombre a
hombre no existe. La turalemia est causada por una bacteria, Francisella
tularensis, un organismo emparentado con el agente responsable de la peste.
En la mayora de los casos los primeros sntomas son fiebre y escalofros que
se siguen de la aparicin en el lugar de la infeccin, generalmente la mano,
de un ndulo que se ulcera rpidamente con engrosamiento posterior de los
ganglios del codo y de la axila. Mientras que la lcera suele ser pequea e
indolora, los ganglios aumentan mucho de tamao y son dolorosos, y con
frecuencia se abren y drenan.
En los casos sin tratamiento la duracin de la fiebre puede ser de tres a
cuatro semanas y alcanzar temperaturas tan elevadas como de 40 40,6 C.
Otros sntomas son debilidad general, desarrollo frecuente de una neumona,
y en casos raros, afectacin del corazn, la cavidad abdominal, los huesos, o
las meninges. El tratamiento con antibiticos permite la recuperacin rpida
de los pacientes.
3.6.2.6 Rabia
Infeccin contagiosa, aguda, del sistema nervioso central, producida por un
virus especfico que penetra en el organismo a travs de la mordedura de un
animal. Todos los animales de sangre caliente son susceptibles de padecerla.
En los seres humanos el periodo de incubacin vara desde tres semanas a

100

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

120 das con una media de entre cuatro y seis semanas. La rabia es casi
siempre mortal cuando no se administra la vacuna.
Al final del periodo de incubacin la zona de la herida ya cicatrizada se
inflama y es dolorosa, y los tejidos locales pueden estar entumecidos. La
depresin y la ansiedad son frecuentes. Esta fase inicial dura unos dos das.
En la siguiente fase, el periodo de excitacin, el paciente se vuelve irritable e
hipersensible; con una actitud general de terror, intensificada por la aparicin
de dificultad para respirar y tragar, y una sensacin de estrangulacin,
causada por contracciones espasmdicas del diafragma y laringe.
El paciente tiene mucha sed pero sufre espasmos de la laringe cuando ve
agua o incluso cuando se menciona, de ah el nombre original de la
enfermedad, hidrofobia (del griego, hydor, agua; phobos, miedo).
Durante esta fase son frecuentes los vmitos, la palidez y la fiebre de 39 C.
En la boca y garganta se acumula una secrecin espesa de moco, y el
individuo expectora con frecuencia o intenta toser. Esta fase dura de tres a
cinco das y por lo general finaliza con la muerte por una crisis convulsiva o
por insuficiencia cardiaca o respiratoria.
En los animales, la rabia tiene dos formas, la rabia irritable o furiosa y la
rabia muda o paraltica. Las fases de la rabia furiosa son las mismas que las
de la infeccin en el hombre; durante la fase de excitacin, el animal se
vuelve loco mordiendo y apresando a cualquier ser vivo que se encuentre en
su camino. En la rabia sorda, no tan frecuente como la rabia furiosa, la fase
de excitacin es muy corta o no existe y el estado paraltico surge al
principio de la enfermedad; afecta en primer lugar a los msculos de la
mandbula y laringe. Los animales domsticos como los perros y los gatos
suelen estar inmunizados contra la rabia.
En muchos pases la ley obliga a efectuar esta inmunizacin. La
diseminacin de la rabia entre los animales salvajes, como los mapaches, ha

101

SANEAMIENTO AMBIENTAL

impulsado esfuerzos para desarrollar mtodos de vacunacin de animales


que pueden entrar en contacto con animales de compaa o con seres
humanos.
La rabia est descrita en los textos mdicos de 300 a.C., pero el mtodo de
transmisin o contagio no fue descubierto hasta 1804. En 1884 el
bacterilogo francs Louis Pasteur desarroll una vacuna preventiva contra
la rabia y en la actualidad todava se utilizan los mtodos de Pasteur
modificados en el tratamiento de la rabia. Los descubrimientos de Pasteur, o
sus variantes, han reducido mucho la mortalidad por rabia en el hombre.
El tratamiento actual, tras una mordedura por un animal rabioso o
presumiblemente rabioso, consiste en la limpieza inmediata y meticulosa de
las lesiones y en la inyeccin de suero antirrbico hiperinmune en la herida y
en otra localizacin. Despus se administra una serie de inyecciones diarias
de vacuna antirrbica durante 14 a 30 das. Diez das despus se administran
dosis de recuerdo y de nuevo 20 das ms tarde.
La vacuna tradicional contiene virus de la rabia atenuados cultivados en
huevos de pato. Existe una vacuna nueva que contiene virus obtenidos por
cultivo en clulas humanas en el laboratorio. sta es ms segura y precisa
una cantidad menor de inyecciones.
3.6.2.7 Ornitosis (Psitacosis)
Tambin fiebre del loro, enfermedad de las aves que afecta al sistema
respiratorio y que est originada por una cepa de la bacteria parsita
Chlamydia psittaci. La psitacosis, que es transmisible al ser humano, se
considera con frecuencia una patologa laboral entre criadores de palomas,
granjeros, propietarios de aves y empleados de plantas de procesamiento de
aves de corral.

102

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Las aves de corral infectadas por psitacosis pueden presentar diarrea,


sntomas respiratorios y debilidad, o no manifestar ningn signo de la
enfermedad. El tratamiento con clortetraciclinas y otras tetraciclinas en el
alimento o en el agua es eficaz.
La psitacosis se transmite a los seres humanos mediante las partculas de
polvo, la manipulacin de aves infectadas o de sus cuerpos y las heridas por
picadura. No se conoce ningn caso de infeccin slo por consumo de las
aves; al parecer, el agente responsable es destruido durante la coccin. En el
hombre la enfermedad produce escalofros, fiebre, dolor de garganta,
cefalea, prdida de apetito, nuseas y vmitos. Para su tratamiento se utilizan
antibiticos del tipo de las tetraciclinas.
3.6.2.8 Tia
Infeccin por hongos de la piel, cuero cabelludo o uas, que recibe tambin
el nombre de tinea. Los principales agentes causales pertenecen a los
gneros Tricophyton, Epidermophyton y Microsporum. La tia se denomina
as porque ciertas infecciones producen una erupcin rojiza que se extiende
concntricamente hacia el exterior al tiempo que desaparece de la zona
central, formando un anillo inflamatorio. La infeccin suele producir dolor y
quemazn, y si afecta al cuero cabelludo, cada del cabello. Se suele
localizar en zonas hmedas del cuerpo, como las ingles, las axilas, y entre
los dedos. Su tratamiento consiste en mantener el rea afectada limpia y seca
y aplicar preparados antimicticos.
3.6.2.9 Triquinosis
Nombre genrico aplicado a una enfermedad propia de ratas, cerdos, osos,
gatos, perros y humanos, causada por la infeccin por las larvas de un

103

SANEAMIENTO AMBIENTAL

gusano nematodo, Trichinella spiralis. Este pequeo gusano tiene una


distribucin casi mundial.
Los animales se infectan de triquinosis al alimentarse con carne contaminada
con larvas de triquina enquistadas. Las larvas se liberan de sus quistes
gracias a los jugos digestivos del intestino de sus huspedes. Dos das
despus de penetrar en el tracto intestinal alcanzan la forma adulta y se
aparean. La hembra se introduce en la mucosa intestinal y despus de seis
das engendra un gran nmero de larvas. Siete das despus de que la larva
enquistada haya sido digerida por el husped, las larvas recin nacidas
migran hacia los vasos linfticos intestinales desde donde alcanzan el
torrente sanguneo.
Unos catorce das despus de nacer, las larvas penetran en los msculos
estriados o voluntarios. En el interior de los msculos las larvas maduran
hasta que alcanzan la edad de 16 das, entonces su desarrollo se detiene y
forman a su alrededor una cpsula a partir de la vaina, o sarcolema, del
msculo esqueltico del husped. Sobre la cpsula el organismo deposita
sales de calcio que con el tiempo la trasforman en un quiste completamente
calcificado.
El hombre suele contraer la enfermedad por la ingesta de carne de cerdo
infectada. A pesar de las estrictas medidas de control sanitario de la carne, el
cerdo infectado puede pasar a veces la inspeccin debido a que es muy
difcil reconocer la presencia de la enfermedad. Los quistes de triquina en el
cerdo se pueden destruir completamente mediante la congelacin de la carne
a una temperatura de -15 C durante 21 das -30 C durante alrededor de
25 horas. Las larvas de triquina que no estn enquistadas se destruyen al
calentar la carne a 66 C. Los procedimientos habituales para salar y ahumar
no ofrecen seguridad para el consumo de la carne de cerdo.

104

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Durante la fase de infeccin, despus de que los gusanos inmaduros salgan


de sus quistes, las larvas en proceso de maduracin producen una irritacin
grave del tracto intestinal. Los sntomas de la infeccin consisten en dolor
abdominal, nuseas, vmitos y emisin de heces lquidas. Con la liberacin,
o migracin de las larvas hacia la sangre, es muy frecuente la aparicin de un
edema facial, en especial alrededor de los ojos, y de cefaleas e incluso
delirio. Tambin es habitual la afectacin del msculo cardiaco. La fase
invasiva est determinada por espasmos musculares y dolores en las
articulaciones. Las personas que padecen triquinosis se suelen recuperar en
un plazo de seis meses, una vez que la larva madura se ha enquistado.
Ciertas personas que se recuperan de triquinosis sufren una lesin ocular o
cardiaca permanente, y en casi un 5% de los casos es mortal. Debido a la
dificultad para establecer un diagnstico precoz, la enfermedad rara vez se
trata en esta fase. Parece que el tratamiento farmacolgico de la triquinosis
con tiabendazol es eficaz en el hombre durante la fase intestinal, pero no
contra las larvas que ya han emigrado.
3.6.2.10 Teniasis
Infeccin del intestino humano causada por distintas especies de tenia. La
Taenia saginata se adquiere al ingerir carne de vaca cruda o poco cocinada y
es comn en Amrica del Sur y del Norte, frica y partes de Asia. La Taenia
solium se contrae al comer cerdo crudo o poco cocinado y se encuentra en
Surfrica, Amrica Central y del Sur y partes de Asia. Las larvas viven en el
ganado vacuno o en los cerdos que ingieren los huevos; el ser humano es el
husped definitivo de estas tenias. Los sntomas consisten en trastornos
gastrointestinales, nuseas y prdida de peso. La enfermedad se suele
diagnosticar cuando se encuentran en las heces segmentos del parsito que
contienen huevos. El tratamiento es farmacolgico y la tenia se elimina por
las heces un da o dos despus de iniciar el tratamiento.

105

SANEAMIENTO AMBIENTAL

La tenia del perro (Echinococcus granulosus) y otras del gnero


Echinococcus producen la hidatidosis, que es a menudo asintomtica (no
produce sntomas aparentes en el hombre). Se extiende por toda Europa
(excepto Escandinavia), Asia, norte y este de frica, sur y oeste de Amrica,
Canad y Australasia. La incidencia de esta infeccin, que en general est
descendiendo en todo el mundo, es ms elevada en poblaciones rurales, as
como en aquellas en contacto con perros. El ciclo vital de estas tenias suele
incluir al perro y a la oveja, pero tambin puede incluir a zorros, lobos o
chacales en lugar de perros, y a numerosos herbvoros (camellos, canguros,
bfalos y cerdos) en lugar de la oveja. Al ingerir la carne de los animales
infectados, el ser humano se convierte en un husped accidental.
Cuando los huevos alcanzan el intestino humano se convierten en embriones
con tres pares de ganchos en su cabeza. Estos embriones atraviesan la pared
intestinal y alcanzan el torrente sanguneo desde donde llegan hasta los
pulmones, el hgado o cualquier otro rgano. Cuando los embriones alcanzan
un rgano, forman quistes, llamados hidatdicos, con una cubierta elstica,
que crecen con el embrin en su interior hasta alcanzar los 20 mm, aunque se
han observado quistes mayores. Por lo general, estos quistes se detectan slo
despus de la muerte o de forma accidental. Sin embargo, pueden llegar a
producir sntomas dependiendo de su localizacin. Por ejemplo, si se sitan
en el pulmn provocan tos y si lo hacen en el hgado dolor.
3.6.3 Enfermedades varias
Las enfermedades venreas son transmitidas por contacto directo. La ceguera en
recin nacidos puede deberse a una infeccin gonorreica, se requieren tratamientos
preventivos contra esta variedad de ceguera con la atencin del mdico. Un
tratamiento apropiado es siempre exitoso.

106

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

3.6.3.1 Tracoma
Infeccin contagiosa de los ojos producida por el microorganismo
Chlamydia trachomatis, emparentado con el microorganismo responsable de
la psitacosis. La enfermedad se propaga por la picadura de una mosca que
alberga al microorganismo. Se desarrollan pstulas duras y grnulos en la
cara interna de los prpados y una inflamacin de la conjuntiva. Despus se
lesiona tambin la crnea.
Puede ser transmitida por las toallas, pauelos o dedos.
3.6.3.2 Lepra
O enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crnica de los seres
humanos que afecta sobre todo a la piel, membranas mucosas y nervios. La
enfermedad esta causada por un bacilo con forma de bastn, Mycobacterium
leprae, similar al bacilo responsable de la tuberculosis. El bacilo de la lepra
fue identificado en 1874 por el mdico noruego Gerhard Henrik Armauer
Hansen.
La enfermedad se propag desde su probable zona de origen en el valle del
Indo en la India hasta el Mediterrneo y regiones del norte de frica, y toda
Europa se vio afectada por la enfermedad. Hoy es mucho menos frecuente
aunque todava se observan numerosos casos, sobre todo en pases donde
existe malnutricin.
Segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), cada
ao se registran alrededor de 700.000 nuevos casos de lepra en el mundo.
Los pases con mayor nmero de casos son: India, Brasil, Myanmar,
Indonesia,

Nepal,

Madagascar,

Etiopia,

Mozambique,

Repblica

Democrtica del Congo, Tanzania y Guinea.

107

SANEAMIENTO AMBIENTAL

La lepra se clasifica de acuerdo con los sntomas y la histopatologa


(anomalas de las clulas de los tejidos afectados por la enfermedad) en:
lepromatosa, una forma generalizada; tuberculoide, una forma localizada; y
dimorfa (borderline), una forma entre la tuberculoide y la lepromatosa.
Cuando el estado inmunitario del paciente es bueno (se opone una gran
resistencia a la enfermedad) se desarrolla la forma tuberculoide. La ausencia
de resistencia frente al microorganismo origina la forma lepromatosa, en la
que la enfermedad no afecta slo los nervios perifricos sino que tambin la
piel, las extremidades, las membranas mucosas, y los ojos.
Los primeros sntomas suelen ser anestesia (prdida de sensibilidad) en una
zona de la piel. En la forma lepromatosa hay infiltracin de grandes reas
cutneas. Las membranas mucosas de la nariz, la boca y la garganta son
invadidas por un gran nmero de microorganismos. Debido a la afectacin
de los nervios, los msculos sufren parlisis. La prdida de sensibilidad que
acompaa a la destruccin de los nervios provoca lesiones de las que el
sujeto no se percata debido a la insensibilidad que padece. Esto puede
conducir a infecciones secundarias, a la sustitucin de tejidos sanos por
tejidos cicatriciales, y a la destruccin o reabsorcin del hueso.
La desfiguracin tpica que sufre el sujeto con lepra, como la prdida de
extremidades debido a la lesin sea, o la llamada facies leonina en la que el
rostro se asemeja al de un len con gruesos ndulos cutneos, son signos
avanzados de la enfermedad, que hoy permite evitar el tratamiento precoz.
Si se produce la destruccin de muchos bacilos, ocurre una reaccin
sistmica. Esta reaccin, llamada eritema nudoso leproso, o ENL, puede
conducir a un deterioro progresivo de los nervios. Los corticoides controlan
dichas reacciones.

108

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

La lepra es tal vez la enfermedad menos contagiosa de todas las infecciosas.


Hoy, los pacientes diagnosticados rara vez se aslan. En la actualidad se
prepara una vacuna contra la lepra.
3.7 Mtodos generales de control de enfermedades transmisibles
3.7.1 Inmunizacin
La inmunidad es el poder de los seres vivos para resistir una infeccin. Vara en
grado no slo entre personas sino tambin en la misma persona de un tiempo a otro,
dependiendo de su condicin fsica. Puede ser natural o adquirida. Ciertas
enfermedades otorgan inmunidad contra un segundo ataque, y la inmunidad puede
tambin ser obtenida artificialmente por la introduccin de un suero, toxina, vacuna
o virus.
Es una tcnica de medicina preventiva cuyo objetivo consiste en procurar resistencia
inmune frente a un organismo infeccioso. Con este fin, se inocula al individuo una
forma del organismo patgeno que no tiene capacidad de producir la enfermedad,
pero si de inducir la formacin de anticuerpos. Este proceso se denomina tambin
vacunacin debido a que la primera tcnica de inmunizacin consisti en la
administracin del virus de la vacuna para lograr la inmunidad frente a la viruela.
Las vacunas son la forma ms eficaz de proteccin frente a los virus y otros
organismos relacionados contra los que los antibiticos no son eficaces. En los
pases occidentales se administran ciertas vacunas de acuerdo a un calendario oficial
de vacunacin. La vacunas de la difteria, ttanos y tos ferina se administran
simultneamente a los tres, cinco y siete meses de vida, coincidiendo con la vacuna
de la poliomielitis; a los 15 meses se administran las de la parotiditis, sarampin y
rubola (vacuna triple viral).

109

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Las vacunas se preparan con microorganismos muertos por la exposicin al calor o


a agentes qumicos (como la primera vacuna de la polio, o la vacuna de la fiebre
tifoidea); con un toxoide, forma inactivada de la toxina producida por el
microorganismo (vacunas del ttanos y la difteria) o con un virus vivo atenuado, es
decir, un virus debilitado en el laboratorio de manera que no produzca la
enfermedad (como la vacuna de la polio desarrollada por Albert Sabin, o las
vacunas del sarampin y la fiebre amarilla).
El mdico britnico Edward Jenner realiz la primera inmunizacin moderna en
1796, inoculando el virus de la vacuna para obtener respuesta inmune frente a la
viruela. En 1885 el cientfico francs Louis Pasteur fue el primero en utilizar un
virus atenuado, el de la rabia, para lograr la inmunizacin frente a la infeccin
natural. En 1897 se desarroll en Inglaterra una vacuna frente a la fiebre tifoidea.
El preparado inmunizante se introduce en el organismo a travs de la piel
(inoculacin), salvo algunas excepciones, como la vacuna oral de la polio tipo
Sabin. La duracin del efecto protector es muy variable, desde seis meses en el caso
de la peste hasta diez aos para la fiebre amarilla.
Para inmunizar a una poblacin hay dos estrategias diferentes de vacunacin:
vacunar de manera selectiva slo a aquellos individuos con mayor probabilidad de
padecer la enfermedad (como se hizo en cierto modo, y con muy buenos resultados,
en la reciente campaa de erradicacin de la viruela) sin embargo, la mayor parte de
las veces se sigue el principio de inmunidad en masa: cuando en una poblacin la
probabilidad de que un individuo con determinada enfermedad infecciosa se ponga
en contacto con un individuo susceptible (sin inmunidad frente a ese
microorganismo) es muy pequea, la transmisin de la enfermedad tiende a
desaparecer.
No es pues necesario vacunar a toda la poblacin, pero para muchas enfermedades
se deben alcanzar niveles de proteccin de al menos el 90% de sus miembros. Esta

110

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

estrategia, u otras formas mixtas, son las ms empleadas en los pases desarrollados.
En el caso de la rubola, por ejemplo, las autoridades sanitarias supervisan la
vacunacin de todos los escolares y de las mujeres en edad frtil.
Todava se trabaja en la mejora o la creacin de nuevas vacunas: hepatitis b,
vacunas ms eficaces e indoloras de la rabia, o vacunas frente a los principales
responsables de las neumonas. En los pases en vas de desarrollo se investigan las
vacunas del clera, o las de infecciones parasitarias como la malaria o la
tripanosomiasis.
Adems de la inmunizacin activa, en la que se basan la gran mayora de las
vacunas (induccin de la produccin de anticuerpos inoculando una forma del
organismo infeccioso), otra forma de suministrar resistencia frente a la infeccin es
a travs de la inmunizacin pasiva (administracin de un suero que ya contiene esos
anticuerpos porque se obtiene de una persona que ha padecido la enfermedad
previamente). La inmunizacin pasiva slo se emplea en raras ocasiones, como en
ciertos casos de hepatitis.
3.7.2 Cuarentena y aislamiento
La cuarentena ha sido aplicada desde los tiempos medievales en Venecia y en otros
lugares. Recibe su nombre de la palabra Italiana quaranta, que significa cuarenta,
el nmero de das que los buques sospechosos eran mantenidos en cuarentena antes
de que se les permita descargar mercanca o pasajeros.
El aislamiento, como el trmino lo indica, involucra la segregacin del paciente. El
grado de aislamiento depende de la naturaleza de la enfermedad. Para las
enfermedades ms rpidamente transmisibles, tales como el sarampin, un
aislamiento estricto debe ser aplicado. Ello requiere habitaciones separadas para los
pacientes. En algunos casos de fiebre escarlata o difteria, el aislamiento estricto es
lo indicado. Para la fiebre amarilla y el dengue, el cubrir la cama del paciente con

111

SANEAMIENTO AMBIENTAL

un mosquitero es un aislamiento suficiente. En general, el aislamiento es ms


fcilmente logrado en los hospitales. Para la seguridad en los hogares, el cuidado y,
de preferencia, ayudantes entrenados, son requeridos.
3.7.3 Control de epidemias
Esta es una de las funciones ms importantes de los departamentos de salud. Las
investigaciones y las medidas de epidemia son llevadas a cabo por la divisin de
enfermedades transmisibles, en algunos casos con la cooperacin de la divisin de
saneamiento. En cualquier evento, para un trabajo efectivo, un director responsable
debe ser proporcionado, con autoridad y apoyo legal total.
Los pasos ms importantes en la prevencin y control de epidemias puede resumirse
como sigue:
1. Una pronta notificacin al departamento de salud de toda enfermedad
transmisible por parte del mdico que atiende.
2. Anlisis e investigacin de los reportes por parte de los oficiales de salud.
Esto puede incluir la preparacin de grficas y mapas que muestren los casos
ocurridos y el tiempo de ocurrencia, y la compilacin de historiales
epidemiolgicos concisos.
3. Una pronta hospitalizacin y aislamiento donde sea necesario. Enfermeras
de salud pblica deben estar disponibles para dar instrucciones acerca del
aislamiento y desinfeccin en el hogar.
4. La inmunizacin de los contactos donde sea prctico y efectivo.
5. Trabajo de laboratorio dirigido hacia la verificacin de diagnstico,
establecimiento de una cura para aliviar el aislamiento, deteccin de
portadores, y pruebas en agua sospechosa, especialmente en enfermedades
gastrointestinales.

112

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

6. Investigaciones especiales por parte de la divisin de saneamiento en lo que


se refiere a los alimentos y abastecimientos de agua, y la aplicacin de
medidas de emergencia.

113

SANEAMIENTO AMBIENTAL

RECAPITULANDO...
Definiciones
Una epidemia es la incidencia de una enfermedad transmisible entre un nmero de gente a
una magnitud que es reconocida estadsticamente como ms all de la expectativa normal
para una enfermedad en una comunidad en un periodo de tiempo definido. Generalmente
grandes grupos son afectados, pero slo unas cuantas personas pueden estar enfermas. Una
enfermedad es endmica en un rea si est presente constantemente en cierto grado. Una
enfermedad endmica puede estallar a veces y puede convertirse en una epidemia. Una
epizootia es una epidemia entre animales. Una zoonosis es una infeccin o una enfermedad
infecciosa de animales transmisible bajo condiciones naturales hacia el hombre.
Una enfermedad espordica es aquella que ocurre en casos ocasionales dispersos. Una
pandemia afecta a grandes nmeros de gente al mismo tiempo y trasciende los lmites de
una comunidad.
La epidemiologa ha sido definida como el estudio de la distribucin de una enfermedad o
condicin en una poblacin, y los factores que influyen esa distribucin. Ntese que esa
definicin se aplica no slo para enfermedades transmisibles sino tambin para aquellas que
no son transmisibles y a muertes y lesiones accidentales. Un epidemilogo es una persona
experta en epidemiologa quien puede tambin dirigir medidas de control o prevenir
epidemias.
Canales de infeccin son los medios a travs de los cuales el cuerpo se infecta por agentes
productores de enfermedades.
Un agente infeccioso es un microorganismo capaz de producir una enfermedad infecciosa
bajo circunstancias de transmisin de hospedaje y ambiente favorables.

114

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Vehculos de infeccin son los medios por los cuales los agentes infecciosos son
transportados para causar enfermedad. Agua, comida, insectos, y objetos inanimados
pueden ser vehculos de infeccin. Los vehculos insectos o roedores son llamados algunas
veces vectores.
Los portadores son personas que acogen agentes infecciosos especficos sin una
enfermedad crtica perceptible pero que pueden ser reservorios o fuentes de infeccin.
El periodo de incubacin es el tiempo que transcurre entre la entrada de un agente
infeccioso en el cuerpo y la aparicin de signos o sntomas de la enfermedad.
Microorganismos
Son formas de vida que generalmente no pueden ser vistas sin la ayuda de un microscopio.
El trmino incluye bacterias, protozoarios, rickettsia, virus, y hongos.
Mtodos de transmisin
El aire exhalado por el ser humano, incluso en caso de enfermedad en el tracto respiratorio,
est libre de bacterias durante una respiracin tranquila. Estornudar, toser o hablar
forzadamente, en cambio, permite la entrada de gotas de humedad las cuales pueden ser
infecciosas.
La luz solar y la sequedad tienden a destruir algunas bacterias, las cuales han sido
descargadas en el aire. Sin embargo, la luz solar no destruir las esporas. Las bacterias y
otros organismos pueden ser llevados en las partculas de polvo.
El agua y los alimentos estn involucrados en la transmisin de enfermedades, donde los
canales de infeccin son la boca y el tracto intestinal.

115

SANEAMIENTO AMBIENTAL

Los alimentos son contaminados usualmente por las manos de los portadores o personas en
etapas tempranas de enfermedad o por las moscas y otros insectos.
Los objetos inanimados que han entrado en contacto con una persona enferma
indudablemente tambin entran dentro de la transmisin de enfermedades en cierta
magnitud.
Los insectos son los vectores de infeccin de varias enfermedades.
Enfermedades transmitidas por descargas intestinales
Las enfermedades del tracto gastrointestinal, debido a sus mtodos usuales de transmisin,
son importantes para el Sanitario. stas incluyen la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la
poliomielitis, la hepatitis infecciosa, y otras cuantas infecciones parasitarias. La hepatitis
infecciosa, aunque es posiblemente transmisible por descargas de la nariz y garganta, puede
tambin ser transmitida por contaminacin fecal del agua.
Enfermedades transmitidas por descargas de la nariz y la garganta
Las enfermedades transmitidas por las descargas de la boca y del sistema respiratorio son
numerosas e importantes. Como su transmisin depende del contacto personal y de los
hbitos personales ms que de factores medioambientales, son las ms difciles de
controlar. Algunas enfermedades dentro de esta categora son: poliomielitis, tuberculosis,
difteria, sarampin, neumona, influenza, resfros comunes.
Otras enfermedades transmisibles
Enfermedades transmitidas por artrpodos
Los artrpodos, que son animales que tienen patas articuladas, incluyen a los insectos y
arcnidos, algunos de los cuales son importantes en la transmisin de enfermedades.

116

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

Pueden convertirse en vectores (agentes de infeccin) al inocular material infeccioso dentro


o a travs de la piel o membrana mucosa de la vctima o al depositar dicho material en
objetos de uso diario, alimentos o en la piel.
Mientras que las moscas y las cucarachas pueden tambin albergar ciertos patgenos de
infecciones gastrointestinales, muchas enfermedades importantes en Amrica son
transmitidas principalmente por artrpodos capaces de inocular a los seres humanos y a
otros animales vertebrados por virtud de sus partes de la boca que perforan la piel. En esta
categora estn incluidos el tifus, la peste, la malaria, la fiebre amarilla, el dengue, la
filariasis, y la encefalitis viral transmitida por artrpodos.
Enfermedades de animales transmisibles al hombre
Las enfermedades mencionadas a continuacin, son aquellas en las que estn involucrados
animales vertebrados como reservorios, y en las cuales la transmisin es entera y
principalmente por medios en los que no participan los artrpodos.
Se conocen ms de ochenta enfermedades que involucran animales vertebrados como
reservorios y que son transmisibles hacia los humanos. Enfermedades bacterianas y
rickettsianas incluyen la brucelosis, el ntrax, la leptospirosis, la salmonelosis, la tularemia,
y el ttanos. Entre las infecciones ms importantes causadas por virus estn la rabia, la
ornitosis, y la coriomeningitis linfoctica. Las infecciones micticas (causadas por hongos)
incluyen la Tia de gatos y perros y la Tia del ganado. Tambin de importancia son las
infestaciones parasitarias de animales, tales como la Triquinosis, la tenia del chancho, y la
tenia del buey.
Enfermedades varias
Las enfermedades venreas son transmitidas por contacto directo. La ceguera en recin
nacidos puede deberse a una infeccin gonorreica, se requieren tratamientos preventivos

117

SANEAMIENTO AMBIENTAL

contra esta variedad de ceguera con la atencin del mdico. Un tratamiento apropiado es
siempre exitoso.
Mtodos generales de control de enfermedades transmisibles
Inmunizacin
La inmunidad es el poder de los seres vivos para resistir una infeccin. Vara en grado no
slo entre personas sino tambin en la misma persona de un tiempo a otro, dependiendo de
su condicin fsica. Puede ser natural o adquirida. Ciertas enfermedades otorgan inmunidad
contra un segundo ataque, y la inmunidad puede tambin ser obtenida artificialmente por la
introduccin de un suero, toxina, vacuna o virus.
Cuarentena y aislamiento
El aislamiento, involucra la segregacin del paciente. El grado de aislamiento depende de la
naturaleza de la enfermedad. En general, el aislamiento es ms fcilmente logrado en los
hospitales. Para la seguridad en los hogares, el cuidado y, de preferencia, ayudantes
entrenados, son requeridos.
Control de epidemias
Esta es una de las funciones ms importantes de los departamentos de salud. Las
investigaciones y las medidas de epidemia son llevadas a cabo por la divisin de
enfermedades transmisibles, en algunos casos con la cooperacin de la divisin de
saneamiento. En cualquier evento, para un trabajo efectivo, un director responsable debe
ser proporcionado, con autoridad y apoyo legal total.

118

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

ALGUNAS DEFINICIONES...
ASTENIA: Debilidad general.
CEFALALGIA: Dolor de cabeza.
CEFALEA: Cefalalgia violenta y tenaz que afecta ordinariamente a uno de los lados de la
cabeza.
CORTICOIDE: Hormona que se produce en la corteza suprarrenal.
ESPORA: Clula que se asla y separa del organismo materno y sirve para su
multiplicacin. Es propia de la reproduccin asexual de las plantas criptgamas y de
algunos protozoos.
ESPUTO: Lo que se arroja de una vez en cada expectoracin.
HEMPTERO: Orden de insectos pterigotas de metamorfosis sencilla, provistos de trompa
chupadora y pico articulado; algunos con hemlitros y otros con las cuatro alas
membranosas o sin alas; a este orden pertenecen dos subrdenes: hompteros y
heterpteros.
HOMEOTERMIA: Estado de los seres vivos que mantienen constante la temperatura
corporal, con independencia de las variaciones de la temperatura ambiental.
HOMEOTERMO: Que presenta homeotermia.
PROFILAXIS: Tratamiento o rgimen que preserva de una enfermedad.
PSTULA: Vejiguilla de la piel, llena de pus.
VADEAR: Atravesar un paraje de un ro con fondo firme y poco profundo, por donde se
puede pasar andando, en carruaje o a caballo.

119

SANEAMIENTO AMBIENTAL

CONTESTANDO...
1. Qu es una epidemia?
2. Qu es una pandemia?
3. En qu consiste la epidemiologa?
4. Qu son los canales de infeccin?
5. Qu es un agente infeccioso?
6. Qu son los vehculos de infeccin?
7. Qu es un portador?
8. En qu consiste el periodo de incubacin?
9. Qu son los microorganismos?
10. Cules son los mtodos de transmisin de una enfermedad?
11. Explicar 4 enfermedades transmitidas por descargas intestinales.
12. Explicar 2 enfermedades transmitidas por descargas de la nariz y la garganta.
13. Explicar 3 enfermedades transmitidas por artrpodos.
14. Explicar 3 enfermedades de animales transmisibles al hombre.
15. En qu consiste la inmunizacin?
16. Explicar qu es la cuarentena y el aislamiento.
17. Explicar en qu consiste el control de epidemias

120

CAPTULO 3

ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

PARA PROFUNDIZAR...
Para mayor informacin referente a este captulo, el alumno puede buscar ms informacin
en los siguientes libros y/o sitios de Internet:
-

Municipal and Rural Sanitation, Ehlers & Steel, McGraw-Hill, 1965

Enciclopedia Microsoft Encarta 2002

121

SANEAMIENTO AMBIENTAL

ESTA PGINA FUE DEJADA EN BLANCO A PROPSITO

122

Vous aimerez peut-être aussi