Carl Friedrich Gauss: el

prncipe de las matemticas

Publicado por ^DiAmOnD^ el 30 de abril
de 2009 en Matemticos | 16 comentarios
Que este blog llamndose Gaussianos no tenga una biografa de este gran
matemtico raya el sacrilegio. Hoy, da en el que se cumplen 232 aos de su
nacimiento, vamos a subsanar el entuerto.
Johann Carl Friedrich Gauss naci el 30 de abril de 1777 en Brunswick,
Alemania, y muri el 23 de febrero de 1855 en Gttingen, tambin en el pas
teutn. Sus estudios e investigaciones pueden localizarse tanto en matemticas
como en fsica y astronoma. Posiblemente la teora de nmeros sea la rama de
las matemticas en la que la influencia ejercida por Gauss haya sido mayor
(recordemossus propias palabras sobre ella). Pero ni muchos menos la cosa se
queda ah. Las aportaciones de Gauss a la geometra diferencial, al anlisis
matemtico, a la estadstica o al a geodesia son realmente notables.
Podemos decir que Gauss fue un nio prodigio en lo que se refiere a las
matemticas en general y al clculo en particular. A los 3 aos de edad corrigi
a su padre una operacin que estaba realizando relacionada con pagos de
salarios a los trabajadores que tena a su cargo. Pero puede que la ancdota
ms conocida de su infancia sea la ocurrida cuando contaba con 7 aos de
edad (y que ya comentamos en el primer post de la historia de Gaussianos).
Estando en el colegio, en uno de esos tpicos momentos de barullo entre nios
de esa edad su profesor J.G Btner castig a toda la clase con sumar todos los
nmeros naturales desde el 1 hasta el 100. Casi de forma instantnea Gauss
tena la respuesta correcta: 5050 (los detalles los podis encontrar en el post
enlazado hace unas lneas). La cuestin es que este hecho, junto con muchos
otros, contribuyeron a que los profesores de Gauss vieran en l algo especial,
una especie de don para las matemticas, y que hablaran con sus padres para
permitirle recibir clases complementarias de matemticas despus de las
clases ordinarias.

Quizs esas son las dos ancdotas ms conocidas de la infancia de nuestro

personaje, pero no son las nicas. Poco despus de cumplir 10 aos Gauss ya
haba descubierto dos mtodos para calcular races cuadradas de nmeros de
50 cifras decimales y cuentan que en esa poca encontr pequeos errores en
tablas logartmicas que cayeron en sus manos. Sencillamente impresionante.
En 1788 ingres en el Gymnasium local (escuela secundaria) y aprendi
principalmente cultura clsica. Su formacin matemtica continu a travs de
instrucciones particulares y mediante la lectura de libros, entre los que se
encuentran obras de arte como los Principia de Newton o el Ars Conjectandide
Bernoulli. Tal fue la fama que adquiri en el Gymnasium que a los 15 aos el
duque de su ciudad natal apoy a Gauss econmicamente para que siguiera
estudiando en el Collegium Carolinum de Brunswick.
Al comienzo de esta etapa de sus estudios se puede decir que Gauss ya
posea suficientes conocimientos como para haberse graduado. En 1795 dej
el centro habiendo hecho tantas matemticas como para terminar una carrera.
En esta poca comenzaron sus propuestas de aproximacin de la
funcin
(funcin que cuenta los nmeros primos menores o iguales
a

). Comenz proponiendo:

para despus ajustar ms con:

Su gran capacidad para el clculo le permiti comprobar dicha frmula
hasta
.
Despus del Collegium eligi la Universidad de Gttingen para sus estudios,
posiblemente debido a que sta posea una gran biblioteca matemtica.
Revisando los registros de dicha biblioteca sorprende el hecho de que Gauss
retirara ms libros de Humanidades que de Matemticas. Pero este hecho no
supuso, ni muchsimo menos, que se retirara de esta ciencia. Ms bien todo lo
contrario.
Su primer gran resultado fue la demostracin de que se puede construir un
heptadecgono (polgono regular de 17 lados) con regla y comps en el sentido
clsico de este tipo de construcciones. A partir de este hecho demostr un

resultado ms general sobre construcciones con regla y comps que recuerdo

aqu aunque en Gaussianos ya lo conocemos:
Un polgono regular de
lados es construible con regla y comps (en el
sentido clsico de estas construcciones) si
potencia de

es igual al producto de una

por un cierto nmero de primos de Fermat distintos, es

decir:
, siendo

Por tanto, para

primos de Fermat distintos.

se tiene que todo polgono regular cuyo

nmero de lados es un primo de Fermat es construible con regla y comps.

Como
es uno de ellos, el heptadecgono es construible de esta forma.
Gauss estaba tan orgulloso de la demostracin de este resultado que decidi
estudiar Matemticas por l.
Estando todava en la universidad Gauss realiz otros importantes
descubrimientos, entre los que destacan los siguientes:

Invent la aritmtica modular (y II), hecho que sirvi para unificar la

teora de nmeros.

Demostr la ley de reciprocidad cuadrtica, enunciada pero no

demostrada completamente por Legendre unos aos antes.

Demostr que todo nmero nmero entero positivo puede expresarse

como suma de como mucho tres nmeros triangulares (en su diario poda
leerse Eureka! num=
).
Dos aos en Gttingen le bastaron para darse cuenta de que ya nadie poda
hacerle avanzar all. Por ello volvi a su casa en Brunswick a escribir su tesis
doctoral. Como tema central de la misma eligi el teorema fundamental del
lgebra, que dice que todo polinomio de grado
con coeficientes
complejos tiene exactamente

races complejas (aunque bastara

formularlo as: todo polinomio de grado

con coeficientes complejos

tiene al menos una raz compleja). Aunque en la actualidad su primera

demostracin no est aceptada, las otras tres demostraciones del mismo
resultado que produjo durante su vida s son plenamente correctas.
En 1801 Gauss publico en su obra Disquisitiones Arithmeticae. En ella, a
partir de la aritmtica modular (congruencias), reuni una gran cantidad de
resultados relacionados con teora de nmeros (la ley de reciprocidad
cuadrtica entre ellos). Esta publicacin contribuy de manera fundamental a la
sistematizacin de dicha rama de las matemticas. En este enlace podis
encontrar una versin digital de la primera traduccin al espaol de dicha obra.
Despus de esto Gauss aadi la astronoma a su radio de accin. Este mismo
ao 1801 el astrnomo italiano Giuseppe Piazzi observ lo que pens que era
un planeta, pero le perdi la pista demasiado pronto. Gauss predijo que no era
un planeta, sino un asteroide, utilizando elipses en vez de circunferencias para
modelizar las rbitas y creando el mtodo de mnimos cuadradospara
minimizar los errores de medida cometidos. A finales de 1801 los astrnomos
encontraron el asteroide Ceres exactamente donde Gauss predijo que estara.
Otro de los campos a los que Gauss le dedic parte de su tiempo fue
lageodesia, es decir, las matemticas que describen y representan la Tierra.
En 1817, despus de dos dcadas sin interesarse por esta rama, fue nombrado
responsable de un estudio geodsico en Hannover. Despus de inspeccionar
tierra y tomar datos durante gran parte de tiempo Gauss no estaba demasiado
satisfecho con las tcnicas geodsicas del momento. Por ello invent
el heliotropo, instrumento que utiliza espejos para dirigir los rayos de luz a
travs de aperturas pequeas de telescopios.
Pero quizs la incursin de Gauss en las geometras no eucldeas sea la
espina clavada en la vida matemtica de nuestro protagonista. A la vista de sus
cuadernos parece ser que Gauss fue la primera persona que intuy que
eliminando el quinto postulado de la geometra eucldea se poda crear una
geometra tan consistente como ella, pero por falta de datos empricos decidi
no publicar ninguno de sus trabajos ni comunicrselos a nadiehasta que
Jnos Bolyai descubri ese mismo resultado de forma independiente. Cuando
Gauss tuvo conocimiento de dicho trabajo envi una carta al padre de Bolyai en
la que se puede leer el siguiente prrafo:

Alabarlo sera como alabarme a m mismo. Todo el contenido del trabajo

coincide casi exactamente con mis propias meditaciones, las cuales ha
ocupado mi mente durante los pasados treinta y cinco aos.
La familia Bolyai no se tom demasiado bien estas palabras al creer que Gauss
quera atribuirse este descubrimiento.
En este mismo campo podemos destacar que fue el encargado de la ponencia
que tuvo que exponer Riemann para confirmar su habilitacin en Gttingen,
relacionada con la geometra no eucldea (adems de supervisar la tesis
doctoral del mismo Riemann que versaba sobre lo que ahora se conoce
comosuperficies de Riemann).
Por otra parte, en la poca de sus estudios de Hannover tambin se interes
por la geometra diferencial. Sobre este campo public Disquisitiones
generales circa superficies curva, donde demostr su gran resultado en esta
rama: el teorema egregium. De esta obra deriv tambin el concepto
decurvatura de Gauss.
Otro de los campos en los que se introdujo Gauss fue la estadstica. En 1823
publicTheoria combinationis observationum erroribus minimis obnoxiae,
dedicada a la distribucin normal. La representacin grfica de la funcin de
densidad de dicha distribucin es la denominada campana de Gauss (podis
verla en la imagen de la izquierda para distintos valores de su media
y
su desviacin tpica

). Tanto esta curva como su distribucin de

probabilidad son en la actualidad enormemente tiles para muchsimos

estudios relacionados con distribuciones de datos y su facilidad para ajustarse
como modelo a situaciones muy diversas la convierte en una herramienta
fundamental en muchos campos de estudio..
Algunos otros descubrimientos y resultados que han terminado llevando el
nombre de Gauss son los siguientes:

El teorema de Gauss-Bonnet

El mtodo de Gauss para triangular una matriz (y el mtodo de

eliminacin de Gauss-Jordan).

El mtodo de Gauss-Seidel (mtodo iterativo para resolver sistemas de

ecuaciones lineales).

El teorema de la divergencia, conocido tambin como teorema de Gauss

(y por teorema de Ostrogradsky-Gauss).

Podis encontrar una lista ms completa aqu (en ingls).
Para terminar, comentar que Gauss no se mostraba demasiado ilusionado con
el hecho de tener que impartir clases. De hecho posiblemente el no tener la
obligacin de impartirlas durante gran parte de su vida debi ser una de las
razones por las que Gauss pudo avanzar tantos en todos los campos de la
ciencia en los que se involucr. A pesar de eso entre sus alumnos se
encuentran grandes personalidades de la historia de las matemticas como
Bessel, Dedekind o el ya nombrado Riemann.
Fuentes:

Biografa de Gauss en MacTutor

Carl Friedrich Gauss en la Wikipedia (en espaol)

Carl Friedrich Gauss en la Wikipedia (en ingls)

Dios cre los nmeros, libro de Stephen Hawking

Imgenes obtenidas de la Wikipedia (excepto la del heptadecgono)

S
hare

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Autor: ^DiAmOnD^
Miguel ngel Morales Medina. Licenciado en Matemticas y autor del
blog Gaussianos. Puedes seguirme en Twitter o indicar que te gusta mi pgina
de Facebook.

16 Comentarios

1.

Pepito
30/04/2009

Es raya el sacrilegio.
Publica una respuesta

2.

gaussianos
30/04/2009

Ups, vaya fallo. Gracias Pepito.

Publica una respuesta

3.

Omar-P
30/04/2009

A partir del 24 agosto de 2006 podemos decir tambin que Gauss calcul la
rbita y predijo la posicin del primer planeta enano.
Publica una respuesta

4.

Pereque
30/04/2009

El ltimo billete de 10 marcos alemanes tiene el retrato de Gauss y la curva de

la distribucin normal. Por ah debo tener uno que compr en una casa de
cambio slo porque tena a Gauss.
Saludos!

Publica una respuesta

5.

Tobar
01/05/2009

^DiAmOnD^, hay un pequeo error en el segundo parrafo, segundo renglon.

deberia sera los 3 aos de edad.
Publica una respuesta

6.

gaussianos
01/05/2009

Gracias por el aviso Tobar.

Publica una respuesta

7.

Sr. Curioso
03/05/2009

Perdonen que los interrumpa con algunas preguntas que no tienen mucho que
ver con el tema, pero necesitaria la respuesta a los siguientes interrogantes(y
su respectiva justificacin)
La secuencia 0123456789 aparece en algn momento en la parte decimal
de pi?Aparece esta secuencia en la parte decimal de algn irracional? Si es
as, cantas veces aparece?
Puede saberse en un nmero irracional que dgito ocupa la n-sima posicin
despus de la coma?
Tambin precisara, en caso de ser posible, algunas fuentes donde poder
encontrar informacin al respecto. Desde ya muchisimas gracias.
Publica una respuesta

8.

Nordik_14
04/05/2009

Muy inspirador, en realidad considero que Gauss es uno de los mejores

matematicos, dicen, solo superado por Euler, sin embargo sus contribucion a la
humanidad lo situa en un nivel de magnificiencia.
Es tambien, creo, necesario hablar tambien los detalles e imperfecciones de
todo ser humano que Gauss tenia es decir la gran soberbia que tenia y que le
impidio la publicacion de la geometria no euclidiana, ya que si erraba podria ser
una impureza en la gran carrera del genio.
Tambien es de sorprender que Gauss alabara a Riemman sobre su tesis
doctoral, aunque en realidad Riemman merecia los aplausos en la escena.
Publica una respuesta

9.

M
04/05/2009

Al respecto del comentario de Nordik_14, no creo que Gauss pensara que su

propuesta de geometra no eucldea pudiera contener errores y por ello no
debiera ser publicada (estos genios no suelen dar margen al error).Segn se
ha escrito en muchas ocasiones, la razn por la cual Gauss rehsa hacer
pblica su teora reside en la importancia de la figura de Immanuel Kant y su
concepcin eucldea del espacio (Crtica de la razn pura, 1781).
Publica una respuesta

10.

Omar-P
09/05/2009

El monumento a Gauss en Braunschweig (Brunswick):

http://www.w-volk.de/museum/monum11.htm
El monumento a Gauss y Weber en Gttingen (Gotinga):
http://www.math.uni-goettingen.de/skraemer/gauss/denkmal.html
Publica una respuesta

11.

Andres Marin

24/05/2009

Efectivamente la razn por la que Gauss no public muchos trabajos fue por la
mentada idea acadmica del newtonianismo que poco a poco iba tomando las
academias en aquellos tiempos, y de la que Gotinga no se salv.
Euler no fue mejor que Gauss, simplemente son opuestos, el mismo Gauss
escribi que lo que Euler hizo en toda su vida el lo abarco en pocos aos, la
verdad es cuestin de mtodo, como dice un sabio de nuestro tiempo. Gauss
ataca y destruye el mtodo de Euler en su primera demostarcin del teorema
fundamental del lgebra, que actualmente los acadmicos dicen que no es
vlida simplemente porque su mtodo no logra comprenderla, en ese
documento tambin refuta a De Alambert y a Lagrange, o simplemente
demuestra que su mtodo haba llegado al lmite.
Alguna vez mand ese trabajo a este espacio, el cual traducimos entre varios
amigos aqu en Mxico, Alemania y EU, primero del alemn al ingles, despues
del ingles al espol, pero hasta la fecha no han publicado algn avance sobre
como fue que Gauss desarrollo esa demostracin, nosotros hemos tenido que
estudiar mas a fondo a Kepler, Leibniz, Fermat para poder desentraar ese
mtodo, que como todos saben Gauss se saltaba varios pasos en algunos de
sus trabajos, no se si para ocultar o simplemente los pensaba como obvios.
Y claro, estudiar de manera rigurosa a PLatn, Herbart y a esos humanistas
que leia Gauss como para afinar su mtodo.
Saludos

Publica una respuesta

12.

Nicols Milano
07/07/2009

Muy bueno el artculo. Con respecto a la funcin que cuenta los nmeros
primos menores o iguales, jams haba visto esa hermosa igualdad. Conoca
otras, como la de Hardy y Wright (ver punto 7
dehttp://mathworld.wolfram.com/PrimeCountingFunction.html).
Pero de esa no tena ni idea. Por favor, imploro a quien tenga una
demostracin de dicha igualdad que la publique como comentario, o que al
menos de algn sitio donde pueda encontrarla!.

Publica una respuesta

13.

Nicols Milano
08/07/2009

DIAMOND, me parece que hay un error en el artculo. La igualdad que planteas

con respecto a la funcin pi(x) es incorrecta. Cuando dices para despus
ajustar ms con:
y escribes la igualdad, me parece que debera ser pi(x) es aproximadamente
igual a (y aqu aparece la expresin con la integral). Una igualdad con la
funcin pi(x), la puedes encontrar donde dije anteriormente
(http://mathworld.wolfram.com/PrimeCountingFunction.html). De todas
maneras, felicitaciones por este blog tan magnfico.
Publica una respuesta

14.

^DiAmOnD^
08/07/2009

S, al parecer la igualdad no es exacta. Ese dato lo saqu del libro de Hawking

que enlazo al final. Posiblemente fuera una propuesta de Gauss que al final no
fue igualdad exacta.

Publica una respuesta

15.

jennifer nicole sanchez

19/06/2013

que interesante demen un megusta

Publica una respuesta

16.

Humano
08/09/2013

Odio a Gauss.
En general a todos los genios de este tipo
A su lado, siempre sers un mediocre por mucho que te superes.
.

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Carl Friedrich Gauss: el prncipe de las... - [] []
Carl Friedrich Gauss: el prncipe de las... - [] El 23 de febrero de 1855
falleca nuestro admiradsimo Carl Friedrich Gauss http://t.co/DHzhC5yLaO []
Gauss cumple 14 aos? | Matemticas | Mati y sus matiaventuras - []
se llama as en honor a uno de los matemticos ms famosos de la historia,
Carl Friedrich Gaus. Aunque
El carcter humano en el desarrollo histrico de las matemticas. Por:
Fabian Augusto Molina VACO - [] realiz grandes trabajos sobre Teora de
Nmeros. Para poder publicarlos, escribi cartas a Carl Gauss (1777-1855)
bajo el seudnimo
La ancdota del Prncipe de las Matemticas | MS MATES .net - [] la
infancia de Carl Friedrich Gauss, llamado el Prncipe de las Matemticas, se
cuenta que aprendi a leer l
Puedes utilizar cdigo LaTeX para insertar frmulas en los comentarios. Slo tienes que
escribir
[latex]cdigo-latex-que-quieras-insertar[/latex]
o
$latex cdigo-latex-que-quieras-insertar$.
Si tienes alguna duda sobre cmo escribir algn smbolo puede ayudarte la Wikipedia.
Y si los smbolos < y > te dan problemas al escribir en LaTeX te recomiendo que uses los
cdigos html & lt; y & gt; (sin los espacios) respectivamente.

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