Caractersticas de la Investigacin de Operaciones.

La Investigacin de Operaciones usa el mtodo cientfico para investigar el problema en cuestin. En

particular, el proceso comienza por la observacin cuidadosa y la formulacin del problema incluyendo la
recoleccin de datos pertinentes.
La Investigacin de Operaciones adopta un punto de vista organizacional. De esta manera intenta
resolver los conflictos de inters entre los componentes de la organizacin de forma que el resultado sea
el mejor para la organizacin completa.
La Investigacin de Operaciones intenta encontrar una mejor solucin (llamada solucin optima), para el
problema bajo consideracin. En lugar de contentarse con mejorar el estado de las cosas, la meta es
identificar el mejor curso de accin posible.
En la Investigacin de Operaciones es necesario emplear el enfoque de equipo. Este equipo debe incluir
personal con antecedentes firmes en matemticas, estadsticas y teora de probabilidades, economa,
administracin de empresas ciencias de la computacin, ingeniera, etc. El equipo tambin necesita tener
la experiencia y las habilidades para permitir la consideracin adecuada de todas las ramificaciones del
problema.
La Investigacin de Operaciones ha desarrollado una serie de tcnicas y modelos muy tiles a la
Ingeniera de Sistemas. Entre ellos tenemos: la Programacin No Lineal, Teora de Colas, Programacin
Entera, Programacin Dinmica, entre otras.
La Investigacin de Operaciones tiende a representar el problema cuantitativamente para poder analizarlo
y evaluar un criterio comn.
Definicin de Modelos.
Un modelo de decisin debe considerarse como un vehculo para resumir un problema de decisin en
forma tal que haga posible la identificacin y evaluacin sistemtica de todas las alternativas de decisin
del problema. Despus se llega a una decisin seleccionando la alternativa que se juzgue sea la mejor
entre todas las opciones disponibles.
Un modelo es una abstraccin selectiva de la realidad.
El modelo se define como una funcin objetivo y restricciones que se expresan en trminos de las
variables (alternativas) de decisin del problema.
Una solucin a un modelo, no obstante, de ser exacta, no ser til a menos que el modelo mismo ofrezca
una representacin adecuada de la situacin de decisin verdadera.
El modelo de decisin debe contener tres elementos:
Alternativas de decisin, de las cuales se hace una seleccin.
Restricciones, para excluir alternativas infactibles.
Criterios para evaluar y clasificar alternativas factibles.
Tipos de Modelos de Investigacin de Operaciones.
(a) Modelo Matemtico: Se emplea cuando la funcin objetivo y las restricciones del modelo se pueden
expresar en forma cuantitativa o matemtica como funciones de las variables de decisin.
(b) Modelo de Simulacin: Los modelos de simulacin difieren de los matemticos en que las relacin
entre la entrada y la salida no se indican en forma explcita. En cambio, un modelo de simulacin divide el
sistema representado en mdulos bsicos o elementales que despus se enlazan entre si va relaciones
lgicas bien definidas. Por lo tanto, las operaciones de clculos pasaran de un mdulo a otro hasta que se
obtenga un resultado de salida.

Los modelos de simulacin cuando se comparan con modelos matemticos; ofrecen mayor flexibilidad al
representar sistemas complejos, pero esta flexibilidad no esta libre de inconvenientes. La elaboracin de
este modelo suele ser costoso en tiempo y recursos. Por otra parte, los modelos matemticos ptimos
suelen poder manejarse en trminos de clculos.
Modelos de Investigacin de Operaciones de la ciencia de la administracin: Los cientficos de la
administracin trabajan con modelos cuantitativos de decisiones.
Modelos Formales: Se usan para resolver problemas cuantitativos de decisin en el mundo real. Algunos
modelos en la ciencia de la administracin son llamados modelos deterministicos. Esto significa que todos
los datos relevantes (es decir, los datos que los modelos utilizarn o evaluarn) se dan por conocidos. En
los modelos probabilsticos (o estocsticos), alguno de los datos importantes se consideran inciertos,
aunque debe especificarse la probabilidad de tales datos.
En la siguiente tabla se muestran los modelos de decisin segn su clase de incertidumbre y su uso en
las corporaciones. (D, determinista; P, probabilista; A, alto; B, bajo)

Tipo de Modelo

Clase de Incertidumbre

Frecuencia de
corporaciones

Programacin Lineal

Redes (Incluye PERT/CPM)

D,P

Inventarios,
produccin
programacin

y D,P

Econometra,
simulacin

y D,P

Programacin Entera

Programacin Dinmica

D,P

Programacin Estocstica

Programacin No Lineal

Teora de Juegos

Control Optimo

D,P

Lneas de Espera

Ecuaciones Diferenciales

pronstico

uso

en

Modelo de Hoja de Clculo Electrnica: La hoja de clculo electrnica facilita hacer y contestar
preguntas de "que si" en un problema real. Hasta ese grado la hoja de clculo electrnica tiene una

representacin selectiva del problema y desde este punto de vista la hoja de clculo electrnica es un
modelo.
En realidad es una herramienta mas que un procedimiento de solucin.
Etapas de la Investigacin de Operaciones.
Las etapas de un estudio de Investigacin de Operaciones son las siguientes:
Definicin del problema de inters y recoleccin de los datos relevantes.
Formulacin de un modelo matemtico que represente el problema.
Desarrollo de un procedimiento basado en computadora para derivar una solucin al problema a partir del
modelo.
Prueba del modelo y mejoramiento segn sea necesario.
Preparacin para la aplicacin del modelo prescrito por la administracin.
Puesta en marcha.
Definicin del problema y recoleccin de datos.
La primera actividad que se debe realizar es el estudio del sistema relevante y el desarrollo de un
resumen bien definido del problema que se va a analizar. Esto incluye determinar los objetivos
apropiados, las restricciones sobre lo que se puede hacer, las interrelaciones del rea bajo estudio con
otras reas de la organizacin, los diferentes cursos de accin posibles, los lmites de tiempo para tomar
una decisin, etc. Este proceso de definir el problema es crucial ya que afectar en forma significativa la
relevancia de las conclusiones del estudio.
Determinar los objetivos apropiados viene a ser un aspecto muy importante en la formulacin del
problema. Para hacerlo, es necesario primero identificar a la persona o personas de la administracin que
de hecho tomarn las decisiones concernientes al sistema bajo estudio, y despus escudriar los
pensamientos de estos individuos respecto a los objetivos pertinentes. (Incluir al tomador de decisiones
desde el principio es esencial para obtener su apoyo al realizar el estudio.)
Es comn que los equipos de Investigacin de Operaciones pasen mucho tiempo recolectando los datos
relevantes sobre el problema. Se necesitan muchos datos como para lograr un entendimiento exacto del
problema como para proporcionar el insumo adecuado para el modelo matemtico que se formular en la
siguiente etapa del estudio.
Tomar un tiempo considerable al equipo de Investigacin de Operaciones recabar la ayuda de otros de
otros individuos clave de la organizacin para recolectar todos los datos importantes. Muchas veces, el
equipo de Investigacin de Operaciones pasar mucho tiempo intentando mejorar la precisin de los
datos y al final tendr que trabajar con lo que pudo obtener.
Aplicacin: El Departamento de Salud de New Haven, Connecticut utiliz un equipo de Investigacin de
Operaciones para disear un programa efectivo de intercambio de agujas para combatir el contagio del
virus que causa el SIDA (HIV), y tuvo xito en la reduccin del 33% de la tasa de infeccin entre los
clientes del programa. La parte central de este estudio fue un innovador programa de recoleccin de
datos para obtener los insumos necesarios para los modelos matemticos de transmisin del SIDA. Este
programa barco un rastreo completo de cada aguja (y cada jeringa), con la identificacin, localizacin y
fecha de cada persona que reciba una aguja y cada persona que la regresaba durante un intercambio,
junto con la prueba de si la condicin de la aguja era HIV - positivo o HIV negativo.
Formulacin de un modelo matemtico.
Una vez definido el problema del tomador de decisiones, la siguiente etapa consiste en reformularlo de
manera conveniente para su anlisis. La forma convencional en que la investigacin de operaciones
realiza esto es construyendo un modelo matemtico que represente la esencia del problema. El modelo

matemtico puede expresarse entonces como el problema de elegir los valores de las variables de
decisin de manera que se maximice la funcin objetivo, sujeta a las restricciones dadas. Un modelo de
este tipo, y algunas variaciones menores sobre l, tipifican los modelos analizados en investigacin de
operaciones.
Un paso crucial en la formulacin de un modelo de Investigacin de Operaciones es la construccin de la
funcin objetivo. Esto requiere desarrollar una medida cuantitativa de la efectividad relativa a cada
objetivo del tomador de decisiones identificado cuando se estaba definiendo el problema. Si en el estudio
se contemplan mas de un objetivo, es necesario transformar y combinar las medidas respectivas en una
medida compuesta de efectividad llamada medida global de efectividad. A veces esta medida
compuesta puede ser algo tangible (por ejemplo, ganancias) y corresponder a una meta mas alta de la
organizacin, o puede ser abstracta (como "utilidad"). En este ltimo caso la tarea para desarrollar esta
medida puede ser compleja y requerir una comparacin cuidadosa de los objetivos y su importancia
relativa.
Aplicacin: La Oficina responsable del control del agua y los servicios pblicos del Gobierno de Holanda,
el Rijkswaterstatt, asign un importante estudio de Investigacin de Operaciones para guiarlo en el
desarrollo de una importante poltica de administracin del agua. La nueva poltica ahorro cientos de
millones de dlares en gastos de inversin y redujo el dao agrcola en alrededor de 15 millones de
dlares anuales, al mismo tiempo que disminuyo la contaminacin trmica y debida a las algas. En lugar
de formular un modelo matemtico, este estudio de Investigacin de Operaciones desarroll un sistema
integrado y comprensible de 50 modelos! Mas an, para alguno de los modelos, se desarrollan versiones
sencillas y complejas. La versin sencilla se us para adquirir una visin bsica incluyendo el anlisis de
trueques. La versin compleja se us despus en las corridas finales del anlisis o cuando se deseaba
mayor exactitud o ms detalles en los resultados. El estudio completo de Investigacin de Operaciones
involucr directamente a mas de 125 personas ao de esfuerzo (mas de un tercio de ellas en la
recoleccin de datos), cre varias docenas de programas de computacin y estructur una enorme
cantidad de datos.
Obtencin de una solucin a partir del modelo.
Una vez formulado el modelo matemtico para el problema bajo estudio, la siguiente etapa para un
estudio de Investigacin de Operaciones consiste en desarrollar un procedimiento (por lo general basado
en computadora) para derivar una solucin al problema a partir de este modelo. Esta es una etapa
relativamente sencilla, en la que se aplican uno de los algoritmos de investigacin de operaciones en una
computadora.
Un tema comn en Investigacin de Operaciones es la bsqueda de una solucin ptima, es decir, la
mejor. Se han desarrollado muchos procedimientos para encontrarla en cierto tipo de problemas, pero es
necesario reconocer que estas soluciones son ptimas slo respecto al modelo que se est utilizando.
La meta de un estudio de Investigacin de Operaciones debe ser llevada a cabo el estudio de manera
ptima, independientemente de si implica o no encontrar una solucin ptima para el modelo. Al
reconocer este concepto, los equipos de Investigacin de Operaciones en ocasiones utilizan slo
procedimientos heursticos (es decir, procedimientos de diseo intuitivo que no garantizan una solucin
ptima) para encontrar una buena solucin subptima. Esto ocurre con mas frecuencia en los casos en
que el tiempo o el costo que se requiere para encontrar una solucin ptima para un modelo adecuado
del problema son muy grandes.
Si la solucin se implanta sobre la marcha, cualquier cambio en el valor de un parmetro sensible advierte
de inmediato la necesidad de cambiar la solucin.
El anlisis posptimo tambin incluye la obtencin de un conjunto de soluciones que comprende una serie
de aproximaciones, cada vez mejores, al curso de accin ideal. As, las debilidades aparentes de la
solucin inicial se usan para sugerir mejoras al modelo, a sus datos de entrada y quiz al procedimiento
de solucin. Se obtiene entonces una nueva solucin, y el ciclo se repite. Este proceso sigue hasta que
las mejoras a soluciones sucesivas sean demasiado pequeas para justificar su solucin.
Aplicacin: Considere el nuevo estudio de Investigacin de Operaciones para el Rijkswaterstatt sobre la
poltica de administracin de agua en Holanda, que se introdujo en el concepto anterior. Este estudio no
concluy con la recomendacin de una sola solucin. Mas bien, se identificaron, analizaron y compararon
varias alternativas atractivas. La eleccin final se dejo al proceso poltico de gobierno de Holanda que
culmino con la aprobacin del Parlamento. El anlisis de sensibilidad jug un papel importante en este
estudio. Por ejemplo, ciertos parmetros de los modelos representaron estndares ecolgicos. El anlisis

de sensibilidad incluy la evaluacin del impacto en los problemas de agua si los valores de estos
parmetros se cambiaran de los estndares ecolgicos a otros valores razonables. Se us tambin para
evaluar el impacto de cambios en las suposiciones de los modelos, por ejemplo, la suposicin sobre el
efecto de tratados internacionales futuros sobre la contaminacin que pudiera llegar. Tambin se
analizaron varios escenarios (como aos secos o hmedos extremosos), asignando las probabilidades
adecuadas.
Prueba del modelo.
El desarrollo de un modelo matemtico grande es anlogo en algunos aspectos al desarrollo de un
programa de computadora grande. Cuando se completa la primera versin, es inevitable que contenga
muchas fallas. El programa debe probarse de manera exhaustiva para tratar de encontrar y corregir tantos
problemas como sea posible.
Este proceso de prueba y mejoramiento de un modelo para incrementar su validez se conoce como
validacin del modelo.
Un enfoque mas sistemtico para la prueba del modelo es emplear una prueba retrospectiva. Cuando es
apacible, esta prueba utiliza datos histricos y reconstruye el pasado para determinar si el modelo y la
solucin resultante hubieran tenido un buen desempeo, de haberse usado. Al emplear alternativas de
solucin y estimar sus desempeos histricos hipotticos, se pueden reunir evidencias en cuanto a lo bien
que el modelo predice los efectos relativos de los diferentes cursos de accin.
Aplicacin: En un estudio de Investigacin de Operaciones para IBM se realizo con el fin de integrar su
red nacional de inventarios de refacciones para mejorar el servicio a los clientes, al mismo tiempo que
reducir el valor de los inventarios de IBM en mas de 250 millones de dlares y ahorrar otros 20 millones
de dlares anuales a travs del mejoramiento de la eficiencia operacional. Un aspecto en particular
interesante de la etapa de validacin del modelo en este estudio fue la manera en que se incorporaron el
proceso de prueba los usuarios futuros del sistema de inventarios. Debido a que estos usuarios futuros
(los administradores de IBM en las reas funcionales responsables de la implantacin del sistema de
inventarios) dudaban del sistema que se estaba desarrollando, se asignaron representantes a un equipo
de usuarios que tendra la funcin de asesorar al equipo de Investigacin de Operaciones. Una vez
desarrollada la versin preliminar del nuevo sistema (basada en el sistema de inventarios de multiniveles)
se lleva acabo una prueba preliminar de implantacin. La extensa retroalimentacin por parte del equipo
de usuarios llevo a mejoras importantes en el sistema propuesto.
Preparacin para la aplicacin del modelo.
El siguiente paso es instalar un sistema bien documentado para aplicar el modelo segn lo establecido
por la administracin.
Este sistema casi siempre esta diseado para computadora. De hecho, con frecuencia se necesita un
nmero considerable de programas integrados. La base de datos y los sistemas de informacin
administrativos pueden proporcionar entrada actualizada para el modelo cada vez que se use, en cuyo
caso se necesitan programas de interfaz (de interaccin con el usuario). Despus de aplicar un
procedimiento de solucin (otro programa) al modelo, puede ser que los programas adicionales maneje la
implantacin de los resultados de manera automtica. En otros casos se instala un sistema interactivo de
computadora llamado sistema de soporte de decisiones, para ayudar a la gerencia a usar datos y
modelos para apoyar (no para sustituir) su toma de decisiones cuando lo necesiten. Otro programa puede
generar informes gerenciales (en el lenguaje administrativo) que interpretan la salida del modelo y sus
implicaciones en la prctica.
Aplicacin: Un sistema de computo grande para aplicar un modelo a las operaciones de control de una
red nacional. Este sistema, llamado SYSNET, fue desarrollado como resultado de un estudio de
Investigacin de Operaciones realizado para la Yellow Freight System, Inc. Esta compaa maneja
anualmente mas 15 millones de envos de mensajera a travs de una red de 630 terminales en todo
estados Unidos. SYSNET se usa tanto para optimizar tanto para optimizar las rutas de los envos como el
diseo de la red . Debido al que sistema requiere mucha informacin sobre los flujos y pronsticos de
carga, los costos de transporte y manejo, etc.; una parte importante del estudio de Investigacin de
Operaciones esta dedicada a la integracin de SYSNET al sistema de informacin administrativo de la
corporacin. Esta integracin permiti la integracin peridica de la entrada al modelo. La implantacin de
SYSNET dio como resultado el ahorro anual de alrededor de 17.3 millones de dlares adems de un
mejor servicio a los clientes.

Implantacin.
Una vez desarrollado un sistema para aplicar un modelo, la ltima etapa de un estudio de Investigacin
de Operaciones es implementarlo siguiendo lo establecido por la administracin.
La etapa de implantacin incluye varios pasos. Primero, el equipo de Investigacin de Operaciones da
una cuidadosa explicacin a la gerencia operativa sobre el nuevo sistema que se va a adoptar y su
relacin con la realidad operativa. Enseguida, estos dos grupos comparten la responsabilidad de
desarrollar los procedimientos requeridos para poner este sistema en operacin. La gerencia operativa se
encarga despus de dar una capacitacin detallada al personal que participa, y se inicia entonces el
nuevo curso de accin. Si tiene xito, el nuevo sistema se podr emplear durante algunos aos. Con esto
en mente, el equipo de Investigacin de Operaciones supervisa la experiencia inicial con la accin tomada
para identificar cualquier modificacin que tenga que hacerse en el futuro.
Aplicacin: Este ultimo punto sobre la documentacin de un estudio Investigacin de Operaciones se
ilustra con el caso de la poltica nacional de administracin del agua de Rijkswaterstatt en Holanda. La
administracin deseaba documentacin mas extensa que lo normal, tanto para apoyar la nueva poltica
como para utilizarla en la capacitacin de nuevos analistas o al realizar nuevos estudios. Completar esta
documentacin requiri varios aos y quedo contenida en 4000 pginas a espacio sencillo
encuadernadas en 21 volmenes!