Se llama Imperio Romano a la etapa de la historia romana, en la que Roma fue gob
ernada por emperadores. Estos implantaron el gobierno absoluto, concentrando en
una persona todos los poderes: poltico, administrativos, religiosos y militares. Esta etapa se inici en el ao 29 a.C. con el gobierno de Augusto (Octavio) y conclu y con Rmulo Augstulo en el ao 476 d.C. El territorio del Imperio Romano abarcaba tres continentes: sur y oeste de Europ a, el oeste de Asia y el norte de frica. Dentro de sus lmites quedaron: Britania, Galia, Espaa, Suiza, los pases situados al sur del rio Danubio, Italia, Grecia, Tu rqua, Asia Menor y el norte de frica. Despus de vencer a Antonio en el Egipto, Octavio fue dueo absoluto del mundo roman o. Entro triunfalmente en Roma y en agosto del ao 29 d.C. cerr el templo de Jano, la paz reinaba tras un siglo de conquistas y guerras civiles. El pueblo y el Sen ado le rindieron grandes honores y le dieron los siguientes ttulos: Imperator, Gr an Pontfice, Principe del Senado, Augustus (persona grata) y por ltimo Cesar, nomb re de su padre adoptivo. En consecuencia Octavio paso a ser el primer emperador de Roma con el nombre de Augusto, asumiendo todos los poderes y afianzando el dominio del Imperio Romano. Su poca fue conocida como El Siglo de Augusto. Augusto rein con acierto, prudencia y justicia, teniendo en cuenta los intereses del pueblo y de la burguesa. Asimismo se preocup del Senado y de las Asambleas. El Emperador era la mxima autoridad poltica, religiosa y militar en el Impero Roma no. El Senado le concedi todas las atribuciones. El Senado acataba las ordenes del Emperador, Se les gana o se les extermina era lo que sola decir Augusto. El ao 28 d.C. purg a los indignos y se nombr Principe del Senado. Para garantizar una eficaz administracin, algunas provincias fueron cedidas a los Senadores. A estas se les llam Provincias Senatoriales. Las Prefecturas eran las instituciones encargadas de velar por el bienestar de l a poblacin.
La Nobleza como siempre segua teniendo el poder, pero no en lo poltico.
La Clase Media haba desaparecido. En cambio aumento la clase plebeya, en su gran mayora eran desocupados y se conformaban con las donaciones que les daba el gobie rno, en dinero, cereales, agua, juegos y espectculos pblicos. Augusto se gano la simpata de los burgueses, ddonles cargos en el Senado, inspecto res financieros, gobernadores de provincias menores y prefecturas. Los esclavos haban aumentado por las constantes conquistas. Se dedicaban a los se rvicios domsticos, la agricultura, la minera, las artesanas y las grandes construcc iones.