MASA Y PESO

Generalmente tendemos a confundir trminos como masa y peso, y es que lejos de lo que
pueda parecer, estas propiedades del mbito de la fsica, son completamente diferentes.
1. MASA:
La masa de un objeto es una propiedad
fundamental del objeto; es una medida
numrica de su inercia; una medida
fundamental de la cantidad de materia en
el objeto. Las definiciones de masa a
menudo, se ven redundantes porque es
una cantidad tan fundamental que resulta
difcil definirla en funcin de algn otro
trmino. Todas las cantidades
mecnicas se pueden definir en trminos
de masa, longitud y tiempo. El smbolo
usual de la masa es m y su unidad en el
sistema SI es el kilogramo. Aunque la
masa se considera normalmente como
una propiedad invariable de un objeto, se
debe considerar la masa relativista para
velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Es la materia que tienen los cuerpos, se
relaciona con el nmero de partculas que lo conforman. Se puede medir en gramos,
libras, kilogramos, onzas, toneladas, etc.
No olvidemos que medir es comparar algo con un patrn definido universalmente.
2. PESO:
De nuevo, atencin a lo siguiente: la masa (la cantidad de materia) de cada cuerpo es
atrada por la fuerza de gravedad de la Tierra. Esa fuerza de atraccin hace que el cuerpo
(la masa) tenga un peso, que se cuantifica con una unidad diferente: el Newton (N).
Entonces, el peso es la fuerza que ejerce la gravedad sobre una masa y ambas
magnitudes son proporcionales entre s, pero no iguales, pues estn vinculadas por el
factor aceleracin de la gravedad.
La frmula para conocer el peso, que es:

P=mg
Donde

P = peso, en Newtons (N)

m = masa, en kilogramos (kg)

g = constante gravitacional, que
es 9,8 en la Tierra (m/s).

Lo que hacemos es usar nuestra medicin de masa como si fuera nuestro peso y al bajar
de la balanza decimos pes 70 kilogramos si la mquina marca esa cantidad, pero el
peso real ser 686 Newtons (N) (70 por 9,8 es igual a 686).
Lo concreto es que, en el uso moderno del campo de la mecnica, el peso y la masa son
cantidades fundamentalmente diferentes: la masa es una propiedad intrnseca de la
materia mientras que el peso es la fuerza que resulta de la accin de la gravedad en la
materia.
Sin embargo, el reconocimiento de la diferencia es, histricamente, un descubrimiento
relativamente reciente. Es por eso que en muchas situaciones cotidianas la
palabra peso contina siendo usada cuando se piensa en masa. Por ejemplo, se dice que
un objeto pesa un kilogramo cuando e kilgramo es una unidad de masa.}
3. RESUMEN DE LAS DIFERENCIAS ENTRE MASA Y PESO:
De hecho, si estamos en Marte el peso de un cuerpo puede cambiar, mientras que
la masa seguir siendo la misma. Esto quiere decir que la masa es constante,
mientras que el peso va a variar segn la gravedad.
El peso de un cuerpo, por el contrario, es una medida de la fuerza que es causada
sobre dicho cuerpo por el campo gravitatorio. Aunque el peso depender de la masa
del cuerpo, no es lo mismo. Se mide en Newtons (N) y tambin en kg-fuerza.
La costumbre nos ha hecho confundir el concepto de peso, el cul usamos, sin
saberlo muchas veces, como sinnimo de masa. As, cuando estamos subidos en
una bscula, solemos decir que nos estamos pesando. No obstante, lo que estamos
midiendo en ese momento es nuestra cantidad de masa, que se expresar en
kilogramos.
Esta confusin aceptada se debe a que el reconocimiento de la diferencia de estas
dos propiedades es relativamente reciente. As, la palabra peso ha pasado a formar
parte de nuestro vocabulario sin que muchas veces sepamos exactamente a que
nos estamos refiriendo.
4. CUADRO DE DIFERENCIAS ENTRE MASA Y PESO:

Diferencias
Caractersticas de masa

Caractersticas de peso

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Es la cantidad de materia que tiene un

cuerpo.
Es una magnitud escalar.
Se mide con la balanza.
Su valor es constante, es decir,
independiente de la altitud y latitud.
Sus unidades de medida son el gramo
(g) y el kilogramo (kg).
Sufre aceleraciones

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Es la fuerza que ocasiona la cada de los

cuerpos.
Es una magnitud vectorial.
Se mide con el dinammetro.
Vara segn su posicin, es decir, depende de
la altitud y latitud.
Sus unidades de medida en el Sistema
Internacional son la dina y el Newton.
Produce aceleraciones.