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Colet;:ao

Franz Boas

ANTROPOLOG[A SOCIAL

dire tor: Gilberto Velho

o RISO E 0

RISIVEl

A TEO RIA VIVIDA

Verena Alberti

Marizil Peir,lno

ANTROPOLOGI/\ CULTURAL

CULTURA E MZAO PRATICA

franz Roas

ILH;\S Of H IST6RIA
H IST6RIA I' CULTURA

o EspiRITO MlliTAR

Marsh,l11 Sahlins

EvoLucloNlslv1o CUIJUlV\l
Os MlliMRES E ,\ REPUBLICA

Os MANDARINS MILAGROSOS

Celso Clstro

Elizabeth Travassos

DA VIDA NERVOSA

ANTROPOLOGIA URBAN,\

LUIZ fern,mdo Du,Hte

DESVIO E DIVERCE,NCIA

[NDIVIDUI\lIS~IO E CUITLJI1A
BRUMRIII, ORACUIOS L MACI/\

PROIETO E METMloRFosE

ENTRE os AZANDf

RIO DE JAi'JEIRO: CULTUIV\, POLITICA

LE. EV:1I1s- Pritchard

I' CONfUTO

Antropologia Cultural

Textos selecionlldos,
apresentac;:ao c traduc;:Jo:
Celso CaStl"o

SU~JETlVIDADE I'SOClCDADE
GIIROTIIS DE F'ROCRAIv1!\

A UTOPI,\ UR8!\N!\

Maria Dulce G,lsp,n

Gi/berto Velho

Nov!\ LU2 sonlu .\ ANTl\lWllLOCI/\

PESQUISAS URI1ANIIS

OIJSERV/,NDO 0 [S[;\

Gilberto Velho e Karina Kuschnir

4 Q edi~ao

Clifford Geertz

CIY! II)I,,\N() (],\ PULl II'. ;\

o MUNDO FUNK C'RIUU,

o M,SIEI\IO DO S'\,\IB,\

Karina Kuschnit

Ilcrillano Vianna

CUITLJRA: LJM CO',("II 0

BUtYll/\ DA SII-'!f\:

AN lllCWOI OCICO

PllOIJlJTO DO MORRO

Roque de Barl'lls LnCli'l

Letici'l ViannCl

AUTORID;\IJI

&

AI ITO

Myr'lillll Lins de

!\:IITO,S

IvluNDO LM ASTrlOl,OCIA

Luis

I~odolro

Vilhenil

GlJ[ 1\1\,\ (1[. OFI,\/\

S()CII:Di'\fJ!. [)[ ESQUIN;\

Yvonne ivLl''''le

Willi,1I11 Foote Whyte

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Jorge Zahar Eelitot

Rio de Janeiro

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SUMARIO

Copyright da sele<;<io de textos e apresC!1t,[<;ao 2004, Celso Castro

COI,yrighl ciesla edi<;<lo <D 2008:

Jorge Zahar Eclitor Ltda.

rua M~xico 5 \ sobrcloja

20051-144 Rio cle Janeiro, RJ

leI.. (21) 2108-0808/ f"x (21) 2108-0800

e-mail: jzec<"zahar.coJ1].br

site: www.zahar.c0111.br

Todos os direitos reservados.

A reprodu<;ao nao-autorizada desta publica<;ao, no todo

ou em parte, constitui viola<;<io de direitos autorais. (Lei 9.610/98)

Edi<;()es anteriores: 2004, 2005, 2006

Capa: Valeria l'-laslausky

Foto da capa: Franz Boas representando a dal1<;a do espirito caniba!' parte de

uma cerime'ni" cia sociedade secreta Hamatsa, dos indios Kwakiutl (Vancouver,

Canad<i). A foto Coi tiracla para servir de modclo ao escultor de um diorama emtama

nho natural. exibido no United States National Museum em J 895. Copyright

National Anthropological Archives, Smithsonian Instilution/IvlNll 8304.

Apresel1t(/~(jo,

25

As limitayoes do metodo comparativo

da antropologia, 1896

41

Os metodos da etl1ologia, 1920

53

Alguns problemas de metodologia

nas cicncias sociais, 1930

67

Raya e progresso, 1931

87

Os objetivos da pesql1isa
antropo16gica,1932

Celso Castro

CIP-Brasil. CllalogJ<;,jo-na-fonte

Sinclica[o Nacional dos Editores de Livros, R).

13634,[

Boas. han!.. 18'i8-1 CJ42

!\nlrujlo[ogi" eultur,rl / rran? Boas: IraelU\;<io Cels() Ca.stro
- c1.eel. - Rio ell' Janeiro: Jori!c Zahar Ed .. 2007
(/\nlrtl[1o!oi!ia social)
ISlll" 'J7SS'i7110-7()O-1

Tilll[ll.

1:i,1llI"gi;l..' ;\nlm[1ologia. I. Castro, Cclso. 19('.'-.11.

Ill. Sel'le.
CD[): ,0 I

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Antropologia

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Itural

antropologia moderna reside, a meu ver, na enfase exagerada que

da

a reconstruc;:ao hist6rica -

minimizada -

cuja importancia nao deveria ser

como algo oposto a um estudo aprofundado do

Rac;a e progresso 4

individuo sob a pressao da cultura em que e1e vive.

1931

Permitam-me chamar atenc;:ao para os aspectos cientificos de um

problema que ha muito tem agitaclo nosso pais e que, pclas suas
implicac;:oes sociais e economicas, tern suscitado fortes reac;:oes
emocionais e produzido diversos tip os de lei. Refiro-me aos pro
blemas surgidos com a mistura de tipos raciais.
Se desejamos adotar uma atitude sensata, e necessario sepa
rar claramente os aspectos biol6gicos e psicol6gicos das implica
c;:oes sociais e economicas da questao. Mais ainda, a motivac;:ao
social daquilo que esta acontecendo precisa ser examinada, nao
do estrito ponto de vista de nossas condic;:oes presentes, mas de
urn angulo mais amplo.
Os fatos com os quais estamos lidando sao diversos. 0 siste
ma de plantatioll do sui dos Estados Unidos trouxe para 0 pais um
grande contingente de populac;:ao negra. Consideravcl mistura
ocorreu entre senhores brancos e mulheres escravas durante 0
periodo da escravidao, de forma que 0 numero de negros puros
foi diminuindo continuamente, e a populac;:ao de cor tomon-se
gradnalmente mais clara. Houve tambcm uma certa mistura en
tre brancos e indios, mas, nos Estaclos Unidos e no Canada, iS50
nunca se den nnm gran suficiente para transfonnar cssa mistura
nnm importantc fen6meno social. Com 0 aumcnto da imigrac;:ao,
Confercncia proferida no encontro da American Associ,ltioll for the
Advancement of Science, Pasadena. 15.6.1931. Franz Boas csLl\'a entao

.1

assumindo a presidcllcia da associa~iio. [~,T]

67

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68

Antropologia cultural

Ra<;a e progresso

~Im

contingenle populacional do suI e do lcstc da Europa viu-se

atraida para os Estados Unidos e atualmente comp6e uma im
portante parecla de nossa popuJa~ao. Esses migrantes diferem
entre si segundo alguns tipos, embora os eontrastes raciais entre
des sejam muito menores do que os existentes entre indios, ne
gros e brancos. Outro grupo cbegou ao nosso pais com a imigra
~ao do Mexico e das Antilbas, parte dcles de descendencia sul-eu
ropeia, parte de descendeneia negra ou india misturada. A to
dos devem-se aclieionar grupos chineses, japolleses e filipinos,
que exercem um papd particularmente importante na costa do
Pacifico.

o primeiro ponto em rela~ao ao qual necessitamos de escla

recimento refere-se ao significado do termo ra~a. No linguajar
comum, quando falamos de uma ra~a, queremos denotar um
grupo de pessoas que tem em eomum algumas carClcteristicas
corporais e talvez tambclll mentais. Os brancos, com a pele clara,
os cabelos lisos ou ondulados e narizes afilados, sao uma ra~a
claramente distinta dos negros, com a pelc escura, cabelos cres
pos e narizes achatados. Em rela~ao a esses tra~os, as duas ra~as
sao fundamentalmente distintas. Nao tao definida e a distin~ao
entre tipos asiAticos orientais e curopeus, porque ocorrem for
mas de transi~ao entre individuos brancos normais, tais como
rostos acbatados, cabdos negros lisos e formato dos olllOs p;1reci
dos com os dos tipos asiMicos orientais; inversamente, tra~os de
tipo europeu sao encontrados entre asiMicos orientais. Em rel;1
~ao a negros e brallcos, podemos falar de tr;1~os r;1ciais heredit,f
rios, a medida que nos rcferirmos a essas caracteristicas radic;11
mente distintas. Em rcla~ao aos braneos e asiMicos orientais, a
difcren~a nao e tao absoluta, porque podem ser encontrados al
guns poueos individuos em cada uma dessas ra~as aos quais
essas caraeteristicas raciais nao se aplicam bem; pOl' isso nao
cabe falar, em sentido estrito, de trac;:os raciais hereditirios to
talmentc dlic!os.

69

Essa condi~ao prevalcce numa extensao muito mais mar

eante entre as diferentes ra~as assim chamadas europeias. Esta
mos acostumados a nos referir aos escandinavos como altos, loi
ros e de olhos azuis; a um Italiano do sui como baixo, moreno e
de olhos escuros; a um boemio como de porte medio, olhos mar
rons ou etnzentos, rosto largo e cabelos lisos. Estamos aptos a
construir tipos idea is locais baseados em nossa experiencia coti
diana, abstraidos a partir de uma combina~ao de formas mais
freqiicntemente vistas numa dada localidade, enos esqueccmos
de que ba inllmeros individuos para os quais essa descri~ao nao c
verdadcira.
Seria um empreendimento temerario determinar a locali
dade na qual a peSSO;1 nasceu unicamente a partir de suas carac
terlsticas corporals. Em muitos casos, podemos scr auxiliados em
t;11 proposito pOl' maneiras de arrumar 0 cabelo, mancirismos
peculiares de movimentos e pela indumentaria, mas esscs tra~os
nao devon ser tomados de forma equivocada como essencial
mente hereditarios. Nas popula~6es de v,fri,ls partes da Europa
encontram-se muitos individuos que podem tao bem pertencer a
uma parte do continente quanto a outra. Nao h,l verdade na alc
ga~ao tantas vezes formulada de que dois ingleses se assemclham
mais em formas corpora is entre si do que, digamos, um Ingles e
um alemao. Vm maior nllmero de formas pode se eluplicar na
area mais restrita, mas formas similares poelem ser encontradas
por to do 0 continente. Ha uma sobreposi~ao de formas corporais
entre os grupos locais.
Nao cjustificavel sup or que individuos que nao se cncaixem
no tipo ideal local, que se constr6i a partir ele impressocs gerais,
sejam elementos estrangeiros a essa popula~ao, e que sua presen
~a sempre se deva a mistura com tipos alienigcnas. Uma caracte
ristica fundamental de todas as populac;6es e que os indivlduos
diferem entre si, e um estudo mais detalhado mostra que isso c
valido tanto para os animais quanto para as homcns. Nesses ca
sos, nao C portanto apropriado falar de trac;os herediUrios no

.....l;

-'~i~:!-~

70

Amropologia cultural

tipo racial como urn todo, pois muitos de!es tambem ocorrem em
outros tipos raciais. Tra~os raciais hereditarios deveriam ser com
partilhados pOl' toda uma popula<;ao, para que se pudesse real~a
los em contraposi~ao a outras popula~6es.
o assunto e bem diferente quando os individuos sao estuda
dos como membros de suas pr6prias linhagens familiares. Here
ditariedade racial implica necessariamente a existenci:l. de unida
de de descendencia e a existencia, numa certa epoca, de urn pe
queno nllmero de ancestrais de formas corporais definidas, dos
quais a popula~ao atual descende. E praticamente impossive! re
construir essa ancestralidade pelo estudo de uma popula<;ao mo
derna; mas muitas vezes e possivel 0 estudo de fa1l1ilias que se
estendem pOl' varias gera~6es. Sempre que cle foi realizado, des
cobrimos que as Ilnhagens familiares representadas Duma dada
popula~ao diferem muito entre si. Em comunidades isoladas, nas
quais as mesmas familias casaram entre si pOl' varias gera<;6es, as
diferen~as sao menores do que entre comunidades m~lis amplas.
Podemos dizer que cada grupo racial consiste de muitas linha
gens familiares que sao distintas em formas corporais. Algumas
dessas linhagens estao duplicadas em territorios vizinhos; e,
quanto mais duplica~ao existe, menor e a possibilidade de falar
mos de caracterfsticas raciais fundamentais. Essas condi<;6es sao
tao manifestas na Europa, que tudo 0 que podemos fazer e estu
dar a freqi.iencia de ocorrencia de varias linhagens familiares pOl'
todo 0 continente. As diferen<;as entre as linhagens familiares
pertencentes a cada {uea mais ampla sao muito maio res do que as
diferen~as entre as popula~6es como um todo.
Embora nao seja necess,lrio considerar as grandes diferen
~as de tipo que ocorrem numa popula<;ao como fruto da mistura
de diferentes lipos, c facil perceber que a mistura desempenhou
um papcl importante na hist6ria das popula<;6es modernas. Re
cordemos as migra~(ies que ocorreram em tempos antigos na Eu
ropa, quando os ccltas da Europa ocidental espalharam-se pela
ItMia e, no sen lido leste, atc a Asia Menor; quando as tribos teu

Ra~a

e progresso

71

tonicas migraram do mar Negro em dire<;ao oeste, para a Italia, a

Espanha e mesmo para 0 norte da Africa; quando os eslavos ex
pandiram-se na dire<;ao nordeste, sobre a Rllssia, e no sentido suI,
sobre a peninsula dos I3alcas; quando os mouros ocuparam uma
grande parte do. Espanha; quando os escravos gregos e romanos
desapareceram em meio a popula~ao gel'al; e quando a coloniza
<;ao ramaDa atingiu uma grande parte da regiao mediterranea. E
interessante observar que a grandeza espanhola sucedeu 0 perio
do de maior mistura racial, e que seu declinio come~ou quando a
popula<;ao tornou-se estave!, e a imigra<;ao foi interrompida. Isso
deveria fazer com que parassemos para pensar, antes de falar so
bre os perigos do. mistura de tip os emopeus. 0 que esta acon te
cendo hoje no. America do Norte c uma repeti<;ao, em maior esca
10. e num periodo de tempo menor, daquilo que ocorreu na Euro
pa durante os seculos em que os povos da Europa setentrional
ainda nao estavam firmemente assentados sobre 0 solo.
Isso nos leva a cOl1Siderar qual pode SCI' 0 efeito biol6gico da
mistura de diferentes tipos. Muita 1m se tem lan<;ado sobre essa
questao pOl' meio do estudo intensivo do fen6meno da heredita
riedade. E verdade que somos limitados, no estudo do. heredi
tariedade humana, pela impossibilidade de experimenta<;ao, mas
podemos aprender muito com a observa<;ao e a aplica~ao de estu
dos sobre hereditariedade em animais e plantas. Um fato se des
taca claramente: quando dois individuos sao acasalados, geram
uma numerosa prole e, aJem disso, nao existe um fator ambiental
perturb adoI', entao a distribui~ao de diferentes formas na prole e
determinada pebs caracteristicas genc'ticas dos pais. Aqui nao
nos interessa 0 que po de acontecer apos milhares de gera~oes.
Nossas observa<;6es precedentes a respeito das caracterfsti
cas de tipos locais rnostram que acasalamentos entre individuos
essencialmente diferentes em tipo genetico devem oconeI' mes
mo na popula<;ao mais homogenea. Caso se pudesse mostrar,
como as vezes se pretende, que a descendencia de individuos de
propor<;6es corporais decididamente distintas }lode resultar na

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72

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Antropoiogia cu Itural

quilo que se tem chamado de car{lter desarmonico, isso deveria

ocorrer com consideravd freqliencia em toda populayao, pois en
contramos, digamos, individuos com mandibulas e dentes gran
des e outros com mandibulas c dentes pequenos. Supondo que,
na descendencia mais recente, essas combinayoes possam resul
tar numa combinayao de pequenas mandibulas e dentes grandes,
enUlO teriamos l\ma desarmonia. Nao silbemos se isso de filtO
ocone; estou merill11ente exemplificando a linha de racioclnio.
Nos acasabmentos entre varios gntpOS europeus essas condiyoes
nao se alterariam significativamente, embora diferenyds maiores
entre pais pudessem ser mais freqllentes do que numa populayao
hOl1logenea.
A quest,\o essencial a ser respondida e se temos qualquer
evidencia que indique que os acasdlamentos entre individuos de
descendencia e tipos diferentes resultariam numa prole menos
vigorosa do que a de scm ancestrais. Nao tivemos nenhuma
oportunidade para observar qualquer degenerdyao no homem
que se deva c1aramente a essa caUSd. Pode-se demonstrar que d
alta nobreza de todas as partes da Europa c de origem muito
misturada. Populayoes urbanas da Franya, Alemanha e ltalia sao
derivadas de todos os distintos tipos europem. Seria diffeil mos
trar que qualquer degenerayao que pl\desse existir entre des pode
ser atribuida a urn efeito malefico do interacasalamento. A dege
neray''1.o biol6gica c mais facilmente encontrada em pequends re
gioes com intensa endogamia. Aqui nOVdmente nao se trata tanto
de l\ma questao de tipo, mas da presenya de condiyoes pato16gi
cas nas estirpes familiares, pois sabemos de varias comunidades
intel1samente endogamicas que sao perfeitamente saudaveis e vi
gorosas. Elas sao encontradas entre os esquim6s e tambem entre
muitas tribos primitivas nas quais 0 casamento com primos e
prescrito pdo costume.
Essas observayoes nao to cam no problema do deito sobre a
forma corporal, a saude e 0 vigor dos descendentes de casamen
tos entre rayas que sao biologicamente mais distintas do que os

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Ra~a

e progresso

73

tipos europeus. Nao c tao facil fornecer evidcncia absolutamente

conc1usiva a respeito dessa questao. !ulgando-se meramente com
base em caracteristicas anatomicas e condiyoes de sallde de po
pulayoes misturadas, nao parcce haver razao alguma para Sllpor
resultados desfavoraveis, tanto nas primeiras quanta nas mais re
centes gerayoes da prole. Os descendentes mestiyos de emopeus e
indios norte-americanos sao mais altos e mais ferteis que os in
dios puro- sangue. Sao mais 011 tos ainda que as rayas de seus pais.
Os mestiyos de holandeses e hotento tes do suI da Africa e os mes
tiyos malaios da ilha de Kisar sao de tipo intermediario entre as
duas rayas e nao exibem qualq uer trayo de degenerayao. As popu
layoes do Sudao, misturas de tipos negr6ides e mediterraneos,
tern sempre se caracterizado por grande vigor. Tambcm resta
pouca dLlvida de que na RLlssia oriental ocorreu uma considera
vel infmao de sangue asiatico. As observayoes sobre nossos mula
tos norte-americanos nao nos convencem cia existcncia de qual
quer efeito ddeterio de mistura racial que seja evidente na forma
e funyao anatomicas.
Tambem e preciso lembrar que em ambientes variaveis as
formas humanas nao sao de forma alguma estaveis, e que muitos
trayos anat6micos corporais estao sujeitos a uma limitada quan
ticlade de modificayoes conforme 0 c1ima e as condiyoes de vida.
Temos evidencias definitivas de nHldanyas llas medidas corpo
rais. A estatlcra das populayoes europCias tem aumentado clesde
meados do seculo XIX. Guerra e fome dCLxaram seus efeitos nas
crianyas que cresceram na segunda metade de nosso scculo. As
propory6es do corpo tambcm mudam conforme a ocupayao. As
formas cia mao do trabalhador e do mllsico rer1etem suas ocupa
yoes. As mudanyas que se tcm observado em rc!ayao 010 formato
da cabeya sao analogas aquelas observadas entre animais sob
condi<;:6es variaveis de vida, entre: le6es nasciclos no cativciro ou
entre ratos alimentados com diferentes tipos de dicta. Nao se co
nhece a extensao em que ambientes socia is e geogrMicos podcm
alterar formas corporais, mas a int1ucncla de concli<;:()es externas

, !s"~.lill!\il~~~~f'll!>l!flft~,t"~i9,~6~,*,"<lI\ImlJiqWll~'" ' .~..

7-'1

Antropologia cultural

tem que ser levada em considera<;:ao quando comparamos dife

rentes tip os humanos.
Os processos seletivos tambem atuam no sentido de alterar
as caracterfsticas de uma popu]a<;:ao. Diferentes taxas de nasci
mento, mortalidade e migra<;:ao podem produzir mudan<;:as n'1
composi<;:ao hereditJria de um grupo. A magnitude dessas mu
dan<;:as e limitada peb extensao das varia<;:6es dentro da popula
<;:ao original. 1\ imporUlncia da sele<;:ao sobre 0 carJter de uma
popula<;:ao c facilmente superestimada. f: verdade que certos de
feitos sao transmitidos por hereditariedade, mas nao se pode pro
var que toda uma popula<;:ao degenera fisicamente gra<;:as ao au
mento do mimero de degenerados. Estes sempre incluem os fisi
camente deficientes e outros, vitimas de circunst,jncias.
A depressao economica de nossos dias mostra claramente
com que facilidade individuos perfeitamente competentes po
dem ser 1cvados a condi<;:6es de pobreza abjeta e serem submeti
dos a uma carga de press6es a qual apenas as mentes mais vigoro
sas podem resistir. Igualmente injustifidvel c a opiniao de que a
guerra e a luta entre grupos nacionais c um processo scletivo
necess,irio para manter a humanidade em sua marcha para
adiante. Noticiou-se que sir Arthur Keith, em sua conferencia
como reitor da universidade de Aberdeen, hJ apenas uma sema
na, teria dito: "A natureza mantem seu pomar humano s'1ud,ivcl
pcb poda, e a guerra c seu podao." Nao vejo como ess'1 declara<;:ao
poss'1 de modo algum se justifica~. A guerra elimina os fisicamen
te fortes, aument'1 todos os devast'1dores flagelos da humanidade,
tals como a tuberculose e as doen<;:as venereas, e enfraquece a
gera<;:ao em crescimento.
A hist6ri'1 mostra que a a~ao energctica das massas pode ser
liberada, nao apenas atr'1vcs de guerra, mas tambcm por outras
for~as. N6s podemos nao compartilhar 0 fervor ou '1creditar nos
ideais estimulantes; 0 ponto importante e observar que as duas
cois'1s podem despertar 0 111esmo tipo de energia que c liberada
n'1 guerra. Tal estimulo foi a entrega a religiao na Idade Media,

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Ra~a e progresso

I
I
I

I
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75

como tal e 0 estimulo da entrega da moderna juventude russa a

seu ideal.
Ate agora discutimos os efeitos da hereditariedade, do am
biente e da sele<;:ao sobre as formas corporais. Mas nao estamos
tao preocupados com a forma do corpo quanto com suas fun
<;:6es, pois na vida de uma na<;:ao as atividades dos individuos con
tam m'1is que suas aparcncias. Nao tenho duvidas de que ha uma
associa<;:ao bem defin ida entre a constitui<;:ao biol6gica do indivi
duo e 0 funcionamento fisiol6gico e psicol6gico de seu corpo. A
pretensao de que apenas as condi<;:6es sociais e ambientais deter
minam as rea<;:6es do individuo desconhece as observa<;:6es mais
elementares, tais como diferen<;:as em ritmo cardiaco, metabo
lismo basal ou desenvolvimento glandular; e tambcm as diferen
<;:as mentais em sua rcla<;:ao com distllrbios anat6micos extremos
do sistema nervoso. HJ raz6es organicas pclas quais individuos
diferem em seu comportamento mental.
Mas aceitar esse fa to nao significa que todas as diferen<;:as de
comportamento podem ser explicad'1s de maneira adequada
numa base puramente anatomica. Quando 0 corpo humano
atinge a maturidade, sua forma permanece razoavelmente est<i
vcl, ate que se manifestem as mudan<;:as devidas produzidas pelo
envelhecimento. Sob condi<;:6es normais, a forma e a constitui<;:ao
quimica do corpo adulto permanecem praticamente estJveis por
muitos anos. 0 mesmo nao ocone com as fun<;:6es corporais. As
condi<;:6es de vida variam considerave1mente. Nosso ritmo car
diaco e diferente durante 0 sono e a vigilia, depende do trabalho
que exercemos, da altitude em que vivemos e de muitos outros
fatores. Pode oconer, portanto, que 0 mesmo individuo apresen
te rea<;:6es bastante diversas sob condi<;:6es diferentes. 0 mesmo
acontece com outras fun<;:6es corporais. A a<;:ao de nosso aparelho
digestivo depende da quantidade e da qualidade da comida que
consumimos. Em resumo, as rea<;:6es fisio16gicas do corpo estao
estreitamente ajustadas as condi<;:6es de vida. POl' isso, muitos in
dividuos de estruturas organicas diferentes, quando expostos ,IS

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76

Antropologla cultural

mesmas condi<,:6es ambientais, assumemum mesmo grau de rea

<;:6es similares.
No geral, e muito mais f'leil encontrar difercn<;:as claras en
tre ra<;:as em rela<;:ao a forma do corpo do que em rela<;:ao a seu
funcionamento. Nao se pode pretender que 0 corpo funcionc, em
todas as ra<;:as, de modo identico, mas aque!a especie de sobrepo
si<,:8.o que observamos em rela<;:8.o a forma e ainda mais pronun
ciada em rela<;:ao a fun<;:ao. E impossive! dizer que, como algumas
fun<;:6es flsicas - tais como 0 ritmo cardia co - tem uma deter
minada freqllcncia, 0 individuo deva ser branco ou negro, pois os
mesmos ritmos sao encontrados em ambas as ra<;:as. Um certo
metabolismo basal nao indica se uma pessoa e japone~a ou bran
ca, embora os valores medios de todos os individuos nas ra<;:as
comparadas possam exibir diferen<;:as. Mais ainda: a fun<;:ao par
ticular c tao marcadamente modificada pelas demandas feitas ao
organismo, que elas irao to roar bastante parecidas as rea<;:6es dos
grupos raciais que vivem sob as mesmas condi<;:6es. Todo orga
nismo e capaz de se ajustar a uma grande variedade de condi<;:6es;
desse modo, as condi<;:6es determinarao em grande me did a 0 tipo
de rea<;:ao.
Aquilo que e verdadeira para as fun<;:6es fisiol6gicas e tam
bem valido para as fun<;:6es mentais. H<i um mOrIne volume de
literatura que lida com as caracteristicas mentais das ra<;:as. Nor
te-europeus louros, italianos do sul,judeus, negros, indianos e
chineses tem sido descritos como se suas caracteristicas mentais
fossem biologicamente determinadas. E verdade que cada popu
la<,:ao possui um certo carateI' que se exprime em sell comport a
mento, de tal modo que ha lima distribui<;:ao geogrifica de tipos
de comportamento. Ao mesmo tempo, ha uma distribui<;:ao geo
grMica de tipos anatomicos, e, como resultado disso, descobri
mos que uma po1'ula<;:ao sclecionada pode scI' descrita como pos
sl1idora de um certo ti1'o anatomico e uma certa especie de com
portamento. lsso no en tanto nao justifica a reivindica<;:ao de que
o tipo anat6mico determina 0 comportamento. Um grande eno

!
I

Ra~a ~ progr~sso

77

e cometido quando nos permitimos fazer essa inferencia. Pri mei

ra, seria preciso provar que a concla<;:ao entre formas corporais e
comportamento e absoluta, que e valida nao apenas para 0 local
se!ecionado, mas para toda a popula<;:ao do mesmo tipo; e, inver
samente, que 0 mesmo comportamento nao ocone quando os
tipos de complei<;:ao corporal diferem. Em segundo lugar, deveria
ser demonstrada a existencia de uma intima rela<;:ao entre os do is
fen6menos.
Posso ilustrar esse ponto com um exemplo tomado de uma
area inteiramente diferente. Um determinado pais tem um clima
especifico e uma forma<;:ao geol6gica particular. No mesmo pais
encontra-se uma determinada Dora. No entanto, 0 carateI' do
solo e do clima nao explicam a composi<,:ao da flora, exceto a
medida que ela depende desses dois fatores. Sua composi<,:ao de
pende da evolu<;:ao hist6rica das formas vegetais em todo 0 mun
do. 0 simples fato de baver uma distribui<;:ao coincidente nao
prava uma rela<;:ao genetica entre os dois conjuntos de observa
<;:6es. Os negros na Africa tem membros longos e um ce!'to tipo de
comportamento mental. Nao se deduz dai que os membras lon
gos sejam de algum modo a causa de seu comportamento mental.
Nesse tipo de argumenta<;:ao, 0 pr6prio ponto a scI' provado ja c
pressuposto.
Uma solu<,:ao cientifica para esse problema exige uma linha
diferente de abordagem. As atividades mentais sao fun<,:6es do
organismo. Temos visto que fun<,:6es fisiol6gicas do mesmo orga
nismo podem variaI' enormemente sob condi<;:6es vari6.veis. Sera
diferente no caso das rea<;:6es menta is? Embora 0 estudo de creti
nos e genios mostrc a existcncia de diferen<;:as biol6gicas que li
mitam 0 lipo de comportamento individual, isso pesa pouco so
bre os conjuntos que constituem uma popula<;:ao, nas quais h6.
grande variedade de estrutura corporal. Vimos que as mesmas
fun<;:6es fisiol6gicas ocorrem em diferentes ra<;:as com freq Liencia
vari6.vcl, mas que entre eJas nao se podem estabclecer diferen<;:as

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78

Antropologia cultural

essenciais quali ta tivas. E preciso pergu n tar se as mesmas condi

<;:oes prevalecem na vida mental.
Se Fosse possivel sujeitar duas popula<;:oes de diferentes tipos
as mesmas condi<;:oes externas, nao seria dificil dar uma resposta.
o obstaculo em nosso caminho repousa na impossibilidade de se
estabelecer uma igui11dade de concli<;:oes. Investigadores diferem
fundamentalmente em suas opinioes com respeito aquilo que
constitui a igualdade de condi<;:oes. Nossa aten<;:ao precis a, 1'01'
tanto, se dirigir para essa quesU\o.
Muilo se teria a ganhar se pudessemos mostrar como pes
so as com exatamente a mesma composi<;:ao biologica reagem em
diferentes tipos de ambiente. Parece-me que os dad os hist6ricos
autorizam que se formule uma suposi<;:ao bastante fundamenta
da em favor de mudan<;:as substanciais do comportamento men
tal entre pessoas que tem a mesma composi<;:ao genctica. 0 Ingles
livre e tranqi.iilo do periodo elisabetano contrasta violentamente
com 0 vitoriano pudico; os vikings e os moclernos noruegueses
nao nos parecem os mesmos. 0 severo romano republica no e seu
descendente dissoluto da era imperial apresentam contrastes sur
preendentes.
l\1as precisamos de evidencias mais tangiveis. Pelo menos
no que diz respeito a rea<;:oes inteligentes diante de problemas
simples da vida cotidiana, podemos apresentar um consideravel
volume de evidencias experimentais. Nao devemos supor que
nossos modernos testes de inteligencia nos dao uma pista sobre a
inteligencia absolutamente determinada bioJogicamente - seja
o que for que isso signifique. Eles certamente podem nos dizer
sobre como os individuos reagem a situa<;:oes simples, mais ou
menos familiares. A primeira vista, pode parecer que se encon
tram acentuadas diferen<;:as raciais. Refiro-me aos muitos testes
comparativos sobre a inteligcncia de individuos entre varios tipos
europe us centre europeus e negros. Os emopeus do norte testa
dos em nosso pais apresentaram-se em conjunto decididamente
superiores aos emopeus do suI; e os europeus como um todo em

Ra~a

e progresso

79

rela<;:ao aos negros. Impoe-se a questao: 0 que isso signiftca? Se ha

uma diferen<;:a real determinada pe!a ra<;:a, deveriamos encontrar
o mesmo tipo de diferen<;:a entre esses tipos raciais onde quer que
e!es viYam.

o professor Garth recentemente coletou todas as evidcncias

disponiveis e chegou a conclusao de que nao e possive! provar
uma diferen<;:a imput8.vel aos fatores geneticos. Todas as observa
<;:oes que temos podem ser melhor e mais facilmente explicadas
pelas diferen<;:as no ambiente social. Parece-me que a prova mais
convincente da corre<;:ao dessa opiniao foi dada pclo dr. Kline
berg, que examinou os v,11'ios tipos europeus em comunidades
rurais e urbanas na Europa. Ele descobriu que ha, em todos os
lugares, um marcante contraste entre popula<;:oes urbanas e ru
rais; a cidade proporciona resultados consideravclmen te mclho
res do que 0 campo; alCm disso, os v,\[ios grupos nao seguem de
forma alguma " mesma ordem na cidade e no campo; essa ordem
depende mais de condi<;:oes sociais, tais como a excelCncia dos
sistemas escolares e os con[1itos entre 0 lar e a escola. Ainda mais
convincentes sao suas observa<;:oes sobre os negros. Elc examinou
um conside ravel numero de negros em cidades do suI que haviam
se mudado para a cidade vindos de distritos rurais. Descobriu
que quanto mais tempo haviam morado na cidade, melhores
eram os resultados dos testes; nesse sentido, os negros que ti
nham vivido na cidade pOl' seis an os eram bem superiores aque
les que tinham acabado de se mudar para 0 meio urbano. 0 dr.
Klineberg chegou aos mesmos resultados ao estudar negros que
haviam se mudado do suI para Nova York: houve uma mclhora de
acordo com 0 tempo de residencia na cidade.
Esses resultados estao de acordo com aqucles obtidos pOl'
Brigham em rela<;:ao a italianos que viveram 1'01' periodos varia
veis nos Estados Unidos. Muitas vezes alega-se, como inicialmen
te 0 proprio Brigham, que tais mudan<;:as devem-se a um proces
so de sele<;:ao, que individuos menos dotados tern migrado para 0
pais nos t'lltimos anos e representam 0 grupo que acabou de che

.,-- . . . . . -.. .
~_

80

Antropologia cultural

gar a cidade. Seria diffci1 manter essa opiniao diante da regulari

dade com que tal fenameno reaparece a cada teste. E ainda mais,
o dr. Klineberg tambcm fornecell evidcncia solida de que a sele
<;:ao e responsavel por essas diferen<;:as. EIe comparou os dados de
grupos que migraram com aqudes de grupos que permaneceram
em casa. Os dad os coIetados em Nashville e Birmingham mostra
ram que nao ha diferen<;:a sensivcl entre os dois grupos. Os mi
grantes estavam mesmo urn POLlCO abaixo do que aqucles que
permaneceram em cas,l. Elc tambem descobriu que os migrantes
que vieram para Nova York cram ligeiramente inferiores aqueles
que permaneceram no suI.
Apresento esses dados deta1hadamente porque cles mos
tram de modo dcfinitivo que 0 ambiente cultural C0 mais impor
tante fatar para determinar os resultados dos assim chamados
testes de intdigcncia. De fato, um cuidadoso exame dos testes
mostra claramente que em nenhum dcles nossa expericncia cul
tural foi eliminada. Vida urbana e vida rural, 0 suI e 0 norte, todos
apresentam tipos diferentes de een,1rios culturais aos quais
aprendemos a nos adapLar, e nossas rea<;:oes sao deterl1l inadas por
essas adaptac.;6es, freqlienLel1lente tao obscuras que podem ser
detectadas apenas par um conhecimento muito intimo d'1s con
dic.;6es de vida. Temos indicac.;6es de tais adapta<;:6es em ouLros
casos. Pareee que, entre os indios d,lS planicies, a expericncia das
meninas com bordado de contas eonfere a clas superioridade
quando lidam com testes baseados em formas. E altamente dese
jave! que os testes sejam examinados com 0 maior cuidado em
rela<;:ao a influcncia indireta da expericncia sobre os resultados.
Tenho forte suspeita de que tais influcncias sempre podem ser
descobertas, e que se concluira ser impossive! construir qualquer
teste em que se dimine tao completamente esse elemento, que
possamos considerar os resultados uma expressao de fatores de
terl1lin,ldos apenas pela biologia.
E muito mais diffcil obter resultados convincentes em rela
<;:ao as rea<;:6es emocionais nas diferentes ra<;:as. Nao se imaginou

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Ra~a e progresso

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81

qualquer metodo experimental satisfat6rio para responder a

questao crucial: em que propor<;:ao a bagagem cultural e a base
biol6gica da personalidade sao responsaveis pcbs diferen<;:as ob
servadas? Nao h3. dLlvida de que individuos diferem a esse respei
to gra<;:as a sua constitui<;:ao biologica. Mas c muito questionavel
se 0 mesmo pode ser dito das ra<;:as, pois em todas das encontra
mos Ul1la ampla variedade de diferentes tipos de personalidade.
Tudo que podemos afirmar com certeza eque 0 fator cultural c da
maior importancia e poderia bem ser responsavel por todas as
diferen<;:as observadas, embora isso nao exclua a possibilidade de
existirel1l diferen<;:as biologicamente deterl1linadas. A variedade
de respostas de grupos da mesma ra~a, porcm culturalmente di
ferentes, e tao grande, que provavclmente qualquer diferen<;:a
bio16gica existente tem imporUincia menor. Posso dar apenas al
guns poucos exemplos.
Os indios norte-americanos tem a reputa<;:ao de serem est6i
cos, prontos a enfrentar dor e tortura sem murmurar. Isso c cor
reto em todos os casos nos quais a cultura exige repressao da
emo<;:ao. Os mesmos indios, quando doentes, entregam-se a uma
desesperan<;:ada depressao. Entre tribos indigenas estreitamente
relacionadas, algumas sao dad as a orgias ext<iticas, enquanto ou
tras apreciam l1ma vida que flui por suaves call1inhos convencio
nais. 0 ca<;:ador de bUJalos tem uma personalidade inteiramente
diferente da do indio pobre que depende de ajuda governamen
tal, ou daquele que vive da renda da terra alugada por sellS vizi
nhos brancos. Assistentes sociais estao familiarizados com a sutil
infl uencia das rcJa<;:6es pessoais que diferenciam as caracterlsticas
dos membros de l1ma l11esma familia. A evidcncia etnol6gica
toda fala em favor da suposi<;:ao de que os tra<;os raciais heredita
rios nao sao importantes quando comparados ,IS condiC;:6es cul
turais. Na realidade, os estudos et11016gic05 nao se preocupam
com a ra<;:a como um fator ha forma cultural. Desde Waitz, pas
sando por Spencer, Tylor e Bastian, atc nossos dias, os etn610gos
nao tem dado seria aten<;:ao a ra<;:a, pois des encontram as formas
culturais distribuidas independen temen te dela.

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Antropologia cultural

Acredito que

estado atual de nosso conhecimcnto nos au

Ra~a

e progresso

83

toriza a dizer que, embora os individuos difiram, as diferen\as

bo, mas todos os estrangeiros sao inimigos. A etica primitiva de

manda auto-sacrificio para 0 grupo ao qual 0 individuo pcrtence

biol6gicas entre as ra<;:as sao pequcnas. Nao h,l razao para acredi

c inimizade mortal contra qualquer cstrangeiro. Uma sociedade

tar que uma ra<;:a seja naturalmentc mais inteligente, dotada dc

grande for<;:a de vontade, ou emocionalmente mais estavel do que
outra, e que essa diferen<;:a iria int1uenciar significativamente sua

fechada nao existe sem antagonismos contra outras. Embora 0

grau de antagonismo contra estrangeiros tenba diminuido, as so
cicdades fechadas continuam a existir em nossa pr6pria civiliza
<;:ao. A nobreza constituiu uma sociedadc fechada ate tempos bem
recentes. Patricios e plebe us em Roma, grcgos e barbaros, as gan
gues de nossas ruas, maometanos e infieis e nossas modernas
na<;:6es sao, nesse sentido, sociedades fecbadas que nao podem
existir sem antagonismos. Os principios quc mantCl11 as socieda
des unidas variam enormemente, mas a todas elas sao comuns as
obriga<;:6es sociais dentro do grupo eo antagonismo contra ou
tros grupos paralelos.

cultura. Tambem nao ha razao para acrcditar que as diferen<;:as

entre as ra<;:as sao tao grandes, quc os dcscendcntes de casamen
tos mistos devem ser infcriores a SCllS pais. Biologicamente nao
h3. razao para se opor a endogenia em grupos saudaveis, nem a
mistura das principais ra<;:as.
Tcnho considcrado ate aqui apcnas 0 lado biologico do pro
blema. Na vida real, devemos considerar os cenarios sociais, pois
eles tem uma existencia muito concreta, nao importando quao
erroneas scjam as opini6es sobrc as quais estejam fundados. 0
antagonismo racial c entre nos um fato, e deviamos tentar com
precndcr scu significado psicologico. Para esse prop6sito, cum
pre considerar 0 comportamento, nao apcnas do homem, como
tambem dos anima is. Muitos animais vivem em sociedades. Fode
ser um cardume de peixes ao qual qualquer individuo da mesma
especie possa sc juntar, ouum enxamc de mosquitos. Nao bft la<;:o
social aparcnte ncsses grupos, mas ha outros grupos que pode
mos chamar dc sociedadcs fechadas, que nao pcrmitem a ne
nhum individuo de forajuntar-sc ao grupo. Matilbas dc caes e
bandos bem organizados de grandes mamiferos, formigas e abe
lhas sao exemplos desse tipo. Em todos csses grupo, b'l um con
sider'lvel grau de solidariedade social que se exprcssa particular
mente pclo antagonismo contra qualquer gl'llpO extcl'11o. 13andos
de maca cos que vivcm cm um dcterminado tcrritorio nao pcrmi
tirao que outro bando venha se juntar a eles. Os mcmbros de uma
socicdadc animal fcchada sao mutuamentc tolcrantcs ou mcsmo
prestativos cntrc si, mas rcpclc111 todos os intrusos.
As condi<,:6cs na socicdadc primitiva sao bcm similarcs.
Obriga<;:oes sociais estritas existcm entre os membros de uma tri

Consciencia racial e antipatia racial diferem num aspecto

dos grupos sociais aqui enumerados. Enquanto em todas as ou
tras sociedades humanas nao h3. uma caracteristica externa que
ajude a definir 0 pertencimento de um individuo a scu grupo,
aqui, 0 que indica e sua propria aparencia. Se, como uma vez
ocorreu, predominasse a cren<;:a de que todos as individuos rui
vos tem urn carater indesejftvel, eles seriam prontamente segrega
dos e nenhum individuo ruivo poderia escapar dc sua dassc, in
dependentemente das caracteristicas pessoais que pudesse ter. 0
negro, 0 asiatico oriental ou 0 malaio que possam scr prontamen
te reconhecidos por sua complei\i'io corporal sao automa
ticamente incluidos em sua dasse, e nenl1ll111 deles podc escapar
de ser excluido de um grupo estrangeiro fcchado. 0 meS1l10 acon
tece quando um grupo

c caracterizado por um traje circunstan

cialmente imposto, quer por escolha, quer porque um grupo do

minante Ihes tenha prescrito urn simbolo que os distinga
como a vestimenta dos judeus na Idade Media, au as listras do
condenado - , de modo que cada individuo, nao importa qual 0
seu carater,
como tal.

c imediatamente idcntificado a seu grupo e tratado

84

Alltropologia cultural

Se a antipatia racial fo~~e ba~eada em trac;o~ humano~ ina

em aver~ao ~exual inter-racial. A mistura
livre de don os de e~cravos com suas e~crava~, a notavel diminui
y,IO re~ultante do nllmero de negro~ puro-sangue, 0 progressivo
desenvolvimento de uma populac;:ao de sangue meio-indio e a
facilidade de casamento com indios quando se podiam obter as
sim vantagen~ economicas mostram claramente que nao ha f\1n
damentos biologicos para 0 sentimento racial. Nao ha dllvida de
que 0 estranhamento em relayao a um tipo racial alienigena exer
ce um papcJ importante, pois 0 ideal de bcJeza do branco que
cresce numa sociedade puramente branca e diferente do de um
negro. Mais uma vez i~so e analogo ao sentimento de di~tancia
mento entre grupos que se caracterizam pOl' roupa~ diferente~,
modos diferente~ de expressar emoyoes ou por um ideal de forc;:a
corporal contrario a um ideal de forma~ refinadas. 0 e~tudio~o
das rcJac;:oe~ raciai~ deve responder i\ ~eguin te quesUio: em socie
dades nas quais diferente~ tipo~ raciais formam um grupo social
mente homogcneo, de~envolve-se ou nao uma marcada con~
ciencia racial? Essa pergunta nao pode ser re~pondida categorica
mente, embora a~ condic;:oes inter-raciais no Brasil e 0 desdem
pela filiac;:ao racial entre maometanos e infieis mostre que a cons
ciencia racial pode ser bastante insignificante.
Quando as divi~oe~ sociais seguem fronteiras raClai~, como
acontece entre nos, 0 grau de diferenya entre formas raciais e um
eJemento importante para 0 estabelecimento de grupos raciais e
para a criaC;:'lo de cont1ito~ entre rac;:as.
A relac;:ao efetiva nao cdiferente daqllela que surge. no~ ca~os
em que se de~envolvem clivagen~ ~ociais: em cpocas de intenso
sentimento religioso, conflito~ ~ectarios; em tempos de guerra, os
conflitos entre nayoes seguem 0 mesmo curso. 0 individuo c fun
dido com seu grupo, e nao avaliado conforme seu valor pes~oal.
Entretanto, a natureza c tal que constantemente se formam
novos grupos, aos quais cada individuo subordina-se por vonta
de propria. 0 individuo expre~sa ~eu ~entimento de solidarieda
to~, i~~o ~e expre~saria

Ra~a

e progresso

85

de por meio de uma idealizac;:ao de ~e\l grupo e de um desejo

emocional de que ele se perpetue. Quando o~ grupos ~ao secta
rios, ha um forte antagonismo contra casamentos fora do grupo,
que precisa selmantido puro, embora sectarismo e descendencia
nao estejam de forma alguma relacionados. Se os grupos sociais
sao tambem grupos raciais, encontramo~, no mesmo sentido, 0
desejo de endogamia racial como forma de manter a pureza de
raya.
A esse re~peito, discordo de sir Arthur Keith, a quem ~e atri
bui a afirmayao, na conferencia ja referida, de que "a natureza
implantou em voces a antipatia eo preconceito raciais para cum
prir sua pr6pria finalidade - 0 aperfeic;:oamento da humanidade
por meio da diferenciayao racial". Eu 0 desafio a provar que a
antipatia racial c "implantada pela natureza", e nao 0 efeito de
camas sociais atuantes em todo grupo social fechado, nao impor
tando ~e ele seja racialmente heterogeneo ou homogcneo. A com
pleta falta de antipatia sexual e 0 en fraq uecimen to da cOl15ciencia
racial em comunidades na~ quai~ as crianyas crescem como um
grupo quase homogeneo; a ocorrencia de antipatia~ igualmente
fortes entre grupos sectarios, ou entre e~trato~ sociai~ - tal como
te~temunhado pelos patricio~ e plebeus romano~, pclo~ esparta
nos e hilotas lacedemonios, pclas ca~tas egipcias e alguma~ das
castas indianas; tudo isso mostra que as antipatias ~ao fenomenos
sociai~. Caso se deseje, podem-~e chama-las "implantadas pcla
natureza", mas apenas i\ medida que 0 homem for um ~er vivendo
em grupos sociais fechados, deLxando totalmente indeterminado
que grupos sociais cles podem ~er.
Nao importa quao fraco 0 argumento em favor da pureza
racial po~sa ~er, n6s compreendemos seu apcJo social em nossa
sociedade. Embora as razoes biol6gicas aduzidas possam nao SCI'
relevante~, a estratificac;:ao da ~ociedade em grupos ~ociais de ca
rater racial inlsempre lev,ll" i\ di~criminac;ao de rac;a. Tal co 111 0 em
todos o~ outros agrupamenros humano~ bcm marcados, 0 indivi
duo nao ejulgado como um individuo, mas como membro de sua