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http://dx.doi.org/10.5007/2175-795X.2013v31n3p811
Estudios etnogricos sobre el desarollo infantil en comunidades
indgenas de Amrica Latina... 811
Carolina Remorini*
Resumen
En las ltimas dcadas, ha habido un progreso sustancial en el estudio del Desarrollo
Infantil Temprano (DIT) desde perspectivas interdisciplinarias e transculturales.
Varios autores reconocen la contribucin de la antropologa al debate sobre la primera
infancia, en dilogo con la psicologa, las neurociencias, la educacin y la medicina.
Estos estudios subrayan la importancia de los contextos ecolgicos en lo que se reiere
al crecimiento fsico, las trayectorias de desarrollo y los efectos sobre la salud a mediano
y largo plazo. La Antropologa hace hincapi en la nocin de que el desarrollo de los
nios depende de las interacciones que stos entablan con su entorno inmediato y
las actividades en las que participan. La importancia dada al ambiente desde una
perspectiva ecolgica reconoce el valor heurstico de los estudios etnogricos.
En este trabajo caracterizamos, algunos ejes y modos de abordaje que se destacan
en la produccin etnogrica sobre infancia y desarrollo infantil en Latinoamrica,
especialmente, sobre comunidades indgenas. En segundo lugar, analizamos y
discutimos las posibilidades de interface entre la etnografa y las disciplinas que
tradicionalmente se han ocupado del desarrollo infantil y relexionamos sobre sus
contribuciones en trminos metodolgicos a la comprensin de un proceso de carcter
multidimensional, evitando los reduccionismos propios de cada mirada disciplinar.
En relacin a ello, discutimos los desafos que la etnografa presenta en el contexto de
la investigacin inter y transdisciplinaria del DIT. Para concluir, relexionamos sobre
la necesidad de recuperar el DIT como objeto de estudio etnogrico, como lo fue en
los inicios de la disciplina.
Palabras claves: Desarrollo infantil. Etnografa. Amrica Latina.
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and behaviors that are the result of exchanges between the organism with its
environment (SPITZ, 1985, p. 18).
Siguiendo a Jenks (1996), lejos de ser la expresin de procesos naturales,
crecimiento y desarrollo responden a un sentido del cambio socialmente
construido. Esta autora caracteriza esta construccin en trminos de una teora
naturalizada del trnsito social del nio en relacin con el mundo adulto,
teora que la antropologa y sociologa clsica han considerado en trminos
de enculturacin o socializacin. En trminos crticos, puede airmarse
que los conceptos de crecimiento y desarrollo no slo se ponen en juego en el
mbito de la medicina, sino que constituyen las dos grandes metforas a partir
de las cuales las sociedades modernas han comprendido y explicado la niez
(COLANGELO, 2012).
Tanto el crecimiento como el desarrollo constituyen para las sociedades
occidentales, indicadores de transicin entre etapas de la vida. A travs de la idea
de desarrollo, siguiendo a Colangelo (2012), la niez es explicada y articulada
con la nocin de futuro: implica la idea de una temporalidad lineal a lo largo
de la cual el nio debe cambiar, y este cambio es un proceso natural, realizacin
de lo que es biolgicamente inherente y esperado (JENKS, 1996).
Las funciones y procesos involucrados en el desarrollo infantil han
sido examinados y conceptualizados desde estas disciplinas como patrones
universales de la especie que caracterizan la naturaleza infantil y deinen
parmetros de normalidad. A partir de estas conceptualizaciones de la infancia
y el desarrollo infantil, la pediatra y la puericultura por un lado, y la psicologa
y la pedagoga por otro, ediicaron la especiicidad de sus abordajes en base a la
distincin entre crecimiento y desarrollo, como dos dimensiones posibles para
el estudio de los nios. Como parte de un intenso proceso de medicalizacin de
la vida en general y de la niez en particular, a ines del siglo XIX la pediatra
se centra en el abordaje clnico y el seguimiento del crecimiento y desarrollo y,
vinculada con ella pero tambin con la higiene, la puericultura emerge como
ciencia de aplicacin orientada a la transmisin y divulgacin de mtodos de
crianza racionales y cienticos a in de prevenir posibles desviaciones del
recorrido esperable y de garantizar la evolucin normal a lo largo de diferentes
sub-etapas (COLANGELO, 2012).
Por otra parte, la antropologa fsica tambin se ubic en el marco de esta
distincin, abordando los factores que afectan el crecimiento biolgico de los
humanos y la variabilidad intra e interpoblacional observadas.
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crecimiento estn afectados por factores sociales y geogricos, los que pueden
alterar los patrones prestablecidos genticamente. Asimismo, sostuvo que el
desarrollo del cerebro en los humanos supone un tiempo ms prolongado
y por lo tanto, es absolutamente sensible al contexto ambiental. Su trabajo
fue pionero en el surgimiento de la psicobiologia del desarrollo, y dos de sus
conceptos, neotenia y plasticidad (lexibilidad adaptativa) fueron centrales
para entender sus postulados sobre cmo los factores culturales inciden en el
desarrollo infantil.
Por otra parte, los estudios sobre infancia y desarrollo infantil desde una
perspectiva culturalista legado de la Escuela de Cultura y Personalidad
priorizaron los factores culturales por sobre los psicolgicos individuales y los
biolgicos, lo que contribuy a que oposiciones tales como naturaleza-cultura
o universal-particular continuaran caracterizando los abordajes tericos sobre
el tema durante largo tiempo (WHITING; EDWARDS, 1997).
Si lo que nos deine como humanos es, de acuerdo con Geertz (1989),
la diversidad de nuestra experiencia ms que su unicidad por qu se contina
pensando desde algunos enfoques tericos- el desarrollo ontogentico en
trminos de parmetros universales o capacidades biolgicas pre-programadas
genotpicamente? Por qu se contina pensando de manera simplista la relacin
entre genotipo y fenotipo, retomando la crtica planteada por Ingold?
As, la Etnografa y la Psicologa Cultural demostraron tempranamente
que people are not the same wherever you go (SHWEDER, 1990).
Siguiendo a Sweder (1990, p. 5), [...] classic general psychology asumes that
transcendentally, deep down or inside where the central processing mechanism
is located, people are the same (or, alternatively, what gives people psychic
unity is what makes them all the same deep down or inside).
Asumir simplemente la unidad psquica implica ignorar la diversidad de
etnoteoras sobre la construccin de la persona, sus componentes y relaciones,
la variabilidad bio-psico-cultural de los procesos de crecimiento y desarrollo,
de las maneras por las cuales una persona se deine como tal en un grupo y
deviene parte de l. Y en ello interviene no slo la cultura sino tambin el
tiempo histrico, que nos permiten reconocer cambios y continuidades tambin
al interior de cada sociedad.
En este punto, fue innovador el planteo de Vigotski (1986) en el campo e
la psicologa, cuando defendi la necesidad de pasar del nio eterno al nio
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de la observacin o intervencin de los adultos. Su trabajo es sobre los GalibiMaworno de la Guyana Francesa y analiza las prcticas de circulacin de saberes
infantiles (sobre el ambiente, la mitologa, las pautas de parentesco) en el
marco de las reglas de la organizacin social y poltica del grupo y mediante la
observacin de las actividades y modos de circulacin de los nios en las aldeas.
En Argentina, tambin los antroplogos que estudian los nios han
enfocado en los procesos de aprendizaje dentro y fuera del mbito escolar.
Asimismo, en los procesos de aprendizaje entre pares en diferentes contextos
comunitarios (HECHT, 2004; ENRIZ, 2011; SZULC, 2009). En este
marco, el trabajo de Ana Carolina Hecht (2010), centrado sobre los procesos
de socializacin y cambio lingstico entre los nios Toba (Qom), vincula las
prcticas lingsticas con los diversos modos de aprendizaje, las ideas sobre
infancia, adultez, maduracin y procesos de construccin de la identidad tnica
en contextos urbanos. Un aspecto que se destaca es el rol que juegan los nios
como agentes de socializacin lingstica, articulando la conservacin de la
lengua Qom y la incorporacin del espaol, segn diversos contextos de habla.
Otra investigadora que trabaja dentro del mismo equipo es Noelia Enriz (2011)
quien ha analizado las experiencias formativas de los nios Mbya Guarani,
especialmente a travs de la observacin de prcticas en contextos ldicos, rituales
y escolares, aunque tal vez centrado principalmente en nios en edad escolar.
Finalmente, en relacin al ltimo punto, el impacto de la participacin
de los nios en las actividades de subsistencia en sus trayectorias de desarrollo,
numerosos estudios toman como punto de partida la obra de Lave (1995)
y su conceptualizacin del aprendizaje situado. En este marco, los estudios
sobre comunidades indgenas latinoamericanas muestran que los nios
poseen habilidades adquiridas muy precozmente a travs de su participacin
y mutua coordinacin con otros individuos en actividades rutinarias.
Asimismo, enfatizan en el rol que juegan estas actividades y relaciones sociales
como trazadores y organizadores del desarrollo infantil (GASKINGS, 2000;
CERVERA; MENDEZ, 2006; ROGOFF, 2003; ROGOFF, MORELLI,
CHAVAJAY, 2010, entre otros). Estos estudios subrayan tambin el rol activo
de los nios en la construccin de tales trayectorias de desarrollo mediante su
actividad transformadora sobre el entorno (REMORINI, 2009). De este modo,
el concepto de agencia infantil ocupa un lugar destacado en estos estudios.
En relacin a este aspecto, en numerosas sociedades indgenas los
nios dedican menos tiempo al juego o las actividades de entretenimiento en
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Notas
Just as children are absolutely depend on their parents for sustenance,
so are parents, especially their mothers dependent on a greater society for
economic provision. If a community values its children, it must cherish
their parents. (BOWLBY, 1951, p. 84 apud WHO, 2004).
Si bien hay otros ejemplos, elijo este pueblo y estos autores dado que
es la literatura que mejor conozco debido a mi tema de investigacin.
REFERENCIAS
ALVARES, Myriam. Kitoko Maxakali: a criana indgena e os processos de
formao, aprendizagem e escolarizao. Anthropolgicas, Recife, v. 15, n. 1,
p. 49-78, 2004.
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Estudos etnogrficos
sobre o desenvolvimento
infantil em comunidades
indgenas na Amrica Latina:
contribuies, omisses e
desafios
Ethnographic studies
about child development
in Latin American
indigenous communities:
contributions, omissions
and challenges
Resumo
Abstract
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E-mail: carolina.remorini@gmail.com
Recebido em: 7/5/2013
Verso final recebida em: 25/7/2013
Aprovado em: 29/7/2013
PERSPECTIVA, Florianpolis, v. 31, n. 3, 811-840 set./dez. 2013
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