Instituciones culturales Uruguay 1930-1965

WASHINGTON BUO
EVOLUCIN HISTRICA Y DESARROLLO DE LOS

ORGANISMOS E INSTITUCIONES DE CULTURA
PBLICOS Y PRIVADOS EN EL URUGUAY DESDE EL AO 1930 HASTA LA ACTUALIDAD (1965)
Documento rescatado por el Dr. Milton Rizzi-Castro
EVOLUCIN HISTRICA Y DESARROLLO

DE LOS

PBLICOS Y PRIVADOS EN EL URUGUAY
DESDE
EL AO 1930
HASTA LA ACTUALIDAD
Ec. 11.6
1965
WASHINGTON BUO
WASHINGTON BUO
Por la maana siembra tu simiente,

y a la tarde no dejes reposar tu mano;
porque tu no sabes cul es lo mejor
si ste o lo otro, o si ambas a dos son buenas
Eclesiasts 11-6
WASHINGTON BUO
SUMARIO
1.
2.
3.
PREMBULO
INTRODUCCIN
LA ENSEANZA PRIMARIA
3.1
Antecedentes
3.2
La escuela al comienzo de la nacionalidad.
3.3
La enseanza primaria durante la Guerra
Grande.
3.3.1 La Enseanza primaria en Montevideo
bajo el Sitio.
3.3.2 La Enseanza primaria en el Campo
Sitiador.
3.4
3.5
3.6
3.7
4.
De la Guerra Grande hasta 1876

La Reforma Vareliana
3.5.1 Antecedentes
3.5.2 Varela Director de Instruccin Pblica
Los Institutos Normales
Evolucin post-vareliana
LA ENSEANZA SUPERIOR
4.1
Vista general
4.2
Primera Etapa de la Fundacin de la
Universidad
4.3
Segunda Etapa de la Fundacin de la
Universidad.
4.4
La instalacin.
4.5
Evolucin de la Universidad
4.6
Fundacin de la Facultad de Medicina
4.6.1 El Instituto de Higiene Experimental
4.7
La Ley Orgnica del 85
4.8
Creacin de otras Facultades y carreras
universitarias
4.9
La Ley Orgnica de 1908
4.10
La Universidad actual
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4.11
5.
6.
La Universidad en la estructura social
LA ENSEANZA MEDIA
5.1
El perodo pre-universitario
5.2
Perodo universitario (1849-1935)
5.2.1 Desde su fundacin a la supresin de
los estudios preparatorios
5.2.2 Desde el restablecimiento de los
estudios preparatorios hasta la ley
orgnica de 1908
5.2.3 Desde la ley orgnica de 1908 hasta
la autonoma (1935)
5.3
La Seccin de Enseanza Secundaria y
Preparatoria autnoma
INSTITUCIONES OFICIALES DE ENSEANZA Y
CULTURA SUPERIORES
6.1
La Biblioteca Nacional
6.2
El Museo Nacional
6.3
Museos Municipales
6.4
El Planetario Municipal
6.5
El Zoolgico Municipal
6.6
El Laboratorio de Ciencias Biolgicas
7.
INSTITUCIONES PRIVADAS DE ENSEANZA Y

CULTURA SUPERIORES
7.1
Instituciones varias
7.2
El Ateneo
7.3
El Instituto Histrico y Geogrfico
8.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
***
WASHINGTON BUO
1.
PREMBULO
Este trabajo fue ntegramente escrito en los meses
de marzo y abril de 1965.
Su redaccin fue cumplida, como debe serlo un trabajo
para concurso, sin la ms pequea ayuda o colaboracin
personal, fuera, claro est, de la dactilografa. Y fue
escrito al mismo tiempo que se cumplan pesadas
tareas de una actividad importante.
No se le escapan al autor los numerosos defectos
que un trabajo realizado en esas condiciones; sin el
tiempo necesario para una cuidadosa revisin de los
distintos captulos; sin la serenidad imprescindible para
una ponderacin de datos; sin la perspectiva para
equilibrar los diferentes enfoques; sin la pausa
requerida para repensar conclusiones, sin el repaso
final, tan importante, que pule, suprime, agrega, y
correlaciona.
Pero no puede escaprsele tampoco a nadie, que
sin una larga preparacin anterior, sin una habitual
frecuentacin con las fuentes bibliogrficas, sin una
experiencia en el manejo de archivos y sin previas
meditaciones sobre problemas culturales o histricos,
sin una disciplina en las tcnicas historiogrficas, sin
eso, y algo ms, hubiera sido imposible redactar este
trabajo, an con todos los defectos que en l
reconocemos.
La bibliografa que se menciona al final del trabajo
est lejos de ser exhaustiva; apenas menciona las obras
ms importantes publicadas; traduce tambin la
preocupacin, ya antigua del autor por el tema, pues
todas las fichas cuyo nmero aparece entre parntesis
forman parte de la biblioteca del autor.
***
WASHINGTON BUO
Es posible que debieron haberse tratado algunos

captulos que no se mencionan; el teatro, (en todos sus
gneros) desde las temporadas de la Casa de Comedias
hasta el actual perodo; el cine, desde su introduccin en
Montevideo a fines del siglo pasado [XIX], su apogeo en
1950 y su declinacin posterior; la radiotelefona desde su
infancia en 1920 hasta hoy, quiz tambin hubimos de
desarrollar, aunque escuetamente la participacin de la
imprenta (26-27) desde su introduccin hasta el presente, y
hasta la evolucin de la prensa; es claro que tal desarrollo
est fuera de nuestras posibilidades actuales.
WASHINGTON BUO
2.
INTRODUCCIN
En primer lugar conviene precisar y definir el tema del
presente trabajo; entendemos por cultura el conjunto de
valores materiales y espirituales creados por la humanidad
en el curso de la historia. Para el caso, de la historia de
nuestro pas y de un perodo e la misma que va desde su
estructuracin constitucional, hasta la actualidad. Dentro de
la denominacin general de cultura debemos incluir
educacin (primaria, secundaria y superior), ciencia, tcnica,
filosofa, historia, literatura y arte.
El segundo punto que es necesario definir en el presente
trabajo es que no tocaremos ms que lateralmente, y slo
cuando el desarrollo mismo del tema lo imponga, la historia
de la cultura, en s, es decir de la evolucin de las ideas
pedaggicas o de las doctrinas filosficas; la evolucin de la
literatura o del teatro, sino tan solo de los organismos e
instituciones de cultura pblicos y privados.
Nos va a
interesar, en consecuencia ms, p. ej. la fundacin y las
etapas del desarrollo de la Universidad, que el contenido
doctrinario de su enseanza en filosofa o que su actividad
en el campo de la ciencia; es decir que nos ocuparemos de la
institucin misma y su evolucin y no de su produccin o su
evolucin cultural.
Entendemos, precisamente, que este es el propsito del
tema propuesto ya que la evolucin de la cultura en s (no de
los organismos que la producen) est ms explcitamente
contenida en el tema 2 de las pruebas de oposicin
(obligatorio) y que versa sobre Historia de las ideas
filosficas y estticas en el Uruguay desde 1830 a 1850.
Ambos temas se complementan e integran una visin
panormica de nuestra historia cultural desde la
Independencia hasta la fecha.
***
WASHINGTON BUO
En una enumeracin y ordenacin previa, si bien no

exhaustiva, debemos clasificar las instituciones de cultura
en:
1. Las que atienden a la Enseanza primaria, base y
fundamento de lo que constituye el nivel cultural medio de
un pas.
Entre ellas debemos mencionar:
a)
La Escuela pblica.
b) Escuelas
privadas
diversas
(confesionales,
de
nacionalidades variadas o simplemente laicas. Alguna de
ellas tuvo una influencia primordial).
2. Las que atienden a la Enseanza media; durante muchos
aos dependiente de la Universidad Mayor, se independiza
de ella en 1935 y constituye la Seccin de Enseanza
Secundaria y Preparatoria.
Tambin a este nivel instituciones privadas religiosas
(Seminario, Sagrada Familia) u otras contribuyeron y
contribuyen a la preparacin cultural de los adolescentes.
3. La Enseanza normal.
4. La Enseanza Superior
impartida, casi con
exclusividad, por la Universidad Mayor de la Repblica a
travs de sus diferentes Facultades.
5. La Enseanza Tcnica, centrada primeramente en la
Escuela de Artes y Oficios pero de base mucho ms amplia y
que se transforma luego en la Universidad del Trabajo del
Uruguay con sus varias escuelas.
6. Instituciones pblicas que han participado en aspectos
generales o parciales, pero no por eso menos importantes al
desarrollo de la cultura; tales como la Biblioteca Nacional, el
Museo de Historia Natural, el Museo Histrico Nacional, el
Laboratorio (hoy Instituto) de Ciencias Biolgicas, el
Instituto Fitotcnico de la Estancuela, el Laboratorio de
Biologa Animal (hoy Instituto Miguel Rubino), el SODRE.
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7. Instituciones privadas, que en mayor o menor grado

han contribuido al desarrollo cultural, en general o a travs
de un campo de especializacin; citaremos El Ateneo de
Montevideo, el Instituto Histrico y Geogrfico, el Club
Universitario, el Crculo de Bellas Artes y numerosas
sociedades
cientficas
que
mencionaremos
en
su
oportunidad.
***
Pero aunque las exigencias de la severidad histrica nos
obliguen a mencionar todas y cada una de las Instituciones
que han contribuido en estos 135 aos al desarrollo de la
cultura de nuestro pas, no es menos cierto que un
imperativo de jerarquizacin y seleccin, que tambin nos
impone la tcnica historiogrfica, (una necesidad
imprescindible de diferenciar erudicin de historia),
delimitan con precisin a dos instituciones como las que han
orientado y dirigido la cultura de nuestro pas y ellas son la
Escuela Pblica (sobre todo a partir de la reforma Vareliana)
y la Universidad de la Repblica, sobre todo mientras tuvo a
su cargo la enseanza media; a ellas le prestaremos nuestra
atencin preferente. Y no nos escapa que hay una toma de
posicin previa, cuando elegimos estas dos instituciones y
cuando destacamos su importancia en la estructuracin
histrica de nuestro pas; al contrario, es porque una
formacin filosfica previa nos obliga a esa seleccin y nos
lleva a apreciar esas dos instituciones como los pilares
bsicos de nuestra cultura.
No desconocemos ni
menospreciamos el aporte de otras instituciones pblicas o
privadas; pero ellas han venido a complementar la obra
realizada por la Escuela Pblica y la Universidad; stas son el
slido edificio, aquellas el complemento arquitectnico de
terminacin del edificio; la metopa o el capitel que completa
y agrega gracia a la estructura arquitectural.
Porque el valor de un trabajo histrico radica
principalmente en la seleccin y la sntesis que pueda
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hacerse entre el aporte de la erudicin y el sentido de los

grandes problemas humanos que al historiador debe
resolver, con su escala de valores, con su concepcin
filosfica, con su sensibilidad personal.
ENSEANZA PRIMARIA 1
3.1
Antecedentes
En la fecha que se inicia nuestra historia la escuela
primaria colonial tena ya cierta historia y una discreta
evolucin. Iniciada como una necesidad impostergable
durante la dominacin espaola, sufriendo las consecuencias
de las interminables guerras de la independencia y sometida
a la dominacin de espaoles, ingleses, porteos, patriotas,
portugueses, y nuevamente porteos hasta la liberacin
definitiva, vivi en una sociedad carente de la estabilidad
poltica y del respaldo econmico necesario como para
desarrollarse vigorosamente.
La escuela colonia espaola se apoyaba en un trpode
que no siempre le asegur slido sostn; era este el Cabildo,
la parroquia y la iniciativa privada. El Cabildo parece haber
tenido, si nos atenemos a sus acuerdos, un autntico inters
por la instruccin de la niez, no siempre respaldada por la
capacidad econmica necesaria para llevarla a cabo.
La escuela religiosa, ya sea a cargo de la parroquia o de
rdenes conventuales fue, seguramente, la ms importante
durante la dominacin espaola. Fueron primeramente los
Jesuitas y, cuando la Compaa fue expulsada de Espaa y
sus Colonias por la Real Orden de Carlos III en 177, fue la
orden de San Francisco la que tom, de inmediato, a su cargo
la enseanza escolar.
La escuela colonial, cualquiera haya sido su naturaleza
y su organizacin, no parece haber ido ms all de una
enseanza rudimentaria reducida casi escuetamente a leer y
escribir, las 4 operaciones aritmticas y la doctrina cristiana
a travs del catecismo del Padre Astete; no hay constancia
de que se haya enseado la geografa o la historia y menos
3.
En la elaboracin de este captulo se tuvo primordialmente en cuenta el excelente libro de O. Arajo (5).
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an cualquier forma de la ciencia. La manera de impartir la

enseanza era la repeticin mecanizada, y el remiso o el
lerdo era rpidamente llamado a la atencin por el reglazo.
La letra con sangre entra era el motto que seguan estos
maestros de disciplinas y palmeta. La escuela primaria era
la Escuela del Cristo de la Cartilla, del catn de San
Casiano, del catecismo de Astete o de otros semejantes, de
las pautas y los palotes y tambin del gorro, de las orejas de
burro y de la azotaina a calzn bajado, y en las que se
deca: la letra con sangre entra. (20)
Isidoro de Mara; Montevideo Antiguo. Tradiciones y
recuerdos La escuela lancasteriana. Montevideo (18871895). (Biblioteca Artigas Vol. 2., p.294, Montevideo, 1957).
Desde el punto de vista del nmero de escuelas ste era
completamente insuficiente; se conoce la existencia en
Montevideo de una escuela para varones, regenteada por los
Jesuitas primero y por los franciscanos despus y otra
privada, y por muchos aos eso fue todo. En las actas del
Cabildo se leen repetidas reclamaciones sobre la necesidad
de mayor nmero de escuelas para atender a ms de mil
nios que no reciben instruccin alguna;
en alguna
oportunidad se subvenciona a un maestro privado para que
admita en su escuela a los nios pobres; en otra oportunidad
se habla de una escuela para nias. Pero la verdad es que
todo no parece haber ido mucho ms all de las discusiones
bienintencionadas de los Seores cabildantes. En alguna
poca se pudo reunir hasta 4 o 5 escuelas de primeras letras,
todas ellas de muy escaso rendimiento.
Aunque no podemos ignorar estos bien intencionados
intentos para impartir enseanza primaria a la poblacin de
Montevideo, no es menos cierto que los resultados fueron
siempre magros y de escasa trascendencia, a pesar de la
opinin entusiasta y documentada, aunque muy sectaria, del
P. Herrera de San Juan de la Cruz. (29)
Las innumerables guerras de liberacin, las invasiones
portuguesas y luego la Cruzada Libertadora y la campaa
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que le sigui, agravaron de modo alarmante la situacin de

la ignorancia de la infancia, al suprimir escuelas y no crear
nuevas. Fue quiz, alarmados por ese grave problema que
algunos ciudadanos hicieron las gestiones necesarias, y con
xito, para introducir en Montevideo, un sistema pedaggico
entonces en boga, el sistema Lancasteriano; basado en el
viejo y siempre renovado principio de la enseanza mutua;
fue puesto al da en Inglaterra por Joseph Lancaster entre
1800 y 1805. 2
La novedad del mtodo consista en que los nios ms
adelantados enseaban a los que recin comenzaban su
aprendizaje. Por este procedimiento, y mediante un
elaborado y complejo cdigo de organizacin, una escuela
con un solo maestro poda impartir enseanza elemental
simultneamente para 1000 nios, que en un plazo de 8 o 9
meses habran completado su instruccin. Es cierto que,
como dice Jesualdo (35) todas estas novedades son de
efecto ms bien formal, y que a pesar de ellos no pudo
sobrepasar lo limitado del conocer transmisible: lectura,
escritura, las operaciones aritmticas y geomtricas ms
rudimentarias y generalizaciones de gramtica, a lo que
podra agregarse, en el Ro de la Plata, segn los alumnos
de esta escuela moral y geografa general. En una palabra
el abc de la enseanza llegada hasta esa poca.
En definitiva lo nico que distingua a la Escuela ideada
por Lancaster era la pretensin de extender, a un mayor
nmero de nios en menos tiempo y ms econmicamente,
los mismos conocimientos rudimentarios. Pero esto era
precisamente lo que esta provincia necesitaba por su enorme
porcentaje de analfabetismo, su insuficiencia en maestros y
su carencia en recursos econmicos.
Quiz el aspecto ms importante de la Escuela
Lancasteriana, en especial para nuestro pas, es su carcter
laico; es decir su independencia formal de la Iglesia
constituida, aunque, como es natural, la doctrina enseada
2
Public en 1803. Improvements in education as it respects the industrious classes of the community.
London 1803.
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era la catlica. Esto no dej de levantar sospechas y

resistencias, pero en definitiva, tanta era la necesidad de
ensear a grandes masas de nios y tan escasos los recursos,
que se acept plenamente este mtodo; diremos ms, uno de
sus propulsores fue el gran impulsor de la cultura en nuestro
pas el P. Dmaso Antonio Larraaga.
La primera escuela lancasteriana de que tenemos
noticias es la que funcion en Concepcin del Uruguay, en
1817 y bajo el gobierno de Artigas; intento de poca
influencia y del que solo sabemos que fue organizado por
Solano Garca.
Hay que esperar 4 aos, para que durante la
dominacin portuguesa se instalase efectivamente, en
Montevideo, una escuela con las caractersticas de la
enseanza comn lancasteriana que tuvo una vida bastante
prolongada, que sobrevivi despus de la independencia del
pas y a la que, sin ninguna duda, mucho se le debe en la
alfabetizacin de los nios de nuestra patria naciente.
La escuela se debi a las gestiones de un emisario de
Lancaster que vena al Ro de la Plata a hacer propaganda
por ese sistema, Mr. James Thompson y al influjo del P.
Larraaga que interes al Cabildo e indujo, con su autoridad,
a contratar a un maestro de Buenos Aires especializado en
ese mtodo. No corresponde al lmite cronolgico de este
trabajo entrar en mayores detalles, pero basta saber que el
primer Maestro que instal escuela lancasteriana en
Montevideo fue Jos Catal y Codina, y que a su fervor y
dedicacin mucho le debe la instruccin en aquellas pocas.
El 4 de noviembre de 1821, en una de las salas del
Fuerte cedida por el Barn de la Laguna para la instalacin
de la escuela lancasteriana, se inauguraron solemnemente
las clases. La financiacin estaba parcialmente integrada por
el producto de la faena de lobos marinos de la Isla de Lobos,
por contribuciones del Cabildo y por el aporte de los
miembros de la Sociedad Lancasteriana. Era una institucin
pblico-privada. Si el rbol debe ser juzgado por sus frutos
bastar recordar que Isidoro de Mara, Cndido Juanic y
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Andrs Lamas recibieron sus primeras letras en la escuela

lancasteriana, para reconocer su eficacia.
La escuela lancasteriana se interrumpi por razones
polticas en el ao 25 pero se reestructur, como veremos,
durante la Repblica y mantuvo su vigencia oficial hasta
1840; pero a espaldas de las decisiones oficiales, lleg hasta
la reforma Vareliana; y en el campo de la enseanza
privada, dice Arajo (p. 132) que vi aplicarla en una
escuela religiosa instalada en la Villa de la Unin en 1890.
(31)
Aunque insuficiente, en nmero, estrecha en
perspectivas y primitiva en tcnica y didctica, la escuela de
la colonia tena una proyeccin clara que escasamente
alcanzaba; estaba dirigida a impartir una enseanza
elemental, mnima, en lo posible a un gran nmero de
alumnos. Era una escuela que llegaba, con retraso, a llenar
una funcin cultural en un medio que se haba ido
desarrollando casi totalmente iletrado y casi sin sentir la
necesidad de la escuela. Montevideo no haba sido, al
comienzo y casi durante todo el siglo XVIII, mucho ms que
una plaza fuerte, una marca militar para oponerse a la
invasin del portugus y un amarradero de barcos que iban o
venan de Buenos Aires; la campaa un desierto poblado de
infinitas manadas de ganado en las que se hallaban
sembradas escasas y reducidas poblaciones (Soriano,
Maldonado, Canelones, Melo, Colonia, etc.) privadas de casi
todos los beneficios de la civilizacin. (9) En este marco
general debemos sitiar, en los aos que van desde las
invasiones inglesas (1806) hasta la Convencin Preliminar de
Paz (1828) ms de 20 aos de guerras ininterrumpidas de
cambios incesantes de autoridad, (o de total ausencia de
ella), de desorganizacin poltica y administrativa. De modo
que an la magra escuela colonial haba prcticamente
desaparecido y con ella la interesante experiencia
lancasteriana, cuando se empieza a recortar, todava
imprecisa pero ya firme, la idea de una independencia de la
Provincia Oriental.
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3.2
La Escuela al comienzo de la Nacionalidad
La Asamblea de la Florida lanz un decreto (fechado en
San Jos) el 9 de febrero de 1826 que en su Art. 1. dice: Se
establecern Escuelas de primeras letras en todos los
pueblos de la Provincia por el nuevo y acreditado sistema de
enseanza mutua, bajo la direccin del Instructor y Director
don Jos Catal. Se ve que la instruccin pblica es uno de
los primordiales preocupaciones de los Asamblestas del 25 y
que procuran extenderla a todos los pueblos de la
Provincia; retorna nuevamente el sistema lancasteriano con
el mismo maestro que lo inici bajo la dominacin
portuguesa.
Recin un ao ms tarde el decreto tiene un comienzo
de realizacin, cuando el Gobernador Joaqun Surez lo
reglamenta, asegura los fondos para su realizacin dotando
a 12 escuelas en campaa, declara la instruccin pblica
gratuita, aunque no obligatoria, fija en 7 aos la edad
mnima de ingreso, y crea las Juntas Inspectoras encargadas
de vigilar el cumplimiento del decreto.
Como consecuencia de la resolucin de la Asamblea y
del decreto de Joaqun Surez fueron instalndose en el
trmino de varios aos escuelas pblicas en diversos pueblos
del interior; ya sea continuando alguna que exista
anteriormente, (con frecuencia una escuela de la colonia que
haba interrumpido su actividad) o bien crendose por
primera vez. Fue as como entre 1828 y 1831 se instalaron
escuelas del Estado, pblicas y gratuitas, en Maldonado,
Minas, Melo, San Jos, Rocha, Paysand, Colonia, Mercedes,
Soriano, San Carlos, Durazno, Florida. En 1830, es decir al
comenzar la patria independiente y constituida, el nmero de
nias que reciban instruccin primaria se calcula en 1600
distribuidos del modo que sigue:
Nmero de alumnos inscriptos en las Escuelas Pblicas
en los aos 1830 a 1831 (O. Arajo p. 169)
Clases Mvideo Canel Duraz Merce Maldo Soria Minas Rocha S. Carlos Florida Paysand Otros puntos
1.
25 14
9
53
12
11
2.
20 11
8
22
17
6
3.
10 11
8
12
10
4
WASHINGTON BUO
4.
5 10
13
5
7
5
5.
8
4
9
3
5
5
6.
20
8
6
6
4
7.
10
4
10
8
4
8.
8
5
26
5
400
106 74
89
95
Total: 1.600
65
44
100
52
45
105
16
225
Se estimaba la poblacin de la naciente repblica en

unos 75.000 habitantes de los cuales 14.000 en Montevideo.
(1) Esos nios, de cumplirse los programas oficiales, eran
instruidos en Lectura, Escritura, Aritmtica, Religin y
Gramtica.
En Montevideo la Cofrada de San Jos y Caridad, que
ya se haba distinguido por su asistencia mdica a los
menesterosos y por la fundacin del Hospital de Caridad,
emprende por su lado la tarea de fundar una Escuela de
Beneficencia para nios y nias expsitos, hurfanos y
pobres sin exceptuar a los que fueran de color. (19) Es
designado director de la escuela el calgrafo Juan Manuel
Besnes e Irigoyen que luego adquiriera justa notoriedad por
los numerosos dibujos de que es autor, iconografa preciosa,
que documenta mltiples aspectos de la vida de aquellos
tiempos.
Al ao siguiente la Asamblea emite un decreto que en
su Art. 1 dice: Se formar en el pueblo residencia del
Gobierno una Escuela Normal, bajo la direccin del Director
de las escuelas de la Provincia, segn el mtodo
lancasteriano. Era imprescindible haber cursado en ella
para poder ser Maestro de Escuela.
La escuela normal persiste despus de la organizacin
constitucional de la Repblica, en 1829 inaugura su local en
un saln del Fuerte y su Director fue, por varios aos, Besnes
e Irigoyen; en 1832 fue substituido por Juan Manuel de la
Sota. En verdad, la escuela normal nunca alcanz a llenar su
verdadero fin, ya que no pas de una escuela algo ms
adelantada para las otras.
En febrero de 1829 Rondeau, gobernador provisorio,
emite un decreto creando, en Montevideo (todava ocupada
por algunas tropas brasileras) dos escuelas pblicas; una
WASHINGTON BUO
17
para nias y otra para varones. Sin embargo, el decreto no

pudo concretarse en realidad, pues solamente varios aos
ms tarde (1833) fue recin posible instalar la 1 escuela
pblica para nias.
***
La Escuela Mercantil del Consulado.
En 1813 se
autoriz el funcionamiento en Montevideo de un tribunal del
Consulado independiente del de Buenos Aires. Este tribunal
intervena en todos los juicios entablados por transacciones
comerciales, seguros, fletes, cambios, etc., es decir
estrictamente en el Derecho Comercial. Este tribunal tuvo
vigencia hasta 1838 en que fue suprimido por decreto
Gubernativo. Con nimo de mejorar el comercio en general y
por iniciativa de Lucas Obes, cre y mantuvo una Escuela
Especial de Comercio ms tarde llamada Escuela Mercantil
que se inaugur el 1 de setiembre de 1829, bajo la direccin
de Miguel de Corteza; en ella se enseara Gramtica
castellana, Lengua francesa, Aritmtica mercantil y bancaria,
Contabilidad y Geografa.
La carencia de otro centro de enseanza ms all de las
primeras letras, dio singular importancia a la Escuela de
Comercio del Consulado ya que los jvenes, ansiosos de
completar su instruccin acudan a ella y en ella recibieron
las 2as. Letras muchos de los ms destacados prceres de
nuestra patria.
El advenimiento de la Repblica trajo consigo un corto
perodo de paz, a la que estaba poco acostumbrada la
poblacin; esto permiti la realizacin de algunas obras en
beneficio de la enseanza primaria; sin embargo, no hubo
ningn crecimiento espectacular del nmero de escuelas, ni
de la calidad de estas, tanto en el fondo o la forma de la
enseanza, como en los medios para impartirla. El
crecimiento del presupuesto para la escuela pblica, ndice
WASHINGTON BUO
18
valioso de su desarrollo, sigue los siguientes progresos.

(Arajo, pg. 193)
1827.$
1831.
1833.
1834.
1835-36..
1839.
10.800.16.500.18.181,50
29.017.31.688.36.773.-
Era tradicional, a pesar de las cifras arriba

mencionadas, que los sueldos de los maestros se abonasen
con atraso de varios meses. Ni qu decir que la situacin, en
cuanto a tiles, locales y personal secundario era todava
peor. Si a esto agregamos las dificultades generales que
impona el pas, su despoblacin, su extendida ignorancia, el
desprecio general por el conocimiento, la situacin miserable
de la mayora de los maestros, que no era precisamente una
recomendacin a favor de la cultura, la necesidad del trabajo
de los nios, no podemos hacernos un cuadro muy optimista
de lo que era la instruccin pblica en los albores de la
Repblica.
Al mismo tiempo, se notaba una general insuficiencia
docente y de organizacin; pocos eran los pedagogos bien
entrenados o, ms bien, cualquiera con algo ms que
primeras letras y sin otra perspectiva mejor, se senta con
capacidad para ensear a los nios. La carencia de unidad
era total y cada maestro imparta la enseanza que le
pareca pues no haba programas unificados. Las Juntas
Inspectoras, creadas durante el Gobierno Provisorio, no
funcionaban y, con cierta frecuencia se registra en la prensa
de la poca que la escuela tal o cual permanece cerrada
durante varios meses por enfermedad, o simplemente por
ausencia del Maestro.
Sin embargo, al menos en el decreto, se crearon
algunas escuelas sub-urbanas en los alrededores de
Montevideo, que empezaba a poblarse densamente. En 1838
WASHINGTON BUO
19
existan 14 escuelas sub-urbanas de las cuales 4 pblicas, en

el Cordn, 1 Unin, Aguada, Cardal y Cerrito y 10 privadas
con un total de 256 alumnos en las primeras y 82 en las
segundas. Continuaba funcionando la Escuela Normal bajo la
direccin de Juan Manuel de la Sota, aunque sin
diferenciarse mayormente, de una escuela primaria algo
mejorada.
En 1830 se inaugur el Colegio Oriental
para
Seoritas, institucin privada pero con el apoyo material y la
subvencin del Estado. Este tipo de instituciones, con
externado, medio-pupilas y pupilas era una verdadera
novedad para el pas y tuvo un xito inmediato. Fue fundado
y dirigido por un matrimonio francs venido expresamente
de Buenos Aires, Francisco Curel 3 y Mme. Curel. Sin
embargo, poco tiempo despus Francisco Curel tuvo la infeliz
ocurrencia de publicar un Curso Completo de Estudios o
compendio de los conocimientos ms esenciales a la
juventud.
(Montevideo 1831. Imprenta del Universal).
Esta publicacin, que es el primer texto escolar publicado en
nuestro pas, se halla escrito en un lamentable castellano,
que el autor no dominaba, y lo que es an peor contiene
graves errores de concepto y erratas que lo hacen intil para
el fin que se le quiere destinar. Bien pronto Marcos Sastre,
desde la prensa de la poca, en pginas realmente
admirables puso de manifiesto los graves errores contenidos
en el Curso Completo, que publicado en cuadernos nunca
lleg a completarse. (25)
Otro intento bien intencionado e interesante fue el del
Presidente Interino Carlos Anaya al crear escuelas especiales
para nias de color, tanto en la capital como en los 9
departamentos. No tuvo materializacin. En el interior se
destacaron las escuelas de Canelones y de Mercedes que en
1833 realiz exmenes pblicos con singular brillo.
Al finalizar el ao 1833 deca el Ministro de Gobierno
que en esos momentos funcionaban en toda la Repblica 24
3
Tristemente famoso algunos aos despus por haber llevado cuatro charras a exhibir en una mnagerie
en Pars.
WASHINGTON BUO
20
escuelas con 1.400 alumnos y un presupuesto de $ 20.000.por ao.

El cargo de Director General de Escuelas fue
suprimido y en su lugar se cre el de Inspector General de
Instruccin Pblica de carcter honorario que se asignara
por bienios, a altos funcionarios. Le correspondi por primera
vez a Don Joaqun Campana, miembro del Tribunal Superior
de Justicia; no habiendo resultado este arreglo se restableci
la Direccin al ao siguiente, aunque dejndose la
Inspeccin. El Director debera metodizar y sistemar la
instruccin primaria, publicar los cursos de enseanza,
vigilar e instruir a los maestros, informar al Gobierno sobre
los asuntos de su cargo y dirigir la provisin de tiles.
***
Pero si la poca no fue muy propicia para el desarrollo
de la instruccin primaria, en cambio tiene a su haber,
indiscutiblemente, como veremos en su oportunidad, la
realizacin de los pasos preliminares para la instauracin de
la enseanza secundaria y superior con la creacin de la
Ctedra de Latinidad que regente el Potro. Jos Benito
Lamas; la instalacin del Colegio de los Padres Escolapios y
las leyes de 1833 y el decreto de octubre de 1836 que
determinaron la creacin de la Universidad Mayor de la
Repblica que tiene definitiva concrecin con su
inauguracin en 1849.
3.3
La Enseanza primaria durante la Guerra

Grande
Entre el 16 de febrero de 1843 y el 8 de octubre de

1851 transcurre la llamada Guerra Grande durante la cual,
Montevideo, sitiada por las fuerzas de Oribe se halla
materialmente separada del resto del pas. El pas se
encuentra dividido en dos, con dos gobiernos, dos
administraciones y, desde luego, dos desarrollos culturales
WASHINGTON BUO
21
en los que se hallan incluidos dos sistemas de enseanza

primaria totalmente independientes.
Tendremos, pues, que analizar la escuela primaria en la
ciudad sitiada y la enseanza primaria en el campo sitiador.
3.3.1
La enseanza primaria en Montevideo bajo el

sitio
Varios trazos generales caracterizan a la evolucin de la

escuela y de la enseanza en general durante este perodo:
en primer lugar, una romntica tendencia a valorar la
educacin como el medio de salvar el porvenir de la patria,
que en esa poca se vea tan comprometida; en segundo
lugar, una tendencia a poner la educacin al servicio de la
defensa; en tercer lugar, un autoritarismo que, de indudable
signo constructivo, no dej por eso de tener sus graves
inconvenientes y, finalmente, una tendencia a la
organizacin centralista que culmin con la creacin del
Instituto de Instruccin Pblica. Finalmente los hombres
de la Defensa tienen en su haber la inauguracin efectiva y la
puesta en marcha de la Universidad. No hay duda que fue
una poca dura, y que los hombres que tuvieron que pensar
en el porvenir de la cultura, al par que tuvieron que defender
con las armas en la mano la causa que crean justa, merecen
toda nuestra admiracin y nuestra consideracin.
Las primeras pocas de la Defensa se caracterizan por
una desorganizacin general, la que tambin se hizo sentir
en la escuela primaria. Las crnicas de la poca mencionan la
gran cantidad de nios que vagaban por las calles, y que
hasta acompaaban a las tropas en sus salidas contra el
sitiador, provocando situaciones enojosas.
El Gobierno comenz por crear la Escuela de nios
emigrados (1844) destinada a los hijos de las familias
desplazadas por la guerra, que tuvo una gran concurrencia
de alumnos. Poco despus se fund, por iniciativa de Melchor
Pacheco y Obes, la Escuela del Ejrcito, destinada a dar
educacin a los hijos y deudos de los integrantes de las
WASHINGTON BUO
22
fuerzas armadas.
Los nios iban uniformados por la
intendencia del Ejrcito.
Pero lo que realmente representa un progreso
importante durante la Defensa de Montevideo fue la creacin
del Instituto de Instruccin Pblica por decreto de Joaqun
Surez y Manuel Herrera y Obes de fecha 13 de setiembre de
1847 y la que tendra por funciones: (Arajo, pg. 237)
a) Promover, difundir, uniformar, sistematizar y metodizar
la educacin pblica, y con especialidad la enseanza
primaria.
b) Autorizar o negar la apertura o continuacin de todo
establecimiento de educacin.
c) Reglamentar las condiciones de su existencia.
ch) Examinar las obras o doctrinas que sirvan de tema al
estudio de las ciencias morales.
d) Inspeccionar el orden econmico de los citados
establecimientos.
e) Vigilar cuidadosamente la observancia del ms perfecto
acuerdo entre la enseanza y las creencias polticas y
religiosas que sirven de base a la organizacin social de la
Repblica.
f) Proponer, en fin, al Gobierno, todas las mejoras de que
sea susceptible la educacin pblica.
Es decir que se centralizaba toda la autoridad tcnica,
administrativa y ejecutiva en un cuerpo pluripersonal. Se
design para constituir las primeras autoridades del
Instituto a Don Francisco Aracho, Don Andrs Lamas, Don
Florentino Castellanos, Don Jos Luis de la Pea, Don Fermn
Ferreira, Don Enrique Muoz, Don Cndido Juanic, Don Jos
Mara Muoz, Don Esteban Echevarra y Don Juan Manuel
Besnes e Irigoyen.
Al ao siguiente se ampliarn y reglamentarn las
funciones del Instituto de Instruccin Pblica asignndosele,
adems de funciones permanentes, otras transitorias como
cuerpo supletorio de la Universidad.
Aunque puedan hacrsele, y se le han hecho, serias
crticas al Instituto por su excesiva autoridad, que va hasta
WASHINGTON BUO
23
los menores detalles tcnicos o administrativos, su

centralismo absorbente y su tendencia monopolista de la
enseanza, no hay duda que fue un elemento de orden y de
organizacin que estructur (o al menos intent estructurar)
una institucin directiva en la docencia elemental, y termin
con el catico sistema de escuelas independientes en que
cada maestro enseaba lo que quera (o lo que poda) y
cmo quera (o cmo poda).
As considerada la creacin del Instituto de Instruccin
Pblica marca una etapa fundamental en la evolucin de la
escuela Uruguaya.
En 1850 se contaban 22 escuelas pblicas (18 de
varones y 4 de mujeres) y 10 privadas. El total de educandos
se haca ascender a 1600.
Creemos importante enumerar los textos que se usaban
en las escuelas pblicas y privadas: Cartilla y Catn rural por
el P. Zrate; Vida de Nuestro Seor Jesucristo, traducida por
Sarmiento; Mtodo gradual de lectura por D. F. Sarmiento;
Manual de Historia de los Pueblos Antiguos y Modernos por
M. Levy lvarez; Silabario Enciclopdico; Tratado de las
obligaciones del hombre; Catecismo Geogrfico-poltico de la
Repblica Oriental del Uruguay por Juan Manuel de la Sota;
Eugenia o la mujer verdaderamente instruida y el Manual
epistolar. (5)
En 1847 el emigrado argentino Pr. Luis Jos de la Pea
fund instituto privado de enseanza primaria con algunas
asignaturas de enseanza secundaria al que denomin
Gimnasio Oriental. El Gimnasio tuvo mucho xito y fue
oficializado con el nombre de Colegio Nacional en 1849. El
Colegio Nacional, fue, con rgimen de internado,
encargado de la enseanza primaria y la preparacin previa
para las profesiones cientficas (es decir nuestra enseanza
media); se nombr Rector del mismo a Don Jos Luis de la
Pea; andando el tiempo este Colegio Nacional se traslad a
la Unin y en 1856 se transform en Universidad Menor con
autorizacin para conferir el grado de Bachiller en Ciencias y
Letras.
WASHINGTON BUO
24
No debemos cerrar el esfuerzo por la educacin

realizada en la ciudad sitiada sin mencionar el
establecimiento de enseanza que, fundado en esa poca,
alcanz el mayor xito; me refiero al Colegio de
Humanidades. Este Colegio, fundado por los Jesuitas
comprenda, no solamente la instruccin primaria sino
tambin la filosfica y la religiosa; es decir formas de
instruccin superior.
3.3.2
La enseanza primaria en el Campo Sitiador
Es evidente que en los primeros meses de la Guerra

Grande no puede esperarse, y no se la encuentra, una
enseanza primaria organizada, aunque, como no poda ser
de otro modo, se registran escuelas y preceptores que
dependen del Gobierno del Cerrito. No debe sorprender que
lo que inicialmente fue un campamento militar, careciera de
preocupacin docente, y que sta slo apareciera a medida
que la inesperada prolongacin de la guerra, hizo que el
campamento militar se transformara en una capital, y que
en l fueran desenvolvindose las diversas actividades
administrativas, polticas y culturales inherentes al gobierno.
Una de las primeras preocupaciones del Gobierno de
Oribe fue la realizacin de un censo escolar (9 feb. 1846)
iniciativa de altsimo inters y que hubiera dado una base
slida a cualquier intento de organizacin de la instruccin
primaria. (35) Lamentablemente la poca no era propicia y
el censo no lleg nunca a sobrepasar algunos informes
parciales.
En el campo de Oribe se instalaron algunos educadores
de relevantes mritos que organizaron centros de enseanza
prestigiosos como Ramn Masini, Cayetano Ribas, Jos Mara
Cordero, Lzaro Gadea y otros. Se han conservado algunos
planes de estudio, boletas de calificaciones, distribucin de
WASHINGTON BUO
25
asignaturas, etc., de estas escuelas y debemos reconocer que

alcanzaron un grado elevado de organizacin docente,
aparentemente mayor que el que registramos en el campo de
la defensa. Probablemente estas eran escuelas de ms
jerarqua pero ms exclusivas, en tanto que las de
Montevideo, menos evolucionadas, trataban de llevar la
instruccin elemental a un sector ms amplio de la
poblacin. Debemos sin embargo hacer notar que por
primera vez se establece en la Repblica el principio de la
escuela gratuita y obligatoria ya que, si bien la gratuidad era
tradicionalmente aceptada, no as la obligatoriedad. En la
realidad este principio no tuvo aplicacin prctica.
En 1850 se cre la Comisin de Instruccin Pblica,
integrada por Don Juan Francisco Gir, el Dr. Eduardo
Acevedo y el Cnel. Juan Mara Reyes, y que tena a su cargo
la direccin e inspeccin general de las escuelas y dems
establecimientos de educacin que existan en la Repblica.
Con el correr de los aos algunos de esos establecimientos
de instruccin alcanzaron gran desarrollo; as pas con el
Colegio de San Luis Gonzaga que tuvo un cuerpo de
Profesores muy destacado que cubra un amplio programa de
asignaturas tanto de enseanza primaria como secundaria y
que lleg a tener un magnfico edificio como lo fue el que,
con muy pocas modificaciones, ocupa actualmente el
Hospital Pasteur.
La Comisin de Instruccin Pblica elabor un
Proyecto de Reglamento General que contempla los diversos
aspectos de la enseanza pblica.
Como vemos los problemas eran bastante similares en
ambos campos y tambin los intentos para resolverlos; pero
la guerra que exiga los mximos esfuerzos en unos y otros,
dificultaba formalmente que se realizase un verdadero
progreso en materia de educacin.
Podemos concluir que es durante la Guerra Grande que
en ambos bandos se intenta poner orden creando en
Montevideo (1847) el Instituto de Instruccin Pblica con
tareas de organizacin docente tcnica y administrativa para
WASHINGTON BUO
26
la instruccin pblica. Lamentablemente el caos existente

sigui todava por bastante tiempo; hasta la reforma
Vareliana. El pas no tena en aquel entonces la madurez
suficiente para tamaa empresa y las buenas intenciones de
los hombres letrados de ambos bandos chocaban con una
realidad, social, econmica, cultural y poltica extraa y
hostil a sus mejores proyectos. Este contraste entre la
realidad socio-econmica del pas y los ideales o (idealismos)
bien intencionados, trasplantados de pases ms avanzados
pero inaplicables, de muchos de sus dirigentes ciudadanos,
fue una de las caractersticas ms salientes de toda nuestra
historia institucional del siglo XIX.
3.4 De la Guerra Grande hasta 1876
Al fin de la Guerra Grande se nota una tendencia general
progresista, y un autntico deseo de superar las diferencias
de partido y de divisa para trabajar por el bien comn. Este
optimista enfoque del quehacer nacional, es la nota saliente
del perodo que sigue inmediatamente a la paz que haba
declarado que no haba vencidos ni vencedores y que
todos deban reunirse bajo el estandarte nacional para el
bien de la patria. Parece que hubiera querido hacerse,
realmente, de esa frase, algo ms que una frase hueca;
pronto el juego de los intereses y las pasiones reactualizar
la lucha de las facciones con el consiguiente perjuicio para el
bien comn.
Bajo esa divisa el Gobierno de Gir empez por
establecer un recuento de escuelas resultando que en
Montevideo (ciudad y extra-muros) haba 49 escuelas entre
particulares y pblicas con 1790 alumnos de los cuales 1110
varones y 680 nias. La gran mayora eran escuelas privadas
ya que, segn el Dr. Palomeque, en Montevideo slo funciona
la escuela primaria de la Universidad que sostiene el
Instituto, no hay una sola escuela pblica de nias en todo el
departamento de la capital y las de varones del Cordn,
Aguada, Unin, Reducto y otros puntos estn cerradas por
WASHINGTON BUO
27
falta de maestros, o ms bien dicho por la irregularidad en el

pago de los sueldos. En campaa la situacin era an peor.
Un intento del mayor inters es la creacin de una
escuela para adultos de color que iniciada por el Dr. E.
Acevedo se instal en los salones de la Universidad y
funcion por cierto tiempo.
El mismo Dr. E. Acevedo public en 1852 un plan
general, generoso y que comenzaba por establecer que la
enseanza primaria deba ser gratuita y obligatoria: el plan
mantena, sin embargo, un bajo nivel de conocimientos en
las escuelas primarias y mantena el criterio de la enseanza
mutua. En su faz organizativa la inspeccin y direccin de las
escuelas de cada departamento perteneca a la respectiva
Junta
Econmico-Administrativa
y
la
direccin
y
administracin de las escuelas de todo el pas estaba
centralizada en un Consejo Nacional de Instruccin
Pblica.
No tiene mayor inters histrico el seguir la evolucin,
anrquica y sin relevancia de la instruccin pblica en el
perodo que va desde el fin de la Guerra Grande hasta el
proceso de la reforma Vareliana que culmina en 1876 con la
ley de Instruccin Primaria.
Pero cabe destacar, como un dato de inters y como un
antecedente valioso de la Reforma Vareliana el informe
realizado en 1855 por el Cnel. Jos G. Palomeque, secretario
del Instituto de Instruccin Pblica. El informe de
Palomeque es valioso porque es el nico basado en una
experiencia personal, ya que l mismo viaj por toda la
Repblica visitando las escuelas en los distintos
Departamentos y tomando contacto con las autoridades
locales, (Juntas Econmico-Administrativas) y con los
maestros y alumnos.
Empieza por censar el nmero de alumnos los que le
dan los siguientes resultados:
WASHINGTON BUO
28
Escuelas y Alumnos en el Interior (Arajo, pg. 333)

DEPARTAMENTOS
Canelones
San Jos..
Colonia.
Durazno..
Soriano
Paysand
Salto.
Tacuaremb..
Cerro Largo
Maldonado.
Minas
HABITANTES
21.000
17.000
12.000
8.000
13.000
10.000
8.000
7.000
9.000
15.000
9.000
129.000
ESCUELAS
DE NIOS
ESCUELAS
DE NIAS
1
3
3
1
2
1
1
1
1
3
1
18
1
1
3
1
1
1
3
1
12
EDUCANDOS
25
165
42
25
45
20
71
15
68
39
27
542
EDUCANDAS
36
38
82
30
83
48
40
357
RESUMEN
Habitantes..129.000
Escuelas..30
Educandos...899
Pero si el resultado cuantitativo es desolador, el anlisis

cualitativo no es menos lamentable; en algunas escuelas los
maestros debieron ser separados por su nulidad y sustituidos
por otros que en algn caso todava dista en mucho de
desempear como corresponde el cargo a que ha sido
elevado.
Necesario es confesar el abandono en que estn las
escuelas, lo que indudablemente contribuye a la
desmoralizacin de los Profesores. La organizacin regular
de tan til como importante Institucin, se resiente de la
falta de recursos pecuniarios. Los Profesores impagos, los
alumnos sin texto, los establecimientos sin tiles ni
materiales que los sirvan, lo dificulta a punto de hacerse
ilusoria la enseanza.
WASHINGTON BUO
29
Luego del anlisis del estado general de las escuelas el

Cnel. Palomeque propone las siguientes innovaciones para
mejorar la enseanza: (Arajo pgs. 344-345)
1. Un brazo robusto, enrgico e inteligente que la eleve a
las ideas del siglo.
2. El nombramiento del Inspector General de Escuelas y
sus Comisiones en cada pueblo donde las haya costeadas por
el Estado; bien entendido que aqul deber ser, siempre que
fuese posible, un miembro e la corporacin y con la
obligacin de visitarlas anualmente o por semestre.
3. El puntual y religioso pago a los institutores.
4. Provisin general de texto de lectura y tiles
consiguientes a la educacin.
5. Designacin expresa de los textos que han de servir
para la enseanza.
6. La creacin de un impuesto personal aplicable al
sostenimiento de las escuelas pblicas.
7. La
creacin
de
rentas
locales
destinadas
exclusivamente a la educacin popular.
8. Compeler, por medios directos, a los padres de familia,
para que se haga efectiva la concurrencia de sus hijos a las
escuelas.
9. Uniformar y sistemar la enseanza bajo bases
invariables.
10. Establecer responsabilidades a todos los Preceptores
por la falta de cumplimiento de sus deberes.
11. Ampliar el Reglamento de enseanza primaria superior
elemental, y designar como esenciales las modificaciones
propuestas en la instruccin que se debe a las mujeres.
12. Instituir la sociedad de damas, delegando en sta la
inmediata direccin de la educacin de las nias.
13. La instalacin de la Escuela Normal para la formacin
de maestros idneos y nacionales, a quienes con preferencia,
se les entregue el profesorado.
14. La sancin de una ley sobre instruccin, que, abrazando
los puntos indicados, salve todos los inconvenientes que se
oponen presentemente al progreso intelectual.
WASHINGTON BUO
30
Como se ve un plan vasto y ambicioso; de un hombre

ilustrado y bien intencionado pero que seguramente era
irrealizable en las condiciones sociales de la poca.
3.5 La Reforma Vareliana
3.5.1
Antecedentes
Pero durante esos primeros casi cuarenta aos de vida

independiente el pas progresaba a pesar de todo. Un intenso
movimiento inmigratorio que las incesantes guerras y
revoluciones frenaban, pero que la indudable certeza en el
porvenir del pas, junto a las dificultades econmicas y
polticas de Europa, atraan continuamente a nuestra tierra,
incrementaba continuamente la poblacin. Al mismo tiempo,
cierto progreso tcnico aunque incipiente, iba transformando
el panorama de nuestra campaa.
Por lo pronto los
ferrocarriles haban transformado en fcil la comunicacin
con diversos puntos del interior; en segundo lugar se haba
comenzado a alambrar los campos permitiendo el mejor
cuidado de los ganados y el mestizaje de los mismos; la vieja
estancia cimarrona iba dando paso, muy lentamente pero
con seguridad, al establecimiento ganadero; en tercer lugar
la mayor rapidez y facilidad de las comunicaciones con
Europa iba creando un ambiente cultural ms exigente; el
pas se iba transformando, a pesar de todo, y era evidente
que unos aos de paz, fuera cualquiera el precio que hubiera
que pagar por ellos, le dara un tremendo impulso econmico
y cultural.
Numerosos hombres cultos de nuestro pas haban
viajado por Europa y traan consigo la visin de sociedades
organizadas, en las que la paz era la condicin habitual, en
que la vida y la propiedad estaban garantidos y deseaban
imponer un estado similar en nuestra Repblica.
Al mismo tiempo se reconoca el formidable progreso
alcanzado por los EE.UU.; se reconoca su progreso material y
se comprenda que la base de ese progreso estaba en la
WASHINGTON BUO
31
educacin del pueblo. La misma guerra de la Secesin, que

asolaba entonces a los EE.UU. era, se lo comprenda
perfectamente, bien diferente a nuestras guerras civiles; en
ella se luchaba por algo ms que el engrandecimiento de un
caudillo o la victoria de una divisa.
En esas condiciones, cuando el pas estaba
materialmente y espiritualmente preparado, cuando la
inmigracin europea reclamaba seguridad para sus personas
y para sus bienes y educacin para sus hijos, surgieron,
como tantas veces sucede en la historia, los hombres que
encauzaron todos esos deseos e intereses; por un lado el
dictador de inextricable origen (Lorenzo de la Torre o
Latorre) que domina frreamente el pas y con los mtodos
ms brutales y despiadados (pero quiz, los nicos aplicables
a la poca) reprime el bandidaje, garantiza la propiedad
privada, (sobre todo en la campaa), hace seguros los
caminos para los viajantes que llevan valores, asegura el
respeto a la persona y hace la vida, en general, ms segura;
el nico temible, el nico que puede atentar impunemente
contra la vida o la propiedad, es el mismo dictador que no se
detiene ante ningn extremo para hacer que su autoridad, de
coronel acostumbrado a que se le obedezca sin chistar, sea
estrictamente respetada. As fue como gobern el pas, en la
arbitrariedad y el abuso, en la violencia y el crimen; pero
creando al mismo tiempo, con un oscuro instinto de
estadista, el clima imprescindible para que se concretara un
progreso que ya vena pugnando por imponerse. As fue
como gobern el pas, odiado y vilipendiado por los hombres
y por la historia, pero aportando, quiz hasta a pesar suyo, la
paz necesaria para el progreso; para ese progreso que
sellara su propio destino de gobernante.
El otro, Jos Pedro Varela, era un intelectual
perteneciente a lo ms rancio del patriarcado rioplatense,
emparentado con familias que haban dado intelectuales,
poetas, polticos, periodistas; en una palabra con lo ms alto
de la intelectualidad de la poca.
WASHINGTON BUO
32
Hizo como tantos jvenes de familias patricias, su viaje

a Europa en 1867 que se complement con una permanencia
en los EE.UU.; ste fue en realidad su Camino de Damasco.
All encontr e hizo amistad con Domingo Faustino
Sarmiento, Ministro de la Argentina. Este encuentro fue
providencial. Sarmiento era el pedagogo nato que desde su
primera juventud se haba dedicado a la enseanza; todas
sus otras actividades (periodista, poltico, diplomtico,
escritor) aparecen como actividades ocasionales y en cierto
modo sub-productos de su actividad fundamental de
educador. Al mismo tiempo que la casa Appleton de New
York publica la 3ra. Edicin de Facundo, publica un tomo de
poesas de Varela (1868).
Como a Varela, a Sarmiento le dola la situacin de
estas Repblicas y vio en el uruguayo una posibilidad de
extender a la Repblica Oriental la prdica que l haba
incesantemente desarrollado en las Provincias Argentinas,
en Chile, en todas partes. Por eso lo introdujo en el sistema
escolar americano, (norte americano); lo inici en
cuestiones educacionales, lo puso en contacto con los
principales educadores norteamericanos, lo llev a todos los
institutos especializados, le ense las escuelas, lo gui en
las lecturas, le marc direcciones y lo conquist en fin, a tal
punto, que cuando el Ministro se vino para Buenos Aires,
candidato proclamado a la presidencia de la Repblica
Argentina en 1868, Varela decidi regresar con l,
aprovechando el viaje para seguir escuchndolo y
dialogando. (24)
Sin duda fue tambin muy oportuno el momento en que
Jos Pedro Varela lleg a los EE.UU.; haca poco terminada la
guerra de la Secesin, el pas estaba en un formidable
desarrollo industrial, econmico y cultural. Y en primera
lnea la expansin de la educacin, (que tuvo como impulsor
a la figura de Horace Mann) buscando su mejora hasta
adecuarla a las nuevas condiciones de la industria y el
comercio. Vivi all Varela una experiencia nica y
comprendi que ese ejemplo tena, inevitablemente que ser
WASHINGTON BUO
33
seguido por su pas, para poder adelantar y ponerse al ritmo

de las naciones civilizadas; y all comprendi que su vida
estaba comprometida en un apostolado por la educacin.
Y parodiando a Sarmiento, que al volver de los EE.UU.
deca, en su primer discurso, que lo que traa de aquel pas
eran Escuelas, nada ms que escuelas, a los pocos das de
llegar a Montevideo, el 18 de setiembre de 1868, dictaba
Varela su primera conferencia en el Instituto de Instruccin
Pblica en el local de la Universidad. En ella deca: La
educacin es lo que nos falta pero la educacin difundida en
todas las clases sociales, iluminando la conciencia,
esclareciendo al pueblo y preparando al nio para ser
hombre, y al hombre para ser ciudadano.
En esa frase
estaba condensada toda su actividad futura; a ella entregar
todos sus afanes y una actividad incesante.
En esa misma reunin, a la que asista lo ms selecto de
nuestra intelectualidad, se propuso la creacin de la
Sociedad Amigos de la Educacin Popular que fue aceptada
de inmediato; se labr en consecuencia un acta que firmada
por ms de 150 adherentes, entre los que figuraban los
hombres de mayor volumen intelectual de la poca. Una
comisin designada de esa asamblea debi redactar los
estatutos de la recin fundada Sociedad, los que fueron
aprobados en una segunda reunin, tambin numerosa,
realizada el 6 de octubre de 1868. En ella se design la
Comisin Directiva de la Sociedad constituida por Elbio
Fernndez (Presidente), Jos Pedro Varela y Carlos Mara
Ramrez (Secretarios), Juan Carlos Blanco, Eduardo Brito del
Pino, Eliseo Outes, Alfredo Vsquez Acevedo, Carlos
Ambrosio Lerena y Jos Arechavaleta (vocales).
Un ao despus la Sociedad fundaba una escuela laica y
gratuita, de educacin moderna, a la que puso el nombre de
Escuela Elbio Fernndez en homenaje a su presidente
recientemente fallecido. El programa de la escuela era
completo en su temario y con los elementos necesarios para
impartir esa instruccin; inclua las siguientes asignaturas:
lectura, escritura y dibujo; lecciones sobre objetos,
WASHINGTON BUO
34
aritmtica, geografa, gramtica, historia de la Repblica y

elementos de la historia universal, nociones elementales
sobre ciencias naturales y exactas y sobre derecho
constitucional, enseanza moral y religiosa y ejercicios
gimnsticos. Las instalaciones de la escuela eran modernas y
adecuadas, el edificio nuevo (en 18 de Julio y Defensa) slido
y amplio, y se contaba con diversos accesorios para la
docencia, que con frecuencia faltaban totalmente en las
Escuelas pblicas.
Pero los miembros de la Sociedad, bajo el ejemplo y el
impulso de Varela, se ocuparon de preparar textos y
materiales didcticos de que haba total carencia. Francisco
A. Berra escribi un Bosquejo histrico obra de real mrito
si no fuera por su actitud anti-artiguista; Emilio Romero una
Gramtica elemental, Pedro Ricaldoni unos Elementos de
Fsica, el propio Varela la traduccin de las Lecciones de
cosas de Calkins; etc., etc.
La Escuela Elbio Fernndez alcanz singular xito;
bien pronto concit a distinguidos pedagogos que ensearon
en sus aulas las que se vieron pobladas por numerosos
alumnos llegando a tener hasta 120 educandos.
Pero si quiz el xito de la Sociedad de Amigos de la
Educacin Popular y de su Escuela Elbio Fernndez, pueda
aparecer en s mismo modesta, por las inevitables
limitaciones que le imponan las escasas fuentes
econmicas; tiene, a nuestro juicio una fundamental
importancia por los motivos que a continuacin exponemos:
1. Mostr del modo ms cabal cmo deba ser la educacin
del nio; en el lenguaje actual diramos que fue una escuela
piloto.
2. Gracias a la gran capacidad apostlica de Varela,
concit un gran grupo de personas influyentes (que
constituan prcticamente toda la intelectualidad de la
poca) y les trasmiti su fe en el poder de la educacin y de
que ya era tiempo de sustituir los discursos y los artculos
por los hechos. Quiz uno de los elementos que le haya dado
WASHINGTON BUO
35
mayor fuerza y que haya reunido tal nmero de

personalidades, fue su notoria vinculacin con la masonera,
como lo fue en gran parte la fundacin de la Universidad 20
aos antes.
3. Fue una reaccin necesaria y saludable contra las
escuelas Jesuticas, que si bien cumplieron un papel
importante en su poca (el propio Varela se haba educado
en el Colegio de los P.P. Escolapios) haban quedado
cristalizados en moldes arcaicos y era imprescindible, el
desarrollo del pas lo exiga, marcar el paso del progreso.
4. Sirvi de poderoso estmulo de emulacin para las
escuelas pblicas y las otras escuelas privadas (laicas o
religiosas). Probablemente la indudable mejora que se
advierte en la enseanza pblica durante el perodo en que
fue Presidente de la Comisin de Instruccin Pblica del
Dpto. de Montevideo el Sr. Jos Mara Montero, fue
estimulado por la presencia de la Escuela Elbio Fernndez.
5. Finalmente da al promotor, Jos P. Varela, la
oportunidad de ensayar sobre el terreno las doctrinas que
traa de los EE. UU., de adaptarlas a nuestro medio, de
comprobar sus ventajas y sus inconvenientes; en una
palabra le da la oportunidad de madurar su personalidad de
pedagogo y de prepararlo para la doble tarea que le estara
encargada en un futuro prximo; escribir magnficos libros
que son La Educacin del Pueblo (1874) y La legislacin
Escolar (1876) y organizar, cuando le fuese requerido, todo
el sistema escolar del pas.
***
Como ejemplo de lo que era la instruccin pblica al
fundarse la Sociedad Amigos de la Educacin Popular
transcribimos la Memoria del Ministerio de Gobierno
correspondiente al ao 1868:
La
Memoria
del
Ministerio
de
Gobierno
correspondiente al ao
1868 distribua as la poblacin de las escuelas pblicas:
WASHINGTON BUO
36
Departamento de Montevideo: 23 escuelas de varones

con 2,127 alumnos, y 20 escuelas de nias con 2,265.
Departamentos de campaa: 78 escuelas con 2,567
varones y 2,142 mujeres.
El programa de enseanza slo comprenda, segn la
misma Memoria lectura, escritura, gramtica, doctrina
cristiana, geografa de la Repblica, sistema mtrico
decimal, aritmtica y labores.
Vase como se distribuan las escuelas pblicas de los
departamentos de campaa:
San Jos5 escuelas con 347 alumnos
Cerro Largo..7
488
Colonia...6
344
Florida3
216
Minas..4
310
Tacuaremb.6
307
Canelones..13
598
Maldonado6
403
Durazno.3
248
Soriano..6
330
Salto.11
642
Paysand..8
476
78 escuelas con 4.709 alumnos
Faltan algunas escuelas de campaa, deca don Adolfo

Vaillant comentando este resumen, cuyos alumnos pueden
calcularse en 291, con lo que subira la cifra a 5.000,
resultando entonces que en la Capital hay 1 alumno por
cada 12 habitantes, en la campaa 1 por cada 45
habitantes y en toda la Repblica 1 alumno por cada 26
habitantes y una escuela por cada 2,000 habitantes.
A mediados de 1869, public la Comisin de
Instruccin Pblica de la Municipalidad de Montevideo un
estado del que resultaba que en ese momento funcionaban
21 escuelas pblicas de varones con 1,970 alumnos
inscriptos y 1,469 de asistencia media; 21 escuelas pblicas
de nias, con 2,205 inscriptas y 1,496 de asistencia media;
una escuela particular en la que haba 66 nias a cargo de la
Municipalidad y varias clases nocturnas para adultos con 88
alumnos inscriptos. En conjunto, 4,329 alumnos.
WASHINGTON BUO
37
Un ao despus, a mediados de 1870, volva la

Estadstica Municipal a demostrar el estacionamiento
escolar: 4,280 alumnos inscriptos y 3,113 de asistencia
media. (1)
Tambin los informes de la poca traducen el mal
endmico y siempre agravndose; los sueldos de los
maestros, de s insuficientes, impagos por muchos meses;
total ausencia de recursos para pago de gastos de alquileres
de las escuelas de lo que resultaba que ningn propietario
quera alquilar su propiedad para escuela, y que estas
estaban alojadas en edificios totalmente inapropiados
cuando no ruinosos; carencia completa de los ms
elementales tiles escolares.
***
En 1875, en uno de los perodos ms inciertos, agitados
y vilipendiados de nuestra historia, en medio de una terrible
crisis poltica y econmica, en el llamado ao terrible, se
produce la disolucin del Instituto de Instruccin Pblica
cuya accin hasta la fecha no haba sido muy notable y se
designa Director de Instruccin Pblica de Montevideo,
dependiente de la Junta Econmico-Administrativa a Don
Jos Mara Montero, si bien polticamente adversario
irreconciliable de Varela haba sido su compaero en el diario
La Paz que ste diriga y por lo tanto, seguramente influido
por la prdica del Reformador. Si alguna nota positiva hay
que anotarle a Montero en su vida pblica, tan objetable en
muchos aspectos, es precisamente su gestin al frente de la
Direccin de Instruccin Pblica de la capital. Su actividad
fue fecunda logrando abundantes presupuestos que le
permitieron poner al da los sueldos e los Maestros, mejorar
ampliamente los locales y asegurar, hecho casi desconocido
hasta la fecha, el aprovisionamiento regular de tiles
escolares. El propio Varela, que le sucede en el cargo,
WASHINGTON BUO
38
reconoce que su antecesor haba puesto un principio de

orden administrativo en su fugaz pero fecundo paso por la
Direccin.
3.5.1
Varela Director de Instruccin Pblica
Ocupando el Poder Ejecutivo el Cnel. Lorenzo Latorre en

carcter de dictador y el Ministerio de Gobierno Jos Mara
Montero, este +ltimo, amigo de Varela y muy interesado en
problemas de educacin, como ya vimos, le ofreci a Varela
el cargo de Director de Instruccin Pblica, el mismo cargo
que Montero haba ocupado durante la Presidencia de Varela.
Jos Pedro Varela ante el asombro y el rencor de sus
amigos polticos acept el cargo. Volviendo, a nombre de
elevadas consideraciones de patriotismo, deca en su nota
del 27 de marzo de 1876, sobre una primera resolucin
tomada ya, e imponindome al hacerlo el arduo sacrificio de
legtimos escrpulos y de fundadas resistencias, acepto el
puesto para el cual se me nombra con el firme y decidido
propsito de servirlo fielmente en la medida de mis
facultades, mientras crea poder hacerlo en pro de los
intereses pblicos y sin mengua de la dignidad del
ciudadano y del hombre.
Busc de inmediato colaboradores, naturalmente entre
sus compaeros de la Sociedad Amigos de la Educacin
Popular y design en la Comisin de Instruccin Pblica a
Ildefonso Garca Lagos, Juan lvarez y Prez, Emilio Romero,
Pedro Ricaldoni, Carlos Mara de Pena, Remigio Castellanos y
Vctor Rappaz. (Los tres ltimos en reemplazo de Francisco
A. Berra, Enrique Estrzulas y Federico A. Balparda, que
renunciaron). La sub-inspeccin de escuelas le fue confiada a
Juan Manuel de Vedia y la inspeccin a don Pedro Giralt.
De inmediato implant lo que era econmicamente
realizable; las conferencias mensuales para Maestros, en las
que se desarrollaban temas de pedagoga y en las que los
maestros se sentan obligados a concurrir; esto fue ya un
gran comienzo.
WASHINGTON BUO
39
Luego hizo distribuir entre los maestros su obra La

Educacin del Pueblo editada por la Sociedad Amigos de la
Educacin Popular.
A los pocos meses de designado presenta al Gobierno su
informe sobre La Legislacin Escolar. En ella hace un
estudio profundo de la legislacin escolar urgente (haciendo
notar que en 45 aos de vida independiente no ha sido
aprobada ninguna ley sobre escuelas pblicas).
La Educacin del Pueblo es un tratado de pedagoga
que analiza desde las ventajas generales de la instruccin,
en sus diversos aspectos hasta los detalles de qu debe
ensearse y cmo deben ensearse las asignaturas de la
escuela primaria; con menor extensin analiza tambin la
enseanza secundaria y la superior. En la parte general le
preocupa fundamentalmente la importancia de la educacin
en cuanto 1) destruye los males de la ignorancia, 2)
aumenta la fortuna, 3) prolonga la vida, 4) aumenta la
felicidad, 5) disminuye los crmenes y los vicios. La parte
segunda del libro, que es la que centra toda su prdica
futura, lo dedica a la Democracia y la Escuela, dedicndole
especial nfasis a la obligatoriedad, la gratuidad y a combatir
la enseanza dogmtica; luego viene la parte propiamente
dedicada a la didctica.
La Legislacin Escolar es un informe dirigido al
Gobierno para proponer una reforma fundamental en la
enseanza. La primera parte es un verdadero anlisis
sociolgico de los motivos de nuestro atraso cultural y
material; analiza sucesivamente las Causas de la crisis
econmica, las Causas de crisis poltica y las Causas de la
crisis financiera; concluye:
Las crisis que actan sobre el Uruguay son debidas a
tres causas: la econmica, la poltica y la financiera.
La primera se deriva de que se gasta mucho y se
produce poco en la vida privada por falta de inteligencia y de
trabajo; la segunda se origina en que las instituciones
escritas no se adaptan al estado de sociabilidad, pues
mientras las poblaciones rurales no conciben otra cosa que el
WASHINGTON BUO
40
absolutismo del caudillo, las poblaciones urbanas, dirigidas

por el gremio de los doctores (abogados), marchan por
sendas extraviadas, debido a que la enseanza de la
Universidad inculca teoras ideales que slo sirven para
divorciar las clases del pueblo y para dar a la accin
preponderante de los caudillos la forma culta de las aulas; y
la tercera crisis, la financiera, procede de que el Estado no
grada su consumo por el monto de las rentas. Quiz
podra suscribir hoy Varela estas mismas observaciones!
En la segunda parte del libro vuelve al motivo central de
su prdica sobre la importancia de la educacin y los
preceptos fundamentales de gratuidad, obligatoriedad y de
enseanza cientfica no dogmtica; por ltimo desarrolla su
proyecto de ley sobre la reforma escolar.
Pasa luego a presentar su proyecto de ley de
reorganizacin de la enseaza Primaria; hoy lo llamaramos
Proyecto de Ley Orgnica de la Escuela Pblica. La ley
propuesta por Varela estableca:
1. Una Comisin Nacional de Educacin que tiene
como cometido: Administrar la Escuela Normal. Aprobar
textos uniformes para todas las Escuelas de la Repblica.
Crear bibliotecas escolares. Examinar a los aspirantes a
Maestros.
2. Un Inspector Nacional)
)
de educacin
3. Un Tesorero Nacional )
4. Una Comisin Departamental.
5. Una Inspeccin Departamental.
6. Comisiones de distrito con autoridad para designar
o destituir Maestros.
La enseanza en la escuela constara, por lo menos, de
un curso completo de lectura, escritura, ortografa,
composicin, aritmtica, principios generales de moral y
religin natural; elementos de historia Nacional, Constitucin
WASHINGTON BUO
41
de la Repblica, Fisiologa e higiene y ejercicios fsicos

gimnsticos de saln. Cada Comisin de Distrito podra
establecer, fuera de las horas de clase, la enseanza de la
religin catlica, y a condicin de no hacerla obligatoria. La
escuela pblica sera gratuita y obligatoria debiendo
admitirse a cualquier nio de 5 a 15 aos. Se establecieron
penalidades en forma de multas progresivas para los padres
que no enviasen a sus hijos a la escuela.
Se establecera una Escuela Normal.
Todo esto estara financiado por impuestos tales como
el 2% de la Contribucin, 10% del producto de la venta de
terrenos pblicos, de las herencias intestadas y de las multas
policiales; pero adems las comisiones de Distrito podan
convocar a los ciudadanos electores de su jurisdiccin para la
creacin de contribuciones extraordinarias destinadas a
edificio o instrumental.
El proyecto luego de estudiado por una Comisin que lo
modific sustancialmente, sobre todo en su plan
organizativo, fue aprobado en 1877.
El Proyecto de Varela era, como vimos, descentralizador
dando la potestad de elegir y destituir maestros a las
Comisiones de Distrito. Las autoridades centrales eran
principalmente normativas y administrativas ms que
propiamente ejecutivas. Determinaban qu y cmo se deba
ensear en tanto que la autoridad local era la que realmente
diriga la escuela; este sistema est inspirado en la
educacin norteamericana en que la nota dominante es la
descentralizacin.
El proyecto aprobado es, al contrario, francamente
centralista. Por l se crea la Direccin de Instruccin
pblica, con superintendencia absoluta y exclusiva sobre
todas las dems autoridades de la Repblica; con facultades
para dirigir la enseanza primaria en todos los
departamentos, nombrar y destituir maestros, adoptar
textos uniformes, expedir diplomas de maestros previo
examen, proponer al Poder Ejecutivo la destitucin de
WASHINGTON BUO
42
inspectores. Estableca un Inspector Nacional e Inspectores

Departamentales como en el primitivo proyecto de Varela.
Debemos reconocer que para el grado de desarrollo en
que se encontraba el pas, el proyecto de estructuracin
aprobado por la Comisin era ms sensato que el propuesto
por Varela; este ltimo es seguramente superior en un medio
ms educado y con mayor sentido de la responsabilidad;
pero no podemos dejar de sospechar que dejar librado a las
autoridades de algunos distritos la mayor autoridad
ejecutiva en la escuela, era un grave riesgo. El centralismo y
sobre todo el centralismo con todo el poder en las manos de
un hombre como Varela, era evidentemente lo mejor en
aquel momento.
En cuanto al programa haba tambin algunas
variantes; divida la enseanza en 3 grados con 10 clases y
ampliaba el programa de Varela agregando gramtica,
retrica, tenedura de libros y clculo mercantil, nociones de
fsica e historia natural y msica vocal. En cuanto al aspecto
religioso tambin la modificacin era importante siendo
obligatoria la enseanza de la religin catlica, a menos que
hubiese oposicin expresa de los padres. En la escuela de
nias adems, labores de su sexo.
Como vemos si en la parte de organizacin el proyecto
aprobado nos parece ms realista que el de Varela, en el
programa es ms completo; tiene, sin embargo, un grave
inconveniente que el tiempo haba de corregir y es la
obligatoriedad de la enseanza de la religin catlica.
La reforma ideada organizada y, en ltima instancia,
llevada a cabo por Varela fue componindose paulatina pero
seguramente; no fue aceptada sin resistencias; al contrario
la Iglesia le hizo enrgicas crticas y en ese plano se jug
una de las batallas ms importantes de la lucha que por esos
tiempos se entablaron entre el elemento liberal (la mayora
de ellos catlicos) y el sector ms reaccionario y combativo
del catolicismo, en especial por la Compaa de Jess. Pero
fue tambin combatida por las Juntas EconmicoAdministrativas, que perdan un sector de influencia al
WASHINGTON BUO
43
sacarse de su jurisdiccin casi totalmente, a las escuelas; y

fue combatida por el grupo de personas que siempre se
opone, con razones ms o menos valederas, a cualquier
cambio de importancia.
Pero la reforma triunf, y mucho hizo por su triunfo la
organizacin poltica centralista y absolutista que le dio
Latorre al pas. Y triunf porque el progreso no puede
detenerse y la inmigracin siempre creciente, el progreso de
la
tcnica
en
transportes
y
comunicaciones,
la
complejizacin de las tareas administrativas y comerciales y
una industria incipiente, creaba cargos inaccesibles a los
analfabetos (que eran entonces la mayora de la poblacin) y
an reclamaba hombres con algo ms que leer y escribir y las
cuatro operaciones. Finalmente, porque encontr en Varela
un propulsor infatigable, tenaz y de gran capacidad para
lanzar la reforma y llevarla adelante.
Una de las reformas que tuvo que ser ms
cuidadosamente preparada fue la transformacin de una
escuela global, en que todos los alumnos, de cualquier edad
y preparacin, asistan juntos con un nico maestro y la
escuela dividida en clases, segn la edad y la preparacin del
alumno; fue necesario lanzar una especie de manifiesto a los
padres para imponer esta reforma que hoy nos parece banal.
Mucha mayor resistencia levant la instalacin de escuelas
mixtas (an para los grados inferiores) y la pretensin de
que maestras mujeres pudieran ensear a varones!
En abril de 1909 se dict una ley que prohiba la
enseanza religiosa en las escuelas pblicas, paso ltimo y
definitivo para la laicizacin de la enseanza.
Tambin sera errneo suponer que la reforma se
realiz de inmediato o mismo en un perodo de pocos aos;
al contrario, en la campaa y an en la capital siguieron
teniendo vigencia muchos resabios de la poca prevareliana, que poco a poco han sido superados.
Varela muri el 24 de octubre de 1879 y, an cuando
todava faltaba mucho por hacer en la tarea de la reforma
escolar, se tuvo la sensacin, por la apoteosis en que se
WASHINGTON BUO
44
convirtieron sus exequias, de que la Reforma haba

triunfado. La historia de la instruccin primaria en este
perodo puede concretarse en torno a la vida y la obra de
Jos Pedro Varela. (40)
***
Los Institutos Normales.Antes de la Reforma
cualquier persona con una mediana instruccin poda aspirar
a ser Maestro, profesin, por otra parte no muy lucrativa ni
prestigiada y por ende, no muy ambicionada. La Escuela
Normal creada por el Gobierno de Joaqun Surez (1827) lo
era solamente de nombre, pues en los hechos era una
escuela primaria algo ms evolucionada que las otras. El
Colegio de los Padres Escolapios fue la primera institucin
que dio una enseanza algo ms extendida que la elemental.
Pero el primer intento exitoso de organizar cursos para
preparar a los maestros fue precisamente el realizado por
Jos P. Varela en la Sociedad Amigos de la Educacin
Popular. All, con sus colaboradores, organiz una serie de
cursos en que se prepararon los primeros maestros
varelianos; esa fue la primera autntica escuela Normal,
aunque quiz no haya nunca adquirido la estructura
institucional orgnica de tal. Pero era evidente que la
reforma vareliana no hubiera podido tener continuidad si no
se hubieran fundado y mantenido con regularidad las
escuelas normales encargadas de la preparacin de buenos
maestros. En 1882 se fund el Internado Normal de
Seoritas que constituy una escuela para maestras con
rgimen de internado; en 1890 se fund otro para varones
bajo la direccin de Joaqun R. Snchez. En 1900 perdieron el
carcter de internado y continuaron funcionando como
Institutos Normales que bien pronto se fusionaron, dado
que el nmero de alumnos varones iba siendo cada vez ms
reducido. El plan de estudios inicial comprenda 3 aos, en
WASHINGTON BUO
45
1913 se le agreg 1 ao ms. A medida que el progreso lo iba

exigiendo se iban agregando asignaturas hasta el plan de
1939 que consiste de 7 aos. Los estudios normales pueden
realizarse con carcter de libres o de reglamentados; en el
primer caso deben rendir el examen en el Instituto. Sin
embargo, en el interior del pas han existido y existen varios
Institutos Normales que han reclamado su oficializacin.
3.6 Evolucin post-vareliana
La estructura de la Enseanza Primaria fue modificada
sustituyndose la Direccin General por un Consejo Nacional
de Enseanza Primaria y Normal (ley del 26 de julio de
1918);
su estructura fue luego modificada por la
Constitucin de 1934 y finalmente el decreto ley del 8 de
enero de 1943. En su forma actual el Consejo Nacional de
Enseanza Primaria y Normal est constituido por 5
miembros; un Presidente, un Vicepresidente y 3 vocales. El
desarrollo pedaggico y la especializacin progresiva han
llevado a la creacin de escuelas diferenciales para edad subescolar (jardines de infantes), escuelas para nios con
afecciones diversas, (bacilares y lisiados, mentalmente
anormales, etc.) y otras formas escolares adaptadas a
distintos medios como la escuela al aire libre, las escuelas
huertas, las escuelas volantes, etc.
Podemos decir que el sistema escolar del Uruguay ha
alcanzado un nivel de desarrollo tcnico y una expansin que
compite con los mejores del mundo al poder ofrecer una
escuela de nivel tcnico elevado, de espritu liberal y de
mentalidad progresista, que permite el desarrollo de la
personalidad integral del nio.
Junto a la escuela pblica ha habido tambin un
progreso evidente de la instruccin privada; en primer
trmino las escuelas religiosas han desarrollado aspectos
pedaggicos y orientaciones culturales y en ellas se ha
educado una buena parte de nuestra poblacin; ya sea en la
Sagrada Familia, el Seminario, el Colegio Po, etc., para
WASHINGTON BUO
46
varones y el Sacr Coeur, las Domnicas, etc., para nias.

Tambin han alcanzado gran desarrollo en los ltimos aos
las escuelas privadas cuya enseanza se imparte, total o
parcialmente, en idiomas otros que el espaol (British
School, Deutsche Schule, Instituto Crandon, Scuola Italiana,
Lyce Franais, etc.) La ventaja de aprender un segundo
idioma ha inducido a numerosos padres a enviar sus hijos a
estas escuelas. Todava mantiene, ya casi centenario, su
indiscutido prestigio la Escuela Elbio Fernndez; por
secesin de ella naci el Colegio Nacional Jos Pedro
Varela tambin de reconocida vala.
4.-
LA ENSEANZA SUPERIOR
4.1 Vista General
La Enseanza Superior en nuestro pas est casi

exclusivamente representada por la Universidad de la
Repblica; institucin que tiene su origen casi al iniciarse
nuestra vida independiente, pero que solamente llega a
funcionar en 1849 y a adquirir su plena estructuracin en
1885 al aprobarse la 1 Ley Orgnica de la Universidad. En
1908 se aprueba la 2 Ley Orgnica que establece la
autonoma tcnica de las Facultades; por ltimo en 1958 se
aprueba la Ley 12.549 o Ley Orgnica actual. (37-6-36-50)
Se puede establecer que la fundacin de la Universidad
de la Repblica ha seguido varias etapas bastante bien
precisadas:
4.2 Primera Etapa
Es Dmaso A. Larraaga quien desde su sitial en el
Senado proyect la fundacin de una serie de ctedras de
enseanza superior; cuando la mayora de estas ctedras,
WASHINGTON BUO
47
que en el proyecto de Larraaga eran 9, estuvieron

funcionando, se institua la Universidad.
La Legislatura aprob el proyecto de Larraaga (8 de
junio de 1833) y autoriz al Poder Ejecutivo para instalar las
ctedras de: Latinidad (que funcionaba bajo la direccin del
Pbro. Jos Benito Lamas, (34)
Filosofa, Matemticas,
Jurisprudencia, Economa poltica y dos cursos de Medicina y
dos de Ciencias sagradas. La misma ley estableca que: Art.
13 La Universidad ser erigida por el Presidente de la
Repblica luego que el mayor nmero de las ctedras
referidas se hallen en ejercicio, debiendo dar cuenta a la
Asamblea General con un proyecto relativo a su arreglo. 4
Se fueron creando diferentes ctedras como la de Latn
y Teologa moral regenteadas por Jos Benito Lamas; la de
Filosofa por Don Alejo Villegas; la de Matemticas por Don
Joaqun Pedralbes. Se le llam a ese conjunto de ctedras,
con un mnimo casi inexistente de correlacin, Casa de
Estudios Generales. Lamentablemente la situacin catica
poltica y econmica por la que atravesaba el pas no
permiti al Poder Ejecutivo hacer funcionar dichas Ctedras
en su totalidad.
4.3 Segunda etapa
En 1838 el Presidente Oribe, al comprobar que se hallan
funcionando 5 de las ctedras creadas por la ley Larraaga
lanz un decreto (27 de mayo) en cuyo Art. 1 deca: Queda
instituida y erigida la Casa de Estudios Generales
establecida en este Capital, con el carcter de Universidad
Mayor de la Repblica y con el goce del fuero y jurisdiccin
acadmica, que por este ttulo le compete. Junto al decreto
y tambin en cumplimiento de lo dispuesto por la ley
Larraaga el Poder Ejecutivo envi un proyecto de ley
orgnica para ser tratado por las Cmaras. Sin embargo el
estado convulso en que se hallaba el pas, como
4
Las leyes y decretos que dieron nacimiento a nuestra Universidad han sido agrupadas en 1849 en el
Cdigo de la Universidad Mayor de la Repblica. (48)
WASHINGTON BUO
48
consecuencia de la revolucin de Rivera, hizo imposible la

materializacin del decreto, ni la aprobacin de la ley
orgnica. Segn expresaba en el informe se inspiraba en las
disposiciones vigentes en las Universidades de Buenos Aires,
Viena, Pava, Francia y el Reino Unido de Inglaterra.
La Universidad estaba integrada por cuatro
departamentos:
1.- Ciencias filosficas. 2.- Ciencias mdicas.- 3.- Ciencias
jurdico legales.- 4.- Ciencias sagradas.El primero, el Departamento de Ciencias Filosficas
comprenda las ctedras de lenguas (latn, francs, ingls)
filosofa, matemticas, mecnica, fsica, historia natural, y
economa poltica.
El Departamento de Ciencias Mdicas comprenda las
Ctedras de Anatoma, Fisiologa, Higiene, Patologa y Clnica
Mdica, Historia Natural mdica, Farmacia, Obstetricia y
Medicina legal.
El
Departamento
de
Ciencias
Jurdico-legales
comprenda las ctedras de Derecho natural, Derecho de
gentes, Derecho civil.
El Departamento de Ciencias Sagradas comprenda,
Teologa, Dogmtica, Moral y Derecho cannico.
Nuevamente las condiciones polticas y econmicas
impidieron la instalacin de la Universidad proyectada.
Solamente pudo tener andamiento la Academia Tericoprctica de Jurisprudencia, con un curso de 3 aos de
duracin, reglamentada por el Superior Tribunal de Justicia.
(37)
La renuncia del Presidente Oribe, la guerra contra
Rosas, y todos los acontecimientos posteriores que
culminaron con el sitio de Montevideo (1843) hicieron
imposible la implantacin de la Universidad y, al contrario,
crearon el ambiente propicio para la desintegracin de lo
poco que se haba hecho hasta la fecha. Quiz no fue ajena
tambin a este retroceso el retiro e la vida pblica del Padre
Larraaga, impulsor entusiasta de la enseanza, retiro
WASHINGTON BUO
49
producido por los achaques que se agregaban a su ceguera.

(4)
4.4 La instalacin
En 1849 (14 de julio) el Presidente Surez emite un
decreto cuyo Art. 1 dice: La Universidad de la Repblica se
inaugurar e instalar solemnemente el da 18 del
corriente (es decir al cumplirse el 19 aniversario de la Jura
de la Constitucin).
La Universidad se inaugur efectivamente, y en forma
solemne, en esa fecha. Su establecimiento real se debi a
conjuncin de dos factores que se combinaron; por un lado a
la existencia del Colegio Nacional, en el cual el Potro. Luis
Jos de la Pea (emigrado argentino) (10) imparta
enseanza primaria; que se complementaba con algunas
asignaturas de mayor desarrollo que estaran dentro de lo
que hoy llamamos enseanza media. Este Colegio Nacional
era a su vez el resultado de la oficializacin realizada haca
bien poco (28 de junio de 1849), del Gimnasio Nacional
institucin particular de enseanza, fundada por el mismo de
la Pea algunos aos antes y que fue reconocida por el
Instituto de Instruccin Pblica (ver 3.3).
El Colegio
Nacional provey un fundamento docente estructurado,
maestros, alumnos, equipo (por elemental que fuese) pero
algo, en fin, con que poder iniciar la labor docente de la
Universidad que se iniciaba. El otro factor que dio solidez ala
institucin que se creaba fue el edificio. Para ello se destin
el edificio de la Capilla de los Ejercicios, ubicada en la
esquina de las calles Sarand y Maciel. No hay duda que de
modo similar como la personalidad, la gestin y el ejemplo
de Larraaga indujeron a las Cmaras del 33 y luego al
Presidente Oribe en el 38 a programar la Universidad no
realizada, as tambin, el ambiente intelectual del
Montevideo sitiado cre las condiciones necesarias, un clima
intelectual adecuado para que la Universidad pudiera
instalarse. Los emigrados argentinos, junto a un grupo muy
WASHINGTON BUO
50
selecto de intelectuales uruguayos, crearon un ambiente de

inquietud por la cultura que indujo a la creacin de la
Universidad. La intelectualidad de la poca, que combata
con la pluma a la dictadura Rosista y al oribismo sitiador, se
reuna en cenculos, coincida de las redacciones de los
peridicos y era motivo de un activsimo clima intelectual. La
mayor parte de esta juventud de los Varela, (Juan Cruz y
Florencio), Rivera Indarte, Echeverra, Alberdi, etc., estaba
imbuda de la influencia de los romnticos franceses e
impregnados de un amplio espritu liberal.
En la fundacin de la Universidad tuvo influencia, como
casi 30 aos ms tarde lo tendr en la Reforma Vareliana, un
sentimiento de reaccin antijesutico, seguramente tambin
a travs de la participacin de la masonera. Sin entrar en
detalles diremos que para instalar a la Universidad en la
Casa de los Ejercicios fue necesario desalojar de ese mismo
edificio a los Jesuitas que lo ocupaban; que la fundacin de
la Universidad fue precedida de la creacin del Instituto de
Instruccin Pblica, del que damos noticia en otro lugar (ver
3.3) que desplazaba a las juntas de la enseanza primaria y
media y que culmin con la creacin del Colegio Nacional
designando Rector del mismo al Potro. Luis Jos de la Pea,
notoriamente desafecto a la Compaa.
Fue designado 1er. Rector de la Universidad el Vicario
Apostlico Potro. Lorenzo Fernndez pero, indudablemente
quien ejerci la direccin efectiva fue el Ministro de
Gobierno, primer impulsor de la fundacin y personalidad de
recortados contornos liberales, el Dr. Manuel Herrera y Obes.
Algunas semanas ms tarde el Consejo Universitario,
constituido por Lorenzo Fernndez (Rector), Luis J. de la
Pea, Fermn Ferreira, Esteban Echeverra, Alejo Villegas,
Florentino Castellanos y Jos G. Palomeque (Secretario)
redactaron el Reglamento de la Universidad que elevado al
Poder Ejecutivo, fue aprobado por decreto del 2 de octubre
de 1849.
La Universidad estaba organizada de modo que, como
en la Universidad Napolenica, se le atribua la enseanza
WASHINGTON BUO
51
secundaria (que qued dentro de la Universidad hasta 1935)

y la enseanza primaria, que fue ocupacin universitaria
hasta la reforma Vareliana) adems, como es natural, de la
enseanza superior. (Es curioso que el Claustro general de
1935 retoma esta idea y sobre ella formula el proyecto de
Estatuto Universitario; dems est decir que esta concepcin
pedaggica ha sido definitivamente superada). Por otra
parte, aunque no era puesta en duda su filiacin catlica, era
organizada fuera de la esfera de la Iglesia y no como un
servicio ms de sta, sino como un servicio del Estado; la
Universidad era catlica pero no perteneca a la Iglesia,
como el Estado mismo era catlico pero no estaba
subordinado a la autoridad eclesistica.
La enseanza primaria quedaba tal cual la haba
programado el Reglamento Provisorio del 13 de marzo de
1848. (Ver 3.3) Deba tambin formarse una Escuela Normal.
La Enseanza secundaria (Art. 7) alcanzar las de los
idiomas Latino, Francs, Ingls, estudios comerciales, fsicomatemticas, Filosofa retrica, historia nacional y principios
de la Constitucin de la Repblica. Se determinaba a
continuacin, la duracin y secuencia de los diversos cursos
programados, as como, de modo muy somero, el programa
de los mismos; la duracin de la enseanza secundaria sera
de 6 aos y su aprobacin imprescindible para poder ingresar
a la enseanza cientfica y profesional (Art. 26 y sig.)
Los grados a conferirse eran de Bachiller en ciencias y
letras, Licenciado y Doctor en las Facultades de Medicina,
Ciruga, Derecho y Teologa. El grado de Bachiller se
otorgaba luego de aprobar todas las materias de secundaria
y rendir adems uno general de todas las materias que l
comprende. La duracin de este examen ser de tres
cuartos de hora (Art. 39.)
Para tener el grado de Licenciado (Art. 40.) seguir,
adems de los exmenes anuales, uno general sobre todas
las materias que abrace el estudio de la Facultad en que haya
de recibirse, y cuya duracin ser de tres cuartos de hora.
WASHINGTON BUO
52
Para el grado de Doctor se requiere ese y adems la

lectura de una disertacin sobre alguna tesis importante, que
durar al menos media hora (Art. 43.); la disertacin deber
ser aprobada por el Rector y los catedrticos de la Facultad y
deber ser leda en acto pblico (Art. 44.) Concluida la
lectura, dos alumnos de la Facultad, designados de
antemano por el Rector, los Catedrticos de las mismas, y
cualquiera de los concurrentes, harn al examinando las
preguntas, observaciones y rplicas que creyesen
conveniente sobre la materia de la disertacin. Este examen
no se prolongar ms de una hora. (Art. 45.) Por su parte
el examinando poda designar un padrino de tesis (Art. 46.)
Los estudios superiores estaban divididos en cuatro
Facultades: 1.- Facultad de Ciencias Naturales. 2.- Facultad
de Medicina. 3.- Facultad de Jurisprudencia y 4.- Facultad de
Teologa. Como se ve, se mantienen las 4 Facultades del
proyecto de Oribe, pero se sustituye la denominacin de
Facultad de Ciencias Filosficas que se hallaba en aqul, por
la de Facultad de Ciencias Naturales.
La Direccin de la Universidad se encomend a un
Rector, un Vicerrector y un Consejo Universitario; tambin se
creaba la Sala de Doctores constituida por el Consejo
Universitario y los graduados; entre otras atribuciones le
competa la designacin de Rector y Vice-Rector, que deban
ser aprobadas por el Poder Ejecutivo. El Consejo
Universitario designaba a los Catedrticos, propona planes
de estudio, confeccionaba reglamentos; todo lo cual deba,
para tener vigencia, que ser aprobado por el Poder Ejecutivo.
De todos esos proyectos tan slo quedaran
inmediatamente funcionando las Ctedras que constituan el
Colegio Nacional; las nicas Facultades que tuvieron un
comienzo de realidad fueron las de Jurisprudencia y Teologa
pero ni an ellas pudieron cumplir con la totalidad del plan
por no poder instalar todas las ctedras.
Este Reglamento tuvo vigencia hasta el ao 1885 en
que la ley orgnica proyectada por Alfredo Vsquez Acevedo,
modific su organizacin.
WASHINGTON BUO
53
Pero si el Reglamento tuvo vigencia en la letra, en la

realidad de los hechos la situacin fue muy distinta. En
primer trmino no se pudo echar a andar ms que una
pequea parte de lo que se proyect. La Facultad de Ciencias
Naturales nunca fue creada; la de Medicina debi esperar
hasta 1875 para que se decretase su instalacin y hasta
1876 para iniciar sus cursos.
La Universidad qued limitada a la enseanza primaria
(que se segreg por la ley de reforma escolar de Jos Pedro
Varela en 1876), la enseanza secundaria (que funcion en
ella hasta 1935) y de la enseanza superior, solamente la
Facultad de Jurisprudencia y ocasionalmente algunos
estudios de teologa, sin que nunca llegase a establecerse
una verdadera Facultad de Teologa.
4.5 Evolucin de la Universidad
No vamos a entrar, no podramos tampoco hacerlo, al
estudio de la evolucin de cada una de sus ctedras, de
quienes las ocuparon y de los mecanismos, muchas veces
accidentales y conflictuales de su designacin y de su cese.
(36 38) Algunas ctedras y algunos catedrticos, como el
Dr. Plcido Ellauri y su ctedra de filosofa, fueron
recordados con cario y respeto por sus discpulos, cario y
respeto, que no en todos los casos estuvo justificado por un
autntico valimiento intrnseco del maestro, su obra y su
enseanza.
Otras ctedras, como la de Economa poltica, ocupada
en cierto perodo por Francisco Lavandeira, fue palestra de
fecundas enseanzas y desde ellas se pretendi, no
raramente, influir sobre la marcha general del pas.
Se ha estudiado, tal vez con exceso de celo analtico la
participacin de diferentes doctrinas ideolgicas en la
evolucin de la Universidad. Que algunos profesores, ms
que ensear una asignatura, trataron de hacer proselitismo a
favor de un determinado sistema filosfico.
WASHINGTON BUO
54
Se ha querido ver as, a mi juicio no sin cierta

ingenuidad, la doctrina espiritualista pura o el espiritualismo
eclctico, el positivismo o el materialismo, como impulsando
en una u otra direccin la marcha de la Universidad. En la
Universidad, ayer, como hoy, los hombres se mueven por las
mismas fuerzas, las mismas ideologas e idnticos intereses
que fuera de ella. Podrn seguramente atemperarse la
energa con que se acta, podrn usarse normas ms
depuradas, ms intelectualizadas; se habr sustituido el
insulto por el argumento incisivo, o el garrotazo por el
epigrama, es decir habran cambiado las armas, pero en
definitiva las fuerzas que actan son las mismas.
Creer que las doctrinas espiritualistas o materialistas
influyen sobre la marcha de la Universidad en un sentido u
otro, sera tan ingenuo como suponer que la discusin, rica
en ancdotas, que efectivamente se desarroll en la Facultad
de Medicina entre hidropata y alopata tuvo la ms remota
influencia sobre la marcha de esa casa de estudios.
En la Universidad actuaron, y del modo ms enrgico,
desde su fundacin hasta hoy, las mismas fuerzas
ideolgicas y polticas que chocaron en todas las esferas de
la actividad pblica y que, en definitiva forjaron el pas tal
como hoy es.
Naci en cierto modo, como un sub-producto de esa
misma lucha, cuando el liberalismo catlico y la masonera,
con nimo de neutralizar la influencia de la Compaa de
Jess, implantaron, con bien magros elementos, la
Universidad. Y por cierto que no fue sin lucha, ya que la
reaccin del catolicismo ms cerril y reaccionario no se hizo
esperar.
A travs de su historia vemos, en diversas
oportunidades reiterarse esa misma polmica, sobre todo
cuando el catolicismo cont con un leader de la
envergadura y la combatividad de Monseor Soler. Y no cabe
duda, tampoco, que la Universidad, como institucin,
mantuvo, a travs de toda su historia, una inalterable lnea
de conducta liberal, democrtica y progresista. Lo que no
significa de ningn modo que muchos universitarios no
WASHINGTON BUO
55
hayan contribuido, del modo ms directo y hasta servil, para

apuntalar las dictaduras, tiranas, y regmenes dictatoriales
que ha tenido el pas y que algunos de estos (como Latorre)
no hayan contribuido, del modo ms eficaz a ampliar y
mejorar la Universidad. Y se comprueba, no sin asombro,
que los mismos hombres, emplean los mismos argumentos,
expresados en la misma prosa grandilocuente y muchas
veces elegante de la poca, para defender, desde el peridico
o el manifiesto, dos posiciones totalmente inconciliables!
Otra cosa es cierta; estas primeras generaciones
universitarias que haban vivido la Guerra Grande, que
haban sufrido en carne propia la poltica de Rosas, que
asistieron casi al nacimiento de nuestra nacionalidad, no
comprendieron, o solo lo hicieron a medias, la evolucin que
haba sufrido y que estaba sufriendo el pas. La anttesis
sarmentina entre civilizacin y barbarie, ciudad y campaa,
caudillos y doctores, chirip y levita los haba obnubilado
hasta querer enfrentar esas dos realidades que, lo nico que
las poda resolver, en una sntesis armnica, era
precisamente su complementacin, la valorizacin mutua de
la una por la otra, la comprensin, en pocas palabras, que
ambas eran el pas y que no poda edificarse la felicidad
pblica en un antagonismo irreconciliable.
Lo que es evidente es que esa generacin de
universitarios, en su mayora, vivieron con la atencin
polarizada en Europa, ms an en Pars, deslumbrados por
una civilizacin y una cultura que, sin ms, quisieron
trasplantar a nuestro ambiente con el resultado que
conocemos. La ms evidente prueba fueron las brillantsimas
(acadmicamente considerada) Cmaras bizantinas del 73,
formadas por los ms brillantes universitarios de la poca, y
su desastrosa (polticamente considerada) gestin.
***
WASHINGTON BUO
56
Un captulo de inters en la historia de nuestra

Universidad es el que se relaciona con la llamada libertad de
estudios. Una visin panormica de aquellos incidentes nos
lleva a la conclusin que esa fue otra escaramuza en la lucha
entre grupos laicos y grupos sectarios religiosos, por obtener
el control (total o parcial) de la enseanza universitaria;
como siempre ocurre, a ello se agreg la participacin de
grupos que, con intereses ms inmediatos, fomentaban la
pretendida reforma.
A solicitud de los estudiantes se impuso, por decreto del
Coronel Latorre, el rgimen de libertad de estudios al que
calificaba como un sagrado derecho que el Poder Pblico
tiene el imperioso deber de respetar y garantir! Al mismo
tiempo suprimi las ctedras de estudios secundarios que
funcionaban en la Universidad (filosofa, matemticas,
geografa, historia universal y latn). Los exmenes se
tomaran en los establecimientos pblicos y privados por
mesas examinadoras designadas por el Consejo Universitario
y por los directores de los mismos Colegios, y en la campaa
por las Juntas Econmico-Administrativas respectivas. En la
Universidad se rendira el examen general de Bachillerato
para el ingreso a los estudios superiores.
Tambin en ese perodo se cumpli una importante
modificacin en el gobierno de la Universidad. La direccin
de la misma estaba a cargo del Consejo Universitario,
presidido por el Rector; pero el cuerpo que realmente era
representativo de la estructura universitaria era la Sala de
Doctores de la que formaban parte, como graduados de la
Universidad, los Bachilleres que, a su vez, en su gran
mayora, eran estudiantes de Facultad. Ese cuerpo estaba
constituido, por lo tanto, por profesores, egresados y
estudiantes de Facultad. La Sala de Doctores no tena otra
funcin que escuchar el informe del Rector (sin poder
siquiera comentarlo) y elegir Rector y Decanos. Los
estudiantes pidieron y obtuvieron, en 1878, que el Consejo
Universitario se compusiera de miembros natos (los
catedrticos), miembros honorarios (los ex catedrticos) y
WASHINGTON BUO
57
10 vocales elegidos por la Sala de Doctores. Con esta

reforma la Sala de Doctores (en la que haba numerosos
estudiantes) tuvo ingerencia directa en la marcha de la
Universidad.
4.6 Fundacin de la Facultad de Medicina
Fue tambin en poca polticamente aciaga para la
ciudadana que se fund la Facultad de Medicina.
Se haban hecho varios intentos de iniciar una escuela
de medicina, sin lograr xito debido al desinters, y, en gran
parte tambin, la hostilidad de los mdicos del pas. Durante
el 1er. Rectorado de Plcido Ellauri (1871) ste convoc, sin
xito, a varios mdicos distinguidos para fundar la Facultad
de Medicina. Ya antes, en los proyectos de la Universidad de
1833, de 1839 y de 1849 se prev la fundacin de esa
Facultad sin que se haya hecho un autntico esfuerzo para
llevar a la prctica esos proyectos. En 1852 se registr otro
interesante proyecto de parte del Dr. Brunel. (13)
En su segundo Rectorado el Dr. Ellauri reiter su
proyecto de fundacin de la Facultad de Medicina, esta vez
con xito. Los factores que favorecieron este xito son
varios; en primer lugar la presencia de un ncleo importante
de mdicos extranjeros que se mostraron dispuestos a llevar
a cabo la empresa; en segundo lugar la indudable
efervescencia cientfica provocada por Jos P. Varela, Julio
Jurkowski, Carlos Mara Ramrez y otros que, desde el Club
Universitario, la Sociedad Amigos de la Educacin Popular
y la prensa, trataban de hacer llegar al pblico los resultados
de los grandes descubrimientos y doctrinas de las ciencias
naturales. En especial la teora de la evolucin de Darwin, a
travs de Spencer, de cuya Introduccin a la Ciencia Social
transcribe Varela pginas enteras (La Legislacin Escolar,
Vol. 1, p. 44 a 59).
Se ha atribuido al positivismo, entonces en auge, una
influencia decisiva en la fundacin de la Facultad de
Medicina, olvidando quiz que el Rector Plcido Ellauri, de
WASHINGTON BUO
58
quien ya hemos mencionado su activa participacin, fue un

convencido aclito del espiritualismo eclctico de Vctor
Cousin, que ense por ms de 30 aos.
Por tanto desde el punto de vista poltico (fue llamado
el ao terrible) como del econmico, la Facultad se fund
en un perodo de nuestra historia que hubiera parecido poco
propicio para una empresa de esa naturaleza.
El presupuesto General de Gastos del ao 1876,
administracin de Latorre, ascenda a $ 4:552.571 de los
cuales correspondan a la Universidad $ 21.000, destinados a
la remuneracin de 6 catedrticos de Derecho (Civil y
Comercial, Penal, Constitucional, Internacional, Economa
Poltica y Derecho Administrativo y Procedimientos
Judiciales); 7 catedrticos de estudios preparatorios
(Filosofa, Matemticas, Fsica, Qumica, Historia Natural y
Geografa) y 2 catedrticos de la Facultad de Medicina que
iniciaba ese ao sus cursos (Anatoma y Fisiologa).
La iniciacin real y duradera de los estudios mdicos en
nuestro pas se remonta al 15 de diciembre de 1875 en que
se firma el decreto de fundacin de nuestra Facultad de
Medicina. El ao siguiente se realizan los concursos
respectivos, se nombran los primeros profesores y se inician
los cursos que han continuado hasta el presente.
Pero este acto no deja de tener antecedentes. En varias
oportunidades se resolvi ms o menos formalmente la
creacin de estudios mdicos pero stos, por diversas
circunstancias adversas, no pudieron llevarse a cabo. Hay
intentos remotos, anteriores casi en un siglo a su fundacin,
y otros ms prximos, casi inmediatos a la realizacin
definitiva.
El primero de que tenemos noticias se remonta a 1783 y
constituye la Academia de Medicina fundada en
Montevideo por Miguel Gorman que fue el 1er. Protomdico
del Ro de la Plata.
A los proyectos antes mencionados debemos agregar el
que en 1859 el gobierno por intermedio de su ministro
Antonio Daz enva a las Cmaras consistente en un muy
WASHINGTON BUO
59
pormenorizado proyecto de Plan y Reglamento de Estudios,

que comprende desde la organizacin y plan de estudios
hasta las funciones y atribuciones del portero. En l se
incluye dentro de la Universidad toda la enseanza de la
Repblica que en ella se da, y se divide en:
Enseanza primaria
Enseanza industrial
Enseanza secundaria
Enseanza cientfica y profesional.
En su Art. 9., dice:
Art. 9.: Las facultades sern cinco:
Facultad de Ciencias Exactas
Facultad de Sagrada Teologa
Facultad de Derecho Civil
Facultad de Leyes y ciencia poltica
Facultad de Medicina y Ciruga.
Inclua pues, nuevamente, a la Facultad de Medicina entre
las Facultades de la Universidad. El cap. 6., del mencionado
proyecto de ley, se refiere ntegramente a esta Facultad; la
transcribimos porque creemos que es de inters.
CAPTULO 6.
FACULTAD DE MEDICINA
18. Para ser admitido al estudio de la medicina y ciruga,
se necesita, como en las dems facultades
profesionales, estar graduado en bachiller, y adems,
haber hecho el estudio de la farmacia que
comprender:
Zoologa
Botnica
Mineraloga
Qumica
WASHINGTON BUO
60
Fsica experimental
Materia mdica y tiraputica
Farmacia
Farmacologa
Goesiologa (sic)
19. Los alumnos de farmacia podrn hacer su prctica en

cualquiera de las boticas regenteadas por profesores
debidamente habilitados, desde el primer ao del
curso terico, supuesta la aprobacin de ste.
20. La facultad de medicina y ciruga, durar cinco aos,
y abrazar las materias siguientes:
1er. ao
Generalidades de fisiologa
Anatoma, disecciones cadavricas
Patologa general
2. ao
Fisiologa
Materia mdica
Tiraputica (sic), clnica, quirrgica
Nosografa, quirrgica y operaciones
3. ao
(sic)
Continuacin de la clnica obstrelicia
4. ao
quirrgica
Asistencia
quirrgica y operaciones
Clnica mdica
Nosografa mdica
a
las
clnicas
mdica
Nosografa mdica comprendindose

enfermedades de mujeres y nios
5. ao
Medicina legal y sus operaciones a la

ciruga y teosilojia (sic)
Higiene
WASHINGTON BUO
61
Art. 21. Los estudiantes de Medicina y Ciruga, son

obligados, desde el primer ao del curso, a asistir
diariamente a la curacin y visita en el Hospital de Caridad u
otro que se designare.
23. Los profesores que han de desempear las aulas
de Medicina y Ciruga y escuela de farmacia se
designarn oportunamente por el Gobierno.
En la misma ley se le asignaba el color amarillo como el
caracterstico de la Facultad de Medicina.
Sin embargo, el Art. 23 posterga de modo indefinido la
designacin de los profesores que dicten los cursos de
farmacia y medicina con lo cual quedaba tambin,
automticamente
prorrogada
la
iniciacin
de
los
mencionados cursos. No hay duda, pues, que an en el nimo
de los que de modo tan detallado planeaban la Facultad,
estaba la conviccin de que no se le podra poner en marcha.
(21)
En 1870 el entonces Rector Doctor Pedro
Bustamante gestiona nuevamente ante el gobierno la
creacin de la Facultad de Medicina en un plan ms modesto
y razonable, comenzando por 3 ctedras, dos para medicina
y una de farmacia. Para la elaboracin de ese proyecto tuvo
la colaboracin de los Dres. Gualberto Mndez, Francisco
Antonino Vidal y Germn Segura. La poca era muy difcil,
una cruenta revolucin, encabezada por Timoteo Aparicio,
azotaba la repblica y era difcil encontrar eco para
proyectos de trascendencia e importancia como el del
Rector, pero que contemplaban ms las necesidades del
futuro que las reclamaciones perentorias del presente. En
1872 asume el rectorado el Dr. Plcido Ellauri eminente
maestro que desde su ctedra de filosofa haba sabido
conquistar la simpata y el cario de todos sus discpulos. El
Dr. Ellauri representaba y era el leader del movimiento
espiritualista eclctico; junto a l el movimiento mucho ms
vigoroso del positivismo de Augusto Comte empezaba a
WASHINGTON BUO
62
conmover a la juventud estudiosa de la poca, ya que

apareca como una poderosa fuerza anticlerical. Para el
espritu de los hombres de aquella poca, influidos por el
positivismo, sobre todo a travs de Spencer y Macaulay y con
una fe ingenua en que la ciencia cambiara el mundo,
consecuencia de los notables progresos cientficos del siglo
XIX, la creacin de centros para el estudio de las ciencias era
un paso fundamental para el progreso, y la Facultad de
Medicina le permita dar ese paso.
Lo que es indiscutible es que el proyecto no tuvo apoyo
entre la mayora de los mdicos del pas. Dos reuniones
citadas para el 1. De febrero y al 6 del mismo mes de 1872
no pueden llevarse a trmino por falta de concurrencia. A
ambas citaciones asisten solamente los Dres. Germn Segura
y Pedro Visca, adems del Rector y el Secretario Dr. Martn
Berinduague. En cambio faltan, sin aviso, Gualberto Mndez
y Francisco A. Vidal. En su informe deca el Dr. Ellauri: Es
verdaderamente vergonzoso, que, a pesar de haber votado
las Cmaras Legislativas el presupuesto de algunas ctedras
de Medicina, que seran como un slido cimiento de la
Facultad correspondiente, no se haya podido establecerlas,
estrellndose mis propsitos y afanes, como se han
estrellado los de mis dignos predecesores, contra la incuria,
la indiferencia y la falta de patriotismo precisamente por
parte de aquellas personas de quienes deba esperarse ms
entusiasmo y decidida cooperacin. La alusin va dirigida
seguramente al grupo de mdicos que, desde la Junta de
Higiene y desde la propia sala de Doctores, obstaculizaban la
creacin de la Facultad de Medicina. Las razones de esta
hostilidad pudieron ser varias: en primer lugar de poder y
prestigio. Esos mdicos no podan ver con indiferencia la
creacin de una institucin que iba, inevitablemente, a
cercenar algunas de las mltiples atribuciones y privilegios
que estos detentaban. En efecto, apenas instalada la
Facultad los conflictos se hacen agudos, por la obtencin de
cadveres para los estudios anatmicos, por las
reclamaciones de sta para disponer de enfermos en el
WASHINGTON BUO
63
hospital destinados a la enseanza y por diversos motivos.

La lucha hace crisis, como veremos, cuando al primer
graduado con el ttulo de la nueva Facultad, que lo fue el Dr.
Jos Mara Muoz Romarate, le fue prohibido por la Junta de
Higiene el ejercicio profesional, que le impuso una multa por
ejercicio ilegal de la medicina y, como se negase a pagarla
fue decretada su prisin, que se llev a cabo.
Otra razn era que la mayora de los mdicos ya
instalados no podan ver con buenos ojos la creacin de una
escuela que traera como inevitable consecuencia un
aumento importante del nmero de profesionales, y con ello
el peligro de una superpoblacin mdica con desagradables
consecuencias en la clientela.
Por ltimo seguramente
tambin influan motivos de ndole religiosa o sectaria, que
durante casi toda la mitad del siglo pasado influyen sobre el
desarrollo de la Universidad.
La Facultad de Medicina
representaba un triunfo de los positivistas, como realmente
result en los hechos, y deba ser combatida. Esta lucha se
transparenta hasta en las primeras etapas de la recin
fundada Facultad, cuando se hace difcil constituir tribunales
que juzguen los concursos, y para ello es necesario echar
mano a mdicos de muy buena voluntad, pero sin la
capacidad que debe reconocrsele a un Gualberto Mndez o
a un Fco. Antonino Vidal. Tambin estos mdicos le hacen el
vaco a la Facultad y no se presentan aspirando a las
ctedras; todos los candidatos son extranjeros, de poca
residencia en el pas, algunos sin siquiera ciudadana legal.
Afortunadamente posean notable preparacin para la poca
y verdadera dedicacin, lo que asegur el xito de los
primeros pasos de la Facultad.
Lamentablemente el primer Rectorado del Dr. Plcido
Ellauri se termina sin que pueda llevarse a cabo el proyecto
de la Facultad de Medicina.
En 1875 vuelve a ser designado Rector el Dr. Ellauri y
reitera su viejo proyecto. Por iniciativa del Dr. Manuel Mara
Espinosa se realiza una reunin en la Universidad que
preside el Dr. Ellauri y a la que asisten los Dres. Gualberto
WASHINGTON BUO
64
Mndez, Pedro Visca, Francisco Bond, Manuel Espinosa y el

miembro del Consejo Universitario Dr. Justino Jimnez de
Archaga; en ella se resuelve gestionar del Gobierno la
creacin de las ctedras de la Facultad de Medicina, a fin de
que en el ao prximo de 1876 pueda fundarse una ctedra
de Anatoma y Fisiologa humana, que sirva de base a la
organizacin de la Facultad de Medicina. Se nombra una
comisin, formada por los Dres. Mndez, Bond y Espinosa
para realizar las gestiones personales ante el gobierno.
Menos de un mes ms tarde, el 15 de diciembre de 1875
el Gobierno lanza el decreto que transcribimos:
DECRETO DE FUNDACIN DE LA FACULTAD DE
MEDICINA
Ministerio de Gobierno
Montevideo, diciembre 15 de 1875
S.E. el Presidente de la Repblica ha dispuesto que se
instalen en la Universidad Mayor de la Repblica, y en el ao
prximo, las Ctedras de Anatoma descriptiva y Fisiologa, a
cuyo efecto el Consejo Universitario, de acuerdo con la Junta
de Higiene, nombrar el Profesor o Profesores que deben
desempearlas; debiendo someter ese nombramiento a la
aprobacin del Superior Gobierno. Se participa a usted
asimismo, que para el establecimiento de las Ctedras
referidas, se ha dispuesto que se aumente el presupuesto de
la Universidad, con la cantidad de cuatrocientos pesos
mensuales desde el prximo mes de enero. El Gobierno
deseara concurrir al establecimiento de la Facultad de
Medicina en las condiciones del reglamento Universitario de
1849 o en ms amplias proporciones; pero siente
sobremanera no poder llenar necesidad tan sentida por los
exiguos recursos con que cuenta el Estado. As que
desaparezcan estas causas, el Gobierno se dedicar con
atencin preferente a llenar como es debido las necesidades
de ese establecimiento.
WASHINGTON BUO
65
Tristn Narvaja
4.6.1Provisin de las primeras Ctedras
La provisin definitiva de las Ctedras de Anatoma y
Fisiologa estuvo jalonada por una serie de incidentes que
reflejaban la hostilidad y animadversin que la creacin de la
nueva Facultad haba creado en el ambiente mdico, as
como la inestable situacin poltica, poco adecuada para que
gestiones de esa naturaleza transcurriesen sin incidentes.
Apenas aprobada la ley [Decreto] de creacin de la
Facultad de Medicina el Consejo Universitario presidido por
el Rector Dr. Plcido Ellauri llam a concurso para la
provisin de las dos ctedras. La primera dificultad
importante fue la de conseguir quien aceptase formar parte
del tribunal o, como dicen los documentos mesa censora de
los concursos convocados para la provisin de aulas de
Anatoma y Fisiologa. En la carpeta No. 4 hay varias
renuncias: una en francs, sin fecha, aparentemente de D. E.
L. Vignaux par des raisons que me sont personnelles; el Dr.
Salvador Spada, por tener que ausentarse; el Dr. Enrique
Young renuncia por no tomar inters alguno en asuntos
mdicos; F. A. Vidal no puede aceptar un cargo que est en
oposicin al Art. 78 del Reglamento; Angel Rafael Ricci a
causa de una indisposicin que actualmente me aqueja;
Angel Cannaveris por causas ajenas a mi voluntad. Ms
directos son los motivos por los que renuncian el Dr. Carlos
Ma. Querencio y el Dr. Gualberto Mndez; el primero dice: El
infrascripto consideraba ya terminado ese asunto, por cuanto
que, el Sr. Gobernador Provisorio en reunin con el Sr.
Ministro de Gobierno y el Consejo de Higiene Pblica,
convino en aplazar la formacin de la escuela de Medicina
hasta mejor oportunidad por conveniencias de economa y
por habrsele demostrado que del modo que se quera
fundar dicha escuela era falseando el Reglamento
Universitario. Indudablemente en ese asunto haba habido
WASHINGTON BUO
66
una omisin involuntaria, creyendo por consiguiente

oportuno hacer presente esta inconstancia. Por su parte el
Dr. Gualberto Mndez dice que siendo la nota una flagrante
violacin del Reglamento Universitario, creo no deber
autorizarla ni con mi presencia. Con los nombramientos de
los Doctores Romeo y Espinosa para el desempeo de las
Ctedras de Anatoma y Fisiologa fueron llenadas todas las
formas legales y no est en las atribuciones del Consejo
Universitario ni del Ministro de Gobierno violar una ley
vigente.
Pero entre tanto se pudo lograr la aceptacin por parte
de los Dres. J. Rusiol, Victor Rappaz, Carlos Brendel,
Francisco Azarola (h) y Guillermo Suhr.
Al mismo tiempo hicieron llegar su inscripcin como
candidatos al cargo de Profesor de Anatoma los Dres. Julio
Jurkowski, (11) Jos Masriera y Demetrio Aguirre.
El Dr. Jurkowski dice en su inscripcin haberse recibido
en el pas como consta en la lista de mdicos autorizada por
el Consejo de Higiene y adems tuve el honor de haber hecho
ya, con xito, tres concursos de Anatoma y Fisiologa en la
Universidad de Montpellier: 1. Concurso para interno de la
escuela prctica de anatoma y fisiologa; 2. Concurso para
obtener la medalla en las mismas ciencias; 3. Concurso para
aide danatomie y como aide danatomie tuve el honor
de profesar un curso de anatoma en el anfiteatro menor de
la facultad de Medicina de Montpellier y firma: Julio
Jurkowski. Laureado en anatoma y fisiologa por la facultad
de medicina de Montpellier. Esta nota en papel simple fue
presentada el 4 de abril y se reitera luego del 14 en papel
sellado pero sin hacer mayor alusin a sus ttulos. Sin duda
se le hizo saber que el concurso era exclusivamente de
pruebas. Demetrio Aguirre dice ser Profesor de Medicina y
Ciruga de la Facultad de Medicina de Madrid y revalidado en
el H. Consejo de Higiene Pblica. Jos Masriera dice que
habiendo el Consejo Universitario determinado dar las
Ctedras de Anatoma y de Fisiologa por oposicin, sin
saberse todava el programa de ellas, el que suscribe,
WASHINGTON BUO
67
partiendo del principio (a imitacin de las dems naciones)

que los actos prcticos y tericos que tendrn que
desempear los actuantes sern sacados a la suerte de una
urna, en la cual cada censor previamente habr puesto un
nmero determinado de papeletas sobre la materia de la
oposicin, tiene por conveniente el infrascripto inscribirse a
las oposiciones de anatoma cuando ellas tengan lugar.
Las dificultades continuarn con la imposibilidad de
obtener cadveres para los ejercicios de diseccin, ya que la
Junta de Higiene haca todo lo posible para dificultar la
realizacin de las pruebas. Varias convocatorias de la Junta
censora fracasaron por ausencia de los miembros o por
otras razones. El 30 de mayo del 76 se rene la mesa
censora y resuelve dirigirse al Consejo Universitario para
proponer una modificacin de la ejecucin de dicho acto, (se
refiere al concurso para la ctedra de Anatoma) que sin
perjuicio de la severidad que en tales casos se requiere para
poner de relieve todas las facultades y saber de los
contrincantes, pueda acelerar el trmino de las oposiciones.
Doce das han transcurrido desde que se sortearon los
puntos sin haberse podido empezar an los ejercicios por
falta de cadveres disponibles;
obstculo que puede
prolongarse por mucho tiempo dando lugar a que no sea
posible abrir en este mismo ao la Ctedra de Anatoma.
Atendidas las razones expuestas y otras que no pasarn
desapercibidas por el Consejo Universitario, cree la mesa que
los ejercicios anatmicos propuestos en el primer programa
pueden ser sustituidos (tal vez ahora con ventaja) por otra
explicacin oral sobre puntos sacados tambin a la suerte.
Firmaba J. Rusiol, Presidente y Vctor Rappaz, Secretario.
Recin el 14 de junio pudo terminarse el concurso, lo
que est asentado en el acta que sigue:
Montevideo, junio 14 de 1876
En la ciudad de Montevideo a (sic) de Mayo de 1876
reunidos en el saln de la Universidad los doctores en
Medicina y Ciruga Dr. J. Rusiol, D. Carlos Brendel, D.
Francisco Azarola (h), D. Guillermo Suhr y D. Vctor Rappaz,
WASHINGTON BUO
68
nombrados por el Consejo Universitario para formar la mesa

censora del concurso para el aula de Anatoma, y estando
presentes los S. S. D. Jos Masriera, D. Demetrio Aguirre y D.
Julio Jurkowski de la misma Facultad, que haban
presentado solicitud para optar al desempeo de la citada
ctedra, se sortearon los puntos para el primer acto de la
oposicin, que consisti en una preparacin anatmica y su
explicacin oral.
La mesa no har mencin de los muchos obstculos,
que se presentaron al llevar a cabo ese primer acto por ser
parte del dominio pblico, y por no entrar en sus
atribuciones los medios de evitarlos; obstculos, que
desviando el espritu del programa y dando demasiado
tiempo a los candidatos, quitaban parte de su valor a la
explicacin de la preparacin anatmica. En l, los tres
contrincantes manifestaron poseer notables conocimientos
de anatoma sobresaliendo el Dr. Masriera por la
preparacin y por la explicacin, el Dr. Jurkowski, quien,
sintindose muy enfermo durante el trabajo de diseccin,
tuvo que aplazar la explicacin por haberse visto obligado a
guardar cama, como comprobaron el Dr. Rappaz y el
Secretario de la Universidad, que pasaron a visitarlo.
El segundo y principal acto tuvo lugar el 13 de junio a
las 12 del da en el mismo saln sortendose los tres
puntos, que deban servir de tema a la leccin oral, en la
cual cumplieron todos su deber, pero resaltando de un
modo muy notable por sus conocimientos de Anatoma
general y microscpica el Sr. D. Julio Jurkowski.
Concluidas y aprobadas las pruebas rendidas por los
tres contrincantes, la mesa procedi a la votacin teniendo
antes presente, a ms del conjunto de conocimientos de
anatoma general y descriptiva de cada uno de los tres, el
artculo del reglamento universitario, que, entre otras
cosas, prescribe deba preferirse en igualdad de
circunstancias al que sea ciudadano de la Repblica.
Verificada la votacin, result electo por unanimidad
WASHINGTON BUO
69
catedrtico de anatoma el ciudadano legal D. Julio

Jurkowski.
Lo que tenemos el honor de comunicar a V. Dios
guarde a V. muchos aos.
J. Rusiol
Presidente
Francisco Azarola
Dr. Brendel
Guillermo Suhr
El Secretario Rappaz
Sr. Rector de la Universidad Dr. Plcido Ellauri.

La ctedra de Fisiologa pudo ser llenada sin tantas
dificultades. Hubo un nico inscripto que lo fue el Dr.
Francisco Suer y Capdevila quien muy escuetamente, en
nota del 1 de abril de 1876 pide se le tenga por presentado
e inscrito como uno de los aspirantes a la ctedra de
Fisiologa.
Se realiz el concurso con el mismo tribunal
que actu en la ctedra de Anatoma y el resultado est
expresado en el siguiente acta:
En la ciudad de Montevideo a 24 de mayo de 1876
reunidos en el Saln de la Universidad los Doctores en
Medicina y Ciruga D. J. Rusiol, D. Carlos Brendel, D.
Francisco Azarola, D. Guillermo Suhr y D. Vctor Rappaz bajo
la presidencia del primero y en presencia del Dr. de la
misma facultad D. Francisco Suer y Capdevila, nico
candidato que present solicitud para entrar en el concurso
de oposicin a la ctedra de Fisiologa, se sorte el punto,
que deba servir de tema a la tesis, que consistira el primer
acto de oposicin; saliendo de la urna la cdula La
absorcin en general. (12)
Presentada dicha tesis en el tiempo designado al
secretario Sr. Rappaz, fue leda en sesin pblica por el autor
el da 4 de junio.
WASHINGTON BUO
70
Concluido el primer acto, se reuni de nuevo la mesa

censora el da 6 del mismo mes para proceder a los
ejercicios del segundo; a cuyo efecto, de veinte cdulas que
entraron en la urna, se sacaron dos a la suerte, que fueron
1. La audicin, 2. Fisiologa del eje cerebro-espinal
sobre cuyos puntos se improvis la leccin oral ordenada por
el programa. No habindose presentado ms que una
solicitud para entrar en el concurso, la mesa censora, antes
de dar su fallo, tuvo presente que para desempear
cumplidamente una ctedra no bastan los conocimientos
cientficos, que sobre la materia pueda tener un profesor,
sino que se necesita adems otra dote muy importante, y es
la de saber trasmitir y poner al alcance de la inteligencia de
los discpulos esos mismos conocimientos.
Se puso, pues, en votacin si el candidato posea las
cualidades y aptitudes necesarias para desempear el
honroso cargo, al que aspiraba: fue aceptado por
unanimidad de votos.
Terminado ya todo lo referente a la aula de Fisiologa, la
mesa censora se complace en comunicar al Consejo
Universitario lo altamente satisfecha que ha quedado del
resultado de las pruebas, que, segn programa, rindi el Dr.
Suer y Capdevila, pues ellas pusieron de manifiesto
profundos y extensos conocimientos de la asignatura, que
toma a su cargo, y facilidad, mtodo y claridad en su
exposicin, cualidades que sobresalieron notablemente en
la leccin oral.
Dios gde. a V. muchos aos.
J. Rusiol
Presidente
Guillermo Suhr
Franc. Azarola
C. Brendel
El Secretario
D. V. Rappaz
Mont. Junio 17/76
WASHINGTON BUO
71
Contstese en los trminos acordados

por el Consejo Universitario
Plcido Ellauri
Sr. Rector de la Universidad Sr. D. Plcido Ellauri
Llenadas las dos primeras ctedras es elegido el primer
Decano, designacin que recae en el Dr. Francisco Suer y
Capdevila.
Sorprende al leer la lista de los 20 inscriptos en el
primer ao de la facultad (1876) encontrar en ella hombres
que haban alcanzado ya gran notoriedad y prestigio; entre
ellos a Francisco A. Berra, Justino Jimnez de Archaga, Juan
lvarez y Prez, Gonzalo Ramrez, Pablo de Mara, Luis
Melin Lafinur, etc. Sin duda su inscripcin obedece al deseo
de prestigiar los cursos de una Facultad que se iniciaba con
tristes augurios.
En los aos siguientes se van llenando las dems
ctedras: Higiene y Medicina Legal por Diego Prez;
Patologa quirrgica por Joaqun Miralpeix; Patologa
General por Antonio Serratosa, Materia Mdica y Teraputica
por Eduardo Kemmerich y Clnica quirrgica por Guillermo
Leopold, todos ellos extranjeros.
En 1882 se recibi el primer egresado de la Facultad
que lo fue el Dr. Jos M. Muoz Romarate que defendi su
tesis sobre Usos de la digital. 5
La terminacin de los estudios del Dr. Muoz Romarate dio lugar a un ruidoso incidente. La Junta de
Higiene pretendi exigir al mdico uruguayo la rendicin de la prueba de suficiencia como lo haca con los
extranjeros; en otras palabras pretendi desconocer la autoridad de la Universidad para otorgar ttulos que
habilitaran para el ejercicio de la profesin de mdico. El Dr. Muoz se neg, naturalmente a ello, por lo
que fue conducido detenido a la Jefatura por ejercicio ilegal de la medicina. La enrgica y ajustada gestin
del Rector Vsquez Acevedo zanj el asunto dando un decreto el Poder Ejecutivo un tanto salomnico; a la
Junta le competira la habilitacin de los ttulos extranjeros pero los egresados de la Universidad tendrn
derecho a ejercer sin ningn requisito previo. Finalmente la ley del 85 resolvi definitivamente el asunto a
favor de la Universidad.
WASHINGTON BUO
72
La ley orgnica del 85 tuvo una influencia muy

beneficiosa en la Facultad al prolongar por 2 aos el
mandato del Decano y permitir su reeleccin; en 1885 fue
designado Decano el Dr. Jos Mara Caraf, uruguayo, que le
dio un gran impulso a la Facultad atrayendo a sus ctedras a
los ms brillantes jvenes egresados, algunos que haban
perfeccionado sus estudios en el extranjero, como Pedro
Visca, Elas Regules, etc.
Los cursos de la carrera de Farmacia se iniciaron en
1886 con la creacin de las aulas de Farmacia qumica y
galnica. Los cursos de la carrera de Odontologa
comenzaron en 1890, bajo la direccin del Dentista Don
Antonio Sierra, ambos en la Facultad de Medicina.
La
Facultad
sigui
un
desarrollo
importante
transformndose, con el andar del tiempo, en una de las
escuelas mdicas de ms prestigio en Amrica.
En 1901 tuvo aprobacin parlamentaria un proyecto de
ley, impulsado por las autoridades universitarias, en gran
parte por el Dr. Jos Scosera, Decano de la Facultad de
Medicina, para dotar a esta casa de estudios de un edificio
acorde a su desarrollo cientfico y docente. La Facultad
estaba alojada en el viejo edificio de la Universidad, en
Sarand esq. Maciel, que era totalmente insuficiente y cuya
fbrica [edificio] se hallaba, por cierto, en estado ruinoso.
El proyecto de edificio para la Facultad de Medicina
cont con amplio apoyo y el 22 de octubre de 1904, a menos
de un mes de firmada la paz de Acegu que terminaba la ms
larga y cruenta de nuestras guerras civiles, en medio de gran
solemnidad y con valiosa oratoria, en que se destac el
discurso del Diputado Prof. Francisco Soca, impulsor del
proyecto en la Cmara, se puso la piedra fundamental del
edificio en el paraje conocido como Plaza de las Carretas. En
1910 se traslad parte de la enseanza al nuevo edificio que
todava hoy alberga gran parte de la docencia y la
investigacin en materias bsicas, adems de las
reparticiones administrativas y la biblioteca central.
WASHINGTON BUO
73
Durante el Decanato del Dr. Manuel Quintela se

proyect la creacin de un gran hospital universitario que
fue proyectado y dirigido en su construccin por el
Arquitecto Carlos A. Surraco. El edificio pas a integrar el
patrimonio de la Facultad de Medicina por ley del 27 de junio
de 1950 y es hoy un activo centro de asistencia, docencia e
investigacin mdica con el nombre de Hospital de Clnicas
Dr. Manuel Quintela.
4.6.2El Instituto de Higiene Experimental
El formidable progreso registrado en la Medicina y en la
Salud Pblica como consecuencia de los descubrimientos de
Pasteur y de su aplicacin al conocimiento de las
enfermedades infecciosas tuvo pronta y saludable
repercusin en nuestro pas.
En 1895 las autoridades universitarias proyectaron y
solicitaron a los poderes pblicos la creacin del Instituto de
Higiene Experimental, para el estudio de la bacteriologa y la
higiene, la investigacin cientfica en ambas, la preparacin
de sueros y vacunas y la formacin de un museo de higiene.
Se contrat para su organizacin al Dr. Jos Sanarelli,
bacterilogo italiano de gran preparacin, discpulo directo
de Pasteur y que, andando el tiempo y vuelto a su patria,
haba de convertirse en una autoridad mundial en su
disciplina.
La inauguracin oficial del Instituto de Higiene tuvo
lugar en marzo de 1896. Era el Uruguay, el primer pas de
Amrica que contaba con un Instituto similar.
Poco tiempo estuvo Sanarelli al frente del Instituto, ya
que pronto rescindi su contrato y se volvi a Europa. Fue
entonces designado el Dr. Felipe Solari a quien sucedi el Dr.
Arnoldo Berta. En 1937 el Instituto se traslad al nuevo
edificio, predio del Hospital de Clnicas ya que hasta esa
fecha haba estado ocupando el ruinoso local de Sarand y
Maciel, donde, desde 1849 haba estado sucesivamente la
WASHINGTON BUO
74
Universidad, la Facultad de Medicina y finalmente el Instituto

de Higiene.
4.7 La Ley Orgnica del 85
En 1885 (14 de julio) se aprueba la Ley orgnica de la
Universidad (Ley No. 1825) proyectada por el Rector Alfredo
Vsquez Acevedo. Para esa poca la enseanza primaria ya
haba sido organizada fuera de la Universidad. La enseanza
universitaria comprende la enseanza secundaria, y 3
Facultades funcionando; la de Derecho y Ciencias Sociales
(transformacin de la de Jurisprudencia), la de Medicina y
ramas anexas y la de Matemticas y ramas anexas.
La etapa que se marca en la evolucin de la Universidad
por la ley orgnica de 1885 no es solamente vlida en su
aspecto jurdico-institucional, sino que abarca tambin a su
organizacin docente, a su ordenacin administrativa, a su
regularizacin disciplinaria, a sus planes de estudio, a sus
programas y hasta a los hombres que intervienen en la
docencia.
De acuerdo con el reglamento de la enseanza media
los estudios reglamentados deberan hacerse en cinco aos
cursndose en el primero Latn, Matemticas (Aritmtica y
lgebra), Geografa (fsica y poltica), Francs; en el 2.
Latn y Literatura Latina, Matemticas (Geometra y
Trigonometra), Geografa (Cosmografa), Fsica (estudio
completo de la mecnica, slidos, lquidos y gases, acstica,
termologa);
3.
Fsica
(Magnetismo,
Electricidad,
Meteorologa y Climatologa), Historia Universal, Qumica
(estudios de los metaloides y sus compuestos), Historia
Natural (Zoologa y Botnica); 4. Historia Universal,
Qumica Orgnica, Historia Natural
(Mineraloga y Geologa), Filosofa, Literatura General; 5.
Historia Universal, Filosofa y Literatura General. Y los
estudios libres deban hacerse en cuatro perodos anuales
con un ao de separacin cada uno, correspondiendo al
primero el Latn, la Literatura Latina, las Matemticas y el
WASHINGTON BUO
75
Francs; al segundo Geografa General, Fsica y Qumica; al

tercero Historia Natural e Historia Universal, y al cuarto
Literatura, y Filosofa.
Para ingresar al primer ao de estudios preparatorios
era necesario rendir un examen previo de lectura, escritura
al dictado, gramtica, geografa y aritmtica. Y una vez
cursadas ntegramente las asignaturas del plan de estudios,
era necesario rendir un examen general de todas las
materias.
Posteriormente fue incorporado el idioma ingls, se
redujo a dos aos la Historia Universal crendose en su
lugar un ao de Historia Nacional y se suprimi el examen
general de bachillerato.
El plan de estudios de Medicina abarcaba seis aos y el
Derecho cinco.
Con el propsito de ampliar el cuadro del profesorado
propuso tambin la Universidad, y as lo resolvi el Cuerpo
Legislativo en 1884, la creacin de un cuerpo de sustitutos
en el que podran ingresar los alumnos que hubieran tenido
clasificaciones distinguidas, que dieran pruebas de
competencia en un examen de dos horas y que asistieran
durante dos aos al curso respectivo en calidad de
repetidores.
Autoridades universitarias.- La direccin de la
Universidad estar a cargo de un Rector que elegir el
Poder Ejecutivo de una terna votada por la Sala de
Doctores. El Rector gozar del sueldo que le asigne la ley
de Presupuesto. La superintendencia de la Universidad
estar a cargo de un Consejo compuesto del Rector, de los
Decanos de Enseanza Secundaria y Facultades y de un
nmero igual de miembros elegidos por la Sala de Doctores.
El Consejo estar facultado para formar los reglamentos
generales de enseanza con aprobacin del Poder Ejecutivo,
sancionar los programas, prescribir los mtodos de
enseanza y nombrar los catedrticos con aprobacin del
Poder Ejecutivo.
WASHINGTON BUO
76
Sueldos y rentas.- Los sueldos del profesorado son

acumulables a los de cualquier otro empleo. Las rentas de la
Universidad se destinarn exclusivamente al pago de los
servicios de examinadores, preparadores, sustitutos y
compra de libros, aparatos e instrumentos de enseanza.
Enseanza secundaria y superior.- Es libre en todo el
territorio
de
la
Repblica
el
establecimiento
y
funcionamiento de instituciones de enseanza, sin perjuicio
de la intervencin del estado al solo objeto de impedir que
se contraren las prescripciones de la higiene o los
principios y dogmas de las leyes. Es obligacin del Estado
sostener a su costa los establecimientos de enseanza
secundaria y superior que fueran necesarios.
Objeto de la enseanza secundaria.- Ampliar y
completar la enseanza primaria y preparar para las
carreras cientficas y literarias. La enseanza secundaria
comprende materias obligatorias y materias facultativas.
Para ingresar a los estudios secundarios se requiere
acreditar suficiencia en las materias del programa de las
escuelas pblicas de segundo grado, mediante examen en la
Universidad o certificado de la autoridad escolar. La
aprobacin en los exmenes de todas las asignaturas
obligatorias de la enseanza secundaria, dar derecho al
diploma de Bachiller en Ciencias y Letras. Los que cursen
libremente las materias del bachillerato podrn ser
inscriptos entre los examinados de la Universidad a
condicin de rendir el examen previo de ingreso o de
acreditar que lo han prestado ante la autoridad
escolar; de someterse a las prescripciones universitarias en
lo que atae al orden, distribucin y duracin de los
estudios; de rendir examen durante doble tiempo del que
corresponde a los matriculados de la Universidad y de
abonar una cuota de seis pesos por cada examen.
Enseanza superior.- Tiene por objeto habilitar para el
ejercicio de las profesiones cientficas. Comprender por lo
menos la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, la
Facultad de Medicina y ramas anexas, la Facultad de
WASHINGTON BUO
77
Matemticas y ramas anexas. Para ingresar a cualquiera de

ellas se requiere diploma de bachiller salvo cuando se trate
de ramas anexas a Medicina o Matemticas, como las de
Farmacia, Dentista, Agrimensor, Parteras que estarn
sujetas a programas especiales. Los estudios profesionales
deben hacerse en la Universidad y no en otra parte, no
admitindose en consecuencia a examen a los estudiantes
libres.
Poco despus era trasladada la Universidad, con
excepcin de la Facultad de Medicina que continuaba en la
vieja sede de la calle Maciel, a un amplio edificio de la calle
Uruguay; y explicando el alcance del cambio de local
complementado con la instalacin de gabinetes y
laboratorios para el aprendizaje de varias asignaturas, deca
el Rector doctor Vsquez Acevedo:
En adelante ser ya posible dar a la enseanza
universitaria todo el desenvolvimiento que reclaman las
crecientes aspiraciones de la juventud en el sentido de
aprender y profundizar los conocimientos. La regularidad y
amplitud de los cursos no estarn ya turbados por la
deficiencia de aulas y la escasez del material de enseanza;
y los buenos mtodos de instruccin no sern ya contenidos
por la falta de aparatos y colecciones cientficas. Atribuyo a
esto la mayor importancia. El aprendizaje de casi todas las
ciencias no puede realizarse bien con el simple auxilio de los
libros. Los estudiantes no alcanzan a darse cuenta de las
leyes que rigen los fenmenos fsicos y naturales; y los
grandes esfuerzos que necesariamente hacen para
satisfacer las exigencias de sus maestros, acaban en ellos
por despertar hasto o un profundo desagrado por el
estudio. No se logra adems el muy primordial objeto de
educar todas sus facultades mentales, preparndolas para
los estudios superiores. Los resultados son muy distintos
cuando se dispone para la enseanza de aparatos y
colecciones cientficas. El estudiante aprende con notable
facilidad, se apercibe con satisfaccin de la energa
WASHINGTON BUO
78
intelectual que se desarrolla en l; adquiere el hbito de

observar los fenmenos de la Naturaleza; se acostumbra a
constatar y confirmar por s mismo las leyes y las hiptesis
que el estudio le sugiere; toma placer por las investigaciones
cientficas y en lugar de abandonar el estudio cuando sale
de las aulas se consagra a l segn el giro y tendencias de
su espritu y se convierte en un verdadero auxiliar de la
ciencia. La mejora que envuelve la adquisicin de gabinetes
y colecciones cientficas conduce forzosamente a otra
trascendental mejora; la reforma de los mtodos de
enseanza, sin la cual seran estriles todas las dems
conquistas. Ya se ha manifestado en nuestra Universidad el
propsito de iniciar esa reforma y creo firmemente que no
pasar mucho tiempo antes de que nos coloquemos a ese
respecto al nivel de las mejores universidades americanas.
En 1886 se aument el plan de estudios de la Facultad
de Derecho con la incorporacin de la ctedra de Prctica
Forense a cargo del Rector de la Universidad. Hasta
entonces la prctica se realizaba en los estudios de los
abogados, o deba realizarse ms bien dicho, porque como
lo haca constar el Poder Ejecutivo en su decreto esa
prctica se aluda casi siempre o se haca de una manera
deficiente, obteniendo sin embargo los estudiantes sin
excepcin alguna el certificado de suficiencia. De acuerdo
con la nueva reglamentacin el ao de prctica deba
cursarse en la Universidad bajo la direccin del profesor de
la materia, mediante ejercicios orales y escritos
encaminados
al
conocimiento
efectivo
de
los
procedimientos judiciales y aplicacin de los cdigos.
Gracias a estas reformas la Universidad, que haba
empezado a decaer, qued rpidamente regularizada y en
tren de fuertes progresos, a la vez que abra horizontes a la
juventud estudiosa con la creacin de los estudios de
ingeniera desconocidos hasta entonces.
Para llegar a ello hubo que librar rudos combates de
honda repercusin hasta en la Cmara de Diputados, donde
WASHINGTON BUO
79
ms de una vez se alz la voz contra las tendencias del

doctor Vsquez Acevedo a quien los espiritualistas
combatientes de la poca no perdonaban su predileccin por
el positivismo filosfico de que estaba infiltrado, y hasta en
la Casa de Gobierno donde el Rector obtena elementos y
recursos para su obra de reorganizacin sin someterse a los
incondicionalismos de la poca, segn se encarg de
documentarlo el diario oficial La Nacin, al publicar en
febrero de 1885 una carta de don Manuel Bendn
denunciando que haba enviado a la Universidad un retrato
del Presidente Santos y que el Rector le haba devuelto ese
retrato. La reaccin se haca sentir tambin en la Facultad de
Medicina.
Han sido ms frecuentes los ejercicios de diseccin y
operaciones, deca el Rector en su informe anual, gracias a
los 96 cadveres de que han dispuesto los estudiantes de
anatoma y de medicina operatoria a pesar de las
resistencias opuestas por las autoridades del Hospital; el
servicio de las clnicas en el Hospital deja todava que
desear; ni los catedrticos ni los alumnos gozan de
facilidades; la Clnica Mdica slo dispone de una sala de 40
camas; la Clnica Quirrgica de una salita de 20 o 30 camas;
la Clnica Obsttrica est rodeada de trabas de todo gnero;
la Clnica Mdica slo abarca realmente las enfermedades
de los hombres, porque el estudiante lucha con grandes
dificultades para entrar en las salas de mujeres.
Haca constar tambin el Rector que haba empezado a
funcionar el laboratorio bacteriolgico a cargo del profesor
de historia natural mdica don Jos Arechavaleta, y el
Instituto Pasteur para la preparacin del virus rbico.
***
Al terminar el siglo XIX la distribucin de alumnos en las
diferentes ramas de la Universidad era la siguiente:
Enseanza universitaria. El nmero de alumnos.
1897
1898
1899
1900
Seccin de Preparatorios. 283

Derecho (para abogado). 79
316
58
320
66
233
70
WASHINGTON BUO
(para notariado).. 88
41
32
19
(para contabilidad). 54
59
58
38
Medicina (medicina)
97
106
123
143
(farmacia)
13
26
32
43
(odontologa).
1
4
5
7
(obstetricia)
8
13
10
10
Matemticas (ingeniera).. 33
42
37
39
(arquitectura)
17
21
21
24
(agrimensura)
8
8
12
8
681
694
716
80
634
====================
Refundiendo las cifras por Facultades he aqu la distribucin

en los tres aos subsiguientes:
1901
1902
Enseanza Secundaria. 286

376
Derecho. 139
99
Medicina 213
259
Matemticas
63
68
701
1903
334
113
231
68
746
802
==================
(E. Acevedo V. p. 223)
4.8 Creacin de
universitarias
otras
Facultades
carreras
Ya se desarrollaban en la Facultad de Medicina los

estudios de Odontlogo (1890) y Farmacutico (1886); los
estudios de Odontologa fueron reorganizados crendose la
Escuela de Odontologa en 1906.
WASHINGTON BUO
81
En 1903 por iniciativa del Rector Claudio Williman se

crearon los cursos de Agronoma y Veterinaria anexados a la
Facultad de Medicina; durante el Rectorado del Dr. E.
Acevedo se crearon las Escuelas de Agronoma y Veterinaria
que, como veremos fueron separadas de la Universidad por
la ley de 1908.
Para impulsar estos estudios se contrataron varios
profesores extranjeros llegando al pas el Dr. Salmon para la
Direccin de la Escuela de Veterinaria, y el Dr. Bakans para
Agronoma, y al Profesor Carr para Arquitectura. Este ltimo
tuvo una fecunda influencia en el desarrollo de la Facultad de
Arquitectura. Este ltimo tuvo una fecunda influencia en el
desarrollo de la Facultad de Arquitectura.
Por su parte, en 1903 se cre la Escuela de Comercio,
sobre la base de los cursos de contabilidad y Comercio que se
dictaban en la Facultad de Derecho; en esa Facultad se
dictaban desde varios aos los cursos de Notariado.
En 1915 (Ley No. 5353 del 27 de noviembre) se divide
la vieja Facultad de Matemticas para crearse la Facultad de
Ingeniera y Agrimensura y la Facultad de Arquitectura.
En 1925 (Ley No. 7865 del 22 de junio) se crea la
Facultad de Agronoma que expide los ttulos de Ingeniero
agrnomo y tcnico rural; posee un amplio campo de
experimentacin en Montevideo y campos en Paysand,
Salto y Cerro Largo.
Las Facultades de Qumica y de Odontologa fueron
creadas, a partir de las escuelas respectivas dependientes de
la Facultad de Medicina, por la Ley No. 8394 del 21 de enero
de 1929, cada una de ellas ha pasado a ocupar, su propio
edificio y han alcanzado un grado de desarrollo apreciable.
La
Facultad
de
Ciencias
Econmicas
y
de
Administracin, transformacin de la Escuela de Comercio,
fue creada por ley del 13 de julio de 1932 y es, sin duda, la
que ha alcanzado ms rpido desarrollo por el nmero de
estudiantes y la actividad desplegada en sus aulas.
La Facultad de Veterinaria fue reorganizada por la ley
del 5 de enero de 1933 y aunque no ha alcanzado el grado de
WASHINGTON BUO
82
desarrollo que de ella se esperaba, est en un perodo

provisor de su evolucin.
Por ltimo, la ms recientemente creada de las
Facultades, la de Humanidades y Ciencias (Ley No. 10658 del
9 de octubre de 1945), debida en gran parte a la prdica del
Dr. Carlos Vaz Ferreira, se halla en tren de organizacin y se
prev un futuro de importantes realizaciones. Ocupa el local
de las calles Juan Lindolfo Cuestas y Cerrito, vieja fbrica
que fue sucesivamente Hotel Internacional, Universidad
Mayor, Facultad de Matemticas, Facultades de Ingeniera y
de Arquitectura y finalmente Facultad de Humanidades y
Ciencias.
Para completar la integracin actual de la Universidad
digamos que por ley del 31 de enero de 1957 fueron puestas
en la rbita de la Universidad la Escuela Nacional de Bellas
Artes y el Conservatorio Nacional de Msica; la Escuela de
Bibliotecnia, inaugurada en 1945 y finalmente la Escuela de
Administracin Pblica, dependiente de la Facultad de
Ciencias Econmicas y que se inici en 1962. (16-17)
4.9 La Ley Orgnica de 1908
Por esta ley se crearon los Consejos de Facultad con
representacin de las tres rdenes (Profesores, Graduados,
Estudiantes), y, con excelente criterio, se asign toda la
responsabilidad docente a estos Consejos de Facultad
descentralizando el Gobierno Universitario. La Universidad
se transform en los hechos, una federacin de Facultades y
el Consejo Central y el Rector pasaron a desempear un
papel secundario, casi sin ingerencia en la orientacin
tcnica, o docente; esto fue altamente beneficioso porque
permiti el desarrollo amplio de algunas Facultades, sin ver
trabado ese desarrollo por el peso muerto que significa tener
que arrastrar consigo o sufrir la influencia de otras
Facultades con menor impulso evolutivo que gravitan sobre
el gobierno universitario.
WASHINGTON BUO
83
Por el Art. 1 de dicha ley, crebanse los Consejos

Directivos de las 3 Facultades entonces existentes; (Derecho
y Ciencias Sociales, Medicina y Ramas anexas y
Matemticas).
Cada
Consejo se compondra de 10
miembros y 1 Decano; de los 10 miembros 4 debern ser
profesores y todos tener ttulo de la misma Facultad; en la
Facultad de Derecho adems de los 4 miembros electos por
los Profesores, 4 lo seran por los egresados, 1 por los
escribanos, y 1 por los estudiantes; en la Facultad de
Medicina, 4 por los Profesores, 3 por los mdicos, 1 por los
farmacuticos, 1 por los dentistas y 1 por los estudiantes; en
la Facultad de Matemticas 4 por los profesores, 3 por los
ingenieros, 1 por los arquitectos, 1 por los agrimensores y 1
por los estudiantes (Art. 4.)
Las tres Facultades, conjuntamente con la Seccin de
Enseanza Secundaria y Preparatoria, constituirn la
Universidad de la Repblica. (Art. 6.)
Los Decanos (Art. 5.) sern nombrados por el Poder
Ejecutivo a propuesta del Consejo respectivo.
El Consejo Central Universitario se constituir con los
Decanos y con delegados por cada Facultad. (Art. 7.)
El Art. 11 daba la mxima autonoma a los Consejos
de Facultad. Por el Art. 13 se determinaban las atribuciones
del Consejo Central Universitario que se limitaban casi a
reglamentar, informar y elevar al Poder Ejecutivo las
resoluciones de los Consejos de Facultad.
La Ley estableca la transformacin de las Facultades de
Agronoma y Veterinaria en Escuelas independientes (fuera
de la Universidad) con un Director y un Consejo con
funciones de patronato y administrativas pero no tcnicas
(Art. 21.) compuesto de 6 personas formado en su mayora
por agrnomos, hacendados y veterinarios.
La Escuela de Comercio tambin se separaba de la
Universidad y se estructuraba sobre la base de un Director y
un Consejo similar al anterior, pero compuesto de
comerciantes e industriales. (Art. 20.)
WASHINGTON BUO
84
La ley introdujo modificaciones fundamentales en el

Gobierno y la estructura de la Universidad; en primer
trmino dio amplia autonoma tcnica a los Consejos de
Facultad con las evidentes ventajas que ya hemos
mencionado; en segundo lugar integr esos Consejos con
representantes del personal docente, de los egresados y de
los estudiantes, estos ltimos en representacin indirecta.
Es frecuente que la ignorancia u olvido de este hecho
lleve a atribuir al movimiento Reformista de Crdoba, diez
aos posterior, la integracin de los Consejos por delegados
de los estudiantes. Esta delegacin fue hacindose cada vez
ms eficaz y, aunque cumplida a travs de un graduado, en
general de reciente promocin, los centros estudiantiles
gravitaron de modo muy efectivo sobre la marcha de las
Facultades.
Si la ley orgnica del 85 de Alfredo Vsquez Acevedo
represent una importante etapa en la afirmacin
institucional de la Universidad la ley de 1908, elaborada por
el Rector Eduardo Acevedo libera una serie de trabas y
permite a la Universidad continuar su desarrollo creciente;
pero lo que es ms importante adecua el gobierno
universitario, democratizndolo a la evolucin general
poltico-social del pas.
El estatuto de 1908 tuvo vigencia durante medio siglo,
no sin que se le introdujeran algunas modificaciones, como
la designacin del Decano por el Consejo de la propia
Facultad, la designacin del Rector por todos los Consejos
reunidos, etc.
En 1918, por iniciativa del Decano de Medicina Dr.
Amrico Ricaldoni, se introdujo una nueva institucin en la
direccin de esa Facultad que andando el tiempo tendra una
importante gravitacin: la Asamblea del Claustro.
Constituida por delegaciones de Profesores y Estudiantes
entendi aunque en forma extraoficial, en la elaboracin de
planes de estudio que fueron luego sometidos al Consejo. La
Asamblea del Claustro, luego incorporada a otras facultades,
fue un fecundo campo donde, a travs del dilogo de las
WASHINGTON BUO
85
generaciones, no siempre fcil, surgieron numerosas ideas y

proyectos que mejoraron la enseanza de la Facultad. En
1935 se reuni el Claustro General de la Universidad, con
representantes de todas las Facultades y de todos los
estamentos de la Universidad. El momento en que se
realizaban las deliberaciones del
Claustro General, era
polticamente anormal; se viva una dictadura y este hecho
gravitaba pesadamente sobre la Universidad, aunque sta no
haba sido intervenida.
El estatuto universitario proyectado por la Asamblea del
Claustro de 1935 tuvo seguramente, adems de intencin
normativa para organizar la Universidad, una neta tonalidad
poltica tendiente a luchar contra el Gobierno del momento.
Por eso fue tan ambicioso en el sentido de pretender
incorporar a la Universidad todos los institutos de cultura y
enseanza incluyndolos en seis secciones distintas;
primaria, secundaria, industrial, profesional, superior y
organismos auxiliares; entre ste ltimo se incluan (Art.
120.) el SODRE, la Biblioteca Nacional, los Museos,
Observatorios, Comisin Nacional de Educacin Fsica,
Jardines Botnicos y Zoolgicos y todo otro establecimiento
cuya funcin primordial sea de educacin pblica.
Notoriamente era un intento de quitar de las esferas polticas
a Organismos de importancia.
En 1958 y luego de una prolongada lucha en que
menudearon los incidentes callejeros, los choques con la
polica, las huelgas con ocupacin de locales de enseanza,
se aprob la actual ley orgnica; ley No. 12.549.
En ella se reacciona contra la descentralizacin, y al
contrario se vuelve a un rgimen de centralizacin que va
acentundose a medida que la ley va siendo aplicada ms
estrictamente. La representacin estudiantil se ha hecho
directa en todos los Consejos, incluso el Consejo Directivo
Central; se oficializ la Asamblea de los Claustros (que
tomaron origen en 1918 en la Facultad de Medicina como
instituciones no oficiales) a los que se les asign funciones
WASHINGTON BUO
86
electivas de Rector y Decano y funciones en la elaboracin de

plan de estudios.
La obtencin a partir de 1956 de un presupuesto global
para la Universidad fue tambin un paso adelante para
liberarla de trabas que pudieran inhibir su desarrollo.
4.10 La Universidad actual
La Universidad actual se basa institucionalmente en las
disposiciones constitucionales que garantizan su autonoma
y en su ley orgnica de 1958.
La Constitucin de la Repblica establece a ese
respecto:
Art. 204.:
La Enseanza Pblica Superior, Secundaria, Primaria,
Normal,
Industrial y Artstica, sern regidas por uno o ms Consejos
Directivos
Autnomos.
Los dems servicios docentes del Estado tambin estarn a
cargo de
Consejos Directivos Autnomos cuando la Ley lo determine
por dos tercios de votos del total de componentes de cada
Cmara.
Los Entes de Enseanza Pblica sern odos, con fines de
asesoramiento, en la elaboracin de las leyes relativas a sus
servicios, por las Comisiones Parlamentarias. Cada Cmara
podr fijar plazo para que aquellas se expidan.
Y el artculo 205., dice:
Los Consejos Directivos de los Servicios Docentes sern
designados o electos en la forma que establezca la Ley
sancionada por la mayora absoluta del total de
componentes de cada Cmara.
El Consejo Directivo de la Universidad de la Repblica ser
designado por los rganos que la integran, y los Consejos de
sus rganos, sern electos por docentes, estudiantes y
WASHINGTON BUO
87
egresados, conforme a lo que establezca la Ley sancionada

por la mayora determinada en el inciso anterior.
La ley orgnica de la Universidad aprobada el 29 de
octubre de 1958 (Ley 12.549) y actualmente vigente
modifica de modo importante la estructura general de la
institucin.
En primer trmino integra homogneamente los
Consejos de Facultad con representacin del personal
docente (5 representantes de los cuales 3 deben ser
profesores titulares) los egresados, 3 representantes y los
estudiantes 3 representantes; los electos deben pertenecer
al orden que los elige con lo cual se consagra el principio de
la delegacin estudiantil directa. El Consejo est adems
presidido por el Decano, que es electo por la Asamblea del
Claustro de cada Facultad. Las Asambleas del Claustro,
oficializadas con la nueva ley tienen por cometido proyectar
planes de estudio y designar al Decano.
El Gobierno central de la Universidad est compuesto
por el consejo Directivo Central y la Asamblea General del
Claustro. El Consejo Directivo Central est constituido por 20
miembros ms el Rector; los miembros son 1 delegado por
cada Consejo de Facultad (que puede ser el Decano) y 10
miembros designados por el Claustro Universitario siendo 4
profesores, 3 egresados y 3 estudiantes. La Asamblea
General del Claustro integrada tambin por delegados de los
tres rdenes tiene como funcin primordial la de elegir
Rector.
Se ha establecido una neta tendencia a la centralizacin
otorgndosele al Consejo Directivo Central, prerrogativas
que correspondan en la ley anterior a los Consejos de
Facultad.
Finalmente la obtencin, a partir de 1956 de un
presupuesto global para la Universidad contribuy a darle a
sta una autonoma financiera mayor, aunque dependiendo
siempre de los crditos que le vote el Parlamento lo que
provoca, peridicamente, movimientos estudiantiles y
WASHINGTON BUO
88
universitarios, en general, para presionar a las autoridades

por mejores presupuestos.
4.11 La Universidad en la estructura social
La universidad colonial americana fue ajustada a fines y
medios; 6 sirvi para que hijos de espaoles residentes en
Amrica pudieran adquirir los conocimientos necesarios en
las profesiones liberales (Medicina, Derecho) o en Teologa,
que la sociedad colonial requera para su desarrollo.
Organizada a la manera de las Universidades de Espaa, en
especial de las de Alcal de Henares y Salamanca, (3) es
tcnicamente satisfactoria para la poca y jurdicamente
autocrtica con el doble comando, casi siempre bien
ajustado, de la Corona y la Iglesia; haba pues concordancia
perfecta entre las fuerzas que dominaban en lo social y las
que dominaban en la Universidad. As estructurada cumpla a
entera satisfaccin, y sin incidentes, los fines para los que
fue creada. Ni qu hablar que pese a la frmula impresa de
una universidad para hijos de espaoles y naturales, toda
la enorme masa de la poblacin indgena estaba extraada
de esa Universidad, de la que slo reciba, y con parsimonia,
como subproductos magros, alguna asistencia mdica en
hospitales de indigentes y el infaltable adoctrinamiento
religioso.
Pero no hay duda que esa Universidad era tal para cual
para esa sociedad.
Paradjicamente, luego de la emancipacin de Espaa,
y casi durante todo el primer siglo de la vida independiente,
las condiciones sociales y econmicas no se diferencian
grandemente de las coloniales.
Pues una sociedad que haba cambiado en lo poltico y
jurdico, haba quedado casi cristalizada en lo social y
econmico;
la
Universidad
colonial
funcionaba
correctamente en las nuevas Repblicas. Como siempre la
Universidad aseguraba una cierta cuota de mdicos,
6
La primera 1538 en Santo Domingo y la segunda en 1551 la de Lima.
WASHINGTON BUO
89
abogados, sacerdotes, etc. Para ello reclutaba sus alumnos

invariablemente entre los hijos de los terratenientes, de los
antiguos encomenderos, de los propietarios de minas, de los
comerciantes acaudalados. Por excepcin algn joven
brillante y ambicioso, hijo de un pequeo comerciante o
hasta quiz de un empleado, poda acceder a la Universidad y
alcanzar el grado.
La estructura jurdica de la Universidad tampoco vari
sustancialmente; las autoridades y profesores, designados
antes por el virrey y/o las rdenes religiosas. Con frecuencia
esta colaboracin marcha perfectamente, aunque la historia
no dej de registrar rencillas y conflictos palaciegos, nacidos
en celos, vanidades o intereses personales o de grupo, pero
que en nada cambiaban el panorama general. La Universidad
satisfaca las necesidades del complejo social, se adaptaba
precisamente a su estructura y no se advertan desajustes;
era un engranaje bien aceitado de la sociedad.
Pero en la segunda mitad del siglo XIX empieza a acudir
a
Amrica
un
aluvin
inmigratorio
proveniente
principalmente de Espaa e Italia, aunque tambin con
participacin de otros pases. Este fenmeno es general, pero
en nuestro pas y en la Argentina, en que hay datos
fcilmente comprobables, alcanza caracteres torrenciales.
Pero lo que las estadsticas no registran, o no lo hacen bien
evidente, es la influencia que esa inmigracin tuvo en el
cambio social. Numerosos inmigrantes se hicieron pequeos
propietarios, adquirieron algunas propiedades, progresaron
econmicamente, y de la indigencia en que se hallaban al
descender del barco que parti de Corua o de Vigo; de
Gnova o de Npoles, se convirtieron en una pequea
burguesa, ambiciosa y deseosa de transformar su mejora
econmica, que nadie le poda discutir, en un ascenso social
y de poder, que, ese s, no le era reconocido con facilidad.
Cul era el camino para este ascenso? Cul era la nica (o
casi nica) manera de alcanzar prestigio social y,
eventualmente, influencia y poder poltico? La respuesta es
fcil: el hijo doctor. Y fue la ambicin dominante, de
WASHINGTON BUO
90
aquellos inmigrantes enriquecidos, junto con la de aumentar

la cuenta bancaria, la de que uno o varios de sus hijos
siguieran carrera universitaria. En algunos casos fue
conmovedor el esfuerzo realizado por los padres para que
alguno de sus hijos (a veces carente de elementales
condiciones) llegase al doctorado.
La Universidad se convirti en un seguro, aunque no
fcil, medio de ascender en la escala social y es precisamente
esta segunda generacin de inmigrantes (a veces la 3.) la
que alcanza, a travs del doctorado, a infiltrarse en los
cuerpos de Gobierno, en los elevados escabeles de la justicia,
en las altas categoras funcionales, en el profesorado y la
direccin de la misma Universidad. Al mismo tiempo esta 2.
(o
3.)
generacin
de
inmigrantes
se
afirman
econmicamente, porque la profesin liberal es una buena
fuente de ingresos. En nuestro pas este fenmeno fue
acompaado por (o fue la causa de?) una democratizacin
general que tambin tuvo su repercusin en la Universidad.
Y as fue como surgieron leyes de tanta importancia que a
veces nos asombra se hayan podido lograr con tanta
aparente facilidad como la gratuidad de toda la enseanza,
incluso la superior, la ley orgnica de 1908, que
descentraliz las Facultades y cre los Consejos de Facultad
con representacin de los tres rdenes, la ley Brum de 1915,
que estableci la designacin de profesores a plazo fijo,
suprimiendo as los viejos feudos inconmovibles y estableci
las ctedras libres. 7
Todos estos son, precisamente, los
postulados de la llamada Reforma Universitaria que tantas
veces hemos odo referir al movimiento de Crdoba en 1918
y que sin alharaca fue realizado, casi annimamente, en la
Universidad uruguaya varios aos antes.
Real de Aza (42) parece pretender quitarle significacin a esta reforma al mencionar que le represent al
Estado, por concepto de matrcula solamente una disminucin de $ 50.000 por ao de ingreso. Pero se
tiene clara conciencia de cunto significa como barrera para cada estudiante de familia pobre que tuviera
que pagar $ 100 o $ 200 anuales de matrcula? La ley permiti, sin duda, que cientos de estudiantes que
antes no tenan acceso a la Universidad, pudieran, ahora concurrir, aunque obviamente, dejaba todava
muchos miles desesperadamente afuera.
WASHINGTON BUO
91
Y esta transformacin, esta reforma, esta verdadera

democratizacin que se realiz en el Uruguay para
acompasar la Universidad al cambio social y que, si tuvo
encarnizados opositores y si hubo que realizar batallas para
imponerlas, stas no tuvieron ms gravedad que el
intercambio de frases ms o menos contundentes, ms o
menos agresivas, ms o menos definitorias, como la tan
famosa (autntica o apcrifa) de que era intolerable que el
hijo del lustrabotas llegase a la Universidad 8
que se
cruzaron en batalla oratoria en el mbito algodonado de la
Cmara, o que hicieron correr ros de tinta, que no se sangre,
en los peridicos de la poca. En cambio en la Argentina, ese
mismo cambio tuvo que conquistarse en una lucha callejera,
a veces cruenta, pero siempre enconada y agresiva, entre las
mayoras del estudiantado de la Universidad de Crdoba, la
ms vieja, esclerosada, reaccionaria, intransigente y
tcnicamente subdesarrollada de la Argentina. En esta lucha
los estudiantes tuvieron el apoyo del Poder Ejecutivo Central
de la Nacin, ocupado por Hiplito Irigoyen, y las
autoridades universitarias estuvieron siempre respaldadas
por las fuerzas de derecha, es decir por la oligarqua y por la
Iglesia. La lucha fue tensa y enconada; se usaron por uno y
otro lado medios de lucha drstica como huelgas,
ocupaciones, clausura de Facultades, expulsin y suspensin
de alumnos, intervenciones reiteradas de la Universidad y
manifestaciones callejeras con agresiones, choques con la
polica, atentados a la propiedad, etc.
5.
LA ENSEANZA MEDIA
5.1 El perodo pre universitario
La frase tuvo mucha ms realidad que lo que pudo suponer el propio autor y/o sus oponentes; ms de
medio siglo despus el hijo del lustrabotas (supuesto que el lustrabotas pueda tener una familia) no puede
concurrir a la Universidad y no podr ser nunca Doctor.
WASHINGTON BUO
92
En el desarrollo de la enseanza media se pueden

comprobar tres etapas bien definidas; en un principio carece
de organicidad y est unida a la enseanza primaria; en un
segundo perodo (1849-1935) forma parte de la Universidad
y pasa a ser uno de sus organismos ms activos y
fundamentales; en 1935 se independiza de la Universidad y
se constituye en un ente autnomo de enseanza.
En los primeros tiempos no hubo una enseanza media
organizada, aunque se registran algunos esfuerzos
encomiables, en forma de ctedras aisladas, que no
alcanzaron a configurar una enseanza media integral.
Como lejano antecedente de una enseanza media en el
Montevideo colonial debemos mencionar el Colegio
Franciscano de San Bernardino que lleg a tener, desde fines
del siglo XVIII una ctedra de filosofa y otra de teologa.
Pero dentro del margen de nuestro perodo histrico
debemos mencionar nuevamente la Casa de Estudios
Generales, que se desarroll, desde que la proyect la ley
Larraaga en 1833, hasta el Sitio de Montevideo, y de cuya
significacin y alcance ya hemos hecho mencin en prrafos
anteriores.
En el ao 1847 se funda (como ya hemos visto al tratar
la enseanza primaria), el Instituto de Instruccin Pblica,
que, aunque ms vinculado a la instruccin primaria, tena,
tambin, tericamente al menos, ingerencia en la enseanza
secundaria y superior. Interesa, ms que el aspecto jurdico
de este Instituto, que materialmente no trascenda mucho
ms all del papel en que estaba escrito, los hombres que lo
constituyeron y que, eso s, demostraron su inters en el
desarrollo de la enseanza: entre otros Manuel Herrera y
Obes, su Presidente, que tendra luego fundamental
influencia en la instalacin de la Universidad; Luis Jos de la
Pea (Vicepresidente) director del Gimnasio Nacional y
factor primordial tambin en la instalacin de la Universidad
y como vocales, Andrs Lamas, Florentino Castellanos,
Fermn Ferreira, Enrique Muoz, Cndido Juanic, Jose Ma.
WASHINGTON BUO
93
Muoz, Esteban Echeverra, Juan Manuel Besnes e Irigoyen.

Acta como secretario Jos Gabriel Palomeque.
El Instituto tena a su cargo el contralor y orientacin
de la enseanza pblica en todos sus grados; con respecto a
la enseanza secundaria y superior actuara como cuerpo
supletorio de la Universidad hasta que se erija sta.
Entre sus cometidos estaba el de habilitar hasta la
instalacin de la Universidad, a establecimientos privados
para que valga como de curso pblico la instruccin recibida
en ellos en una o varias ramas de enseanza secundaria o
cientfica.
En 1847, el Pbtro. Luis Jos de la Pea, emigrado
argentino, instala en Montevideo un instituto de enseanza
privado; el Gimnasio Oriental, en el que se imparte
enseanza elemental pero en el que ya se organizan varias
ctedras de idiomas modernos, historia, y fsicomatemticas. El Gimnasio de de la Pea, fue rpidamente
oficializado por el Gobierno teniendo en esta gestin,
primordial participacin el Ministro Manuel Herrera y Obes,
transformndose en consecuencia en el Gimnasio Nacional.
El Gimnasio tuvo un xito notable, en cuanto al nmero de
alumnos, pues habiendo comenzado con 7 en su
inauguracin (8 de junio de 1847), dos meses despus son
ya 25 y el Gobierno, por ley del 23 de setiembre, lo oficializa
denominndolo Gimnasio Nacional. Al finalizar el ao el
Gimnasio cuenta con 100 alumnos, en enero de 1848 con
115, en marzo con 150 y es entonces que el Gobierno lo
integra al Instituto de Instruccin Pblica y determina que
funcione como cuerpo supletorio de la Universidad. A los
pocos meses haba ya 180 alumnos. En los exmenes, que
tuvieron lugar el 18 de julio de 1848, se imprimi un
Certamen filosfico a que se presentan los alumnos de esta
ciencia en el Gimnasio Nacional en celebracin del 18 de julio
de 1848. Cursaban entonces filosofa en el Gimnasio
Nacional los siguientes alumnos:
Don Fermn Ferreira, bedel del Aula
WASHINGTON BUO
94
Lucas Herrera y Obes

Nicols Herrera y Obes
Justiniano Prez
Juan Andrs Vzquez
Gregorio Prez
Francisco Lavalleja
Hilario Almeida
Eugenio Seide
Juan Pablo Sequeiro
Avelino Bentez
Mariano Mndez
Adolfo Alsina
Laudelino Vzquez
Manuel Haedo
Eduardo Costa
Carlos Cabral.
Algunos de esos alumnos tuvieron ms tarde notable

figuracin en las Repblicas del Plata. (10)
En mayo de 1849 el Gimnasio contaba con 250
alumnos. El 5 de julio de ese mismo ao el Gobierno tira un
decreto estableciendo una casa de educacin pblica con la
denominacin de Colegio Nacional. Su principal objeto ser
la enseanza primaria y superior, bajo el programa que se
adopt para el Gimnasio Nacional en 23 de setiembre de
1847 y de conformidad con las dems disposiciones vigentes
en materia de estudios preparatorios para la adquisicin de
profesiones cientficas. Por el Art. 10 de esa ley
nombrbase Rector del Colegio Nacional al ciudadano doctor
Luis Jos de la Pea y para vice al Seor Jos Domingo
Cobos; 10 das despus Surez expide el decreto de
instalacin de la Universidad que se cumple, con toda
solemnidad, el 18 del mismo mes.
El Colegio Nacional, pasa as a formar parte de la recin
creada Universidad y a ser su ncleo de mayor importancia.
WASHINGTON BUO
95
En realidad la instalacin de la Universidad se hizo

fundamentalmente sobre la base de los estudios
secundarios.
Deca el primer Rector de la Universidad Pbtro. Lorenzo
Fernndez en su informe de actuacin: Los estudios
establecidos en el Colegio Nacional han servido de plantel y
de base a los de la Universidad.
5.2 Perodo universitario (1849 1935)
5.2.1
De su fundacin hasta la supresin de los

estudios preparatorios
Durante el primer perodo se esboza vagamente una

estructura institucional en esta rama de la enseanza. Desde
el comienzo se dictan los cursos de Filosofa, por el Dr. de la
Pea, Latn por Don Jos Domingo Cobos, FsicoMatemticas por don Gabriel Mendoza y Qumica por
Edmundo Ackermann. Con el tiempos se le agregaron otras
asignaturas; en 1866 la ctedra de Historia para la que es
designado el Dr. Luis D. Destffanis (cuya destitucin por el
Gobierno de Santos, en 1884, como consecuencia de su
prdica antiartiguista fue un sonado asunto); de Literatura
en 1874, que regentea E. Perilln Bux; Francs en 1860k,
para la que es designado don Domingo Gouncuilhou (que se
transform en Guruy al comunicar su nombre a uno de los
barrios de la ciudad); de Ingls, tambin en 1860 y confiada
a don Jos Andrs Garca; de Geografa, en 1862 confiada a
Angel Floro Costa y finalmente las de Fsica y Zoologa
fundadas en 1874 ganadas por concurso por don Juan
lvarez y Prez y la de Botnica, fundada el mismo ao y
ganada por concurso por Jos Arechavaleta. Los estudios
medios se iban integrando con la creacin de las nuevas
ctedras y en especial orientndose hacia una enseanza de
las ciencias y de los idiomas modernos.
Al alcanzar este desarrollo se produjo la incidencia
mencionada en otro lugar, por la cual, el dictador Latorre, se
WASHINGTON BUO
96
erige en campen de la libertad de estudios, y suprime la

seccin de estudios preparatorios. Es entonces que se
desarrollan, por la actividad y el entusiasmo de los
intelectuales liberales de la poca, los cursos privados
(verdaderas universidades en pequeo) a que haremos
mencin en su oportunidad. (ver 8.1 y 8.2)
En este primer perodo de los estudios medios debemos
mencionar que la ctedra de Filosofa, ocupada desde su
fundacin por el Dr. de la Pea, es desempeada, a partir de
1852, por el Dr. Plcido Ellauri que la ocupar, con algunos
parntesis hasta 1888.
En 1883 se reinician los estudios preparatorios y
retoman sus ctedras Plcido Ellauri, Luis Destffanis y Jos
Arechavaleta y se nombran nuevos catedrticos para las
dems asignaturas entre los que se destacan Juan Zorrilla de
San Martn en Literatura, Florentino Felippone en Fisica,
Pedro Hormaeche en Zoologa.
Los estudios preparatorios tomaban ahora un perfil ms
definido ya que empezaban a ocupar sus ctedras las figuras
de mayor relieve intelectual que tena el pas, cada uno en su
respectiva disciplina.
En 1852 lleg al pas el sabio francs Amadeo Jacques,
de quien Can traza un perfil inolvidable en su Juvenilia.
Vena precedido de gran prestigio, pues haba sido profesor
de filosofa y maestro de conferencias de la cole Normale
Superieure de Paris. Traa una coleccin escogida y
bastante rica para las demostraciones y practicas de las
ciencias entre las que se contaban una coleccin completa
de relieves y slidos geomtricos, un gran nmero de
modelos de mecnica industrial y agrcola, la mayor parte de
los aparatos de fsica, los ms interesantes, y, en fin, un
pequeo laboratorio de qumica que contiene, con sus
instrumentos todos los cuerpos y reactivos necesarios.
Lamentablemente Amadeo Jacques no consigui despertar
inters para que se le contratase y se adquiriese una
importante coleccin, perdiendo as la oportunidad, la
Universidad en ciernes, de la colaboracin de un autntico
WASHINGTON BUO
97
sabio en un momento que hubiera sido de incalculable

trascendencia.
5.2.2
Desde el restablecimiento de los estudios

preparatorios hasta la ley orgnica de 1908
En 1883, y luego de 6 aos de interrupcin, se reinician

por decreto de Santos refrendado por Carlos de Castro, los
estudios preparatorios, y empiezan a reactivarse las viejas
ctedras, en algunas al reincorporarse los mismos profesores
que las desempeaban antes de su interrupcin, caso de
Ellauri y de Destffanis, en otras mediante designacin de
nuevos catedrticos.
Pero el ambiente general es agitado y los conflictos
menudean y, como consecuencia, los estudios se resienten.
En 1884 es destituido por el Poder Ejecutivo el Rector Jos
Pedro Ramrez y designado en su lugar el Dr. Alfredo
Vsquez Acevedo.
Como ya lo hemos mencionado, este Rector modific
fundamentalmente el aspecto general de la Universidad y
reorganiz los estudios de enseanza media.
La ley del 14 de julio de 1885, estructur
institucionalmente la enseanza secundaria, cuyo objeto es
ampliar y completar la educacin e instruccin que se da en
las escuelas primarias, y preparar para el estudio de las
carreras cientficas y literarias (Art. 3.) Se le otorgaba
pues, un fin en s y un medio como preparacin para la
enseanza superior: creaba el examen de ingreso (Art. 5.);
los estudios libres se mantenan, pero a condicin de que los
exmenes se rindan en la Universidad. Se estableca en 6
aos la duracin de los estudios secundarios y en leyes
sucesivas y complementarias se ordenaba la distribucin
racional de las asignaturas, entre las que se incluan, adems
de las que ya hemos mencionado, lgebra, Historia Natural
(3 aos comprendiendo Mineraloga y Geologa, Zoologa y
Botnica); Historia Americana y Nacional (2 aos), Historia
Universal (1 ao), etc. Se creaban cursos especiales para los
WASHINGTON BUO
98
que quisieran seguir luego las carreras de Farmacia,

Odontologa y Obstetricia.
Qued instituido el Bachillerato en Ciencias y Letras
que tuvo vigencia hasta la ley de 1908.
La Direccin de la Seccin de Enseanza secundaria,
como la de las Facultades estaba encomendada por esta ley a
un Decano, designado por el Poder Ejecutivo a propuesta del
Rector.
La reorganizacin de los estudios secundarios, el
establecimiento de un orden regular en sus estudios, la
aprobacin de programas amplios y comprensivos,
conjuntamente con el establecimiento de medidas de orden y
disciplina, condujeron a darle seriedad y profundidad, a lo
que hasta entonces haba sido una aglomeracin inorgnica
de materias.
5.2.3
Desde la ley orgnica de 1908 hasta la

autonoma en 1935
La ley de 1908 cuya importancia para el desarrollo de

las Facultades hemos destacado en otro lugar, creaba
tambin para la Enseanza Secundaria un Consejo Directivo
compuesto de 8 miembros y un Decano nombrado por el
Poder Ejecutivo a propuesta de ese Consejo. El Consejo de
Enseanza Secundaria y Preparatoria se formar de la
siguiente manera: El Consejo Universitario propondr al
Poder Ejecutivo cinco miembros, de los cuales, dos, por lo
menos sern profesores de aquella Seccin y cada Consejo
de Facultad propondr un miembro (Art. 17.) Y, desde el
punto de vista docente la disposicin totalmente novedosa,
que levant enconadas polmicas, incluida en el Art. 18 y
que deca:
El Consejo de la Seccin de Enseanza Secundaria y
Preparatoria, dentro de los tres meses siguientes a su
nombramiento, formular una divisin de estudios en
secundaria y preparatorios, debiendo adoptar, para los
WASHINGTON BUO
99
ltimos, un plan distinto, segn se dirija el estudiante a la

Facultad de Derecho, a la de Medicina o a la de Ingeniera.
Se liquidaba el anterior Bachillerato en Ciencias y Letras
y en su lugar se creaba, una divisin en estudios de
enseanza
secundaria,
ampliacin,
complemento
y
profundizacin de la instruccin primaria y que eran
imprescindibles para cualquier hombre educado siguiera o no
carrera, y los estudios preparatorios, imprescindibles para
quienes quisieran seguir una carrera liberal y especialmente
organizados por esa carrera.
Con pequeas variantes es este el rgimen que an
rigen en la enseanza media.
En 1914 (17 de noviembre) el Presidente Batlle y
Ordez enva un mensaje a Asamblea proponiendo, y
financiando, la gratuidad de la enseanza a los estudiantes
reglamentados de enseanza secundaria, al par que faculta
al Poder Ejecutivo para extender este beneficio a todos los
dems estudiantes. Deca el mensaje: La enseanza
secundaria, persiguiendo el mismo fin que la primaria debe
ser gratuita. En 1911 (junio 2) enva un proyecto
proponiendo la creacin de la Seccin Femenina de
Enseanza Secundaria y Preparatorios.
La creacin de liceos oficiales de Enseanza Secundaria
en el interior de la Repblica haba sido proyectada en 1905,
1906 y 1907 sin que se hubiera concretado su instalacin. El
4 de mayo de 1911, el Poder Ejecutivo enva un proyecto al
Parlamento proponiendo la creacin de 18 liceos de
Enseanza
Secundaria,
uno
en
cada
capital
de
Departamento. Deca en su mensaje el Presidente Batlle: El
Poder Ejecutivo da gran importancia a la fundacin
proyectada, porque en su opinin, los liceos constituirn un
factor poderoso de mejoramiento intelectual, moral y social
de los ncleos de poblacin en que sean establecidos.
Considera que de su accin, racionalmente orientada,
depende en modo capital el porvenir de la enseanza y de la
cultura general en la Repblica. Fuera de Montevideo son
muy pocas las ciudades y villas que tengan ambiente
WASHINGTON BUO
100
cientfico, artstico o literario. Establecer un liceo es vivificar

los ambientes, introduciendo en ellos elementos capaces de
originar actividades saludables.
Y ms adelante se
completaba el proyecto con la idea de crear becas a favor
de los mejores alumnos que cursen los estudios liceales, a
fin de que pudieran completar en Montevideo la carrera a
que se sientan inclinados. (28)
Dos aos despus se creaban los cursos de
preparatorios en los liceos de Salto y Paysand.
La institucin de la gratuidad de la enseanza media y
superior y la creacin de los liceos departamentales
configuran un formidable adelanto para la extensin de la
cultura en nuestro pas. Han permitido el acceso a los
estudios medios y a la Universidad a los jvenes de la clase
media baja y dado oportunidad a que alcanzaran los grados
superiores de la cultura un gran nmero de jvenes, muchos
de los cuales han conquistado con su esfuerzo los ms altos
cargos de la poltica, la magistratura, la docencia y la
administracin.
La gratuidad de la enseanza media y superior y la
extensin de la enseanza media al interior hicieron un
impacto sobre la evolucin cultural y social de nuestro pas
de incalculables consecuencias; con la reforma Vareliana han
sido los pilares sobre los cuales se ha asentado la estructura
cultural de la sociedad en que vivimos.
5.3 La
Seccin
de
Enseanza
Preparatoria Autnoma
Secundaria
En 1935 una ley que fue motivo de intensas y

enconadas polmicas separ la Enseanza Secundaria de la
Universidad, creando un ente autnomo de enseanza, que
fue definitivamente institucionalizado en la Constitucin
vigente.
La estructura de la enseanza Secundaria, despus de
la ley de 1935 es la de un ente autnomo cuyo Consejo,
WASHINGTON BUO
101
puede designar todo el personal docente, tcnico y

administrativo y de servicio, establecer las condiciones,
requisitos y pruebas de ingreso, destituir a ese personal,
trasladarlo, y todo ello con escasas limitaciones
constitucionales y legales. Puede tambin modificar los
planes de estudio, y determinar a su arbitrio la apertura y
ubicacin de nuevos establecimientos de enseanza. Puede,
adems, regular a la enseanza privada en grado tal como
nunca se ha intentado, sin ninguna dependencia del Poder
Ejecutivo ni del Legislativo. En ningn pas del mundo
existe un sistema semejante. (22)
El Consejo de Enseanza Secundaria se halla
constituido por seis vocales y un Director General que lo
preside; los vocales son elegidos 3 por los Profesores; 1 por
el Consejo Directivo de la Universidad, 1 por el Consejo de
Enseanza Primaria y Normal, y 1 por la Universidad del
Trabajo del Uruguay. El Consejo as constituido propone un
Director General, que es designado por el Poder Ejecutivo.
Tambin en el orden Docente se han introducido
modificaciones de importancia en los ltimos aos. En 1942
se suprimi el examen para ingresar a enseanza
secundaria, para los alumnos que cursaron hasta 6 ao en
las escuelas pblicas. Se mantiene un examen de ingreso, de
circunscripcin nica en toda la Repblica, para los alumnos
de escuelas privadas.
En 1938 se estableci el rgimen de promociones para
os alumnos que tuvieran buenas calificaciones durante el
ao, debiendo los otros ir a examen o an mismo repetir
totalmente el ao. En el ciclo de preparatorios se mantuvo el
rgimen de exmenes.
En 1961 se proyect un nuevo plan dividiendo el
estudio en un primer ciclo de 4 aos y uno segundo de 1 ao.
El 6 ao sera destinado a los estudios propiamente preprofesionales. Este plan todava est en las fases iniciales de
ensayo, aplicndose solamente en algunos liceos pilotos.
En las estadsticas ms recientes que hemos podido
consultar (1961, Faraone) se registran un total de 72.885
WASHINGTON BUO
102
alumnos de enseanza secundaria de los cuales 60.430

(82.3%) en liceos oficiales y 12.445 (17.7%) en liceos
privados. El alumnado de los liceos pblicos se distribuye en
33.082 en 23 liceos de la capital y 27.348 en 62 liceos del
interior. En 1964 se calcula en 85.000 el alumnado de
enseanza media. (18)
En 1951 se advierte un paso importante en el deseo de
mejorar la enseanza secundaria, con la creacin del
Instituto de Profesores Gral. Artigas. Se trata de un
Instituto destinado a la preparacin tcnica y pedaggica de
las personas que aspiran a la docencia en la enseanza
media.
Aunque su desarrollo se ha visto trabado por
mltiples dificultades, ha representado un positivo progreso
hacia la superacin del profesorado de esa rama de la
enseanza.
6.
LA ENSEANZA MEDIA TCNICA
La Escuela de Artes y Oficios fue fundada por el Coronel

Latorre en 1879. Era una escuela de internado con rgimen
severo, casi militar, (dependa del Ministerio de la Guerra) y
que tena primordialmente la funcin de reformatorio para
jvenes. Desde el comienzo funcionaron los talleres de
herrera, carpintera, rodados, zapatera, platera, tipografa,
escultura, encuadernacin, dibujo, msica, etc. Tuvo en su
iniciacin 178 alumnos que se descomponan en 26 enviados
por la polica, 121 por los padres por incorregibles y 31 por
carecer de medios de subsistencia. Ms tarde la escuela pas
a depender de la Comisin Nacional de Caridad hasta que en
1916 se promulg una ley que reformaba la enseanza
industrial y en 1919 se le daba forma definitiva creando un
Consejo de Enseanza Industrial constituido por el Inspector
Nacional y ocho miembros honorarios; seis designados por el
Consejo Nacional de Administracin, uno por el Consejo de
Enseanza Primaria y Normal y otro por la Cmara de
Industrias.
WASHINGTON BUO
103
La Enseanza Industrial fue tomando incremento y

crendose escuelas de diferentes tcnicas (escuela de la
construccin, escuela de industrias navales, etc.) y ese
desarrollo llev en 1943 (9 de setiembre) a la promulgacin
de la ley creando la Universidad del Trabajo del Uruguay. (7)
Aunque no corresponde estrictamente al tema de nuestro
estudio, por la inevitable necesidad de marginar el concepto
de cultura, la enseanza industrial fue importante por su
influencia educativa, en especial durante los perodos en que
fue dirigida por Pedro Figari y por Jos F. Arias.
Particularmente fecundos fueron algunos talleres de artes,
como el de escultura, dirigido durante algn tiempo por
Antonio Pena y por Bernab Michelena y que fue un
verdadero semillero de artistas plsticos.
7.
INSTITUCIONES OFICIALES
CULTURA SUPERIORES
DE
ENSEANZA
7.1 La Biblioteca Nacional

Como instituciones culturales las bibliotecas han tenido
una indudable influencia, sobre todo a partir de la segunda
mitad del siglo pasado. La Biblioteca Nacional, la ms
importante y la primera fundada, se origin con el fondo del
legado de los libros del P. Prez Castellano, 9
y fue
inaugurada en pleno gobierno artiguista el 25 de mayo de
1816. Es bien conocida la oracin del P. Larraaga, un
modelo de oratoria ampulosa y florida, pero plena de fe en el
valor de la educacin para el progreso y el desarrollo de
9
Destino por mi ltima voluntad toda mi casa del pueblo, para que en ella se establezca una Biblioteca
Pblica, empezando la coleccin de libros por los pocos que yo tengo mos, tanto aqu en la chacra como
en la ciudad, siendo mi deseo que en esa biblioteca no se hallen jams libros obscenos que corrompan las
costumbres, ni libros impos que las corrompen mucho ms, haciendo el escarnio de la religin y
acarreando los males infinitos que actualmente nos afligen. Una biblioteca sin exclusin de esos libros,
lejos de ser til la reputacin perjudicial. (1815)
WASHINGTON BUO
104
estos pueblos. (32) Si bien fundada en 1816 la Biblioteca

sufri las consecuencias de la invasin portuguesa y sus
libros se dispersaron en gran nmero, hasta que don Jos
Raymundo Guerra, Albacea de Prez Castellano los reclam y
transport para la quinta del legatario convirtindose en
custodio de una coleccin ya muy menguada.
Durante el perodo inmediatamente anterior a 1830, en
la Asamblea Legislativa y Constituyente el diputado Ramn
Masini, haba planteado la necesidad del restablecimiento de
la Biblioteca Nacional. Ya en la primer Presidencia de Rivera
se design una comisin con ese propsito, que encontr
dificultades importantes para cumplir su misin.
En 1834 se dispuso por decreto presidencial que de los
restos de la Biblioteca se tomaran 400 volmenes que seran
enviados sucesivamente a los diferentes Departamentos para
que las personas interesadas pudiesen consultar, en cada
uno de ellos, todos los volmenes. A su regreso a Montevideo
seran vendidos en subasta pblica, con el propsito de
adquirir nuevos libros que se enviaran al interior con el
mismo fin. No parece haber tenido cumplimiento el plan de
bibliotecas ambulantes.
La idea del restablecimiento de la Biblioteca vuelve
durante la Presidencia de Oribe (1937) en que se crea una
Comisin encargada de la reorganizacin de la Biblioteca y
del Museo bajo la Presidencia de Larraaga y la Vice de
Vilardeb. Dicha Comisin estaba integrada por don Ramn
Masini, don Bernardo Berro, don Manuel Errazquin, don
Cristbal Salvaach y el doctor Teodoro Vilardeb.
La Comisin trabaj activamente procurando obtener
libros por donacin y adquisicin, consiguiendo en pocas
semanas reunir ms de 1.500 volmenes. Pero lo que fue
ms importante, recibi con destino a la fundacin de un
Museo la importante coleccin del P. Larraaga, de
herbarios, animales, catlogos descriptivos y acuarelas
reunidos durante la fecunda vida del sabio, coleccin de
incalculable valor cientfico.
WASHINGTON BUO
105
Se dispuso inaugurar este segundo perodo con una

ceremonia solemne, a realizarse el 25 de mayo de 1838, con
un discurso del P. Larraaga, a quien le correspondera,
como 22 aos antes inaugurar el importante establecimiento
que reuna ahora el doble carcter de Biblioteca y Museo
Nacional. La Comisin estableci asimismo el primer
catlogo de obras y piezas. El gobierno posterg la
ceremonia para el 18 de julio, postergacin que sera
definitiva ya que los acontecimientos militares y polticos
impediran su realizacin. (43)
Pero si no hubo ceremonia inaugural, no por eso dej de
quedar abierta la Biblioteca y Museo y de tener vida activa
gracias al inters y la devocin de sus propulsores.
En 1838 Teodoro Miguel Vilardeb, y Bernardo P. Berro,
acompaados del viajero francs Arsne Isabelle, 10 hicieron
una excursin al Pedernal a fin de estudiar restos fsiles que
se haban descubierto en las mrgenes de ese arroyo y de
cuyo estudio emitiera un informe preciso y detallado de real
valor cientfico. El informe sobre los fsiles del arroyo
Pedernal fue publicado por el Dr. Schiaffino. (44)
Quedaba pues, desde esta fecha, librada al servicio
pblico y engrandecindose hasta que la Biblioteca Nacional,
no sin que su evolucin sufriese altibajos y dificultades. En
1840 y luego de un perodo de clausura, volvi a habilitarse
la Biblioteca bajo la direccin del poeta Francisco Acua de
Figueroa.
La vida de ambas instituciones no fue muy intensa en
los aos siguientes. La Biblioteca y Museo dependi
sucesivamente del Ministerio de Gobierno, luego de la Junta
Econmico-Administrativa, luego nuevamente del Ministerio.
Al producirse la reforma Vareliana, sta comunic su
vigoroso impulso a la Biblioteca y Museo, que fueron
colocados (en 1879) bajo la dependencia de la Comisin de
Instruccin Pblica, para luego volver a la esfera del mismo
10
A la sazn cnsul de Francia; haba visitado el interior de nuestro pas en 1830 y publicado un libro sobre
sus observaciones. (30).
WASHINGTON BUO
106
Ministerio (1880) y luego (1885) del Ministerio de Justicia,

Culto e Instruccin.
Durante la Administracin de Santos, la Biblioteca fue
autorizada para publicar una Coleccin de documentos
destinados al estudio de la Historia de la Repblica,
proyecto ambicioso ya que deban publicarse 6 volmenes
anuales y que no tuvo andamiento. Tampoco tuvo
materializacin un decreto del 27 de agosto de 1885
designando una Comisin compuesta por Pedro Mascar y
Sosa, Alfredo Vsquez Acevedo y Augusto Serralta, integrada
ms tarde por Alejandro Magarios Cervantes, Francisco
Bauz y Jacinto Albistur para publicar las obras completas de
Francisco Acua de Figueroa, que fuera durante muchos aos
Bibliotecario de la Nacional y cuyos manuscritos,
cuidadosamente ordenados por su autor para su posible
publicacin, se hallaban (y se hallan) depositados en la
misma. Fue necesario esperar hasta 1890 para que la
iniciativa privada emprendiese esa importante empresa
editorial. (2) Hasta esa poca la Biblioteca Nacional, adems
de tener anexado el Museo, como vimos, era tambin la
depositaria de un gran nmero de documentos de carcter
histrico o administrativo; con acertado criterio se dispuso la
centralizacin en el Archivo Nacional, de todos los
documentos relativos a la historia poltica, econmica y
administrativa del pas.
En el interior del pas se registran algunos intentos de
establecer bibliotecas pblicas; en 1879 en San Fructuoso
por iniciativa del Dr. Jos Mara Vidal. En San Jos se fund
por la misma poca una biblioteca pblica gracias a los
esfuerzos del Jefe Poltico don Remigio Castellanos.
Veamos el movimiento de la Biblioteca durante esos
aos:
Ao
1881
1882
1883
1884
1885
1886
Lectores
3499
2557
1930
1184
897
1157
Volmenes
9.000
WASHINGTON BUO
1887
2140
20.187
1888
666
1889
2187
1890
2089
27.000
1891
2187
1892
4857
1893
3090
1897
5675
1898
6059
1899
5382
1900
6465
1901
5671
1902
6078
1903
6091
1904
7458
1905
1906
1907
1908
1909
1910
191111
1912
1913
1914
1915
107
9800
9871
10666
6010
6785
5740
166
5564
7226
15989
17588
Volmenes
En 1923
80.528
1927
101.248
1930
119.977
En la actualidad la Biblioteca Nacional cuenta con ms de

300.000 volmenes y de 30.000 lectores por ao.
Durante el perodo de la Administracin de Tajes se
dicta una ley que habra de tener fundamental importancia
para el desarrollo de la Biblioteca; se trata de la creacin de
una estampilla especial de $ 0.25 que debe ir adherida a
cada foja de copia, testimonio, certificado o informe que
expidieran las oficinas pblicas en asuntos de inters privado
y cuyo producto sera para la Biblioteca. El timbre de
Biblioteca se transform en una fuente de ingreso segura y
11
Clausurada por traslado.
WASHINGTON BUO
108
creciente y permiti el desarrollo importante que a partir de

esa poca se advierte en la Biblioteca. Por ley de 1926 el
producido por los timbres de Biblioteca se distribuye tambin
entre el Archivo General de la Nacin, el Museo Histrico
Nacional y las bibliotecas liceales. Otra medida importante
para el enriquecimiento de la Biblioteca es la ley
[sic]
promulgada el 14 de julio de 1893 que obliga a los
propietarios de imprenta a remitir un ejemplar de cada uno
de los impresos que se editen en su establecimiento.
La situacin del Museo, como un apndice de la
Biblioteca, fue todava ms penosa. Durante muchos aos
slo constituy una sala de la Biblioteca, con unos cuantos
objetos sin mayor inters. En 1862 visit el Museo el
naturalista espaol Francisco de Paula Martnez y Sez e hizo
de l la siguiente descripcin: Tambin estuve en el Museo
de Historia Natural, si as puede llamarse una pequea pieza
de la Biblioteca Pblica obscura y con objetos, pocos en
nmero y mal dispuestos. Estaba dirigido por don Joaqun
Reyes, completamente lego en la materia. Haca muy poco se
haba nombrado por preparador a un hbil italiano, D. Luis
Panizzi, Farmacutico, que mandaba remesas por su cuenta
a los museos de Europa, sobre todo al de Turn! (39)
En 1869 la Biblioteca y Museo pasaron a depender,
como ya hemos dicho, de la Junta Econmico-Administrativa
y se nombr Director a don Mariano Ferreira, persona que
tena autntico inters y preocupacin por la marcha de la
institucin. Se nombraron dos comisiones; una constituida
por Carlos Ma. Ramrez, Julio Herrera y Obes, y Jos
Arechavaleta a cargo de la Biblioteca, y otra por Jos
Arechavaleta, Alejandro Mackinnon, Pedro Giralt, Juan Jos
Vizcano y Salvador Ximnez, a cargo del Museo. ste es el
verdadero punto en que el Museo de Historia Natural
empieza a cobrar importancia y a desarrollarse. Al mismo
tiempo se instala en un nuevo edificio de la calle Sarand,
anexo al Correo.
Para dar una idea de lo que era el Museo en ese
momento, es decir hace un siglo, transcribiremos el
WASHINGTON BUO
109
inventario realizado con motivo de su traslado: cuarenta y

cinco mamferos, cuatrocientos cincuenta y tres aves,
preparados y armados; setenta tem sin armar; quince
fenmenos, (?) treinta y nueve peces, veinticinco reptiles,
una caja con algunos insectos exticos, cinco cajas
minerales, dos vidrieras dem, tres concreciones submarinas
y varios objetos fosilizados sin clasificacin alguna, excepto
algunos mamferos armados por el Dr. Vilardeb, en mal
estado de conservacin. (39)
La Comisin emprendi de inmediato la tarea de
enriquecer el Museo y comenz por dividirse el trabajo
encomendando la seccin Numismtica a Salvador Ximnez,
Mineraloga al Seor Mackinnon, Botnica al Sr. Vizcano y
Zoologa a los Sres. Giralt y Arechavaleta; se realizan luego
excursiones al interior cobrndose numerosas piezas con lo
que las colecciones del Museo empezaron a enriquecerse.
El 4 de febrero de 1872 se abri al pblico el Museo y
pudo comprobarse que sus colecciones valan la pena de ser
expuestas.
En 1880 se separan administrativamente Museo y
Biblioteca y cada uno pasa a vivir una vida independiente; el
Museo es trasladado al ala izquierda del Teatro Sols, local
que todava hoy ocupa. En esa oportunidad se dividi el
Museo Nacional en 6 secciones: Mineraloga, Botnica,
Zoologa, Paleontologa, Arqueologa, Historia y Numismtica
y Bellas Artes.
En 1893 se nombr a Arechavaleta, sabio autntico y
con gran preocupacin por las ciencias naturales, Director
del Museo con lo que ste cobr nuevo impulso.
7.2 El Museo Nacional
WASHINGTON BUO
110
Hacia 1890 el Museo Nacional adquirida autonoma, recibe

un fuerte impulso de parte de la personalidad cientfica
slida y vigorosa que fue Jos Arechavaleta; casi enseguida
fue designado Director el Dr. Carlos Berg, que dirige el
Museo por 2 aos para luego renunciar y trasladarse a
Buenos Aires donde fue designado director del Museo de
Historia Natural, al frente del cual hizo una meritsima obra
cientfica y cultural. El 26 de abril de 1892 fue designado
Director titular del Museo don Jos Arechavaleta quien
desempe el cargo hasta su muerte en 1912. Durante el
perodo que Arechavaleta estuvo al frente del Museo, este
establecimiento enriqueci notablemente sus colecciones de
zoologa, botnica, geologa, antropologa, paleontologa,
etc.; adems mantuvo una importante biblioteca sobre su
especialidad, que hoy todava admira, y public los Anales
del Museo de Historia Natural, revista de verdadero valor
cientfico que dio a luz importantes trabajos cientficos del
propio Arechavaleta y de otros. En suma, que bajo la
direccin de Arechavaleta el Museo de Historia Natural se
convirti en un importante centro cientfico de significacin
internacional, carcter que fue lamentablemente perdiendo
en los ltimos decenios.
Entre los festejos del 25 de Agosto de 1900, estuvo la
inauguracin del Museo Histrico Nacional, fundado por
iniciativa del Dr. Joaqun de Salterain; una ley aprobada al
ao siguiente dio permanencia a esta importante iniciativa.
Pero hay que esperar hasta 1912 (Ley 10 de diciembre de
1911) para que del primitivo Museo Nacional se constituya el
Museo de Historia Natural (dirigido siempre por
Arechavaleta), el Museo de Bellas Artes (dirigido por
Domingo Laporte) y el Museo de Historia Nacional (dirigido
por Luis Carve).
De inmediato empezaron a funcionar
aisladamente el de Historia Natural y el de Historia Nacional,
debiendo esperar todava la inauguracin del de Bellas Artes
hasta 1920.
El Museo Histrico pas a ocupar una casa en la calle
Colonia esq. Minas, permaneciendo cerrado al pblico de
WASHINGTON BUO
111
1915 a 1920. En 1921 se reabre bajo la Direccin de Telmo

Manacorda y en 1942 tiene una notable expansin al
trasladarse a las casas de Rivera y Lavalleja, debidamente
restauradas; de todos ste es el Museo que ha alcanzado
mayor expansin y que se ha desarrollado con un espritu
musestico ms moderno y cientfico. Ocupa actualmente,
adems de las dos fincas mencionadas donde alberga lo ms
importante de sus ricas colecciones, el Museo Romntico,
esplndida coleccin del habitat de la clase elevada de
mediados del siglo pasado; la Casa de Garibaldi, que rene
colecciones relacionadas con la participacin del hroe
italiano en nuestra historia; la Aduana de Oribe, el Molino de
Prez, etc. Publica la excelente Revista Histrica.
El Museo de Historia Natural ha tenido un desarrollo
incomparablemente menor; no est, ni lejos a la altura de la
moderna tcnica musestica ni en las salas de exhibicin al
pblico, ni en su organizacin de trabajo interno.
El Museo Nacional de Bellas Artes, que alberga
valiossimas colecciones de obras de nuestros artistas y
colecciones de calcos de estimable valor didctico, ha
permanecido muchos aos clausurado y empieza recin a
reactivarse en un local remodelado para adecuarlo a su fin.
7.3 Museos Municipales
El Municipio de Montevideo, a travs de su
Departamento de Cultura ha ido estableciendo, a travs de
los aos, varios Museos de distinto valor. El primero fue el
Museo de Arte Juan Manuel Blanes ubicado en una
hermosa quinta del Prado y que contiene una coleccin de
obras de arte de variado valor.
El otro Museo importante del Municipio es el que se
halla instalado en ese magnfico edificio Colonial que es el
Cabildo de Montevideo. Contiene algunas valiosas
colecciones de objetos y ltimamente se ha enriquecido con
el aporte de una valiosa coleccin privada.
WASHINGTON BUO
112
Hay en algunas ciudades del interior Museos de Arte, de

Arqueologa o de Paleontologa, en general provenientes de
colecciones privadas, que han pasado al dominio municipal
por legado. Aunque llenan una funcin cultural local, no
alcanzan jerarqua, a pesar de la abundancia de sus
colecciones en algunos de ellos, como para destacarse como
instituciones.
7.4 El Planetario Municipal
El Planetario Municipal, planeado por el Ing. Germn
Barbato cuando era Intendente Municipal, es el nico en su
gnero de Amrica, bien organizado, presentado con sentido
docente y esttico, contribuye de modo eficaz a difundir
conocimientos astronmicos al pblico.
7.5 Zoolgico Municipal
Obtenido por donacin de Don Alejo Rossell y Rius, tuvo
un largo perodo de estancamiento hasta que sus colecciones
pasaron al amplio predio del Parque Lecocq.
7.6 El Laboratorio de Ciencias Biolgicas
El Laboratorio de Ciencias Biolgicas, hoy Instituto
de Investigacin de Ciencias Biolgicas, es una de las
instituciones que han contribuido del modo ms eficaz al
desarrollo de la investigacin cientfica en su especialidad en
nuestro pas. Fundado en el ao 1927 como Laboratorio de
Ciencias Biolgicas bajo la dependencia del Consejo de
Instruccin Primaria, fue designado director del mismo el
Prof. Clemente estable. En el ao 1937 pas a depender del
Ministerio de Salud Pblica en cuya esfera administrativa
estuvo hasta el ao 1961 en que sali de ese Ministerio para
pasar a depender del de Instruccin Pblica.
WASHINGTON BUO
113
Teniendo por local en sus comienzos una vieja e

inapropiada casa de la Avda. Milln y Larraaga, mudse
luego a una hermosa quinta con amplio edificio en la Avda.
Milln y Castro, donde estuvo durante muchos aos. En 1944
se coloc la piedra fundamental del moderno edificio de la
Avda. Italia, financiado en parte por la contribucin
extranjera; el edificio fue inaugurado en el ao 1949 y
cuenta con todas las instalaciones necesarias para la
investigacin cientfica en ciencias biolgicas.
Por ese laboratorio han desfilado numerosas
generaciones de jvenes ansiosos de dedicarse a las ciencias
biolgicas, muchos de los cuales llegaron hasta convertirse
ellos mismos en investigadores distinguidos y Jefes de
escuela, y ejercen el profesorado en varias Facultades. En
ese sentido ha sido un semillero de una gran fecundidad para
el desarrollo cientfico de nuestro pas.
7.7 Cultura musical
En 1890 los hermanos Sambucetti (Luis, Francisco y
Juan Jos) fundaron el Instituto Verdi, cuya sesin inaugural
tiene lugar el 5 de setiembre en el Teatro Cibils. Fue tambin
don Luis Sambucetti el fundador de la Orquesta Nacional
que, con subvencin del Gobierno, daba conciertos regulares,
a partir del ao 1911. (8)
Pero el verdadero propulsor de la cultura musical en
nuestro pas ha sido, sin duda, el Servicio Oficial de Difusin
Radio-Elctrica, SODRE. Al imponerse la radiotelefona
como medio de difusin de masas, el Estado crey
conveniente poseer su propia estacin emisora; la Radio
Oficial. Pero encarando el proyecto en forma ms ambiciosa
resolvi anexarle el ex Teatro Urquiza, que qued as
convertido en Estudio Auditorio. Se organiz enseguida la
Orquesta Sinfnica que fue adquiriendo mayor ajuste y
calidad, a travs de los aos. Aunque fueron muchos los
directores que condujeron esta orquesta, a veces en un solo
WASHINGTON BUO
114
concierto, otras veces en cortas temporadas, no hay duda

que el largo perodo que estuvo a su frente el Director
Lamberto Baldi fue de real progreso y asentamiento para la
orquesta que alcanz su madurez.
El SODRE tiene tambin su cuerpo de Ballet y sus coros,
que si bien no han alcanzado el prestigio de la Orquesta
Sinfnica, llenan, sin duda un importante papel cultural.
Adems organiza temporadas lricas con participacin de
artistas nacionales y extranjeros.
En 1963 se inaugur la emisora de televisin (Canal 5)
sin que hasta la fecha haya alcanzado el nivel artstico y
cultural que le corresponde.
No puede ponerse en duda que la actividad del SODRE,
a travs de las trasmisiones diarias de su rica discoteca, de
los conciertos sinfnicos de los sbados y de otras formas de
actividad musical, ha elevado de modo notable el nivel de la
cultura musical de nuestro pas.
8.
INSTITUCIONES PRIVADAS
CULTURA SUPERIORES
DE
ENSEANZA
8.1 Instituciones varias

La Escuela Politcnica Oriental dirigida por don Benito
Riqu, se transform por decreto de Latorre de 1876 en
Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas, con privilegios
universitarios para expedicin de ttulos de Agrimensor,
Perito Agrnomo, Perito Mercantil, Arquitecto e Ingeniero,
con la nica condicin de que el ltimo examen se rindiera
ante una mesa designada por el Gobierno. (1)
Entre las instituciones culturales privadas que es
menester recordar por haber cumplido, durante la dictadura
de Latorre algunas de ellas, una importante funcin cultural
y, en gran parte poltica, debemos mencionar: el Club
Universitario; la Sociedad Filo-histrica; el Club
Catlico; la Sociedad de Ciencias Naturales; la Sociedad
Universitaria; el Club Fraternidad; la Sociedad de
WASHINGTON BUO
115
Estudios Preparatorios; el Club Fomento de la Educacin;

el Club Joven Amrica; el Club Literario Platense; el Club
Literario Uruguayo; etc.
El ms activo de los nombrados fue seguramente el
Club Universitario; en sus tribunas disertaron Julio
Jurkowski para exponer las teoras de Darwin, de Spencer,
de Bchner, de Haeckel, etc.; es decir, las doctrinas
biolgicas de la evolucin y del materialismo filosfico, cuya
discusin polmica tan en boga estaba en aquella poca y
que llevaba siempre inevitablemente ligada una connotacin
religiosa y poltica. El pastor Thompson hablaba de
problemas de religin y Carlos Mara Ramrez, Pablo de
Mara, Bartolom Mitre y Vedia y otros, sobre temas de
historia, filosofa y literatura. Al clausurarse en 1878 los
cursos oficiales de enseanza preparatoria con el pretexto de
la implantacin de la libertad de enseanza, el Club
Universitario estableci cursos preparatorios gratuitos de
Filosofa, a cargo de Juan Carlos Blanco y Pablo de Mara, de
Historia a cargo de Sebastin Martorell y E. Villegas Ziga, y
de Geografa General a cargo de Manuel B. Otero y Baltasar
Montero Vidaurreta. Posteriormente se instal tambin en el
Club Universitario una Academia de Legislacin y
Jurisprudencia bajo la direccin de Pablo de Mara.
El Club Universitario fue un activo centro cultural, de
profunda conviccin liberal y tuvo una influencia importante
en el indudable florecimiento cultural que se realiz entre
1875 y 1885.
La Sociedad Universitaria, aunque de menor nivel
intelectual que el Club homnimo, mantuvo cursos de
estudios secundarios y hasta una ctedra de Agronoma.
La Sociedad de Ciencias Naturales se ocup, bajo la
orientacin de Julio Jurkowski y Jos Arechavaleta, de
divulgar los conocimientos cientficos en boga; Arechavaleta
es el primer naturalista botnico de autntica formacin
cientfica que tenemos en nuestro pas; su obra merece un
estudio mejor del que se ha hecho hasta la fecha.
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116
El Club Catlico, bajo la inspiracin de Mariano Soler,

y desde el otro lado de las barricadas, mantena tambin una
gran actividad cultural y organizaba cursos de enseanza
secundaria.
La Sociedad de Estudios Preparatorios mantena
tambin cursos regulares de asignaturas de enseanza
media.
8.2 El Ateneo de Montevideo
De especial trascendencia fue la fundacin del Ateneo
de Montevideo por reunin del Club Universitario, La
Sociedad Filo-histrica, la Sociedad de Ciencias Naturales
y el Club Literario Platense. El Ateneo fue la organizacin
ms fuerte y duradera que cre una activa universidad libre
llenando as una necesidad impostergable durante el perodo
de clausura de los estudios preparatorios. Era tambin una
institucin de fuerte sentido liberal, y que reuni en su seno
a lo ms destacado de la intelectualidad: Prudencio Vzquez
y Vega, Anacleto Dufort y lvarez, Daniel Muoz, Jos
Arechavaleta, Julio Jurkowski, Julio Herrera y Obes, Carlos
Mara de Pena, Jos Pedro Ramrez, etc.
La Universidad libre del Ateneo comprenda los cursos
de Filosofa a cargo del bachiller Prudencio Vzquez y Vega,
Historia Natural a cargo del bachiller Manuel B. Otero,
Geografa General a cargo del bachiller Gregorio Prez,
Literatura a cargo del doctor Daniel Granada, Fsica a cargo
del bachiller Florentino Felippone y del qumico don Mario
Isola, Qumica a cargo de los bachilleres Florentino Felippone
y Carlos Regnaga, Zoologa y Botnica a cargo del profesor
Jos Arechavaleta y del bachiller Pedro Hormaeche,
Matemticas a cargo de los agrimensores Nicols N. Piaggio
y Javier lvarez (algunos de ellos hasta con cerca de 200
alumnos matriculados) y los cursos de Derecho Civil a cargo
del doctor Domingo Aramburu, Derecho Comercial a cargo
del doctor Ildefonso Garca Lagos, Derecho Constitucional a
cargo del doctor Jos Pedro Ramrez, Derecho Natural y
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117
Penal a cargo del doctor Gonzalo Ramrez, Procedimientos

Judiciales a cargo del doctor Rosendo Otero, Economa
Poltica y Derecho Administrativo, a cargo del doctor Carlos
Mara de Pena, Derecho Internacional a cargo del doctor Jos
Sienra Carranza. (1)
En 1880 comenz la publicacin de los Anales del
Ateneo, revista que tuvo 10 aos de vida y que es un
registro precioso de la actividad intelectual de la poca.
En julio de 1900 se inaugur el magnfico edificio para
el Ateneo de Montevideo, ubicado en la Plaza Cagancha,
financiado por contribucin popular. Pero el pas estaba
entonces en un perodo en que las ideas liberales,
sustentadas por el Ateneo, eran tambin las del Gobierno y
en que las figuras ms prestigiosas tenan su natural centro
de actividad en la Universidad; en consecuencia el Ateno
empez una poca de menor actividad cultural hasta llegar,
algunos aos despus, al marasmo. En 1934 y como
consecuencia del golpe de estado del 33, tuvo una pasajera
renovacin de su actividad cultural y volvi a ser un centro
de resistencia a la dictadura y de firmes actitudes
democrticas, pero esto dur poco y el Ateneo volvi a
perder la elevada jerarqua intelectual que le dio brillo,
prestigio y gravitacin nacional en el ltimo cuarto del siglo
pasado. Es todava el depositario de una valiosa biblioteca y
no debemos olvidar que fue en ella que Rod escribi
algunas de sus ms hermosas pginas.
En el interior haba tambin un movimiento de inters
cultural. En Paysand se creaba la Sociedad CientficaArtstica en 1879, estableciendo cursos de Derecho
Constitucional, Filosofa, Fisiologa, Matemticas, Dibujo,
Idiomas, etc.
8.3 El Instituto Histrico y Geogrfico
Fundado el 25 de Mayo de 1843 en la ciudad sitiada por
iniciativa del Jefe Poltico Don Andrs Lamas y del Dr.
Teodoro Miguel Vilardeb, tuvo una vida activa durante los
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primeros aos en que su actuacin fue impulsada por sus

fundadores. Son socios fundadores Melchor Pacheco y Obes,
Manuel Herrera y Obes, Cndido Juanic, Florencio Varela,
Fermn Ferreira, Jos Rivera Indarte, Santiago Vzquez,
Bartolom Mitre, Francisco Aracho y Julin lvarez.
El Instituto deba contar con 3 secciones: 1. Historia;
2. Geografa; 3. Estadstica; se compondra de socios
fundadores, de Nmero y Corresponsales.
Se realizaron varias sesiones, en especial una solemne,
el 25 de Mayo de 1844, en la que se realiz un certamen
potico sobre la fecha que se conmemoraba y en el que
intervinieron Francisco Acua de Figueroa, el eminente poeta
de la Patria vieja, Jos Rivera Indarte, Luis Domnguez,
Bartolom Mitre, Esteban Echeverra, Jos Mara Cantilo y
Alejandro Magarios Cervantes. El certamen fue un duelo
entre el Romanticismo, recin importado al Plata por Esteban
Echeverra y las formas clsicas de la versificacin. Fue
evidente que la musa romntica despertaba mucho mayor
entusiasmo en el pblico y Acua de Figueroa fue mucho
menos ovacionado que los refugiados argentinos.
Con esta actividad se cerr el 1er. ciclo del Instituto
Histrico y Geogrfico y no hubo otra actividad que la
mencionada Sociedad Filo-Histrica de 1876-77. En 1903
Angel Floro Costa present una iniciativa para reinstalar el
Instituto; pero hay que esperar hasta 1915 (29 de octubre)
para que en sesin solemne, presidida por don Juan Zorrilla
de San Martn y realizada en el Ateneo, se reinstala el
Instituto Histrico y Geogrfico.
A partir de esa fecha el Instituto ha tenido una gran
actividad, siendo indudablemente el centro de los estudios
histricos en nuestro pas. Publica su Revista del Instituto
Histrico y Geogrfico del Uruguay que se halla ya en el 25
volumen, que es una fuente imprescindible de informacin
para el estudioso de nuestros problemas histricos. Ha
publicado tambin documentos fundamentales para nuestra
historia y ediciones facsimilares de la Estrella del Sur y la
Gaceta de Montevideo.
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9.
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Instituciones culturales Uruguay 1930-1965

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EVOLUCIN HISTRICA Y DESARROLLO DE LOS

EVOLUCIN HISTRICA Y DESARROLLO

ORGANISMOS E INSTITUCIONES DE CULTURA

Por la maana siembra tu simiente,

De la Guerra Grande hasta 1876

La Universidad en la estructura social

INSTITUCIONES PRIVADAS DE ENSEANZA Y

Es posible que debieron haberse tratado algunos

En una enumeracin y ordenacin previa, si bien no

7. Instituciones privadas, que en mayor o menor grado

hacerse entre el aporte de la erudicin y el sentido de los

an cualquier forma de la ciencia. La manera de impartir la

que le sigui, agravaron de modo alarmante la situacin de

era la catlica. Esto no dej de levantar sospechas y

Andrs Lamas recibieron sus primeras letras en la escuela

Se estimaba la poblacin de la naciente repblica en

para nias y otra para varones. Sin embargo, el decreto no

valioso de su desarrollo, sigue los siguientes progresos.

Era tradicional, a pesar de las cifras arriba

existan 14 escuelas sub-urbanas de las cuales 4 pblicas, en

escuelas con 1.400 alumnos y un presupuesto de $ 20.000.por ao.

La Enseanza primaria durante la Guerra

Entre el 16 de febrero de 1843 y el 8 de octubre de

en los que se hallan incluidos dos sistemas de enseanza

La enseanza primaria en Montevideo bajo el

Varios trazos generales caracterizan a la evolucin de la

los menores detalles tcnicos o administrativos, su

No debemos cerrar el esfuerzo por la educacin

La enseanza primaria en el Campo Sitiador

Es evidente que en los primeros meses de la Guerra

asignaturas, etc., de estas escuelas y debemos reconocer que

la instruccin pblica. Lamentablemente el caos existente

falta de maestros, o ms bien dicho por la irregularidad en el

Escuelas y Alumnos en el Interior (Arajo, pg. 333)

Pero si el resultado cuantitativo es desolador, el anlisis

Luego del anlisis del estado general de las escuelas el

Como se ve un plan vasto y ambicioso; de un hombre

Pero durante esos primeros casi cuarenta aos de vida

educacin del pueblo. La misma guerra de la Secesin, que

Hizo como tantos jvenes de familias patricias, su viaje

seguido por su pas, para poder adelantar y ponerse al ritmo

aritmtica, geografa, gramtica, historia de la Repblica y

mayor fuerza y que haya reunido tal nmero de

Departamento de Montevideo: 23 escuelas de varones

78 escuelas con 4.709 alumnos

Faltan algunas escuelas de campaa, deca don Adolfo

Un ao despus, a mediados de 1870, volva la

reconoce que su antecesor haba puesto un principio de

Varela Director de Instruccin Pblica

Ocupando el Poder Ejecutivo el Cnel. Lorenzo Latorre en

Luego hizo distribuir entre los maestros su obra La

absolutismo del caudillo, las poblaciones urbanas, dirigidas

de la Repblica, Fisiologa e higiene y ejercicios fsicos

inspectores. Estableca un Inspector Nacional e Inspectores

sacarse de su jurisdiccin casi totalmente, a las escuelas; y

convirtieron sus exequias, de que la Reforma haba

1913 se le agreg 1 ao ms. A medida que el progreso lo iba

varones y el Sacr Coeur, las Domnicas, etc., para nias.

La Enseanza Superior en nuestro pas est casi

que en el proyecto de Larraaga eran 9, estuvieron

consecuencia de la revolucin de Rivera, hizo imposible la