Elaborador Por: Ysturiz Hernndez Pedro Ramn

LAS EXTERNALIDADES: POSITIVAS Y NEGATIVAS

Numero de Lista # 28
Economa Gerencial, Seccin 3

Una externalidad es una situacin en la que los costes o beneficios de produccin o consumo de
algn bien o servicio no se reflejan en su precio de mercado. En otras palabras, son externalidades aquellas
actividades que afectan a otros sin que estos paguen por ellas o sean compensados. Existen externalidades
cuando los costos o los beneficios privados no son iguales a los costes o los beneficios sociales. Los dos
tipos ms importantes son las economas externas (externalidad positivas) o las deseconomas externas
(externalidades negativas).Una mejor clarificacin: una externalidad es el Efecto negativo o positivo de la
produccin o consumo de algunos agentes sobre la produccin o consumo de otros, por los cuales no se
realiza ningn pago o cobro. Jean-Jacques Laffont da una definicin de uso comn: Las externalidades
son efectos indirectos de las actividades de consumo o produccin, es decir, los efectos sobre agentes
distintos al originador de tal actividad y que no funcionan a travs del sistema de precios. En una economa
competitiva privada, los equilibrios no estarn, en general, en un ptimo de pareto, ya que solo reflejar
efectos privados (directos) y no los efectos sociales (directo ms indirecto), de la actividad econmica.
Tcnicamente esto se interpreta como: cualquier efecto indirecto que ya sea una actividad de produccin o
consumo tiene sobre una funcin de utilidad o sobre un conjunto de consumo o conjunto de produccin.
Las externalidades son generalmente clasificadas en externalidades negativas, cuando una persona
o una empresa realiza actividades, pero no asume todos los costos, efectivamente traspasando a otros,
posiblemente la sociedad en general, algunos de sus costos; y externalidades positivas, cuando esa
persona o empresa no recibe todos los beneficios de sus actividades, con lo cual otros posiblemente la
sociedad en general se benefician sin pagar. Economistas partidarios del laissez-faire (liberalismo
econmico), tales como Friedrich von Hayek y Milton Friedman, se refieren a veces a las externalidades
como efectos secundarios Ms all del efecto sobre individuos o grupos, se considera, desde el punto de
vista de la economa, que el efecto de las externalidades es distorsionar el mercado y, consecuentemente,
la asignacin eficiente de los recursos en un sistema econmico.
Se puede sealar sobre las externalidades positivas o economas externas el ejemplo proporcionado
por el profesor James E. Meade, Premio Nobel de Economa 1977, concerniente a las ventajas que retira un
apicultor de la produccin de manzanas de una granja vecina. En cuanto a las externalidades negativas o
deseconomas externas se puede sealar los montes de basura acumuladas al interior de la ciudad o de sus
alrededores, las nubes txicas, el ruido, y la polucin.
Cuando un contaminador toma decisiones basadas nicamente en sus costes y beneficios sin tener
en cuenta los coste indirectos que recaen en las vctimas de la contaminacin se genera una externalidad
negativa. Los costes sociales es decir, totales de la produccin son superiores a los costes privados. Esos
costes indirectos que no recaen ni en el productor ni en el usuario incluyen el deterioro de la calidad de
vida, el encarecimiento de la atencin de la salud y la prdida de oportunidades de produccin. En otras

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palabras, cuando las externalidades son negativas, los costes privados son inferiores a los costes sociales.
Los costes no asumidos son traspasados a otros, posiblemente a la sociedad en general.
Tambin podemos hablar de externalidades positivas; en este caso, se trata de la diferencia entre
beneficios privados y sociales. Por ejemplo, las actividades de investigacin y desarrollo estn
ampliamente consideradas como generadoras de efectos positivos que transcienden al productor. La razn
es que la investigacin y el desarrollo enriquecen el conocimiento general, lo cual contribuye a otros
descubrimientos y avances. Sin embargo, la rentabilidad percibida por una empresa que vende productos
basados en sus propias actividades de investigacin y desarrollo no suele reflejar la rentabilidad percibida
por sus beneficiarios indirectos. Cuando las externalidades son positivas, la rentabilidad privada es inferior
a la rentabilidad social. Si hay diferencias entre los costes privados y sociales o entre la rentabilidad
privada y la social, el principal problema es que los resultados de mercado quiz no sean eficientes. Para
promover el bienestar de todos los miembros de la sociedad, es necesario obtener un mximo de
rentabilidad social y reducir los costos sociales al mnimo.
Cuando nos referimos a la contaminacin como externalidad, los costes sociales aumentan con el
nivel de contaminacin, que sube a medida que crece la produccin. La reduccin de los costos sociales al
mnimo conducira a una disminucin de los niveles de produccin. La consecuencia econmica de los
efectos externos es la disminucin de la eficiencia en la asignacin de recursos: la produccin de bienes
con efectos externos negativos ser superior a la socialmente deseable y las producciones con efectos
externos positivos sern insuficientes.