La medicin de la actividad econmica y de los precios

Juan Jos Fernndez

UBA XXI

Economa

DOCUMENTO
Por Juan Jos Fernndez sobre una idea de Eduardo Pompei

La medicin de la actividad econmica y de los

precios
El hombre es un ser social. No es posible imaginarlo aislado. Una de las consecuencias
ms notables de este hecho es que no toma directamente de la naturaleza los bienes que
hacen posible su subsistencia, sino que los transforma, los produce socialmente. A la
ciencia que se ocupa de estudiar los modos particulares en que este proceso se desarrolla
se la llama Economa. Esos modos particulares reciben el nombre genrico de actividad
econmica.
Es as que la actividad econmica tiene por objeto la satisfaccin de las necesidades
materiales y para lograrlo, el hombre produce una multitud de bienes y servicios 1. Al ser
esta actividad ininterrumpida, sus resultados pueden ser medidos en el tiempo, es decir
pueden visualizarse como un flujo2. Y uno de los mtodos de apreciar en qu medida este
objetivo se cumple con eficiencia es mensurar la cantidad de bienes y servicios que en
cada periodo estn disponibles para tal fin. En un pas, es Sistema de Cuentas Nacionales
cumple con este objetivo

El Sistema de Cuentas Nacionales

El Sistema de Cuentas Nacionales es un sistema contable estadstico que permite acceder
a una visin agregada o global de la actividad econmica de un pas.
El Sistema de Cuentas Nacionales de Argentina refleja la implementacin del Sistema de
Cuentas Nacionales de 1993 de la ONU (SCN 93). La Direccin Nacional de Cuentas
Nacionales del Ministerio de Economa se encarga de realizar la estimacin del Producto
Bruto Interno en trminos reales y corrientes, los clculos relacionados con la demanda
agregada y sus componentes y la estimacin de distribucin del ingreso.

Los modos de medicin de la actividad econmica

Frecuentemente hablamos de producto, ingreso o gasto como refirindonos a conceptos
distintos, y lo son. Pero para estimar la actividad macroeconmica, lo podemos hacer desde
cualquiera de estos puntos de vista porque, finalmente, resultan equivalentes dado que los
1 Definimos bien como cualquier cosa apta para satisfacer necesidades. Para que ese bien sea considerado
econmico debe ser, adems, escaso, esto es, disponible en cantidades finitas, por lo cual obtienen un precio. Esto
implica que la totalidad de bienes econmicos son producto de la actividad humana. Los servicios tienen la misma
aptitud que los bienes en cuanto a satisfaccin de necesidades, pero estn constituidos por prestaciones, son
inmateriales. Una diferencia sustancial es que en los bienes la produccin precede al consumo en el tiempo, en tanto
que en los servicios la produccin y el consumo son parte del mismo proceso.
2 Una posible clasificacin de variables es entre Stock y Flujo. Una variable stock necesita para ser definida tan solo
una fecha, es decir, se mide en un momento del tiempo, por ejemplo el stock de capital o la cantidad de moneda. Una
variable flujo necesita para ser precisada dos momentos o fechas, la de inicio y la de final. Es decir, involucra un
periodo. Por ejemplo la inversin, que es la diferencia entre los stocks de capital de dos perodos sucesivos. El
Sistema de Cuentas Nacionales involucra solo variables flujo.

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gastos de unos son ingresos para otros, lo producido debe pagarse y el gasto necesario
para comprarlo es igual al valor de lo producido.
Si bien desde lo cuantitativo van a representar la misma magnitud, cada pregunta
encuentra respuesta en un mtodo de medicin. Las preguntas y los mtodos son los
siguientes:

Mtodo utilizado para evaluar

Qu se produce?
Cmo se reparte (quien recibe) lo que se
produce?
Cmo se utiliz (gast) lo que se reparti?

Producto o Valor agregado

Ingreso
Gasto final

Es decir, el valor de la cantidad total producida es igual a la cantidad total gastada para
comprarla y, a su vez es igual al dinero recibido como ingreso por quienes la produjeron.

Producto
Gasto
Ingreso

VA =

As, el Valor Agregado puede ser visto desde el lado del valor de los bienes generados, del
gasto efectuado en ellos o del de los ingresos percibidos por producirlos.

Producto o Valor Agregado de una Economa Cerrada y Sin Gobierno

El enfoque del valor agregado trata de evitar la duplicacin incluyendo en el PB solamente
los bienes finales y no los bienes intermedios que se utilizan para producirlos.
Comenzaremos definiendo al Producto o Valor Agregado de la economa con la siguiente
ecuacin:
PB = VAB = VBP CI
Donde: PB: Producto Bruto
VAB: Valor Agregado Bruto
VBP: Valor Bruto de la Produccin
CI: Consumo Intermedio
El Valor Bruto de la Produccin es el valor de venta de la produccin de las empresas a
sus precios de facturacin.
El Consumo intermedio es el valor de todos los insumos y materias primas que las
empresas adquieren a otras empresas para producir.
El Producto Bruto, por definicin, es igual al Valor Agregado Bruto y estos a la vez son
iguales a la diferencia entre el Valor Bruto de la Produccin y el Consumo Intermedio.
Una aclaracin necesaria es que la palabra Bruto implica que en las definiciones
mencionadas se incluyen las depreciaciones o amortizaciones de la economa, sobre este
punto volveremos luego de explicar ambos mtodos.

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Vamos a suponer que esta economa (cerrada y sin gobierno 3 ) tiene solamente las
actividades que se pueden observar en el Cuadro 1, es decir, mueblera de venta al pblico
que vende una mesa a $200. sta fue comprada a una fbrica de mesas que se la vendi
a $180, la cual a su vez compr en un aserradero la madera con la cual se fabric la mesa,
por $ 130. El aserradero compr los rollizos o troncos a un forestador por valor de $60 y
suponiendo que el forestador no compr nada a ninguna otra empresa. Si para calcular
cunto produjo esta economa sumramos las ventas de cada empresa, este clculo
nos dara como resultado $570. Podramos afirmar que esta economa gener valor por
ese importe? No, pues estaramos sumando ms de una vez el valor generado por el
forestador, el aserradero y la fbrica de mesas. Es por eso que para calcular el valor
generado por una economa se deben sumar el valor que agreg cada establecimiento a
los insumos que adquiri a otros, o sea el Valor Agregado o Producto y as nos
encontraremos que el mismo es de $200 en nuestro ejemplo.

Forestador
Bienes
intermedios
Bien final

Cuadro 1
Valor
Bruto de
Producci
n
(V.B.P.)
60

Producto Bruto
o Valor
Agregado
Bruto
(P.B.=V.A.B.)
60

Consumo
intermedio
(C.I.)

Aserradero

130

-60

70

Fbrica de mesas

180

-130

50

Mueblera

200

-180

20

Totales

570

-370

200

Es esa precisamente la diferencia entre Producto y Produccin. La Produccin de una

economa es su Valor Bruto de la Produccin, es decir, la suma del valor de las ventas de
todas las empresas mientras que el Producto es la suma del Valor Agregado de todos
los establecimientos productivos, o sea su Producto Bruto. Este ltimo surge de restarle al
Valor Bruto de la Produccin lo gastado en insumos adquiridos a otras empresas, es decir,
el Consumo Intermedio.
Ahora bien, si observamos los datos Cuadro 1 advertimos que el Valor Bruto de la
Produccin de la Mueblera es igual a la suma de los Valores Agregados de todas las
empresas que participaron en el proceso productivo de la mesa, que es el nico bien final
producido en esta economa ficticia. Esta igualdad no es casual, siempre se va a producir.
Los bienes y servicios que produce la economa se pueden dividir en dos tipos:
Intermedios: a los cuales les falta algn tipo de elaboracin para ser un bien de
consumo o de capital. Esto es, deben ser parte de un proceso productivo adicional para
poder cumplir su finalidad.
Finales: son los que estn listos para que cumplan su funcin. 4
3 Es decir que, por el momento, suponemos una economa en la cual no se cobran impuestos ni existe produccin de
servicios por parte del Estado y la cual no tiene relaciones de ningn tipo con el resto del mundo. Este supuesto se
adopta a fin de facilitar la comprensin del tema y ser dejado de lado ms adelante
4. El hecho de ser intermedios o finales no depende de la naturaleza del bien sino de la funcin que vaya a cumplir.
Por ejemplo, un poroto de soja es un bien final si se vende como poroto, listo para su consumo; y es un bien
intermedio si se utiliza como insumo en el proceso de produccin de aceite de soja.

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Sucede que cuando en el valor un bien final, ya est incorporado el valor de los bienes
intermedios que se usaron en su produccin. Esto implica que en el Valor Bruto de la
Produccin de un bien final ya est incorporado el Producto o Valor Agregado producido
por los productores de los bienes intermedios. Es por este motivo que se produce la
igualdad que se muestra en el Cuadro 1. Para que usted pueda comprobar que esto
siempre va a suceder, a continuacin se presenta el mismo cuadro pero sin valores. Ponga
los valores que desee y ver que el importe que le adjudique al Valor Bruto de la
Produccin de la Mueblera ser el mismo que surgir de la suma de todos los Valores
Agregados, siempre suponiendo que no hay otros sectores o empresas en la economa.

Forestador

Valor
Bruto de
Producci
n
(V.B.P.)

Consumo
intermedio
(C.I.)

Producto Bruto
o Valor
Agregado
Bruto
(P.B.=V.A.B.)

Aserradero
Fbrica de mesas
Mueblera
Totales

Por lo tanto sabemos que la suma de los Valores Brutos de la Produccin de los
productores de bienes finales es igual a la suma de los Valores Agregados de todos los
productores de la economa:
VBP (Bs. Finales) = VAB (Todos)
Pero a la vez a los bienes finales se los puede dividir en dos tipos de bienes:
Bienes para Consumo: son los bienes que brindan una satisfaccin inmediata de la
necesidad que cubren. Pueden ser durables o no.
Bienes para Inversin: Son los bienes de Capital, no brindan satisfaccin inmediata
sino a travs de los bienes (o servicios) que son producidos con ellos . Son siempre
durables.
Vemos as que el Valor Agregado Bruto o Producto Bruto es igual a todo lo que se
demanda para consumo ms todo lo que se demanda para inversin. En nuestro
ejemplo imaginario la mesa ser demandado por una familia y ser un bien de
consumo, o puede ser demandado por un restaurant y ser un bien de inversin.
Esto nos lleva al tercer mtodo (el del gasto) que nos responda la pregunta
respecto de la utilizacin de lo producido.
Por lo tanto ser igual al Consumo ms la Inversin:
PB = VAB = C + I

(1)

Cuenta Ingreso
Ahora bien, existe otra cuenta que la llamaremos Ingreso (Y) que expresa el ingreso o
retribucin obtenido por los aportantes de factores productivos a la economa: el Capital

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(K) y el Trabajo (L). La retribucin al factor capital5 es el Excedente Bruto de Explotacin

(EBE) que incluye los beneficios obtenidos por las empresas (beneficios, intereses,
alquileres, etc.) y las amortizaciones o depreciaciones (D) acumuladas, es por esto ltimo
que se lo denomina Bruto. En cuanto a la retribucin al factor trabajo, son los Salarios
(W). Por todo esto podemos afirmar que el Ingreso Bruto (YB) es:
YB = W + EBE

(2)

Segn este mtodo, el Ingreso Bruto (YB) consiste en las sumas que ganan los
propietarios de los factores de la produccin por su participacin en el proceso productivo
Ahora bien, retornemos al Cuadro 1, y veamos cmo est constituido el Valor Agregado de
cualquiera de los establecimientos del mismo, por ejemplo el del que fbrica la mesa, que
es $50. Cmo llegamos a l? Tomando, en este caso, el valor de venta de la misma, o
sea su VBP ($180), y restndole el valor de todo lo que compr para producirla (el
consumo intermedio CI), en este caso la madera a d q u i r i d a al aserradero, es decir,
$130. Recordemos que no le restamos los salarios que pag. Los $50 que nos dio su
Valor Agregado por qu estn compuestos? Si le restamos todo los insumos que adquiri a
otras empresas, entonces los $50 estn compuestos por los salarios que pag (W)
y por los beneficios que obtuvo sin restarles la depreciacin de sus maquinarias (EBE).
Algo ms haba dentro de esos $50? Sencillamente NO.
Esto quiere decir que el Producto Bruto que es igual al Valor Agregado Bruto por
definicin, tambin es igual al Ingreso Bruto, y tambin es igual al gasto total de
la economa:
YB = PB = VAB = W + EBE = C + I

(3)

A la suma (C + I) tambin se la llama Gasto Final ya que es el Gasto en Bienes Finales de

la economa.

El Consumo de Capital Fijo o la transformacin de Bruto en Neto.

Los Bienes de Capital de la economa se desgastan a medida que se los va utilizando
productivamente, por lo cual parte de los nuevos activos producidos (inversin) estn
destinados a reemplazar los bienes que han dejado de ser aptos para su funcin
productiva. A esto se lo llama Depreciacin del stock de capital y para compensarla, las
empresas

hacen reservas equivalentes en dinero. A estas

reservas se las llama

contablemente Amortizaciones.
As, la Inversin Bruta, uno de los componentes de la economa del lado del gasto, incluye
una parte destinada a la reposicin del capital consumido en el proceso de produccin
corriente. Al deducir este componente, la depreciacin, obtenemos la inversin neta, es
decir la efectiva adicin al stock de capital de la economa.

5 En realidad, el Sistema de Cuentas Nacionales incluye en el EBE retribuciones que no remuneran especficamente
al factor capital (cuya remuneracin es el inters), sino tambin las asignaciones del factor recursos naturales (cuya
asignacin se denomina renta o alquiler) y la ganancia del empresario, que funciona como resto del precio,
garantizando la igualdad de ambos mtodos.

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IN = IB D
En todo el anlisis de la forma de clculo del Ingreso, Producto o Valor Agregado que se
realiz hasta el momento, no se tuvo en cuenta a esta prdida de valor de la maquinaria y
equipos existentes. Tenerla en cuenta sera restrsela al valor generado por la economa y
esto ser lo que transformar a cualquiera de las versiones del Ingreso, Producto o Valor
Agregado en Neto en lugar de Bruto:
YN = PN = VAN = YB D = PB D = VAB D

(4)

As, en la Ecuacin (4) la D que se resta a las versiones Brutas del Ingreso, Producto o
Valor Agregado son las prdidas de valor de los bienes de capital de la economa. Restar
las depreciaciones a cualquier variable Bruta, la transforma en Neta, incluso en el caso del
Excedente Bruto de Explotacin.

Economa cerrada con Sector Pblico

En las economas tambin existe otro gran demandante que es el Estado, el cual
tambin demanda bienes para consumo y bienes para inversin, pero del cual optaremos
por tener identificado su Gasto por separado para poder visualizar mejor el efecto del
mismo en la actividad econmica, entonces diremos que si la economa no se relaciona
con el resto del mundo (cerrada), la ecuacin (1) se transformar en:
YB = PB = VAB = C + I + G

(5)

Donde G es el Gasto Pblico o sea el gasto del Estado6.

Variables a precios de mercado y a costo de factores.

Hasta ahora nuestros mtodos de clculo eran idnticos, esto es, llegbamos al mismo
resultado monetario ya fuera que empleramos uno o el otro. Pero con la inclusin del
sector pblico se introducen discrepancias en el clculo. En efecto, tanto en el mtodo del
Producto o Valor Agregado como en el mtodo del gasto el instrumento utilizado para la
medicin son los precios de mercado de los distintos bienes y servicios, en tanto que en el
mtodo del Ingreso hemos utilizado para tal tarea la retribucin a los factores de
produccin. Hasta ahora no haba diferencias pero de ahora en ms s las habr pues con
la inclusin del sector pblico habr componentes que se incluyen en el precio de mercado
que no van a retribuir factores y a su vez existen tems que retribuyen a los factores y no
se consideran en el precio de mercado (lo hacen disminuir). Es decir, segn sea el mtodo

6 En el Sistema de Cuentas Nacionales de Argentina no se contabiliza G, sino que, segn sean sus compras, se las
incluye en C o en I. As, el C que figura en las cuentas no es el consumo de las familias sino que incluye gastos de
consumo del sector pblico y la IBI (Inversin Bruta Interna) de las Cuentas Nacionales tambin tiene gastos de
inversin pblicos y privados. El gasto pblico que figura en el Presupuesto Nacional es un concepto diferente al
que enunciamos en este texto ya que incluye pagos de transferencia, tales como los de la seguridad social, que no se
incluyen en las cuentas de Producto e Ingreso pues no son remuneraciones a factores que estn siendo usados en la
produccin corriente.

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elegido, vamos a tener dos valuaciones, una a los precios de mercado y otra al costo de
los factores.
En los precios de mercado se incluyen los Impuestos Indirectos (tal como el IVA o los
Impuestos Internos) que se cobran al venderse pero no van a retribuir factor. Por otra
parte existen subsidios, subvenciones a la explotacin para ciertas ramas y/o productos de
los que por alguna razn el Estado quiere estimular su produccin. Entonces para pasar de
una valuacin hecha al costo de los factores a otra hecha a los precios de mercado, habr
que sumarle los Impuestos Indirectos y restarle los subsidios. Es decir
PBpm = PBcf + (II-S)

(6)