Universidad de Chile

CURSO DE FORMACIN GENERAL

INTEGRACIN, CONFLICTO Y DILOGO SOCIAL EN CHILE

Sesin 28 10 04
CIUDADANA EN CHILE.
INTERPRETACIONES Y USOS
Octavio Avendao P.
I.- INTERS Y RELEVANCIA ACTUAL DE LA CIUDADANA
Vimos en la sesin anterior que uno de los fenmenos que ha despertado especial
preocupacin en el ltimo tiempo es la disminucin que manifiestan algunos sectores
respecto de la valoracin de la democracia. En el marco de sociedades que han intentado
consolidar las instituciones democrticas, esta disminucin suele despertar una especial
preocupacin. Si bien se afirma que la estabilidad y la presencia del rgimen democrtico
aunque sea en trminos puramente formales est garantizada por la ausencia de otras
alternativas polticamente ms viables, se constata tambin la presencia de una serie de
factores externos e internos que podran, eventualmente, comenzar a corroerla. Tal como lo
han advertido Claus Offe y Philippe C. Schmitter: La actual hegemona simblicoideolgica de la democracia muy bien podra desvanecerse mientras aumenta la disolucin
por su funcionamiento y los actores inconformes reviven viejos temas autoritarios o
inventan nuevos. Sostienen adems que es probable que las nuevas democracias, derivadas
de los procesos de transicin, no logren satisfacer las aspiraciones de sus ciudadanos ni
consolidar un conjunto aceptable y predecible de reglas para la competencia y la
cooperacin. En otras palabras, su mera permanencia en el tiempo no ofrece ninguna
garanta de que se creen las normas cvicas y los comportamientos de respeto mutuo que
subyacen en la eficacia (y en la posibilidad de ser disfrutable) de la democracia estable1 .
De acuerdo a estos autores, el primero de los escenarios representa la muerte sbita de la
democracia; el segundo, en cambio, una muerte lenta de cuya disolucin emerge una
nueva forma de dominacin.
La advertencia de Offe y Schmitter le otorga un papel fundamental a los niveles de
adhesin y de legitimacin que alcancen los sistemas democrticos en el conjunto de la
sociedad. Sobre esta base, a nuestro juicio, especial importancia cobran las siguientes dos
situaciones. En primer lugar, el carcter y la naturaleza de los vnculos entre la sociedad y
1

Claus Offe y Philippe C. Schmitter: Las paradojas y los dilemas de la democracia liberal, Revista
Internacional de Filosofa Poltica, Madrid, N 6, diciembre de 1995, p. 6.

el sistema poltico y, por otro, la dimensin sociocultural. Ambas situaciones reflejan, y

consecuentemente nos permiten entender, el distanciamiento con la democracia y con la
posibilidad de promover una insercin en los espacios definidos para la participacin
democrtica.
Es este hecho el que nos lleva, nuevamente, a reafirmar la centralidad que alcanza la
ciudadana en la produccin y reflexin de las ciencias sociales de las ltimas dos dcadas,
y la promocin que se ha realizado tanto desde la intervencin poltico-pblica y, sobre
todo, desde la propia sociedad civil. Es por ello que una adecuada nocin de ciudadana
debe tomar en cuenta los mbitos en los cuales los individuos logran estar en sintona con
valores y formas de accin propiamente democrticos. Como ya lo hemos anunciado, esto
nos lleva a relevar las dimensiones formales y relacionales, orientadas hacia la vinculacin
con el sistema poltico y entre los propios individuos. Del mismo modo debe insistir en la
mutacin que tienen los elementos que subyacen a esas dimensiones en virtud de las nuevas
demandas y el tipo de conflictos que, en forma latente y manifiesto, se han venido
expresando en el ltimo tiempo.
1.1 Sobre el concepto de ciudadana
En general, tanto en nuestra definicin operativa como en el grueso de las definiciones de la
ciudadana es posible observar una clara dicotoma, que en su sentido ms clsico se
expresa a travs de la combinacin entre derechos y deberes; pasivo y activo; beneficios y
responsabilidades. Desde el punto de vista de los enfoques ms importantes, que han
prevalecido fundamentalmente en el debate de la filosofa poltica anglosajona, esta
dicotoma se expresa en la distincin entre liberales y comunitarios; o liberales y
republicanos. Desde la perspectiva de los liberales, el nfasis principalmente est puesto en
los derechos que garantizan a los individuos su libertad y las condiciones para su
autorrealizacin. En cambio, para comunitarios y republicanos la centralidad est puesta en
las responsabilidades y compromisos que los individuos asumen con su comunidad.
Pero existen otro aspectos que, desde la perspectiva ms actual, se ubican de manera
transversal entre las dimensiones y categoras resaltadas tanto por liberales como por
comunitario y republicanos. Sobre todo, por las nuevas demandas que han venido
emanando en el conjunto de las sociedades occidentales, desde aproximadamente tres
dcadas. Al respecto, especial importancia tiene la orientacin de las polticas pblicas, en
un primer momento por la crisis fiscal que ocasiona la excesiva expansin del gasto
pblico, pero luego, por recomendaciones de organismos internacionales; la incorporacin
de sectores tradicionalmente excluidos de los mercados laborales, como las mujeres; los
flujos migratorios y, muy recurrente en Chile desde los inicios de los aos noventa, los
conflictos de carcter tnico, las demandas de autoderminacin o las reivindicaciones
histricas manifestadas por mapuches y aymars2 .

Si seguimos la triloga planteada por T. H. Marshall, debemos concluir tentativamente que no solamente se
ha producido una ampliacin en lo que concierne a las dimensin poltica de la ciudadana sino tambin de las
civiles y sociales.

Ante este nuevo escenario, la dicotoma aludida anteriormente, as como las nociones ms
tradicionales de la ciudadana, parecieran verse superadas por la dinmica que hace posible
la propia constitucin de los actores sociales, as como por la ampliacin y diversificacin
de las demandas e intereses. Por este motivo, pareciera ser bastante pertinente destacar la
definicin que nos sugieren Kymlicka y Norman, para quienes: El concepto de ciudadana
est ntimamente ligado, por un lado, a la idea de derechos individuales y, por otro, a la
nocin de vnculo con una comunidad particular3 . Se trata de una definicin bastante
genrica, y fcilmente aplicable para analizar el carcter que asume la modernizacin y la
democratizacin a partir de los aos noventa. Es una definicin que, en s misma, no solo
se distancia de la concepcin liberal de la ciudadana que resalta el despliegue de las
capacidades individuales y, en el marco de los sistemas democrticos, la idea de
representacin, sino tambin de la republicana y comunitaria que poseen una claro
sesgo normativo; pero, al mismo tiempo, rescata algunos principios esenciales de esas
tradiciones.
Ambos autores no desconocen otros atributos de la ciudadana que se asocian a lo que ya
hemos insistido desde los inicios de este curso: la posibilidad de asegurar integracin en las
sociedades modernas y, por aadidura, asegurar la democratizacin y sustentabilidad del
sistema democrtico. En cuanto mecanismo de integracin, la ciudadana expresa un
sentido de pertenencia y, sobre todo el ltimo tiempo, un claro sentido de justicia. En este
ltimo caso, se logra dar una articulacin entre el rescate de aspectos identitarios, y el
reconocimiento social de este mismo, con reivindicaciones de autonoma y
autoorganizacin. Un claro ejemplo de esta articulacin la encontramos en las
caractersticas que asume en la demanda mapuche en los aos noventa4 .
Sobre las posibilidades de vigorizar y estabilizar a la democracia, Kymlicka y Norman
sostienen que eso no solo depende de cuan justa es la estructura bsica de las actuales
sociedades, sino tambin de las cualidades y actitudes de sus ciudadanos5 . En ese
sentido, coinciden con aquellos planteamientos que, de acuerdo a lo que vimos en la sesin
anterior, se distancian de aquellas concepciones ms sustantivas de la democracia. Vale
decir, coinciden con aquellos que afirman no ser necesario anteponer la transformacin de
la sociedad como requisito de la democratizacin. Dentro de las cualidades identificadas y
definidas por Kymlicka y Norman aparece en primer lugar el sentimiento de identidad,
tomando en consideracin una serie de elementos de orden cultural (religin, etnia y
pertenencia territorial y regional); capacidad de tolerar y trabajar con individuos
diferentes; participar en el proceso poltico y disposicin a autolimitarse y ejercer la

Will Kymlicka y Wayne Norman: El retorno del ciudadano. Una revisin de la produccin reciente en
teora de la ciudadana, Revista Agora, N 7, 1997, p. 5.
4
Como afirman Foerster y Vergara: Para los mapuches, como todos los dems pueblos indgenas que
habitan en nuestro pas, el desarrollo de la ciudadana est ntimamente ligado al desarrollo y respeto de su
cultura y formas de organizacin social, poltica y econmica (Rol Foerster y Jorge Ivn Vergara: Etnia y
nacin en la lucha por el reconocimiento. Los mapuches en la sociedad chilena, en Hans Gundermann, et al:
Mapuches y aymaras. El debate en torno al reconocimiento y los derechos ciudadanos, PREDES-RIL
Editores, Santiago, 20003, p. 164).
5
Will Kymlicka y Wayne Norman: El retorno del ciudadano..., op. cit., p. 6.

responsabilidad personal en los reclamos econmicos. Si faltan ciudadanos que posean

estas cualidades, las democracias se vuelven difciles de gobernar e incluso inestables6 .
Como vemos, a diferencia de cmo se ha entendido la estabilidad y la gobernabilidad de la
democracia en nuestro pas cuya principal responsabilidad ha sido derivada a las lites, a
travs de la bsqueda permanente de acuerdo y consensos cabe a los ciudadanos una
funcin mucho ms determinante; pues, incluso, se juega tambin ac la aceptacin de las
estrategias y decisiones adoptadas por las lites. La definicin de Kymlicka y Norman
coincide con lo que hemos planeado en trminos operativos sobre cmo entender la
ciudadana, no de una forma acotada, pero s evitando extensiones excesivas que la
transformen en una categora difusa y compleja.
Cuadro 1
Dimensiones de la ciudadana. Tipificacin de las formas de vinculacin
e insercin en los espacios deliberativos
Dimensiones
Formal

Relacional

mbitos de
vinculacin

Nivel bsico de
vinculacin

Nivel activo
(hacia los mbitos
deliberativos)

Sistema
Estado

poltico- - Sujeto de derechos

Beneficiario
de
polticas sociales
Instituciones - Elector

- Miembro de organizaciones con

objetivos polticos
- Involucramiento en decisiones
nacionales y regionales
comunales
- Involucramiento en decisiones
vecinales y comunales
- Sectores de la sociedad - Identificacin con - Participacin en organizaciones
sectores sociales
comunitarias
Organizaciones
- Participacin en grupos de
sociales
- Pertenencia a grupos inters
(sindicatos,
gremios,
de inters
colegios profesionales..., etc)

Tal como aparece en el cuadro anterior, nuestra definicin se sita en el marco de objetivos
y procesos ms globales como son los de asegurar mayores niveles de integracin. Por
ende, las dimensiones formal y relacional en trminos generales pasan a ser anlogas a
las de integracin sistmica (funcional ) y social (simblica). A su vez, el nfasis est
puesto en la identificacin de aquellos procesos y escenarios de accin que hacen posible la
deliberacin7 . Estos corresponden a todos aquellas acciones y situaciones que se reflejan y
tipifican en la columna ubicada en el extremo derecho del cuadro. Los procesos de
deliberacin, en el marco de sociedades como la nuestra, deben ser entendidos de manera
diferenciada. Adems, cuando hablamos de acciones de deliberacin no solo apuntamos
sobre aquellas que finalizan, directamente, en la resolucin y en la toma de decisiones8 .
6

Ibid.
Tal como seala Colin Crouch: Ciudadanos son aquellas personas que tienen un derecho reconocido a
participar en deliberaciones sobre cmo han de resolver los asuntos correspondientes al escenario de lo
publico, en la medida en que podemos identificar esos asuntos (Colin Crouch: La ampliacin de la
ciudadana social y econmica y la participacin, en Soledad Garca y Steven Lukes (comps.): Ciudadana:
justicia social, identidad y participacin, Siglo XXI Editores, Madrid, 1999 p. 266).
8
Utilizamos ac el concepto de deliberacin que emana de la prctica o accin comunicativa entre distintos
agentes, pero tambin entre stos y las instituciones del sistema poltico. En palabras de Habermas: El
7

Consideramos ac tambin aquellas acciones, o presiones, que logran influir,

indirectamente en tales procesos y sobre todo que permiten ir configurando las agendas
pblicas locales y nacionales. De este modo, tratamos de darle especificidad a la
ciudadana y al proceso de construccin ciudadana, distinguindolo de otras prcticas
sociales.
1.2 El nuevo escenario
Reconociendo lo mutable que son las dimensiones de la ciudadana, as como los escenarios
que hacen posible su desarrollo y promocin, la definicin que hemos propuesto no est
ajena de tensiones, ni a situaciones, que dificulten su aplicabilidad en el anlisis de
experiencias concretas. En gran medida, porque, desde el punto de vista jurdico y, tambin
a un nivel ms subjetivo, han emergido nuevos conflictos y demandas que han tendido a
modificar los marcos institucionales y la legislacin vigente.
Algunas de las tensiones derivan de la transformacin estructural o, en otros trminos, son
consecuencia de la dinmica modernizadora, tal como ocurre con la irrupcin de la mujer
en la esfera pblica, a partir de la mayor incorporacin de los mercados laborales. Este
fenmeno ha trado consigo la modificacin de la institucionalidad pblica y el diseo de
polticas pblicas inclusivas, no carentes de dificultades en cuanto a la concrecin de sus
objetivos iniciales.
Por otra parte, hemos mencionado, al pasar, lo que han sido los conflictos desarrollados
por comunidades mapuches, pehuenche, cuyas acciones, en ocasiones canalizadas a travs
de grupos organizados, tambin han redundado en modificaciones a la institucionalidad y a
la propia legislacin indgena. En ms de una ocasin las movilizaciones mapuches han
generado una reaccin por parte del sector empresarial, sobre todo cuando stas han
afectado a la propiedad privada y puesto en jaque grandes inversiones.
Finalmente, en los ltimos aos un hecho que cobra relevancia es el fuerte flujo migratorio
por parte de la poblacin de pases limtrofes, especialmente peruana. La presencia de un
nmero importante de poblacin inmigrante constituye un desafo para la gobernabilidad
democrtica. Ms especficamente, desde el punto de vista de la ciudadana, o del impulso
que se realiza para este efecto desde el Estado, significa evaluar la posibilidad de promover
nuevos derechos dirigidos a esa poblacin. Al mismo tiempo, para la propia sociedad
chilena significa asumir o no nuevos patrones culturales que hagan hincapi en el
respeto a la diversidad, el reconocimiento y la aceptacin de nuevos contingentes
poblacionales en los escenarios de accin y de participacin cotidianos.
En estos tres casos, desde el luego, observamos un desafo importante para la propia
promocin de la ciudadana. A nivel conceptual, existe toda una produccin que hace
concepto de una poltica deliberativa slo cobra una referencia emprica cuando tenemos en cuenta la
pluralidad de formas de comunicacin en las que se configura una voluntad comn, a saber: no slo por
medio de la autocomprensin tica, sino tambin mediante acuerdos de intereses y compromisos, mediante la
eleccin racional de medios en relacin a un fin, las fundamentaciones morales y la comprobacin de lo
coherente jurdicamente (Jrgen Habermas: Tres modelos normativos de democracia, en La inclusin del
otro. Estudios de teora poltica, Editorial Paids, Barcelona, 1999, p. 239).

hincapi en la promocin de los derechos de la minora y en la posibilidad de una

ciudadana diferenciada. Pero ms all de la discusin que estas nuevas propuestas han
suscitado no es menos cierto que estos nuevos fenmenos abren y amplan las categoras
tradicionales de lo que se ha conocido como la ciudadana social, ya que los temas de
reconocimiento han llegado a parecer alternativos a los temas de distribucin e incluso ms
importante que ellos9 .
Por otra parte, desde el punto de vista de los anlisis del proceso de modernizacin la
reflexin, durante buena parte de los noventa, insisti permanentemente sobre sus efectos
desarticuladores. Sobre todo por el impacto que la modernizacin generaba en el
debilitamiento de las formas de participacin ms tradicionales. La crisis del movimiento
sindical sera un claro sntoma de este proceso. Sin embargo, ms que los efectos directos,
o generados por los cambios estructurales, es necesario tener en consideracin aquellos
patrones culturales que la modernizacin trae consigo y cmo estos influyen en el
desinters que generan los temas de inters pblico, o de connotacin ms poltica, entre
otras cosas, por la frecuente exaltacin de las capacidades y destrezas individuales como
mecanismo de xito.
Cabe recordar que a juicio de diversos autores, la dinmica modernizadora ofrece nuevos
espacios y escenarios de accin: a travs del consumo y de las nuevas tecnologas de la
comunicacin. Por ende, se habla de una ciudadana asociada al mercado y al consumo.
Sin embargo, se trata de prcticas que estn muy lejos de garantizar la deliberacin y la
posibilidad de que las personas influyan en procesos de toma de decisiones, salvo en el caso
de los consumidores aquellas que ataen a decisiones individuales. Por la forma en que se
distribuye el poder en el mercado sobre todo si consideramos la concentracin
econmica en el caso chileno, por la importancia de la accin colectiva y el peso de lo
poltico, no es posible hacer del mercado un espacio de decisiones que sustituya al mbito
pblico deliberativio ms tradicional10 .
Pese a lo anterior, no se puede desconocer que una parte importante de la poblacin, en
sociedades como la nuestra, considera que la vida buena no se realiza en lo pblico, o a
travs de la participacin poltica, sino ms bien en la esfera privada y en la del mercado.
Para muchos chilenos la vida buena a diferencia de como la entendi la poltica
clsica no se encuentra en lo pblico sino ms bien estara en la vida familiar, de pareja,
o en las realizaciones individuales. En ese sentido, pensar que todos los individuos estn
dispuestos a participar de la vida pblica aparece ilusorio, as como nostlgicas son aquellas
visiones que anteponen un prototipo de sujeto republicano a la prctica habitual del
consumidor.

Soledad Garca y Steven Lukes: Introduccin al libro Ciudadana: justicia social, identidad y
participacin, op. cit., p. 3.
10
Colin Crouch: La ampliacin de la ciudadana social y econmica y la participacin, op. cit., pp. 267 y ss.

II.- VNCULOS ESTADO Y SOCIEDAD, O EL DESARROLLO DE LA

CIUDADANA SOCIAL Y POLTICA
2.1 Participacin en espacios democrticos
La participacin constituye una de las dimensiones ms reconocidas de las definiciones de
la ciudadana, especialmente de aquellos enfoques que hacen especial hincapi en la idea de
una ciudadana activa. Desde 1990, en nuestro pas, son diversas las iniciativas que se han
estimulado desde el sector pblico para establecer un canal de comunicacin y de
vinculacin entre el Estado y la sociedad. Sin embargo, las iniciativas y los canales de
participacin que se han ido diseando tienen implicancias muy distintas y se constituyen
tambin en instancias y niveles diferentes.
Se ha fomentado una participacin, por todos reconocida, a travs de los procesos
electorales que ha hecho posible la renovacin del ejecutivo entre 1989 y el 2000, de
ambas cmaras del congreso y desde 1992 a la fecha de las autoridades comunales. Se
trata, sin duda, de la forma ms recurrente de participacin que es replicada en esos mbitos
territoriales: nacional, distrital y comunal. Desde la perspectiva de la representacin,
siguiendo la mencionada definicin de Ernesto Laclau, aludida en la sesin anterior,
estamos frente a un sistema que no ofrece una relacin recproca entre representante y
representado, reproduciendo algo ya frecuente en lo sistemas polticos latinoamericanos: la
delegacin.
Por cierto existen otras instancias de participacin, menos formales y reconocibles, a nivel
barrial o comunal entre ellas las juntas de vecinos, al interior de las organizaciones y
grupos de inters, en las organizaciones gremiales..., que en algunos casos logran canalizar
demandas y establecer formas de comunicacin y de vinculacin con el sistema poltico.
Vale decir, de lo electoral, o la formalidad propia del sistema poltico, se pasa a una esfera
de participacin mucho menos clara y marcadamente difusa. La cual, desde el punto de
vista de la canalizacin de las demandas, refuerza el particularismo de stas mismas y de
los intereses de quienes las expresan.
Como es sabido, en el contexto de la transicin, uno de los grandes dilemas ha sido el
asegurar la gobernabilidad de la institucionalidad y del sistema democrtico. Es por ello
que, desde muy temprano aparece un discurso y una concepcin de participacin que
plantea que esta debe ser regulada a fin de evitar desbordes, o si se prefiere, demandas
excesivas que desestabilicen los mrgenes de la institucionalidad establecida.
Ha
prevalecido, y se ha hecho prevalecer incluso a nivel comunal, aquel enfoque
neoconservador que planteaba constreir la participacin directa, hecho que redunda en la
reproduccin de las formas de delegativas y escasamente representativas11 . Ello explica el
marcado nfasis en la va plebiscitaria que, como forma de participacin, se ha fomentado
en diversas comunas del pas. Muy por debajo quedan formas de participacin ms activas,
o de ejercicio de la soberana, anlogas a la del cabildo colonial o al municipio de las
ciudades italianas de fines del medioevo.
11

Gabriel Salazar: De la participacin ciudadana: capital social constante y capital social variable,
Proposiciones, N 28, Santiago, septiembre de 1998.

Cabe destacar que el mbito comunal puede y ha sido concebido como un escenario
propicio para la participacin ms directa con la comunidad y una articulacin ms estrecha
entre las instituciones pblicas y privadas. A ello se agrega el hecho de que los municipios,
desde la poltica de regionalizacin y divisin poltica administrativa de los aos ochenta,
cuentan con ms recursos y funciones en las reas de salud y educacin, superando a las
tradicionales de ornato, aseo y seguridad ciudadana. An as, existen esferas importantes
de lo que podra ser una agenda comunal o de desarrollo local en la cual los habitantes
no han logrado intervenir. En otras en cambio, se han creado canales de participacin y
deliberacin a nivel comunal fruto del apoyo de ONGs y autoridades regionales que
intentan superar las limitaciones impuestas por el gobierno central y la institucionalidad
vigente en la actualidad. Por tanto, nos encontramos en este caso frente a un dficit
institucional, que impide que los ciudadanos asuman temas de relevancia para el desarrollo
y las demandas econmicas y sociales propias de cada comuna; pero tambin con una
institucionalidad que, en trminos sustantivos, se reproduce de manera uniforme en cada
uno de los contextos regionales y comunales12 .
Pese a las limitaciones institucionales, interesa indagar en la respuesta de los ciudadanos a
las formas de participacin promovidas desde el Estado.
Si utilizamos las concepciones
ms habituales de la ciudadana en la cual se incluyen los componentes pasivos y activos
de esta misma debemos considerar no solamente la posibilidad de intervenir y de
acceder a los espacios deliberativos, relacionados directamente al sistema poltico, sino que
a otras expresiones de las dimensiones sociales de la ciudadana, manifestada a partir de la
implementacin de las polticas sociales.
2.2 Polticas sociales
En efecto, una de las formas pasivas de la ciudadana ms reconocidas, que incluye sobre
todo a los segmentos ms pobres de la poblacin, es la de beneficiarios de al s polticas
sociales. En gran medida, el aumento del gasto pblico y las polticas destinadas a
combatir la pobreza, que han sido implementadas desde 1990, han permitido una
significativa reduccin de aquella poblacin que en los inicios de la dcada se encontraba
bajo esa condicin. Junto a ello, se ha producido un considerable aumento de la inversin
pblica, lo que ha permitido una extensin en la cobertura de las reas de educacin y
salud.
Pese a estos logros, que por cierto no reducen las diferencias de ingreso ni de calidad entre
el sector pblico y el privado, los estudios de opinin pblica han venido registrando
evaluaciones ms bien crtica respecto de las polticas pblicas implementadas a lo largo de
los aos noventa. Como lo demuestra el siguiente cuadro, de un estudio realizado por
Adimark, la evaluacin ms crtica la reciben precisamente las polticas relacionadas con la
disminucin de la pobreza.
12

Gonzalo de la Maza: Municipios, espacio local y ciudadana, en Gonzalo de la Maza, Margarita

Fernndez e Ivn Navarro (comps.): Innovacin y ciudadana en la gestin territorial: el rol de los
municipios, Programa Ciudadana y Gestin Local, Fundacin para la Superacin de la Pobreza, Santiago,
2004, pp. 50 y ss.

Cuadro 2
Evaluacin de la poltica social13
Sector
Educacin
Vivienda
Salud
Pobreza

Nota
4.5
4.2
4.1
3.1

Fuente: CEP-Adimark, noviembre de

2000

Cmo explicar esta reaccin por parte de la opinin pblica tomando en cuenta la
disminucin de la pobreza y la indigencia?. Una explicacin posible, descartando el
fenmeno de la heterogeneidad por parte de los sectores pobres, para evaluar la gestin del
gobierno, radica en la forma en que se relaciona el Estado con los ciudadanos en el
sistema poltico chileno, segn un estudio encargado por el propio Ministerio de
Planificacin y Cooperacin (MIDEPLAN)14 . Es decir, siguiendo la interpretacin ofrecida
por este mismo estudio, dicho fenmeno se explicara por la ausencia mecanismos de
representacin, a travs de los partidos y las organizaciones sociales, como se conoci en
nuestro pas desde mediados de los aos veinte.
Nuevamente, lo que ac est en cuestin es la comunicacin adecuada y fluida entre el
Estado y un conjunto importante de la sociedad. Pero tambin la debilidad de los
movimientos sociales y un espacio pblico reducido por la accin del mercado. El estudio,
basado fundamentalmente en la dimensin subjetiva de los beneficiarios, a partir de la
realizacin de grupos de discusin a nivel nacional, aporta con antecedentes muy
sugerentes respecto a las limitaciones de las polticas sociales advertidas por esa poblacin.
Un antecedentes interesante a este respecto es sobre quienes seran los que verdaderamente
son percibidos como los agentes claves para el xito de las polticas sociales. De acuerdo al
discurso de los beneficiarios, esta depende del protagonismo que tienen en la actualidad los
empresarios15 . Ellos seran los que deciden la mayor o menor incorporacin al trabajo y si
invierten o desactivan la economa. A su vez, sostienen que las polticas sociales se rigen
por la misma lgica del mercado. De hecho, los propios beneficiarios se conciben as
mismo como verdaderos consumidores, en especial porque muchos de los servicios a los
que acceden, en los municipios, consultorios y centros educacionales pblicos son pagados.
El vinculo con el Estado, al igual que con el mercado, conlleva segn los beneficiarios
un gasto.

13

Citado en MIDEPLAN: El juicio ciudadano a las polticas sociales, Divisin Social, Santiago, enero de
2003, p. 6
14
Ibid. p. 6.
15
Ibid., pp. 46 y ss.

Cuadro 3

Responsables de la desigualdad16
Mucho
Algo
Poco
Nada
NS / NR
Empresarios
68.4
18.5
7.9
4.3
0.9
Estado
75.8
14.9
5.3
2.9
1.2
Iglesia
34.3
32.5
15.0
15.0
2.3
Uno mismo
52.8
30.3
9.6
5.4
1.8
Alcalde
53.9
30.8
9.8
3.4
2.1
Parlamento
73.9
14.9
6.1
3.3
1.8
Medios
de
49.9
26.4
12.3
8.8
2.6
comunicacin
Fuente: MIDEPLAN-Departamento de Sociologa, Universidad de Chile, 2000

Lo anterior puede ser corroborado por otro estudio realizado previamente, pero encargado
tambin por la misma institucin del Estado. En ese estudio, como lo demuestra el cuadro
anterior, al indagar en la poblacin general respecto a los responsables de la
desigualdad, la mayora de las opiniones se centraba, en primer lugar, en los empresarios, y,
en segundo lugar, en el Estado.
Como vemos, la participacin en las polticas sociales deja entrever tambin la debilidad
que tiene el mismo Estado y la gestin gubernamental para enfrentar una serie de demandas
sociales. Refleja tambin, de acuerdo a la propia percepcin que tienen los ms pobres,
acerca de la presencia de sectores y agentes econmicos cuya accin puede ser ms
determinante que el mismo Estado, respecto de una serie de asuntos que ataen
directamente a su insercin en las actividades econmicas y laborales. Y por ende, que
determinan la posibilidad de superar su condicin de pobreza.

2.3 Participacin y desafeccin poltica

i) Sobre la participacin electoral

La forma de vinculacin ms habitual que se ha venido dando con el sistema poltico es a

travs de la participacin electoral. Por definicin, en un sistema democrtico que pretende
ser representativo, la capacidad de influir se expresa a travs de la eleccin de autoridades,
a nivel del ejecutivo, del parlamento y de quienes conforman el gobierno comunal.
Es precisamente, en este mbito de participacin y deliberacin hacia el cual se ha dirigido
buena parte de los diagnsticos y las reflexiones para dar cuenta del compromiso real que
los chilenos tendran con el sistema democrtico. El crecimiento del abstencionismo y de
la no inscripcin electoral que se viene registrando, en especial, a partir de las elecciones
parlamentarias de 1997, ha sido interpretado por una serie de autores como un sntoma de
desafeccin. Sin embargo, esta apreciacin puede resultar un tanto apresurada si se
compara con las tasas de participacin que histricamente se dieron en nuestro pas.
16

MIDEPLAN-Departamento de Sociologa de la Universidad de Chile, Percepciones culturales de la

desigualdad, Santiago, noviembre de 2000, p. 30.

10

Cuadro 4
Participacin electoral en Chile, 1920-1973 17
Ao

Votantes como Votantes como

% de poblacin % de poblacin
total
en edad de votar
1920
4.5
9.1
1932
7.8
15.0
1942
8.9
17.4
1952
16.1
29.1
1958
15.7
33.8
1964
30.0
61.6
1970
30.8
56.2
1973
36.8
69.1
Fuente: Navia 2004, p. 87

Cuadro 5
Participacin electoral en Chile, 1988-2001
Ao

Votantes
inscritos
(%)

1988
96.6
1989
92.3
1992
81.9
1993
84.3
1996
76.6
1997
71.1
1999
90.0
2 V
90.5
2000
86.8
2001
86.6
Fuente: Navia 2004, p. 92

Votos vlidos
Poblacin en
edad de votar
(%)
89.1
84.6
73.2
75.8
65.3
59.6
70.1
71.1
63.9
58.2

En efecto, las tasas de participacin registradas en Chile en los aos noventa superan de
manera considerable la participacin electoral que se dio hasta antes de la ltima eleccin
parlamentaria en marzo de 1973. La excepcin en los aos noventa lo constituye el
porcentaje de participacin en la eleccin parlamentaria de 1997 y, posteriormente, en la
celebrada el 2001. Sin embargo, es importante considerar que hasta 1974 la tendencia en
Chile era de un crecimiento gradual, en trminos de inscripcin y de participacin.
Recordemos que hasta los aos sesenta quedaban an una serie de restricciones en la
legislacin electoral que impedan la promocin del sufragio universal. En cambio, lo que
17

Segn datos entregados por Patricio Navia: Participacin electoral en Chile, 1988-2001, Revista de
Ciencia Poltica, Vol. XXIV, N1, Pontificia Universidad Catlica, Santiago, 2004, p. 87.

11

ocurre desde mediados de los aos noventa es el fenmeno inverso. Se registra una
disminucin considerable, sobre todo, en los segmentos ms jvenes de la poblacin. Como
lo seala Patricio Navia, existen estimaciones que hablan de un 70.2% entre 20 y 24 aos y
40.9% entre los 25 y 29 aos. De persistir esta tendencia, obviamente, en los prximos aos
se estara asistiendo a un descenso considerable en la inscripcin y participacin electoral.
La presencia de una parte importante de la poblacin excluida de la participacin en el
sistema poltico, podra eventualmente desatar una crisis de legitimacin
ii) Sobre la despolitizacin
Pero los niveles de participacin electoral, an existentes, no se relacionan con el real inters que
despiertan los temas polticos. La poltica, como lo demuestran diversos estudios, no forma parte
del imaginario ni muchas veces de la conversacin cotidiana de los chilenos. Pero este fenmeno no
es uniforme si no que se tiende a concentrar mayoritariamente en los sectores de ms bajos
recursos.
Cuadro 6
Inters en temas polticos 18
(en porcentajes)
Grupos socioeconmico
Alto
Medio
Interesado
53
22
No interesado
47
78
NS-NR
0
0
Total
100
100
Fuente: Encuesta Nacional PNUD, 1999

Bajo
14
85
1
100

Total
20
79
1
100

Como lo demuestra el cuado anterior, son los grupos socioeconmicos ms bajos quienes
demuestran un mayor desinters en la poltica. Antes se apresurar conclusiones, habra que
preguntar si este desinters responde a la situacin de exclusin que ellos asumen, a un
problema de comunicacin con el sistema poltico o, simplemente, a una desafeccin ms
bien voluntaria, como ocurrira tambin con otros sectores de la sociedad.

18

PNUD: Desarrollo Humano en Chile 2000. Ms sociedad para gobernar el futuro, Santiago, 2000, p. 185

12

iii) Sobre la valoracin de las instituciones

Otra constatacin que han venido registrando los estudios de opinin pblica es la
evaluacin que se hace de las instituciones. Como se refleja en el siguiente cuadro, las
instituciones mejor evaluadas, y que despiertan tambin mayor credibilidad, son la Iglesia
Catlica y los canales de TV. En otros estudios similar evaluacin tienen los medios de
comunicacin en general.

Cuadro 7

Evaluacin de Instituciones
(% de evaluaciones Muy Bien y Bien)
1995
1996
Iglesia Catlica
60.3
66.8
Canales TV
42.9
41.9
Gobierno
42.9
37.9
FFAA
45
42.9
Congreso
26.5
24.2
Partidos Polticos
12
11.3
Fuente: Serie de Encuestas Adimark 1995-1997

1997
68.6
63.1
48.7
63.1
36.4
21.9

Por el contrario, las instituciones con ms baja evaluacin son el parlamento y los partidos
polticos. Es decir, las instituciones propias del sistema poltico son las que reciben peor
evaluacin por parte de la opinin pblica. No ocurre lo mismo con la Iglesia, pese al sesgo
moral y cultural de esta institucin; ni tampoco con los medios, pese a la ausencia de
canales de informacin que garanticen un pluralismo, debido a la concentracin que se ha
venido produciendo de la propiedad de los medios, en especial de la prensa escrita.
iv) Hacia una interpretacin

Que existan an tasas importantes de participacin electoral, superiores incluso al de

democracias consolidadas, no necesariamente indican un alto nivel de politizacin, ni
mucho menos inters generalizado en la poblacin por los asuntos pblicos. Desde fines de
los aos noventa, el fenmeno de la desafeccin es interpretado ms all de un problema de
comunicacin y vinculacin desde el sistema poltico. Se entiende e interpreta como una
derivacin del proceso de modernizacin. De acuerdo a esta interpretacin, los ms
desafectos y crticos a la democracia vienen siendo, por lo general, los ms excluidos19 . A
su vez, son estos sectores los que experimentan un retraimiento mayor, en el sentido de
carecer de vnculos de solidaridad y de un reducido nmero de amigos. La figura
emblemtica es la mujer, de escasos recursos, adulto-mayor, normalmente con uno o ms
hijos. Por tanto, los ms insatisfechos socialmente seran tambin los ms crticos del
sistema democrtico, intolerantes, abiertamente partidarios de las soluciones rpidas,
llegando incluso a transformarse en el caldo de cultivo para las soluciones de corte
populista.
19

PNUD: Desarrollo humano en Chile 2000..., op. cit; PNUD: Desarrollo humano en Chile 2002. Nosotros
los chilenos: un desafo cultural, Santiago, 2002.

13

Pero si partimos de la base que un inters por la participacin poltica o por lograr
acceder a espacios deliberativos expresa la necesidad de asumir procesos de cambio y de
transformacin de la sociedad es decir, coherente con el propio proyecto de la
modernidad podramos decir que se trata de un fenmeno mucho ms generalizado que
se explica por patrones de orden sociocultural. Como hemos reiterado, la participacin
deliberante, y la politizacin, requieren de ciertas disposiciones, y tambin de
competencias, por lo que no se trata de una situacin que atae solo a los ms excluidos.
De acuerdo a como lo han concebido otros analistas, puede ser el sntoma o la expresin de
una sociedad de masas20 . Es decir, la constitucin de un tipo de sociedad en la cual las
personas renuncian a conducir conscientemente los cambios. Siguiendo el anlisis que
hace Rodrigo Bao, el apoliticismo del perodo de la transicin es cualitativamente distinto
al que exista antes de 1973. Ello se explica, en parte, porque se ha agravado la condicin
de masa, definida por determinadas posiciones estructurales, pero tambin por haber
disminuido la posibilidad de establecer vnculos con otros sectores.
El fenmeno de la despolitizacin, a veces, puede ser inducido por las propias
organizaciones sociales. En su afn de autonomizarse, muchas de las organizaciones y
movimientos sociales se despolitizan. Toman distancia de las organizaciones polticas ms
formales, pero refuerzan la tendencia a perseguir objetivos ms bien particularistas. El
propio Bao dio cuneta de la tensin que se produca entre partidos y movimientos en los
aos ochenta, es decir, al fragor de la lucha contra el rgimen militar. En ese escenario, era
posible advertir que se produca una tensin permanente, entre los partidos y las
organizaciones culturales, estudiantiles, sindicales y poblacionales. Dicha tensin surga
por el intento de los movimientos sociales de evitar la colonizacin y excesiva influencia
de los partidos en su dinmica interna. Tal situacin, para quienes integraban una u otra
organizacin, fue generando una suerte de esquizofrenia de la doble militancia21 . Pues, las
lgicas y los objetivos de los partidos y las organizaciones sociales tendan a ser concebidas
y asumidas de manera distinta.

20

Rodrigo Bao: El nuevo carcter del apoliticismo, FLACSO, Documento de Trabajo N 33, Santiago,
marzo de 1995. Dice Bao: el hombre masa, como sndrome actitudinal, se caracteriza por su incapacidad
para construir su individualidad socialmente. Su enajenacin se expresa como la no percepcin de la relacin
social en que est inserto, su capacidad de reflexividad le impide realizar su autoorganizacin dentro del
contexto social que a su vez lo produce (...) tiene pretensin de individualidad con respecto al todo social.
Pero esa pretensin de individualidad se hace negando la vinculacin social que la construye y enajena su
accin sobre el todo social que as aparece dominndolo sin contrapeso. El refugio en este caso suele conducir
a un nuevo comunitarismo hacia los grupos primarios en que est inserto, como la familia, el grupo de
amigos, la secta (p. 8).
21
Rodrigo Bao: Lo social y lo poltico, un dilema clave del movimiento popular, FLACSO, Santiago, 1985.

14

Cuadro 8
Distribucin de pertenencia asociativa

Segn tipo de organizacin22

Tipo
de
Porcentaje
organizacin
Grupo religioso
26
Recrativo-cultural
22
Juntas de vecinos
20
Potenciacin
11
estratgica
Centro de padres
9
Partido poltico
3
Otro
11
Total
100
Fuente: Encuesta Nacional PNUD, 1999
Cuadro 9
Asociatividad vecinal23
Organizaciones
Nmero
vecinales
Juntas de vecinos
11.420
Comits
de
3.063
pavimentacin
Bomberos
1.150
Comits
de
367
Seguridad ciudadana
Organizaciones
de
243
desarrollo local
Organizaciones
519
vecinales de otro tipo
Fuente: Mapa Nacional de Asociatividad, PNUD
2000

El fenmeno de la despolitizacin de las organizaciones sociales es mucho ms agudo en

los noventa. No se visualiza en ellas objetivos de carcter general o que logren articular un
trabajo mancomunado con otras. Los registros realizados por el PNUD a fines de los
noventa nos hablan de un predominio de las organizaciones religiosas, vecinales y, en
menor medida, de las de orden cultural. A nivel vecinal y barrial, la mayor presencia la
tienen las juntas de vecinos y aquellos comits de mejoramiento del entorno.
De acuerdo a las interpretaciones que realiza ese mismo organismo existe un capital
social en nuestro pas desigualmente distribuido, que se explica en parte por las
determinantes sociales aludidas anteriormente. Esto hace que no todos los individuos estn
22
23

PNUD: Desarrollo humano en Chile 2000..., op. cit, p. 141.

Ibid., p. 124.

15

dispuestos ni en condiciones de asumir la accin colectiva o, simplemente, a participar en

iniciativas emanadas en el mbito pblico. A su vez, la aceleracin de los cambios en las
ltimas dcadas genera una reduccin de las nociones del tiempo y el espacio, hecho que
trae como consecuencia una reduccin de los radios de accin y de las propias aspiraciones
individuales. Por ende, no es casual encontrar que los objetivos que se trazan tanto las
organizaciones como los individuos que deciden llevar adelante procesos de accin
colectiva son ms bien acotados y puntuales.

16