'constituir

El eido Sulfurico, puede'

experimentos

lnlly

E ha dicho, y no sin razn, que el

cido s1l1fl'i
es la pieaTa anguIar de la quirica, En efecto, es el
punta de partida para la produccin
de muebcs compuestos qumicos, siendo, asimismo, una materia prima bsica' en infinidad de industrias.
Se
afirma que la .tencialidad de la in-

POR FRANCISCO J~ VALLEJO

dustria qumica de una nacin se puede medir en base a su consumo de cido sulfrico. Y ello es absolutamente
de te, .. y si no, vanse ':"}gunos de
sus usos ms .impcrtantas ; fabl'icaein de :1 idos, incrgniccs y oH';n-

f ~COMOSE DISPONEN LOS ELEMENTOS

Fi,

NECESARIOS PARA OBTENER croo

SVl1VR/CO POR l A!ETOlJO O/TAiITICO

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la base de
interesantes

cos, principalmente
ntrico y lorh.
drico, obtencin de gases tcnicos, preparacin de hidrgeno, fabricacin de
- hidrgeno sulfurado,i anhdrdo earb,
nico, sulfatos metlicos, agua exigenada, alumbres,
drogas sintticas
perfumes sintticos,
halge-nos; a:ffi~
Iinas, T. N, T" cido pcrieo, ~l~
"ora sin humo, algodn plvora. nitrcglieerina,
algodn soluble nitro:;J!'lidn,
nitro-azcar,
est' a r ina,
cid 8 grasos,
cola lquida
levadura, pig mentos niinerale,'
papel
ergamino, celuloide y plstic s a la
pl oxilna,
velas, jabn, glucosa, ja'1-a1:;s, rayn. Como azcnte sulfonante, como fungicida, co-mo l'eactivc de
laboratorio,
como decapante
e} $
metales,
como desh id ra tarite, como
agente de mordentado en el teid y
estampado de tejidos, como acdieante en el blanqueo del algodn, en las
bateras ~1 pilas comunes, en la purificacin de aceites y g ra al:', para 50lubilizar superfosf'atos, para deshidratar alimentos, en la recuperaein
del amonaco como sulfato de amonio,
como neutralizanta de la cal en la
fabricacin de cola, en tener-a, para
l'efjnar metales precios s, en galvancstegia, en la limpieza de! bronc y
del latn, en la rcftnacin elcctroltea del cobre, en la metalurp-is, del
e balt , del nquel, del magnesio
de
otr E metales, en la refinacin de
aseitcs crudos ~. derivados del petrleo, en fotografa, en Ia a cuperaein
de la goma" como agente de grabado,
para 1 fina)' cera', en la recuperaein
de cidos J.rrasos, para carbonizar lana, en la mercerizacin del algodn,
en medicina, etc.
En esencia, el, cido sulfrico es
una solucin acuosa de anhidrido sul.,
iric , de aspecto aceitoso, incolora
e inodora, cuando pura. Es extremadamente corrosivo para la piel, por
lo que hay que tener sumo cuidado
al manejarlo, Al mezcla rlo con el a~tla
la mezcla se calienta, pudiendo subir
la temperatura
hasta 120"C. Esto
puede producir
accidentes
)1:raves si
no ~ tiene cuidado al diluir el cido
sulfrico. 1" unca debe verterss agua
sobre cido concentrado,
porque Ia
brusca elevacin de la temperatura
de la mezcla podra producir salpicaduras peligrosas. El nico mtodo
guro para diluir!
cido consiste en
agref"ar .-t0 al U,-4UU, revolviendo
constar te lH T"
En la actualidad se si rucn dos m;
todos para J ) 1 abr icacin C~1 escala
industrial
del cido sulfrico : el de
las cmaras de plomo y ",1mtodo eatalitieo o por contacto. Este ltimo
es el ms me ferno, y est desplazando poco a poco al anterior.
Consiste

HOBBY N9 178

ESCRITURA HECHA CO/VAC/tJO

SUFURICO DILUIDO

en hacer pasar anhdrido sulfuroso,

producido quemando azufre o tostando nirita de hierro, sobre un catalizador caliente, que ocasiona la combinacin de dicho anhdrido con otro
tomo de 'oxgeno, para formar a nhclrido sulfrico, Este compuesto se
absorbo sobre agua, 'con lo que se
obtiene un cido diluido, que posteiiormente puede concentrarse.
Este procedimiento cataltico puede
reproducir-e
fcilmente con elementos del laboratorio casero. Todo lo que
se requiere e algo de azufre en polvo,
ag-ua, cloruro de calcio fundido, xido
frrico, fibras de amianto, un matraz
Erlenmeyer, un embudo de vidrio, dos
frascos, un mechero de Bunsen, alg uno tubo de vidrio, tubos de goma y
unos corchos. Los elementos deben
conectarse como ilustra la fig. 1. Se
colocan algunos g-ramos de azufre en
polvo en la tapa de una lata, y se enciende bajo el embudo que forma una
especie de campana en la extremidad
de la derecha. El anhdrido sulf uroso
formado,
juntamente
con algo de
aire, es colectado por el embudo, pasando luego por un frasco desecador
que contiene trozos de cloruro de cal
cio fundido, hasta el tubo horizontal
donde se produce el fenmeno de catlisis, y que se encuentra lleno de
fibras de amianto impregnadas
con
xido frrico caliente, Este catalizador hace' que el anhdiido sulfuroso
Se combine con el oxgeno del aire,
formndose
anhdrido sulfrico. Finalmente, este gas se hace burbujear
en- el agua contenida en el matraz
Erlenmeyer,
obtenindose una solucin diluda de cido sulfrico.
Por s solo, el anhidrrdo sulfuro: o
formado por combustin del azufre en
el aire, no seguira el camino deseaclo
a travs del dispositivo. Para forzar10 a travs del sistema, debe aplicarse succin sobre el ErIenmeyer. Esto
puede hacerse produciendo un vaco
parcial en el frasco grande
con la
ayuda de un sifn, segn se observa
en la fig. 1-

HOBBY N9 178-

Para preparar
el catalizador
de
xido f'rrico necesario para este experimento se sumergen
algunas fibras de amianto en una solucin de
cloruro de hierro, hasta que se saturen bien con la mi ma. Luego se ag rega amonaco comercial con lo que se
precipitar
el hierro al estado de hidrxido, entre los poros del amianto.
Se elimina entonces
el lquido, se
agrega agua al recipiente que contenga las fibras, y se agitan bien hasta
lavadas,
eliminando, asimismo,
el
agua de lavado. En seguida se calien

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PARA ROJO

SOll/C/ON DE
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HG. 8-

COMO SE DEM6/ESrRA
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PA-f'A ~OJO

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aIRCO.

t. el amianto as preparado con la

llama de un mechero de Bunsen, en
una cpsula de porcelana
(fig. 21.
Esta operacin final .conve1'tir el hidrxido de hierro en el xido deseado.
El catalizador obtenido se coloca luego en el tubo horizontal y se calienta moderad arnento con la llama de un
mechero de Bunscn adicionado 'de una
mariposa, mientras
dure la experiencia.
Terminado nuestro experimento,
hab1~1 que comprobar si es cierto que
lo que se obtuvo en el Erlenmeyer
era
una solucin de cido sulfrico. Para
ello se vierte en un tubo de ensayo
. un. voco del lquido icsultanta,
~- 'se
sumerge en l mismo un trozo de papel azul de tornasol. El COl01'rojo que
toma el papel al entrar en contacto
con el lquido nos demuestra que estamos en presencia de un cido. En

otro tubo de ensaya

se vierte otra'
porcin de lquido, a la que se agregan algunas gotitas d-e saluci 'n de
cloruro de bario. La forrnaci n inmediata de un precipitado b1anc da sulfato El.ebario, demuestra que el cido
era sulfrico (fig 3).
La solucin de cido sulfrico obtenida pOI' el procedimiento que acaba de describirse es demasiado diluda para los fines corrientes el la experimentacin, Para concentrada habra que hcrvi rla hasta llegar a la
concentracin requerida.
Veamos ahora algunas experiencias
con las cuiles se demuestran ciertas
propiedades del cido sulfrico. Si sobrc el azcar contenida en un vaso
se vierten algunas gotas de cido sul,
frico concentrado (fig. 4), ste pTOducir
inmediatamente
s u ataque,
carbonizando el azcar hasta el punto de conveiti r!a en una masa nezta
(fig'. 5). Esta carbonizacin qu
1
cido sulfrico concentrado produce
de las materias orgnicas pued
demostrarse de muchas otras maneras,
As, pues, si se escribe sobre un papel blanco con una solucin de cido
sulfrico, no se observar ataque alguno sobre el papel. Pero si ste se
calienta moderadamente, se podr ver
que los caracteres previamente er critos con el cido van apareciendo po
a poco de COl01'negro paidu co, a causa de que, al haber e evaporado el
agua que dilua el cido, ste se concentra al punto de llegar a atacar el
papel, carbonizndolo (f'ig. 6).
Entre los numero os usos que he'110Scitado al principio para el cido
. ul I rico, hemos dicho que se emplea
corno agente sulfonante,
Veamos en
qu forma : colquese un poco de cido concent.rado en un tubo de ~\lsayo,
Y agrgese]e un volumen igual de
aceite de ricino. Agte e bien la mezcla, teniendo la precaucin de tapar
previamente el tubo con un tapn de
goma, y enfriando durante la agitacin bajo el chorro de agua de una
canilla (f'ig- 7). Como resultado se
obtendr un material denso, de color
rojizo obscuro, que comnmente se lo
conoce con el nombre de "aceite para
rojo turco", y que es en realidad aceite de ricino sulfonado. Este compuesto se usa mucho en tintorera 'como
agente humectarite con el objeto de
que los colorantes penetren en 105 tejidos m uniforme y 'fcilmente. Tal
s puede demo trar con un sencillo
experimento: se prepara una solucin
acuosa de un colorante cualquiera, y
se divide en dos porciones, que se e .,
Iocan en sendos vasitos. A una' de'
ellas se agrega un poco de aceit para rojo turco, mientras que la otr
s deja tal cual se preparara. Si sobre una tela se vierte igual cantidad
de gotas de cada una de las s luciones de colorante, se ver qUe la que
contena el aceite para rojo turco se
extiende con mucho mayor rapidez
a travs de la tela (fig. 8)