La Astenia

Es un sntoma presente en varios trastornos, caracterizado por una sensacin generalizada

de cansancio, fatiga, debilidad fsica y psquica; con principal incidencia entre las personas
de 20 a 50 aos, y mayor preponderancia en las mujeres que en los hombres. La astenia
prolongada puede derivar al diagnstico del sndrome de fatiga crnica.
Causa funcional
Por lo general aparece al amanecer, es decir, predomina por la maana y resulta variable al
transcurrir el tiempo. No mejora o incluso se agrava con el reposo y suele estar asociado a
un trastorno del sueo. Cuando es por causas reactivas es porque aparece despus de un
exceso de actividad fsica o mental. Cuando es por causas psiquitricas es por asociacin al
sndrome depresivo.

En la Astenia pueden identificarse tres componentes distintos que participan en

grado variable segn el caso

Lasitud: Desfallecimiento, falta de vigor y necesidad de descanso ante

tareas que previamente no lo producan.
Debilidad generaliza: sensacin anticipada de dificultad para iniciar y
mantener una actividad.
Fatiga Mental: Caracterizada por alteracin de la concentracin,
prdida de memoria y labilidad emocional precoces, como podra
observarse normalmente despus de un esfuerzo mental sostenido y
prolongado.
Manifestaciones Clnicas
El paciente astenico muestra una actitud pasiva, con disminucion de la
iniciativa y rapido agotamiento : la dificultad psicofisica que experimenta
aun para pequeos esfuerzos le ba provocando un progresivo
aislamiento y desinteres en los hechos de la vida cotidiana.
Desde el primer contacto, la facies y los gestos expresan el desgano
antes que las palabras. El examen sistematico por aparatos pueden
evidencias un resultado mas o menos normal que no condice con los
sintomas o por el contrario , grados variables de adelgazamiento y
consuncion muscular como expresion de desnutricion calorica-proteica ,
que en su grado extremo se denomina caquexia.
A estos sintomas y signos generales e inespecificos , en algunos casos
se suman otros cuya interpretacion correcta puede conducir al
diagnostico de la enfermedad de base.
Enfoque Diagnostico

Enfrentarse a un paciente con astenia como sntoma principal plantea un

desafo especial para el mdico. Esto obedece a las siguientes causas:
Infinidad de condiciones pueden producirla
Resulta poco objetivable y difcil de medir
Los pacientes temen padecer una enfermedad grave y muchas veces
exigen que se agoten los recursos para descartarla.
Aun despus de la realizacin de un examen fsico completo y de la
indicacin de estudios complementarios, la etiologa de la astenia puede
no aclararse,
Esos mismos pacientes que creen que su astenia tiene una causa
orgnica niegan la existencia de otros aspectos psicolgicos o sociales
que son la verdadera cauda de sus sntomas.

Anamnesis
Anamnesis, examen fsico y exmenes complementarios de orientacin.
En este paso se debe intentar precisar el contexto clnico en el que
aparece la astenia. Por ejemplo, una afeccin de evolucin no muy
prolongada (das, semanas o hasta 1 a 5 meses) , con debilidad fsica y
agotamiento de predominio vespertino , exacerbados por la actividad y
aliviados por el sueo , con prdida de peso no intencional, estado
general comprometido y el hallazgo de signos fsicos anormales sugiere
una causa orgnica de la astenia que deber investigarse en forma
exhaustiva.
Por el contrario una dificultad evidente para iniciar las actividades del
da, que coincide con el agravamiento matutino de la astenia, con un
mejoramiento paulatino con el correr de las horas hasta llegar por la
tarde a una normalidad casi absoluta, una evolucin prolongada de ms
de 6 meses de duracin, con un cortejo de numeroso de sntomas
concomitantes, cambiantes e inespecficos sin gran repercusin fsica a
pesar de la duracin, la clara vinculacin con situaciones de tensin y la
ausencia de hallazgos fsicos que orienten respecto del compromiso de
un determinado sistema orgnico, hablan en favor de un trastorno
funcional .