Cul es la diferencia entre rito y mito?

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Un mito es, en dos palabras, una historia ejemplar. No es sinnimo de mentira ni
de fbula ni de engao ni de supersticin. No es producto de la irracionalidad
ni de la ignorancia ni es simplemente una historia deformada. El mito tiene su
propia lgica y sus propios motivos, que son totalmente ajenos al modelo
positivista de nuestros das.
Para entender que es el mito, debemos arrancar de un profundo respeto por los
hombres y las culturas antiguas. Tendemos a ver a las civilizaciones anteriores a
la nuestra como primitivas, sin entender claramente que los hombres de aquellas
pocas eran igual o ms inteligentes que nosotros, pero que no contaban con los
recursos tecnolgicos de que disponemos hoy.
El mito trata generalmente sobre la irrupcin de la divinidad en la vida de los
hombres, normalmente con una finalidad fundacional. Ese es el mito fundacional,
el gran modelo del. Sea de la variedad que sea, el mito narra algo extraordinario,
que se sale de la vulgaridad de todos los das y que es majestuoso y digno de ser
recordado por sta y por las generaciones futuras.
El mito transcurre no en un tiempo profano, sino sagrado: no se sabe
exactamente cundo ocurri, porque el tiempo sagrado est por definicin fuera de la esfera humana.
El mito tiene tres grandes finalidades: la primera es contar con una forma de
entender al mundo y comprenderlo para poder vivir en l, no quedndose con la
mera apariencia de caos sino formulando una explicacin alternativa de la
realidad; la segunda es recordar cules son los orgenes de la comunidad o las
grandes enseanzas que ha recibido y que nunca debe olvidar; la tercera es
mostrar ejemplos espirituales y prcticos que se deben imitar para poder vivir en
comunidad, no limitndose solamente a conocerlos ni entenderlos, sino
llevndolos a la vida cotidiana; y cuarto, constituirse en un marco de referencia
comn para toda la comunidad, dando coherencia y unidad al grupo y su identidad
cultural.
El mito es mucho ms que una historia comn y corriente, porque se refiere a algo
vital para la comunidad. Por tanto, se le debe de recordar peridicamente. Y para
hacerlo, existe el rito. Un rito es ms que una simple ceremonia o una fiesta: es la
escenificacin del mito, con todo el respeto y ceremonial que merece sta historia
ejemplar. En vez de hablar de la escenificacin del mito, tambin se habla de la
representacin, recreacin, evocacin e incluso de su actualizacin.
El rito no se realiza en cualquier lugar: se lleva a cabo en un recinto sagrado,
un sitio especialmente diseado y construido para representar mitos. En el ltimo
caso, este lugar tambin puede ser profano, pero tras haber sido consagrado
mediante una ceremonia o el acuerdo tcito de todos los involucrados.

Lugares sagrados son templos, iglesias, salas de conciertos y teatros (el teatro es
un derivado directo del rito: se trata de representar una historia, aunque en el
teatro actual tal historia no sea mtica).
Como el mito ocurre en un tiempo primordial, la representacin ritual debe
ocurrir en un tiempo sagrado. Esta modalidad de tiempo no tiene las mismas
caractersticas que el tiempo cotidiano de nuestras vidas (tiempo profano), sino
que se separa tajantemente del tiempo profano: ah no importan las vicisitudes
diarias, ni las preocupaciones mundanas, sino las grandes cuestiones de que trata
el mito.
El mito tiene, as, tres grandes finalidades: la primera y ms obvia- es mantener
vivas las trascendentes enseanzas del mito; la segunda es mantener unida a la
comunidad y mantener un lazo comn que los haga sentirse parte de una misma
cultura; y tercera, poner en justa perspectiva la insignificancia e intrascendencia de
la vida profana anta la grandeza y enormidad de lo sagrado.
Pero hay una caracterstica tambin importante que muchas veces se pasa por
alto: no solamente se necesita un lugar y un tiempo sagrado, sino que tambin se
precisa que los personajes sean sagrados. Los actores involucrados en un rito
dejan a un lado su personalidad cotidiana y se transforman, mgicamente, en
parte del mito. Cuando un sacerdote levanta una ostia en una ceremonia catlica,
el fiel no est ante un ser comn y corriente, ni siquiera ante la representacin de
Jess de Nazareth: est ante el mismsimo Jess. Cuando un personaje agita una
bandera el 16 de septiembre, se convierte ritual y mgicamente- en Hidalgo: ya
no estamos en el tiempo profano, sino en 1810 y est a punto de comenzar una
sublevacin que busca la independencia del pas.

Cul es la funcin de un mito en la actualidad?

En la actualidad la palabra mito tiene un significado vago y confuso, se tiende a
definir el mito como una ficcin alegrica, lo que implica una visin, quizs,
demasiado racionalista del trmino. Hoy en da se utiliza para designar cosas
extraordinarias y fascinantes, a la vez que imposibles y quimricas, en el aspecto
positivo, mientras que en el aspecto negativo de la palabra mito se designan cosas
ms all de la realidad, fabulosas y ficticias. Estos y otros sentidos modernos de la
palabra mito poco o nada tiene que ver con el mito en el sentido clsico o antiguo
que en la literatura y las imgenes del arte griego forman el repertorio de la
mitologa griega.
El mito es una narracin, que puede o no contener elementos simblicos, y que
presenta algo que contar; una historia. Es un relato que viene de tiempo atrs y es
conocido por muchos y transmitido a lo largo de generaciones. Por lo tanto no se
corresponde, y de hecho se contradice con los relatos inventados o las simples
ficciones, adems suelen identificarse con un pueblo o tribu y pertenecen al
mbito de la memoria colectiva y comunitaria, vinculo de unin entre individuos, es
por tanto un fenmeno social, que puede tomar muy diversas formas y que en
Grecia, como veremos, va a presentar una singular libertad. Adems se trata de
una historia con carcter dramtico y ejemplar, en el que aparecen representadas
acciones de especial inters para la comunidad, explicando aspectos importantes
de la vida social. As los actores de los episodios mticos son seres
extraordinarios, por lo general divinos, en cualquier caso ms que humanos,
actuando con un marco de posibilidades superior al normal. Estas narraciones se
sitan en un tiempo lejano y primordial, as como prestigioso, el tiempo de los
comienzos, de los dioses o de los hroes que an tenan trato con los dioses, as
los mitos tratan de crear una comunicacin con ese tiempo fundacional y sagrado.
El afn de los mitos es explicativo, por lo que entran en competencia a partir del s.
VI a.C. con la filosofa. Los mitos cumplen una importante funcin social y estn
ntimamente relacionados con el mbito religioso. Sin embargo es posible que no
todos los mitos se revistan de carcter religioso, como por ejemplo algunos mitos
heroicos, que sin embargo conservan su carcter educador y paradigmtico