ACERO INOXIDABLE

Materiales
El acero inoxidable es una aleacin del hierro que contiene nquel y cromo para
protegerlo frente a la corrosin y al xido. Este material es extremadamente slido y
resistente a altas temperaturas lo que le proporciona un rendimiento ptimo en
condiciones qumicas y medioambientales graves. Las propiedades fsicas inherentes al
acero inoxidable lo convierten en un material ideal para su utilizacin en los sectores de
la construccin, de la automocin y de los transportes. Su versatilidad tambin lo
convierte en un material muy popular para los artculos del hogar como por ejemplo
pequeos electrodomsticos para la cocina y cuchillos.
La demanda de acero inoxidable se ha duplicado en los ltimos diez aos, y su
produccin ha aumentado a ms de 25 millones de toneladas al ao. En este contexto, la
industria del reciclaje se ha convertido en un elemento vital a la hora de abastecer de
forma estable materias primas secundarias de calidad.
Adems del nquel y el cromo, algunos de los elementos de aleacin ms importantes
que se utilizan en combinacin con el acero, son: el molibdeno, el titanio, el tungsteno y
el vanadio. Estos metales escasean y slo estn disponibles en algunas partes del
mundo, lo que hace que su extraccin sea muy costosa y difcil. Por lo tanto, es
fundamental reciclarlos para evitar acabar con los recursos naturales del planeta.

Procesos de reciclaje
La mayora de estas aleaciones especiales tienen una apariencia muy parecida. Para
separar y preparar cada uno de estos tipos, se utiliza una tecnologa de identificacin
muy sofisticada, como la espectrometra de rayos-X. El reciclaje de acero inoxidable es
un proceso similar al utilizado para otros metales frricos.

Metal embalado listo para ser fundido

Utilizacin de cizallas para separar los distintos tipos de metal

Clasificacin: Dado que muchas formas de acero inoxidable no son magnticas,

este metal no se separa fcilmente de otros elementos reciclables en una
instalacin de reciclaje con cintas magnticas.

Embalaje: Los productos de acero inoxidable se compactan en grandes bloques

para manejarlos y transformarlos con ms facilidad.

Cizallado: Se utiliza maquinaria hidrulica capaz de ejercer una gran presin

para cortar acero inoxidable de gran grosor en piezas ms pequeas.

Separacin de materiales: Las empresas fragmentadoras incorporan tambores

magnticos rotatorios para separar los metales frricos de otro tipo de materiales.
Se consigue la separacin utilizando corrientes elctricas, flujo de aire a alta
presin y sistemas de flotacin en lquidos.

Fundicin: Los materiales recuperados se funden en un horno. Este proceso lo

determina el nivel de pureza necesario para las aplicaciones a las que se
destinar esta materia prima secundaria. El acero inoxidable fundido se vierte en
moldes y se moldea en forma de lingotes o bloques. Ms tarde, se pueden
transformar en planchas planas que se utilizan para fabricar nuevos productos.

Aplicaciones el acero inoxidable es 100% reciclable y no pierde ninguna de sus

propiedades fsicas originales en el proceso. Las aplicaciones ms habituales son:

Construccin: Su excelente resistencia frente a la corrosin, su dureza y su

maleabilidad permiten la construccin de tejados y muros cortina muy
atractivos, duraderos y con un mantenimiento muy bajo.

Produccin y almacenamiento de alimentos: El acero inoxidable resiste la

colonizacin de bacterias, no altera el sabor de los alimentos y se limpia y
esteriliza fcilmente.

Transporte: Los vagones de pasajeros de los trenes de alta velocidad actuales se

construyen con frecuencia con acero inoxidable, lo que ofrece resistencia
estructural y una proteccin mejorada frente a las colisiones.

Asistencia sanitaria: La mayora de los instrumentos quirrgicos se fabrican con

acero inoxidable por su dureza y resistencia a los lavados y esterilizaciones
frecuentes.

Hogar: El acero inoxidable se ha utilizado tradicionalmente en la fabricacin de

electrodomsticos, bateras de cocina y cuchillos.

Datos sobre reciclaje

El reciclaje de una tonelada de acero permite ahorrar 1.100 kilogramos de

mineral de hierro, 630 kilogramos de carbn y 55 kilogramos de caliza.

Un objeto promedio de acero inoxidable se compone de aproximadamente un

60% de material reciclado.

Aproximadamente el 90% del acero inoxidable fuera de uso se recupera y se

recicla para fabricar nuevos productos.

Nuestros expertos
Si desea ms informacin sobre temas tcnicos, pngase en contacto con nuestros
expertos de la divisin de acero inoxidable y aleaciones especiales:

Chairman

Joost van Kleef (Netherlands)

Jonathan Bower (United Kingdom),
Ildar Neverov (Russia),
Andr Reinders (United Arab Emirates),
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