Uno de los problemas mas comunes que se presentan en los equipos rotativos

en las Refineras de petrleo es la contaminacin del aceite de lubricacin con

agua proveniente del condensado de vapor que pasa a travs de los sellos de
laberinto de la turbina de vapor cuando estos despus de cierto tiempo de
trabajo se desgastan tambin del agua que se condensa en la parte superior
del depsito de aceite.
No obstante el riesgo que implica la contaminacin del aceite con agua,
muchos usuarios de estos equipos permiten que el aceite trabaje con altos
porcentajes por volumen de agua hasta que tarde temprano y de manera
intempestiva ocurren graves daos que afectan no solo la mquina sino que
tienen un gran impacto sobre la produccin de la planta.
CONDICIONES DE LUBRICACION DE LOS ACOPLES DE PIONES EN
TURBOMAQUINAS
Los acoples de piones en turbo-mquinas estn constituidos por dos piones
uno de los cuales va montado en el extremo del eje de la turbina de vapor y el
otro en el del compresor mquina conducida; una carreta con dientes internos
los une y permite que cada uno pueda deslizarse axialmente independiente del
otro cuando se presentan cargas de empuje en el equipo en el cual van
montados. Estos acoples giran por lo regular a velocidades por encima de las
9.000 rpm, pero las condiciones de lubricacin que se presentan son Elastohidrodinmicas debido a las altas cargas transmitidas y al movimiento axial casi
imperceptible entre los dientes de los piones y los de la carreta.
GENERACIN DE CALOR
La eficiencia en la transmisiones de acoples de piones es del 99,9%, lo cual
permite definirla como altamente eficiente, pero el problema de generacin de
calor se presenta como resultado de las altas potencias transmitidas que en el
caso del turbo-compresor de la Refinera de petrleo era de 5.000 CV, lo cual
da lugar a que se pierdan 5 CV de potencia en el acople que se transforman en
calor dando lugar a que el acople se caliente y reduzca su capacidad de carga.
Por esta razn estos acoples se lubrican mediante un sistema circulatorio que
permite suministrar un chorro de aceite limpio y refrigerado entre los dientes
proveniente del sistema de lubricacin del compresor, la cantidad de aceite
puede llegar a ser hasta de 10 gpm a una temperatura entre 40-45C (104110F).
ROTURA DEL ACOPLE
El sistema de lubricacin del turbo-compresor de la Refinera de petrleo en el
cual se present la rotura del acople cuenta con un sistema de filtracin de flujo

completo, constituido por elementos filtrantes de papel para 15 micrones.

Debido a problemas de desgaste en los sellos de laberinto de la turbina de
vapor, el aceite se fue contaminando con agua, la cual inicialmente por sus
caractersticas de demulsiblidad, se separaba del aceite en el depsito (1100
galones de capacidad), pero debido a que los operadores del equipo no
drenaron el agua, sta se fue emulsionando con el aceite, formando gomas,
lacas y lodos que fueron circulados por la bomba de aceite y al llegar a los
filtros, inicialmente quedaron adheridos a los elementos filtrantes, taponndolos
y rompindolos finalmente, permitiendo que el lodo retenido en ellos, fuera
lavado por el aceite y conducido hasta los cojinetes lisos y de empuje de la
turbina de vapor y del compresor y al acople de piones.
El acople de piones del turbo-compresor gira a una velocidad de 9.000 rpm
comportndose como una centrfuga para purificar aceites contaminados con
slidos y agua; al llegar el chorro de aceite al acople contaminado con lodos y
agua, el acople separ del aceite los lodos y el agua y los fue incrustando entre
los dientes del pin y la carreta, obstruyendo lentamente el paso del aceite,
con lo que la lubricacin y la refrigeracin empezaron a ser deficientes y la
temperatura del acople empez a aumentar. Al obstruirse completamente el
paso del aceite, los piones se agarrotaron en la carreta, la temperatura del
acople se increment hasta alcanzar un valor de 120C, la mquina elev su
comportamiento vibracional por encima de su valor normal, dando lugar a
cargas adicionales sobre el acople que combinadas con su baja capacidad de
carga como resultado de las altas temperaturas dieron lugar a que la carreta
del acople se rompiera y la turbo-mquina se detuviera intempestivamente.
Afortunadamente en este caso el nico componente afectado fue el acople,
pero esta falla ocasion una parada de planta de 3 das, afectando
significativamente la produccin de la planta.
CONCLUSIONES
La falla del acople se hubiera podido evitar teniendo en cuenta los siguientes
aspectos:
Evaluar el desempeo de los filtros de aceite mediante Conteo de Partculas y
no por cada de presin, ya que en el caso analizado el diferencial de presin
no aumento porque el papel de los elementos filtrantes estaba roto.
Drenar diariamente el agua del depsito de aceite para evitar que el aceite se
emulsione
y
forme
lodos.
Efectuarle al aceite que est trabajando en el turbo-compresor un anlisis de
laboratorio semanal, cuya frecuencia se puede ir ampliando de acuerdo con los
resultados
que
se
vayan
obteniendo.
Con base en la cantidad de agua que presente el aceite (no debe ser mayor
de 0,2% vol) programarle un mantenimiento preventivo al aceite mediante
procesos de centrifugacin de dializacin

INQUIETUDES DE NUESTROS SUSCRIPTORES

Con las nuevas restricciones ambientales vigentes en la actualidad deseo
saber que tan biodegradable es un aceite mineral y cul es su impacto
sobre el ambiente?
Fbrica de compresores porttiles COMPRESSOR AIR, Monterrey Mxico.
La contaminacin del ambiente, en cualquiera de sus formas es una de las
peores lacras que azota a nuestro mundo y se ha convertido en un enemigo
publico que parece invencible. El futuro ser ecolgico quermoslo no y slo
las fbricas que asuman su rol ecologista podrn sobrevivir en el actual milenio.
Los aceites minerales como su nombre lo indica provienen de fsiles como los
grandes dinosaurios que desaparecieron hace ms de treinta millones de aos,
lo que quiere decir que es un material muy estable y por lo tanto su
biodegradabilidad total puede durar varios aos. De acuerdo con la norma
CEC-C-33-A-94 se considera que un aceite es biodegradable cuando tiene la
capacidad de transformarse en CO2 por la accin de microorganismos en un
tiempo mximo de 21 das; en el caso de los aceites minerales su
bodegradabilidad es solamente de un 10%, por lo que su impacto sobre el
ambiente es crtico. Es necesario tener en cuenta que el vertido en el agua de
un galn de aceite mineral usado puede llegar a contaminar un milln de
galones de agua potable. Por otro lado el aceite mineral desechado en terrenos
abiertos, por sus caractersticas de movilidad puede atravesar varios metros del
subsuelo y contaminar aguas subterrneas, que en muchos casos se destinan
para el consumo humano. El presente y futuro de la lubricacin se fundamenta
en el uso de aceites no contaminantes, ecolgicos derivados de semillas de
vegetales y cuya capacidad de biodegradarse es superior al 80'%
En nuestra estacin de bombeo de petrleo tenemos 15 motores
Caterpillar G300, que utilizan como combustible petrleo crudo; quisiera
saber que pruebas de laboratorio y sus lmites condenatorios son las ms
recomendables para evaluar el aceite y el desempeo del motor?
Estacin de Bombeo TALISMN - Puerto la Cruz-Venezuela
Las pruebas de laboratorio y los lmites condenatorios que se le deben efectuar
al aceite que se emplea en la lubricacin de motores Caterpillar G300 que
utilizan como combustible petrleo crudo son las siguientes:

No

Prueba

Mtodo ASTM

01 Viscosidad , cSt/40C

D445

02 Viscosidad , cSt/100C

D445

03 Punto de Inflamacin, C
Nmero Bsico, mgr
04
KOH/gr.ac.us. (1)
Nmero Acido, mgr
05
KOH/gr.ac.us. (1)
06 Oxidacin, %
07 Nitracin, %
08 Agua, % vol.
09 Holln, %
10 Sulfatacin, %
11 Metales, ppm (2)
Fe
Cu
Si
Pb
Cr
Al
Sn
Notas :

D92
D2896
D2896
Infrarrojo
Infrarrojo
Infrarrojo
Infrarrojo
Infrarrojo
Espectrofotometra por
emisin atmica

Valor mximo o
mnimo permisible
Incremento
mximo 25%
Incremento
mximo 50%
Mnimo 180C
Reduccin mxima
del 50%
Incremento
mximo de 2.0
Mximo 0,30
Mximo 0,30
Mximo 0,10
Mximo 0,80
Mximo 0,45
100
40
20
40
40
40
20

1) Por lo regular en la actualidad no se le efectan al aceite, ya que con la de

oxidacin y nitracin es suficiente.
(2) El valor mximo permisible de los metales depende de la tendencia al
desgaste de cada motor y es una informacin dada por el fabricante del motor,
los valores expuestos se dan slo como una gua.
(3) Es muy importante reportar el consumo de aceite entre cambios con el fin
de revaluar, si es el caso, las frecuencias de cambio. Hay grficos que permiten
hallar los intervalos de drenaje del aceite teniendo en cuenta factores tales
como: capacidad del carter, consumo de aceite, tipo de combustible,
condiciones de operacin del motor, carga, temperatura del aceite, relacin
aire/combustible, tipo de ignicin, composicin del aceite y lmites
condenatorios con base en los anlisis de laboratorio efectuados