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El nitrato de amonio o nitrato amnico es una sal for- para la prevencin de la produccin y el control en la inmada por iones de nitrato y de amonio. Su frmula es dustria de fertilizantes europea", en respuesta a las norNH4 NO3 .
mativas europeas[3] y espaolas.[4]
Se trata de un compuesto incoloro e higroscpico, alta- En la actualidad, existen en Europa, segn EFMA, en
mente soluble en agua.
torno a diez mtodos diferentes para la produccin inEl nitrato de amonio es un producto no inamable, por dustrial del nitrato de amonio en sus diferentes riquezas,
lo que un fuego a partir de ste es altamente improbable. no existe un nico procedimiento que pueda ser consiBajo circunstancias de calor extremo (por ejemplo un so- derado como el ms ventajoso respecto al resto, debido
fundamentalmente a dos razones:
plete) tender a descomponerse trmicamente.[2]
Sntesis
Se puede obtener el mismo producto, con caractersticas similares mediante la utilizacin de mtodos
distintos.
En el laboratorio se puede obtener por doble des- En Mxico, es un producto regulado por la Secretaria
composicin entre sulfato de amonio (NH4 )2 SO4 de Defensa Nacional (SEDENA) con medidas claras
y nitrato de estroncio [Sr(NO3 )2 ], en disolucin. y rigurosas bajo la Ley Federal de Armas de Fuego y
Tras precipitar el sulfato de estroncio y ltrar Explosivos[5] as como su Reglamento.[6]
la disolucin que luego se evapora, se obtiene
el nitrato de amonio en cristales o polvo blanco.
(NH4 )2 SO4 (aq) + SrNO3 (aq) 2NH4 NO3 (aq) + SrSO4 (blanco)
3 Uso
Uso en industria
Aplicaciones
2
Uso en explosivos
4 PROCESOS DE FABRICACIN
Otras aplicaciones
arruinan muy barato a base de agua golpean ligeramente El nitrato de amonio se puede utilizar para hacer amola energa de una reaccin del aluminio-agua con bastante naco anhidro, un producto qumico de uso frecuente en
nitrato de amonio agregado para consumir el hidrgeno la produccin de methamphetamine.
que resulta.
El nitrato de amonio es tambin un explosivo en su forma
ms pura aunque es inusualmente insensible. Las caractersticas explosivas llegan a ser mucho ms evidentes en
las temperaturas elevadas. Cuando el nitrato de amonio
est fundido y hervido para generar xido nitroso, se
ha demandado para ser tan sensible como la dinamita en
la temperatura de funcionamiento de ~240 C.
Esto exotrmico la reaccin puede funcionar lejos y alcanzar velocidades de la detonacin (sin controles de la
temperatura apropiados). El grado de esta posibilidad se
ha demostrado varias veces, lo ms notablemente posible
en la planta qumica de Ohio en Montreal en 1966.
Millones de libras del nitrato de amonio relativamente puro (accidentalmente) se han detonado cuando estn sujetados al calor y/o a los choques severos; vea los desastres abajo. El nitrato de amonio tambin ha encontrado
uso como a cohete slido propulsor, pero durante algn
tiempo perclorato del amonio con frecuencia era considerado preferible debido a un rendimiento ms alto y a
tarifas de quemadura ms rpidas. ltimamente, el favor ha estado haciendo pivotar detrs hacia el nitrato de
amonio en rocketry, pues entrega casi tanto empujada sin
producir un jet del extractor por completo de gaseoso cloruro de hidrgeno (HCl) y sin los peligros adicionales del
costo y de la sensibilidad.
el nitrato de amonio del Fertilizante-grado (FGAN) se
fabrica en una forma ms compacta, con una porosidad
mucho ms baja, para alcanzar ms estabilidad y menos
sensibilidad a la detonacin, mientras que los prills tcnicos del nitrato de amonio del grado (TGAN) se hacen
para ser porosos para una absorcin mejor del combustible y de una reactividad ms alta.
4 Procesos de fabricacin
La reaccin entre el amonaco y el cido ntrico es
irreversible, completa, instantnea, exotrmica y admite cualquier termodinmica o discusin cintica. El calor
de reaccin depende de la concentracin de cido ntrico usado y de la solucin producida de nitrato de amonio,
pues la disolucin cuanto ms concentrada est, mayor es
el calor de reaccin. Dicho calor de reaccin se puede utilizar para producir la evaporacin del agua de la solucin
de nitrato de amonio y adems para producir vapor.
El nitrato de amonio puro sufre una descomposicin
endotrmica a 169 C y tiene un punto de ebullicin de
230 C. La concentracin del cido ntrico usado normalmente es de 55 a 65 %, mientras su punto de ebullicin
a presin atmosfrica es de 120 C, ms bajo por tanto
que la solucin producida de nitrato de amonio, soluciones altamente concentradas maniestan altos puntos de
ebullicin y de congelacin. Lo primero puede causar altas temperaturas y por tanto operaciones peligrosas y lo
segundo bloqueo de las tuberas.
El nitrato de amonio conservado a 100 C por un largo periodo de tiempo sufre una descomposicin termal
hacia amonaco y cido ntrico, descomposicin que a
ms de 185 C puede producir una explosin peligrosa.
La solubilidad de amonaco en agua decrece rpidamente cuando aumenta la temperatura y la alta volatilidad de
los componentes y la descomposicin de la sal producida
conduce fcilmente a prdidas ambientales y problemas
de corrosin. El control de las variables de la reaccin
(temperatura, presin, calor utilizado y concentraciones
5.1
Tipos de neutralizadores
3
tomar medidas adicionales. En algunos procesos se aade, para este propsito un ligero exceso de cido sobre
la cantidad estequiomtricamente requerida. En otros, el
neutralizador funciona totalmente lleno de lquido, lo cual
hace factible, mantener en l una presin de varias atmsferas, muy por encima de la presin de vapor de la solucin.
El proceso de obtencin de nitrato de amonio bsicamen- En la prctica los procesos comerciales dieren en dos
te consta de los siguientes pasos:
puntos principales, en la mezcla y en le control de la
temperatura, siendo sta la caracterstica ms importante.
1. La neutralizacin del amonaco con el cido ntrico. Los parmetros de la reaccin y la construccin adoptada
en la neutralizacin denen toda una lnea de produccin:
2. La evaporacin de la solucin neutralizada.
cido precalentado, evaporacin de amonaco y evaporacin del agua restante (parcial o totalmente) puede ser
3. El control del tamao de las partculas en la realizados mediante el calor recuperado en la neutralizacristalizacin y las caractersticas del producto se- cin.
co.
Neutralizacin
Es una reaccin instantnea y altamente exotrmica, coSe dividen los neutralizadores en tres grupos de acuermo se ha visto anteriormente, con un producto de reacdo con la temperatura de la zona de reaccin, los cuales
cin inestable pero podemos obtener una buena realizapueden trabajar:
cin industrial cuando se dan las siguientes condiciones:
1. Mezcla excelente de los reactivos.
5 NEUTRALIZACIN
Ms simples, con la menor recuperacin posible de calor, como el Proceso Udhe IG Farbenindustrie.
Ms complejos, con la mxima recuperacin
de calor, como el Proceso Kestner.
2. Procesos con neutralizacin a presin atmosfrica:
Proceso ICI.
Proceso Kaltenbach Nitrablock.
3. Procesos con neutralizacin bajo presin:
Proceso Fauser.
Proceso Stamicarbon.
Proceso Kaltenbach de alta concentracin.
Proceso SBA.
Proceso UCB.
Proceso Stengel.
5.2
Tipos de neutralizaciones
calor de la reaccin contenida en la solucin recirculada se usa para la evaporacin parcial del agua contenida en el nitrato de amonio producido, enfrindose a su vez la corriente recirculada. La concentracin
de la corriente resultante depender de la concentracin del cido y el calentamiento de las materias
primas.
Neutralizacin a vaco multipaso: similar a la anterior, excepto por que se disponen varios evaporadores ash en serie, logrando obtener soluciones de
concentracin en torno al 98% w de nitrato de amonio.
Ventajas e inconvenientes
5
nor riesgo de descomposicin del nitrato de amonio
que a sobrepresin.
Los sistemas de depuracin del vapor desprendido
del neutralizador (que siempre suele ir acompaado
con amonaco y nas partculas de nitrato de amonio) son tambin muy voluminosos y, por tanto caros, por la misma razn sern necesarios intercambiadores de calor de acero inoxidable.
La baja temperatura del vapor restringe su uso en
otras aplicaciones, por lo que se utiliza el calor nicamente para el calentamiento de las materias primas, por lo que el rendimiento energtico es muy
bajo, necesitando un aporte de calor externo, para
alcanzar las concentraciones nales de trabajo.
A presin atmosfrica
Neutralizadores a presin media (hasta 4 atm absolutas), estos procesos son los ms usados en la industria, puesto que su temperatura de reaccin no
es tan alta que entrae peligro, y permiten el aprovechamiento del vapor de reaccin para la concentracin, al menos parcial, del licor de nitrato. Algunos
de estos reactores van provistos de recirculacin externa de la masa reaccionante, con el n de aumentar la homogeneidad del cido ntrico en la masa, de
forma que su reaccin con el amonaco se produzca
uniformemente y en el seno de un volumen importante de licor que acte de tampn. Otros reactores
van provistos de un intercambiador-caldera que se
coloca en el seno de la masa reaccionante, y que en
su interior va alimentado por agua que se evapora,
produciendo vapor limpio a cambio de una menor
concentracin del licor resultante.
Neutralizadores a alta presin (superior a 4 atm absolutas),
Estos equipos son ms simples que los anteriores, trabajan a mayores temperaturas (en torno a los 150 y 200 C)
producirn una corriente de vapor que contendr la ma- Se suelen llevar a cabo entre 4 y 6 atm, dependiendo del
yor parte del agua introducido por el cido ntrico, que se proceso industrial. La presin sirve para aumentar la temutilizar para el precalentamiento de las materias primas. peratura en el mismo alrededor de los 200 C. Dentro de
este grupo se pueden mostrar los procesos Fauser y StenCon concentraciones de cido ntrico en torno al 60% w gel.
se pueden lograr concentraciones en torno al 98% w de
nitrato de amonio, aunque se suele utilizar un pequeo
evaporador posteriormente al neutralizador. Para lograr Ventajas e inconvenientes
un mejor control de pH se usan dos neutralizadores en
serie, siendo el segundo ms pequeo que el primero, para
El uso de neutralizadores a alta presin, como los
lograr un ajuste ms no.
dos anteriores, tiene ventajas en cuanto a costos de
inversin, pero presenta problemas en cuanto al control del proceso de neutralizacin y peligros de exVentajas e inconvenientes
plosin al operar a temperaturas tan altas.
Se trabaja a temperatura moderada, por lo que los
materiales pueden ser menos exigentes y existe me-
10
atm), tanto para el precalentamiento de las materias
primas, como en el evaporador, por lo que existir
una mayor eciencia energtica.
El principal problema es que una mayor presin y
temperatura provocarn una mayor corrosin y mayores prdidas tanto de nitrgeno, como de nitrato
de amonio, por lo que el coste de materiales ser superior.
7.1
Evaporacin
Manejo y almacenamiento
Manejo: proporcionar una ventilacin adecuada.
Utilizar proteccin de ojos y manos.
Almacenamiento: situar los tanques lejos de almacenamientos de sustancias combustibles. Proteger
los tanques de la corrosin y daos fsicos. Comprobar el pH de la solucin diariamente. Si el pH
REFERENCIAS
de la solucin al 10% est por debajo de 4,5 aadir amonaco gas hasta que se alcance este pH. El
material apropiado para los recipientes es el acero
inoxidable austentico. No permitir fumar. Utilizar
lmparas protegidas en las reas de almacenamiento.
Medidas de seguridad
9 Vase tambin
Amonaco
Nitrgeno
Hidrgeno
10 Referencias
[1] Nmero CAS
[2] The Hazards and Dangers of Ammonium Nitrate
[3] Directiva 96/91/ CE del Consejo de 24 de septiembre de
1996 relativa a la prevencin y control integrados de la
contaminacin, IPPC y Decisin de la Comisin, de 17
de julio de 2000, relativa a la realizacin de un inventario
europeo de emisiones contaminantes con arreglo al artculo 15 de la Directiva 96/61/CE del Consejo.
[4] Ley 16/2002 de 1 de julio, de prevencin y control integrados de la contaminacin y Real Decreto-Ley 5/2004,
de 27 de agosto, por el que se regula el rgimen del comercio de derecho de emisin de gases de efecto invernadero.
[5] SEDENA: "Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos"
[6] SEDENA: "Reglamento de la Ley Federal de Fuego y Explosivos"
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Enlaces externos
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Imgenes
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Archivo:Ammonium-nitrate-xtal-3D-balls-A.png
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Ammonium-nitrate-xtal-3D-balls-A.png Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Ben Mills
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Artista original: Jesse Burgheimer
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