Ado e Eva: o planeta poderia ser povoado a partir

de apenas um casal?
Paula Moura
Colaborao para o UOL

Se sobrasse apenas um casal na Terra, ele seria capaz de povo-la? Se voc j se fez essa pergunta,
no o nico. Cientistas de diversas pocas j questionaram o assunto, que permanece controverso,
pois, obviamente, no ser possvel fazer a experincia na prtica.
O pesquisador de gentica de populaes da Universidade Presbiteriana Mackenzie, Waldir Stefano,
acredita que possvel, mas lembra que a primeira condio para que isso ocorra que o casal seja
frtil. " possvel, mas no fcil", ressalta.
Isso porque o casal teria pouca variabilidade gentica, o que est relacionado com diversos
problemas. Um estudo feito com crianas nascidas na Tchecoslovquia entre 1933 e 1970 mostrou
que quase 40% daquelas cujos pais eram parentes de primeiro-grau tinham graves deficincias --14%
morreram por conta de alguma delas.
Segundo Stefano, com o passar do tempo, essa variabilidade aumentaria, mas tudo depende de para
que lado iria o processo de seleo natural. Ele explica que ao longo dos anos, mutaes ocorrem no
DNA dos descendentes e, caso as mutaes vantajosas para a sobrevivncia prevaleam, a chance
de povoar o planeta novamente grande.
Existem exemplos de colonizao com pequenas populaes iniciais, como a do Hava, em que havia
muita consanguinidade e foi bem-sucedida
Waldir Stefano, professor de gentica
E quando h problemas?
No entanto, as mutaes que aparecem podem trazer desvantagens para os indivduos. H casos,
como algumas famlias reais europeias, em que as mutaes desvantajosas chegaram a causar
esterilidade nos descendentes.

Stefano cita o livro "As Sete Filhas de Eva", escrito por Bryan Sykes, professor de gentica da
Universidade de Oxford. "A obra mostra o estudo do DNA mitocondrial, que herdado da me. Os
pesquisadores chegam a sete grandes matrizes de ascendentes na Rssia", diz. "Antes dessas sete,
provavelmente havia menos ainda".
Ele explica que, como o gameta feminino (vulo) muito maior que o gameta masculino
(espermatozoide), quando o zigoto formado, as mitocndrias (responsvel por "fabricar" a energia
das clulas) so iguais s da me. O professor lembra que h doenas transmitidas geneticamente
pelas mitocndrias, como a doena de Leber, que provoca cegueira entre os 40 e 50 anos.
Quanto tempo seria necessrio
Na grande parte das vezes, as variaes do material gentico no trazem grande efeito no fentipo
(caractersticas visveis, como cor dos cabelos e dos olhos) e no so percebidas de imediato. Se
trouxerem vantagens maiores para a sobrevivncia dos descendentes, sero passadas adiante. "A
grande questo em que perodo de tempo isso poderia acontecer", disse referindo-se a quantos anos
seriam necessrios para que os descendentes de um casal gerassem uma populao de 7 bilhes de
pessoas.
Em 2002, o antroplogo John Moore publicou um estudo pela Nasa em que estima que seriam
necessrias 160 pessoas para dar incio a uma populao estvel para um novo planeta. O estudo
partiu do modelo de pequenos grupos migratrios antigos da humanidade.
Ele recomendava comear com casais jovens sem filhos e sem genes recessivos perigosos. No caso,
o nmero usado no clculo vale para uma viagem no espao permite 200 anos de isolamento antes da
volta Terra, quando as pessoas teriam novamente contato com maior variabilidade gentica.
Stefano lembra ainda que o prprio Charles Darwin, no livro 'A Origem das Espcies', brincou com uma
conta parecida de Ado e Eva. Se nada causasse a morte de um casal de elefantes enquanto eles
vivessem, quantos descendentes eles teriam em 700 milhes de anos? Alm disso, os descendentes
tambm no poderiam morrer logo, ou seja, trata-se de uma conta bem hipottica. A gestao de um
elefante dura dois anos e a expectativa de vida desses animais de cem anos. Assim, Darwin calculou
19 mil descendentes daquele casal no perodo de tempo avaliado.

DNA a molcula que carrega a "receita" de todos os seres vivos. Pessoas, animais, frutas e at
simples organismos celulares, como os plnctons nos oceanos, carregam uma sequncia de bases
nitrogenadas (A, C, G, T) enroladas em uma dupla hlice. A ordenao dessas quatro letrinhas dentro
do ncleo das clulas define o desenvolvimento e as caractersticas de cada ser - da cor dos olhos at
se ele ser uma bactria ou uma pessoa -, assim como indicam se o indivduo est distante
geneticamente de outras espcies que vivem na Terra. A partir desse "parentesco", os cientistas
podem usar o genoma de animais, insetos e frutas para testar remdios, entender o desenvolvimento
de doenas e, claro, desvendar o quebra-cabea da evoluo humana