Guia Geologica Sureste Almeriense Espaol

Geologa
del entorno rido

almeriense
gua didctica de campo
Semana Europea del
Geoparque Cabo de Gata-Njar
Rodalquilar
24 a 28 de septiembre 2007
Geologa
del entorno rido
almeriense
gua didctica de campo
Semana Europea del
Geoparque Cabo de Gata-Njar
Rodalquilar
24 a 28 de septiembre 2007
Edita: Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca
Director Tcnico y Coordinador: Miguel Villalobos Mega

Supervisor Cientfico: Juan C. Braga Alarcn
Autores: Juan C. Braga Alarcn
Jos Baena Prez
Jos M. Calaforra Chordi
Jos V. Coves Martnez
Cristino Dabrio Gonzlez
Carlos Feixas Rodrguez
Juan M. Fernndez Soler
Jos A. Gmez Navarro
Jos L. Goy Goy
Adrian M. Harvey
Jos M. Martn Martn
Antonio Martn Penela
Anne E. Mather
Martin Stokes
Miguel Villalobos Mega
Caridad Zazo Cardea
Diseo, maquetacin e infografa: Teresa del Arco, Juan Snchez Rodrguez, Juan Gonzlez Cu
y Flix Reyes Morales
Fotografa: Los autores de las fotografas son los mismos que los del captulo en que van insertadas,
salvo que se especifique en el propio pie de la fotografa.
de la edicin: Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca, 2003-2007

de la informacin, textos, fotos e ilustraciones: Autores, 2003
Impresin: Bouncopy, Diseo y Comunicacin, S.L.
ISBN: 84-933537-0-1
Depsito Legal: M-51602-2003
l medio ambiente constituye uno de los mayores motivos de inters y tambin de

preocupacin para el ciudadano/as de la Andaluca del siglo XXI. Hace aos que la
temtica medioambiental dej de ser el campo exclusivo de la investigacin cientfica y
de la preocupacin de algunos colectivos especialmente sensibles, para pasar a ser parte
de la demanda social de calidad de vida que mayoritariamente expresa el conjunto de nuestra
sociedad. El medio ambiente es hoy un componente econmico de primer orden, que condiciona la
utilizacin de los recursos, impulsa la investigacin y la innovacin tecnolgica y marca lmites a las
estrategias empresariales promoviendo la competitividad desde la ptica de la sostenibilidad.
En un mundo globalizado la gestin medioambiental se enfrenta a problemas transterritoriales de
carcter regional, continental o mundial, siendo la actual preocupacin por el cambio climtico la
mejor muestra de ello.
La gestin de los problemas ambientales en Andaluca debe adaptarse a las particulares
manifestaciones del soporte fsico y bitico de su extenso territorio. Son estas caractersticas las que
originan la excepcional personalidad ambiental andaluza, basada en su extraordinaria variedad
ecosistmica.
La diversidad y singularidad de los ambientes andaluces y de los usos a ellos asociados los hacen
especialmente sensible a determinados fenmenos (desertificacin, incendios forestales, abandono
de usos tradicionales, invasiones biolgicas, etc.), pero tambin constituyen una fortaleza y
oportunidad nica para impulsar un modelo de desarrollo que haga de la sostenibilidad su
argumento de gestin real y no una mera argucia terica.
Hace 20 aos que el recin creado Gobierno andaluz apost por la conservacin y uso sostenible
de los Subdesiertos ubicados en la porcin ms oriental de su geografa, en Almera. Detrs de sus
aparentemente yermos paisajes se encierran una historia geolgica fantstica y apasionante que
poda y deba ser el soporte de un modelo de desarrollo rural endgeno y sostenible.
La gua que tienen en sus manos es una magnfica oportunidad para aproximarse al conocimiento
de los paisajes geolgicos almerienses ms sobresalientes, desvelndonos las claves de su evolucin
y permitindonos reconstruir de forma precisa cual fue su origen, el clima y la vida a lo largo de su
corta historia geolgica, hasta permitirnos conocer la Memoria de nuestra tierra.
Ampliamente ilustrada, provista de una infografia atractiva y muy asequible y contando con textos
hechos con una manifiesta intencin divulgadora, busca convertirse en el estmulo imprescindible
para la comprensin y puesta en valor de nuestro esplndido patrimonio geolgico (Geoparque Cabo
de Gata-Njar y Parajes Naturales del Karst en Yesos de Sorbas y Desierto de Tabernas) mediante
iniciativas de desarrollo rural sostenible (Geoturismo, Espeleoturismo, Geoconservacin, , etc.).
Con ella pretendemos que quienes habitan estos territorios nicos y quienes los visitan, se adentren
en la increble historia de la formacin y evolucin de sus paisajes, como parte integrante del
patrimonio natural y cultural andaluz, y no slo que los disfrute, tambin que nos ayude a
conservarlos y que encuentre en ellos soporte para iniciativas econmicas ambientalmente
compatibles. Porque slo se conserva lo que se valora, slo se valora lo que se comprende y slo
se comprende lo que se nos descubre y ensea.
Fuensanta Coves Botella

Consejera de Medio Ambiente
ndice
PRLOGO
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Cmo manejar esta gua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
INTRODUCCIN
El Tiempo Geolgico y algunos principios bsicos en geologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las grandes unidades geolgicas de Andaluca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las grandes unidades geolgicas del sudeste rido almeriense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Historia geolgica y evolucin geogrfica del sudeste almeriense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
16
17
20
LAS CUENCAS O DEPRESIONES NEGENAS ALMERIENSES

La cuenca de Almera - Njar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rasgos geolgicos y evolucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los episodios volcnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Origen de los procesos magmticos y formas volcnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El Complejo Volcnico de Cabo de Gata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Alteraciones hidrotermales y mineralizaciones en el Complejo Volcnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El oro de Rodalquilar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las cuencas sedimentarias en el archipilago volcnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Los episodios sedimentarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El depsito en las primeras cuencas marinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El reinicio de la sedimentacin tras el ltimo episodio vocnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Los arrecifes messinienses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Evaporitas y carbonatos tras la recuperacin del Mediterrneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Evolucin reciente y continentalizacin de la Baha de Almera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21
23
25
25
29
32
34
37
37
39
40
42
43
44
ITINERARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE ALMERA: NJAR
...........................................................................
1. Dinmica aluvial de ramblas: Las Amoladeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Las playas fsiles de la rambla de Las Amoladeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. El sistema dunar de la desembocadura de rambla Morales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
47
49
52
55
ndice
4. La laguna de rambla Morales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. Las Salinas de Cabo de Gata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Domos volcnicos de Punta Baja, el Faro y Vela Blanca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Los volcanes de Mnsul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. La duna del Barronal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. El volcn de Los Frailes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. La duna fsil de Los Escullos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11. Los abanicos aluviales de la rellana de La Isleta-Los Escullos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12. Las calderas volcnicas de Rodalquilar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13. Procesos mineros y mineralrgicos en Rodalquilar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14. Los sedimentos postvolcnicos en la Molata de Las Negras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15. Las bentonitas de Cabo de Gata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
16. Los sedimentos marinos de Caada Mndez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17. El desembarcadero de Agua Amarga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
18. El arrecife de Mesa Roldn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19. El arrecife del Hoyazo de Njar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
56
58
61
64
65
66
68
70
73
76
79
82
86
89
92
95
La Cuenca de Sorbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rasgos geolgicos y evolucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El Karst de Sorbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Origen de los yesos de Sorbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El Karst: la lenta disolucin de las rocas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Cmo se form el Karst en Yesos de Sorbas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- El paisaje y las formas superficiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Formas de disolucin: salas y galeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Formas de cristalizacin: espeleotemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
97
99
102
102
105
106
107
108
110
ITINEARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE SOBAS
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
1. El borde sur de la Cuenca de Sorbas y la panormica de Peas Negras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
2. Las turbiditas del abanico de Peas Negras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
ndice
3. El relleno de la cuenca hasta el depsito de los yesos: La serie de los Molinos del Ro Aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
4. La planicie krstica, la cornisa y el caos de bloques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
5. El karst, fuente de agua y vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
6. El relleno de la cuenca tras el depsito de los yesos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
7. Barrancos fluvio-krticos: el barranco del Infierno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
8. Las playas fsiles de Sorbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
9. Dolinas: las ventanas del karst . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
10. Lapiaces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
11.Tmulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12. El arrecife de Cariatiz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
La cuenta de Tabernas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rasgos geolgicos y evolucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El paisaje erosivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Evolucin de la red de drenaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Las ramblas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Mecanismos de erosin en el desierto: escorrenta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Mecanismos de erosin en el desierto: evolucin de laderas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
135
137
140
141
143
144
146
ITINERARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE TABERNAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
149
151
154
157
159
161
1. La serie turbidtica del abanico submarino de Tabernas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2. Los travertinos de las salinas del desierto de Tabernas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Los relieves en cuesta del entorno de Cerro Alfaro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. La erosin en tnel (piping) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. El sistema cuaternario de abanicos aluviales-lagos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PRLOGO
os paisajes ridos almerienses son

bien conocidos entre los profesores
de geologa, y de otras materias
docentes relacionadas con la
enseanza de las Ciencias de la Tierra, de un
nmero asombrosamente alto de universidades
europeas, que los aprecian y utilizan como un
gran laboratorio natural para la realizacin de
prcticas de campo. Este hecho se debe a dos
circunstancias especiales, el extraordinario
registro geolgico de sus cuencas sedimentarias
y la calidad de exposicin de sus afloramientos.
La geologa de este territorio inspira, de hecho,
una ingente produccin literaria de carcter
cientfico de mximo nivel. Sin embargo, no
existen hasta el momento publicaciones en un
tono ms divulgativo que hayan tratado de
centrar sus esfuerzos en la potencialidad
didctica de estos excepcionales paisajes
geolgicos.
Y ese ha sido el empeo de est obra, tratar de
una aportar una visin general de la
singularidad geolgica de este entorno en un
tono divulgativo ms amplio. Se propone para
ello la utilizacin de tres itinerarios cuyos
10
recorridos conectan una serie de estaciones de

campo en las que es posible observar e
interpretar algunos de los rasgos geolgicos
ms sobresalientes y de mayor inters para
comprender el origen y la evolucin del paisaje
geolgico almeriense, una historia salpicada
de eventos tan extraordinarios como la
formacin del archipilago volcnico de Cabo
de Gata, la desecacin del mar mediterrneo
o la colonizacin de la costa por arrecifes clidos
de coral.
La gua pretende constituir un producto til, por
un lado, para la autointerpretacin,
o interpretacin sin ayuda de gua o profesorado,
en los niveles pedaggicos ms altos, los ciclos
universitarios, para diferentes disciplinas
relacionadas con la enseanza de las Ciencias
de la Tierra y las Ciencias Ambientales, y, por
otro, un material didctico de apoyo al
profesorado, que traducir sin duda su
informacin para adaptarla al nivel pedaggico
que ms le interese en cada momento.
Se estructura en cuatro grandes captulos, uno
inicial de carcter introductorio y tres ms,
correspondientes a cada una de las tres cuencas
sedimentarias que proponemos visitar. Estos tres

captulos constan de un parte general, en la que
se explican e introducen conceptos bsicos de
carcter general necesarios quizs para facilitar
la comprensin de los fenmenos que se
interpretan en las estaciones de campo de los
itinerarios, y, a continuacin, de la descripcin
detallada del itinerario propuesto.
Los itinerarios se realizan a travs de los tres
Espacios Naturales Protegidos ms
emblemticos del levante almeriense y de sus
entornos ms inmediatos: El Parque Natural
Cabo de Gata Njar y los Parajes Naturales del
Karst en Yesos de Sorbas y del Desierto de
Tabernas, espacios en los que la utilizacin
didctica del medio se plantea, adems, como
una de las lneas bsicas prioritarias de su
gestin en materia de uso pblico. Esperamos
en este sentido que la gua proporcione un
material de apoyo til a la difusin del
conocimiento del medio entre la poblacin
visitante de estos emblemticos Espacios
Naturales.
Miguel Villalobos Mega
Coordinador de la Gua
Cmo manejar esta gua

LOS COLORES DE LA GUA
Esta gua se estructura en varios apartados que se reconocern a
travs de un cdigo de color representado en la esquinas inferior
y superior derecha de cada pgina.
LOS SMBOLOS Y COLORES DE LOS MAPAS DE LOCALIZACIN DE

PUNTOS DE INTERS
Los mapas de locaclizacin de puntos de inters se encuentran, en los
apartados de itinerarios didcticos. Estn situados en un recuadro, en la
esquina superior derecha de la pgina.
Las correspondencias de color son las siguientes:

Las correspondencias de simbolos y colores son las siguientes:
Introduccin
La Cuenca de Almera-Njar
Itinerario didctico de la Cuenca de Almera-Njar
La Cuenca de Sorbas
Itinerario didctico de la Cuenca de Sorbas
La Cuenca de Tabernas
Itinerario didctico de la Cuenca de Tabernas
11
INTRODUCCIN. El Tiempo Geolgico y algunos principios bsicos de Geologa

Juan C. Braga - Jos M. Martn
Hay una serie de principios bsicos que interesa

conocer antes de abordar cualquier explicacin
sobre la geologa de un territorio:
La geografa y el paisaje de una regin son
siempre cambiantes. Las montaas y valles
que nos rodean o la posicin de la lnea de
costa que hoy conocemos no siempre han
sido como son ahora, ni siempre han estado
ah. La tierra que pisamos, en la mayor parte de
los casos, ha surgido del fondo de un antiguo
mar y la distribucin de tierras y mares va
cambiando con el tiempo.
Estos cambios se deben a procesos geolgicos
complejos: sedimentos que se transforman en
rocas nuevas y erosin de rocas ya existentes
que se transforman en sedimentos;
levantamiento o emersin de partes de la
Tierra, con la consiguiente retirada del mar,
y hundimiento de otras partes, que son
invadidas por mares y ocanos, donde de
nuevo comienzan a acumularse sedimentos
que ms tarde se transformarn en otras rocas,
emergern de nuevo y de nuevo comenzarn
a destruirse, etc.
Estudiando la composicin y estructura

interna de las rocas, su edad (suele medirse en
millones de aos) y viendo como se
distribuyen en una regin, los gelogos
pueden reconstruir cmo ha ido cambiando el
paisaje y la geografa de esa regin, dnde
se situaba la lnea de costa en cada momento,
dnde hubo un volcn, cundo se levantaron
las sierras que ahora vemos emergidas, etc.
Esta reconstruccin no es nada sencilla
y requiere acumular muchos conocimientos
desde campos de especializacin de la
Geologa muy distintos. No obstante, una vez
realizada, siempre con carcter de
provisionalidad, ya que los conocimientos
se mejoran con el tiempo, se convierte en una
historia que se puede contar.
Todos estos procesos geolgicos, sin embargo,
son extraordinariamente lentos desde una
perspectiva humana. El tiempo, el ritmo, de los
procesos geolgicos se suele contar en
millones de aos. La Prehistoria e Historia
humana han sido instantneas comparadas con
la larga historia de nuestro planeta, que
empez hace al menos 4.600 millones de aos.
13
Que la era Terciaria, la del desarrollo de la mayor parte
Que la era Primaria, en la que se desarrollaron
EL AO GEOLGICO
Si comprimiramos todo el tiempo geolgico conocido de
y diversificaron las distintas formas de vida, llega hasta el
de los mamferos, alcanza hasta el 30 de diciembre. Los
13 de diciembre.
primeros primates no aparecen hasta el 29 de

diciembre.
nuestro planeta, unos 4.600 millones de aos, en slo 365

Que la era Secundaria, la de los grandes reptiles,
das, un ao natural, observaramos:
alcanza hasta el 26 de diciembre, momento

Que el Precmbrico, sobre el que prcticamente no
sabemos nada, salvo que prcticamente no alberg vida,
La era Cuaternaria, la de la aparicin de nuestros
en que se extinguen, por ejemplo, los grandes
antecesores ms inmediatos, ocupa slo parte del 31
dinosaurios.
de diciembre. En concreto slo hacia el ltimo minuto

del ao aparecera el Homo sapiens sapiens, nosotros.
slo formas extraordinariamente primitivas, alcanza

hasta el 16 de Noviembre, casi el ao completo.
Precmbrico
Era Primaria
Era Secundaria
Era Terciaria
20 : 19 : 00.00
Extincin brusca de grandes reptiles (65 m. a.)
19 : 99 : 33.91
Aparecen los primeros primates (40 m. a.)
18 : 17 : 19.19
Aparece el Homo erectus (3 m. a.)
21 : 08 : 58.52
Aparece el Homo habilis (1.5 m. a.)
23 : 52 : 00.11
Aparece el Homo sapiens neardental (70. 000 a.)
23 : 58 : 00.09
Aparece el Homo sapiens sapiens (35.000 a.)
23 : 59 : 48.28
Comienzo de la Era Cristiana (2.000 a.)
23 : 59 : 49.02
Caida del Imperio Romano (1.600 a.)
23 : 59 : 58.57
Descubrimiento de Amrica (500 a.)
23 : 59 : 58.89
Revolucin Francesa (200 a.)
29 : 59 : 59.30
Comienzo de la Revolucin Industrial (100 a.)
00 : 00 : 00.48
Duracin media de la vida humana (70 a.)
Era Cuaternaria
Holoceno
Pleistoceno
0.01
1 .8
300
CARBONFERO
Mioceno
Oligoceno
34
Superior
325
Inferior
65
CRETCICO
Superior
96
Inferior
360
DEVNICO
53
Paleoceno
PALEOZICO ERA PRIMARIA
Eoceno
135
375
Medio
385
Inferior
Superior
425
Inferior
435
ORDOVCICO
Superior
MALM
154
Medio
DOGGER
180
Superior
Medio
455
470
Inferior
500
Inferior
LAS
CMBRICO
Superior
205
Superior
230
Medio
Inferior
Superior
410
SILRICO
NEGENO
PALEGENO
CENOZICO ERA TERCIARIA
5.3
23.5
JURSICO
272
Inferior
Plioceno
MESOZICO ERA SECUNDARIA
Superior
MILLONES DE AOS
CUATERNARIO
TRISICO
TABLA DEL TIEMPO

GEOLGICO
PRMICO
250
Medio
Inferior
245
540
250
PRECMBRICO
Protozoico
Arcaico
2.500
4.600
15
Las grandes unidades geolgicas de Andaluca

En Andaluca pueden diferenciarse tres grandes unidades geolgicas:

1. El Macizo Ibrico o Macizo Hercnico de la
Meseta aflora al norte del Guadalquivir
y forma las alineaciones montaosas de
Sierra Morena. Est constituido
mayoritariamente por rocas metamrficas
(esquistos, cuarcitas y calizas marmreas)
e gneas (granitos y rocas afines), de edades
muy antiguas comprendidas entre ms de
550 y 250 millones de aos (Precmbrico
y Paleozico), muy plegadas y deformadas.
Forman parte del viejo continente ibrico,
cuyas costas eran baadas por el mar que
ocupaba la mayor parte del hoy territorio
andaluz.
2. La Cordillera Btica constituye la segunda
gran unidad, y la primera por extensin.
Esta gran cordillera alpina, mucho ms joven,
tiene ya iniciado su levantamiento hace
aproximadamente 25 millones de aos
(en el Mioceno inferior) y contina
levantndose en la actualidad. Se extiende
desde Cdiz, por el oeste, hasta Almera, por
el este, prolongndose por Murcia, Valencia
y Baleares. A la altura del Pen Gibraltar se
inflexiona reproduciendo una estructura ms
o menos simtrica al norte de frica.
Interiormente presenta una estructura
16
compleja consecuencia del apilamiento de

sus rocas debido al empuje ejercido en la
lenta colisin de la placa de Alborn sobre
la placa Ibrica, y posterior levantamiento.
Una primera estructura interna la dividide en
Zonas Externas, ms jovenes y prximas
al Macizo Iberico, y Zonas Internas, ms
antiguas y deformadas y ms prximas a la
zona litoral actual. Dentro de estas ltimas,
a su vez, se reconocen diversas unidades
tctnicas apiladas, esencialmente, de abajo
hacia arriba: Complejo Nevado Filbride,
Complejo Alpujrride y Complejo
Malguide,
3. Las Cuencas o Depresiones Negenas

constituyen globalmente la tercera gran
unidad geolgica andaluza. Durante la
emersin de la Cordillera Btica hubo
momentos en que mar invadi extensamente
zonas deprimidas hoy emergidas, como
la Depresin del Guadalquivir y otras cuencas
intramontaosas como Guadix - Baza,
Tabernas, Sorbas o Almera - Njar. Son rocas
y sedimentos jovenes, de menos de
25 millones de aos, caracterizadas por tener
muy escaso grado de deformacin, lo que les
confiere un gran valor para estudiar la historia
geolgica reciente de este sector del
Mediterrneo occidental.
UNIDADES GEOLGICAS
Macizo hercnico de la meseta

Depresiones negenas
CORDILLERAS BTICAS
Complejo del Campo de Gibraltar
Zonas Externas
Zonas Internas
Las grandes unidades geolgicas del sudeste rido almeriense

Almera se sita, desde un punto de vista

geolgico, en la Cordillera Btica, en su
extremo sudoriental. Los viejos relieves bticos
(sierra de Gdor, Filabres, Alhamilla, Cabrera,
etc.) constituyen los bordes y el basamento de
una serie de cuencas marinas intramontaosas
(Tabernas, Sorbas, Almera), mucho ms
jvenes, que fueron rellenndose de
sedimentos simultneamente a la emersin
del edificio de la Cordillera Btica. Mientras
tanto en el entorno de Cabo de Gata volcanes
tambin recientes rugan en plena actividad.
Estos tres paisajes geolgicos son hoy
claramente distinguibles en el entorno rido
almeriense.
Caracterstico aspecto lajado (esquistosidad) de los

micaesquistos oscuros del ncleo del Complejo
Nevado-Filabre.
Crestones de cuarcitas en el ncleo nevado- filbride de Sierra

Alhamilla (foto M. Villalobos).
LAS SIERRAS BTICAS

El ncleo de las sierras de esta regin est
constituido por rocas muy antiguas, de ms,
incluso, de 550 millones de aos. Se agrupan
bajo la denominacin genrica de Complejo
Nevado - Filbride, (en alusin a que
componen buena parte de Sierra Nevada y de
su prolongacin oriental, la sierra de los
Filabres). Son, principalmente, micasquistos
grafitosos: rocas de color negro, grisceo
o rojizo oscuro con aspecto pizarroso y un
caracterstico lajado, es decir estn divididas en
lminas, ms o menos irregulares, bien
definidas. Tambin son comunes las cuarcitas,

que forman agrestes crestones y tajos, por su
mayor resistencia a la erosin. Las cuarcitas
tienen colores oscuros, amarillentos
y anaranjados, y aspecto tambin lajado,
aunque peor definido. En menor proporcin, se
encuentran tambin calizas marmreas
y mrmoles, como los que se explotan en la
Sierra de Macael. Localmente aparecen rocas
relacionadas con el granito, conocidas como
gneises. Todas ellas provienen de la
transformacin (metamorfismo) de rocas
anteriores que sufrieron elevadas temperaturas
y presiones a grandes profundidades en el

interior de la Tierra.
Bordeando los ncleos de las sierras antes
mencionadas aparece otra banda,
compuesta por rocas tambin muy antiguas
aunque algo ms jvenes que las anteriores, que
se agrupan bajo la denominacin de Complejo
Alpujrride (en alusin a que se extiende por
la Alpujarra, donde constituye, por una parte,
la falda sur de Sierra Nevada y, por otra, la
cadena costera: sierras de Ljar, Contraviesa,
Gdor, etc.).
17
Esta banda est mayoritariamente compuesta por

dos tipos de rocas muy llamativos y fcilmente
reconocibles en el paisaje. Uno de ellos son las
filitas, conocidas en la regin como launa,
que son arcillas algo transformadas, de colores
muy vivos, azules, rojos o grises brillantes.
Tradicionalmente se han usado para
impermeabilizar los techos planos de las
construcciones. El otro son las calizas y dolomas,
compuestas por carbonatos de calcio y magnesio,
que producen los relieves escarpados, de colores
blanquecinos, negruzcos o grisceos, tpicos, por
ejemplo, de la cara norte de Sierra Cabrera, Sierra
Alhamilla, junto a Njar, los escarpes de Lucainena
o Turrillas o los mltiples tajos de la Sierra de
Gdor.Todas estas calizas y dolomas se formaron
hace ms de 200 millones de aos en el fondo
de un mar tropical. Posteriormente, al igual que el
resto de los materiales del Complejo Alpujrride,
sufrieron transformaciones (metamorfismo)
a elevadas temperaturas y presiones, por haber
sido enterradas a gran profundidad en el interior
de la Tierra.
Los materiales de las viejas sierras bticas han
sufrido una intensa deformacin que se traduce,
adems de en el caracterstico lajado
(esquistosidad), en pliegues de distintas escalas
y en fracturas. En algunos puntos las rocas estn
18
Tpicos colores morados de la filitas o launas de los

materiales del Complejo Alpujrride (foto M. Villalobos).
literalmente destrozadas, machacadas por

fracturacin. Tambin estn mineralizadas
y han sido histricamente objeto de explotacin
para beneficio de hierro (Sierra Alhamilla),
plomo y plata (Sierra de Gdor y Sierra
Almagrera) y otros minerales.
Relieves calizos alpujrrides de Sierra de Gdor (foto

M. Villalobos).
LA SIERRA DE CABO DE GATA

Una sierra singular, diferente a las anteriores, es
la Sierra de Cabo de Gata, formada por rocas
volcnicas en dos etapas de actividad
volcnica, una desde hace aproximadamente
14 a 10 millones de aos y otra desde hace
9 a 7,5 millones de aos. Representan, en
realidad, slo un pequeo porcentaje de las
rocas de la misma naturaleza que constituyen
el fondo del Mar de Alborn y se extienden
hasta Melilla, aflorando tmidamente en la Isla
de Alborn.
Detalle de la estratificacin en niveles calizos alpujrrides

(foto M. Villalobos).
Las rocas volcnicas de esta zona se formaron

en campos de volcanes, submarinos
o emergidos, individualmente o agrupados,
como pequeas islas. Estos edificios volcnicos
son, en muchos casos, reconocibles en el paisaje
de Cabo de Gata, ya que siguen siendo los
cerros elevados, ms o menos cnicos de
la zona: Los Frailes, Mesa de Roldn, Cerro
de los Lobos, La Trtola, etc. Abundan mucho las
rocas volcnicas brechoides (formadas por
fragmentos de diferente composicin
o aspecto) que son el resultado de diversos
procesos volcnicos: enfriamiento diferencial de
distintas partes de la colada de lava,

explosiones, nubes ardientes, avalanchas por las
laderas de los volcanes, etc.
todo el sur de la Pennsula Ibrica, se

levantaban desde el fondo del mar
Mediterrneo.
LAS DEPRESIONES O ZONAS BAJAS
En estos entrantes de mar se acumularon los

productos de la erosin de las tierras emergidas:
bloques, cantos, gravas, arenas y arcillas.
Tambin se formaron rocas calizas por
acumulacin de restos de animales marinos.
En un clima global cambiante, la regin pas
por pocas clidas y ms fras.
Las rocas que ocupan las zonas bajas del

paisaje almeriense, las actuales depresiones del
valle del Almanzora, valle del Andarax,
Tabernas, cuenca de Sorbas, los Campos de
Njar o el Poniente, estn constituidas por
materiales geolgicamente jvenes,
acumulados en los ltimos 15 millones de
aos, mientras el Mediterrneo penetraba
entre las montaas incipientes y los volcanes
del Cabo de Gata formando un pequeo
archipilago. Las sierras bticas, y en general
En las pocas clidas, la temperatura del agua

del mar (en el Mediterrneo occidental) era
similar a la actual de los trpicos, por encima de
20 C, y se desarrollaron arrecifes de coral
alrededor de las islas y tierras emergidas. Estos
arrecifes de coral fsiles, como los de Purchena,
Cariatiz, Njar, Mesa de Roldn, etc., son de los
mejores ejemplos que existen en el mundo.
En pocas ms fras, el Mediterrneo occidental
tuvo una temperatura similar a la actual y las
calizas se formaron con restos de algas rojas,
briozoos, moluscos, etc. como est ocurriendo
en la actualidad en el fondo del mar en la
plataforma que rodea Cabo de Gata.
Estas condiciones, o ms fras an, prevalecen
en la zona desde hace 5 millones de aos.
19
Historia geolgica y evolucin geogrfica del sudeste almeriense

Las sierras bticas (Los complejos Nevado Filbride y Alpujrride) tienen su origen en la
colisin del continente africano con el europeo.
Sus rocas, formadas a partir de los sedimentos
depositados en el fondo del mar hace
cientos de millones de aos, fueron enterradas
a varios kilmetros de profundidad (bajo otras
rocas) alcanzando presiones y temperaturas
tan elevadas que hicieron que se transformaran
cambiando su apariencia y los minerales que
las componen (a este proceso se le conoce con
el nombre de metamorfismo). Ms tarde
emergen lentamente. El edificio de la Cordillera
Btica se levanta an a distinta velocidad segn
bloques compartimentados por grandes
fracturas regionales.
El bloque de Sierra Nevada - Sierra de los
Filabres, por ejemplo, es el primero en surgir
del mar, hace unos 15 millones de aos, y se
mantendr, con el tiempo, como el relieve ms
elevado de Andaluca y uno de los ms
elevados de Espaa y Europa. El fondo del mar
de Alborn se hunde y extiende, a favor de
fracturas, por las que luego extruyen los
materiales volcnicos de Cabo de Gata. Tras la
emersin de Sierra Nevada - Sierra de los
Filabres, que contina an levantndose, surge
del mar la Sierra de las Estancias, hace unos
9 millones de aos.
20
Posteriormente, hace unos 7 millones de aos,

emergen Sierra de Gdor y Sierra Alhamilla.
Aunque ahora las veamos como montaas
altas, y a pesar de ser tan jvenes en trminos
geolgicos, su velocidad de levantamiento en
escala humana es muy pequea. Por ejemplo,
la velocidad media de levantamiento de Sierra
Alhamilla desde que surgi del mar es de
menos de 2 cm cada 100 aos.
El ltimo relieve en surgir, que por cierto es
la sierra ms joven de la pennsula, es Sierra
Cabrera, que sali del mar hace unos
5.5 millones de aos.
En los ltimos 2 millones de aos, Almera,
como el resto del planeta, ha sufrido las fuertes
oscilaciones climticas del Cuaternario. En las
etapas glaciales, el mar descendi ms de 100
metros de su nivel actual y el clima era ms
fro. En las etapas interglaciales, como la actual,
el mar estaba en una posicin similar a la de
hoy en da y las condiciones climticas
debieron ser tambin semejantes a las
presentes.
El proceso de retirada del mar de estas cuencas
guarda tambin relacin con la geografa
actual, ya que las depresiones interiores, las
ms alejadas hoy en da del Mediterrneo,
fueron las primeras en emerger, mientras que

las ms cercanas a la costa han sido
abandonadas por el mar muy recientemente
desde un punto de vista geolgico. As, por
ejemplo, el valle alto del Almanzora, aguas
arriba de Albox, dej de estar ocupado por el
mar hace unos 7 millones de aos y, sin
embargo, en los alrededores de la Baha de
Almera el mar se extenda tierra adentro hace
tan slo 100.000 aos.
Con la retirada definitiva, por el momento, del
mar hasta la posicin actual de costa todo este
impresionante registro geolgico acumulado
en esta azarosa historia de 15 millones de aos
se muestra en Almera con unas excepcionales
condiciones de observacin. Un lugar del
mximo valor cientfico y didctico para
estudiar y reconocer la historia de la evolucin
del Mediterrneo y de la formacin de la
Cordillera Btica en estos ltimos 15 millones
de aos.
La Cuenca de Almera - Njar
Rasgos geolgicos
Rasgos geolgicos y evolucin

La Cuenca de Almera - Njar ha constituido

una cubeta sedimentaria marina desde hace
15 millones de aos, momento en que se
produce la emersin de los relieves que hoy
constituyen el macizo de Sierra Nevada y la
sierra de los Filabres, a cuyos pies se situaba
la lnea de costa.
SITUACIN GEOLGICA DE LA CUENCA DE ALMERA - NJAR
SIERRAS
Cuenca de Sorbas
Cuenca de Tabernas
Vera
Cuenca de Vera
En esta poca, por tanto, la Cuenca de Almera

no se encuentra individualizada de la de
Tabernas o Sorbas. A esta cuenca marina
abierta llegaban los sedimentos procedentes
de la desmantelacin de los relieves emergidos
a travs de grandes aparatos fluviales que
generaban extensos abanicos submarinos sobre
la plataforma marina, mientras que los
volcanes de Cabo de Gata se encontraban el
plena actividad, conformando probablemente
un clido archipilago volcnico.
Ser algo ms tarde, hace unos 7 millones
de aos, cuando el levantamiento de la Sierra
de Gadr y de la de Alhamilla provocan la
individualizacin de la Cuenca de Almera - Njar,
al sur de las mismas y entre los relieves
volcnicos emergidos de Cabo de Gata.
Sierra Cabrera, emergida hace 5,5 millones de
aos, la separar definitivamente de las cuencas
de Sorbas y Vera.
Sorbas
1
Tabernas
1. Sierra Nevada
2. Filabres
3. Sierra de Gdor
4. Alhamilla
5. Cabrera
6. Sierra de Cabo de Gata
4
Carboneras
Njar
Almera
El Ejido
6
Cuenca de Almera - Njar
Cuenca del Campo de Dalas
Sedimentos negeno-cuaternarios
La Cuenca de Almera - Njar abarca, por tanto,

a las actuales tierras bajas comprendidas entre
Sierra de Gdor, Sierra Alhamilla y Sierra
Cabrera y la lnea de costa, incluyendo los
relieves volcnicos de la Sierra de Cabo de
Gata.
Rocas volcnicas negenas
Sustrato btico
Un territorio que ha constituido durante los

15 ltimos millones de aos un fondo marino
sobre el que ha quedado un registro sedimentario,
con unas inmejorable condiciones de observacin,
excepcional para comprender la evolucin en este
tiempo de la cuenca mediterrnea y de sus
cambios geogrficos, climticos y ecolgicos.
23
ESQUEMA GEOLGICO SIMPLIFICADO DE LA CUENCA DE ALMERA

Segn C. Zazo y J. L. Goy
Sierra de Alhamilla
Njar
Ga
ta
Sierra de Gdor
S Alhamilla
Sie
rra
d
Cabo
de Gata
Roquetas de mar
eC
ab
de
Almera
Alquin
Nivel del mar
S Alhamilla
Njar
Pozo de Los Frailes

Nivel del mar
Terrenos delCuaternario antiguo

(Pleistoceno, 1,8 Ma a10.000 aos)
Formaciones volcnicas
miocenas (15,7 a 7,9 Ma)
Terrenos del Plioceno (5,2 a 1,8 Ma)
Basamento antiguo
Terrenos del Mioceno (23,7 a 5,2 Ma)
24
Formaciones del cuaternario reciente (Holoceno), desde hace 10.000 aos

a la actualidad
Depsitos fluviales
Albuferas
Abanicos aluviales
Travertinos
Cordones y/o flechas litorales
Deltas
Dunas
LOS EPISODIOS VOLCNICOS

Origen de los procesos magmticos y formas volcnicas
Juan M. Fernndez
MAGMAS Y ROCAS MAGMTICAS

Los magmas se generan por la fusin parcial
y localizada de las rocas a alta temperatura en
el interior de la tierra. Estn constituidos por una
mezcla de lquido, gas disuelto (vapor de agua
y dixido de carbono) y minerales.
Los magmas que proceden directamente de
la fusin parcial de rocas profundas se llaman
magmas primarios. Algunas veces alcanzan la
superficie directamente, pero lo ms comn es
que se estanquen a diferentes niveles en el
manto y en la corteza terrestre, formando
cmaras magmticas. En estas situaciones los
magmas pueden cristalizar en parte, asimilar las
rocas encajantes y sufrir otras modificaciones,
dando como resultado final una serie de
magmas derivados de diferentes composiciones.
Esto se conoce como evolucin magmtica.
Los magmas son generalmente menos densos
que el material a partir del cual se forman, y, por
tanto, tienden a ascender a travs del manto
y corteza terrestres, hasta que se enfran y
cristalizan, dando lugar a las rocas gneas
o rocas magmticas.
Los magmas que solidifican lentamente bajo la
superficie terrestre forman los cuerpos de rocas
FUSIN PRINCIPAL DE
MAGMAS PRIMARIOS
Cono
adventicio
Cono
principal
Colada de lava
Rocas plutnicas
Cmara
magmtica
Diques
Magmas
derivados
Fusin parcial
de la corteza
CORTEZA
MANTO
intrusivas o rocas plutnicas. El enfriamiento se

produce muy lentamente, por lo que los
minerales pueden cristalizar de manera ptima,
dando lugar a rocas con minerales de grano
grueso, como los granitos.
Cuando el magma alcanza la superficie, da lugar
a la actividad volcnica o eruptiva. El resultado
son las rocas volcnicas y los llamados edificios
volcnicos. El enfriamiento es muy rpido, por lo
que las rocas no cristalizan bien, presentando

una matriz vtrea o de grano muy fino. En esta
matriz puede aparecer un porcentaje pequeo
de minerales de mayor tamao (fenocristales),
que habran cristalizado previamente en la
cmara magmtica.
A veces, el magma encaja, en su ascenso, en
fracturas, generando diques. A estas rocas se les
conoce como rocas filonianas.
25
MAGMAS Y TECTNICA DE PLACAS

Aunque hay una gran variedad de tipos
y composiciones de magmas, los tres grupos
genricos ms importantes son los
baslticos (o bsicos, 50 % de slice), silceos
(o cidos, 65 a 70 % en slice) y andesticos
(o intermedios), como los de Cabo de Gata.
El origen del magma est relacionado con la

dinmica en los mrgenes de las placas
litosfricas: la mayor parte de los magmas
baslticos se originan por fusin parcial del manto
en los bordes divergentes de placas (dorsales
medio-ocenicas). Los magmas andesficos y los
silceos suelen generarse en zonas de subduccin
por fusin parcial de la placa ocenica y de la
corteza continental.
CORTEZA OCENICA
Arco de islas
Fosa
Cresta medio-ocenica
El origen del volcanismo de Cabo de Gata es

complejo y discutido en la actualidad.
En cualquier caso se relaciona con el proceso
orognico de engrosamiento de la corteza en el
este rea, el dominio de Alborn, debido a la
colisin de las placas africana y europea y a su
posterior adelgazamiento por fenmenos de
carcter extensional o distensivos.
CORTEZA CONTINENTAL
Fosa
Valle de rift
Basaltos de
plateau
Corteza
ocenica
26
Corteza
continental
Manto superior
(astenosfera)
Manto
litosfrico
ACTIVIDAD Y FORMAS VOLCNICAS

El tipo de erupcin y los productos resultantes
de la actividad volcnica dependen, sobre
todo, de dos aspectos importantes: la viscosidad
de la lava, que determina la fluidez, y su
contenido en gas.
Los magmas baslticos, pobres en silicio,
son fluidos. En la superficie fluyen rpidamente
formando coladas de lava, que viajan, a veces,
grandes distancias (este tipo de volcanismo
se conoce como efusivo). Si el magma
basltico es rico en gas, ste es eliminado
con relativa facilidad por medio de
explosiones intermitentes, dando lugar a los
tpicos conos de piroclastos (tambien
denominados conos de cinder).
La alternancia de coladas de lava y episodios
piroclsticos conforman otro tipo de
edificios volcnicos denominados
estratoconos.
Los magmas cidos, en cambio, ricos en silicio,
son mucho ms viscosos, al salir a la superficie
no pueden fluir fcilmente y forman
acumulaciones en torno a la boca eruptiva
(domos) o fluyen muy lentamente formado
coladas de lava de corto recorrido (este tipo de
volcanismo se denomina extrusivo).
MAGMAS BASLTICOS
CONO DE PIROCLASTOS O CONO CINDER
ESTRATOCONO
Coladas de lava
Niveles
piroclsticos
MAGMAS CIDOS
DOMOS EN MAGMAS SILCEOS
Domo peleano
Cmulo domo
Criptodomo
ALGUNOS TIPOS DE DOMOS
27
VULCANISMO EXPLOSIVO
COLADAS PIROCLSTICAS
La gran viscosidad de la lava de los magmas
cidos hace que en ocasiones los gases no
puedan ser liberados con facilidad,
acumulndose como burbujas y aumentando
su presin interna hasta desencadenar enormes
fenmenos explosivos que arrojan
violentamente grandes volmenes de roca
semifundida a la atmsfera. Se generan as las
denominadas coladas pirocsticas, cuya
solidificacin produce rocas llamadas
piroclsticas. Pueden ser de diferentes tipos:
28
IGNIMBRITAS
Penacho
flotante
Columna eruptiva
Cada de cenizas
volcnicas
Nube ardiente
Colada piroclstica
(ignimbrita)
BRECHAS Y AGLOMERADOS
FORMACIN DE UNA CALDERA VOLCNICA
Ignimbritas
Una mezcla muy caliente de gas, cenizas
y fragmentos de roca es lanzada por el volcn
en una columna eruptiva. La densidad de la
mezcla, mayor que la del aire, hace que caiga
rpidamente arrastrandose por la pendiente
abajo en forma de colada cubierta por una
nube de gas ardiente. Son rocas ricas en pmez
y cenizas.
CALDERAS
Brechas lticas o aglomerados

La colada se forma por la rotura, explosiva o no,
de la cumbre del volcn. Dominan en este caso
los fragmentos de la roca que constitua el
propio domo.
Las erupciones volcnicas ms grandes

y explosivas lanzan decenas y centenas de
kilmetros cbicos de magma a la superficie
terrestre. Cuando un volumen tan grande de
magma es extrado de una cmara magmtica, el
Colada piroclstica
terreno se hunde o colapsa dentro del espacio

vaciado, formando una enorme depresin llamada
caldera. Algunas calderas tienen mas de
25 kilmetros de dimetro y varios kilmetros
de profundidad. Cuando, tras la formacin de una
caldera, la cmara magmtica recibe nuevos
aportes desde zonas ms profundas, el interior de
la caldera se puede volver a elevar, fenmeno que
se llama resurgencia. Las calderas son uno de los
elementos volcnicos dinmicamente ms activos
y a las que con frecuencia se asocian terremotos y
actividad trmica, geyseres, aguas termales, etc.
Nube
ardiente
Domo
El Complejo Volcnico de Cabo de Gata

Juan M. Fernndez
CONTEXTO GEOLGICO Y EDAD

El Complejo Volcnico de Cabo de Gata es el
elemento de mayor tamao de todas las
manifestaciones volcnicas del sureste espaol.
Se contina ampliamente bajo el Mar de
Alborn, y ha sido trado hasta su posicin
actual por el funcionamiento de la Falla
de Carboneras - Serrata. La mayor parte del
volcanismo de la Cuenca de Alborn est en la
actualidad sumergido. Los edificios volcnicos
de Cabo de Gata tambin presentan signos
de haberse generado, en una buena parte al
menos, bajo el mar. Algunos de los edificios
volcnicos mayores pudieron crecer lo

suficiente como para alcanzar la superficie,
formando islas de origen volcnico rodeadas de
plataformas sedimentarias marinas.
intervalo la actividad volcnica ocurri en varios

ciclos. Los elementos volcnicos mejor conocidos
y conservados son los ms recientes, producidos
entre hace unos 9 y 7,5 millones de aos.
La edad del Complejo Volcnico de Cabo de Gata

se conoce a partir del estudio de los fsiles
presentes en las rocas sedimentarias asociadas a
los elementos volcnicos y a partir de la datacin
con istopos (sobre todo potasio/argn) en las
rocas volcnicas. La actividad volcnica se
desarroll en un amplio periodo que va desde
unos 14 - 15 hasta unos 7,5 millones de aos
(es decir, Mioceno Medio y Superior). Durante ese
La base del Complejo Volcnico aflora en

algunos puntos (Serrata de Njar y Carboneras)
y est formada por rocas del basamento btico
(rocas carbonatadas y filitas del Complejo
Malguide y Alpujrride) y algunos sedimentos
marinos (margas) del Mioceno Inferior - Medio.
A techo, la actividad volcnica esta fosilizada por
el depsito de sedimentos marinos del Mioceno
terminal (arrecifes del Messiniense).
EL COMPLEJO VOLCNICO DE CABO DE GATA EN EL CONTEXTO DEL MAR DE ALBORN
VULCANISMO SUBMARINO
Calderas
S de Los Filabres
Cuenca de
Sorbas
S Nevada
Sorbas
Mar
Mediterrneo
(Mar de Alborn)
Njar r
ja
eN
d
Cuenca de
ata
Las Negras
Almera Serr
Niveles
sedimentarios
Depsitos
Volcanoclsticos
Nivel del mar
S Alhamilla
S de Gdor
Cresta de
la Polarca
Almera
Adra
Cuenca de Alborn
Basamento btico
Cuencas negenas
Rocas volcnicas
ras
ne
o
Isleta S. Jos
rb
Ca
Cabo de
a
de
er
Gata
a
l
m
Banco de Fal
Al
Cresta de
Chella
de Banco de
n
Genoveses
Pollux
a
C
Banco de Sabinal
Plataforma
Sistemas
hidrotermales
Cmaras magmticas
Emergidas
Submarinas
29
ELEMENTOS DESTACADOS DEL COMPLEJO VOLCNICO DE CABO DE GATA
A
Cuenca de
Almera-Njar
Serrata de
Njar
Sierra de
Cabo de Gata
Pliocuaternario
Carboneras
Mioceno
Complejo volcnico
Basamento
Mesa Roldn
de s
lla ra
Fa one
b
r
Ca
Falla de Carboneras
La Serrata de Njar es una zona de origen volcnico, asociada a la Falla de

Carboneras. Las rocas, ocultas bajo el relleno sedimentario en el Campo de Njar,
han salido a la superficie en la Serrata al ser levantadas por pinzamiento entre
varias fracturas de la zona de falla.
C
Agua Amarga
A
Se
ta
rra
N
de
jar
Las Negras
D
B
Rodalquilar
Domo-colada del Garbanzal
Sedimentos miocenos
Rocas masivas antiguas
30
Ignimbritas blancas
El Cerro del Garbanzal es un edificio volcnico nico, de planta casi circular,

formado por la emisin de un domo - colada masivo. La geometra de este
tipo de edificios es conocida en algunos lugares como domos en fortaleza
o tortas. Bastante erosionado, conserva an un resto de sedimentos marinos
en su techo.
Los lobos
ISTELA
San Jos
Barronal
Cabo de Gata
Caldera de
los Frailes
Calderas de
Rodalquilar
Conglomerados
(brechas retrabajadas)
Carbonatos
messinienses
Caldera
Brechas de domo
Sedimentos (Messiniense y Plioceno)
Complejo de Rodalquilar
Cenizas volcnicas
Nucleo masivo
CMARA MAGMTICA
Mesa Roldn (y Los Lobos) son excelentes ejemplos de los edificios

volcnicos fosilizados por rocas sedimentarias marinas y coronados por los
arrecifes coralinos del Mioceno terminal. Se trata de caractersticos domos
de lava andestica, rodeados por roca fragmentaria (brechas de domo),
producidos en erupciones submarinas de nula o baja explosividad. Son,
junto con el volcn de Los Frailes, las emisiones volcnicas ms recientes
en Cabo de Gata.
SEDIMENTOS RECIENTES
Sedimentos
post-volcnicos
Rocas
pre-caldera
La Caldera de Rodalquilar, uno de los elementos volcnicos ms notables, se gener

debido al hundimiento del fondo de la caldera en el interior de la cmara magmtica
subyacente en una serie de procesos eruptivos de muy alta explosividad, produciendo
el depsito de varias unidades de rocas piroclsticas (ignimbritas). La posterior
alteracin hidrotermal de estas rocas dio lugar a los yacimientos minerales
caractersticos de este rea, especialmente a los de oro.
E
Caldera de los Frailes
CARBONATOS MESSINIENSES
Andesitas piroxnicas
SEDIMENTOS MIOCENOS
Frailes
Complejo de
Rodalquilar
SECUENCIAS DE LA SERRATA
Secuencias
volcnicas
ANDESITAS PIROXNICAS
SECUENCIA DE LAS NEGRAS Y CARBONERAS
DOMOS DE ESTRADA, PANIZA, ETC...
DOMO DEL GARBANZAL
COMPLEJO DE RODALQUILAR
TOBAS Y SEDIMENTOS
ANDESITAS
RIOLITAS BLANCAS
Sustrato
Faro
BASAMENTO BTICO
Riolitas blancas
Andesitas anfiblicas
El volcn de Los Frailes se form hace unos 8 millones de aos sobre rocas ms antiguas (ms de 10 12 m.a.) que se extienden hasta el extremo sur de la Sierra de Cabo de Gata. En este caso, la actividad
volcnica no dio lugar a tpicos volcanes centrales, sino a un campo extenso de domos volcnicos ms
o menos dispersos. Entre las fases de la erupcin de los diferentes domos se depositaron niveles de
sedimentos marinos fosilferos que sirven como niveles gua. Tambin se produjeron algunos procesos
eruptivos de alta explosividad (ignimbritas), relacionables con el hundimiento de calderas.
31
Alteraciones hidrotermales y mineralizaciones en el Complejo Volcnico

Juan M. Fernndez
Los sistemas hidrotermales asociados al

Complejo Volcnico de Cabo de Gata han
generado importantes mineralizaciones de
inters econmico cuyo beneficio ha dejado
una marcada impronta en la historia y en el
paisaje de este territorio. Sin duda el yacimiento
ms celebre es el de oro de Rodalquilar,
explotado hasta poca muy reciente.
Han existido, sin embargo, otras explotaciones
de menas metlicas como las de plomo y zinc,
cobre o manganeso .
Tambin asociadas a estos sistemas se han
generado otras mineralizaciones no metlicas de
inters comercial. Las bentonitas son actualmente
las ms importantes. Antao se benefici la
alunita, mineral (sulfato de aluminio y sodio
o potasio) que se concentra en filones pursimos
de color amarillento cortando la roca volcnica
alterada, de color blanco y aspecto pulverulento.
Tiene numerosas aplicaciones industriales, entre
otras se utiliza como fuente para la produccin
de alumbre, para el curtido de cueros, etc.
Los procesos hidrotermales son un fenmeno
frecuente en reas volcnicas. Se producen
cuando un cuerpo magmtico no llega a salir
a la superficie, enfriandose lentamente
32
A. ESQUEMA GEOLGICO
B. SISTEMA HIDROTERMAL
Caldera de Rodalquilar
Cinto
Fumarolas
Los Tollos
Aguas
metericas
Vapores
magmticos
(SO2,HCl,etc...)
Magma
a centenares de metros o pocos kilmetros de

profundidad. En estas condiciones, el cuerpo
subvolcanico suministra calor al entorno, que
alcanza temperaturas de hasta unos 400 - 500 C,
y emite gases y fluidos ricos en cidos, como el
clorhdrico o el sulfuroso (entre 200 y 350 C).
Estos fluidos hidrotermales ascienden a travs
de las rocas encajantes, las transforman
(alteracin hidrotermal) y lavan (lixivian) de ellas
muchos componentes qumicos, como el oro
y otros metales que originalmente estn muy
dispersos en las rocas. Al llegar a zonas ms
superficiales los fluidos se enfran y mezclan
con aguas subterrneas o de origen marino,
lo que provoca que los metales y otros
componentes disueltos precipiten en grietas
Simplificado de Arribas et al., 1995
LOS SISTEMAS HIDROTERMALES
Desagasificacin del magma
y fracturas, formando yacimientos hidrotermales,

como el clebre de oro de Rodalquilar.
En Cabo de Gata, los principales depsitos
hidrotermales de oro se sitan en el Complejo
de Calderas de Rodalquilar, asociados a una zona
de intensa alteracin hidrotermal. Esta zona de
alteracin se produjo por intrusin y enfriamiento,
bajo las calderas, de un cuerpo magmtico. Los
fluidos hidrotermales aportados por este cuerpo
lavaron el oro en profundidad y aprovecharon las
numerosas fracturas existentes en las calderas para
circular y depositar el oro en las zonas ms someras.
La edad de formacin de los depsitos se estima
en torno a unos 10,4 millones de aos.
Alteraciones hidrotermales y mineralizaciones en el Complejo Volcnico
MINERALIZACIONES
SITUACIN DE LAS MINERALIZACIONES EN EL MBITO

DE CABO DE GATA
La Islica
El Llano de D. Antonio
Carboneras
Agua Amarga
Fernn Prez
Las Hortichuelas
Rodalquilar
Las Negras
Fundicin de Los Alemanes Nuevos, al oeste

de San Jos, para la recuperacin de plomo
y cinc (foto J. M. Alonso).
Las coloraciones azuladas y verdosas

corresponden a los minerales de alteracin
superficial de los sulfuros de cobre y plomo.
El Barranquete
El Cabo
de Gata
El Pozo de
los Frailes
Los Escullos
San Jos
Aspecto de campo
caracterstico de las arcillas
bentonticas: masas
pulverulentas de color
blanco, untuosas al tacto
y muy plsticas.
MINERALES INDUSTRIALES
Bentonitas
Alunitas
Explotaciones de manganeso
del Cerro del Garbanzal.
La mineralizacin corresponde
a la zona oscura.
MINERALES METLICOS
Oro
Galena y blenda
Cobre
Manganeso
Explotacin de alunita por
galeras en las proximidades
de Rodalquilar. La
mineralizacin corresponde
al veteado (filoncillos) de
color amarillento.
Brecha hidrotermal de
calcedonia blanca con oro
nativo (foto Arribas).
33
El oro de Rodalquilar
Carlos Feixas
EL DESCUBRIMIENTO
(finales del siglo XIX-1939)
La existencia de oro en el distrito almeriense de
Rodalquilar fue descubierta casualmente
a finales del siglo XIX. El oro se detect en las
fundiciones de plomo de Cartagena y Mazarrn,
que utilizaban el cuarzo procedente de las
minas de plomo de Cabo de Gata como
fundente. Los fundidores de Mazarrn
empleaban el cuarzo aurfero, y con el escaso
contenido en oro financiaban los gastos de
transporte.
concesiones que dieron lugar a multitud de

litigios y que retrasaron la consolidacin minera
a lo largo de todo el siglo XX.
Esta primera etapa del descubrimiento del oro
de Rodalquilar, y el desarrollo de las primeras
minas, coincide con la gran crisis econmica
almeriense: la emigracin hacia Argelia
y, posteriormente, con destinoa Amrica, la
cada de la minera del plomo y, ms tarde, la del
hierro, y la crisis del mercado de la uva.
La sociedad inglesa Minas de Rodalquilar trat

hasta 1939 un total de 107.000 toneladas de
roca mineralizada, obteniendo 1.125,5 kg
de oro. De ellos tan slo 39 correspondieron al
periodo 1936-1939.
En un ambiente de autntica fiebre del oro se

registraron en est poca numerosas
Ruinas de la primera planta de tratamiento que se instal

sobre 1915 en la mina M Josefa, en el Madroal
(Rodalquilar) (foto Col. Evaristo Gil Picn).
34
Antiguos filones beneficiados a finales del siglo XIX para

plomo encajados en diques de cuarzo, a partir de los cuales
se detect la existencia de oro en Rodalquilar (foto Col.
Evaristo Gil Picn).
Labores de extraccin en la Mina de los Ingleses (sobre 1930)

(foto Col. Evaristo Gil Picn).
EL SUEO (1940-1966)
En 1940, el Estado decret la incautacin de las
minas, encomendando las tareas de
investigacin al Instituto Geolgico y Minero de
Espaa (IGME), que actu sobre los antiguos
filones ya explotados sin resultados favorables.
Hasta 1942, fecha en que termin su actuacin,
se beneficiaron un total de 37 Kg de oro.
mineralizacin se presentaba en forma de

diseminado en la masa de rocas volcnicas
cidas, cubicndose una masa de 4.000
toneladas de roca mineralizada con 4,5 gramos
de oro por tonelada.
Hasta 1966 Rodalquilar vivi su sueo dorado. Su

poblacin lleg a alcanzar los 1.400 habitantes.
Contaba con servicios poco frecuentes para la
poca en las poblaciones del entorno, cine, club
social, economato, escuela, etc.
Labores de perforacin en las minas a cielo abierto durante

la poca de explotacin de ENADIMSA (foto Col. Evaristo Gil
Picn).
Mayo de 1956. El entonces Jefe del Estado asiste, con todo el

despliegue propagandstico del Rgimen, a la obtencin de
uno de los lingotes de oro (foto Col. Evaristo Gil Picn).
A finales de 1942 el Instituto Nacional de

Industria (INI), a travs de la Empresa Nacional
Adaro de Investigaciones Mineras (ENADIMSA),
ampla e intensifica las investigaciones,
abandonndo los filones y centrando los
trabajos en la zona del Cerro del Cinto, donde la
El Ruso, primer camin de transporte en la minera de

Rodalquilar (sobre 1940) (foto Col. Evaristo Gil Picn).
35
En los primeros aos de actividad de este

perodo trabajan en Rodalquilar del orden de
700 obreros, gran parte de ellos dedicados a la
construccin de las infraestructuras
e instalaciones.Terminadas stas, permanecieron
en la explotacin entre 200 y 300 trabajadores.
ENADIMSA continu, en un principio, con el
sistema de extraccin por minera subterrnea
que haban implantado los ingleses. En 1961,
sin embargo, se acometen las primeras labores
a cielo abierto en el Cerro del Cinto.
LA REALIDAD (1967-1990)
El cierre de las minas en 1966 acab
con la poca de esplendor. Poco despues la
poblacin descendi vertiginosamente hasta
los 75 habitantes, cifra casi similar a la actual.
tanto por empresas mineras nacionales como,

en mayor medida, extranjeras. Este perodo se
caracteriza por la intensa investigacin del
distrito minero de Rodalquilar, pero haciendo
nfasis en los modelos genticos de la
mineralizacin de oro.
Despus de la explotacin llevada a cabo por

ENADIMSA en la poca anterior,
las concesiones y permisos retornan a sus
propietarios. An as perduran las
investigaciones durante esta poca, realizadas
A pesar de todo ello la realidad se impone,

aunque se estiman an unas reservas de unas
3 toneladas de oro pendientes de beneficio, su
explotacin no es rentable dada la complejidad
del yacimiento.
Durante esta etapa el peso de la produccin

de oro en Espaa lo lleva Rodalquilar, con ms
del 90% de la produccin total. Sin embargo
este sueo durara poco. La inversin exigida
por la puesta en marcha de nuevas
explotaciones y el alza de los salarios de la
dcada de los sesenta elevaron
considerablemente los costes de produccin
en un yacimiento ya de por s difcil por
la distribucin extremadamente irregular de
las leyes. Todo ello forz el cierre de las
explotaciones en 1966.
Poblado minero de Rodalquilar (foto Evaristo Gil Picn).
36
LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS EN EL ARCHIPILAGO VOLCNICO

Los episodios sedimentarios
Tras los primeros episodios volcnicos

y con posterioridad a los ltimos,
el mar invada los relieves volcnicos
generando un extenso archipilago.
En las cuencas marinas entre relieves
volcnicos se produjo el depsito de
sedimentos marinos. Pueden reconocerse
cinco episodios sedimentarios:
1. En un primer episodio los sedimentos
se depositan sobre las primeras rocas
volcnicas. Su edad es Tortoniense inferior
(entre 9 y 8,7 millones de aos). Son sobre
todo carbonatos bioclsticos.
2. En un segundo episodio los sedimentos se
forman sobre las rocas del ltimo evento
volcnico. Su edad es Tortoniense superior
a Messiense (entre hace 8,5 y 6,5 millones
de aos). Son tambin carbonatos
bioclsticos, y margas, que se acumulan en
zonas ms profundas.
3. Sobre el episodio anterior se depositan
un conjunto de unidades caracterizadas
por la presencia de cuerpos arrecifales.
Su edad es Messiniense (hace unos
6 millones de aos).
LAS CUENCAS TERCIARIAS EN EL SURESTE PENINSULAR
a de
Sierr
res
Filab
MAPA GEOLGICO DEL REA DE CABO DE GATA
Vera
Sorbas Cabrera
Alhamilla
Carboneras
Njar
Carboneras
Sierra de Gdor
Almera
Fernn Prez
Cabo de Gata
Cuenca de Almera
ta
rra
Se
Sedimentos negenos
Las Negras
Sustrato btico
Rodalquilar
Cabo de Gata
San Jos
Leyenda en la pgina siguiente >>
37
Los episodios sedimentarios
EPISODIOS SEDIMENTARIOS
Detrticos recientes indiferenciados

5
Conglomerados
Arenas bioclsticas
4.Tras el depsito de los arrecifes tiene lugar un

fenmeno conocido como la crisis de
desecacin del Mediterrneo. El Mediterrneo
se sec hace 5,5 millones de aos como
consecuencia de su desconexin con el
Atlntico. Durante este perodo los materiales
de los bordes fueron erosionados
parcialmente y en las reas centrales de la
Gran Cuenca Mediterrnea y de sus pequeas
cuencas marginales se depositaron importantes

espesores de yeso y de otras sales. Sobre ellos,
o sobre la superficie erosiva, se depositaron
sedimentos carbonatados tpicos de mares
clidos: oolitos y estromatolitos.
5. Un ltimo episodio marino da ya paso a la
continentalizacin del medio (en el Plioceno,
entre hace 5 y 2 millones de aos).
Margas, limos y arenas

ESTRATIGRAFA DEL REA DE CABO DE GATA
Brecha calcrea
Yesos
Arrecifes costeros
3
Biohermos, parches arrecifales

Bloques de arrecifes, slumps
Sierra Cabrera
Cabo de Gata
CUATERNARIO
PLIOCENO
Carbonatos con estromatolitos y oolitas
MESSINIENSE
Rocas volcnicas de alrededor de 8 millones de aos de edad

1
Carbonatos bioclsticos, localmente conglomerados volcanoclsticos

Rocas volcnicas ms antiguas de 9 millones de aos o indiferenciadas
Sustrato btico: micaesquistos, cuarcitas, dolomas, anfibolitas, etc...
38
Millones de aos
Carbonatos bioclsticos, localmente conglomerados volcanoclsticos
TORTONIENSE
Margas, a veces con diatomitas o turbiditas calcreas intercaladas

2
El depsito en las primeras cuencas marinas

Tras la formacin de los primeros relieves

volcnicos de Cabo de Gata el mar invadi la
zona generando pequeas cuencas marinas,
prolongaciones del propio mar mediterrneo.
En estas pequeas cuencas marinas, y sobre
los relieves volcnicos, se depositaron los
primeros sedimentos marinos conocidos en el
rea de Cabo de Gata, hace unos 9 a 8,7
millones de aos (Tortoniense inferior).
Mayoritariamente son rocas carbonatadas
procedentes de sedimentos formados por
esqueletos (fsiles) de briozoos, bivalvos,
algas rojas calcreas, equinodermos (erizos de
mar), balnidos (bellotas de mar)
y foraminferos (a este tipo de rocas se les
denomina carbonatos bioclsticos). Estos restos
fsiles (conchas, caparazones, etc.) son bastante
similares a los que estn produciendo los
organismos que actualmente viven en el
Mediterrneo, aguas afuera de Cabo de Gata.
Junto a los carbonatos generados por los seres
vivos marinos, tambin se acumularon
sedimentos procedentes de la denudacin de
los relieves volcnicos ya emergidos
(se les llama depsitos volcanocsticos).
La cuenca de Agua Amarga, hacia el oeste de
la poblacin, es una de las reas donde mejor
representacin tienen estos sedimentos.
El mar, en el Tortoniense inferior rodeaba

los relieves volcnicos. La costa tena
caractersticas similares a la actual.
Detalle de fondo marino actual en la

Polacra. Los organismos (briozoos y algas
rojas) son similares a los que vivieron
y produjeron sedimentos en este perodo.
La cuenca de Agua Amarga, por ejemplo,

era en aquel perodo una pequea
prolongacin del Mediterrneo que se
extenda entre los relieves volcnicos
recientemente surgidos en el rea de Cabo
de Gata. Las estructuras sedimentarias
indican que los carbonatos bioclsticos
del Tortoniense inferior en
la cuenca de Agua Amarga se
formaron en medios litorales
y marinos someros. No obstante,
se puede reconocer en estos
materiales una sucesin, en la
que cada fase tuvo una
geografa distinta, caracterizada
por diferentes procesos
sedimentarios.
Sedimentos (carbonatos bioclsticos)

del Tortoniense inferior compuestos
por restos fsiles de briozoos, algas
rojas y bivalvos.
PALEOGEOGRAFA DEL REA DE AGUA AMARGA HACE 9 MILLONES

DE AOS (TORTONIENSE INFERIOR)
Paleocosta
Tierra
emergida
Sedimentacin en
cuenca marina
Costa actual
Agua
Amarga
Tomado de Betzler et al. 1997
Estratificaciones cruzadas debidas a la

acumulacin de granos carbonatados de
tamao arena de esqueletos de organismos
marinos (briozoos, bivalvos, algas rojas, etc.)
en dunas submarinas a poca profundidad.
39
El reinicio de la sedimentacin tras el ltimo episodio volcnico

Los ltimos volcanes del rea de Cabo de Gata

fueron activos entre hace 8,7 y 7,5 millones de
aos. En este perodo se formaron los domos
de algunos de los relieves ms caractersticos
del Parque Natural, como son la parte superior
de Los Frailes, el Cerro de los Lobos o Mesa de
Roldn. La extrusin de material volcnico
rompi en algunos puntos las rocas
sedimentarias ms antiguas, siendo algunos
bloques englobados por las lavas.
Sobre estos nuevos volcanes, y en ocasiones
sobre rocas ms antiguas, se instal al final
del perodo geolgico Tortoniense, hace unos
7 millones de aos, una plataforma marina
somera que fue, de nuevo, una extensin
del Mediterrneo entre el archipilago de
pequeas islas generadas por la actividad
volcnica. En este ambiente marino somero se
depositaron sobre todo sedimentos
carbonatados formados por restos de
organismos marinos, por lo que se les llama
carbonatos biocsticos.
Las erupciones volcnicas fragmentaron los sedimentos del episodio inferior (Tortoniense inferior), en la
foto material rosado claro, y los englobaron en las lavas, en la foto material oscuro.
Fondo marino actual de Cabo de Gata. Los organismos

presentes (briozoos, bivalvos y algas rojas) son los
productores de carbonato, que se acumula en el fondo
generando sedimentos carbonatados.
40
Carbonatos bioclsticos del Tortoniense superior

compuestos por restos fsiles de briozoos, bivalvos
y algas rojas.
El reinicio de la sedimentacin tras el ltimo episodio volcnico
Dentro de estas cuencas marinas someras, los

organismos productos de carbonato, es decir
aquellos que tienen conchas, caparazones, etc.,
vivieron de modo preferente inmediatamente por
debajo de las zonas batidas por el oleaje, asociados
en gran medida a praderas de plantas con flor

marinas. Las partculas de carbonatos producidas
en esta factora eran distribuidas por los
temporales hacia la costa, donde se acumularon en
playas y bajos, y hacia mar adentro, en sucesivas
capas. Hacia zonas an ms profundas las partculas

de carbonato eran cada vez ms finas y, finalmente,
daban paso a margas formadas por la mezcla de
arcillas, transportadas por el mar en suspensin,
y microesqueletos de organismos planctnicos.
MODELO SEDIMENTARIO DEL TORTONIENSE SUPERIOR

Nivel del mar
Playas
Bajos
Factora
Abanicos de capas
Estratificaciones y laminaciones cruzadas

tpicas de depsitos de playa.
Estratificaciones en artesa tpicas de las

dunas submarinas de los bajos.
Acumulaciones de restos de organismos que

producen el carbonato.
Abanicos de capas en la rambla de Los

Viruegas
41
Los arrecifes messinienses

LOS ARRECIFES DE CORAL

Hace unos 6 millones de aos, en el perodo
geolgico Messiniense, y tras el depsito de los
carbonatos templados y margas descritos
anteriormente, un aumento de la temperatura
del agua facilit que se instalasen en el sureste
peninsular y, en concreto, en la regin de Cabo
de Gata, arrecifes de coral. En la actualidad los
corales arrecifales viven en aguas poco
profundas en latitudes intertropicales, donde
la temperatura media invernal del agua no
baja de los 20 C. En estos emplazamientos
construyen enormes volmenes de roca
y sedimentos a base de sus esqueletos
calcreos. La presencia de arrecifes en nuestra
regin indica que, en la poca de su formacin,
el agua era ms clida que en el Mediterrneo
actual.
Arrecifes construidos por coral (en la foto tonos claros), rodean en los mares actuales islas de origen
volcnico, tal como suceda hace 6 millones de aos en Cabo de Gata.
Arrecife de coral
En Cabo de Gata los arrecifes de coral se

formaron sobre o alrededor de los relieves
volcnicos. Como puntos ms caractersticos
dentro del Parque Natural se encuentran los
arrecifes del Cerro de los Lobos, La Molata de
las Negras, La Higueruela y la Mesa de Roldan.
Estos relieves eran islas o altos fondos que
fueron colonizados por corales arrecifales
y acabaron siendo cubiertos o rodeados por
arrecifes.
42
Domo volcnico
Los corales calcreos que viven actualmente en los

trpicos son los constructores de los arrecifes.
En Mesa Roldn, un arrecife de coral rodeaba y cubra,

hace 6 millones de aos, un domo volcnico (tonos
oscuros).
Evaporitas y carbonatos tras la recuperacin del Mediterrneo

En determinados sectores de Cabo de Gata

tales como La Molata de las Negras, Mesa
Roldn y otros, sobre el episodio arrecifal
anterior se observa una superficie de
erosin que afect al arrecife y elimin
buena parte de sus depsitos. Esta
superficie de erosin es la expresin en este
rea de la desecacin messiniense del
Mediterrneo, conocida como Crisis de
Salinidad.
Aspecto de
campo de los
bancos de yeso.
Aspecto de
campo de los
estromatolitos,
con su tpica
estructura
laminar.
Tras el depsito de los yesos, bien sobre ellos o sobre la superficie de erosin que culmina
los arrecifes, se identifica un depsito de sedimentos formados fundamentalmente por
Su edad es de aproximadamente 5,5
carbonatos con estromatolitos y oolitos.
millones de aos (Messiniense terminal).
En efecto, hacia esa edad el Mediterrneo se
Los ooltos son partculas esfricas, con estructura interna de capas concntricas de carbonato
sec, al cerrarse la comunicacin entre el
clcico.
Atlntico y el Mediterrneo, evitando as la
entrada de agua desde el primero. Durante
ese perodo, los arrecifes de borde quedaron
expuestos a la erosin, y en
los sectores centrales, tanto de
INTERPRETACN SEDIMENTARIA DE LOS YESOS DE ALMERA EN EL CONTEXTO MEDITERRNEO
la cuenca marina principal,
el Mediterrneo, como de la
(Hace 5.9 Ma.)
(Hace 5.5 Ma.)
Arrecife costero
pequeas cuencas marginales
Erosin
Alisamiento
Cuenca marginal
Desecacin
que comunicaban con l,
Salinidad normal
como la de Sorbas o la de
Precipitacin
Yeso y otras
de yeso
evaporitas
Almera, se produjo el
depsito de importantes
Situacin previa al depsito de las evaporitas,
Depsito de las evaporitas en el interior de
Depsito de las evaporitas en el centro del
con formacin de arrecifes en los mrgenes
las cuencas marginales al ser invadidas por las
Mediterrneo al quedar ste desconectado
masas de yeso.
y sedimento margoso-limoso en la cuenca.
del Atlntico y secarse.
primeras lminas de agua en el proceso

de recuperacin del Mediterrneo.
43
EVOLUCIN RECIENTE Y CONTINENTALIZACIN DE LA BAHA

DE ALMERA
J. Baena - C. Zazo - J. L. Goy - C. J. Dabrio
La Baha de Almera y su entorno, Valle del

Andarax, Campo de Njar y rea de Roquetas de
Mar, ha constituido durante todo el Plioceno
y Cuaternario (desde hace 5,2 millones de aos)
una gran cuenca sedimentaria, con predominio
de materiales depositados en ambientes marinos.
Al comienzo del Plioceno el mar ocupaba
todas las actuales reas deprimidas. Hacia el
poniente llegaba hasta las laderas de la Sierra
de Gdor. Por el Valle del Andarax alcanzaba
la localidad de la Rioja y bordeaba Sierra
Alhamilla, penetrando por todo el Campo
de Njar, en donde slo emerga la Sierra de
Cabo de Gata y partes de la Serrata de Njar.
El ro Andarax, que actualmente desemboca
prximo a Almera y en direccin norte - sur,
lo haca en el Plioceno ms al noreste, entre
Rioja y Viator.
Los fuertes relieves que bordeaban la cuenca
sedimentaria eran atravesados por ramblas
que, como en la actualidad, suministraban
materiales detrticos (bloques, cantos, arenas)
a la cuenca marina.
Durante el Plio - Cuaternario se produce un
levantamiento de la regin, que ocasion un
desplazamiento de la lnea de costa en
direccin sur.
44
Detalle de una playa de arena cementada.

Restos de fauna marina tpica clida
(Strombus bubonius) sealada por el lpiz.
Rambla de Amoladeras.
Depsito marino de una playa de cantos

cubierta por depsitos continentales con
costra calcrea a techo. Retamar.
Durante el Cuaternario, como consecuencia

de los repetidos cambios climticos, alternancia
de perodos fros glaciales y clidos
interglaciales, el nivel del mar sufre fuertes
variaciones, que llegaron a ser del orden de
130 metros. Estas variaciones han condicionado
continuos cambios en el trazado de la lnea
de costa y en la distribucin y abundancia de
los distintos depsitos marinos y continentales.
En la baha de Almera se observa, un magnfico
registro de los distintos ambientes sedimentarios
cuaternarios, tanto continentales (abanicos
aluviales, sistemas dunares, etc.), como litorales
y de transicin (deltas submarinos de rambla,
playas, albuferas y flechas litorales, etc.).
Detalle de una playa de cantos

cementada. Retamar.
Depsitos marinos
profundos en la
Baha de Almera.
Margas limosas
amarillas
denominadas
localmente
margas con
lepra.
Depsitos
marinos
someros
carbonatados.
Calcarenitas
blanquecinas
con fauna.
EVOLUCIN RECIENTE Y CONTINENTALIZACIN DE LA BAHA DE ALMERA
EVOLUCIN DE LA LNEA DE COSTA EN LA BAHA DE ALMERA DESDE EL PLIOCENO (HACE 5 MILLONES DE AOS) HASTA LA ACTUALIDAD
SIERRA ALHAMILLA
SIERRA DE GDOR
Posicin antigua
del ro Andarax
SIERRA DE GDOR
Lnea de
costa antigua
Posicin antigua
del ro Andarax
Posicin actual
del ro Andarax
Posicin actual
del ro Andarax
SIERRA ALHAMILLA
SIERRA ALHAMILLA
SIERRA DE GDOR
Lnea de
costa antigua
Posicin actual
del ro Andarax
Lnea de
costa actual
Lnea de
costa actual
Lnea de
costa actual
HACE 5.000.000 DE AOS
REAS CONTINENTALES
Aeropuerto
Aeropuerto
Aeropuerto
Lnea de
costa antigua
Almera
Almera
Almera
Posicin antigua
del ro Andarax
HACE 1.800.000 DE AOS
HACE 900.000 DE AOS
REAS MARINAS
Interior continental
Aguas someras
Delta antiguo
Lnea de costa antigua
Franja litoral
Aguas profundas
Delta actual
Lnea de costa actual
45
EVOLUCIN RECIENTE Y CONTINENTALIZACIN DE LA BAHA DE ALMERA
PERFILES GEOLGICOS ILUSTRATIVOS DE LA ESTRUCTURA DEL RELLENO SEDIMENTARIO DE LA BAHA DE ALMERA
S Alhamilla
S Alhamilla
Pozo de los Frailes

Nivel del mar
Njar
Alquin
Nivel del mar
Sierra Alhamilla
po
Sierra de Gdor
Ca
m
ALMERA
El Alquin
Ga
Depsitos del Plioceno superior

(desde hace 3 a 1,8 millones de aos)
ta
Depsitos cuaternarios
(desde hace 1,8 millones de aos a la actualidad)
de
ja
Njar
Si
Baha de Almera
Cabo de Gata
Mar Mediterrneo
Punta del Sabinar

Sustrato
pre-negeno
Rocas volcnicas
negenas
Basamento antiguo
S de Gdor
Cuenca de Almera
Almera
46
El Pozo de
los Frailes
Roquetas de Mar
Depsitos del Mioceno

(desde 23,7 a 5,2 millones de aos)
Terrenos volcnicos
(desde 15,7 a 6,5 millones de aos)
er
ra
de
Aguadulce
Depsitos del Plioceno inferior

(desde hace 5,2 a 3 millones de aos)
Prolongacin
de la Serrata
Cuenca de Cabo de Gata Banco de Pollux

Nivel del mar
Cuencas negenas
y cuaternarias
La Cuenca de Almera - Njar
Itinerario didctico
1. Dinmica aluvial de ramblas: Las Amoladeras

A. Martn Penela
LAS RAMBLAS
Canales
La rambla de las Amoladeras es un magnfico

ejemplo de los sistemas aluviales de zonas
ridas. Estos cauces, habitualmente secos,
representan los canales por los que circulan
corrientes de corta duracin que fluyen como
respuesta directa a las precipitaciones, sin
apenas recibir agua de otra procedencia.
La dinmica de estos sistemas aluviales est
condicionada fundamentalmente por el clima
y la escasez de vegetacin. Las lluvias estacionales,
frecuentemente violentas y de corta duracin,
generan una importante escorrenta superficial,
con gran poder erosivo, que alimenta de agua
y de sedimentos a estos cauces.
Barras
Suelen presentar amplios valles, normalmente poco sinuosos.

Su lecho est ocupado por numerosos canales entrelazados
y el fondo tapizado por sedimentos organizados en barras y
depsitos de canal. Sus sedimentos estn constituidos
mayoritariamente por partculas de tamao grava.
Los canales son muy mviles y se presentan como

surcos que se entrecruzan entre s, rodeando a las
barras, que aparecen como montculos, sobre los que
frecuentemente se asienta la vegetacin. Las barras,
de diferentes formas y tamaos, cambian su
disposicin y morfologa despus de cada avenida.
0
Canales
Barras
Llanura de inundacin
ocupada por el agua slo
durante las grandes avenidas
10/100 m
La llanura de inundacin representa una porcin del

cauce que slo es inundada en pocas de importantes
avenidas. En ella suelen depositarse gran parte de los
materiales finos que eran transportados en
suspensin, dando lugar a depsitos que favorecen el
desarrollo de suelos frtiles.
49
AVENIDAS
Como resultado de una intensa tormenta, los
cauces secos de las ramblas pueden
transformarse, en corto tiempo, en violentos
torrentes de agua cargada de lodo y detritos.
Estas avenidas de gran intensidad, bruscas
y violentas, pueden ser catastrficas y
ocasionar grandes destrozos en zonas
agrcolas y en construcciones realizadas,
indebidamente, en los lechos de las ramblas
o en las llanuras de inundacin de las mismas.
Las grandes avenidas tienen lugar
espordicamente, ligadas a cambios
estacionales u ocasionales en las
precipitaciones.
Daos ocasionados por una avenida.
50
FASES DE UNA AVENIDA
1. EPISODIO SECO
2. EPISODIO DE FUERTE CRECIDA
3. EPISODIO DE DISMINUCIN DE FLUJO
4. EPISODIO DE ESCASA ACTIVIDAD
LAS TERRAZAS ALUVIALES
ETAPAS EN LA FORMACIN DE UN SISTEMA DE TERRAZAS
Las terrazas aluviales son depsitos situados

escalonadamente a los lados de un valle que
corresponden a porciones no erosionadas
de sedimentos aluviales anteriores. Cuando
por cambios climticos, tectnicos u otros
se produce un rejuvenecimiento del sistema
aluvial, las corrientes de agua erosionan
profundamente los sedimentos de su lecho,
quedando el nuevo cauce en una posicin
topogrfica ms baja con respecto al
antiguo lecho.
1
Etapa de relleno aluvial.
La corriente deposita gran
parte de los sedimentos que
transporta y se produce el
relleno del cauce.
Terraza aluvial en rambla de Amoladeras.
Un cambio en el nivel de
base hace que la rambla
evolucione para alcanzar
su estado de equilibrio.
Sobre los depsitos
antes formados se instala
un nuevo lecho que
erosiona los aluviones
anteriores, que pasan
a constituir el nivel de
terraza ms antiguo.
2
1 terraza
Terrazas antiguas
Lecho de inundacin
Canales
Barras
1 terraza
2 terraza
Sustrato
Si las condiciones se repiten,
se sucedern nuevas etapas
de relleno y de erosin que
originarn varios niveles de
terrazas.
51
2. Las playas fsiles de la rambla de Las Almoladeras

C. Zazo - J. L. Goy - C. J. Dabrio - J. Baena
El entorno de la Rambla de las Amoladeras se

caracteriza por presentar uno de los registros
geolgicos ms completos, y con mejores
condiciones de observacin, de playas antiguas
cuaternarias del litoral espaol. Estas playas
marinas, que se desarrollaron
fundamentalmente entre los ltimos 200.000
aos y la actualidad, estn parcialmente
cubiertas en superficie por sistemas dunares
que empezaron a formarse hace unos 2.500
aos. En el talud de la margen derecha de la
desembocadura de la rambla pueden verse un
conjunto de depsitos constituidos por arenas
y cantos con fauna marina, muy cementados
(conglomerados), que representan las playas
antiguas y, por consiguiente, la posicin de la
lnea de costa en ese momento. Mediante
dataciones absolutas (Torio-Uranio), se han
obtenido edades de 180.000, de 128-130.000
y de 95-100.000 aos para los tres niveles de
playas diferenciables. Todas la playas contienen
fsiles de Strombus bubonius. Se denominan
playas tirrenienses, nombre que deriva del mar
Tirreno, por ser all donde, por primera vez,
fueron descritas playas con esta fauna
caracterstica.
Una interpretacin de la geometra del
afloramiento permite diferenciar, de derecha
a izquierda: en primer lugar unos sedimentos
52
conglomerticos (A) correspondientes a la playa

ms antigua, de edad desconocida, que
contiene restos de fauna semejante a la que
actualmente vive en nuestras costas.
Esta playa esta separada de las siguientes
por un depsito de arenas cementadas que
corresponden a una duna fsil, que se form
cuando el mar descendi, dejando los depsitos
de la playa emergidos y sueltos, lo que permiti
que el viento acumulara la arena. Los siguientes
depsitos (B, C y D) consisten en conglomerados
cementados, ricos en Strombus bubonius.
Las separaciones entre las distintas playas
consisten en superficies erosivas, generadas
durante el descenso del nivel del mar en los
perodos ms fros.
Acanaladuras
de oleaje
Nivel de playa
Plano
o espejo de
falla
Duna fsil
SECCIN REAL
Planos de falla
Pozo
Playa actual
Nivel del mar
Dunas actuales
Rambla Amoladeras
SECCIN INTERPRETADA
SO
NE
Playa actual
N. mar
Duna
D
95.000 aos
A
128.000 aos
B
180.000 aos
>250.000 aos
Cada posicin de la lnea de costa ha dejado un nivel de playa fsil asociado. En el afloramiento de la desembocadura de Rambla de las Almoladeras pueden observarse cuatro niveles de playas
fsiles superpuestos con edades de ms de 250.000, 180.000, 128.000 y 95.000 aos, respectivamente. Los tres niveles ltimos contienen fsiles de un molusco marino (Strombus bubonius), que an
pervive en costas actuales tropicales, lo que manifiesta el carcter clido, casi tropical, del clima de esta costa en esas pocas.
53
DISTRIBUCIN GEOGRFICA ACTUAL

Y FSIL DE STROMBUS BUBONIUS
IBERIA
ge
r
FRICA
Golfo de Guinea
S. bubonius, (actual)
Detalle de la forma de Strombus bubonius en niveles de

playas fsiles, sobre las que se instala el actual cordn litoral.
Lago Chad
Ro Nlo
Ocano Altlntico
Trpico de Cancer
54
Mar Mediterrneo
Islas
Canarias
Ecuador
El Strombus bubonius es un molusco marino,

Gasterpodo, tpico de mares clidos que,
procedente del frica Ecuatorial Atlntica,
entr en el Mediterrneo a travs del Estrecho
de Gibraltar cuando la temperatura superficial
del agua del mar, y la atmosfrica, era unos
grados ms alta que la actual. Durante
la ltima glaciacin, entre los 65.000 y los
10.000 aos, las aguas ocenicas se enfriaron,
lo que provoc una nueva migracin de estas
especies hacia el frica Ecuatorial, en cuyas
costas siguen viviendo en la actualidad,
formando parte, incluso, del rgimen
alimenticio de los pobladores de este litoral.
1000km
Ro
Las playas antiguas del litoral de Almera

contienen abundantes fsiles de especies
marinas que no habitan estas costas en la
actualidad, pero que poblaron este litoral entre
hace 180.000 y 70.000 aos. El Strombus
bubonius es, entre ellos, un fsil de especial
importancia. Este hecho se debe a que es un
excelente indicador paleoecolgico, ya que
acusa con gran sensibilidad las variaciones de
salinidad y temperatura del agua del mar.
Su presencia en estas playas fsiles nos indica
que el mar que baaba la costa de Almera
fue en otro momento ms clido, propio de
ambientes subtropicales.
S. bubonius, (fsil)
Corriente fra de Canarias
Vistas dorsal y ventral de un ejemplar de Strombus bubonius.
3. El sistema dunar de la desembocadura de rambla Morales

C. Dabrio - J. L. Goy - J. Baena - C. Zazo
Los sistemas de dunas que se observan en los

alrededores de la desembocadura de la Rambla
Morales se producen por la accin de los vientos
de poniente, que levantan la arena de las playas
y la transportan prxima al suelo, acumulndola
alrededor de pequeos arbustos
o irregularidades topogrficas del suelo.
As se inicia la construccin de la duna.
Las variaciones del nivel del mar ocurridas en esta

costa a lo largo del Pleistoceno - Holoceno han
dado origen a varias fases de formacin de dunas.
Las dunas ms antiguas estn cementadas, las
ms recientes pueden ser: semimviles, cubiertas
ya por la vegetacin, o mviles, que son las que
acabarn sepultando a las anteriores, en su
avance hacia tierra.
FORMACIN Y DEGRADACIN DE LOS SISTEMAS DE DUNAS DE CABO DE GATA
A
Strombus bubonius
Nivel del mar
Viento de poniente
Playa activa
Nivel del mar
1
Strombus bubonius
primer sistema de dunas

Un pequeo descenso del nivel del mar deja la playa, algo
ms extensa, bajo los efectos de la erosin del viento de
poniente, que arrastra los elementos ms finos (arena) en
forma de trenes de dunas (primer sistema).
E
D
2
2
playa activa actual
Segundo sistema de dunas

Otro ligero descenso del nivel del mar ocasiona una repeticin del
mismo fenmeno que origina un nuevo tren de dunas (2 sistema),
que avanza mezclndose con el anterior.
1
2
dunas pleistocenas fsiles

playas
pleistocenas fsiles
Sobre las playas y dunas fsiles, se deposita la primera

playa activa de edad holocena (menos de 10.000 aos) (1).
2 episodio de playa activa
playa activa holocena

Un nuevo ascenso del nivel del mar deposita otro episodio
de playa (2) sobre la superficie erosionada de la anterior.
Las dunas siguen avanzando.
Finalmente el ltimo suave ascenso del

nivel del mar instala la playa actual (3).
Las dunas avanzan, pero han ido
desapareciendo por la explotacin
intensiva de la arena para el enarenado de
los invernaderos. La explotacin de estos
sistemas dunares est en la actualidad
absolutamente prohibida.
55
4. La laguna de rambla Morales

C. Dabrio - J. L. Goy - J. Baena - C. Zazo
En la desembocadura de rambla Morales suele

instalarse, con carcter casi permanente, una
pequea laguna. Su origen se debe a la
interaccin entre el propio sistema de la rambla
y el de la playa. Durante dos pocas del ao
(final de primavera - inicio del otoo) en la costa
mediterrnea se suele registrar el fenmeno
denominado gota fra, que consiste en lluvias
intensas y torrenciales concentradas en
perodos muy cortos de tiempo (algunos das);
Durante ese perodo las ramblas transportan
gran cantidad de agua y sedimento, que
finalmente se depositan en el mar al ser
erosionadas las playas anteriores que cerraban
las desembocaduras, debido a la gran capacidad
de arrastre de la rambla (estadio de alta
energa). Estos sedimentos, durante los perodos
de buen tiempo (estadio de baja energa) son
redistribuidos a lo largo de la costa mediante las
corrientes litorales o corrientes de deriva, que
en el caso de la costa de Rambla Morales
circulan en direccin sureste, regenerndose de
nuevo las playas y flechas. Como estas playas
son topogrficamente ms altas que el fondo
de la rambla, dejan hacia tierra una pequea
depresin que se rellenar del agua de lluvia
escasa que se acumula durante los periodos
inter - torrenciales. Este agua, al no tener fuerza
de arrastre, queda estancada originando una
laguna en la desembocadura de la rambla.
56
D esembocadura
de la Rambla de
Morales
Laguna
Vista area de la desembocadura de Rambla Morales.
Aspecto de la playa actual que forma parte del cordn

litoral que cierra la desembocadura de la rambla.
Flecha de cierre de la
desembocadura
Vista de la laguna de la desembocadura de Rambla

Morales. Puede observarse cmo la flecha litoral
actual, ms alta topogrficamente, produce el cierre
de la rambla, lo que impide el normal desage de la
misma al mar. Esta situacin persiste hasta que en
una situacin de alta energa, la rambla rompe el
cordn litoral arrastrando al mar los sedimentos.
4. La laguna de rambla Morales
ESQUEMA SIMPLIFICADO DEL PROCESO DE FORMACIN DE LA LAGUNA DE LA DESEMBOCADURA DE RAMBLA MORALES
1. ESTADIO DE ALTA ENERGA
3. NUEVO ESTADIO DE ALTA ENERGA
2. ESTADIO DE BAJA ENERGA
Flecha litoral
(Playa - Dunas)
Flecha litoral antigua
Flecha litoral nueva
Depsitos
de laguna
Laguna temporal
Sedimentos
Sedimentos
Sedimentos
Rambla Morales
Barras
Deriva
litoral
Rambla
Deriva
litoral
Laguna
Deriva
litoral
Rambla
57
5. Las Salinas de Cabo de Gata

J. L. Goy - C. J. Dabrio - J. Baena - C. Zazo
LA ALBUFERA NATURAL
Las actuales salinas de Cabo de Gata
constituyen un ejemplo magnfico de sistema
de albufera o laguna trasplaya habilitada por
el hombre como salina mediterrnea.
Estos tipos de sistemas son naturales, y se
generan a favor de un rea deprimida por
detrs de la lnea de costa, donde se acumula
agua dulce. sta permanece separada del mar
por playas barrera, alimentandas
principalmente del sedimento grueso
aportado por las ramblas y desplazado
a lo largo de la costa por la deriva litoral.
Las lagunas reciben aportaciones hdricas del
agua de lluvia, de los cauces que evacuan hacia
ellas y, en ocasiones, de los acuferos
subterrneos y del propio mar.
La laguna tiende a rellenarse
con sedimentos de diversas
fuentes. Los ms
importantes son los
proporcionados por
los aparatos aluviales que
desagan los relieves de
sierra circundantes.
Menor importancia tiene
el sedimento arenoso
58
de las playas arrojado por el oleaje por encima de

la playa barrera y el limo elico aportado por el
viento.
La evaporacin, controlada principalmente por la
insolacin directa y por el viento, juega un papel
muy notable en la dinmica de estas lagunas,
contribuyendo eficientemente a su desecacin,
de aqu que sean dispositivos idneos para la
fabricacin de sal.
ESQUEMA GEOMORFOLGICO IDEALIZADO DE LAS SALINAS

Albufera
Abanicos abiertos
Sierra
Orla lagunar
Bajada
Avenida
Abanico
aluvial
Evaporacin
ya b
Pla
Laguna
R am
bla
arre
ra
Cabo de Gata
Oleaje
Viento
ya
Pla
Oleaje
Sierra de Gata
Laguna
Deriva litoral
Vista area del sistema de abanicos aluviales

abiertos que procedentes de los relieves de la Sierra
de Gata, invaden la albufera de Cabo de Gata. En
algn caso se trata de abanicos coalescentes ya
que conectan y se superponen lateralmente unos
con otros.
ESQUEMA HIDROLGICO IDEALIZADO DE LAS SALINAS
Una seccin esquemtica de la laguna

mostrara los diversos elementos
dinmicos y morfolgicos:
Polvo atmosfrico
Abanicos aluviales
procedentes de los
relieves circundantes
Lluvia
Evaporacin
Escorrenta
A
C
Traspaso de agua y sedimento
Sedimentos finos
y algunos precipitados
Mar
E
Infiltracin
Agua subterrnea
rea deprimida
Superfcie erosiva formada durante

periodos de nivel del mar bajo
Antigua barrera
litificada y cementada
Barrera actual
Cordn litoral reutilizado
Coluviones
Cordones litorales
Playa
Salinas
Albufera
Laguna
Sistemas de
abanicos aluviales
Sierra de Cabo
de Gata
Los depsitos de la laguna (E)conectan

con los de los abanicos aluviales (A)
y con los de la parte trasera de la playa
(B) que obedecen al aporte de sedimentos
durante los grandes temporales,
cuando el oleaje puede sobrepasar la
playa barrera).
El modelo es slo activo en los
perodos en que, como en la
actualidad, el nivel del mar permanece
alto, que coincide con los interglaciales.
Por contra, durante las glaciaciones el
nivel del mar ha permanecido ms
bajo, situndose la playa ms al sur.
En esas pocas la zona quedara
sometida a la accin erosiva de los
agentes externos (viento, escorrenta,
etc.), formndose una superficie
erosiva (C).
Cuando la laguna y el cordn litoral se
activan, en periodos interglaciales, la
playa crece hacia el mar (prograda) (D)
y se acumula un cierto espesor de
sedimento en la laguna (E).
Vista de las salinas desde el sur.
59
FUNCIONAMIENTO DE UNA SALINA

MARITIMA
Los sistemas naturales de albufera como el
de Cabo de Gata han sido aprovechados
histricamente por el hombre para la obtencin
de sal: son las caractersticas salinas martimas
mediterraneas. Bsicamente consiste en
someter al agua del mar a un proceso de
evaporacin controlado, por medio del cual se
produce un progresivo aumento de la salinidad,
hasta que se alcanza el estadio de saturacin
y precipita la sal comn (Halita, ClNa).
Para ello se establece un circuito que consta de
unas balsas concentradoras (A, B y C) de gran
extensin y poca profundidad, alimentadas
directamente con agua de mar a salinidad de 36
gramos por litro. El agua de mar se introduce por
un canal hasta las primeras balsas concentradoras
(A), en las que queda retenida la macrofauna
marina (peces, gasterpodos,...) y se produce la
decantacin de materiales en suspensin
(terrgenos). La precipitacin de carbonatos
clcico - magnsicos ( hasta aumentar la salinidad
de 36 a 140 gramos por litro) y la eliminacin de
los microorganismos (algas, bacterias,...) presentes
en el agua marina termina de realizarse en un
concentrador intermedio (B).Tras esta primera
fase, el agua sigue en su recorrido por los
60
PROCESO SALINERO
Evaporacin
Concentradores
350 g/l
140 g/l
80 g/l
(Salinidad en gramos /litro)
36 g/l
Bomba
o pileta
Mar
Cristalizador
C
D
325 g/l 370 g/l
Salmuera
Cl2Mg
Lminas de
sal (halita)
flotantes
formadas en
ausencia de
vientos.
Vista area de las salinas desde el este. Las letras corresponden

a la identificacin de las diferentes reas de las salinas referidas
en el texto y en el esquema del proceso salinero.
diferentes concentradores (C), favorecindose la

precipitacin de sulfato clcico (hasta alcanzar
una salinidasd de 140 a 325 gramos por litro). Una
vez retirados de la solucin salina estos productos
no deseados, la salmuera pasa a los cristalizadores

(D) donde se produce la precipitacin de sal
comn (325 - 370 gramos por litro), extrayndose
para su almacenaje, depuracin y posterior venta.
6. Domos volcnicos de Punta Baja, el Faro y Vela Blanca

Juan M. Fernndez
LA SERIE VOLCNICA
La costa en las proximidades del faro de Cabo
de Gata muestra unos excelentes afloramientos
de rocas volcnicas masivas que manifiestan la
estructura de un tipo de elementos volcnicos de
lava llamados domos. Su edad de formacin es
superior a los 12 millones de aos. Estn
rodeados por una secuencia compleja de rocas
piroclsticas y coladas de lava, de composiciones
variadas, que han sido afectadas por alteracin
hidrotermal.
La subida al Cerro de la Vela Blanca ilustra sobre
las sucesiones de rocas volcnicas existentes en
el extremo sur de la Sierra de Cabo de Gata:
Se observa a distancia la disyuncin columnar.

El domo de Vela Blanca corta a las tobas
y puede ser simultneo a la formacin de las
coladas de lava antes mencionadas. Est muy
alterado e impregnado de xidos de
manganeso, lo que le confiere
un color muy oscuro (Punta Negra).
Sobre las coladas aparece otro nivel de rocas
piroclsticas que se extiende algunos
kilmetros hacia el norte.
El vrtice ms alto (Bujo, 374 m) corresponde a un
domo andestico que corta a la secuencia anterior.
Domos similares se reconocen en diferentes
puntos del macizo sur de Cabo de Gata.
Bujo (373)
Diques
En torno a los domos de Punta

Baja - Cabo de Gata se reconocen una rocas
denominadas tobas, de color blanco.
Son de origen piroclstico (ignimbritas),
es decir, se han producido en erupciones de
alta explosividad. Son las rocas ms antiguas
del rea.
Sobre ellas aparece otro nivel de tobas
grisceas, tambin piroclsticas.
Por encima se reconocen unas coladas de
lavas andesitas (roca de carcter intermedio).
Forma un resalte bien definido, que se repite
en la ladera al ser afectada por varias fallas.
Niveles piroclsticos andesticos

Coladas de lava
Cerro de vela blanca (213m)
Fallas
Tobas grises
Domo de
Vela Blanca
Aluvial
Punta negra
Tobas blancas
Cala Raj
Arrecife del dedo
Domo de Punta Baja
Tobas blancas (rocas pirocsticas, ignimbritas)
Tobas grises (rocas piroclsticas, ignimbritas)
Andesitas anfiblicas masivas (domos)
Andesitas piroxnicas masivas (coladas, diques y domos)
Rocas piroclsticas (andesitas piroxnicas)
Depsitos aluviales recientes
61
LAS ESTRUCTURAS VOLCANICAS

El complejo de domos de Punta Baja - Faro
- Vela Blanca se compone de varios cuerpos de
lava masiva alineados en direccin este - oeste
extruidos aprovechando, probablemente, una
fractura en esa direccin.
Los domos son formas volcnicas originadas
cuando la lava viscosa, rica en slice, fluye
lentamente a la superficie, y se acumula en
la propia boca de salida, solidificndose
y taponndola. A veces, la lava no llega a salir
a la superficie, y forma una acumulacin bajo las
rocas encajantes que se denomina criptodomo.
El complejo en este rea contiene dos domos
principales, uno bajo el faro y otro en Punta
Baja, en los que se pueden reconocer
espectacularmente una serie de estructuras
volcnicas muy caractersticas:
La ms destacable es la disyuncin columnar,
tpica de rocas masivas. Se produce al enfriarse
la lava lentamente tras su emplazamiento.
El volumen de la lava al solidificar disminuye
ligeramente, y esta contraccin es acomodada
por la formacin de las grietas dispuestas
regularmente, de modo perpendicular a la
superficie de enfriamiento
62
de la lava. La peculiar forma de las columnas de

roca, hexagonales, hace que se hayan
aprovechado, en ste y otros puntos de la Sierra
de Cabo de Gata, para la obtencin
de adoquines.
Se generan sobre todo hacia los bordes de los

domos, e incluso pueden encontrarse formando
pliegues, durante la extrusin. Los bandeados
de color indican la existencia de ligeras
heterogeneidades en la composicin de la lava
durante la extrusin, mientras que la laminacin
de flujo se produce por la resistencia al flujo de
la lava viscosa en los bordes del domo.
Otros estructuras observables en estas rocas

son la laminacin y el bandeado de flujo.
CRIPTODOMO Y ESTRUCTURAS ASOCIADAS
Emersin parcial
Disyunciones columnares
Bandeados de color
Laminacin de borde
Encajante (tobas blancas)
Ncleo
Brechas (tipo Mnsul)
Toba blanca en Cala Raj, materiales piroclsticos (ignimbritas) en los que encajan los
domos de Punta Baja, Faro y Vela Blanca.
Disyunciones columnares en abanico en Punta Baja, aprovechadas histricamente

para la extraccin de adoquines.
Disyunciones columnares en el domo de Punta Baja.
Laminacin de flujo en el borde del domo del Faro de Cabo de Gata.
63
7. Los volcanes de Mnsul

Juan M. Fernndez
LOS VOLCANES SUBMARINOS DE

MNSUL
Los acantilados volcnicos del entorno de Mnsul
estn constituidos por aglomerados (o brechas)
volcnicos. Son un tipo de roca formada por
cantos angulosos de roca volcnica (andesita),
con dimetros que van desde milmetros
a metros, englobados en una matriz ms fina,
tamao arena, tambin de origen volcnico.
Estos materiales tienen su origen en
erupciones submarinas producidas hace
aproximadamente de 10 a 12 millones de aos,
desde volcanes sumergidos. Los volcanes se
hallaban prximos unos a otros, de manera
que, una vez producida la explosin, el material
arrojado se sedimentaba en el fondo marino
en capas superpuestas.
En la panormica frontal puede

diferenciarse la zona de alimentacin del
volcn. Est constituida por lavas andesticas,
ms oscuras, y presentan unas estructuras
muy caractersticas denominadas
disyunciones columnares. Estas estructuras se
producen debido a la contraccin de la lava al
enfriarse.
INTERPRETACIN DE LA PANORMICA OBSERVADA

Ensenada de la
Media Luna
Ensenada de Mnsul
Duna Playa
Aparcamiento
Aglomerados o brechas
volcnicos
Lavas andesticas con

disyuncin columnar
RECONSTRUCCIN DEL PROCESO GENTICO

Nivel del mar durante la erupcin
Zona de alimentacin del volcn
64
Playas y dunas
Derrubios
8. La duna barjn del Barronal o de Mnsul

C. Dabrio - J. Baena - J. L. Goy - C. Zazo
El viento lleva a cabo dos acciones fundamentales,

erosin y acumulacin,que dan origen a determinadas
morfologas, dentro de las que se incluyen las dunas.
Se utiliza el trmino duna, en sentido amplio, para
designar a la mayora de las formas de acumulacin
arenosas originadas por el viento.
En las dunas del litoral de Almera los tipos
dominantes, segn la morfologa en planta, son:
los barjanes, o dunas de media luna, con los

cuernos o puntas dirigidos en la direccin
del viento; las dunas parablicas, con los
cuernos dirigidos en la direccin contraria
al viento; Las dunas rampantes, se producen
cuando cerca de una zona llana, con material
arenoso suelto, existe un relieve orientado casi
perpendicularmente a la direccin del viento
dominante.
TIPOLOGAS DE DUNAS EN CABO DE GATA

DUNAS PARABLICAS
DUNAS BARJN
Viento
Cresta
Vegetacin
Viento
Cara de sotavento
Cara de ba
rlovento
Viento
Depresin
Lunita
Cuerno
Duna barjn de Mnsul.
1. Acumulacin de arena
a favor de vegetacin
2. Migracin del barjn y aumento de tamao

Viento
DUNAS RAMPANTES
DUNAS ACUMULADAS A FAVOR DE LA VEGETACIN
Viento
Viento
Duna
ico
olcn
rato v
Subst
Movimiento de arena a favor

del viento en la duna Barjn de Mnsul.
Viento
65
9. El volcn de Los Frailes

Juan M. Fernndez
El Cerro de Los Frailes (493 m.), es uno de los

elementos ms destacados de su Complejo
Volcnico. Se compone de dos unidades
volcnicas bastante diferenciadas: una unidad
inferior de andesitas anfiblicas, y otra superior
de andesitas baslticas oscuras, que conforman
las dos cumbres principales (El Fraile y el Fraile
Chico), mucho ms recientes. El conjunto de los
Frailes se apoya sobre las andesitas que
constituyen el macizo volcnico del sur de la
Sierra de Cabo de Gata, muy alteradas por
procesos hidrotermales.
UNIDAD INFERIOR
LAS ANDESITAS ANFIBLICAS
La unidad inferior de los Frailes constituye el
techo hundido de una cmara magmtica
vaciada durante una o varias erupciones muy
intensas. En estas erupciones un gran volumen
de material magmtico sale a la superficie por
fenmenos muy explosivos y rpidos, y el techo
de la cmara magmtica se colapsa dando lugar
a un conjunto catico de rocas fragmentadas,
junto con restos de domos y coladas de lava,
que constituyen los materiales ms comunes de
esta unidad inferior. Las fases explosivas estn
sealadas por los niveles de rocas piroclsticas
(tobas) de diferentes tipos, que se encuentra
intercaladas entre las unidades de brechas

caticas. En numerosos puntos se encuentran
adems niveles de rocas sedimentarias propias
de ambientes de playa y marinos someros, ricas
PANORMICA GEOLGICA DEL VOLCN DE LOS FRAILES DESDE EL MIRADOR DE LA ISLETA
SO
NE
Domos sumitales
El Fraile Chico
El Fraile (493 m)
ANDESITAS BASLTICAS
Niveles sedimentarios
Cuevas del Cerro de

Sacristn Santa Cruz
Canteras de Bentonita
Morrn de Mateo
DACITAS
ANDESITAS ANFIBLICAS
Castillo de
San Felipe
Playa fsil de Los Escudos
66
ABANICOS ALUVIALES
Rambla
UNIDAD SEDIMENTARIA
DOMOS DE LA ISLETA
9. El volcn de Los Frailes
en fsiles, intercaladas entre las rocas volcnicas

de la unidad inferior, y muy abundantes entre
las unidades inferior y superior. La edad de la
unidad inferior est comprendida entre 10,8
y 12,4 millones de aos para unos autores, y
alrededor de 14,4 segn otros.
UNIDAD SUPERIOR
LAS ANDESITAS BASLTICAS
Son rocas relativamente bien conservadas, sin

alteracin, cuya edad se estima en 8,5 - 8,6 millones
de aos. Se sitan adems sobre sedimentos
ricos en fsiles del Tortoniense, propios de
ambientes marinos someros, y sedimentos
de playa. Estos datos apuntan a que esta unidad
superior de los Frailes constitua una isla
volcnica durante su formacin hace 8 millones
de aos.
Las cumbres de los Frailes estn constituidas

por una unidad de andesitas baslticas. Estas
rocas son las ms bsicas (pobres en slice)
de Cabo de Gata, aunque con propiedad
no llegan a ser basaltos.
La unidad se compone de dos centros

principales de emisin que dieron salida a varias
coladas de lava masiva (a unos 1000 C de
temperatura), cuya caracterstica disyuncin
columnar ha sido aprovechada para la
extraccin de adoquines (se pueden observar

algunas canteras a media ladera).
Otras fases de emisin dieron lugar
a abundantes aglomerados o brechas piroclsticas,
en erupciones algo ms explosivas. El fin de la
actividad magmtica est marcado por
la extrusin de los domos que constituyen las
dos cumbres antes mencionadas (domos
sumitales), que sellan los conductos eruptivos.
La erosin ha sido muy intensa hasta la
actualidad, pero la mayor resistencia relativa de
los domos de lava masiva ha configurado una
morfologa erosiva groseramente cnica para
esta unidad.
PANORMICA GEOLGICA INTERPRETADA DEL VOLCN DE LOS FRAILES DESDE EL MIRADOR DE LA ISLETA
SO
NE
ANDESITAS BASLTCAS (8 M.A.)

San Cerro de
Jos Enmedio
AGLOMERADOS VIEJOS
(ANDESITAS)
RELLLANA de
Rodalquilar
El Fraile
COLADAS DE LAVA
DOMOS SUMITALES
IGNIMBRITAS D E LA CALDERA
DE RODALQUILAR
NIVELES SEDIMENTARIOS
UNIDAD VULCANO-SEDIMENTARIA
ANDESITAS ANFIBLICAS
(12-10 M.A.)
ANDESITAS MASIVAS
67
10. La duna fsil de los Escullos

C. Zazo - J. L. Goy - J. Baena - C. Dabrio
En el litoral almeriense ha habido tres fases

importantes de sistemas de dunas durante el
Cuaternario: dunas grisceas cementadas,
formadas por fragmentos de esquistos, rocas
volcnicas y granos de cuarzo, como las que
se observan en rambla Amoladeras, y que se
generaron en una edad comprendida entre los
250.000 y 180.000 aos de antigedad; dunas
oolticas de color blanco, constituidas por granos
redondos denominados oolitos, de 128.000
a 100.000 aos de antigedad (ltimo periodo
interglacial); y, finalmente, dunas grisceas sin
cementar, que presentan la misma coloracin
y composicin que las primeras aunque en este
caso no estn cementadas, formadas desde hace
6.000 aos hasta la actualidad.
En la ensenada de Los Escullos, bajo el castillo
de San Felipe, puede observarse, sin duda, el
mejor afloramiento correspondiente a las dunas
oolticas blancas fsiles del litoral del Parque.
Existen, no obstante otros afloramientos en
el Playazo de Rodalquilar y Los Genoveses.
Estos sistemas dunares antiguos son excelentes
indicadores, no slo de la posicin de la lnea de
costa en el momento de su formacin, sino
de las condiciones ecolgicas y ambientales.
En efecto, las dunas oolticas se generaron
debido a la movilizacin por el viento del
68
sedimento de antiguas playas oolticas, formadas

en un ambiente ms clido que el actual. Esto se
reconoce por la existencia de fauna asociada
propia de mares clidos (Strombus bubonius) y de
los propios oolitos. Al microscopio se observa
que los oolitos estn constituidos por un ncleo
de granos de cuarzo o fragmentos de roca o
pellets fecales y una envoltura que presenta varias
capas concntricas de aragonito. Los oolitos se
forman actualmente en la zona infralitoral, a
pocos metros de profundidad, en fondos de
aguas clidas saturadas en carbonato y muy
agitadas por las olas.
Castillo de San Felipe de Los Escullos

Isleta del Moro
Duna
ooltica
El Castillo de San Felipe de Los Escullos se asienta sobre
una espectacular duna ooltica fsil. Sin duda el mejor
registro de este tipo de materiales en el mbito del Parque.
En el mbito del Parque de Cabo de Gata existen dunas

oolticas fsiles en otros puntos: aqu pueden verse los
afloramientos de Los Genoveses.
10. La duna fsil de los Escullos
DUNAS OOLTICAS DE LOS ESCULLOS
Los Escullos
Dunas oolticas
Los Frailes
Mar
DETALLE DE AFLORAMIENTO
A
Oolitos
Direccin de paleovientos
ESTRUCTURA INTERNA DE LAS DUNAS
Aspecto microscpico (lmina delgada) de los componentes de

la duna ooltica de Los Escullos (foto A). Al aumentar la
resolucin (foto B) se identifican perfectamente los oolitos,
las partculas esferoidales que destacan en la matriz arenosa.
69
11. Los abanicos aluviales de la rellana de La Isleta-Los Escullos

J. L. Goy - C. Zazo - C. Dabrio - J. Baena
La Sierra de Cabo de Gata presenta un relieve

abrupto con fuertes pendientes, que contrasta
con la suave morfologa de las depresiones
litorales (rellanas). El brusco cambio de pendiente
que se produce en el curso de los pequeos
barrancos cuando abandonan el relieve de sierra
para entrar en las depresiones, provoca una

prdida de la capacidad de transporte y la
consecuente acumulacin (depsito) de los
sedimentos que movilizan (cantos, bloques,
arcillas, etc.) hacia la zona ms deprimida.
Se forma, as, un abanico aluvial abierto.
ESQUEMA GEOLGICO SIMPLIFICADO DE LOS DEPSITOS CUATERNARIOS DEL REA DE LA ISLETA-LOS ESCULLOS
Depsitos fluviales
Holoceno
Depsitos aluviales
Abanicos
Depositos encauzados
terrazas y cauces
Fase 6 (c)
Cauce actual
Fase 6 (b)
Dep. de veritente
Dep. de gravedad
Coluviones
y depsitos
de laderas
indeferenciados
Depsitos litorales
Dep. marinos
Dep. elicos
Playa
Cordn litoral
Terraza 2
Fase 5
Pleistoceno
Cuaternario
Fase 6 (a)
Fase 4
Fase 3
Fase 2
Fase 1
Mioceno
70
Terraza 1
Rocas volcnicas
Cauce
abandonado
Dunas eolticas
Un descenso del nivel del mar, junto con una

elevacin lenta del relieve, provoca el
encajamiento del barranco inicial (canal
principal) en los depsitos del abanico
abierto ms antiguo, sobre cuya superficie se
han podido ya desarrollar incluso suelos.
PROCESOS DE DEPOSICIN Y ENCAJAMIENTO EN ABANICOS ALUVIALES
ABANICO ABIERTO
ENCAJAMIENTO
Sierra de Cabo de Gata
Sierra de Cabo de Gata

Paleosuelo
La formacin de los siguientes abanicos,

durante el inicio de una nueva subida del
nivel del mar, da lugar a los abanicos
encajados a una cota altimtrica inferior a la
primitiva.
Nivel del mar
Nivel del mar

Levantamiento
lento
Acabanico 1 fase
En el rea de La Isleta - Los Escullos, se

observan varias superficies (techo de los
abanicos) encajadas, inclinadas ligeramente
hacia el mar, que representan las distintas
fases de formacin de abanicos a lo largo del
Cuaternario. stas se han debido a cambios
en las condiciones climticas, tectnicas y
eustticas (oscilaciones del nivel del mar),
y su estudio proporciona informacin
muy interesante sobre dichas condiciones.
Los Escullos
Acabanico 2 fase
La Isleta
Vista area de la zona La Isleta - Los Escullos en la que pueden observarse la disposicin muy esquematizada de los abanicos aluviales de
la 2 fase.
71
PANORMICA DEL MIRADOR DE LA ISLETA E INTERPRETACIN DE LOS SISTEMA DE ABANICOS ALUVIALES
Enraizamiento del
abanico aluvial
Cerro de Los Filabres

Los Escullos
Abanico fluvial
3 fase
Abanico fluvial
1 fase
Abanico fluvial
2 fase
Playas
Dunas oolticas
MIRADOR DE LA ISLETA
72
Depsitos de vertiente indiferenciados
Playas
Abanicos aluviales 1 fase
Rocas volcnicas
Dunas fsiles oolticas
12. Las calderas volcnicas de Rodalquilar

Juan M. Fernndez
Uno de los edificios volcnicos ms

significativos del Complejo Volcnico de Cabo
de Gata es el de las Calderas de Rodalquilar, en
el centro de las cuales se alojan los conocidos
yacimientos de oro. En Rodalquilar se da
la superposicin o anidamiento de dos
calderas sucesivas, la mayor es la Caldera de
Rodalquilar, y dentro de ella se sita la
Caldera de la Lomilla (denominada as por
la Lomilla de Las Palas). Ambas calderas son
estructuras de colapso producidas por
erupciones de alta explosividad, que dieron
lugar a dos grandes unidades de rocas
piroclsticas, las llamadas Ignimbritas de
Cinto y las Ignimbritas de Lzaras,
respectivamente. Las calderas son estructuras
de colapso que se producen cuando, durante

una erupcin de gran magnitud, la cmara
magmtica se vaca muy rpidamente y su
techo se hunde,
dejando una
depresin
groseramente
circular.
Detalle de las coladas

de pmez del Cinto. El
punteado oscuro
corresponde a grandes
cristales de cuarzo.
ESQUEMA GEOLGICO INTERPRETADO DE LAS CALDERAS VOLCNICAS DE RODALQUILAR
SE
NO
Caldera de la Lomilla
La Rellana
Ignimbrita de Lzaras
Minas
Cerro del Cinto
La Isleta
Domos de
borde de caldera
Detalle de las brechas de colapso de Cinto.
Concentracin de bloques (oscuros) en una colada
de pmez (colores claros).
Brechas de colapso
Roca
precaldera
Intrusiones andesticas
alteradas
Ignimbrita de Cinto
600
400
200
Nivel del mar
-200
-400
-600
-800 m
Intrusiones andesticas sin alteracin
73
HISTORIA GEOLOGICA
La Caldera de Rodalquilar
y la Ignimbrita del Cinto
La Caldera de Rodalquilar es la mayor, con 4 x 8
Km de anchura y forma ovalada. Su origen est
relacionado con el de la potente unidad
piroclstica de la Ignimbrita del Cinto, formada
hace unos 11 millones de aos, sobre una masa
de coladas andesticas ms antiguas (A) por el
colapso de una cmara magmtica.
Tras el hundimiento de la Caldera de
Rodalquilar y la formacin de la Ignimbrita de
Cinto (B), la cmara magmtica volvi
a rellenarse y las ignimbritas de relleno de caldera
se abombaron dando lugar al actual Cerro del
Cinto (domo resurgente). Este fenmeno es muy
comn en la dinmica de las calderas y se llama
resurgencia (C).
El sistema de fracturas generado durante su

colapso ser aprovechado posteriormente para
el desarrollo del sistema hidrotermal y de los
yacimientos minerales.
Delgados niveles de rocas sedimentarias

y volcanoclsticas se depositaron sobre la
superficie plana de la ignimbrita de Lzaras.
A. FORMACIN DE CMARA MAGMTICA

Volcn precaldera
Andesita precaldera
Cmara magmtica
B. FORMACIN DE LA CALDERA DE RODALQUILAR

Ignimbrita de Cinto
Relleno de caldera
Brechas de
colapso
C. RESURGENCIA
La Caldera de la Lomilla
y la Ignimbrita de Lzaras
Una nueva etapa de intensa actividad eruptiva
dio lugar a la formacin de la Ignimbrita de
Lzaras, simultneamente al hundimiento
de la Caldera de la Lomilla (D). Esta caldera
presenta unos 2 Km de dimetro y est anidada
en el centro de la Caldera de Rodalquilar.
74
Domos
anulares
Domo resurgente
Resurgencia
D. FORMACIN DE LA CALDERA DE LA LOMILLA

Caldera de La Lomilla
Ignimbrita de Lzaros
Sedimentos
E. RESURGENCIA Y FORMACIN DEL SISTEMA HIDROTERMAL
Sistemas hidrotermales
Andesitas
Resurgencia y sistemas hidrotermales

El fin de la actividad magmtica en
Rodalquilar est marcado por la emisin
de una serie de coladas y extrusiones
de andesitas en la superficie, y la formacin
de una intrusin bajo el conjunto de
calderas de Rodalquilar. Esta nueva fase
de resurgencia del sistema magmtico se
acompa de un abombamiento de la pila
de productos volcnicos, la apertura de
fracturas y el desarrollo de los sistemas
hidrotermales, que producen la alteracin
de las rocas y la formacin de los depsitos
minerales. La edad es inferior a los
9 millones de aos. En esta fase se formaron
una serie de fracturas muy extendidas en
direccin norte - sur que alojan a una
parte de las mineralizaciones.
Finalmente, todo el conjunto volcnico es
cubierto por los sedimentos marinos
carbonatados del Mioceno Terminal
(Tortoniense final y Messiniense), formando
los conjuntos de La Molata, Romeral,
Molatilla, etc.
Domos formados en el borde anular de la caldera.
La Ignimbrita de Lzaras corresponde a una toba

formada por fragmentos de pmez (tonos oscuros)
en una matriz de cenizas finas (tonos claros).
Complejo arrecifal
Contacto
Intrusin
Resurgencia
Carbonatos de la Molata sobre las ignimbritas de
la Caldera de Rodalquilar.
75
13. Procesos mineros y mineralrgicos en Rodalquilar

Carlos Feixas
PROCESOS MINEROS EN RODALQUILAR

La explotacin de oro en Rodalquilar se ha
realizado mediante dos mtodos bien
diferentes, tanto por lo que se refiere a la
extraccin como a la recuperacin del preciado
metal.
La minera del siglo XIX y de comienzos del siglo
XX se realiz explotando interiormente filones
cuarcferos de alta ley mediante galeras
y pozos. Por el contrario, la minera llevada
a cabo por la Empresa Nacional ADARO desde
1956 se caracteriza por la explotacin
combinada de explotaciones de interior, con
alta ley (ms de 5 g/t), y cortas o canteras al
exterior, con ley ms baja (1 a 1,5 g/t). La mezcla
de ambos productos permita obtener leyes
medias de 3 g/t, ptimas para el tipo de planta
de recuperacin con la que se trabajaba.
En las ltimas dcadas del siglo XIX y comienzos
del siglo XX, la recuperacin del oro se realizaba
por medio de fundiciones en hornos de cuba
o reverberos obteniendo una amalgamacin
de plomo rica en oro y plata. En la segunda
mitad del siglo XX la recuperacin se realizaba
por medio de hornos elctricos, despus
de concentrar mediante lavados con soluciones
cianuradas.
76
Apertura de la pista que conecta las explotaciones del Cerro

del Cinto con las instalaciones de clasificacin
y concentracin. Esta infraestructura supuso un enorme
avance ya que abri las posibilidades a la mecanizacin de
los sistemas de explotacin (foto Evaristo Gil Picn).
Bocamina del Filn 340 durante el perodo de mxima

actividad en el Distrito Minero de Rodalquilar. La foto se sita
aproximadamente en la dcada de los 50 (foto Evaristo Gil
Picn).
MTODO DE EXPLOTACIN
Roca de caja
Mineralizacin
Las labores de extraccin en

interior se realizaban siguiendo los
filones aurferos y explotando por
realces (A), el material era extrado
por pozos y galeras (B). Las labores
de exterior se realizaban sobre
pequeas canteras en bancos
descendentes (C). El mineral as
obtenido era mezclado y apilado
para su transporte a la planta de
tratamiento (D).
Cortas de extraccin del Cerro

del Cinto realizadas por Adaro
para alimentar la planta de
tratamiento.
Las estructuras ms oscuras se
corresponden con los filones
ms ricos (foto Juan
M. Fernndez).
77
SISTEMAS MINERALURGICOS
El mineral extrado era incorporado a una
tolva (1), y posteriormente sometido
a una trituracin primaria en una machacadora
de mandbulas (2), y a una secundaria en un
molino de conos (3). Ms tarde era clasificado
en cribas vibrantes (4 y 5). Este producto era
sometido a una separacin electromagntica
(6) para eliminar otros metales diferentes
al oro. Posteriormente era molido en molinos de
bolas (7). Los sobrantes eran clasificados en
tornillos lavadores (8) para separar los finos, sin
oro, y volver a moler los gruesos con oro en los
molinos. El mineral as concentrado era
mezclado en dos tanques espesadores
(9) con una solucin cianurada (10) para
someterlo a la siguiente reaccin qumica
en un medio con pH 9 a 11:
4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O --->
4 Na(CN2 Au) + 4 NaOH.
En 4 tanques lavadores (11) la mezcla de
cianuro y mineral era removida y aireada para
obtener la solucin rica en oro, que se
recuperaba en un tanque (12). La solucin
cianurada era aclarada en tanques (13)
y posteriormente sometida a un filtrado.
A continuacin se proceda a la desaireacin
bajo vaco parcial por medio de bombas en
78
tanques (14) y, seguidamente, en un tanque (15)

se agregaba el polvo de cinc (16) para activar la
precipitacin del oro siguiendo la reaccin:
2 NaAu(CN)2 + Zn ---> Na2Zn(CN)4 + 2Au.
Este proceso se denomina Merril Crowe.
El precipitado de los tanques procedente del
proceso de recuperacin por precipitacin
mediante polvo de cinc, con un contenido

entre un 10 y un 40% de cinc, se llevaba
a una estufa elctrica de secado donde se
eliminaban las ltimas trazas de humedad.
El producto seco se precipitaba por lavado
cido y el precipitado se retiraba por filtracin
(17). El oro se obtena por fusin en horno
elctrico.
RECONSTRUCCIN FUNCIONAL SEGN EL PROCESO

MINERALRGICO EN LAS ACTUALES INSTALACIONES
DE RODALQUILAR
5
6
4
8
Fotografa de poca con las instalaciones mineras

de Rodalquilar en funcionamiento. La foto data de
la dcada de los 50 (foto Evaristo Gil Picn).
10
9
9
11
11
11
11
12
13
14
15
16
17
Sistema de tanques de lavado en funcionamiento

(foto Evaristo Gil Picn).
14. Los sedimentos postvolcnicos en la Molata de Las Negras

En La Molata de las Negras estn representadas

las rocas sedimentarias que registran la historia
geolgica de la regin de Cabo de Gata tras
la actividad de los volcanes. Puede observarse
sobre el basamento volcnico una serie de
unidades sedimentarias que corresponden
a depsitos formados en una pequea cuenca
(un entrante o baha), conectada con el
Mediterrneo y actualmente emergida,

levantada sobre el actual nivel del mar.
La presencia de arrecifes de coral y de calizas
oolticas indica que durante el periodo de
formacin de las unidades B, C y D (Messiniense)
el clima del Mediterrneo occidental era ms
clido que hoy en da y similar al de las latitudes
tropicales actuales.
La Molata
D
La Joya
Biohermo
C
B
UNIDAD A
Est constituida por calizas bioclsticas, rocas
compuestas por restos de esqueletos de briozoos,
bivalvos, algas rojas, erizos de mar, bellotas de mar
y foraminferos. stos organismos vivieron en la
pequea cuenca marina de Las Negras, apndice
del Mediterrneo, en el Tortoniense superiorMessiniense inferior, hace unos 7 millones de aos.
Los organismos cuyos restos forman esas rocas
son similares a los que hoy viven y producen
sedimentos carbonatados en la plataforma marina
que rodea el Cabo de Gata. El clima en la regin en
aquella poca deba ser parecido al actual
Volcnicas
o ligeramente ms clido. Una pequea proporcin

de estas rocas son cantos y granos procedentes de
la erosin de los relieves volcnicos.
Aspecto de
campo de los
briozoos
y bivalvos fsiles
que forman las
calizas de la
unidad A.
Los restos de algas calcreas y briozoos que

actualmente viven en los fondos de la plataforma
de Cabo de Gata producen un sedimento similar al
que origin las calizas de la unidad A.
79
UNIDAD B. ARRECIFES DE CORAL

Tras el depsito de las calizas bioclsticas hay una
etapa de levantamiento y deformacin del fondo
de la cuenca, de modo que antes del depsito de
la siguiente unidad (B) la calizas bioclsticas
sufrieron una inclinacin y fueron erosionadas
(obsrvese en la perspectiva y en la panormica

que faltan en la parte central del cerro).
En la unidad B, formada en el Messiniense, hace
unos 6 millones de aos, destacan los arrecifes
de coral en forma de pinculos aislados
(biohermos), como el que se resalta en la
DISTRIBUCIN Y ESTRUCTURA DE BIOHERMOS EN LA ESTRUCTURA ARRECIFAL
A. Esquema de un cuerpo
arrecifal (biohermo)
Colonias hemiesfricas
Bastones
10 m
Brechas y calcarenitas
Colonias laminares
B. Distribucion dispersa de los
biohermos en la plataforma
Cuenca
Talud
panormica, fcilmente apreciable desde esta

perspectiva. Estos arrecifes estn formados
principalmente por la acumulacin in situ de los
esqueletos calcreos de corales de diversos
gneros (Porites,Tarbellastraea y Siderastrea).
Entre las colonias de coral y alrededor de los
pinculos vivieron algas e invertebrados cuyos
esqueletos tambin contribuyeron a formar
sedimento carbonatado. Bloques procedentes de
estos arrecifes, como los que se observan hacia la
izquierda del gran pinculo caan pendiente
abajo y se mezclaron con las margas y limos que
se estaban depositando mar adentro, en zonas
ms profundas, situadas hacia nuestra izquierda.
Las margas se formaron por la decantacin de
arcillas suspendidas en el agua del mar y por la
acumulacin de esqueletos de microrganismos
planctnicos, tales como foraminferos, algas
unicelulares y, a veces, diatomeas.
Plataforma
100 m
Bloques desprendidos de biohermos se intercalan en la cuenca entre sedimentos finos
80
Colonia del coral Tarbellastrea, uno de los componentes de los

biohermos de la unidad B.
UNIDAD C
Corresponde a un arrecife costero que fue
avanzando desde nuestra derecha hacia
nuestra izquierda. Aqu los corales son casi
exclusivamente Porites y las colonias de coral
estn rodeadas por foraminferos y algas rojas
encostrantes que, a su vez, estn cubiertos por
estromatolitos, es decir por carbonatos
precipitados (o atrapados) por la accin de
microrganismos, fundamentalmente
cianobacterias. Hacia el mar (hacia la izquierda),
el arrecife daba lugar a un talud donde se
acumularon los derrubios procedentes de su
destruccin. El tamao de grano de estos
derrubios se segrega pendiente abajo, de
modo que cada vez son ms finos. Entre los
derrubios del arrecife crecieron otros
organismos como algas verdes calcreas
(Halimeda) y bivalvos.
ESQUEMA DE UNA FASE DE CRECIMIENTO DEL ARRECIFE

N-S
armazn
talud distal
talud medio
UNIDAD D
Descansa sobre una superficie de erosin que
afect al arrecife (C) y elimin buena parte de sus
depsitos. Esta superficie de erosin es la expresin
en esta localidad de la desecacin messiniense del
Mediterrneo, conocida como Crisis de Salinidad.
Su edad es Messiniense terminal (hace unos 5,5
millones de aos).
La unidad D est formada fundamentalmente por
estromatolitos y carbonatos oolticos. Estos ltimos
estn constituidos por partculas esfricas
microscpicas, llamadas oolitos, con estructura
interna de capas concntricas de carbonato clcico.
Los oolitos se forman actualmente en fondos
someros y agitados de mares tropicales.
Los estromatolitos son domos o construcciones
irregulares formadas por lminas de espesor
milimtrico o inferior de carbonato.
laguna
talud
superior
Laguna
Brechas bioclsticas
Cresta arrecifal
Empalizada de coral
Pinculos de coral
Calciruditas
Brechas y bloques
de coral
Calcilutitas
10 m
0
Calcarenitas
10 m
Aspecto al microscopio de los oolitos

que forman los carbonatos de la
unidad D.
Aspecto de campo de los

estromatolitos, con su tpica
estructura laminar.
81
15. Las bentonitas de Cabo de Gata

Carlos Feixas
GNESIS Y NATURALEZA DE
LAS BENTONITAS
La bentonita es una roca compuesta por
minerales del grupo de las arcillas. Su estructura
interna en lminas superpuestas de diferente
composicin qumica favorece su principal
caracterstica: son capaces de absorber lquidos
en un volumen varias veces superior al suyo
propio. Ello se produce al almacenar el fluido en
los huecos existentes entre las diferentes
lminas.
Las bentonitas de Cabo de Gata son de

naturaleza calco - sdica - magnesiana en un
75% a un 95%, y el resto de la roca est
constituida por otros tipos de arcillas
y pequeas cantidades de otros minerales
procedentes de las rocas volcnicas. Presentan
colores variados, desde rojos, verdes, amarillos
y negros hasta blancos. Los yacimientos son de
morfologa irregular y estratiforme.
ESQUEMA SIMPLIFICADO DE LA FORMACIN DE LAS BENTONITAS
Las bentonitas de Cabo de Gata tienen su

origen en la alteracin de rocas volcnicas,
bien por procesos de alteracin hidrotermal
(ascenso de soluciones calientes a favor de
fracturas) o bien por fenmenos de alteracin
supergnica (debido a la accin de aguas
metericas).
La especial composicin del complejo volcnico
de Cabo de Gata hace que en su interior se
desarrolle la mayor concentracin de
yacimientos de bentonitas de Espaa. En la
actualidad constituyen la nica explotacin de
minerales industriales que existe dentro del
Parque Natural.
82
200 m
Alteracin de la roca
volcnica a bentonita
200 m
Roca volcnica
Bentonita
Descenso de aguas metericas fras

Aumento del calor
Aumento de calor
Ascenso de soluciones hidrotermales

calientes
DISTRIBUCIN DE LAS EXPLOTACIONES. MAPA GEOLGICO DEL REA DE CABO DE GATA
Detrticos recientes indiferenciados

Arenas y conglomerados pliocenos
Carboneras
Margas, limos, arenas y carbonatos

Yesos
Arrecifes costeros, margas y carbonatos
bioclsticos
Carbonatos bioclsticos
Cantera de bentonitas explotada de modo intermitente en la
Serrata de Njar. Las masas bentonticas que presentan una
cierta coloracin tienen menos inters comercial que las
blancas.
Rocas volcnicas
Fernn Prez
Sustrato btico
Se
5 Km
ta
rra
Las Negras
Rodalquilar
Cabo de Gata
Explotacin de bentonita blanca en el rea del Morrn
de Mateo.
San Jos
Las principales reas de explotacin

de Cabo de Gata se encuentran en:
Cantera de Los Trancos (A)
Cortijo de Archidona (B)
El Morrn de Mateo (C)
83
Las explotaciones de bentonitas se realizan

mediante canteras a cielo abierto. En una
cantera tipo hoy se realizan las siguientes
actividades:
Acondicionamiento y preparacin
El descubrimiento de las capas productivas
se suele hacer con la ayuda de palas
excavadoras de gomas o tractores mecnicos
de cadenas.
Extraccin
Una vez limpia la superficie se realiza la
extraccin por medio de bancos
descendentes a lo largo de frentes, con alturas
prximas a los 10 metros y longitudes
cercanas a los 50.
Secado y clasificacin
El material as arrancado es extendido en
grandes reas o parvas donde se preseca,
se limpia de impurezas y se clasifica por
calidades segn el uso al que se destine.
Acopio
El material secado y clasificado se acopia en
grandes pilas descubiertas para su
transporte a plantas de tratamiento o para
venta directa.
84
Las masas mineralizadas suelen estar recubiertas por roca no

mineralizada que es necesario retirar para la explotacin.
Extraccin
La Cantera de los Trancos es la principal explotacin de

bentonitas del Parque. Puede observarse la envergadura de
los bancos de explotacin tomando como escala los
camiones.
Acondicionamiento
y preparacin
Acopio
Secado
Bentonita
Clasificacin
Roca volcnica
Las arcillas bentonticas, debido a sus

propiedades fsicas, se utilizan en numerosos
campos de la industria.
Su capacidad de absorcin de agua e

intercambio inico hace que sirvan como
soporte de fitosanitarios y fertilizantes,
adems de como decolorantes y clarificadores
de aceites y vinos.
En la industria de la fundicin se usan, junto

con las arenas silceas, para preparar los
moldes de fabricacin de piezas, ya que son
capaces de aglomerar la arena sin alterar la
composicin del fundido.
Debidamente compactada es un excelente

impermeabilizante, usado a tal efecto para dar
estanqueidad y seguridad a depsitos de
almacenamiento de residuos y sustancias
potencialmente contaminantes.
USOS Y APLICACIONES
La adicin a cementos permite mantener los

morteros fluidos durante ms tiempo, por lo
que su uso es imprescindible en
cimentaciones especiales.
Como parte integrante de los lodos de
perforacin para sondeos, debido a que su
adicin hace que la viscosidad del lodo
aumente y sea capaz de arrastrar los
elementos arrancados con ms facilidad.
Adems, es capaz de tapizar y mantener en pie
las paredes de los sondeos cuando se deja de
perforar.
Su adicin a los minerales pulverulentos
de hierro hace que se puedan recuperar de
manera rentable en fundicin.
Aspecto del campo

caracterstico de las
arcillas bentonticas:
masas pulverulentas de
color blanco, untuosas
al tacto y muy plsticas.
85
16. Los sedimentos marinos de Caada Mndez (Agua Amarga)

En los afloramientos de Caada Mndez

aparecen excepcionalmente expuestos
sedimentos carbonatos generados en
plataformas marinas templadas y someras con
temperaturas medias y salinidades semejantes
a las del Mediterrneo actual. Se sitan
directamente sobre rocas volcnicas de
9,6 millones de aos de antiguedad. En la
extrema base de la sucesin de sedimentos,
justo encima de las volcnicas e inmediatamente
por debajo de los carbonatos, aparecen arenas
de carcter volcanoclstico (es decir
alimentadas por erosin de las propias rocas
volcnicas), con algunos fsiles marinos
dispersos (esencialmente restos de conchas).
profundidad), tales como briozoos, algas rojas,

bivalvos, equinodermos, braquipodos,
foraminferos bentnicos, balnidos,
gasterpodos y corales solitarios, claramente
visibles en muestra de mano y/o al microscopio.
En los carbonatos son extraordinariamente
abundantes las estructuras sedimentarias de
ordenamiento interno, tales como laminaciones,
estratificaciones cruzadas, etc., reflejo de su
movilizacin por la accin del oleaje
y/o corrientes, en el propio fondo marino.
Dos son las unidades de carbonatos

templados representadas. Destacamos aqu la
ms importante en cuanto a extensin
y espesor de sedimentos, la inferior, conocida
informalmente como unidad roja debido
a su color caracterstico. Su edad es
Tortoniense inferior, aproximadamente
unos 9 Ma.
Estos carbonatos son de naturaleza bioclstica.
Estn constituidos por abundantes restos, muy
fragmentados, de esqueletos calcreos de
organismos marinos tpicos de ambientes
someros de plataforma (de ~ 0 a 100 m de
86
Fragmentos de organismos
tpicos productores de carbonato
en ambientes de plataforma.
REGISTROS SEDIMENTARIOS,
EVOLUCIN PELEOGEOGRFICA
Y MODELOS SEDIMENTARIOS DE LA
CUENCA DE AGUA AMARGA
El registro sedimentario en este rea permite
reconstruir la paleogeografa de la cuenca de
Agua Amarga durante el Tortoniense inferior en
base a la interpretacin de los distintos
ambientes de depsito. Su paleogeografa era
esencialmente la de una pequea baha abierta
hacia el sur, con una pequea elevacin
submarina (umbral) situada justo en su entrada,
especialmente notoria en determinados
momentos de su historia. La cuenca se fue
rellenando por diferentes conjuntos de
sedimentos en sucesivas fases.
FASE 1: en una fase inicial llegaban a la baha
ramblas que se prolongaban bajo el mar en
forma de abanicos submarinos. Las arenas
volcanoclsticas inferiores corresponden al
depsito en las partes distales de estos abanicos
de arenas procedentes de la destruccin de los
relieves volcnicos.
FASE 1
FASE 2
100 m
100 m
Paleocosta
Paleocosta
600 m
Costa actual
Costa actual
Agua amarga
Agua amarga
FASE 3
FASE 4
50 m
Paleocosta
100 m
Paleocosta
Costa actual
Costa actual
Por encima se sitan los carbonatos de

plataforma. En base a las estructuras
sedimentarias dominantes caben diferenciar en
el corte que se interpreta cuatro unidades:
Agua amarga
Agua amarga
Tomado de Betzler et al, 1997
87
FASE 2: una inferior, en la que lo ms

caracterstico son las capas con estratificacin
cruzada tabular (de trazado rectilneo,
foto A), separadas por superficies netas muy
tendidas (casi horizontales) y continuas.
Son depsitos de abanicos de tormentas
depositados en el lado protegido de un alto
o umbral volcnico submarino situado al sur .
FASE 3: otra intermedia con abundantes

estratificaciones cruzadas en artesa (en comba,
foto B). Se interpretan como dunas marinas
que migraron paralelamente a la costa.
FASE 4: otra superior en la que la estructura
sedimentaria ms caracterstica es la laminacin
paralela de bajo ngulo (foto C). Corresponde
a sedimentos tpicos de playa.
Lateralmente, y superpuesta a la anterior,

aparece una ltima unidad compuesta por
arenas finas con estratificaciones cruzadas en
artesa, poco netas y de muy alto ngulo,
y/o limos sueltos sin estructuras sedimentarias
evidentes (foto D). Se interpretan como los
depsitos de dunas elicas costeras y lagunares,
respectivamente.
PANORMICA REAL DE CAMPO DEL CORTE QUE SE INTERPRETA.
FOTO A. Aspecto de campo de las capas con

estratificacin cruzada tabular, ligadas
a los abanicos de tormenta.
FOTO B. Aspecto de campo de las

estratificaciones cruzadas en artesa producidas
por migracin de dunas subacuticas.
88
FOTO C. Laminaciones paralelas de bajo

ngulo en niveles correspondientes a los
episodios de playas progradantes.
INTERPRETACIN DE LA PANORMICA OBSERVADA
Substrato
volcnico
Abanicos
de tormentas
Playas
Unidad superior
carbonatada
Rocas
volcanoclsticas
Campos de dunas
subacuticas
Laguna
costera
Derrubios
FOTO D. Niveles de limos (sedimentos

blandos) formados en lagunas costeras.
17. El desembarcadero de Agua Amarga

Jos Vicente Coves - Jos Antonio Gmez
El amplio desarrollo de la actividad minera

durante el siglo XIX y primeras dcadas del
XX en la provincia de Almera condicion
la existencia de una red de ferrocarriles
mineros de la que en la actualidad tan slo
se conservan vestigios. Una de estas lneas
es la de Lucainena - Agua Amarga. En el
mbito del Parque pueden verse an
tramos de la va frrea, conservndose,
aunque muy deterioradas, las instalaciones
del embarcadero de mineral de Agua
Amarga. ste constituye, junto con
Rodalquilar, uno de los dos elementos
de mximo inters arqueo - industrial del
Parque.
Decidida la realizacin de la obra, en marzo

de 1894 se ltima la redaccin del proyecto,
firmado por D. Cayetano Fuentes, y el 18 de
Febrero de 1895 se otorga la concesin,
mediante Real Orden, con carcter de ferrocarril
econmico sin subvencin del estado y por un
perodo de 99 aos. No obstante, en Septiembre
de 1894 haban dado comienzo las obras
de construccin del ferrocarril y, un mes ms
tarde, la compaa vizcana anunciaba la compra
de 63.000 traviesas de roble.
Las obras van avanzando
y, a mediados de 1895, se halla
terminado el muelle embarcadero. Finalmente, en
Marzo de 1896, se concluyen
las obras. En Mayo se expide el
primer cargamento de mineral
acumulado en los depsitos
de Agua Amarga a bordo del
vapor ALBIA.
PLANO GENERAL DE LA LNEA LUCAINENA - AGUA AMARGA

LUCAINENA
Pte. Rafaela
PARQUE NATURAL
PERALEJOS
Rambla
Pte.
Molinillo
Honda
rra lla
Collado de
Sie ami
Bco. del
h
Polopillos
Al
Valenciano
Ro Alas
CARBONERAS
Venta del Pobre CAMARILLAS
r a
LA PALMEROSA
e
m
Al
Lnea de
ar
Mesa
e
ferrocarril
.V
Roldn
ra
NJAR
Ct
Collado de
Albacete
Locomotora LUCAINENA (Nasmyth Wilson 464/95), una

de las mquinas utilizadas en la lnea de transporte de
mineral desde Lucainena hasta Agua Amarga. La foto
data de finales del siglo XIX (foto Col. J.M. Snchez
Molina).
El costo de las instalaciones

del ferrocarril fue de 3.500.000
pts, los depsitos de mineral
supusieron un gasto de 160.000 pts y el
embarcadero 265.000 pts. La inversin total de
establecimiento fue de 3.675.000 pts, con un
coste medio de inversin de 100.000 pts/km.
de
rra
Sie
ta
Ga
AGUA
AMARGA
ar
ed
rr
ite
ne
En 1901 el transporte de mineral por ferrocarril

supona un costo de 0,025 pts por tonelada
y kilmetro y el embarque 0,123 pts.
89
Aunque la empresa minera mantuvo un buen

nivel de actividad durante la primera dcada
del siglo XX, en la segunda el mercado
comienza a no ser tan favorable. En los aos
que siguieron a la Primera Guerra Mundial
tiene lugar una grave crisis siderrgica en
Europa y en Espaa, que supuso una dursima
prueba para la minera nacional del hierro.
En 1919 y 1920 los depsitos de Agua Amarga
est repletos de un mineral que nadie compra.
A estas dificultades se unen la competencia de
los minerales norte - africanos, las mejoras
salariales que comienzan a introducirse por
esas fechas e incluso la falta de personal
debida a los fuertes movimientos migratorios
registrados en la provincia de Almera en esa
poca.
La compaa aguant una marcha
descendente hasta que en 1931, y ante la
imposibilidad de exportar sus hierros, se ve
obligada a suspender temporalmente
la circulacin del ferrocarril. La actividad
se reanuda espordicamente, pero en 1936,
con el estallido de la Guerra Civil, la situacin
se agrava. Durante los tres aos de contienda
las minas y el ferrocarril quedan en manos
de los propios trabajadores, aunque sin gran
actividad. En 1939 se reinici el trfico por
ferrocarril hasta que la actividad ces
90
por completo en 1942, fecha en que el vapor

Bartolo carg por ltima vez en Agua Amarga.
Poco ms tarde se comenzaron a desmantelar
las instalaciones mineras y ferroviarias.
Las locomotoras, los puentes y los ferrocarriles
fueron desmontados y transportados en
camiones hasta Almera.
RECONSTRUCCIN DE LAS INSTALACIONES
DEL EMBARCADERO DE MINERAL DE AGUA AMARGA
Agua Amarga
Estado actual de las instalaciones mineras en el embarcadero de mineral de Agua Amarga. A la derecha puede observarse una vista
general de las instalaciones: al fondo la Sierra de Alhamilla, lugar de explotacin del hierro y origen del transporte y, en primer trmino, el
gran plano inclinado por donde descendan los vagones cargados de mineral hasta los silos. A la izquierda, restos de dichos silos utilizados
para el almacenamiento de mineral previo al embarque definitivo (fotografas M. Villalobos).
El barco BARTOLO recibe el ltimo cargamento expedido en Agua Amarga desde

las minas de Lucainena. Con l se cierra una pgina en la historia de la minera
almeriense.
Locomotora LUCAINENA (Nasmyth Willson 464/95), una de las mquinas utilizadas en

la lnea de transporte de mineral desde Lucainena hasta Agua Amarga. La fotografa
data de finales del siglo XIX (fotografa, J. M. Snchez Molina).
91
18. El arrecife de Mesa Roldn

INTERPRETACIN GEOLGICA
El relieve de Mesa de Roldn es esencialmente
un domo volcnico que se form hace unos
8,7 millones de aos. No obstante, el techo de
Mesa de Roldn, la plataforma superior que da
a este cerro el aspecto de mesa, debe su

estructura a la formacin en pocas ms
recientes de arrecifes de coral y otros
depsitos sedimentarios sobre el domo
volcnico. Pueden distinguirse dos unidades
sedimentarias.
PALEOGEOGRAFA DEL REA DE CABO DE GATA

DURANTE EL DEPSITO DEL COMPLEJO ARRECIFAL
Carboneras
ESQUEMA GEOLGICO INTERPRETATIVO

DE LA PANORMICA
Njar
El Hoyazo
Arrecifes
en
Cu
ca
ar
in
Agua Amarga
Mesa Roldn
Las Negras
O
E
Arrecifes y Oolitas
Los Lobos
Arrecifes
Lnea de costa
actual
rea emergida
92
Rocas volcnicas
5 km
Arrecifes
20 m
UNIDAD SEDIMENTARIA INFERIOR

LOS ARRECIFES
La unidad sedimentaria inferior est
constituida por restos de arrecifes de coral.
Como en otros puntos de la regin, en el
Messiniense, hace unos 6 millones de aos,
los corales aprovecharon el alto fondo que
constitua el domo volcnico para instalarse
y formar un arrecife. Los esqueletos
calcreos de los corales, tal como sucede en
la actualidad en los mares tropicales (Foto A),
acabaron construyendo un edificio
rgido de roca carbonatada. En Mesa
Roldn, los corales constructores son del
gnero Porites (Foto B) y, en menor medida,
Tarbellastraea y Siderastrea. Otros
organismos, como algas rojas, foraminferos
encostrantes, bivalvos, gasterpodos,
gusanos serplidos, etc. (Foto C)
contribuyeron con sus esqueletos a la
construccin del arrecife o a la acumulacin
de sedimento carbonatado.
Los corales calcreos en los mares actuales construyen

arrecifes de coral similares a los que se formaron en esta
regin hace 6 millones de aos.
Los restos de bivalvos contribuyen a formar los depsitos

arrecifales.
Los corales del gnero Porites son los principales

constructores de los arrecifes messinienses en Almera.
93
Sobre la unidad sedimentaria inferior hay una

superficie de erosin y, encima, se encuentra
una nueva unidad sedimentaria. Esta ltima,
tambin de edad Messiniense, pero ms joven
(alrededor de 5,5 millones de aos), est
formada, de nuevo, por arrecifes de coral junto
a unos sedimentos carbonatados particulares
que se llaman oolitas (Figura inferior). Aqu los
arrecifes son de pequeas dimensiones, parches
de unos pocos metros de ancho por uno o dos
metros de altura, formados por corales del
gnero Porites (Foto D) y costras micrticas de
origen microbiano muy desarrolladas (Foto E).
Estos arrecifes crecieron rodeados por
sedimentos oolticos. Estos sedimentos estn
constituidos por pequeas partculas de
carbonato de forma esferoidal con estructura
interna concntrica (Foto F). En la actualidad, los
oolitos, como se conoce a las partculas, se
generan en zonas someras y agitadas de mares
tropicales.
Tanto los carbonatos oolticos como los
arrecifes de coral testimonian que en el
Mediterrneo occidental, en el sureste de la
Pennsula Ibrica, al final del Mioceno, en
el Messiniense, hace unos 5,5 millones de aos,
94
imperaba un clima tropical, similar al que

actualmente se encuentra en latitudes ms
bajas, en regiones ms cercanas al Ecuador.
Desde aquella poca hasta la actualidad, el
clima de la regin ha seguido una tendencia
general a enfriarse, aunque esta tendencia ha
sufrido fuertes fluctuaciones, especialmente en
los 2 ltimos millones de aos.
Oolitos
2m
UNIDAD SEDIMENTARIA SUPERIOR

LOS PARCHES ARRECIFALES
Arrecife
Oolitos
Brechas
Arrecife anterior
En la Unidad Superior aparecen parches arrecifales y calizas

oolticas.
Colonias de coral del gnero Porites (bastones

verticales), rodeadas por costras de carbonatos
micrticos (tonos blancos), que constituyen los
parches arrecifales de la unidad superior.
Las costras de carbonatos

micrticos engruesan en la
parte superior de los
parches arrecifales al
tiempo que las colonias de
coral se vuelven
irregulares.
Imagen microscpica del

sedimento ooltico. Estas
partculas, los oolitos,
componen el resto de los
sedimentos de la unidad
superior.
19. El Hoyazo de Njar

El cerro del Hoyazo de Njar es una localidad

de gran inters geolgico. Este relieve de
forma circular que resalta en la extensa
planicie del Campo de Njar constituye en
realidad un pequeo volcn cuyo crter
emerga como una isla en el archiplago
volcnico instalado en esta zona hace unos
6 millones de aos.
En la base del relieve de Sierra Alhamilla, donde
se situaba la lnea de costa en ese perodo
y alrededor del crter volcnico del Hoyazo se
desarrollaron arrecifes costeros tpicos de aguas
clidas constituido por corales del genero
Porites. El que corona y rodea el Hoyazo est
magnficamente conservado, observndose
toda la estructura arrecifal.
El volcn del Hoyazo de Njar es conocido
tambin por la abundancia de granates,
minerales que llegan a constituir casi el 1% de
la roca volcnica. El origen de los granates
en la roca volcnica se relaciona con la
existencia en profundidad de esquistos ricos
en este mineral que fueron arrastrados hacia la
superficie en las erupciones volcnicas. Los
granates son apreciados, cuando presentan
buenos cristales, como piedras semipreciosas.
En el caso del Hoyazo llegaron a beneficiarse
como tales en el siglo XIX.
Posteriormente, hacia las dcadas de los

50 y 60 del siglo XX, se han explotado como
producto abrasivo, debido a su gran dureza.
Se han extraido en los sedimentos de la rambla
de La Granatilla, que forma a la salida del
Hoyazo un pequeo abanico aluvial en cuyos
sedimentos se han acumulado los granates, muy
resistentes, procedentes de la destruccin
y lavado del los materiales volcnicos. Se trata,
por tanto, de un yacimiento secundario tipo
placer.
Vista exterior del atoln de carbonatos arrecifales sobre el cono volcnico. En este punto la erosin fluvial producida por la
rambla de la Granatilla ha disectado los carbonatos, facilitando el acceso al interior de la estructura (foto M. Villalobos).
95
19. El Hoyazo de Njar

ESQUEMA DE EL HOYAZO DE NJAR
C. Dabrio
Volcn de Njar
El Hoyazo
Sierra Alhamilla
Niv
el
de
lm
ar
Vista interior del Hoyazo de Njar. La depresin interior est

labrada sobre el antiguo cono volcnico. El nivel superior
de coronacin corresponde a los carbonatos arrecifales,
que apoyan exteriormente sobre el relieve volcnico en
forma de atoln (foto M. Villalobos).
Sustrato pre-arrecifal
m
0
Talud arrecifal
500
m
96
Cuenca
50
100 m
Rocas volcnicas
Arrecifes
Detalle de los carbonatos arrecifales (foto M. Villalobos).
La Cuenca de Sorbas
Rasgos geolgicos
desplegable castellano OK
30/8/07
15:31
Pgina 1
ESTRATIGRAFA DE LA CUENCA DE SORBAS
MAPA GEOLGICO DE LA CUENCA DE SORBAS
50 m
1.8
5.3
CUATERNARIO
Uleila
PLIOCENO
Millones de aos
EVOLUCIN PALEOGEOGRFICA DE LA CUENCA DE SORBAS DESDE EL TORTONIENSE SUPERIOR (hace 8 Ma) AL PLIOCENO INFERIOR (hace 4 Ma)
CONTEXTO GEOLGICO DE LA CUENCA DE SORBAS
A. TORTONIENSE SUPERIOR (hace aprox. 8 Ma)

Escala Grfica
R
SIER
10
A DE
FILA
BRES
Conglomerados y arenas
AL
Arenas bioclsticas
Conglomerados, arenas y limos
7a
7b
7a Conglomerados, arenas, oolitas, parches

arrecifales y estromatolitos
7b Arenas y limos
Yesos
Sorbas
RERA
CAB
A
Tierra emergida
5 Km
MESSINIENSE
TORTONIENSE
PRE-MIOCENO
7.1
Carboneras
Plataforma somera
Cabo de Gata
Calizas bioclsticas
2a
Abanico submarino
Lucainena
Turrillas
ALHAMILA
Alto submarino
Lnea de
costa actual
Plataforma
Carboneras
Mojcar
Arrecife de coral
Mar
Sorbas
abierto
Deltas
Lnea de
Turrillas
costa actual
Lucainena Mar somero
ALHAMILA (laguna arrecifal Carboneras
Turrillas
5 Km
Posicin del corte geolgico

Sustrato btico
D. MESSINIENSE SUPERIOR (unidad evaportica,
hace aprox. 5,5 Ma)
NO
2b
2c
Mar
abierto
BDAR
Sedimentos negenos
CORTE GEOLGICO
Sorbas
FILABRES
Paleocosta
Lucainena
Modificado de Montenat, 1990
4b Arrecifes costeros
4a Calcarenitas
Mojcar
Tabernas
Turrillas Lucainena
Uleila
Bdar
FILABRES
Sorbas
Almera
Margas
4b
4a
Uleila
Uleila
Abanico submarino
5.9
6.2
C. MESSINIENSE INFERIOR (hace aprox. 6 Ma)
Vera
Njar
SIERRA DE GDOR
Sorbas
8
ILL
HAM
B. TORTONIENSE TERMINAL-MESSINIENSE INFERIOR

(hace aprox. 7 Ma)
D. MESSINIENSE SUPERIOR hace aprox. 5,4 Ma)
SE
Sierra de los Filabres
Karst en yesos
Sierra Alhamilla
Ro Aguas
2b Calizas arrecifales
2c Margas, arenas y conglomerados
Abanicos deltaicos
Uleila
Bdar
FILABRES
Cuenca semiaislada
Conglomerados y arenas rojas
Mar
abierto
Umbral
Sorbas
Lucainena ALHAMILA
Uleila
Mojcar
Laguna
interna
CABRERA
Lnea de
costa actual
Carboneras
Sustrato btico. Rocas metamrficas: filitas,

esquistos, cuarcitas, mrmoles, etc...
Paleocosta
Uleila
Zona marina
FILABRES
Playa/isla barrera
CABRERA
Sorbas
Lucainena
ALHAMILA
Turrillas
F. PLIOCENO INFERIOR (hace aprox. 4 Ma)
FILABRES
Paleocosta
Mojcar
Mojcar
Sorbas
Lnea de
costa actual
Turrillas
CABRERA
Lnea de
costa actual
Lucainena
ALHAMILA
Carboneras
Carboneras
5 Km
101
desplegable castellano OK
30/8/07
15:31
Pgina 2
EL KARST DE SORBAS. Origen de los yesos de Sorbas
200 Km
DISTRIBUCIN AREAL
DE LOS DEPSITOS
MESSINIENSES
DE SAL EN EL MAR
MEDITERRNEO
Sal
44
Espaa
Sorbas
Gibraltar
Tomada de Rouchy, 1980
Hace unos 55 millones de aos (en el

Messiniense) el Mediterrneo se sec al cerrarse
por elevacin tectnica su comunicacin con el
Atlntico, y grandes masas de evaporitas (yesos
y sales), se depositaron en sus partes centrales,
ms profundas. El espesor de sal acumulado
(cloruro sdico principalmente) supera en
algunos puntos los 1.500 m. En relacin con este
fenmeno, en la cuenca de Sorbas se
depositaron tambin importantes masas de
yeso (sulfato clcico hidratado), que localmente
superan los 130 m de espesor y que afloran en
un rea cercana a los 25 kilmetros cuadrados.
Alborn
Marruecos
32
8
16
INTERPRETACIN SEDIMENTARIA DE LOS YESOS DE SORBAS EN EL CONTEXTO MEDITERRNEO
Cuenca de Sorbas
Arrecife costero
Mediterrneo
Atlntico
A (hace 5,9 Ma)
B
Erosin
Desecacin
C (Hace 5,5 Ma)

Cuenca semiconfinada de Sorbas
Aislamiento
Salinidad normal
Yesos
Yesos y otras sales
Situacin previa al depsito de las evaporitas, con
formacin de arrecifes en los mrgenes y sedimento
margoso-limoso en la cuenca.
102
Depsitos de las evaporitas en el centro del Mediterrneo

al quedar este desconectado del Atlntico y secarse.
Depsitos de las evaporitas en el interior de la cuenca

de Sorbas.
La Cuenca de Sorbas constituye una depresin

intramontaosa de singular inters geolgico
para estudiar y comprender los cambios
paleogeogrficos y paleoambientales ocurridos
en la costa mediterranea en los ltimos
8 millones de aos y su relacin con la
evolucin geolgica de la Cordillera Btica.
Hace ocho millones de aos (en el Mioceno
superior) la configuracin de tierras emergidas
y sumergidas bajo el mar en el litoral
almeriense era similar a la actual, pero no
idntica: el mar se extenda por el hoy rido
territorio de la Depresin de Sorbas hasta el
pie de la Sierra de los Filabres, en cuyos bordes
permanecen como testigos arrecifes de coral
fsiles de esa edad marcando fielmente la
posicin de la antigua lnea de costa.
En el talud, abanicos submarinos depositaron
extensos y potentes sedimentos que los ros
arrancaban al relieve emergido. La posterior
emersin de Sierra Alhamilla y de Sierra
Cabrera configur una estrecha y alargada
cuenca marina intramontaosa entre estos
nuevos relieves, al sur, y Los Filabres, al norte,
donde continuaba el depsito de los
sedimentos marinos: es lo que hoy se conoce
como la Cuenca de Sorbas.
Al final del Mioceno (hace unos 5,5 millones de

aos, en el Messiniense) un proceso generalizado
de desecacin del mar Mediterrneo provoc
que la cuenca marina de Sorbas quedara
prcticamente aislada, con muy poca
profundidad sometida a una fuerte
evaporacin. En esta situacin precipit un
paquete de yeso de casi 100 metros de espesor:
los yesos de Sorbas. Posteriormente el mar
recuperara su nivel, continuando con la
acumulacin de margas y sedimentos detrticos
sobre los yesos, hasta que, hace unos 3,5
millones de aos (en el Plioceno), la lnea de
costa se retirara progresivamemente hasta

alcanzar la situacin actual.
La retirada definitiva del mar hizo que los
sedimentos marinos quedaran expuestos a la
accin de los agentes erosivos. El
desmantelamiento de los niveles detrticos
superiores dej a los yesos, muy solubles,
sometidos a la accin continuada del agua, que
los va disolviendo progresivamente. Comenz
as a generarse uno de los karst en yesos ms
importantes del mundo por su dimensin, valor
y belleza.
DISTRIBUCIN DE TIERRAS Y MARES EMERGIDAS HACE 6 MILLONES DE AOS
Cuenca del
Guadalquirvir
Ocano Atlantico
Sorbas
Almera
Mar Mediterrneo
Uleila
FILABRES
Mojcar
Sorbas Mar Mediterrneo

Turrillas
Lucainena
ALHAMILLA
Lnea de
costa actual
Carboneras
99
Origen de los yesos de Sorbas
Los yesos de Sorbas se depositaron en

una cuenca evaportica, de carcter
restringido, cerrada hacia el oeste
y separada del mar abierto por un umbral
submarino situado en su parte ms
oriental, creado al elevarse la Sierra de
Cabrera.
PALEOGEOGRAFA DE LA CUENCA DE SORBAS DURANTE EL DEPSITO DE LOS YESOS. (Hace 5,5 Ma)
Mar abierto
Uleila
Mojcar
FILABRES
PALEOCOSTA
UMBRAL
CUENCA SEMIAISLADA
CABRERA
Sorbas
costa
actua
l
BDAR
Lnea
de
El depsito del yeso en la cuenca de

Sorbas no fue, sin embargo, estrictamente
contemporneo al de las evaporitas del
centro del Mediterrneo, sino algo
posterior. Este depsito tuvo lugar en
la fase de recuperacin del Mediterrneo,
al rellenarse de nuevo con aguas,
presumiblemente de procedencia
atlntica, e invadir una amplia depresin
semiaislada, que en aquel momento
ocupaba gran parte de lo que hoy da
constituye la cuenca de Sorbas.
Lucainena
ALHAMILLA
Carboneras
Cuenca semiaislada
Evaporacin
Sustrato
Precipitacin de Yeso
Umbral
Mar abierto
103
Origen de los yesos de Sorbas
En detalle, la secuencia evaportica de

Sorbas est constituida por bancos
de yeso, de hasta 20 m de espesor,
separados por tramos margoso - limosos
y/o carbonatados. El espesor de los
bancos de yeso disminuye hacia arriba
al tiempo que aumenta el de los tramos
no evaporticos. Estos ltimos, al
menos en su parte alta, tienen carcter
marino, ya que incorporan restos de
esqueletos calcreos de organismos
marinos y registran los diferentes
episodios de inundacin de la cuenca.
En los bancos de yeso ms altos de la
secuencia se hace ostensible una
estructura de crecimiento muy
espectacular, de aspecto arborescente,
conocida como superconos (tambin
denominada en coliflor), que se
interpreta como resultado de la
competencia entre el crecimiento
del yeso y el depsito del sedimento
limoso coetneo.
COLUMNA ESTRATIGRFICA DE LA SECUENCIA EVAPORTICA

DE SORBAS Y ESTRUCTURA DE DETALLE DE LOS BANCOS DE YESO
A TECHO DE LA SERIE
Tomada de Dronkert, 1976
Mts.
120
110
Aspecto de campo de los bancos de yesos.

100
Superconos
90
Supercono
80
Empalizadas
70
60
Vista en detalle del aspecto de campo de los superconos

de yeso.
50
Conos de
nucleacin
40
30
Segn Draukert, 1977.
Yesos
20
Margas limosas y/o limos

10
Carbonatos
104
Aspecto de campo de los bancos de yeso de la parte

superior de la secuencia evaportica.
El Karst: la lenta disolucin de las rocas

M. Villalobos
El agua de lluvia y las aguas subterrneas

son capaces de disolver las rocas solubles
en un lento proceso que dura miles de
aos. El paisaje resultante, denominado
karst o paisaje krstico, es muy peculiar.
Se caracteriza por la presencia de
abundantes depresiones cerradas en
superficie (dolinas, simas, etc.) y un
complejo sistema de redes subterrneas
(cavidades).
FORMAS EN EL PAISAJE KRSTICO

1. Tepuys (Karst en cuarcitas)
2. Pitones, torres, mogotes (karst tropical)
3. Lapiaz (karst de alta montaa)
4. Dolina de disolucin
5. Uvala
6. Polje
7. Ponor
8. Dolinas de hundimiento
9. Puente de roca
10. Diaclasa
11. Sumidero
12. Sima
13. Chimenea
14. Cascada
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22. Columna
23. surgencia
24. Valle colgado
25. Trop Plein
26. Cueva
27. Can
Junta de estratificacin
Meandro
Sifn
Cono de derrubios
Gours
Galera fsil
Lago
La karstificacin en yesos es un fenmeno

poco frecuente en la naturaleza. La mayor
parte de los karst conocidos son calizos.
El Karst de Sorbas es el karst en yesos ms
importante de Espaa y uno de los cuatro
mejores ejemplos conocidos en Europa.
Tiene, adems, un altsimo valor didctico
y cientfico en el contexto mundial.
.
J. L
de
do
a
m
To
Zona de recarga (foto J. M. Calaforra).
Zona de transferencia (foto J. M. Calaforra).
Sa
.
ura
Zona inundada (foto J. M. Calaforra).
105
Cmo se form el Karst en Yesos de Sorbas?

J. M. Calaforra
1. SE ESTABLECE LA RED DE DRENAJE
1. Los yesos estaban cubiertos en origen

por otros sedimentos, sobre los que
comenz a instalarse una incipiente red
de drenaje.
2. La red de drenaje erosion los

sedimentos superiores hasta exponer los
yesos en puntos muy localizados, donde
comienzan a disolverse originando las
primeras dolinas.
Sierra de Filabres
Sierra de Filabres
Cuenca de Sorbas
Fracturas
2. COMIENZA LA DISOLUCIN SUPERFICIAL DEL YESO

Sierra de Filabres
Sierra de Filabres
Cuenca de Sorbas
3. SE INICIA LA DISOLUCIN SUBETERRNEA
3. Los yesos van quedando expuestos

cada vez en mayor superficie. Se generan
multitud de dolinas que favorecen la
entrada de agua al interior.
4. La entrada masiva de agua a la masa

de yesos provoca su lenta disolucin,
generando una compleja red de galeras
subterrneas.
Sierra de Filabres
Sierra de Filabres
Cuenca de Sorbas
4. EL KARST SE DESARROLLA
Sierra de Filabres
Sierra de Filabres
Cuenca de Sorbas
Sedimentos inferiores al yeso
106
Yeso
Sedimentos superiores al yeso
El paisaje y las formas superficiales

M. Villalobos
Multitud de pequeas depresiones salpican la superficie del
karst. Son las dolinas. Se deben a la disolucin o al
hundimiento de las capas superficiales de yeso.
Una escarparda cornisa delimita

todo el borde sur del
afloramiento de yeso.
La extensa planicie, una escarpada cornisa y el valle, son

los elementos ms caractersticos del paisaje superficial.
Sobre la roca de yeso se modela una extensa

planicie krstica.
Grandes bloques de yeso se desploman desde la

cornisa tapizando la vertiente de margas.
Se denomina caos de bloques.
El ro Aguas se encaja hacia el sur en blandos sedimentos

margosos dando origen a un amplio valle.
107
Formas de disolucin: salas y galeras

J. M. Calaforra - M. Villalobos
El agua de lluvia penetra en el interior de la roca,

comenzando a dislver el yeso.
La disolucin agranda progresivamente el conducto inicial.
El agua profundiza hacia capas ms bajas. Comienzan

a formarse las primeras cristalizaciones.
(Foto J. Les)
El agua infiltrada disuelve lentamente la roca de yeso generando una compleja red de galeras
subterrneas. Las salas se forman a partir de las galeras por disolucin de las paredes y por la cada
de bloques de paredes y techos.
108
Formas de disolucin: salas y galeras
Lentamente se excavan meandros,

en ocasiones, kilomtricos.
Slo el tramo inferior permanece inundado.
109
Formas de cristalizacin: espeleotemas

J. M. Calaforra - M. Villalobos
El agua se infiltra circulando a travs de las incipientes

galeras y salas disolviendo la roca de yeso.
En este lento proceso se satura en yeso que precipita

en forma de pequeos cristales.
Techos, paredes y suelos de salas y galeras se revisten

de una multitud de cristales de yeso de formas y colores
caprichosos
El agua infiltrada disuelve el

yeso, se satura y cristaliza en
formas extremadamente
frgiles. Son los espeleotemas.
Han hecho falta cientos de
miles de aos, millones a veces,
para que la naturaleza los
modele. Resptalos, nunca
los toques y vigila no
estropearlos por accidente.
Tienen un valor incalculable,
pero slo all donde nacieron,
fuera no valen nada.
110
Estalagmitas.
Columnas.
Mamelones.
Anillos.
Estalagmitas en seta.
Cortinas.
Corales.
Bolas de yeso.
La Cuenca de Sorbas
Itinerario didctico
Punto de Observacin
(ver croquis de cada punto)
Itinerario Recomendado
1. El borde sur de la Cuenca de Sorbas: el rea de Peas Negras

Desde el rea de Peas Negras se divisa una

magnfica perspectiva de buena parte de los
sedimentos de relleno de la Cuenca de Sorbas
y cmo estos contactan con materiales mucho
ms antiguos, de las Sierras de Alhamilla
y Cabrera, que constituyen el borde y el sustrato
o basamento de la cuenca.
En la panormica sur (hacia Sierra Alhamilla) se
observa el contacto entre los sedimentos
del relleno de la cuenca y las rocas bticas del
basamento. El contacto presenta un trazado
rectilneo muy marcado y corresponde a una
falla de plano casi vertical de direccin este oeste. Los materiales del basamento son filitas,
cuarcitas, calizas y dolomas pertenecientes al
Complejo Alpujrride de las Zonas Internas de
la Cordillera Btica, de una antiguedad
comprendida entre 200 y 300 millones de aos
aproximadamente. Los materiales de relleno de la
cuenca en contacto lateral con los del basamento,
son margas limosas que intercalan niveles de
areniscas, y localmente conglomerados. Estos
materiales corresponden a los del conjunto 2c del
esquema estratigrfico general. Su edad es
Tortoniense Superior (unos 8 millones de aos).
PANORMICA SUR
Sierra de Alhamilla
Fractura del borde
Derrubios recientes
CUENCA DE SORBAS
Margas limosas con intercalaciones de arenas
y conglomerados. (Tortoniense superior)
SUSTRATO ALPUJRRIDE (BASAMENTO)
Autova
Calizas y dolomas alpujrrides
Filitas alpujrrides
113
1. El borde sur de la Cuenca de Sorbas: el rea de Peas Negras
En la panormica norte se divisa el Cerrn de

Hueli. En ella puede observase una buena
parte de la secuencia de relleno de la Cuenca
de Sorbas. En primer trmino aparecen las
margas limosas con intercalaciones de arenas
y conglomerados (unidad 2c). Sobre ellas un
conjunto de depsitos (unidades 3 a 7), en los

que destaca a media altura una barra calcrea
ms clara formada por calizas bioclsticas
(unidad 3). Por encima se sitan margas
(unidad 5) que son continuidad lateral de los
arrecifes de corales/algas (unidad 4a).
A techo de las margas aparecen los yesos

(unidad 6) y, coronando esta serie, otros
carbonatos de origen microbiano ( unidad 7).
Todas estas unidades pueden verse con ms
detalle en diferentes puntos de recorrido
propuesto.
PANORMICA NORTE
Carbonatos microbanos
(estromatolitos), arenas
y conglomerados (Messiniense)
Cerrn de Hueli
Collado de las Cabezas
Yesos (Messiniense)
Margas (Messiniense)
Arrecifes de coral (Messiniense)

Calizas bioclsticas
(transito Tortoniense- Messiniense)
Autova
114
Margas limosas con intercalaciones

de arena y conglomerados
(Tortoniense superior)
2. Las turbiditas del abanico de Peas Negras

Al inicio del relleno sedimentario de la Cuenca

de Sorbas, hace unos 8 millones de aos (en el
Tortoniense superior) la lnea de costa se
localizaba al norte del pueblo de Sorbas, a pie
de la Sierra de los Filabres. La alineacin
montaosa de Alhamilla - Cabrera se
encontraba an bajo el mar, si bien Sierra
Alhamilla constitua ya una elevacin submarina
(umbral submarino) de una cierta entidad.
Entre dicho umbral y la Sierra de los Filabres
exista un surco marino profundo, de varios
cientos de metros de profundidad, en el que
llegaron a depositarse importantes masas
de sedimentos de carcter detrtico
(constituidos por partculas sueltas o clastos,
producto directo de la erosin), procedentes de

la destruccin (denudacin) del relieve de la
Sierra de los Filbres.
Las ramblas a travs de las cuales se canalizaba
el sedimento se continuaban al llegar al mar
como caones submarinos. Dentro ya del surco,
los caones submarinos desaparecan all donde
la pendiente se suavizaba bruscamente,
descargando la mayor parte del sedimento
a travs de ellos movilizado, formando un
abanico submarino. Los sedimentos que
observamos pertenecen a uno de esos abanicos
denominado aqu de Peas Negras. Se trata de
la Unidad 2c del esquema estratigrfico general.
PANORMICA DE CAMPO DE UN AFLORAMIENTO CON SEDIMENTOS DEL ABANICO SUBMARINO DE PEAS NEGRAS
Bancos turbidticos
Capas finas turbidticas
Sedimento interturbidtico
(margas limosas)
Banco conglomertico
Fracturas
115
2. Las turbiditas del abanico de Peas Negras
En el abanico submarino los

sedimentos suelen estructurarse en una
alternancia de capas decimtricas de
arena (que resaltan ms por estar
posteriormente cementadas), formadas
por corrientes de turbidez
(suspensiones de arena y lodo) y capas
de sedimentos de tamao de grano ms
fino (limos/arcillas) que corresponden
a la sedimentacin propia de la cuenca
entre cada una de las corrientes de
turbidez.
A escala geolgica el depsito de la

turbidita se puede considerar
prcticamente instantneo (en horas
a semanas). La frecuencia de repeticin
del proceso en esta zona es de un evento
turbidtico cada varios cientos de aos.
El sedimento intercalado entre las capas
turbidticas (limo - arcilla), con espesores
equivalentes o an menores, se deposit,
por contra, muy lentamente por
decantacin, en intervalos de tiempo de
cientos a miles de aos para cada capa.
ORGANIZACIN INTERNA DE UNA SECUENCIA TURBIDTICA
Limo - arcilla
Arena
Nevado - Filbride
Can submarino
Abanico submarino
MORFOLOGA SUBMARINA DEL REA DE SORBAS-TABERNAS DURANTE EL TORTONIENSE SUPERIOR

MOSTRANDO LA POSICIN DE LOS ABANICOS SUBMARINOS DE TABERNAS Y DE PEAS NEGRAS
PALEOGEOGRAFA DEL SURESTE PENINSULAR DURANTE EL TORTONIENSE SUPERIOR
Paleocosta

Sistemas de ramblas
Corredor del Almanzora
Sierra de las
Estancias
Direcciones de aporte
de sedimento turbidtico
Plataforma
carbonatada
Arrecifes
Sorbas
Sierra Nevada Filabres
Granada
Tabernas
Paleocosta Tortoniense
Costa actual
Abanico submarino
de Peas Negras
Paleocosta
Almera
Umbral submarino de proto-Sierra Alhamilla
Abanico submarino de Tabernas
Modificado de Haughton, 1994
116
3. El relleno sedimentario de la cuenca hasta el depsito de los yesos:

la panormica de Los Molinos
Desde este punto se observa la sucesin de

depsitos sedimentarios que rellenaron el centro
de la Cuenca de Sorbas durante el intervalo
geolgico entre hace 7,1 y 5,3 millones de aos
(Messiniense).
Esta secuencia de sedimentos, el registro
estratigrfico de la cuenca, es a un tiempo la
consecuencia y el testimonio de los cambios
geogrficos y medioambientales sufridos por

la Cuenca de Sorbas y, en general, por el
sureste de la Pennsula Ibrica en su historia
geolgica.
El estudio geolgico de los sedimentos permite
reconstruir la geografa de la cuenca y sus
condiciones medioambientales para cada
episodio de relleno o unidad sedimentaria:
Sierra de Filabres
Los Molinos
PALEOGEOGRAFA DURANTE EL DEPSITO DE LAS CALIZAS BIOCLASTICAS (Unidad 3, hace 7 Ma)
La unidad inferior (unidad 3) est constituida por calizas

bioclsticas, conocidas en la regin como " Calizas de
Azagador". Se formaron hace unos 7 millones de aos en
las plataformas marinas poco profundas que rodeaban los
relieves ya emergidos, precursores de las actuales sierras
de los Filabres y Bdar, en el norte, y Sierra Alhamilla, al sur,
debido principalmente a la acumulacin de esqueletos
fsiles de algas y de invertebrados marinos, tales como
briozoos, moluscos, etc.
Uleila
Fondos afectados
por tormentas
Sedimentacin por
decantacin de
arcillas y plancton
Lucainena
ALHAMILLA
Plataforma
Mar
abierto
costa
actua
l
Sorbas
Lnea
de
Mojcar
Paleocosta
Playas Bajos
En las zonas marinas ms profundas se depositaron
margas (unidad 5a), formadas por la mezcla de arcillas
procedentes de la erosin de las tierras emergidas
y esqueletos fsiles de microrganismos.
BDAR
FILABRES
Carboneras
Sustrato
117
3. El relleno sedimentario de la cuenca hasta el depsito de los yesos: la panormica de Los Molinos
PALEOGEOGRAFA DURANTE EL DEPSITO ARRECIFAL (Unidad 5B, hace 6 Ma)
Uleila
BDAR
FILABRES
Arrecife de coral
Sorbas
Mar abierto
Talud arrecifal
costa
actua
l
Laguna
Sustrato
Mojcar
Arrecife de coral
Paleocosta
Mar
abierto
DELTA
Lnea
de
Las margas de color beige de la

parte superior de la unidad
5 (5b) se acumularon al mismo
tiempo que en los mrgenes
de la cuenca, en las costas de los
relieves emergidos, crecan
arrecifes de coral, hace unos
6 millones de aos (unidad 4, que
no aflora en esta seccin, pero si
lo hace inmediatamente al oeste,
en el afloramiento de Hueli).
Lucainena
Turrillas
Mar somero
(laguna arrecifal)
Carboneras
ALHAMILLA
PALEOGEOGRAFA DURANTE EL DEPSITO DE LOS YESOS (Unidad 6, hace 5,5 Ma)
La unidad 6 est compuesta por gruesas capas

de yeso, entre las que se intercalan capas ms
delgadas de arcillas y arenas finas.
Mar
abierto
Uleila
Paleocosta
Cuenca semiaislada
CABRERA
Sorbas
Lucainena
ALHAMILLA
Lnea
de
Mojcar
Umbral
costa
actua
l
BDAR
FILABRES
Este yeso se form hace unos 5,5 millones de aos

por precipitacin qumica debida a la evaporacin
parcial del agua del mar. En la Cuenca de Sorbas,
ya cerrada por el oeste y separada de la de
Tabernas, la evaporacin intensa del agua de mar
se produjo como resultado de su aislamiento
parcial de la masa principal del mar Mediterrneo.
Evaporacin
El aislamiento fue probablemente causado por
una zona marina poco profunda (umbral) que
separaba la Cuenca de Sorbas y el resto del
Mediterrneo.
118
Carboneras
Sustrato
Precipitacin de yeso
Cuenca semiaislada
Umbral
Mar abierto
4. La planicie krstica, la cornisa y el caos de bloques

Jos M. Calaforra
Desde este punto pueden observarse

magnficamente aspectos destacables del
paisaje krstico superficial de Sorbas, en
especial la extensa planicie krstica, la
cornisa, modelada sobre los yesos, y el caos
de bloques, consecuencia de la destruccin
de la propia cornisa.
La extensa planicie superior es consecuencia
del arrasamiento que produjo la
implantacin de la red de abanicos aluviales
sobre los yesos una vez continentalizada
la cuenca. Tras la erosin de estos materiales
se inicia el proceso de formacin de dolinas
en la planicie krstica.
Entre los yesos, duros y resistentes, y las
margas subyacentes, mucho ms blandas,
se produce una erosin diferencial que
acenta progresivamente el relieve de la
cornisa yesfera. Al mismo tiempo, aparecen
fracturas paralelas originadas por
la inestabilidad gravitatoria que empieza
a producirse. Ambos procesos provocan
el descalce y la cada de grandes bloques
de yeso sobre las laderas. Se conoce como
caos de bloques.
Planicie krstica.
Fractura longitudinal de borde
Escarpe y esfero (foto archivo Espeleoclub Almera).
Escarpe y esfero (foto archivo Espeleoclub Almera).
Fracturas longitudinales en el borde del escarpe, que provocan

su retroceso, despegue y cada de bloques sobre el barranco.
119
4. La planicie krstica, la cornisa y el caos de bloques
EVOLUCIN DEL PAISAJE KRSTICO SUPERFICIAL
N
Red fluvial
Planicie krstica
N
Fracturas de
inestabilidad
gravitatoria
Erosin diferencial
Cada de bloques
Dolinas
Manantiales
Manantial epikrstico
S
N
Retroceso del escarpe
Derrumbes y deslizamientos
(caos de bloques)
Yesos
Margas
Manantial epikrstico
120
Cavidades
5. El karst, fuente de agua y vida

M. Villalobos
El karst funciona como una gran

esponja: recoge y almacena todo el
agua de lluvia, evacuada ms tarde
al exterior a travs de surgencias.
Son los manantiales krsticos,
fuente de agua, fertilidad y vida.
Especialmente en un medio
subdesrtico como el de Sorbas.
Despus de una lluvia, el agua se infiltra en

los yesos y recorre el circuito de salas
y galeras hasta alcanzar el punto ms bajo
de la cavidad, por donde es evacuada a la
ladera del valle a travs de un manantial.
Estos manantiales funcionan slo de manera
intermitente, despus de perodos de lluvias,
y pueden situarse en puntos medios o altos
de las laderas del valle.
Otra fraccin de agua, sin embargo, circula de
modo mucho ms lento, atravesando los
yesos hasta alcanzar las margas
impermeables. El agua, que no puede as
continuar su viaje hacia zonas ms profundas,
se acumula en la base de los yesos y se
desplaza horizontalmente hasta encontrar un
punto de salida al exterior. Este punto se sita
en la base del can del ro Aguas y da origen
a los Manantiales de los Molinos. Estos
manantiales funcionan permanentemente
y generan un humedal de gran valor ecolgico.
Zona de recarga
Zona de
transmisin rpida
Zona de
transmisin lenta
Zona de
acumulacin
Zona
impermeable
121
6. El relleno de la cuenca tras el depsito de los yesos

Los depsitos inferiores en esta panormica son mayoritariamente arenas, limos

y margas de colores blanco - amarillentos. En la poca de formacin de estos
materiales, hace unos 5,5 millones de aos (al final del Messiniense), la Cuenca de
Sorbas era una baha cerrada por el oeste. En la situacin actual del pueblo de Sorbas
haba un sistema de barras arenosas y playas que cerraban un ambiente de lagunas
hacia el oeste. En la falda de la Sierra de los Filabres, la descarga de materiales
procedente de la erosin de este relieve se concentraba en pequeos deltas (abanicos
deltaicos) que se abran paso a travs de una estrecha plataforma marina donde se
formaban calizas oollicas. Las partes ms profundas de las playas, los abanicos
deltaicos y las plataformas fueron colonizados por microrganismos que generaron
abundantes carbonatos microbianos (estromatolitos y trombolitos). La baha de
Sorbas se abra hacia el Mediterrneo por la Cuenca de Vera y, tal vez, tambin por el
corredor de la Rambla de los Feos, que separa las sierras de Alhamilla y Cabrera.
Uleila
Abanicos deltaicos Zona marina

FILABRES
Paleocosta
Playas/islas barrera
Laguna
interna
Detalle de un estromatolito
gigante, estructuras muy
frecuentes en la Cuenca de
Sorbas.
Turrillas
Mojcar
CABRERA
Sorbas
Lucainena
ALHAMILLA
Carboneras
INTERPRETACIN DE LA PANORMICA
UNIDAD 10
UNIDAD 9
Sorbas
122
Sierra de Filabres
costa
actua
l
La sucesin de depsitos
de este relleno registra las
ltimas fases de la
historia de la Cuenca
de Sorbas como cuenca
marina conectada al
Mediterrneo y los inicios
de su historia como
cuenca fluvial.
UNIDAD 7
Lnea
de
Desde este punto se

contempla una
panormica del relleno
sedimentario post evaportico (posterior
a la formacin del yeso)
de la Cuenca de Sorbas.
UNIDAD 7
UNIDAD 8
6. El relleno de la cuenca tras el depsito de los yesos
UNIDAD 8
Por encima de la unidad anterior se sita otra formada por

conglomerados, arenas, limos y arcillas rojos. Son sedimentos fluviales
formados durante una emersin temporal de la cuenca. En la llanura de
inundacin del sistema fluvial se crearon lagos poco permanentes en
los que se depositaron calizas blancas (muy patentes en el paisaje entre
los materiales fluviales rojos, y que pueden verse en la foto inferior).
En el centro de la cuenca, la Unidad 8 est formada

esencialmente por arenas y arcillas rojas de origen fluvial.
No obstante, destacan en el paisaje unas capas blancas intercaladas,
correspondientes a depsitos de laguna.
UNIDAD 9
UNIDAD 10
Tras el episodio de emersin, la Cuenca de Sorbas sufri la ltima

invasin del mar, hace unos 5 millones de aos, y se depositaron las
arenas bioclsticas amarillas de la unidad 9. Son sedimentos arenosos
de muy poco espesor, ricos en conchas de bivalvos marinos. La cuenca
es, de nuevo, una baha cerrada por el oeste con posibles conexiones
hacia el mar abierto por la Cuenca de Vera y por el corredor de la
Rambla de los Feos, como se esquematiza en la figura inferior.
Los ltimos depsitos de la secuencia son sedimentos fluviales formados, tras la emersin definitiva de la
cuenca hace menos de 5 millones de aos, en el Plioceno y Cuaternario. Estos materiales fluviales registran,
a lo largo del tiempo, el cambio del sistema de drenaje de la depresin de Sorbas desde una salida inicial
slo hacia el sur (esquema inferior izquierdo) a un doble sistema de drenaje por el sur (ro Alas) y por el
este (ro Aguas), como ocurre actualmente.
FILABRES
FILABRES
Ro Aguas
Paleocosta
Uleila
FILABRES
Turrillas Lucainena
ALHAMILLA
CABRERA
Carboneras
Lnea
de
Mojcar
Sorbas
costa
actua
l
CABRERA
ALHAMILLA
CABRERA
ALHAMILLA
Ro Alas
Tomado de Mather, 1993.
Abanicos aluviales
Red de drenaje
Divisoria de aguas
123
7. El barranco fluvio-krstico del Infierno y la Cueva del Yeso

Jos M Calaforra
Los barrancos fluvio - krsticos, profundos y de

paredes subverticales, se generan por la accin
combinada de procesos de erosin fluvial
y de disolucin krstica.
En una primera etapa se establece la red
fluvial, de acuerdo con los condicionantes
estructurales y litolgicos del rea (1).
Progresivamente, la red fluvial se encaja
debido a la intensificacin localizada de los
procesos de disolucin y erosin krstica

(2 y 3). Algunos cursos fluviales evolucionan
rpidamente, mientras que otros quedan como
barrancos colgados, abandonados por los
cursos permanentes. Aparecen conjuntos
de galeras a distintos niveles cuya gnesis se
relaciona con el progresivo descenso del
nivel de base o, en otros casos, del propio nivel
de la zona saturada de agua (nivel fretico
o nivel piezomtrico) (4).
LOS BARRANCOS KRSTICOS
Curso fluvial
Dolinas
Barrancos
Nivel piezomtrico
3
Simas
Encajamiento de
los barrancos
Cuevas colgadas
Profundizacin
de los barrancos
En los barrancos krsticos se observan, en ocasiones,

puentes naturales que son el vestigio de que en ese punto
se localizaba la galera de una cavidad.
Descenso del nivel

piezomtrico
Cuevas
124
Manantiales no permanentes
Formacin evaportica: Yesos (a) con intercalaciones

de niveles de margas (b).
7. El barranco fluvio-krstico del Infierno y la Cueva del Yeso
El ejemplo ms notable de evolucin

fluviokrstica en el karst en yesos de Sorbas lo
constituye el Barranco del Infierno y la Cueva
del Yeso. La cavidad se ha desarrollado en el
punto de confluencia de dos barrancos
krsticos (1). En un momento determinado se
estableci un sumidero que permiti la
captura de las aguas que discurran por estos

barrancos (2). De esta manera, slo algunos
tramos de estos cursos fluviales continuaron su
evolucin y profundizacin (3), mientras que
parte del barranco quedaba a una cota superior
a la del nivel de base marcado por el lecho del
barranco principal. Actualmente, el Barranco
EVOLUCIN GEOMORFOLGICA DEL BARRANCO DEL INFIERNO (CUEVA DEL YESO)
1
Barranco
Galeras
freticas
Dolinas
Cueva del Yeso
Captura Curso subterrneo
fluvial
Nivel
piezomtrico
3
Valle colgado
del Infierno presenta un curso superficial con

manantiales que drenan sus aguas directamente
al cauce, como el manantial de la Fortuna,
y un curso subterrneo (la Cueva del Yeso) cuya
gnesis y progresiva profundizacin ha seguido
las mismas etapas que el barranco del que
recibe las aguas (4).
Cueva del Yeso, Sala
del Estrato: la
configuracin de
las galeras responde,
a veces, a desplomes
de grandes estratos
de yeso desestabilizados
por la erosin de
los niveles de margas
(foto: Archivo
Espeleo-Club El Tesoro).
Valle ciego
Valle colgado
Barranco del
Infierno
Barranco krstico
Cueva del Yeso actual

Manantiales de la Fortuna
Yesos
Margas de base
Galeras epifreticas colgadas

Curso subterrneo de la Cueva del
Yeso (foto Javier Les, G.E.T.).
125
8. Las playas fsiles de Sorbas

Laguna interna. Limos y arcillas finamente

laminados. En ellos son frecuentes las grietas de
desecacin y las pisadas de aves y mamferos,
lo que evidencia poca profundidad.
Islas Barrera. Cordones arenosos, parcialmente
emergidos, en los que se delimitan tres
subzonas: la de los abanicos de tormentas, la
de las dunas elicas y la de las playas en sentido
estricto. Los abanicos de tormentas
corresponden a lbulos de arena que se
desarrollan por detrs de los cordones de
dunas e invaden parcialmente la laguna.
126
PALEOGEOGRAFA
Uleila
Abanicos delticos
FILABRES
Mojcar
Paleocosta
Playas/Islas Barrera
Laguna
interna
Turrillas
CABRERA
Sorbas
Lucainena
ALHAMILLA
de c
osta
actu
al
Los distintos tipos de sedimentos y sus

interrelaciones permiten interpretar un modelo
sedimentario en l que se diferencian los
siguientes ambientes:
En este caso, la arena es extrada y movilizada

desde la playa y sacada hacia afuera por las
tormentas. Las dunas elicas constituyen la
parte emergida de la playa y en ellas es el
viento el principal agente de transporte.
En la playa el movimiento dominante de la
arena es de subida y bajada a lo largo de su
pendiente, formndose una laminacin
paralela de bajo ngulo muy caracterstica.
En su parte alta (transicin a las dunas)
abundan las estructuras de bioturbacin por
cangrejos y races. Inmediatamente por debajo
son frecuentes las denominadas rocas de
playa, producidas por cementacin temprana
y rotura por el oleaje.
Lne
a
Las arenas y limos visibles en este afloramiento

son sedimentos de playa depositados hace unos
5,4 millones de aos (en el Messiniense terminal)
y corresponden a la unidad 7 del esquema
estratigrfico general. Estos materiales se
depositaron en el interior de una baha, de
trazado este - oeste y abierta claramente hacia el
este. Un sistema de islas barrera cruzaba la baha
de norte a sur, a la altura de donde se sita hoy
en da el propio pueblo de Sorbas, aislando una
laguna somera en su parte ms interna.
Bajos arenosos (barras). Dunas de

arena, subacuticas y someras, movidas
por el oleaje, que desarrollan
estratificacin cruzada en artesa (en
surco) como estructura interna ms
evidente. En su parte ms profunda
(hacia el mar abierto) cambian a fondo
plano, revestido por rizaduras de oleaje
de escasa entidad (centimtricas).
PALEOGRAFA
Abanicos de
tormenta
LAGUNA
INTERNA
Dunas
elicas
Playa
Rizaduras de oleaje
Dunas subacuticas
ISLAS BARRERA
Plataforma. Zona marina con dominio

de la sedimentacin limosa situada
a una profundidad mayor del nivel de
base del oleaje de buen tiempo
(~10 m). Estructuras carbonatadas
amonticuladas (de envergadura
decimtrica a mtrica), formadas por
microorganismos y conocidas como
estromatolitos, aparecen en el inicio
de la plataforma.
BAJOS ARENOSOS
ESTROMATOLITOS
PLATAFORMA
La albufera de Cabo de Gata, actualmente explotada como

salinas, constituye un ejemplo vivo de una laguna interna
trasplaya, muy similar a la que en el Mioceno se situaba
prxima al emplazamiento actual del pueblo de Sorbas.
Las aves acuticas que vivan en la laguna

dejaron las huellas de sus pisadas en el barro.
Estas huellas las encontramos hoy convertidas en
fsiles, evidenciando as el medio de depsito.
Tomado de S. M. Stanley (1992)
127
En este afloramiento los sedimentos observados

son esencialmente los pertenecientes al
conjunto laguna / isla barrera. Sobre ellos se
sitan discordantemente conglomerados rojos
mucho ms modernos (Plioceno - Cuaternarios),
de la unidad 10 del esquema estratigrfico
general.
Los barros de la laguna (limos/arcillas) se
superponen a las arenas de playa, con las que
se interdigitan lateralmente hacia el este.
Los sedimentos de playa afloran en el cauce de
la rambla. Cada fase de desarrollo de la playa
genera un banco concreto. Los diferentes

bancos, de espesores mtricos, buzan (se
inclinan) ligeramente hacia el este. El conjunto
marca claramente el avance (la progradacin)
del sistema de playas/isla barrera hacia el este y
la progresiva colmatacin (relleno) de la baha.
Los bancos arenosos corresponden a episodios
distintos en la formacin de las playas.
Su estructura interna vara lateralmente de
oeste a este. En su extremo occidental
aparecen como arenas masivas sin estructura,
formadas en las dunas de la parte emergida
de la playa. stas cambian rpidamente

a arenas laminadas: arenas con laminacin
paralela de bajo ngulo (playa en sentido
estricto), con trozos cementados (rocas de playa)
y abundantes estructuras de bioturbacin.
Por ltimo, hacia la parte ms oriental de los
bancos, aparecen arenas con estratificacin
cruzada en artesa, ligadas a las dunas
subacuticas de la parte ms profunda de la
playa. As pues, dentro de un mismo banco se
reconocen lateralmente desde los sedimentos
de la zona de dunas elicas a los de la zona
sumergida ms profunda de la playa.
INTERPRETACIN DE LA PANORMICA
Sedimentos de playas
128
Sedimentos de lagunas
Abanicos de tormentas
Sedimentos aluviales plio-cuaternarios
Derrubios actuales
DETALLE DE LA ESTRUCTURA OBSERVADA
Niveles de rocas de playa cementadas.
Bioturbaciones (huellas fsiles de la actividad biolgica) de

cangrejos y races en la parte emergida de la playa.
Abanicos de tormentas
Bioturbacin
Rocas de playa
Limos y arcillas lagunares
Laminacin paralela de bajo ngulo
Estratificacin cruzada en artesa
Bancos correspondientes a los niveles de playa inclinndose
hacia el sureste.
Rizaduras de oleaje
Detalle de las estratificaciones cruzadas en artesa y rizaduras

en la parte sumergida de la playa, producidas por el
movimiento del oleaje.
129
9. Dolinas: las ventanas del karst

J. M. Calaforra
Desde el punto en el que nos encontramos

pueden observarse multitud de pequeas
depresiones circulares. Estas depresiones
terminan en un pozo o sumidero a travs del
cual conectan con las cavidades subterrneas
del Karst en Yesos de Sorbas. Son las dolinas,
las ventanas del karst. El sector que observamos
pertenece al denominado Sistema Covadura,
y en su interior pueden contabilizarse
multitud de estas pequeas depresiones.

El fenmeno se observara mejor a vista de
pjaro.
El origen de estas dolinas suele ser diverso.
La mayora se deben a la disolucin de la roca
de yeso, aunque tambin pueden producirse
por hundimiento o colapso de las capas
o incluso por erosin de un nivel de margas.
Dolinas a vista de pjaro.

(Foto M. Villalobos.)
TIPOS DE DOLINAS EN SORBAS
HUNDIMIENTO DE UN NIVEL DE YESO
DISOLUCIN DE UN NIVEL DE YESO
EROSIN DE UN NIVEL DE MARGAS
Margas
Margas
Yeso
130
Yeso
Yeso
10. Lapiaces
M. Villalobos
Los lapiaces son formas de disolucin de la

superficie de yeso. Se caracterizan por la presencia
Lapiaz de crestas agudas.
de acanaladuras y surcos, separados por crestas

agudas. Los hay de diferentes tamaos.
Microlapiaz (foto F.M. Calaforra).
131
11. Tmulos
J. M. Calaforra
LAS CAPAS DE YESO SE LEVANTAN
3
Campo de tmulos.
Los Tmulos son formas exclusivas de Sorbas.

Consisten en abombamientos de las capas
superficiales de yeso. Se generan por el aumento
132
del volumen de los cristales de yeso al absorber

agua. Llegan a concentrarse en grandes
extensiones formando Campos de Tmulos.
Tmulo.
12. El arrecife de Cariatiz

Uno de los tipos de roca ms caractersticos

del relleno de la Cuenca de Sorbas son los
carbonatos arrecifales, es decir, los carbonatos
formados por esqueletos de corales y de otros
organismos que vivieron y viven en
los arrecifes, como algas calcreas, moluscos,
gusanos serplidos, etc.
En la Cuenca de Sorbas hay carbonatos

arrecifales en cuatro episodios (Tortoniense
superior al Messiniense). No obstante, los ms
llamativos y espectaculares y, al mismo tiempo,
los de mayor importancia volumtrica, son
los arrecifes del Messiniense inferior, hace
6 millones de aos.
Actualmente los corales constructores de arrecifes viven exclusivamente en mares clidos

tropicales (Caribe, Mar Rojo, Gran Barrera Australiana, etc.).
Afloramiento del armazn arrecifal de Cariatriz.
El armazn de los arrecifes costeros est formado por colonias de

Porites en formas de bastn y laminares.
Corales arrecifales actuales en La Gran Brarrera

Australiana.
Colonias de Acropora, uno de los principales corales

construtores en la actualidad.
133
12. El arrecife de Cariatiz
PALEOGEOGRAFA DE LA CUENCA DE SORBAS DURANTE

EL DESARROLLO DE LOS ARRECIFES COSTEROS
(MESSINIENSE INFERIOR, HACE 6 MILLONES DE AOS)
Uleila
BDAR
Paleocosta
Arrecife de coral
Sorbas
Mojcar
Mar abierto
Deltas
Lucainena
Turrillas
ALHAMILLA
Mar somero
(laguna arrecifal)
costa
acuta
l
FILABRES
Lnea
de
El arrecife de Cariatiz, frente a nosotros,

constituye uno de los mejores ejemplos de
arrecifes fsiles de la cuenca mediterrnea.
Desde el punto en el que nos situamos
y siguiendo hacia el norte (izquierda) a lo largo
del margen izquierdo del Barranco de los
Castaos, se divisa una espectacular seccin
de la plataforma arrecifal de Cariatiz, formada
en el Messiniense inferior hace unos 6 millones
de aos. En esta plataforma se acumularon
carbonatos arrecifales producidos por
esqueletos de corales y otros organismos como
algas calcreas y moluscos. Los corales (casi
exclusivamente del genero Porites) formaron
franjas de arrecifes costeros alrededor de los
relieves emergidos en aquella poca.
Corresponde a la unidad 4a de esquema
estratigrfico general.
Carboneras
Arrecife de Cariatiz en el barranco de los Castaos.

Los depsitos formados en cada fase de crecimiento
arrecifal presentan una geometra de cua que se inclina
y adelgaza hacia la cuenca (hacia el sur), y es fcilmente
visible en la ladera al otro lado del barranco.
Frente a nosotros se observan varias fases (cuas) de
crecimiento. La ms espectacular resalta en la foto.
ESQUEMA DE UNA FASE DE CRECIMIENTO DEL ARRECIFE
Laguna
El arrecife encerraba hacia tierra una laguna

arrecifal donde tambin crecan corales y otros
organismos productores de carbonato clcico,
como algas y moluscos. Hacia el mar, el arrecife
generaba un talud en el que se acumularon los
derrubios procedentes de su destruccin.
El tamao de grano de estos derrubios se
segrega pendiente abajo, de modo que cada vez
son mas finos. Entre los bloques y derrubios del
arrecife crecieron otros organismos como algas
verdes calcreas (Halimedas), bivalvos y peces.
134
Cresta arrecifal
Empalizada de coral
Pinculos de coral
Brechas y bloques de coral
Laguna
armazn
Brechas bioclsticas
talud
superior
talud medio
Calciduritas
talud distal
Calcarenitas
Calcilutitas
Rasgos geolgicos
RASGOS GEOLGICOS Y EVOLUCIN

J. C. Braga - Jos M. Martn
MAPA GEOLGICO SIMPLIFICADO Y SERIE ESTRATIGRFICA DE LA CUENCA DE TABERNAS
Tomada de Weijermars et al 1985
MEDIO DE DEPSITO
PLIO-PLEISTOCENO
EDAD LITOLOGA
ABANICOS ALUVIALES. Conglomerados y arenas
PLIOCENO
FILABRES
ABANICO DELTAICO Y DELTA. Conglomerados, y areniscas
Yeso
CUENCA SEMIAISLADA
Sismita
CUENCA MARINA
Margas
NO
Tabernas
MESSINIENSE
s
rna
be
a
T
de
bla
m
Ra
Corte geolgico
Pechina
GDOR
Rambla de Tabernas
Yesn alto
SERRAVALLIENSE - TORTONIENSE
Baos
Desierto de Tabernas
CN-340
Alhamilla
Cerro
Alfaro
Arrecifes
ALHAMILLA
Ro
An
da
rax
Filabres
Sismita
Alfaro (742 m)
Corte geolgico
SE
Corte geolgico
Sismita
(Gordo
Megabed
)
ABANICO SUBMARINO. Margas, areniscas y turbidticas
PLATAFORMA COSTERA. Conglomerados
BASAMENTO BTICO
Esquistos, cuarcitas, filitas y mrmoles
137
Hace unos ocho millones de aos (en el Mioceno)

la configuracin de tierras emergidas y
sumergidas bajo el mar en el litoral almeriense
era similar a la actual, pero no idntica: el mar
se extenda por el territorio del Desierto de
Tabernas hasta el pie de la Sierra de los Filabres,
en cuyos bordes permanecen arrecifes de coral
fsiles de esa edad marcando fielmente la
posicin de la antigua lnea de costa. En el talud
de ese viejo mar abanicos submarinos
DISTRIBUCIN DE TIERRAS EMERGIDAS HACE 8 MILLONES

DE AOS
1
Vlez-Rubio

DE AOS
3
Vera
Guadix
Vera
Almera
Adra

Braga, Martn y Quesada
Almera
Adra
Adra
Berja
Carboneras
Berja
Almera
ed
Sorbas
Tabernas Carboneras
Tabernas
ne
Vera
Sorbas
Carboneras
rr
Tabernas
Sorbas
ite
Huercal
-Overa

Arrecifes
Huercal-Overa
Guadix
Corredor de Andarax
Cuenca del Poniente
Berja

DE AOS
ar
Guadix
Alhama
La Trtola
Motril
Nerja
Corredor de
Almanzora
En este ambiente de depsito, marino unas veces,

lacustre otras, continu el depsito de calizas,
margas, arcillas y arenas, e incluso yesos, hasta
que, hace unos 2 millones de aos (en el Plioceno,
casi al inicio del Cuaternario) el mar se retir
definitivamente, dejando expuestos los
sedimentos a la accin de los agentes erosivos.
Granada
Baza
intramontaosa entre este nuevo relieve, al sur,

y Los Filabres, al norte.
Ms tarde, hace unos 7 millones de aos (en el

Mioceno superior), se levant Sierra Alhamilla,
cerrando una estrecha y alargada cuenca marina
Alcal la Real
138
depositaron extensos y potentes sedimentos

que los ros arrancaban al relieve emergido.
Estos materiales, consistentes en alternancias de
niveles de margas y arenas, son sobre los que hoy
se labra, en su mayor parte, el paisaje erosivo
del Desierto de Tabernas.
La depresin de Tabernas se
configura desde entonces
como una depresin larga
y estrecha (de aproximadamente
20 Km de largo y 10 Km de
anchura mxima) situada al
oeste de la de Sorbas y en
continuacin con la misma, entre
la Sierra de Filabres y la de
Alhamilla.
SIER
RA
OS F
DE L
ILAB
RES
VERA
SORBAS
TABERNAS
ALH
AMIL
C AB
RER A
LA
CARBONERAS
NJAR
SIERRA DE GDOR
ALMERA
CABO DE GATA
Sedimentos negenos
Sustrato btico
139
EL PAISAJE EROSIVO
M. Villalobos
La naturaleza blanda de los sedimentos que

desde hace ocho a dos millones de aos
rellenaron la Depresin de Tabernas, la lenta
y continuada elevacin de las sierras que la
circundan, y el clima rido y torrencial que
ha caracterizado a este territorio durante buena
parte del Cuaternario ms reciente, han
propiciado el modelado de uno de los paisajes
erosivos ms espectaculares del continente
europeo.
Paisaje geolgico de reminiscencias africanas
que ha llamado durante generaciones la
atencin de gelogos, naturalistas, paisajistas,
fotgrafos y productores cinematogrficos:
el Corredor de Tabernas, el desierto ms
meridional de Europa. Este espectacular paisaje
erosivo no es, por tanto, atribuible a la accin
humana, sino a la concurrencia de una serie
de factores geolgicos y a su propia evolucin
natural, lo que le confiere la particularidad de
ser uno de los espacios de mayor valor
cientfico y didctico para el estudio y la
comprensin de los fenmenos naturales de
erosin y desertificacin en la cuenca
mediterrnea.
El carcter eventual y torrencial de las
precipitaciones gener un aparato fluvial tipo
ramblas, normalmente secas, pero que, de
140
modo casi instantneo, en fuertes tormentas,

evacuan gran cantidad de agua y sedimentos.
Por ello sus cauces son muy amplios
y encajados, con taludes altos y verticales,
aunque permanezcan generalmente secos.
En las laderas, blandas y fcilmente
erosionables, la arroyada produce
acanaladuras, que crecen hasta regueros
o surcos y terminan en crcavas, separadas por
agudas crestas. Este paisaje recibe el nombre
de Bad Lands (tierras malas), aludiendo a su
dificultad para ser laboreadas y puestas en
produccin agrcola.
Secuencias turbidticas del Desierto de Tabernas.
Paisaje erosivo del Desierto de

Tabernas.
Evolucin de la red de drenaje

HACE 4 MILLONES DE AOS

El paisaje erosivo del Desierto de Tabernas es
consecuencia de la evolucin geolgica de la
regin a lo largo de los ltimos 4 millones de
aos y, ms especficamente, de su evolucin
tectnica y climtica en los pasados 150.000
aos.
Tabernas
Lnea de costa
Pliocena
ALHAMILLA
Mar Mediterrneo
GDOR
ea
Ln
Almera
de cost a a
ct u
a
l
En el Plioceno inferior, hace unos

4 millones de aos, tuvo lugar un
descenso del nivel del mar
simultneo a un fuerte levantamiento
de los relieves circundantes, Sierra
Alhamilla, Sierra de Gdor y Sierra de los
Filabres, ya emergidos y en lenta elevacin.
Como consecuencia quedaron emergidas
amplias superficies de la regin y se
desarrollaron importantes abanicos deltaicos
que recolectaban las aguas procedentes de la
Sierra de los Filabres. Uno de ellos es el
precursor del actual ro Andarax, que ya
ocupaba una posicin similar, aunque su
desembocadura estaba desplazada bastante
ms hacia el norte, hacia la posicin de La Rioja.
HACE 2 MILLONES DE AOS
FILABRES
FILABRES
Tabernas
ALHAMILLA
Durante el final del Plioceno y el comienzo del

Pleistoceno, hace unos 2 millones de aos,
continu la elevacin de los relieves
montaosos y el descenso del nivel del mar,
quedando emergida, desde entonces,
prcticamente toda la provincia de Almera.
En esta poca se diferenciaron reas sometidas
a erosin y reas con sedimentacin.
Estas ltimas estaban representadas por
pequeos lagos, instalados en las zonas ms
deprimidas, y abanicos aluviales, en los que
se depositaban los materiales procedentes
de la erosin de los macizos montaosos
recientemente formados.
El principal drenaje durante
esta poca segua estando
constituido por un sistema fluvial
de trazado prximo al del actual
Ro Andarax, que en su
desembocadura al Mediterrneo
formaba un importante delta.
Paleocosta
GDOR
Almera
141
Evolucin de la red de drenaje
EN LA ACTUALIDAD
FILABRES
La instauracin de unas condiciones climticas

ms ridas en el Pleistoceno superior, suponen
la total desecacin de las reas lacustres y la
casi total inactividad de los abanicos aluviales.
Es a partir de esta poca cuando los procesos
erosivos se hacen netamente dominantes en la
regin, inicindose el modelado del paisaje
actual y el desarrollo de la red fluvial, que
excava profundamente los sedimentos
negenos y cuaternarios de la Cuenca de
Tabernas. El Ro Andarax contina como cauce
principal, al que vierten todas las aguas de la
cuenca, si bien en la actualidad sus aportes de
agua y sedimentos al mar son bastante
escasos.
Desde el Pleistoceno superior, momento en que
se inici la actual configuracin de la red fluvial,
los factores que han condicionado su fuerte
encajamiento, el desarrollo de bad lands, y su
evolucin en general han sido: la tectnica, la
naturaleza de los materiales, litologas blandas
fcilmente erosionables, y las condiciones
climticas.
Tabernas
ALHAMILLA
Distribucin de cauces en un sector de la

Rambla de Tabernas. La alta densidad de
drenaje (elevado nmero de cauces por
unidad de superficie) es tpica de las reas de
crcavas.
GDOR
Almera
Aspecto caracterstico del modelado

erosivo actual en el desierto de Tabernas.
142
Las ramblas
Las ramblas constituyen las principales arterias

de la red de drenaje del Desierto de Tabernas.
A travs de ellas se realiza el transporte, e incluso
el depsito, de las partculas procedentes de la
erosin de la cuenca y sierras circundantes.
la escorrenta superficial originada tras las

tormentas. La accin erosiva de las ramblas
tiene lugar durante las avenidas, excavando
lateralmente a lo largo de las mrgenes.
Constituyen sistemas fluviales trenzados,

caracterizados por el desarrollo de numerosas
barras arenosas entre las que se instalan
mltiples canales en las pocas de inundacin.
El flujo de agua por sus cauces es efmero, en la
mayora de los casos, circulando slo el agua de
Durante los ltimos 100.000 aos, las ramblas

han evolucionado profundizando y ensanchando
sus cauces llegando a formar valles de casi 100
m de profundidad y cauces cuya anchura supera
la centena de metros. Este importante desarrollo
de los valles de las ramblas es consecuencia de
la combinacin de factores como el
NIVEL DE BASE
levantamiento progresivo de la regin, el clima

rido y torrencial y la naturaleza blanda
y erosionable de los materiales.
Los cauces de la depresin de Tabernas excavan
permanentemente buscando alcanzar su
equilibrio con el nivel de base del mar. Las
ocasionales precipitaciones torrenciales y la escasa
cubierta vegetal propician una intensa erosin
hdrica que desencadena un fuerte proceso de
abarrancamiento, con una densa red de drenaje de
tipo dendrtico, y laderas abruptas e inestables.
NIVEL DE BASE
NIVEL DE BASE
Al final del Pleistoceno se inicia el encajamiento de la red fluvial.

Las ramblas adoptan trazados de morfologa meandriforme.
En el Holoceno los cauces excavan profundamente para alcanzar su equilibrio con el nivel de base.
Se produce un ensanchamiento generalizado de los cauces.
143
Mecanismos de erosin en el desierto: escorrenta

IMPACTOS DE GOTAS DE
LLUVIA
Las gotas de lluvia arrancan
partculas de suelo, que son
transportadas vertiente
abajo por saltacin. Este
proceso endurece la
superficie.
Suelo encostrado por el efecto del impacto de las gotas de lluvia.
144
EROSIN LAMINAR
El suelo endurecido
favorece el inicio de
escorrentas en
manto a favor de la
pendiente, que
remueven y arrastran
el material.
Chimeneas de hadas: pequeos montculos de suelo protegidos de la erosin lminar por

fragmentos de roca ms resistentes.
Mecanismos de erosin en el desierto: Escorrenta
EROSIN EN SURCOS
CRCAVAS Y BARRANCOS
A favor de leves
incisiones en la ladera,
tales como grietas de
desecacin, el flujo se
canaliza originando
surcos o regueros (rills).
La profundizacin de los
surcos aumenta la
capacidad de excavacin
de los flujos concentrados,
alimentando el proceso
hasta crear crcavas e
incluso barrancos.
Los surcos erosivos en laderas son un rasgo caracterstico de laderas blandas en regiones
semiridas.
Tpico paisaje erosivo de crcavas, conocido como bad lands (tierras malas).
145
Mecanismos de erosin en el desierto: evolucin de las laderas

A. Martn Penela
146
DESPLOMES POR RETROCESO DE LADERAS
DESCALCE POR SOCAVAMIENTO BASAL
La erosin de los materiales ms blandos provoca cornisas inestables en

los materiales ms duros superiores, que se desploman por gravedad.
La erosin lateral de la base del talud en reas de meandro provoca la

inestabilidad y posterior cada de los bloques superiores.
Mecanismos de erosin en el desierto: evolucin de las laderas
DESPRENDIMIENTOS EN MASA
ERSIN EN TUNEL (PIPING)
Diaclasas paralelas al talud favorecen su desplome parcial y el colapso

de tneles verticales.
El agua penetra en el terreno y genera una red de colectores por los que
evacua el material. Los conductos crecen progresivamente y el relieve
termina desplomndose originando morfologas pseudokrsticas.
Orificios de entrada de agua

Orificios de
desage
Diaclasa tensional en bode

de talud
Con
duc
tos
de c
ircu
laci
n
Desprendimiento en masa
147
Itinerario didctico
1. La serie turbidtica del abanico submarino de Tabernas

TURBIDITAS
Uno de los rasgos sedimentarios ms
significativos de la cuenca de Tabernas
es la existencia de un conjunto potente
de materiales detrticos depositados
hace unos 8 millones de aos
(en el Tortoniense) en el fondo del mar,
a varios cientos de metros de
profundidad, en contextos de talud, pi
de talud y llanura submarina. Dos son
los principales tipos de depsitos
diferenciados:
a) Los de abanico submarino,
localizados al pi de talud y asociados
a corrientes de turbidez, denominados
turbiditas.
Hace 8 millones de aos (durante el Tortoniense) la Cuenca de

Tabernas no estaba diferenciada como tal, al no existir relieves
que la limitasen por el Sur, como en la actualidad;
el levantamiento de la Sierra de Alhamilla es posterior,
se inicia hace unos 7 millones de aos.
SIERRA DE LAS
ESTANCIAS
Granada
Arrecifes
Paleocosta
SIERRA NEVADA-FILABRES
Costa actual
Almera
Corredor del
Almazora
PAELOGEOGRAFA DE LA CUENCA DE TABERNAS HACE

UNOS 8 MILLONES DE AOS (TORTONIENSE)
Aparatos
fluviales:
ramblas
Punto prinpipal
de entrada de
sedimentos
Basamento btico
Nevado-Filbride
Elaborada con datos de Kleverlaan, 1989 .
b) Los ligados a desplomes en el talud,

causados por movimientos ssmicos
(terremotos) de gran envergadura,
denominadas sismitas.
Sobre esta unidad sedimentaria,,
caracterizada por la alternancia de
capas decimtricas de areniscas
y margas, se labra, en su mayor parte,
el caracterstico modelado erosivo
(badlands) del Desierto de Tabernas.
El abanico submarino de Tabernas ocupa una

extensin de unos 100 Km2. En l cabe
diferenciar como elementos ms distintivos los
canales de alimentacin, con rellenos
conglomerticos (con clastos de hasta varios
metros cbicos), y los lbulos, que conforman
depsitos amonticulados localizados a la salida
de los canales, constituidos por arenas y limos.
El rea fuente de todos estos sedimentos se
localiza en el margen norte, Sierra de los
Filabres.
Plataforma
Abanico de
Tabernas
Talud
Cuenca
Situacin actual de Tabernas
Direcciones
principales de
distribucin
del sedimento
Lbulo
Lnea de costa
Cicatriz de desprendimiento
Borde plataforma
151
La serie turbidtica que observamos en el barranco

del poblado mejicano corresponde a la zona
externa de abanico de Tabernas y est constituida
por capas de arena ligadas a corrientes de turbidez
(suspensiones de arena y lodo con densidades
comprendidas entre 1.5 y 2), que se intercalan
entre sedimentos finos de tamao de grano limo
y arcilla. Ambos tipos de sedimentos presentan
espesores de capas decimtricos. Las corrientes
de turbidez provienen de la parte alta del abanico,
y/o de las reas emergidas o de plataforma
situadas fuera del mismo. El sedimento que
transportan se deposita esencialmente en los
lbulos y en el borde del abanico. Las capas
de limo y arcilla son los depsitos que se producen
en el fondo de la cuenca marina entre cada dos
episodios turbidticos.
Debido a la erosin diferencial, las capas

turbidticas, lateralmente muy continuas,
resaltan en el paisaje. El conjunto se encuentra
actualmente inclinado hacia el norte, como
consecuencia del levantamiento posterior de
Sierra Alhamilla, aunque la inclinacin original
de las capas (muy suave) sera precisamente en
sentido contrario. Las capas turbidticas, en
detalle, estn constituidas por arena cuyo
tamao de grano disminuye progresivamente
hacia arriba, y algo de limo en su parte ms alta.
152
ESTRUCTURA INTERNA DE
UNA CAPA TURBIDTICA
(Secuencia de Bouma)
LIMO - ARCILLA
Laminacin paralela
Laminacin cruzada
ARENA
Laminacin paralela
Granoclasificacin normal
Nevado - Filbride
Can submarino
Su depsito es extraordinariamente rpido. Los

intervalos ms gruesos (de arena) se depositan
en el plazo de unas pocas horas. Los ms finos
(el limo) lo hacen, como mucho, en unas pocas
semanas. A escala geolgica el depsito de la
turbidita se puede considerar pues, como
prcticamente instantneo. La frecuencia de
repeticin del proceso en esta zona fue de
aproximadamente un evento turbidtico cada
700 aos. El sedimento que intercala las capas
turbidticas (arcilla - marga) se deposit, por
Abanico submarino
tanto, muy lentamente por decantacin, en

intervalos de tiempo de cientos a miles de aos
para cada capa.
Serie de margen de
abanico.
Alternancia de
capas duras, de
arenas turbidticas,
y niveles blandos,
constituidos por
sedimentos
lodosos.
SISMITAS
A lo largo de la serie turbidtica que se observa
en el barranco se intercalan niveles de sismitas.
Internamente estn constituidas por dos tipos de
materiales: (a) un conglomerado, en la base, con
cantos (en ocasiones de hasta varios metros
cbicos) empastados en una matriz de tamao
arena a limo) y (b) una arena, en la parte superior
de la capa, de carcter turbidtico (de hasta varios
metros de potencia). El origen de estas capas se
liga a desplomes de material en el talud de la
plataforma marina, inducidos por terremotos.
El sedimento all existente, dbilmente
consolidado, es fcilmente movilizado en la
sacudida producida por la perturbacin ssmica,
si sta es lo suficientemente intensa Se desliza,
a favor de la pendiente frontal, al tiempo que se
desorganiza y mezcla con el fluido, generando un
flujo denso que es el que posteriormente va a dar
lugar al depsito conglomertico basal.
La turbidita superior corresponde a la arena que
se levanta en suspensin a techo del flujo denso,
que se deposita a continuacin. Las sismitas
corresponden a eventos instantneos a escala
geolgica. Muchas de ellas presentan extensiones
notables y son utilizables como niveles
de correlacin (niveles gua). Su envergadura da
una idea indirecta de la intensidad del terremoto
que las gener.
A veces en estos deslizamientos slo se producen

pliegues por deformacin de las capas sin que
llegue a desorganizarse el sedimento afectado,
generando unas estructuras conocidas con el
nombre de slumpings. Existe en realidad toda una
transicin entre ambas situaciones, ya que
muchos slumpings, si contina el proceso de
deslizamiento, terminan por romperse y generan
una brecha (brecha intraformacional), en la que
los clastos presentan con frecuencia geometras
irregulares, en forma de gancho, correspondientes
a restos de pliegues.
Deformacin de capas producidas por deslizamiento:

Slumpings.
Uno de los niveles interpretados como sismitas ms

caractersticos de la Cuenca de Tabernas es el denominado
Gordo Megabed, cuyo espesor alcanza los 40 metros
(Kleverlaan 1989).
153
2. Los travertinos de las salinas del desierto de Tabernas

A. Mather - M. Stokes
Uno de los aspectos mas sorprendentes, y a la

vez ms desconocidos, del conjunto de procesos
geolgicos recientes que se pueden observar
en el Desierto de Tabernas es la presencia de
formaciones travertnicas cuaternarias en
diferentes reas del mismo. Una de las zonas
donde adquieren mayor desarrollo
y espectacularidad se sita en el paraje

conocido como Las Salinas.
La edad precisa de estas formaciones es dudosa
por el momento. El proceso es activo en la
actualidad y muy probablemente lo fuese ya en
el Pleistoceno.
Gr
an
ad
rnas
de Tabe
Pueblo
Mejicano
LAS SALINAS
Rte.
Alfaro
A Tabernas
Puente de los
Callejones
Al
m
er
a
Gasolinera
Rambla
Las Salinas
Rambla de
R am
bla
de
Lan
ja
r
R am
de
bla
ho
elec
Verd
SITUACINDE LOS TRAVERTINOS DE LAS SALINAS EN RELACIN CON LAS LNEAS DE FRACTURA
Travertinos
154
Lnea de fractura
Los travertinos son un tipo de roca de

naturaleza caliza, formada por precipitacin
de carbonatos a partir de aguas
superficiales y subterrneas. Los travertinos
actuales se generan en zonas muy
localizadas asociadas a surgencias activas,
a saltos en cursos de agua fluviales y, en
general, a cualquier punto donde se
produzca un cambio en la velocidad del
flujo del agua, lo que favorece su
desgasificacin y la consecuente
precipitacin de carbonato clcico.
En Las Salinas de Tabernas parece claro

que su funcionamiento actual se debe a la
circulacin de aguas a una cierta
profundidad, de origen pluvial y
subterrneo, que terminan por aflorar en
superficie a favor de una serie de fracturas
de cierta importancia de direccin
aproximada este oeste.
A favor de esa lnea de debilidad tectnica
se vierte un flujo muy lento y continuado
de agua, con una gran concentracin
salina debida, probablemente, al lavado
de los materiales salinos del rea del Yesn
Alto y a la progresiva concentracin del
agua en su ascenso capilar. El carbonato
precipita a favor de la pendiente
originando tpicos depsitos travertnicos
con estructuras laminadas y
concrecionales, microgours, cortinas de
crecimiento pseudoestalactico, tubos
o microconductos exudantes, etc. Todo un
espectculo acutico en el interior de
un desierto.
ESQUEMA IDEALIZADO DEL PROCESO GENTICO DE LOS TRAVERTINOS DE LAS SALINAS, EN RELACIN CON EL DISPOSITIVO
GEOLGICO DE FRACTURA Y LOS FLUJOS DE CIRCULACIN DE AGUA
Recarga pluvial
Circulacin ascendente de flujo subterrneo
Cuaternario reciente
Travertinos
Secuencia turbidtica
Zona de fractura
Flujos de circulacin del agua
155
Detalle de la estructura interna de los travertinos (foto, M.

Villalobos).
Detalle de los depsitos travertnicos y pseudoestalactticos en

sal de la cortina de acrecin (foto, M. Villalobos).
Cresta superficial de la zona de fractura asociada a la

formacin de los depsitos travertnicos (foto, M. Villalobos).
Vista general de la cortina de acrecin travertnica (foto, M. Villalobos).
156
3. Los relieves en cuesta del entorno de Cerro Alfaro

M. Villalobos
Unas morfologas muy caractersticas en el

paisaje erosivo del Desierto de Tabernas son
los relieves en cuesta, especialmente visibles
en el entorno de Cerro Alfaro. Consisten en
capas inclinadas de material duro,
normalmente areniscas y/o conglomerados
que, adems, protegen de la erosin a los
materiales inferiores ms blandos,
generalmente margas.
En el caso concreto del Desierto de Tabernas, los

ejemplos ms visibles y espectaculares tienen la
particularidad de que el sentido de la inclinacin
de las capas (hacia el norte) est invertido con
respecto al de la deposicin original de las capas
(hacia el sur), es decir, que se han levantado por el
sur y han basculado inclinndose hacia el norte.
Esta inversin tiene que ver con el levantamiento
de la Sierra Alhamilla, tal y como se refleja en la
figura adjunta.
EVOLUCIN DE UN RELIEVE EN CUESTA, CON UNA CAPA INCLINADA DE MATERIAL DURO SOBRE UNA SERIE DE MATERIALES BLANDOS QUE SON EROSIONADOS POR CRCAVAS
157
3. Los relieves en cuesta del entorno de Cerro Alfaro

ESQUEMA EXPLICATIVO DE LOS RELIEVES EN CUESTA DEL ENTORNO DE CERRO ALFARO EN RELACIN CON LA HISTORIA EVOLUTIVA DE LA CUENCA Y EL LEVANTAMIENTO
DE SIERRA ALHAMILLA
Cuenca de Almera - Tabernas
Nivel del mar
HACE UNOS
8 MILLONES DEAOS
Sierra de Alhamilla
Cuenca de Amera
Cuenca de Tabernas
Nivel del mar
HACE UNOS
En el perodo comprendido entre hace unos 15 y 6 millones de aos (Serravaliense

- Messiniense), el mar baaba el pie de la sierra de Los Filabres. Extensos abanicos
submarinos, prolongacin de los cauces que drenaban la sierra, alimentaban de
sedimentos la cuenca marina, depositando potentes series turbidticas, alternancias
de capas de sedimentos blandos, margas, y duros, areniscas y conglomerados.
Hace aproximadamente unos 7 millones de aos, al final del Tortoniense, reajustes

tectnicos hicieron que comenzara a emerger el bloque de Sierra Alhamilla,
individualizando la cuenca de Tabernas, hacia el norte de Sierra Alhamilla, de la de
Almera, hacia el sur. Ambas continuaran siendo marinas un largo perodo de tiempo,
hasta hace unos 4 millones de aos. El levantamiento de la sierra arrastr y levant los
materiales turbidticos ya depositados, invirtiendo la inclinacin de las capas.
Los depsitos posmessinienses son sensiblemente diferentes en ambas cuencas.
2 MILLONES DEAOS
Sierra de Alhamilla
Cuenca de Almera
Nivel del mar
Cerro de Alfaro, relieves en cuesta

Cuenca de Tabernas
Desde hace unos 4 millones de aos (Plioceno superior y Pleistoceno) el medio en

ambas cuencas est prcticamente continentalizado. Los agentes erosivos han
actuado sobre los materiales de relleno de la cuenca, especialmente en la de
Tabernas, generando el paisaje erosivo que observamos. Las capas ms duras del la
serie turbidtica generan tpicos relieves en cuesta inclinados, adems, en sentido
inverso al de su deposito.
EN LA ACTUALIDAD
Depsitos post-messinienses de la Cuenca de Almera

Depsitos post-messinienses de la Cuenca de Tabernas
158
Depsitos del Serravalense - Messiniense de la Cuenca de Almera-Tabernas

en verde oscuro niveles duros, en verde claro niveles ms blandos
Sustratos bticos: Complejos Nevado - Filbride y Alpujrride
4. La erosin en tnel (piping)

Antonio J. Martn Penela
La erosin en tnel (tambin denominada

piping o sufosin) constituye un peculiar
mecanismo erosivo que en regiones semiridas
puede alcanzan un importante desarrollo. Los
relieves resultantes, de gran espectacularidad
paisajstica, son denominados pseudokarst o
karst mecnico. En el Desierto de Tabernas estn
magnficamente representados.
Se origina debido a la accin de flujos de agua

concentrados que circulan a travs de
materiales poco consolidados, produciendo un
lavado que da lugar a la formacin de
conductos tubulares (tneles o pipes).
DIFERENTES ETAPAS DE LA EROSIN EN TNEL
Colectores
Desage
La evacuacin de las partculas slidas a travs de

los orificios de desage produce el aumento de
tamao de los macroporos y fisuras existentes,
originndose conductos continuos, ms o menos
complejos, que van desde los colectores o
sumideros hasta los desages. Estos tneles suelen
tener dimetros entre 10 y 40 cm, y unos pocos
metros de longitud.
Nivel de base local

La erosin en tnel se inicia al penetrar parte del agua de lluvia
en el terreno a travs de fisuras y grietas de la superficie.
Fisuras
y grietas de
la superficie.
Colectores en una ladera, orientados a favor de

fracturas.
Desage prximo al
nivel de base local.
159
4. La erosin en tnel (piping)

DIFERENTES ETAPAS DE LA EROSIN EN TNEL
Los conductos crecen progresivamente hasta hacerse

inestables. El colapso parcial o total de sus paredes
y techos se produce cuando se empapan con las lluvias
intensas, provocando el exceso de peso los desplomes.
El fenmeno tambin puede ocurrir tras una importante
sequa, al agrietarse intensamente el material,
produciendose un desprendimiento en seco.
Progresivo desarrollo de la red de tneles, acompaado

de abundantes colapsos de parte de ellos. Se inicia un
sistema de barrancos en los que an se conservan
numerosos conductos colgados y valles ciegos con
secciones en U, que rpidamente evolucionan a
secciones en V. En conjunto tiene lugar un neto retroceso
de las laderas.
Desage colgado y abandonado, resultado del descenso

de la red de tneles hasta el nivel de base local.
Colector o sumidero de gran tamao, originado por la

coalescencia de varios conductos verticales al colapsar las
paredes de los mismos.
160
Morfologa pseudokrstica ruiniforme, que evoluciona hacia

un sistema de crcavas.
5. El sistema cuaternario de abanicos aluviales - lagos

A. M. Harvey
Una de las formas geolgicas ms visibles

y caractersticas en el modelado reciente del
Desierto de Tabernas son los abanicos aluviales.
El desarrollo de los abanicos aluviales tiene lugar
en la ruptura de pendiente que se produce en el
contacto entre un frente ms o menos
montaoso y una cubeta sedimentaria. En esta
situacin morfolgica, cuando los cursos de los
ros o ramblas confinados en la zona de montaa
alcanzan la cuenca sedimentaria, con muy baja
pendiente, sufren una repentina disminucin de
la capacidad de transporte del cauce, generando
extensos depsitos en forma de abanico.
La superposicin lateral de abanicos en un

mismo frente genera un sistema de abanicos
coalescentes. En los abanicos aluviales, los
sedimentos ms gruesos se depositan en las
zonas proximales (ms cerca de los relieves),
mientras que los ms finos, al ser menos
pesados, pueden ser trasladados a zonas
distales (ms alejadas del relieve). En las partes
ms distales del abanico, prcticamente planas,
es frecuente que se generen zonas
encharcadas o palustres, e incluso pequeas
cuencas lagunares que son rellenadas por
sedimentos.
Sierra
TIPOLOGAS DE ABANICOS ALUVIALES
ABANICO ABIERTO
Sierra
ABANICOS ENCAJADOS
Dep
resi
n
Dep
resi
n
Sierra
ABANICOS SUPERPUESTOS
Dep
resi
n
Sierra
ABANICOS COALESCENTES
Dep
resi
n
161
ESQUEMA IDEALIZADO DEL SISTEMA DE ABANICOS ALUVIALES - LAGO DURANTE

EL PLEISTOCENO EN EL SECTOR ORIENTAL DE LA CUENCA DE TABERNAS
Sierra de Alhamilla
Sierra de Filabres
Cuenca de Tabernas
Aunque las morfologas de abanicos aluviales son

frecuentes y patentes en toda la zona del desierto,
en el entorno de la localidad de Tabernas, es posible
reconocer un sistema antiguo de abanicos aluviales
an funcional, que en la actualidad alimenta el
principal drenaje de la zona, la rambla de Tabernas,
arteria por la que es evacuada tanto el agua como
los sedimentos que descarga la red fluvial en este
sector oriental de la cuenca.
Vista de los depsitos

lacustres (foto J. C. Braga).
162
Sustrato btico
Relleno sedimentario de la cuenca
Abanicos aluviales
Lago - Depsitos lacustres
Direccin del drenaje principal de la cuenca
Los abanicos comenzaron a funcionar en el

Pleistoceno, tras un perodo erosivo que
desmantel la parte alta de los sedimentos de la
cuenca.
DEPSITOS CUATERNARIOS DEL SISTEMA DE ABANICOS ALUVIALES - LAGO EN EL ENTORNO DE TABERNAS
Rambla Honda
Durante el funcionamiento de estos dispositivos

aluviales el drenaje de la cuenca qued en
algn momento interrumpido, generndose una
zona lacustre en la que se depositaron unos 20
metros de sedimentos. Estos depsitos son
visibles en las inmediaciones de Tabernas y del
Puente de los Callejones (cruce de la autova
con la antigua carretera de Murcia).
Sustrato btico
Rambla de
los Nudos
Materiales de relleno de
la depresin de Tabernas
Sedimentos lacustres
RES
LAB
S FI
O
L
E
RA D
SIER
Abanicos aluviales
Cauces
Puntos de observacin
Carretera
Rambla de
la Galera
Cantera
Rambla de los Molinos

Rambla de Norias
Sierra del Marchante
En la figura se marcan algunos puntos tiles para

observacin en campo:
1. Vista general del dispositivo de abanicos aluviales
coalescentes de Rambla Honda
2. Sedimentos gruesos de canal tpicos de los depsitos ms
proximales del abanico aluvial, en relacin con el frente de
alimentacin del relieve de Los Filabres
3. Sedimentos ms finos caractersticos de depsitos distales
(visibles en la zona de cantera)
4. Sedimentos lagunares, visibles en el propio entorno de la
Gasolinera de Alfaro
Rambla de
Tabernas
TABERNAS
Rambla de la Sierra
Bar
Alfaro
SIERRA DE ALHAMILLA
163

Guia Geologica Sureste Almeriense Espaol

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Guia Geologica Sureste Almeriense Espaol

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Geologa

del entorno rido

Edita: Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca

Director Tcnico y Coordinador: Miguel Villalobos Mega

de la edicin: Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca, 2003-2007

l medio ambiente constituye uno de los mayores motivos de inters y tambin de

Fuensanta Coves Botella

LAS CUENCAS O DEPRESIONES NEGENAS ALMERIENSES

ITINERARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE ALMERA: NJAR

ITINEARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE SOBAS

ITINERARIO DIDCTICO. LA CUENCA DE TABERNAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1. La serie turbidtica del abanico submarino de Tabernas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

os paisajes ridos almerienses son

recorridos conectan una serie de estaciones de

sedimentarias que proponemos visitar. Estos tres

Cmo manejar esta gua

LOS SMBOLOS Y COLORES DE LOS MAPAS DE LOCALIZACIN DE

Las correspondencias de color son las siguientes:

INTRODUCCIN. El Tiempo Geolgico y algunos principios bsicos de Geologa

Hay una serie de principios bsicos que interesa

Estudiando la composicin y estructura

Que la era Terciaria, la del desarrollo de la mayor parte

Que la era Primaria, en la que se desarrollaron

y diversificaron las distintas formas de vida, llega hasta el

de los mamferos, alcanza hasta el 30 de diciembre. Los

primeros primates no aparecen hasta el 29 de

nuestro planeta, unos 4.600 millones de aos, en slo 365

das, un ao natural, observaramos:

alcanza hasta el 26 de diciembre, momento

La era Cuaternaria, la de la aparicin de nuestros

en que se extinguen, por ejemplo, los grandes

antecesores ms inmediatos, ocupa slo parte del 31

de diciembre. En concreto slo hacia el ltimo minuto

slo formas extraordinariamente primitivas, alcanza

Extincin brusca de grandes reptiles (65 m. a.)

Aparecen los primeros primates (40 m. a.)

Aparece el Homo erectus (3 m. a.)

Aparece el Homo habilis (1.5 m. a.)

Aparece el Homo sapiens neardental (70. 000 a.)

Aparece el Homo sapiens sapiens (35.000 a.)

Comienzo de la Era Cristiana (2.000 a.)

Caida del Imperio Romano (1.600 a.)

Descubrimiento de Amrica (500 a.)

Revolucin Francesa (200 a.)

Comienzo de la Revolucin Industrial (100 a.)

Duracin media de la vida humana (70 a.)

PALEOZICO ERA PRIMARIA

CENOZICO ERA TERCIARIA

MESOZICO ERA SECUNDARIA

TABLA DEL TIEMPO

Las grandes unidades geolgicas de Andaluca

En Andaluca pueden diferenciarse tres grandes unidades geolgicas:

compleja consecuencia del apilamiento de

3. Las Cuencas o Depresiones Negenas

Macizo hercnico de la meseta

Las grandes unidades geolgicas del sudeste rido almeriense

Almera se sita, desde un punto de vista

Caracterstico aspecto lajado (esquistosidad) de los

Crestones de cuarcitas en el ncleo nevado- filbride de Sierra

LAS SIERRAS BTICAS

definidas. Tambin son comunes las cuarcitas,

y presiones a grandes profundidades en el

Las grandes unidades geolgicas del sudeste rido almeriense

Esta banda est mayoritariamente compuesta por