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Liliana B. Ponce
Facultad de Humanidades y Artes, UNR
Lecturas en torno a la filosofa popperiana
Karl Popper es considerado como uno de los epistemlogos ms relevantes del
siglo XX. El criterio de falsabilidad, como criterio de demarcacin entre ciencia y
pseudociencia, constituye su tesis ms original frente al positivismo dominante en la
Escuela de Viena. En su Lgica de la investigacin cientfica (1967a), Popper considera
que el problema de la filosofa de la ciencia consiste en trazar una lnea de demarcacin
que permita reconocer los sistemas de enunciados cientficos y no-cientficos.
Segn Popper, este problema ha preocupado a los filsofos desde Bacon. Si el
problema central de la teora del conocimiento es delimitar el conocimiento
autntico, y el saber verdadero frente a las simples opiniones, conjeturas o
proposiciones subjetivas1, la propuesta inductivista de Carnap y el Crculo de Viena
conduce, sin embargo, a incoherencias o incompatibilidades lgicas 2. El problema
de la induccin consiste en establecer si estn justificadas o no las inferencias
inductivas, esto es, el pasaje de enunciados singulares (descripciones de los resultados
de observaciones y experimentos) a enunciados universales (hiptesis o teoras), y en el
caso de que no lo fueran, qu hacer ante el riesgo de perder el derecho a distinguir las
teoras cientficas de las creaciones fantsticas de la imaginacin del poeta.
El criterio de significado establecido por los empiristas lgicos resulta, a los
ojos de Popper, demasiado estrecho y demasiado amplio 3 al mismo tiempo. Por un
lado, descalifica enunciados de la ciencia pura las teoras de Einstein y de Newton,
por ejemplo, son sumamente abstractas y estn muy lejos de lo que se llama su base
observacional- y por otro lado, no logra excluir a muchas creencias supersticiosas
como la astrologa, que se jacta de una gran cantidad de material inductivo- y muchas
reglas prcticas que descansan en supuestas observaciones. Ante este estado de
cosas, una de las objeciones ms importantes que suele hacerse contra la tesis de la
falsabilidad, consiste en considerar que si rechazamos la lgica inductiva, se priva a la
ciencia emprica de lo que parece ser su caracterstica ms notable, esto es, su
justificacin racional, y desaparece la barrera que separa a la ciencia de la
especulacin metafsica.
1 Ver: Hans Albert (1973).
2 Ver: Karl Popper, (1967 a), Captulo I.
3 Ver: Karl Popper, (1967 b) Captulo 11. La demarcacin entre ciencia y metafsica.
carcter de verdad probada, y su rigor cientfico es estricto: slo puede aceptarse una
proposicin probada por los hechos o inferida a partir de proposiciones ya
probadas.
Pero, si aceptamos con Popper el criterio de falsabilidad, debemos aceptar sus
consecuencias: a) que no hay teoras verdaderas; b) que hay teoras falsadas; c) que
hay teoras que an no han sido falsadas. Si admitimos que los enunciados empricos
no pueden ser objeto de una decisin concluyente respecto de su verdad o falsedad,
desaparece entonces el problema de la induccin y es posible resolver los problemas
epistemolgicos ms relevantes: el de establecer una lnea divisoria entre enunciados
cientficos y no cientficos y el de seleccionar el mtodo vlido para la construccin
de teoras cientficas. Segn Popper, la epistemologa, entendida como lgica de la
investigacin cientfica trasciende el anlisis de las relaciones puramente lgicas entre
enunciados ya que se ocupa de establecer un conjunto de reglas metodolgicas que
permita, no tanto justificar una teora cientfica, sino justificar la aceptacin de las
teoras cientficas. El criterio de falsabilidad proporciona, segn Popper, no slo una
herramienta para distinguir los enunciados cientficos de aquellos que no lo son, sino
tambin para abordar el problema del desarrollo del conocimiento cientfico y de la
actitud tpica del investigador7. Como seala Imre Lakatos (1998), las propuestas
metodolgicas relevantes en filosofa de las ciencias, no slo suministran un criterio de
demarcacin o una definicin de ciencia a partir de las cuales es posible evaluar
las teoras ya propuestas o articuladas, sino que constituyen teoras acerca de la
racionalidad cientfica y proporcionan propuestas alternativas para pensar la historia
de la ciencia8.
Y en este punto, quiero situar la problemtica de esta exposicin y sealar cmo
el criterio de falsabilidad suscita al menos dos posiciones contrapuestas.
Para unos (Lakatos por ejemplo), el criterio popperiano de falsabilidad se inscribe
dentro del programa normativo de la filosofa de la ciencia, ya que pretende analizar
la estructura formal y procedimental de las teoras cientficas para distinguirlas de la
mera fantasmagora. Recordemos que en Popper, como en Kant, lo que se pone en juego
es una cuestin de derecho o de legitimidad de un saber para ser reconocido como
ciencia. De este modo, una teora resultar cientfica si puede entrar en conflicto con
un enunciado bsico-si es falsable, y deber ser abandonada si entra en conflicto con un
enunciado bsico aceptado si es falsada. Aquellas teoras que no resistan la prueba de
la falsabilidad y no slo de la falsacin- no merecen el respeto de la comunidad de
investigadores. Por lo tanto, es contrario al cdigo de honor del cientfico popperiano
proponer teoras infalsables o hiptesis ad-hoc que impidan refutar las teoras.
Segn esta perspectiva, la filosofa de la ciencia propuesta por Popper, cumplira
una funcin teraputica, normativa y disciplinante9. Del mismo modo que para el
positivismo lgico era necesario desmitificar el uso ordinario del lenguaje que lleva a
7 La tesis fundamental de Popper es que el mtodo cientfico es siempre un mtodo de falsacin. Todo
intento de solucin de un problema, toda teora, debe ser puesta a prueba tan rigurosamente como sea
posible. Un examen riguroso es siempre un intento de descubrir las debilidades de una hiptesis
cientfica. Y aunque el investigador intente defender sus teoras, la ciencia progresa por la discusin
crtica de las mismas. Slo la actitud crtica caracteriza al pensamiento cientfico y al mtodo cientfico.
8 Lakatos, Imre. (1998) La historia de la ciencia y sus reconstrucciones racionales.
9 Recordemos que el mismo Kant, en la teora trascendental del mtodo de la Crtica de la razn pura
habla de la necesidad de disciplinamiento de la propia razn como punto de partida para no caer en las
ilusiones de la metafsica.
- Bricmont, Jean (2002 a) Pour un usage nuanc de Popper , Editorial del Nro. 254
de AFIS Science et pseudo-science, octubre 2002.
- Bricmont, Jean (2002 b). Rflexions critiques sur la critique de la science ,
publicado en la Revista Dogma
- Kremer-Marietti, Angle (2002) Lpistmologie de Sir Karl Popper, est-elle
irrsistible ? Conferencia dictada en el Centro Universitario de Luxemburgo, 19
diciembre de 2002, publicado en la revista Dogma .