Filosofia de La Mente Cap 3 La Inteligencia

Filosofia de la ment e
d) Visin de sntesis
Hasta aqu nos hemos referido a la actividad siempre
ms elevada de los vivientes superiores, hasta llegar a los animales, con algunas alusiones sobre el hombre. Esta actividad
se muestra unitaria, ya la vez mltiple, estratificada, jerrquica, con elementos que hay que estar integrando de continuo. Al hilo del hilemorfismo, cuya mxima expresin se realiza en la vida orgnica, hemos visto cmo en los animales
emerge un tipo de actividad en la que el cuerpo empieza a interiorizarse (percepcin, representaciones, memoria, inteligencia animal, emociones) , en un sentido que hemos caracterizado como suprahilemrfico (sobrante formal, intencionalidad,
transorganicidad). Todo esto acontece sin dualismos, en una
admirable continuidad-discontinuidad con la vida orgnica y
con las leyes de la estructura hilemrfica de los cuerpos. En el
captulo 4 veremos la emergencia de una causalidad superior,
de arriba hacia abajo.
Me he detenido en la filosofa de la vida animal porque,
en mi opinin, solo una comprensin completa de la naturaleza inferior al hombre puede ayudarnos a entender sin dualismos nuestra dimensin espiritual, haciendo justicia a la importancia de nuestra corporalidad, como ya hicieron algunas
orientaciones de la fenomenologa (por ejemplo, la filosofa
del cuerpo de Merleau-Ponty o de Wojtyla). El comportamiento somtico est personalizado. No en el sentido de una
idealizacin simblica, sino en la lnea de una corporalidad
animal cada vez ms dominada por las formas intencionales de
la vida cognitiva y emotiva.
96
Captulo 3
LA INTELIGENCIA HUMANA
1. La trascendencia de la inteligencia humana sobre el cuerpo

Dirigimos ahora la mirada a la capacidad cognitiva del
hombre. Con un salto abismal respecto a los animales, en el
hombre encontramos una dimensin superior, constituida por
la racionalidad y la libertad, que: 1) sobrepasa las potencias o
energas de la materia incluso sensibilizada, como veremos; 2)
a la vez, est en continuidad con el crescendo de la vida terrestre.
Parece extrao y hasta es desconcertante este connubio
entre continuidad y discontinuidad en el plano ontolgico y
operativo. Los clsicos comprendan este punto en el contexto
de los grados del ser y la vida. Un principio del mstico neoplatnico Dionisio (<<Pseudo-Areopagita) aluda al hecho de que
toda dimensin superior en la escala ontolgica de la naturaleza se ve de alguna manera preanunciada por los niveles ms
altos de los grados inmediatamente inferiores.
Esto no significa, sin embargo, que la escala ascendente
de la vida presente una sola dimensin. En la naturaleza se manifiestan mltiples lneas de desarrollo de las capacidades biolgicas. La formacin de las especies lleva a muchas especiali97
Filosotia de la mente
La inteligencia hum an a
zaciones, donde ciertas ganancias imponen una prdida en varios sentidos. El rbol de la vida florece, pues, con diversas ramificaciones y no en una sola direccin. A pesar de esto , en el
conjunto (considerando el mundo botnico, zoolgico y humano ) , al final se advierte un cuadro progresivo, si bien no absoluto, en cuanto est atravesad o por mu ch as variaciones, contingencias y por elementos que suponen riesgos, limitaciones y
posibilidades de col apso.
Sigui endo una tradicin de siglos, podemos denominar
espritu a los niveles ms altos del alm a humana. En esta nueva
dimensin antropolgica destacamos d os aspectos:
1) La superacin o trascendencia del espritu humano respecto
a las potencias ofunciones corpreas. Inspirndose en Aristteles,
Toms de Aquino hablaba de un a inmaterialidad absoluta de
la inteligencia humana.
2) La relacin esencial y no accidental del alma humana conel
cuerpo propio. Esta relacin, lejo s de significar un abandono d e
la materialidad fsica, supone un mayor dominio sobre el
cuerpo y el mundo, aunqu e a la vez implica un condicionami ento causad o por la vida orgni ca. Este condicionamiento
es uno de los aspectos del papel del cuerpo en las funcion es espirituales. La corporeidad pone lmites al op erar del espritu,
pero, sob re todo, suscita condiciones antropolgicas caractersticas del hombre: existencia histrica, racionalidad, dimensin lingstica, aspectos hermenuticos.
Con siderem os, en primer lu gar, el punto relativo a la
trascendencia absoluta de la inteligen cia sobre el cuerpo. Tenemos la experiencia de realizar operaciones cognitivas que
superan complemente las condiciones d e los cuerpos: las operaciones intelectuales. Los animales, aunque capten relaciones
no sensibles e n tr e los cuerpos (relaciones de unidad, instrumentalidad, peligro, colaboracin, significado), lo hacen siempre con rel acin a situaciones concretas de su vida y no en ab stracto, es d ecir, no lo hacen de un modo generalizable a toda
situacin posible. El hombre, en cambio, comprende relacio-
nes y co n tenid os, tanto sensibles como inmateriales (obj etos,

r el aciones, eventos, propiedades) , de un modo com pletamente universal. El hombre no solo entiende relaciones tiles
en tantas cosas, sino que comprende la idea abstracta de utilidad o de relaciones medio-fin. La universalidad abstracta de lo s
contenidos e n te nd idos implica la independencia de cualquier
situacin material dada, y as est dotada de cierta infinitud,
gracias a la cual es aplicable a infinitas situacion es en cualquier
tiempo.
Este es el motivo por el qu e el hombre siempre es capaz
de en te n der cualquier tipo d e re alidades, por encima de sus
condiciones espaciales y temporales . En este sentido, el ser humano se demuestra seor del espacio y del tiempo. Est condicionado por el tiempo y vive solo en un perodo de la historia,
pero simultneamente puede intentar entender la historia de
toda poc a, puede escribir novel as ate mporales y proyectar la
constr uccin de todo tipo de cosas e n cualquier lugar o tiempo futuro . Cada uno de noso tros, si est preparado, y la humanidad tomada en su conjunto, demuestra esta capacidad in ago table, que puede ser obstaculizada, pero no eliminada. De
aqu nacen las siguientes caractersticas:
1. Potencia ontolgica. La persona humana es capaz de reconocer el valor de realidad como realidad y as distingue entre
lo real, lo irreal, la fi ccin, el pensamiento, lo verdadero, lo falso. Podemos di scernir e n tre la actualidad, la posibilidad, la necesidad,
la imposibilidad, la esencialidad, la accidentalidad de todo lo que
pen sam os o conocemos. En consecue ncia, nos de sen volvem os
en la vida an te el ser, tomado co mo tal, de cualquier realidad
existente, posible e incluso ficticia, en un espacio cognitivo ilimitado.
Esta suerte de potencia ontolgica est en la raz de lo
que sign ifica en profundidad ser inteligente. La inteligencia, en
un sen tido radical, es la capacidad de abrirse al ser, la capacid ad
de interrog ar cualquier cosa en la perspe ctiva del ser <qu
significa ser, existir, ser un cue rpo? ). Los se n tid os y la expe-
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99
Filosofa de la mente
La inteligencia humana
riencia sensibles alcanzan aspectos de los cuerpos, pero los

animales no pueden hacer de estos aspectos el objeto de una
averiguacin ontolgica, y por eso no pueden reflexionar sobre ellos mismos para preguntarse qu o quines son.
2. Capacidad contemplativa desinteresada. De aqu se sigue
la potencia del hombre para enfrentarse con todo tipo de pensamiento o expresin lingstica, y para tratar de juzgar, sin
ms, de su verdad o no verdad, al margen de otros intereses, y
para luego regular su vida segn la verdad. El hombre puede
considerar cualquier cosa por el solo placer de contemplarla,
ms all de sus funcionalidades prcticas'.
3. Trascendencia cognitiva sobre la corporeidad. La trascendencia de la inteligencia sobre el cuerpo (sin excluir nuestros
condicionamientos fsicos) se nota en nuestra capacidad de
enfrentarnos ante toda realidad material yel mismo universo
corpreo, es ms, de pensar sin lmites en otras posibilidades
cosmolgicas. Podemos entender las leyes del universo, pero
tambin podemos pensar en otras e ilimitadas leyes de otros
infinitos posibles universos. La nocin de universos infinitos,
aun siendo solo potencial, demuestra hasta qu punto nuestra
mente no est encadenada a ningn tipo de cuerpo y a ningn
universo concreto.
Una consecuencia de este punto es la capacidad humana de crear las ciencias, con la posibilidad de un desarrollo ..
de suyo indefinido, siempre abierto a nuevos horizontes. La
existencia de una sola ciencia ya sera suficiente como signo de
trascendencia de la mente humana sobre la materialidad. Pero
el hombre es capaz de crear una multiplicidad indefinida de
ciencias. Con la filosofa, l puede plantearse las cuestiones
universales y fundamentales sobre la realidad, sobre s mismo y
sobre el sentido de la materialidad.
1 Hablo de capacidad y tendencia, no de resultados absolutos. La

apertura ontolgica trascendental del hombre no implica el efectivo conocimiento de todo de manera exhaustiva, como si furamos Dios.
100
4. Libertad. La potencia ontolgica y contemplativa humana da lugar, en la vertiente tendencial, a la capacidad sin lmites de querer y desear cualquier cosa, en la medida en que
lo deseado es. El ser asume, de este modo, el valor de bien, es
decir, se vuelve una realidad dotada de valor, deseable y amable ante nuestra mirada. La capacidad de amar con la voluntad incluye la libertad, esto es, la independencia tendencial
ante cualquier realidad finita. Con la voluntad podemos amar
cualquier entidad, con capacidad de libre eleccin. El querer
humano puede extenderse a cualquier cosa, por tanto, al cosmos, a las ciencias y las artes, a la naturaleza y, por supuesto, a
las personas, en general y en concreto. Nuestro querer no est
inclinado de modo exclusivo o determinado a necesidades materiales o a condiciones fsicas. Queremos con libertad el bienestar del cuerpo, la calidad de vida, los bienes sensibles, pero
tambin queremos las ciencias, las artes, las personas, la vida y
cualquier otra realidad natural, personal o cultural. Esta es la
raz de la orientacin de la persona hacia Dis.
5. Potencia simblica universaL La libertad como dominio
racional sobre la materia se manifiesta de modo especial en la
capacidad de transformar con arbitrariedad cualquier cosa o
evento sensible en un smbolo, sin por eso quedar ligada a ninguno de ellos. En consecuencia, el hombre tiene siempre el
poder de cambiar cuando quiere las reglas entre los signos,
pudiendo crear indefinidas gramticas, indefinidos lenguajes
(libertad sintctica). l puede siempre cambiar los significados establecidos (libertad semntica) y puede usarlos de modo
ilimitado, cambiando como quiere las reglas y significados dados (libertad pragmtica).
6. Potencia tecnolgica universal. El dominio sobre el
cuerpo y el mundo natural se expresa ulteriormente en la capacidad Rumana de organizar las fuerzas de la naturaleza para
construir todo tipo de artefactos tiles u objetos de valor artstico, aun contando con los lmites de los recursos naturales y .
de las disponibilidades energticas. El hombre no est deter- .
101
minado a hacer ningn tipo de cosa concreta, haca notar Toms de Aquino, porque siempre puede inventar nuevos tipos
de instrumentos tcnicos, sin lmites formales, a causa de la
potencia infinita de su dominio sobre las formalidades corpreas-, teniendo en cuenta, obviamente, el condicionamiento
de los lmites materiales, del conocimiento de la verdad y de la
conveniencia del bien (estos dos ltimos aspectos no son propiamente lmites).
Cmo demostrar la existencia de estas caractersticas
de la inteligencia humana, aunque, en realidad, son evidentes? Una investigacin emprica, estadstica o sociolgica
puede confirmarlas, pero solo de modo parcial y no definitivo.
Son tiles las observaciones psicolgicas y sociolgicas sobre
aspectos de la inteligencia que se manifiestan en grupos culturales, en nios, etc., pero en estos casos siempre estamos abocados a experiencias limitadas. Presuponiendo la espiritualidad, sin embargo, estas experiencias son una confirmacin de
las propiedades indicadas.
Con otras palabras, la existencia de la infinita potencialidad de la inteligencia, con la consiguiente libertad, no es directamente afrontable con mtodos cientficos naturales, sean
psicolgicos o neurolgicos. Conocemos nuestras capacidades
cognitivas universales solo gracias a la mirada intelectual metafsica dirigida a lo que somos y hacemos, es decir, empleando
el mtodo filosfico y no los mtodos de las ciencias particulares. La experiencia metafsica de nuestro pensamiento no
2 Cfr. S. Th., I, q. 76, a. 5, ad 4. Las expresiones de este pasaje se concentran en la potencia infinita de la mente humana: el alma intelectual, al
comprender los universales, posee una potencia infinita; gracias a la razn,
el hombre puede construir instrumentos tcnicos segn modalidades infinitas, y para infinitos efectos (infinitorum modorum, et ad infinitos eJfectus). De
modo semejante, leemos en S. Th., l, q. 91, a. 3, ad 2: a la razn natural, en
cuanto puede tener infinitas concepciones (infinitarum conceptionum), le corresponde la capacidad de prepararse infinitos instrumentos (infinita instru-
menta),
mira a los actos humanos aislados, sino al conjunto de las operaciones, objetos y resultados, en cuanto se manifiestan en
nuestra vida, en la cultura y en la historia.
Consideremos, por ejemplo, las obras de la civilizacin.
La existencia de la filosofa, las ciencias, las tecnologas, el
arte, la religin, manifiesta lo inagotable de nuestra inteligencia, condicionada pero no encadenada a las funciones materiales de la vida. Un hombre o una nica cultura quiz no sern capaces de superar cierta situacin cientfica o cultural,
pero s la humanidad en su conjunto. Una visin panormica a
la experiencia histrica y cultural del hombre manifiesta lo
que somos. Para conocer la naturaleza humana, seala Spaemann, no hace falta dirigirse a los inicios -a lo que pueden o
no hacer los embriones, los recin nacidos, los hombres primitivos-, sino a los momentos desarrollados",
Segn la metodologa de Toms de Aquino, conocemos
el espritu humano remontndonos desde los objetos hacia las
operaciones, porque es muy difcil asistir al cumplimiento de
la operacin misma, dada su intencionalidad. Hay que respetar, sin embargo, la naturaleza del salto y la autenticidad del
acceso a una nueva dimensin. Las operaciones mentales no
son objetos. Sin embargo, dada la proporcin entre objeto y
operacin, las condiciones de la objetividad nos dan un indicio de la naturaleza de las operaciones respectivas.
Este es el mtodo que hemos seguido en nuestras ltimas consideraciones. Las obras objetivas de la razn -obras de
la civilizacin- demuestran la trascendencia de la mente sobre
el cuerpo. La desproporcin infinita entre los objetos racionales y la dimensin corprea nos lleva as a la conclusin de la
inmaterialidad absoluta del pensamiento, esto es, a la autntica
espiritualidad de la potencia y de las operaciones intelectuales.
El modo cartesiano de llegar a esta tesis sera, en cambio, fenomenolgico: la conciencia intelectual da testimonio
3
102
Cfr. R. SPAEMANN, Lo natural y lo racional, Rialp, Madrid 1989, p. 34.
103
Fiiosofia de la mente
de s misma como no corprea, no espacial, no dimensiva. Sin

excluir el valor positivo de esta experiencia de la espiritualidad, reconducible al agustinismo, la va aristotlica y tomista es
ms ontolgica: la operacin intelectual (intellectus, voUs) se muestra como uurinseca y totalmente inmaterial, y, por tanto, como no causada propiamente por ninguna intervencin ofuerza corprea. Ni siquiera un rgano altamente sensibilizado, como el cerebro,
rgano de la experiencia sensible, puede ser capaz de causar
el acto infinito de la comprensin intelectual. Con otras palabras, las operaciones de la inteligencia no pueden realizarse
propiamente a causa de la intervencin de una funcionalidad
nerviosa'. La inteligencia humana no es una potencia orgnica superior. Aunque el alma humana sea el acto substancial
del cuerpo, hay en ella una potencia que sobrepasa su funcin
de constituir en acto la materialidad de la persona como
cuerpo orgnico y sentiente de nuestra especie.
Un indicio de la trascendencia del intelecto sobre el
cuerpo est en el hecho de que con el hombre cesa la progresiva transformacin del sistema nervioso o del cerebro en funcin de las mejores prestaciones cognitivas y emotivas. En el
cuadro biolgico evolutivo, la complejidad cognitiva est relacionada con cierto desarrollo del sistema nervioso. En la constitucin enceflica humana, en cambio, a pesar del enorme
salto cognitivo de nuestra inteligencia, no se observan novedades demasiado sorprendentes respecto a los primates subhu4 Cfr., sobre este punto, ToMS DE AQUINO, Q. de Anima, q. un., a. 1:
en su operacin propia [del alma intelectual], no es posible una participacin de un rgano corpreo. No existe un rgano de la inteligencia, as
como, en cambio, el ojo es rgano de la vista, como dice Aristteles en el III
libro de Sobre el alma. El alma intelectual obra por s misma, en cuanto tiene
una operacin propia, sin que en ella participe el cuerpo (la referencia es a
Sobre el alma, I1I, 429 a 10 - b 10). Toms sigue el principio aristotlico de la
separacin total operativa de la inteligencia respecto a toda dimensin corprea, precisando que no es una separacin segn el ser o constitutiva: cfr. In
111DeAnima, lect. 7. Ver tambin De UnitateIntellectus, cap. 1, donde se afirma
que la inteligencia no puede ser el acto de un cuerpo (actus corporis).
104
manos ms desarrollados ni a los homnidos. Los simios tienen

ya neocorteza, y en su cerebro se produce el fenmeno de la
lateralizacin. En algunas especies animales hay reas cerebrales destinadas a la produccin de sonidos significativos, como
un anticipo de las reas lingsticas".
Es significativo, en este sentido, que el desarrollo de la
civilizacin humana no comporte ya modificaciones neurofisiolgicas en el cerebro, aunque su increble magnitud nos
aleja de un modo asombroso y cada vez ms creciente del estilo de vida simiesco. Tenemos el mismo cerebro que el de los
hombres primitivos", El progreso incluso fsico del hombre
-mayor dominio del cuerpo, del territorio, del ambienteahora corre a cargo del desarrollo cultural y tecnolgico. La
mente humana no crece ya segn modificaciones correlativas
del cerebro, sino solo en la medida en que adquiere un lenguaje, aprende ciencias y artes, crea instituciones y vive en una
cultura que le permite el desarrollo de hbitos intelectuales.
Con todo, el salto de la inteligencia no quita la existencia de cierta continuidad entre la vida de los mamferos superiores y la existencia humana, una continuidad en la discontinuidad. La manifestacin de una potencia supracorprea en un
cuerpo sensibilizado e intencional no es violenta ni extrnseca. Por encima de la vida orgnica, en la vida animal ya se
haba abierto la va de una superabundancia cognitiva y
tendencial, ms alta que las funcionalidades orgnicas. Vimos
atrs cmo los actos sensitivos animales no estaban destinados
a la pura produccin fsica, sino al desenvolvimiento de fun5 Obviamente, en el cerebro y el cuerpo humano hay novedades especficas, como la posicin erecta, la nueva funcin de las manos, la aparicin del rgano fonatorio que produce ciertas modificaciones cerebrales, el
desarrollo de las reas prefrontales y de las reas asociativas corticales y el aumento del volumen y peso del cerebro con relacin al resto del cuerpo. Estos aspectos son congruentes con las caractersticas cognitivas de nuestra racionalidad encarnada.
6 Cfr. A. OLIVERIO, Esplorare la mente. Il cervello tra filosofia e biologia,
Cortina, Miln 1999, pp. 56-62.
105
Aquino empleaba, en este sentido, verbos como excedit, transcendit, superexcedit, emerget, supergreduur, superoenit,
Omito comentar la luz que este punto podra implicar
para una comprensin de los fenmenos evolutivos de los homnidos, hasta la comparecencia del hombre dotado de una
mente espiritual y personal. Adems, el carcter no extrnseco
de la emergencia del alma espiritual en un organismo altamente sensibilizado supone una manifestacin lenta y natural,
no brusca y total, de las potencialidades de nuestro intelecto.
La inteligencia puede madurar sobre la base de un organismo
predispuesto y en un ambiente humano rico en experiencias y
recursos simblicos. Por tanto, no es una sorpresa la gradual
temporalizacin del desarrollo intelectual de los nios, as
como la relativamente baja velocidad del progreso tecnolgico
y cultural a lo largo de la historia, hasta que se llega a la posesin de instrumentos que imprimen aceleracin a este proceso.
ciones orgnicas acompaadas por la inmanencia de los actos

intencionales e incluso por el ejercicio de funciones transvegetativas (juego, socialidad, depredacin, tcnica). En esta lnea, la sensibilidad animal est radicada en una estructura cerebral destinada a ser formalizada en modos muy variados, a
travs de circuitos nerviosos no predeterminados, relacionados con la experiencia y dirigidos a la satisfaccin de los fines
instintivos de la vida sensitiva. Los animales tienen que sobrevivir, alimentarse, reproducirse, y no como si fueran mejores vegetales. En cierto sentido lo son peores, pues tienen una vida ms breve y subsisten por la alimentacin
heterotrfica, para lo que tienen que buscarse el alimento orgnico en el ambiente".
La vida intelectual lleva esta hiperformalizacin orgnica cerebral a una especie de culminacin. Nuestra sensibilidad, especialmente en sus estratos superiores, apoyndose en
una base orgnica enormemente plstica, capaz de instaurar
billones de conexiones sinpticas, se orienta principalmente al
servicio de los fines racionales de la vida humana. Muchos de
estos fines son tambin los de los animales, pero ahora estn
elevados a una dimensin ms alta, pues se realizan segn nuevas modalidades (por ejemplo, la solidaridad animal se transforma en amistad racional).
La razn aparece, pues, aun reconociendo su trascendencia, como un ('emerger en un terreno que ya la ha preparado, y no como una aadidura extrnseca", Los trminos de
emergencia y superveniencia, usados en las posiciones filosficas
contemporneas con relacin a la mente, no eran completamente ignorados por la tradicin clsica. Para referirse a la superacin del intelecto respecto a la sensibilidad, Toms de
La trascendencia supracorprea del pensamiento no

hace secundaria ni accidental la funcin cognitiva del cerebro.
Esta funcin fue ignorada durante siglos porque la base orgnica se oculta a la conciencia fenomenolgica de los objetos.
Este ocultamiento es un bien natural, porque as resplandece a
la visin de la mente solo la dimensin de la objetividad, y
sera, desde luego, molesto notar la intervencin de las neuronas en los procesos sensitivos que estn en la base del pensamiento. El ocultamiento de la funcin cerebral en el conocimiento humano ocasiona las posiciones dualistas, que no por
7 Los animales no pueden sintetizar los elementos que constituyen

sus clulas utilizando substancias inorgnicas simples, como hacen, en cambio, los vegetales (autotrofismo, salvo el caso de los hongos).
8 Empleo aqu el trmino emerger en un sentido amplio, compatible
con una trascendencia no causada por la materia.
9 Cfr. S. Th., 1, q. 76, a. 1 c.; ibd., ad 4; ibd., a. 4, ad 3 (vsemper autem

secundum superoeniens priori, perfectius est: lo que sobreviene en segundo
trmino es siempre ms perfecto de lo que era antes) ; ibid., q. 78, a. 1; DeSpintualibus Creaturis, a. 2, ad 2; Q. deAnima, a. 1.
106
lO?
2. El papel del cerebro en el pensamiento
Filosoffa de la mente
casualidad son las ms antiguas. Sin embargo, este hecho habla en favor de la tesis espiritualista: conocemos mejor las
grandes tesis antropolgicas (somos libres, somos personas), y
solo posteriormente llegamos a los detalles de las causalidades
materiales propias de la dimensin corprea. El hombre antiguo tuvo una conciencia de s mismo bastante espiritual en
cierto sentido (religiosidad, creencia en el espritu y en el ms
all), aunque .estuviera mezclada con muchas oscuridades. El
descubrimiento de la importancia de la materialidad es, ms
bien, tardo en el hombre.
.
Evidentemente, en cualquier cultura siempre encontraremos la obvia percepcin del vnculo entre la cabeza y las funciones cognitivas, incluso las ms altas. Miramos a las personas
dirigiendo nuestra vista a las expresiones .de su rostro, all
donde advertimos.su mirada inteligente y emotiva. La cara es
el lugar del lenguaje hablado. La cabeza es claramente la parte
anatmica con que gobernamos nuestro cuerpo. Existe una
sensacin difusa, pero verdadera, de que pensamos con la cabeza-vy.los trastornos a esta parte del cuerpo son los que ms
nos impiden pensar. La neurociencia confirma y ampla estas
impresiones hasta llegar a niveles increbles de finura y detalle
analtico.
Los principios de la gnoseologa de Toms de Aquino
aparecen en este punto cargados de un especial inters de
cara a la situacin cientfica y filosfica contempornea. Segn
esos principios, la relacin de la inteligencia con el cerebro es
esencial; no obstante el punto firme del carcter inorgnico de
esta facultad. La potencia intelectiva no se hace operativa y,
por tanto, no puede crecer en sus capacidades, si no est precedida por una actividad sensitiva superior, suficientemente
amplia y madura. Esta actividad debe ser continuada, por lo
que involucra al cerebro de modo permanente, como funcin
de sostn de una sensibilidad constantemente abierta a la actividad inteligente. Un mbito de la sensibilidad especialmente
ligado a las operaciones intelectuales, es ms, directamente
controlado por estas, es el simbolismo (lenguaje). Por eso, el

hombre, animal racional , se ve obligado a hablar, es decir,
tiene que crearse l mismo un espacio superior de la sensibilidad y, por tanto, debe estructurar su cerebro de una determinada forma para poder desarrollar su pensamiento.
En esta seccin voy a indicar algunos puntos concretos

del Aquinate en los que la funcin del cerebro en el conocimiento intelectual aparece con una notable claridad. No lo
har en un sentido historiogrfico, por lo que omitir numerosos detalles, ya que tan solo apunto a descubrir en los principios que sealar algunas implicaciones interesantes para la filosofia de la mente.
l. Relacin intrnseca entre el pensamiento y la sensibilidad.
En la psicologa de Toms , filsofo aristotlico, la relacin entre el pensamiento y la sensibilidad es absolutamente intrnseca. A su vez, toda la sensibilidad es orgnica (y a la vez transorgnica, como ya vimos). La relacin razn /sensibilidad
puede verse en los siguientes aspectos:
La conciencia sensible es una condicin fundamental para el
ejercicio del pensamiento. La activacin de los sentidos es una
condicin sine qua non para el ejercicio de la razn y para el
uso de la libertad. La conciencia sensitiva -el estado de vigilia,
a diferencia del sueo, el desvanecimiento, el estado comatoso- es la situacin intencional normal, apta para el reconocimiento del ambiente, del cuerpo y de la propia unidad psicosomtica. Esta es la primera condicin para poder ser dueos
de nuestras facultades superiores (inteligencia y voluntad). La
perturbacin de la conciencia sensitiva anula o disminuye la
fuerza de la razn y de la voluntad.
Abstraccin desde la experiencia sensible. La comprensin
intelectual parte originariamente de una serie de experiencias
108
109
a) Toms deAquino y el cerebro
sensibles iluminadas por el intelecto. Sin esas experiencias, el

pensamiento no puede emerger'v.
Lenguaje. El desarrollo del pensamiento racional exige
la creacin del lenguaje, obra de la sensibilidad en unin con
la razn. El aprendizaje de una lengua presupone la capacidad
perceptiva, imaginativa y mnemnica para reconocer, evocar y
relacionar los signos lingsticos de una manera racional.
Conoersio ad phamasmata y cogitativa. El conocimiento
intelectual concreto de las cosas y eventos materiales requiere
un movimiento de la inteligencia hacia los objetos de la imaginacin, a la experiencia sensible y al mundo de la percepcin
externa. De este modo, la misma sensibilidad comienza a participar intrnsecamente en la racionalidad, es decir, se ve elevada por iluminacin a un nivel cognitivo ms alto!'.
Toms de Aquino asigna esta funcin a la facultad sensorialllamada cogitativa <capacidad de pensar: cogitatio) , semejante a la estimativa animal, pero elevada por la participacin
en la racionalidadts. As pues, el reconocimiento de rostros, de
los individuos como personas, de los signos sensibles como
portadores de significado, corre a cargo de una potencia sensitiva elevada al plano de la racionalidad. Lo que en los animales
es la experiencia animal, nivel superior de su sensibilidad y lugar
de su inteligencia prctica, como veremos, en el hombre es
la experiencia humana, una experiencia penetrada por la inteligencia universal, contemplativa de las estructuras ontolgicas
de la realidad.
No es importante aqu admitir o no la cogitativa como
facultad. Lo que cuenta es la vinculacin dinmica entre la in-
Cfr. S. Th., 1, q. 84, a. 6.

n Cfr. S. Th., 1, q. 84, a. 7.
12 La estimativa, segn Toms, es la capacidad sensitiva animal de reconocer activamente aspectos tiles o significativos en el ambiente. De este
modo, el animal intuye de un modo concreto relaciones o eventos (por
ejemplo, causales), pudiendo as actuar en funcin de sus fines instintivos:
cfr. S. Th., 1, q. 78, a. 4.
teligencia abstracta y la experiencia concreta, pues as la experiencia supera el nivel sensible y se abre a las luces inteligibles,
volvindose experiencia humana.
Nuestros conocimientos corrientes -veo a mi amigo, voy a
la universidad- son fusiones de niveles cognitivos. Ya habamos
encontrado esta caracterstica al hablar de la ontologa del
acto sensitivo. No tenemos por un lado la inteligencia abstracta y por otro los sentidos externos e internos, como si estuvieran separados. Tenemos un conocimiento unitario estratificado,
integrado, elevado, y por esto no fcil de analizar. Veo la universidad supone el reconocimiento de un pattern sensitivo (un
edificio, un campus), y a la vez comporta una lectura inteligente de ese pattern como universidad, usando el concepto
universal correspondiente. Los animales, en cambio, reconocen la configuracin tpica de otras especies y pueden discernir entre los individuos de una u otra especie (reconocer hombres, perros, gatos), pero no lo hacen usando conceptos
universales comprensivos, sino recurriendo a experiencias activas tpicas que se forman en el entramado activo de sus operaciones sensitivas (tambin nosotros hacemos lo mismo, pero
llegando a la universalidad abstracta).
En consecuencia, cuando el animal reconoce a un hombre adulto o un nio, podemos atribuir su percepcin al cerebro en cuanto sede orgnica adecuada de la experiencia sensitiva. Cuando reconocemos a un hombre, una mujer, un nio u
otra cosa, nuestra experiencia, posibilitada por la actividad
neural, recibe, adems, la luz de la inteligencia como facultad
inorgnica que trasciende la potencialidad sensitiva del cerebro, aunque opere en el mbito de la sensibilidad cerebral.
Estas conclusiones estn situadas en el plano metafisico.
No pueden demostrarse ni refutarse empricamente, pero no
por esto estamos postulndolas a priori. El mtodo de una filosofia metafisica y realista es la reflexin intelectual basada en
las experiencias humanas. Solo as podemos reconocer la existencia de conceptos universales, la existencia de las personas,
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111
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Filosotia de la ment e
La inteligencia hum ana
la rel acin de verdad y tantas otras realidades metafsicas del

mundot ". Las cien cias particulares (psicologa, lingsti ca ,
neurociencias) p resuponen estos puntos. Es ms , incluso podran contribuir a profundizar en ellos, porque pueden e ntr ar en conexin con algunas tesis filosfi cas. Pero no cabe esperar que sean d emostrables co n mtodos cientficos (co n
mtodos estadsticos, observaciones emprica s o experimentos cien tficos) .
2. El cerebro. Para Toms d e Aquino, que sigue la m edicin a ga lnica y rabe, el rgano de la sensibilidad su perior (la
cogitativa) es el cere bro '. H e aqu dos textos significa tivos:
El funcionam iento eficaz de las potencias sensitivas interiores, com o la imaginacin, la memoria y la cogitativa, requiere
una buena disposicin del cere bro (bono dispositio cerebri). Por
eso, el hombre posee un cerebro ms grande qu e el de otros
animales, segn la proporcin de su cantida d - P.
Era conveniente que el hombre, entre todos los animales, tuviera un cere bro de mximas dimension es (maximum cerebrum),
para que las operaciones de sus capacidades sensitivas inter iores, necesarias en orde n a las operaciones int electu ales, pu dieran ejecutarse con mayor libertad !",
3. Temperamento y fisiologa. Para Toms, ciertas disp osicion es del temperamento relacionadas con la fisiologa pueden
(sin culpa ni mrito) inclinar a las personas de algn modo a
ciertos vicios o vir tudes, como sucede con la debilidad del carcter, la fuerza de la concupiscencia o la agresividad. El Aquinate
ve esta dotacin temperamental -hoy hablaramos de predisposicio nes genticas o de aspe ctos epige nticos y neurofisiol gicos- a la luz de la fisiolo ga humoral galnica . Cada un o debe
em pearse responsablemente, con la educacin y la formacin
de virtudes, para con trar res tar las inclinaciones negativas que
pueden formar parte de su temperam ento' ".
4. Patologas. La indispo sicin o las deficiencias en la activacin de la sensibilidad -trastornos de la conciencia, de la
memoria, de la atencin, de la capacidad de concentracin o
planificacin- im pide n el n ormal ejercicio de la raz n-", Los
trastornos cognitivos y e m o tivos de carct e r patol gico son
atr ibuibles, segn el Aquinate, a una deficien cia cere bral:
La lesin de algunos rgan os impide al alma comprenderse
directamente a s misma y a las dems cosas, como cuando se
produce un a lesin en el cerebro (laediturcerebrun),
Ciertos desequilibrios psquicos claramente patolgicos

de tipo afe ctivo (peroersitas, bestialuasy" , au nque parezcan gra-
El empirismo se concentra en la experiencia tomada en mo do reductivo , con el int ento de elimina r sus elementos metafsicos y an tropolg icos. Algunos cientficos cognitivos comp re nde n con dificultad el paso al nivel metafsico a causa del influjo del empirismo en la lectu ra cientfica de los
h ech os. As se ex plica, por ejemplo , qu e ciert os autores n o logren ver una
distinci n fundamental entre los homb res y los anima les. En cier to senti do
tienen razn , por qu e con el puro mtod o emprico n o cabe en tender el sentido de esa distin cin , que , de tod os modos, no dej a nunca de acompaar al
conocimien to comn .
14 Cfr. S. Th., 1, q . 78, a. 4.
15 Q. deAnima, q. un., a. 8, c.
16 S. Th., 1, q . 91, a. 3, ad 1. Adems, siguiend o a Aristteles (cfr. SOTe
el movimiento de los animales), Tom s de Aquino estima equivocada me nte qu e
el corazn sera el primermotor fisiolgico del cuerpo, es dec ir, el rgano qu e
comunicara al res to del cuerpo el automovimie n to animado (como una especie de vibraci n rt mica con tin uada ), si bien para l la uni n alma /cuerpo
es inme dia ta, sin la mediacin de ningn rgano espe cial: cfr. Q. deAnima, a.
9, y el opsculo SOTe el movimiento delcorazn. La funcin de con tro l vegetativo
del organismo , como hoy sabe mos, corres ponde al sistema n er vioso. La indicacin de Tom s, de todos modos, mu estra qu e para l eran com patibles la
funci n inform an te del alma y la prim aca dinm ica de un rga no respec to al
resto del organ ismo.
17 Cfr. S. Th., U-U, q. 155, a. 4; q. 156, a. 1.
18 Cfr. S. Th., 1, q. 84, a. 8.
19 De Spiritu alibus Creaturis, q. un., a. 2, ad 7. Cfr. S. Th., 1, q. 84, a. 7,
do nde se hace referenc ia a en fermed ades mentales (<<fren ticos , le t rgicos- ) causadas por lesion es fsicas que impiden cl uso de la int eligen cia.
20 Los an tiguos conocan el fen meno de las enferme dades m entales. No es verdad que las atribuyeran siempre al dem oni o . Algunos trm in os
112
113
13
Filosotia de La mente
ves depravaciones morales, incluso de tipo agr esivo o sexual,

pueden obedecer a enfermedades fisiol gic as, aunque tambin pueden ser favorecidos por depravaciones sociales en las
costumbres culturales-l. Segn esta ltima indicacin, las patologas cognitivas y afectivas no siempre son reconducibles simplemente a lesiones neurales. Su causa puede estar en defectos
del primer desarrollo infantil, rel acionados co n fac tore s importantes de la educacin (ambien te y familia ).
Estas b re ves notas no s muestran hasta qu punto un
pen sador antiguo co mo Toms, guiado por Aristteles, ha llegado a sostener un a visin bastante clara sobre la relacin intrnseca y esencial existente entre las funciones espirituales y la
actividad cerebral. Intentemos ahora expresar estos puntos de
una man era ms sistemtica y on tolgica.
b) La causalidaddel cerebro con relacin al acto intelectual

Las investigaciones neurolgicas sobre las relaciones entre cerebro e in teligen cia no s presentan correlaciones. En este
sentido, podemos h ablar de condiciones p timas del fun cionamiento del cere bro y de su con formacin anatmica para
que pod amo s des empear ciertas fun ciones cogn itivas y ernoemp leados en la poca de santo To ms para refe rir se a los enfermos men tales era n: fre n ticos, man iti cos, furi osos, melan clicos, le tr gicos, lunticos,
amentes, insani.
21 Cfr., sobr e estos puntos, el libro en tero In VIIEthicorum y los respectivos libros aristotlicos. En este campo , Toms sigue a Aristteles y a la medicina
rabe. Cfr., al respe cto, el ar tculo de M. F. ECHAvARRA, La enfermedad psiouica
('aegritudo animalis') segn Santo Toms, en www.ge ocities.com /allerlist/cchavarria2.htm l, y su estud io La praxis de la Psicologia y sus niveles epistemolgicos segn Toms deAquino, Universi tat Abat Oliba CEU, Documenta Universitaria,
Gerona 2005, pp . 435-465; ver tam bin G. ROTH, Amentia ex aegritudinibus cerebralibus. Psychopathologia in doctrina sancti Thomae et psychiatria biologica contemporanea, en AA. W., L'anima nell'antropologia di S. Tommaso d 'Aquino. Massimo, Miln 1987 (Actas del Co ngreso de la SITA de 1986), pp. 597-604; A.
MUNTANSNCHEZ, La mentey el cerebro, Libros EnR ed, Buenos Aires 2005.
114
tivas. Este punto es especialmente claro en las di sfunciones.

Las lesiones mecnicas (un trauma cerebral), elctricas (descargas elctricas al cerebro), qumicas (drogas), las disfuncione s neurofisiolgicas pueden afectar al uso de nuestras cap acidades racionales, decisionales o lingsticas.
Las condiciones neurales indican un tipo de causalidad.
Son mltiples, complejas y estn en la lnea de la materialidad.
En este sen tido, son algo semejantes a las co ndicion es fisicas
necesarias para que podamos escribir bien una serie de palabras; La cau salidad fisica necesaria y no suficiente para escribir
un libro no es la causa de su contenido cientfico o artstico ,
sino solo de su materialidad.
No es muy riguroso decir, entonces, que cierta activacin n eural n os hace pensar o n os mueve a decidirnos,
puesto que la cau salidad neural sobre el pensami ento y la decisi n es parcial, au n que sea una condicin imprescindible.
Pero algunos autores, debido a su mentalidad exclusivamente
cientfica, no co nciben otras causas po sible s m s que las fsicaso Si es as , la cuestin se ha decidido a priori y el pensamiento no podr tener otro tipo de cau sas.
Paul Ricoeur, en su obra Lo que nos hace pensar, escrita
en dilogo con Pierre Changeux y d edicada al tema mente/ cerebrort, contra el reduccionismo de este lt imo ve la actividad neural como un substrato, como cierta causalidad material sine qua non del pensamiento, sirvindose de los cuatro
sentidos ari stotlicos de la causalidad (formal, material, eficiente y final).
Las funciones sensitivas superiores, inseparables del organismo, sin duda ej ercen cierta causalidad sobre el acto intelectual. Pero la causalidad no ha verse siempre desde abajo hacia arriba, pues en el mbito psicosomtico ella tambin opera
en la direccin inversa. La causalidad de las imgenes y de la
22 Cfr. P.
RiCOEUR,j. P. CHANGEUX, Lo que nos hacepensar: la naturalezay
la regla, Pennsula, Bar celona 1999.
115
experiencia sensorial sobre la inteligencia es la oferta de un objeto

adecuado, predispuesto para que la mente pueda iluminarlo.
La plataforma sensitiva suscita la aparicin de un contenido intelectual, pero el iluminar intelectual es algo originario. No es
el producto de fuerzas materiales y ni siquiera es un simple
fruto de las presentaciones de la experiencia sensible.
El problema causal, por tanto, no ha de plantearse de un
modo casi bru tal, como algo que se juega simplemente entre
la actividad neural y el pensamiento. Esto nos llevara al materialismo, si negamos el pensamiento, o al dualismo cartesiano.
La causalidad en este problema se est jugando toda entera en
la lnea de la mediacin de la.sensibilidad.superior. La sensibilidad,
constituida por la organicidad cerebral a ttulo de causa material, ejerce una causalidad parcial en el nacimiento de la operacin intelectual, aunque a la vez est guiada e iluminada por las
luces intelectuales en sus sucesivas configuraciones'",
Saquemos ahora nuestras conclusiones. En primer lugar, recordemos el rol de causa material del sistema nervioso
en la actividad sensitiva. No toda causa material, sin embargo,
interviene en el mismo sentido y, como seala L. Polo, los diversos sentidos de la causalidad no deben verse de modo aislado, sino en sus recprocas relaciones'". Por una parte, como
vimos, la materialidad orgnica sensibilizada da un nuevo sentido a la corporeidad <cuerpo sensitivo), tanto respecto al
perfeccionamiento de las funciones orgnicas como en relacin a los fines transorgnicos animales y humanos. As pues,
la materialidad entra como causa material en la medida en
23 Para Searle, como hemos visto (cfr. nuestro captulo 1, n. 4), los actos de la conci encia son causados por mecanismos cerebrales complejos. A la
luz de lo que estamos diciendo, esta tesis resulta insuficiente: hay que precisar el tipo de causalidad ejercitada por el sistema nervioso, y a la vez distinguir entre la conciencia sensitiva y el pensami ento (un dolor y un pensamiento matemtico no tienen las mismas causas).
24 Cfr. L. POLO, El conocimiento racional de la realidad, Cuadernos de
Anuario Filosfico , Pamplona 2004, pp . 77 ss.
que permite recoger y seleccionar la informacin de un modo

siempre ms plstico e indeterminado, gracias a billones de
conexiones sinpticas. As, poco a poco, los procesos bottom-up
van dejando cada vez ms espacio a la causalidad top-doum de
las funciones superiores. El dinamismo de conjunto del cerebro es sistmico. Las unidades psicosomticas se refuerzan entre s en cada uno de sus niveles.
En sntesis: el sistema nervioso, rgano del sistema intencional
de la vida sensitiva, al pasar a la funcin intelectual acta a ttulo de
causa material, dispositiva e instrumental: 1) para permitir la
comparecencia del acto intelectual y volitivo; 2) para recibir,
en su propio nivel, el influjo y la gua continua de los contenidos superiores (con la creacin de mecanismos de feedback).
El papel del cerebro en el pensamiento, por tanto, es necesario, intrnseco, esencial, precisamente porque se trata de un
cerebro elevado por las funciones intencionales. Su intervencin, con .todo, es parcial, es ms, es desproporcionada, si tenemos en cuenta el infinito exceso del pensamiento respecto a
,cualquier estructura fsica y a toda experiencia sensitiva. Pensamas, entonces, con el cerebro? S, con el cerebro elevado, de
un modo dispositivo y no plenamente proporcionado. Yqu
aporta la dimensin rigurosamente neural al pensamiento?
Aporta una gestin de la informacin que, consintiendo ms
directamente el comparecer de actos intencionales, facilita las
condiciones en que la potencia espiritual humana puede
obrar y as puede dominar al mismo cerebro, desde el punto
de vista de la mayor funcionalidad cognitiva.
Para ilustrar el rol de causa instrumental del cerebro
respecto al acto de entender, alguno podra pensar en la metfora del lpiz. El escritor no puede transcribir sus ideas si carece de un instrumento material capaz de escribir smbolos (el
lpiz). La analoga es tpica del dualismo y, en este sentido, es
inadecuada. El lpiz es una causa instrumental extrnseca,
mientras el cerebro, en cambio, es un rgano intrnseco a la
persona que piensa. El lpiz no aporta contenidos. El cereb~o ,
116
117
Filosof[a de la mente
en cambio, conoce en cuanto est sensibilizado, as como el

ojo ve en cuanto rgano sensibilizado. Este conocimiento
sensitivo abre el espacio para la iluminacin intelectual.
Se puede concluir, sencillamente, que no existe una
causa fsica del acto intelectual y volitiv,y.5. Para indagar sobre
los principios propios de la cognicin intelectual, habra que
adentrarse, entonces, en un anlisis del nacimiento del pensamiento, en donde entran en juego la inteligibilidad de la
realidad, la naturaleza y objeto de la inteligencia, la articulacin de conceptos y proposiciones y el uso de la racionalidad. Los filsofos, los lgicos, los cientficos, han logrado
una idea amplia y precisa del funcionamiento de nuestra inteligencia sin necesidad de saber neurologa. Sus indicaciones, si son verdaderas, son siempre vlidas. Este hecho sirve
como indicador del carcter instrumental y dispositivo del
cerebro en la gnesis de nuestros pensamientos. La experiencia, por alta que sea, no causa, sino que solo dispone
para la aparicin de nuevos pensamientos (especialmente,
cuando son creativos).
Por otra parte, normalmente la experiencia suscita
nuevos pensamientos en cuanto ya est enriquecida por pensamientos precedentes (memoria, saber habitual, experiencias pasadas). La causalidad desde abajo, por tanto, no est
solo en el cerebro como entidad electroqumica, sino ms
bien en la funcin de las imgenes, del lenguaje y la memoria, potencias orgnicas cerebrales. Pero, cuando la inteligencia empieza a operar, introduce, adems, su propia dinmica.
No basta, entonces, buscar las causalidades predispositivas de
la comprensin en los dinamismos cerebrales. Las causas
propias del progreso en el conocimiento intelectual estn en
la actividad oportuna de la misma inteligencia, en sus opera-
25 Nuestro anlisis se ha dirigido al acto intelectual. Indirectamente

se extiende tambin al acto volitivo, dado que la voluntad puede obrar solo
dentro de la comprensin intelectual.
ciones y hbitos con relacin a la completa personalidad del

sujeto , obviamente, en funcin de otros sujetos, del mundo
cultural y del ser trascendente como fuente inagotable del
pensamiento.
Indicar dos ulteriores puntos antes de pasar a otros temas. El primero se refiere al pensamiento como acto personal;
el segundo, a la unidad del acto intelectual integrado con la
sensibilidad:
l. El pensamiento como parte de la vida racional de la persona.
En continuidad con 10 visto sobre la vida orgnica e intencional, la inteligencia abre un nuevo estilo de vida correspondiente a la persona humana como animal dotado de racionalidad. El hombre vive como persona en la medida en que
conoce intelectualmente y orienta su vida segn la verdad conocida y amada.
De todos modos, el pensamiento puede considerarse en
abstracto, sin referencia a la persona (por ejemplo, cuando razonamos sobre objetos matemticos) . Los contenidos y las
operaciones intelectuales pueden ser, adems, objetivados en
smbolos y en mecanismos de elaboracin de la informacin.
El pensamiento, en estos casos, de alguna manera se separa de
la persona y adquiere una forma de au ton oma (pero no
por esto hay que postular el mundo platnico de las Ideas).
Sin embargo, la dimensin de objetividad abstracta delpensamiento
adquiere un sentido definitivo en la medida en que se incorpora a la
vida inteligente de la persona.
Las ciencias y las verdades cientficas se consideran al
margen de las personas humanas por necesidad de la abstraccin cientfica (dimensin de la objetividad). Un libro de ciencia contiene pensamientos potenciales. Estos contenidos sern actualizados solo por una mente personal que los entender
gracias a la lectura del libro. Algo anlogo puede decirse respecto a los procedimientos y resultados o bj e tivados de las
mquinas inteligentes (ordenadores dotados de inteligencia
artificial) .
118
119
Poco importa, en este sentido, si las elaboraciones de un

agen te inteligente artificial parecen ms potentes que los recursos intelectuales de una persona o si un ordenador puede
realizar clculos de dimensiones astronmicas, inaccesibles a
las capacidades personales. Aun as, el pensamiento de una
persona ser siempre esencialmente diverso de las objetivaciones artificiales de la inteligencia, sencillamente, porque es personal, perteneciendo a su vida cognitiva y voluntaria. En este
sentido, ningn tipo de tratamiento de la informacin externo a la persona puede sustituirlo. Esto no quita la necesidad
de abstraer y de objetivar para avanzar en el desarrollo de la
inteligencia (en el captulo 6 veremos con ms amplitud el
problema de la inteligencia artificial) 26.
2. La unidad psicosomtica y personal del acto de comprender.
La trascendencia del acto inteligente respecto al cuerpo y a la
sensibilidad no impide su integracin en la unidad de un
nico acto, as como el alma humana trasciende el cuerpo y a
la vez constituye con l una sola unidad substancial (la persona) . La frase esta es mi casa >" pronunciada mientras la vemos, forma parte de un nico acto intelectual-sensitivo. Un
acto personal singular integra aqu la comprensin, el propsito voluntario, el acto lingstico, la visin y las consiguientes
activaciones neurales. Anlogamente, cuando saludamos con
la mano a una persona, ejecutamos un nico acto personal integrado por mltiples elementos.
Las acciones humanas suelen estar integradas por varias
operaciones realizadas por diversas potencias (voluntad, inteligencia, sentidos, msculos) . Esas operaciones pueden constituir
una accin humana singular. No sern, entonces, dos o ms actos relacionados entre s, sino una nica accin personal, donde
26 E. SPRAGUE, en Persons and Their Minds, Westview Press, Boulder

(Colorado) 1999, contrapone, en este sentido, las habituales filosofias de la
mente, concentra das en la epistemologa (mindism), a una filosofia que debera ir ms centra lment e a la persona (personism),
120
el elemento formal ms alto -normalmente, la voluntad intelectual- formaliza los otros elementos y as los unificar".
A continuacin voy a examinar dos cuestiones relacionadas con la problemtica mente/cerebro. La primera se refiere
al inconsciente cognitivo, y la otra es el problema de la identidad personal, tambin en relacin a la supervivencia del alma
despus de la muerte.
3. El inconsciente cognitivo
Aunque la conciencia se puede entender en muchos
sentidos, indicar al menos tres niveles fundamentalesw;
1) Conciencia sensitiva o estado sensitivo de vigilia, comn a
los animales y al hombre, con una radicacin cerebral conocida. En el hombre, esta es la base de cualquier otro estado de
conciencia. La conciencia onr ica -los sueos cuando dormimos- puede considerarse como un grado bajo y poco integrado de la conciencia sensible , quiz enriquecido tambin
por contenidos superiores, pero sin una plena integracin.
2) Conciencia intelectual entendida como advertencia clara
y profunda de algunos objetos del conocimiento, con la posibilidad
de diversos grados de intensidad. Uno puede ser ms o menos
consciente de que tiene un objeto de valor en sus manos o de
los ruidos de la calle o de que est delante de una persona importante. En este segundo sentido, con cien cia y con ocimiento, prcticamente, son sinnimos.
27 Cua ndo el acto de un agente voluntario provoca un efecto exla causa propia del efecto es el mismo agente, no las operaciones medIan~e las cuales se llega a los efectos. Si alguien dispara y asesina, la cau sa
propIa de la muerte de la vctima es el agente, no los procesos fsico-qu m cos de su cerebro, ni la bala que hiere al cuerpo y provoca su muerte. Cfr. E.
LoWE, Filosofia de la mente, Idea Books, Cornell del Llobregat 2001, cap . 9.,
28 Sobre la conciencia, el inconsciente y el yo, remito aJ. M . BURGOS,
Antropologa: una gua para la existencia, cit., pp. 197-216.
t~rno,
121
Filosofia de la mente
29 Cfr., sob re el tema, en el mbito de la filosofa de la mente, C. Me

The Problem 01Consciousness, Blackwell, Oxfo rd 1991; Q. CAsSAM (ed.),
SelfKnowledge, Oxford University Press, Oxford 1994; S. SHEMAKER, TIteFirstPerson Perspective and OtherEss ass, Cambridge University Press , Cambr idge
1996; N . N ELKIN, Consciousness and the Origins of Thought, Cambridge University Press, Cambridge 1996; D. D AVlDS N, Subjetivo, intersubjetivo, objetivo, Ctedra, Madrid 2003.
de una lengua podemos crear frases significativas, consistentes

y verdaderas.
El saber habitual no se presenta a la conciencia ni objetiva ni operacional. Sabemos espaol , ingls, francs, ete.,
pero no lo notamos sensiblemente, ni lo vemos intelectualmente. Concluimos que tenemos esos hbitos lingsticos
solo porque obs ervamos nuestros re sultados positivos al construir frases conscientes. En definitiva, lo que tengo presente
ante mi consideracin en acto <eso en lo que ahora estoy
pensando: mi ventana cognitiva) , si bien es muy importante
para el uso de mi libertad, es mnimo com parado con las dotaciones, bastante complej as, de mi persona en cu anto ser
cognoscente y tendencial (voluntad, inclinaciones, estados de
nimo). La memoria de trabajo o marco consciente en que se
distribuye nuestra atencin es solo una parte de nuestra vida
cogn itiva.
La geografa del in consciente cognitivo y tendencial es
compleja. Por una parte, tenemos los objetos depositad os en la
memoria, o bien ciertas operaciones cognitivas que no llegan al
umbral de la co nciencia. Estos objetos/operaciones (por ejemplo, el recuerdo de haber hecho una excursin hace dos aos)
pueden ser accesibles (o no) a la claridad consciente. La
conciencia, en este sentido, es gradual, porque hay obj etos muy
conscientes y otros semiconscientes. Ulteri ores aspectos psquicos, como los hbitos y las incl inaciones, por su naturaleza, sencillamente, no pueden ser conscientes, en el sentido de ser sentidos o advertidos. La po sesin de habilidades, virtudes, vicios,
disposiciones, no es visible a la mente como un objeto fenomnico, ni tampoco se advierte co mo cuando captamos nuestras
operaciones en acto o nuestro yo operante.
Cul es la relacin entre los aspectos psquicos inconscientes y el sistema nervioso? El cerebro acumula informacin
latente e implcita , disponible en los momentos oportunos.
Existen, en este sentido, r eas y circuitos nerviosos vinc ulados
a la memoria a largo y breve plazo, a la memoria procedimen-
122
123
3) Conciencia como autoconocimiento del propio sujeto, de

sus actos o estados: con cien cia de ser re sp onsable de algo , de
obrar libremente, de ser una persona, de haber cometido un
delito, de tener un brazo. Tambin el autoconocimiento admite varios grados de intensidad y de profundidad-". En este
sentido, advertimos nuestra existencia personal <soy,
existo , vivo ), nuestra actividad intencional (<< esto y mirando por la ven tan a ), nuestros sentimientos <estoy nervioso ), nuestro cuerpo. Podemos saber muchas cosas de noso tros mismos (n uestro n ombre, la hora en que estamos
vivie ndo , mu ch os recuerdos biogrficos personales, nuestras
cua lidades o defectos, etc. ).
La autoconciencia intelectual presupone la activa cin
de la conciencia sensitiva y nos permite dominar libremente
los actos disponibles de nuestro cuerpo, y expresarnos lingsticam ente o con gesto s significativos libres. La disminuci n o
prdida de la autoconciencia, o de ciertos aspectos d e la
conciencia de s mismo (por ejemplo, prdida de la memoria
bio grfica) , anula esta capacidad y as interfiere en el uso de
nuestra libertad.
Por ms que sea una situacin cognitiva alta, la conciencia no es equivalente al conocimiento. No podemos pretender
que toda nuestr a vida psquica sea consciente. Por el contrario, muchos de nuestros conocimientos, recuerdos, hbitos o
disposiciones no estn abiertos a la conciencia, aunque sean
muy importantes, pues cons tituyen cierto fundamento de lo
que hacemos y pensamos en los momentos de la conciencia
activada. As, solo gracias a nu estro dominio de una cien cia o
GINN ,
tal y a la memoria declarativa. Nuestro conocimiento lingstico tiene una radicacin cerebral. Cabe preguntarse: la
amnesia nos hace perder los recuerdos o solo la posibilidad de
recuperarlos?
El tema es amplio y aqu podemos solo sugerir algunas
indicaciones filosficas de principio, basndonos en lo que hemos visto hasta ahora en nuestra exposicin. Searle reconduce
los contenidos cognitivos inconscientes a predisposiciones cerebrales30 Sera demasiado simple, en su opinin, concebir nuestros
conocimientos inconscientes como si fueran una especie de
fotocopia oscura de los conocimientos conscientes, situados,
sencillamente, en una zona de sombra. Sin embargo, en otra
seccin de su trabajo-", Searle elabora una interesante teora
del fondo (background) cognitivo, segn la cual nuestros actos
intencionales se desenvuelven en un contexto de capacidades
mentales no intencionales o no representativas. El sentido de
nuestras expresiones lingsticas (por ejemplo, cortar, en frases
como cortar el csped, cortar una conversacin", cortar
por lo sano) podra ser infinito segn los contextos. Solo una
serie de nexos tcitos con redes semnticas y, en definitiva, con
un fondo preintencional (el background) determina de modo
suficiente el sentido y la verdad de lo que se> expresa intencionalmente. As, mientras el sujeto duerme, no cabe pensar que"
l tenga en su mente una especie de contenedor con todas
las frases posibles relativas a lo que sabe (lenguas, ciencias).
Cul es, entonces, el estatuto ontolgico del fondo cognitivo?
El punto queda algo oscuro en Searle, pero al final l, no pudiendo concebir un tipo de contenido psquico que no sea intencional, refiere ese fondo a las capacidades o a una forma de
potencialidad del cerebro.
Esta tesis no es completamente satisfactoria. No tenemos por qu reducir el conocimiento a las operaciones cons30
31
Cfr. J. SEARLE, El descubrimiento de la mente,cit., cap. 7.

Cfr. ibd., cap. 8.
124
cientes intencionales. Existe una dimensin cognitiva habitual

preoperativa y preconsciente dotada de contenidos (por ejemplo, el saber conservado en la memoria o las virtudes intelectuales y morales), no reductible a simples predisposiciones. Es
aqu donde se colocan el background, las redes semnticas y
todo lo que desborda los estrechos mrgenes de las ventanas
cognitivas, y donde se sita tambin la fuerza comprensiva preoperativa de los primeros principios noticos con relacin al
resto de nuestros conocimientos intencionales. Pero si las operaciones sensitivas son psicosomticas, de modo anlogo la
configuracin estable y preoperativa del cerebro como rgano
sensorial ser tambin psicosomtica, es decir, estar constituida por una dimensin material y por una correspondiente
dimensin formal preconsciente. Searle tiene razn cuando
no quiere imaginar este estrato segn el modelo del conocimiento operativo. Pero no se ve una dificultad en la admisin
de la existencia de un real psiquismo inconsciente, ligado al
cerebro en todo lo relativo a la sensibilidad, aunque no se
identifique sin ms con las estructuras neurales.
La relacin con el cerebro de los contenidos intelectuales preconscientes ser anloga a la de las respectivas operaciones. Nuestra alma espiritual, por tanto, puede estar llena de
recuerdos, ciencias, principios, actitudes intelectuales y voluntarias e intenciones implcitas. El saber habitual, esa especie de
almacn o tesoro lleno de especies (thesaurus specierum), en la
metfora de Toms de Aquino'<, es un conjunto de adquisiciones estables que constituyen la mente informadaa ttulo de hbitos o posesiones intelectuales. Estos contenidos tienen una radicacin neural en la medida en que estn habitualmente
relacionados con determinadas experiencias y con cierto lenguaje. As sucede, por ejemplo, con el saber lingstico, correlacionado con las reas lingsticas cerebrales.
32
Cfr. S. Th., r, q. 78, a. 4.
125
Cmo existe, por ejemplo, un recuerdo en nuestra

mente, cuando no estamos recordndolo en acto? La traza
mnemnica cerebral a ese recuerdo, mientras no est activada,
posee un contenido psquico preconsciente? La co-pertenencia entre las dimensiones psquica y neurolgica nos mueve a
responder afirmativamente a esta pregunta. Pero el recuerdo
potencial no es como un objeto ensombrecido. El recuerdo
almacenado es un tipo de estado psquico que podemos llamar habitual. La posesin habitual de un conocimiento no
puede concebirse, precisamente porque est en la base de
toda conceptualizacin. Un recuerdo, una intuicin preobjetivan te o un saber previo podrn dar lugar a una serie de operaciones o de representaciones objetivas. Estas ltimas con frecuencia expresan solo aspectos parciales de la fuerza cognitiva
del hbito'".
El contenido cognitivo habitual de la mente es inmenso.
l influye en nuestro comportamiento y en nuestros pensamientos (sin causarlos de un modo determinista), aun sin que
pasemos a las representaciones, es decir, a lo que los clsicos
llamaban verbos mentales (un pensamiento, una proposicin).
Por otra parte, los hbitos -por ejemplo, los recuerdos latentes- no han de tomarse de modo atomista. No podemos
enumerarlos como si fueran unidades aisladas. Desde cierto
punto de vista, son estructuras en red, con ncleos sistmicos
fuertes y dbiles. Gracias al conocimiento habitual, podemos
echar vistazos luminosos de conjunto a la multiplicidad de
nuestras ideas y experiencias, incluso para compararlas entre
s. As podemos ver y entender mejor, sin la necesidad de tener
que realizar de continuo nuevas operaciones para cada mo-
mento intuitivo (insight), lo que sera imposible porque creara

cadenas al infinito de operaciones mentalesw,
4. Alma, cuerpo e identidad personal

En este libro no me detengo a estudiar los problemas
ontolgicos propios de la antropologa. Me limito a los aspectos cognitivos tpicamente estudiados por la filosofa de la
mente. De todos modos, ahora me referir a ciertos puntos relativos a la identidad de la persona, indispensables para la exposicin de nuestros temas (presuponiendo las nociones antropolgicas fundamentales de persona y alma humana). En
ciertos casos bastar introducir tan solo algunas aclaraciones
terrninolgicas'".
a) Persona
La trascendencia de la inteligencia humana sobre la sensibilidad, junto al vnculo intrnseco que mantiene con ella, es
correlativa a la trascendencia del alma espiritual sobre la materia y a su ligamen substancial con el cuerpo'v. La unidad
34 Cfr., en este sentido, E. Moss, The Grammar 01 Consciousness. An Exploration 01 Tacit Knowing, St. Martiri's Press, Nueva York 1995, donde se pre-
33 Escribe santo Toms: la concepcin actual nace del conocimiento habitual: Q. de Veritate, q. 4, a. 2. Es ms, sabemos y recordamos
mucho ms de lo que conseguimos pensar en un momento puntual: la inteligencia no consigue expresar en la concepcin de un verbo todo lo que
tenemos en el conocimiento habitual, sino solo un aspecto: Q. de Veritate,
q. 4, a. 4.
senta una filosofa de la mente inspirada en las ideas de Polanyi sobre el conocimiento tcito.
35 Cfr., sobre este tema, desde la perspectiva de la filosofa de la
mente,]. PERRY (ed.), PersonalIdentity, University ofCalifornia Press, Berkeley y Los Angeles 1975;]. CORNWELL (ed.), Consciousness and Human Identity,
Oxford University Press, Oxford 1998; S. SHOEMAKER, Identity, Cause, and
Mind, Clarendon Press, Oxford 2003;]. SEARLE, Mind, Oxford University
Press, Oxford 2004;]. HIERRO-PESCADOR, Filosofa de la mente y de la Ciencia cognitiva, 2005, cit., pp. 216-225.
36 Sobre el concepto aristotlico de alma en el contexto del debate
mente/cuerpo, cfr.]. QUlITERER, L'anima umana: illusione o reali neurobiologica? Un contributo all'attualit del concetto di anima, Rivista teologica di Lugano, VIII (2/2003), pp. 217-231.
126
127
alma/cuerpo es congruente con la identidad y unidad ontolgica de la persona humana. La persona no es ni el cuerpo ni el
alma, sino la totalidad subsistente de cuerpo y alma. A esta totalidad se le atribuye propiamente el acto existencial de ser. En
rigor, solo la persona es, y no sus partes, y solo la persona acta,
en tanto es duea de sus actos gracias a la libertad. Verdaderamente, solo la persona realiza en modo mximo la perfeccin
existencial del ser.
La persona est siempre presente, aunque no opere
segn la altura de todas sus potencialidades, o aunque nadie
la reconozca (el conocimiento no crea la persona). El embrin humano es persona, pero no puede an ejercer las
funciones humanas superiores. En cierto estadio primitivo,
puede incluso no tener siquiera sensaciones, as como un
hombre anestesiado o en estado comatoso pierde el ejercicio
de su conciencia intelectual y sensitiva. En estos casos, estamos siempre ante personas humanas. Sabemos que es as
siempre que estemos ante un cuerpo vivo perteneciente a la
especie humana. Reconocer al otro como persona es tan
importante como reconocernos a nosotros mismos como
personas. Obviamente, el criterio de conocimiento de la
identidad humana no se confunde con la identidad ontolgica de la persona.
b) Conciencia y yo
es yo, el m mismo. El yo, por tanto, es la propia persona en

cuanto se advierte a s misma en sus actos.
El yo no se siente, y no es objeto aprehendido por ninguna operacin, sino que se advierte como el sujeto de mis
operaciones y pasiones <quiero, veo, sufro). El conocimiento del yo es metafsico, y a la vez es experiencial, aunque
no emprico (son numerosas las experiencias metafsic~s y espirituales).
La experiencia del yo es misteriosa y a la vez es clara.
Comprende al cuerpo propio, pero lo sobrepasa <mi cuerpo
es mo, pero yo no soy simplemente la totalidad de mi
cuerpo )37. Yo se refiere especialmente a los actos superiores <razono), o a los actos fsicos en cuanto incluyen el todo
personal activo o pasivo <corro, me persiguen). En cambio, decimos que tenemos o que son nuestros los actos de las partes de nuestro cuerpo <tengo un dolor en el brazo, mi
brazo est herido): Por atribucin semntica podemos referir
el yo a otra persona, incluso aunque no est consciente <ese
sujeto que duerme es un yo).
Hay una correlacin entre la autoconciencia y la actividad cerebral? La respuesta es afirmativa, dado que la autoconciencia es una actividad de la inteligencia vinculada a la activacin de la sensibilidad superior'". No se da, obviamente,
una localizacin de la inteligencia como potencia espiritual ni
de sus operaciones espirituales como tales. Pero tales operaciones (actos relativos a la conciencia de uno mismo, juicios, deci-
La conciencia de la propia identidad es un aspecto del

conocimiento intelectual. La conciencia personal no es la persona (una persona humana puede estar inconsciente). Como
vimos en la seccin del inconsciente, la conciencia personal se
manifiesta cuando nos comprendemos de modo natural y en
medio a nuestras acciones como sujetos de referencia de todo
lo que hacemos y de todo cuanto nos sucede. La palabra empleada normalmente para indicar la autoconciencia personal
bro asume la dualidad yo/cuerpo como fenomenolgicamente correspondiente a la dualidad ontolgica alma/ cuerpo. De aqu se sigue una
exposicin amplia y rica de la vivencia del yo en su relacin con el
cuerpo propio.
38 Cfr. el n. 8 de este captulo sobre las correlaciones entre los actos
intelectuales y los fenmenos neurales. Vase sobre este tema, desde el
punto de vista neurolgico, T. E. FEINBERG,J. P. KEENAN (ed.), The Lost Self:
Pathologies ofthe Brain and ldentity, Oxford University Press, Oxford 2005.
128
129
37 Sobre la relacin entre el yo y el cuerpo, cfr. C. FABRO, L'io e l'esistenza (A. ACERBI, ed.), Ed. Universit della Santa Croce, Roma 2006. Fa-
L a inteligencia human a
siones, proyectos) estn en relacin con las reas corticales y

subc orticales de la sensibilidad su perior cognitiva, emotiva y
motoraw. Recordemos sobre este tem a, de todos modos, los diversos niveles de la conciencia, antes esbozad os (situacin de
vigilia, memoria autobiogrfica, capacidad de reconocer aspectos cognitivos o partes del cuerpo como algo nuestro, ete.) .
Un nivel de la conciencia personal son los recuerdos de la propia vida. Sin embar go, la conciencia person al no es necesariamente idntica a la concien cia narrativa. Podemos decir yo,>y
actuar lib remente, aunque hayamos p erdido la memoria de
nuestra identidad narrativas".
e) El alma como yoy el alma como acto del cuerpo

El hecho de que el alma human a en su dimensin intelectual tenga actividades orientad as a fine s trascendentes, au n
contando co n el soporte de la sensibilidad (cie ncia, arte, re ligin, amistad, moralidad), hace que a veces el yo sea llam ad o
alma o espritu, y que se hable de una vida intelectual o espiritual
como algo distinto de la vida fsica. Esta vida superior no est
necesariamente separada del cue rpo, es ms , normalmente
llega a involucrarlo en los fines trascendentes, como sucede de
un modo especial en el arte. As co mo la inteligencia y la libertad pueden orientarse al servicio de fin es corpreos -buscar
alim entos, cuidar la salud , etc.-, es igu almente natural el proceso inverso, cuando las dimen siones ms elevadas del cuerpo
se ponen al ser vicio del esp ritu!' .
David Braine habla, en este sentido, de una concepcin

fenomen olgica y prefilosfica del alma, fre cuente en las Sagr adas Escrituras, como cuando se alude al corazn humano
o al acto de amar a Dios con toda el alma42, y usual tambin
en la literatura y el lenguaje coloquial (<< mi alma est angustiada, mi espritu se go za). Este modo de referirse a la dimensin ms alta de la persona -la dimensin espiritual- no
sup one un a especial teora del alma como forma del cuerpo'".
En estos usos, los trminos alma o espritu valen por yo ,
mi persona. Es natural expresar se de este modo, dado qu e
much as actividades superiores no pueden atribuirse al cuerpo.
No tien e sen tido decir mi cue rpo est lleno de dudas y, en
cambio, s tiene sentido de cir mi cue rpo se ha debilitado .
Para Braine, la concepcin fenom en olgica del alma no comporta dualismo, aunque Descartes le dio una falsa ontologa, al
separarl a del cu erpo. Por otro lado, esa concepcin no es incompatible con la nocin aristotlica del alma como acto substan cial del cue rpo.
d) Identidad del cuerpo humano y cerebro

La persona es la totalidad unitaria e individual d e
cue rpo y alma, no una parte especial del alma o del cu erpo.
Como el alma, acto del cu erpo, hace especficam ente human o
a todo el cuerpo <mi cu erpo - ) , el alma no puede ser el ac to
de una par te somtica, sino qu e lo es del co nj unto de partes
integrantes del organismo tomad o como una totalidad.
Las partes de nuestro cue rpo, sin embargo, son sustituibl es. Esto su cede constantemente durante toda nuestra vida
39 Cfr. nu estro captulo 4, nn. 7 y 8, donde reconducimos las correlacion es a la causalidad.

40 Cfr., sobre este tema, el estud io de A. DAMASIO, La sensacin de lo que
ocurre, cito
41 La espiritualizacin del cuer po aco ntece r en grado mximo, segn la fe cristiana , en el estado de glor ia. La desa parici n de la continge ncia
biolgica har superfluas las actividades sensitivas destinadas a la supe rvvcn-
cia de un cuerpo sometido a la degradacin entr pica. El cuerpo resucitado

y santificado ser ms plenamente pa rtcipe de la gloria de su espri tu.
42 Cfr., por ejemplo, Mt 26, 37; Le 1, 16; 10, 27; 12, 19;Jn 14, 1.
43 Cfr. D. B RAINE, The Human Person: Animal and Spirit, cit., pp . 481 ss.
130
131
44 A veces se ha planteado el problema de la identidad n umrica

de un bar co cuyas partes materiales van siendo sustituidas poco a poco. Pero
esta cuestin es distinta, porque el barco no es una substancia, sino una unidad fsica colectiva. No entro ahora en la pr oblemtica de la identidad de las
composiciones colectivas cuyas partes cambian (un pueblo o el ejemplo
mencionado del barco).
45 Me refiero tanto a la identidad numrica (lo que hace que este
cuerpo sea mi cuerpo) como a la especfica (lo que hace de una estructura
corprea un cuerpo humano). En la filosofa analtica se habla de la identidad como tipo (type, especfica) y de la identidad como token (numrica, o del
caso concreto).
partes del cuerpo dependen de otras y una se demuestra principal, de la que depende dinmicamente la subsistencia de
todo el organismo.
De ah que el encfalo, tomado como un todo, sea el
nico rgano insustituible del cuerpo humano. En el caso hipottico, quiz puramente terico, de que un encfalo fuera
trasplan tad o en otro tronco somtico humano, la persona
seguira el destino del encfalo (en cambio, un trasplante de
corazn no supone un cambio de persona), pero no porque
este sea la sede de las funciones superiores, ya que la persona
no se identifica con sus funciones superiores, sino porque,
como hemos dicho, el encfalo es la raz orgnica dinmica de
la identidad numrica del cuerpo propio, y la persona est
donde est el cuerpo propio. El caso de dos gemelos unidos fisicamente en un nico tronco compartido, para mencionar un
hecho aparentemente problemtico en este sentido, en realidad no significa ms que la presencia de dos personas en un
nico cuerpo. Se trata de dos personas con dos cuerpos unidos
y que comparten algunas partes del organismo. Sabemos que
son dos personas porque estamos ante dos encfalos vivos y
distintos.
La amputacin y substitucin de partes del cerebro no
afecta necesariamente a su unidad e identidad funcional. Este
tipo de intervenciones, incluso en un mbito de ciencia-ficcin, como mucho podra suponer la muerte o bien un menoscabo cognitivo y tendencial ms o menos grave de la persona (muchas de estas intervenciones, si fueran posibles,
seran inmorales). Igualmente, los casos patolgicos de m ltiples personalidades (esquizofrenia, cerebro dividido) son
fenmenos de desintegracin cognitiva y emotiva que no suponen la desaparicin de la identidad personal ontolgica.
Un enfermo mental, con su conciencia dividida, no por eso
deja de ser una persona.
Algunas veces se ha planteado la cuestin de la posibilidad de la transferencia de funciones cognitivas en los casos hi-
132
133
(renovacin celular) y puede hacerse tambin de modo artificial, como sucede en las prtesis. La sustitucin de partes de
nuestro organismo no significa que ellas sean contingentes o
accidentales. La totalidad somtica conserva su identidad gracias a la presencia del acto formal -alma- en un cuerpo que
est renovndose de continuo, privndose de partes y a la vez
incorporando nuevas partes a su totalidad en flujov' . La permanencia de la identidad personal es testimoniada por la continuidad de los recuerdos del yo consciente ( vyo narrativo ).
Pero, como dijimos, la conciencia no se confunde con la identidad personal. Insistamos: la persona, una realidad ontolgica , subsiste aun en los casos en que la conciencia se pierde:
amnesia, coma, patologas de la conciencia.
La raz neurofisiolgica de la identidad dinmica del cuerpo
humano est en el encfalo, centro del sistema nervioso y, por
tanto, centro de la organizacin del entero cuerpo humano en
todas sus funciones, tanto neurovegetativas como neurosensitivas. Esto no significa que la identidad del cuerpo humanos" sea
la identidad del encfalo. Si fuera as, el cuerpo humano sera
solamente su cerebro y el resto sera accidental. La atribucin
al encfalo de la funcin de raz de la identidad dinmica de
nuestro cuerpo significa que la destruccin del encfalo comporta directamente la muerte (la desintegracin) del cuerpo
entero. Obviamente, el principio fundamental de la unidad
del cuerpo humano es el alma, no el encfalo. Pero algunas
potticos de trasplante de partes del cerebro. Realmente,

nunca se ha demostrado que un eventual trasplante de secciones ce rebrales en otro cerebro implique una transferencia de
informaciones y contenidos cognitivos de un sujeto a otro. La idea
de ciencia-ficcin de un trasplante del rea lingstica de una
persona a otra, comportando una transmisin de las competencias lingsticas implicadas, est fuera de lugar. Se puede
trasplantar un ojo y la potencia visual , pero no los contenidos
intencionales del pensamiento (recuerdos, saber, experiencia). Al perder su conexin con las funciones intencionales, la
masa cerebral deja de ser su adecuado soporte".
Por motivos anlogos, la idea de poder transportar la
informacin psquica (personalidad, recuerdos, saber) del cerebro a un soporte informtico, aludida a veces por autores
afines al funcionalismo, es igualmente extravagante. Con medios artificiales quiz podra producirse una especie de copia virtual de algunos aspectos de nuestra personalidad o de
los contenidos de nuestro saber, pero eso no sera una transferencia de la misma persona, sino la construccin de una simulacin informtica.
Es distinto el caso de la implantacin en el cerebro de
una p r tesis" cognitiva artificial (un chip informtico), como
las que hoy ya se estn usando para reparar daos o carencias
de los sentidos externos (visin artificial digital) o de las funciones motoras. Una conexin neurotecnolgica de nuestro
cerebro a un ordenador (interfaz cerebro/ordenador) puede
contribuir al mejoramiento de las prestaciones de nuestra sensibilidad. Esto podra significar la apertura de una nueva va de
acceso a fuentes informativas. Pero aqu no se plantea el problema de la prdida de la identidad personal ontolgica'".
La conexin biotecnolgica de nuestro cerebro con instrumentos informticos puede ser til, si resulta posible, en
46
Cfr. nu estro captulo 3, n. 7, sobre la codificacin cerebral.

sobre este tema en el captulo 6, n. 6 e).
47 Vuelvo
134
tanto permanece en el campo de la informacin y de los comandos motores. En un marco de ciencia-ficcin , esa conexin se hara problemtica desde el punto de vista tico y
quiz de la salud mental, si la intervencin biotecnolgica llegara a contener simulaciones psquicas de carcter emotivo,
tendencial o prctico que podran lesionar a la persona como
agente libre y emotivo. La neurotecnologa, como toda tcnica, tiene sus lmites antropolgicos y morales.
e) El alma separada del cuerpo

Voy a referirme brevemente a este punto segn el pensamiento de Toms de Aquino. La trascendencia del alma humana sobre el cuerpo lleva al Aquinate a sostener su subsistencia despus de la muerte-e. En este caso, el alma separada,
faltndole algo suyo que le pertenece esencialmente, se encuen tra en una situacin imperfecta (esta es una tesis tomistaj i", si bien en cuanto subsiste por s sola no deja de ser
una persona humana. La presencia de la persona sigue siempre a la parte que subsiste sin cambiar identidad, a pesar de las
posibles amputaciones y traspl antes. El cuerpo humano
muere, pero no el alma espiritual, y, por tanto, la persona no
muere-", Esto no significa que la persona sea el alma, as como
S. Th., 1, q. 75, aa. 2 y 6.

AQUINO, C. G., IV, 79, n. 4135-36 (Ed. Marietti) .
50 Tom s parece negar que el alma humana separada del cuerpo sea
persona, pero solo porque l entiende por persona la unidad subsistente en
la integridad de su naturaleza, que exige el cue rpo (cfr. In [JI Sent., d. 5, q. 3,
a. 2; In l Cor., XI, lect. 2). El contexto de estas afirmaciones es la argumentacin en favor de la resurreccin del cuerpo, junto a la intencin de evitar el
platonismo. A pesar de esto, para el Aqu nat e, el alma humana separada conoce en acto, si bien de modo imperfecto : cfr. S. Th., 1, q. 89; 1-11, q. 4, a. 5,
ad 2. Cfr., sobre el tema, J. A. LOMBO, La persona humana en Toms de Aquino,
Pontificia Universit della San ta Crece , Apollinari Studi, Roma 2001,
pp . 325-335.
4R Cfr. TOMS DE AQUINO,
49 Cfr. TOl\ls DE
135
el cuerpo humano no es solo el encfalo, aunque un encfalo

tericamente mantenido en vida, privado de su tronco, sera
siempre una persona humana. En cambio, un dedo mantenido artificialmente en vida no es una persona, porque ha sido
separado de la raz dinmica de la identidad de nuestro
cuerpo, como se ha visto.
El ligamen esencial del ejercicio de la inteligencia humana con la experiencia y el cerebro plantea el problema del
modo en que habra que concebir la mente humana en su
existencia (provisional, segn la fe cristiana) desgajada de su
base neural. Por ejemplo, en qu sentido permaneceran en
el alma separada las lenguas que el individuo ha aprendido?
En respuesta a esta duda, el Aquinate se limita a suponer un
conocimiento confuso y genrico , aunque esta imperfeccin quedara superada por la situacin de visin beatfica'".
De los hbitos cognitivos -el saber habitual aprendido en esta
vida- quedara en el alma separada todo lo que como tal es puramente intelectual, separado (por tanto, transformado) de
los contenidos ligados a la sensibilidad'<.
Esta respuesta puede parecer poco satisfactoria, pero
quiz es lo mximo que puede decirse en el plano filosfico.
La fe cristiana, aunque contenga puntos referentes a la vida
ultraterrena sin cuerpo, calla sobre la modalidad existencial
de las operaciones espirituales del alma, punto sobre el cual
no tenemos ninguna experiencia. Nuestras experiencias cognitivas (abstraccin, objetivaciones, raciocinio, ciencias) son
todas relativas a una inteligencia que opera en unin con la
sensibilidad. La filosofa puede apuntar a la inmortalidad del
alma, como ha hecho Platn, pero no es competente para hablar de las modalidades concretas de la existencia ultraterrena.
51 Cfr. ToMS DE AQUINO,

52 Cfr. ToMS DE AQUINO,
S. Th., 1, q. 89.
S. Th., 1, q. 89, a. 5.
136
5. El desarrollo de la inteligencia
En los siguientes apartados voy a considerar algunos aspectos de la inteligencia especialmente relacionados con el cerebro, centro de atencin de las investigaciones de la filosofa
de la mente-t. El desarrollo mental est condicionado por elementos neurolgicos relacionados con nuestras funciones psquicas superiores. El problema no afecta solo a los actos intelectuales, sino al mismo desarrollo de la inteligencia. En el
cuadro clsico, como sabemos, este desarrollo no se ve como
una simple acumulacin de informaciones, sino, sobre todo,
como un crecimiento a nivel de hbitos, es decir, de potencialidades peculiares de la mente que se van adquiriendo con el
tiempo.
El desarrollo cognitivo es individual y a la vez colectivo,
a causa de la interconexin social entre las personas a travs
de los medios de comunicacin. Con los hbitos adquiridos, si
son positivos, crece la idoneidad personal para realizar con facilidad una serie de operaciones intelectuales. Sobre cierta
base proporcionada por la naturaleza, las prestaciones intelectuales mejoran merced al esfuerzo del aprendizaje cognitivo.
El resultado no es solo la adquisicin de habilidades para proceder con eficacia en la realizacin de una serie de actos racionales. Ms ampliamente, el resultado es una potenciacin de la
misma capacidad comprensiva del intelecto. De aqu nace la habilitacin para ejercer, con naturalidad y de modo oportuno, tipos de operaciones intelectuales, incluso nuevos, que el sujeto
antes no era capaz de realizar. El grado de inteligencia de un
sujeto es una mezcla de elementos innatos y adquiridos que fa53 No entro en la problemtica psicolgica del desarrollo de la inteligencia en los aos de la infancia. Sobre este tema, vase J. PIAGET, La psicologa de la inteligencia, Crtica, Barcelona 1989; La equililJracin de las estructuras
cognitivas, Siglo XXI de Espaa, Madrid 1990; El nacimiento de la inteligencia en
el nio, Crtica, Barcelona 1990; La representacin del mundo en el nio, Morata,
Madrid 2001.
137
cilitan el desarrollo de los recursos intelectuales. Este desarrollo puede referirse a las operaciones intelectuales en general,
o tambin a ciertos campos especficos (capacidad cientfica,
artstica, mecnica, organizativa).
El crecimiento racional no depende solo de las variables
neurolgicas, sino de un conjunto de elementos que han de
tomarse de modo simultneo y sistmico, es decir, con influjos
recprocos. Estos elementos son:
1. Sistema nervioso. Esta es la condicin material fundamental. Se incluyen aqu aspectos genticos y epigenticos, as
como elementos ligados al ambiente fsico y a las primeras fases del desarrollo embrional y de los primeros aos de la infancia.
2. Nivel cultural. Una civilizacin literaria, cientfica, artstica y abierta a los valores intelectuales es estimulante y
orientativa para la razn humana. Al contrario, una cultura
puede albergar elementos poco favorables al desarrollo intelectual (por ejemplo, si est cerrada al progreso cientfico o a
los valores de la inteligencia).
3. Lenguaje, smbolos. La inteligencia puede crecer solo
si encuentra en la cultura la disponibilidad de un sistema lingstico y simblico. Por ejemplo, la inteligencia matemtica
podr surgir solo si se aprende un simbolismo matemtico
preciso.
4. Ambiente social a nivel familiar, institucional y de amistad.
Este punto, junto al n. 3, podra incluirse tambin en el n. 2.
Aqu lo indico de modo separado para hacerlo ms explcito.
El n. 2 lo refiero ms bien a la macrocultura, as como este nmero apunta ms bien a la microcultura. La interaccin con
. interlocutores inteligentes en estos mbitos (amistad, escuela,
amigos), as como las caractersticas de estos ncleos sociales,
favorecen (u obstaculizan) el desarrollo racional, voluntario y
afectivo.
5. Educacin. Este punto est tambin implcito en los nmeros anteriores. La inteligencia humana crece si es educada,
con la ayuda de maestros e instituciones. El primer aprendizaje

lingstico y de otras habilidades bsicas se vincula a los tiempos crticos, y, por tanto, tiene una especial relacin con las
primeras especializaciones de la sensibilidad superior humana,
cuando la plasticidad cerebral est todava en una fase muy delicada y receptiva. Los perodos de la primera infancia, es decir,
de las primeras experiencias, son decisivos para el desarrollo
intelectual y afectivo de base (por ejemplo, el aprendizaje de
lenguas o de habilidades musicales y artsticas).
6. Hbitos intelectuales. Este factor es interno a la mente,
aunque est condicionado por elementos externos. Como sugeramos arriba, las personas, en cierto modo, se hacen ms
inteligentes cuando adquieren virtudes o competencias de
excelencia cognitiva de todo tipo: hbitos cientficos, tcnicos, artsticos, organizativos, filosficos, morales, sociales.
Esto depende del empeo personal, de la dedicacin, del inters, del estudio y de tantas experiencias personales en campos concretos.
7. Dimensin personal y afectiva. Las virtudes ticas y el
equilibrio de conjunto de la personalidad inciden sobre la formacin intelectual. La personalidad moral est tambin en relacin con los aspectos sapienciales del conocimiento humano
(sentido de la vida, religiosidad, moralidad, tomados a nivel de
comprensin y praxis vivida). Muchos elementos de la in teligencia emocional (capacidad de participacin, comprensin
de las situaciones ajenas) tienen que ver con esta dimensin.
Como se ve, considerar fijo el nivel intelectual de una persona o creer que esto depende simplemente de sus dotaciones
cerebrales es una simplificacin. Los grandes genios cientficos
no eran necesariamente gente con un cerebro ms potente.
Con frecuencia han sido personas dotadas de grandes pasiones
intelectuales, tenaces y con una gran disciplina intelectual, que
encontraron y supieron aprovechar circunstancias favorables,
casi siempre independientes de su voluntad, para dedicarse al
estudio y a la investigacin en alguna rea del saber.
138
139
lgico (saber descubrir analogas, detectar relaciones ocultas,

saber relacionar aspectos de las cosas). Pero los criterios de inteligencia son muchos (saber comunicar bien las propias
ideas, saber sintetizar, saber generalizar, saber prever) y algunos de ellos pueden estar vinculados a valoraciones sociales,
culturales o filosficas.
Los modelos de lo que se considera una in teligen cia
brillante son muchos. Algunos pueden ser relativamente contingentes (por ejemplo, en una cultura, la gente puede asignar
un gran valor a las capacidades retricas o al saber matemtico). Algunas pretendidas cualidades intelectuales pueden
quiz vincularse a una concepcin discutible o incluso equivocada de la inteligencia. En medios sociales donde la corrupcin est muy difundida, el que no se deja corromper puede
parecer torpe. En un ambiente positivista, la sensibilidad filosfica goza de poco prestigio y puede parecer rara. En contextos ideolgicos o totalitarios, a vece s son considerados como
ms listos los que se adecuan a la ideologa dominante o a las
ideas p olticamen te correctas.
Por otra parte, los valores intelectuales han de tomarse
en una perspectiva de armona. Saber mucha matemtica o ser
unos ajedrecistas geniales es un valor intelectual, pero deja de
serlo si la persona se vuelve muy unilateral en esas habilidades.
La mentalidad crtica puede ser una virtud intelectual, pero ya
no lo es si se transforma en hipercrtica o no est en armona
con el amor a la verdad. Tener convicciones es un valor intelectual, pero no lo es caer en el fanatismo o en la cerrazn
mental.
La valoracin definitiva de lo que significa ser ms inteligente es un problema antropolgico, que a veces tiene una
derivacin moral y prudencial. Gracias al conocido libro de D.
Goleman-', hoy se habla de inteligencia emocional, es decir,
El cuadro presentado es meramente orientativo y debe

entenderse en un sentido sistmico, con mecanismos de retroalimentacin. Cada dimensin puede influir o condicionar a
las otras, de modo sincrnico y diacrnico. El obrar humano
elevado por los hbitos intelectuales afecta a la cultura y produce obras (libros, instrumentos tcnicos, instituciones). Esto
crea las condiciones culturales que, a su vez, ayudan a elevar el
nivel intelectual de las personas (aunque tambin podran
obstaculizarlo). El ambiente cultural, adems, suscita hbitos
colectivos que se van transmitiendo histricamente, hbitos
que llegan a cada persona a travs de la educacin.
No existe una inteligencia social a la manera de una
entidad hiposttica, pero s existen condiciones culturales y organizativas ms o menos favorables a la inteligencia o planteadas de un modo ms o menos inteligente. El estmulo de maestros y los intereses de los estudiantes condicionan el desarrollo
de la inteligencia en la direccin de un campo especfico o de
una serie de excelencias (sentido de la verdad, seriedad, profundidad, claridad, racionalidad, mentalidad crtica, sentido
de lo razonable, equilibrio, apertura, creatividad). El positivismo cientfico o el relativismo intelectual no son solo corrientes filosficas, sino que tambin pueden ser caractersticas de una mentalidad ambiental que condicionan el
desarrollo de la mente en cierta direccin o que quiz restringen el uso de sus potencialidades (el positivismo cientfico cierra la mente a la sensibilidad filosfica) .
En las indicaciones que acabo de dar hay, sin duda, aspectos valorativos y otros ms tcnicos, no siempre fcilmente
separables entre s. Todos estiman ms inteligente a la persona
capaz de hacer fcilmente clculos matemticos complejos, o
si es hbil para ver en seguida las implicaciones o presupuestos
de ciertas situaciones, o si entiende rpidamente el significado
de una historia. Los tests que miden el coeficiente intelectual
valoran el grado de inteligencia en funcin de determinadas
habilidades racionales, especialmente, de tipo matemtico y
54 Cfr. D. GOLEMAN, Inteligencia emocional; Crculo de Lectores, Barcelona 1999.
140
141
de la capacidad personal de modular de modo inteligente

nuestras emociones y dotes comunicativas. Se debera hablar
tambin de una inteligencia sapiencial, distinta de la inteligencia cientfica, tcnica y calculadora. El problema a este nivel es
educativo: qu tipo de inteligencia querramos ver desarrollada en los jvenes y en nuestros hijos? La respuesta sincera a
esta pregunta, en ciertos mbitos sociales, podra ser pobre y
desalentadora.
55 La cuestin de las relaciones entre cerebro y grado de inteligencia

es objeto de investigacin cientfica, con frecuencia, en una perspectiva heurstica y con conclusiones no siempre definitivas. Cfr., al respecto, H. J. EvSENCK, La desigualdad delhombre, Alianza, Madrid 1987; Raza, inteligencia y educacin, Asociacin Cultural Ojeda, Barcelona 2005; H. J. EYSENCK, L. J. KAMIN,
La confrontacin sobre la inteligencia: herencia-ambiente?, Pirmide, Madrid
1991; H .J.JERISON, Evolution ofthe Brain and Intelligence, Academic Press,
Nueva York 1973; F. MORA (ed.), El cerebro sintiente, Ariel, Barcelona 2000 ; F.
MORA, El relojde la sabidura. Tiempos y espacios en el cerebro humano, Alianza
Editorial, Madrid 2001; D. PURVES, G. AUGUSTINE, D. F'ITZPATRICK, Invitacin a
la neurociencia, Ed . Mdica Panamericana, Madrid 2001.
predisponer positivamente las condiciones materiales que

permiten la formalizacin que vendr de arriba. En cierto
modo es lo que sucede al modelar una estatua o al escribir
un libro: la intervencin desde arriba produce una estructuracin de la materia basada en criterios artsticos o intelectuales. La intervencin desde abajo se podr ocupar, en cambio, de las bases materiales, por ejemplo , por lo que se
refiere al libro, del nivel ortogrfico segn criterios gramaticales, o del nivel grfico para que las letras sean reconocibles,
o del nivel fsico para que las pginas se conserven por largo
tiempo.
En paridad de condiciones educativas, culturales, temperamentales, personales, una notable capacidad intelectual
en uno o ms campos puede deberse, naturalmente, a condiciones cerebrales favorables . Presuponiendo, a su vez, una
paridad de condiciones cerebrales con respecto a las capacidades mentales, cabra pensar en grados de intensidad de la
misma inteligencia como tal en los diversos individuos? El hecho de que algunas personas sean ms creativas, o que hagan
descubrimientos geniales, puede obedecer a una especial
fu er za de su inteligencia, y no a otros factores?
No creo que sea posible responder a esta pregunta. El
fondo ltimo del espritu es insondable. Las personas nacen
con cierta configuracin gentica y con una serie de condiciones neurofisiolgicas, en las que cuentan los influjos ambientales de los primeros tiempos del desarrollo psicosom tico. Desde esta base , e me rgen individuos ms o menos
dotados, en general o para ciertas competencias cognitivas
especiales, con un peculiar temperamento y modos de obrar
muy personales. Exceptuando el caso de enfermedades y
malformaciones neurales, no podemos poner correlaciones
entre grados y modalidades de la inteligencia y situaciones
genticas bsicas, entre otras cosas, porque los conceptos de
grados y m odalidades de la inteligencia son algo relativos, a causa de su gran complejidad.
142
143
6. Cerebro y nivel intelectual'v

Todo lo cognitivo en el hombre, en la medida en que
debe pasar por la sensibilidad, pasa por el cerebro, pero no
todo depende del cerebro. El aprendizaje de una lengua, por
ejemplo, es un evento cerebral (no de un modo exclusivo),
porque el que aprende una lengua est organizando su cerebro de una determinada cierta manera. Pero l o ella lo hacen desde una situacin cultural. Para aprender idiomas no
sirven frmacos, ni intervenciones quirrgicas sobre el cerebro. Lo que hace falta es encontrar un lenguaje disponible
en la cultura y aprenderlo efectivamente. En este caso se est
ejerciendo una causalidad sobre el cerebro de arriba hacia
abajo , destinada a la formalizacin de las reas corticales
lingsticas. La causalidad de abajo hacia arriba sirve para
El resto, es decir, el desarrollo mental, depende de un

entramado de factores, desde los cuales las capacidades cognitivas se manifiestan con el tiempo, por lo que no podemos evaluarlas al principio, cuando son solo potenciales. Si un nio
hace gala de una memoria prodigiosa o de una capacidad notable de concentracin de su atencin, superior a lo normal,
en principio tendemos a atribuir estas cualidades a causas neurolgicas favorables, pero hoy nos faltan datos suficientes para
confirmar empricamente estas hiptesis de un modo unvoco
indiscutible.
Podemos, eso s, establecer una correspondencia genrica entre el desarrollo cerebral y el crecimiento de las capacidades cognitivas comparando diversas especies animales. El criterio
del aumento de peso y volumen de la masa enceflica no basta
por s solo. Un parmetro empleado para establecer de alguna
manera una correlacin es el coeficiente de encefalizacin
(relacin entre la dimensin enceflica y el peso del cuerpo),
pero tal criterio tampoco es suficiente si no se aaden otros
elementos, como la estructura misma del cerebro y el desarrollo de la neocorteza.
Estos criterios, en cambio, ya no sirven como ndice
del grado de inteligencia entre los hombres (entre grupos tnicos, sexos, individuos). Esto no se debe a que las condiciones
cerebrales sean irrelevantes para la inteligencia. El problema
es que la realidad es demasiado compleja. Por eso tampoco
podemos establecer correlaciones empricas unvocas que
nos permitan considerar a las capacidades intelectuales
como simplemente hereditarias (salvo para las deficiencias
psquicas y para ciertas habilidades cognitivas bsicas, ms
claramente ligadas a la materialidad, como las capacidades
musicales), entre otras cosas, porque en este campo no se
puede distinguir fcilmente entre la herencia biolgica y la
herencia cultural y porque entran en juego demasiados aspectos. Adems, la plasticidad del cerebro a veces permite un
desarrollo intelectual capaz de superar ciertos lmites neuro-
56 Cfr. A. BATTR, Half a Brain is Enough, Cambridge University Press,

Cambridge 2000.
57 Cfr., sobre este punto, H. GARDNER, Inteligencias mltiples, cito
144
145
lgicos. Algunas deficiencias neurales pueden superarse y

compensarse en los tiempos crticos, pero no todas. Ciertos
individuos desarrollaron una inteligencia normal teniendo
disponible solo un hemisferio cerebralw.
Podemos, ms bien, sealar condiciones neurolgicas
generales favorables al desarrollo de la inteligencia. Algunas
de ellas las encontramos en la especie humana como una nota
diferencial respecto a otras especies animales, por ejemplo, el
amplio desarrollo de las reas corticales asociativas y de los lbulos prefrontales. Sin duda, todo lo que favorece la actividad
adecuada del cerebro y la comunicacin dinmica entre las regiones cerebrales relevantes para la percepcin, la memoria, la
atencin, la conciencia, el equilibrio emocional, el lenguaje, la
planificacin motora, constituye una base indispensable para
el ejercicio y el desarrollo de la inteligencia, y especialmente
respecto a las funciones intelectuales relacionadas con un rea
perceptiva o lingstica (por ejemplo, inteligencia musical,
inteligencia espacial, inteligencia lingstica, ete. 57 ) . En la
vertiente negativa, como hemos dicho, ciertas lesiones o deficiencias neurolgicas impiden el funcionamiento normal de
la racionalidad. Estos puntos son firmes a nivel de principio,
pero no pueden asumirse de modo rgido o absoluto, debido a
la enorme complejidad del cerebro, un rgano plstico dotado de una gran versatilidad.
Una breve referencia, para concluir, a la importancia de
las primeras experiencias en el desarrollo mental, cuando, en
cierto sentido, el cerebro est todava en fase de formacin.
Las buenas capacidades cognitivas y emotivas de un individuo y ciertas variaciones al respecto, en el nivel bsico, y precisamente por esto fundamentales, dependen fuertemente de
las primeras experiencias. En muchos animales, las primeras
experiencias sirven para determinar mejor su conducta instintiva primaria. En el hombre hay tiempos crticos para
aprender a hablar la primera lengua (tambin en los pjaros,
para aprender a cantar o volar). Las protoexperiencias pueden actualizar ciertas capacidades cognitivas y emotivas bsicas en un modo amplio, o bien demasiado exclusivista y rgid0 58 . El individuo nace ms bien indiferenciado y muy
flexible, a este respecto, a causa de la plasticidad sinptica.
Ms tarde esta plasticidad se pierde, cuando ya han cristalizado ciertas especialidades que imponen tambin una forma
de exclusividad . Esto explica por qu, despus de la pubertad, la tonalidad musical de una lengua ya no puede aprenderse perfectamente. Despus del primer ao de vida, los nios pierden la capacidad de distinguir entre fonemas
demasiado semejantes. Anlogamente, defectos en el uso de
un ojo en los primeros aos de vida producen el fenmeno
del oj o perezoso (ambliopa), que pierde capacidad visual
cuando al principio ha sido ignorado por el cerebro.
Estos puntos se refieren a ciertas habilidades bsicas o
elementales, como la percepcin musical o la visin. En cambio, el estudio de una nueva lengua no esp ecializa demasiado. Al contrario, saber varias favorece el estudio de otras
ms. Pero, si en los tiempos crticos no se aprende ninguna,
el individuo quedar mermado para aprender a hablar bien
ms tarde. Lo limitado aqu es la capacidad perceptiva y motora ms ligada a la materialidad. Pero no hay tiempos crticos para aprender habilidades cognitivas altas, como ciencias , filosofa, artes o tcnicas.
7. Cerebro, lenguaje, imgenes y pensamientos?

a) Necesidad del knguaje
La experiencia lingstica es fundamental desde el inicio para el desarrollo y uso de la inteligenciaw, El motivo es
que, normalmente, el acto intelectual no puede ejercerse de
modo adecuado sin smbolos. Ciertamente, el pensamiento
crea el lenguaje y no al revs, pero 10 crea por necesidad. Sin
smbolos sensibles, la operacin intelectual es voltil y no
puede recuperarse ni ser ind ivid u alizada y utilizada convenientemente. El pensamiento, por tanto, no puede progresar
sin smbolos, aun teniendo en cuenta que, cuando hablamos o
escribimos, normalmente entendemos ms de lo que expresamos verbalmente, pues no todo lo que se comprende puede
decirse de palabra. La realidad es ms amplia que el pensamiento, y el pensamiento es ms amplio que el lenguaje.
El uso del simbolismo facilita, aunque tambin condiciona, el ejercicio del pensamiento. Realmente, el lenguaje es,
en s mismo, pensamiento (encarnado) , no un conjunto de
eventos puramente fsicos. El lenguaje contiene y transmite
pensamiento. Dado un sistema simblico creado culturalmente por el hombre, para lograr que una persona (un nio)
58 Gardner, en Inteligencias mltiples, cit., menciona el caso d el Suzuki Talent Center, enJapn, donde una serie de nios reciben un a enseanz a musical intensiva desde su primer ao d e vida hasta los 7-8 a os. A
esta edad pare cen superdotados por sus notables habilidades music ales. La
experiencia es interesante, aunque sea discutible d esd e el punto de vista
educativo.
59 Cfr., sobre estos tem as, S. AUROUX, La philosophie du langage, Puf,

Pars 1996; P. CARRUTHERS, Language, Thought and Consciousness, Cambridge
Uni versity Pre ss, Cambridge 1996; P. CARRUTHERS,j. Bo ucHER (ed s.) , Language and Thought, Cambridge Univer sity Press, Cambridge 1998; F. CONESA,
J. NUBIOLA, Filosofa del lenguaje, H erder, Barcelona 1999; E. H. LENNEBERG,
Fundamentos deldesarrollo dellenguaje,Alianza, Madrid 1982; Fundamentos biolgicos del lenguaje, Alianza, Madrid 1985; V. MUlz, Introduccin a lafilosofa del
lenguaje, Anthropos, Barcelona 1989.
60 El aprendizaje lingstico primario est vinculado a las primeras
experiencias sociale s y afectivas. La inteligencia no empieza a desarrollarse
en el nio sin la intervencin continuada de otra persona hablante y afeetuosa (normalmente, la madre y el padre). La mente humana es int ersubjetiva desde el principio.
146
147
La illteli{tencia humana
se vuelva operativamente inteligente es preciso ensearle un

lengu~e,junto a los gestos que ayudan a contextualizarlo. Los
nios abandonados desde el principio a su suerte en ambientes naturales, sin una ayuda humana, sin lenguaje, que alguna
vez fueron criados por animales (<<nios salvajes), no pudieron desarrollar su inteligencia convenientemente. Esto no significa, de todos modos, que el desarrollo lingstico y cognitivo sean idnticos ni exactamente paralelos.
Estamos anatmicamente predispuestos para hablar. El
lenguaje oral es un fenmeno natural de la especie humana.
La creacin concreta de un lenguaje y el aprendizaje lingstico, en cambio, son un evento cultural -no puramente natural- que permite al hombre poder moverse racionalmente en
el mundo natural y en el ambiente humano. Al ensear lenguas estamos transmitiendo a la gente un saber sedimentado
desde siglos. No un saber en el sentido de juicios, sino una plataforma conceptual y una serie de hbitos que sern utilizados
personalmente y de modo creativo por las personas.
b) El lenguaje, entre la inteligencia y el cerebro

El lenguaje, constituido por smbolos acsticos y grficos , se sita en el mbito de la imaginacin y la memoria sensitiva, potencias orgnicas que participan de la inteligencia.
En consecuencia, el cerebro, en unin con el aparatojonatorio, es
el rgano del lenguaje, como lo demuestra la existencia de
reas corticales lingsticas que la neurologa conoce ya
desde el siglo XIX. Como hemos dicho arriba, el aprendizaje
lingstico implica una configuracin del cerebro operada
desde arriba (desde el intelecto racional). El crecimiento
del cerebro ahora no es fisiolgico, sino que se relaciona
con su formalizacin en cuanto instrumento de las actividades intencionales. Esto sucede ya en cualquier forma de crecimiento de las experiencias sensitivas altas del hombre. El
148
cerebro se torna as , poco a poco, un rgano ms idneo y

ms dctil para el desempeo de sus funciones al servicio de
la inteligencia.
El cerebro lingstico se manifiesta, en este sentido, como
un instrumento orgnico del pensamiento, as como las manos
son un instrumento corpreo de la razn en orden al trabajo,
y el rostro es tambin un instrumento o, mejor, un medio natural de comunicacin (junto al lenguaje: no por nada el lenguaje oral es un evento facial) . Yas como nuestras manos
crean instrumentos separados de trabajo (tecnologa) , igualmente el cerebro lingstico tiene necesidad de instrumentos
separados para poder alcanzar metas lejanas en las obras de la
razn.
El instrumento externo fundamental del pensamiento/lenguaje es el lenguaje escrito. La escritura es la objetivacin externa y fsica de una razn que hace un uso natural
de su cerebro. Algo anlogo podra hoy decirse de los ordenadores, en cuanto no son mquinas de transformacin de la
energa, sino instrumentos para elaborar la informacin. La
escritura y los ordenadores constituyen elaboraciones tcnicas
al servicio de nuestras actividades intencionales. En este sentido, son como instrumentos separados del cerebro, que a su vez
es un instrumento intrnseco (rgano) en funcin de un pensamiento obligado a servirse de un lenguaje. Adems, aunque
hoy sea posible la implantacin de biochips en nuestro organismo para potenciar algunas de sus funciones, estos son siempre instrumentos tecnolgicos y no orgnicos, cuyo valor nace
de su servicio al organismo y a la personas'.
La separacin de las actividades racionales implicadas
en las creaciones tecnolgicas es una manifestacin de nuestro
dominio sobre el mundo fsico. Esta separacin es una forma
de abstraccin . Esto comporta ventajas, pero tambin inconvenientes que deben subsanarse en la medida de lo posible.
61
Cfr. nu estro captulo 6, n. 6 e).
149
Filosoffa de la mente
Con respecto a las ventajas, la escritura permite que el pensamiento llegue mucho ms lejos que lo consentido por nuestra
restringida memoria de trabajo. Los ordenadores posibilitan
que realicemos operaciones racionales con resultados inaccesibles a nuestra inteligencia en ciertos campos de la racionalidad. La desventaja est en que la separacin hace necesario,
respecto a la lengua escrita, un especial esfuerzo hermenutico , y algo anlogo puede decirse del auxilio informtico brindado a nuestra racionalidad. Tendremos siempre que incorporar a nuestra inteligencia personal el servicio externo de los
textos y ordenadores. Estos no sustituyen nuestra comprensin, sino que tan solo la facilitan.
El lenguaje se muestra, en definitiva, como el estrato
ms alto de nuestra sensibilidad superior y, en este sentido,
como el verdadero mediador entre la inteligencia y el cuerpo, si bien
este rol podra asignarse a cualquier smbolo o gesto sensible
empleado por el hombre para expresar una intencin racional
o voluntaria. El lenguaje est bajo la gua inmediata de la razn y as hace posible nuestra vida racional en la forma de una
unidad dinmica entre el mente y el cuerpo.
La razn, como articulacin de nuestros pensamientos,
requiere los canales lingsticos. La forma lingstica articulada bsica es la proposicin, inicio de la razn, a la que siguen
los procesos inferenciales y los dems nexos discursivos. Existe
una correspondencia entre pensamiento y lenguaje, pero no
una perfecta simetra. Las construcciones lingsticas tienen
sus propias leyes: estn al servicio de la razn, sin ser isomorfas
a las operaciones racionales.
sus reglas? Responder a esta pregunta no es fcil 62 La informacin ptica y acstica procedente del exterior es recibida por
los sentidos y es comunicada al cerebro mediante los mecanismos de transduccin. Con esto, la informacin ptica acogida
por la retina se transforma en una informacin electroqumica, siempre ms elaborada, que da lugar a la percepcin de
las formas visuales. Lo mismo puede decirse de la informacin
acstica.
Nacen as las imgenes luminosas y acsticas. A continuacin , grupos de imgenes preseleccionadas, correspondientes a los fonemas lingsticos y a los respectivos signos grficos de la escritura, comienzan a desempear la funcin de
signos en ciertas regiones corticales, con el conocido fenmeno de la lateralizacin lingstica (normalmente, en el hemisferio izquierdo, aunque no de modo exclusivo). Los signos
orales podrn ser interpretados (escuchados) o producidos (hablados), y los signos grficos podrn ser vistos y entendidos (ledos) y transcritos (escritos). Tenemos as las cuatro dimensiones
lingsticas: escuchar y hablar, leer y escribir.
Los signos lingsticos radicados en el cerebro -neuronas y asambleas de neuronas- se hacen imgenes tpicas (patterns reconocibles) y se vinculan a un significado mental. Pero
los signos se asocian tambin entre s segn reglas (sintaxis) .
Su significado completo (semntica) nace, de ordinario, de estas relaciones, que se instauran segn varios niveles: relaciones
entre letras, entre palabras, entre frases y grupos de frases, y
as cabra ir al infinito.
La lengua es un sistema de signos basado en una serie de reglas abstractas y generales: la gramtica. De suyo, la lengua es un
cdigo, es decir, un conjunto de signos sensibles o un sistema
c) La codificacin cerebral del lenguaje

En qu sentido el cerebro contiene una codificacin
en las reas lingsticas? Cmo est almacenada en los circuitos cerebrales una lengua, con su lxico -nombres, verbos- y
150
62 Sobre la relacin entre cerebro y lenguaje, cfr. CH. TEMPLE, Th e

Brain. An lntroduction lo the Psychology 01the Human Brain, Penguin, Londres
1993, capp. 4 y 7; L. K. OBLER, K. GjERLOW, Language and the Brain, Cam-
bridge University Press, Cambridge 1999.
151
simblico que, segn reglas de combinacin entre sus elementos y reglas de generacin y transformacin de secuencias,
puede ponerse en relacin con significados muy variados y
puede producir indefinidas secuencias significativas (discurso
lingstico). La lengua es una creacin cultural que comprendemos a nivel fenomenolgico. Por tanto, el cdigo lingstico
como tal es una objetividad delpensamiento, dependiente de un
hbito lingstico, comportando cierto uso intencional de objetos de la percepcin . El lenguaje , dicho de otro modo, es
una objetividad del pensamiento que, en cuanto hbito, es disponible para el uso de la razn. No es un fenmeno biolgico,
aunque est en una rel acin intrnseca con la biologa co mputacional del cerebro.
El hombre ha conseguido crear sistemas simblicos d e
elaboracin de la informacin, basndose en el principio de la
codificacin gr amatical, en los ordenadores que siguen la arquitectura de Van Neumann o d e Turing. Hemos aprendido
as a introducir el tratamiento de la informacin e n una base
fisica. Podemos utilizar un ordenador tambin para incorporarle una lengua (diccionarios, programas ortogrficos o de
trad uccin). La pregunta es: cabe decir que hacemos algo
anlogo, de modo espontneo, cu ando utilizamos nuestro cerebro para aprender a hablar o a leer?
Hoy sabe mos que la respuesta a esta pregunta es negativa. El cerebro no es un ordenador simblico. No es como el
hardware de un programa, con sus reglas y una memoria domiciliada en un archivo. Nuestras gramticas no estn incorporadas e n las regiones lingsticas cerebrales como pueden
estarlo en un ordenador simblico . Y sin embargo, de alguna
manera compleja e indirecta, algunos aspectos bsicos d e las
gramticas y su lxico es tn registrados e n el cerebro (r ecordemos lo visto en el ca ptulo 2, n. 3, sobre la analoga d e
los conceptos de informacin y comp u tacin ) . Sabemos esto
porque las le siones cerebrales que comportan d eficiencias
lingsticas, junto a la observacin de activaciones de reas
corticales tras la ejecucin de tareas lingsticas, demuestran

que la actividad cerebral est involucrada en algunos aspectos especficos del uso d e la lengua. Aunque el tema sigue
abierto a la in vestigacin, algu nos aspectos lingsticos concretos con bases cerebrales claras son: la fluidez y tonalidad
del lenguaje, la comprensin y produccin verbal, el dominio de nombres de individuos en ciertas categoras semnticas, el uso de nombres y verbos, los fenmenos del bilingismo y poliglotismo.
Si bien hoy ignoram os much o sobre el cmo de la codificaci n lingstica cerebral (codificacin en sentido metafrico), podemos prever en trminos gen ricos la aplicacin en
este campo de los principios asociativos d e la arquitectura conexionista (redes neurales), sobre la base de una com p u tacin de naturaleza electroqumica. Esta codificacin, a ttulo
de base material , obviamente, est en relacin con la sensibilidad superior humana (pe rcepcin, memoria, imaginacin) y
con su dinamismo asociativo, en dependencia directa de la
creacin racional de un sistema lingstico.
Por otra parte, cuando hablamos, escuchamos, leemos,
todo el cerebro est actuando de un modo co m p lej o , y n o
solo las reas lin gsticas. Un di scurso significativo exige poner en conexin muchos recuerdos, la at encin, la planificacin motora propia del hablar, las regiones lingsticas, las
reas perceptivas y la emotividad. La praxis lingstica presupone el dominio de un lxico y d e una serie de reglas, y tambin la posesin d e una teora de la mente de los interlocutores (es decir, sabe r intuir lo que sucede en las mentes d e
los dem s, anticipando su s respuestas). El dominio lingstico , en el nivel de la conversacin, exige, adems, saber hacer
un plan narrativo o argumentativo, adecuar el dis curso a los
contextos variables, prever las reacciones de lo que decimos y
tener e n cuenta tantos o tr o s as p ec tos considerados por la
teora de la comunicacin.
152
153
La inteligenca humana
d) La cuestin del innatismo lingstico

Segn Noam Chomsky", toda lengua se reconduce a una
gra mtica universal>, profunda e innata, perteneciente a una
funcionalidad bsica del cerebro humano, as como es natural
al hombre tener un aparato fonatorio previsto para hablar. Solo
as se explicara que los nios, de ordinario, aprenden con facilidad, sin un especial esfuerzo, la lengua materna, con reglas de
produccin que posibilitan una sistematicidad y una creatividad
mu ch simo ms amplia de lo que cabra esperar del contacto
siempre limitado con las experiencias lingsticas.
La tesis chomskiana super la visin conductista, demasiado limitada a los procesos de aprendizaje lingstico basados en condicionamientos y asociaciones. Queda por ver en
qu sentido podra hablarse de una predisposicin innata hacia algunas estructuras sintcticas b sicas a las que tendera
todo lenguaje concreto histrico, como el espaol, ingls ,
francs, etc. Por ejemplo, las estructuras nombres/verbos, sujeto/predicado, constituyen realmente un un iversal ling stico , al que se tiende, o son convencionales y arbitrarios,
como toda lengua concreta?
Este problema a veces resulta oscuro a causa de la estrecha relacin existente entre la sen sibilidad alta y la inteligencia o, ms concretamente, entre la lingstica y la lgica. En el
origen y aprendizaje de un lenguaje, estas dimensiones estn
intrnsecam ente vinculadas. La formacin de un lenguaje no
es un hecho biolgico, sino cultural y racional, pero tiene una
base neurolgica. El nacimiento del lenguaje es una de las primeras obras de la razn, por lo que no sorprende su estrecho
vnculo con nuestra naturaleza psicosomtica alta.
Empricamente no sabemos en concreto cmo nacieron los lenguajes humanos primitivos o, visto de otro modo,
cmo naci la civilizacin humana en medio de la vida salvaje
de los hombres primitivos'. Una teora evolucionista puramente biolgica podr dar razn de la formacin de los lenguajes animales, pero no del nacimiento del lenguaje humano, que es fruto de la inteligencia como potencia
universal. El fenmeno de los nios salvajes antes mencionado n o nos ha dado ninguna luz emprica sobre el orige n
del lenguaje. En general , esos nios no fueron capaces de
aprender un verdadero lenguaje y, ciertamente, no se les vio
nunca inventar por s solos formas gramaticales nuevas, aunque fueran mnimas. Esta creacin requerira contextos sociales adecuados y tiempos largusimos. Probablemente, el hombre comenz a construir estructuras lingsticas primarias e
imperfectas de un modo semejante a como consigui elaborar procedimientos aritmticos elem entales (contar, calcular,
crear los nmeros), en base a reglas gen erales de la experiencia que ms tarde se tornaran verd ad eras estructuras universales y abstractas.
Sobre la cuestin del innatismo, cabra hacer una comparacin con los animales qu e emiten sonidos significativos. El
canto de algunos pjaros es innato, es decir, est ligado a la especi e, aunque la predisposicin innata no cobra forma si no se
da un mnimo de experiencia primaria en los tiempos crticos,
la cual a veces incluye la escucha y consiguiente imitacin de
los canrosw. En el hombre, el nico innatismo obvio respecto
al len guaje es el aparato fonatorio y, por tanto, la capacidad de
64 Cfr., sobre este tema, S. R. H ARNAD et al. (eds.), Origins and Evolution of Language and Speech, The New York Academy of Science, Nueva York
1976; M. 1. LANDSBERG (ed.), The Genesis of L anguage, M. de Gruyter, Berln
1988; T. D EACON , Symbolic Species: Th e Coevolu tion of Language and the Brain ,
63 Cfr., entre sus numerosas obras de lingstica, Semntica y sintaxis

en la ling stica transformativa, Alianza, Madrid 1974; A spectos de In teora de In
sintaxis, Gedisa, Barcelona 1999; El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso, Altaya , Barcelona 1999.
Norton , Nueva York 1997.

65 Sobre la relacin entre innatismo y aprendizaje, cfr. nuestro captulo 4, n. 2.
154
155
Filosofia de la mente<---
hablar, actualizada solo si hay un contacto humano con una

lengua cultural.
En el plano de la inteligencia, son innatas las capacidades
para realizar determinados actos y para conocer algunos contenidos fundamentales. En este sentido, as como es cultural y
no natural hablar ingls o vivir en una ciudad, en cambio es
natural razonar, juzgar, conocer los primeros principios, hablar alguna lengua o tener una familia. Pero lo natural o innato no tiene por qu existir en acto desde el principio. Lo natural, ms bien, es que eso tenga que desarrollarse, contando
con muchas variaciones histricas contingentes. Al inicio, los
elementos innatos pueden ser solo potenciales. Su actualizacin podra incluso ser obstaculizada o impedida (as como la
condicin libre es natural para el hombre, aunque de todos
modos existe la esclavitud). Pero la cuestin sigue en pie:
existe una tendencia congnita hacia la formacin de una
protoestructura sintctica? Intentaremos dar una respuesta a
esta duda en el siguiente apartado.
e) Existe un lenguaje mentalprevio a los lenguajes convencionales?

El problema de los universales lingsticos" y de la
gramtica universal podra plantearse con mayor claridad si
distinguiramos entre la lgica y la gramtica, tratando a la vez
de ver sus relaciones mutuas. Por ejemplo, la estructura sujeto/predicado pertenece a la gramtica o a la lgica universal? Esta alternativa se plantea tambin ante la tesis de Fodor,
inspirada en Chornsky, de la existencia de un mentals o lenguaje del pensamiento como tal, previo a los lenguajes convencionales, como el francs, el alemn o el chinow.
Si consideramos nicamente los nombres, la distincin

entre pensamiento y lenguaje parece clara: caballo y horse expresan el mismo concepto, y as se ve que la palabra convencional no es el concepto. Pero, la distincin, por ejemplo, entre nieve y nevar, que es obviamente lingstica, no es tambin
lgica? Si lo es, entonces la distincin entre nombre y verbo es
lgica y, por tanto, responder a un pensamiento. Cuando decimos esta persona es un escritor, la proposicin, estructurada como la atribucin de un predicado a un sujeto, no es puramente gramatical, sino que es lgico-gramatical. La
formacin de una proposicin mental no es idntica a su expresin en una lengua convencional. Empero, nosotros no formamos primero una proposicin mental", para luego traducirla" al lenguaje, sino que la pensamos ya en un lenguaje,
pudiendo luego traducirla a otra lengua.
El mentales y los universales lingsticos, en mi opinin, son el mismo pensamiento en cuanto se articula en ciertas estructuras lgicas fundamentales y naturale", Estas articulaciones
corresponden a las operaciones mentales compositivas con las
que comienza a desarrollarse la razn, de las cuales, la primaria es la proposicin. Por esto, no es fcil distinguir entre la lgica proposicional, con todas sus posibilidades operativas, y lo
que los medievales llamaron la gramtica especulativa". La articulacin sistemtica de cierta lgica posee un valor universal,
as como son universales los silogismos, pero al mismo tiempo
est condicionada de un modo algo contingente por la existencia de un lenguaje evolucionado, en el que est presente,
por ejemplo, la distincin entre nombres abstractos, nombres
concretos, verbos, sujeto y predicado, as como algunos conectivos lgicos (y, o, si).
66 En el captulo 1, n. 5, he dado algun as referencias bibliogrficas sobre Fodor. Mis consideraciones son independientes de los detalles de la tesis
fodoriana. Como en el caso de Chomsky, pretendo tan solo proponer un jui-
cio orientativo general sobre la teora de la gramtica universal y de la eventual existencia de un lenguaje de la mente.
67 Estas formas , como, por ejemplo, la funcin lgico-gramatical del
verbo ser, tien en un alcance metafsico , pero no son simplemente isomorfas
a las estructuras ontolgicas.
156
157
Filosofa de la
tusnte:
La lgica es universal, no meramente cultural, pero

puede nacer solo radicada en una cultura que haya desarrollado un lenguaje. La lgica y los elementos lgicos bsicos del
lenguaje no son innatos, en el sentido de que se forman desde
la experiencia. Pero s son naturales, en el sentido de que son
formaciones a las que la mente humana tiende par naturaleza. Yas el
conocimiento de los primeros principios y las operaciones bsicas de la mente (juicios, razonamientos) son naturales. Estn
vinculados al cerebro en la medida en que no se actualizan sin
un lenguaje, es ms, pertenecen a la estructura profunda del
lenguaje. La lgica, en definitiva, es universal, aunque nace en
una cultura. El lenguaje concreto, en cambio, es siempre un
fenmeno local.
j) Lenguaje, imagen y significado universal
cias concretas. Yas, las experiencias particulares del evento

silbido tienen una radicacin neural (aunque ignoremos
cul sea en sus mnimos detalles), pero la activacin de esas experiencias estn acompaadas por una comprensin esencial.
Esta comprensin es un acto intelectual, no orgnico y no localizado, aunque est en relacin con la radicacin cerebral
de las respectivas experiencias.
Adems, denominamos al acto de silbar con un trmino
arbitrario que se vuelve independiente de la experiencia concreta y de la praxis a ella vinculada. Nuestra comprensin intelectual se conecta, as, no solo con una experiencia sensitiva ,
sino con una palabra, es decir, con una nueva imagen que
ahora se ha hecho abstracta (smbolo) y que est al servicio
de la comprensin del concepto correspondiente.
Los smbolos usados por los animales, aunque puedan
separarse de las experiencias de las que son smbolos, y aunque sean integrables en una asociacin pseudo-sintctica con
otros smbolosse, en realidad no se separan nunca de los contextos concretos relativos a los fines intencionales animales.
Esto es verdad aun en el caso, por hiptesis, de que un animal
fuera capaz de reconocer miles de silbidos de tipos diversos y
de relacionarlos con objetivos pragmticos. No por esto llegara a la comprensin desinteresada y terica de la realidad
como un posible objeto de contemplacin.
Entre la experiencia (que puede ser una imagen acstica) , la palabra y el concepto universal se crea, entonces, un
tringulo cognitivo. Es el tringulo entre la imaginacin, el lenguaje y el pensamiento. Las redes neurales correspondientes a la
unidad entre la imaginacin, la memoria, la palabra y la reproduccin motora de la palabra, por tanto, estn sostenidas por
la comprensin intelectual (aunque sean autnomas de esta l-
El evento lingstico elemental es la asociacin entre

signo y significado. El animal puede asociar una forma vista,
oda e interpretada de algn modo (por ejemplo, como peligrosa), a una emocin y a una conducta. Un silbido dirigido a
un perro puede incitarlo a que se me acerque. Pero el hombre, cuando escucha silbidos en mltiples situaciones, tambin
cuando en ellas su vida prctica no est implicada, sabe qu es el
silbido, aunque pueda tener dificultades para reconocerlo
como tal en casos particulares.
El hombre puede relacionar indefinidamente el silbido
a todo tipo de experiencias: silbar a la gente, para divertirse,
para desaprobar o por otros motivos, y puede imaginar indefinidas variaciones en el modo de hacerlo. Reconocemos la
configuracin acstica del silbido, pero tambin la comprendemos, por tanto, a nivel de concepto universal. Podemos definirlo e indagamos sobre su sentido general y sus tipos particulares, es decir, podemos obtener de su comprensin, como de
cualquier otra cosa, un saber y no solo una serie de experien-
68 El anim al podra relacionar, por ejemplo, un silbido con un grito

sucesivo, atribuyendo a tal con exin un significado concreto en funcin de
su conducta.
158
159
tima, pues siempre pueden quedar desconectadas de la luz racional). La comprensin es la raz de la lectura inteligente de
la imagen y la palabra. El proceso cognitivo lingstico nace,
pues, desde arriba (de la inteligencia), manifestndose como
un dominio intencional del cuerpo. La inteligencia expresa naturalmente sus contenidos en la produccin verbal, dando as
al cuerpo una funcin significativa natural.
Todo lo dicho presupone que reconozcamos la existencia del pensamiento abstracto. La existencia de conceptos universales no puede demostrarse neurolgicamente, pero tampoco puede ser refutada con argumentos neurocientficos. Lo
mismo vale con relacin a los tests empricos de comprensin
intelectual (esos tests presuponen la existencia del pensamiento universal, pero no lo demuestran). Los conceptos universales se captan en la experiencia intelectual de alcance metafsico. Ella requiere una reflexin sobre los contenidos
significados por el lenguaje. No es una experiencia de la propia subjetividad y, por tanto, no es el resultado de una introspeccin psquica. Los conceptos, en definitiva, al ser abstractos, se comprenden solo en la abstraccin.
Tampoco los dems sectores de la vida del espritu,
como el amor o las decisiones, pueden detectarse en la pura
perspectiva neurolgica. Si por un motivo filosfico o ideolgico, no realmente cientfico, no se reconocen esas dimensiones de la vida humana, entonces la interpretacin de ciertos
eventos corpreos del hombre quedar distorsionada. Si no
comprendo el arte, mi interpretacin de los movimientos de la
mano de Picasso cuando mueve su pincel no ser adecuada. Si
reducimos todo a qumica, entonces en el cerebro, en el lenguaje o en el amor no veremos ms que qumica.
Las imgenes (no verbales), en cuanto reenvan a contenidos intelectuales,junto al lenguaje (constituido por imgenes
arbitrarias o ms abstractas), constituyen una plataforma inductiva del pensamiento y, a la vez, una expresin suya. La inteligencia de cada uno, obviamente, puede ser ms imagina160
tiva o ms verbal, aunque estas dos modalidades, en el fondo,

son complernentariasw. Una imagen, una escena o una serie
de eventos nos hacen entender implcitamente muchas cosas.
En la narracin de una historia, el lenguaje se pone al servicio
de las experiencias. Pero los comentarios verbales sobre esa
historia hacen explcito lo que quiz podramos haber entendido implcitamente al imaginarla.
La potencialidad inteligible escondida en las experiencias de la imaginacin es muy fuerte. Pero, a su vez, la verbalizacin actualiza el pensamiento y lo hace fluir de un modo
ms abstracto. La palabra es, pues, ms dcil en manos de la
inteligencia consciente. La imaginacin es la base del pensamiento, pero el lenguaje es la parte de la sensibilidad ms cercana a la inteligencia.
8. Correspondencia entre los actos intelectuales y los eventos

neurales
La neurociencia suele considerar la relacin entre las
operaciones psquicas y neurales en trminos de correlacin. La
superveniencia 70 viene a ser una forma biunvoca de correlacin entre los actos mentales y los actos neurales. La investigacin sobre las correlaciones deja en suspenso el problema causal, aunque al menos sirve como indicacin de una relacin
funcional. Pero ahora planteemos la siguiente cuestin: se da
una correlacin entre los actos espirituales (pensamiento, voluntad) y los eventos neurales? Si nuestros pensamientos estn
sustentados por una plataforma imaginativa y experiencial, entonces nuestros actos intelectuales supondrn la activacin de
69 Cfr., sobre este tema, M. W. EYSENCK, M. T. KEANE, Cognit ive Psychology: A Student 's Handbook, Lawrence Erlbaum Assoc., Londres 1990 ,
cap . 7.
70
Cfr. nuestro captulo 1, n . 4, a), y el captulo 2, n . 5.
161
Filosofa de la ment e
zonas o redes cerebrales de sostn relacionadas con su base

sensitiva.
Si decimos Dios existe, el cerebro est activo para la
produccin de esta frase, aunque el juicio sea un acto espiritual. Si vemos un perro y lo reconocemos conceptualmente,
nuestra idea de perro est asociada al reconocimiento perceptivo de una configuracin emprica y, por tanto, est relacionada con una adecuada base neural. El uso de conceptos
abstractos fuera de la experiencia sensitiva tiene una correspondencia neural, al menos, en la medida en que tales conceptos recurren al lenguaje. Qu base neural puede suponerse para conceptos como ser , sentido de la vida,
obligacin moral, lmites de la libertad? De suyo, ninguna,
de modo especfico. Pero, cuando pensamos en estos aspectos,
utilizamos un lenguaje y estamos atentos, lo cual requiere una
correspondiente actividad cere bral?'.
Esta no es una verdadera correlacin, o al menos no
puede pensarse como biunvoca o proporcional. Sera un
simplismo creer que un pensamiento tiene que tener una precisa correspondencia con un evento neural especfico, como
postula el principio de superveniencia. Cuando hablamos con
un mnimo de emocin, no solo se estn activando las reas cerebrales pertinentes, sino que hay tambin activaciones latentes
respecto a todo lo que puede asociarse a las funciones cognitivas, emocionales y motrices. Nuestros pensamientos conceptuales -por ejemplo, la frase ahora tomar el autobs- estn asociados de modo latente a tantsimos otros conceptos, en forma
de red, y a muchos hbitos intelectuales -lo que Searle llama el
background de la mente-, por ejemplo, al hbito por el que
comprendemos de continuo la existencia del mundo y el prin-
71 Las localizaciones cerebrales, por otra parte, deben verse siempre

en un marco de complejidad. Son flexibles y muy complejas, a causa de la
plasticidad del cerebro y de sus caractersticas sistmicas y de funci on amiento en red.
cipio de no contradiccin, as como a tantos conceptos relacionados con la nocin de autobs, como medio de transporte,
ciudad, etc. El pensamiento sobreabunda sobre el lenguaje y
la imaginacin. Aunque est vinculado al cerebro, el pensamiento sobreabunda sobre el organismo, tanto con relacin
al acto como respecto a su objeto, para no hablar de sus contenidos implcitos no tematizados.
El problema de la correlacin, adems, se ha de plantear de un modo dinmico y causal, no esttico. La mente est
siempre en movimiento. Por ejemplo, una profesora est pronunciando una conferencia. Su pensamiento fluye segn sucesiones lgicas, que dependen de sus conocimientos previos y
de las preguntas de sus interlocutores, a veces previstas o anticipadas. Su pensamiento, por tanto, est interactuando constantemente con otros sujetos inteligentes. Mientras habla, ella
est guiando de un modo natural e inconsciente innumerables
activaciones cerebrales de tipo lingstico e imaginativo, relacionadas con la atencin y la evocacin de muchsimos elementos mnemnicos. La profesora depende de un sinfn de
configuraciones cerebrales que ella misma ha creado en su
aprendizaje cognitivo.
Un animal hace algo parecido cuando est dirigiendo su
conducta intencional. Pero el animal se ve impulsado por sus
dinamismos instintivos. La persona, en cambio, orienta su
comportamiento sobre la base del dinamismo de su vida racional personal. Materialmente, ella depende de la funcionalidad
orgnica de su sistema nervioso, de lo cual no es responsable.
Una in tervencin biolgica en su cerebro podr justificarse
solo para hacer ms eficaz su funcionamiento nervioso (por
ejemplo , tomar caf antes de la conferencia, para estar ms
despierta). Pero la causalidad desde arriba que promueve
sus procesos cerebrales est en sus capacidades cognitivas y voluntarias.
Nuestras funciones cognitivas ms altas dominan de
modo natural nuestras dimensiones inferiores, ciertamente,
162
163
no de cualquier manera, sino segn canales precisos. Este dominio comprende la capacidad de operar una continua formalizacin integradora de nuestros estratos sensitivos. Si la persona no consigue guiar con la razn sus dinamismos sensitivos,
por causas morales o quiz patolgicas, su vida entrar en una
fase de desintegracin. Este punto nos introduce en el problema de la causalidad, y lo afrontaremos con ms amplitud
en el siguiente captulo.
En definitiva, las correlaciones entre el pensamiento y el
sostn neural estn cambiando constantemente y, en buena
medida, son guiadas por el intelecto. Pongamos la comparacin con un libro. Sus caractersticas cientficas o literarias corresponden a una configuracin fsica concreta del libro impreso (tambin en este caso se habla de superveniencia).
Pero lo importante es que el libro ha sido escrito desde
arriba (por el escritor). Si modificamos al azar una de sus palabras impresas, probablemente alteraremos por casualidad (y
de mala manera) alguna de sus cualidades literarias o cientficas. Si lo hacemos para que el libro sea ms legible, estaremos
obrando sobre su materialidad con criterios materiales. Si el Iibro se est arruinando por un desgaste fsico, llamaremos al
experto para que tome las medidas oportunas. Si, en cambio,
queremos mejorar sus cualidades artsticas o cientficas, tendremos que recurrir a su autor, el cual obrar sobre la materialidad del texto con una causalidad ms alta'". Pues esto es lo
que sucede cuando la profesora de nuestro ejemplo anterior
mejora su prxima conferencia estudiando ms concienzudamente. En este caso, ella estar configurando su cerebro en
cierto sentido, no con criterios materiales, sino en funcin de
una problemtica cognitiva de alto nivel.
Consideremos un ltimo punto. La codificacin de la
imaginacin y del lenguaje en el cerebro, en cuanto base del
pensamiento, podra permitir, en principio, leer lo que un individuo est imaginando, hablando en su interior o incluso
pensando? Estimo que las posibilidades en este sentido son muy
limitadas, y que lo sern siempre en el futuro. Como mucho,
esa lectura no sera algo tan distinto de lo que hacemos cuando
llegamos al pensamiento de una persona observando e interpretando su conducta, gestos y lenguaje. Se planteara, pues, un
problema de carcter hermenutico, ciertamente, mucho ms
complejo. Hoy somos capaces, con ciertos lmites, de descubrir
neurolgicamente si una persona est mintiendo, si lee, escribe o tiene una deficiencia cognitiva. Pero es difcil pensar
que esta lectura llegue a contenidos precisos. La eventual lectura de los contenidos intencionales de la informacin cerebral no es como la lectura de un archivo electrnico.
9. Cuadro sinttico
72 Esta comparacin es solo un ejemplo analgico. No por eso pretendo sostener una posicin dualista.
Veamos ahora un cuadro de conjunto de los puntos considerados en este captulo. Tenemos que considerar la actividad sensitiva e inteligente en su dinmica completa, tanto
desde el punto de vista de la base permanente de la que surgen las operaciones (hbitos, saber adquirido, predisposiciones) como en relacin a las solicitaciones en acto (estmulos,
preguntas, lecturas) que una y otra vez van llegando a nuestros
sentidos y a nuestra inteligencia. La causalidad de los actos intencionales no ha de entenderse, por tanto, segn el acostumbrado sentido lineal de entradas, operaciones internas y salidas (estmulos - actos mentales - conducta), sino que ha de
verse de un modo ms amplio. Las arquitecturas cognitivas elaboradas por la ciencia cognitiva en la lnea de la computacin
simblica -con sus elementos: memoria de trabajo, memoria
declarativa, reglas de produccin- no son un modelo suficiente de nuestra mente. Tampoco nos bastan los modelos conexionistas. Ms bien es al revs: estos modelos artificiales de
164
165
la mente fueron elabora dos baj o la in spiracin d e lo que, en

parte , har a n uestr a mente o nuestro cerebro, y son modelos
parciales. Ade ms, no podemos limitarnos al fu ncionamiento
del cerebro. Hace falta un cuadro ms an tropolgico, d ond e
el n cleo fundame ntal es la persona human a en sus re laciones
co n los dems, co n la cu lt ura y el am biente, teniendo en
cuenta las obras culturales que , a su vez, in fluye n sobre las
personas en sus re laciones intersubjetivas. El cua dro, en defin itiva, es complejo y puede tomarse en un sentido sistmico.
Este primer esq uema ilustr a los nive les p reope r ativos
per manentes d e nuestra personalidad:
Aspectos
innatos
Inteligencia voluntad
Integracin superior
Comandos sobre la vida
in tenc iona l
tiva cog nitiva y emocional. Las potencias espiri tuales sobrepasan la d ime nsin somtica, pero a la vez estn ligad as al cereb ro sensitivo. Estos es tratos se injertan uno s en o tros en un
sen tido jerrquico y sistmico . Las funciones ms altas formalizan, integran y dominan las fu nciones inferiores. La base permanen te de la persona est constitui da por prin cipi os innatos:
alma y cuerpo (co n la base gentica), potencias, instintos, temperamento. Otros principi os permanentes son adquiridos: reflejos condicionados, hbitos, recuerdos, costumbres, saber.
El segundo esquema se refiere a las re laciones interactivas entre la persona humana y el mundo ex terno:
Estmulos
ambientales
Persona humana
Hbitos
Cerebro
O tras personas
Aspectos
adquiridos
Sensibilidad intencional
Lenguaj e
Experiencia
Memoria
Conciencia sensible
Emociones
Cerebro
Sistema
nervioso
Soma
Sensibilidad vegetativa
o fisiolgica
-.
Tecnologa
Ciencias, artes
Instituciones
Operaciones
inman en tes
(racionales,
volu ntarias)
Lenguaje
Otros tipos
de conducta
Instr umen tos
simblicos
Libros
Ordenadores
Fisiologa corprea
Obras
de la
cultura
Nuestro cuerpo est animado por la vida orgnica y est

sensibilizado: cuerpo elevado. Algunas de sus fu nciones vegetativas estn acompaadas por la conciencia sensitiva. Las funciones ms altas de la sen sibilidad son in tencionales y son relativas a los fines de la vida sensitiva. Estas funcion es par ticipan
del influjo d e las operaciones espirituales y as crean mbitos
sensib les es pecficame n te h u ma n o s (lenguaj e, experi e n cia,
imaginacin creadora, co mportamiento externo racion al). El
cerebro contiene las formalizacion es re lativas a la vida sensi-
El dinamismo antropolgico comprende los influjos

operantes sobre los estratos de la persona: influjos fisicos (estmulos) o de tipo personal in teractivo (preguntas de los d ems,
ex pecta tivas, ex igencias) . Ellos actan a nivel cognitivo, afectivo y co nductual. Otros influjos son de tipo social y cu ltural:
hi stori a, tradicion es, opini n p blica, ins tituciones, familia,
obras culturales y tcnicas. Estos elementos, pues, junto al bagaje personal permanente, inducen las respuestas operativas y
166
167
Filosofia de La ment e
conductuales de la persona. De ella nacen las operaciones inmanentes (intelectuales, voluntarias, sentimentales), de las
que procede la conducta externa: actos de hablar, viajar, saludar, jugar, trabajar. El comportamiento personal externo posee siempre una dimensin inmanente (comprensin, amor).
Las operaciones inmanentes y transitivas de las personas
reconfiguran la base permanente de la personalidad, en
cuanto aumentan la memoria, modifican las predisposiciones
y crean nuevos hbitos. El crculo vital hbitos-operaciones se alimenta a s mismo, como en un mecanismo de feed-back. La dimensin externa de nuestra conducta modifica el ambiente fsico -trabajo fsico y tecnologa- e influye interactivamente
con las otras personas a travs del lenguaje y las obras culturales. Las primeras obras culturales son el lenguaje y los sistemas
simblicos. Siguen los instrumentos tecnolgicos finalizados al
trabajo fsico , los instrumentos simblicos destinados al servicio del obrar intencional (libros, ordenadores), las ciencias,
las artes y las instituciones. Estas ltimas posibilitan el obrar
colectivo. El hombre crea cultura, interacta con los dems y modifica el ambiente fsico.
Tres ulteriores puntos que comentan el cuadro presentado son:
1. El papel causal del cerebro es importante como base
material en esta matriz, pero es siempre instrumental. El comportamiento y las obras del hombre no se explican sin ms con
el cerebro. Se explican, a nivel alto, segn el dinamismo interior de la persona en interaccin con los dems y con la cultura.
2. La cultura -lenguaje, ciencia, instituciones, tecnologa, arte- es creada por el hombre y forma a las personas. El
ambiente externo a la persona es triple: mundo fsico , mundo
cultural, personas (individuales o en grupo) .
3. En la base personal permanente estn presentes los
hbitos primordiales y las inclinacionesfundamentales de la persona. Los hbitos cognitivos bsicos son el conocimiento habi168
tual de las realidades ontolgicas primarias y de sus primeros

principios: conocimiento del mundo, de los dems y de nosotros mismos, y sus primeros principios respectivos (no contradiccin, causalidad, dignidad de la persona, verdad, libertad,
moralidad de base). Algunas inclinaciones antropolgicas fundamentales son el amor a nosotros mismos, el respeto y el
amor al prjimo, la tendencia a la convivencia familiar y social ,
la inclinacin al saber y a la creacin artstica y tcnica.
El dinamismo personal no puede explicarse recurriendo solo a la cultura o a la biologa. La cultura puede facilitar (pero tambin obstaculizar) la expansin de los principios antropolgicos naturales. La biologa proporciona una
base no solo fsica, sino tambin sensitiva alta, pues algunas dimensiones de la vida humana son anunciadas por la vida intencional animal (tendencia a la comunicacin, socialidad,
primicias de elaboracin tcnica, percepcin signifi cativa del
ambiente). El comportamiento humano racional nace radicalmente, en definitiva, de la naturaleza humana en su dimensin espiritual cognitiva/tendencial, en cuanto encarnada en
un cuerpo elevado .
169

Filosofia de La Mente Cap 3 La Inteligencia

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Filosofia de la ment e

1. La trascendencia de la inteligencia humana sobre el cuerpo

nes y co n tenid os, tanto sensibles como inmateriales (obj etos,

riencia sensibles alcanzan aspectos de los cuerpos, pero los

1 Hablo de capacidad y tendencia, no de resultados absolutos. La

Cfr. R. SPAEMANN, Lo natural y lo racional, Rialp, Madrid 1989, p. 34.

de s misma como no corprea, no espacial, no dimensiva. Sin

manos ms desarrollados ni a los homnidos. Los simios tienen

ciones orgnicas acompaadas por la inmanencia de los actos

La trascendencia supracorprea del pensamiento no

7 Los animales no pueden sintetizar los elementos que constituyen

9 Cfr. S. Th., 1, q. 76, a. 1 c.; ibd., ad 4; ibd., a. 4, ad 3 (vsemper autem

2. El papel del cerebro en el pensamiento

controlado por estas, es el simbolismo (lenguaje). Por eso, el

En esta seccin voy a indicar algunos puntos concretos

a) Toms deAquino y el cerebro

sensibles iluminadas por el intelecto. Sin esas experiencias, el

Cfr. S. Th., 1, q. 84, a. 6.

La inteligencia hum ana

la rel acin de verdad y tantas otras realidades metafsicas del

Ciertos desequilibrios psquicos claramente patolgicos

ves depravaciones morales, incluso de tipo agr esivo o sexual,

b) La causalidaddel cerebro con relacin al acto intelectual

tivas. Este punto es especialmente claro en las di sfunciones.

RiCOEUR,j. P. CHANGEUX, Lo que nos hacepensar: la naturalezay

la regla, Pennsula, Bar celona 1999.

experiencia sensorial sobre la inteligencia es la oferta de un objeto

que permite recoger y seleccionar la informacin de un modo

en cambio, conoce en cuanto est sensibilizado, as como el

25 Nuestro anlisis se ha dirigido al acto intelectual. Indirectamente

ciones y hbitos con relacin a la completa personalidad del

Poco importa, en este sentido, si las elaboraciones de un

26 E. SPRAGUE, en Persons and Their Minds, Westview Press, Boulder

29 Cfr., sob re el tema, en el mbito de la filosofa de la mente, C. Me

de una lengua podemos crear frases significativas, consistentes

3) Conciencia como autoconocimiento del propio sujeto, de

Cfr. J. SEARLE, El descubrimiento de la mente,cit., cap. 7.

cientes intencionales. Existe una dimensin cognitiva habitual

Cfr. S. Th., r, q. 78, a. 4.

Cmo existe, por ejemplo, un recuerdo en nuestra

mento intuitivo (insight), lo que sera imposible porque creara

4. Alma, cuerpo e identidad personal

es yo, el m mismo. El yo, por tanto, es la propia persona en

La conciencia de la propia identidad es un aspecto del

siones, proyectos) estn en relacin con las reas corticales y

e) El alma como yoy el alma como acto del cuerpo

David Braine habla, en este sentido, de una concepcin

d) Identidad del cuerpo humano y cerebro

39 Cfr. nu estro captulo 4, nn. 7 y 8, donde reconducimos las correlacion es a la causalidad.

cia de un cuerpo sometido a la degradacin entr pica. El cuerpo resucitado

44 A veces se ha planteado el problema de la identidad n umrica

potticos de trasplante de partes del cerebro. Realmente,

Cfr. nu estro captulo 3, n. 7, sobre la codificacin cerebral.

e) El alma separada del cuerpo

S. Th., 1, q. 75, aa. 2 y 6.

el cuerpo humano no es solo el encfalo, aunque un encfalo

51 Cfr. ToMS DE AQUINO,

con la ayuda de maestros e instituciones. El primer aprendizaje

lgico (saber descubrir analogas, detectar relaciones ocultas,

El cuadro presentado es meramente orientativo y debe

54 Cfr. D. GOLEMAN, Inteligencia emocional; Crculo de Lectores, Barcelona 1999.

de la capacidad personal de modular de modo inteligente