En el paisaje urbano de la Ciudad de Mxico las paredes hablan con nombres ilegibles, letras distorsionadas, palabras coloridas, figuras inspiradas en el comic, el arte y cine fantsticos. Son mensajes cifrados, inscritos por miles de jvenes que, plumn, aerosol o piedra en mano, rayan a diestra y siniestra todo espacio disponible para reafirmar su espritu creativo, sus ganas de existir, de construir su identidad. Es el graffiti, la nueva esttica de las urbes en todo el mundo; manifestacin de una moda adoptada por la juventud casi siempre marginada para participar de la cultura global. La mayora no guarda respeto por la propiedad privada y asume la ilegalidad como parte del placer de pintar. Cualquier espacio disponible es bueno: fachadas de casas, muros de una avenida, puentes, banquetas, anuncios espectaculares. Toda superficie a la mano es lienzo donde los grafiteros pintan, rayan y marcan, dejando constancia de una visin esttica diferente. El tagger o grafitero hace del graffiti su modo de vida y su relacin con el mundo. Un da cualquiera sale de su casa y pinta en alguna esquina con aerosol un jeroglfico, su firma; sube al pesero y con plumn deja un mensaje indeleble de caracteres indescifrables; aborda el Metro y con piedra de esmeril raya su nombre en el cristal; al llegar a la escuela plasma con colores y lneas sus seas de identidad. De noche, en compaa de su crew (grupo de grafiteros), de manera clandestina, pinta murales en vagones del Metro o en la cornisa de un edificio o en un anuncio espectacular. El reto de cada da es tener mayor destreza, ms rapidez, mejor manejo del color. As, el grafitero va forjando su estilo, aquello que lo har reconocible entre miles de escritores de paredes que como l comparten el gusto por el placazo.
El graffiti mexicano es un ejemplo de cmo los globalizados usan la globalizacin
cultural para hacerse visibles. Segn sus protagonistas, es tambin el ruido annimo que irrumpe en el discurso del poder, la rebelda esttica de una generacin de jvenes excluidos por un modelo de desarrollo que les ha robado su futuro. El graffiti evoca adems una actividad muy primitiva, que se remonta a los primeros trazos del homo sapiens en las paredes de las cavernas que le servan como morada y refugio. Desde entonces la humanidad no ha cesado de imprimir su huella y rastro en las paredes, lo que representa un encuentro de lo perenne y lo efmero, en el que el cuerpo marca su huella en un material o soporte destinado a perpetuarla. Como forma expresiva, el graffiti conserva la huella de ese gesto primitivo, anticipador de dos actividades emparentadas y a la vez distintas: la escritura y la pintura.
Fue principalmente en la ciudad de Tijuana donde se presentaron las primeras
manifestaciones del graffiti en nuestro pas, ya que por su condicin fronteriza con Estados Unidos existe un constante flujo de personas e informacin, donde se da un intercambio cultural entre los migrantes procedentes del centro del pas, con los mexicanos residentes en el otro lado de la frontera, siendo los cholos quienes llegaron a hacer suya esta forma de expresin, influenciados tambin por los muralistas chicanos.
En la ciudad de Mxico el graffiti lleg a insertarse en los barrios marginales y
perifricos de la capital, hacia donde el proceso de urbanizacin y de crisis econmica de mediados de los aos setenta y principios de los ochenta del siglo XX empuj a una enorme cantidad de poblacin a emigrar, procedente de diversos estados del interior de la Repblica, dando forma a las hoy conocidas como zonas conurbadas. El cambio cultural por el que pasaron lo migrantes, aunado a las condiciones de marginalidad social, fue marcando los tiempos y espacios en donde los "chavos banda" ocuparon un lugar importante en las formas de expresin graffitera. Los graffiteros o crews tuvieron as su origen en los chavos banda de las colonias marginales de la ciudad de Mxico, de quienes fueron marcando cierta distancia, social y cultural. Precisamente con la conformacin de bandas juveniles se dio una primera oleada de graffiteros, algunos de los cuales llegaron a aprender esta forma de expresin plstica en la frontera, cuyos conocimientos hicieron extensivos a los dems integrantes de sus respectivos grupos. El estilo de graffiti que llegaron a desarrollar estos colectivos marginales era ms de carcter territorial, al delimitar su accionar a un espacio urbano especfico, de acuerdo con la circunscripcin o barrio, lo que a su vez implicaba una apropiacin del mismo. Con ello se asuma el compromiso moral de no pintar o graffitear otro barrio al que perteneciera otro grupo o crew, porque hacerlo significaba asumir una actitud invasora y de provocacin.