El transporte de partculas de suelo de un lugar determinado a otro es
denominado erosin, este inicia con el desprendimiento de las partculas, que
luego sern transportadas para su posterior depositacin en otro lugar posiblemente ms bajo en el terreno, en al mbito de aplicacin de la ecuacin, es ms correcto denominar la erosin como una prdida de suelo. La erosin del suelo es producida por diferentes agentes naturales, los cuales son el agua, el viento y la gravedad. Para el caso de anlisis de la ecuacin universal de prdidas del suelo interesa nicamente la erosin hdrica, ya que se va a calcular una tasa representativa que depender principalmente de que tanto erosionan el suelo las tormentas en un determinado lugar y segn las condiciones del terreno, que tan propenso es el suelo a ser desprendido y transportado durante estas tormentas. La erosividad de la lluvia indica que tanto material ser desprendido y transportado por una tormenta, para dicho fin se deben tener en cuenta dos conceptos. Primero el golpe de las gotas de lluvia sobre el suelo, genera un golpe sobre este y por lo tanto un desprendimiento del material que ser luego transportado por la escorrenta producida por la propia tormenta, dicho golpe desprender ms material o no dependiendo del tamao de la gota de agua que alcanza el suelo y adems de la velocidad alcanzada en su cada hasta este. Teniendo lo anterior en cuenta se puede argumentar, que existir un desprendimiento mayor si cae una cantidad de agua determinada en un periodo corto de tiempo, es decir si la tormenta presenta una gran intensidad, pues las gotas de lluvia sern ms grandes. Adems de la lluvia hay que tener en cuenta propiedades intrnsecas del suelo, como su composicin, pues estos factores van a determinar la erodabilidad del suelo. El indicador ms claro para saber qu tan erodable es el suelo es la fraccin de limos que estn presentes en su composicin, adems del contenido de materia orgnica. Sin embargo hay que entender que este factor sigue estando subordinado a la topografa de la zona de estudio, ya que un suelo que sea poco erodable, puede ser removido fcilmente si est presente en pendientes empinadas, o expuesto a tormentas de alta intensidad.
A pesar de que la ecuacin universal de prdidas de suelo ha requerido un gran
nmero de investigadores y aos de anlisis se ha logrado sintetizar de manera adecuada casi todos los factores que influyen en la erosin del suelo. Se debe entender que las fluctuaciones en algunas variables involucradas son bastante difciles de modelar y por eso el resultado se da como un promedio a largo plazo de la tasa de erosin. La preocupacin por la prdida de suelos y de productividad de los cultivos con la aparicin de esta ecuacin podra llevar a una sistematizacin de sus factores en diferentes lugares donde ya existen registros apropiados de tormentas o estudios geolgicos, facilitando que en pases con poco dinero para investigacin se pueda aplicar la ecuacin de una manera ms fcil y tambin se puedan dar sugerencias sobre las practicas apropiadas en cultivos determinados.