Universidad del Valle

Csar Zape Cod.0133627

Historia Contempornea II
Parcial 2

La preparacin de la atmsfera
La regin de Medio Oriente es sumamente importante en la configuracin del mundo de
hoy por sus reservas de petrleo y por su significativa ubicacin dentro de la geografa
planetaria. Se sabe que de sta sale el mayor porcentaje de crudo que consumen los pases a
nivel mundial, para esto cuenta con una infraestructura que facilita la distribucin del
recurso y el medio natural, como los mares por ejemplo, juegan un papel an ms
importante. Esta zona es igualmente importante por su significativa ubicacin geopoltica,
ya que a sus tierras llegan los mares Mediterrneo y Rojo, que a su vez se comunican
directamente con el Atlntico y el ndico respectivamente. Medio Oriente entonces significa
el paso de comunicacin entre dos mares, dos continentes, dos zonas que se necesitan
mutuamente, dos maneras de ver el mundo, Medio Oriente significa, an hoy en da, la
posibilidad de que Europa se comunique ms efectivamente con Asia y frica, asimismo de
comerciar con ms rapidez las reservas de petrleo existentes, Egipto por lo tanto es
fundamental en este esquema porque en su territorio est nada menos que el hilo conductor,
a saber, el Canal de Suez, que precisamente comunica sin mayores inconvenientes todo el
Mediterrneo con el mar Rojo. La reflexin que me surge en este momento es, que si hoy
es de vital importancia el uso de este medio (digo hoy porque aparentemente ya se
superaron los problemas ms graves en cuanto a la utilizacin de ste y a la tensa situacin
en esta regin, por lo menos en lo que tiene que ver con el conflicto egipcio-israel), as
como tambin sigue siendo importante para las potencias occidentales la geopoltica que
envuelve su mismo contexto, entonces cmo habrn operando las dinmicas geopolticas,
econmicas y militares en las circunstancias que envolvieron al mundo en la mitad del siglo
XX. Si atendemos a la imperiosa necesidad de las potencias europeas (con el omnipresente
apoyo de los Estados Unidos) de contar con este paso fluvial en el presente, de qu manera
el hecho de tener un frente comunista, la beligerancia israel y rabe y los emergentes
nacionalismos postcoloniales, definieron buena parte de las lgicas econmicas de este
momento. Desde el punto de vista del presidente de la mayor potencia del mundo en ese
momento (la nacin estadounidense presidida por Dwight Eisenhower), uno logra
diferenciar los ideales y la praxis de un bloque ideolgico, poltico y econmicamente afn,
pero tambin las contradicciones en las formas de concebir y conseguir diversos objetivos.
Tambin, es importante mencionar la evidencia de las lgicas intervencionistas o no, dentro
de un espacio geogrfico de influencia directa y cmo esto es mediado por el factor
ideolgico, donde por ejemplo el concepto de libertad, se relativiza, se vuelve el comodn
discursivo de los grandes frentes opuestos que yacan en el mundo por estas pocas.

Para finales de 1955, Dwight Eisenhower conceba a Oriente Medio de la siguiente manera:
Oriente Medio es una especie de puente que une a Europa, Asia y frica. Su suelo ha
tolerado a comerciantes, viajeros y ejrcitos conquistadores durante siglos. Tres de las
principales religiones del mundo se fundaron all () y bajo su superficie estn las reservas
de petrleo mejor conocidas en todo el mundo, el oro negro de nuestra edad de las
mquinas1. Esta es una frase muy conveniente para entender no solamente el contexto de
este proceso, tambin nos muestra el significado tan especial que tenan estas tierras para el
gobierno de la mayor potencia del mundo occidental. Por un lado es evidente la inquietud
geopoltica que despierta, por otro se reconoce su importante papel histrico y cultural en la
formacin de la identidad de todos los pueblos involucrados, adems, hay un claro inters
en salvaguardar y explotar esas inmensas reservas de petrleo. Uno podra seguir sacando
ms conclusiones de esta frase pero no es pertinente en este momento.
Este punto de vista estadounidense tuvo eco en las otras dos naciones relacionadas directa y
tradicionalmente con la cuestin en Medio Oriente, Gran Bretaa y Francia. El inters de
Estados Unidos y estos dos pases por esta regin es perfectamente entendible desde su
propio punto de vista. Aqu se ponen de manifiesto la naturaleza de los intereses que
confluyen en este espacio, por eso la prioridad de estos gobiernos fue mantener una poltica
exterior de constante equilibrio, en trminos ms idealistas, un estado de paz duradera.
Sin embargo, en la realidad, este convenio se top con problemas que se tornaron en tres
variables relacionadas: la cuestin conflictiva entre Israel y los pases rabes, la poltica del
gobierno egipcio y sus acciones sobre el Canal de Suez, y la constante presencia del bloque
sovitico (en el mercado armamentista y en financiacin en infraestructura). Eisenhower
siempre manifest su profundo desacuerdo por estos tres inconvenientes que no permitieron
canalizar libremente los intereses occidentales.
Como remedio a lo anterior, el gobierno de Estados Unidos adopt una poltica exterior que
favoreci un equilibrio en la zona de conflicto. Este equilibrio se haca a travs de un
cuidadoso balance en armamento, proveyendo a los bandos en conflicto de manera que
ninguno sacara ventaja, sin embargo Eisenhower no aprobaba una carrera blica de grandes
proporciones (en trminos realistas, esto hara perder sentido a los propsitos tripartitos de
la paz duradera).A su vez, las potencias occidentales (E. U., G. B., y Francia) no podan
dejar de proveer armas por temor a la apertura del mercado sovitico de armas, y eso
significaba el peligro comunista en su propia zona de influencia.
Hay que detenerse entonces en el caso ms importante, el egipcio. Eisenhower sostena que
Egipto ocupaba una posicin de enorme importancia en el campo de la poltica de la
regin; en parte porque la personalidad y opiniones de Gamel Abdel Nasser agradaban a los
rabes de distintas nacionalidades que deseaban unirse para formar una sola y grande
1 EISENHOWER, Dwight D. Mis aos en la Casa Blanca: segundo mandato, 1956-1960. Barcelona: Editorial Bruguera,
1966, Volumen II. p. 45.

nacin rabe. Adems, Egipto posea dentro del sus fronteras un capital activo valiossimo
y tangible: el Canal de Suez2. Segn el autor, el Canal era la ms importante va fluvial
del mundo, aparte de ser enormemente beneficiosa econmicamente. En el ao 1955
transitaron por l ms de cien millones de toneladas, ms del doble del tonelaje que
atraves el Canal de Panam el mismo ao. Era utilizado por buques de ms de cuarenta
naciones, figurando en primer lugar el tonelaje britnico y en segunda posicin el
estadounidense. Los ingresos totales del canal ascendan a unos cien millones de dlares
producan anualmente un beneficio neto de treinta millones de dlares 3. Era claro entonces
la carta que las potencias occidentales se estn jugando al proteger esta zona de altsima
influencia (una de las ms importantes en este tiempo), por lo tanto es una muestra ms del
inters especfico en este medio, adems de recordar las inversiones que se haban
depositado en el Canal. Sin embargo, el nacionalismo cada vez ms evidente de Gamal
Abdul Nasser supuso un gran problema para las potencias occidentales, sobre todo para
Gran Bretaa y Francia, como principales accionistas de propiedades en Egipto. Bajo este
comportamiento, el primer mandatario egipcio mostraba serias intenciones de nacionalizar
el Canal de Suez4.
Y as ocurri. A principios de 1956 Egipto estrecha ms aun las relaciones con los
soviticos tras la financiacin de la presa de Asun, despus de una fuerte controversia
protagonizada por el nimo dubitativo de las potencias occidentales y el mismo Nasser. La
posibilidad de que los soviticos financiaran este proyecto hizo an ms evidente el
acercamiento comunista en la zona de influencia occidental, adems hubo un notable
esfuerzo de Nasser por aprovisionarse de ms armas. Estos actos entorpecieron el camino
diplomtico Egipto-occidente con el agravante de que el gobierno egipcio haba reconocido
el gobierno comunista de China. La cuestin sobre la presa de Asun sirvi de pretexto
(desde el punto de vista de Eisenhower) para potenciar los sentimientos nacionalistas en las
naciones rabes, as como tambin para reafirmar la autoridad egipcia sobre el Canal y
permitir las libre relaciones con el gobierno sovitico. Este gobierno (el sovitico) estuvo a
favor, como era de esperarse del creciente nacionalismo rabe, en especial en los pases
pro-occidentales, muestra de los intereses que tambin tena en esta zona del mundo.
La poltica estadounidense haba sido de estricta neutralidad en cuanto a los asuntos blicos
y la nacionalizacin del Canal, lo cuales respondan al convenio de paz de 1950,
anteriormente citado. Este convenio tena como idea central controlar el envi de armas,
2 Ibid., p. 46.
3 Ibid., p. 46-47.
4 Discurso del 15 de septiembre de 1956, a cerca de las maniobras de Francia y Gran Bretaa de quedarse con el Canal de
Suez. En: U. S. Department of State. The Suez Canal problema. Publicacin No. 6392. 22 de julio 22 septiembre de
1956. p. 345-351.

haciendo hincapi en el repartimiento equitativo de stas. Solamente las potencias

occidentales tenan dicha potestad, sin embargo la intervencin de la URSS (negociaciones
con Nasser paralelamente) amenazaba este convenio. Por eso las tres potencias no podan
dejar proveer armas, tenan que sofocar cualquier intento de que las naciones del Medio
Oriente desestimaran el mercado blico proveniente del comunismo. Gran Bretaa (segn
Eisenhower) controlaba la mayor parte del suministro. Estados Unidos entregaba pequeos
cargamentos a Egipto, Israel, Irak, Lbano y Arabia Saudita. Sobre esta nacin rega la
responsabilidad de mantener la normalidad de la regin. En junio de 1956 el ejrcito
britnico (80.000 hombres apostados en Suez, como respuesta al pacto tripartito de 1950),
se retira de la base de Suez, para evitar problemas alusivos a reivindicaciones nacionalistas.
Egipto en medio de la contradiccin poltico-ideolgica entre Estados Unidos y La
Unin Sovitica
En un clima de un inminente conflicto con Israel, Gamal Abdel Nasser hizo un pedido de
armas a Estados Unidos por 27 millones de dlares. En vista de la ya mencionada poltica
de desfavorecimiento a una carrera armamentista de grandes proporciones, el gobierno
estadounidense propici trabas para dicha negociacin, recordemos tambin la
preocupacin de Eisenhower por mantener el equilibrio. Nasser entonces amenaza con
pedir armas a los soviticos en junio 1955. Da los primeros pasos para obtener armas de los
comunistas tras las presiones blicas de Israel en septiembre del mismo ao. Se cierra la
negociacin de armamento entre Egipto y Checoslovaquia un mes despus. El envo tena
un valor de 90 a 100 millones de dlares, lo que supona un duro revs a las polticas de
equilibrio propuestas por Estados Unidos. Adems, esta consolidacin de la negociacin de
las armas supone la penetracin del frente comunista en un espacio de influencia
capitalista. Estados Unidos, por lo tanto, pas de socio silencioso a actor protagnico en el
desarrollo de las problemticas diplomticas de la regin. Siempre menciona Eisenhower
que con una decidida intromisin comunista, ellos tendrn que entrar en confrontacin
directa con ellos, de esta manera, estos esfuerzos comunistas en fomentar dificultades
estaban enteramente de acuerdo con su constante objetivo de causar confusin mundial. Por
el momento los comunistas creyeron que el Oriente Medio les proporcionara una favorable
oportunidad para penetrar por ah en el mundo libre y perturbar luego la ntima cooperacin
que exista entre las naciones del Oeste. Los Estados Unidos no podan permitir que tal
accin pasara desapercibida () tenamos que dar un paso para contrarrestar el peso de la
fuerza sovitica5.
Existieron entonces esfuerzos diplomticos por revertir las relaciones recientemente
creadas: Foster Dulles sostuvo una conversacin con V. M. Molotov () advirtindole
que el envo checo de armas incrementaba la guerra en el Oriente Medio y a la vez creaba
5 EISENHAWER, Op. cit., p. 50.

una nueva ola de amargos sentimientos anticomunistas en Estados Unidos 6. Adems, la

propuesta del Pacto de Bagdad como barrera fronteriza para la expansin comunista
fortaleca el conflicto. La figura de Nasser como smbolo del nacionalismo rabe cada vez
era ms fuerte, por eso se empezaron a evidenciar movimientos nacionalistas cada vez ms
incomodos para los occidentales. Como muestra de ello, El da 2 de marzo de 1956, y al
parecer como bofetada para los britnicos, el rey Hussein de Jordania despidi a su ya
antiguo concejero britnico () comandante de la Legin rabe, con la cual el oeste
contaba como eje de estabilidad en aquel pas 7. Era claro que al menos se estaba
intentando que la mano extranjera saliera de la regin rabe. Por eso Eisenhower los
describa como una bofetada porque se trata del smbolo militar britnico por excelencia
en el mundo rabe.
Crisis y confrontacin
La respuesta de Francia y Gran Bretaa fue, desde un principio, la accin militar para
liberar el canal del autoritarismo de Nasser. Los pasos a seguir del gobierno
estadounidense para este respecto fue el de respetar el convenio de 1950 y evitar a todo
costa un enfrentamiento militar directo, teniendo en cuenta el legado de desgaste y sangre
de las luchas por la libracin nacional de las colonias occidentales en frica y el sureste
asitico (el legado del intervencionismo de Truman, sobre todo en Corea e Indochina, para
nombrar dos casos), por lo cual Eisenhower siempre se mostr reacio a montar medidas
represivas en contraste con las malas experiencias del pasado, finalmente el gobierno
estadounidense no ayudara militarmente a Francia y Gran Bretaa, ni tomara partido en
conflictos de libracin nacional.
Contra el desacuerdo tanto de Estados Unidos y la ONU, Francia y Gran Bretaa se
mostraron cada vez ms proclives a las medidas de hecho sobre Suez. El 29 de julio de
1956 se reunieron en Londres los encargados de las relaciones exteriores de los tres pases:
Murphy (por E. U.), Selwyn Lloyd (por Gran Bretaa) y Christian Pineau (por Francia), la
posicin de los gobiernos britnico y francs, como se dijo arriba, fue la de incursionar
militarmente y tomarse el Canal por la fuerza inmediatamente. Los Estados Unidos
tomaron un papel ms paciente, de hecho estaban esperando a que las dems potencias
martimas estuvieran de acuerdo o, que la fuerza sovitica se hiciera sentir. Hubo una
disensin en toda la crisis del Suez entre Estados Unidos y las otras dos potencias
(recordemos los embargos del gobierno egipcio a propiedades extranjeras, y la
participacin en acciones de estos pases), era evidente que no iban a dejar que se
aminorara su influencia en esta parte tan importante econmica y geopolticamente
hablando.
6 Ibid.
7 Ibid., p. 51.

Despus de varios intentos de enfriar los nimos y optar por una salida al conflicto ms
pacfica, finalmente el mes de octubre seria testigo de la continuidad de los propsitos
agresores tanto de Francia como de Gran Bretaa, as como el continuo desafo de las
Unin Sovitica. Estos pases lograron esquivar las pretensiones de apaciguamiento de
ONU de forma terca e inapropiada a ratos, queran, despus de todo, la incursin militar a
como diera lugar. Aqu es cuando, adems de la contradiccin de intereses frente a egipcios
y soviticos, tambin se evidencia conflictos entre las mismas potencias occidentales: el
hecho de no cooperar con la ONU ni con Estados Unidos para buscar una solucin pacfica,
as como intentar utilizar cualquier coyuntura para justificar la accin blica (el permanente
conflicto egipcio-israel por ejemplo, que entre otras cosas fue clave para el
desmantelamiento del accionar egipcio y forz la tan esperada incursin militar anglofrancesa en la regin de Suez). Y fue precisamente el 29 de octubre cuando, sin una
aparente justificacin8, Israel entra en un grave conflicto con sus vecinos rabes. El
resultado fue la aniquilacin de los ejrcitos rabes y la destruccin de la aviacin egipcia.
Es interesante analizar desde este hecho los diferentes matices del conflicto rabe-israel.
Qu hubiera pasado por ejemplo si Egipto e Israel fueran pases amigos, o si los soviticos
no hubieran tenido una participacin tan evidente en este proceso. Desde luego que tanto
Francia como Gran Bretaa buscaron el enfrentamiento militar entre estas dos naciones, de
hecho fue el detonante para justificar la ocupacin en Suez, teniendo en cuenta la estrategia
de guerra israel de ganar el Sina para aumentar la presin occidental sobre el Canal. Lo
cierto es que esta regin dado su podero econmico y geopoltico, pudo haber sido la razn
y el escenario de la Tercera Guerra Mundial como se quejaban soviticos y occidentales a
lo largo de todo el texto analizado.

8 El mismo Eisenhower lo expres de esa manera, Ibid., p. 92.