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QU ES EL HOMBRE?

Con la pregunta sobre el hombre tratamos de descubrir qu hay de esencial


en el hombre, qu es aquello que le hace ser humano y lo distingue de los dems
seres. Esta pregunta ya nos dirige a que el hombre es un ser que se hace
preguntas, que se cuestiona sobre s mismo y sobre su lugar en el mundo. El hecho
de preguntar forma parte del ser humano.
Algunos filsofos consideran que las diferencias entre el ser humano y los
animales son de grado y no de esencia, es decir, que lo especfico del hombre no es
tal, sino que los animales tambin lo tienen pero de un modo menos evolucionado.
En cambio, otros filsofos afirman que hay una esencia que distingue al hombre de
los animales, que el ser humano tiene algo que los dems animales no tienen ni
tendrn.
En general, tradicionalmente se ha pensado que la actividad especfica del
hombre que lo diferencia de los animales es su capacidad para pensar, el hombre
es un animal racional. La esencia es la razn, el intelecto del hombre, que es
cualitativamente diferente de la del animal que es por instinto: el hombre a
diferencia de los animales que frente a un impulso reaccionan de manera instintiva,
interpone la razn entre el estmulo y la respuesta, de tal forma que no todos los
hombres tienen la misma respuesta ante el mismo estmulo. La razn humana es
universal, se encuentra en todos los seres humanos, y no slo en las personas
educadas o instruidas. La razn es capaz de abstraer, de interpretar y de captar la
propia existencia. El hombre es un ser simblico (homo loquens) ya que puede
evocar los objetos ausentes alejados en el tiempo y en el espacio por medio de
sustitutos (esquemas, signos, palabras, dibujos). El lenguaje representa la forma
ms alta de la capacidad humana de simbolizar. Todos los humanos vivimos en un
universo de smbolos, que nos permiten comunicarnos y comprender la realidad que
nos rodea. Mientras que el mundo del animal es un mundo subjetivo, el del hombre
es un mundo de las propias experiencias ms el mundo de las experiencias de otros
a las que se puede acceder a travs del lenguaje. As pues, el mundo del hombre
puede enriquecerse indefinidamente con lo que los dems han vivido.
Los filsofos griegos como Platn y Aristteles definieron al hombre como un
zoon politikon, es decir, que el hombre es por naturaleza un animal poltico y
dotado de razn y su lugar est en la polis. La esencia del hombre se encontrara
en la misma sociedad, sin la cual no sera nada.
Es comnmente aceptado que en el hombre existe una dimensin no
material que la filosofa y la religin ha denominado espiritualidad. La identidad
propia del hombre resulta de ciertas dimensiones no materiales (psquicas, morales,
culturales, afectivas, etc.) algunas de las cuales suelen ser cambiantes a lo largo de
la vida, pero que conforman una unidad esencial de su ser, es decir, que mantienen
su propia identidad a pesar de esos cambios. Lo que caracteriza al hombre en su
esencialidad es su transcendencia respecto de lo meramente fsico. El
reconocimiento de esta dimensin no material del ser humano ha llevado a
sustentar la concepcin de la existencia del alma. Hay dos concepciones
tradicionales sobre el alma y su relacin con el cuerpo. Por un lado est la
concepcin dualista, para la cual el alma es inmaterial, inmortal, se une al cuerpo

de forma accidental, es independiente respecto al cuerpo y superior a l (el cuerpo


es valorado negativamente ya que es fuente de pecado o contaminacin). Dentro
de esta concepcin encontraramos a filsofos como Platn (el cuerpo lo tenemos
pero somos alma), Descartes (somos seres pensantes y el cuerpo es secundario) y
la concepcin judeocristiana. Por otro lado est la concepcin monista del alma,
segn la cual el alma es tan solo una funcin del cuerpo o un tipo especfico de
materia. El alma y cuerpo estn unidos de forma sustancial y son mutuamente
dependientes, el alma es mortal y no se valora negativamente el cuerpo. Filsofos
monistas seran Aristteles (la unin sustancial son la nica sustancia
verdaderamente existente en el hombre) y Epicuro (cuerpo y alma son mortales,
materiales y formados por tomos).
La tradicin judeocristiana ha sido influenciada por las teoras
neoplatnicas (San Agustn) y las aristotlicas (Santo Toms). La esencia del hombre
es Dios (Dios cre al hombre a su imagen y semejanza, y el hombre es su creatura).
Se compone de tres elementos segn San Pablo: cuerpo, alma y espritu. El espritu
es el principio de inmortalidad, es decir, lo que mantiene el vnculo entre el hombre
y Dios. El alma es la verdadera sustancia, aunque es incompleta y necesita del
cuerpo para concretar sus potencialidades, se proyecta sobre l en sus actividades
espirituales. La vida es slo un trnsito hacia la otra vida. El concepto de libertad es
fundamental: podemos elegir libremente entre el bien o el mal, aunque Dios nos
dota de una conciencia moral que nos orienta en la eleccin. Cada hombre es un ser
irrepetible. Su principio es Dios y su final tambin es Dios (la eternidad). El hombre
es digno porque Dios lo trajo a la existencia por amor.
Las teoras ms actuales, a partir de los aos 50 del s. XX, sostienen que el
hombre es un sistema organizado de materia fisicoqumica capaz de
autoorganizarse, reproducirse y actuar (vivir) gracias a la informacin que lleva
escrita en los genes. El hombre posee una naturaleza, la informacin gentica, que
no es inmutable, sino que es producto de la evolucin y contina evolucionando.
Esto lleva a preguntarse si el hombre est determinado por los genes, si no es libre
para elegir lo que quiere. Actualmente se considera que el hombre evoluciona no de
forma natural, sino de forma cultural (la naturaleza del hombre es su cultura).
Autores como Gehlen y Herder mantienen que el hombre es un ser carencial
e inacabado, que nace con un retardo en la maduracin neuromuscular, pero esto
es una ventaja evolutiva ya que le permite estar abierto al mundo para poder
construir su propio mundo. Los sentimientos y los impulsos no son meramente
instintivos, sino que el hombre los puede orientar dependiendo de sus intereses y
sus necesidades, se puede distanciar de la impresin del estmulo inhibiendo el
impulso a actuar, retrasando las acciones y planificando la actuacin. La naturaleza
que hace inacabado al hombre lo convierte en un ser dotado de voluntad y
reflexin. En las situaciones especialmente importantes en la vida, el ser humano
requiere la ayuda de otros (instituciones sociales): el hombre es un ser social y
cultural. El hombre no vive, sino que conduce su propia vida, obligado a controlar el
ambiente para su propia accin. La libertad del hombre depende de su sumisin al
orden social establecido.
Maliandi sostiene que el hombre se define fundamentalmente por su
capacidad tcnica (homo faber), que le ha servido para compensar sus debilidades
biolgicas. La tcnica es lo que el hombre hace con la razn y la utiliza para
compensar sus imperfecciones biolgicas. El hombre es un ser dbil pero gracias a
la conciencia de su debilidad logra a desarrollar una capacidad extraordinaria para

poder sobrevivir. As pues, la diferencia con el animal es cuantitativa, la razn y la


tcnica producen la cultura y la mayor capacidad del hombre es la tcnica. Las
debilidades humanas son naturales, pero la compensacin es artificial, es el
producto de su ingenio (cultural).
El hombre es el nico ser que sabe que va a morirse. Savater seala que la
conciencia de la muerte es lo que distingue al hombre de los animales: solo los
seres humanos son mortales porque son los nicos que saben que van a morir. La
muerte es para el hombre algo mucho ms significativo que un fin biolgico: porque
nos sabemos mortales nuestras vidas son esencialmente diferentes de la vida que
desarrollan otros seres; porque sabemos que vamos a morir, sabemos tambin que
estamos vivos. El hombre tiene conciencia del tiempo (pasado, presente y futuro), y
lo ms caracterstico de la conciencia humana es la dimensin de futuro que
constituye un elemento indispensable. Para Heidegger la muerte nos revela que el
hombre est afectado radicalmente por su finitud: no tenemos poder para todo sino
que estamos limitados por el tiempo, somos seres histricos, el hombre es un ser
para la muerte.
Actualmente se ha definido al hombre como homo videns, como un
televidente infantilizado que no tiene contacto directo con las cosas sino que las ve
manipuladas y edulcoradas por una televisin que simplifica la realidad e las cosas
para adaptarla a su audiencia mayoritaria y menos experta. La televisin traslada la
comunicacin del contexto de la palabra al de la imagen. La palabra es un smbolo y
la entendemos slo si conocemos el idioma en que esa palabra pertenece, pero la
imagen no precisa comprensin. Segn Sartori, el saber del hombre es un saber
conceptual, y la televisin produce imgenes y ana conceptos atrofiando nuestra
capacidad de entender. La cultura que nos es dada a travs de los medios
audiovisuales no es culta (no brinda saber ni propicia el desarrollo de nuestra
capacidad simblica).
Morin, basndose en estudios sobre el cerebro humano, define el hombre
como sapiens-demens ya que considera que en el hombre no slo hay razn
lgica (neocrtex) sino que tambin vivimos en un paleocrtex brutal e irracional: el
hombre es racional e irracional al mismo tiempo, el orden humano implica
desorden. La naturaleza humana es compleja y contradictoria.

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