En la industria petrolera:

En 1924 se descubrieron los primeros campos petrolferos utilizando mtodos

geofsicos: gravimetra con balanzas de torsin y ssmica de refraccin. Desde
estas fechas hasta nuestros das el papel de la Geofsica en la prospeccin de
petrleo, ha ido aumentando progresivamente hasta el punto de que hoy ya no se
buscan hidrocarburos sin recurrir a los mtodos geofsicos.
Las razones por la cuales es indispensable recurrir a la geofsica en la
prospeccin petrolera consisten bsicamente en el hecho de que la Geologa, por
sus propios medios, no puede determinar con precisin posibles depsitos
petrolferos o trampas entre las que se mencionan: anticlinales, fallas, anticlinales
fallados, discordancias, entre otros.

La geofsica en la industria petrolera no solo ayuda a descubrir nuevas reservas

sino tambin en la forma ms eficiente de extraer estos recursos de los campos
existentes. Nuestro pas y el resto del mundo han incrementado dramticamente
sus reservas de hidrocarburos a partir del desarrollo de tecnologas geofsicas, las
cuales han realmente impactado a la industria petrolera tal como la sismologa
tridimensional y los registros geofsicos de pozos.

En la explotacin petrolfera, los mtodos ms empleados son: el mtodo de

reflexin ssmica, el mtodo gravitacional, el mtodo de refraccin ssmica y los
mtodos magnticos.
Mtodo de reflexin ssmica: Bsicamente involucra la detonacin de un
explosivo en un pozo somero o en la superficie del terreno, que se
transforma en energa vibratoria la cual se transmite a travs del medio
elstico hacia la profundidad; despus de un cierto intervalo, esta energa
es reflejada por cualquier discontinuidad fsica o por estratos subyacentes a
la superficie terrestre, retornando hacia esta y provocando el movimiento de
un sensor de superficie. La seal es registrada en un equipo ssmico para
su posterior procesamiento.

Mtodo gravitacional: este mtodo est basado en el campo natural de la

gravedad y estudia la variacin de la componente vertical del campo
gravfico terrestre. En la prospeccin por gravedad se miden las pequeas
variaciones, que en la atraccin gravitacional, ejercen las rocas emplazadas
en los primeros kilmetros por debajo de la superficie del suelo. Los
diferentes tipos de rocas tienen densidades diferentes y las ms densas
ejercen mayor atraccin gravitacional.

 Mtodo de Refraccin Ssmica: es un mtodo de reconocimiento general y

de detalles, pero de empleo restringido. En este mtodo los instrumentos
detectores se disponen a cierta distancia del punto de explosin, que es
larga en comparacin con la profundidad a que se encuentra el horizonte en
estudio. Las ondas explosivas recorren grandes distancias horizontales a
travs del suelo, y el tiempo requerido para su desplazamiento informa
acerca de la velocidad y profundidad de ciertas formaciones de subsuelo.
Mtodo magntico: la tierra es un imn natural y de all que d lugar a
campos magnticos terrestres, por lo tanto, la prospeccin magntica
determina las variaciones del campo magntico terrestre atribuidos a
cambios de estructuras o de la susceptibilidad magntica de algunas rocas
prximas a la superficie.
El mtodo magntico se utiliza como mtodo de reconocimiento general en
prospeccin de petrleo cuando la estructura de capas sedimentarias petrolferas
estn regidas por caractersticas topogrficas tales como cresta o fallas sobre la
superficie del basamento.
En resumen, el papel que cumple la geofsica en la actividad petrolera lo
podemos enumerar de la siguiente manera:
1. Los mtodos ssmicos permiten visualizar el posible depsito petrolfero que
se tiene, adems de proporcionar datos de inters como por ejemplo tipo de
fluido, presiones del yacimiento, propiedades petrofsicas de la roca, entre
otras tantas.
2. Por otra parte, en la fase exploratoria la geofsica permite visualizar con los
mtodos gravimtricos y magnticos, la forma y tamao de los cuerpos que
se encuentran en el subsuelo. Y as detectar las trampas que sirven de
receptculos a los hidrocarburos a profundidades que por otras vas sera
imposible determinar
En la actividad minera:

La aplicacin de la Geofsica a la prospeccin minera en general, es muy

importante, ya que mediante su empleo es posible localizar depsitos minerales
en el subsuelo, aprovechndose para ello de algunas de las propiedades fsicas
de dichos minerales como son: su densidad, sus propiedades magnticas o
elctricas, su elasticidad, su radiactividad, etc.
Hoy en da la mayora de los yacimientos minerales se encuentran con la
ayuda de la geofsica. Por lo tanto, es importante mencionar que cada mineral
tiene un mtodo geofsico ms adecuado para su prospeccin.
El carbn y el petrleo se encuentran normalmente en sitios denominados
cuencas sedimentarias, donde las rocas forman estratos. Para ellos los mtodos
geofsicos adecuados son los que utilizan ondas ssmicas y los que utilizan
mediciones de conductividad elctrica. En cambio, con los minerales metlicos
como hierro, niquel, estao, plomo, aluminio,, los mtodos ms apropiados son
los basados en mediciones de campos magnticos, electromagnticos y
gravitacionales.
La condicin necesaria para la deteccin de un yacimiento por medio de
mtodos geofsicos, es que el mineral posea alguna propiedad fsica; es
prescindible que la Mena se diferencie notablemente de la roca encajante en lo
que respecta a la propiedad en cuestin. Muchas veces la prospeccin geofsica
se aplica indirectamente debido a que el mineral no tiene por s mismo alguna
propiedad fsica pero se encuentra asociado a algn otro mineral o formacin
geolgica que si posee tales propiedades; solo en casos particulares los mtodos
geofsicos permiten la bsqueda directa, y este es el caso por ejemplo de los
yacimientos de magnetita, estudiados con los mtodos magnticos, los
yacimientos de sulfuros metlicos estudiados con los potenciales naturales, las
sustancias y aguas radiactivas buscada con mtodos radiactivos.
Mtodo Radiomtrico: la presencia de sustancias radiactivas en las rocas
puede ser utilizada en la bsqueda de yacimientos minerales; en los ltimos
aos la bsqueda de Uranio se ha intensificado. Entre las sustancias que

pueden ser descubiertas por su asociacin con el uranio, se hayan los

minerales de: Zirconio, Berilio, radio y algunas tierras raras. Tambin se ha
descubierto el Columbio el cual es buscado ahora por su resistencia a las
temperaturas extremadamente elevadas alcanzadas en los cohetes
y motores de reaccin. Se busca el Zirconio, Berilio y algunas tierras raras
por sus cualidades de absorcin de neutrones en las pilas atmicas, etc.
Mtodos Elctricos: las propiedades elctricas del subsuelo pueden
explorarse, bien elctricamente o bien electromagnticamente. Existen
varias tcnicas geofsicas destinadas a detectar anomalas en las
propiedades elctricas de las rocas tales como: la conductividad, la
polarizacin espontnea, la resistividad y la polarizacin inducida.
A base de las anomalas puede resultar posible localizar minerales que
ofrezcan caractersticas elctricas distintas o levantar el mapa de
caractersticas estructurales asociadas a yacimientos de petrleo o de
minerales.
Mtodo Auto-potencial: se basa en la medicin de las diferencias de
potencial natural que suelen existir entre dos puntos cualesquiera del
terreno. Estos potenciales en partes constantes y en partes variables. Estn
asociados a yacimientos o a corrientes que fluyen a travs del terreno. Los
potenciales

constantes

unidireccionales

estn

producidos

por

las acciones electroqumicas en las rocas superficiales o en cuerpos

encajados en ellas.
Mtodo de la Resistividad: se emplea para determinar variaciones laterales
o verticales de la conductividad en el interior del suelo y se utiliza con
frecuencia para medir la profundidad a la que se encuentra la roca firme en
conexin con proyectos de ingeniera civil, dado que, normalmente existe
un gran contraste entre la conductividad de la roca firme y los materiales
consolidados que la cubren.

La resistividad de las rocas es una propiedad que vara entre lmites muy
amplios, desde alrededor de 10 -6ohm-mts para minerales como el grafito a ms de
1012 ohm-mts para rocas cursiticas secas. Algunos minerales, especialmente el
grafito, la pirrotina, la pirita, la calcopirita, galena y la magnetita, son conductores
relativamente buenos; una diseminacin de estos minerales dentro de la roca
puede aumentar la conductividad de estas; otros como la blenda son tambin
conductores electrnicos pero muy dbiles a la temperatura ambiente.
Polarizacin Inducida: esto ocurre cuando la corriente que circula a travs
del terreno es interrumpida y la diferencia de potencial entre dos puntos no
cae instantneamente a cero sino que por el contrario se ha observado que
desciende lentamente durante varios segundos o minutos.
Diferencia entre Tsunamis y Terremotos
Bsicamente la diferencia entre estos fenmenos es que el terremoto se
produce en la Tierra precisamente en la zona de contacto entre las grandes placas
tectnicas que forman la capa externa del planeta, debido a la liberacin sbita de
energa acumulada en el interior de a tierra (corteza o manto).

Mientras que el Tsunami se produce en el mar, debido a que consiste en

una serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada
violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente, ya sea un terremoto,
erupcin volcnica, deslizamiento o impacto de meteoritos.

Los tsunamis ms

comunes son los causados por los terremotos de gran magnitud. Estos se
generan a lo largo de una falla en el suelo marino cuya profundidad es de menos
de 100 km.