CONTROL DE CALIDAD

Introduccin
El agua es un recurso bsico para consumo humano o para la industria,
pero esta no se encuentra suficientemente apta. A su paso por el suelo,
el subsuelo o el aire, el agua recoge arcillas, organismos vivos (plantas,
bacterias, virus y huevos de parsitos), sales disueltas, materias
orgnicas y gases. Por ello, la presencia de estas sustancias obliga a
efectuar el tratamiento de aguas antes de su empleo por los seres
humanos.
Una planta de potabilizacin del agua debe suministrar agua segura
para la salud de los seres humanos, entonces es necesario realizar una
serie de labores de supervisin de las diferentes fases de la produccin
del agua y del producto final de la PTAB.
Las labores de supervisin se llaman control de calidad, el cual involucra
los siguientes componentes principales: control de procesos, control de
calidad de agua y vigilancia de la calidad de agua; Los dos primeros se
efectan mediante programas de control de calidad de agua que debe
mantener una institucin o empresa; en cambio el ultimo, es ejercida
por un ente superior o designado por ley.

CONTROL DE PROCESOS DE AGUA

El control de procesos es el conjunto de procedimiento empleados para
determinar las caractersticas fsicas y qumicas del agua en una planta
de tratamiento. Entonces, se puede estudiar la magnitud de las
transformaciones que sufre la calidad de agua durante los procesos de
tratamiento.
Parmetros de control de procesos

Los parmetros mencionados en el cuadro permiten obtener informacin

bsica. A continuacin se describir las pruebas tpicas de control de
procesos.
Prueba de jarras
Las plantas de filtracin rpida requieren un aparato de prueba de jarras
para poder controlar la dosificacin de coagulantes. El operador, por
medio de esta prueba, puede determinar con suficiente precisin la
dosis de coagulante necesaria llamados dosis optima- para tratar el
agua, cada vez que ocurra un cambio de calidad que se mide sobre la
base de la turbiedad y el color del agua.
Turbiedad
Parmetro de tipo esttico, se recomienda controlarlo en forma estricta y
evaluarlo en las diferentes fases de tratamiento (agua cruda,
sedimentada y filtrada). El monitoreo debe efectuarse cada hora, o
instalar turbidimetros de registro continuo para un control mas exacto.
Lmites recomendados para la turbiedad

Color

El color en el agua cruda puede deberse a la presencia de sustancias

orgnicas coloreadas, usualmente cidos hmicos; a metales como el
hierro y el manganeso y a aguas de desechos provenientes de las
industrias, como las fbricas de papel o textiles. En proceso de filtracin,
la concentracin mxima no debe sobrepasar las 5 U. C. ( unidades de
color en la escala de platino- cobalto)

Alcalinidad
La alcalinidad del agua es una medida de su capacidad para neutralizar
acidos y se debe principalmente a la presencia de sales de acidos
dbiles ( boratos, silicatos y fosfatos); a ella contribuyen tambin las
bases dbiles y fuertes. Adems se sabe que la principal forma de
alcalinidad son los bicarbonatos.
Cierta concentracin de alcalinidad se necesita para promover el
proceso de coagulacin con sales de aluminio o sales frricas. Si faltara
alcalinidad habra que agregarle cal u otra sustancia alcalinizante
(NaOH, Na2CO3, etc). El agua debe contener una mnima concentracin
de alcalinidad para que no se presenten problemas de corrosin.
Temperatura
En general, la velocidad de las reacciones qumicas decrece cuando baja
la temperatura. La concentracin relativa de reactantes y productos en
un equilibrio qumico tambin puede cambiar con la temperatura.
La temperatura puede influenciar los procesos de tratamiento como la
coagulacin y la sedimentacin, adems, el agua de temperatura muy
baja o alta puede ser rechazada por el consumidor al no encontrarla
agradable.
pH
El pH de una muestra acuosa por lo general se mide
electromtricamente con un electrodo de vidrio. La temperatura afecta
el pH. El agua tratada debe estar en un rango de 6.5 a 8.5.
PUNTOS DE RECOLECCION DE MUESTRAS

Los puntos para la recoleccin de las muestras en la planta deben ser lo

ms representativos del proceso que sea posible y dependern de cada
planta en particular.
Toda planta de tratamiento debe contar con un laboratorio bsico. El
personal que ejecute este control rutinario puede estar conformado por
los mismos operadores de la planta, los cuales deben ser capacitados y
supervisados en este aspecto por un profesional en qumica.
TRATAMIENTO DE DATOS
Cabe recordar, al efectuar los muestreos, se respeten siempre los
tiempos de retencin de los diferentes procesos.
El operador a cargo debe llenar su hoja de trabajo diario, recopilando
toda la informacin ya sea los mximos, mnimos y promedios de todas
las variables. De esta forma, se puede tener una visin ms completa
del comportamiento y los gastos de reactivos de la planta de
tratamiento.
CONTROL DE CALIDAD DEL AGUA
Introduccin
En este punto se examina el agua para identificar sus propiedades
sobresalientes, y si es necesario, modificar sus propiedades.
Las propiedades de una fuente de agua varan:
1. Con su hidrologa, longitudinalmente respecto al tiempo y la estacin,
as
como con la distancia recorrida sobre el suelo y a travs de este.
2. Respecto a su uso, longitudinalmente con el flujo a travs de las obras
de captacin, conduccin, purificacin y distribucin. Las variaciones de
las propiedades del agua y de las aguas residuales son ms marcadas
durante la purificacin, tratamiento y respuesta a los cambios. Segn los
objetivos del control de calidad, se puede obtener informacin por los
siguientes medios:
a) Dispositivos automticos, sensores o muestreadores y medidores.
b) Muestras tomadas en el campo y llevadas al laboratorio para su
anlisis.
c) Prueba funcional de los procedimientos operacionales existentes o
bien de los proyectos.
d) Procedimientos de investigacin mediante los cuales se adquiere
algn nuevo conocimiento respecto al comportamiento del agua

bajo condiciones apropiadas de administracin y control de

calidad.
Los diferentes procesos utilizados en el tratamiento del agua y las
eficiencias que pueden obtenerse dependen principalmente de los
constituyentes presentes en las aguas crudas y las concentraciones
aceptables en los diferentes usos que esas aguas vayan a recibir. Para
llegar a la calidad de agua se debe basar en trminos cuantitativos y
precisos (normas de calidad).
Puntos de recoleccin de las muestras
En el caso del control de calidad, los puntos de muestreo sern los
mismos utilizados en el control de procesos, pero en este caso, se
incluir un punto ms en el tanque de aguas claras a la salida de la
planta,
obviamente,
respetando
los
periodos
de
retencin
correspondientes. En este tipo de control, varan sustancialmente los
parmetros analizados y la frecuencia de muestreo.

Control de calidad fisicoqumico.

a) Plantas localizadas cerca de centros urbanos importantes y con fcil
acceso: deben muestrearse con una frecuencia semanal.
b) Plantas en zonas rurales: deben muestrearse al menos dos veces al
mes.
Control de calidad bacteriolgica
El control de calidad bacteriolgica en las plantas de tratamiento en
localidades urbanas tambin difiere del control en zonas rurales.
En el caso de las plantas ubicadas en zonas urbanas, usualmente se
efectan muestreos diarios cuando las aguas van a ingresar al sistema
de distribucin. A estas muestras se les practica la determinacin de
coliformes (principal indicador de contaminacin de origen fecal)
mediante la tcnica de filtracin en membrana o tubos mltiples.
La eficiencia de las etapas de tratamiento se evala al menos dos veces
al mes, empleando la tcnica de recuento en placa; adems, se practica
la determinacin de coliformes totales y fecales mediante la tcnica de
tubos mltiples.

En el caso de las plantas localizadas en zonas rurales, la frecuencia

depender de la asignada al sistema que abastecen o a las normas
locales aplicables.
Cantidad de Desinfec
poblacin
cin
( hab)
>10 000
Si,
continua
5 000 10 Si,
000
continua

< 5 000

Con o sin

Periodo de variables
muestreo
de
muestreo
Quincenalm Todas
ente
Mensual
Principalme
nte
de
anlisis
bacteriologi
co
Minimo uno Principalme
trimestral
nte
de
anlisis
bacteriologi
co

Puntos de muestreo

proce
sos
todos
Todos

Parcial
es

Frecuencia de anlisis fisicoqumico

TRATAMIENTO DE DATOS
Tres ejemplos de examenes en:

agua cruda,
Agua sedimentada y
Agua filtrada.

Parametros a tener en cuenta:

Color
Turbiedad
Alcalinidad
Dureza
Sulfatos

Control a realizar
a) Determinar si el dosificador est operando correctamente (si la
concentracin de sulfatos en ambos casos es similar) o si est
desajustado y requiere una nueva calibracin.
b) Analizar la dosificacin y efectuar correcciones en caso de que se est
produciendo sobredosificacin.
c) Dar seguimiento a las labores de operacin y comprobar que se estn
efectuando las pruebas de jarras. Esta informacin se puede obtener
observando las curvas de dosificacin del coagulante versus la turbiedad
del agua cruda. Aunque el mtodo no es exacto, permite aproximar la
dosis empleada y, en conjunto con mediciones de aluminio residual al
final del tratamiento, controlar que la operacin de la planta sea lo ms
eficiente posible.
Tratamiento de la informacin

EVALUACION DE LA PLANTA

Evaluacion de factores limitantes para la obtencion de calidad.

La evaluacin de la eficiencia en la remocion de microorganismos se
efecta mediante:
a) anlisis puntuales;
b) evaluacin anual.
Evaluacion de la planta
La evaluacin de la eficiencia en la remocin de microorganismos en los
procesos de una planta de potabilizacin se realiza utilizando resultados
de densidades bacterianas, Nmero Ms Probable (NMP) de coliformes y
recuento total en placa.
Es importante considerar que, para que estos datos sean un reflejo de lo
que sucede en los procesos de tratamiento, se deben respetar los
tiempos de retencin en la planta, al
efectuar la toma de las muestras.

Normas
Los criterios de calidad del agua de consumo dados por la
Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) incluyen los siguientes grupos de
parmetros:
a) calidad bacteriolgica;
b) calidad esttica;
c) parmetros qumicos inorgnicos de significado para la salud;
d) sustancias qumicas orgnicas de significado para la salud, y
e) calidad radiolgica.
VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA
Es la evaluacin e inspeccin sanitarias de la inocuidad y
aceptabilidad del suministro de agua potable Los elementos de un
programa de vigilancia comprenden el examen tcnico, fsico,
biolgico, qumico e institucional del abastecimiento de agua
VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA
El bastecimiento de agua comprende como mnimo el examen crtico
de los siguientes puntos:

Calidad de la fuente.
Produccin de la fuente.
Sistema de distribucin (calidad, presin y continuidad).
Control de la calidad (registros, toma de muestras, anlisis).
Eliminacin de interconexiones y conexiones ilcitas.
Cloro residual en el sistema de distribucin cuando se aplica.
Proteccin de la fuente.
Suficiencia y seguridad del tratamiento.
Prcticas de construccin y reparacin, incluida la desinfeccin
despus de
la reparacin de daos.
Mtodos de conservacin.
Calidad del servicio.

Usualmente, la vigilancia de la calidad del agua debe ser ejecutada por

un organismo o institucin con poder legal para ello. En la mayora de
los pases de Amrica Latina, esta labor corresponde a los ministerios de
Salud Pblica o instituciones equivalentes.