C

Contraste de hiptesis: Test de hiptesis

Correlacin: Medida de la relacin existente entre dos variables. Su valor est comprendido entre 1
y 1. Si es negativo la relacin entre las variables es inversa, es decir, a medida que aumentan los valores
de una decrecen los de la otra. Si es positivo la asociacin es directa, es decir, los valores de una
variable aumentan con la otra. Un valor de cero indica ausencia de relacin. Cuando las variables son
continuas y tienen una relacin lineal, el coeficiente de correlacin lineal de Pearson es una medida de
asociacin adecuada. Cuando las variables no son continuas se utilizan otros coeficientes de correlacin.

Desviacin tpica: Valor mayor o igual a cero que mide la dispersin de una caracterstica de los

individuos alrededor de la media del grupo. Los sujetos sern ms parecidos u homogneos entre s
cuanto ms prxima a cero est la desviacin tpica. Su unidad de medida coincide con la unidad de
medida de la variable original. Es la raz cuadrada de la varianza.
Diseo de experimentos: Mtodo estadstico cuyo objetivo es estudiar cmo cambian los valores de
una variable respuesta cuando se modifican los valores de una o varias variables independientes,
denominadas factores experimentales. Un experimento bien diseado puede ser el punto de partida para
establecer relaciones causales entre las variables estudiadas.

Estadstica: Ciencia que estudia los fenmenos aleatorios. Es un rea de conocimiento especfico

de las Matemticas que comenz a desarrollarse a mediados del siglo XVII. Sus tcnicas permiten
resumir grandes cantidades de informacin, estudiar la relacin entre variables, investigar la causa de
algunos sucesos o predecir la evolucin de un fenmeno en el tiempo y en el espacio, entre otras cosas.
Estimador: Valor numrico extrado de las observaciones de una muestra que se aproxima en mayor

o menor medida al parmetro de la poblacin sobre el que se quiere investigar. As, la edad media de un
grupo de individuos elegidos aleatoriamente de una poblacin es un estimador de la verdadera edad
media de la poblacin.
Error alfa (): Valor comprendido entre 0 y 1 que mide cunto se equivoca el investigador al aceptar

como verdadera la hiptesis alternativa de un test de hiptesis. Cuanto ms prximo a cero est, menor
ser el riesgo de establecer hiptesis falsas en la poblacin de estudio. Su valor se fija a priori, antes de
comenzar la investigacin, para conocer el nmero de individuos necesario para llevar a cabo el estudio.
Cuanto ms pequeo sea el error alfa mayor ser el tamao de la muestra y, por tanto, ms precisos
sern los resultados. Habitualmente este error se fija en 0.05, aunque puede variar dependiendo del tipo
de investigacin.
Error beta (): Valor comprendido entre 0 y 1 que mide cunto se equivoca el investigador al aceptar

como verdadera la hiptesis nula de un test de hiptesis. Cuanto ms prximo a cero est, menor ser el
riesgo de establecer hiptesis falsas en la poblacin de estudio. Su valor se fija a priori, antes de
comenzar la investigacin, para conocer el nmero de individuos necesario para llevar a cabo el estudio.
Cuanto ms pequeo sea el error beta mayor ser el tamao de la muestra y, por tanto, ms precisos
sern los resultados. Habitualmente este error se fija en 0.20, aunque puede variar dependiendo del tipo
de investigacin.
Error estndar: Variabilidad del estimador cuando se obtiene a partir de muestras diferentes,
resultando un valor distinto en cada muestra. El error estndar siempre es mayor que cero. Cuanto ms
pequeo sea mayor es la precisin de la estimacin realizada.

Especificidad: Probabilidad de que una prueba diagnstica proporcione un resultado negativo

cuando el sujeto no est afectado por la enfermedad investigada. Lo ideal es que esta probabilidad sea 1
siempre que la prueba diagnstica se aplique en el grupo de poblacin libre de enfermedad. Sin
embargo, no siempre es as. Cualquier prueba puede fallar mostrando un resultado positivo en un
individuo sano. La especificidad es, por tanto, la capacidad de la prueba diagnstica para detectar la
ausencia de la enfermedad estudiada.

Falso negativo: Probabilidad de que una prueba diagnstica proporcione un resultado negativo

cuando el sujeto realmente tiene la enfermedad investigada. Es el valor complementario a la sensibilidad.

Falso positivo: Probabilidad de que una prueba diagnstica proporcione un resultado positivo
cuando el sujeto no est afectado por la enfermedad investigada. Es el valor complementario a la
especificidad.

Hiptesis nula: Afirmacin establecida por el investigador sobre la poblacin de estudio cuando

realiza un test o contraste de hiptesis. Esta hiptesis siempre se asume verdadera a menos que los
datos de la muestra proporcionen evidencia de lo contrario. Se suele formular mediante una negacin o
una igualdad. As, la hiptesis nula de un estudio sobre cirrosis heptica puede establecer que no existe
relacin entre el consumo habitual de alcohol y la cirrosis o, de forma equivalente, que el porcentaje de
personas con cirrosis es igual en bebedores y no bebedores.
Hiptesis alternativa: Aseveracin opuesta a la hiptesis nula en un test o contraste de hiptesis.
As, la hiptesis alternativa de un estudio sobre cirrosis heptica puede establecer que existe relacin
entre el consumo habitual de alcohol y la cirrosis o, de forma equivalente, que el porcentaje de personas
con cirrosis es diferente en bebedores y no bebedores.

Inferencia estadstica: Procedimiento que permiten extrapolar o generalizar a la poblacin los

resultados obtenidos en el anlisis de una muestra. Las tcnicas utilizadas para ello incluyen los
intervalos de confianza y los tests de hiptesis.
Intervalo de confianza: Rango de valores que, con una cierta confianza, contiene al parmetro
poblacional que se pretende conocer. El intervalo de confianza se construye a partir de la informacin de
la muestra y es una de las herramientas utilizadas para extrapolar los resultados a la poblacin.

Media: Valor numrico en torno al cual se sitan los valores de una caracterstica de los individuos.

Es un representante del grupo de sujetos analizado.

Muestra: Grupo de individuos extrados aleatoriamente de la poblacin de estudio. La informacin
proporcionada por estos sujetos se almacena en una base de datos para analizarla posteriormente. Los
resultados obtenidos en este anlisis son una aproximacin a lo que realmente ocurre en toda la
poblacin. La inferencia estadstica permite extrapolar los resultados de la muestra a la poblacin y
conocer el error cometido en estas estimaciones.

Nivel de confianza (1-): Probabilidad de que el intervalo de confianza obtenido a partir de los datos

de la muestra contenga al parmetro de la poblacin que se pretende estimar. Aunque puede tomar
cualquier valor entre 0 y 1, el ms usual es 0.95 (95%).
Nivel de significacin (): Error alfa.

Poblacin: Todos los individuos sobre los que se desea realizar una investigacin o estudio. Cuando

la informacin necesaria para el estudio ha sido extrada de todos y cada uno de los individuos de la
poblacin se habla de censo de poblacin. Si por el contrario no es posible acceder a todos los sujetos
por falta de recursos se procede a tomar una muestra aleatoria de la poblacin de estudio.
Potencia (1-): Valor comprendido entre 0 y 1 complementario al error beta. Mide el grado de acierto

del investigador cuando acepta como verdadera la hiptesis nula de un test de hiptesis. Su valor se fija
a priori, antes de comenzar la investigacin, para conocer el nmero de individuos necesario para llevar a
cabo el estudio. Cuanto mayor sea la potencia, mayor ser el tamao de la muestra y, por tanto, ms
precisos sern los resultados obtenidos. Habitualmente este error se fija en 0.80, aunque puede variar
dependiendo del tipo de investigacin.
Probabilidad: Medida adimensional que cuantifica la ocurrencia de los fenmenos producidos por

azar. Sus valores son nmeros comprendidos entre 0 y 1. Cuando la probabilidad es cero, el suceso no
ocurrir nunca. Si la probabilidad es uno, ocurrir con total certeza. Los valores intermedios miden el
gradiente de certidumbre.
Prueba diagnstica: Procedimiento destinado a detectar la presencia o ausencia de una
enfermedad en el individuo. Su capacidad de discriminacin est determinada por la sensibilidad y la
especificidad, caractersticas propias de cada prueba o test diagnstico.

Regresin: Tcnicas estadsticas que permiten determinar la ecuacin matemtica que relaciona un
efecto (variable dependiente o respuesta) con una o varias causas (variables independientes o
predictoras).

Sensibilidad: Probabilidad de que una prueba diagnstica proporcione un resultado positivo cuando
el sujeto tiene realmente la enfermedad. Lo ideal es que esta probabilidad sea 1 siempre que la prueba
diagnstica se aplique en el grupo de poblacin afectado por la enfermedad. Sin embargo, no siempre es
as. Cualquier prueba puede fallar mostrando un resultado negativo en un individuo enfermo. La
sensibilidad es, por tanto, la capacidad de la prueba diagnstica para detectar la presencia de la
enfermedad estudiada.

Tamao de muestra: Nmero de sujetos necesario para llevar a cabo una investigacin, de manera
que los resultados obtenidos a partir de ellos se aproximen a los resultados que se hubieran obtenido al
estudiar a toda la poblacin. El error cometido en esa extrapolacin de resultados es conocido y prefijado

antes de comenzar la investigacin. El tamao de muestra ser mayor cuanto ms pequeo sea el error
que se desee cometer.
Test de hiptesis: Tcnica estadstica utilizada para decidir si una afirmacin establecida por el

investigador sobre la poblacin de estudio es compatible con los resultados observados en una muestra.
Cualquier test de hiptesis se compone de una hiptesis nula, formulada en trminos de igualdad o
negacin, y una hiptesis alternativa.
Test diagnstico: Prueba diagnstica

Valor P: Valor comprendido entre 0 y 1 que mide el grado de acuerdo entre la informacin que

proporciona la muestra y la hiptesis nula del test de hiptesis. Cuanto ms prximo a cero est, menor
ser el acuerdo entre ambas. As, la hiptesis nula ser rechazada en favor de la alternativa siempre que
el Valor P sea muy pequeo, inferior al nivel de significacin preestablecido.
Valor predictivo negativo: Probabilidad de que un individuo no padezca la enfermedad cuando la

prueba diagnstica aplicada proporcione un resultado negativo. Este valor depende tanto de la
especificidad y de la proporcin de falsos negativos de la prueba como del nmero de personas enfermas
registrado en la poblacin a la que pertenece el individuo. Por este motivo, el valor predictivo negativo
puede ser diferente dependiendo del pas o regin en que se calcule, an utilizando la misma prueba
diagnstica.
Valor predictivo positivo: Probabilidad de que un individuo padezca la enfermedad cuando la

prueba diagnstica aplicada proporcione un resultado positivo. Este valor depende tanto de la
sensibilidad y de la proporcin de falsos positivos de la prueba como del nmero de personas enfermas
registrado en la poblacin a la que pertenece el individuo. Por este motivo, el valor predictivo positivo
puede ser diferente dependiendo del pas o regin en que se calcule, an utilizando la misma prueba
diagnstica.
Variable: Cualquier caracterstica de los individuos que componen la muestra que toma un valor

diferente para cada uno de ellos. La edad y el sexo son variables habituales en muchas investigaciones.
Variable cualitativa: Caracterstica que recoge una cualidad de los individuos de la muestra. Una

variable cualitativa no puede medirse con un instrumento ni lleva asociada una unidad de medida. La
gravedad de un accidente es una variable cualitativa ordinal, ya que registra una cualidad que pueden
ordenarse de forma natural de menor a mayor severidad. El sexo, en cambio, es una variable cualitativa
nominal porque sus categoras, masculino y femenino, no tienen un orden natural preestablecido.
Variable cuantitativa: Caracterstica de los individuos de la muestra que puede medirse con un

instrumento y lleva asociada una unidad de medida. El peso es una variable cuantitativa, ya que puede
medirse con una bscula y su unidad de medida es el gramo. Adems, esta variable es continua, ya que
el valor del peso asignado a cada individuo puede tener tantos decimales como admita la precisin de la
bscula. Otras variables cuantitativas, como el nmero de hijos, se denominan discretas porque sus
valores solo pueden ser nmeros enteros, sin decimales.
Varianza: Valor mayor o igual a cero que mide la dispersin de una caracterstica de los individuos
alrededor de la media del grupo. Los sujetos sern ms parecidos u homogneos entre s cuanto ms
prxima a cero est la varianza. Su unidad de medida es la unidad de medida de la variable original
elevada al cuadrado. Su valor coincide con el cuadrado de la desviacin tpica.