Descargas superficiales y Flameo

Las descargas superficiales surgen en la frontera de dos medios aislantes con distintos estados
de agregacin (solido, lquido, gaseoso), por ejemplo, sobre la superficie de aisladores
slidos en gases o en lquidos. En el arreglo de prueba esquematizado en la figura 2,31, cada
porcin de superficie de la superficie de material aislante (2) junto con el electrodo de
placas (3) constituyen un condensador con la capacitancia superficial . Como ejemplo
tcnico se indica en la figura 2.31b un cable separado que tiene una cubierta metlica (5).

2.31 Arreglo de prueba (a), cable separado (b)

representacin de la descarga superficial

y circuito equivalente (c) para la

1. Electrodo de punta o varilla, 2.Aislamiento, 3. Electrodo de placas, 4. Alma del cable,

5.cubierta del cable
Mediante el sobrepaso de un determinado voltaje surgen predescargas del electrodo de punta
(1) o bien de la cubierta metlica (5), las cuales cargan las capacitancias superficiales, por lo
cual la magnitud de la corriente de carga depende de las resistencias superficiales , de las
capacitancias superficiles y por tanto del grosor del del aislamiento (s) y del voltaje
aplicado (U). Con esto se forman primero hilos de corriente, cuya duracin asciende a cerca
de 10 ns y los cuales terminan cuando se completa el proceso de carga, hasta que una
variacin de voltaje cause una nueva descarga o descara. La figura 2.31c indica un circuito
equivalente.
Un hilo de corriente pasa a ser finalmente segn la figura 2.32 una chispa o descarga
superficial tan pronto como en el canal de descarga la ionizacin comienza y como
consecuencia la resistencia superficial se viene abajo. Por ejemplo, para los aisladores slidos
en gas puede suceder esto, cuando el campo elctrico tangencial supera el valor del campo
elctrico disruptivo del gas y el trayecto sobre las resistencias superficiales es
parcialmente atravesado. Los esquemas de descargas resultantes en el arreglo de prueba de
la figura 2.31a son tambin sealados como figuras de Lichtenberg.
Las descargas superficiales son especialmente marcadas por voltajes de corriente alterna e
impulso, pero pueden en raros casos presentarse debido a corriente directa.

2.32 Representacin esquemtica de los hilos

de corriente (2) y de las chispas superficiales (3) para un arreglo de prueba con electrodo de
punta (1).

Si la chispa pasa a travs de toda la superficie aislante, se da un flameo (descarga) entre los
dos electrodos bajo tensin. La tensin de flameo UU depende del camino de flameo (largo
del camino de fuga, (distancia que debe recorrer una corriente de fuga sobre la superficie de
un aislador)) y del estado de la superficie del aislador. Por eso, por ejemplo las acumulaciones
de sal o de suciedad sobre aisladores de lneas reas en contacto con humedad (Roci, niebla)
pueden reducir drsticamente la tensin de flameo. El campo elctrico disruptivo medio
Eu=UU/Su es bsicamente ms pequeo que la tensin de ruptura de ambas superficies de los
aisladores (por ejemplo 6 kV/cm para aisladores de porcelana en el aire).
Para tener largos caminos de fuga en un aislador lo ms posiblemente pequeo, los aisladores
estn provistos de amplias sombrillas (forma tpica de un aislador). All, donde ninguna
contaminacin es esperada, es suficiente una distancia relacionada al voltaje de operacin
SU = 2cm/ kV. Para una contaminacin ms fuerte este valor es aproximadamente el doble.