Iglesia y Poltica: Una mirada a la Iglesia primitiva (Siglos I, II)

Por:*Pablo Ruiz Coronel

ABSTRACT:
The christianity had in the first centuries the necessity of conduction before the
advance and consolidation of the faith among the believers of the roman empire.
Lefort and Castoriadis offer a political point of view about the revitalization of
politics in the western. The purpose the renewed by the inner worldview of the
individuals putting as a frame to the political orientation into a world empty of
direction or orientation. It was and could be provided by the judeo-christian point of
view.
Key Words
Church, Politics, Western, Management, Worldview, Early Church
RESUMEN:
La cristiandad fusiono durante los primeros siglos del cristianismo la necesidad de
administracin con el avance y consolidacin de la fe entre sus miembros dentro del
Imperio Romano. Lefort y Castoriadis ofrecen un criterio acerca de la rivitalizacin
de la poltica en occidente. Ellos proponen una renovacin en el espectro poltico de
occidente a travs de la cosmovisin de cada individuo como marco de
redireccionamiento poltico en un mundo vacio de significado. En nuestra propuesta
esto fue posible y podria ser provista de nuevo por la visin judeo cristiana de
occidente.
Palabras Clave:
Iglesia, Poltica, Occidente, Cosmovisin, Administracin, Iglesia Primitiva
*Pablo Ruiz Coronel es Sacrae Theologiae Baccalaureus tiene un diploma
superior en Estudios de la Cultura y es magister en Investigacin por el rea de Estudios
Latinoamericanos en la Universidad Andima Simn Bolivar -Quito, Ecuador; es tambien
magister en Sacra Teologa y cadidato a Doctor en Derecho Eclesistico.
E-mail: ruizcoronel@aol.com

La decadencia del pensamiento poltico siglos despus de establecerse la monarqua romana

produjo un fracaso total en su sociedad donde el pensamiento helnico-romano se esforz por
explicarla. No hubo un claro sentido de pertenencia en la sociedad que la hiciera actor de la misma. La
ampliacin del Estado y su estructura burocrtica, a ms del aumento de la poblacin ya sea esclava o
romana, dificultaban este proceso de asimilacin social. La centralizacin y concentracin del poder en
Roma ahogaba la posibilidad de llevar a cabo la construccin de nuevas elaboraciones tericas que
fueran polticas he inteligibles al mismo tiempo (Wollin; 106).
El cristianismo en su gnesis tuvo una orientacin apoltica por dos factores. Las enseanzas
mismas de Jesucristo al decir que su reino no era de esta tierra; y, al establecer una identidad distinta a
la del judasmo. El concepto de nacin y religin fueron equivalentes desde sus inicios para la
comunidad hebrea. El Rey-Mesas esperado por los judos distaba mucho de lo que Jesucristo era y su
predicacin (kerigma) anunciaba. De ah que en esta fase fundacional los creyentes en la predicacin
de Jesucristo y la enseanza (dicache) apostlica tena una indiferencia hacia cuestiones tanto polticas
como sociales.1
El entender que este movimiento apoltico terminara influyendo en la revitalizaron del
pensamiento poltico en Occidente, para Sheldon Wollin debe visto desde un plano heterodoxo. Deja de
un lado la aproximacin dialctica entre la tesis poltica y la anttesis religiosa. Wollin piensa que la
contribucin del pensamiento cristiano reside, no tanto en la actitud al orden poltico, como al religioso
mismo. El intento de los primeros cristianos por comprender su propia vida grupal proporcion una
nueva y muy necesaria fuente de ideas al pensamiento poltico occidental. Propuso un ideal de
comunidad nuevo y vigoroso que convocaba a los hombres a una vida de participacin significativa.
(107)
La ausencia de significacin social e individual va convirtiendo a occidente en un espacio pblico vaco,
sin un sentido visible. Esa incapacidad de ofrecer algo, de generar representaciones colectivas creativas
no afecta nicamente al interior de occidente (...) Ese es el marco estricto donde deben comprenderse
fenmenos como el ascenso de los integrismos religiosos y el rebrotar de los nacionalismos .2

Es indudable que ste hecho de la actualidad en lo referente a los fundamentalismos religiosos o

polticos los podemos observar a travs de la historia Occidental haciendo uso de los nihilismos
polticos o existencialismos sociales. Por ello, ante el planteamiento creativo e innovador dentro del
pensamiento comunitario-poltico dado en el seno de la cristiandad primitiva, consideramos altamente
la mayeutica de Castoriadis en el siguiente planteamiento: Cul es la fuente de todo lo que se instituye
o se crea? La respuesta est en el concepto que l mismo acua como imaginario radical. (Liozaga; 88)
1

En lo social respecto a la funcin del estado, no de responsabilidad dentro de la comunidad; ver Hechos 6:1-7; I
Corintios 16:1-3; II Corintios 8:1-6
El Dominio del Imaginario Capitalista. Internet www.fundanin.org/acastoriadis.htm. Acceso Lunes 3 de enero de 2005

Castoriadis invita re-pensar la sociedad en todos sus aspectos sociales, polticos y religiosos. Para
nuestro caso en el inicio de la era cristiana dentro de la estructura poltica romana.
Al transcurrir del tiempo, la expansin geogrfica y el crecimiento numrico del cristianismo
hizo que su estructura interna se hiciera un tanto ms compleja. Pues persiguiendo fines religiosos, se
vio obligada a adoptar modos polticos de conducta y modalidades polticas de pensamiento para cubrir
sus necesidades logsticas y administrativas. La politizacin del pensamiento cristiano aunado a la
fusin de la identidad religiosa de la iglesia en un compuesto poltico-religioso abri espacio al
desarrollo de un cuerpo autnomo de teora poltica. (Wollin, 108)
A pesar que a travs de su prdica y enseanza el cristianismo tuviera un matiz apoltico, el
hecho mismo que Jesucristo haya sido ejecutado por un orden poltico imposibilit que los primeros
cristianos tuvieran una actitud estrictamente neutral en referencia al orden poltico de la poca. Al
enfrentar las oleadas de persecuciones confesando que Jess es el Seor -Xpistos o Kupios-, les haca
tomar un posicionamiento poltico frente al Estado que los condenaba. Esta tensin se acrecentaba ante
la promesa de cielos nuevos y tierra nueva en los cuales more la justicia 3; y, el inminente Apocalipsis,
Parusa o final de los tiempos. Sin embargo, hasta que ello se concrete se deba buscar la manera de
poder vivir quieta y sosegadamente- en una sociedad altamente estructurada como la romana.
San Pablo de Tarso, a travs de una epstola dirigida a los cristianos residentes en Roma, en una
de sus partes (capitulo xiii) hace una distincin entre las obligaciones debidas a una autoridad poltica y
las reservadas a Dios. Es decir, en la enseanza apostlica se sugiere que las lealtades cvicas no estn
separadas de las religiosas como si el orden poltico existiera aislado del resto de la creacin divina.
Esto evidencia, dice Wollin, la honda inquietud que exista entre los cristianos y el orden poltico. El
hecho de que algo poltico pudiera haber sido circunscrito dentro de la esfera social en un tiempo dado
tiene en si mismo un significado poltico, y un significado el cual no es particular sino general (Lefort,
11)*
La mentalidad de grupo que expresaban los primeros cristianos expresaba una actitud poltica
fuera del orden poltico. Se consideraron desde su inicio como una sociedad mucho ms pura y de fines
mas elevados; enseando as San Pedro, en su epstola universal que los cristianos son: un linaje
escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo que pertenece a Dios... 4. Al mismo tiempo, haba una
renuencia a apartarse totalmente -a que fueran vistos como parte de una sociedad ajena.
La concepcin sostenida por los cristianos sobre la naturaleza de su comunidad estaba destinada
a ejercer efectos de mucho alcance sobre sus posteriores ideas sociales y polticas. La sociedad poltica
3
*
4

II Pedro 2:13
Toda cita de Claude Lefort a travs del trabajo es una traduccin o parfrasis ma.
II Pedro 2:9

sera desafiada en su propio terreno por otra sociedad, esta vez religiosa, que pregonaba el Reino de los
Cielos en medio del Imperio Romano. Toda una gama de categoras fue trastornada o modificada (...) la
pertenencia a la sociedad, unidad social, los tipos de fines que podan ser logrados en comn y las
relaciones que se deba establecer entre dirigentes y miembros. (Wollin, 111)
Para Claude Lefort la indagacin corre a travs de la naturaleza de la diferencia entre formas de
sociedad; por ello es primero la forma, ya que en ninguna dimensin del espacio social existe hasta que
le haya sido dada una forma. El darle forma implica tanto darle significado y un posicionamiento en la
misma. Al darle un significado a esta diferencia; o, -una sociedad emergente como la Iglesia primitiva
que se posiciona con significantes dentro de una sociedad vaca de teora poltica como seal
Castoriadis-, devela dentro del espacio social espacio inteligible- articulado para distinguir entre lo
real y lo imaginario, lo verdadero y lo falso, lo justo y lo injusto, lo permisible y lo prohibido (...) esto
es lo que le da estatus como sociedad humana: la capacidad de nombrar entre lo legtimo y lo ilegtimo
[] entre lo autntico y lo impostor. (Lefort; 12)
El temor, y un sentido de la fragilidad del poder ocuparon un lugar importante en la actitud
cristiana primitiva. El incumplimiento de los deberes civiles se lo perciba como el debilitamiento del
orden establecido que mantena la paz de la civilizacin frente a los brbaros. Sin embargo, esta idea no
era propia del cristianismo sino del helenismo clsico. Las intermitentes incursiones brbaras hicieron
que se tomara conciencia de la fragilidad del orden establecido. Tertuliano es uno de los mejores
expositores de este punto en que instaba a los cristianos a pedir a Dios por los Emperadores y sus
ministros; y a su vez, porque se retrase el juicio final. Se mediaba entre el destino poltico y la eminente
parousa. La actitud de los cristianos fue polarizada ante este hecho: Una que arrastraba a los cristianos
a la defensa del orden poltico; la otra que los haca alborozarse ante su inminente desaparicin.
(Wollin, 115)
Este tipo de tensiones creo la matriz propicia para que naciera toda una generacin de
pensadores cristianos que trataran con profundidad el sentido de participacin de los cristianos en el
destino del imperio. Es dentro de este grupo donde el imaginario poltico encuentra un cuerpo para
mutarse dentro de la estructura poltico-eclesistica de la Iglesia cristiana primitiva. Castoriadis seala
que el hombre es un hombre poltico y no solo social. Considero dice l-, como Hannah Arendt, que
la reflexin y la participacin polticas resultan inherentes a lo humano y lo constituyen en tanto tal.
(15) Jernimo y Lactancio reflejan vvidamente en sus escritos la conmocin sufrida al derrumbarse el
poder romano y La ciudad de Dios de Agustn de Hipona como respuesta directa al saqueo de Roma en
410 DC. Esto muestra como la necesidad de una regularizacin y continuidad era inherente para la
continuidad de la vida en ese entonces. (Wollin, 115)

A fines del siglo II, la iglesia haba cesado de ser una asociacin flexible de creyentes, ligados
por lazos doctrinarios y la primaca vaga de los primeros apstoles, convirtindose, en un orden
institucionalizado. (117) La politizacin de la iglesia se vincula con los cambios que tuvieron lugar en
su seno y que fue paralela a la disminucin de las cualidades polticas atribuidas al orden poltico de
ese entonces. La eleccin de sus autoridades, la hegemona que fue dndose a travs del imperio y la
creacin del canon bblico fue adecentando dichos sucesos.
Aunque el eje primordial de unidad dentro de la sociedad cristiana se haba basado en la
unicidad de creencia en cuanto a Jesucristo y la enseanza apostlica; desde su gnesis fue evidente la
organizacin societal.5 No difera de otro tipo de sociedad en su necesidad de conduccin,
procedimientos para elegir funcionarios y disciplina. Sin embargo, el ejercicio mismo de las funciones
y del poder dentro de la comunidad de creyentes se lo entreteja con visos de uniformidad y unidad; es
decir, con las cualidades que haban sido el centro de las indagaciones efectuadas por el pensamiento
poltico clsico. (118) Las relaciones sociales siempre son instituidas, no porque lleven revestimiento
jurdico (no pueden llevarla en algunos casos), sino porque fueron planteadas como maneras de hacer
universales. (Castoriadis, 19)
La unidad deba ser preservada frente a las tradiciones ocultas y las interpretaciones particulares
de los diversos herejes. (Gonzlez, 82) Esto condujo a buscar una adecuada obediencia a la autoridad y
a los instrumentos disciplinarios que se necesitaban para asegurar la conformidad dentro de la iglesia.
As a finales del siglo II he inicios del siglo III el centro de gravedad es desplazado de la comunidad de
creyentes a sus autoridades.
Para redondear la teora de la autoridad dice S. Wollin- slo faltaba impartirle profundidad
temporal, y por medio de sta una legitimidad comparable, digamos, al principio hereditario en
poltica. Esta fue proporcionada por la idea de sucesin apostlica, que sancionaba el poder en nombre
de una cadena ininterrumpida de continuidad, que ligaba a los funcionarios actuales con los primitivos
apstoles. (119)
En el proceso de uniformidad y unin eclesistica hubo movimientos internos que no
cooperaban en ello. Si bien los temas doctrinales como el donatismo, cerintianismo o marcionismo
primaban en las disensiones a tratar; fue el antipolitismo de los que pugnaban contra los aspectos que, a
todas luces, eran polticos dentro de la Iglesia. Esto se entiende por el enfoque de la historia y del
tiempo cuya aproximacin apocalptica se ve modificada y aletargada por las necesidades del orden
institucionalizado. Claude Lefort lo entendera as: Por la irrupcin de un nuevo sentido de historia, por
el develar de las mltiples perspectivas en el conocimiento histrico como el resultado de la disolucin
5

op. cit Nuevo Testamento; Hechos, I y II Corintios

de un casi sentido orgnico de duracin que fue una vez aprehendido a travs de costumbres y
tradiciones; por el incremento de la heterogeneidad de la vida social que acompaa el dominio de la
sociedad y el estado sobre los individuos. (Lefort, 116)
Cada vez ms de manera casi natural estas manifestaciones polticas se daban en el seno de la
iglesia de la poca. sta recurra cada vez a modos de pensar esencialmente polticos. Dado a la
heterogeneidad de sus miembros eran tanto ms necesarias la autoridad y la disciplina, el orden y la
jerarqua. Todo esto para mantener los logros alcanzados a travs de las dcadas de predicacin y
martirio frente al Imperio romano; adems, se deba procurar estabilidad interna frente a las volubles y
voltiles posiciones de los procnsules romanos en todo el Imperio.
Las profecas judeo-mesinicas compiladas en el Antiguo Testamento, filtradas por su
traduccin a la lengua griega a travs de la Septuaginta, introdujo matices polticos del helenismo al
vocabulario de las Sagradas Escrituras. Cuando los cristianos comenzaron a sistematizar sus creencias
acerca de la ndole del gobierno divino, la relacin de Cristo con la sociedad de cristianos, y el carcter
de la comunidad cristiana, no podan dejar de expresar sus pensamientos a travs de las ideas
predominantes acerca de la naturaleza del cargo del emperador, el papel del ciudadano y la funcin del
poder gobernante. (Wollin, 124)
Lo antedicho sugiere que, al convertirse la Iglesia en una estructura poltica, se hizo cada vez
ms natural que sus portavoces recurrieran a modos de expresin polticos. Esto tuvo su origen en las
continuas persecuciones imperiales y la necesidad de presentar defensa de la fe 6. Esta tendencia fue
fortalecida dice Sheldon Wollin- por el hecho de que muchos dirigentes de la iglesia haban sido
educados en la filosofa y retrica clsicas, disciplinas en las que se destacaba el pensamiento poltico.
(125) Justino Mrtir, antes de hacerse cristiano, haba estudiado las diversas filosofas que en su poca
se ofrecan como las ms acertadas, llegando a decir despus de su conversin que el cristianismo era
la verdadera filosofa. (Gonzlez, 73)
Se puede llamar poltica a una comunidad eclesistica en el sentido de tener que resolver
situaciones comparables con las que enfrentaba cualquier sociedad poltica? La respuesta es si.
Castoriadis hace una distincin magistral entre la poltica y lo poltico dentro del imaginario poltico:
Para abordar la cuestin del poder poltico, hay que hacer distincin entre lo poltico y la poltica [...] lo
poltico se refiere aqu al poder explcito, presente en toda la sociedad [...] la poltica como anttesis a
lo poltico implica una institucionalidad que permite y promueve su propio cuestionamiento [...]
permitiendo la absorcin de lo poltico, como poder explcito, en la poltica, actividad lucida y
deliberante que tiene como objetivo la institucin explcita de la sociedad.(17)
6

I Epstola Universal de San Pedro 3:15

En el proceso de consolidacin eclesistica no slo el combate a las herejas y cismas la

consolid como poder poltico, sino asuntos menos de fondo y ms de forma. La contienda por obtener
altos cargos eclesisticos y la creciente superioridad del obispo de Roma ocasion rivalidades polticas.
El nacionalismo de frica frente a la intromisin de Roma en el asunto donatista adems de las
interminables disputas jurisdiccionales reforzaban este hecho. Se tuvo que enfrentar estos problemas en
dos aspectos. Primero, se deba lidiar disputas fundamentales referentes a doctrina y administracin;
segundo, pretensiones rivales entre obispos o por jurisdicciones eclesisticas, adems demanda de
cargos, honores y dinero.
Las disyuntivas provocadas por los elementos antes expuestos tuvieron por efecto profundizar
la conciencia poltica de la Iglesia cristiana primitiva. Esto la impela a defender su unidad y
uniformidad con mtodos comparables a los utilizados por un orden poltico. Wollin dice que as como
un orden poltico se ve obligado a distinguir entre formas permisibles y no permisibles de conducta y
pensamiento, y a decir cuando los desacuerdos se convierten en sedicin, tambin la Iglesia tuvo que
practicar el sutil arte de establecer limites. (127)(Cursivas mas)
Se empleo una serie impresionante de tcnicas de transaccin y negociacin para explorar rutas
conciliatorias. Los snodos, concilios, conferencias y otros mtodos destinados a lograr acuerdos se
convirtieron en artes polticas, adaptadas para encarar situaciones no abarcadas por la tradicin, la
revelacin ni la inspirada literatura de la Iglesia. (128)
El que haya tomado la Iglesia un estatus de catlica universal- se fragu en la dimensin
poltica tomada en los dos primeros siglos. Para Lefort ni el Estado, la gente o la nacin representan
substancialmente entidades. Su representacin es en si misma dependiente de un discurso poltico en
una elaboracin sociolgica he histrica siempre rodeado del debate ideolgico.(18) Es ms que
evidente que cada uno de estos vectores incidieron en el desarrollo posterior de la iglesia. El discurso
del Sermn del Monte se vio eclipsado por el discurso poltico del Senado de Roma.
El poder con el cual fueron investidos de lo alto en Pentecosts para ser testigos de Jesucristo 7
no era la fuente propiamente dicha para el ejercicio poltico de la iglesia ejercicio del poder- . La
fuente de este ms bien se lo dispona del temor. No el temor de los justos, para quienes la aplicacin
del poder no tena importancia, sino el temor de los injustos 8, siendo llevado el mismo fuera de su
contexto apostlico-histrico-gramatical. De todo esto podemos empezar a concluir que el imaginario
poltico de occidente en aquella poca fue activado he innovado por las necesidades creadas por la
predicacin de el evangelio de la Iglesia primitiva.
7
8

Hechos de los Apstoles captulos I, II

Romanos 13:3-4

Si el locus del poder es un lugar vaco en el pensamiento de Lefort; consideramos que este en s
fue inaugurado dentro del andamiaje poltico de la Iglesia primitiva. Viene a posicionarse en la triloga
temor-amor-coaccin; desarrollada a partir del mejoramiento de las relaciones Iglesia-Estado llegando
a su cspide en el periodo de Constantino y la obra de San Agustn La ciudad de Dios. Siendo que para
Castoriadis las instituciones no se reducen a lo simblico pero no pueden existir ms que all; -la
Iglesia- como institucin ha podido trascender

como una de las instituciones ms antiguas de

occidente. La iglesia cristiana histricamente ha mantenido siempre relaciones con los nuevos
significantes sociales ya sea en oposicin beligerante o en un dialogo crtico o autocrtico. Muchas
veces las estructuras burocrticas (cannicas) han impedido ver la realidad social y su posibilidad de
pensarla y de atenderla en su alma.
El poder poltico es moralmente neutro y al usarlo polticamente todos los sistemas ticos han
pregonado desde su optimizacin hasta la sublimacin para no sucumbir ante l. Al tener que hacer uso
del mismo la comunidad creciente de cristianos del Imperio romano no intuyeron que ste rebasara a
la ms pa de las pretensiones que hayan tenido en su inicio. Con la candidez, asombro y rigor que se
necesita para hacer filosofa, los lderes de la Iglesia primitiva hicieron uso de l. Le supieron dar uso y
sentido en medio de una sociedad carente de sentido -de teorizaron poltica y social.
Lamentable o afortunadamente, para la poltica de Occidente aquella funcin fue tomada en
posta por la Iglesia catlico romana. Penosamente la misma Iglesia vino a pagar un precio muy grande
por su falta de acometido ante su misin fundacional, hecho evidenciado y exigido en la Reforma.
(Wollin, 109)
En una sociedad carente de significados y donde las teoras polticas clsicas estn agotadas o
nuevas propuestas no son muy populares por su novedad; los individuos y su paradigma de vida son el
punto de retorno para la estabilidad social y vida poltica. La individualidad occidental ha aislado al
individuo social, que como tal se pertenece a la misma. Al dar un sentido trascendental a su
cosmovisin puede salir de la individualidad materialista occidental y ser pleno partcipe como
individuo social ciudadano- revitalizando el sistema poltico en el cual vive. Esto pudo ser posible en
la consolidacin poltico-social de Occidente; y consideramos que es en ella misma donde reposa la
formula para su perspectiva, reconstruccin y futuro en este siglo XXI. La cristiandad puede brindar
esa trasendentalidad a travs de la enseanza y la predicacin; la comunin y servicio; todo esto en el
marco de la adoracin cultica y personal. El regreso a los bsicos en tanto fe y modos de vida,
regeneran y vitalizan la fe y las sociedades.

BIBLIOGRAFIA
Castoriadis, Cornelius, Visiones sobre el Mxico finisecular en Meta poltica vol.5/Num. 18, Mxico D.F.:2001
El Dominio del Imaginario Capitalista. Internet www.fundanin.org/acastoriadis.htm. Acceso lunes 3 de enero de 2005
Gonzlez, Justo L, Historia del Cristianismo, Tomo I, Editorial UNILIT, Miami, Florida EEUU 1994
La Santa Biblia. Antiguo y Nuevo Testamento, Mundo Hispano; El Paso; USA 1996
Lefort, Claude, The cuestion of Democracy (Capitulo 1 en Democracy and Political Theory, Cambridge Mass.: MIT, 1986)
Lizaga, Patricio, Cornelius Castoriadis Diccionario de Pensadores Contemporneos

EMECE; Barcelona; ES; 1996

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Veit Bader, Religious Diversity & Democratical Institutional Pluralism Political Theory, Vol.31 No.2, April 2003 : 265-294