FUNDAMENTO TERICO

Medicin de Temperatura
Todas las substancias estn compuestas de pequeas partculas denominadas molculas,
que se encuentran en continuo movimiento. Cuanto ms rpido es el movimiento de las
molculas, mayor es la temperatura del cuerpo. Por lo tanto la temperatura es una
medida de la energa cintica media de las molculas de una sustancia. Tambin es
denominada como el agente que hace que el calor fluya de una regin de alta
temperatura a otra de temperatura ms baja. Estas definiciones son complementarias
debido a sus velocidades moleculares. Cuando una sustancia que posee alta energa
molecular se pone en contacto con otra de menor energa molecular media, hay un flujo
de energa en forma de calor de la sustancia de mayor temperatura a la de menor
temperatura hasta estabilizarse.
En la prctica, la temperatura se representa segn una escala numrica, cuanto mayor es
su valor, mayor es la energa cintica media de los tomos del cuerpo en cuestin. Hay
diversas escalas que se han creado, las cuales se utilizan de acuerdo a la necesidad y
costumbre. Se presenta a continuacin la equivalencia de las escalas ms conocidas.

C F-32 K - 273 R - 492

=
=
=
5
9
5
9
Dnde:

C: Temperatura expresada en grados centgrados.

F: Temperatura expresada en grados Fahrenheit.
K: Temperatura expresada en grados Kelvin.
R: Temperatura expresada en grados Rankine.

Cmo medir la temperatura?

Es imposible medir directamente la energa molecular media de un cuerpo. Es tambin
difcil medir la cantidad de calor que fluye cuando hay una diferencia de temperatura.
Por lo tanto es necesario recurrir a mtodos indirectos para medir la temperatura. La
temperatura de una sustancia puede ser determinada midiendo cualquier propiedad de la
sustancia que sea funcin de su temperatura. Dado que no es conveniente la medicin
directa de propiedades de la mayora de los cuerpos se pone en contacto con el cuerpo
cuya temperatura desea medirse. Otros mtodos basados en variaciones en propiedades
elctricas pueden ser ms tiles sea el caso de la aplicacin.
Instrumentos de medicin de temperatura
Hay varios instrumentos de medicin de temperatura los cuales varan en sus principios
fsicos para poder medir. Presentamos a continuacin un listado de algunos de stos:
a)
b)
c)
d)

Termmetros de bulbo de sumersin total y parcial

Termmetros bimetlicos
Termocupla
RTD
e) Pirmetros pticos y de radiacin

Para el presente trabajo slo se discutir el funcionamiento y utilizacin de los tres

primeros por ser de inters para la experiencia de laboratorio que se realiz.
a) Termmetros de bulbo de inmersin total y parcial
Es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio, cuyo volumen cambia con la
temperatura de manera uniforme. Este cambio de volumen se aprecia en una
escala graduada. El termmetro de mercurio fue inventado por Gabriel
Fahrenheit en el ao 1714. Generalmente, los termmetros de bulbo se gradan
ya sea para inmersin parcial o total. Los que se gradan para inmersin parcial
tienen una marca de la profundidad de inmersin a una cierta distancia del
bulbo. Estos termmetros han sido calibrados para utilizar la parte emergente del
vstago a una cierta temperatura (generalmente temperaturas ambientales
normales) diferente a la del bulbo. Se debe de tener cuidado para asegurar que el
termmetro se est utilizando bajo condiciones similares a aquellas en las que
fue graduado.

La medida para un termmetro de inmersin total es la correcta que mediante su

calibracin indica. Por otro lado, para los de inmersin parcial hay que hacer una
correccin en su medicin. La correccin por la columna emergente en un
termmetro de inmersin parcial puede determinarse con la siguiente frmula:

Donde:
t1 = La temperatura leda.
t2 = La temperatura promedio de la columna emergente en C (medida con otro
termmetro a media altura de la columna emergente).
L = El largo de la columna emergente (en C).
C = La constante numrica es el coeficiente de expansin aparente del mercurio
en el vidrio.
b) Termmetros bimetlicos
Estos constan de dos tiras metlicas (de distinto coeficiente de dilatacin),
unidas entre s en todo su largo para formar, generalmente, una espira plana o
helicoidal. Al aumentar la temperatura al bi-metal se dobla hacia el lado del
material que tiene el menor coeficiente de dilatacin. El movimiento se
transmite a un ndice del instrumento. El funcionamiento se basa en el conocido

principio de dilatacin diferencial entre tubo y barra, la cual se utiliza para

producir la modificacin de presin sobre el diafragma de vlvulas de control en
la medida en que vara la temperatura alrededor del elemento sensible (bulbo).
Cuando la temperatura sube, el bulbo de acero inoxidable que forma la parte
exterior del elemento sensible, se dilata. Su extremo est conectado a la vlvula
piloto del controlador a travs de una barra de longitud invariable con la
temperatura. Debido a la dilatacin diferencial se modifica la posicin de la
vlvula piloto y en consecuencia la presin es amplificada en potencia con el
reforzador neumtico (booster), que funciona en base al principio de balance de
fuerzas. Con un controlador de accin directa, la presin de salida se incrementa
al subir la temperatura. Un controlador de accin inversa produce una
disminucin de presin de salida cuando la temperatura sube.
c) Termocupla
Los termopares se utilizan extensamente, ya que ofrecen una gama de
temperaturas mucho ms amplia y una construccin ms robusta que otros tipos.
Su reducido precio los convierte en una opcin muy atractiva para grandes
sistemas de adquisicin de datos. El funcionamiento de stos se basa en el
Efecto Seebeck. El efecto Seebeck es la conversin de diferencias de
temperatura directamente a electricidad. Seebeck descubri que la aguja de una
brjula se desviaba cuando se formaba un circuito cerrado de dos metales unidos
en dos lugares con una diferencia de temperatura entre las uniones. Esto se debe
a que los metales responden diferentemente a la diferencia de temperatura,
creando una corriente de circuito, que produce un campo magntico. Es por ello
que una termocupla compone sencillamente de dos hilos de diferentes metales
unidos en un extremo y abiertos en el otro. La tensin que pasa por el extremo
abierto es una funcin tanto de la temperatura de la unin como de los metales
utilizados en los dos hilos.

En instrumentacin industrial, los termopares son usados como sensores de

temperatura. Son econmicos, intercambiables, tienen conectores estndar y son
capaces de medir un amplio rango de temperaturas. Su principal limitacin est
en la exactitud, pues es fcil obtener errores del sistema cuando se trabaja con
precisiones inferiores a un grado Celsius.
Calibracin de los instrumentos

La calibracin de los instrumentos de temperatura mencionados se realiza por el mtodo

de comparacin directa con el sensor de temperatura de referencia conocido como
elemento patrn. El establecimiento de un patrn cualquiera de temperatura requiere un
dato para fijar la temperatura cero. Para ello se puede comparar las temperaturas
medidas de los instrumentos que deseamos calibrar a la medicin del elemento patrn.
Son usuales los siguientes procedimientos para poder realizar la calibracin:
Calibracin de bloque metlico
Calibracin por bao de lquido
Calibracin por horno de temperatura
Para le experiencia de laboratorio hemos realizado la calibracin por bao de lquido, la
cual consiste en tener un tanque de acero inoxidable lleno de lquido, con un agitador
incorporado, un termmetro patrn sumergido y un controlador de temperatura que
acta sobre un juego de resistencias calefactoras y sobre un refrigerador mecnico
dotado de una bobina de refrigeracin. En algunos modelos no existe el refrigerador. El
agitador mueve totalmente el lquido, disminuye los gradientes de temperatura en el
seno del lquido y facilita una transferencia rpida de calor; el termmetro patrn es de
tipo laboratorio, con una gran precisin; el controlador de temperatura puede ser todonada, proporcional o proporcional ms integral. Los fluidos empleados en el bao son
varios, dependiendo del campo de temperatura de trabajo. Para nuestro caso hemos
utilizado aceite.