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V. Be tancor y A. Rodrguez
Objetivos de
Este ca ptulo se orie nta a la obtencin de los siguientes
obetivos:
Mostrar que el yo es una construccin social compleja
compuesta tanto de creencias descriptivas co mo evaluativas.
Ensear las pr incipales ca ractersticas del yo que permiten a
cada persona tene r una teora acerca de s misma.
Conocer las principales fuentes de in for macin que ut ilizan
las personas para construir su autoconcepto.
Mostrar qu e. al contrario de lo que se cree, el conocimiento
de noso tros mismos es impreciso.
Comprender c mo la autoestima es una herramienta que
permi te a las personas tener una evaluacin posit iva de s
mismas.
Mostrar que las perso nas ponen en fu ncionami ento u na se r ie
de estrategias para proteger a su yo cuando sien ten que est
amen aza do.
Mostrar que las perso nas so n capaces de poner en marcha
estrategias de autorreg ulacin para alcanzar objetivos.
INTRODUCCIN
En uno de los poemas del libro Elogio de la sombra, jorge Luis Borges (1969) dice:
n uestra memoria, somos ese quimrico
de formas
ese montn de
rotoS>> . t\o por capricho
nos antoja q ue esas pocas pa labras son e l mejor
de
lo que trata este captulo. Pero tambi n lo hubiese sido la foto de un enfermo de AILheimer
o e l relato
de un amnsico. Porq ue el
m ismo, lo q ue tn1o es, en realidad son
me11torias.
Imagin e que algu ie n le hace esta pregunta: Quin es usted7 Por favor, piense en la res
puesta. S i usted es como los dems seres humanos, te ndr que hacer un esfuerLo conscien te
comem:ar n a emerger epi
y buscar esa informacin en s u memori a. En pocos
biogrficos del pasado (<<nac en La Lagu na>>, <<de peq uea sala con Sara y Cristi
na >>), experiencias p resentes (estoy estud ia ndo
<< hago monta Ji ismo>>),
ciones futuras (<<estoy pensa ndo p<l>a r unos
e n Buenos AireS>>, me gu stara alqu ilar
una casa cerca de la p laya>>),
(soy introvertida>>,
ca ri osa>>) y
social
,'TUpales (soy psicloga>>, <<Soy
m ujer>>). Adems, sabe lo contenta que >e
>iente consigo m i;ma y si los dems la va!oran, la quieren u se preocupan por usted.
Fina lmen te, tambin ti ene un conjun to de
intu iciones y creencias sobre cmo funciona
su yo, de modo que puede predecir cmo se
comportara en la mayora de lo escenarius
sociales. Por ejemplo, sabe que lo pasara muy
mal s i su madre enfermara y, en cambio, que
se sentira rnuy fel1z s i su;, hijos sacaran bue
nas notas. Cada ur a de estas facetas de su yo
son esquemas que asocian informaciones re
levantes para su identitlad, aun que n<) repre
sen ten e n la m isma medida q uin e!>
Al
estar organ izadas jerrquicamen te, algu nas
de esa!> faceta!> ocLp<lra n un lugar .:entra! en
la conformacin de
au toconcepto, rnien
tras que otras ocupara n una poicin perif
rica (Markus, 1977).
Ese comple jo conjunto de informaciones,
en realidad, conforma Jos bpos tle creencias:
creencias Jescriptilas (lo que pe nsamos de
nosotros, a l imensi n cogni tiva) y
cias a fectivas (lo que sentirnos por nosotros,
la d imensin emocional) . Las primeras re
presenta n el autoconcepto, m ientras que las
segu ndas represr ntan la autoestima; ambas
siguen el m ismo fo rma to organiza ti vo q ue las
informaciones sobre otras personas, es decir,
sign ificativos que
se agru pa n en
ayudan a la persona a acti var rpidamente
un se nti do de s misma, a toma r decisiones
cohe rentes con su identidad y a explicar sus
a pa rtir de sus cree ncias y
actitudes.
Pero este yo necesita escena rios de inter
cambio social para aprende r qui n es, qu
va lo r tiene y qu conductas puede u no se
gu ir. Por ejemplo, cmo p uedo sa ber si soy
una bue na mad re u si soy rpida nad ando
100 n1e tros
Captulo 6. El yo
PROPIEDADES DEL YO
ueenc.a' <IUe tienen
personas sobre
mismas turrn.1n parte del dilogo interior:
intel"\ ienen (Uandu pwn<m en
mismas,
pem t.1mb1en (Uando h.Ken planes traan
objetivos u reme muran ant:"<:dutas del pasado.
En ese rei.Jto que va conformndose no hay
mterrupdunes, di'>l:<mtinuidades ni desdobla
miento' de personalidad. Como en una pe
lcula,
,ecuendas de la vida se presentan
respetando a l,1.111<1s propiedades del lenguuje
menta l
el yo (Ramacha ndram, 2012.). Se
tratJ de l.1s ilusiones que Jan sen tido al yo,
que se present.Jn cn los
apartados.
s1
Establdad y continuidad
Pese a la V<l l icd,Jd y complejidad de cond uc
tds <ue Jedlill11110s y los e ntornos en los que
,JCtuilmos, tem:mos la s<lida sensad<n de ser
siempre lus mismus. Sin embargo, a lu largo
de Id vida, lds personas nu slu hacen, sienten
v aeen cosas u"Jstmt,ts; tmnillen u"esempenan
distintos en contextos d iferentes. En
realidad, L'S mu} posible que el usted de hoy
p<x:o teng.t que 'er con el del ao pasado o el
de h,Ke cinco ,1o" y, sin embargo, lo increble
\" m,Jra\ illo'>o es que usted est con\"encido
de que siempre ha sido la mbma persona. Si
una m.Jrip<)>KJ pudiese tener un pensamiento
autorrcferente como el nuestro, posiblemente
pensara que l'Uando fue hue\"0, lar\"a y cri
slida, en realidad, era ella, la mariposa, pese
a que ni l.1s estructums anatmicas, ni las fisiol<igicas, ni la locomoci<n, ni el rango de
conductas tienen paretido e ntre s. De igual
fonl1.1, usted est com encido que su yo actual
es 1<1 contin uiddd del joven y del ni11o, y que
todo su pasado 110 son 1mb que ingred ie ntes
que han dado lugar a lo que es hoy (Tioll y
Skaff, "1997).
Unidad
Si hi cier.t un
por las islas Ca narias se
ra
de la enorme
de paisa
jes de este
desde la frondosidad
vegetil l de La Gornem hasta los paisajes de
Cor poreidad
i\unque es un hecho obctivo que nuestro
est cunee
cerebro est en un cuerpo >
tado a dbtintos
seJNJrialL'S que
inforrnan del estado de
(sensores interoceptims, propioceptin>s, ter
m<x:epti\"os ... ), todas estas informaciones se
combinan para dar una represent.Jcitin uni
taria de nuestro cuerpo. Como .1punta Ra
machandram, <<en el cuerpo nos sentimos
afianzados y en casa (2012, p. 342), de modo
que nu nca
q ue la mano que escri
be no sea nuestra. Y tilmpoco pem,umos que
la mano del compa ti ero que
al lado sed
nuestra. stos son los
de nuestro
a utoconcepto fsico: el se ntido de estar loca
!izado en
lmites fsicos del propio werpo.
Sin embargo, 110
la percepcil>n
que te nernos de nuestro cuerpo congruen
que recibimos, wmo ocurre
te con
con la ilu!>in de ),t milno de goma, ),t
ci n de los miembros
que tienen
socia l
dt-
Stl PXtrfm;l
dflgtldP'l,
t::; jguc-"n
quP loe:
h tun;) nO<:o tf
nemos un yo que decide todas nuestras acciones. Se trata de una ilusin tan poderosa
y abrumadora que
casi imposible de
erradicar (2012, p. 99).
Un experimento de refere nda que mues
tra cmo. e n ocasio nes, el cerebro no cons
den te funduna automticamente y la expe
riencia constiente es po>te rior a la decisi n
no con!>ciente, es e l real i:wdo en 1983 por Libet, Cleason, Wright y Pearl (Recuadro 6-2) .
Conciencia de s mismo
El yo es conscie nte de que es consciente y,
por tanto, puede reflexionar sobre la pro
p ia mente y los propio> pensam ie ntos. El
yo consciente de cada per>ona tien e acceso
a tanta informacin inmediata, absorbente,
convincente y privi legiada, que pa rece que mi
vo conlw f' c";)d:l rinc{,n d e" todo Jo m Jt-' o:;p rcfit""
re a m mismo.
Sin embarg-o, el yo consciente slo puede
a"eder a una p.1rte muy reducida de toda l,
maquinJria ment,JI humana. El re>to e> in
:P
Captulo 6. El yo
llbet. Gleason, Wnghl y Pearl [1983[ pusreron an te el voluntan o un oscrloscopro. una esfera
de reloJ con un crculo roJO que grraba a 25 revolucrones por segundo. Tambrn colocaron
unos electrodos sobre el cuero cabel.ludo del voluntano para regrslrar la actrvrdad etclrrca
de la cor teza motora Complemen lan amente. se conect su dedo a un electromrgrafo. para
determrnar con exaclltud el momento en que se nrcraba el movrmrenlo muscular en el dedo .
La tarea del su1eto era decrr en qu punto del oscrlosc0op1o se encontraba et punto ro1o cuando
tomaban la decrsrn consciente de mover el dedo . Aunque Lbet et al. que ran probar que el
rnovrmienlo del dedo estaba caus.almente molrvado por la decrsrn de moverlo. observaron
algunas d rsc repa nc ras le m para les:
Tl : estoy n11ra ndo al oscrloscopro.
T2: voy a mover el dedo
T3: muevo el dedo.
De acuerdo con los regrstros de Lrbet el al. . los vo!un la nos rnror maron de que haban decr
drdo mover el dedo aproxtmadamente 200 mrl .segundos antes del movrmren to real del dedo.
Pero lo ms sorprendente fue que el elec lroencefatograma grab potenctales elctricos en el
cerebro que tuveron lugar cerca de 500 mrlrsegundos [y hasta 2.000 mrlrsegundosl antes del
movrmrenlo. Esto es, el cerebro aparentemente comenz a preparar el movtmrenlo 300 mrlrse
gundos antes de que los vol un tarros tuvreran el rmpulso conscrenle de mover el dedo.
FUENTES DE INFORMACIN
DEL YO
Como se d ijo al comenzar este captu lo,
cua ndo las personas van a responder a la
cuestin quin soy yo? mira n hacia den tro,
hacen un breve ejercicio de in trospeccin e
in te nta n tejer sobre la marcha una respues
ta que, e n real idad, est hecha de retales
que emergen rpidamen te a la superficie de
Desempeo de roles
Desde muy temprana edad, las personas
represe nta n distintos roles como patte de
los juegos que comparten con sus pares
(Fig . 6-1). Cuando participa n en esas inte racciones regladas hay una apropiaci6 n del
le nguaje y los sentimien tos del personaje de
modo parecido a cuando represen tarnos un
d rama teatral. Segn Mead (1934), al adoptar
papeles se asume de manera imagina tiva el
punto de vista de otros y se observa d corn
portarn ie nto propio desde otras perspecti
vas. As, cada veL que desempeamos un rol,
apre ndernos nuevas variedades de cond uctas
y ampliarn os nuestro repertorio de interac
ci n. Todo e llo nos aporta inforrnaci6n til
sobre cmo nos relacionarnos con los dems,
a qu juegos nos gusta jugar y qu sen ti mos
a l perder o ga nar. Este proceso de adquisicin
so cial
ciales como .,'TUpos a los que pertenecemos,
aunque no todas I<Js pertenencias
igua lmente importil ntc ni potencia lmente
informa tivas
e l yo.
Figura 6-1. Sus di ferente!'> role!'> de soldado y madre .e dan irformac1n tl !'>Obre qu1en es. Toma-
Pertenencias a grupos
a los que pertenece una persona
le proporcion an much,l mtormat:in
quin es. .Ai entrar en ei coiegm aprende a
dbtinguir a la., que
como ella de los que
y, vindoe) 'indole;, adquiere
mucha in formacin sobre s misma. 1'\o slo
aprende acerca de u pe1te ne ncia tnica y se
xu al, sino tambin det;1lles obre la filiacin
reli,-iosa, poltica, etc., y esas pertenencias ter
minan dando lugar a identidades ocia les.
La identidad socia l es, en palabras de
Tajfel, <<aquella parte del autoconcepto del
deriva del conodrnie nto de
individuo que
su pertenencia a un !,'TUpo {o grupos) social.
junto con el
emocional y valo
rativo asociado a dicha pertenencia..
p. 255).
al identificarnos con un grupo,
interioriLamos la vbin que ste tiene de la
realidad social, ya que las Identidades socia les
proporcionan a us miembro valore>, metas
y creencias sobre s mismos y sobre el mundo
que les rodea. Por ejemplo, al aprender q ue
oy m ujer y no hombre, que soy europea y no
asitica, interiori:.co un conjunto de valores,
de condud,l sobre m mis
creencias y
ma, sobre los
de mi mismo grupo
y sobre las personas de otros
De ello
se deriva que tenemo tJntJs identidades so
L.,
Captulo 6. El yo
En otros casos, no obstan te, la com para
ci6n con otros que est n en peor situacin
(comparacin descendente) con tribuye a me
jorar el estado de nimo (por ejemplo, cuando
se padece una enfermedad grave, ver que otros
est n peor puede proporcionar consuelo).
as progresar
l a alendn se
localiza en el s
mismo
Deja de pensar en s
misma y busca
dislracxiones si cree que
no puede alcanzar
el estndar de
romparadn activado
Figu ra 62 . Dinmica de la a utoconciencia.
social
AUTO ESTIMA
Como hemos vis to hasta a hora, el autocon
cepto es un conjunto de creencias elabo radas
a partir de muchas fuentes que se orga ni:la n
corno esquemas autorrefere ntes y jerrquicos.
Sin embargo, tam bin hemos visto que toda
la inforrnacin que sirve de sus te nto al yo no
se rige por motivos episternol6gi cos de pre
cisi<n y verdad . Entonces, por qu todo e l
mundo tiende a va lorarse a s mismo como
lo hace? Parece que, independ ie ntemen te de
y Gaul (1990)
los ps ic log os deportivos ha n sacado pro-1echo de este efec to, ya que la V1sual1zac1n hace
ms a ccesibles los pensamien tos y sent1m1en tos relacionados con el x1to deportivo . Por
eremplo. en un estud1o, Van Gyn et al. [1 9901d1v1d1eron a los co rredo res en dos grupos. Uno
de ellos realiz en trenamien tos en una b1c1cleta de eerc1c1o: el otro gru po no. l a m1tad de los
m1embros de cada gr upo tamb1n rec1b1eron mstr ucc1ones pa ra 1mag1na rse a ellos m1smos
en una car rera de veloc1da d. Por s upuesto. transpiTar en la s b1c1cletas de ererc1c1o meror el
rend1m1en to de todos los co rredores, pero aqullos que tamb1n se 1magma ron par t1c1pa ndo en
una car rera de veloc1dad obtuv1eron meores t1em pos que aqullos que no lo h1c1eron.
Captulo 6. El yo
en qu atributos se fijen, toJos se valora n a s
y todos est n interesado;, e n ser va lorados. Por qu esta necesidad de autuesti ma se presenta como una fuerza moti vacional
s im ilar a otras necesidades bsicas como co
mer, du l1'nir o respirar?
Segn Leary y Baumeister (2000), las per
sona;, son inheren temente socia les, de modo
que el deseo de a utucsti rna es un impulso
prim itivo que facilita la conexin con otro> y
ayuda a ganar su aprobaci6n. As, la au tues
tima sera una suerte de ba rmetro que in dica en qu med ida la persona es valorada y
aceptada o es
Cuanto ms excluido,
ms bajo ma rca r el ba rmetro de la autoesti ma y cuanto
aceptado, ms al to rn<.lfcar .
ste es el motivo de que una a lta autoestima
se asocie con un estado placentero y una baja
autoestima con un estado de aversin. Por
tanto, 1<1 autoesti ma es una reaccin intema
a nuestra aceptaci n !>ocia! y una fuente de
ventajas que resumimos a continuacin.
socia l
ESTRATEGIAS DE PROTECCIN
DEL YO
Es "<>rpn:ndcnte el moJo en que nuestra
mente responde y
a los 11111 suce
!>Os indeseado!> de un d a. l,;n gesto descorts,
una mirada desagradable o e l descuido irre
par,Jblc de un conocido Mm min ucias cotidia
nas !>1
con perder a un fa mi
liar o perder el
de trabajo, pero todas
emocional y mer
ella!> desgastan el
man el bicnest,u.
el profc
Sin cmb,ugo, lo interc:.a.nte
de la p!>icologa es observar que la ma
yoa de los !>Cres humanos acaban el da con
el nimo ;,uficiente para
persiguie ndo
mctJs ,11nbiciOSJs y responder a un lx!ludo
El procesamiento sesgado
de la informacin autorreferente
El filtro de procesamien to de informaci(m
m.s potente a l serviuo del yo e!> el dcnomi
Capitulo 6. El yo
nado s e sgo de autoen alte cim ie nto (Lenry,
2007), que es la te ndencia de las personas a
procesar la informacin de modo que el yo
resulte siempre beneficiado. Seg n Shrauger
(1975), las personas
motivadas para
ma ntener una
a lta y no tienen
inconveniente en buscar informaciones posi
tivas sobre s mismas o e n alterar las infom1a ciones n egativas para conse,'tl ir una imagen
posi tiva de s m ismas.
Algu nos ;.mbi tus en que se man ifiesta
este sesgo de autoenaltecimiento son los si
gu e n tes:
- Las personas eva i(Ja n la inforrnacin que
recibe n sobre el las mi>ma> de una forma
menos crtica, y la acepta n ms rpidamen te cu a ndo e> positiva que cuando e> negativa ( Ditto, 1vlunro, i\pa novich, Scepa ns ky,
y Lockhart, 2003).
- Las personas dan ms crdito a s us xitos, y
los divul,'nn m<S en sus redes sociales, que
a los fracasos. Adems, cuando fracasan, la
t:
t:'
t:
t'
Ilusin de control
Nuestro b ie nestar psicolgico no es ajeno a
la explicacin que hacemos de n uestras con
d uctas. Explicar los xitos y los fracasos como
e l prod ucto de n uestras acciones da sen ti do
de control personal. La otra opcin es creer
que se es vctima de los acon tecimientos o
del desti no. En tre ambos extremos existen
muchas posibilidades, que Rotter (1966) con
figur e n su teora del lows de control. De
acuerdo con sus investiga ciones, las personas
vara n en el modo en que perci ben la relacin
e ntre su conducta y los resultados de di cha
cond ucta. Las personas con lows de con trol
intern o piensa n que con trola n su vida, que
tienen la s uerte en sus ma nos y confan en su
habi lidad pa ra controlar e l entorno (p. ej., <<Si
estu dio, ap roba r>>, <<Si trabajo m ucho, aseen
der en la empresa>>). En cambio, las personas
con locus de con trol externo tie nden a pe nsar
e n la suerte, el desti no o la casualidad como
Hace ya vanas dcadas, Sellgman [19751 tuvo la ocas1n de ofrecernos algunas 1deas mtere
sa nies s obre la mde fens1n ap rend1da. En s us expen mentos ense a unos per ros que no po
dian esca par cua ndo se les a plicaban desca rgas elctncas. Postenormente, cuando los perros
tuv1eron la pos1b1hdad de ev1tar las desca rgas , se compor taban de forma pas 1va . resignnd ose
a rec1b1rlas sm re3cc1onar. Es te estad o de mdefens1n que observ en su la boraton o se ca rac
tenz por tres llpos de df1ds:
Df1cit motivacional : el an imal tard en iniciar respuestas volu ntarias y no inten t a prender
Capt ulo 6. El yo
Segn
(1975), las personas, bien
por ser vctimas de ;,ituaciones adversas de
fom1a reiterada o inesperada, bien por la con
fluencia de d istintos factores que perturban el
yo, tienden a comportarse de modo parecido a
los peiTus de su laboratorio: pierden la ilusin
de control, piensan que estn a l descubierto de
lo que venga y se comporta n pa;,ivamente
eventos adversos porque tambin creen que
;,us esfuerzo;, ser n in tilc;, (Fig. 6-4).
/\hora bien, en los seres humanus, a esos
dficit;, hay que aadir otro>, derivados de las
explicaciones qoe elabora n empleando estas
tres dimensiones:
n) l nterna - externa : el grado en que la causa
Sesgo optimista
E;, la tendencia de 1as personas a creer que
ti enen menos probabilidades de experi mentar
acontecimiento;, negativos en C()mparaci n
con o tras personas (Weinstein y Klein, 1996).
i\1 pen sa r en su futuro, las personns creen que
te nd rn rn;, probabilidades que s us pares de
te ner xito e n
ca rrern profesional, tener
relacio nes amorosas estables y felices, ganar
lmag ne que un am igo le preguntas podr a quedarse una noche cuidando a sus hiJOS. Es muy
pos1ble que se muestre rea c.o: al 'm y al cabo. ene mucho
reCientemente. y hab a oen
sado trabaa r ladas estas prx1mas noches para adelantar par:e de las r>mensas tareas q ue
le supocten un verdadero quebradero de cabeza. S1'1 emba rgo. su arn go .e d ce que no es para
ahora. que seguramente neces
ese Javo' dentro de tres semanas y med1a . Seguro qtJe se
mostrar menos reac1o. Ah, bueno. s es pa"a dentro de tres semanas. no te preocupes. q ue
Ir con guslo . dir.
AUTORREGULACIN
La au torregu laci n es el proceso por el que
el yo ejerce el control sobre s mismo. Se tra
ta de un esfu erzo deliberado por el que e l s
inicia,
y con tro la
co nd u cta
Estndares y reglas
Para determ inar c6mo comportarse en cada
escenario, las personas necesitan tener u nas
coordenadas que orien ten su com portam ie n
to y favorezcan su xito social. Esta funcin la
cumplen los estndares y reglas, que ayuda n
a saber qu conductas deben segu irse y cu
les evitarse, y c6mo autoeva luarse despus de
cada accin.
Capitulo 6. El yo
es lo correcto y qu
lo apropiadu e n cada
escenario y en cada momen to de la vida . Los
ejemplos van desde aspectos ta n sencillos
como no decir mentiras y no beber mientras
se conduce, hasta conductas tan complejas
como educar adecuadamente a los hijos o
cu idar ) respetar a los mayores. En cual4uier
negati.vas que se
caso, las
de esas discrepa ncias pueden perturbar a n
ms la capacidad de autorregulacin y ern
pujar a las personas a darse por vencidas y
a entregarse a sus impulsos ms inm ediatos
(<<Corno no soy capaz adelgazar, voy a comer
s in med ida, <<COrno no he sido capa:c: de dejar
e l tabaco, fumar todo lo q ue me he controla
do hasta ahora>>).
h.1en:a
ya que e mpuja a la s per
so nas a mover su yo rea l en direccin a esos
dos est nda res.
Norma lmente, las personas tiene n siern
p re a la vista ta nto su yo ideal corno s u yo
responsab le, pero si por algu na razn stos
se volvieran ina lcam:ables, se prod uciran
en el individuo reacciones emociona les q ue
pertur baran los mecan ismos de au to rregu
!acin y descon trolara n los pla nes de accin
(Higgi ns, 1996). Si la discrepa ncia se produ
jera entre lo q ue somos (yo real) y lo q ue nos
gustara ser (yo ideal), corno, por ejemplo,
<<me gus tara ser ms delgada y cada ve:c: es
toy ms o besa, la persona experimentara
emociones asociadas con el desa lien to, como
decepci n, frustracin y depresiln . Pero si la
d iscrepancia se prod uje ra entre lo q ue som os
(yo real) y cmo deberamos ser (yo respon
sable), como por ejemplo, <<debera estud iar
ms, pero cada ve:c: estud io menos, la per
sona experimen tara emociones relacio nadas
con la agitacin, como ansiedad, culpa y ver
genza (Fig. 6-6).
Ahora bien, convie ne precisar que la cul
tura y las instituciones sociales deja n su im
Supervisin de la conducta
Segn Ca rver y Scheie r (1981), esta supe r
visi n se lleva a ca bo a travs de un proceso
de re troalimen taci n q ue forma un bucle,
re prese ntado por el acrn imo PO PS (p ro
ba r operar p robar sa lir). Seg n s u teora de l
con trol de la auto rregu laci6 n, la primera P
indica q ue la persona pone a prueba su con
d ucta comparndola co n alg n estndar. Por
ejemplo, si usted se ha p lan teado estudia r
hoy un tercio de l con ten ido de la ma teria,
a l fi nal del d a puede eva luar s i, e n efecto,
ha cump lid o su o bje tivo. Si esa eva luacin
reve la a lgu na d iscre pa ncia e ntre conducta
y objetivo, el individ uo lleva a cabo opera
socia l
-f
Yo ideal/
Yo responsable
Yo real 1 1
'
...
1 Yo ideal 1
v--+
Yoreat
1 Yoreat 1
Yo responsable
..___
m ien to .
- Cada acci6n de regulaciln agota esa e ne r
ga duran te un tiempo.
- Inmed ia tamente despus de llevar a cabo
una conducta de au torregu laci6 n, resulta
d ifcil regular el com po rtam iento en una
actividad no relacionada.
Potencia de autorregulacin
para producir cambios
El tercer ingrediente de la au to rregu la ci6n es
la capacidad para cambiar las cond uc tas que
no nos acerca n al o bjetivo. Esta capac idad se
identifica popularmente como fuerza de volun tad. De hecho, opera rea lmente com o una
fue r:La fsica q ue se agota cuando se usa. Se
g n el modelo de fue rza de la autorregulaciln
de Baumeister, Vohs y Tice (2007), la po tencia
de au to rregu laci6n se ca ra cte riza po r las si
gu ie ntes ca ractersticas:
Captulo 6. El yo
@ RESUMEN
Felipe, el personaje de Mafalda, aparece en u na ti ra cmica cam ino del colegio . De pronto,
se ve i nvad id o de dudas: primero se aterror i:c:a al pe nsar que olv id los deberes de bot
ni ca . M ira en su ca rtera, comprueba que los lleva (<<Ah, no!. .. Los traje, qu susto!) y se
tra nquil iza. Entonces vu elve a aterroriza rse al pensar que olvid el com ps para la clase de
geometra . Como en la situacin ante rior, compru eba que lo lleva y se t ra nquiliza. En la LII
tim a vie ta, posiblemente apesad umbrado por su compo rtam iento neurtico, se hace esta
re flexin: <<j usto a m t ena que tocarme se r corno yo?.
Aunque esta cuesti(n parece retrica, no es una pregunta simple. Represen ta uno de
los comportamientos m s avanzados en la fi lognesis de los organ ismos vivos. Ciertarnen
te, la mayora de los se res h urna nos siguen viendo su yo como un hecho natural y sencillo.
Al fin y al cabo, a lo largo de la histo ria, novelistas, poetas, pi ntores y fi lsofos han hecho
un retra to de la concie ncia del s mismo como un ncleo profu ndo y estable, la ma teri a
central del alma, algo que vena impuesto desde n uestro nacimie nto. El yo, mi alma, es mi
ser aut ntico y perman ente. As lo sigu e siendo para muchos. Como ya lo apunta ron Troll
y Skaff (1997) en u na in vest igacin que llevaron a cabo con personas mayores de 85 aos,
al hablar de sus vidas, todas estaban convencidas de seguir siendo las mismas que cuando
nacieron.
Pero la exposicin d e los contenidos de este captulo da al traste con la idea de alma
in manente y tambin con el famoso aforismo gri ego Concete a ti mismo. Como hemos
visto, la diversidad de f uentes de informaci(n del yo, su fl uidez y cambio constan te y las Ji
mitaciones de la atencin conscien te hacen imposible acceder a ese co nocimien to, au nque
el ce rebro est empecin ado en hacernos creer lo con tra rio. Es paradjico que la mayora de
los seres humanos estn convencidos de que su i nfelicidad es p roduc to de su desconcierto
y con fusin y sea n vctimas de charlatanes, gurs y ese invasor de libreras que son los
libros de autoayuda. Las p ropuestas desa rrolladas en las investigaciones aqu p resentadas
insisten en most rar que el cerebro no se r ige por cri teri os epistemolgicos n i est p reocu
pado por descubrirn os la verdad. Los sesgos e i lusiones que mediatiza n el procesamiento
de la in formacin personal son buena pr ueba de ello. Y los trastornos derivados de fa llos
en esos sistemas muest ran que tienen un a funcin irremplazable en n uestro bienestar y
supervivencia .
Cuenta Ramachandran (2008) que, en los LIItirnos 300 a1' os, los se res humanos hemos
ten ido que aceptar tres gra ndes decepciones que han cambiado el modo en que nos vernos
a nosotros mismos. Primero fue la revolucin copernica na, que nos revel que no ramos
el cent ro del universo, sin o una mota de polvo pe rdida en el espacio. Despus fue la revo
lucin darwiniana, que demostr que, lej os de ser ngeles, slo ramos monos sin pelo.
Y, fina lmente, la revolucin freudiana, que mostr que, aunque lo parezca, no tenemos el
timn de nuestros desti nos, ya que la mayora de las decisiones se torna n en la trastienda
de nuestros devaneos. Pero los estudios sob re el yo y el acceso cada vez ms eficiente al
funcionamiento del cerebro h umano estn dndonos pistas sobre el siguiente pu nto de i n
flexin en la h istoria de la especie h umana, nuestro siguiente desafo. Es posible, entonces,
que la p regunta que se hace Felipe, << j usto a m tena que toca rme ser como yo?>>, ni sea
re t6rica n i, por sup uesto, ciencia ficcin.
social
iW
LECTURAS RECOMENDADAS
Gazzaniga, M. S. (2012). Quiu manda aqu? Elli/Jre albedrJ y la cii!1!Cfl del t:erebro. Barcelona: Pa id s.
En su libro, el autor defiende que somos los responsables de nuestras conductas porque esa responsa bilidad no depende exclusiva mente del cerebro, sino de la ma nera en que interactuamos con los otros.
Para demostrarnos sus afirmaciones el autor nos
y de la neurociencia .
Motterlini, M. (2010). Trampas mentales: Cmo rlefemierse- rle los eugmros propios y njenos. Ba rcelona:
Paids.
Cierta mente, el pensamiento intuitivo es rpido, pero esa rapide.t. va en detrimento de su precisin. En
la mayora de las ocasiones esa imprecisin no es relevante, y nuestro pensamiento no consciente permite tomar decisiones que son fu ncio nJies para la vida cot idiana. Sin embargo, para facilitar respuestas
rpidas, nuestra mente 110s engaia. Y e:;to
autor en su libro.
Ramachand ram, V. S. (2012). Lo que el cere/Jro nos dice: los misterios de la mente lwmaua al descubh'Tio.
Ba rcelona: Pa ids.
Este libro desvela de forma apasionante algunos de los misterios del cerebro humano. A partir de distin tos casos clnicos de pacientes con lesiones en diferentes partes del cerebro, el autor nos adentra en las
maravillosas conexiones entre el cerebro, la mente y el cuerpo.
Material complementario
Act ividad prctica: recuerdo de eventos positivos y negativo.s y estado de n imo.
Enlaces relacionados.
Cine y l iteratu ra.
Pregu ntas de auto evalu acin.