Fisica III - Hector Alzate

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Instituto de Fsica
Fsica de las Ondas

Hctor Alzate Lpez
Medelln, Marzo de 2006
Programa del Curso de FIII, Evaluacin (semestre 2006/1) y Bibliografa

Programa
Unidad I: Movimiento Ondulatorio. Ondas Elsticas
(h: hora) 20 h
Presentacin global del contenido del curso; metodologa
y evaluacin. Descripcin matemtica de la propagacin
ondulatoria. Periodicidades espacial y temporal del movimiento ondulatorio. Fase y desfases. Ecuacin diferencial
del movimiento ondulatorio. (4 h)
Ondas elsticas longitudinales y transversales en una barra. Ondas de presin en una columna de gas. (3 h)
Ondas transversales en una cuerda. Descripcin analtica
de la polarizacin. (1 h)
Propagacin de momentum y energa. Flujo energtico o
intensidad. Nivel de intensidad B. (2 h)
Reflexin y transmisin en el punto de unin de dos cuerdas. (1 h)
Ondas en varias dimensiones; vector k. Ondas esfricas en
fluidos isotrpicos. (1 h)
Ondas estacionarias en una dimensin. Ondas estacionarias y la ecuacin de onda. Ondas estacionarias en cuerdas
y columnas de aire. Ondas estacionarias en 2 dimensiones
(2 h)
Efecto Doppler. (1 h)
Anlisis de Fourier de movimientos peridicos y ondulatorios. Velocidades de fase y de grupo; pulsos; dispersin.
(2 h)
Problemas. (3 h)
Unidad II: Ondas Electromagnticas
8h
Ecuaciones de Maxwell. Solucin en ondas planas. Energas elctrica y magntica. Polarizacin. (3 h)
Flujo energtico. Vector de Poynting. Presin de radiacin.
(2 h)
Produccin de ondas electromagnticas. El espectro electromagntico. (1 h)
Problemas. (2 h)
Unidad III: Reflexin, Refraccin y Polarizacin. ptica
Geomtrica
16 h
Principio de Huygens. Teorema de Malus. Principio de
Fermat. (2 h)
Lentes delgadas. (2 h)
Instrumentos pticos: Ojo, microscopio, telescopio. (2 h)
Prismas y dispersin. Arco iris. (1 h)
Problemas. (3 h)
Unidad IV: Interferencia y Difraccin
16 h
Coherencia e incoherencia. Interferencia de 2 fuentes sincrnicas. (2 h)
Interferencia de varias fuentes. (2 h)
Interferencia en pelculas delgadas. Anillos de Newton. (2
h)
Ondas electromagnticas estacionarias; experimento de
Hertz. (1 h)
Difraccin de Fraunhofer por una rendija delgada; poder
de resolucin. (2 h)
Difraccin de Fraunhofer por 2 rendijas (experimento de
Young). (1 h)
Difraccin por una abertura circular; poder de resolucin.
(1 h)
La rejilla de difraccin; poder de resolucin. (2 h)
Problemas. (3 h)
Evaluacin, Facultad de Ingeniera
Se realizarn 4 exmenes:
Primer examen, Unidad I, 30 %.
Segundo examen, Unidad II, 20 %.
Tercer examen, Unidad III, 30 %.
Cuarto examen, Unidad IV, 20 %.
Bibliografa
Sears, Zemansky et al., Fsica Universitaria, Vols. I y II,
Ed. Addison Wesley (Pearson Educacin), Mxico, Dcimo primera edicin, 2004.
M. Alonso y E. Finn, Fsica, Vols. I y II. Fondo Educativo
Interamericano, S.A.
Serway, R.A. Fsica, Vols.1 y 2. Nueva Editorial Interamericana, S.A.
Resnick y Halliday, Fsica, Vols. I y II, Ed. CECSA.
W. Edward Gettys, Frederick O. Keller y Malcolm J. Skover, Fsica Clsica y Moderna, Ed. McGraw Hill.
Reflexin y refraccin de ondas planas. Ley de Snell. ngulo crtico. (2 h)
Eisberg, Lerner, Fundamentos y Aplicaciones de Fsica,

Vols. I y II, Ed. McGraw Hill S.A.
Coeficientes de Fresnel. (2 h)
Ronald Lane Reese, Fsica Universitaria, Vols. I y II, Ed.

Thomson, 2002
Reflexin y refraccin en superficies esfricas. (2 h)
Contenido
1. Ondas Elsticas
1.1. Descripcin Matemtica de las Ondas . . . . . . . . . .
1.1.1. Periodicidades de una Onda Armnica . . . . .
1.1.2. Fase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.3. Crtica a la Onda Armnica . . . . . . . . . . . .
1.1.4. La Ecuacin de Onda . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2. Ondas en una Barra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.1. Ondas Longitudinales . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.2. Ondas Transversales . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3. Ondas en un Fluido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.4. Ondas Transversales en una Cuerda Ideal . . . . . . . .
1.5. Reflexin y Transmisin en una Cuerda Compuesta . .
1.6. La Rapidez de una Onda y las Propiedades del Medio .
1.7. Propagacin de Energa en una Onda . . . . . . . . . .
1.8. Audicin Binaural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.9. Ondas en Varias Dimensiones . . . . . . . . . . . . . . .
1.10. El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda .
1.11. Ondas Estacionarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.11.1. Ondas Estacionarias en una Cuerda Semiinfinita
1.11.2. Ondas Estacionarias en una Cuerda Finita . . .
1.11.3. Ondas Estacionarias y Condiciones de Frontera
1.12. Efecto Doppler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.13. Anlisis de Fourier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.14. Velocidad de Fase y Velocidad de Grupo . . . . . . . . .
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2. Ondas Electromagnticas
2.1. Las Ecuaciones de Onda en el Vaco . . . . . . . . . . . . .
2.2. Algunos Comentarios a Raz de las Ecuaciones de Onda .
2.3. Solucin en Ondas Planas de las Ecuaciones de Onda . . .
2.4. El Espectro Electromagntico . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.5. Energa de una Onda Electromagntica . . . . . . . . . . .
2.5.1. Conservacin de la Energa . . . . . . . . . . . . . .
2.5.2. Conservacin de la Energa y las Leyes de Maxwell
2.6. Polarizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.7. Presin de Radiacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CONTENIDO
Fsica III
Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006
3. Reflexin y Refraccin
3.1. Principio de Huygens . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3. Leyes de Reflexin y Refraccin . . . . . . . . .
3.4. Principio de Fermat . . . . . . . . . . . . . . . .
3.5. Coeficientes de Fresnel . . . . . . . . . . . . . .
3.6. Interpretacin de los Signos de los Coeficientes
3.7. ngulo de Polarizacin. Ley de Brewster . . .
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4. ptica Geomtrica
4.1. Convencin de Signos. Objeto e Imagen
4.1.1. Concepto de Objeto . . . . . . . .
4.1.2. Concepto de Imagen . . . . . . .
4.2. Reflexin en una Superficie Esfrica . .
4.3. Refraccin en una Superficie Esfrica . .
4.4. Lentes Delgadas en Aire . . . . . . . . .
4.5. El Ojo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6. El Prisma. El Arco Iris . . . . . . . . . .
4.7. Instrumentos pticos . . . . . . . . . . .
4.7.1. La Lupa . . . . . . . . . . . . . .
4.7.2. El Microscopio . . . . . . . . . .
4.7.3. El Telescopio Refractivo . . . . .
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5. Interferencia
5.1. La Interferencia y el Desfase . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.1. Incoherencia: Dependencia Temporal del Desfase .
5.1.2. Coherencia: Independencia Temporal del Desfase .
5.1.3. Plan para Analizar la Interferencia de Dos Campos
5.2. El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda . . .
5.3. Desfase entre Dos Puntos en un mismo Rayo . . . . . . . .
5.4. Interferencia de Dos Fuentes Coherentes . . . . . . . . . . .
5.4.1. Intensidad del Patrn de Interferencia . . . . . . . .
5.5. Interferencia de ms de Dos Fuentes . . . . . . . . . . . . .
5.6. Interferencia en Pelculas Delgadas . . . . . . . . . . . . . .
5.7. Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6. Difraccin
6.1. Difraccin de Fraunhofer por una Rendija Rectangular
6.2. Difraccin de Fraunhofer por una Abertura Circular . .
6.3. Experimento de Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.4. La Rejilla de Difraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Ondas Elsticas
Algunas Convenciones sobre Notacin

El tipo de letra utilizado en un escrito impreso se llama redondo o normal si no tiene ninguna
inclinacin en especial, y es el ms comn; se llama cursivo si est inclinado hacia la derecha. Si el
carcter se destaca por ser ms negro, se dice que est en negrilla.
En este curso se sigue la convencin de escribir las variables escalares con letra cursiva o itlica, p. ej., m, x, t, F, v (no se escribe: m, x, t, F, v), mientras que los vectores se denotan con letra
redonda y negrilla, p. ej., F, v (no se escribe: F, F ). Las funciones sen, tan, log, etc. siempre se escriben con minsculas redondas, p. ej., sen x, tan y, log 100, arc cos , lm x f ( x) (no se escribe:
Sen x, sen x). Los nmeros deben ir en letra redonda: 1, 2, 3, .
Es indispensable, cuando se escribe a mano, diferenciar entre vectores y escalares escribiendo una flecha sobre los vectores, p. ej., ~F; cuando el vector es unitario, se debe
escribir, en su lugar, un gorro, p. ej., u x , k.
Introduccin
Vivimos sumergidos en un mar de ondas: los seres humanos adquirimos la mayor parte de la
informacin sobre el mundo a travs del sonido y de la luz; convivimos con millones de ondas
electromagnticas provenientes de las estrellas, de emisoras, de telfonos celulares. . . . Entender el
fenmeno ondulatorio es esencial para una comprensin del mundo fsico, ya sea la comprensin
de los instrumentos musicales o del tomo.
En este primer captulo centramos la atencin en las ondas que son la vibracin de un medio,
llamadas ondas mecnicas o elsticas, siendo el sonido su ejemplo ms notable; las ondas elsticas
nos servirn para entender las caractersticas generales de cualquier onda. Los dems captulos
estn dedicados a otra clase de ondas, las ondas electromagnticas, que no son la vibracin de un
medio material.
1.1
Descripcin Matemtica de las Ondas
En la Fig. 1.1 la lnea horizontal representa una cuerda esttica, con sus puntos en sus respectivas
posiciones de equilibrio, caracterizadas por el vector posicin r. Una fuente de ondas en el extremo
izquierdo oscila verticalmente y produce una perturbacin que avanza horizontalmente con cierta
rapidez, haciendo que cada punto se mueva alrededor de su posicin de equilibrio.
La lnea curva representa la seccin de la cuerda que ha sido perturbada, en cierto instante. En
ondas elsticas, por el vector r no indicamos la posicin de un punto, sino la posicin de equilibrio del
1
Fsica III
punto. Lo que un punto se separa de su posicin de equilibrio lo denotamos con la letra ,* que
es un vector dependiente de r y t. La posicin R de un punto del medio es, as, su posicin de
equilibrio ms lo que se haya apartado de l,
R = r + (r, t).
(1.1)
es un campo (vectorial) por estar definido en toda una regin del espacio, y lo llamamos campo de desplazamiento. Ms generalmente, r especifica el punto del espacio donde se calcula un
campo; por ejemplo, E(r, t) es el campo elctrico en el punto r. En resumen,
(r, t) es lo que un punto del medio con posicin de equilibrio r se ha separado de esa
posicin de equilibrio en el instante t.
La velocidad de punto del medio, v p , es, entonces
v p (r, t) =
(r, t)
,
t
(1.2)
y no v p = dr/dt. La aceleracin es
a(r, t) =
v p
2 (r, t)
.
=
t
t2
(1.3)
Debemos distinguir claramente entre velocidad de la onda v y velocidad de un punto del medio v p . La onda en la
cuerda de la figura se propaga hacia la derecha con v constante, mientras que un punto del medio se mueve de una forma mucho ms compleja, aproximadamente a 90 respecto a v, con movimiento armnico simple.
Mientras que la onda avanza a lo largo de la cuerda, sin importar su longitud, cualquier punto
de ella ejecuta pequeas oscilaciones alrededor de su posicin de equilibrio, sin que haya transporte de masa. Una onda transporta energa, momento lineal y momento angular pero no masa;
en un temblor de tierra, la onda avanza a partir del foco del temblor con una rapidez cercana a
20 000 km/h y recorre centenares o miles de kilmetros, mientras que los lugares por donde va
pasando solo oscilan algunos centmetros; las ruinas que produzca el temblor no recorren kilmetros! Aqu distinguimos claramente entre velocidad de la onda y velocidad de un punto del
medio. De igual manera, cuando escuchamos el ruido de un avin es el aire en contacto con nuestro tmpano el que nos produce el sonido, no el aire que ha estado en contacto con el avin.
Adems de clasificar las ondas en elsticas y no elsticas, se pueden clasificar de acuerdo al ngulo que formen el campo y la velocidad de propagacin de la onda. Cuando son perpendiculares,
la onda es transversal; cuando son paralelos, es longitudinal. El ejemplo ms notable de ondas
transversales es la luz, de ondas longitudinales es el sonido. Hay ondas que no son transversales
ni longitudinales, como las ondas en la superficie del agua, ya que tienen ambas componentes.
Para simplificar el tratamiento matemtico, consideremos una onda que se propaga en una
sola direccin, y llamemos x esa direccin; las partculas del medio en que avanza la onda pueden
Figura 1.1 Definicin de .
es una letra del alfabeto griego que corresponde a x del latino; pronnciese csi.
epicentro es el punto ms cercano sobre la superficie terrestre al lugar donde se origina el temblor o foco; con
frecuencia se confunde epicentro con foco.
El
1] Ondas Elsticas
moverse de cualquier otra manera. En cierto instante, al campo de desplazamiento ( x, t) le corresponde la curva central ( x) de la Fig. 1.2. De esta figura no se puede saber la direccin de , sera
la misma para una onda longitudinal o transversal. Sin embargo, para tener una imagen concreta
podemos imaginar que corresponde a un pulso de onda que avanza por una cuerda tensionada,
o a una ola en el mar. La curva de la derecha corresponde al pulso cuando ha avanzado una distancia a (a > 0) y la de la izquierda si ha avanzado la misma distancia pero hacia la izquierda. Las
curvas de los extremos son iguales a la curva central, son una mera traslacin de la curva central
una distancia a, lo que quiere decir que la curva no cambia su perfil a medida que se propaga,
situacin que es irreal: la ola en el mar, la onda en la cuerda o un sonido en el aire se van desvaneciendo a medida que se propagan. Adems de ser una mera traslacin, supongamos tambin que
la onda avanza con rapidez constante v, y entonces se cumple que a = vt, con v > 0. La velocidad
de propagacin v es un vector, a su mdulo v lo llamamos la rapidez de la onda, y es un escalar.
Para una onda que avanza hacia la derecha, sin cambios y con rapidez constante, la ecuacin es
( x, t) = ( x vt),
v > 0;
cuando avanza hacia la izquierda es

( x, t) = ( x + vt),
v > 0.
Figura 1.2 Traslacin de la onda.
Las dos ltimas familias de funciones se llaman ondas

viajeras, porque describen ondas o perturbaciones que
avanzan sin cambio, indefinidamente, en la misma direccin.
El nmero de funciones que tiene como argumento a ( x vt) es infinito. Escojamos la funcin
sen o cos, que son funciones peridicas (la funcin de la Fig. 1.2 no lo es). No escribimos sen( x
vt) porque no existe el seno de una longitud, debemos multiplicar primero por una constante k,
de dimensin L1 , a ( x vt); adems, [ ] = L, y el seno es adimensional, por lo que debemos
multiplicar por una constante 0 de dimensin L al seno,
( x, t) = 0 sen k( x vt).
(1.4)
Las ondas que se describen mediante las funciones sen o cos se llaman ondas armnicas. 0 se
denomina la amplitud de la onda, k es el nmero de onda (no confundir con el nmero de ondas,
en plural). La ecuacin en un x en particular x = x0 , es
(t) = 0 sen k( x0 vt) = 0 sen(kx0 kvt).
Esta es la ecuacin de un oscilador armnico simple con constante de fase = kx0 y frecuencia
angular = kv,
(t) = 0 sen( t).
De = kv despejemos la rapidez de propagacin,
v = /k.
Una onda armnica es un conjunto infinito de osciladores armnicos simples acoplados, cada
uno con una constante de fase distinta, pero todos con la misma amplitud. es la elongacin, su
mximo valor es la amplitud 0 y su mnimo valor es 0 . (Mantenga presente la diferencia entre
elongacin y amplitud). Es claro que el instante en que la elongacin es mxima depende de x ya
Fsica III
que tambin depende de x; cuando un punto de la cuerda est en su mximo, otro est en su
mnimo, o es cero, o cualquier otro valor entre 0 y 0 , dependiendo de la coordenada x.
Adoptemos la Ec. 1.4 como expresin estndar para una onda armnica,
( x, t) = 0 sen(kx t),
con = kv.
(1.5)
1.1.1 Periodicidades de una Onda Armnica

La funcin sen es peridica,
( x, t) = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t + 2m );
m = 0, 1, 2, . . . .
(1.6)
Periodicidad Espacial
Agrupemos a 2m con la variable espacial x,
( x, t) = 0 sen[k( x + 2m /k) t].
El miembro derecho es el campo evaluado en x + 2m /k en el instante t,
( x, t) = ( x + 2m /k, t)
(1.7)
La ecuacin nos dice que en el mismo instante t el campo se repite cuando x se cambia en 2m /k.
El mnimo cambio se obtiene con m = 1: la mnima distancia en que se puede cambiar a x sin que
el campo cambie es 2 /k. Se denomina periodicidad espacial o, ms comnmente, longitud de
onda a 2 /k;
= 2 /k.
Reemplacemos en la Ec. 1.7,
( x, t) = ( x + m, t);
m = 0, 1, 2, . . . .
(1.8)
Si en cierto punto con abscisa x0 (Fig. 1.3) la cuerda se ha

separado de su posicin de equilibrio 1 mm, cuando avanzamos
o retrocedemos encontramos que los puntos respectivos estn
separados tambin 1 mm de la posicin de equilibrio.
Vimos que = vk; adems, = 2 y k = 2 /. ReemplaFigura 1.3 Periodicidad espacial de una
zando
las dos ltimas ecuaciones en la primera obtenemos
onda armnica.
v = .
(1.9)
Despejemos la longitud de onda: = v/ = vP; esto nos dice que la longitud de onda es el espacio
que la onda recorre en un perodo.
Periodicidad Temporal
En la Ec. 1.6 agrupemos a 2m con la variable temporal t,
( x, t) = 0 sen[kx (t + 2m /)].
El miembro derecho es el campo evaluado en t + 2m / en el punto x,
( x, t) = ( x, t + 2m /)
(1.10)
1] Ondas Elsticas
La ecuacin nos dice que en el punto x el campo se repite cuando t cambia en 2m /. El menor
cambio se obtiene con m = 1: el mnimo tiempo que tarda el campo en repetirse, con x fijo, es
2 /. Se denomina periodicidad temporal o perodo P a 2 /;
P = 2 /.
( x, t) = ( x, t + mP);
m = 0, 1, 2, . . . .
(1.11)
Si en un instante t0 (Fig. 1.4) cierto punto de la cuerda est a

1 mm de su posicin de equilibrio, entonces un tiempo P antes
o despus de t0 , el campo fue o ser, en el mismo lugar de la
cuerda, 1 mm.
Figura 1.4 Periodicidad temporal de una
onda armnica.
1.1.2 Fase
El campo de una onda que se propaga paralelo al eje x depende

de x y de t. En el caso particular que estas variables estn acopladas a travs de una suma o de una resta, ( x, t) = ( x vt), la onda se llama viajera por razones
ya expuestas.
Introduzcamos el concepto de fase, esencial en la fsica de las ondas:
La fase de una onda armnica es el argumento de la funcin sen
cuando su coeficiente es positivo.
Segn la Ec. 1.5,
( x, t) = kx t.
(1.12)
La ecuacin de la onda de desplazamiento la podemos escribir como

= ().
(1.13)
A menudo no interesa saber qu valores en particular de x y de t corresponden a tal valor de

; importa, ms bien, saber el valor de la combinacin de ellos llamada fase ; se debe hacer lo
posible por hablar de antes que de x y de t. Otros textos definen la fase como el argumento del
coseno.
Reinterpretando lo dicho sobre periodicidades, decimos que el campo se repite cuando la fase
cambia en 2m. El mnimo cambio, 2, cuando se asocia a t, con x fijo, lleva al concepto de
perodo P; cuando se asocia a x, con t fijo, lleva al concepto de longitud de onda . Se puede
imaginar, cuando decimos t fijo, que tomamos una fotografa o instantnea al sistema ondulatorio.
Ejemplo 1.1 Halle la fase de la onda de desplazamiento = 0 cos(kx t).
Ejemplo 1.2 Halle la fase de la onda = 0 sen(kx

t).
Solucin. Con la identidad sen( + ) = sen cos +

sen cos se prueba que = 0 cos(kx t) =
0 sen(kx t + /2); segn la definicin de fase,
( x, t) = kx t + /2. Conclumos que escribir cos
en lugar de sen equivale a un cambio en la fase de /2.
Solucin. = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t );

de donde ( x, t) = kx t . Conclumos que escribir () antes de la amplitud equivale a un cambio en
la fase de .
Fsica III
Desfase
El desfase es una resta entre dos fases.
Podemos preguntarnos por el desfase entre dos puntos A y B, con posiciones de equilibrio
separadas x, en un intervalo t. Si = kx t + , con constante, aplicando el operador a
ambos lados de esta ecuacin obtenemos
= k x t.
(1.14)
En un mismo instante, t = 0 y = k x = (2 / ) x. Evaluemos este desfase para algunos

valores de x,
(2 / )( /4) = /2 = 90 , x = /4;
= (2 / )( /2) = = 180 ,
x = /2;
(2 / )( ) = 2 = 360 ,
x = .
Cuando = /2, 3 /2, 5 /2, . . . , decimos que los campos estn en cuadratura; cuando
= , 3, 5, . . . , decimos que estn en contrafase entre s; cuando = 0, 2 , 4 , . . . ,
decimos que estn en fase entre s.
Estar en fase quiere decir que ambos campos se hacen cero simultneamente, esto es, cuando un punto pasa por su posicin de
equilibrio, el otro tambin; ambos alcanzan su mnimo o su mximo
simultneamente. En la Fig. 1.5, A, D y E estn en fase entre s.
Estar desfasados significa que cuando un campo es mximo
el otro es mnimo, y viceversa; ambos se hacen cero simultneamente. A est en contrafase con C, y C est en contrafase con D. Vea el
Ejemplo 1.2.
Estar desfasados /2 o 90 , o en cuadratura, quiere decir que
cuando un campo es mximo o mnimo, el otro es cero. A est en
Figura 1.5 Desfase con t fijo.
cuadratura con B, y B est en cuadratura con C. Si el campo en un
punto se describe con la funcin sen(kx t), en el otro punto con
el que est en cuadratura se describe con la funcin cos(kx t); el desfase entre sen y cos es 90 ;
vea el Ejemplo 1.1. En lugar de definir la fase como el argumento del sen, se puede definir como
el argumento del cos; quin as proceda, el valor que reporte de una fase diferir en /2 de quien
haya optado ms bien por sen, suponiendo que ambos toman el mismo sistema de referencia.
En la misma posicin de equilibrio x (x fijo), x = 0 y el desfase tiene una interpretacin
puramente temporal. Segn la Ec. 1.14, = t = (2 / P)t. Evaluemos el desfase para
varios t,
(2 / P)( P/4) = /2 = 90 , t = P/4;
= (2 / P)( P/2) = = 180 ,

t = P/2;
(2 / P)( P) = 2 = 360 ,
t = P.
Ejemplo 1.3 La elongacin del bloque de la Fig. 1.6
est dada por (t) = 0 sen(t + ). Halle el desfase
entre (a) la elongacin y la velocidad, (b) la elongacin
y la aceleracin.
Solucin.
(a) Segn la anterior ecuacin, la fase de la elongacin
es = t + . La velocidad del bloque es

v = d (t)/dt = 0 cos(t + )
= 0 sen(t + + /2);
la fase de la velocidad es v = t + + /2; el desfase
entre v y es
1] Ondas Elsticas
mnima, v = 0 , y x = 0. En el punto de retorno

A, es mxima, = 0 , y v = 0; en B, es mnima,
= 0 , y v = 0.
(b) La aceleracin es
a = dv(t)/dt = 20 sen(t + )
Figura 1.6 Oscilador masa-resorte.
v = v = (t + + /2) (t + ) = /2.
= 20 sen(t + );
la fase de la aceleracin es a = t + ; el desfase
entre a y es
a = a = (t + ) (t + ) = .
Figura 1.7 Desfase de 90 entre dos variables.

Cuando una variable es la derivada de otra, y esta
se expresa con sen o cos, ya se sabe que el desfase entre
Figura 1.8 Desfase de 180 entre dos variables.
ambas es /2, debido a que la derivada del sen es el
cos, y del cos es sen. Un desfase de 90 (ms generalUn desfase de 180 (de forma ms general, un desmente, un desfase de ( /2) 2m, m entero) entre dos
variables (Fig. 1.7) significa que cuando una es mxima fase de 2m, m entero) entre dos variables (Fig. 1.8)
o mnima, la otra est en su valor central, que general- significa que cuando una es mxima la otra es mnima,
mente es cero: cuando el bloque pasa por la posicin de y ambas se hacen cero simultneamente: cuando el bloequilibrio, movindose hacia la derecha, v es mxima, que llega a A, a es mnima, a = 20 , y es mximo,
v = 0 , y x = 0; cuando el bloque pasa por la posi- = 0 ; cuando est en B, a es mxima, a = 20 , y
cin de equilibrio, movindose hacia la izquierda, v es es mnima, = 0 .
No se debe confundir ngulo entre dos campos vectoriales con desfase entre ellos. Las lneas L1 y L2
de la Fig. 1.9 forman un ngulo arbitrario de 60 entre ellas; el campo 1 est en la direccin de L1 ,
el campo 2 est en la direccin de L2 . El desfase en la Fig. 1.9a es 0 , en b es 90 , en c es 180 , en
d es 45 .
Figura 1.9 El desfase y el ngulo entre los campos son independientes.
Rapidez de Fase
La Fig. 1.10 representa una ola que se acerca a la playa; cuando la ola pasa por determinado lugar,
el agua all presente se desplaza de su posicin de equilibrio y regresa a ella una vez haya pasado;
Fsica III
no hay transporte de masa.
Figura 1.10 Rapidez de fase.
Fijmonos en el punto x de la figura con = 1 m en cierto instante.

Como = (), a un valor particular de le corresponde cierto valor
de la fase. Nos podemos preguntar con qu rapidez avanza el campo
de 1 m, o equivalentemente, con que rapidez se propaga la fase que
hace que el campo valga 1 m. Como = 1 m es constante, entonces
el respectivo tambin es constante. Sea = kx t + , con
constante. Como es contante su derivada es cero,
d
dx
dt
=k
+ 0 = 0;
dt
dt
dt
de donde
dx
=
= v.
k
dt
La rapidez de fase v es la rapidez con que la perturbacin u onda va llegando a los distintos puntos de equilibrio x. Tambin se puede ver como la rapidez con que se propaga una fase
constante; de ah su nombre rapidez de fase o, ms comnmente, velocidad de fase. El que la
propagacin de un valor del campo se vea como la propagacin de una fase constante no quiere
decir que donde llega cierto valor de la fase all se mantenga ese valor, pues el tiempo sigue transcurriendo, y aunque x sea constante, la fase sigue cambiando, siguen llegando al mismo punto
otros valores del campo.
Estrictamente, por velocidad nos debemos referir a un vector y no a un escalar, pero el uso de
la palabra velocidad se ha generalizado en este contexto para referirse al escalar v.
Ejemplo 1.4 Con base en lo expuesto sobre rapidez
de fase, halle en que sentido se propagan las ondas
(a) = 0 sen(kx t), (b) = 0 sen(t kx) y
(c) = 0 sen(kx + t).
Solucin. Como v es la rapidez con que se propaga
constante (o su respectivo constante) centremos el
anlisis en . Lo primero de importancia en el anlisis
es comprender que t siempre crece.
(a) = kx t; como t crece, x debe crecer para que
se mantenga constante; lo que nos dice que la onda se

propaga hacia la derecha, en sentido de x creciente.
(b) = t kx; igual sustentacin que el anterior numeral.
(c) = kx + t; como t crece, x debe disminuir para que se mantenga constante; lo que nos dice que
la onda se propaga hacia la izquierda, en sentido de x
decreciente.
1.1.3 Crtica a la Onda Armnica

La funcin monocromtica*
= 0 sen(kx t)
(1.15)
est definida para x (, +) y t (, +); pero ninguna onda, de ningn tipo, existe
en todo el universo, desde x = hasta x = +, ni ha existido ni existir por siempre desde
t = hasta t = + (Fig. 1.11a). En consecuencia, tal funcin (igual se puede decir del cos) no
puede representar una onda en la naturaleza, pues una onda en el mundo fsico empieza a existir
en algn momento, y ocupa una regin finita del espacio (Fig. 1.11b), as sea muy grande.
Aunque un ciclo de la Fig. 1.11a sea idntico a uno de la Fig. 1.11b, se puede demostrar que se
necesitan infinitas ondas del tipo de la Ec. 1.15, cada una con su frecuencia y amplitud, para representar
a la onda, o mejor tren de onda finito, de la Fig. 1.11b; de esto se ocupa el anlisis de Fourier.
* Monocromtica
Arfken,
quiere decir una sola frecuencia.

Weber. Mathematical Methods for Physicists, quinta ed., Ed. Academic Press, 2001, p. 913.
1] Ondas Elsticas
Figura 1.11 (a) Onda no existente, (b) onda real.
Por qu en un curso de fsica darle tanta importancia a la onda de la Ec. 1.15, sabiendo que no
representa ninguna onda fsica? La respuesta es doble: porque es la base para representar ondas
que s existen y, adems, algunas ondas reales se pueden representar, aproximadamente, mediante ella.
La relatividad especial (Einstein, 1905) predice que en la naturaleza no se presentan velocidades
mayores que la de la luz c. No hay contradiccin con esta prediccin que para una onda armnica
(Ec. 1.15) su rapidez de fase, v = /k, sea mayor que c ya que, a fin de cuentas, estrictamente
una onda armnica no existe. Tengamos presente que cuando decimos una onda armnica estamos
hablando de una sola frecuencia.
1.1.4 La Ecuacin de Onda

Continuamos en esta seccin restringidos a una onda que tiene una sola direccin de propagacin,
identificada con el eje x.
Cuando encontramos la ecuacin diferencial ordinaria (d2 y/dt2 ) + 2 y = 0, reconocemos
inmediatamente que y corresponde al oscilador armnico simple y = y0 sen( + t). A continuacin hallaremos un ecuacin diferencial para (puede ser otra variable), llamada la ecuacin
de onda, tal que cuando la encontremos inmediatamente sabemos que su solucin es la funcin de
onda = ( x vt). Esta es una onda viajera que se propaga con rapidez uniforme v, sin cambios,
como una mera traslacin de la funcin = ( x). Quiere decir que si el medio est en reposo
y en algn lugar de l producimos una perturbacin ( x), la perturbacin no se queda donde la
produjimos, sino que empieza a viajar con rapidez constante y sin cambios a travs del medio.
Ejemplos: cuando un guitarrista perturba en algn punto una cuerda de su guitarra, la perturbacin no se queda en ese punto sino que se propaga a lo largo de la cuerda; cuando lanzando una
piedra perturbamos la superficie quieta de un estanque lleno de agua, la perturbacin no se queda
en el lugar donde cay la piedra sino que se propaga en todas las direcciones en la superficie del
estanque; cuando con nuestras cuerdas vocales producimos una comprensin del aire, esa perturbacin no se queda en nuestra boca, sino que se propaga como sonido en todas las direcciones,
con una rapidez de 340 m/s (realmente, con una rapidez que depende de la temperatura). Pero si
hacemos una depresin en un pedazo de plastilina, esta depresin no viaja a travs de ella; en la
plastilina no se cumple la ecuacin de onda por hallar.
Para el oscilador armnico simple, y depende solo de una variable, t; su ecuacin diferencial
es ordinaria, esto es, nicamente contiene derivadas totales, y su solucin es una funcin en particular. En cambio , cuando se propaga nicamente en la direccin x, depende de dos variables, x
y t; su ecuacin diferencial contiene derivadas parciales respecto a x y a t, y su solucin no es una
funcin en particular, sino la familia de funciones con argumento ( x vt) ( x + vt), compuesta
por infinito nmero de funciones.
10
Fsica III
Sea
u x vt.
Con esta definicin, ( x, t) = ( x vt) = (u). Derivemos a respecto a x con la regla de derivacin en cadena,
( x, t)
(u)
(u) u
=
=
.
x
x
u x
Pero (u)/u = d (u)/du y u/x = 1;
d (u)
( x, t)
=
.
x
du
En consecuencia,
2 ( x, t)
d2 (u)
=
.
x2
du2
(1.16)
Derivemos respecto a t,
( x, t)
(u)
(u) u
=
=
.
t
t
u t
Pero (u)/u = d (u)/du y u/t = v,
( x, t)
d (u)
= v
.
t
du
En consecuencia,
2
2 ( x, t)
2 d (u)
=
v
.
t2
du2
Reemplazando la Ec. 1.16 en la anterior ecuacin obtenemos la ecuacin de onda unidimensional para el desplazamiento,
2
2 ( x, t)
2 ( x, t )
=
v
.
t2
x2
(1.17)
Esta ecuacin la hall, por primera vez, dAlembert en 1747 para las ondas en una cuerda, aunque
con una notacin diferente.* La solucin que l planteo, ( x, t) = 1 ( x vt) + 2 ( x + vt) se llama
la solucin de dAlembert. Cuando se rasga una cuerda de una guitarra en un punto, se producen,
simultneamente, una onda hacia la derecha 1 ( x vt), y otra hacia la izquierda 2 ( x + vt).
A continuacin hallamos la ecuacin de onda unidimensional para varios medios continuos:
una barra, un gas y una cuerda. Por medio continuo queremos decir un medio donde no tenemos
en cuenta su constitucin discontinua, atmica, tratamiento que es vlido mientras sea mucho
mayor que la separacin promedio entre los tomos o molculas del medio. Para hallar la ecuacin
nos basamos en la segunda ley de Newton, F = ma: la suma de fuerzas externas sobre un cuerpo
es igual al producto de su masa por su aceleracin. La relacin entre la segunda ley de Newton y la
ecuacin de onda se consigue con la aceleracin, pues esta es el miembro izquierdo de la Ec. 1.17.
* Elizabeth
1999.
Garber, The Language of Physics. The Calculus and the Development of Theoretical Physics, Birkhuser, Boston,
dy
T dy
Pg. 32: d 2 = d 2 .
ds
dt
1] Ondas Elsticas
1.2
11
Ondas en una Barra
Cuando golpeamos un slido, a travs suyo se propagan ondas longitudinales y transversales.

Para su estudio dinmico adoptamos un modelo muy simple sobre el tipo de fuerza que se genera
a medida que la onda avanza. Una suposicin fundamental es que se generan fuerzas longitudinales independientes de las transversales, situacin que nunca se presenta. Se deben utilizar
tensores* para describir ms fielmente el fenmeno de la propagacin en slidos. Aqu trabajaremos con una relacin lineal entre la deformacin y la fuerza recuperadora, o ley de Hooke. A
pesar de lo simple, el modelo es muy til para ahondar en la comprensin de las ondas; adems,
muchas situaciones reales se aproximan a sus predicciones tericas.
1.2.1 Ondas Longitudinales

En la Fig. 1.12 se ilustra una barra de seccin transversal constante A,
dividida en elementos de volumen de grosor x. Cuando nos refiramos a un elemento en particular, nos referimos es a su centro de masa.
Por la accin de un golpe en el extremo izquierdo, el primer elemento
se comprime un poco y su centro de masa se desplaza hacia la derecha.
Al separarse de su posicin de equilibrio, sobre el elemento aparecen
fuerzas recuperadoras que lo regresan a su situacin inicial, pero en Figura 1.12 Barra dividida en elementos de volumen.
el proceso transfiere el momento lineal p que le fue dado con el golpe
al segundo elemento. Despus el segundo elemento le hace al tercero,
lo que el primero le hizo a l, y as sucesivamente . . . la onda se va propagando hacia la derecha.
Si ante una deformacin no se generaran fuerzas recuperadoras, el primer elemento se quedara
comprimido sin regresar a su posicin inicial, y no se propagara una onda. Para la propagacin
es necesario que el medio sea elstico, esto es, que se generen fuerzas recuperadoras; lo contrario
a elstico es plstico, y como ejemplo de material plstico tenemos a la plastilina. Por lo anterior,
a las ondas en los medios materiales se les llama ondas elsticas, u ondas mecnicas por seguir
las leyes de la mecnica de Newton.
En la Fig. 1.13 se amplifica, sin perspectiva, el primer elemento de volumen de
la barra. El punto 1 es el centro de masa antes de que la barra sea golpeada, el
punto 2 es el centro de masa del elemento comprimido por el golpe a lo largo del
eje de la barra. El segmento 1-2 es ; este campo de desplazamiento se propaga
con una rapidez v que depende de las propiedades fsicas de la barra. La onda
avanza en sentido + x, y est en direccin x, lo que define a estas ondas como
longitudinales; con notacin vectorial, v = u x v y = u x. La velocidad v siempre Figura 1.13 del
est dirigida hacia la derecha; en cambio est dirigido hacia la derecha o hacia la
primer elemento.
izquierda, dependiendo de x y de t.
La fuerza sobre una cara de un elemento de volumen vara a lo largo de la barra, y siempre
acta sobre toda el rea A. Definimos el esfuerzo de tensin o esfuerzo normal Sl como la fuerza
perpendicular al rea, divida por el rea,
Sl = F / A.
(1.18)
El esfuerzo tiene unidades de presin, [ Sl ] = N/m2 .

* William
Elmore, Mark Heald. Physics of Waves, Ed. Dover Publications, New York, caps. 3 y 7.
que est en negrilla, y por lo tanto es un vector. Al escribir a mano, en lugar de negrilla, para los vectores se
debe utilizar una flecha, y para los vectores unitarios un gorro.
Note
12
Fsica III
En la Fig. 1.14 se muestra un elemento de volumen de grosor x con

su cara izquierda en la posicin de equilibrio x y la derecha en la posicin de equilibrio x + x; tambin se muestra la posicin del mismo
elemento un poco ms tarde, en el tiempo t. Bajo la accin de fuerzas,
la cara izquierda se desplaza ( x, t) y la derecha ( x + x, t); si estos
valores fueran iguales, no habra onda sino una simple traslacin de
la barra en la cantidad . Por ejemplo, cuando empujamos una mesa de
Figura 1.14 Deformacin de un largo L, el lado donde empujamos y el lado opuesto se trasladan, aproxielemento.
madamente, la misma cantidad, y as la mesa permanece inalterada, sin
comprimirse ni expandirse: ( x, t) = ( x + L, t). Pero una onda elstica
es precisamente la propagacin de deformaciones, de compresiones y expansiones: cuando uno
mueve un bolgrafo que tiene sobre la mano, todos sus puntos experimentan el mismo , y no hay
onda a travs de l.
El nuevo grosor del elemento por fuera de su posicin de equilibrio es x + , donde x es
el grosor inicial y la deformacin es = ( x + x, t) ( x, t). La deformacin por unidad de
longitud o deformacin por tensin l es, entonces,
l =
( x + x, t) ( x, t)
=
.
x
x
(1.19)
Tomando el lmite cuando x 0, vemos que el miembro derecho es la definicin de /x,
( x + x, t) ( x, t)
= lm
=
.
x0 x
x0
x
x
l = lm
(1.20)
La deformacin por tensin es causada por el esfuerzo de tensin. Supongamos que la relacin
entre ellos es lineal, esto es, supongamos que se cumple la ley de Hooke en la barra, Sl l . La
constante de proporcionalidad es el mdulo de Young Y de la barra,
Sl = Yl
=Y .
A
x
(1.21)
La anterior ecuacin nos da el tipo de fuerza que acta sobre el elemento de masa y podemos proceder a aplicarle la segunda ley de Newton al elemento: la fuerza neta es la fuerza
F 0 = F ( x + x, t) que la seccin derecha de la barra le ejerce, menos la fuerza F = F ( x, t) que le
ejerce la seccin izquierda; la masa m es la densidad por el elemento de volumen V = A x; la
aceleracin a es 2 /t2 (Ec. 1.3, p. 2),
Fexterna = F0 F = ma,
= F ( x + x, t) F ( x, t) = (A x)
2
.
t2
Cuando x 0, F 0 F = dF y x = dx,
dF = (A dx)
2
.
t2
Como depende de x y t, es claro que F tambin, y su diferencial total es

dF =
F
F
dx +
dt.
x
t
1] Ondas Elsticas
13
Las dos ltimas ecuaciones son iguales,
(A dx)
F
F
2
=
dx +
dt.
2
t
x
t
Como el desplazamiento de las caras derecha

Fig. 1.14, a la cual hemos referido la segunda ley
dx,
2
A 2 =
t
e izquierda es medido en el mismo t en la

de Newton, entonces dt = 0 y cancelamos
F
.
x
(1.22)
Despejemos a F de la Ec. 1.21 y derivemos respecto a x,

F
=
x
x

AY

.
(1.23)
Cuando aplicamos una fuerza a un slido, el cambio relativo de volumen es muy bajo, es muchsimo menor que 1; para un gas o un lquido, en las mismas condiciones que el slido, el cambio
relativo es mucho mayor. En la Fig. 1.14 el volumen del elemento inicial y del elemento deformado
son, con muy buena aproximacin, iguales, aunque por claridad en la figura no lo sean. Como el
grosor de ambos elementos es distinto, entonces sus secciones transversales tambin lo son. Estrictamente, el rea depende de x: A = A( x, t); la deformacin longitudinal conlleva una deformacin
transversal. Vamos a suponer deformaciones muy bajas, donde bajas quiere decir x, esto
es, l 1 (Ec. 1.19). (Por supuesto que la deformacin en la figura citada est exagerada; vea el
Ejemplo 1.5, p. 16). En este caso de baja deformacin, podemos tratar a A como constante y sacarla
de la derivada. Como estamos desarrollando la fsica para un material homogneo, Y tampoco
depende de x y la Ec. 1.23 toma la forma
F
2
= AY 2 .
x
x
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.22, cancelemos A y despejemos la aceleracin,
2
Y 2
=
.
t2
x2
Esta ecuacin (comprela con la Ec. 1.17, p. 10) nos dice que la perturbacin de la Fig. 1.13 no se
queda en el sitio donde se produjo, sino que viaja con rapidez v constante,
v=
Y /.
(1.24)
En la Tabla 1.1, p. 19, se da el mdulo de Young de algunos materiales.
Medida del Mdulo de Young

Para medir el mdulo de Young de un material, se suspende de un soporte fijo (x = 0 en la
Fig. 1.15) un alambre de longitud L0 y dimetro o seccin transversal A conocida (Fig. 1.15a). Luego se le suspende una masa M, mucho mayor que la masa del alambre, y se mide el estiramiento
` (Fig. 1.15b).
14
Fsica III
Recuerde que x no indica la posicin de un punto de la cuerda, sino la posicin de equilibrio de un punto de ella. Homologando* la Fig. 1.1, p. 2 con la
Fig. 1.15, en aquella hacemos coincidir el eje x con la cuerda, el origen de coordenadas con el punto de suspensin, y ( x) lo hacemos paralelo al eje x en lugar
de perpendicular.
La posicin de equilibrio vara entre x = 0 y x = L0 . La posicin de equilibrio
x = L0 + ` no existe, ya que en laFig. 1.15b todos los puntos estn desplazados
de su posicin de equilibrio respecto a la Fig. 1.15a. Como la cuerda sigue unida
al punto de suspensin cuando se le agrega la carga M, quiere decir que el punto
x = 0 no se desplaza de ese sitio: (0) = 0. En cambio el punto con x = L0 sufre
el mximo desplazamiento de esta posicin de equilibrio, ( L0 ) = `.
La tensin es mayor en x = 0 que en el resto de la cuerda, ya que por debajo
Figura 1.15 Medicin
del
origen est la masa de la cuerda ms la carga; pero como mcuerda M, es
de Y.
buena aproximacin tomar como tensin en la cuerda solo el peso de M. Sea F
la tensin del alambre, F = Mg.
Despejemos a F de la Ec. 1.21 y multipliquemos por dx,
F dx = AY
dx.
x
(1.25)
depende de x y de t, y su diferencial total es d ( x, t) = ( /x) dx + ( /t) dt. Pero t es

fijo, dt = 0; esto quiere decir que en el instante en que medimos (0) en la Fig. 1.15b, tambin
medimos a ( L0 ) y d ( x, t) = ( /x) dx. Reemplacemos esta ecuacin en la Ec. 1.25,
F dx = AY d.
Integrando, F sale de la integral, al igual que A y Y. Realmente A debe disminuir cuando el alambre se alarga, pero en un experimento real un alambre de 2 m de longitud se puede alargar solo
0.5 mm, de modo que el cambio del dimetro del alambre es despreciable respecto a su valor inicial,
F
Z L0
0
dx = AY
Z `
0
d,
(1.26)
FL0 = AY `,
de donde
Y=
FL0
.
A`
(1.27)
Las cuatro cantidades F, L0 , A y ` son fcilmente medibles, y as se puede averiguar en el laboratorio el mdulo de Young del material del que est hecho el alambre. Note que de varias muestras
de materiales distintos, pero con iguales F, L0 y A, el que menos se alargue es el de mayor Y.
Por ejemplo, como Y del hierro es mayor que Y del aluminio, quiere decir que en igualdad de
condiciones, ante una fuerza igual, se deforma ms la muestra de aluminio que la de hierro; otra
manera de verlo es as: ante una misma deformacin, la fuerza recuperadora que aparece en el hierro es
mayor que en el aluminio.
* Homologar:
equiparar, poner en relacin de igualdad dos cosas.
1] Ondas Elsticas
15
1.2.2 Ondas Transversales

En la Fig. 1.16 se ilustra una seccin de una barra horizontal sin perturbar. En el extremo izquierdo,
mediante una fuerza perpendicular al eje de la barra, se producen ondas que, cuando llegan al
elemento de grosor x, desplazan transversalmente su cara izquierda en ( x, t) y su cara derecha
en ( x + x, t). Mientras que la onda avanza horizontalmente, los diferentes elementos de masa
se desplazan transversalmente; con notacin vectorial, v = u x v y = u y. Esto corresponde a una
onda transversal. Las fuerzas son perpendiculares al eje de la barra, y por esta razn se les llama
fuerzas de corte o de cizalladura. Las deformaciones y fuerzas son, en la realidad, ms complejo
que lo dicho y mostrado en la figura; sin embargo, este modelo da buenos resultados en muchas
situaciones prcticas.
El esfuerzo de corte o de cizallamiento St se define como la fuerza paralela o tangencial a las caras sobre el rea transversal de la
barra (compare con la Ec. 1.18),
St = F / A.
(1.28)
La deformacin de corte o de cizallamiento t es
( x + x, t) ( x, t)
= lm
=
.
x0 x
x0
x
x
t = lm
(1.29)
Matemticamente esta ecuacin es idntica a la Ec. 1.20; la diferencia Figura 1.16 Onda Transversal en una
es fsica: en la primera, los estn en la direccin x; en la ltima, los
barra.
son perpendiculares a x, tal vez con componentes y y z.
Dentro de los lmites elsticos del material, se cumple la ley de Hooke,
St = St ,
=S .
A
x
(1.30)
S se llama el mdulo de corte del material; en la Tabla 1.1, p. 19 se da el mdulo de corte de algunas
sustancias. Ante una deformacin longitudinal igual a una deformacin transversal, siempre es
mayor la fuerza recuperadora en el primer caso, ya que Y > S.
Segn la segunda ley de Newton, dF = (dm) a:
F
2
dx = (A dx) 2 .
x
t
Cancelemos dx,
F
2
= A 2 .
x
t
Despejemos a F de la Ec. 1.30, derivemos respecto a x, igualemos a la anterior ecuacin y cancelemos A para obtener
2
S 2
=
.
t2
x2
Esta ecuacin nos dice que la perturbacin de la Fig. 1.16 no se queda en el sitio donde se produjo
en la barra, sino que viaja con rapidez v constante igual a
v = S/.
(1.31)
Como siempre Y > S, la rapidez de las ondas longitudinales siempre es mayor que la de las
transversales en un mismo material.
16
Ejemplo 1.5 Una esfera de hierro de 10.0 kg se une a

un extremo de un alambre de acero de 3.00 m de longitud; el otro extremo se suspende del techo, y se hace oscilar al pndulo as formado con una amplitud de
60.0 (Fig. 1.17).
La seccin transversal del alambre es de 1.00 mm2 ,
acero = 7.80 g/cm3 y Yacero = 2.0 1011 N/m2 .
Halle el estiramiento del alambre cuando pasa por
la posicin ms baja.
Solucin. Cuando una barra se somete a un tensin longitudinal T, el estiramiento l se despeja de la Ec. 1.27,
reemplazando a F por T. La tensin depende del ngulo y l ( ) = T ( ) L/YA. En el punto ms bajo,
l (0 ) =
T (0 ) L
.
YA
(1.32)
Sea m la masa de la esfera. Se podra pensar que

T (0 ) = mg, pero la posicin ms baja no es de equilibrio, puesto que la esfera se mueve en un arco de circunferencia, y la aceleracin centrpeta, v2 /r, es diferente de cero; la aceleracin tangencial s es cero en =
0. El estudiante debe comprobar que el radio de la esfera (hierro acero ) es cerca de 6.7 cm y que malambre
23 g. Podemos entonces despreciar, respecto a L, a
1.3
Fsica III
resfera ; respecto a m podemos despreciar a malambre .

Tambin debe demostrar que 1 mm2 = 106 m2 .
Figura 1.17 La longitud del pndulo depende de .

Con base en el anterior prrafo, y puesto que el problema es especialmente de dinmica y no de ondas, el
estudiante debe demostrar que si mx = 60 , entonces
T (0 ) = 2mg. Reemplazando en la Ec. 1.32 obtenemos
l (0 ) =
2mgL
2(10 kg)(9.76 m/s2 )(3 m)
=
YA
(2.0 1011 N/m2 )(106 m2 )
3 103 m = 3 mm.
El alambre en su posicin ms baja se estira una milsima de su longitud inicial y mide 3 m + 3 mm.
Ondas en un Fluido
Una diferencia muy notable entre un slido y un fluido, como un gas o un lquido, es la compresibilidad. Consideraremos fluidos ideales, esto es, no viscosos. En condiciones comunes de presin
y temperatura, los resultados que obtendremos con el tratamiento terico que haremos coincide
muy bien, en especial para lo gases, con medidas experimentales. Supondremos que el fluido est encerrado en un cilindro metlico de seccin transversal A, lo que nos facilita el tratamiento
terico. Los resultados obtenidos son iguales a si lo hiciramos en un espacio sin fronteras.
Las relaciones que obtendremos entre desplazamiento, presin y densidad para el sonido en el aire, son iguales a si el aire est encerrado en un cilindro, o si el sonido se propaga en un
espacio abierto.
En la Fig. 1.18 se muestra un cilindro que se llena con un gas
a una densidad 0 y presin p0 ; estos parmetros reciben el nombre de densidad esttica o de equilibrio y de presin esttica o
de equilibrio respectivamente; en el lugar donde vivamos corresFigura 1.18 Onda en un gas.
ponden con la densidad y presin atmosfricas.*
El sonido es fluctuaciones de la presin y la densidad alrededor de sus valores estticos.
Tambin se muestra un elemento de volumen, cuando no hay ondas, de grosor x, con presin y
densidad, obvio, p0 y 0 . En la izquierda del cilindro se produce, con un pistn o un parlante, una
* En
Medelln, patm = p0 = 640 mm Hg, atm = 0 1.0 kg/m3 .
1] Ondas Elsticas
17
perturbacin que, cuando llega a tal elemento, lo saca de su posicin de equilibrio x, lo lleva a una
nueva posicin un tiempo ms tarde, cambindole la presin a un nuevo valor p y la densidad a un
valor . Estos son los valores absolutos o instantneos de la presin y la densidad, dependientes
de x y de t. El cambio de presin y de densidad es lo que constituye el sonido; a p = p p0 se
le llama la presin acstica u onda de presin, a = 0 se le llama la densidad acstica u
onda de densidad.
Cuando la frecuencia con que p y cambian es de 440 Hz, al sonido se le llama la central, y
corresponde al sonido que se escucha cuando levantamos el telfono; cuando cambia a 261.6 Hz,
se le llama do central. El odo humano normal escucha frecuencias en el rango 20-20 000 Hz.* En
ecografas y exmenes de tejidos se utiliza ultrasonido de alrededor de 4 MHz; en un microscopio
acstico las ondas sonoras pueden ser de 4 GHz. Con sonido se trazan mapas del fondo del mar,
ya que no se pueden usar ondas electromagnticas debido a que el agua salada las absorbe completamente a los pocos centenares de metros de profundidad. Ultrasonido de 35 kHz se utiliza en
el agua para producir cambios de presin que provocan la aparicin de pequeas cavidades de
vapor que al sufrir implosin limpian las superficies de los cuerpos sumergidos; a este fenmeno
de formacin de cavidades o burbujas se le llama cavitacin.
Iniciemos la tarea de encontrar la ecuacin de onda para el fluido (Ec. 1.17, p. 10): como la
densidad de un gas cambia notablemente ante un cambio de presin, no podemos aproximar
a una constante la densidad, como hicimos en el caso de la barra. La masa del elemento en su
posicin de equilibrio (Fig. 1.18) es igual a la masa fuera de ella,
0 V0 = V
0 ( A x) = [ A(x + )]
Cancelemos A. En el lmite cuando x 0, hacemos x = dx y = d,
0 dx = (dx + d ).
(1.33)
Como t es fijo, esto es, en el instante en que medimos a ( x, t) tambin medimos a ( x + dx, t), entonces dt = 0 y d = ( /x) dx. Despus de reemplazar en la Ec. 1.33 y cancelar a dx obtenemos
que la densidad instantnea es
=
0
= 0 (1 + /x)1 .
1 + /x
(1.34)
Suponemos que la onda transporta bajas energas, donde bajas quiere decir que el volumen del
elemento no perturbado difiere muy poco del volumen del elemento perturbado; grficamente,
en la Fig. 1.18 esto quiere decir que x. Tomando el lmite,
d dx
( /x) dx dx.
Cancelando dx, obtenemos que bajas deformaciones o bajas energas quiere decir
/x 1.
* Algunos rangos de audicin: perro 60 Hz-45 kHz, gato 40 Hz-60 kHz, vaca 20 Hz-35 kHz, caballo 50 Hz-33 kHz, rata
200 Hz-76 kHz, murcilago 2 kHz-140 kHz, ballena beluga 1 kHz-125 kHz, atn 50 Hz-1.1 kHz, pollo 120 Hz-2 kHz.
18
Fsica III
Con el binomio de Newton se puede probar que cuando a 1, (1 + a)1 1 a. Aplicando

esta aproximacin a la Ec. 1.34, con a = /x, obtenemos
= 0 (1 /x).
Despejemos la onda de densidad,
= 0 = 0 /x.
(1.35)
Esta ecuacin inmediatamente implica que el desfase entre las ondas desplazamiento y de densidad es /2, ya que si una de ellas est expresada con sen, la otra lo est con cos, debido a que
y estn relacionadas a travs de una derivada, y la derivada de sen es cos, y de cos es sen.
Para ( x, t) = 0 sen(kx t),
= 00 k cos(kx t).
(1.36)
El coeficiente del coseno se llama amplitud de densidad R0 ,

R0 = k0 0 .
La densidad acstica es
= R0 cos(kx t).
La mxima densidad acstica se obtiene con cos(kx t) = 1,
mx = ( 0 )mx = R0 .
De donde
mx = 0 + R0 .
La densidad mnima es
mn = 0 R0 .
La densidad vara entre mx y mn , fluctuando alrededor del valor 0 (Fig. 1.19). En
la vida cotidiana (por ejemplo, cuando hablamos), 0 es la densidad atmosfrica y R0
puede tener un valor cercano a 105 kg/m3 , y esto es unas cien mil veces menor que
0 !; realmente el sonido es pequeas fluctuaciones de la densidad (pequeas quiere decir
/0 1, o sea cambios relativos pequeos).
Figura 1.19 VaProcedamos a obtener la ley de Hooke para el gas: la presin es funcin de la denriacin de . sidad, p = p()* Como el sonido es pequeas fluctuaciones de p y , es til expresar a
p en series de Taylor alrededor de 0 ,

2
dp
d p
2
1
p() = p(0 ) + ( 0 )
+ 2 ( 0 )
+ .
d 0
d2 0
Cuando la densidad es 0 la presin es p0 , p(0 ) = p0 . Reemplacemos = 0 en la anterior expansin y multipliquemos y dividamos por 0 a partir del segundo trmino del miembro
derecho para obtener

dp
2 2 d2 p
1
p = p0 +
0
+
0
+ .
0
d 0 2 0
d2 0
* Para
la atmsfera, que se comporta muy aproximadamente como un gas ideal, pV = nRT; de esta ecuacin se
puede obtener una relacin entre p y .
1] Ondas Elsticas
19
Tabla 1.1 Densidad y mdulos de algunas sustancias
Material
Agua
Acero
Aluminio
Cobre
Latn
Hierro
Mercurio
Plomo
(103 kg/m3 )
1.0
7.8
2.7
8.9
8.6
7.8
13.6
11.3
Y (1010 Pa)
S (1010 Pa)
20
7.0
11
9.0
21
7.5
2.5
4.4
3.5
7.7
21
7.8
B (1010 Pa)
0.21
16
7.5
14
6.0
16
2.8
17
Para cambios relativos pequeos de la densidad, /0 1, (/0 )2 1 . . . y en la anterior

expansin conservamos solo hasta el segundo trmino,

dp
p = p0 +
0
.
(1.37)
0
d 0
dp
. La masa constante de un volumen cumple
dV /V
que su diferencial es cero: d(V ) = 0 = dV + V d, de donde dV /V = d/. Reemplacemos
dp
en la definicin de B, B =
; y esto en la Ec. 1.37,
d/
El mdulo volumtrico se define como B =
p = p0 + ( B/0 ).
Por definicin, p = p p0 . Llegamos as a la ecuacin que nos relaciona la onda de presin con
la onda de densidad,
p = ( B/0 ).
Esta ecuacin nos dice que la onda de presin est en fase con la de densidad; si se expresa
con sen, p se expresa con la misma funcin. Reemplacemos en la anterior ecuacin la Ec. 1.35,
p = p p0 = B /x.
(1.38)
Esta ecuacin corresponde a la ley de Hooke para un fluido. Con = 0 sen(kx t),
p = Bk0 cos(kx t).
El coeficiente del coseno se llama la amplitud de presin P0 ,
P0 = Bk0 .
(1.39)
La presin acstica es
p = P0 cos(kx t).
La presin mxima es pmx = p0 + P0 ; la presin mnima es pmin = p0 P0 . La presin vara entre
pmx y pmin , fluctuando alrededor de p0 (Fig. 1.20).
20
Fsica III
Estar en fase la presin y la densidad significa que en los puntos e instantes cuando
la presin es mxima, la densidad tambin lo es. El que estn en fase est de acuerdo
con nuestra experiencia cotidiana: cuando aumentamos la presin sobre un cuerpo,
disminuye su volumen y en consecuencia aumenta la densidad.
En nuestro objetivo de hallar la ecuacin de onda an nos falta aplicar la segunda
ley de Newton al elemento de masa de la Fig. 1.18: como un gas tiende a ocupar el
0
Figura 1.20 Va- mximo volumen, sobre la cara derecha acta una fuerza compresiva F dirigida hacia
0
0
riacin de p. la izquierda, F = p A; sobre la cara izquierda acta otra fuerza F compresiva dirigida
hacia la derecha, F = pA. La fuerzas resultante es F 0 + F = p0 A + pA = A( p p0 );
esta resta de presiones es la presin en la cara izquierda menos la presin en la cara derecha, y por
lo tanto es p, ya que el de una funcin se define como la funcin evaluada a la derecha menos
la funcin evaluada a la izquierda: la fuerza neta es pA; la masa es 0 Ax y la aceleracin es
2 /t2 . Segn la segunda ley de Newton, cuando x 0,
A dp = (0 A dx)
2
.
t2
(1.40)
La presin depende de x y t. Para t fijo, dt = 0 y el diferencial total de p es dp = (p/x) dx.

Reemplazando en la Ec. 1.40 y cancelando A y dx obtenemos
p
2
= 0 2 .
x
t
(1.41)
Segn la Ec. 1.38, p = p p0 = B /x; derivemos respecto a x, y tengamos en cuenta que p0

es constante a lo largo del tubo,
p
2
= B 2 .
x
x
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.41 y despejemos la aceleracin,
2
B 2
=
.
t2
0 x2
(1.42)
Esta ecuacin de onda nos informa que cuando perturbamos un fluido, la perturbacin no se
queda en el sitio que se produce, sino que se propaga ondulatoriamente con rapidez*
v=
B/0 .
(1.43)
Tambin se puede demostrar que la presin y la densidad cumplen la ecuaciones de onda,

2 p
B 2 p
=
,
t2
0 x2
2
B 2
=
.
t2
0 x2
Como p0 y 0 son constantes, sus derivadas espaciales y temporales con cero, y en estas ecuaciones
podemos reemplazar a p por p p0 = p y a por 0 = ,
2 p
B 2 p
=
,
t2
0 x2
2
B 2
=
.
t2
0 x2
1] Ondas Elsticas
Figura 1.21 Ondas de desplazamiento,

presin y densidad.
Figura 1.22 Un fluido no transporta esfuerzos transversales.
Es claro que en el fluido se propagan, simultneamente, ondas de desplazamiento

longitudinales,
de presin y de densidad, desfasadas entre s (Fig. 1.21) y con rapidez v = B/.

Si no hay fuerzas recuperadoras ante una deformacin, no hay ondas. Como un fluido ideal,
o sea no viscoso, no puede transmitir esfuerzos transversales ni deformaciones transversales, entonces tampoco es posible que en l se propaguen ondas transversales. En un fluido slo se propagan
ondas longitudinales. Vemoslo as: una lmina tapa el extremo izquierdo de un tubo lleno de un
fluido, como aire o agua (Fig. 1.22). Con la intencin de producir una deformacin transversal,
movemos hacia arriba la lmina, pero el fluido sigue inalterado, como si la lmina estuviera quieta. En cambio, si en lugar del tubo hubiera una barra, al mover la lmina, por mera friccin, los
tomos en contacto con la lmina se desplazaran ligeramente de su posicin de equilibrio, generndose una fuerza recuperadora ante tal deformacin, y dando origen a una onda transversal.
Ejemplo 1.6 Combinando las ecuaciones
p = p0 B
p
2
= 0 2 ,
x
t
obtenga la ecuacin de onda para la presin en una columna de gas.

Solucin. Tomemos la segunda derivada respecto al
tiempo de la primera ecuacin, y conmutmosla con la
derivada espacial,
2 p
= B
x
t2
2
t2

.
Despejemos a 2 /t2 de la segunda ecuacin, y reemplacemos en la anterior,

2 p
= B
x
t2
1 p
0 x
B 2 p
.
0 x2
(a) En la Fig. 1.23a, correspondiente a un corte transversal, la presin dentro de la flauta es la presin atmosfrica p0 , la corriente de aire producida por el msico
da sobre la boquilla y entra con mxima velocidad a la
flauta. Definamos como cero la fase de la presin en
su interior.
En la Fig. 1.23b ha transcurrido un cuarto de periodo, la presin llega al mximo pmx = p0 + P0 (P0 :
amplitud de presin), deja de entrar aire y un instante
despus empieza a salir aire por la boquilla. La fase vale
/2.
En la Fig. 1.23c ha transcurrido otro cuarto de periodo, la presin ha mermado hasta p0 , el aire sale con
mxima velocidad. La fase vale .
En la Fig. 1.23d ha transcurrido un cuarto de periodo ms, la presin al mnimo pmn = p0 P0 , el aire
deja de salir y un instante despus empieza a entrar, la
fase vale 3 /2.
Entre la Fig. 1.23d y la Fig. 1.23a transcurre otro
cuarto de periodo, la presin aumenta hasta p0 , el aire
entra al mximo, la fase vale 2 y se ha completado un
ciclo. Cuando el msico toca un la central, este proceso
Ejemplo 1.7 Con este ejemplo queremos ilustrar el

proceso de produccin de sonidos al tocar (a) una flauta, (b) una trompeta*
* La expresin v =
B/0 la obtuvo Newton, pero utiliz un valor de B que corresponde a un proceso isotrmico,
cuando a frecuencias audibles el sonido en el aire es un proceso adiabtico, y por lo tanto el valor que predijo para la
rapidez del sonido es considerablemente inferior al valor real. Slo en 1816 Laplace trat correctamente como adiabtica
la propagacin sonora.
* H. Olson, Music, Physics and Engineering, Dover, New York, 1967, pp. 133-134, 161-162.
21
22
Figura 1.23 Un ciclo de la emisin de una nota.
se repite 440 veces en un segundo. Compare la Fig. 1.23

con la Fig. 1.21.
(b) En la Fig. 1.24a, inicio de un ciclo, definimos la fase como cero, los labios estn cerrados y dan contra la
boquilla de la trompeta. La presin del aire sobre los
labios es mxima.
En la Fig. 1.24b ha transcurrido un cuarto de periodo, la fase es 90 , los labios estn abiertos, y debido a
su inercia continan abrindose hasta un mximo que
se alcanza otro cuarto de perodo ms tarde, Fig. 1.24c;
la fase es 180 . La rapidez del aire a travs de los labios
es mxima y, de acuerdo con la ecuacin de Bernoulli,
la presin es mnima. Al ser mxima la separacin entre los labios la fuerza muscular que tiende a cerrarlos
tambin es mxima porque estn sometidos al mayor
esfuerzo, y se inicia el proceso de cierre de los labios.
En la Fig. 1.24d ha transcurrido un cuarto de periodo ms y los labios estn parcialmente cerrados; la fase
vale 270 .
Entre d y a transcurre el ltimo cuarto de periodo, los labios se cierran, la presin se hace mxima. La
fase vale 360 y se completa un ciclo que se repite segn la frecuencia de la nota emitida. La onda producida por los labios se asemeja a una seal diente de sierra y no a una funcin armnica. Si fuera un do central
los labios vibraran con una frecuencia de 261.6 Hz y, en
consecuencia, la presin del aire tambin cambiara con
igual frecuencia. El msico puede variar modificando
la tensin de los labios.
Ejemplo 1.8 Asuma que las ondas de presin en una
columna de gas tienen la forma
p = p p0 = P0 sen(kx t).
(1.44)
(a) Usando las Ecs. 1.35, p. 18, y 1.38, obtenga la expre-
Fsica III
Figura 1.24 Un ciclo de la emisin de una nota.
sin para la onda de desplazamiento. (b) Muestre que

las ondas de desplazamiento y de presin estn desfasadas entre s un cuarto de longitud de onda, e interprete fsicamente y en la representacin grfica de esas
ondas, el desfase. (c) Obtenga la expresin para la onda de densidad y muestre que est en fase con la onda
de presin. (d) Encuentre la relacin entre la amplitud
de la onda de densidad y la amplitud de la onda de
presin, y entre las amplitudes de densidad y de desplazamiento.
Solucin.
(a) Igualemos la Ec. 1.38 a la Ec. 1.44 y multipliquemos
por dx,
B( /x), dx = P0 sen(kx t) dx.
(1.45)
El diferencial de ( x, t) es d = ( /x) dx +
( /t) dt. En un t fijo, dt = 0, y d = ( /x) dx.
Introduzcamos este diferencial en la Ec. 1.45 e integremos,
Z
B d = B = P0 sen(kx t) dx
= (P0 /k) cos(kx t).
Despejemos la onda de desplazamiento,
( x, t) =
P0
cos(kx t) = 0 cos(kx t). (1.46)
Bk
La amplitud de las oscilaciones es 0 = P0 / Bk. Reemplazando a B = v2 0 , y a k = 2 /v, la amplitud toma

la forma
P0
0 =
.
(1.47)
2 v0
1] Ondas Elsticas
23
Figura 1.25 Desfase de /2 entre las ondas de desplazamiento y de presin. (a) Interpretacin espacial, (b) interpretacin temporal.
(b) La onda de presin, Ec. 1.44, est expresada en trmino de la funcin sen, mientras que la onda de desplazamiento, Ec. 1.46, est expresada con cos. Puesto que
el desfase entre ambas funciones es /2, este tambin
es el desfase entre dichas ondas. Un desfase se expresa,
estrictamente, en radianes, pero como la mnima distancia x, con t fijo, entre un mismo valor arbitrario de las
funciones sen y cos es /4 (Fig. 1.25a), se dice a veces,
hablando sin total rigor, que el desfase es /4, con unidades de longitud.
El desfase se puede ver tambin en trminos temporales en lugar de espaciales como en el anterior prrafo. Es vlido darlo con unidades de tiempo, y decir
que es P/4, ya que en un punto fijo x hay que esperar
un tiempo mnimo de P/4 (Fig. 1.25b) para que un valor arbitrario de la funcin sen sea igual al de la funcin
cos.
Un desfase de /2 (o /4 o P/4 segn se prefiera)
entre dos variables, quiere decir, segn las familiares
grficas del seno y del coseno (Fig. 1.25a), que en el instante en que en ciertos puntos del espacio una de las
variables es mxima o mnima, en ese mismo instante
y esos mismos puntos la otra variable vale cero, y viceversa: el elemento de aire en x A est en su posicin
de equilibrio, ( x A ) = 0, y all la presin es mxima,
p( x A ) = p0 + P0 . El elemento de aire en x B est en su
posicin de equilibrio, ( x B ) = 0, y all la presin es
mnima, p( x B , t) = p0 P0
de equilibrio hacia la izquierda, como se indica con la

flechita dirigida hacia la izquierda y debajo de x A (vea
la definicin de en la figura y el recuadro de la p. 2).
El campo en los puntos vecinos a x A y a su izquierda
es positivo, lo que se interpreta como que esas porciones de aire se han alejado de sus respectivas posiciones
de equilibrio hacia la derecha. Esto implica que en x A
la presin y densidad son mximas. En la vecindad de
x B ocurre todo lo contrario, y es un punto de mnimas
densidad y presin. Visto analticamente, la pendiente
en x A es negativa, ( /x) x A < 0, y segn la Ec. 1.38,
p p0 > 0 p > p0 . Por supuesto, en x B , p < p0 .
En los puntos donde es mxima o mnima,
/x = 0, y segn la Ec. 1.38, p = p0 , esto es, la onda
de presin ( p p0 ) vale cero.
(c) Al dividir la Ec. 1.35 por la Ec. 1.38 y reemplazar
B = 0 v2 obtenemos
= p/v2 .
(1.48)
Si la onda de presin p se expresa con la funcin sen,

tambin la onda de densidad se expresa con la misma funcin, y como v2 > 0, entonces las ondas estn
en fase entre s: ellas alcanzan su mximo, se hacen cero o se vuelven mnimas simultneamente. Ello era de
esperarse, pues sabemos, segn la experiencia comn y
la ley de los gases ideales, que a mayor presin mayor
es la densidad.
Reemplacemos la Ec. 1.44 en la Ec. 1.48 para obtener la onda de densidad en funcin de x y t,
= (P0 /v2 ) sen(kx t).
(1.49)
(d) Designemos R0 a la amplitud de la onda de densidad. De la Ec. 1.49,

R0 = P0 / v 2 .
Figura 1.26 Onda de desplazamiento ( x, t). Examinando el entorno de los puntos del medio se sabe
si son de mxima o de mnima presin.
Despejemos a P0 de la Ec. 1.47 y reemplacemos,
Que la presin sea mxima o mnima en los puntos

del medio que estn en su posicin de equilibrio se ve
fcilmente interpretando la grfica de ( x, t), Fig. 1.26.
El campo en los puntos vecinos a x A y a su derecha
es negativo, lo que se interpreta como que esas porciones de aire se han alejado de sus respectivas posiciones
2v0 0
200
=
= 20 0 = k0 0 .
v/
v2
(1.50)
Los sonidos que escuchamos son variaciones, con
ciertas frecuencias, de la presin y densidad atmosfricas alrededor de los valores de equilibrio p0 y 0 , que
R0 =
24
en Medelln valen 640 mm Hg y 1.0 kg/m3 , respectivamente. En el agua los valores son distintos.
Ejemplo 1.9 (Este ejemplo es una continuacin del
Ejemplo 1.8). A partir de la onda de desplazamiento
dentro de un tubo, mostrar, grficamente, la distribucin de densidad.
En la Fig. 1.27a se dibuja una porcin del tubo dividida en 37 elementos de masa, enumerados desde
i = 3 hasta i = 33. El punto negro en el centro de
cada rectngulo representa su centro de masa (c. m.).
El origen de coordenadas se ha hecho coincidir con el
c. m. del elemento i = 0. Todava no hay onda, y as cada elemento est en su posicin de equilibrio, esto es,
( xi , t) = 0. Se muestra la posicin de equilibrio de los
elementos sptimo y dcimo tercero. La densidad del
aire es uniforme a lo largo del tubo.
La Fig. 1.27b corresponde a la onda armnica de
desplazamiento en cierto instante t. Las flechitas son
el desplazamiento en funcin de xi ; se seala el desplazamiento de su posicin de equilibrio de los elementos sptimo y dcimo tercero, 7 y 13 respectivamente.
Como las ondas en un fluido, en este caso aire, son
longitudinales, los i van paralelos al eje x, que es la
direccin de avance de la onda. En la Fig. c los i > 0
se han rotado 90 respecto a la Fig. b, de manera que
apunten hacia la derecha de su posicin de equilibrio;
los i < 0 se han rotado de manera que apunten hacia
la izquierda. La posicin de equilibrio xi se indica con
una lnea vertical invisible que empieza en la Fig. a, pasa sobre cada flecha de la Fig. b y termina en la cola de
la flecha de la Fig. c. En la cabeza de esta ltima empieza otra lnea vertical que desciende hasta terminar en
la Fig. d, en el c. m. del elemento i, pero desplazado i
de su posicin de equilibrio.
En la Fig. d se aprecian claramente las variaciones
Fsica III
de densidad a la largo del tubo.

Ejemplo 1.10 Halle la condicin que se debe cumplir
para que los cambios de densidad (y de presin) se puedan llamar pequeos.
Solucin. La ecuacin de onda para las ondas en una
columna de gas, Ec. 1.42, p. 20, se obtuvo para cambios
pequeos en la densidad, esto es, para una densidad instantnea que se aparta poco del valor de equilibrio 0 ,
lo que implica que R0 0 . En esta desigualdad reemplacemos R0 (Ec. 1.50), k0 0 0 ; cancelemos 0 ,
k0 1,
(2 / )0 1,
0 .
Cambios pequeos implica 0 , y viceversa (hemos despreciado el 2 en la ltima relacin). Esta desigualdad, grficamente, corresponde ms con la curva
de baja amplitud de la Fig. 1.28, donde las variaciones
del campo son suaves, esto es, la pendiente /x 1,
que con la curva de mayor amplitud; para esta, 0 /
0.3 y, en general, /x
/ 1.
Figura 1.28 El adjetivo de grande o pequeo depende de la relacin 0 /.
Dependencia de la Rapidez de Propagacin con la Temperatura

La gran mayora de ondas en un gas, en particular en el aire, tienen frecuencias inferiores a 109 Hz.
Hasta esta frecuencia el proceso de propagacin ondulatoria es un fenmeno adiabtico, por encima de ella es un proceso isotrmico.* En la aproximacin adiabtica, B = p0 , donde = C p /CV
(C p es la capacidad calorfica molar a presin constante y CV es a volumen constante),
1.67,
= 1.40,
1.33,
gases monoatmicos,
gases diatmicos,
gases poliatmicos.
Reemplacemos B = p0 en la Ec. 1.43,

v=
* A.
p0 /0 .
Pierce, Acoustics, Acoustical Society of America, New York, 1994, p. 36.
(1.51)
1] Ondas Elsticas
Figura 1.27 La onda de desplazamiento en (b) explica, grficamente, las ondas de presin y densidad en (d).
25
26
Fsica III
La presin del gas de la Fig. 1.29 es p0 , el volumen es V, el nmero de moles

es n, la temperatura es T, la masa total es m. La ecuacin de estado para un gas
ideal es
po V = nRT;
R = 8.31 J/mol K es la constante universal de los gases ideales. Dividamos por
m,
po
RT
Figura 1.29 Un cubo
=
.
de gas.
m /V
m/n
La densidad es 0 = m/V y la masa molar es M = m/n,
RT
p0
=
.
0
M
De donde p0 = 0 RT / M. Reemplacemos en la Ec. 1.51 y cancelemos 0 ,
v = RT / M = (R/ M) T.
R es constante, solo depende del nmero de tomos de cada molcula; la masa molar M s
es caracterstica de cada gas. Definamos para un gas en particular la constante ,
gas = R/ Mgas .
(1.52)
La penltima ecuacin la expresamos como
v = gas T.
Aunque la densidad de la atmsfera disminuye notablemente con la altura, su composicin
porcentual es muy uniforme hasta poco menos de los 100 km: el aire est compuesto de 78 % de
N2 , 21 % de O2 , 1 % de agua, argn, dixido de carbono y otros compuestos menos abundantes.
La temperatura tambin decrece rpidamente hasta una altura de 17 km (compare con la altura
del Everest: 8748 m).
Vemos que el aire est compuesto en 99 % por gases diatmicos, por lo que aire = 1.40.
Su masa molar equivalente es Maire 0.78MN2 + 0.21MO2 = 0.78 0.028 + 0.21 0.032
0.029 kg/mol. Reemplacemos en la Ec. 1.52,
r
r
r
R
R
1.40(8.31 J/mol K)
aire =
=
=
= 20 m/s K1/2 .
Maire
Maire
0.029 kg/mol
La rapidez del sonido en el aire es
vaire = aire T,
con aire = 20 m/s K1/2 .
(1.53)
Hasta una altura cercana a los 100 km en la atmsfera, la concordancia de las predicciones de esta
ecuacin terica con las medidas experimentales es excelente.
Ejemplo 1.11 Halle la rapidez del sonido en el aire a
(a) 0 C, (b) 25 C.
Solucin. Basta con reemplazar la temperatura, en gra-
dos kelvin, en la Ec. 1.53.
(a) v = 20 273 + 0 = 330 m/s.
(b) v = 20 273 + 25 = 345 m/s.
1] Ondas Elsticas
Ejemplo 1.12 Encuentre el cambio de la rapidez del

sonido en el aire por unidad de cambio de la temperatura a 25 C.
1 C
Solucin. Nos piden hallar a v cuando T =

y
T = 25 C 298 K. Un cambio de 1 C equivale a un
cambio de 1 K (demostrarlo).
Como 1 K 298 K, podemos aproximar T dT
27
y v dv. Derivemos la Ec. 1.53,

v
m/s
dv
10 m/s K1/2
= =
= 0.58 .
dT
T
C
298 K
2 T
Si la temperatura pasa de 25 C a 26 C o 24 C, la rapidez aumenta o disminuye, segn el caso, en 0.58 m/s.
Ondas Ssmicas
Cuando golpeamos un slido, se propagan en l ondas longitudinales
(l) y ondas transversales (t). Solo si el slido tiene la formade una barra
delgada,
la rapidez est dada por las ecuaciones vl = Y / y vt =
S/. Para un bloque, el estudio de las ondas es ms complejo que el

visto aqu, de una barra, pero se sigue cumpliendo que vl > vt .
En el foco A (la Fig. 1.30 representa a la Tierra y no est a escala) de
un terremoto se producen ondas longitudinales y ondas transversales.
A las longitudinales se les llama ondas P y a las transversales ondas S.
A un punto en la superficie terrestre, como al epicentro C, llegan primero Figura 1.30 Interior de la Tierra.
las ondas P (P de primero) que las S (S de segundo o del ingls shear, que
significa cortar). Conociendo la diferencia de tiempo en la llegada de las dos ondas, se puede saber
la distancia del foco.
Las ondas ssmicas P se propagan con v 6 km/s o poco ms de 20 000 km/h (dimetro
terrestre 13 000 km). Note que 20 000 km/h es un nmero cercano a la rapidez de las ondas L
en una barra de hierro o de aluminio.
Adems de conocer la distancia del foco al lugar de recepcin de las ondas, tambin se puede
saber su direccin. Se ha notado que en la direccin de A a un punto B diametralmente opuesto,
nunca se propagan ondas transversales sino longitudinales. Como vimos, esto es caracterstico de
un fluido, por lo que se ha concluido que hay un ncleo fluido en el interior de nuestro planeta.
Ejemplo 1.13 Halle la rapidez del sonido en (a) una
barra de hierro, (a) una barra de aluminio, (c) el agua.
Solucin. Cuando nos preguntan por el sonido en un
material, generalmente nos preguntas por las ondas
longitudinales en l, debido a que en el aire el sonido
es una onda longitudinal. En la Tabla 1.1, p. 19, aparecen las cantidades necesarias para hacer los clculos.
Para el hierro y el aluminio, que son slidos, utilizamos
la Ec. 1.24; para el agua, que es un fluido, utilizamos la
Ec. 1.43.
(a) Para el hierro Y = 21 1010 N/m2 , = 7.8
103 kg/m3 ,
s
v=
21 1010 N/m2
= 5189 m/s = 18 700 km/h.
7.8 103 kg/m3
La rapidez del sonido en una barra de hierro es cerca

de 15 veces la rapidez en el aire, 5064/345 15; estos
valores dependen de la temperatura.
(b) Para el aluminio Y = 7.0 1010 N/m2 , = 2.7
* A.
Pierce, Op. cit, captulo 1.
103 kg/m3 ,
s
7.0 1010 N/m2
v=
= 5091 m/s = 18 300 km/h.
2.7 103 kg/m3
(c) Para el agua, a 10 C, B = 0.21 1010 N/m2 y
= 1000 kg/m3 ,
s
0.21 1010 N/m2
= 1449 m/s = 5 200 km/h.
v=
1000 kg/m3
A 25 C, B = 0.227 1010 N/m2 y = 998 kg/m3 ,* lo
que da v = 1508 m/s = 5 400 km/h. En el agua el sonido se propaga, aproximadamente, 4.4 veces ms rpido
que en el aire, 1508/345 4.4.
La primera medida de la rapidez del sonido en el
aire la hizo M. Mersenne cerca de 1635; en el agua la
hizo J. Colladon en 1826. Rmer calcul en 1676 que la
luz tardaba 11 minutos en llegar del Sol a la Tierra; con
este dato Huygens estim en 1680 en 200 000 km/s la
velocidad de la luz.
28
1.4
Fsica III
Ondas Transversales en una Cuerda Ideal
La fuerza recuperadora que se genera cuando presionamos una mesa se debe a la rigidez intrnseca
de la mesa. Cuando pulsamos una cuerda, la fuerza recuperadora se debe, ante todo, a la tensin
de la cuerda, que es de origen externo a ella, ya sea por un peso suspendido a la cuerda, o por la
tensin dada por la clavija en un instrumento musical. Pero una cuerda real tambin tiene rigidez
intrnseca, no solo la que le da la tensin de origen externo.
Definimos como cuerda ideal aquella que no tiene rigidez intrnseca: esta
cuerda puesta transversalmente sobre una cuchilla formara, debido a la gravedad, un ngulo = 0 (Fig. 1.31); no habra ningn espacio entre cuchilla y
cuerda. El caso opuesto, tambin ideal, es el de rigidez absoluta, de no deformacin ante una fuerza, en el que = 90 ; la realidad est entre estos dos extremos.
En una cuerda de una guitarra o de un piano se presentan fuerzas recuperadoras
debida a la rigidez intrnseca y a la tensin de la cuerda.
En un primer acercamiento al problema de estudiar qu ocurre cuando proFigura 1.31 Rigidez de
ducimos
una deformacin en un lugar de una cuerda no tenemos en cuenta su
una cuerda.
rigidez, sino nicamente la tensin. Para la rapidez con que la deformacin se
propaga hallaremos una expresin que cumple la Ec. 1.67, donde v no depende de las caractersticas de la onda. Cuando se tiene en cuenta la rigidez intrnseca de la cuerda, v depende de .
La lnea horizontal de la Fig. 1.32 representa la cuerda cuando no hay una onda, y la definimos como el eje x; la lnea curva es una porcin de la cuerda pero ya transportando una onda o
vibrando. Asumiremos que con o sin onda la tensin no cambia, lo que equivale a asumir que la
longitud de la cuerda no cambia; para que esta aproximacin sea aceptable, debe haber poca diferencia entre la cuerda vibrando y no vibrando; no deja de ser una suposicin fuerte asumir que
la longitud no cambia. La pendiente de la cuerda esttica es /x = 0, y vibrando su pendiente
en todo x y t se debe apartar poco de cero, o sea | /x| 1: esta desigualdad es la que hemos
llamado baja deformacin que, como vimos, equivale a 0 .
Figura 1.32 Onda en una cuerda.
Figura 1.33 Fuerzas sobre un elemento de masa.
En la Fig. 1.33 mostramos un elemento de masa de ancho x desplazado transversalmente

de su posicin de equilibrio. Tambin es una suposicin fuerte asumir que es perpendicular a
x, o sea suponer una onda puramente transversal; de entrada damos por un hecho esta posibilidad, pero realmente siempre hay un desplazamiento horizontal y simultneamente con la onda
transversal se presentan dos ondas longitudinales que son de capital importancia para explicar el
transporte de momento lineal en la cuerda.* Como el presente curso es introductorio a la fsica de
* W.
Elmore, M. Heald, Physics of Waves, Dover, New York, 1985, p. 45.

Aunque la trasmisin de ondas en una cuerda tensa se est estudiando analticamente desde 1747 (dAlembert), an
en 1998 mediante simulaciones numricas en computador con MATHEMATICA, se estaba aclarando el difcil problema
de la propagacin del momento lineal. El siguiente artculo es importante para comprender la propagacin de ondas
en una cuerda, pero est por encima del nivel de este curso: David Rowland, Colin Pask; The missing wave momentum
mistery, American Journal of Physics, Mayo de 1999.
1] Ondas Elsticas
29
las ondas, asumiremos una onda puramente transversal. Una vez el estudiante haya comprendido
los fundamentos conceptuales de las ondas, puede consultar la bibliografa que se ha citado para
ahondar en situaciones ms cercanas a la realidad. Por fortuna, a pesar de tantas aproximaciones
necesarias para hacer accesible el estudio de las ondas, se encuentran muchas situaciones en la
realidad que se pueden comprender mediante los modelos idealizados que utilizamos en todo
momento.
Sea la masa por unidad de longitud o densidad lineal de masa; la masa del elemento es
m = x. La fuerza a cada lado del elemento es tangencial e igual a la tensin T de la cuerda; el
ngulo a la derecha es 0 y a la izquierda es . Como la pendiente es pequea, | /x| 1 implica
que 1, y el seno lo aproximamos a tangente. Sumemos las fuerzas en y,
Fy0 Fy = T (sen 0 sen ) T (tan 0 tan ).
La resta de fuerzas es Fy y la resta entre parntesis es tan . Cuando x 0, Fy = dFy y
tan = d tan ,
dFy = T d tan .
En el instante en que se miden las variables a la izquierda del elemento se miden tambin a la
derecha, lo que quiere decir que dt = 0 (t fijo) y los diferenciales totales de Fy y tan slo dependen
de dx,
Fy
tan
dx = T
dx.
x
x
Cancelemos dx; la pendiente es tan = /x,
Fy
( /x)
2
=T
= T 2.
x
x
x
(1.54)
El infinitesimal de fuerza en y es igual al infinitesimal de masa dm = dx por la aceleracin

a y = 2 /t2 ,
Fy
2
dFy =
dx = ( dx) 2 .
x
t
Cancelemos dx,
Fy
2
= 2.
x
t
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 1.54 y despejemos la aceleracin,
2
T 2
=
.
t2
x2
(1.55)
Esta ecuacin de onda, idntica a la Ec. 1.17, p. 10, nos dice que cuando perturbamos una cuerda,
la perturbacin no se queda en el sitio que se produce sino que se propaga con rapidez
v=
T /.
(1.56)
El miembro izquierdo de la Ec. 1.55 es la aceleracin, el signo de 2 /x2 da la concavidad

de la cuerda; como T / > 0, entonces los segmentos de la cuerda cncavos hacia arriba tienen
aceleracin positiva y los cncavos hacia abajo negativa.
30
Fsica III
Polarizacin
Hemos supuesto que el desplazamiento transversal ocurre paralelo al eje y, pero no tiene que ser
as, pues adems puede tener componente z y seguir siendo una onda transversal, o sea que est
en un plano perpendicular al eje x, o lo que es igual, en un plano paralelo al plano yz: ( x, t) =
y ( x, t) + z ( x, t). Hablamos de polarizacin de la onda segn la trayectoria que un punto del
medio siga en tal plano: si es un segmento rectilneo, la polarizacin es rectilnea; o puede ser
circular o elptica. En la seccin 2.6, p. 86, analizamos con ms detalle estas polarizaciones pero
para las ondas electromagnticas.
Ejemplo 1.14 Para una cuerda uniforme, halle la relacin entre la densidad lineal de masa y la densidad
volumtrica de masa .
Dicho tramo ejerce una tensin en la seccin determinada por x, T = mg = Mgx/ L. La velocidad en x es
r
v=
T
=
Mgx/ L
= gx.
M/ L
(1.58)
Figura 1.34 Cuerda de seccin uniforme.

Solucin. Sea m la masa total de la cuerda, L la longitud, A el rea transversal y V el volumen (Fig. 1.34).
Por la definicin de , m = L; por la definicin de ,
m = V = AL. Igualemos las 2 expresiones para m,
L = AL. Cancelemos L,
= A.
Vemos que las dimensiones se cumplen, M L1 =

M L3 L2 .
Ejemplo 1.15 Una cuerda uniforme de longitud L y
masa M cuelga libremente del techo. Sea x la distancia
a partir del punto inferior de la cuerda (Fig. 1.35).
(a) Demuestre que la velocidad de propagacin de
un pulso de onda transversal a lo largo de la cuerda
es gx. (b) Determine el tiempo t que tarda un pulso

transversal en recorrer la longitud de la cuerda.
Solucin.
(a) La densidad lineal de masa es = M/ L. La masa
del tramo de cuerda de longitud x es m = x = Mx/ L.
1.5
Figura 1.35 La velocidad de la onda depende de x.
(1.57)
(b) La velocidad de propagacin del pulso de onda es
v = dx/dt. Igualemos
con la Ec. 1.58, v = dx/dt =
gx. Despejemos, dx/ x =

g dt. Integremos el
miembro izquierdo entre 0 y L y el derecho entre 0 y t,
Z L
0
x1/2 dx = g
dt;
0
L
t

x1/2
= g t ;

1/2
0
0
2 L = g t;
t = 2 L/ g.
Reflexin y Transmisin en una Cuerda Compuesta
Hasta ahora hemos hablado de ondas que se propagan en un solo sentido, lo que requiere un
medio infinito. Pero tal medio no existe, y en algn momento la onda se encuentra con una discontinuidad, con un cambio del medio. Consideremos dos medios en contacto, cada uno de ellos
homogneo e infinito. A la superficie de contacto la llamamos la interfaz, y generalmente ubicamos en ella el origen de coordenadas. Definimos como medio 1 al medio donde est la onda que
se acerca a la interfaz, y a la onda la llamamos la onda incidente i ; el otro medio es el medio 2.
En la interfaz se producen dos ondas, ambas alejndose de ella: la que permanece en el medio 1 se
denomina la onda reflejada r , la que se propaga en el medio 2 es la onda transmitida o refractada
1] Ondas Elsticas
31
t . Sean los medios dos cuerdas con densidad lineal de masa 1 y 2 respectivamente (Fig. 1.36).
Surgen algunas preguntas importantes: conocidas la
amplitud y la potencia de la onda incidente, cul es la
amplitud y la potencia de las ondas reflejada y transmitida? A continuacin hacemos el anlisis matemtico y fsico para responder, pero esperamos de antemano que la
respuesta dependa solamente de la amplitud que la fuente
de las ondas imponga sobre 0i , y de las caractersticas de
las cuerdas 1 y 2 .
Consideremos las ondas armnicas
Figura 1.36 Ondas en una cuerda compuesta.
i = 0i sen(i t + ki x),
r = 0r sen(r t kr x),
(1.59)
t = 0t sen(t t + kt x).
Definimos los coeficientes de reflexin R y de transmisin T para la amplitud,
R
0r
,
0i
0t
.
0i
(1.60)
Entonces, por definicin,

0r = R0i ,
0t = T0i .
No hay onda reflejada si 0i = 0 (obvio, si no hay onda incidente no existen las otras) o si R = 0;
no hay onda transmitida cuando T = 0.
Tenemos dos incgnitas, R y T, que las obtendremos de dos ecuaciones dadas por dos condiciones de frontera (deben existir dos condiciones independientes dado que la ecuacin de onda es
de segundo orden):
Primera condicin de frontera: el campo en la interfaz es continuo. Condicin evidente, ya que slo
expresa el hecho de que la cuerda no est rota en la interfaz: en todo instante, lo que la cuerda
se separa de su posicin de equilibrio da igual si se mide en el medio 1 o en el medio 2, cuando
x 0. Expresado con lenguaje simblico,
| x0+ = | x0
A la derecha de la interfaz la cuerda obedece simultneamente a dos ondas; el desplazamiento
observado es la superposicin o suma de los desplazamientos parciales i y r ; a la izquierda
solo est t . La ltima ecuacin es
(i + r ) x0 = t | x0 .
Reemplacemos las Ecs. 1.59 en la anterior ecuacin,
0i sen i t + 0r sen r t = 0t sen t t.
Como esta igualdad se tiene que cumplir en todo instante, i = r = t , y cancelamos las
funciones sen,
0i + 0r = 0t .
(1.61)
Note que no hay una ley de conservacin de la amplitud; si as fuera, en lugar de la anterior
ecuacin tendramos 0i = 0r + 0t . Como las frecuencias angulares son iguales, no hablaremos
32
Fsica III
de la frecuencia de la onda incidente o reflejada o transmitida, sino simplemente de la frecuencia

angular ; la igualdad de las implica la igualdad de las : la frecuencia no cambia por reflexin ni
por transmisin. Es obvio que esto sea as, pues no es imaginable que las cuerdas 1 y 2 permanezcan
unidas y que a la vez vibren con frecuencias diferentes; las frecuencias no pueden diferir ni en un
infinitesimal.
La rapidez de propagacin solo depende de las propiedades de la cuerda T y , por lo que no
es apropiado hablar de la rapidez de la onda incidente o reflejada, sino nicamente de v1 , o de v2
para la onda transmitida. Como k = /v, entonces
ki =
=
=
= kr = k 1
vi
vr
v1
kt =
= k2 .
v2
Las Ecs. 1.59 las reescribimos como

i = 0i sen(t + k1 x),
r = 0r sen(t k1 x),
(1.62)
t = 0t sen(t + k2 x).
Dividamos por 0i la Ec. 1.61 (vea las Ecs. 1.60),
1 + R = T.
(1.63)
Ya tenemos una ecuacin con la incgnitas R y T; hallemos la otra.

Segunda condicin de frontera: la fuerza en y es continua en la interfaz. Condicin que es consecuencia de la tercera ley de Newton; de no ser as, la fuerza sobre un infinitesimal de masa en la
interfaz sera finita y la aceleracin infinita.
Fy | x0+ = Fy | x0 .
Como de costumbre, hacemos el anlisis para 0 , lo que implica una pendiente mucho menor
que 1 y la validez de las aproximaciones sen tan = /x,

T
=T
.
x x0+
x x0
Cancelando T vemos que la continuidad de Fy equivale a la continuidad de la pendiente. Nuevamente, a la derecha hay dos ondas y a la izquierda slo una,

t
(i + r )
=
.

x
x x0
x0
Introduzcamos las Ecs. 1.62, derivemos respecto a x, hagamos x = 0 y cancelemos cos t,
k10i k10r = k20t .
Dividamos por 0i ,
k1 k1 R = k2 T.
Despejemos a R y T de esta ecuacin y de la Ec. 1.63,
R=
k1 k2
,
k1 + k2
T=
2k1
.
k1 + k2
(1.64)
1] Ondas Elsticas
33
Figura 1.37 Desfase de en la reflexin.
El nmero de onda depende de las caractersticas de la cuerda,

k1 =
=
,
v1
T /1
k2 =
=
.
v2
T /2
Reemplacemos en la Ec. 1.64 y cancelemos y T,
2 1
1 2
,
.
T=
R=
1 + 2
1 + 2
(1.65)
Definamos la densidad lineal relativa de masa del medio 2 respecto al medio 1 como
21 2 /1 .
Dividiendo las Ecs. 1.65 por 1 obtenemos
0r
1 21
,
R
=
0i
1 + 21
0t
2
.
=
0i
1 + 21
(1.66)
Casos Particulares de los Coeficientes

1. Cuando la densidad relativa es 1, R = 0 y T = 1. Este valor de R dice que no hay onda
reflejada, 0r = R0i = 0 0i = 0. Por conservacin de la energa, toda la energa se
transmite, 0t = T0i = 1 0i = 0i .
2. R es negativo para 2 > 1 ; lo expresamos como R = | R|, y la amplitud reflejada es
0r = R0i = | R|0i . Esto parece decirnos que una amplitud es positiva y la otra negativa,
pero las amplitudes son positivas, y la interpretacin de R < 0 es ms bien la siguiente:
La onda reflejada es
r = 0r sen(t k1 x) = | R|0i sen(t k1 x) = | R|0i sen(t k1 x );
su fase es r = t k1 x ; en la interfaz (x = 0), r = t . La fase de la onda incidente
es i = t + k1 x; en la interfaz, i = t. El desfase entre ambas ondas es r,i = r i =
(t ) t = .
En resumen, cuando 2 > 1 las ondas incidente y reflejada estn en contrafase en la interfaz
ya que su desfase es 180 , lo que implica que un pulso de onda que llegue por encima, se
devuelve por debajo (Fig. 1.37); la reflexin cambia la fase en . En dicha figura la pared a
la que est fija la cuerda se puede tratar como una segunda cuerda con 2 1 .
34
3. Si 2 1 , entonces 21 1 y
21
1 21

= 1,
R=
1 + 21
21
T=
Fsica III
2
2
1.
1 + 21
21
El significado del signo negativo de R lo acabamos de analizar; el que sea 1 quiere decir
que la amplitud reflejada es, aproximadamente, igual a la incidente. T 1 significa que
la amplitud transmitida es despreciable frente a la incidente, o que casi toda la energa se
refleja. En la Fig. 1.37 la cuerda transfiere poca energa a la pared en cada reflexin.
4. Cuando 1 > 2 , la amplitud transmitida es mayor que la incidente (no existe una ley de
conservacin de la amplitud): 21 < 1 y, en consecuencia, T > 1 ya que el numerador de T
(Ec. 1.66) es mayor que el denominador. Tal desigualdad implica que 0t > 0i , y decimos que
la amplitud transmitida se ha amplificado. Cuando un temblor de tierra alcanza un poblado
construido sobre tierras hmedas, con densidad menor que el promedio de las tierras que
las rodea, la amplitud del movimiento telrico aumenta. Con ondas electromagnticas se
puede presentar una situacin anloga donde el campo elctrico transmitido sea mayor que
el incidente.
5. La siguiente es una caracterstica general de las ondas trasmitidas: como siempre se cumple
que T > 0 (por qu?), en la interfaz las ondas incidente y transmitida siempre estn en fase;
cuando una es (+) la otra tambin lo es, ambas se hacen cero simultneamente, cuando una
es () la otra tambin.
1.6
La Rapidez de una Onda y las Propiedades del Medio
Cuando presionamos sobre una mesa, se produce una deformacin que depende de la magnitud
de la fuerza ejercida sobre ella y de sus propiedades fsicas. Al liberar la presin, la parte deformada regresa a su posicin de equilibrio, transmitiendo en el proceso la energa y el momento
lineal a la regin vecina, y as sucesivamente se va propagando una onda. A mayor densidad, ms
tiempo tarda en regresar la parte deformada a su posicin de equilibrio, lo que se traduce en una
rapidez
propagacin.Note que en
menor de
las expresiones halladas para v en diferentes medios
(v = Y /, v = S/, v = B/, v = T /), la densidad se encuentra en el denominador,
mientras que el parmetro indicativo (Y, S o B) de la magnitud de la fuerza recuperadora (o sea
de la rigidez del medio) est en el numerador. En los medio ideales, continuos, siempre se cumple
que
(1.67)
v = Rigidez del medio/Inercia del medio.
En todas las deducciones de la ecuacin de onda supusimos pequeas deformaciones, /x
1. Para una onda armnica, esta desigualdad dice que 0 k cos(kx t) 1. Como la desigualdad se debe cumplir en todo x y t, hacemos cos(kx t) = 1 y la desigualdad queda 0 k 1.
Reemplazando a k, (2 / )0 1. Despreciando el factor 2 llegamos a que pequeas quiere decir
0 .
El que la rapidez de la onda dependa de las dos caractersticas mencionadas era de esperarse
con base en la segunda ley de Newton: para un elemento de masa del medio, a = F /m. A mayor
fuerza recuperadora (o sea a mayor Y o B de una barra), mayor aceleracin del elemento y ms
1] Ondas Elsticas
Figura 1.38
rpido regresa a su posicin de equilibrio, transfirindole ms rpido su energa a los elementos

vecinos, lo que quiere decir mayor v. Pero a mayor masa del elemento (o sea a mayor ), menor la
aceleracin. . . y menor v. En la Tabla 1.1, p. 19, YFe > YAl , por lo que se esperara vFe > vAl , pero
el hierro tambin tiene mayor densidad que el aluminio, que contrarresta la influencia del mayor
Y, dando como resultado que el sonido se propaga casi con igual rapidez en el aluminio y en el
hierro (vea el Ejemplo 1.13).
La rapidez de propagacin solo depende de las caractersticas del medio, no de la onda: el zumbido de
un insecto se propaga con la misma rapidez que un trueno, aunque la amplitud de la onda que
aquel produce sea menor que la de este.
Hay situaciones en las que la rapidez s depende de las caractersticas de la onda: cerca de
una explosin, /x
/ 1 y el sonido tiene una rapidez notablemente mayor que la predicha por
la Ec. 1.53; cuando se tiene en cuenta la viscosidad del medio, se halla que la rapidez depende
de la frecuencia; las ondas superficiales en el agua de gran longitud de onda, por el contrario,
no dependen de las caractersticas del medio, sino nicamente de la longitud de onda y de la
gravedad g.* El estudio que hicimos para las ondas en un fluido es para un fluido homogneo, y
las ondas superficiales en el agua no estn en un medio homogneo, ya que de la interfaz para
abajo el medio es agua y para arriba es aire.
1.7
Propagacin de Energa en una Onda
Es claro que las ondas transportan energa: las embarcaciones se mecen al vaivn de las olas, el
sonido hace vibrar nuestros tmpanos, la luz solar provoca la fotosntesis en las plantas y evapora
el agua. . . Obtendremos algunas relaciones generales para cantidades que conllevan el concepto
de energa como la intensidad, la potencia y la densidad de energa, valindonos de las ondas
transversales en una cuerda ideal.
En la Fig. 1.38a se muestran las fuerzas que actan sobre una seccin de la cuerda; segn la
ley de accin reaccin, son opuestas y de igual magnitud, y corresponden con la tensin. En la
Fig. 1.38b se muestran la parte derecha de la cuerda y la fuerza T que sobre ella ejerce la parte
izquierda. Como el punto de aplicacin de T se mueve verticalmente, Fy hace trabajo sobre la
parte derecha a un ritmo que es la rapidez con que fluye hacia la derecha la energa de la onda, o
sea la potencia,
P=
* M.
W
= F v p = (u x Tx u y Ty ) (u y v p ) = Ty v p = ( T sen ) .
t
t
Alonso, E. Finn, Fsica, Addison-Wesley, captulo Movimiento Ondulatorio; v =
g /2.
35
36
Fsica III
Para pequeas deformaciones (pequeas quiere decir 0 ) 1 y podemos hacer la aproximacin sen tan = /x,

.
P = T
x t
Para la onda armnica ( x, t) = 0 sen(kx t) las anteriores derivadas son /x = 0 k cos(kx
t) y /t = 0 cos(kx t),
P( x, t) = + Tk02 cos2 (kx t).
De la Ec. 1.56, T = v2 = Av2 (vea la Ec. 1.57 del Ejemplo 1.14); adems, k = /v y as
Tk = vA2 ,
P( x, t) = Av202 cos2 (kx t).
Esta es una funcin de ( x vt) y por lo tanto cumple la ecuacin de onda,
2
2 P
2 P
=
v
;
t2
x2
tambin podemos decir que por la cuerda se propaga una onda de potencia. P( x, t) se llama potencia instantnea por depender de t. En un x fijo igual a x0 ,
P(t) = Av202 cos2 (kx0 t) = Pmx cos2 (kx0 t).
El mximo de la potencia se da cuando cos2 (kx0 t) = 1 y es
Pmx = Av202 . En la Fig. 1.39 se grafica la potencia instantnea, que
vara entre 0 y Pmx , y la potencia promedio definida ms adelante.
Cuando por la seccin de la cuerda (o sea por un corte transversal a
ella) determinada por x = x0 fluye cierta potencia, por ejemplo, 0.1 W,
en ese mismo instante en otro punto puede ser 0 W 0.5 W, pero nunca
un valor negativo, ya que la ltima ecuacin siempre es mayor o igual
Figura 1.39 Onda de potencia.
que cero, lo que quiere decir que la energa fluye en el sentido en que la
onda se propaga, en nuestro caso, hacia la derecha, aunque el elemento
de masa se mueva hacia la izquierda (v p < 0) o est a la izquierda de su posicin de equilibrio
( < 0).
En un ciclo las funciones sen y cos toman una sola vez el valor 1, mientras que cos2 lo hace
dos veces, lo que nos dice que la frecuencia de la onda de potencia (o de energa) es el doble que
la de las otras que se expresan con sen o cos sin elevarlos al cuadrado. O con otras palabras: la
periodicidad de sen y cos es 2, de sen2 y cos2 es .
Las ondas audibles tienen frecuencias entre 20-20 000 Hz y las visibles cerca de 1015 Hz. Nuestros ojos u odos no detectan variaciones con estas frecuencias, la aguja o la pantalla de otros
detectores tampoco tienen la capacidad de responder a ellas; en todos los casos lo que se percibe
es un promedio temporal de la potencia. Como el cos2 es una funcin peridica, basta con hallar
el promedio [pro: promedio por periodo de la potencia instantnea P( x, t); no confunda la P de
potencia con la P de periodo],
[ P( x, t)]pro = Ppro
1 t+ P
1
=
Av202 cos2 (kx t) dt = Av202
P t
P

= Av202 12 = Av 21 202 .
Z
Z t+ P
t
cos2 (kx t) dt
(1.68)
1] Ondas Elsticas
37
El que el promedio no dependa de x quiere decir que aunque en una seccin particular de la
cuerda la potencia instantnea sea diferente que en otra, la potencia promedio es igual. Si Ppro
fuera 0.8 W, por cualquier seccin de la cuerda cada segundo pasara 0.8 J (1 W = 1 J/s).
La energa total del oscilador ideal de la Fig. 1.6, p. 7, es 21 m202 ; el resultado da en J. De
comparar esta expresin con la que est entre parntesis al final de la Ec. 1.68, se concluye que la
unidades de esta son J/m3 , ya que mientras en la expresin del oscilador est la masa, en la de
la potencia est la densidad de masa. Definimos, entonces, la densidad de energa promedio E
como
2 2
1
E = 2 0
(1.69)
Ppro = AvE .
(1.70)
En la Fig. 1.40 se muestra un medio material de rea variable. La

energa promedio y por unidad de tiempo, o sea Ppro , que pasa a travs
de A1 es igual a la que pasa a travs de A2 . No puede pasar ms, pues
la energa se conserva, y no tenemos una fuente de energa extra entre
las dos reas. Como hemos despreciado fuerzas de friccin internas en el
medio, o sea un medio no disipativo, la onda no le transfiere energa al
medio, no le aumenta su temperatura, y por A2 no pasa menos potencia Figura 1.40 La potencia a travs
de las reas es constante, la
que por A1 . En la realidad s pasa menos, porque las prdidas por fricintensidad es diferente.
cin son inevitables. La misma energa pasa por ambas reas, pero como
A1 < A2 , por cada unidad de rea de A2 pasa menos energa que por
unidad de rea de A1 (cuando lo mismo se distribuye entre ms, lo que corresponde disminuye).
La cantidad que nos dice cunta energa pasa por unidad de tiempo y unidad de rea es la intensidad I. Las reas a las que nos referimos son perpendiculares a la direccin de propagacin. Segn la
Ec. 1.70,
I Ppro / A = vE = 21 v202 .
(1.71)
Vemos que la intensidad depende de dos parmetros de la onda: la amplitud de desplazamiento
0 y la frecuencia ( = /2), y de dos parmetros del medio: la densidad de masa y la
rapidez de propagacin v.
Un sonido puede que no lo escuchemos, ya sea por su baja amplitud o porque su frecuencia est por fuera del rango auditivo.
Cuando un sonido tiene la mnima intensidad que lo hace audible
decimos que se encuentra en el umbral de audicin, el cual depende de manera muy marcada de la frecuencia (Fig. 1.41); somos
casi sordos para sonidos cerca de 20 o de 20 000 Hz, independiente
de su amplitud; por fuera de este rango no los escuchamos cualquiera sea 0 . Cerca de 4 kHz es cuando el odo es ms sensible
porque es aqu donde se presenta la mnima amplitud audible de
una onda armnica: cerca de 1012 m, dimensin que es el orden
de una centsima de un dimetro atmico.
Cuando la intensidad de un sonido cambia, en el habla cotidiana decimos que su volumen cambia. Pero nuestra percepcin no
es lineal, y a un cambio relativo en I no le corresponde el mismo
Figura 1.41 Rango auditivo promedio
cambio relativo de volumen. Es til definir el nivel de intensidad
del odo humano.
38
Fsica III
de un sonido con intensidad I como

= (10 dB) log
I
,
I0
con
I0 = 1012 W/m2 .
(1.72)
donde dB quiere decir decibel (una dcima de Bell, en honor a A. Bell, inventor del telfono). I0 =
1012 W/m2 es, aproximadamente, el umbral de audicin a 1000 Hz y se toma como referencia
para comparar otras intensidades en la escala de decibeles. Un sonido es apenas audible cerca
de 0 dB (recalcamos que el umbral depende de la frecuencia), y empieza a ser molesto por su
intensidad despus de los 100 dB. (Hay un paralelo con la temperatura del agua: se congela a 0 C
y ebulle a 100 C; estos valores dependen de la presin). En el umbral de audicin, un sonido de
20 Hz tiene una intensidad ms de cien millones de veces superior a otro de 1 a 5 kHz. Opuesto
al umbral de audicin est el umbral de dolor, que es la mxima intensidad a la que la sensacin
auditiva se empieza a transformar en dolor, y ocurre cerca de los 125 dB para todas las frecuencias.
An exposiciones cortas a sonidos de ms de 100 dB pueden daar permanentemente el odo.
Ejemplo 1.16 Una cuerda de acero de un piano est
sometida a una tensin de 200 N, tiene un dimetro de
1 mm, y una longitud de 80 cm. Suponga que por la
cuerda avanza una onda transversal viajera y armnica, con polarizacin lineal, de amplitud 0.5 mm y longitud de onda de 40 cm. Halle (a) la densidad lineal de
masa, (b) la rapidez de las ondas transversales, (c) la
frecuencia angular y el nmero de ciclos por segundo
con que vibra un punto del medio, (d) la funcin de
onda, (e) la rapidez mxima de un punto de la cuerda, (f) la densidad volumtrica y la densidad lineal de
energa, (g) la energa promedio en toda la cuerda, (h) el
promedio del flujo de energa por unidad de tiempo a
travs de cualquier seccin de la cuerda, (i) la potencia
mnima de la fuente (el pianista) que produce las ondas.
Solucin. El objetivo de este problema es fundamentalmente didctico; en la realidad en una cuerda no se
propagan ondas viajeras, en un solo sentido, sino que
debido a la reflexin en los extremos de la cuerda hay
ondas viajeras en sentido opuesto, se presenta interferencia entre las ondas en ambos sentidos, dando lugar
a ondas estacionarias que tienen una descripcin diferente a la del presente ejemplo.
En una cuerda se presentan fuerzas recuperadoras
de diferente origen. Una de ellas se debe a la tensin,
las otras a la rigidez intrnseca de la cuerda, considerada como una barra rgida delgada, y cuantificadas por
los mdulos Y y G. Al excitar la cuerda se producen ondas debido al comportamiento de la cuerda como una
cuerda tensa y como una barra rgida delgada, cada
una con su velocidad caracterstica. El sonido que escuchamos se debe primordialmente a la onda transversal dela cuerda tensa, con amplitud 0 y con rapidez
v = T /. Esta expresin de v es una buena aproximacin, pues la rigidez intrnseca de la cuerda provoca
que la expresin sea mucho ms compleja, y que dependa de la frecuencia, esto es, que la cuerda sea dis-
persiva.
Los datos numricos del problema son
acero = 7.8 g/cm3 = 7800 kg/m3 ,
T = 200 N,
r = 12 mm = 5 104 m,
L = 80 cm = 0.80 m,
0 = 0.5mm = 5 104 m,
= 40 cm = 0.40 m,
= A = r2 = (7800 kg/m3 )(5 104 m)2
(a)
= 0.00613
m = 6.13 g/m.
s kg/s
T
200 N
(b)
=
= 181 m/s.
v=
0.00613 kg/m
(c) La frecuencia angular es
2
2
v=
181 m/s = 2838 s1 rad/s.
0.4 m
El nmero de ciclos por segundo es
= kv =
v
181 m/s
= =
= 452 Hz.
2
0.40 m

Las unidades de son rad s1 o tambin s1 ,
las de son Hz o s1 ; un Hz equivale a un ciclo
por segundo. Es un error expresar en Hz a .

(d) Escojamos al eje x coincidente con la cuerda esttica. Como es transversal, entonces es perpendicular al
eje de propagacin x. Como la polarizacin es lineal,
no cambia de direccin; definamos a esta direccin como el eje y. Como es armnica, el campo se expresa
con seno o coseno (longitud en m, tiempo en s),
( x, t) = 0 sen(kx t)u y = 0 sen
= 5 104 sen
2
( x vt)u y
2
( x 181t)u y .
0.40
(1.73)
1] Ondas Elsticas
(e) El vector velocidad de un punto del medio, v p , es la

derivada de la Ec. 1.73 respecto al tiempo,
vp =
( x, t)
= 0 cos(kx t)u y .
t
La rapidez es mxima cuando cos(kx t) = 1, y se

presenta cuando el punto pasa por la posicin de equilibrio;

( x, t)

v p mx =
= 0
t mx
= (2838 s1 )(5 104 m) = 1.42 m/s.

(f) La densidad volumtrica promedio de energa, o nmero de joules por metro cbico, es
E
39
= 12 202 = 12 (7800 kg/m3 )(2838/s)2 (5 104 m)2
Ejemplo 1.17 Desde la seccin izquierda de la cuerda compuesta de la Fig. 1.42 incide sobre la interfaz
de separacin una onda i = 0i sen(t k1 x), y se
producen una onda reflejada r = 0r sen(t + k1 x) y
una onda transmitida t = 0t sen(t k2 x). (a) Compruebe que la potencia promedio incidente es igual a
la suma de la potencia promedio reflejada y la potencia
promedio transmitida. (b) R y T son los coeficientes de
reflexin y transmisin para la amplitud respectivamente.
Los coeficientes de reflexin y transmisin para la potencia se conocen como la reflectancia R y la transmitancia
T. Halle, en trminos de R y T, expresiones para R y T.
(c) Si la onda incidente tiene una potencia de un milivatio (1 mW), y la densidad lineal de masa donde est la
onda transmitida es 4 veces la densidad donde est la
onda incidente, halle la potencia reflejada y la potencia
transmitida.
= 7854 J/m3 .
La densidad lineal de energa E l , o nmero de joules por cada metro lineal de cuerda, es la energa total
de la cuerda dividida por su longitud L,
El
E
EV
E AL
=
=
= E A = E r2
L
L
L
= (7854 J/m3 )(5 104 m)2 = 0.00617 J/m.
(g) Mediante la densidad volumtrica de energa,

E = E V = E r2 L
= (7854 J/m3 )(5 104 m)2 (0.8 m)

= 0.00493 J,
O mediante la densidad lineal de energa,
Figura 1.42 Reflexin y transmisin de ondas.
Solucin. En las funciones i , r y t no hemos escrito

i ni r ni t sino , puesto que la condicin de frontera de que la cuerda es continua en todo instante (no
est rota en la interfaz) exige que la frecuencia con que
vibra la seccin izquierda de la interfaz sea igual a la
frecuencia con que lo hace la seccin derecha.
E = E l L = (0.00617 J/m)(0.8 m) = 0.00493 J.
La frecuencia no cambia por reflexin ni por transmisin.
(h) Suponemos que la cuerda no es disipativa, esto es,

no hay conversin de energa ondulatoria en calor por
friccin entre los tomos o molculas del medio. Por
conservacin de la energa, la medida que un observador haga de la energa promedio que en un segundo pasa a travs de una seccin transversal de la cuerda, no
depende de la posicin de esa seccin; en la Fig. 1.34, la
energa promedio (no la energa instantnea) por unidad de tiempo que atraviesa la cara de la izquierda es
la misma que la de la derecha. La energa promedio por
unidad de tiempo es la potencia promedio,
Por definicin, el subndice 1 se refiere al medio

donde est la onda incidente, y el subndice 2 donde
est la onda trasmitida.
P = I A = vE A
= (181 m/s)(7854 J/m3 ) (5 104 m)2

= 1.11 J/s = 1.11 W.
(i) Por conservacin de la energa, la fuente (el pianista) debe tener como mnimo la misma potencia de las
ondas que produce. Decimos como mnimo, porque la
propia fuente y la cuerda disipan energa.
Pfuente = Ponda = 1.11 W.
(a) Como las ondas reflejada y transmitida provienen

de la incidente, es obvio, por conservacin de la energa, que la energa de la onda incidente debe ser igual a
la suma de la energa de la onda reflejada y la transmitida,
Ei = Er + E t .
Esta igualdad se cumple cuando las energas se miden
en el mismo intervalo de tiempo,
dEi
dEr
dEt
=
+
.
dt
dt
dt
Cada uno de los trminos es la potencia respectiva,
Pi = Pr + Pt .
(1.74)
40
Fsica III
La ley de conservacin de la energa asume as la forma de conservacin de la potencia, no de la intensidad. Se puede comprobar que la intensidad se conserva, Ii = Ir + It , solo si A1 = A2 .
Antes de comprobar la Ec. 1.74, hallemos una nueva expresin para la potencia.
P = I A = vE A = v 12 202 A = 21 v(A)202
= 12 T / 202 = 12 T 202 .
(1.75)
2 ? 1
2
2
1 T 20i
= 2 1 T 20r
+ 12 2 T 20t
.
Simplifiquemos,
2 ?
2
2
1 0i
+ 2 0t
.
= 1 0r
2,
Dividamos por 10i
?
1=
0r
0i
2
21
0t
0i
2
.
El primer parntesis es el coeficiente de reflexin de la

amplitud R, y el segundo el de transmisin T,
?
1 = R2 +
Pt = Pi Pr = 1 mW
1
9
mW =
8
9
mW.
En porcentaje,
Apliquemos esta expresin en la Ec. 1.74, pero con un

signo de interrogacin sobre el signo igual, pues apenas
vamos a comprobar que la igualdad se cumple.
1
2
Incide un milivatio y se refleja un noveno de milivatio; como la energa se conserva, se transmite entonces
8 novenos de milivatio,
% reflejado = 100 %
1
mW
Pr
= 100 % 9
= 11.1 %,
Pi
1 mW
% transmitido = 100 %
8
mW
Pt
= 88.9 %.
= 100 % 9
Pi
1 mW
Ejemplo 1.18 Alambres de cobre y de aluminio de

1 mm de dimetro se unen formando una cuerda larga
(Fig. 1.43). En el cobre est la onda incidente polarizada linealmente en y, con una frecuencia de 220 Hz (nota la) y una amplitud de 1 mm. La tensin es de 100 N.
(La densidad del cobre es 8.9 g/cm3 , la del aluminio
es 2.7 g/cm3 ). Halle (a) los coeficientes de reflexin y
transmisin para la amplitud, (b) la amplitud de las ondas reflejada y refractada (o transmitida), (c) la rapidez
de las ondas en el acero y en el cobre, (d) la longitud de
onda en ambas secciones de la cuerda, (e) las ecuaciones de las ondas incidente, reflejada y refractada, (f) la
intensidad y la potencia de estas ondas.
21 T 2 .
Segn las Ecs. 1.66,

?
1=
2

2
1 21
2
+ 21
.
1 + 21
1 + 21
El estudiante debe desarrollar el lgebra del miembro

Figura 1.43 Reflexin y transmisin en una cuerda.
derecho y demostrar que se reduce a 1. As queda comprobado que se cumple la Ec. 1.74, y podemos quitar la
interrogacin del signo igual.
Solucin. Los datos del ejemplo son: r1 = r2 = r =
(b) Segn la definicin de R y T, R = Pr / Pi y T = 0.5 mm = 5 104 m, = 220 Hz; el cobre es el medio
1 por estar en l la onda incidente, Cu = 1 y Al = 2 ;
Pt / Pi . Apliquemos la Ec. 1.75,
3 m, T = 100 N.
0i = 1 mm = 10

2
1
2 2
Pr
1
0r
0r
(a) Hallemos primero la densidad lineal relativa,
= 21
=
R=
= R2 ,
2 2
Pi
0i
1
2
0i
2 A2
2
2.7 g/cm3
2

2
r
1
2
2
=
=
=
= 0.303
21
Pt
2
2
0t
0t
1
1 A1
1
8.9 g/cm3
T=
= 21
=
= 21 T 2 .
2
2
Pi
1
0i
2 1 T 0i
Reemplacemos en las Ecs. 1.66,
Para la reflexin y transmisin, la ley de conservacin
de la energa se puede escribir como R + T = 1.

1 0.303
2
R
=
= 0.29, T =
= 1.29.
(c) Segn la informacin del ejemplo, 21 = 4. Aplique1 + 0.303
1 + 0.303
mos el numeral anterior,
(b) Despejemos las amplitudes de las Ecs. 1.66,
!2

2
1 21
1 4
2
Pr = RPi = R Pi =
Pi =
Pi
1 + 21
1+ 4
0r = R0i = 0.29 103 m,
= 19 Pi =
1
9
mW.
0t = T0i = 1.29 103 m.
1] Ondas Elsticas
Note que, paradjicamente, la amplitud transmitida es

mayor que la incidente.
(c) Las ondas transversales del ejemplo se deben al
comportamiento del cobre y del aluminio como una
cuerda, no como una barra; por esto apliquemos la
Ec. 1.56, p. 29, y no la Ec. 1.31, p. 15,
r
v1 =
T
=
1
=
v2 =
=
=
2
Ii = 12 v1 1 (2 )20i
= 21 (119.6 m/s)(8900 kg/m3 )(440 s1 )2 (103 m)2

= 1.017 106 W/m2 ,
2
Ir = 21 v1 1 (2 )20r
= 21 (119.6 m/s)(8900 kg/m3 )

T
1 r2
(f) Segn la Ec. 1.71,
100 N
(8900 kg/m3 )(5 104 m)2
119.6 m/s,
r
r
T
T
=
2
2 r2
r
100 N
(2700 kg/m3 )(5 104 m)2
217.2 m/s.
Estas cantidades son mucho menores que la rapidez de

otras ondas que tambin transmiten el cobre y el aluminio, Ec. 1.31, p. 15, que es mayor de 3000 m/s.
(d) La frecuencia no vara con los cambios de medio,
pero la velocidad s ya que depende de las propiedades
del medio,
v1
119.6
=
0.544 m,
220
217.2
v
0.987 m.
2 = 2 =
220
1 =
(e) Para las 3 ondas utilicemos la funcin de onda =

0 sen 2 (t/ P x/ ), (longitud en m y tiempo en s)
(440 s1 )2 (0.29 103 m)2

= 0.085 106 W/m2 ,
2
It = 21 v1 2 (2 )20t
= 21 (217.2 m/s)(2700 kg/m3 )

(440 s1 )2 (1.29 103 m)2
= 0.932 106 W/m2 .
El rea transversal es A = r2 = (5 104 )2 =
7.85 107 m2 . La potencia de las ondas es
Pi = Ii A = (1.017 106 W/m2 )(7.85 107 m2 )
= 0.798 W,
Pr = Ir A = (0.085 106 W/m2 )(7.85 107 m2 )
= 0.067 W,
Pt = It A = (0.932 106 W/m2 )(7.85 107 m2 )
= 0.731 W.
Ejemplo 1.19 Un guitarrista pulsa una cuerda de su
guitarra y le cede una energa E. La tensin de la cuerda es T, la densidad lineal de masa es , y la longitud
vibrante de la cuerda es L (Fig. 1.44). La longitud se mide entre el puente y el lugar de contacto de la cuerda
con los trastes. La energa que la cuerda le transfiere a
la caja de la guitarra se presenta casi nicamente en el
puente (igual pasa en el violn y el piano), y podemos
asumir que el coeficiente de reflexin en el traste es 1;
en el puente es R. Sea t1/2 el tiempo que tarda en transferirse la mitad de E a la caja.

x
i ( x, t) = 103 sen 2 220t
,
0.544
x
r ( x, t) = 0.29 103 sen 2 220t +
,
0.544

x
t ( x, t) = 1.29 103 sen 2 220t
.
0.987
Como las ondas incidente y transmitida se propagan
hacia la derecha, se ha escrito el signo () dentro del
parntesis de sus respectivas funciones; la onda reflejada se propaga hacia la izquierda, y se debe escribir el
signo (+).
Figura 1.44
Los siguientes numerales reselvalos primero literalmente y evalelos luego para la cuerda ms gruesa
41
42
Fsica III
de la guitarra que se afina a una frecuencia de 82.4 Hz

(nota mi, Fig. 1.44), T = 174 N, = 5.63 103 kg/m,
L = 0.67 m. Se quiere que en 2 s la cuerda entregue la
mitad de su energa a la caja de resonancia de la guitarra. Halle (a) la rapidez de las ondas en la cuerda, (b) el
tiempo entre dos reflexiones consecutivas en el puente,
(c) R, (d) el nmero de reflexiones N que sufre la onda
en t1/2 , (e) qu fraccin de la amplitud inicial tiene la
onda al cabo de t1/2 .
Solucin.
(a) La rapidez es
r
r
T
174 N
v=
=
= 175.8 m/s.
5.63 103 kg/m

(b) La onda debe recorrer desde el puente hasta el traste y de regreso al puente una distancia 2L con rapidez
v; el tiempo es
2L
2(0.67 m)
t=
=
175.8 m/s
T /
3
= 7.62 10 s = 7.63 ms.
(1.76)
(c) Mirando las expresiones que involucran la energa

(E , I, P) vemos que son proporcionales a 02 . La energa
total de la onda debe serlo tambin,
2
E = K0i
.
(1.77)
K es un parmetro que depende de caractersticas de

la onda y del medio, pero veremos que no necesitamos
conocer su expresin.
Cuando la onda que llega al traste con amplitud
0i se refleja, la amplitud cambia a 0r = R0i . Esta ser
la nueva amplitud de la onda incidente cuando regrese despus de la reflexin en el puente. Despus de N
reflexiones en el puente la amplitud es
0r = R N0i ,
y la energa que queda en la cuerda es
2
E = K ( R N0i )2 = KR2N0i
.
(1.78)
Cuando igualamos la Ec. 1.78 sobre la Ec. 1.77 a 1/2 obtenemos N cuando la energa se ha reducido a la mitad,
2
KR2N0i
2
K0i
= R2N =
1
.
2
Despejemos,
N=
1 log 2
.
2 log R
(1.79)
Multiplicando por el tiempo entre 2 reflexiones sucesivas (Ec. 1.76) obtenemos una expresin para t1/2 ,
t1/2
L log 2
=
.
T / log R
Despejemos el logaritmo del coeficiente de reflexin y

reemplacemos t1/2 = 2 s,
L log 2
(0.67 m) log 2
log R =
=
(175.8 m/s)(2s)
T / t1/2
= 5.74 104 .
Con el antilogaritmo obtenemos
R = 0.9987.
(d) Reemplacemos en la Ec. 1.79 el coeficiente de reflexin para la amplitud,
N=
1 log 2
= 262.4.
2 log 0.9987
Entre las reflexiones nmero 262 y 263 la energa de la

cuerda se reduce a la mitad.
(e) Como la energa depende del cuadrado de la amplitud, la relacin entre amplitudes es la raz cuadrada
de la relacin entre energas; la fraccin pedida es
1/2 = 0.707.
El sonido que escuchamos de un instrumento de
cuerda como la guitarra o el violn procede casi enteramente del cuerpo o caja de resonancia del instrumento,
no de la cuerda. El rea de la cuerda en contacto con el
aire es 0.0024 m2 , de la caja de la guitarra es 0.36 m2 ;
esto quiere decir que el rea de la guitarra es 150 veces
mayor que el de la cuerda. O sea que, comparada con
la caja, la cuerda tiene muy baja capacidad de perturbar el aire. Si la cuerda no transmitiera energa a la caja
(R = 1), escucharamos un sonido muy dbil durante
largo tiempo, directamente de la cuerda a nuestros odos. Si R fuera cero, en la primera llegada de la onda a
la interfaz toda la energa pasara de la cuerda a la caja,
y escucharamos un sonido muy fuerte pero muy corto,
desde la caja a nuestros odos. Ambos extremos son indeseables, y el fabricante de instrumentos debe buscar
un punto intermedio agradable para el oyente.
Ejemplo 1.20 Dos ondas sonoras de igual frecuencia
tienen niveles de intensidad que difieren en 30 dB. Halle la relacin entre sus intensidades y amplitudes de
desplazamiento.
Solucin. Para una onda, 1 = 10 log I1 / I0 ; para la otra,
2 = 10 log I2 / I0 . Segn la informacin del ejemplo,
B = 30 = 10(log I1 / I0 log I2 / I0 ) = 10 log I1 / I2 .
Por la definicin del logaritmo de un nmero en base
10,
I1 / I2 = 1030/10 = 103 = 1000.
Apliquemos la Ec. 1.71,
1000 =
I1
=
I2
1
2 2
2 v 01
1
2 2
2 v 02
2
01
.
2
02
Despejemos la relacin pedida,
01 /02 = 1000 = 31.6.
1] Ondas Elsticas
Ejemplo 1.21 Una persona hablando normalmente

produce un nivel de intensidad de 65 dB a 1 m de distancia. La rapidez del sonido es 340 m/s, la densidad
del aire (depende de la altura) 1.2 kg/m3 , y la frecuencia promedio emitida 300 Hz. (a) Calcule la energa promedio que la persona emite en sonido cada segundo.
(b) Discuta las aproximaciones hechas en la solucin
del primer numeral. (c) Si la persona est dentro de un
saln de dimensiones, en metros, 6 4 3, y la intensidad fuera uniforme e igual al valor a 1 m de la fuente, calcule la energa total que habra dentro del saln.
(d) Cada segundo, cuntos joules son absorbidos por
los objetos dentro del saln, junto con los joules que salen por puertas, ventanas y por trasmisin a travs del
techo, suelo y paredes? (e) Halle la amplitud de las vibraciones de un punto del medio (aire) debido a las ondas.
Hemos supuesto que la intensidad solo depende

de r; en la realidad, la intensidad sonora es mxima directamente en frente de la boca, esto es, en = 0, y mnima detrs de la cabeza, en = 180 . Cuando dentro
de un recinto normal hay una fuente sonora, la intensidad en un punto dentro de l se debe a las ondas que
de la fuente llegan directamente a ese punto, y de las
ondas reflejadas. Aqu no hemos tenido en cuenta a estas ltimas, aunque pueden contribuir con un 50 % de
la intensidad. Las ondas reflejadas hacen que la intensidad se aparte mucho de una disminucin como 1/r2 ,
y que sea bastante uniforme. Adems, cuando alguien
habla, no solo emite sonido por la boca, sino que la cabeza y el tronco tambin son fuentes sonoras importantes y la persona est lejos de ser una fuente puntual, lo
que lleva a que las ondas no sean esfricas cerca de la
fuente.
Solucin.
(a) Al pedirnos la energa por unidad de tiempo lo que
nos estn pidiendo es la potencia, y para esto debemos averiguar primero la intensidad. Segn la definicin del logaritmo de un nmero y la Ec. 1.72,
(c) Puesto que conocemos el volumen del saln, para

conocer la energa debemos calcular primero la energa
por unidad de volumen, o sea la densidad de energa E ,
para multiplicarla por volumen total V,
I = I0 10
10
= (10
12
W/m ) 10
65
10
= 10
5.5
W/m .
Pero el exponente de una respuesta nunca se expresa

con decimales, sino con un entero, y aunque el anterior
valor sea correcto, es indebido dejarlo as;
I (1 m) = 100.5 106 W/m2 = 3.16 106 W/m2
= 3.16 W/m2 .
Los puntos a 1 m de la fuente forman una esfera de 1 m
de radio. La potencia es entonces la intensidad a 1 m
por el rea de esa esfera,
P = AI = 4r2 I = 4 (1 m)2 (3.16 W/m2 )
= 0.04 mW.
(b) La Fig. 1.45 representa, mediante esferas concntricas de radio r, los frentes de onda emitidos. El ngulo
define un cono cuyo eje es perpendicular a la boca.
E = EV =
I
3.16 W/m2
V=
(6 m)(4 m)(3 m)
v
340 m/s
= 0.7 J.
(d) La energa en el saln es constante; la emisin de
la fuente no est provocando un aumento de ella, ni
las fugas de energa estn produciendo una disminucin. Conclumos entonces que cada segundo la energa
emitida por la fuente iguala a la energa sonora que se
pierde por absorcin y por trasmisin fuera del saln;
segn el numeral (a) es
Ritmo de prdida de energa del saln = 0.04 mW.
Una analoga puede ser til: en un tanque que contenga
una cantidad fija de agua, la cantidad de agua que sale de l, por segundo, iguala a la cantidad de agua que
entra. En nuestro ejemplo, en lugar de agua se piensa
en energa.
(e) De la Ec. 1.71,
1
0 =
2I
1
=
v
2 300 s1
2(3.16 106 W/m2 )

(340 m/s)(1.2 kg/m3 )
= 6.6 108 m.
Figura 1.45 Ondas sonoras esfricas.
Hemos supuesto que la frecuencia emitida es de

300 Hz. En realidad, la composicin de frecuencias de
una voz su anlisis de Fourier es muy compleja y
es caracterstica de cada individuo.
43
44
1.8
Fsica III
Audicin Binaural
Para localizar un objeto son indispensables ambos ojos; por la separacin entre
ellos, la vista que se obtiene con uno es un poco diferente de la del otro; con
tales diferencias el cerebro compone un cuadro tridimensional. Cerrando un
ojo por breve tiempo, el cerebro nos sigue proveyendo la sensacin tridimensional, pero quienes slo usan un ojo durante largo tiempo no aprecian si un
objeto est ms cercano que otro o no; para ellos el mundo es plano. A la visin
con ambos ojos se le llama visin estereoscpica. De manera anloga, a la audicin con ambos odos se le llama audicin binaural, y es indispensable para
ubicar la posicin de una fuente sonora; quienes disponen de un solo odo no
lo pueden hacer, su universo sonoro es plano.
Hasta cierta frecuencia el cerebro utiliza el desfase entre el sonido en ambos
odos para detectar la ubicacin de la fuente que los genera.
En un odo, 1 = 01 sen(kr1 t); en el otro 2 = 02 sen(kr2 t)
Figura 1.46 El desfase depende de la posicin de (Fig. 1.46). El desfase es
la fuente.
= k(r2 r1 ) = (2 / )(r1 r2 ).
Sea a la separacin entre los odos; para un adulto, a 11 cm. Cuando la fuente est en P1 , en un
plano perpendicular a la recta determinada por ambos odos y en su punto medio, el sonido que
llega a uno de ellos recorre el mismo camino que el que llega al otro, dando un desfase de cero
y en consecuencia nos es difcil ubicar fuentes en tal plano; en tal caso, simplemente rotamos la
cabeza para producir un desfase y facilitar su ubicacin.
La situacin opuesta de mximo desfase se presenta cuando la fuente est en lnea recta con
los odos, en P2 , donde r2 r1 = a y = 2 a/. Como un desfase de 0 es fsicamente equivalente
a 2, entonces para = 2 se vuelve a presentar dificultad para localizar la fuente as se est en
P2 . Veamos para qu valores de y el desfase es 2: = 2 = 2 a/. Despejemos,
= a 11 cm.
Lo que nos dice que cuando la distancia entre los odos es igual a una longitud de onda y se est
en la posicin ptima P2 , el desfase es como si se estuviera en P1 y nos es difcil ubicar la fuente.
Suponiendo una rapidez del sonido de 345 m/s, obtenemos que para una frecuencia cercana a
3 kHz ( = v/ = 345/0.11 = 3136 Hz) hay dificultad para ubicar la posicin de una fuente
sonora; para frecuencias menores hay menor dificultad. Para > 2 hay ambigedad debido a la
periodicidad de la funcin sen.
Para sonidos con < a el sonido que llega al odo ms alejado de la fuente lo hace a travs del
aire, rodeando la cabeza (esto es una manifestacin del fenmeno de difraccin, que es el objetivo
del ltimo captulo de este curso). Entre mayor sea respecto a 3 kHz (es decir, entre menor sea
respecto a 0.11 m), la difraccin va perdiendo importancia y la cabeza bloquea eficazmente el
sonido que llega al odo ms alejado de la fuente, dando como resultado una mayor intensidad en
el odo ms cercano. La habilidad para localizar la fuente empieza a mejorar para > 3 kHz, pero
ya se logra con la diferencia en intensidades y no con desfase.*
* Encyclopdia
Britannica.
Robert Beyer, Sounds of Our Times, Ed. Springer-Verlag, New York, 1999, pp. 275-276.
1] Ondas Elsticas
45
Figura 1.47 La misma funcin de onda interpretada en varias dimensiones.
1.9
Ondas en Varias Dimensiones
Definimos un frente de onda como la superficie alcanzada por una onda en el mismo instante o,
ms tcnicamente, como la superficie conformada por aquellos puntos en los que el campo est
en fase. Ambas definiciones son equivalentes, ya que el hecho de que la onda llegue en el mismo
instante implica que tengan la misma fase. Una onda es plana si su frente de onda es plano; es
esfrica si el frente es esfrico.
1.9.1 Ondas Planas

La ecuacin x = b tiene diferentes significados: en una dimensin, representa la posicin de un
punto; en el plano representa una recta; en el espacio tridimensional representa un plano. Cuando
decimos que (2 m, t) = 1 mm estamos afirmando que el (los) punto(s) con posicin de equilibrio
x = 2 m est(n) a 1 mm de esa posicin en el instante t. En la Fig. 1.47 ilustramos, con una onda
longitudinal que se propaga hacia la derecha, dicha afirmacin interpretada en (a) una dimensin, (b) dos dimensiones y (c) tres dimensiones (cmo cambiaran estas figuras para una onda
transversal?).
La onda de la Fig. 1.47c es una onda plana, representada por los rectngulos a la derecha;
cuando la onda llega a un punto del rectngulo, llega a todos los dems puntos en el mismo
instante. A una onda plana le corresponden frentes de onda planos infinitos, aunque en la figura
solo se dibuje una porcin finita (un rectngulo) del frente de onda. La ecuacin es
(r, t) = ( x vt) = 0 sen(kx t).
(1.80)
Vemos que el miembro de la izquierda contiene el vector posicin r [r = u x x + u y y + u z z =

( x, y, z); los vectores unitarios en las direcciones + x, + y y + z son, respectivamente, u x , u y y u z ],
mientras que el de la derecha slo contiene x; no aparecen y ni z: quiere decir que aunque las
coordenadas ( x, y, z) del punto donde calculamos el campo sean todas diferentes de cero, el campo
solo depende de x, no es que y y z sean cero. En todos los puntos del plano especificado por el
valor de x el campo es idntico, estn en fase. x es la distancia del plano en la que est el punto
donde se calcula el campo, al origen.
En la Fig. 1.48 el frente de onda plano no es perpendicular a ningn eje cartesiano. La direccin
de propagacin la da el vector unitario u perpendicular al frente, o sea que cuando la onda plana
avanza paralelo al eje x, u = u x . En la funcin de onda (Ec. 1.80) en lugar de x escribimos la
46
Fsica III
distancia del plano al origen, que es r cos = u r,

(r, t) = (u r vt) = 0 sen(ku r t).
(1.81)
Definimos el vector de onda como

k uk.
Por definicin, k tiene la direccin de u, que es la direccin de propagacin.
La Ec. 1.81 se reescribe como
(r, t) = (u r vt) = 0 sen(k r t) = 0 sen(k x x + k y y + k z z t).
(1.82)
Las componentes cartesianas de k son k x , k y y k z ; la magnitud es
Figura 1.48 Onda plana longitudinal.
k=
= k2x + k2y + k2z .

v
(1.83)
La ecuacin de onda unidimensional (Ec. 1.17, p. 10), en tres dimensiones

cambia a
2

2

2 (r, t)
2 (r, t) 2 (r, t)
2
2
2 ( r, t )
2
=
v
+
+
=
v
+
+
(r, t)
t2
x2
y2
z2
x2
y2
z2
= v2 2 (r, t).
1.9.2 Ondas Esfricas

Cuando una persona habla y el sonido que produce alcanza un punto a una distancia r al frente
de su boca, tambin habr alcanzado todos los dems puntos a la misma distancia debido a que
el aire en la vecindad de la persona es istropo. La superficie a la que llega el sonido en un mismo
instante es una esfera concntrica con la fuente (esfera de radio intermedio en la Fig. 1.49), y
decimos que la onda es esfrica a causa de la forma del frente de onda. Una fuente puntual, en un
medio istropo, emite ondas esfricas.
La boca la aproximamos a una fuente puntual. Los distintos elementos
de volumen en la superficie del frente de onda oscilan, en fase entre s, alrededor de su posicin de equilibrio (la misma esfera de radio intermedio).
La circunferencia de radio mayor representa la esfera cuando = 0 , la de
radio menor cuando = 0 , ambas esferas estn separadas por un tiempo de medio periodo; esto es slo una aproximacin, ya que la forma como
cambia la amplitud de una onda esfrica con la distancia a la fuente es un
asunto ms complejo. La vibracin de los elementos en el mismo frente de
onda se puede imaginar como una esfera pulsante entre los lmites sealados. Como el sonido es una onda longitudinal, es radial. Para una onda
transversal esfrica, es tangencial a la esfera; este es el caso de la luz proFigura 1.49 Onda esfrica cedente de una fuente puntual, slo que en lugar de desplazamiento se
trata es de campos elctrico y magntico.
longitudinal.
La amplitud de una onda plana es constante, pero la amplitud y la intensidad de una onda esfrica deben disminuir a mayor distancia a la fuente,
como se deduce con base en consideraciones energticas: en la Fig. 1.50 una fuente puntual F
1] Ondas Elsticas
47
emite en ondas una energa promedio por unidad de tiempo PF constante. Por conservacin de
la energa, esta potencia debe ser igual a la potencia promedio Ppro que pasa a travs de cualquier
superficie cerrada que contenga la fuente. Imaginemos dos superficies concntricas con la fuente. Ppro
a travs de la esfera menor debe ser igual que en la esfera mayor. Si no fuera as no se conservara
la energa, o habra una fuente adicional de ondas entre ambas esferas, o prdida de energa entre
ellas; descartando estas alternativas escribimos
PF = Ppro = I A,
donde I es la intensidad a una distancia r de la fuente y A es el rea de una esfera de radio r;
PF = I (r)(4r2 ).
Despejando la intensidad obtenemos
I (r) = PF /4r2 .
(1.84)
Esta ecuacin nos dice que la intensidad de una onda esfrica es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia a la fuente, y la constante de proporcionalidad es PF /4. Lejos de la fuente la onda esfrica se puede considerar localmente
plana, y en una onda plana y armnica I = vE = 21 v202 . Igualemos esta ecuacin
a la Ec. 1.84,
PF
1
= v202 .
2
4r
2
Despejemos la amplitud de la onda de desplazamiento,
r
PF
1
0 =
.
r 2v2
Figura 1.50
Vemos que alejados de una fuente de ondas esfricas la amplitudy la distancia a la fuente son
inversamente proporcionales; la constante de proporcionalidad es PF /(2v2 ).
Ejemplo 1.22 Un observador est a una distancia D de
una fuente puntual que emite ondas esfricas. Cuando
se acerca 50 m a la fuente la intensidad se duplica. Halle D.
Solucin. Segn los datos del problema, I ( D 50) =
2I ( D ). Sea P la potencia de la fuente. La anterior ecua-
1.10
cin es, segn la Ec. 1.84,

PF
P
= 2 F 2.
4 ( D 50)2
4 D
Despejando, obtenemos D = 170.7 m.
El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda
Supongamos que tenemos N funciones de onda que cumplen la ecuacin de onda,

21
2
= v2 21 ,
2
t
x
22
2
= v2 22 ,
2
t
x
...
2 N
2 N
= v2
.
2
t
x2
Despus de sumar estas ecuaciones, factorizar y agrupar, obtenemos

2
2
2
(
)
=
v
(1 + 2 + + N ).
1
2
N
t2
x2
48
Fsica III
Sea la funcin resultante de la suma de las N funciones. La anterior ecuacin se escribe,

2
2
2
=
v
.
t2
x2
Acabamos de demostrar que si N funciones son solucin de la ecuacin de onda, la suma de ellas
tambin lo es. Esto se cumple porque la ecuacin es lineal. Formulemos, entonces, el principio de
superposicin,
El campo resultante de la presencia de N campos i que cumplen la ecuacin de onda es =
iN=1 i . El campo resultante tambin cumple la ecuacin de onda y representa, por lo tanto,
una situacin fsica posible.
Cuando las deformaciones son muy altas, como en una onda de choque o cerca de una explosin, no se cumple la ley de Hooke que estable una relacin lineal entre la fuerza o presin
deformante y la deformacin. Como consecuencia la ecuacin de onda no es lineal y no se cumple
el principio de superposicin.
1.11
Ondas Estacionarias
En una onda viajera determinado valor del campo se propaga indefinidamente en una direccin.
Por ejemplo, una ola de un metro ( = 1 m) de altura que recorra el mar, dentro de nuestra
idealizacin de las ondas, pas o pasar por cualquier punto en la superficie del mar. Cuando
hay una frontera en un medio la situacin no es as, pues hay puntos donde en todo instante = 0.
1.11.1 Ondas Estacionarias en una Cuerda Semiinfinita

Las ondas estacionarias se producen por la interferencia de dos ondas viajeras de igual frecuencia
pero con sentido opuesto de propagacin. En la Fig. 1.51 una onda en una cuerda semiinfinita
incide en un extremo fijo en una pared, donde se refleja e interfiere con la onda incidente.
Extremo fijo en el origen quiere decir (0, t) = 0, lo que es una idealizacin, puesto que en la realidad el material donde termina la cuerda no es
indeformable, por rgido que sea experimenta una pequea deformacin bajo la accin de la fuerza que le ejerce la cuerda; la cuerda hace trabajo sobre
la pared, le cede parte de su energa. Estrictamente, no existe una cuerda con
extremo fijo. Por la ley de accin-reaccin, la pared le ejerce una fuerza a la
cuerda haciendo que en la interfaz la onda reflejada tenga un campo de signo
opuesto a la onda incidente, esto es, que estn en contrafase.
La expresin para la onda incidente es
Figura 1.51 Ondas incidente

y reflejada.
i = 0i sen(t + kx);
(1.85)
para la onda reflejada es

r = 0r sen(t kx).
El coeficiente de reflexin es 1 (numeral 3 de la p. 34), y 0r = 0i ,
r = 0i sen(t kx) = 0i sen(t kx ).
(1.86)
1] Ondas Elsticas
49
Como cada una de las ondas en la cuerda cumple la ecuacin de onda, la suma (o superposicin o interferencia) de ellas tambin la cumple (seccin 1.10), y el desplazamiento de los puntos
de la cuerda est expresado por
= i + r = 0i sen(t + kx) + 0r sen(t kx) = 0i [sen(t + kx) sen(t kx)].
Apliquemos la identidad sen sen = 2 sen 21 ( ) cos 21 ( + ) con = t + kx y
= t kx, para obtener
= 20i sen kx cos t.
(1.87)
Definamos la funcin de amplitud como
f ( x) = 20i sen kx.
(1.88)
= f ( x) cos t.
(1.89)
La Ec. 1.87 la reescribimos como

Aunque esta onda sea la superposicin de dos ondas viajeras i ( x + vt) y r ( x vt) en sentidos
opuestos, ella no es viajera puesto que no es una funcin de ( x vt); las variables x y t estn
separadas, no acopladas a travs de una suma o una resta como en una onda viajera. Los diferentes puntos de la cuerda son osciladores armnicos simples que vibran con una amplitud f ( x)
dependiente de x; en una onda armnica viajera la amplitud es constante. Hay puntos de la cuerda, llamados nodos de desplazamiento (puntos N en la Fig. 1.52), donde las ondas incidente y
reflejada interfieren destructivamente dando como resultado una amplitud cero. Esto explica el
nombre de onda estacionaria para la funcin ( x, t) de la Ec. 1.89, pues es obvio que no hay cierto valor del campo que se est propagando a travs del medio, como en una onda viajera. En la
interferencia destructiva los campos son opuestos entre s, estn en contrafase y la suma da cero;
para que estn en contrafase el desfase es un impar por .
La fase de la onda incidente (Ec. 1.85) es i = t + kx;
la fase de la onda reflejada (Ec. 1.86) es r = t kx , el
desfase entre ellas es
ir = i r = (t + kx) (t kx ) = 2kx .
(1.90)
Cuando el desfase no depende del tiempo, como en la anterior
ecuacin, se dice que las ondas son coherentes. En los nodos
la interferencia entre las ondas es destructiva, deben estar en Figura 1.52 Nodos y antinodos de desplacontrafase,
zamiento en una cuerda.
= impar = (2m + 1) = 2kx ; m = 0, 1, 2, .
El contador m no puede ser negativo porque x tampoco lo es. Escojamos + para poder cancelarlo,
cancelamos luego el 2 y obtenemos que en los nodos
kx = m ;
m = 0, 1, 2, .
(1.91)

f ( x) = 20i sen m = 20i 0 = 0.
Da cero, como era de esperarse en un nodo. De la Ec. 1.91 despejemos la posicin de los nodos N,
xN =
m
m
=
= m = 0, , , 3 , . . . .
k
2 /
2
2
2
(1.92)
50
Fsica III
El primer nodo se obtiene con m = 0 en x = 0 donde la cuerda est fija a la pared. Para dos nodos
consecutivos, m = 1; la separacin entre ellos es /2: apliquemos el operador a la Ec. 1.92,
x N = (m /2) = ( /2)m = /2.
Hay puntos de la cuerda que tienen la mxima amplitud, llamados antinodos de desplazamiento (puntos A en la Fig. 1.52), donde las ondas interfieren constructivamente; el desfase
(Ec. 1.90) es un nmero par por ,
= par = 2m = 2kx =
4
x ;
m = 0, 1, 2, .
Despejemos la posicin de los antinodos A,

1

xA = m +
= , + , + , 3 + , .
2 2
4 2
4
4 2
4
Esta ecuacin la podemos obtener de la Ec. 1.88 sin necesidad de hacer consideraciones sobre
interferencia constructiva: amplitud mxima implica que sen kx = 1, de donde kx = (2 / ) x =
impar( /2) = (2m + 1)( /2). Al despejar x obtenemos la posicin de los antinodos.
En la Fig. 1.52 la lnea continua es la cuerda con todos sus puntos en la mxima elongacin; la energa es nicamente potencial.
La flecha vertical en la primera semilongitud de onda indica que
durante el prximo cuarto de perodo todos sus puntos estarn
moviendo hacia abajo dirigindose a las respectivas posiciones de
equilibrio. Todos los puntos de la cuerda alcanzan simultneamenFigura 1.53 A simple vista no vemos las te la posicin de equilibrio, y la cuerda est momentneamente hodiferentes posiciones de una cuerda. rizontal; la energa es slo cintica. Un cuarto de perodo ms tarde
la cuerda estar en la posicin indicada con la lnea a trazos. Durante el prximo medio perodo se reversa lo ocurrido en el primer semiperodo y la cuerda estar
en la posicin inicial; se ha completado un ciclo. La frecuencia con que esto ocurre puede ser tal
que veamos algo como la Fig. 1.53; iluminando la cuerda con un estroboscopio podemos verla permanentemente en la posicin de la lnea continua, a trazos, u horizontal de la Fig. 1.52. Cualquier
punto en un segmento de cuerda comprendido entre dos nodos consecutivos vibra en contrafase
con cualquier otro punto en una semilongitud de cuerda vecina. Durante el proceso los puntos N
permanecen en reposo, y es la razn por la que la onda se llama estacionaria.
Cualquier longitud de onda es posible en la cuerda semiinfinita,
= v/; basta con cambiar
como queramos la frecuencia, y cambia inversamente; v = T / es constante. La situacin es

muy distinta cuando la cuerda es finita.
El desfase entre las ondas que se propagan en sentidos opuestos y que originan la onda estacionaria, Ec. 1.90, slo depende de la posicin x. Por consiguiente, para observar la transicin de
interferencia constructiva a destructiva nos debemos desplazar a lo largo de la cuerda. Por esto a
las ondas estacionarias se les cita como un ejemplo de interferencia espacial, a diferencia de los
pulsos (seccin 1.14, p. 66), que se le cita como un caso de interferencia temporal.
1.11.2 Ondas Estacionarias en una Cuerda Finita

Frecuencia libre de vibracin de un sistema es la frecuencia con que vibra despus de que un
agente externo lo ha excitado o le ha cedido energa. Pero si el agente externo mantiene la interaccin con el sistema, este vibra con la frecuencia de aquel, y la vibracin ya no es libre sino forzada.
1] Ondas Elsticas
51
Por ejemplo, despus de que se le cede energa, un pndulo simple oscila con frecuencia
r
g
1
=
.
2 l
Como esta frecuencia depende solo de caractersticas del sistema (g es una caractersticas fsica,
l es una caracterstica geomtrica) la llamamos frecuencia propia o normal o libre de oscilacin.
Pero, como caso extremo, alguien puede forzar las oscilaciones, e imponerle, con sus manos, un
periodo de un ciclo por segundo, o por cada 10 minutos.
Cuando ambos extremos de la cuerda son nodos (o antinodos) no es
posible cualquier longitud de onda, y en consecuencia tampoco es posible
cualquier frecuencia. Las frecuencias libres de vibracin de un sistema finito
estn determinadas por su geometra y propiedades fsicas. Sea L la longitud de
la cuerda. Como en x = L hay un nodo (Ec. 1.91),
kL = (2 / ) L = m ;
m = 1, 2, . . . .
Despejemos la longitud de onda,

=
2L
2 L
= 2L, L, L, , . . . .
m
3
2
(1.93)
No tenemos en cuenta a m = 0 porque da = , lo que interpretamos

como ausencia de ondas. En la Fig. 1.54 mostramos la cuerda para las tres
longitudes de onda ms largas. La lnea continua es la cuerda con todos
sus puntos en la mxima elongacin, la lnea discontinua es la cuerda
medio perodo ms tarde.
Utilizando la Ec. 1.93 obtenemos las frecuencias propias,
Figura 1.54 Tres primeras fre
cuencias de una cuerda.
v
v
T /
= =m
=m
; m = 1, 2, . . . .
(1.94)
2L
2L
A la frecuencia ms baja de vibracin libre de un sistema se le llama la frecuencia fundamental
f ; segn la anterior ecuacin,
v
T /
f =
=
.
(1.95)
2L
2L
La Ec. 1.94 la podemos reescribir como
= m f = f , 2 f , 3 f , . . . .
(1.96)
Cuando excitamos una cuerda y la dejamos vibrar, ella lo hace slo con una frecuencia o varias de
las anteriores frecuencias, no con otras; no podemos hacer que vibre libremente con una frecuencia
arbitraria que queramos. Denominamos modo de vibracin de un sistema fsico a la vibracin del
sistema con una de sus frecuencia libres, junto con la funcin de onda que la describa. A los
modos de vibracin con frecuencia > f se les llama sobretonos. Cuando / f es un entero m,
se dice que el modo es el armnico de orden m. Vemos, entonces, que el fundamental siempre es el
armnico de orden 1, el primer sobretono de la cuerda con extremos fijos es el armnico de orden
2, el segundo sobretono es el armnico de orden 3, y as sucesivamente.
La Ec. 1.94 muestra algunas caractersticas generales de cualquier sistema fsico: a mayor dimensin (a mayor L), menores las frecuencias propias o mayor el periodo. Por ejemplo, Mercurio
52
Fsica III
que es el planeta ms cercano al Sol tiene un perodo de traslacin de 88 das; Plutn, el ms alejado, de 248 aos. Para emitir tonos graves o bajos, esto es, de baja frecuencia, alargamos y relajamos
las cuerdas vocales; para emitir tonos altos o agudos, esto es, de alta frecuencia, las acortamos y
tensamos. Las cuerdas vocales de las mujeres son, en promedio, ms cortas que las de los hombres,
lo que explica su voz ms aguda.
Las ondas estacionarias que hemos estudiado son el resultado de dos ondas viajeras con sentido opuesto de propagacin pero de igual frecuencia. La potencia que una onda propaga en un
sentido es igual a la potencia que la otra propaga en el sentido opuesto, dando como resultado
un flujo neto de energa cero. Pero no hemos tenido en cuenta las diferentes prdidas de energa
de la onda por friccin o porque la cuerda perturba el aire y emite sonido, o trasmite ondas a la
estructura que soporta la cuerda.
En el laboratorio se obtienen varios nodos como en la Fig. 1.54, conectando una fuente de
ondas en un extremo de la cuerda; sin embargo, en la realidad, la cuerda pierde energa, la misma
que se debe suplir si queremos mantener vibrando la cuerda durante largo tiempo, para lo que
es necesario que haya un flujo neto de energa desde la fuente hacia el resto de la cuerda. Esto
es imposible si hay puntos de la cuerda que no se desplacen, ya que no habra all un trabajo W
de la parte derecha de la cuerda sobre la parte izquierda; recuerde que W = F d, donde d es
desplazamiento. Entonces, estrictamente, no hay nodos. Cuando decimos que hay un nodo, en el
mundo fsico nos referimos a los puntos donde la amplitud de vibracin del campo es menor que
en los otros puntos, pero sin ser cero porque por ellos debe pasar un flujo de energa para el resto
del sistema, tal que compense las diferentes prdidas.
Cualquier sistema fsico tiene frecuencias de vibracin que le
son caractersticas, ya sea el Sol o un puente. Es clebre la destruccin del puente de Tacoma en 1940 por vientos de 67 km/h.
Cuando el aire fluye alrededor de una lmina (o de una cuerda) se
forman remolinos peridicos de aire que se alternan a uno y otro
lado de la lmina, lo que origina una fuerza peridica perpendicular a ella (Fig. 1.55). En el caso del puente referido, la frecuencia de
los remolinos coincidi con una de las suyas, entraron en resonancia y la amplitud de las ondas estacionarias del puente aumento
Figura 1.55 Fuerza peridica debida a tanto que colaps. Remolinos del mismo tipo son los responsables
de la generacin del sonido en los instrumentos de viento.*
un flujo continuo de un fluido.
Una onda en un espacio finito da lugar a ondas estacionarias,
ya que en los lmites del espacio debido a la onda incidente se origina una onda reflejada, y la
interferencia de ambas produce una onda estacionaria. Esto se presenta en el interior de un horno
microondas; en los sitios nodales la coccin de los alimentos es pobre, y por ello se deben poner
sobre un plato rotatorio. Como dichas ondas son tridimensionales, en lugar de hablar de puntos
nodales como en la cuerda que es unidimensional, debemos hablar de planos nodales. Adems,
las microondas no son ondas elsticas sino electromagnticas.
1.11.3 Ondas Estacionarias y Condiciones de Frontera

Las frecuencias posibles de vibracin de una cuerda infinita, seccin 1.11.1, forman un conjunto
continuo, [0, ); o, con otras palabras, cualquier frecuencia es posible. Una condicin de frontera es una condicin que debe cumplir una funcin. En la seccin 1.11.2 hacemos que la funcin
* Jeans,
James. Science & Music, p. 123-137, Dover Publications, New York, 1968.
1] Ondas Elsticas
53
de onda estacionaria en la cuerda sea cero en x = 0 y en x = L; estas dos condiciones inmediatamente tienen como consecuencia que las frecuencias dejen de pertenecer a un conjunto continuo, y
pasen a conformar un conjunto discontinuo {m }, cuyos infinitos elementos son enumerables con
un entero m, {m } = {m f } = { f , 2 f , 3 f , . . . }. Esto es caracterstico de cualquier onda
confinada a una regin finita del espacio.
Un ejemplo notable de lo expuesto lo constituye un electrn de un tomo cualquiera. En las
primeras dcadas del siglo XX se comprendi que, en determinadas condiciones, lo que se considera una partcula exhibe un comportamiento ondulatorio. Y as, el electrn, por estar confinado a
moverse en la vecindad de su ncleo atmico, cuando cambia de energa emite una onda con una
frecuencia que hace parte de un conjunto discontinuo de frecuencias, como en el caso de la cuerda
finita; el electrn no puede emitir cualquier frecuencia por las mismas razones que una cuerda de
una guitarra (L, T y nu constantes) tampoco puede hacerlo.
Pasemos a considerar las ondas sonoras que se propagan en un tubo.
Tubo Abierto en Ambos Extremos

Los extremos del tubo de la Fig. 1.56 estn abiertos, y en su
interior se propaga una onda sonora; la onda puede provenir de un parlante lejano. La onda que penetra en el tubo
sufre una reflexin en el extremo derecho, lo que es extrao puesto que all hay aire y no una frontera rgida. Pero al
llegar al extremo s hay un cambio de medio: los elementos
Figura 1.56 Tubo con extremos abiertos.
de volumen en el interior del tubo solo se pueden expandir
o comprimir en la direccin x, en cambio un elemento de
volumen inmediatamente despus de x = L s puede cambiar de volumen cambiando sus dimensiones transversales, ya que transversalmente lo limita aire y no el tubo; esto es lo que provoca la
reflexin. En el interior se presenta, entonces, interferencia entre la ondas incidente y reflejada. Supondremos, y es una suposicin fuerte ya que la realidad es diferente, que la onda reflejada tiene
la misma amplitud que la onda incidente, lo que equivale a decir que el extremo abierto no emite
sonido al espacio abierto en frente de l. En estas condiciones hay puntos nodales en el interior
del tubo o, mejor, planos nodales perpendiculares a x donde la interferencia es destructiva, y planos antinodales donde es constructiva. En los extremos abiertos es constructiva, porque en ellos
la ondas de desplazamiento incidente y reflejada estn en fase, lo que hace que las variaciones de
sean mximas.
Cuando se tiene en cuenta que el extremo abierto s radia sonido al medio circundante, el
antinodo de desplazamiento se corre una cantidad , llamada correccin de extremo libre, afuera
del tubo aproximadamente igual a 0.3D, donde D es el dimetro del tubo,
= 0.3D.
Esto significa que la longitud efectiva L0 de la columna de aire sea la longitud fsica L del tubo ms
la correccin,
L0 = L + .
(1.97)
Esta L0 es la longitud que se debe tener en cuenta en lugar de L, en las prximas ecuaciones, si se
quiere una mayor concordancia con medidas experimentales.
En la Fig. 1.57 se muestran nodos y antinodos de desplazamiento sin conexin con ningn
sistema fsico en particular. Para un tubo abierto-abierto, su extremo izquierdo tiene que coincidir
54
Figura 1.57 Sucesin de nodos y antinodos de

desplazamiento.
Fsica III
Figura 1.58 Tres primeros modos

de vibracin en un tubo abiertoabierto.
con un A, y el derecho con otro A ms a la derecha del primer A. Como entre antinodos consecutivos la distancia es /2, estamos diciendo que entre los extremos del tubo debemos acomodar un
nmero entero de semilongitudes de onda; expresemos con una ecuacin lo dicho,
L = m /2;
m = 1, 2, 3, . . . .
Despejemos la longitud de onda,

=
2L
2 L
= 2L, L, L, , . . . .
m
3 2
Ecuacin que es idntica a la Ec. 1.93; esta proviene de exigir que los extremos de la cuerda sean
nodos, y la ltima de exigir que los extremos del tubo sean antinodos. Recuerde que como el
desfase entre y p es 90 , los nodos de desplazamiento coinciden con antinodos de presin, y
los antinodos de desplazamiento con nodos de presin (p = p0 ).
Las frecuencias propias del tubo son
=
v
v
=m ;
2L
m = 1, 2, . . . .
(1.98)
v es la rapidez del sonido en el fluido dentro del tubo; si es aire, est dada por la Ec. 1.53, p. 26. La
frecuencia mnima o fundamental es
f = v/2L.
(1.99)
= m f = f , 2 f , 3 f , . . . .
(1.100)
El sonido producido por un tubo abierto-abierto contiene una o varias de las anteriores frecuencias; todos sus sobretonos son armnicos. Casi siempre en nuestra vida cotidiana existe un
ruido de fondo que contiene una gama amplia de frecuencias. Cuando acercamos el extremo de
un tubo a un odo (el tubo se puede formar con la mano sola) la intensidad de los sonidos del
ambiente con una frecuencia igual o cercana a cualquiera de las frecuencias dadas por la Ec. 1.100
se ve reforzada respecto a las dems, y esto explica el cambio que se presenta en el sonido, que se
escucha como el rumor del mar.
1] Ondas Elsticas
55
El que slo sean posibles determinadas longitudes de onda y, como consecuencia, solo ciertas frecuencias, proviene de haber impuesto dos condiciones de frontera: que los extremos sean
antinodos de desplazamiento. De nuevo, las frecuencias propias dependen nicamente de la geometra y propiedades fsicas del sistema. Cuando un instrumento musical se lleva de un lugar fro
a uno ms caliente sus frecuencias cambian, ya que hay dilataciones, lo que dara frecuencias ms
bajas y, si es de viento, aumenta la rapidez del sonido, lo que dara un aumento de ellas.
La Fig. 1.58a corresponde a cuando acomodamos un semilongitud de onda en el tubo, m = 1;
la Fig. 1.58b a dos semilongitudes de onda, m = 2, o sea una longitud de onda; la Fig. 1.58c a
tres semilongitudes de onda, m = 3. Las curvas en el interior del tubo representan la amplitud
de vibracin de los elementos de masa, esto es, los lmites entre los que tales elementos vibran.
Recuerde que las vibraciones son longitudinales, porque el sonido en un fluido lo es, y los lmites
dados por dichas curvas se deben entender a lo largo del eje x, centrados en una coordenada x en
particular. Las curvas no representan las ondas incidente y reflejada; representan, como se dijo, la
distribucin de amplitud. La escala en y de las curvas es diferente de la escala en x: la mxima
amplitud de las vibraciones dentro de un tubo o columna de aire, por ejemplo dentro de una
trompeta, puede ser de milsimas de milmetro.
Tubo con un Extremo Abierto y el Otro Cerrado

Tapemos el extremo derecho del tubo (Fig. 1.59)a. En x = L ya el aire no tiene libertad de desplazarse, el extremo es de una inercia mucho mayor que el extremo libre y como consecuencia
la onda reflejada de desplazamiento est all en contrafase con la incidente, R = 1, e interfieren destructivamente en todo instante. Al tapar, el extremo se convierte, entonces, en un nodo
de desplazamiento y un antinodo de presin: no hay fluctuaciones del desplazamiento, pero las
fluctuaciones de la presin son mximas, alrededor de p0 .
El extremo izquierdo debe coincidir con un A de la Fig. 1.57
y el extremo derecho con un N. La mnima distancia entre A y
N es /4, la prxima entre el mismo A y el otro N ms alejado
es /4 + /2, la que sigue es /4 + /2 + /2, . . . . Generalicemos,
L=
+ m = (2m + 1) ;
4
2
4
m = 0, 1, 2, . . . .
(1.101)
Excluimos m negativos porque L y son positivos.

La Fig. 1.59b corresponde a cuando acomodamos en el tubo
un cuarto de , m = 0; la Fig. 1.59c a cuando acomodamos
/4 + /2, m = 1; la Fig. 1.59d a cuando acomodamos /4 +
/2 + /2, m = 2.
Despejemos de la Ec. 1.101 y reemplacemos en = v/
para obtener las frecuencias propias o de resonancia del tubo,
= (2m + 1)
v
;
4L
m = 0, 1, 2, . . . .
(1.102) Figura 1.59 Tubo abierto cerrado y sus tres

primeros modos de vibracin.
Vemos que la frecuencia fundamental es

f = v/4L.
(1.103)
56
Fsica III

= (Nmero impar) f = f , 3 f , 5 f , . . . .
(1.104)
Al comparar la Ec. 1.103 con la Ec. 1.99 vemos que al tapar un extremo la frecuencia fundamental
se reduce a la mitad; en trminos musicales se dice que baja una octava. Adems, al comparar
la Ec. 1.104 con la Ec. 1.100, desaparecen los armnicos pares, solo quedan los impares. Un pozo
se comporta como un tubo abierto-cerrado; el sonido producido al arrojar una piedra en l tiene
reforzados los armnicos impares, los pares no existen o son relativamente dbiles.
Segn la Ec. 1.38, p. 19, las ondas de desplazamiento y de presin estn desfasadas 90 , lo que
lleva a que los antinodos de desplazamiento sean nodos de presin, y viceversa. Esto quiere decir
que donde ocurre interferencia constructiva entre las ondas de desplazamiento incidente y reflejada (ondas en fase) se presenta interferencia destructiva entre las ondas de presin incidente y
reflejada (ondas en contrafase), y viceversa. En consecuencia, en la reflexin en el extremo cerrado
de un tubo las ondas de desplazamiento incidente y reflejada estn en contrafase, y las de presin
en fase (Ejemplo 1.26, p. 59).* Cuando dentro del tubo se usa un pequeo micrfono como sonda, y
puesto que este responde es a cambios de presin, se comprueba que la seal elctrica proveniente
de l es mxima en los nodos de desplazamiento y mnima en los antinodos; o con otras palabras,
con el micrfono detectamos nodos y antinodos de presin. El odo tambin responde a cambios de
presin, y cuando escuchamos un mximo de la interferencia de dos ondas, escuchamos es la interferencia
destructiva entre las respectivas ondas de desplazamiento, o constructiva entre las ondas de presin. Para
que las predicciones concuerden con lo que escuchamos es, entonces, preferible analizar las ondas
sonoras en trminos de ondas de presin antes que en trminos de ondas de desplazamiento. Adems, las ondas de presin tienen la ventaja de ser escalares mientras que las de desplazamiento
son vectoriales.
La Voz
El que las frecuencias propias dependan de la geometra y las propiedades fsicas no es exclusivo
de un tubo o de una cuerda sino de cualquier sistema, incluyendo el cuerpo humano. Las frecuencias que una persona produzca dependen de las dimensiones de su cavidad torcica, laringe,
cuerdas vocales, boca, cabeza, . . . . Aunque percibamos sonidos entre 20 Hz y 20 kHz, la mayora
de la energa sonora que emitimos corresponde a frecuencias por debajo de 1 kHz. Los cantantes se
clasifican en seis grupos principales, segn el rango en que se ubiquen las frecuencias fundamentales de las notas que cantan. Aunque hay fluctuaciones importantes de individuo a individuo, el
siguiente es el rango aproximado de cada grupo o registro. El ms grave es el de menores frecuencias, el ms agudo es de mayores; los tres primero registros corresponden a voces masculinas, los
otros tres a femeninas: bajo, 82-293 Hz; bartono, 110-392 Hz; tenor, 147-523 Hz; contralto, 175-622 Hz;
mezzosoprano, 196-698 Hz; soprano, 262-1047 Hz.
Ejemplo 1.23 Las ondas en una cuerda se describen
con la funcin vectorial de onda (longitud en m, tiem-
po en s)
(r, t) = 103 cos(3 x + 4 y) sen(10 000 t)u z .
(1.105)
La cuerda, de extremos A y B, mide 50 cm y su
* Vea
el artculo Pressure and Displacement in Sound Waves, de C. T. Tindle, American Journal of Physics, septiembre de
1986, p. 749, donde el autor sostiene un punto de vista diferente, y es que en la reflexin de una onda sonora en una
pared rgida ambas ondas de desplazamiento estn en fase.
1] Ondas Elsticas
densidad es 4 g/cm3 ; el extremo A est en el origen.

(a) Ubique la cuerda en un sistema cartesiano. (b) Es
viajera o estacionaria la onda? (c) Es longitudinal o
transversal? Cmo est polarizada? (d) Halle si los extremos de la cuerda son fijos o libres. (e) Halle la rapidez de propagacin de las ondas viajeras. (f) Encuentre
la frecuencia fundamental y el orden del armnico descrito por la Ec. 1.105.
Solucin.
(a) Hallemos la direccin de propagacin. En la
Ec. 1.105 el coeficiente de x es k x , el de y es k y y el de z
es k z ,
k x = 3 m1 ,
La magnitud
Ec. 1.83, p. 46,
k=
del
k y = 4 m1 ,
vector
de
k z = 0.
propagacin
es,
2 (32 + 42 + 02 )m2 = 5 m1 .
= cos
= cos1
kx
= cos1
k
ky
= cos1
k
kz
= cos1
k
x A = 0,
y A = 0,
z A = 0;
x B = L cos = 53 L = 0.3 m,
El vector de propagacin k no tiene componente z,

lo que quiere decir que las ondas viajeras (una con vector k y la otra con vector k) que dan lugar a la onda
estacionaria se propagan paralelo al plano xy, con ngulos (con el eje x), (con el eje y) y (con el eje z)
iguales a, segn la Ec. 1.83),
= cos1
tanto no es una onda viajera. Adems, en una onda viajera la amplitud es constante, mientras que esa funcin
tiene una amplitud f ( x) = 103 cos(3 x + 4 y) que
depende de la posicin del punto ( x, y, 0) de la cuerda.
(c) Segn la Ec. 1.105, las vibraciones son paralelas al
vector unitario u z , esto es, son perpendiculares a la misma cuerda o a k, k, y esta perpendicularidad es lo
que define a una onda transversal. La polarizacin es
lineal pues siempre es paralelo a z.
(d) Si en todo instante un extremo no vibra, es un nodo
de desplazamiento o extremo fijo; si vibra es un extremo libre o antinodo. Para evaluar a , encontremos las
coordenadas de los extremos A y B (L = 0.5 m es la
longitud de la cuerda),
m1
3
3
= cos1 = 53.13 ,
5
5 m1
4 m1
4
= cos1 = 36.87 ,
5
5 m1
1
0m
= cos1 0 = 90.00 .
5 m1
(cos , cos y cos se denominan los cosenos directores

de k). La orientacin de la cuerda es la de k, pues la onda se propaga a lo largo de ella. En la Fig. 1.60 se ubica
la cuerda con estos ngulos y con el extremo A en el
origen.
y B = L cos = 45 L = 0.4 m,
z B = L cos = 0 L = 0.
A (t) = 103 cos(3 0 + 4 0) sen(10 000 t)u z
= 103 sen(10 000t)u z ;

B (t) = 103 cos(3 0.3 + 4 0.4)
sen(10 000 t)u z
= 103 cos(2.5 ) sen(10 000t)u z

= 103 0 sen(10 000t)u z = 0.
A se comporta como un extremo libre pues est vibrando; B no vibra y es un extremo fijo.
(e) Las ondas viajeras que se propagan con sentidos
opuestos y dan lugar a la onda descrita por la Ec. 1.105
lo hacen con rapidez (Ec. 1.83) v = /k. La frecuencia
angular es el coeficiente del tiempo, = 10 000 s1 .
La rapidez es
10 000 s1
=
= 2000 m/s.
k
5 m1
(f) Las frecuencias propias las da la Ec. 1.104, p. 56; la
fundamental es
v
2000 m/s
f =
=
= 1000 s1 = 1000 Hz.
4L
4 0.5 m
El armnico descrito por la Ec. 1.105 tiene una frecuencia
v=
10 000 rad s1
=
= 5000 Hz.
2
2 rad
Por definicin, si / f es un entero, a / f se le denomina el orden del armnico; esta definicin implica que el
modo fundamental siempre es el armnico de orden 1.
=
Figura 1.60 Ondas en una cuerda.

(b) En 3 dimensiones, k r t = k x x + k y y + k z z t.
En este ejemplo, k z = 0 y k r t = k x x + k y y t.
La Ec. 1.105 no es una funcin de (k r t), por lo
Orden del armnico =
5000 Hz
= 5.
1000 Hz
57
58
Fsica III
Figura 1.61 Resonancia entre una columna de aire y un parlante.

Ejemplo 1.24 Un parlante que emite un sonido de
261.6 Hz (nota do central) est al frente del extremo
abierto de un tubo (Fig. 1.61a). La longitud L de la columna de aire se puede cambiar moviendo el pistn
que sobresale a la derecha del tubo. (a) Halle la longitud de las 3 primeras columnas de aire que entran en
resonancia con el parlante. (b) Mediante un esquema,
muestre en cada caso la distribucin de amplitud y la
posicin de los nodos y antinodos de desplazamiento.
Suponga una temperatura de 25.0 C. (En el Laboratorio de Fsica III esta experiencia se hace con una frecuencia mayor, un tubo de 5 cm de dimetro y un L
mximo de 90 cm).
Solucin.
(a) La
rapidez del sonido es, segn la Ec. 1.53, p. 26,
v = 20 25.0 + 273.2 = 345.4 m/s.
Se presenta resonancia cuando una de las frecuencias propias de la columna de aire (la frecuencia fundamental o uno de los sobretonos) entre en resonancia con la frecuencia externa (ext ) del parlante. Segn
la Ec. 1.102, p. 55,
ext = (2m + 1)
v
;
4L
m = 0, 1, 2, .
Despejemos y hallemos las 3 primeras longitudes

(m = 0, 1, 2),
v
345.4 m/s
= (2m + 1)
4ext
4 261.6 s1
0.33 m, m = 0;
= (2m + 1) 0.33 m = 0.99 m, m = 1;
1.65 m, m = 2.
L = (2m + 1)
Si queremos expresar a L en trminos de la longitud de onda del sonido del parlante ext , reemplacemos
ext = v/ext en la Ec. 1.102,
v
v
= (2m + 1) .
ext
4L
Cancelemos v y despejemos L,
ext /4,
ext
L = (2m + 1)
= 3ext /4,
4
5 /4,
ext
m = 0;
m = 1;
m = 2.
(b) Con m = 0 se obtiene el modo fundamental o armnico de orden 1 (Fig. 1.61b); en la figura vemos que
L = ext /4. Con n = 1 se obtiene el primer sobretono o
armnico de orden 3 (Fig. 1.61c), L = ext /4 + ext /2 =
3ext /4. Con m = 2 se obtiene el segundo sobretono o
armnico de orden 5 (Fig. 1.61d), L = ext /4 + ext /2 +
ext /2 = 5ext /4.
La A (antinodo de desplazamiento) en estas figuras
marca la posicin de un plano transversal al tubo cuyos puntos vibran con la mxima amplitud; la N (nodo
de desplazamiento) marca un plano transversal cuyos
puntos estn en reposo. En los antinodos la variacin
de es mxima, y /x = 0. Esto en la Ec. 1.38, p. 19,
da que p( A) = p0 : la presin en los antinodos de desplazamiento es p0 , y generalmente p0 es la presin atmosfrica. La presin en A no cambia; los antinodos
de desplazamientos son nodos de presin, lo que ya se
sabe cuando se dice que las ondas de presin y de desplazamiento estn desfasadas 90 /4.
Cuando la columna de aire mide 33 cm el parlante
entra en resonancia con el modo fundamental de la columna; cuando mide 99 cm entra en resonancia con el
tercer armnico, pues la frecuencia fundamental cambia a v/4L = 345.4/4 0.99 = 87.2 Hz, y la ext de
261.6 Hz es exactamente 3 veces 87.2 Hz. (Cuando mide 1.65 m, por qu la resonancia es con el armnico de
orden 5?)
Un observador cercano al tubo distingue fcilmente cuando el pistn pasa por las resonancias, pues en
ellas el tubo absorbe mucha energa sonora proveniente del parlante, el aire en su interior adquiere una gran
amplitud de vibracin, y el observador escucha una importante variacin del volumen.
1] Ondas Elsticas
59
Debido principalmente a que el extremo abierto radia energa hacia el exterior, el antinodo de desplazamiento
que se espera all se desplaza cierta cantidad fuera del tubo,
llamada correccin de extremo abierto . Predecir su valor
es un problema complejo que depende de las caractersticas fsicas del parlante, de la columna de aire y del
espacio entre el parlante y el tubo.
Si el generador de impares (2m + 1) se hubiera
escrito como (2m 1), o de una forma extraa como
(2m + 1219), a los armnicos hallados, aunque seguiran siendo de orden 1, 3 y 5 respectivamente, les corresponderan unos valores distintos de m. En caso de
que el generador de impares, por alguna razn, se hubiera escrito como (2m + 1219), qu n le correspondera al modo fundamental y a los armnicos de orden 3
y 5?
Ejemplo 1.25 En el interior de un tubo de 90 cm de
longitud y seccin circular de 2.5 cm de radio hay una
onda sonora con longitud de onda de 1.2 m (Fig. 1.62).
el volumen del tubo,

E=
Z
V
E dV
= 12 2 r2
=
Z L
0
Z L
0
2 2
2
1
2 f ( x )r
dx
f 2 ( x) dx
1014 m2
2 r2
2
Z L
0
cos2 kx dx.
La integral da L/2,
1014 m2
2 r2 L
4
1014 m2
=
(1.2 kg/m3 )(586 s1 )2
4
(0.025 m)2 (0.9 m)
E=
= 1.8 1011 J.
Es una energa extraordinariamente pequea, aunque
los datos utilizados son reales.
Nota: la frecuencia del ejemplo, = /2 =
586 /2 = 293 Hz, corresponde a una nota re.
Ejemplo 1.26 Las ondas incidente y reflejada en el extremo cerrado del tubo de la Fig. 1.63 estn dadas por
las ecuaciones 1.85 y 1.86, p. 48. Mientras que en la
Fig. 1.51 los son transversales, en el tubo son longitudinales. Pruebe que en dicho extremo las ondas estn
en contrafase, mientras que las de presin estn en fase.
Figura 1.62
La funcin de onda es (longitud en m, tiempo en s)
= 107 cos kx sen 586t.
(1.106)
Figura 1.63
La densidad del aire es 1.2 kg/m3 . Halle la energa

sonora promedio en el interior del tubo.
Solucin. La energa es igual al producto del nmero de
joules en cada metro cbico (densidad de energa E ) por
el nmero de metros cbicos (volumen V). La densidad
E (Ec. 1.69, p. 37), depende de la amplitud y, como en el
tubo existe una onda estacionaria y no viajera, se presenta la complicacin de que la amplitud de las vibraciones del aire depende de la posicin en el interior del
tubo. La amplitud f ( x) es el coeficiente de la funcin
que da la variacin temporal; segn la Ec. 1.106 es
f ( x) = 107 m cos kx.
En la Ec. 1.69 se debe reemplazar a 0 por f ( x).
Como la amplitud depende de x, debemos evaluar
la energa en un diferencial de volumen y luego integrar. En la figura vemos que dV = A dx = r2 dx.
La energa en un dV es, por definicin de densidad de
energa, dE = E dV. La energa total es la integral sobre
Solucin. El desfase entre las ondas de desplazamiento

en el extremo cerrado es el valor de la Ec. 1.90, p. 49,
para x = 0,
= ;
o sea que las ondas estn en contrafase y por estar en
la misma direccin, el eje x, su suma es cero, es decir,
interfieren destructivamente y dan un nodo de desplazamiento.
Con la Ec. 1.38, p. 19, hallemos las ondas de presin
incidente y reflejada,
i
= B [0i sen(t + kx)]
x
x
= B0i k cos(t + kx)
= B0i k sen(t + kx + /2),
pi = B
= B [0r sen(t kx )]
x
x
= B0r k cos(t kx )
= B0r k sen(t kx + /2).
pr = B
60
De donde conclumos que las fases de las ondas de presin son

i = t + kx + /2,
r = t kx + /2;
y por lo tanto su desfase es
ir = i r = 2kx.
Evaluado el extremo cerrado, x = 0, da
= 0;
es decir, las ondas estn en fase y por ser escalares interfieren constructivamente, esto es, se refuerzan en el
extremo cerrado y dan un antinodo de presin.
Se sigue, de lo expuesto en este ejemplo, que en un
extremo abierto las ondas de desplazamiento estn en
fase e interfieren constructivamente dando un antinodo
de desplazamiento; las ondas respectivas de presin, en
el mismo extremo, estn en contrafase e interfieren destructivamente dando un nodo de presin.
Ejemplo 1.27 Anlisis detallado de la fsica de las vibraciones del aire dentro un tubo excitadas por un
agente externo.
Solucin. En la Fig. 1.64a se representa un columpio
de longitud l sobre el que acta una fuerza F de frecuenciaext . La frecuencia propia del columpio es =
(1/2 ) g/l; la velocidad del columpio es v p . F generalmente proviene de una persona en A.
De la experiencia cotidiana sabemos que cuando
esperamos a que el columpio vaya y vuelva (trayectoria
ABA) basta con un ligero empujn para mantener una
gran amplitud; el empujn se aplica hacia la izquierda
cuando el columpio llega a A y empieza a bajar: F y v p
estn dirigidos ambos hacia la izquierda y su producto escalar, que es la rapidez de transferencia de energa
de A al columpio, es positivo: P = F v p > 0. Con el
lenguaje de la fsica, decimos que entran en resonancia
el sistema y la fuerza externa, pues coinciden sus frecuencias, ext = . Para que la potencia, dada por dicho producto siempre sea positiva, F y v p deben tener
igual frecuencia.
Si reemplazamos al columpio por un tubo con los
extremos abiertos y a la persona por una fuente sonora como un parlante (Fig. 1.64b), la situacin fsica es
igual; vemoslo:
v p es la velocidad de un elemento de volumen de
ancho infinitesimal en el extremo abierto A del tubo. La
membrana del parlante vibra entre los extremos C y D
indicados por las lneas discontinuas. La frecuencia con
que la membrana hace el recorrido CDC es la del generador que alimenta el parlante, ext . Supongamos que C
Fsica III
coincide con una compresin en el extremo A, p > 0.

Este recorre el tramo AB; en B, por ser un extremo
abierto, sufre un desfase de (Ejemplo 1.26) y se refleja como una rarefaccin (o expansin, p < 0), recorre
de regreso el tramo BA; en A se refleja con un cambio
de fase de por estar tambin abierto, e inicia como
una compresin un nuevo ciclo ABA. Mientras tanto,
si la membrana ha ejecutado un ciclo CDC, entonces la
compresin del aire que est iniciando un nuevo ciclo
ABA recibe un "empujn"de parte de las compresiones
causadas por el parlante,
t ABA = tCDC ,
Como tCDC es el perodo de la fuerza externa Pext y
t ABA es el perodo P de un ciclo de la onda dentro del
tubo, llegamos a que se presenta resonancia,
ext = .
y F v p > 0.
El periodo de la fuerza externa es igual al tiempo
que la perturbacin tarda en hacer el recorrido ABA,
Pext = 2L/v, de donde ext = 1/ Pext = v/2L. Si esta frecuencia se multiplica por un entero m, el inicio
de un ciclo ABA tambin coincide con una posicin
C de la membrana y F v p > 0. Esto es, las frecuencias de resonancia son = mv/2L, ecuacin igual a la
Ec. 1.98, p. 54.
Si el tubo es abierto en A y cerrado en B, la compresin que inicia el recorrido en A no sufre desfase en B
donde se refleja, entonces, como una compresin, al regresar a A se refleja como una expansin, y demos esperar, en consecuencia, otro recorrido ms ABA para que
en A se refleje como inici, como una compresin y podamos decir que p en el tubo ha completado un ciclo.
Por lo tanto, un ciclo dentro del tubo abierto-cerrado
tarda el doble que si fuera abierto-abierto t ABABA =
4L/v; este es el tiempo que debe tardar un ciclo CDC
para que F v p > 0, y ext = 1/ Pext = v/4L. Vemos que
la frecuencia fundamental se reduce a la mitad al tapar
un extremo del tubo, tal como ya lo habamos deducido.
En lugar de un parlante podemos pensar en sonidos procedente de otras fuentes como la voz de una
persona, un instrumento musical, o el ruido que siempre hay en el ambiente. Slo los sonidos con frecuencia
igual a una de las frecuencias propias del tubo entran
en resonancia con el tubo y se escucha de forma apreciable. As el tubo funciona como un filtro acstico. Esto explica el cambio de la percepcin del sonido en el
ambiente cuando formamos una cavidad con nuestra
mano sobre un odo.
1] Ondas Elsticas
61
Figura 1.64 Resonancia entre un sistema y una fuerza externa, F v p > 0.
1.12
Efecto Doppler
A comienzos del siglo XIX el estudio de las estrellas dobles indicaba que las frecuencias de la
luz emitida por una de las estrellas eran mayores que las de la otra. Doppler, en 1842, lo explic
como un efecto de un acercamiento de una de ellas a la Tierra y un alejamiento de la otra, en su
movimiento alrededor del centro de masa del sistema. Predijo que este cambio tambin lo deba
presentar el sonido; Ballott lo comprob en 1845 con msicos en una estacin de tren: sito a varios
trompetistas en un vagn y a otros msicos en diferentes puntos de la carrilera, quienes estimaron
el aumento de tono cuando el tren se acercaba y la disminucin cuando se alejaba. Despus situ a
los trompetistas en tierra y a los observadores en el tren. En ambos casos se confirm la prediccin
de Doppler.*
Definimos como frecuencia de emisin la frecuencia con que llega la onda a un observador
en reposo respecto a la fuente. Por ejemplo, es la frecuencia con que el sonido de la sirena de
una ambulancia llega a su conductor. Definimos como frecuencia de recepcin 0 la frecuencia
detectada por cualquier observador. Llamamos corrimiento o efecto Doppler a = 0 .
Es obvio que si el observador est en reposo respecto a la fuente no se presenta tal efecto, = 0.
Hallaremos la ecuacin que relaciona a y 0 para el caso en que la fuente y el observador se
mueven con velocidad constante a lo largo de la misma lnea recta.
En la Fig. 1.65 una fuente F se mueve con rapidez v F , un
observador O con rapidez vO . Cuando hay un acercamiento
entre fuente y observador llegan ms ciclos por segundo al
observador y > 0; cuando hay un alejamiento detecta Figura 1.65 La frecuencia percibida es difemenos y < 0; cuando la distancia permanece constante
rente de la emitida si la distancia fuente = 0. Por ejemplo, un observador en movimiento circular
observador cambia.
alrededor de una fuente no experimenta efecto Doppler.
T /,
Dedujimos
varias
expresiones
para
la
rapidez
de
una
onda
en
diferentes
medios:
v
=
v = Y /, . . . ; estas velocidades son medidas respecto a un sistema de referencia en reposo en el medio

cuyas vibraciones son la onda. Respecto al mismo sistema definimos tambin a v F y vO . Pero como
ya consideramos a un observador en movimiento en el medio, la rapidez de las ondas respecto a
l es
v0 = v vO .
(1.107)
Esta velocidad no depende de la velocidad de la fuente.
* Robert
Beyer, Sounds of Our Times, American Institute of Physics, 1998, pp. 42-44.
62
Fsica III
Supongamos que en la posicin 1 de la Fig. 1.66 la fuente emite un mximo; un tiempo de un periodo P ms tarde el
frente de onda correspondiente a ese mximo es una esfera representada por la circunferencia de la figura con un radio vP,
pero esta distancia es la longitud de onda, = vP. Durante
ese perodo, la fuente avanza una distancia v F P hasta la posicin 2, y emite el prximo mximo, ya que el tiempo entre dos
mximos consecutivos es un periodo. La distancia entre estos
dos mximos consecutivos, en el sentido en que se mueve la
Figura 1.66 Si la fuente se mueve cambia fuente, es la nueva longitud de onda
; si se mueve el observador, cambia v
respecto a l.
0 = vP v F P.
Factoricemos por P y reemplacmoslo por 1/,

0 = (v v F )/.
(1.108)
En fsica prerrelativista los intervalos espaciales y temporales son absolutos, esto es, no dependen
de la velocidad de quien los mida, y como consecuencia el anterior valor de 0 es vlido para todos
los sistemas de referencia inerciales y no depende del movimiento del observador. Vemos que al frente
de la fuente la longitud de onda se acorta, mientras que detrs se alarga.
La frecuencia detectada por el observador es el cociente entre las Ecs. 1.107 y 1.108,
0 =
v0
v vO
=
.
0
v vF
(1.109)
Hay varias maneras de manejar numricamente esta ecuacin. Una muy sencilla consiste en reemplazar por valores (+) las velocidades que vayan hacia la derecha y por () las que vayan hacia la
izquierda, incluyendo la del sonido en el punto donde calculemos a 0 ; por ejemplo, v = 340 m/s
(Ejemplo 1.29, p. 70).
Todas las ondas, entre ellas la luz, presentan efecto Doppler. Una diferencia esencial es que no
necesita de un medio para su propagacin y no podemos aplicar la Ec. 1.109, donde las diferentes
v son las medidas por un observador en reposo en el medio. 0 solo depende de la velocidad
relativa fuente-observador v y se halla que est dada por
1 v2 /c2
,
1 + v/c
donde c es la velocidad de la luz en el vaco o el aire; c = 3.00 108 m/s. Cuando v c la anterior
ecuacin se simplifica,
0 = (1 v/c).
(1.110)
Al medir las frecuencias de la luz emitida por la mayora de las galaxias se halla que son menores entre ms alejadas estn de la Tierra; este fenmeno se conoce como corrimiento hacia el rojo, ya
que de los colores es al rojo al que le corresponde menor frecuencia. Se concluye inmediatamente
que la mayora de las galaxias se estn alejando de la Tierra con una velocidad mayor entre ms
alejadas estn. Esto dio origen a las teoras de un universo en expansin y del big-bang.
1] Ondas Elsticas
63
Ondas de Choque
Cuando la rapidez de la fuente o del observador es mayor que la de la onda, la Ec. 1.109 no tiene
sentido. Es posible que ni siquiera la onda alcance al observador o que este la deje atrs.
En la Fig. 1.67 una fuente se mueve desde A hasta B en un tiempo t, con v F > v; AB = v F t.
Cuando la fuente est en B, el frente de onda producido en A es una esfera de radio AC = vt. Se
cumple que
vt
v
sen =
=
.
(1.111)
vF t
vF
Los dems frentes esfricos producidos en puntos intermedios son tangentes al cono especificado
por puesto que los respectivos radios decrecen en la misma proporcin que la distancia de los
puntos a B. El frente de onda es, entonces, el cono dado por , y se le conoce como una onda de choque.
La relacin v F /v se conoce como el nmero de Mach. Un avin
que vuele con Mach 1.5 quiere decir que su velocidad es 1.5
340 = 510 m/s, asumiendo que 340 m/s es la rapidez del sonido
donde se encuentra el avin.
La acumulacin de energa en la superficie del cono es tal que
ya no hay una relacin lineal entre la fuerza restauradora y la deformacin de un elemento de volumen del medio (ley de Hooke, Ec. 1.38, p. 19), por lo que la rapidez de la onda de choque
no cumple la ecuacin que da la rapidez de las ondas acsticas,
Ec. 1.43, p. 20; v va a depender de la amplitud y es mayor que el
valor predicho por la ecuacin referida. El frente de onda es una Figura 1.67 Frente de onda cnico debido a una fuente que se desplaza con
regin de violentos esfuerzos, cambios de densidad y temperaturapidez mayor que la de la onda.
ra; su espesor es menor que la trayectoria media libre de las molculas del medio donde se produce la onda; en el aire es menor
que un micrmetro. La onda de choque va disminuyendo su amplitud hasta que se debilita tanto
que llega a obedecer las leyes regulares de las ondas acsticas expuestas en la seccin 1.3, p. 16, y
es lo que ocurre para los observadores dentro del cono. La llegada del frente de onda a nuestros
odos es lo que escuchamos como un trueno snico.
Cuando partculas cargadas se mueven en un medio con rapidez mayor que la que lo hace
la luz en ese mismo medio, las partculas emiten la radiacin Cherenkov, como es el caso del
resplandor azul que a veces rodea el ncleo de un reactor nuclear sumergido en agua. As mismo,
una lancha de carreras produce una onda de choque en la superficie del agua. Ondas de choque se
emplean en medicina para desintegrar clculos renales y biliares, cuya posicin se ha determinado
previamente con ultrasonido. Un ejemplo ms de onda de choque es el chasquido producido por
la punta de un ltigo.
1.13
Anlisis de Fourier
A simple vista, en una noche despejada, se distinguen cerca de cinco mil estrellas. Su movimiento,
visto desde la Tierra, se puede representar con un solo movimiento de una esfera que rota alrededor de un eje norte-sur una vez en 24 horas; cada estrella es un punto fijo a tal esfera. Pero,
tambin a simple vista, y siguiendo el movimiento durante varios meses, se distingue que de ellas
hay 5 que no siguen el patrn de movimiento de las dems, pues se desplazan respecto al resto:
se detienen, avanzan, retroceden, hacen bucles. A esas 5 estrellas errantes se les llam planetas:
64
Fsica III
Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno. El movimiento aparentemente errtico de los planetas
se explica de forma simple como un mero efecto de perspectiva, por observarlos desde la Tierra,
pero en algunas mentes dicho movimiento les confiere a los planetas un significado especial, y
juegan un papel importante en la seudociencia de la astrologa.
Pensando el movimiento de los planetas, los griegos de hace 2400 aos concibieron la idea de
representar lo irregular o complejo como una superposicin de elementos sencillos, y se dieron a
la tarea de descubrir qu suma de movimientos circulares uniformes reproduca el movimiento
de los astros. Tal fue la tarea del astrnomo durante 2000 aos, hasta que Kepler, cerca de 1610,
reemplaz la complejsima estructura de decenas de movimientos circulares por solo 5 elipses,
una por planeta.
Fourier public en 1822 la Teora Analtica del Calor, donde resolvi el problema de hallar cmo cambia la temperatura con el tiempo en los puntos de una placa bidimensional. La solucin
consisti en una suma de senos y cosenos, cada uno de ellos con una frecuencia mltiplo de una
frecuencia fundamental. La idea de representar el complejo cambio de la temperatura como una
suma de sencillas funciones armnicas (situacin semejante a la de los planetas) prob ser muy
frtil. Con el paso del tiempo la idea se aplic en terrenos distintos al de la termodinmica, como
veremos ms adelante, y ha evolucionado hasta llegar a ser hoy en da una herramienta indispensable en campos muy importantes de la fsica y la ingeniera. En muchos casos la suma se
reemplaza por una integral, que como sabemos, tambin es una suma.
La funcin no armnica ( x, t) = ( x vt) de la Fig. 1.68 tiene
perodo P, y se puede expresar como una superposicin de funciones
armnicas seno y coseno con una frecuencia mltiplo de la frecuencia
fundamental = 1/ P, mediante la serie de Fourier
( x, t) = 0 + 01 sen(kx t) + 02 sen 2(kx t) +
0
0
+ 01
cos(kx t) + 02
cos 2(kx t) +
Figura 1.68 Onda peridica no armnica.
= 0 +
m=1
0m sen m(kx t) +
0
cos m(kx t).
0m
m=1
(1.112)
0 se les llama coeficientes de Fourier; hacerA las amplitudes 0m y 0m
le el anlisis de Fourier a una seal consiste en hallarle tales amplitudes.
Cuando decimos que un instrumento musical emite determinado tono, nos referimos es a la
frecuencia fundamental, aunque la mayora de las veces escuchamos, simultneamente, el modo
fundamental y varios de los sobretonos. Para los instrumentos de cuerda* y de viento estos son
armnicos y cuando producen, por ejemplo, el tono do central, al que le corresponde una frecuencia
fundamental f = 261.6 Hz, un anlisis de la vibraciones de la cuerda o del aire revela una serie
como la expresada por la Ec. 1.112. O sea que escuchamos un sonido con f = 261.6 Hz, otro con
= 2 f = 2 261.6 = 523.2 Hz, otro con = 3 f = 3 261.6 = 784.8 Hz, . . . , cada uno de
ellos con su amplitud o coeficiente de Fourier. Por qu, entonces, si el contenido de frecuencias
de dicho do es igual para todos los instrumentos, estos suenan distintos? La respuesta es que el
conjunto de amplitudes es caracterstico de cada instrumento, y son las que determinan el timbre.
Decimos entonces que dos instrumentos emiten el mismo tono (igual f ) pero tienen diferente
* Cada
sobretono tiene su tiempo de decaimiento; los de un piano, adems, se alejan ligeramente de la frmula
m = m f y son inarmnicos: http://www.acoustics.auckland.ac.nz/research/research_files/keane_nzas04.pdf
1] Ondas Elsticas
Figura 1.69 Seis primeros modos de vibracin

de una membrana circular ideal.
Figura 1.70 El prisma analiza la luz blanca en componentes simples, le hace un anlisis de Fourier.
timbre (diferente conjunto de amplitudes) y as distinguimos entre los do de una guitarra y de un

piano.
Podemos construir un conjunto de osciladores electrnicos: uno que oscile con = 261.6 Hz,
otro con frecuencia el doble, otro con frecuencia el triple y as sucesivamente, y con ellos alimentar un parlante. Adems, tendremos un botn que al oprimirlo genere cada una de la anteriores
frecuencias pero con las amplitudes apropiadas para dar el timbre de una guitarra, otro que las
genere pero con las amplitudes para el piano, o para una flauta. Desde hace decenios existen en el
comercio teclados electrnicos con las anteriores caractersticas.
La importancia de los sobretonos (m > 1 en la Ec. 1.112) depende de las caractersticas fsicas
del instrumento, de la intensidad de la excitacin, del punto donde esta se aplique, de la propiedades fsicas del agente excitador, del tono que se quiera producir. Por ejemplo, los armnicos pares
de los tonos bajos de un clarinete no existen; los armnicos de orden mayor a 7 no existen en el
piano; en general, los instrumentos de viento son ricos en armnicos.*
En sentido estricto, las componentes de Fourier tienen una frecuencia mltiplo de la fundamental. Pero se puede demostrar que los sobretonos de las ondas en dos dimensiones, como
en la membrana de un tambor o en un platillo no tienen una frecuencia que sea un entero por
fundamental, esto es, no son armnicos. Al golpear un tambor escuchamos la fundamental y sus
sobretonos no armnicos, lo que le de da el sonido caracterstico de un golpe; al excitar una cuerda, suena la fundamental y sus sobretonos armnicos, lo que le da su agradable sonido. Nuestro
gusto es tal que cuando escuchamos varios sonidos simultneamente y las relaciones entre sus frecuencias se pueden describir con nmeros enteros, esto es, por nmeros racionales, el sonido nos
parece especialmente agradable. Los sobretonos matemticos para el tambor dados por la serie de
la Ec. 1.112 no coinciden con las frecuencias de los sobretonos fsicos a que realmente vibra. En
la Fig. 1.69 se muestran el modo fundamental y los cinco primeros sobretonos de una membrana
circular; las lneas interiores son lneas nodales de desplazamiento. (+) quiere decir que el sector
respectivo sube, mientras que el () baja en contrafase; medio periodo ms tarde se han invertido. Si se esparce arena sobre el tambor, ella se acumula en las partes que no vibran, marcando
ntidamente las lneas nodales. Fue Chladni, cerca de 1790, quien desarroll este mtodo de visua* En
el artculo The Cosmic Symphony, W. Hu y M. White, Revista Scientific American, febrero de 2004, aparece una
relacin interesante entre las ondas sonoras en un tubo, el fondo csmico de microondas y el universo primitivo.
M. Alonso , E. Finn, Fsica, tomo II, artculo 22.7, Ondas Estacionarias en Dos Dimensiones.
65
66
Fsica III
lizar la lneas nodales de los diferentes modos de vibracin de una placa de vidrio excitada en un
borde por un arco de violn. El Sol tambin tiene modos normales de vibracin; hay lugares de su
superficie que oscilan en contrafase con otros.
Un diapasn es un elemento metlico, generalmente en forma de U, acoplado
a una caja de resonancia (Fig. 1.71). Cuando lo golpeamos, vibra con una frecuencia fundamental y varios sobretonos no armnicos. En un tiempo muy corto los
sobretonos se disipan en el propio diapasn y solo sobrevive el modo fundamental, lo que lo hace muy til para afinar instrumentos musicales.
La situacin es muy diferente con un instrumento de cuerda o viento, donde los sobretonos, adems de ser armnicos, duran un tiempo comparable al
fundamental, e inclusive pueden ser ms intensos que l. Cuando escuchamos
Figura 1.71
simultneamente un diapasn y una cuerda, se pueden escuchar pulsos debido
a la interferencia del sonido de aquel con el fundamental o uno de los sobretonos de la cuerda;
si las frecuencias fueran iguales, no habra pulsos. Una de las frecuencias propias de la caja debe
ser igual o muy prxima a la frecuencia del diapasn, para que haya transferencia de energa del
diapasn a la caja mediante resonancia.
La luz blanca que penetra en un prisma la podemos representar por una seal no armnica
del tipo de la Fig. 1.68. El prisma le hace la descomposicin fsica de Fourier en seales seno ms
simples, cada una de ellas con su frecuencia y asociada con un color (Fig. 1.70). De nuevo, como
en el tambor, las frecuencias no son mltiplo de una frecuencia fundamental. Los experimentos
de Newton con prismas estn entre los ms importantes en la historia de la ciencia.
1.14
Velocidad de Fase y Velocidad de Grupo. Pulsos
Consideremos un grupo de dos ondas sonoras armnicas p1 y p2 de igual amplitud pero con
frecuencias 1 y 2 ligeramente distintas (figuras 1.72a y b),
p1 ( x, t) = P01 sen(k1 x 1 t)
p2 ( x, t) = P01 sen(k2 x 2 t).
(1.113)
Las amplitudes de presin son iguales a P01 (Ec. 1.39, p. 19). Que difieran poco en sus frecuencias
quiere decir que | |/1 2 1, con | | = |1 2 |.
El desfase entre los dos campos de presin es
( x, t) = 1 2 = (k1 x 1 t) (k2 x 2 t) = (k1 k2 ) x (1 2 )t = xk t.
(1.114)
Vemos que las ondas no son coherentes ya que el desfase depende del tiempo. Hay ciertos instantes t donde las ondas interfieren constructivamente (puntos C de la Fig. 1.72c), dados por
= 2m = xk t;
m = 0, 1, 2, .
(1.115)
En esos instantes coinciden una compresin de una onda con una compresin de la otra, o una
expansin de una con una expansin de la otra.
Para hallar el tiempo entre dos interferencias constructivas apliquemos el operador a la
Ec. 1.115,
2 m = xk t.
En un punto fijo del espacio, por ejemplo donde estn un micrfono o nuestros odos, x = 0;
reemplacemos y despejemos el intervalo temporal,
t = 2m/.
1] Ondas Elsticas
67
El tiempo entre dos interferencias consecutivas corresponde a m = 1; adems, tomemos el

valor absoluto para hallar la magnitud de t,
t = 2 /||.
(1.116)
En el Problema 1.44, p. 75, se le pide al estudiante mostrar que este es tambin el tiempo entre dos
interferencias destructivas consecutivas. En la Fig. 1.72c se sealan con la letra D los instantes de
interferencia destructiva; note que en dichos instantes p1 est en contrafase con p2 : ( x, t) =
impar .
A menor ||, mayor el tiempo entre un mximo y el prximo mximo en un mismo punto del
espacio. Al intervalo temporal de la Ec. 1.116 lo llamamos el perodo de un pulso Pp ; la frecuencias
de los pulsos es,
1
||
| 2 |
p =
=
= 1
= |1 2 | = | |.
(1.117)
Pp
2
2
Para hallar los cambios de presin resultantes de las dos ondas apliquemos el principio de
superposicin (seccin 1.10, p. 47): la suma de p1 y p2 (lnea continua de la Fig. 1.72c) debe
representar una situacin fsica,
p( x, t) = p1 + p2 = P01 [sen(k1 x 1 t) + sen(k2 x 2 t)].
Apliquemos la identidad sen + sen = 2 cos 12 ( ) sen 21 ( + ), con = k1 x 1 t y =
k2 x 2 t,
p( x, t) = 2P01 cos 21 [(k1 k2 ) x (1 2 )t] sen 12 [(k1 + k2 ) x (1 + 2 )t]
= 2P01 cos 12 ( xk t) sen(kx t),
(1.118)
donde k = k1 k2 , = 1 2 , k = (k1 + k2 )/2 y = (1 + 2 )/2.

Introduzcamos la Ec. 1.114 en la Ec. 1.118,
p( x, t) = 2P01 cos(/2) sen(kx t),
(1.119)
Llamamos funcin de amplitud modulada f AM al coeficiente de sen(kx t),

f AM ( x, t) = 2P01 cos 12 ( xk t) = 2P01 cos(/2),
(1.120)
con lo que la Ec. 1.119 queda

p( x, t) = f AM sen(kx t),
(1.121)
En la Fig. 1.72c se grafican, con lneas a trazos, las funciones f AM ( x, t), sen(kx t) y, con lnea
continua, su producto p( x, t).
En esos instantes las ondas se refuerzan y la funcin de amplitud vale
f AM = 2P01 cos(2m /2) = 2P01 cos m = 2P01 .
Esto nos dice que la amplitud de p en los instantes de refuerzo es 2P01 , como era de esperarse
puesto que p1 y p2 tienen igual amplitud P01 ; p cambia con una frecuencia promedio =
(1 + 2 )/2, pues segn la Ec. 1.121,
=
(1 + 2 )/2
+ 2
=
= 1
.
2
2
2
68
Fsica III
Figura 1.72 La interferencia de dos ondas de frecuencia similar produce pulsos.
Analicemos ms la Ec. 1.118: la frecuencia de f AM es AM = |1 2 |/2; como cada ciclo de

f AM contiene dos pulsos (Fig. 1.72c), la frecuencia de estos es p = 2 AM = |1 2 |, expresin
que acabamos de obtener mediante consideraciones de interferencia constructiva. La frecuencia
del factor sen(kx t) es = (1 + 2 )/2, lo que que implica que AM puesto que AM est
determinado por la resta de las frecuencias y por la suma; o con otras palabras, la amplitud del
campo p cambia mucho ms lentamente que el propio campo p.
El desfase entre las ondas que producen los pulsos depende del tiempo, Ec. 1.114. En consecuencia, para observar la transicin de interferencia constructiva a destructiva no es necesario
un desplazamiento espacial como en el caso de las ondas estacionarias en una cuerda. Basta con
fijar x y esperar que el tiempo transcurra. Por esto a los pulsos se les cita como un ejemplo de
interferencia temporal.
Para reforzar el concepto de pulsos, en la Fig. 1.72a0 dibujamos una serie de rectngulos, uno
por cada mximo de la figura a; igual relacin existe entre b0 y b. c0 es el resultado de trasladar
a0 y dejarla encima de b0 , y es anloga a los pulsos de c. Note que las zonas ms oscuras de c0
corresponden a interferencia destructiva, pues all coincide un mximo de a0 con un mnimo de b0 .
Experimentalmente podemos escuchar pulsos con el arreglo de la Fig. 1.73: dos diapasones
con frecuencias cercanas se golpean para que sus cajas de resonancia emitan sonido. Entre ms
1] Ondas Elsticas
69
cercanas estn sus frecuencias, ms espaciados temporalmente estn los pulsos; cuando 1 = 2 ,
PP = y los pulsos desaparecen puesto que p = |1 2 | = 0. As nos explicamos la utilidad
de un diapasn para afinar una nota musical: se hacen sonar simultneamente el instrumento
por afinar y el diapasn y se realizan los cambios necesarios en el instrumento hasta que no se
escuchen pulsos; en un instrumento de cuerdas se le cambia la tensin a la cuerda respectiva.
Al intervalo de frecuencias fundamentales entre dos teclas
consecutivas en un piano se le llama un semitono; as que no
es posible, entonces, obtener un cuarto de tono. Sin embargo,
cuando las pulsamos simultneamente, lo que escuchamos sigue la lnea de pulsos dibujada con una lnea continua en la
Fig. 1.72c, donde no est ninguna de las dos frecuencias originales, sino la frecuencia intermedia (1 + 2 )/2 que corresponde a un cuarto de tono, y escuchamos, adems del cuarto
de tono, pulsos de frecuencia |1 2 |. Estos ltimos producen una sensacin de sonido spero al que calificamos como
disonante. Cuando pulsamos dos teclas no vecinas, el cerebro
es capaz de diferenciar las componentes p1 y p2 que proFigura 1.73 Con dos diapasones producimos
ducen la curva continua referida.
pulsos.
La amplitud variable f AM que produce los pulsos es el resultado de un grupo de dos ondas. No necesariamente los pulsos
avanzan con la velocidad de una de las ondas, sino que lo hacen con la velocidad implcita en
la Ec. 1.120, llamada velocidad de grupo v g , igual al cociente entre la frecuencia angular de la
funcin f AM y el nmero de onda de la misma funcin,
vg =
/2
=
.
k/2
k
Definimos, con rigor, la velocidad de grupo tomando el lmite cuando 0,

d
=
.
0 k
dk
v g = lm
Reemplacemos a = kv,
d(kv)
dv
= v+k .
dk
dk
Llamamos medio no dispersivo a aquel en el que la rapidez no depende de y, por lo tanto,
cumple que dv/dk = 0. En este caso, v g = v, lo que significa que la velocidad de grupo es igual a la
velocidad de fase v puesto que todas las componentes del grupo tiene igual velocidad. Llamamos
medio dispersivo a aquel en el que la velocidad s depende de la longitud de onda o, por lo tanto,
de la frecuencia.
Estrictamente, todo medio material es dispersivo, pero en muchos casos la dispersin pasa
desapercibida. Por ejemplo, la rapidez del sonido en el aire est dado por la Ec. 1.53, p. 26, sin importar la frecuencia, y por eso decimos que el aire es un medio no dispersivo de la ondas sonoras;
muy cerca de una explosin tal ecuacin no se cumple, y la rapidez s depende de la frecuencia. Si
la rapidez dependiera notablemente de la frecuencia en condiciones ordinarias, la experiencia sonora sera muy diferente de la que conocemos, ya que en un concierto, para citar solo un ejemplo,
llegaran a nuestros odos primero unos sonidos que otros, an de una misma nota (recuerde que
esta tiene componentes de Fourier), imposibilitando la experiencia musical; los sonidos graves y
los agudos tardan, por fortuna, igual tiempo en llegar a nosotros.
vg =
70
Fsica III
El vaco es un medio no dispersivo de la luz, puesto que todos las frecuencias se propagan en
l a 300 000 km/s; el rojo y el azul se propagan con esta rapidez. Pero cuando la luz penetra en las
goticas de agua de la llovizna, cada color cambia de 300 000 km/s a una rapidez menor que le es
caracterstica, y esto provoca un cambio en la direccin de propagacin, dando como resultado el
arco iris.
Con efecto Doppler se puede saber la velocidad de una tormenta o de un carro. Para tal efecto
se enva una onda electromagntica, no sonora, de frecuencia conocida hacia el objetivo, quien la
refleja hacia la fuente e interfiere all con la onda inicial produciendo pulsos de frecuencia p =
| 0 |; esta frecuencia y nos da la velocidad incgnita.
Ejemplo 1.28 Un diapasn la de 440 Hz y una cuerda de una guitarra se hacen sonar simultneamente
(Fig. 1.74). Se escuchan 15 pulsos por segundo. Halle en
qu porcentaje se debe cambiar la tensin de la cuerda
para afinarla, esto es, para que no se escuchen pulsos.
Despejemos,
r
m T
= d p .
(1.122)
2L
Para que no se presenten pulsos la tensin se debe cambiar hasta que m = d . Si es la fraccin del cambio,
la nueva tensin es T + T y
r
r
m T + T
m T (1 + )
p = 0 =
d =
d
2L
2L
r
m T
=
1 + d .
2L
Reemplacemos la Ec. 1.122 en la anterior ecuacin,
0 = (d p ) 1 + d .
Figura 1.74
440 Hz.
Se escuchan pulsos si cuerda 6=
Solucin. (El sonido que se escucha de la guitarra proviene casi en su totalidad de la caja de la guitarra y no
directamente de la cuerda, como errneamente puede
sugerir la figura. El diapasn tambin debe ir sobre una
caja de resonancia para que d un buen volumen). Sean
d la frecuencia del diapasn, m la de la cuerda y p la
de los pulsos.
Al golpear un diapasn se producen varias frecuencias, pero solo la fundamental sobrevive un tiempo mucho mayor que los sobretonos (ningn sobretono
de un diapasn es armnico) y as la frecuencia del diapasn es nica. Con una cuerda es diferente: al excitarla, la fundamental y varios sobretonos, que s son armnicos, tienen amplitudes y tiempos de duracin similares. Si uno de los armnicos de orden m tiene su
frecuencia cercana a d , debido a la interferencia de ese
armnico con el sonido del diapasn se escuchan pulsos de frecuencia (Ec. 1.117)
p = |m d |.
Segn la Ec. 1.94, p. 51,
r

m T

p =
d .

2L
Los datos del ejemplo son d = 440 Hz y p = 15 Hz.

Despejemos la fraccin buscada y reemplacemos los
datos,

2

d
0.072,
p = 15 Hz;
=
1 =
0.065, p = +15 Hz.
d p
No hay frecuencias negativas; p = 15 Hz slo quiere decir m < d . En trminos de porcentaje, si la cuerda esta destemplada hay que incrementar la tensin en
100 = 7.2 % para que la frecuencia del armnico aumente de 425 a 440 Hz; si la cuerda est sobretemplada,
hay que disminuir la tensin en 100 = 6.5 % para que
la frecuencia del armnico disminuya de 455 a 440 Hz.
El signo () en el valor = 0.065 quiere decir precisamente que es necesario mermar la tensin.
Note que en la solucin no fue necesario conocer
los valores de m, L, T ni .
Ejemplo 1.29 Una fuente sonora F, que se mueve a
60 km/h en lnea recta (Fig. 1.75a), emite un sonido de
440 Hz nota la central. Un observador O se mueve
hacia F a 40 km/h sobre la misma lnea. La rapidez del
sonido en el aire es 340 m/s. Halle la frecuencia con que
las ondas reflejadas por O regresan a F.
Solucin. Se sobreentiende que todas las velocidades
son con respecto a un observador en reposo en el medio, que en este caso es el aire. Las diferentes cantidades de la Ec. 1.109, p. 62, las vamos a tratar algebricamente, es decir, como cantidades que intrnsecamente
pueden ser positivas, negativas o cero.
1] Ondas Elsticas
Dividamos la solucin en dos etapas: (a) Hallar la

frecuencia con que las ondas llegan a O y (b) hallar la
frecuencia con que las ondas reflejadas por O regresan
a F.
(a) La fuente es F y se mueve hacia la derecha, v F =
+60 km/h = +16.7 m/s; el observador es O y se mueve hacia la izquierda, vO = 40 km/h = 11.1 m/s;
el sonido percibido se propaga hacia la derecha, v =
+340 m/s; la frecuencia emitida es = 440 Hz
(Fig. 1.75a). Reemplacemos en la Ec. 1.109 para hallar
la frecuencia con que las ondas llegan a O,
(+340 m/s) (11.1 m/s)

0 = 440 Hz
= 477.8 Hz.
(+340 m/s) (+16.7 m/s)
La frecuencia aumenta puesto que FO disminuye.
(b) La frecuencia de las ondas no cambia por reflexin

(ni por transmisin), por lo tanto O se convierte en una
nueva fuente que emite con = 477.8 Hz y se mueve hacia la izquierda con v F = 11.1 m/s; el nuevo
observador es F que se mueve hacia la derecha con
vO = +16.7 m/s; el sonido percibido por F se propaga hacia la izquierda con v = 340 m/s (Fig. 1.75b).
Reemplazando en la Ec. 1.109, obtenemos la frecuencia
de las ondas que regresan a F,
0 = 477.8 Hz
(340 m/s) (+16.7 m/s)

= 518.2 Hz.
(340 m/s) (11.1 m/s)
Esta frecuencia es prxima a la de un do aunque el sonido emitido inicialmente sea un la.
Figura 1.75 Efecto Doppler. En (a) F es la fuente y O el observador, en (b) O es la fuente y F el observador.
Problemas
Problema 1.1 Muestre que kx wt = (2 / )( x vt).
Problema 1.2 Halle la fase de la onda de desplazamiento ( x, t) = 0 cos(kx t).
Problema 1.3 Halle las dimensiones de (a) /x,
(b) 2 /x2 , (c) /t, (d) 2 /t2 , (e) 2 . (f) Verifique que las siguientes ecuaciones son dimensionalmente correctas:
2 ( x, t)
2 ( x, t)
= v2
,
2
t
x2
2 ( x, t)
= v2 2 ( x, t).
t2
Problema 1.7 Un sonido para ser audible debe tener

una intensidad y frecuencia adecuadas. La frecuencia
para ser audible por un ser humano debe estar entre 20 y 20 000 Hz; en qu rango est la longitud de
onda correspondiente, cuando el medio es (a) aire y
v = 340 m/s, (b) agua y v = 1500 m/s?
Problema 1.8 Una persona, alejada de las escalas de
una pirmide, palmotea una vez al frente de ella. La
distancia horizontal entre escalas contiguas es 1.00 m,
la rapidez del sonido es 340 m/s. Halle la frecuencia
con que el sonido reflejado por las escalas regresa a la
persona.
Problema 1.4 Considere el pulso de onda, en t = 0

(distancia en m, tiempo en s), dado por la funcin de
onda ( x, t)|t=0 = A(2 + 3x2 ); A es una constante. Problema 1.9 Seale cul de las siguientes funciones
(a) Escriba una expresin para ( x, t), si el anterior pul- ( x, t) cumple la ecuacin de onda y d las razones (vea
so viaja hacia la izquierda con una rapidez de 5 m/s; las secciones 1.1.4, p. 9 y 1.10, p. 47; x en metros y t
(b) pruebe que la expresin del numeral anterior cum- en segundos): (a) (3x 2t)/( x + 2t), (b) ln( x2 + 6t) +
ple la ecuacin de onda.

sen(2x 7t), (c) log(6t 8x) + exp( 2 x + t/2).
Problema 1.5 Tomando medidas con una regla en la
de Newton,
Fig. 1.14, p. 12, halle l con la Ec. 1.19. (El valor que ha- Problema 1.10 Pruebe, con elbinomio
1 1 a, y que por
lle es vlido slo para el instante al que corresponde la que si a 1, entonces (1 + a)
lo tanto la Ec. 1.34, p. 17, cuando /x 1, se puede
figura).
aproximar a = 0 (1 /x).
Problema 1.6 En la Fig. 1.15, p. 14, cunto vale
( L 0 / 2 )?
Problema 1.11 Muestre que el promedio por periodo
71
72
de sen2 (kx t) definido como
[sen2 (kx t)]pro =
Z
1 t+ P
sen2 (kx0 t) dt
es 1/2. Muestre, adems, que es igual al promedio de

cos2 (kx t).
Problema 1.12 Sean v P la rapidez de las ondas P (longitudinales) y v S la rapidez de las ondas S (transversales) que se producen en un terremoto; v = v P v S .
Sea t P el tiempo que tarda en viajar la onda P entre el foco y un sismgrafo y t S el tiempo respectivo para la onda S; t = t S t P . Muestre que la distancia entre el foco y el sismgrafo est dado por x = v P v S t/v. Evale esta expresin para v P = 8 km/s, vs = 3.5 km/s, y
t = 51 s.
Problema 1.13 Combinando las ecuaciones
= 0 0
x
2
B 2
=
,
2
0 x2
t
obtenga la ecuacin de onda para la densidad,

2
B 2
=
.
0 x2
t2
Problema 1.14 (Este problema es una continuacin
del Ejemplo 1.9, p. 24). (a) Qu elementos de masa
i (i = 3, 2, , 32, 33) en la Fig. 1.27d, p. 25, estn en su posicin de equilibrio? (b) Qu elementos
i estn ms separados de posicin de equilibrio? Mida
con la regla de la figura y d el valor respectivo de xi y
( xi ), teniendo en cuenta que a la derecha es (+) y a la
izquierda es (). (c) Como el tubo es de seccin transversal constante, el ancho de cada elemento es inversamente proporcional a su densidad. En Medelln, 0
1.00 kg/m3 y p0 = 640 mm Hg; estos son los valores
para todos los elementos de la Fig. 1.27a. Qu elementos i de la Fig. 1.27d tienen = 0 = 1.00 kg/m3 ; cunto vale para estos elementos? (d) Est de acuerdo el
resultado del anterior numeral con la Ec. 1.35, p. 18?,
est de acuerdo con que el desfase entre la onda de
densidad y la de desplazamiento sea 90 ? (e) Qu elementos i tienen mxima densidad, y cules mnima?;
cunto vale para estos elementos? (f) Est de acuerdo el resultado del anterior numeral con la Ec. 1.35?
(g) Mida 0 y . Si la temperatura atmosfrica es 25 C,
calcule la frecuencia del sonido. (h) Cul es la intensidad y el nivel de intensidad sonora? (i) Cul es la
amplitud de la onda de presin?; entre qu valores
flucta la presin? (j) Es constante la temperatura a
lo largo del tubo? (Tenga presente que la propagacin
del sonido es fundamentalmente un proceso adiabtico, esto es, no hay flujo de calor entre el elemento i y
los elementos i 1 e i + 1). (k) Si en la Fig. 1.27d un
elemento i de masa tiene un volumen el doble que otro,
podemos afirmar que su densidad es la mitad; se puede afirmar tambin que la presin es la mitad? (Recuerde que PV = nRT).
Fsica III
Problema 1.15 Se produce en Medelln un sonido con

una amplitud de presin de 1.00 mm Hg. La presin atmosfrica es 640 mm Hg y la temperatura 28.0 C; asuma que la densidad del aire es 1.0000 kg/m3 . Halle
(a) los lmites entre los que flucta la presin instantnea, (b) la amplitud de densidad y los lmites entre
los que flucta la densidad instantnea.
Problema 1.16 Interprete grficamente el campo en el
entorno de xC y x D (Fig. 1.26, p. 23) y determine si en dichos puntos no hay cambio de presin (p = 0), si son
de compresin (p > 0) o descompresin (p < 0).
Utilice la definicin de , p. 2.
Problema 1.17 Halle el cambio de la rapidez del sonido en el aire por unidad de cambio en la temperatura a
0.0 C.
Problema 1.18 En un extremo de una cuerda horizontal se acopla un oscilador que vibra a 50.0 Hz. Del otro
extremo, que pasa por una polea, se suspende una masa de 100 g. La distancia entre el oscilador y la polea
es 1.50 m y la masa de la cuerda es 2.00 g. La amplitud
de las oscilaciones es 0 . Trate a la cuerda como ideal.
Halle (a) el tiempo que tarda un punto de la cuerda en
completar un ciclo y la longitud de la trayectoria que
recorre en este tiempo, (b) el tiempo que tarda una perturbacin transversal en viajar entre el oscilador y la
polea, (c) la distancia que recorre la perturbacin en un
periodo, esto es, la longitud de onda. (d) Qu quiere
decir "trate a la cuerda como ideal"?
Problema 1.19 Una varilla vibra con movimiento armnico simple verticalmente entre dos puntos separados 1.40 cm; tarda 1/60 de segundo en completar un
ciclo. A la varilla se acopla una cuerda horizontal muy
larga, de densidad lineal 4.00 g/m y con una tensin
de 0.976 N. Calcule (a) la mxima rapidez de un punto
de la cuerda, (b) la mxima fuerza sobre un pequeo
segmento de la cuerda de 1.00 mm de longitud, (c) la
mxima potencia instantnea y la potencia promedio
transferida a la cuerda.
Problema 1.20 Muestre que (a) la magnitud de la razn entre la rapidez de una partcula de una cuerda tensa y la rapidez de la onda es igual a la pendiente de la
cuerda en el punto donde est la partcula, (b) el mximo valor de la anterior razn es igual a k0 .
Nota: De este problema y el Ejemplo 1.10, p. 24, se
concluye que decir "bajas deformaciones" tambin implica que en todo instante la velocidad de una partcula
debe ser mucho menor que la velocidad de la onda.
Problema 1.21 Demuestre que en una cuerda compuesta (a) la amplitud de la onda trasmitida es mayor
que la de la onda incidente, si al cambiar de medio la
densidad lineal de masa disminuye; (b) la amplitud reflejada no puede ser mayor que la incidente. (c) Halle el
lmite mximo del coeficiente de trasmisin. (d) Cerca
del anterior lmite, cunto es, en trminos de la amplitud incidente, la amplitud reflejada y la trasmitida?
1] Ondas Elsticas
Problema 1.22 Un alambre de cobre de 1.00 mm de

dimetro se une a un alambre de aluminio de 4.00 mm
de dimetro. Desde el cobre una onda transversal incide en la interfaz, con una frecuencia de 200 Hz y una
amplitud de medio milmetro. La tensin del alambre compuesto es 50 N, Cu = 8700 kg/m3 , Al =
2700 kg/m3 . Halle (a) la rapidez de las ondas en el cobre y en el aluminio, (b) la amplitud de las ondas reflejada y trasmitida, (c) la potencia de la ondas incidente
y reflejada, (d) la potencia de la onda trasmitida.
estroboscpica de 5400 destellos por minuto se observa

la cuerda en las posiciones 1 a 6; en estas dos ltimas la
cuerda est instantneamente en reposo. La figura no
est a escala y la pendiente se ha exagerado.
Problema 1.23 Un alambre de cobre (Tabla 1.1, p. 19)

consta de dos secciones de 1.00 m de longitud cada
una (Fig. 1.76); la densidad lineal de masa de la seccin izquierda es 4.00 g/m y de la seccin derecha es
1.00 g/m; de esta seccin se suspende una masa de
1.00 kg.
Figura 1.77
Halle (a) el periodo, la frecuencia, la longitud de onda
y la rapidez de las ondas viajeras que producen la onda
estacionaria; (b) la masa de la cuerda; (c) la rapidez del
punto A cuando pasa por la posicin de equilibrio.
Figura 1.76
(a) Si en el extremo Q se produce una perturbacin
transversal como se indica con la flecha vertical, cunto tarda en llegar al otro extremo P la seal as producida? (trate al alambre como una cuerda); (b) si en P
se produce un tirn breve como se indica con la flecha gruesa horizontal, cunto tarda en llegar a Q la
seal as producida? (trate al alambre como una barra);
(c) qu fraccin de la potencia producida en el numeral (a) se transmite a la seccin izquierda y llega a P?
Problema 1.24 Una onda sonora viajera, plana y armnica, de 700 Hz, se propaga en el aire con una rapidez de 350 m/s. Su direccin de propagacin forma el
mismo ngulo con cada uno de los 3 ejes cartesianos,
el nivel de intensidad es 70.0 dB, la densidad del aire
es 1.00 kg/m3 . (a) Halle , (b) halle la amplitud de la
onda de desplazamiento, (c) halle la amplitud en x de
las oscilaciones de un punto del medio, (d) escriba una
expresin, en funcin del tiempo, para la componente
x de la onda de desplazamiento, en el punto P de coordenadas, en metros, (2, 4, 6), (e) halle la energa sonora
en una regin del espacio de dimensiones, en metros,
10 6 4.
Problema 1.25 En qu porcentaje se incrementan las
frecuencias propias de vibracin de una cuerda finita
cuando la tensin se incrementa un 20.0 %?
Problema 1.26 Se suspende una masa de 50.0 g de una
cuerda de 1.80 m de longitud como se muestra en la
Fig. 1.77. Mediante un oscilador acoplado a la cuerda se
produce una onda estacionaria con 3 vientres. Con luz
Problema 1.27 Una cuerda de 80.0 cm de largo que est tensionada con ambos extremos fijos tiene dos frecuencias de resonancia consecutivas en 80.0 y 100 Hz.
Halle (a) la frecuencia fundamental, (b) el orden de los
armnicos de 80.0 y 100 Hz, (c) la rapidez con que se
propaga una perturbacin en la cuerda.
Problema 1.28 Una cuerda de rea transversal uniforme est compuesta por las secciones a y b (Fig. 1.78).
Se quiere hacer vibrar toda la cuerda de modo que el
punto de unin de las secciones sea un nodo.
Figura 1.78
(a) Demuestre que la relacin entre el nmero de vientres m a y mb est dado por
r
ma
a La
=
.
mb
b Lb
(b) Si se quiere obtener dicho nodo con la mnima frecuencia posible, halle m a y mb si la seccin a es de cobre,
a = 8.9 g/cm3 , y la b es de aluminio, b = 2.7 g/cm3 ,
L a = 82.62 cm y Lb = 100.00 cm . (c) Halle el valor
de dicha mnima frecuencia si el rea transversal de la
cuerda es 1.00 mm2 y la masa suspendida que la tensiona es 2.00 kg. (d) En qu seccin es mayor la amplitud?
Explique. (e) Dibuje la cuerda con la onda estacionaria.
73
74
Problema 1.29 Un tubo de 40.0 cm de largo est abierto en un extremo y cerrado en el otro. Se halla que tiene dos frecuencias de resonancia consecutivas en 1080 y
1512 Hz. Halle (a) la frecuencia fundamental, (b) el orden de los armnicos de 1080 y 1512 Hz, (c) la rapidez
del sonido y la temperatura del aire.
Problema 1.30 Un tubo tiene un extremo abierto en el
origen y un extremo cerrado sobre el eje x, a una distancia L del origen. , y 0 son conocidas. (a) Cul
de las siguientes funciones puede representar una onda estacionaria dentro del tubo: = 0 sen kx cos t o
= 0 cos kx cos t? Explique. (b) Determine si cada
uno de los extremos es un nodo o un antinodo de presin. (c) Si la onda estacionaria corresponde al primer
sobretono, escriba la funcin de onda, en funcin del
tiempo, para los puntos del medio situados en la posicin del primer antinodo de desplazamiento despus
del origen. (d) Cul es la amplitud de las ondas viajeras cuya interferencia produce la onda estacionaria?
Problema 1.31 Cierto tubo de un rgano se comporta como un tubo abierto-abierto. En un extremo est la
fuente de sonido y por el otro se radia al aire circundante. El tubo es de longitud 38.6 cm y dimetro 2.00 cm, la
temperatura del recinto donde se encuentra el rgano
es 24.3 C. Calcule la frecuencia fundamental y los dos
primeros sobretonos del tubo (a) sin tener en cuenta la
correccin de extremo libre y (b) tenindola en cuenta
(Ec. 1.97, p. 53).
Fsica III
Problema
1.35 Con datos tomados de la
Fig. 1.41, p. 37, estime cuntas veces mayor es la mnima intensidad audible a 30 Hz que la mnima intensidad audible a 4 kHz.
Problema 1.36 Muestre que el nivel de intensidad a
una distancia r de una fuente puntual que emite isotrpicamente en un medio homogneo est dado por
= a b log r,
con a y b constantes.
Problema 1.37 Una persona hablando normalmente
en un saln produce un nivel de intensidad de 65 dB;
cuntas personas se necesitan para que, hablando simultneamente, produzcan un nivel de 85 dB?
Problema 1.38 La Tierra est 2.5 veces ms alejada
que Mercurio del Sol, Plutn esta 40 veces ms alejado que la Tierra del Sol; cuntas veces es mayor la intensidad de la luz solar en Mercurio que en la Tierra?,
cuntas veces mayor es en la Tierra que en Plutn?
Problema 1.39 Una fuente sonora puntual F emite
uniformemente en todas las direcciones sobre el piso
(Fig. 1.79); el frente de ondas es, entonces, un hemisferio. A 4.00 m de la fuente la intensidad sonora es
0.0500 W/m2 . Halle la energa emitida, en sonido, durante una hora.
Problema 1.32 Suponga que las ondas en una barra se

describen con la funcin de onda (longitud en m, tiempo en s)
(r, t) = 103 sen( 3 x + z) cos(6000t)u y .

La barra mide 75.0 cm; el extremo A est en el origen y
el B en la direccin de propagacin de las ondas. Halle (a) si la onda es transversal o longitudinal, viajera o
estacionaria; explique; (b) el valor del nmero de onda,
(c) los ngulos (con el eje x), (con el eje y) y (con
el eje z) que la barra y el vector de propagacin forman
con los ejes cartesianos, (d) la rapidez de propagacin
de las ondas, (e) con las coordenadas de los extremos
determine si son nodos o antinodos de desplazamiento, (f) la frecuencia fundamental de la barra, (g) el orden
del armnico descrito por la funcin dada.
Problema 1.33 (a) Un sonido 4 veces ms intenso que
otro, cuntos decibeles ms tiene? (b) En qu rango debe estar una intensidad sonora para que le corresponda
decibeles negativos?
Problema 1.34 Cerca de una mquina perforadora de
calles la intensidad del sonido es 105 dB, cerca de un
automvil en marcha es 45 dB. Cuntas veces es mayor la amplitud de la onda de presin de la perforadora
que la respectiva amplitud del automvil?
Figura 1.79
Problema 1.40 Un parlante situado en el origen emite en sonido 50.0 W a 440 Hz. Suponga que la radiacin sonora es istropa y armnica, la rapidez del sonido es 350 m/s y la densidad del aire es 1.00 kg/m3 .
(a) Halle, en mm, la amplitud de las vibraciones del aire a 1.00 m del parlante, (b) escriba una expresin para
la onda de desplazamiento que avanza en sentido + y.
Especifique la direccin de este desplazamiento y diga
por qu. (c) Si la onda fuera transversal, cul sera la
direccin del anterior desplazamiento?
Problema 1.41 Una fuente sonora ejecuta un movimiento armnico simple. Un observador se encuentra
en reposo en la lnea de las oscilaciones, a 50 m del punto de equilibrio de la fuente; la mnima frecuencia que
percibe es 900 Hz y la mxima es 1000 Hz, la rapidez
del sonido es 350 m/s. (a) Halle la mxima rapidez de
la fuente y la frecuencia de emisin, (b) especifique el
1] Ondas Elsticas
qu punto se encuentra la fuente y hacia donde se mueve cuando se producen los sonidos que se escuchan con
las frecuencias escritas, (c) halle el tiempo transcurrido
entre la produccin de esos sonidos y su percepcin por
el observador.
Problema 1.47 Inicialmente, un espectador est parado viendo pasar una banda como se muestra en la figura. Las dos trompetas estn afinadas a 440 Hz, los trompetistas marchan a 1.00 m/s, la rapidez del sonido es
350 m/s.
Problema 1.42 El movimiento de una fuente sonora

es circular uniforme; un observador en reposo est alejado de ella. Muestre en qu punto de la trayectoria de
la fuente se produce el sonido que el observador escuchar con mayor frecuencia y en cul se produce el de
mnima frecuencia.
Problema 1.43 Dos aves A y B vuelan la una hacia a
la otra, A a 10.0 m/s y B a 20.0 m/s; la rapidez del sonido es 350 m/s. Estos valores son respecto a un sistema
de referencia en reposo en el aire. Ambas aves emiten
sonidos de 500 Hz. (a) Halle la frecuencia de los pulsos
percibidos por cada una de las aves y que se producen
por la interferencia de su propio sonido con el que le
llega de la otra ave. (b) Halle la longitudes de onda del
sonido emitido por A, en el sentido en que A se mueve
y detrs de A; dependen estos valores del movimiento
de un observador diferente al propio A? (c) Segn A,
con qu rapidez se le acerca el sonido de B?, segn B,
con qu rapidez se le acerca el sonido de A?
Problema 1.44 Muestre que el tiempo entre dos interferencias destructivas consecutivas de las ondas dadas
por la Ec. 1.113, p. 66, en un punto del espacio, lo da
tambin la Ec. 1.116.
Problema 1.45 Dos parlantes se conectan a sendos generadores de onda (Fig. 1.80). Los pulsos producidos
por la interferencia de las ondas sonoras emitidas se detectan con un micrfono, cuya seal se examina con un
osciloscopio. En la pantalla de este se observa la seal
mostrada con una lnea continua en la Fig. 1.72c. En el
osciloscopio se lee que a P (Fig. 1.72c) le corresponde 2
milisegundos. Tomando datos de dicha figura, halle la
frecuencia de los sonidos emitidos. Exprese el resultado
con tres cifras significativas.
Figura 1.81
(a) Cul es la frecuencia de los pulsos escuchados por
el espectador, debidos a las dos trompetas? (b) Depende la frecuencia de los pulsos del numeral anterior de
la distancia entre el observador y los trompetistas? Explique. (c) Cuando un tiempo despus ambos trompetistas estn al lado izquierdo del espectador, cul es la
frecuencia de los pulsos?
Problema 1.48 Una cuerda de un violn que debera
estar afinada a 440 Hz (la central) realmente no lo est
ya que se oyen 3 pulsos por segundo cuando se toca
junto con un diapasn de 440 Hz. (a) Halle los valores
posibles de la frecuencia fundamental de la cuerda desafinada. (b) Si la cuerda desafinada se tocara junto con
un diapasn la de 880 Hz, se escucharan pulsos debidos al sonido del diapasn y a alguno de los armnicos de la cuerda?, de qu frecuencia seran los pulsos?
(c) Cuando se aumenta un poco la tensin de la cuerda,
crece la frecuencia de los pulsos; cul es la frecuencia
fundamental de la cuerda desafinada, antes de aumentarle la tensin?
Problema 1.49 Una patrulla A de la polica emite una
onda electromagntica de 2.00 109 Hz hacia otro automotor B. Los pulsos producidos por la interferencia
entre la onda emitida y la que regresa reflejada por
B a la patrulla tienen una frecuencia de 210 Hz. Halle
la velocidad con que B se aleja o se acerca de A.
(Se supone que B se mueve en la lnea AB; utilice la
Ec. 1.110, p. 62.)
Problema 1.50 Demuestre que cuando vO y v F son de
magnitud mucho menor que v, la Ec. 1.109, p. 62, se
puede aproximar a
Figura 1.80
Problema 1.46 Un diapasn y cierto instrumento de
viento, que se puede tratar aproximadamente como un
tubo abierto-cerrado, estn en resonancia a 370 Hz (fa
sostenido) cuando la temperatura es 27.0 C, y al sonar
simultneamente no producen pulsos. Cul es la frecuencia de los pulsos si la temperatura sube a 30.0 C?
0 = (1 vOF /v),
donde vOF es la rapidez de separacin de O respecto a
F. Note que esta ecuacin es igual a la Ec. 1.110, p. 62.
Problema 1.51 Un avin vuela horizontalmente con
Mach 2.00 a 6 000 m de altura; la rapidez del sonido es
326 m/s. (a) Cunto tiempo despus de pasar el avin
por la vertical de un observador en tierra este escucha
el trueno snico? Suponga que la rapidez del sonido
75
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
1.7
1.8
1.9
1.12
1.14
1.15
1.17
1.18
1.19
1.21
1.22
1.23
1.24

3 /2 o /2
(a) adimensional, (b) L1 , (c) LT 1 , (d) LT 2 ,
(e) L2
(a) ( x, t) = A[2 + 3( x + 5t)2 ]
0.48
`/2
(a) Entre 17 m y 1.7 cm, (b) entre 75 m y 7.5 cm
170 Hz
(c)
317 km
Algunas respuestas: los valores son aproximados,
pues dependen de las medidas que se estimen
con la regla. (b) i = 5, 15, 25; x5 2.6 cm,
x15 7.9 cm, x25 13.2 cm; (2.6 cm) = 5
+6.5 mm, 15 6.5 mm, 25 +6.5 mm.
(c) i = 5, 15, 25; los x respectivos son los del
numeral anterior. (e) mx = 10 = 30 , mn =
i=0 = 20 ; i=0 = 10 = 20 = 30 = 0. (g)
3255 Hz. (h) I 3.06 106 W/m2 , 185 dB;
este nivel es irreal por lo alto, y se origina en el
valor exagerado de 0 . (i) P0 355 mm Hg. Entre 285 y 995 mm Hg
(a) 639 y 641 mm Hg, (b) 0.0011 kg/m3 ; 0.9989 y
1.0011 kg/m3
0.605 m/s
(a) 0.0200 s, 40 ; (b) 0.0553 s; (c) 0.542 m
(a) 2.64 m/s, (b) 3.98 103 N, (c) 0.435 W,
0.218 W
(c) 2. (d) or oi , ot 2oi
(a) 85.5 m/s, 38.4 m/s; (b) 0.190 mm,
0.310 mm; (c) 0.1154 J/s, 0.0167 J/s; (d) Por conservacin de la energa, Pt = 0.1154 0.0167 =
0.0987 J/s
(a) 0.0303 s, (b) 0.57 ms, (c) 8/9
(a) 54.7 , (b) 5.44 108 m, (c) 3.14 108 m,
(d) distancia en m, tiempo en s: x ( P, t) =
3.14 sen(87.1 1440t), (e) 6.87 J
(a) 216 Hz, (b) 5 y 7, (c) 346 m/s, 22.7 C

(a) 0 cos kx cos t; (b) el origen es un nodo,
el otro extremo es un antinodo; (c) 0 cos t;
(d) 0 /2
(a) 447 Hz, 894 Hz, 1341 Hz; (b) 440 Hz, 880 Hz,
1320 Hz
(a) Transversal, estacionaria; (b) 2 m1 ; (c) 30 ,
90 , 60 ; (d) 3000 m/s; (e) A es un nodo, B es un
antinodo; (f) 1000 Hz; (g) 3
(a) 6 dB, (b) 0 < I < 1012 W/m2
1000
1 milln de veces
100
6.25, 1600
18 100 J
(a) 0.0545 mm; (b) y en metros y t en segundos:
( y, t) = (5.45 105 / y) sen(7.9y 2768t), paralelo a y; (c) perpendicular a y
(a) 18.4 m/s, 947 Hz; (c) 0.143 s
En los puntos de tangencia a la circunferencia de
las dos rectas que pasan por el observador
(a) A: 45.5 Hz, B: 44.1 Hz; (b) 0.680 m, 1.03 m, no;
(c) 360 m/s, 370 m/s
469 y 531 Hz
1.84 Hz
(a) 2.6 Hz, (b) no, (c) 0 Hz
(a) 437 y 443 Hz; (b) con el armnico de orden 2,
6 Hz; (c) 443 Hz
110 km/h
(a) 15.9 s, (b) 10.4 km
1.49
1.51
9.54 %
(a) 1/9 s, 9.00 Hz, 1.20 m, 10.8 m/s; (b) 7.56 g;
(c) 0.565 m/s
(a) 20.0 Hz, (b) 4 y 5, (c) 32.0 m/s
(b) 3 y 2, (c) 85.2 Hz, (d) en b, (e)
1.27
1.28
1.25
1.26
1.29
1.30
1.31
1.32
1.33
1.34
1.35
1.37
1.38
1.39
1.40
1.41
1.42
1.43
1.45
1.46
1.47
1.48
76
Respuestas a los Problemas

no depende de la altura. (b) A qu distancia estaba el
avin de esa vertical cuando se produjo el trueno que
escucha nuestro observador? (c) Realmente la temperatura atmosfrica depende notablemente de la altura, y
por lo tanto tambin la rapidez del sonido; dentro de

los primeros 18 km, a mayor altura menor es. Describa,
cualitativamente, cmo cambia este hecho la forma del
frente de onda cnico.
Fsica III
Ondas Electromagnticas
Recuerde que
Es indispensable, cuando se escribe a mano, diferenciar entre vectores y escalares escribiendo una flecha sobre los vectores, p. ej., ~F; cuando el vector es unitario, se debe
escribir, en su lugar, un gorro, p. ej., u x , k.
A continuacin resolvemos dos ejemplos con el propsito de lograr alguna familiaridad con el
operador .
Ejemplo 2.1 Halle r.
Ejemplo 2.2 Halle r.
Solucin. A la operacin se le llama el rotacional o

rot.
= ux
+ uy
+ u z , y r = u x x + u y y + u z z; por
x
y
z
lo tanto,
Solucin. A la operacin se le llama la divergencia o

div.
div r r

= ux
+ uy
+ uz
(u x x + u y y + u z z)
x
y
z
x y z
+
+
= 1 + 1 + 1 = 3.
=
x y z
rot r r

= ux
+ uy
+ uz
(u x x + u y y + u z z)
x
y
z
z
x
z
x
y
y
uy
uz
+ ux
+ uy
ux
= uz
x
x
y
y
z
z
= 0 + + 0 = 0.
2.1
Las Ecuaciones de Onda en el Vaco
Las ecuaciones de Maxwell son
E(r, t) = (r, t)/0 ,

B(r, t)
E(r, t) =
,
t
B(r, t) = 0,
B(r, t) = 00
E(r, t)
+ 0 j(r, t).
t
En el vaco, o sea aplicadas en puntos del espacio sin cargas ( = 0), ni corrientes (j = 0), son
E(r, t) = 0,
B(r, t) = 0,
B(r, t)
E(r, t) =
,
t
E(r, t)
B(r, t) = 00
.
t
77
(2.1)
(2.2)
(2.3)
(2.4)
78
Fsica III
Apliquemos el operador rotacional a ambos miembros de la Ec. 2.3,

B
.
( E) =
t
El miembro izquierdo de esta ecuacin nos dice que derivemos primero respecto al tiempo a B
y al vector resultante lo derivemos espacialmente con el operador rotacional, . Como las
derivadas temporal y espacial conmutan, (B/t) = ( B)/t, y
( E) =
( B).
t
Adems, E cumple la identidad* ( E) = ( E) 2 E. Al igualar las dos ltimas

2
ecuaciones, (
E) E = (/t)( B). Introduciendo las Ecs. 2.1 y 2.4, obtenemos
E
00
. Llegamos as a la ecuacin de onda
2 E =
t
t
2 E = 00
2 E
.
t2
(2.5)
Para una onda que se propague slo en la direccin x, 2 = 2 /x2 y la Ec. 2.5 adopta la forma
2 E
1 2 E
=
.
t2
00 x2
(2.6)
Reemplazando en esta ecuacin a E por y a 1/(00 ) por T /, obtenemos la ecuacin para

las ondas de desplazamiento en una cuerda. De las
Ecs. 2.5 o 2.6 conclumos que E en el vaco se propaga ondulatoriamente con velocidad 1/ 00 . Esta velocidad, conocida con la letra
c, es una de las constantes fundamentales de la naturaleza. Reemplazando los valores de la permeabilidad
magntica 0 y de la permitividad elctrica del vaco 0 , en unidades SI, obtenemos
c = 1/ 1.2566 106 8.8544 1012 = 299 790 km/s. En resumen,
1
c=
300 000 km/s.
00
B en el vaco tambin cumple la ecuacin de onda,
2 B = 00
2.2
2 B
.
t2
(2.7)
Algunos Comentarios a Raz de las Ecuaciones de Onda
En el ao de 1873 J. K. Maxwell (1831-1879) public* A

Treatise on Electricity and Magnetism. En este libro hall, con
la matemtica y la fsica de la poca, las ecuaciones de on-
da, y mostr que la velocidad esperada es muy prxima a

la de la luz, que ya haba sido medida con diferentes mtodos.
* Justificacin. El producto triple vectorial de 3 funciones vectoriales A, C y D es A (C D ) = C (A D ) (A C )D.

Si asociamos a A y C con , la identidad toma la forma ( D) = ( D) ( )D = ( D) 2 D.
Hemos reemplazado a por el operador 2 ; este operador se llama el laplaciano. Sea E el vector D.
* J. K. Maxwell, A Treatise on Electricity and Magnetism, Dover Publications, New York, 1954. Dos tomos.
2] Ondas Electromagnticas
Maxwell predijo: (a) a partir de la deduccin de las

ecuaciones de onda, la existencia de las ondas electromagnticas; (b) que la velocidad de estas ondas es igual a la
de la luz; y (c) debido a la igualdad entre la velocidad predicha de las ondas electromagnticas y la velocidad de la
luz, que la luz es una onda electromagntica. La prediccin (c) implica que la luz, por ejemplo la producida por
el filamento de un bombillo, debe provenir de las cargas
elctricas del filamento.
Antes de Maxwell la ptica y el Electromagnetismo eran
dos ramas independientes de la fsica, pero l con la prediccin (c) convirti a la ptica en un captulo del electromagnetismo. Las predicciones (a) y (b) fueron comprobadas en el laboratorio antes de 1900.
Las ecuaciones de onda, tomadas textualmente del
Treatise, son
d2 F
+ 2 F = 0,
dt2
d2 G
K 2 + 2 G = 0,
dt
d2 H
K 2 + 2 H = 0.
dt
K
K es la permitividad . F, G y H son las componentes cartesianas del campo.

Notamos que Maxwell no utiliza el signo de derivada
parcial , aunque utiliza el signo de derivada total con el
significado de derivada parcial. En lugar de una ecuacin
vectorial, escribe tres ecuaciones escalares. Maxwell no escribi textualmente las ecuaciones 2.5 y 2.7. Para hacerlo,
y llegar a ellas como hicimos en la seccin anterior, fue necesario desarrollar an ms de lo que Maxwell conoca, la
notacin y el anlisis vectorial. Esto se debe principalmente a Oliver Heaviside (1850-1925) y J. Willard Gibbs (18391903).
Pero donde encontramos una mayor diferencia del
trabajo de Maxwell respecto a nuestra poca, no es en la
presentacin y el tratamiento matemticos, del cual ya hemos sealado algunos aspectos, sino en el modelo fsico.
Quienes pensaban en una onda, antes de 1905, siempre pensaban en un medio material cuya vibraciones, deformaciones, etc., constituan la onda. Los fenmenos se
conceban mecnicamente, esto es, a la manera newtoniana: la manifestacin de masas sometidas a fuerzas. As, el
modelo fsico de Maxwell para la propagacin de la luz,
por ejemplo del Sol a la Tierra, es similar a como se propagan las ondas en la superficie del agua: debe existir un
medio material, el ter luminfero, que llena todo el espacio,
y cuyas deformaciones constituyen la luz. El ter en contacto con el Sol empieza a vibrar, y pone en movimiento al
ter vecino, y as sucesivamente hasta que la perturbacin,
o sea la luz, llega a la Tierra. Al hacer oscilar, por ejemplo,
un imn, se pensaba que ocurra lo mismo: se perturba el
Op.
ter en contacto con el imn, y va avanzado una perturbacin con velocidad c. Con la palabra vaco los fsicos del
siglo XIX quieren decir el espacio slo con la presencia de
ter; para nosotros la misma palabra tiene un significado
diferente.
Los campos elctricos y magnticos son manifestacin
de perturbaciones del ter: el campo magntico en un punto es la manifestacin de un remolino de ter, cuyo eje
coincide con la direccin de B. En un punto cercano hay
otro remolino con el mismo sentido de rotacin que el primero; entre ambos remolinos existen unos rodamientos, a
la manera de balines, que permiten la igualdad entre los
sentidos. El campo magntico se asocia con la energa cintica del remolino; en cambio, el campo elctrico se asocia con cierta energa potencial. Dice en su Treatise : "La
fuerza magntica es el efecto de la fuerza centrfuga de los
remolinos." ("Magnetic force is the effect of the centrifugal
force of the vortices.")
Se dedicaron, hasta bien entrado el siglo XX, ingentes
esfuerzos a detectar el ter, pero fue imposible probar su
existencia fsica (es de destacar, dentro de estos esfuerzos,
los experimentos de Michelson y Morley). Lo que fallaba
era el modelo: la luz no es una onda mecnica, no es la
deformacin de un medio, y para entenderla es necesario
renunciar al ter (tan imprescindible para los fsicos antes
de 1905): la luz es un nuevo tipo de onda, que no requiere
de un medio material. En 1905 Einstein postul: la luz en el
vaco se propaga con velocidad c, independiente de la velocidad del observador inercial que la mida o de la fuente
que la produzca.
Es sorprendente que de Maxwell sobrevivan sus ecuaciones (aunque con una presentacin matemtica renovada), halladas con un modelo fsico completamente descartado. l no supo de la existencia de los electrones, descubiertos en 1897, ni de la estructura nuclear del tomo.
Con Newton (1642-1727) ocurre* lo mismo que con
Maxwell: una cosa es lo que nosotros conocemos como
las leyes de Newton, cmo las aplicamos y cmo las escribimos; y otra cosa es lo que Newton pens de sus leyes,
cmo las aplic, y cmo las escribi. En 1687 public los
Principios Matemticos de la Filosofa Natural. En este libro
se propuso deducir toda la fsica a partir de unos axiomas,
conocidos como las tres leyes de Newton. (Euclides quiso hacer lo mismo, pero en geometra, en el libro Los Elementos,
cerca de 2000 aos antes de Newton).
El lenguaje matemtico de Newton y de su poca es la
geometra euclidiana. Las variables y parmetros (espacio,
tiempo, velocidad, aceleracin. . . ) se representaban, desde
hacia siglos, mediante segmentos de rectas o de curvas de
una grfica (o mediante ngulos, reas. . . ), no con letras (x,
t, v, a. . . ). La solucin de los problemas era predominantemente grfica, no con frmulas analticas. Fue necesario
el trabajo intenso de otros matemticos y fsicos (especialmente de Euler) para llegar al mtodo newtoniano de so-
cit., segundo tomo, p. 434.

cit., segundo tomo, p. 470.
* C. Truesdell, Ensayos de Historia de la Mecnica, Editorial Tecnos, Madrid, 1975.
Op.
79
80
lucin de un problema que, en el caso de una partcula de

masa M, consiste en hallarle la trayectoria r(t) a partir de
la segunda ley de Newton: la fuerza resultante sobre M se
iguala al producto de M por la aceleracin a, y se resuelve
la ecuacin diferencial resultante para despejar a r(t),
F = Ma = M
d2 r(t)
.
dt2
Los signos + y fueron de uso general en aritmtica

solo en el siglo XIX.
El nombre de nabla para fue sugerido por Robertson Smith ( 1860) a causa de la similitud del smbolo
con un arpa asiria.
La notacin actual tuvo aceptacin general solo despus de 1915.
Las ecuaciones
Fx = Ma x ,
Tabla 2.1
Fy = Ma y ,
Fz = Ma z ,
Smbolo
aplicables a cualquier sistema mecnico (una partcula, un

sistema de partculas, un slido, un medio elstico, un sistema continuo o discontinuo) solo fueron publicadas por
Euler* cerca de 1750. Newton nunca las escribi, y menos
escribi la ecuacin vectorial (conocida como la segunda
ley de Newton para masa constante) equivalente a las tres
anteriores ecuaciones escalares, F = Ma. Sin embargo, el
nombre de leyes de Newton es justo, pues son la presentacin en un lenguaje matemtico simblico de los axiomas
expuestos en su libro los Principios.
+,
=
<, >
R
dx,
e
i
Breve Historia de Algunos Smbolos

La Tabla 2.1 muestra algunos smbolos, la fecha de su primera aparicin escrita con el significado actual, y su autor.
La designacin de puntos, lneas y planos por letras se
ha llevado hasta Hipcrates de Quos, 440 a. n. e.
2.3
Fsica III
n!
a b, a b
,
Fecha
Autor
S XII
1489
1557
1631
1631
1655
1659
1675
1706
1728
1777
1786
1808
1853
1881
1881
al-Hassr
Johann Widman
Robert Recorde
Thomas Harriot
William Oughtred
Wallis
Johann Rahn
Leibniz
William Jones
Euler
Euler
Legendre
Christian Kramp
Hamilton
Gibbs
Gibbs
Como smbolo fraccional.
Solucin en Ondas Planas de las Ecuaciones de Onda
Las Ecuaciones 2.5 y 2.7 admiten una solucin de la forma E(r, t) = E(u r ct) y B(r, t) =
B(u r ct), donde u es un vector unitario en la direccin de avance de la onda.
La fase contiene la direccin de propagacin, puesto que u r ct forma parte de la fase; sin
embargo, no contiene la direccin del campo.
Puesto que el valor de (u r ct) en cierto instante especifica un plano, E y B son constantes en
todos los puntos de ese plano, y a las mencionadas soluciones para E y B se les denomina solucin
en ondas planas. En este caso, como lo demostramos a continuacin, necesariamente los vectores u,
E y B son ortogonales entre s, lo que constituye una demostracin de que las ondas electromagnticas planas son transversales, esto es, no hay componente de los campos en la direccin u de
propagacin.
Introduciendo la variable
s u r ct = u0x x + u0y y + u0z z ct,
(2.8)
* A la ley dm a = df John Papastavridis la llama la ley de Newton-Euler en su libro Analytical Mechanics, p. 102,
Oxford University Press, 2002
F. Kajory, A History of Mathematical Notations, Dover Publications, New York, 1993.
M. J. Crowe, A History of Vector Analysis, Dover Publications, New York, 1994.
81
estas u0x , u0y y u0z no son vectores unitarios, sino las componentes del vector unitario upodemos
escribir E(u r ct) = E(s) = u x E x (s) + u y E y (s) + u z E z (s) y B(u r ct) = B(s) = u x Bx (s) +
u y By (s) + u z Bz (s). Consideremos el vector E(s),*

ux u y uz

E =
.
x y z
Ex E y Ez
Desarrollando el determinante, vemos que la componente x del vector ( E) es
( E) x =
E y (s) s
E z (s) E y (s)
E z (s) s
.
y
z
s y
s z
Pero E z (s)/s = dE z (s)/ds y E y (s)/s = dE y (s)/ds; segn la Ec. 2.8, s/y = u0y y s/z = u0z .
Reemplazando estas igualdades, obtenemos ( E) x = u0y dE z (s)/ds u0z dE y (s)/ds. Examinando el miembro derecho de esta ecuacin notamos que es una resta donde est ausente el ndice x,
mientras que y y z se alternan simtricamente, llevndonos esto a pensar que es la componente x
del producto vectorial u dE/ds, o sea
( E) x = (u dE/ds) x .
Siguiendo un procedimiento anlogo al del anterior prrafo, se demuestra que ( E) y = (u
dE/ds) y y ( E) z = (u dE/ds) z ; por lo tanto,
E = u dE/ds.
De igualar esta ecuacin a la Ec. 2.3 resulta u dE/ds = B(s)/t. Derivemos en cadena,
B(s)/t = B(s)/s s/t. Pero B(s)/s = dB/ds y s/t = c (vea la Ec. 2.8); por lo tanto, B(s)/t = c dB/ds. O sea Rque u RdE/ds = (c) dB/ds. Eliminando ds obtenemos
u dE = c dB. Integremos, u dE = c dB: u E = cB. Multiplicando por el nmero de
onda y recordando que ku = k y kc = , llegamos a k E = B. Despejemos,

ux u y uz

1
1
k x k y k z .
B = kE =
(2.9)

Ex E y Ez
Esta ecuacin nos da informacin til: por propiedad del producto vectorial, B k y B E. El
campo B es transversal por ser perpendicular a la direccin de k, que es la de avance de la onda,
k B = 0. Adems, si B(r, t) = 0, E(r), t) tambin vale cero: en el punto r y en el instante t los
campos elctrico y magntico estn en fase o en contrafase.
Tambin se puede demostrar que

ux u y uz
2
2

c
c
E = k B = k x k y k z .

Bx B y Bz

ux

* Justificacin. Sean A y C dos vectores, y D su producto vectorial; entonces D = A C = A
x
Cx
ciamos a A con y a C con E.
uy
Ay
Cy
uz
Az
Cz

. Aso

82
Fsica III
Segn esta ecuacin, E k: el campo elctrico es transversal, k E = 0. En una onda plana, E y B

estn en el frente de onda.
Calculemos la magnitud de B con la Ec. 2.9, |B| = B = (1/)|k| |E| sen 90 = (k/) E; como
k/ = 1/c y despejemos,
E = cB.
(2.10)
Esta ecuacin nos dice que las magnitudes de E y B estn relacionadas a travs de c. Vectorialmente, la ecuacin no se cumple, E 6= cB.
2.4
El Espectro Electromagntico
Cuando Maxwell predijo la naturaleza electromagntica de la luz convirti a la ptica en un captulo del electromagnetismo y dio origen a la clasificacin de las ondas electromagnticas segn
la frecuencia o longitud de onda, el llamado espectro electromagntico. No existe una diferencia esencial entre las ondas de radio, los rayos X o la luz visible; todos son campos elctricos y
magnticos ondulatorios. Los lmites de cada regin del siguiente espectro, ordenado de menor a
mayor frecuencia o, lo que es equivalente, de mayor a menor longitud de onda ( = c/), no son
estrictos, sino que ellos se solapan con las regiones vecinas.
1. Ondas de radio. entre 30 kHz y 109 Hz o entre 10 cm y 10 km. Son generadas en los alambres de circuitos elctricos, por circuitos electrnicos como los osciladores LC o por astros como el
Sol y Jpiter.
2. Microondas. entre 109 Hz y 3 1012 Hz o entre 0.1 mm y 30 cm. Son generadas por circuitos electrnicos. A escala csmica
Es necesario observar las emisiones de los cuerpos estelares en cada uno de las regiones del
espectro para obtener la informacin ms completa sobre el universo.
2.5
Energa de una Onda Electromagntica
2.5.1 Conservacin de la Energa

Imaginemos un medio no disipativo en el que se propagan ondas. Sea una superficie cerrada A
que delimita un volumen V (Fig. 2.1).
Una onda transporta energa y en cada punto del espacio tiene una direccin de avance. Podemos idear un vector S(r, t) cuya magnitud sea la intensidad y su direccin la de avance de la onda,
S Iu. Puesto que la intensidad es energa por unidad de tiempo y unidad de rea, entonces la
energa que por unidad de tiempo atraviesa el diferencial de rea da es el producto escalar S da.
La rapidez de flujo de energa a travs de toda la superficie A es la suma de los aportes de
todos los da que conforman a A,
Rapidez de flujo de energa a travs de A =
I
A
S da.
Sea EV (t) la energa instantnea dentro de V; la rapidez con que cambia EV es

Rapidez de cambio de la energa en V = dEV (t)/dt.
83
Si A S da > 0 es porque a travs de A hay un flujo neto de energa

hacia el exterior de V y, por conservacin de la energa, esta integral es
lo que V est perdiendo, o sea que dEV (t)/dt sera negativo: la energa
que V pierda la gana el exterior de V,
Rapidez de flujo de energa a travs de A = Rapidez de cambio
de la energa en V,
I
dEV (t)
S da =
.
(2.11)
dt
A
Figura 2.1 La superficie A delimi-
2.5.2 Conservacin de la Energa y las Leyes de Maxwell
ta el volumen V, en un medio
en el que se propagan ondas.
Nos proponemos expresar a S(r, t) en trminos de E(r, t) y B(r, t).

Multipliquemos escalarmente* por B a cada uno de los miembros de la Ec. 2.3,
2
B
B
1 (B B)
1 B2
B ( E) = B
=
=
= 0
.
t
2
t
2 t
t 20
Este ltimo parntesis es la densidad instantnea de energa magntica E B (r, t);
B ( E) = 0
E B
.
t
(2.12)
Multipliquemos escalarmente por E a ambos miembros de la Ec. 2.4,

E
1
(E E)
1
E2
E ( B) = 00 E
= 00
= 00
= 0
t
2
t
2
t
t

1
2
0 E .
2
Este ltimo parntesis es la densidad instantnea de energa elctrica E E (r, t);

E ( B) = 0
E E
.
t
(2.13)
Efectuemos la resta entre las Ecs. 2.12 y 2.13,

B ( E) E ( B) = 0
E B
E
0 E = 0 (E B + E E ).
t
t
t
(2.14)
El ltimo parntesis es la densidad total de energa del campo electromagntico E , y el primer

miembro es, segn una identidad, (E B). Por lo tanto, (E B) = 0 E /t. Multipliquemos por dV e integremos sobre todo el volumen,
Z
V
(E B) dV = 0
E
dV.
V t
es funcin de ( x, y, z, t), pero al integrar sobre el diferencial de volumen dV = dx dy dz la

integral queda funcin nicamente de t; por lo tanto, la derivada parcial respecto a t sale de la
integral como una derivada total,
E
* (B B)
d
(E B) dV = 0
dt
V
Z
E
V
dV.
B
B
B
B
1 (B B)
= B
+B
= 2B
, de donde B
=
.
t
t
t
t
t
2
t
Justificacin. El producto triple escalar de 3 vectores A, C y D es A (C D ) = D (A C ) C (A D ). Si
reemplazamos a A por , a C por E y a D por B, obtenemos (E B) = B ( E) E ( B).
84
Fsica III
La ltima integral es la energa total dentro del volumen V, EV (t).

Z
V
(E B) dV = 0
dEV
.
dt
Segn el teorema de la divergencia, esta integral de volumen es igual a una integral sobre toda la
superficie A que delimita a V,
Z
V
(E B) dV =
I
A
(E B) da.
Segn las dos ltimas ecuaciones,

I
(E B) da = 0
Dividamos por 0 ,
I
dEV
.
dt
dE
EB
da = V .
dt
A
0
De comparar la ltima ecuacin con la Ec. 2.11, conclumos que S = E B/0 . Como 0 =
1/(c20 ), llegamos a
(2.15)
S = E B/0 = c20 E B.
Este vector S es fundamental en electromagnetismo y se denomina el vector de Poynting.* Su
magnitud evaluada en (r, t) es la intensidad de la onda, y su direccin u es la de propagacin de
la onda, S = uI. Si la onda es plana, E B, B = E/c y
I (r, t) = S = c20 EB sen 90 = c0 E2 (r, t).
(2.16)
Si tambin es armnica y con polarizacin lineal,

E = E0 sen k(u r ct),
I (r, t) = c0 E20 sen2 (k r t).
Promediemos por perodo,
h I i = hc0 E20 sen2 (k r t)i = c0 E20 hsen2 (k r t)i = 12 c0 E20 .
(2.17)
Adems, I = cE ; por lo tanto E = 12 0 E20 . Como I y E estn expresados en funcin de E0 y no de

E(r, t), se debe sobrentender que se trata de promedios temporales; por esto hemos prescindido
de los signos h i. Por una razn anloga, cuando decimos que cierta cantidad tiene un valor numrico especfico, se debe entender que nos referimos al promedio temporal de la cantidad; as,
una potencia de 0.1 W se refiere a una potencia promedio.
En una onda plana polarizada linealmente,
hE B i =
1 2
B
B2
E2
h B2 i
( E /c)2
= 2 0 = 0 = 0
= 20 = 14 0 E20
2o
20
40
40
4c 0
hE E i = 21 0 h E2 i = 14 0 E20 .
* En
honor a John Henry Poynting (1852-1914), fsico britnico que lo defini en 1884.
Vemos que las densidades de energa elctrica y magntica de una onda plana son iguales. Sin
embargo, la fuerza FE que E hace sobre una carga q con velocidad v c, es mucho mayor que la
fuerza FB que la componente magntica de la onda hace sobre la misma carga, F = qE + qv B =
FE
qE
E
c
F E + F B ; de donde
=
= 1. La situacin de v c se presenta en los electrones
FB
qvB
vE/c
v
que pasan entre las placas de deflexin de un osciloscopio; para calcular la deflexin en la pantalla
del osciloscopio solo se tiene en cuenta el campo elctrico entre las placas y no el magntico.
85
86
Ejemplo 2.3 Un resistencia cilndrica de resistividad ,

longitud L y radio a transporta una corriente I (Fig. 2.2);
el rea transversal es A. Demuestre que (a) en los puntos de la superficie el vector de Poynting es normal a la
superficie, (b) la rapidez con que fluye energa hacia el
interior a travs de la superficie es I 2 R.
Solucin.
(a) Hallemos expresiones para los vectores E y B en
la superficie de la resistencia. Una corriente rectilnea
produce un campo magntico cuyas lneas son circunferencias concntricas con la corriente y se expresa por
0 I
ut ,
(2.18)
2 a
donde a es la distancia al eje de la resistencia; ut es un
vector tangencial a la circunferencia con sentido dado
por la mano derecha; los vectores unitarios ur y u x estn definidos en la figura.
Fsica III
Evaluemos el vector de Poynting (Ec. 2.15) con las ecuaciones 2.18 y 2.20,

1 V
0 I
EB
=
ux
ut =
0
0 L
2 a
VI
=
u x ut .
2 aL
S=
El rea superficial de la resistencia es As = 2 aL y

u x u t = ur ,
B=
S = (V I / As )ur = ( I 2 R/ As )ur .
Vemos que S est dirigido en sentido ur , es decir, hacia el eje de la resistencia.

(b) Para encontrar la rapidez de flujo de energa, o sea
la potencia, debemos integrar sobre toda la superficie
de la resistencia (da = ur da)
Z
As
El campo elctrico y la densidad de corriente J estn relacionados por

E = J = Ju x = ( I / A)u x .
(2.19)
La resistencia R, L y A cumplen que R = L/ A. Despejemos la resistividad y reemplacmosla en la Ec. 2.19,

E=
2.6
IR
V
AR I
ux =
ux = ux .
L A
L
L
S.da =
Z
As
( I 2 R/ As )ur ur da
= ( I 2 R/ As )
Figura 2.2
(2.20)
(2.21)
Z
As
da = ( I 2 R/ As ) As
= I 2 R.
El signo negativo significa que este flujo va hacia el interior de la resistencia y vemos que es igual a la energa
disipada por efecto Joule. La energa disipada, segn el
vector de Poynting, no penetra por los conectores de la
resistencia sino por su superficie.
Polarizacin
Por la polarizacin de una onda nos referimos a la figura mediante la que describamos su campo
como funcin del tiempo en cierto punto P (Fig. 2.3e) especificado por r. En una cuerda, si estamos
describiendo el campo de desplazamiento para un punto de ella, y vemos que este punto sigue
una circunferencia, decimos que la onda tiene polarizacin circular, o elptica si sigue una elipse. Con una onda electromagntica puede ocurrir una situacin anloga, y su campo, elctrico o
magntico, como funcin del tiempo en cierto punto del espacio se pueda describir con una elipse;
decimos que la onda electromagntica est polarizada elpticamente en ese punto. Pero mientras
que en una onda elstica se puede pensar en puntos materiales que realmente se mueven en elipse, en una onda electromagntica no, por no ser una onda elstica; los campos E y B se propagan
en el vaco.
Se entender que una onda longitudinal no es polarizable puesto que, por definicin de onda longitudinal, el campo siempre est en la direccin de avance de la onda. O dicho con otras
palabras, una onda longitudinal siempre est polarizada linealmente.
Por convencin, el observador que determine la polarizacin de una onda electromagntica se
87
debe ubicar de manera que la onda se le acerque,

, y luego fijarse en su campo elctrico.
Lo que ocurra con el campo magntico se deduce de E con la Ec. 2.9, p. 81.
El plano definido por E y k se llama el plano de polarizacin. Esta definicin lleva a que el plano
de polarizacin sea perpendicular al frente de onda.
Vimos que en una onda plana E y B definen un plano perpendicular a k; sea este el plano
yz, coincidente con el frente de onda. Como E, B y k forman un sistema derecho, la direccin
de avance de la onda es paralela al eje x. El vector de onda, si la onda avanza en direccin de
x creciente, + x, ser k = u x k. En este caso, k r = (u x k x + u y k y + u z k z ) (u x x + u y y + u z z) =
u x k (u x x + u y y + u z z) = kx; en lugar de (k r t) escribiremos (kx t). Cualquiera sea la
polarizacin de la onda, su campo elctrico se puede expresar como
E = E y + E z = u y E y + u z E z = u y E0y sen(kx t) + u z E0z sen(kx t + ).
(2.22)
es el desfase entre las componentes E z y E y . La anterior ecuacin equivale a descomponer la

onda en dos ondas con polarizacin lineal, una polarizada en y (componente elctrica E y y su
respectiva componente magntica B z , dada por la Ec. 2.9) y la otra polarizada en z (componente
elctrica E z y su respectiva componente magntica B y ).
Veamos las diferentes polarizaciones segn el valor de .
Componentes en Fase
Estar en fase dos variables quiere decir que las dos alcanzan simultneamente, su mximo valor,
o su mnimo, o cero, = 0 (Fig. 2.3a). Por ejemplo, en un pndulo la altura y la energa potencial
estn en fase.
De la Ec. 2.22, E y = E0y sen(kx t) y E z = E0z sen(kx t). Hagamos el cociente E y / E z y
despejemos, E y = ( E0y / E0z ) E z . Esta es la ecuacin de una recta con pendiente E0y / E0z .
La onda tiene polarizacin rectilnea: su campo E oscila, en el punto r donde se hace el presente
anlisis, siempre en la misma direccin. En el grfico (a) vemos que cuando E y = E0y , E z = E0z ;
cuando E y = E0y , E z = E0z ; y tambin simultneamente se hacen cero E y y E z .
Componentes en Cuadratura o Desfasadas /2

Estar desfasadas 90 dos variables quiere decir que en el instante que una alcanza su mximo o su
mnimo valor, la otra vale cero, = /2 (Fig. 2.3b). Esto se logra describiendo a una variable con
la funcin sen y a la otra con la funcin cos (examine los grficos de estas funciones). Por ejemplo,
en el oscilador armnico simple bloque-resorte la elongacin y la velocidad estn desfasadas /2.
De la Ec. 2.22, E z = E0z sen(kx t /2) = E0z cos(kx t). Despejemos E z / E0z , elevemos
al cuadrado y sumemos con ( E y / E0y )2 ,
E2y
E2oy
E2z
= sen2 (kx t) + cos2 (kx t) = 1.
E2oz
Esta es la ecuacin de una elipse; decimos que la onda tiene polarizacin elptica. En el grfico
(b) vemos que cuando E y = E0y , E z = 0; cuando E y = E0y , E z = 0; cuando E z = E0z , E y = 0;
cuando E z = E0z , E y = 0. Si E0y = Eoz E0 , la ecuacin de la elipse cambia a la ecuacin
de la circunferencia E2y + E2z = E20 ; decimos que la onda tiene polarizacin circular. Cuando la
polarizacin es elptica o circular, se puede preguntar por el sentido de la polarizacin, dextrgira
o levgira? En un ejemplo posterior veremos un mtodo de determinarlo.
88
Fsica III
Figura 2.3 Componentes E y y E z (a) en fase, (b) en cuadratura, (c) en contrafase y (d) desfase diferente a los
anteriores.
Componentes en Contrafase
Estar en contrafase dos variables quiere decir que en el instante que una variable alcanza su mximo valor, la otra est en su mnimo; y que las dos se hacen cero simultneamente, =
(Fig. 2.3c). Por ejemplo, en el oscilador armnico simple bloque-resorte la elongacin y la aceleracin estn en contrafase. De la Ec. 2.22, E z = E0z sen(kx t ) = E0z sen(kx t). De
donde E y = ( E0y / E0z ) E z . Esta es la ecuacin de una recta con pendiente E0y / E0z . La onda
tiene polarizacin rectilnea: su campo E oscila, en el punto r donde se hace el presente anlisis,
siempre en la misma direccin. En el grfico (c) vemos que cuando E y = E0y , E z = E0z ; cuando
E y = E0y , E z = + E0z ; y tambin simultneamente se hacen cero E y y E z .
Componentes con Desfase Diferente a los Anteriores Valores

Cuando 6= 0, /2, , se puede probar que el campo elctrico puede ser descrito con una
elipse cuyos ejes no son paralelos a los ejes y y z (Fig. 2.3d). Cuando una variable se hace mxima,
cero o mnima, la otra lo hace un tiempo despus diferente a 0 (desfase de 0), a 14 P (desfase de
/2), y a P/2 (desfase de ).
Componentes con Desfase Aleatorio

Realmente, para la luz ms comn o luz natural por ejemplo la luz del Sol, de una llama o de una
lmpara en un punto del espacio cambia aleatoriamente con el tiempo por intervalos de cerca
de 108 s, y slo por este tiempo la onda mantiene una polarizacin definida. Esta polarizacin
o ms bien, despolarizacin se llama aleatoria.
89
Debemos recalcar que el campo elctrico no describe una figura en el espacio. Cuando decimos,
por ejemplo, que el campo elctrico "describe" una elipse, lo hace pero en el espacio abstracto del
campo elctrico, cuyos ejes son E x , E y y E z (figuras 2.3a, b,c y d), no en el espacio en que vivimos,
que es el espacio con ejes x, y, z: lo que ocurre en el punto P de la Fig. 2.3e se describe con una de las
figuras a, b c, o d.
Intensidad
Reemplazando la Ec. 2.22 en la Ec. 2.16 obtenemos la intensidad instantnea,
I (r, t) = c0 E20y sen2 (kx t) + c0 E20z sen2 (kx t + )
= Iy (r, t) + Iz (r, t).
(2.23)
En la polarizacin lineal, = 0 y la anterior ecuacin da

I (r, t) = c0 ( E20y + E20z ) sen2 (kx t).
En la polarizacin circular, E0y = E0z , = /2; la intensidad instantnea es
I (r, t) = c0 [ E20y sen2 (kx t) + E20z cos2 (kx t)] = c0 E20y .
Vemos que la intensidad instantnea en la polarizacin circular no depende del tiempo, y entonces
es igual a la intensidad promedio.
El promedio de la Ec. 2.23 es
I = c0 [ E20y hsen2 (kx t)i + E20z hsen2 (kx t + )i]
= c0 [ E20y (1/2) + E20z (1/2)] = 12 c0 E20y + 12 c0 E20z

= I y + Iz .
Este resultado era de esperarse puesto que el promedio de una suma es la suma de los promedios.
La intensidad es un escalar y no un vector, y por tanto no tiene componentes. Las ecuaciones
anterior y 2.23 no se deben entender como que la intensidad sea la suma de una componente y de
la intensidad con una componente z, sino como que es
la suma de la intensidad de la onda y ms
la intensidad de la onda z. Si fuera un vector sera I = Iy2 + Iz2 .
2.7
Presin de Radiacin
Todos hemos sentido, cerca de los parlantes utilizados en conciertos o en discotecas, la presin del
sonido sobre nuestra piel o vestido. Esta experiencia nos revela que el sonido transporta momento
lineal. Las ondas electromagnticas tambin presionan los cuerpos sobre los que inciden, debido
al intercambio de momento lineal con ellos.
Por conservacin del momento lineal, el cambio de momento lineal ponda de una onda cuando es
reflejada o absorbida por un medio, es igual al negativo del cambio del momento lineal del medio,
pmedio ,
ponda = pmedio .
(2.24)
Incidencia Normal sobre una Superficie Absorbente
90
Fsica III
Consideremos primero la situacin ms sencilla: el caso de una

onda electromagntica con un ngulo de incidencia de 0 sobre una superficie perfectamente negra, esto es, que absorbe
el 100 % de la onda. En la Fig. 2.4a se ilustra, antes de la absorcin, un cilindro de luz de altura h, seccin transversal A,
volumen V y densidad de momento lineal pden (momento lineal por unidad de volumen). El cilindro es absorbido por la
superficie con una velocidad c, en un tiempo t; esto lleva a que
Figura 2.4 Absorcin para incidencia normal. h = ct. En la Fig. 2.4b se ilustra la situacin despus de la absorcin, donde ha desaparecido el cilindro, pero su momento
y energa se han transferido a la superficie.
El momento dentro del cilindro es
p = pden V = pden Ah = pden Act.
Segn la Ec. 2.24, este momento es el que se transfiere a la superficie en el mismo t. De acuerdo
con la segunda ley de Newton, la fuerza que la onda le ejerce a la superficie es
F=
p
p Act
= den
= pden Ac.
t
t
La presin Prad que la onda o radiacin ejerce sobre la superficie es as

Prad =
F
p Ac
= den
= pden c.
A
A
(2.25)
Segn la relatividad especial, la energa E del cilindro y su inercia m estn relacionadas por la
clebre ecuacin E = mc2 = (mc)c. El parntesis es el momento lineal del cilindro de luz, E = pc.
Dividiendo por el volumen del cilindro, ( E/V ) = ( p/V )c. El primer parntesis es la densidad de
energa E y el segundo es la densidad de momento lineal pden , E = pden c. Igualemos con la Ec. 2.25,
Prad = E .
(2.26)
Vemos que la presin (N/m2 ) y la densidad de energa (J/m3 ) tienen unidades equivalentes. Recuerde que E = I /v y E = 12 E20 (polarizacin lineal); en el vaco,
E
I
= 12 0 E20 .
c
Incidencia Oblicua sobre una Superficie Absorbente

En la Fig. 2.5 la luz incide sobre una superficie totalmente absorbente. El ngulo de incidencia i se
define como el ngulo entre la normal N en el punto de incidencia y un rayo. El momento lineal se
puede descomponer en una componente p x paralela a la interfaz y una componente perpendicular
p y . Puesto que solo la componente perpendicular, p y = p cos i , produce una presin, basta con
introducir cos i en la Ec. 2.26,
Prad = E cos i .
(2.27)
La incidencia normal, i = 0, es una caso particular de la Ec. 2.26.
Figura 2.5 Incidencia oblicua.
91
Figura 2.6 Reflexin para incidencia normal.
Incidencia Normal sobre una Superficie Reflectiva

En la Fig. 2.6 se ilustra una onda que incide normalmente sobre una superficie totalmente reflectiva, esto es, que refleja el 100 % de la energa de la onda.
Se selecciona de la onda un cilindro de luz con momento lineal p antes de la reflexin (Fig. 2.6a).
Despus de un tiempo t, el cilindro es totalmente reflejado, y tiene un momento p (Fig. 2.6b).
Como el momento lineal se conserva, el momento del sistema cilindro-superficie antes y despus
de la absorcin debe ser constante. Esto lleva a que la superficie despus de la absorcin adquiere
un momento lineal 2p,
pantes = pdespus ,
( pcilindro + psuperficie )antes = ( pcilindro + psuperficie )despus ,

p + 0 = p + 2p.
Vemos que el cambio de momento lineal de la superficie es el doble de cuando hay absorcin total,
lo que lleva, de acuerdo con la segunda ley de Newton, a que la onda ejerza el doble de fuerza y,
en consecuencia, el doble de presin.
Prad = 2E .
Una situacin parecida se presenta cuando jugamos con un baln: hacemos ms fuerza cuando lo
rechazamos que cuando lo atrapamos.
Incidencia Oblicua sobre una Superficie Reflectiva

Por argumentos ya expuestos, si la incidencia es oblicua basta con introducir la funcin cos i en la anterior
ecuacin,
Prad = 2E cos i .
(2.28)
Desde hace siglos se sabe que la cola de los cometas est en la lnea Sol-cometa, en el lado opuesto al
Figura 2.7 Orientacin de la cola de los cometas.
Sol (Fig. 2.7). Esto se debe al sentido de la fuerza que la radiacin hace sobre las partculas de la
cola (vea el Problema 2.12), explicacin dada por Kepler en 1619. Adems de la radiacin electromagntica, el Sol tambin emite partculas, el llamado viento solar, que da origen a otra cola menos
brillante.
92
Fsica III
Ejemplo 2.4 El campo elctrico de una onda es

E(r, t) = u y E0 sen(kx t) u z E0 cos(kx t).
Halle el sentido de la polarizacin de la onda.
Figura 2.9 Sentido de la polarizacin.

Este ejemplo lo podemos transformar en uno sobre
ondas elsticas. Imagnese al eje x coincidente con una
cuerda; las ondas transversales son vibraciones de los
puntos de la cuerda en planos paralelos al plano yz.
Cambie a E por el campo de desplazamiento y a E0
por 0 .
Figura 2.8 Polarizacin circular.
Solucin. Segn la anterior ecuacin, en cualquier punto del espacio tridimensional especificado por r, la onda se
propaga paralelo al eje x, con componentes
E y (r, t) = E0 sen(kx t),
(2.29)
E z (r, t) = E0 cos(kx t).
(2.30)
Ejemplo 2.5 Una onda plana armnica polarizada linealmente, con longitud de onda = 6.0 107 m, se
propaga en el vaco. La intensidad promedio de la onda
es 0.5 W/m2 . La direccin de propagacin es paralela
al plano xz, a 30 con el eje x. El campo elctrico oscila
paralelo al eje y. Escriba, en forma vectorial, las ecuaciones que describen los campos elctrico y magntico
de la onda.
Enfatizamos que es incorrecto decir que la onda se propaga a lo largo del eje x, pues la onda es plana, y existe en todo el espacio tridimensional infinito. Se debe decir,
ms bien, que se propaga paralelo al eje x. Las componentes y y z tienen igual amplitud y un desfase de 90 ,
lo que da lugar, como ya se demostr, a polarizacin
circular (Fig. 2.8). Para hallar el sentido se debe averiguar en qu sentido cambia E. Para esto es necesario
examinar su variacin temporal E/t en algn punto fijo r (de manera anloga, cuando se quiere saber el
sentido de movimiento de una partcula se examina su
velocidad dr/dt).
Un observador ubicado de manera que la onda se
, describe a E en un punto r, con
le acerque,
la Fig. 2.8. Basta con examinar el cambio temporal de una de
las componentes de E en cualquiera de los 4 cuadrantes.
Escojamos a E y cuando E est en el cuadrante I,
donde se cumple que E y > 0 y E z > 0. Comparando estas 2 relaciones caractersticas del cuadrante I con
las Ec. 2.29 y Ec. 2.30, vemos que sen(kx t) > 0 y
cos(kx t) < 0. Entonces, E y /t = E0 cos(kx
t) es positivo, puesto que > 0, E0 > 0 y cos(kx
t) < 0. El valor positivo de la derivada nos indica que
E y est aumentando, y por lo tanto el diagrama final es
el de la Fig. 2.9, correspondiente a polarizacin dextrgira. A la misma conclusin llegamos si analizamos la
rapidez con que cambia E z , E z /t.
Figura 2.10
Solucin. En la Fig. 2.10 se muestran, en el origen y para
cierto instante, los vectores E y k. El vector B se halla
con la regla de la mano derecha: segn la Ec. 2.9, tiene
el mismo sentido que el producto k E.
Los vectores E y B estn en fase, y vibran con una
frecuencia = c/ = 3 108 /6 107 = 5 1014 Hz.
Esto quiere decir que al cabo de un tiempo t = 12 P =
1
1
2 51014 s tales vectores tendrn un sentido opuesto al
mostrado en la figura. Como la onda es plana, E y B se
deben trasladar a todos los puntos del frente de onda,
que es el plano infinito donde estn E y B, perpendicular a k; tambin se deben trasladar a todos los puntos de los planos a una distancia, a lo largo de k, n
(n = 1, 2, 3 . . . ) del plano que pasa por el origen.
En un plano infinito separado /2 del plano mostrado, los vectores E y B se deben dibujar con sentido
opuesto. Como la polarizacin es lineal, E siempre es
paralelo a y; si fuera elptica, E (y por supuesto B tambin) rotara alrededor de k, espacial y temporalmente,
a la vez que cambiara de magnitud. Si fuera circular,

rotara sin cambiar de magnitud.
El campo elctrico para una onda plana, armnica
y con polarizacin lineal se puede escribir como
E(r, t) = E0 sen(k r t)u E ,
(2.31)
donde u E es un vector unitario con la direccin de E.

Hallemos los valores o expresiones de (a) E0 , (b) k
r, (c) y (d) u E que hacen de la ecuacin general 2.31
una ecuacin especfica para este ejemplo:
(c) La frecuencia angular es

= 2c/.
(d) Como la polarizacin es lineal, u E no depende del
tiempo,
uE = u y .
Reemplazando los valores hallados de E0 , k r,
y u E en la Ec. 2.31, llegamos a la expresin final para el
campo elctrico,
(a) De la Ec. 2.17, p. 84,

V
2c
sen
( 3x + z)
t uy
m

(2.32)
2 3
V
1
= 19.4 sen
x
+
z
ct
uy
2
2
m
= Ey uy .
E(r, t) = 19.4
2I
c0
2(0.5 W/m2 )
(3 108 m/s)(8.85 1012 C2 /N m2 )
E0 =
93
= 19.4 V/m.
Para hallar la componente magntica de la onda

utilizamos la Ec. 2.9,
(b) Como la onda es transversal, k no puede tener componente en la direccin de E, k y = 0,

k = kx + k y + kz = kx + kz = ux kx + uz kz
2 3
2 1
= u x k cos 30 + u z k sen 30 = u x
+ uz
2
2

= ( 3u x + u z ).
De esta ecuacin vemos que k x = 3 /, y k z = /.

La onda descrita por la Ec. 2.31 existe en todo el espacio infinito tridimensional. El vector r especifica el punto P de ese espacio donde se est analizando la onda
(Fig. 2.11), y su expresin es
1
B(r, t) =

ux

kx

Ex
uy
ky
Ey

u x
u z

1
kx
k z =

Ez 0
uy
0
Ey

u z
k z
0
1
(u x E y k z + u z k x E y )
Ey k
(u x sen 30 + u z cos 30 )
=
Ey
=
( 21 u x + 23 u z ).
c
De esta ecuacin se desprende que

Ey
ux
2c

19.4 V
2 3
x + 12 z ct u x ,
=
sen
2
2c m
B x (r, t) =
r = u x x + u y y + u z z.
3E y
uz
2c

2 3
19.4 3 V
1
sen
x
+
z
ct
uz .
=
2
2
2c m
B z (r, t) =
Figura 2.11 La onda en un punto P arbitrario.

Hallemos el producto escalar,

( 3u x + u z ) (u x x + u y y + u z z)

= ( 3x + z).
kr =
Vemos que B x y B z son generados por E y . En las ecuaciones 2.32 y posteriores notamos que la direccin de
avance de la onda est en la fase, que la fase no contiene la direccin del campo, la cual es dada por el vector unitario que acompaa a la amplitud del campo.
En dichas ecuaciones tampoco aparece la coordenada
y, no porque y = 0, sino porque k y = 0. Recuerde que
en general y 6= 0, pues y es la coordenada respectiva
de un punto cualquiera del espacio, x (, +),
y (, +), z (, +).
94
Ejemplo 2.6 La radiacin electromagntica solar cae

sobre la Tierra a razn de 1400 W/m2 . (a) Asumiendo
que la radiacin se pueda considerar como ondas planas, estime la amplitud de los campos elctrico y magntico de la onda; (b) halle la potencia emitida por el
Sol en ondas electromagnticas; (c) cunta masa (inercia) por segundo pierde el Sol debido a la radiacin?;
(d) halle entre qu lmites est la fuerza que dicha radiacin ejerce sobre la Tierra, y compare con la fuerza
de atraccin gravitacional entre ambos astros.
Solucin. La distancia de la Tierra al Sol (r TS ) es, aproximadamente, 150 millones de kilmetros (a esta distancia se le define como una unidad astronmica, U. A.,
de distancia). En metros, r TS = 1.5 1011 m. El Sol se
puede aproximar a una fuente puntual que emite ondas esfricas, pero la curvatura de las ondas cuando
nos movemos en la superficie terrestre es indetectable,
y suponemos que el frente de onda es plano localmente,
entendiendo por localmente desplazamientos muy pequeos en comparacin con r TS .
Como la energa se conserva, esta potencia es igual a la

disminucin de energa del Sol cada segundo,

dE
= 4 1026 J/s.
dt Sol
(c) Segn la relatividad especial, E = mc2 . Derivemos
respecto al tiempo, dE/dt = c2 dm/dt; de donde

4 1026 J/s
dm
1 dE
=
= 2
dt Sol
c dt
(3 108 m/s)2
= 4.52 109 kg/s.

El Sol pierde una masa (entendida como inercia, no
porque pierda tomos o molculas) de 4.5 millones de
toneladas cada segundo, la que se transforma en ondas
electromagnticas.
(d) La Tierra no absorbe ni refleja el 100 % de la radiacin que le llega (el porcentaje de reflectividad de un
planeta se llama su albedo), por lo que la presin de
radiacin sobre ella es mayor que si fuera totalmente
absorbente, y menor que si fuera totalmente reflectiva,
E
Figura 2.12 Emisin de radiacin solar.

(a) Segn los datos, I (r TS ) = 1400 W/m2 . Despejemos
a E0 de la Ec. 2.17, p. 84,
s
2(1400 W/m2 )
E0 =
8
(3 10 m/s)(8.85 1012 C2 /N m2 )
= 1027 V/m.
Fsica III
< Prad < 2E .
Hallemos la fuerza suponiendo que la Tierra absorbe toda la radiacin; en este caso la presin la da
la Ec. 2.27, p. 90. Sea R el radio de la Tierra. La Fig. 2.13
muestra como elemento de rea sobre la superficie terrestre a un anillo concntrico con la lnea TS, y de
ancho infinitesimal. El ngulo entre un rayo proveniente del Sol y la normal N al infinitesimal es .
El radio del elemento es R sen y su ancho es R d;
su rea es entonces el permetro por el ancho, da =
(2 R sen )( R d ) = 2 R2 sen d. La fuerza sobre el
infinitesimal es
Despejemos a B0 de la Ec. 2.10, p. 82,

B0 =
E0
1027 V/m
=
= 3.42 106 T = 3.42 T.
c
3 108 m/s
(b) La potencia que pasa a travs de una esfera de radio r dentro de la que est el Sol es constante, sin importar r. Nos piden hallar cuntos Joules, en promedio,
pasan cada segundo a travs de una esfera de radio r TS
(Fig. 2.12). A esta distancia la intensidad es 1400 W/m2 ,
lo que quiere decir que por cada m2 pasan en un segundo 1400 J. Debemos hallar entonces el rea de una esfera
de radio r TS ,
Figura 2.13 Presin de radiacin sobre la Tierra.
P = I (r) A(r) = I (r TS )4r2TS
= (1400 W/m2 )4 (1.5 1011 m)2

= 4 1026 J/s.
dF = Prad da = (E cos )(2 R2 sen d )
= 2 R2 E sen cos d.
Para hallar la fuerza total, debemos integrar entre 0 y

/2. Sobre la superficie terrestre la densidad de energa E es casi constante y sale de la integral,
F = 2 R2 E
= 2 R2 E
Z /2
0
Z /2
0
El radio terrestre es R = 6370 km = 6.37 106 m,

la densidad de energa es E = I /v I /c. Reemplacemos en la ltima ecuacin para F,
sen cos d
sen d(sen ) = 2 R2 E
F = (6.37 106 m)2

/2
sen2
2 0
= R2 E .
En esta ecuacin R2 es el rea de la proyeccin del hemisferio iluminado sobre un plano perpendicular a la
direccin de la luz. La funcin cos en las ecuaciones
para la presin de radiacin (Ecs. 2.27 y 2.28) realiza la
proyeccin. En la Fig. 2.14 se ilustra entre lneas gruesas
un elemento de rea da, y su proyeccin en un plano
perpendicular a la luz, con lneas punteadas.
1400 W/m2
3 108 m/s
6 108 N.
La presin de radiacin cuando la superficie es 100 %
reflectiva es el doble que cuando es 100 % absorbente,
por consiguiente, la fuerza sera el doble de lo hallado.
La respuesta a este numeral (d) es
6 108 N < F < 12 108 N.
La masa de la Tierra es 6 1024 kg, la del Sol es 2
1030 kg; la fuerza de atraccin gravitacional FG es
FG = G
mSol mTierra
r2TS
= 6.67 1011 N m2 /kg2
(6 1024 kg)(2 1030 kg)

(1.5 1011 m)2
= 3.6 1022 N.
22
Figura 2.14 Proyeccin de un elemento de rea.
= 1013 veces mayor que

FG es, aproximadamente, 10
109
la fuerza debida a la radiacin electromagntica.
Problemas
Problema 2.1 Halle la Ec. 2.7 a partir de las ecuaciones de Maxwell. Con qu velocidad se propaga B en
el vaco? Ayuda: aplique el operador rot (o sea ) a
la Ec. 2.4, y proceda de manera anloga a como se hizo
para llegar a la Ec. 2.5, p. 78.
potencia
Problema 2.5 Un condensador cilndrico de volumen
V 0 se est cargando (Fig. 2.15).
c
Problema 2.2 Demuestre que en el vaco, E =
k
B. Ayuda: siga un procedimiento anlogo al que se recorri para llegar a la Ec. 2.9, ( B) x = (/y) Bz (s)
(/z) By (s) = . . . Utilice la Ec. 2.4.
Problema 2.3 Resuelva el Ejemplo 2.4, pero repitiendo

el anlisis en los cuadrantes II, III y IV.
Problema 2.4 Una alambre de cobre de un milmetro
de dimetro (resistividad = 1.69 108 m) transporta una corriente de 1.2 A. Halle (a) el campo elctrico en la resistencia. En un punto de la superficie halle
(b) el campo magntico y (c) la magnitud del vector de
Poynting y su sentido. (d) Halle la resistencia de un metro del alambre y la potencia disipada por efecto Joule
en ese metro, (e) verifique que la integral sobre el rea
de la resistencia del vector de Poynting (es decir, el flujo de S) hallado en el numeral c es igual a la anterior
Figura 2.15
Muestre que (a) el vector de Poynting est dirigido hacia el eje del cilindro, (b) la rapidez con que fluye
energa electromagntica a travs de la superficie del
95
96
Fsica III
cilindro es, segn dicho vector,

Z
S da = V 0
dE
.
dt
promedio? Con este valor, halle el promedio del vector

de Poynting.
Problema 2.11 Halle el sentido de la polarizacin de
la onda electromagntica cuyo campo elctrico est
descrito por E(r, t) = E0 cos(ky + t)u x E0 sen(ky +
t)u z .
La densidad de energa dentro del condensador es E =

1
2
2 0 E .
Sugerencia: Calcule B debido a la corriente de des- Problema 2.12 Una partcula esfrica de radio r proplazamiento durante el proceso de carga, halle una ex- cedente de la cola de un cometa absorbe un porcentaje
presin para S y realice su integral sobre el rea del con- de la radiacin solar (0 100); la densidad de
densador.
la partcula es , la potencia que el Sol emite en ondas
Problema 2.6 Una onda luminosa plana y armnica electromagnticas es P, la masa solar es M. (a) Halle r
con polarizacin lineal z se propaga en el vaco; su para que la fuerza debida a la radiacin solar equilibre
longitud de onda es 628 nm y la intensidad promedio la atraccin gravitacional del Sol (para r mayor predo1.00 W/m2 . La direccin de propagacin es paralela al mina la atraccin gravitacional y la partcula cae hacia
plano xy, formando 60 con la direccin x. Escriba una el Sol, si es menor predomina la fuerza de la radiacin y
ecuacin vectorial para (a) E(r, t) y B(r, t), (b) el vector es alejada del Sol). (b) Por qu la respuesta no depende
de Poynting promedio, (c) grafique en el origen de un de la distancia de la partcula al Sol? (c) Evale r si absistema cartesiano y en algn instante, los vectores E, sorbe el 80 % de la radiacin. Para el valor de P consulte el Ejemplo 2.6, M = 1.99 1030 kg; = 3000 kg/m3 ,
B, k y S.
y es la densidad de la corteza terrestre.
Problema 2.7 Una onda plana armnica con polarizacin lineal se propaga en el vaco en direccin + x. El
plano de polarizacin forma 40 con el plano xy. (a) Re- Respuestas a los Problemas
presente en un sistema cartesiano el plano de polarizacin y los vectores E, B, k en el origen y en algn instante, (b) repita el anterior numeral si el ngulo es con
el plano yz y la direccin de propagan es + z.
2.9
2.10
2.8
2.7
W
1.00 m
2
(a)
B(r, t)
2.6
2.4
1
2 ux
V
27.4 m
sen 2
E(r,t)
3
ux
c
2
3
2 uy
1
2 uy
1
2x +

; (b) S
(a) 0.0258 V/m, (b) 4.80 104 T, (c) 9.86 W/m2 ,

hacia el eje de la resistencia; (d) 0.0215 ,
0.0310 W

3
(a) E(r, t) =
2 y ct u z ,
Problema 2.10 Dos ondas electromagnticas 1 y 2,

planas y armnicas, de igual frecuencia angular y
amplitud E0 , con polarizacin lineal z, se propagan en
el vaco en las direcciones + x y + y respectivamente. En
el origen, el desfase entre E1 y E2 es cero. (a) Escriba las
expresiones para los vectores E1 (r, t), E2 (r, t) y su resultante E(r, t). (b) Qu polarizacin tiene E? (c) Halle la
ecuacin de los planos en los que el campo elctrico es
cero en todo instante, y de ellos grafique en un sistema
cartesiano el plano ms cercano al origen. (d) Es cero
el campo magntico en los planos donde E = 0? Explique. (e) Escriba una expresin vectorial para el campo
magntico resultante B(r, t). (f) Halle la ecuacin de los
planos en los que el campo magntico est polarizado
linealmente. (g) Halle la ecuacin de los planos en los
que el campo magntico est polarizado circularmente. (h) Escriba las ecuaciones de las componentes del
vector de Poynting. (i) Cul es la densidad de energa
(a) 4.08 109 N, (b) 0, (c) 1.47 105 kg m/s,

3.68 105 m/s
No
(a) E1
=
E0 sen(kx t)u z , E2
=
E0 sen(ky t)u z , E(r, t) = E0 [sen(ky
t) + sen(kx t)]u z . (b) Lineal. (c) x y =
(m + 1/2); m = 0, 1, 2, . . . . (d) No.
(e) B(r, t)
=
( E0 /c) sen(ky t)u x
( E0 /c) sen(kx t)u y . (f) x y = m /2;
m = 0, 1, 2, . . . . (g) x y = (m + 1/2) /2;
m = 0, 1, 2, . . . . (i) 0 E02 , c0 E02
Dextrgira
(a) 3P(200 )/(1600cGM), (c) 2.3 m
Problema 2.9 Es correcto hablar del sentido de la polarizacin levgira o dextrgira cuando esta es lineal?
2.11
2.12
Problema 2.8 Halle la fuerza que la onda del Problema 2.6 ejerce sobre una lmina circular de 1.00 m de dimetro que refleja el 80 % de la radiacin si la lmina est perpendicular a la direccin (a) y, (b) z. (Ayuda: Tenga presente que lo que no se refleja es absorbido.) (c) En
el caso del numeral a, cul es el cambio de momento
lineal de la lmina durante 1 hora, debido a la onda?,
cul es el cambio de velocidad de la lmina durante
este tiempo si su masa es 400 g?
97
Reflexin y Refraccin
Cuando hablamos el sonido se propaga en todas las direcciones, y en algn momento alcanza una
pared o alguna otra superficie cercana; como la frecuencia no cambia por transmisin, en la pared
se propaga una onda transmitida con la misma frecuencia que la incidente, al igual que la onda
reflejada. Una luz que se encienda tambin alcanzar alguna interfaz como un vidrio, la piel de una
persona o el piso. Ya examinamos el caso de una onda que se encuentra con una discontinuidad
del medio en la seccin 1.5, p. 30. En el presente captulo nos detendremos a examinar como se
comportan las ondas electromagnticas cuando inciden en una interfaz que separa dos medios no
conductores de la electricidad (dielctricos), pero si conductores de tales ondas.
3.1
Principio de Huygens
La propagacin de una onda electromagntica que incide sobre una interfaz se puede estudiar, en
principio, con las leyes de Maxwell. Pero es una tarea de alta dificultad, y buena parte de los fenmenos que se presentan se pueden comprender de una manera ms simple. En 1678, Cristiaan
Huygens enunci una ficcin muy til, conocida como principio de Huygens, que hoy podemos
aplicar a las ondas electromagnticas para trazar como se propagan sus frentes de onda. El principio dice
Todo punto de un frente de onda se puede tratar como un emisor de ondas secundarias; al cabo
de cierto tiempo el nuevo frente es la superficie envolvente o tangente de estas ondas.
A las ondas secundarias tambin se les denomina onditas. Definimos un rayo como una lnea que en todo punto del espacio es
perpendicular al frente de onda, y que tiene la orientacin de la
propagacin de la onda. En la Fig. 3.1 se trazan cinco frentes de
onda y tres rayos. Por el propio concepto de frente de onda (p. 45),
el tiempo que tarda la onda en ir de A a B es el mismo tiempo que
tarda en ir de C a D, t AB = tCD . Tambin se ilustra el principio de
Huygens con los puntos A, E y C, que se consideran como emisores puntuales secundarios de las onditas tambin ilustradas. El
nuevo frente de onda un tiempo posterior es la superficie envolvente de las onditas.
En la Fig. 3.2a se ilustra, con perspectiva, una onda plana; los
Figura 3.1 Frentes de onda y rayos. Prin- frentes de onda son planos paralelos y en consecuencia los rayos
cipio de Huygens.
tambin. En la Fig. 3.2b, sin perspectiva, una onda onda plana incide sobre una lente; despus de atravesar la lente todos los rayos
se cruzan en F haciendo que all la densidad de energa sea mxima. Entre la lente y F los frentes
de onda son casquetes esfricos; decimos que la onda es convergente porque los rayos se aproximan entre s en la direccin de propagacin. A la derecha de F la onda es divergente porque los
98
3] Reflexin y Refraccin
99
Figura 3.2 (a) onda plana, (b) ondas plana y esfrica.
rayos se separan entre s en la direccin de propagacin. Como se comprender, los rayos de una
onda esfrica son radiales.
3.2
Definiciones
Plano de Incidencia. ngulos de Incidencia, Reflexin y Refraccin

Cuando la luz incide en una interfaz, parte se refleja y parte se refracta.*
Donde estn la luz incidente y la luz reflejada, inmediatamente despus de
la interfaz, se define como el medio 1; donde est la luz refractada, inmediatamente despus de la interfaz, es el medio 2 (Fig. 3.3). El medio 1 en
muchas situaciones es el aire, y el 2 es un vidrio, agua o alguna otra sustancia trasparente a la luz. El plano definido por el rayo incidente ki y la
normal N en el punto de incidencia se llama el plano de incidencia.
Al abordar una situacin donde haya reflexin y refraccin, lo primero
que se debe hacer es localizar el plano de incidencia.
Figura 3.3 ki define el medio 1.
N y la lnea de interseccin entre el plano de incidencia y la interfaz

dividen el plano de incidencia en cuatro cuadrantes: el cuadrante I, donde est el rayo incidente; el
II, adyacente al I en el medio 1; el III, diagonalmente opuesto al I; y el IV, diagonalmente opuesto
al II. El rayo reflejado est siempre en II y el transmitido en III.
El ngulo de incidencia i es el ngulo del rayo incidente con N, r es el ngulo del rayo
reflejado kr con N, y t es el ngulo del rayo transmitido o refractado kt con N.
ndice de Refraccin
El ndice absoluto de refraccin de un medio se define como
n = c/v,
donde c es la rapidez de la luz en el vaco, y v es la rapidez en el medio. Como v c, entonces
n 1.
* Hay
casos particulares donde no hay reflexin o transmisin.
100
Fsica III
Cualquier medio material dispersa las ondas electromagnticas, slo en el vaco todas ellas se
propagan con rapidez c. Al depender la rapidez de la frecuencia, n depende tambin de o de .
Como la frecuencia no cambia por trasmisin podemos escribir
=
v
v1
= 2,
1
2
c1
c
= 2.
v1
v2
Introduciendo la definicin de ndice de refraccin obtenemos

n1 1 = n2 2 .
(3.1)
Supongamos que el medio 1 es el vaco y llamemos , sin subndices y sin primar, a la longitud
de onda de una onda en el vaco, = 1 . Denotemos con 0 la longitud de onda en un medio
material, 0 = 2 . Al ndice del medio 2 denotmoslo con n, n = n2 . Reemplacemos en la Ec. 3.1,
0 = /n.
(3.2)
Vemos que cuando la onda pasa a un medio donde su rapidez disminuye la longitud de onda
disminuye, puesto que la frecuencia no cambia; una disminucin de implica un aumento de k.
Esta es una primera aproximacin a la compresin del mecanismo fsico de generacin de la
luz reflejada y refractada: la luz que incide desde el aire sobre un medio, por ejemplo un vidrio,
interacciona con los tomos del vidrio, absorbiendo energa de la luz para emitirla a continuacin
con la misma frecuencia de la luz original, en todas las direcciones. La radiacin que sale de los
diferentes tomos al aire da lugar a la onda reflejada, y la que sigue en el vidrio da origen a la
onda refractada.
3.3
Leyes de Reflexin y Refraccin
Las leyes de reflexin y refraccin establecen que

1. Los rayos incidente, reflejado y refractado estn en el plano de incidencia; lo que quiere decir
que ki , kr y kt son coplanares con dicho plano.
2. El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin, esto es,
i = r .
Esta ley se cumple para cualquier frecuencia e ndices de refraccin.
3. Al cambiar de medio la onda cambia de rapidez (n cambia), lo que se manifiesta con un
quiebre del rayo. La relacin entre los ngulos de incidencia y refraccin es
n1 sen i = n2 sen t .
(3.3)
Esta ecuacin se llama ley de refraccin o ley de Snell. Recuerde que en un medio material
n depende de la frecuencia.
Descubierta empricamente por Willebrord Snel en 1621, con lo que se inici la ptica moderna aplicada. En el siglo
XVII se hall tericamente la ley con base en un modelo corpuscular, en el que era necesario que la rapidez de la luz
aumentara al pasar del aire al agua; tambin se hall con base en un modelo ondulatorio, en el que era necesario que tal
rapidez disminuyera. Solo en 1850 Foucault, con un arreglo de espejos rotantes, constat que disminua. La velocidad
de la luz fue medida por primera vez a partir del trabajo de Ole Rmer en 1676 con los eclipses de Io, un satlite de
Jpiter; Newton obtuvo 240 000 km/s. La igualdad entre i y r fue conocida por Euclides (300 a. C.), quien la enunci
en su libro Catptrica.
101
Las leyes de reflexin y refraccin fueron conocidas empricamente antes de que fueran deducidas a partir de un modelo terico, tarea que emprendemos a continuacin.
El numeral 1 se prueba por razones de simetra: al ser idntico la naturaleza a un lado y otro
del plano de incidencia, no hay razn para que la luz prefiera un lado, y debe continuar en tal
plano.
En la Fig. 3.4 una onda plana incide sobre una interfaz plana
con un ngulo i ; de los infinitos rayos paralelos dibujamos dos,
uno que incide en A y el otro en D. Segn el principio de Huygens, estos puntos emiten ondas secundarias; la que permanece en
el medio 1 pertenece a la onda reflejada, la que se emite al medio
2 pertenece a la onda refractada. El rayo reflejado en A tiene que
ser paralelo al reflejado en D, ya que ambos puntos son fsicamente
indistinguibles; esto es, por simetra probamos que una onda incidente plana en una interfaz plana produce una onda reflejada plana. Por la misma razn, la onda transmitida tambin es plana. AB,
CD y DE representan una porcin del frente de onda incidente, reFigura 3.4
flejado y refractado, respectivamente, y son perpendiculares a sus
respectivos rayos.
Por tener lados mutuamente perpendiculares, el ngulo BAD es igual a i , CDA es igual a r
y ADE es igual a t .
Por el mismo concepto de frente de onda, la luz llega simultneamente a A y B; un tiempo t
despus llega a C, D y E ya que C y D estn en un mismo frente de onda, al igual que D y E,
t BD = t AC = t AE .
Como la rapidez en constante en cada uno de los dos medios, podemos escribir,
t BD =
BD
AD sen i
AC
AD sen r
AE
AD sen t
=
= t AC =
=
= t AE =
=
.
v1
v1
v1
v1
v2
v2
Vemos que sen i = sen r ; como los ngulos estn entre 0 y 90 esto implica que i = r . Tambin
se cumple que sen i /v1 = sen t /v2 , o
sen i
v
= 1.
sen t
v2
Esta es la ley de Snell para las ondas, sean elsticas
o no. Para las ondas electromagnticas se suele escribir
en trminos de ndices de refraccin y no de rapidez,
sen i
c/v2
n
=
= 2.
sen t
c/v1
n1
Llegamos as a la forma ms comn de escribir la ley
de refraccin,
n1 sen i = n2 sen t .
Figura 3.5 El rayo refractado (a) se acerca a la nor-
mal, (b) se aleja de la normal.

Cuando i = 0, t tambin es cero; slo en este caso
el rayo refractado no se desva. Para i 6= 0, el rayo refractado s se desva respecto a la direccin
del rayo incidente. Decimos que se acerca a la normal si t < i (Fig. 3.5a), y que se aleja de la
normal si t > i (Fig. 3.5b). De la Ec. 3.3, vemos que t < i implica que n2 > n1 o v2 < v1 y que
t > i implica que n2 < n1 o v2 > v1 .
102
Fsica III
Reflexiones Especular y Difusa

Cuando una onda plana incide con un ngulo i en una superficie plana perfectamente lisa, slo
hay un ngulo de reflexin y hablamos de reflexin especular (Fig. 3.6). Pero si la superficie es
irregular o rugosa como nuestra piel, el vidrio esmerilado, la corteza de un rbol o la pgina de
un libro, la luz reflejada se propaga en varias direcciones y se llama reflexin difusa.
En el captulo ptica geomtrica veremos que la formacin de imgenes por reflexin requiere de una superficie especular. Aunque una
pgina la iluminemos con luz en una sola direccin, la podemos ver
desde cualquier ngulo debido a su reflexin difusa.
ngulo Crtico
Cuando n1 > n2 , t > i . El mximo t es 90 , que se obtiene cuando
el ngulo de incidencia cumpla que (Ec. 3.3) sen i = (n2 /n1 ) sen 90 =
n21 . A este ngulo se le denomina el ngulo crtico c ,
Figura 3.6 La reflexin depende
de qu tan lisa sea la superficie.
sen c = n21 .
Para ngulos de incidencia mayores que el ngulo crtico, el seno

del ngulo de refraccin sera mayor que uno. Este absurdo lo interpretamos como que no hay luz refractada, toda la luz incidente se refleja
y la onda permanece as dentro del medio 1; decimos que se presenta reflexin total interna; fue
descubierta por Kepler (1571-1630).
El fenmeno de reflexin total tiene una aplicacin importante en la comunicacin a travs de fibras pticas, Fig. 3.7. En cada punto de incidencia
en el interior de la fibra de vidrio i > c = sen1 n21 , y as la luz permanece
dentro de la fibra sin que se escape fuera de ella. La nica prdida es la absorcin que se presenta de la energa electromagntica por parte del vidrio, pero
la luz puede recorrer kilmetros con una amplitud apreciable, dependiendo
Figura 3.7 En una fibra p- de la calidad del vidrio. Este se cubre, formando un cable coaxial, con una
envoltura cuyo ndice de refraccin ne cumple que ne < n. n1 es n y n2 es ne .
tica, n > ne .
3.4
Principio de Fermat
La forma en que la luz se propaga se puede estudiar con un enfoque diferente al expuesto anteriormente, basndonos en el Principio de Fermat (1657) o Principio del Tiempo Mnimo:
La trayectoria que la luz sigue para viajar entre dos puntos es aquella que toma un tiempo mnimo.
El principio tiene fallas, pero estimul la bsqueda de funciones que se minimicen (Clculo Variacional) en los fenmenos fsicos. Detrs de l hay trabajos de Maupertuis, Euler, Lagrange,
Hamilton y Feynman y est relacionado con el desarrollo de la mecnica cuntica en el siglo XX.
La trayectoria rectilnea de la luz en un medio homogneo es una consecuencia directa del
principio de Fermat, porque al ser la recta la lnea ms corta entre dos puntos, tambin es la de
tiempo mnimo.
Deduzcamos las leyes de reflexin y refraccin a partir de dicho principio. En la Fig. 3.8 la luz va de A a B por reflexin y de A a C por refraccin; D es el punto de incidencia definido por x. D debe estar en el plano
perpendicular a la interfaz que contiene a A y B, porque sino fuera as la
trayectoria AD + DB sera ms larga y el tiempo tambin; C debe estar
en el mismo plano, que es el plano de incidencia, porque sino AD + DCB
tambin se alargara.
El tiempo que tarda un rayo en ir de A a B por reflexin es
AD + DB
a2 + x2 + b2 + (d x)2
t1 =
=
;
v1
v1
como es mnimo su derivada es cero,

dt1
1
2x
2(d x)
= 0.
dx
2v1
a2 + x2
b2 + (d x)2
De donde
(d x)
a2 + x2
b2 + (d x)2
El lado izquierdo es sen i y el derecho es sen r ,
Figura 3.8 Geometra para aplicar el principio de Fermat.
sen i = sen r .
Como ambos ngulos estn entre 0 y 90 ,
i = r ,
que es la ley de reflexin.
El tiempo que tarda un rayo en ir de A a C por transmisin es
AD DC
a2 + x2
f 2 + (e x)2
t2 =
+
=
+
;
v1
v2
v1
v2
como es mnimo su derivada es cero,
"
#
dt2
1
2x
2(e x)
=

= 0.
dx
2 v1 a2 + x2
v2 f 2 + (e x)2
De donde
v1 a2 + x2
=
v2
ex
f 2 + (e x)2
103
El lado izquierdo es sen i /v1 y el derecho es sen t /v2 ,

sen i
sen r
=
.
v1
v2
que es la ley de la refraccin. La luz no viaja en lnea recta de A a C, que es la trayectoria de
distancia mnima, sino que para minimizar el tiempo alarga la trayectoria en el medio de mayor
rapidez y la acorta en el de menor, lo cual se manifiesta con un acercamiento a la normal cuando
n1 < n2 y un alejamiento cuando n1 > n2 .
104
Fsica III
Ejemplo 3.1 Una onda plana sonora y una onda plana

luminosa inciden a 10 sobre la superficie de un lago
(Fig. 3.9). Las flechas ms cortas representan rayos de
luz, mientras que las ms largas representan rayos de
sonido. Asuma que el sonido se propaga en el aire a
340 m/s y en el agua a 1450 m/s. (a) Cul es el ngulo
entre las direcciones de propagacin de ambas ondas
en el agua? (b) A partir de qu ngulo de incidencia
no se trasmite sonido al agua?
Solucin.
(a) En la Fig. 3.9 se ilustran ambas ondas con un ngulo
de incidencia de 10 . Con la ley Snell hallamos r para
la luz,
(b) Para el sonido el ngulo crtico es
t = arc sen[(naire /nagua ) sen i ]
Figura 3.9
= arc sen[(1.00/1.33) sen 10 = 7.5 .

Para el sonido no podemos aplicar directamente la
Ec. 3.3, p. 100, ya que el ndice de refraccin se define para ondas electromagnticas, no para las mecnicas. Sin embargo, de dicha ecuacin se puede recuperar la ley de Snell para cualquier onda, recordando que
n = c/v,
v2 sen i = v1 sen t .
El ngulo de refraccin para el sonido es
t = arc sen[(v2 /v1 ) sen i ]
= arc sen[(1450/340) sen 10 ] = 47.8 .
c = arc sen[(v1 /v2 ) sen 90 ] = arc sen(340/1450)

= 13.6 .
No hay sonido trasmitido si i > 13.6 . Como la luz,
al contrario del sonido, disminuye de velocidad al pasar del aire al agua, para cualquier i < 90 habr luz
trasmitida al agua.
Ejemplo 3.2 Muchos medios dielctricos tienen su
permeabilidad magntica cercana a la del vaco,
0 . Definimos la permitividad
relativa como r = /0 .
Muestre que n r .
Solucin.
El ngulo pedido es
= t, sonido t, luz = 47.8 7.5 = 40.3 .
3.5
n=
1/ 00

c
=
=
= r .
v
1/
00
0
Coeficientes de Fresnel
Averiguar la direccin de las ondas reflejada y trasmitida es sencillo con las leyes de reflexin y
refraccin. Pero lo nico que cambia en la reflexin y la trasmisin no es la direccin, sino tambin
la energa y la polarizacin. En los libros se ilustran grficamente los cambios de direccin; lo
que no se suele representar son los cambios energticos y de polarizacin. Cmo se relacionan
la energa y los campos reflejados y transmitidos con los de la onda incidente; cmo cambia la
polarizacin de las ondas reflejada y transmitida respecto a la incidente? La respuesta, que ya no es
tan sencilla, la obtenemos con los coeficientes de Fresnel. Para hallarlos aplicamos las condiciones
de frontera que deben cumplir E y B.
Como origen de coordenadas escojamos cualquier punto de los infinitos puntos de la interfaz
(plano xz); sea xy el plano de incidencia, que coincide con el plano de la hoja. Para descomponer
los campos (recuerde que estos, en una onda plana electromagntica, estn en el frente de onda;
Fig. 2.10, p. 92) utilizamos la direccin z y las lneas L determinadas por la interseccin del frente
de onda respectivo con el plano de incidencia (vea en la Fig. 3.10 las lneas Li , Lr y Lt ); esto es,
un campo, cualquiera sea su polarizacin, lo representamos como la superposicin de dos campos
mutuamente perpendiculares con polarizacin lineal.
La componente en z la llamamos la componente perpendicular o componente y a la otra,
105
la proyeccin a lo largo de la lnea , la llamamos la componente paralela al plano de incidencia

o componente . Por onda entendemos a E junto con B , por onda entendemos a E junto
con B . Note que la componente es paralela o tangente a la interfaz. As, cada onda, la incidente, reflejada y transmitida, la descomponemos en dos ondas, una y otra . De acuerdo con
esto* (Fig. 3.12),
Ei = Ei + Ei ,
Bi = Bi + Bi ,
Er = Er + Er ,
Br = Br + Br ,
(3.4)
Et = Et + Et ,
Bt = Bt + Bt .
Sea el ngulo entre un E y el plano de incidencia. Para Ei es i ,
para Er es r , y para Et es t .
Figura 3.10 Sistema de referencia
Vea la Fig. 3.17, p. 112, y no confunda a i con i , a r con r , ni a t con t . Son ngulos
para descomponer los campos.
independientes entre s.
Definimos los coeficientes de Fresnel para la amplitud (se pueden
definir coeficientes para la potencia; Ejemplo 3.5, p. 110) como
R
T
E0r,
,
E0i,
E0t,
,
E0i,
R
T
E0r,
,
E0i,
E0t,
.
E0i,
(3.5)
Una condicin de frontera nos dice que

E paralelo a la interfaz es continuo,
(3.6)
y la otra condicin de frontera nos dice que, para dielctricos con

= 0
caso muy comn
B paralelo a la interfaz es continuo.
(3.7)
Para aplicar las condiciones (3.6) y (3.7) debemos examinar los campos en
los puntos P1 (en el medio 1) y P2 (en el medio 2) separados entre s una dis- Figura 3.11 P1 P2 0.
tancia infinitesimal P1 P2 0 (Fig. 3.11). En P1 , por haber ondas incidente y reflejada, debemos
dibujar ki , kr , Ei , Ei , Bi , Bi , Er , Er , Br y Br : diez vectores para representar en un slo
punto! Esta congestin de vectores la resolvemos como se ilustra en los cuatro diagramas de la
Fig. 3.12, pero se debe mantener presente que todos los puntos P1 son un mismo punto del espacio. Con P2 hay menos problema porque en el medio 2 solo existe la onda transmitida, pero
tampoco se debe olvidar que todos los puntos P2 son un mismo punto del espacio. O con otras
palabras: podemos imaginar cuatro transparencias vea la figura citada, y luego trasladar horizontalmente de manera que los puntos P1 se superpongan, y tambin los puntos P2 . Los vectores de la Fig. 3.12 se deben imaginar en cada uno de los puntos cercanos a la interfaz, puesto
* Para visualizar las componentes y es conveniente poner una hoja perpendicular al rayo que estemos examinando. Cualquier vector en esta hoja puede representar el campo. La proyeccin de este vector en z es la componente
y la proyeccin a lo largo de la interseccin de la hoja con el plano de incidencia es la componente .
De esta condicin de frontera es posible deducir las leyes de reflexin y refraccin.
106
Fsica III
Figura 3.12 (a) y (b): Diagrama de la onda (E y su B ). (c) y (d): Diagrama de la onda
(E y su B ). El diagrama (b) es igual a (a) pero visto de frente, sin perspectiva. (d) es igual
a (c), pero visto de frente, sin perspectiva.
que toda la interfaz est siendo iluminada con una onda plana, y toda onda estrictamente plana
tiene un frente de onda que es un plano infinito. Segn la condicin (3.6) y las Figs. 3.12a y b,
Ei cos i + Er cos i = Et cos t . Reemplacemos los campos por ondas planas armnicas,
E0i, sen(ki r i t) cos i + E0r, sen(kr r r t + r ) cos i =
E0t, sen(kt r t t + t ) cos t .
Las son constantes de fase relativas a la fase de Ei . Como la ltima igualdad se cumple en
todo r de la interfaz y en todo t, las cantidades entre parntesis deben ser iguales, y las podemos
cancelar; y para eliminar la dependencia del tiempo en la condicin de frontera, es necesario que
i = r = t .
E0i, cos i + E0r, cos i = E0t, cos t .
107
Dividamos por E0i, ; segn las Ecs. 3.5,

cos i + R cos i = T cos t .
(3.8)
Segn la condicin (3.7) y las Figs. 3.12a y b,

Bi Br = Bt ,
B0i, sen(ki r t) B0r, sen(kr r t + r ) =
B0t, sen(kt r t + t ).
Cancelemos las funciones seno,
B0i, B0r, = B0t, .
(3.9)
Puesto que para una onda plana E B (B = 1 k E implica que B = 1 k E ; esto lo interpretamos como que E genera a B y viceversa), entonces cada amplitud B0 est relacionada con su
amplitud asociada E0 , B0 = E0 /v; introduciendo esta igualdad en la Ec. 3.9,
E0i,
E
E
0r, = 0t, .
v1
v1
v2
Multipliquemos por c y reemplacemos a c/v por n,
n1 E0i, n1 E0r, = n2 E0t, .
n1 n1 R = n2 T .
(3.10)
Despejemos las incgnitas R y T de las Ecs. 3.8 y 3.10,

R =
n cos t n2 cos i
E0r,
= 1
,
E0i,
n1 cos t + n2 cos i
T =
E0t,
2n1 cos i
=
.
E0i,
n1 cos t + n2 cos i
(3.11)
Hallemos ahora los coeficientes .

Segn la condicin (3.6) y las Figs. 3.12c y d,
Ei, + Er, = Et, .
(3.12)
Reemplacemos los campos por ondas planas armnicas,

E0i, sen(ki r t + ) + E0r, sen(kr r t + r ) = E0t, sen(kt r t + t )
Para que esta ecuacin se cumpla en todo r de la interfaz y en todo t, las cantidades entre parntesis
deben ser iguales, y las podemos cancelar,
E0i, + E0r, = E0t, .
1 + R = T .
(3.13)
108
Fsica III
Segn la condicin (3.7) y las Figs. 3.12c y d despus de cancelar funciones seno,
B0i, cos i + B0r, cos i = B0t, cos t .

Reemplacemos a B0 por E0 /v,
E
cos i
E
cos t
E0i, cos i
+ 0r,
= 0t,
.
v1
v1
v2
Multipliquemos por c y reemplacemos a c/v por n,
n1 E0i, cos i + n1 E0r, cos i = n2 E0t, cos t .

n1 cos i + n1 R cos i = n2 T cos r .
(3.14)
Despejemos las incgnitas R y T de las Ecs. 3.13 y 3.14,

R =
3.6
E0r,
n cos i n2 cos t
= 1
,
E0i,
n1 cos i + n2 cos t
T =
E0t,
2n1 cos i
=
.
E0i,
n1 cos i + n2 cos t
(3.15)
Interpretacin de los Signos de los Coeficientes
Los signos de R y T se deben interpretar de acuerdo con la convencin implcita en la Fig. 3.12,
pues fue la figura utilizada para hallarlos, como explicamos a continuacin.
Si R > 0, Ei y Er estarn orientados en el mismo instante t como se muestra en la Fig. 3.12a,
o cada uno en sentido opuesto al ilustrado; los respectivos B (Bi y Br ) estarn siempre antiparalelos, o sea en contrafase (Fig. 3.12b). Si R < 0, solo uno de ellos (Ei o Er ) tendr sentido
opuesto al ilustrado. Los respectivos B estarn siempre paralelos, o sea en fase.
Si R > 0, Ei y Er estarn siempre paralelos en el mismo t: cuando uno est saliendo de la
hoja, el otro tambin lo har; cuando uno est entrando a la hoja, el otro tambin (Figs. 3.12c y d);
los respectivos B estarn como se ilustra, o ambos con sentido opuesto al ilustrado. Si R < 0,
Ei ser antiparalelo a Er . Slo uno de los B asociados (Bi o Br ) tendr sentido opuesto al
ilustrado. Si R y R tienen igual signo, y la onda incidente tiene polarizacin dextrgira, la onda
reflejada tendr polarizacin levgira, y viceversa. Si R y R tienen signos opuestos, no cambiar
el sentido de la polarizacin. Dextrgira es sinnimo de derecha u horaria, ; levgira es sinnimo
de izquierda o contrarreloj, .
Puesto que para cualquier i , T 0 y T 0, no habr cambios respecto a las orientaciones definidas para los campos transmitidos en la Fig. 3.12; pero no pierda de vista que dichos
campos son oscilantes, generalmente cambian millones de veces cada segundo. El sentido de la
polarizacin no puede cambiar por transmisin; si la onda incidente tiene polarizacin dextrgira
o levgira, igual ser la polarizacin de la onda transmitida. Los observadores adecuados para
juzgar la polarizacin son Oi , Or y Ot .
3.7
ngulo de Polarizacin. Ley de Brewster
109
La amplitud de los campos elctricos de la onda reflejada, segn

las Ecs. 3.5, p. 105, estn dados por
E0r, = R E0i,
E0r, = R E0i, .
(3.16)
Existe un ngulo de incidencia, llamado el ngulo polarizante o ngulo de Brewster* B , para el que R es cero, lo que
lleva a que la onda reflejada no tenga componente , sin importar el valor de E0i, , Ec. 3.16. O sea que para dicho ngulo
la onda reflejada queda polarizada linealmente en direccin ,
cualquiera sea la polarizacin de la onda incidente.
Hallemos el valor de i B que hace cero a R . Segn la
Ec. 3.11, n1 cos t = n2 cos B ; segn la ley de Snell, n1 sen B =
n2 sen t . De dividir entre s estas dos ltimas ecuaciones obtenemos sen B cos B = sen t cos t , sen 2 B = sen 2t . Una
Figura 3.13 Polarizacin por reflexin.
solucin trivial es B = t , lo que implica que no hay cambio de
medio; otra solucin es B = /2 t B + t = /2.
Ley de Brewster: cuando los rayos reflejado y refractado son perpendiculares entre s, R = 0
y, cualquiera sea la polarizacin incidente, la luz reflejada tiene polarizacin lineal, perpendicular
al plano de incidencia (Fig. 3.13).
Como B + t = /2, entonces sen t = cos B . Reemplacemos en la ley de Snell, n1 sen B =
n2 cos B ; de donde
tan B = n21 .
Un caso muy especial en el que no hay onda reflejada, pero s transmitida, es cuando i =
B , lo que elimina a E0r, . Si adems la onda incidente no tiene componente (o sea que tiene
polarizacin ), E0i, = 0 y, segn la Ec. 3.16, la onda reflejada tampoco la puede tener. Se puede
demostrar que no existe i para el que R sea cero.
El ejemplo ms notable de polarizacin por reflexin
es el arco iris. La luz solar tiene polarizacin aleatoria; al
incidir en las goticas de agua se dispersa y sufre como mnimo una reflexin dentro de las goticas antes de regresar
al aire. En esta reflexin la componente Er, se hace muy
pequea, y la luz queda con polarizacin lineal . Esto se
comprueba con el arco iris diario de la fuente de la Universidad de Antioquia, que se presenta aproximadamente
antes de las 9 a. m. y despus de las 3 p. m. Cuando se

mira a travs de una lmina o vidrio polarizado estos
polarizadores estn disponible en el Almacn de Fsica
hay una posicin del polarizador para la cual se observa
con la mxima intensidad el arco iris con el paisaje como
fondo. Cuando el polarizador se rota 90 , desaparece el arco iris (o mejor, los arcos iris, el primario y el secundario)
y solo se observa el paisaje.
Ejemplo 3.3 Un haz de luz de seccin transversal Ai

incide sobre una interfaz plana. Si la seccin transversal
del haz refractado es At , demuestre que
rectngulo DBGH,
At
cos t
=
.
Ai
cos i
At
( BG )( DB)
=
.
Ai
( AE)( AC )
(3.17)
Solucin. En la Fig. 3.14 mostramos las secciones transversales de los haces incidente, reflejado y transmitido.
La seccin transversal del haz incidente Ai es el rea
del rectngulo ACFE, para el haz refractado es la del
* Sir
David Brewster (pronnciese brster), fsico escocs, 1781-1868, descubri experimentalmente esta ley en 1812.
Invent el caleidoscopio.
110
Fsica III
Por conservacin de la energa, la energa promedio por unidad de tiempo que pasa a travs de Ai debe
ser igual a la energa promedio por unidad de tiempo
que pasa a travs de Ar ms la energa promedio por
unidad de tiempo que pasa a travs del rea transversal del haz transmitido Ar , Pi = Pr + Pt ; , dividiendo por Pi , 1 = Pr / Pi + Pt / Pi = R + T. Despejemos,
T = 1 R = 1 R2 . En resumen,
R = R2 ,
Figura 3.14
Pero BG = AE, AC = AB cos i y DB = AB cos r .
At
cos t
=
.
Ai
cos i
(3.18)
Ejemplo 3.4 Cundo se cumple que Ii = Ir + It ?

Solucin. Por conservacin de la energa,
Pi
Ii Ai
=
=
Pr + Pt ,
Ir Ar + It At .
Slo si Ai = Ar = At se puede obtener Ii = Ir + It . Y

las reas son iguales slo para incidencia normal, i = 0
(vea el Ejemplo 3.3). En el caso de una cuerda compuesta, tambin se halla que Ii = Ir + It solo si los radios de
las secciones 1 y 2 de la cuerda son iguales.
Ejemplo 3.5 Un haz de luz incide sobre una interfaz.
(a) Halle expresiones para las fracciones de potencia reflejada y transmitida en funcin de R. A la fraccin reflejada se le llama la reflectancia R Pr / Pi , y a la fraccin transmitida la transmitancia T Pt / Pi . (b) Evale
los coeficientes de Fresnel y la reflectancia y la transmitancia para incidencia normal. (c) Evale los porcentajes de energa por unidad de tiempo reflejada y
transmitida si la incidencia es normal, el medio 1 es aire
y el medio 2 agua, vidrio o diamante.
Las anteriores expresiones se cumplen para cada onda

y para todo i .
(b) Reemplacemos i = 0 y t = 0 en las Ecs. 3.11 y
3.15,
R = R =
Solucin.
(a) Si consideramos un haz incidente de rea transversal Ai (Fig. 3.15), el rea transversal del haz reflejado es
Ar = Ai puesto que r = i .
Pr
Ir Ar
Ir
v Er
Er
=
=
= 1 =
=
Pi
Ii Ai
Ii
v1 E i
Ei

E2
E0r 2
= 0r
=
= R2 .
E0i
E20i
R=
1
2
2 1 E0r
1
2
2 1 E0i
n1 n2
,
n1 + n2
T = T =
2n1
;
n1 + n2
por lo tanto las reflectancias y son iguales, al igual

que las transmitancias.

2
n1 n2 2
n
2n1
R o =
, y T o = 2
.
n1 + n2
n1 n1 + n2
(c) %Pr = 100R = 100R2 , %Pt = 100T = 100(1
R2 ). Para aire-agua (n1 1.00 y n2 = 1.33) obtenemos,
%Pr = 2 %, %Pt = 98 %;
para aire-vidrio (n1 1.0 y vidrio de n2 = 1.5) obtenemos,
%Pr = 4 %, %Pt = 96 %;
para aire-diamante (n1 1.0 y n2 = 2.4) obtenemos,
%Pr = 17 %, %Pt = 83 %.
Ejemplo 3.6 Evale los coeficientes de Fresnel para incidencia rasante e interprete los resultados.
Solucin. Incidencia rasante quiere decir i 90 ; reemplacemos en las Ecs. 3.11 y 3.15,
n1 cos t n2 cos 90
n1 cos t + n2 cos 90
i 90
n cos 90 n2 cos t
lm R = 1
n1 cos 90 + n2 cos t
i 90
2n1 cos 90
lm T =
n1 cos t + n2 cos 90
i 90
2n1 cos 90
lm T =
n1 cos 90 + n2 cos t
i 90
lm R =
Figura 3.15
T = 1 R2 .
n1 cos t
= 1,
n1 cos t
n2 cos t
=
= 1,
n2 cos t
0
=
= 0,
n1 cos t
0
=
= 0.
n2 cos t
Por lo tanto las amplitudes reflejadas no cambian por

ser de magnitud 1 los coeficientes de reflexin, ni el sentido de la polarizacin por tener signos opuestos R y
R . La intensidad de la luz transmitida tiende a cero a
medida que i 90 ; toda la luz se refleja. Esto est
de acuerdo con la observacin cotidiana con un vidrio:
aunque sea transparente para incidencia normal (solo
refleja el 4 %, y por lo tanto es malo como espejo), para incidencia oblicua es sumamente reflectivo y acta
como un buen espejo.
Ejemplo 3.7 Una onda plana polarizada linealmente

incide sobre una superficie de agua (n = 1.33), con un
ngulo de 20 . La amplitud del campo elctrico incidente es 100 V/m. Determine la amplitud de las ondas
reflejada y transmitida y sus fases relativas a la fase de
la onda incidente, si el ngulo entre Ei y el plano de
incidencia es 90 .
Solucin. Por defecto, el otro medio es aire,
n1 = 1.00. De la ley de Snell obtenemos t =
arc sen
1.00 sen 20
1.33
= 14.9 .
Las amplitudes pedidas son

E0r, = R E0i, = 0.155 100 = 15.5 V/m,
E0t, = T E0i, = 0.845 100 = 84.5 V/m.
El signo () no significa que E0r, sea negativa (las amplitudes siempre son positivas) sino que Ei y Er estn
en contrafase, = : cuando un vector entra al plano
de incidencia, el otro sale, al contrario de lo que muestra la figura. Como T siempre es positivo, Ei y Et siempre estn en fase: ambos vectores salen del plano de incidencia, se hacen cero, o entran al plano de incidencia
simultneamente.
El campo elctrico neto en P1 es E1 = Ei + Er (ambos vectores estn en mismo punto a una distancia infinitesimal de la interfaz). La amplitud de E1 , E01 , se
puede hallar con la ley del coseno, pero escribiendo la
amplitud E0r, con valor absoluto, pues le estamos dando la posibilidad de estar antecedida por el signo (),
q
E01 = E20i, + 2E0i, | E0r, | cos + E20r,
q
= E20i, 2E0i, | E0r, | + E20r, = E0i, | E0r, |
= 100 | 15.5| = 84.5 V/m.

Vemos que, efectivamente, la condicin de frontera expresada por la Ec. 3.12, p. 107, s se cumple.
Figura 3.16
Los campos elctricos del ejemplo se muestran en
la Fig. 3.16. Diferencie claramente entre i y el ngulo
entre Ei y el plano de incidencia, pues son totalmente
independientes entre s.
El que el ngulo entre Ei y el plano de incidencia
sea 90 quiere decir que Ei = 0 y en consecuencia
E0i, = 0. Segn las Ecs. 3.4, p. 105, Ei = Ei .
Segn las Ecs. 3.5, E0r, = R E0i, = R 0 = 0 y
E0t, = T E0i, = T 0 = 0. Estas amplitudes son cero, cualquiera sean los valores de R y T ; no es necesario
conocer el valor de estos dos coeficientes. Sin embargo,
cuando se evalan con las Ecs. 3.11, p. 107, se obtiene
R = 0.128 y T = 0.848. Como no hay luz reflejada
ni transmitida , se suele decir que estos coeficientes
son cero, pero vemos claramente que no es cierto. No
hay luz reflejada ni transmitida porque la luz incidente no trae componente , no porque los respectivos
coeficientes sean cero.
Falta evaluar R y T . Apliquemos las Ecs. 3.15,
p. 108,
E0r,
= R = 0.155,
E0i,
E0t,
= T = 0.845.
E0i,
R y R tienen igual signo, pero como la polarizacin

es lineal es absurdo decir que el sentido de la polarizacin cambia.
Ejemplo 3.8 Un haz de luz polarizada circularmente,

de 1 W de potencia, incide sobre una superficie de vidrio (n = 1.5) con un ngulo de 45 . (a) Describa con
detalle el estado de polarizacin de los haces reflejado
y refractado. (b) Halle la reflectancia y la transmitancia.
(c) Halle la potencia reflejada y la transmitida.
Solucin.
(a) Los cambios en la polarizacin los determinan los
coeficientes de Fresnel. Debemos suponer que el medio
1 es aire, n1 = 1.0; n2 = 1.5, i = 45 .
De la ley de Snell,

1.0 sen 45
t = arc sen
= 28.13 .
1.5
Reemplacemos los anteriores valores en las Ecs. 3.11 y
3.15,
R = 0.092,
R = 0.303,
T = 0.728,
T = 0.697.
Como la luz incidente tiene polarizacin circular,

E0i, = E0i, . As,
E0r, = R E0i, = 0.092E0i,
E0r, = R E0i, = 0.303E0i, .
Por lo tanto, E0r, 6= E0r, : la onda reflejada tiene polarizacin elptica, con la amplitud 3.3 veces la amplitud (E0r, / E0r, = 0.303/0.092 = 3.3). Como R y
111
112
R tienen signos iguales, el sentido de la polarizacin s

cambia, juzgado por el observador Or de las Figs. 3.12b
y d.
Con argumentacin anloga a la del anterior prrafo, conclumos que E0t, 6= E0t, . Pero la elipse correspondiente al campo elctrico transmitido es mucho menos excntrica que la reflejada: E0t, / E0t, =
0.697/0.728 = 0.96. Como T y T siempre son positivos, el sentido de la polarizacin de la onda refractada nunca cambia aunque pueda pasar de circular a elptica, juzgado por el observador Ot de las
Figs. 3.12b y d.
(b) Segn la Ec. 3.19 del Problema 3.15,
R = 0.0922 = 0.0085: el 0.85 % de la energa de la
onda incidente se refleja.
R = 0.3032 = 0.092: el 9.2 % de la energa de la onda
incidente se refleja.
28.13
2
T = 1.51.0cos
cos 45 0.728 = 0.9915: el 99.15 % de la
energa de la onda incidente se refracta.
28.13
2
T = 1.51.0cos
cos 45 0.697 = 0.908: el 90.8 % de la energa
de la onda incidente se refracta.
(c) Como la onda incidente tiene polarizacin circular,
la amplitud de la onda incidente es igual a la de la
onda incidente , y esto lleva que sus potencias sean
iguales,
1 W = Pi + Pi = 2Pi = 2Pi ,
de donde
Pi = Pi = 0.5 W,
Pr = Pr + Pr = R Pi + R Pi
= 0.0085 0.5 + 0.092 0.5
= 0.05 W,
Pt = Pt + Pt = T Pi + T Pi
= 0.9915 0.5 + 0.908 0.5
= 0.95 W.
De la energa incidente se refleja el 5 % y se transmite
el 95 %.
Ejemplo 3.9 Un haz de luz polarizada linealmente incide sobre una superficie de vidrio de ndice de refraccin 1.5, con un ngulo de 45 . El ngulo i entre Ei y el
plano de incidencia es de 30 (Fig. 3.17). Halle (a) el ngulo r entre Er y el plano de incidencia, (b) el ngulo
t entre Et y el plano de incidencia.
Fsica III
Figura 3.17
Solucin. Los coeficientes de Fresnel tienen los mismos
valores del Ejemplo 3.8. De la figura vemos que
(a)
R E0i,
E0r,
R Ei sen i
R
=
=
=
tan i
E0r,
R E0i,
R Ei cos i
R
0.303
=
tan 30 = 1.9,
0.092
tan r =
de donde
r = arc tan 1.9 = 62.9 .
Debido a los signos negativos de R y R , Er tiene direccin opuesta a la mostrada en la figura, en los
instantes en que Ei est orientado como se ilustra.
(b)
T E0i,
E0t,
T Ei sen i
T
=
=
=
tan i
E0t,
T E0i,
T Ei cos i
T
0.697
=
tan 30 = 0.55,
0.728
tan t =
de donde
t = arc tan 0.55 = 28.9 .
Problemas
Problema 3.1 Un haz de luz en aire incide sobre un
aceite con un ngulo de 45 y se refracta con un ngulo
de 30 . Cul es la rapidez de la luz en el aceite?
Problema 3.2 El fondo de un vaso de vidrio (n = 1.48)
es de caras planas y paralelas y est horizontal. El vaso

est lleno de agua y arriba, desde el aire, incide sobre
el agua un rayo de luz con un ngulo de 60 . Halle el
ngulo con que el rayo incide sobre la cara inferior del
fondo de vidrio del vaso.
Problema 3.3 Una onda atraviesa un medio homogneo limitado por caras planas y paralelas, de grosor a
(Fig. 3.18).
Figura 3.20
Halle el mnimo ndice de refraccin de un lquido
con el que se debe llenar el cubo para que O, sin mover
sus ojos, pueda ver el centro del cubo.
Problema 3.8 Un haz de luz incide normalmente sobre la cara vertical del prisma de la Fig. 3.21. El ndice
de refraccin del prisma es 1.64.
Figura 3.18 El rayo no se desva, solo se desplaza.

(a) Verifique que la desviacin es cero, esto es, que un
rayo sale del medio paralelo a como entr. (b) Pruebe
que el rayo emergente sufre un desplazamiento d, respecto al incidente, dado por
d=a
sen(i t )
.
cos t
Problema 3.4 Con una figura similar a la de la

Fig. 3.4, p. 101, muestre porqu un rayo trasmitido no
puede estar en el cuadrante IV.
Figura 3.21
Halle el mximo para el que no sale luz del prisma
por la cara inclinada cuando el prisma est rodeado de
(a) aire, (b) agua.
Problema 3.9 Una fibra de vidrio (n = 1.6) tiene una
envoltura de ndice de refraccin 1.3 (Fig. 3.22).
Problema 3.5 Muestre que cuando un plano se rota un

ngulo , el rayo reflejado rota el doble (Fig. 3.19), esto
es, = 2.
Figura 3.22
Halle entre qu valores de hay trasmisin de luz de la
fibra a la envoltura.
Figura 3.19
Problema 3.6 Luz roja de = 650 nm penetra en el
agua (n = 1.33); cul es la longitud de onda en el
agua?, cambia la frecuencia al pasar del aire al agua?
Problema 3.7 Un observador O mira el borde del fondo de un recipiente cbico vaco como se muestra en la
Fig. 3.20.
Problema 3.10 Una pequea moneda est en el fondo de un estanque de 1.20 m de profundidad. Un disco opaco flota en el estanque, con su centro encima de
la moneda. Halle el mnimo radio del disco para que
la moneda no sea visible por ningn observador desde
el aire.
Problema 3.11 Una fuente F emite luz roja de 633 nm.
La luz recorre un tramo de 2.0 cm hasta un punto P de
inters. (a) Cuntas longitudes de onda o cuntos ciclos del campo elctrico hay en este tramo?, (b) la pregunta anterior, pero entre F y P se intercala una placa
de vidrio de ndice 1.50 y 2.0 mm de espesor.
Problema 3.12 Explique cul es el error cuando se escribe (a) ~E0i = ~E0i, + ~E0i, , (b) E0i = E0i, + E0i, ,
(c) Ei = Ei, + Ei, .
Problema 3.13 Sabiendo que B =
que B , = E, /v.
1
k
E, muestre
Problema 3.14 Es vlida la Ec. 3.18 cualquiera sea la

forma de la seccin transversal del haz, o lo es nicamente para una seccin rectangular (Fig. 3.14)?
113
Problema 3.17 Muestre que R = 0 implica que no

hay cambio de medio. Nota: simultneamente se debe
cumplir la ley de Snell.
Problema 3.18 Si en el Ejemplo 3.8, Ei (r, t) = Ei +
Ei = u E0 sen(ki r t) u E0 cos(ki r t),
donde u es un vector unitario en la direccin Li de
la Fig. 3.10, y u = u z es un vector unitario en la direccin z, halle el sentido de polarizacin de la onda
incidente.
Ayuda: este problema es igual al Ejemplo 2.4, p. 92; basta con cambiar al eje x por ki , a E z por Ei y a E y por
Ei .
Problema 3.19 Cuando n2 > n1 muestre que (a) R
es negativo para cualquier i , (b) R es negativo para
i < B y positivo para i > B . Cuando n2 < n1 lo
anterior se invierte.
Problema 3.20 Una onda plana incide sobre un material trasparente (n = 1.45) con un ngulo de 28 ; su
campo elctrico forma un ngulo de 90 con el plano
Problema 3.22 Un haz de luz polarizada linealmente incide sobre una superficie de vidrio de ndice de
refraccin 1.5, con un ngulo de 45 . El ngulo i entre Ei y el plano de incidencia es de 30 (Fig. 3.17). La
potencia del haz incidente es de 1 mW. Halle la potencia (a) de las componentes y de la onda incidente,
(b) de las ondas reflejada y trasmitida.
3.1
3.2
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10
3.11
3.16
3.20
Problema 3.16 A qu ngulo respecto a la horizontal debe estar el Sol para que la luz que incide sobre
un lago quede polarizada por reflexin?, existe algn
ngulo para el que se presente reflexin total y no se
trasmita luz al agua?
Problema 3.21 Igual al Problema 3.20, pero el ngulo

del campo elctrico incidente con el plano de incidencia
es 0 .
3.21
La conservacin de la energa exige que Pr / Pi +

Pt / Pi = 1. Utilice este hecho para probar tambin que
t 2
R2 o + nn21 cos
cos T o = 1.
de incidencia y tiene una amplitud de 100 V/m. Halle

(a) los valores de R , R , T y T ; (b) la amplitud de
los campos elctricos reflejado y trasmitido; (c) la amplitud de los campos magnticos incidente, reflejado y
trasmitido. (d) Especifique la direccin de los anteriores
campos magnticos.
0.71c = 212 000 km

35.3
489 nm, no
2.5 = 1.58
(a) 52.4 , (b) 35.8
68.9 y 90
1.37 m
(a) 31 595.6, (b) 33 175.4
36.9 , no
(a) 0.150, 0.217, 0.793, 0.783; (b) 21.7 V/m,
78.3 V/m; (c) 0.333 T, 0.072 T, 0.378 T
(a) Igual; (b) 15.0 V/m, 79.3 V/m; (c) 0.333 T,
0.05 T, 0.383 T
(a) 0.75 mW, 0.25 mW; (b)0.029 mW, 0.971 mW
Problema 3.15 Demuestre que, en las direcciones

,
R o = R2 o ,
(3.19)
n2 cos r 2
T o = n1 cos T o
Fsica III
3.22
114
ptica Geomtrica
a propagacin de la luz en un medio y lo que le ocurre cuando llega a una superficie o interfaz
donde comienza un medio distinto, se puede investigar con las ecuaciones de Maxwell. Generalmente esto es de una gran complejidad, y en muchas situaciones parte de la informacin que se
obtiene puede lograrse con un mtodo mucho ms sencillo que se llama ptica Geomtrica, donde
hay que saber poco de la fsica de la luz. Por ejemplo, no es necesario saber que es una onda, que
tiene campos E y B, que es transversal; no es necesario tampoco hablar de fase, ni de polarizacin,
ni de coeficientes de Fresnel. De fsica solo son necesarias las leyes de reflexin y de refraccin, el
resto es geometra euclidiana.
La ptica geomtrica se cumple siempre que la longitud de onda de la luz sea mucho menor
que los objetos con los que la luz interacciona. El concepto fundamental es el de rayo; se debe
mantener presente que un rayo tiene direccin y sentido: los de la propagacin de la luz.
Lo ms importante en la ptica geomtrica es hallar los cambios en la direccin de propagacin de los
rayos a medida que se encuentra con cambios en el medio. Para lograrlo, nos valemos de los conceptos
de objeto (P) y de imagen (Q).
4.1
Convencin de Signos. Objeto e Imagen
Un sistema ptico es un dispositivo fsico al que le llega luz, y del que sale luz. En la Fig. 4.1a
lo representamos con una curva cerrada, y puede ser una superficie reflectiva o refractiva, o una
combinacin de estas como un microscopio o un telescopio.
El lado positivo de un sistema es por donde le llegue la luz, negativo es el lado opuesto (muchos textos siguen una convencin diferente). En la Fig. 3.5a, p. 101, vemos que la luz que sale por
reflexin siempre est en lado positivo (por ejemplo, en espejos) y la que sale por refraccin siempre
est en el lado negativo (por ejemplo, en lentes o la luz que penetra en el ojo).
Figura 4.1 Sistema ptico y objeto. (a) Objeto puntual y real, (b) Objeto macroscpico real, (c) Objeto puntual
y virtual.
115
116
Fsica III
4.1.1 Concepto de Objeto

Un objeto ptico P es el lugar de interseccin de los rayos que llegan al sistema. Debemos diferenciarlo de un objeto fsico,* que es un conglomerado de partculas. Cuando en ptica hablamos
de objeto, debemos sobreentender que nos referimos a un objeto ptico y no a un objeto fsico. En
cambio, en la vida cotidiana cuando hablamos de objeto nos referimos a objetos fsicos. A veces un
objeto ptico coincide con un objeto fsico, pero con frecuencia no es as.
Si los rayos que llegan al sistema se intersecan fsicamente, o mediante prolongaciones, en un
punto, el objeto es puntual. A menudo hablamos de objetos puntuales, aunque en la realidad los
objetos no lo sean, pues tienen algn volumen. Pero esto no es una limitacin, pues la superficie del objeto macroscpico o extendido la consideramos conformada por un infinito nmero de
objetos puntuales. En la Fig. 4.1b ilustramos dos de esos puntos.
Al sistema de cada punto le llegan infinito nmero de rayos, y hay infinitos
puntos. Basta, como dijimos, con considerar un solo punto, pues a los dems
les aplicamos el mismo anlisis. El recproco de lo anterior tambin es cierto: a
cada punto del lado del sistema por donde entra la luz llega un rayo de cada
uno de los puntos del objeto; o con otras palabras: a cada punto del sistema le llega
informacin de todo el objeto (Fig. 4.2).
Si los rayos llegan divergentes (esto es, alejndose entre s en el sentido en
Figura 4.2 A cada punto
que
se propaga la luz), el objeto puntual P se denomina un objeto real, y es
llegan rayos de todo
el caso ilustrado en la Fig. 4.1a, donde el lugar de interseccin est en sentido
el objeto.
opuesto al de aproximacin de los rayos al sistema. Necesariamente P est en el
lado positivo, y su distancia p, llamada la distancia objeto, es (+), p = | p|.
Si llegan convergentes (esto es, acercndose entre s en el sentido en que se propaga la luz), se
denomina un objeto virtual (Fig. 4.1c), y el lugar de interseccin necesariamente est en el mismo
sentido en que se aproximan los rayos. O sea que P est al otro lado del sistema por donde llega
la luz, el lado negativo, y p es (), p = | p|.
Se debe evitar la fuerte tendencia a pensar al objeto (ptico, por supuesto) como el lugar de
donde salen fsicamente los rayos; a veces es as, pero a veces no. En su lugar, se debe pensar como el
lugar de interseccin de los rayos que llegan al sistema, as sea con prolongaciones, como se ilustra mediante
las lneas a trazos de las figuras. Dicha tendencia se origina en que los rayos provenientes de un punto
de un objeto fsico s salen del punto, y siempre llegan divergentes al sistema. En consecuencia,
todo objeto fsico es un objeto (ptico) real, p > 0 (pero no viceversa).
Sea consciente de que con las palabras objeto real en ptica no nos referimos a lo que se quiere
decir en la vida cotidiana, que es un objeto fsico que s existe, en oposicin a un objeto imaginado.
En ptica queremos decir que los rayos asociados a P llegan divergentes al sistema, como lo haran
si los rayos provinieran de un objeto fsico situado en P (Fig. 4.1a).
4.1.2 Concepto de Imagen

Llamamos imagen Q al lugar de interseccin de los rayos que salen del sistema y distancia imagen
q a la distancia de Q al sistema (Fig. 4.3).
Se debe evitar la fuerte tendencia a pensar la imagen como el lugar donde fsicamente se intersecan los rayos que salen; a veces es as, pero a veces no. En cualquier caso, es la interseccin de las
prolongaciones de los rayos que salen, como se ilustra mediante las lneas a trazos de las figuras.
* La
idea de que los rayos emanan en todas las direcciones desde cada punto de un objeto fsico se debe a Francesco
Maurolico de Messina, 1494-1575. Vasco Ronchi, Optics. The Science of Vision, p. 39, Ed. Dover,1991.
4] ptica Geomtrica
117
El problema principal de la ptica geomtrica es: cul es el lugar de

interseccin de los rayos que salen del sistema, conocidos el lugar de interseccin de los rayos que llegan y las caractersticas del sistema? O de
otra manera: qu Q le corresponde a P?
Vemos que la funcin de un sistema ptico consiste en recibir unos
rayos, procesarlos, y entregarlos con direcciones diferentes.
Si a un objeto puntual le corresponde una imagen puntual, el sistema se denomina un sistema ptico perfecto. Pero la perfeccin no es de Figura 4.3 El sistema cambia la
inclinacin de los rayos.
este mundo, y los rayos que salen nunca se intersecan en un solo punto.
Decimos entonces que el sistema sufre de aberraciones o defectos. Entre
menos se aleje del ideal de que a P puntual le corresponda una Q puntual, o sea que tenga menos
aberraciones, mejor y mas costoso es el sistema.
Cuando se vea en ptica Fsica el tema de Difraccin, se ver que a un objeto puntual nunca le
corresponde una imagen puntual, no por una aberracin del sistema, sino como una manifestacin
intrnseca de la naturaleza ondulatoria de la luz.
En los cuatro dibujos de la Fig. 4.4 se ilustran rayos que salen del sistema ptico; no se muestran
los que llegan, que son los que definen el lado (+). La luz puede salir por el lado opuesto por
donde entr (figuras a y b), como en una lente o la luz mediante la que vemos, que es la que
penetra al ojo. Tambin puede salir por el mismo lado por donde lleg (figuras c y d), como la
luz que se refleja en las caras de una lente, o la que se refleja en el ojo y produce las imgenes
que vemos cuando miramos a los otros a los ojos. Una interfaz puede producir simultneamente
imgenes por reflexin y por refraccin.
Si los rayos salen convergentes, o sea acercndose entre s en el sentido en que avanza la luz,
la imagen se denomina una imagen real. En la Fig. 4.4a se ilustra cuando los rayos salen por el
lado opuesto por donde llega la luz; como salen convergentes, el lugar de interseccin est en el
sentido en que avanza la luz, en el lado (), y q es (), q = |q|. En la Fig. 4.4c, se ilustra cuando
salen por el mismo lado por donde llega la luz al sistema y, por ser convergentes, se intersecan en
el mismo sentido de los rayos, en el lado (+), y q es (+), q = |q|.
Figura 4.4 (a) y (c) son imgenes reales, (b) y (d) son virtuales.
Si los rayos salen divergentes, o sea alejndose entre s en el sentido en que avanza la luz, la
imagen se denomina una imagen virtual. En la Fig. 4.4b se ilustra cuando los rayos salen por el
lado opuesto por donde llega la luz; como salen divergentes, el lugar de interseccin es el sentido
opuesto en el que avanza la luz, en el lado (+), y q es (+). En la Fig. 4.4d, se ilustra cuando salen
por el mismo lado por donde llega la luz al sistema y, por ser divergentes, se intersecan en el lado
(), y q es ().
Se comprender que no es posible proyectar las imgenes virtuales (o sea rayos divergentes,
118
Fsica III
Figs. 4.4b y d) en una pantalla, pues la luz de la imagen asociada con cada punto del objeto se abre
cada vez ms dando una imagen borrosa. La pantalla habra que ponerla en Q para observar una
imagen ntida, pero en Q no hay luz asociada con la imagen.
La imagen real s es posible, poniendo la pantalla en
el lugar dado por Q (Fig. 4.5a). Pero si no se ubica en Q
(Fig. 4.5b), lo que se observe en ella no es la imagen, aunque en la vida cotidiana se le llame as; la imagen, a pesar de
no ser visible, sigue siendo real y ubicada en Q!
Ms sobre los Signos: con maysculas, por lo general, denotamos puntos, y con minsculas la distancia de los puntos al sistema. Las distancias las tratamos algebricamente,
esto es, intrnsecamente pueden ser negativas, cero o posiFigura 4.5 Ubicacin de una pantalla para obsertivas. Por ejemplo, con la letra q denotamos la distancia de
var una imagen real.
Q. Si Q est al otro lado de donde llega la luz, es negativa
y an en este caso escribimos q y no q. Escribiendo q
no garantizamos que la distancia imagen sea negativa, porque si q es negativa, q es positiva. La
forma correcta de garantizar que q sea negativa es escribiendo q = |q|, y no q = q!; y para
garantizar que sea positiva, q = |q|.
Nuestro sistema ptico, representado hasta ahora de una forma abstracta por una curva cerrada, toma siempre la forma concreta de una
interfaz reflectiva-refractiva o un conjunto de ellas, ya sea un espejo, la
superficie del agua de un estanque, nuestros ojos, un microscopio o un
telescopio. Volvamos a exponer lo dicho, pero ya con una interfaz concreta:
La Fig. 3.3, p. 99, es bsica en la ptica geomtrica. Siempre que un
rayo incida en una interfaz, debemos inmediatamente trazar la normal N
al plano tangente a la interfaz en el punto de incidencia (si la interfaz es
Figura 4.6 En cada punto de la plana, el plano tangente es la propia interfaz), ubicar a continuacin un
interfaz hay luz asociada con plano que contenga a N y a la direccin de incidencia, y que es el plano
de incidencia. A continuacin se debe dibujar el resto de dicha figura. La
el objeto y las imgenes.
luz incidente, que llega a la interfaz, se relaciona con el objeto (Fig. 4.6);
la luz que sale por reflexin se relaciona con la imagen formada por reflexin y la que sale por
trasmisin se relaciona con la imagen formada por refraccin. Generalmente existen estas dos
imgenes, porque casi siempre se presenta reflexin y trasmisin (los coeficientes R , R , T y T
son diferentes de cero).
Si los rayos llegan divergentes (Fig. 4.7a), el objeto es real y su lugar de interseccin (no importa
si fsicamente o mediante prolongaciones) est al mismo lado de la interfaz por donde llegaron,
en sentido opuesto a su direccin de propagacin, y p > 0. Si llegan convergentes (Fig. 4.7b), el
objeto es virtual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones, est al otro lado por donde
llegaron, en el mismo sentido de propagacin, y p < 0.
Si los rayos reflejados salen convergentes (Fig. 4.7c), la imagen es real y su lugar de interseccin
(no importa si fsicamente o mediante prolongaciones) est en el mismo lado de la interfaz, en su
sentido de propagacin, y q > 0. Si salen divergentes (Fig. 4.7d, como es el caso de un espejo plano
en el que nos miremos), la imagen es virtual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones,
est al otro lado de la interfaz, en sentido contrario a su sentido de propagacin, y q < 0.
Si los rayos refractados salen convergentes (Fig. 4.7e) la imagen es real y su lugar de intersec-
4] ptica Geomtrica
119
Figura 4.7 Objetos e imgenes reales o virtuales
cin (no importa si fsicamente o mediante prolongaciones) est en el mismo lado de la interfaz
que ellos, en su sentido de propagacin, y q < 0. Si salen divergentes (Fig. 4.7f) la imagen es virtual y su lugar de interseccin, mediante prolongaciones, est al otro lado de la interfaz, en sentido
contrario al de su propagacin, y q > 0.
En las prximas secciones hallamos la ecuacin que relaciona la posicin de un objeto con la
de la imagen respectiva para varios sistemas pticos concretos; empezamos con la formacin de
imgenes por un espejo.
4.2
Reflexin en una Superficie Esfrica
Sea nuestro sistema un espejo conformado por un casquete

esfrico reflectivo con centro de curvatura C y radio de curvatura r (Fig. 4.8). El eje de simetra del sistema (lnea VC) se
llama eje principal o eje ptico, su interseccin con el espejo
es el vrtice V. Los rayos que llegan se intersecan en un punto
P, los rayos reflejados se intersecan en Q .
Toda la ptica de este captulo ser paraxial, con lo que entenderemos que solo vamos a considerar los rayos que formen
un ngulo pequeo con el eje principal, o sea rayos casi paralelos a l. En este caso podemos hacer las siguientes aproximaciones, BP = VP VP = p, BQ = VQ VQ = q, Figura 4.8 Geometra de la reflexin de rayos.
BC = VC VC = r, 1 tan 1 , 2 tan 2 y
tan . La ptica paraxial se llama tambin ptica gaussiana en honor al trabajo de Gauss
de 1841.
En la Fig. 4.8 vemos que se cumple que = i + 1 y 2 = i + . Eliminemos i de este par
de ecuaciones para obtener 1 + 2 = 2. Usemos las aproximaciones paraxiales,
tan 1 + tan 2 = 2 tan ,
h
h
h
+
=2
,
BP BQ
BC
h h
h
+ =2 .
p q
r
Cancelemos h,
1 1
2
+ = .
p q
r
(4.1)
120
Fsica III
Esta es la ecuacin de Descartes para espejos esfricos. El que se cancele h significa que todos los rayos que
lleguen paraxiales se reflejan dirigindose a un punto, bastando as con saber donde se intersecan dos rayos para saber por
donde pasar el resto de infinitos rayos (o sus prolongaciones). O
con otras palabras, al objeto puntual P le corresponde una
imagen puntual Q y el espejo se comporta como un sisteFigura 4.9 Aberracin esfrica.
ma perfecto. Para rayos no paraxiales dara una ecuacin
en la que h no se cancela, resultando que Q no es puntual.
A esta aberracin se le llama esfrica (Fig. 4.9a); las imgenes de dos puntos P1 y P2 se pueden
superponer, impidiendo que se distinga una de otra (Fig. 4.9b). O sea que si P1 y P2 son puntos de
un objeto macroscpico o extendido su imagen no ser ntida.
Hablar de un objeto puntual equivale a decir que la porcin de frente de onda que le llega al
sistema es un casquete esfrico, y as podemos pensar a un sistema ptico perfecto como aquel del
que sale tambin esfrico el frente de onda, esto es, que produce una imagen puntual.
Cuando | p| |q| a Q se le llama el foco F y a q la longitud focal f . Segn la Ec. 4.1,
1 1
1
1
2
+ = = .
p q
q
f
r
Vemos que
f = r/2,
y la Ec. 4.1 la escribimos
1
1 1
+ = ;
p q
f
con
f =
r
.
2
(4.2)
El espejo con f > 0 se denomina positivo, cncavo o convergente; con f < 0 se denomina
negativo, convexo o divergente. El espejo convexo ms comn es la crnea de nuestros ojos, con
un radio de curvatura cercano a 8 mm, o una longitud focal de 4 mm.
Cantidades que tienden a Infinito o a Cero

Al tomar medidas, p puede ser, por ejemplo, 2 m, y considerrsele infinito. Desconcierta que a tal
distancia se le pueda calificar como p . Tal vez fuera mejor decir q p. Con la afirmacin
matemtica de que una variable tiende a infinito, en fsica lo se quiere decir es que esa variable es
mucho mayor que las otras variables involucradas en el problema. Igual ocurre con la afirmacin
matemtica de que una variable tiende a cero; en fsica lo que se quiere decir es que es mucho
menor que las dems variables. En lugar de decir que 1/ p 0, es mas apropiado decir 1/ p 1/q,
y que por lo tanto 1/ p + 1/q 1/q = 1/ f . Vemos que cuando p (o sea | p| |q|), q = f .
Rayos Principales
Llamamos rayos principales o notables a los siguientes cuatro rayos: uno que llegue paralelo al
eje principal, otro que salga paralelo, uno que pase por el centro de curvatura y otro que incida en
el vrtice; en la Fig. 4.10 se trazan para un espejo cncavo y uno convexo. Para hallar grficamente
la imagen de un objeto generalmente usamos slo rayos principales; para hallarla analticamente
lo hacemos con la Ec. 4.2.
4] ptica Geomtrica
121
Figura 4.10 Rayos principales de un espejo (a) cncavo, (b) convexo.
Figura 4.11 Aumento por un espejo.
Aumento
El aumento (o magnificacin) transversal (o lateral) M se define como la relacin entre la longitud
o altura transversal (o sea perpendicular al eje principal) de una imagen, A0 B0 (Fig. 4.11), y la altura
transversal del objeto respectivo, AB. En dicha figura trazamos, de los infinitos rayos asociados
con B, el punto ms alto de P, dos de los rayos principales; su imagen es B0 . En V hemos aplicado
la ley de reflexin, r = i . Como vimos, todos los dems rayos reflejados se orientan hacia B0
ya que en la aproximacin paraxial no hay aberracin esfrica. Se cumple que tan i = AB/ p y
tan i = A0 B0 /q. Hemos introducido un signo menos porque la tangente de un ngulo entre 0
y 90 es positiva, y en la figura A0 B0 < 0 por estar orientado hacia abajo, y q > 0 por estar por
donde llega la luz. De las dos ltimas ecuaciones obtenemos AB = p tan i y A0 B0 = q tan i ;
hallemos el aumento M = A0 B0 / AB,
M = q/ p.
(4.3)
El aumento longitudinal ML , que se relaciona con la direccin axial, se define como la relacin
entre la longitud axial infinitesimal de una imagen, dq, y la dimensin axial del objeto infinitesimal
respectivo, dp; es igual a (vea el Ejemplo 4.4)
ML dq/dp = M2 .
Ejemplo 4.1 A un objeto real puesto a 1.2 m de un
espejo esfrico le corresponde una imagen que es virtual y dos veces mayor. (a) Analticamente, determine
la longitud focal y la naturaleza del espejo. (b) Con rayos principales ilustre, a escala, la solucin grfica del
problema.
Solucin.
(a) Como el objeto es real, los rayos llegan divergentes y se intersecan en direccin opuesta a la de ellos,
p > 0. Por ser virtual la imagen, los rayos salen, por
reflexin (es un espejo), divergentes y se intersecan en
direccin opuesta a ellos, q < 0. El aumento es 2, pero
no sabemos si la imagen es derecha o invertida, entonces usamos valor absoluto, | M| = 2. Averigemos si es
+2 o 2,
M=
()
q
=
= (+) = +2,
p
(+)
de donde q = 2p. Reemplacemos en la Ec. 4.2, 1/ p +

1/(2p) = 1/ f . Despejemos, f = 2p = +2.4 m. El
(4.4)
espejo es positivo, o cncavo, o convergente, pues la

longitud focal es positiva.
Figura 4.12 Imagen virtual y derecha.

(b) En la Fig. 4.12 se ilustra la solucin grfica. Del punto ms alto del objeto llegan dos rayos divergentes. El
rayo superior llega con i = 0, el rayo reflejado respectivo sale dirigindose hacia C. El rayo inferior llega paralelo, el reflejado sale dirigindose hacia F. Vemos que
los que salen lo hacen divergiendo. Note que aunque el
122
espejo es convergente, produce rayos divergentes, pues

el objeto est entre el vrtice y el foco.
Ejemplo 4.2 Determine la naturaleza de un espejo que
sea til para la vigilancia en un almacn.
Solucin. Lo primero a exigir es que el aumento sea positivo, para que la imagen tenga la misma orientacin
que su respectivo objeto,
M > 0.
(4.5)
Si M = +1, sera el caso de un espejo plano, con el

que la imagen es del mismo tamao que el objeto, y para dar un buen cubrimiento tendra que ser muy grande, de ms de 1 m, pues los estantes y las personas tienen medidas mayores que 1 m. Si M > 1, la situacin
empeora, pues imgenes mayores que el objeto no son
convenientes porque dan un cubrimiento an menor
que con un espejo plano. En conclusin, para que las
imgenes sean derechas y menores que los objetos que
se quieren vigilar, y obtener as un mayor cubrimiento
o campo de visin mayor,
0 < M < 1.
(4.6)
Las imgenes en el almacn corresponden a objetos

fsicos, que siempre se comportan como objetos (pticos) reales,
p > 0.
(4.7)
Reemplacemos en la Ec. 4.3, p. 121, las relaciones
(4.5) y (4.7),
q
(+) =
.
(+)
de donde q < 0: Q es una imagen virtual. Llegamos a lo
que se cumple tambin con las lentes, esto es, que toda
imagen derecha de un objeto real es virtual.
De las ecuaciones para espejos, M = q/ p y
(1/ p) + (1/q) = (1/ f ), obtenemos f = Mp/( M 1).
Reemplacemos en esta ecuacin las relaciones (4.5),
(4.6) y (4.7),
f < 0.
El espejo tiene que ser convexo o divergente.
Cuando llega luz a nuestros ojos, hay imgenes por
reflexin que son las que vemos cuando miramos a alguien a los ojos. Tambin hay imgenes por transmisin, que son las que nos dan la visin. Para estas nuestros ojos son, como se ver ms tarde, superficies refractivas convergentes; para aquellas son espejos convexos
o negativos o divergentes que, como acabamos de ver,
dan imgenes derechas y menores que el objeto.
Ejemplo 4.3 Un objeto se mueve hacia un espejo esfrico de longitud focal f con una velocidad constante v P .
Encuentre la velocidad de la imagen como una funcin
de la distancia p y discuta el resultado.
Fsica III
Solucin. La velocidad del objeto es v P = dp/dt, la de la

imagen es vQ = dq/dt. Derivemos respecto al tiempo
la Ec. 4.2,
dq1
d f 1
dp1
+
=
.
dt
dt
dt
La longitud focal, f = r/2, la fija el constructor del espejo; como no depende del tiempo, el miembro derecho
de la anterior ecuacin es cero.
p2
dp
dq
q2
= p2 v P q2 vQ = 0.
dt
dt
Despejemos,
vQ =
2
q
vP .
p
Como (q/ p)2 = (q/ p)2 = M2 ,

vQ = M2 v P .
(4.8)
El () significa que las velocidades son opuestas: si

el objeto se mueve hacia la izquierda acercndose al
espejo, la imagen se mueve hacia la derecha, acercndose tambin. Tambin significa que si apuntamos con
un dedo al espejo, la imagen del dedo apunta hacia el
dedo. Esto lo comprobamos a diario cuando nos acercamos a un espejo plano, para el que se cumple que
M = 1, y vQ = v P .
De la Ec. 4.2, q = f p/( p f ). Reemplacemos en
la expresin para el aumento lateral, M = q/ p =
f /( f p). Reemplacemos esta expresin para M en la
Ec. 4.8,
2

f
vP .
vQ =
f p
Para un objeto lejano, p f y la anterior ecuacin predice que vQ v P (vQ 0): Q coincide con F, como era
de esperarse. Cuando P se acerca a F los rayos salen casi paralelos y la imagen se forma lejos (q y vQ ).
Ejemplo 4.4 (a) Halle la expresin para el aumento
longitudinal de un espejo, Ec. 4.4. (b) Halle el volumen
de la imagen de un cubo de 1 cm de lado que est perpendicular al eje principal y a 45 cm del espejo. La longitud focal del espejo es 15 cm.
Solucin.
(a) Segn la Ec. 4.8,
dq
dp
= M2 .
dt
dt
Cancelemos dt y despejemos,
dq
ML = M 2 .
dp
(4.9)
(b) En la Fig. 4.13 se representan, sin escala con el resto

de la figura, el cubo P y su imagen Q.
4] ptica Geomtrica
123
Figura 4.13 Un cubo P y su imagen Q.

Sea h P un lado de P; su volumen es VP = h3P . La altura y el ancho transversal o lateral (esto es, en direccin
perpendicular al eje) de la imagen son las de un cuadrado de lado hQ = Mh P . El rea de este cuadrado es
A = h2Q = M2 h2P .
El grosor del objeto es p = h P ; el de la imagen es
q. Como son pequeos (mucho menores que p, q y f ),
aproximamos a infinitesimales estos deltas, p dp,
y q dq. De la Ec. 4.9, q ML p = ML h P =
M2 h P .
El volumen de la imagen es as, VQ = A|q| =
M2 h2P M2 h P = M4 h3P = M4 VP .
1) La ecuacin de la parbola de la figura es y2 = 4 f x.

Despejemos a x y reemplacemos a y por b, x = b2 /(4 f ).
2
Las coordenadas de P son P( 4b f , b).
2) De la figura vemos que i = 90 y, en el tringulo IPA, = 180 2i = 180 2(90 ) = 2. La
pendiente del rayo reflejado es as
VQ = M4 VP .
m = tan = tan 2.
Hallemos M. De la Ec. 4.2, q = f p/( p f ) = 15

45/(45 15) = 22.5 cm. M = q/ p = 22.5/45 =
0.5. Q tiene una cara A transversal cuadrada de lado 0.5 1 cm = 0.5 cm. El grosor es 0.52 1 cm =
0.25 cm. Q es entonces un paralelippedo recto de lados, en cm, 0.5 0.5 0.25, y con volumen
1
VP = 0.0625 cm3 .
16
El que M sea diferente de ML lleva a que la imagen
del cubo no sea cbica, ni la imagen de una esfera sea
esfrica.
VQ = M4 VP = (1/2)4 VP =
Ejemplo 4.5 Pruebe que, sin importar su distancia al

eje, todos los rayos que llegan paralelos al eje de un espejo parablico se dirigen hacia el foco despus de la
reflexin.
Solucin. El espejo es un paraboloide de revolucin. Sea
el eje x el eje principal, y el origen de coordenadas el
vrtice del paraboloide. En la Fig. 4.14 se muestra el
corte de un plano que contiene el eje principal, con el
paraboloide. Sea este el plano xy. La distancia del foco
F de la parbola al vrtice es f .
Un rayo incide paralelo al eje x en el punto P y se
refleja pasando por el punto I ( x0 , 0). N es la perpendicular al plano tangente en el punto de incidencia. En
la figura se ha aplicado ya la ley de reflexin, r0 = i .
El rayo incidente se caracteriza por el parmetro de impacto b, o por el ngulo .
La demostracin la haremos en coordenadas cartesianas, de acuerdo con el siguiente plan: hallamos 1) las
coordenadas de P en funcin de b, 2) la pendiente m del
rayo reflejado, 3) la ecuacin del rayo reflejado con los
datos de los 2 primeros numerales, y 4) la interseccin
del rayo reflejado con el eje x.
Figura 4.14 Reflexin en un espejo parablico.
(4.10)
La pendiente de la parbola en P es tan = dy/dx =

2 f /b. Reemplacemos esta expresin en la identidad
tan 2 =
2 tan
;
1 tan2
la Ec. 4.10 nos da

m=
4b f
.
b2 4 f 2
2
3) La ecuacin para una lnea que pasa por P( 4b f , b) con

pendiente m es
y = m( x b2 /4 f ) + b.
4) Hagamos y = 0, x = x0 y despejemos este intercepto,
x0 = f .
De donde conclumos que todos los rayos reflejados,
sin importar b, se dirigen hacia el punto I ( f , 0). I es entonces el foco F de la parbola. O sea que el espejo no
tiene aberracin esfrica para los rayos paralelos al eje
principal. Est es la explicacin de la utilidad de la antenas o espejos parablicas. En F se ubica un receptor,
donde la densidad de energa es la ms alta. En Mount
Louis, Francia, hay un horno solar que utiliza un gran
espejo parablico para dirigir los rayos hacia F, donde
se ubica un material que se calienta o se funde a miles
de grados centgrados, con contaminacin mnima.
124
4.3
Fsica III
Refraccin en una Superficie Esfrica
Cuando llega luz a una superficie transparente, hay reflexin y refraccin (Fig. 4.15); por ahora consideramos slo
la superficie derecha de esta figura y no la izquierda. La
luz reflejada forma una imagen Qreflex segn lo visto en
la seccin anterior; la luz refractada forma una imagen Q
como lo veremos en esta seccin. Note que la Fig. 3.3 se ha
rotado y trasladado sobre el punto A de la Fig. 4.15, con
la normal N pasando por C. Para i 1, que es nuestro
caso de aproximacin paraxial, los coeficientes de Fresnel
para la reflexin R y R son mucho menores (suponiendo como medio 1 el aire, y como medio 2 agua o vidrio)
que los coeficientes T y T , lo que quiere decir que la
Figura 4.15 Geometra de la refraccin de rayos.
mayor parte de la energa se transmite, y una pequea
parte se refleja. Las imgenes paraxiales por transmisin
son mucho ms intensas que por reflexin. (Recordemos que si los medios son aire y agua, solo se
refleja el 2 % de la energa para incidencia normal. Aproximadamente esto es lo que ocurre en la
crnea del ojo, debido a que su ndice de refraccin es muy cercano al del agua).
La figura corresponde una superficie refringente cncava, a n1 < n2 y a un objeto real a la
derecha de C. La normal N y la tangente en el punto de incidencia A definen los cuatro cuadrantes.
Como n1 < n2 , la direccin de refraccin corta al eje principal entre C y P, no entre V y C ni
a la derecha de P (por qu?). Los rayos refractados (o mejor, sus prolongaciones) en A y en V
se intersecan en Q, en sentido opuesto a su direccin de propagacin y la imagen es, entonces,
virtual; si no hay aberraciones, todos los dems rayos refractados tambin lo harn en Q.
Se cumple que = i + 1 y = t + 2 . En la aproximacin paraxial, la ley de Snell la escribimos n1i = n2t . De estas tres ltimas ecuaciones eliminamos i y t para obtener n11 n22 =
(n1 n2 ). Reemplacemos los ngulos por su tangente, n1 tan 1 n2 tan 2 = (n1 n2 ) tan .
Como es mucho menor que BP, BQ y BC, las anteriores tangentes las podemos reemplazar por
h/ p, h/q y h/r respectivamente y cancelar h,
n1
n
n n2
2 = 1
.
p
q
r
(4.11)
Esta es la ecuacin de Descartes para superficie refringente. Al cancelarse h no se presenta aberracin esfrica. El ojo humano consigue eliminar los rayos no paraxiales permitiendo el paso de
la luz solo por la pupila.*
La Ec. 4.11 se obtuvo utilizando la ley de Snell, en la que n1 es el ndice de refraccin del medio
donde est la luz que llega a la interfaz, y n2 el ndice donde est la luz que sale refractada. En
consecuencia, en dicha ecuacin n1 no es el ndice donde est el objeto, como a veces confusamente
se piensa, sino el ndice del medio donde estn los rayos que llegan a la superficie o interfaz; y
n2 no es el ndice donde est la imagen, sino el ndice del medio donde estn los rayos que salen
por refraccin de la superficie. Por ejemplo, en la Fig. 4.15 la imagen est en el medio 1, pero los
rayos que salen refractados estn el medio 2, solo que su lugar de interseccin o imagen Q est
en el medio 1. La imagen es virtual y no es posible proyectarla en una pantalla puesta en Q (ni en
ninguna otra parte) pues por Q no pasan fsicamente los rayos, sino solo sus prolongaciones.
* Fue
Kepler, en 1604, quien por primera vez comprendi esta funcin de la pupila. Op. Cit, p. 43.
4] ptica Geomtrica
125
Figura 4.17 Aumento de una superficie refringente.
Figura 4.16 Focos objeto e imagen.
Ejemplo 4.6 Puede un observador a la izquierda de

la superficie refringente de la Fig. 4.15 ver la imagen
por reflexin Qreflex ?
Solucin. No, porque los rayos tienen direccin, la direccin en que avanza la luz, y la luz reflejada solo le
llega a un observador a la derecha de la superficie.
Definimos el foco objeto Fo de un sistema ptico como el punto del eje principal en el que
debe estar un objeto puntual (frente de onda esfrico) para que su imagen se forme en el infinito.
Imagen en el infinito (o mejor, |q| | p|) quiere decir que los rayos salen paralelos entre s, o
sea que sale un frente de onda plano. La distancia de Fo al vrtice es la distancia focal objeto o
primera distancia focal f o . En la Ec. 4.11, cuando |q| | p|, p es f o ,
n1
n
n
n
n n2
2 1 = 1 = 1
.
p
q
p
fo
r
Despejemos,
n1 r
.
(4.12)
n1 n2
El foco imagen Fi es el punto del eje principal en el que se forma la imagen de un objeto puntual
lejano, donde lejano, o infinito, quiere decir | p| |q|); esto es, los rayos llegan paralelos (frente de
onda plano) y el frente de onda sale esfrico (imagen puntual). La distancia de Fi al vrtice es la
distancia focal imagen o segunda distancia focal f i . En la Ec. 4.11, cuando | p| |q|, q es f i ,
fo =
n1
n
n
n
n n2
2 2 = 2 = 1
.
p
q
q
fi
r
Despejemos,
fi =
n2 r
.
n1 n2
(4.13)
Sumemos las Ecs. 4.12 y 4.13,

f o + f i = r.
(4.14)
Cuando f o es (+), la superficie es convergente, si es () es divergente. En la Fig. 4.16 hemos

trazado, usando rayos principales, los focos objeto e imagen de una superficie refractiva.
En la Fig. 4.17 se traza, con rayos principales, la imagen de un objeto P extendido, no puntual.
Basta con hallar el punto de interseccin B0 de dos rayos refractados asociados con B para saber
que todos los dems rayos refractados (o sus prolongaciones) tambin pasarn por B0 ya que en
la ptica gaussiana (o sea, aproximacin paraxial) no hay aberracin esfrica. El aumento lateral
es M = A0 B0 / AB = q tan t / p tan i . Aproximemos el seno a la tangente, M = q sen t / p sen i .
De la ley de Snell, sen t = n12 sen i ; reemplacemos en la ltima expresin para M y cancelemos
sen i ,
n1 q
.
(4.15)
M=
n2 p
126
Fsica III
Figura 4.18 Cambio en la direccin del rayo debido a S1 .
4.4
Lentes Delgadas en Aire
Una lente es un sistema ptico compuesto por dos subsistemas refractivos S1 y S2 . Por convencin,
se llama S1 a la superficie por donde entra la luz a la lente, y S2 por donde sale de ella (Fig. 4.18).
Como el lado positivo es por donde llega la luz, entonces S1 siempre est en el lado positivo y S2
en el negativo (vea el Ejemplo 4.7, p. 129).
La siguiente exposicin la hacemos para lentes delgadas de ndice de refraccin n, rodeadas de
aire. No es aplicable entonces a lentes de contacto, pues estas se usan sobre el ojo (ms exactamente
sobre la crnea), que tiene un ndice 1.38.
Para aplicar la Ec. 4.11 a S1 identifiquemos primero sus diferentes trminos: como los rayos
que le llegan estn en el aire, este es el medio 1, n1 = naire = 1.00029 1.00. Como los rayos que
salen refractados estn en la lente, esta es el medio 2, n2 = n. Los rayos que llegan se intersecan en
P, entonces p = p; los rayos que salen por refraccin se intersecan en Q0 , q = q0 (aunque en esta
figura Q0 est en el aire, n2 = n). Dos perpendiculares a S1 se intersecan en C1 , entonces r = r1 ;
en la figura este radio de curvatura es negativo, pero ello no es razn para escribir r1 , pues r1
puede ser intrnsecamente negativo; solo se escribe el signo menos cuando se escriba su valor numrico.
Reemplacemos estas igualdades en la Ec. 4.11,
1
n
1n
=
.
p q0
r1
(4.16)
El aumento lateral que S1 hace de un pequeo objeto en P es (Ec. 4.15)

M1 = q0 /np.
(4.17)
El grosor de la lente es t. Identifiquemos ahora los trminos para aplicar la Ec. 4.11 a S2
(Fig. 4.19): como los rayos que le llegan estn en la lente, entonces este es el medio 1, n1 = n.
Los rayos que salen refractados estn en el aire, este es el medio 2, n2 = 1.00. Los rayos que llegan
se intersecan en Q0 , el objeto para S2 es Q0 y la distancia objeto es p = q0 t; la lente es delgada,
|q0 | t y p q0 . Los rayos que salen por refraccin se intersecan en Q, q = q. Dos perpendiculares
a S2 se intersecan en C2 , entonces r = r2 . Reemplacemos en la Ec. 4.11,
1
n1
n
=
.
0
q
q
r2
(4.18)
El aumento que S2 hace de su objeto en Q0 y cuya imagen est en Q es (Ec. 4.15)

M2 = nq/q0 .
(4.19)
4] ptica Geomtrica
127
Figura 4.19 Cambio en la direccin del rayo debido a S2 .
Figura 4.20 Desviacin de un rayo.
Sumando las Ecs. 4.16 y 4.18 se cancela n/q0 ; factorizando por (n 1) llegamos a la ecuacin
de Descartes para lentes,

1
1
1 1
.
(4.20)
= (n 1)
p q
r2 r1
El aumento transversal de la lente es el producto (por qu no la suma?) de los aumentos
parciales de los subsistemas S1 y S2 , Ecs. 4.17 y 4.19,
M = q/ p.
(4.21)
Se puede demostrar que el aumento longitudinal es

ML = M 2 .
Vemos que ML siempre es positivo, lo que quiere decir que, longitudinalmente, la imagen tiene
la misma orientacin que el objeto: cuando usamos anteojos, la orientacin de lo que miramos,
que son imgenes, no cambia; con un espejo, s cambia (Ec. 4.9, p. 122; Ejemplo 4.3, p. 122, y
Ejemplo 4.4).
Cuando |q| | p|, a p se le llama la longitud focal de la lente o longitud focal objeto f , y (1/ p)
(1/q) (1/ p) = (1/ f ). Reemplazando en la Ec. 4.20, llegamos a la ecuacin del constructor
de lentes,

1
1
r r2
1
= (n 1) 1
.
(4.22)
= (n 1)
f
r2 r1
r1 r2
El nombre de esta ecuacin es apropiado, pues a un bloque de material con n conocido se le
pueden desbastar dos caras con radios r1 y r2 , obteniendo una lente con la f deseada.
Reemplacemos la Ec. 4.22 en la Ec. 4.20,
1 1
1
= .
p q
f
(4.23)
Las lentes con f > 0 se llaman convergentes o positivas, con f < 0 se llaman divergentes o
negativas.
Cuando | p| |q|, a q se le llama la longitud focal imagen f i , y (1/ p) (1/q) (1/q) =
(1/ f i ) = (1/ f ), de donde
fi = f .
(4.24)
Los focos objeto e imagen de una lente delgada rodeada del mismo medio en ambas caras son
simtricos respecto al centro de la lente.
128
Fsica III
Figura 4.22 Rayos principales (a) lente convergente,

(b) lente divergente.
Figura 4.21 Centro ptico.
Definimos la desviacin de un rayo como el ngulo entre sus direcciones de entrada y de

salida (Fig. 4.20a). Es engorroso dibujarle a cada rayo los dos quiebres que sufre, uno al entrar y el
otro al salir de la lente. Se acostumbra, entonces, dibujar un solo quiebre con el neto en un punto
donde fsicamente no hay quiebre, en el plano central de la lente (Fig. 4.20b).
Una lente posee un punto, llamado el centro ptico O, con la propiedad de que todo rayo que
pase por l emerge paralelo a como entr, esto es, tiene = 0; el plano tangente en el punto de
incidencia A es paralelo al plano tangente en el punto de emergencia B (Fig. 4.21) y dicho rayo no
se desva, igual a como le ocurre a un rayo que atraviesa un vidrio de caras planas y paralelas (vea
el Problema 3.3, p. 113).
Los rayos principales de una lente son tres: uno que llegue paralelo al eje principal, otro que
salga paralelo, y un que pase por el centro O de la lente; en la Fig. 4.22 se dibujan para lentes
convergentes y divergentes.
Usamos la Fig. 4.23 para otra deduccin del aumento lateral de
una lente. Construimos la imagen de un objeto extendido en P usando
rayos principales. El aumento es M = A0 B0 / AB = q tan i / p tan i =
q/ p; esta frmula es igual a la Ec. 4.21.
La potencia de una lente, que nada tiene que ver con la potencia de
energa cuyas unidades son W, excepto que se utiliza el mismo nombre, se define como 1 metro dividido por f, y el resultado se expresa en
Figura 4.23 Aumento de una lente.
dioptras D,
P = 1 m/ f ,
en dioptras D.
(4.25)
Principio de Reversibilidad ptica

Imagnese un rayo en un medio 1 que incida con i en una interfaz y se refracte t en un medio
2. Con la ley de Snell se comprueba que si incidiera con t en el medio 2, se refractara en el
medio 1 con i ; esto es, se devolvera por donde vino. Igual ocurre en la reflexin, ya que i = r .
Esto es una consecuencia del principio de reversibilidad ptica que dice: sino se absorbe luz, un
rayo luminoso que se refleje o se refracte volver a describir su trayectoria original cuando se le invierta la
direccin. O con otras palabras: si un sistema ptico forma una imagen de un punto P en un punto Q, al
poner a P donde estaba Q, la nueva imagen se formar en P. El anlogo mecnico del principio es que
si no hubiera friccin cualquier fenmeno se podra repetir exactamente como devolvindose en
el tiempo.
4] ptica Geomtrica
Ejemplo 4.7 Dos personas A y D se miran a los ojos y

D usa lentes con caras B y C; determine las caras S1 y
S2 de las lentes (Fig. 4.24).
Figura 4.24 Las caras S1 y S2 son relativas.

Solucin. Como para A la luz proveniente de D entra
por C y sale por B, entonces, segn A, C es S1 y B es
S2 ; para D es al contrario, pues la luz proveniente de
A entra por B y sale por C, siendo as C igual a S1 y D
igual a S2 , segn D. S1 y S2 son relativas a la direccin de
la luz.
Figura 4.26 Lente de borde grueso.
Ejemplo 4.8 Para fabricar una lente se dispone de un

bloque de caras planas y paralelas, e ndice de refraccin n. Las caras se desvastan hasta que queden como
casquetes esfricos de radios de curvatura r1 y r2 , respectivamente. Dibuje las diferentes lentes que se pueden obtener, y determine si son convergentes o divergentes.
S1 es ms aplanada que S2 , o sea que |r1 | > |r2 | (en este caso, la desigualdad no se cumplira sin los valores
absolutos). Esto lleva a que la lente sea ms gruesa en
los bordes que en el centro, y se le llama lente de borde
grueso. Con este tipo de lente se corrige la miopa.
Reemplacemos a r1 = |r1 | y r2 = |r2 | en la ecuacin del constructor de lentes,
Solucin. En la Fig. 4.25a se ilustra, con perspectiva, el

bloque original y de (b) a (g), sin perspectiva, las diferentes lentes que se pueden obtener desvastando las
caras S1 y S2 . Suponemos que las luz incide desde la
derecha.
1
|r1 | + |r2 |
= (n 1)
.
f
|r1 ||r2 |
Figura 4.25 Diversas lentes.

Escojamos la lente (b) para hallarle su signo; para las
dems lentes se procede de igual manera. La Ec. 4.22,
p. 127, aplicada a esta lente nos dir si es convergente o
divergente.
La lente es cncava-convexa (Fig. 4.26). La perpendicular a S1 pasa por C1 , la perpendicular a S2 pasa
por C2 . Notamos que r1 y r2 son negativos, pues ambos
centros de curvatura estn al lado opuesto por donde le
llega la luz a la lente. Como los radios de curvatura son
negativos, debemos escribir r1 = |r1 | y r2 = |r2 |, y
no, como se hace a menudo, r1 = r1 y r2 = r2 . Las
circunferencias a trazos representan las esferas imaginarias a las que pertenecen los casquetes esfricos S1
y S2 .
Procedamos a analizar los signos en esta ecuacin. Como en cualquier medio v < c, entonces n > 1 y
(n 1) = (+). El numerador es negativo, pues, para
esta lente, |r1 | > |r2 |. Es obvio que el denominador es
positivo.
()
1
= (+)
= ().
f
(+)
Como la longitud focal es negativa, la lente es divergente. Las lentes de borde grueso, (b) a (d), son negativas;
las lentes de borde delgado, (e) a (g), son positivas, o
sea convergentes, y con ellas se corrigen la hipermetropa y la presbicia. Por esttica, en las gafas solo se usan
las lentes (b) y (e).
Para la lente plano-cncava (c), r1 = . Dividiendo el numerador y el denominador de la Ec. 4.22 por
r1 ,
1
1 r 2 /r 1
10
(+)
= (n 1)
= (+)
= (+)
= ().
f
r2
|r2 |
()
Para la lente bicncava (d), C1 est por donde llega la luz, y el radio de curvatura de S1 es positivo,
r1 = |r1 | (y no r1 = +r1 ), r2 = |r2 |. Ya no importa
cual de las dos cara es ms curva, f siempre es negativa. Reemplacemos en la Ec. 4.22,
1
|r | + |r 2 |
(+)
= (n 1) 1
= (+)
= ().
f
|r1 ||r2 |
()
129
130
Para las gafas deportivas, r1 = r2 (por supuesto,

en signo y en magnitud), lo que da un grosor uniforme
y f = . Este valor de f significa que los rayos salen
con la direccin que entran a la lente, que el objeto es la
imagen y que M = 1.
Aunque la curvatura de ambas caras de las lentes
(d) y (g) fueran iguales, diferiran en el signo, r1 = r2 ,
y f 6= ; f es () para (d) y (+) para (g).
Ejemplo 4.9 Los extremos de una barra de vidrio de
10 cm de dimetro e ndice de refraccin 1.5, se desvastan y pulen como casquetes esfricos de 5 cm de radio
en el extremo derecho y 10 cm de radio en el extremo izquierdo. La longitud de la barra entre vrtices es 60 cm
(Fig. 4.27). Un objeto fsico P de 1 mm de altura se ubica a 20 cm del extremo derecho. (a) Cul es el objeto y
cul es la distancia objeto para la segunda superficie; es
real o virtual, y de qu tamao? (b) Cules son la posicin y la altura de la imagen formada por la segunda
superficie?
Fsica III
res valores,
1.0 1.5
1.0 1.5
0 =
.
20
q
5
Despejando, obtenemos q0 = 30 cm: los rayos refractados salen hacia un punto al otro lado (signo negativo)
de donde llega la luz, a 30 cm del vrtice V1 . Como salen convergentes, se intersecan en el mismo sentido de
ellos, Q0 es real y, como el medio es homogneo hasta los 60 cm de V1 , se intersecan fsicamente en Q0 . Pero si la barra tuviera una longitud menor que 30 cm,
los rayos ya no se intersecaran fsicamente en Q0 , solo
sus prolongaciones (Fig. 4.28); la imagen seguira siendo Q0 , real, y a -30 cm de V1 . Los rayos que le llegan a
S2 , y que salieron de S1 , es obvio que se intersecan en
Q0 , siendo este punto el objeto para esa cara. Como la
barra tiene ms de 30 cm de longitud (Fig. 4.27), los rayos llegan divergentes, se intersecan en una direccin
opuesta a ellos y Q0 es un objeto real para S2 , p > 0.
Pero si tuviera menos de 30 cm (Fig. 4.28), los rayos llegaran convergentes, se intersecaran en igual sentido,
y el mismo Q0 sera un objeto virtual para S2 , p < 0.
Figura 4.28 Imagen real Q0 para S1 .

El aumento [Ec. 4.15, p. 125] debido a S1 es
Figura 4.27 Refraccin en la primera cara.
M1 =
Solucin. No podemos aplicar la Ec. 4.23, p. 127, pues la
barra no se puede tratar como una lente delgada. En su
lugar, debemos aplicar la Ec. 4.11, p. 124, a la superficie por donde llega la luz, S1 , sin tener en cuenta a S2 .
Despus la aplicamos a la superficie por donde sale la
luz de la barra, S2 , sin tener en cuenta a S1 . Si S2 fuera
un espejo, le aplicaramos, en lugar de dicha ecuacin,
la Ec. 4.2, p. 120.
(a) En la figura se ilustran dos de los rayos incidentes
y refractados en S1 . Como la luz llega por la derecha
de S1 , este es el lado positivo, y a la izquierda es negativo. Los rayos llegan divergentes, se intersecan en
sentido opuesto, el objeto es real, como se saba de antemano, pues es un objeto fsico. Para el rayo superior se
muestran los cuadrantes I a IV (vea, adems, la Fig. 3.3,
p. 99).
Para aplicar la Ec. 4.11, identifiquemos sus trminos: la luz que llega est en el aire, n1 = 1.0; la luz que
sale est en la barra, n2 = 1.5; los rayos que llegan se
intersecan a 20 cm, p = +20 cm; los que salen se intersecan en Q0 , q = q0 ; C1 est al otro lado de donde llega
la luz, r1 = |r1 | = 5 cm. Reemplacemos los anterio-
1.0(30)
= 1.
1.5 20
El signo () quiere decir que la imagen tiene sentido

opuesto al objeto, el 1 significa que es de igual tamao,
o sea 1 mm. Altura h de Q0 ,
hQ0 = M1 h P = 1 1 = 1 mm.
(b) Traslademos el origen de coordenadas a V2 para
aplicar la Ec. 4.11 a S2 , e identifiquemos sus trminos:
la luz que le llega a S2 est en el vidrio, n1 = 1.5; la luz
que sale est en el aire, n2 = 1.0; los rayos que llegan
se intersecan en el lado por donde llegan, a una distancia horizontal de V2 igual a p0 = (60 30) = +30 cm;
la distancia imagen final es q (los que salen se intersecan en Q); C2 est en el lado por donde llega la luz,
r2 = |r2 | = +10 cm. Reemplacemos estos valores,
1.5 1.0
1.5 1.0
=
.
30
q
10
4] ptica Geomtrica
131
salen paralelos, y no forman una imagen. Esto quiere

decir que el objeto original P est sobre el foco objeto
F de la barra, f = +20 cm. As, la barra es una lente
gruesa convergente. El aumento debido a S2 es
M2 =
Figura 4.29 Objeto real Q0 para S2 .

Al despejar obtenemos q = : los rayos refractados
4.5
1.5()
= .
1.0 30
La altura de la imagen final Q es

hQ = M2 hQ0 = M2 M1 h P = (1)1 = +.
El Ojo
El ojo es aproximadamente esfrico, formando lo que se llama el globo ocular (Fig. 4.30),* con un radio de 1.2 cm. La parte central externa es un poco ms curva, con un radio de curvatura de 0.8 cm,
y est formada por una membrana dura y transparente, la crnea,
con ndice de refraccin 1.376. El resto del globo ocular est limitado por la esclertica, que es una capa opaca y blanca, cuya parte en
contacto con el aire es visible a simple vista.
Detrs de la crnea hay un lquido A, el humor acuoso, en contacto con el iris I y el cristalino C.
El iris es un arreglo, con un agujero central o pupila, de msculos circulares y radiales, cuya accin conjunta determina, segn la
Figura 4.30 El ojo humano.
intensidad de la luz presente, el dimetro de la pupila. El color del
iris determina el color de los ojos, y su dimetro interior, que es el
dimetro de la pupila, la cantidad de luz que penetra al ojo.
El cristalino es una lente compuesta por unas 22 000 capas como una cebolla, de ndice de
refraccin decreciente del centro hacia afuera, entre 1.406 y 1.386; es mantenido en su lugar por
unos ligamentos L que van unidos al msculo ciliar M. La longitud focal del cristalino la vara el
msculo ciliar a travs de los ligamentos; cuando est relajado, el cristalino es aplanado, cuando
est contrado, el cristalino se curva y disminuye su f . A esta capacidad de variar f se le llama
la acomodacin.
Detrs del cristalino, el ojo est lleno de un lquido gelatinoso, el humor vtreo V, compuesto
casi nicamente de agua. El ndice de refraccin de los humores acuoso y vtreo es de 1.336 y 1.337
respectivamente.
En el fondo del ojo se encuentra la retina, una capa extensa donde estn las clulas responsables de transformar la luz en seales elctricas (clulas fotosensibles), los bastones y los conos. El
nervio ptico conduce las seales elctricas hasta las neuronas del cerebro responsables de interpretarlas como imgenes. Los bastones, 125 millones, responden a muy baja intensidad de la
luz, pero no son sensibles al color, y no posibilitan la percepcin de imgenes ntidas; en cambio,
los conos, 6 millones, s son sensible al color y son los responsables de la nitidez. La distribucin
de ambas clulas vara ampliamente en la retina; hay un sitio, de 0.3 mm de dimetro, la fvea
F, donde slo hay conos. La mejor visin se logra cuando los rayos de luz se intersecan o enfocan
* Esta
figura corresponde a un corte horizontal del ojo izquierdo; el derecho quedara verticalmente abajo.
proviene del femenino del adjetivo latino corneus, que quiere decir duro y transparente como el cuerno.
Crnea
132
Fsica III
en la fvea. Donde el nervio ptico entra al globo ocular se encuentra el punto ciego PC, que es
una estructura carente de clulas fotosensibles.
Cuando queremos mirar un objeto o una imagen, el ojo se mueve de manera que el
objeto o imagen quede en el eje visual del ojo; despus el cristalino se acomoda con el
objetivo de dirigir los rayos hacia la fvea.
Si esto no se logra, la visin es deficiente. Se utilizan lentes y ciruga ocular para lograr el ideal
de que la luz que penetra al ojo se enfoque en la fvea. Para un ojo enfocar quiere decir formar la
imagen en la fvea.
El eje visual del ojo es la lnea determinada por la fvea y el centro del cristalino. En la visin binocular, o sea con los dos ojos, los ejes
visuales se deben intersecar en el objeto o imagen que se mire (Fig. 4.31).
La perpendicular en el centro de la crnea es el eje ptico del ojo y
no coincide con el eje visual.
La crnea es la componente que hace la mayor parte del trabajo de
enfoque, pues es donde los rayos sufren el mayor cambio de direccin.
El cristalino hace el trabajo restante, fino, de terminar de dirigir los rayos
hacia la fvea (Ejemplo 4.13).
La luz penetra al ojo por la parte de la crnea que est al frente de
Figura 4.31 Visin binocular.
la la pupila. Por lo tanto, el lado positivo siempre est en el aire, o en al
agua si tenemos abiertos los ojos dentro del agua.
Es comn encontrar en las fotos tomadas con flash pupilas rojas. Esto se debe a que parte de
la luz que penetra en el ojo se refleja en la retina, que es roja por la alta irrigacin sangunea, y sale
de regreso hacia la cmara fotogrfica. Slo para esta luz roja el lado positivo de la crnea queda
dentro del ojo.
Los Puntos Cercano y Lejano

Hay una distancia mnima o distancia ptima a la que una persona se puede ubicar de lo que
mira, para verlo con el mximo detalle posible. Esta distancia se llama el punto cercano o mnima
distancia de visin ntida de la persona. Leyendo algn escrito, determine su personal. A
mayor edad, mayor es , debido al endurecimiento progresivo o prdida de la acomodacin del
cristalino. Un valor comn para un adulto es = 25 cm. Esta persona, si quisiera ver ntida la
Luna y con el mximo detalle, debera acercar sus ojos hasta 25 cm de su superficie, cosa que de
ordinario es imposible, pues debe verla desde la Tierra, desde donde se ve ntida, pero con poco
detalle.
El otro extremo entre los que se da la visin ntida es el punto lejano, y es la mxima distancia
de visin definida, a la que la persona enfoca bien. Para un ojo normal es infinita, y puede enfocar
una estrella o la luna.
Si queremos ver con un sistema ptico como una lente o un espejo, los rayos que penetran en
nuestros ojos son los que salen del sistema, por lo tanto lo que miramos es la imagen producida
por el sistema, no al objeto que da lugar a esa imagen. Como nos interesa mirar la imagen, nos
ubicamos a de la imagen si la queremos apreciar lo mejor posible (Fig. 4.32a); si nos interesara
mirar el sistema, nos ubicaramos a del sistema (Fig. 4.32b), y si quisiramos mirar el objeto, nos
ubicaramos a del objeto (Fig. 4.32c). En la Fig. 4.12, p. 121, un objeto P est a 1.2 m al frente de un
4] ptica Geomtrica
Figura 4.32 El punto cercano del ojo. En (a) el observador mira la imagen, en (b) mira la lente,
en (c) mira el objeto.
espejo y su imagen Q est a 2.4 m detrs. Si un observador quiere mirar el objeto a una distancia
ptima, se ubica a de P, a la derecha o a la izquierda. La imagen no la puede observar a , pues
se forma detrs del espejo, a una distancia mayor que el punto cercano, y la puede ver enfocada en
su retina desde cualquier distancia a la derecha del espejo.
Ejemplo 4.10 Discuta la formacin de la imagen de
una persona que se mira en un espejo plano.
Solucin. Este ejemplo es la explicacin de la experiencia cotidiana de mirarnos en un espejo casero. Es equivalente al Ejemplo 4.11, pero la longitud focal es ahora
infinita. Supongamos que es usted quien se mira en el
espejo, y que su es 25 cm. Si va a mirar el espejo, por
ejemplo una mancha en l, se debe ubicar a 25 cm del
espejo; pero si va a mirar su imagen, se acerca a 12 25 cm
(Fig. 4.33; ya desenfoca el espejo en su retina, pero enfoca su cara), pues de la geometra de la figura se deduce
que p = q (por favor, comprebelo geomtricamente), o, utilizando la Ec. 4.2, p. 120, con f = , tambin
se llega a que p = q; = p q = p ( p) = 2p, de
donde p = /2 = 25/2 = 12.5 cm.
Figura 4.33 Imagen virtual y derecha.

Aplicando la ley de reflexin se ve que los rayos se
reflejan divergentes entre s, dando una imagen virtual
(lugar de interseccin en el sentido opuesto al que se reflejan), con un aumento M = q/ p = ( p)/ p = +1.
El 1 significa que la altura de la imagen es igual a la
del objeto; el (+) significa que es derecha, o sea con la
misma orientacin que el objeto.
Una nube o una montaa que est a varios kilmetros enfrente del espejo forma una imagen virtual a esa
misma distancia, pero detrs del espejo. Por esto, sus

ojos enfocan la imagen, as los pegue al espejo. Obvio que usted no se puede ubicar a de la imagen de
la montaa.
Determine su punto cercano , consgase un espejo
plano y haga ya las experiencias descritas en este ejemplo,
no lo deje para despus.
Ejemplo 4.11 Una persona P, con = 25 cm, se mira en un espejo cncavo de longitud focal 15 cm. Encuentre la distancia ptima de P al espejo. Cul es el
aumento?
Solucin. (En el Almacn del Instituto de Fsica hay un
espejo con esta misma f , con el que se puede hacer la
experiencia descrita en este problema).
La distancia ptima al espejo se presenta cuando
P est a una distancia ptima de lo que mira, en este caso, su imagen. Se debe diferenciar entre mirarse en
el espejo y mirar el espejo. La diferencia, entre mirar una
imagen y mirar el sistema ptico que la produce se explica, pero con una lente, en la Fig. 4.32.
Si P se acerca al espejo ms de lo que muestra la
Fig. 4.34, ya no se enfoca; si se aleja, disminuye el detalle con que se ve. As es como reconoce que est a
de su imagen. Para el caso particular de la Fig. 4.34,
p q = ; en cambio, en la Fig. 4.32 no hay ecuacin
que relacione estas 3 cantidades. Despejemos,
q = p ;
reemplacemos en la Ec. 4.2,
1
1
1
+
= .
p
p
f
133
134
Fsica III
Ejemplo 4.12 Un recipiente se llena de agua hasta una

profundidad h. A qu distancia de la superficie, mirando directamente desde arriba, se ve el fondo del recipiente?
Este ejemplo lo llamamos Profundidad Aparente,
pues discute la observacin comn de que cuando se
observa desde arriba un vaso de agua o una piscina, el
fondo parece acercarse al observador, dando la sensacin de que la profundidad es menor a la real.
Solucin. Este ejemplo es sobre formacin de imgenes por refraccin, cuya solucin la encontramos con
la Ec. 4.11, p. 124.
En la Fig. 4.36, P es un pequeo cuerpo en el fondo
Figura 4.34 Espejo cncavo, imagen virtual.
y H es el observador. Mirar directamente desde arriba
quiere decir que la lnea PH es perpendicular a la interDespejando p obtenemos la ecuacin cuadrtica
faz aire-agua. Se muestran el punto de incidencia A, la
2
normal en A a la interfaz, el rayo incidente EA, el plano
p p(2 f + ) + f = 0,
de incidencia definido por N y EA y coincidente con el
con soluciones, despus de reemplazar los valores de f plano de la hoja, los cuadrantes I a IV, los ngulos de
incidencia y refraccin. Los rayos con igual i forman
y ,
un cono con vrtice en P y de ngulo 2i , cada uno con
su plano de incidencia conteniendo el eje PH.
p1 = 8 cm,
p2 = 47 cm;
Como la ptica que hemos desarrollado es paraxial,
i y r son mucho menores que 57.3 , y el rayo refraca las que les corresponde las respectivas distancias ima- tado AC alcanza a penetrar en el ojo, a pesar de que
gen
en la figura no sea as. Por claridad, los ngulos estn
exagerados.
q1 = 17 cm,
q2 = 22 cm;
y aumentos
M1 = 2.1,
M2 = 0.47.
En resumen, tenemos la primera solucin, p1 =

8 cm, q1 = 17 cm, M1 = 2.1; y la segunda solucin,
p2 = 47 cm, q2 = 22 cm, M2 = 0.47.
La imagen de la primera solucin es virtual, la persona P se ve derecha y 2.1 veces mayor; la segunda es
real, la persona se ve invertida y con una tamao casi la
mitad. La primera solucin corresponde a la Fig. 4.34,
la segunda a la Fig. 4.35. En ambos casos, los ejes visuales del observador convergen en el punto de Q que P
mire (en la Fig. 4.31, p. 132, ese punto de Q corresponde
al punto P).
Figura 4.36 Profundidad aparente.
Figura 4.35 Espejo cncavo, imagen real.
Los rayos que penetran por la pupila forman un como

de ngulo 2t, mx , con vrtice en Q, y t, mx dado por
el rayo AC que toque el borde de la pupila (Fig. 4.37).
Si el observador tiene bien enfocada la imagen Q (Q es
imagen respecto a la interfaz agua-aire, pero objeto respecto al ojo), esta Q tiene su respectiva imagen en la
fvea V. Dentro del ojo la luz forma un cono con vrtice en V y con la pupila como base. El proceso de la
visin humana representado por la Fig. 4.37 lo explic
por primera vez Kepler en 1604, y con ello fund la ptica moderna. En la anterior explicacin la trayectoria
de la luz en el ojo se ha simplificado.
4] ptica Geomtrica
135
Figura 4.37 Los rayos van del objeto a la retina. Por

simplicidad no se muestran la crnea ni el cristalino.
Por llegar divergentes a la interfaz, los rayos se intersecan en un punto P en sentido opuesto a ellos, y P es
real; esto era de esperarse ya que P es un objeto fsico.
Los rayos que llegan estn en el agua, este es el medio
1, n1 = 1.33. El lado positivo est por debajo de la interfaz.
Los rayos que salen por refraccin estn en el aire,
n2 = 1.00029 1.00; el lado negativo est encima de
la interfaz. Como salen divergentes, su interseccin es
en sentido opuesto a ellos y la imagen es virtual. Esto
es forzoso, puesto que los rayos que salen refractados
siempre estn en el cuadrante III; para que la imagen
fuera real se necesitara que salieran convergentes, por
el cuadrante IV! Como n1 > n2 , la luz refractada se aleja de la normal (Fig. 3.5, p. 101), y Q est entre B y P
(Fig. 4.36). Si n1 fuera menor que n2 , el rayo refractado
se acercara a la normal, y la imagen estara por debajo
de P.
Como la interfaz aire-agua es plana, su radio de
curvatura es infinito y la Ec. 4.11 la escribimos
n1
n
2 = 0.
p
q
Despejemos la distancia imagen y hagamos las equivalencias p = h y q = h a ,
h a = n21 h =
h
1.00
h=
.
1.33
1.33
Si P es una moneda en el fondo de un vaso que se ha llenado hasta una profundidad de 7 cm, h a = (7/1.33) =
5.3 cm: la imagen de la moneda se acerca 1.7 cm hacia
el observador, pero sin cambiar de tamao,
M=
n1 q
n ha
n (n /n )h
= 1 = 1 2 1 = 1.
n2 p
n2 h
n2 h
Figura 4.38 La imagen se acerca al observador.

En la aproximacin paraxial, una interfaz plana no
cambia el tamao de las imgenes formadas por reflexin ni por refraccin.
Haga ya la siguiente experiencia, no la postergue: mire
una moneda en el fondo de un vaso sin agua. Acrquesele desde arriba hasta cuando la empiece a desenfocar;
en este momento la distancia entre sus ojos y la moneda es su punto cercano (Fig. 4.38a). A esta distancia se
pone usted de lo que mira si lo quiere ver con el mximo detalle. A continuacin, llene el vaso hasta 7 cm. Ya no puede
mirar la moneda, sino su imagen. Acrquese a la imagen
hasta cuando empiece a desenfocarla; como est 1.7 cm
ms cerca de usted que el objeto, notar que se debe
alejar del vaso esta misma distancia para ver la imagen
de la moneda, respecto a cuando miraba la moneda sin
el agua (Fig. 4.38b).
Ejemplo 4.13 Haga un estimativo de la longitud focal
imagen de los ojos de una persona y halle si son convergentes o divergentes, cuando la persona est (a) en
el aire y (b) en el agua. Tenga en cuenta solo la refraccin en la crnea.
Solucin.
(a) Debemos utilizar la ecuacin para imgenes por refraccin, (n1 / p) (n2 /q) = (n1 n2 )/r. Identifiquemos sus diferentes trminos: la luz que llega a la crnea est en el aire, n1 = 1.00; la luz que sale est en la
crnea, n2 1.38; los rayos llegan paralelos, | p| r y
| p| |q| (p ); q = f i ; la crnea es convexa para la
luz que le llega desde el aire, r = 0.8 cm. Reemplacemos en la Ec. 4.11,
1.00 1.38
1.00 1.38
1.38
.
p
fi
0.8
fi
Despejemos,
f i = 2.9 cm.
(4.26)
136
Fsica III
n1 = 1.00 por n1 = 1.33,
1.38
1.33 1.38
=
.
fi
0.8
Despejemos,
f i = 22 cm.
Figura 4.39 Funcin de la crnea y el cristalino.

El signo menos significa que los rayos que lleguen
paralelos o casi paralelos, se refractan dirigindose hacia un punto opuesto al lado por donde llegan, a 2.9 cm
de la crnea (Fig. 4.39). Como esto es mayor que el dimetro del ojo, 2.4 cm, no hay una imagen puntual en
la retina del objeto lejano, y la imagen sera borrosa. El
cristalino hace el trabajo faltante, 2.9 2.4 = 0.5 cm, de
quebrar an ms los rayos y enfocarlos hacia la retina.
Vemos que el trabajo mayor de enfoque lo hace la crnea, y el cristalino hace el trabajo fino, de ajuste. Si se
tuviera en cuenta el cristalino, la f i del ojo debera ser
igual al negativo de su dimetro, 2.4 cm. Despejemos
de la Ec. 4.14, p. 125 la longitud focal objeto o primera
distancia focal,
f o = r f i = 0.8 (2.9) = +2.1 cm.
Como es positiva, entonces el ojo es convergente. El valor para f o de +2.1 cm quiere decir que los rayos provenientes de un punto a 2.1 cm del ojo salen paralelos
al refractarse en la crnea.
Con la edad el cristalino pierde elasticidad, o sea
que disminuye su capacidad de acomodacin, y no
puede hacer el trabajo fino de enfoque; a esta limitacin se le llama presbicia. Si el ojo es ms largo de
lo normal, | f i | < dimetro, los rayos se enfocan ms
ac de la fvea, y se presenta miopa. Si es ms corto, | f i | > dimetro, los rayos se enfocan ms all de la
fvea, y se presenta hipermetropa. Tradicionalmente
estos defectos del ojo se han corregido con gafas, pero
en su reemplazo ya es comn cambiar la curvatura de
la crnea mediante ciruga; para la miopa se aplana un
poco la crnea, para la hipermetropa se curva un poco
ms. La nueva curvatura debe dar la f i deseada.
Los peces hacen el trabajo fino de enfoque cambiando la distancia entre el cristalino y la crnea; algunos moluscos cambian el tamao del ojo; las aves de rapia cambian, mientras vuelan, la curvatura de la crnea.
(b) Cuando el ojo est dentro del agua, la luz sufre un
cambio menor en su direccin que cuando est en el aire, pues el ojo por estar constitudo principalmente de
agua representa un pequeo cambio para la propagacin de la luz. Basta con cambiar en el numeral (a) a
Ya los rayos al salir de la crnea se orientan hacia un

punto alejado 22 cm, y no 2.9 cm, y por mucho que se
contraigan los msculos ciliares, el cristalino no logra
redirigirlos hacia la fvea, siendo as imposible enfocar
cuando el ojo mira dentro del agua, sin ayuda de una
careta.
Dentro del agua el ojo sigue siendo convergente,
pues f o > 0: f o = r f i = 0.8 (22) = +21.2 cm.
Ejemplo 4.14 A un paciente que se le ensea un dibujo
o un escrito, lo aprecia bien, con su ojo izquierdo, hasta
una distancia de 80 cm; un poco ms all lo empieza a
ver borroso. Es decir, su punto lejano es dicha distancia.
Halle la potencia necesaria de una lente para corregir
este caso de miopa, si la distancia entre la lente y el ojo
ser de 2.0 cm
Solucin. Las figuras 4.40a y b no estn a escala. La circunferencia representa el ojo izquierdo, la lnea horizontal central es el eje visual, F es la fvea. La persona
ve bien un objeto P situado entre los puntos A (punto
cercano, puede ser 25 cm) y el punto lejano B. Ver bien
quiere decir que los rayos que le llegan al ojo procedente
de P se intersecan en F, despus que el ojo los procesa.
Figura 4.40 Correccin para un ojo miope.

Caractericemos la posicin de P por el mximo ngulo de inclinacin de los rayos que penetran en el
ojo procedentes de P. Cuando la visin es buena, los rayos que llegan al ojo cumplen (Fig. 4.40a)
A > P > B .
(4.27)
Cuando P est ms all de B, P < B y la imagen

se forma no en F sino dentro del ojo en G, a una fraccin
de milmetro a la derecha de F; para un ojo hipermtrope G est a la izquierda.
4] ptica Geomtrica
Debemos usar una lente de manera que el ojo miope pueda enfocar objetos lejanos, a una distancia mucho mayor que 80 cm (Fig. 4.40b); por ejemplo, que pueda leer un letrero P en la calle a 10 o 20 metros de
distancia. La prolongacin de los rayos que salgan de
la lente y lleguen al ojo tienen que cumplir la relacin
(Fig. 4.40b)
A > > B .
(4.28)
sistema ptico? (c) Si A tuviera una altura de 2 mm,

cul sera la altura de D? (d) Cul de las imgenes
es posible observar en una pantalla? (e) Un observador O tiene un punto cercano de 25 cm. Si O se sita
a la izquierda de , puede observar la imagen C?, y la
imagen D? Dnde se debe ubicar para observar con el
mximo detalle a C? (f) Especifique exactamente dnde se encuentra el foco objeto F del sistema.
Por los rayos salir de la lente, son imagen para esta en

el segmento AB, como se debe entender de comparar la
anterior relacin con la relacin 4.27. Los rayos que llegan a la lente procedente de P son objeto para la ella, y
como P est lejos, 1/ p 1/q 1/q. Cuando se cumpla la parte derecha de la relacin 4.28, > B , la persona ya enfocar bien el objeto lejano, y para la lente
q = 0.80 0.02 = 0.78 m. Usemos la Ec. 4.23, p. 127,
Solucin. Hemos escogido 2 rayos con un ngulo de

incidencia en S1 notablemente mayor que 0 (ver a
la derecha de , Fig. 4.42a) para aumentar la claridad
del dibujo, aunque las ecuaciones que utilizamos solo
son vlidas para rayos paraxiales, esto es, con i 1
(1 = 1 rad 57.3 ). Las caras de las lentes aparecen
planas, pero realmente son casquetes esfricos; los rectngulos son meras representaciones.
(a) Anlisis para . El sentido de propagacin de la luz
determina la convencin de signos (+) y () que asignamos a las lentes. Los rayos llegan convergentes, por la
derecha de la lente , a la superficie S1 (Fig. 4.42a), dirigindose hacia A; su interseccin, mediante prolongaciones, est en la direccin de propagacin. A es un
objeto virtual, p = 6 u. l. A puede ser producido por
una lente convergente que no se muestra en la Fig. Los
rayos refractados salen convergentes por S2 dirigindose hacia B; su interseccin est en la direccin de propagacin. B es una imagen real, q = 22 u. l.
Reemplacemos en la ecuacin para lentes delgadas
rodeadas de aire, 1/ p 1/q = 1/ f , los anteriores
valores de la distancia objeto y la distancia imagen respecto a para obtener
1
1
1
1
= .
p
q
q
f
De donde f = q = 0.78 m. La potencia es
(Ec. 4.25, p. 128)
P=
1m
= 1.28 D.
0.78 m
En conclusin, cuando mira sin lentes a P lejano

(Fig. 4.40a), los ejes visuales del observador se intersecan en P y la imagen se forma en G; con lentes, el observador reorienta sus ojos de manera que ya no mira a P
sino a su imagen Q (Fig. 4.40b), a la que le corresponde
una imagen final en F. Gracias al quiebre que las lentes
le hacen a los rayos procedentes de P lejano, la imagen
final se puede formar en F, pues los rayos ya no llegan
al ojo con P < B sino con Q tal que Q > B .
Con lentes de contacto, en lugar de los 2.0 cm que se
restaron, ya se resta cero y la potencia es
P=
1m
= 1.25 D.
0.80 m
Note que es menor que si se usara gafas.

Ejemplo 4.15 Un sistema ptico consta de 3 lentes delgadas que se representan mediante los rectngulos ,
y de la Fig. 4.41. La luz entra al sistema por la derecha y sale por la izquierda. Cada cuadrcula representa
un cuadrado de una unidad de longitud u. l. de lado,
donde 1 u. l. es cualquier distancia, p. ej., 1 cm, 15 cm o
1 m. El tamao de las lentes se ha exagerado en aras de
la claridad. La imagen que forma del objeto puntual
A es B, la imagen que forma de B es C, y la imagen
que forma de C es D. (a) Escoja dos rayos, uno por
encima y otro por debajo del eje principal y trace el recorrido total de ellos (como se trata de lentes, no tenga
en cuenta rayos reflejados, slo transmitidos); caracterice a A, B, C y D como objeto real o virtual, e imagen
real o virtual, respecto a la lente que sea del caso. Halle la longitud focal de las lentes. (b) Es perfecto el
1
1
1
= .
6 22
f
Despejamos la longitud focal,
f = 8.25 u. l.
Anlisis para . Los rayos que salen convergentes
de hacia B son los que llegan convergentes a ; o sea
que B es imagen real para y simultneamente objeto
virtual para . Los rayos refractados por salen divergentes, intersecndose mediante prolongaciones en C,
en sentido opuesto al de su propagacin, lo que califica
a C como una imagen virtual. El sistema de referencia
lo trasladamos del centro C al centro C , y obtenemos
p = 3 u. l y q = +7 u. l. Reemplazamos en la ecuacin 1/ p 1/q = 1/ f y despejamos la longitud focal,
f = 2.1 u. l.
Anlisis para . El punto C es objeto real para ; su
distancia a C es p = 22 u. l. Adems, D es una imagen real, q = 6 u. l. Reemplazamos en la ecuacin
de lentes delgadas y despejamos la longitud focal para
obtener
f = 4.71 u. l.
137
138
Fsica III
Figura 4.41 Objetos e imgenes.
La trayectoria a travs del sistema de los dos rayos seleccionados se muestra en la Fig. 4.42b; un rayo est trazado con lnea continua y el otro con lnea discontinua.
Vemos que y son lentes de borde grueso o divergentes, mientras que es de borde delgado o convergente.
(b) La imagen D del objeto puntual A tambin es puntual, por lo tanto el sistema de las 3 lentes es perfecto,
esto es, no tiene aberraciones.
(c) Debemos hallar el aumento transversal M de D respecto a A. Una lente es un sistema formado por dos
subsistemas: las superficies refringentes S1 por donde entra la luz, y S2 por donde sale; su aumento es
M = MS1 MS2 . De igual manera, el aumento de nuestro
sistema es el producto (por qu no es la suma?) de los
aumentos parciales que hace cada uno de los subsistemas , y ,

q
q
q
M = M M M =
p
p
p

+7 u. l.
6 u. l.
22 u. l.
7
=
=
6 u. l.
3 u. l.
+22 u. l.
3
2.33.
La altura de D es
h D = Mh A = 2.33(2 mm) 4.7 mm.
La imagen D es real, derecha, y 2.33 veces mayor que el
objeto inicial A.
(d) Solo en el punto D se intersecan fsicamente los rayos (Fig. 4.42a y b); D es la nica imagen que es posible
observar en una pantalla.
4.6
(e) A la izquierda de solo est la luz refractada por ,

no la refractada por ; o sea que O s puede observar
a D, ubicndose como mnimo a 25 cm a la izquierda
de D. Para observar a C tiene que ubicarse entre y ,
como mnimo a 25 cm de C.
(f) Debemos hallar la longitud focal objeto f del sistema, esto es, debemos hallar en que punto sobre el
eje principal debe estar un objeto puntual para que su
imagen D se forme en el infinito, o equivalentemente,
los rayos de salgan paralelos entre s. Procedemos, al
contrario del numeral (a), de izquierda a derecha:
Anlisis para . Reemplacemos en la ecuacin de
lentes 1/ p 1/q = 1/ f a q = (o mejor, |q |
| p |), y f = 4.71 u. l. Despejamos la distancia objeto y
obtenemos
p = f = 4.71 u. l.
Anlisis para . La distancia del anterior punto, el
foco de , a es q = (15 4.71) = 10.29 u. l. Adems, f = 2.1 u. l. Reemplacemos en la ecuacin de
lentes y despejemos,
p = 1.74 u. l.
Anlisis para . La distancia del punto con la anterior distancia objeto, a , es q = [19 (1.74)] =
20.74 u. l. Adems, f = 8.25 u. l. Reemplacemos
en la ecuacin de lentes y despejemos,
p = 5.9 u. l.
El punto al que le corresponde esta distancia es el foco objeto F del sistema de las 3 lentes; est sobre el eje
principal, a 5.9 u. l. a la izquierda de C .
El Prisma. El Arco Iris
La variedad de prismas es muy alta en cuanto a forma, tamao y material. Se utilizan como medios
dispersivos o, ms comnmente, para cambiar la direccin de propagacin de la luz. Fue con
prismas que Newton concluy (1672) que la luz blanca es una combinacin de varios colores.
En la Fig. 4.43a se hace incidir luz azul sobre la cara izquierda de un prisma triangular y se
ilustra la desviacin de uno de sus rayos. Asumimos que el prisma est en aire (n = 1.00029
1.00). Apliquemos la ley de Snell en A, sen i = n sen t ; despejemos el ndice de refraccin y
4] ptica Geomtrica
Figura 4.42 (a) Construccin de la trayectoria de los rayos refractados, (b) trayectoria resultante.
Figura 4.43 (a) Desviacin de un rayo, (b) Dispersin de la luz blanca.
igualemslo a n = c/v ,
n=
c
sen i
= .
sen t
v
En la Fig. 4.43b se hace incidir luz blanca procedente de un gas a baja presin, con el mismo
i de la figura a. Cada color se refracta un ngulo caracterstico t que, segn la ltima ecuacin,
se debe interpretar como que cada color tiene, en ese prisma, su propio ndice de refraccin o su
propia v. Como cada color en el prisma tiene una longitud de onda caracterstica, llegamos a que
el ndice de refraccin depende de y dicha ecuacin la podemos escribir
n( ) =
sen i
c
=
.
sen t ( )
v( )
El que v dependa de es la razn para calificar de dispersivo al prisma; todo medio material es
dispersivo. Se dice con frecuencia que el ndice de refraccin de una sustancia tiene determinado
valor, sin mencionar para que . Esto se justifica ya que la dependencia de no es muy fuerte,
como se ilustra en la Fig. 4.44 donde se grafica a n en funcin de en nm (1nm = 109 m) para
el espectro visible, en el cuarzo fundido. El que no sea fuerte no quiere decir que sea secundario;
como ejemplo, tenemos que el arco iris se debe a que en el agua n = n( ). El ndice de refraccin
no slo depende de sino tambin de la sustancia en la que se propague la onda. En general, a
mayor menor es n.
139
140
Fsica III
Mirando la ecuacin Ec. 4.22, p. 127, vemos que la longitud focal de la lente depende del color,
ya que como n depende de , f tambin. Supongamos que el objeto puntual P es una fuente de
luz blanca (Fig. 4.45). Como el rojo se refracta menos que el azul, aquel forma su imagen ms lejos
que este otro, y aunque la lente no tuviera aberracin esfrica, la imagen de un objeto puntual P
no sera puntual, cada color teniendo su imagen segn sea su n. En la figura se ha exagerado la
separacin entre las imgenes R del rojo y A del azul; V corresponde al verde. Este defecto se denomina aberracin cromtica. Newton crey que era un problema insuperable, pero actualmente
se construyen sistemas acromticos combinado lentes convergentes y divergentes de vidrios distintos.
Volvamos a las Fig. 4.43a y b. Existe un i para el que es mnimo, mn , y lo presenta el rayo
que sea paralelo a la base del prisma; todos los dems rayos tienen > mn . Esto da un mtodo
muy preciso para medir n: se construye un prisma de la sustancia de inters y determinado ,
se ilumina con luz para la que se va a medir n, y se halla experimentalmente mn ; por ltimo se
aplica la ecuacin, que damos sin demostrar,
n=
sen 21 (mn + )
sen 12
Si toda la cara izquierda se ilumina con luz de cierto y en todas las direcciones, la existencia de
mn da como resultado que por la cara derecha no se observe luz en determinadas direcciones;
por ejemplo, el observador O1 de la figura b no detecta luz en la direccin en que est mirando,
mientras que O2 s.
El arco iris es producido por un gran nmero de gotas de agua,
que son prismas esfricos. Al incidir la luz solar, que tiene polarizacin aleatoria, en una gota, parte de la luz se refracta (Fig. 4.46a), cada
color con su ngulo, luego sufre una reflexin interna en A y sale de
regreso al aire produciendo el arco iris primario. En esta reflexin la
componente del campo elctrico se disminuye notablemente resFigura 4.46 Arco iris (a) primario, pecto a la componente y la luz del arco iris queda as altamente
polarizada en la direccin . En la figura b la luz que sale al aire su(b) secundario.
fre dos reflexiones dentro de la gota, en A y en B, dando origen al
arco iris secundario, que es menos intenso que el primario porque en cada reflexin parte de la
luz incidente se refracta. Es muy comn poder observar ambos arcos iris; el secundario se forma
en ngulos mayores con la superficie terrestre que el primario. El prisma esfrico presenta un ngulo de desviacin mxima, anlogo al mn del prisma triangular, y en consecuencia hay unas
direcciones en las que no sale luz de las gotas. Esto explica la banda oscura de Alejandro presente
entre el arco iris primario y el secundario, caracterizada por ser menos luminosa que el resto del
Figura 4.44 ndice de refraccin del

cuarzo fundido.
Figura 4.45 La posicin de la

imagen depende del color.
4] ptica Geomtrica
Figura 4.47 (a) Lectura con una lupa, (b) tamao angular del objeto, (c) tamao angular de la imagen.
firmamento. Cuando observe un arco iris, trate de localizar el secundario y comprobar la presencia de la banda oscura mencionada. Debajo del arco iris primario se forman otros arcos conocidos
como supernumerarios, y su explicacin no se basa en la ptica geomtrica sino en la interferencia
de varios rayos de luz, tema de un captulo aparte.*
4.7
Instrumentos pticos
El instrumento ptico ms importante es, por supuesto, el ojo humano, intermediario entre el
cerebro y el mundo externo a nosotros, intermediario entre el cerebro y los otros instrumentos; de
l ya hablamos en una seccin anterior.
Todos hemos tenido la experiencia temprana de leer con una lupa; a continuacin abordamos
la formacin de imgenes que ella hace.
4.7.1 La Lupa
Cuando leemos nos ubicamos a una distancia de las letras cercana al punto cercano . Sea el objeto
P una letra, por ejemplo la E (Fig. 4.47a), cuya imagen queremos ver derecha, aumentada y con el
mximo detalle (visin ptima).
Deduzcamos primero qu lente debemos usar para que la imagen tenga las caractersticas
anteriores. La E es un objeto fsico extendido (o sea macroscpico, no puntual); de cada uno de
sus infinitos puntos llegan a la lente infinitos rayos divergentes, que como se recordar, definen a E
como un objeto real, p > 0. Para leer, la imagen debe ser derecha, M = q/ p > 0; por lo tanto, q > 0.
Esto quiere decir que los rayos salen divergentes, para que se intersequen en direccin opuesta a
ellos, al lado donde est el objeto E: la imagen derecha de un objeto real es virtual. El ejemplo ms
comn de esta situacin es cuando nos miramos en un espejo plano.
Dado que la lupa se utiliza para aumentar, M debe ser mayor que 1, lo que implica q > p; de la
Ec. 4.23, p. 127, f = pq/(q p) = (+)
(+) = (+): la lupa debe ser de borde delgado. De las Ecs. (4.23)
* El
siguiente artculo da una explicacin excelente sobre el arco iris: H. Moyss Nussenzveig, Teora del Arco Iris,
revista Investigacin y Ciencia, junio de 1977; o en la revista Scientific American, junio de 1977.
141
142
Fsica III
y (4.21), se halla que M = f /( f p). Despejemos, p = f ( f / M); como M > 1, entonces p < f :
la E est entre la lente y F (Fig. 4.47).
Sea una lupa con f = +8 cm y supongamos que la tenemos pegada al ojo. Podemos entonces
hacer la aproximacin q ; reemplacemos en la Ec. 4.23,
1 1
1
= .
p
f
Despejemos,
p=
f
25 8
=
= 6.1 cm.
+ f
25 + 8
El aumento es
M=
25
q
=
= +4.1.
p
6.1
En resumen, cuando una persona con = 25 cm lee con una lupa de f = 8 cm, ubica las letras
a 6 cm de la lupa, logrando una imagen virtual, derecha, con un aumento de 4. (Este ejemplo
explica porqu se ve ms grande la imagen de los ojos de quienes usan lentes para corregir la
hipermetropa o la presbicia).
Si las letras se ubican en el foco, cada uno de los puntos de las letras producen rayos que salen
de la lente paralelos hacia el ojo, formando una imagen en el infinito, a lo que le corresponde un
aumento infinito. Sin embargo, el ojo logra enfocar estos rayos en la fvea, dando una imagen de
tamao finito, pues el ojo es un sistema complejo que logra hacer el trabajo de enfoque. Es distinto
si en lugar del ojo se pone una pantalla y se mira la pantalla.
Definimos el aumento angular M como la relacin entre el ngulo subtendido 0 por la imagen y el centro de la lente (Fig. 4.47c) y el ngulo subtendido por el objeto y uno de los ojos del
observador (Fig. 4.47b),
0
A0 B0 /
A0 B0
M =
=
=M
AB/
AB
Cuando usamos una lupa, lo que queremos ampliar lo ponemos a una distancia aproximadamente
igual a f , y su imagen la observamos a una distancia . Los aumentos lateral y angular son
M = M =
.
p
f
(4.29)
Recordemos que es caracterstico de cada individuo, en cambio f es una caracterstica invariable

de la lente.
4.7.2 El Microscopio
El microscopio fue inventando por Zacharias Janssen en 1590. Es sorprendente que tuvieran que
transcurrir 250 aos despus del inicio de la observacin de microorganismos con el microscopio
para que Pasteur (1822-1895) demostrara el origen microbiano de muchas enfermedades. Algunos
"tratamientos mdicos" de hoy en da parecen ignorar esta difcil conquista.
Cuando queremos un aumento mayor que el que da una sola lente convergente (o microscopio
simple o lupa), usamos una combinacin de mnimo dos lentes positivas y obtenemos el microscopio compuesto o, simplemente, el microscopio. La lente ms cercana a la muestra a examinar, por
donde entra la luz a nuestro instrumento, es el objetivo, de longitud focal f 1 (Fig. 4.48a); no est a
escala); la lente a donde el microscopista acerca sus ojos, por donde sale la luz del instrumento, es
4] ptica Geomtrica
Figura 4.48 (a) El microscopio, (b) el telescopio.
el ocular, de longitud focal f 2 . Ambas longitudes focales son de varios centmetros, con f 1 f 2 ; y
estas son mucho menores que la separacin L entre el objetivo y el ocular. Con el subndice 1 nos
referimos a la primera lente u objetivo, y con el 2 a la segunda lente u ocular.
La muestra AB a examinar se coloca a un distancia del objetivo un poco mayor que f 1 y se forma
una primera imagen real e invertida A0 B0 con un aumento lateral (Ec. 4.21, p. 127) M1 respecto a
AB,
M1 q0 / f 1 .
La imagen A0 B0 del objetivo es objeto para el ocular. Este se dispone de manera que A0 B0 quede
a una distancia un poco menor que f 2 del ocular. La imagen final que el ocular forma de A0 B0 es
A00 B00 est a una distancia con un aumento
M2 / f 2 .
El aumento lateral y angular total es
M = M1 M2 =
q0
.
f1 f2
El microscopio se construye tal que q0 L.

La imagen final est a una distancia del ocular igual al punto cercano de la persona que usa
el microscopio; por esto cada individuo debe mover el ocular para que la imagen se forme a su . Que
la imagen final este a quiere decir que la prolongacin de los rayos que salen del microscopio
se intersecan en el punto cercano del observador, y as puede observar con el mximo detalle;
adems, la imagen que sus ojos forman de la imagen A00 B00 cae en la fvea de ambos ojos.
143
144
Fsica III
4.7.3 El Telescopio Refractivo

Cuando observamos con un microscopio un microbio o un insecto, la muestra est muy cerca
nuestro, mientras que con un telescopio est muy lejos, ya sea la luna o un planeta. Examinaremos
un telescopio refractor (Fig. 4.48b); su construccin y funcionamiento es similar a la del microscopio.
Por estar muy alejado el objeto que se mira (la Luna en nuestra figura, a r 380 000 km de la
Tierra), la primera imagen A0 B0 (simbolizada por una flecha), formada por el objetivo, est en su
foco imagen F1i (Ec. 4.24, p. 127), y es una imagen reducida del objeto, no aumentada como en el
microscopio; adems, es invertida y real. Como los ngulos son pequeos, los segmentos rectos
AB (dimetro lunar) y A0 B0 (dimetro de la primera imagen) los podemos igualar a los respectivos
arcos y escribir
AB
A0 B0
=
.
(4.30)
r
f1
Escribimos () porque la primera imagen es invertida respecto al objeto. Despejemos el primer
aumento lateral,
A0 B0
f
M1 =
= 1.
AB
r
Para la Luna y un telescopio con un objetivo de longitud focal 1 m, el primer aumento lateral es
M1 = 1 m/380 000 000 m = 1/380 000 000; o sea que la primera imagen es casi cuatrocientas
millones de veces menor que el objeto, pero los ngulos respectivos que subtienden con el objetivo son
iguales, y el objetivo no cambia angularmente la imagen respecto al objeto, o sea que M1 = 1
El ocular se dispone de manera que la imagen A00 B00 que forma de A0 B0 est a una distancia
igual al punto cercano de la persona que est mirando; por esto cada persona debe mover el
ocular para que se acomode a su particular. La posicin de F2 es muy cercana a la posicin del
foco imagen del objetivo F1i , pero sus longitudes focales no, ya que para el telescopio f 1 f 2 ; f 1
puede ser de varios metros.
La primera imagen es el objeto para el ocular, con el que subtiende un ngulo
0
A0 B0
A00 B00
=
.
f2
El aumento angular del telescopio es M = 0 /; con la anterior ecuacin y la Ec. 4.30 obtenemos
0
A0 B0 / f
f
M =
= 0 0 2 = 1.
A B / f1
f2
Cuando hablamos del aumento de un telescopio nos referimos al aumento angular, ya que lateralmente siempre hay una disminucin. Un aumento de 100 quiere decir que la imagen del astro
que se observe es, angularmente, 100 veces mayor que el astro visto a simple vista; note que el ngulo que el objeto (la Luna) subtiende con el objetivo es igual al ngulo que subtiende con el ojo
del observador, ya que la longitud del telescopio es despreciable frente a la distancia del objeto
a l. Tanto con el microscopio como con el telescopio la imagen final que producen esta a del
observador; cuando leemos un libro tambin nos ubicamos a de este.
El aumento lateral del ocular es M2 = / f 2 ; el aumento lateral total es
M = M1 M2 =
f1
= 1 = M .
r f2
f2 r
r
4] ptica Geomtrica
Vemos que mientras que para la lupa los aumentos lateral y angular son iguales, para el telescopio
son muy distintos, ya que es del orden de 0.25 m y r puede ser de miles o millones de kilmetros.
Cuando observamos la Luna con un telescopio de 100 aumentos, el aumento lateral es
M = 100
0.25m
= 6.6 108 .
380 000 000 m
Esto es una reduccin de ms de 15 millones de veces, pero la Luna se ve ms grande porque su

imagen A00 B00 est a slo 25 cm del observador; es mayor el acercamiento (porcentualmente) que
el telescopio hace de la imagen de la Luna al observador, que su reduccin porcentual lateral, y
as se logra un aumento angular.
Los binoculares son, en su funcionamiento, iguales a un par de telescopios. Se caracterizan por
dos nmeros, por ejemplo, 20 50. El 20 es M ; el 50 es el dimetro D, en mm, de el objetivo. A
mayor D ms luz capta el binocular.
Todos los telescopios de investigacin son reflectores porque la lente objetivo se reemplaza
por un espejo. Galileo hizo sus descubrimientos (1609) con un telescopio refractor; Newton fue
el primer en construir uno reflector (1668). Tienen varias ventajas, entre ellas que no tienen aberracin cromtica, ya que el ngulo de reflexin no depende de , en cambio en los refractores s.
El peso del espejo colector de luz puede ser de varias toneladas y su dimetro D de varios metros. El mayor telescopio refractor (observatorio Yerkes, Wisconsin) tiene una lente con D = 1 m y
f 1 19 m; los grandes reflectores tienen D de varios metros: el de Monte Palomar es de 5 m; los
telescopios Keck en Hawi tienen cada uno un espejo compuesto de 36 espejos hexagonales, de
10 m de dimetro total.
Problemas
Problema 4.1 Localice la imagen de P formada por reflexin en el Ejemplo 4.12; es virtual o real; la puede
mirar el observador H de la Fig. 4.36?
Problema 4.2 Se quiere que un pequeo objeto puesto
a 1.80 m del vrtice de un espejo y sobre su eje, tenga
una imagen virtual y de un cuarto de la altura del objeto. (a) Halle la longitud focal; (b) ilustre grficamente
con rayos principales y a escala, este problema (nota:
el objeto no se puede dibujar a escala, se debe exagerar
su tamao relativo); (c) repita los anteriores numerales
si se quiere que tenga un medio de la altura; (d) repita
si la imagen debe ser real y el doble de alto. En todos
los casos determine si la imagen es derecha o invertida,
real o virtual.
Problema 4.3 (a) Puede un observador a la derecha
de la superficie refringente de la Fig. 4.15 ver la imagen
por refraccin Q? (b) Si q = +20 cm y el punto cercano
del observador es 35 cm, especifique exactamente donde se debe ubicar el observador sobre el eje principal
para ver a Q. (c) Cmo ve la imagen dicho observador
si se ubica a 5 cm a la izquierda de V?
Problema 4.4 Aplicando las definiciones de imagen
virtual e imagen real (Fig. 4.4, p. 117), es positiva o
negativa q para una imagen virtual producida por (a)

un espejo y (b) por una lente (o por una superficie refractiva); y para una imagen real?
Problema 4.5 En la Fig. 4.34, por qu la relacin entre

p, q y no es p + q = , sino p q = ? (Recuerde que
esta ecuacin no es general; no se cumple en la Fig. 4.32
ni en la Fig. 4.47, p. 141).
Problema 4.6 Resuelva, en coordenadas polares, el

Ejemplo 4.5, p. 123.
Problema 4.7 En la Fig. 4.49 se muestra un objeto fsico al frente de un espejo. El centro del objeto est a una
distancia p del espejo, el ancho del objeto es L, los puntos extremos son A y B. El aumento lateral de un pequeo objeto que se pusiera en A sera M A y en B sera
MB . La distancia imagen de A es q A y de B es q B . El aumento longitudinal se define como ML = (q A q B )/ L.
145
146
Fsica III
Figura 4.50
Figura 4.49
Demuestre que (a) ML = M A MB , (b) si L p,
entonces ML M2 = (q/ p)2 , donde q corresponde
al punto medio del objeto.
Problema 4.8 Cuando un objeto que est a 60 cm de
un espejo se acerca 5 cm a l, la nueva distancia objetoimagen se duplica. Halle la longitud focal del espejo.
Problema 4.9 Una capa de agua (n = 1.33) de 5.00 cm
de espesor est sobre un bloque acrlico (n = 1.50) de
3.00 cm de espesor. Un observador mira, perpendicularmente desde arriba, la superficie ms baja del acrlico; a qu distancia parece estar de la superficie del
agua? O lo que es lo mismo: cul es el espesor aparente para el observador del conjunto agua-acrlico?
Sugerencia: vea el Ejemplo 4.12, p. 134.
Problema 4.10 Dos objetos puntuales A y B estn sobre el eje principal de una superficie refractiva, con
p B > p A (A y B pueden ser dos puntos en extremos opuestos de un objeto macroscpico o extendido).
(a) Demuestre que q B > q A . (b) Segn el anterior numeral, la imagen longitudinal que produce una superficie refractiva puede estar invertida respecto al objeto?,
qu signo debe tener el aumento longitudinal? Explique.
Problema 4.11 Muestre que el aumento longitudinal
que una interfaz refractiva hace de un objeto pequeo
es
n q2
ML = 1 2 = n21 M2.
n2 p
Segn esta ecuacin, se puede invertir longitudinalmente por refraccin una imagen? Explique.
Problema 4.12 Un acuario dispone de varios sitios de
observacin. En uno de ellos, los turistas observan los
peces a travs de un casquete esfrico acrlico de 0.50 m
de radio de curvatura. No tenga en cuenta el grosor del
casquete. Un pez que mide 2 cm 1 cm est a 1.00 m de
la interfaz (Fig. 4.50).
(a) Halle las longitudes focales objeto e imagen

de la interfaz acrlica; es convergente o divergente?
(b) Halle la posicin y el aumento lateral de la imagen
del pez; es real o virtual, derecha o invertida? (c) Halle
las dimensiones de la imagen (para la dimensin longitudinal vea el Problema 4.11). (d) En un grfico a escala
(con excepcin del pez), site a C, Fo , Fi y halle la imagen con rayos principales. (e) Un observador con vista
normal (punto cercano cerca de 20 cm), a qu distancia mnima se puede situar del acrlico para ver bien el
pez? Si el observador tiene una presbicia que, sin anteojos, slo le permite ver bien a partir de los 80 cm, a
qu distancia mnima se debe situar?
Problema 4.13 Halle la posicin de los focos objeto
e imagen de una esfera maciza de vidrio de radio de
magnitud R e ndice de refraccin 1.5. Utilice las ecuaciones de la aproximacin paraxial. Debe tener en cuenta la refraccin de los rayos en ambos lados de la esfera.
Figura 4.51
Ayuda: No puede tratar a la esfera como una lente delgada. Recuerde que preguntar por el foco objeto
equivale a preguntar dnde se debe poner un objeto
puntual sobre el eje para que la imagen se forme en el
infinito (Fig. 4.51a), y que preguntar por el foco imagen
equivale a preguntar dnde est la imagen de un objeto en el infinito (Fig. 4.51b). Una vez hallado un foco,
con el principio de reversibilidad ptica puede hallar el
otro.
Problema 4.14 Una esfera maciza de vidrio de radio
de magnitud R e ndice de refraccin 1.5 est plateada
en un hemisferio. La superficie de la esfera queda as
conformada por un hemisferio refractivo sin platear y
otro hemisferio reflectivo. Un pequeo objeto est sobre el eje definido por los vrtices de ambos hemisferios, a una distancia 2R del vrtice de la parte refractiva
(Fig. 4.52).
Figura 4.52
4] ptica Geomtrica
(a) Halle la posicin de la imagen del objeto formada

por una primera refraccin hacia el interior de la esfera,
una reflexin en el hemisferio plateado y una segunda
refraccin hacia el aire; (b) trace el recorrido completo
de dos rayos, compatible con la solucin del numeral
anterior; (c) dnde se debe ubicar un observador en el
eje para observar con el mximo detalle la imagen?
Problema 4.15 Una lquido transparente de ndice n
est dentro de un espejo cncavo de radio de curvatura r. La mxima profundidad es g. Un pequeo objeto
P est sobre el eje ptico del sistema, a una altura h respecto al lquido (Fig. 4.53). La luz proveniente de P penetra en el lquido, se refleja en el espejo, y por ltimo
sale de regreso al aire para formar la imagen final.
Figura 4.53
(a) Demuestre que para que la imagen coincida con el

objeto,
h = (r g)/n.
Figura 4.54
Considere slo los rayos que salen de una letra en P
y que sean casi paralelos a dicha perpendicular. La luz
procedente de la letra sufre una primera refraccin en la
superficie ms cercana, con polo V1 (V1 P = D), y luego
una segunda refraccin en la ms lejana, con polo V2 ,
para as llegar luego al observador. (a) Halle la magnitud del radio de curvatura de la botella si usted se desplaza verticalmente sobre ella y si se desplaza horizontalmente. (b) Muestre que verticalmente (o sea rayos
que lleguen a una lnea paralela al eje de la botella y que
pase por V1 ) la imagen final se forma a una distancia qv
de V1 , qv = 2 cm + 16D /9 con un aumento Mv = 1.
(c) Muestre que horizontalmente la imagen se forma a
una distancia qh de V1 , qh = 9(1 cm + D )/(3 cm + D ),
con un aumento Mh = 6 cm/(3 cm D ). (d) Evale los
dos anteriores numerales cuando la botella est pegada
al escrito. Sugerencia: llene de agua una botella y compruebe
este numeral y el prximo. (e) Muestre que si el escrito est a ms de 3 cm de la botella las imgenes se invierten
horizontalmente, y a menos de 3 cm no hay inversin.
Nota: si la botella slo se llena hasta la mitad y
se pone horizontal, el agua forma una lente cilndrica
plano-convexa gruesa (Fig. 4.55).
Utilice la aproximacin paraxial. (b) Evale h para un

espejo de 30.0 cm de curvatura y una profundidad de
5.00 mm; el lquido es agua.
Ayuda: pedir dicha coincidencia equivale a pedir
que los rayos se devuelvan por donde vinieron; qu
es necesario para que esto ocurra en un espejo? En una
interfaz plana se cumple que n1 / p n2 /q = 0.
Problema 4.16 Un escrito se observa a travs de una
botella de gaseosa de paredes delgadas y dimetro
6.00 cm, llena de agua. Paredes delgadas quiere decir que
su grosor es mucho menor que 6.00 cm y no es necesario, por lo tanto, tenerlas en cuenta en la solucin
del problema. La botella se comporta as como una lente cilndrica gruesa biconvexa, con ndice de refraccin
1.33 4/3; la lente es astigmtica pues su curvatura no
tiene un nico valor. La perpendicular en el centro P
del escrito pasa por el eje de simetra de la botella, y
en dicha perpendicular est un observador. La menor
distancia entre la hoja y la botella es D (Fig. 4.54).
Figura 4.55
Problema 4.17 (a) Tome medidas con una regla en la
Fig. 4.16, p. 125 y compruebe que la Ec. 4.14 se cumple. (b) Trace los cuadrante I, II, III y IV en el punto
de incidencia A de dicha figura, seale i , r y t ; es
147
148
Fsica III
mayor n1 que n2 ? (c) Mida los ngulos; cunto es n21 ?

(d) Es convergente o divergente dicha superficie refractiva? (e) Halle, grficamente, los focos si la superficie fuera convexa. Suponga que la magnitud del radio
de curvatura y los ndices de refraccin no cambian.
figura; (d) cuando la persona usa las lentes, debe mirar

ms all o ms ac de donde est el escrito?; (e) calcule
la potencia de las lentes si sern lentes de contacto.
Problema 4.18 Demuestre que las lentes de borde delgado cncava-convexa (e), plano-convexa (f), y biconvexa (g) de la Fig. 4.25, son positivas o convergentes,
esto es, tienen f > 0. Demuestre tambin que si la luz
llegara por la izquierda, lo que equivale a rotar las lentes 180 (Fig. 4.56), no cambiaran el signo ni la magnitud de f .
Problema 4.25 Una persona que sufre de miopa puede leer cmodamente a una distancia de 25 cm cuando utiliza lentes con una potencia de 2.75 D. Halle el
punto lejano de dicha persona.
Figura 4.56 Posicin diferente de las lentes.

Problema 4.19 El material de unas gafas deportivas
cncava-convexa es de grosor constante e ndice de refraccin n. Halle su longitud focal, para cualquier valor
del radio de curvatura de las caras .
Problema 4.26 Resuelva, pero con una lente delgada,

el Ejemplo 4.3, p. 122
Problema 4.27 Los rayos provenientes de una lente

convergen en un punto Q. Cuando un vidrio de grosor
t e ndice de refraccin n, de caras planas y paralelas, se
interpone como se muestra en la Fig. 4.57, la imagen se
forma a una distancia e de Q, en Q0 . Halle a t en funcin
de n y e; evalela para n = 1.5 y e = 0.5 cm. Utilice la
aproximacin paraxial.
Problema 4.20 Demuestre que el aumento longitudinal de una lente delgada es el cuadrado del aumento
lateral: ML = M2 .
Problema 4.21 Seale i , r0 y r para el rayo superior
de la Fig. 4.27. Marque los cuadrantes I a IV y los mismos ngulos, pero para el rayo inferior. Seale los ngulos para el rayo inferior de la Fig. 4.29.
Problema 4.22 Se dispone de una lente de borde delgado con f conocida y de un objeto fsico. Para que la
imagen sea derecha (y virtual), halle si el objeto debe
estar entre la lente y el foco, o ms all del foco; y para
que sea invertida (y real)? Comprebelo con una lupa;
cuando observe una imagen invertida, slo moviendo su
cabeza, acrquese hasta cuando empiece a desenfocar la
imagen. En este momento usted est a de lo que mira,
la imagen del objeto (Fig. 4.32a, p. 133).
Problema 4.23 Muestre que la imagen producida de
un objeto real, por una lente de borde grueso, es virtual, derecha, con M (0, 1), para cualquier distancia
del objeto a la lente. (Esto explica porqu los objetos se
ven ms pequeos y derechos cuando se miran a travs
de lentes para corregir la miopa).
Problema 4.24 (Antes de resolver el problema repase
el Ejemplo 4.14, p. 136) Cierta persona que sufre de hipermetropa tiene un punto cercano de 50 cm. (a) Halle,
en dioptras, la potencia de las lentes para que pueda
leer el escrito a 25 cm de l, si usar la gafas a 2.2 cm de
sus ojos; (b) son de borde grueso o delgado?; (c) haga
un dibujo anlogo a la Fig. 4.40b donde muestre el objeto P, o sea el escrito, la imagen Q y todo lo dems de tal
Figura 4.57 Corrimiento de Q por un vidrio.
Problema 4.28 La Fig. 4.58a muestra, simplificada,

una cmara fotogrfica. En la pelcula (o arreglo de fotosensores si la cmara es electrnica) se forma la imagen real e invertida de un objeto lejano (p q), y
q f . En la Fig. 4.58b el objeto est ms cercano, y
para que la imagen caiga en la pelcula se debe aumentar la distancia lente-pelcula; en esto consiste el proceso de enfoque (cmo enfoca el ojo humano?). En una
cmara de 35 mm, cada fotografa ocupa, en la pelcula,
un rectngulo de 36 mm de ancho por 24 mm de alto.
4] ptica Geomtrica
un peatn que est a 3.00 m del espejo, caminando a

1.00 m/s. El radio de curvatura del espejo es de magnitud 2.00 m. (a) Halle la rapidez de la imagen observada. (b) Con rayos principales, halle la posicin de
la imagen. (c) Si el conductor tiene un punto cercano
de 30 cm, cul es la mnima distancia a que se puede
acercar al espejo para continuar viendo ntidamente la
imagen del peatn? Explique.
Nota: Aunque la imagen est ms cerca del espejo que el objeto, el cerebro interpreta que est ms lejos
porque es ms pequea, y el conductor puede creer que
el peatn est lejos. Por esto en los retrovisores est escrita la advertencia de que los objetos estn ms cerca
de lo que parecen.
Problema 4.32 Una pantalla est a una distancia fija d
de un objeto P. Una lente convergente de longitud focal
f forma una imagen Q en dos posiciones A y B, separadas entre s una distancia l (Fig. 4.60). Tenga presente
que l, d > 0.
Figura 4.58
Usted toma una fotografa de una amiga que tiene una estatura de 168 cm, con una lente cuya distancia
focal es 85 mm y con una cmara de 35 mm; adems,
rota la cmara 90 para aprovechar la dimensin mayor de la pelcula. Cul es la distancia de la amiga a la
cmara para que case exactamente en la foto?, cul es
la distancia entre la pelcula y la lente?
Problema 4.29 Una persona con un punto cercano de
20 cm quiere un aumento de 5 con una lupa; halle su
longitud focal.
Problema 4.30 En una pantalla se observa la imagen
de un objeto. Explique qu le ocurre a dicha imagen
si los rayos que llegan al centro de la lente se bloquean, por ejemplo, con un lpiz, como se muestra en
la Fig. 4.59. (La figura est sin escala ni perspectiva. Lo
que usted observara sera muy distinto sin en lugar de
mirar a la pantalla situara sus ojos donde est la pantalla).
Figura 4.60
Demuestre que (a) con base en el principio de reversibilidad ptica, p. 128, PA = BQ, y por lo tanto
PA = (d l )/2 y PB = (d + l )/2. (b) f = (d2 l 2 )/4d;
este es el mtodo de Bessel para hallar f . (c) En la primera posicin el aumento es M A = (l + d)/(l d), y en
la segunda es MB = (l d)/(l + d). (d) Para que haya
dos posiciones de la lente, se debe cumplir que d > 4 f .
Problema 4.33 Una lente de longitud focal f forma
una imagen real de un objeto real. Cul es la mnima distancia entre el objeto y la imagen? (vea el Problema 4.32 y su figura).
Problema 4.34 Los radios de curvatura de las caras de
una lente delgada biconvexa son de magnitud 24.0 cm;
el ndice de refraccin es 1.60. Halle la distancia focal
de la lente (a) cuando est rodeada de aire, (b) cuando
se sumerge en agua.
Qu ocurre si se cubre media lente, y tres cuartos de

la lente? Haga la experiencia con una lente y cualquier
pantalla (un cuaderno sirve).
Problema 4.35 Una lente proyecta en una pantalla la

imagen de un objeto real. La pantalla est a 12.0 cm de
la lente. Al alejar 2.00 cm la lente del objeto, la pantalla se debe acercar 2.00 cm al objeto para que la imagen
se observe en la pantalla. Halle la longitud focal de la
lente.
Problema 4.31 El conductor de un carro en reposo ve,

a travs de un espejo retrovisor convexo, acercarse a
Problema 4.36 Una lente tiene un ndice de refraccin

n y una longitud focal f . (a) Muestre que si se rodea de
Figura 4.59 Cmo se afecta la imagen al cubrir

parcialmente la lente?
149
150
un medio de ndice n0 , su nueva longitud focal es

f0 =
n0 (n 1)
f.
n n0
(b) Si la lente es convergente, qu es necesario para

que siga siendo convergente cuando se rodea del nuevo medio, y qu para que se convierta en divergente?
Fsica III
Problema 4.41 Dos lentes L1 y L2 , con longitudes focales de 15.0 cm y 30.0 cm respectivamente, estn separadas 75.0 cm. La posicin de la imagen final Q de un
objeto P est entre las lentes, como se muestra en la
Fig. 4.61 (esta no est a escala); la altura de P es de medio centmetro.
Problema 4.37 Una lente de ndice de refraccin n tiene una longitud focal f . (a) Demuestre que si el ndice
cambia en una pequea cantidad n, el cambio en la
longitud focal es,
f
n
f.
1n
(b) Para el amarillo una lente de ndice 1.65 tiene una

longitud focal de 40.0 cm. Si para el violeta el ndice es
1.67, mediante la anterior ecuacin halle la longitud focal para este color.
Problema 4.38 Una bombilla pequea se pone a
40.0 cm de una lente, sobre su eje ptico. Su imagen
es derecha y a 10.9 cm de la lente. (a) Halle la longitud focal de la lente; es de borde grueso o delgado?
(b) Con rayos principales, ilustre grficamente el problema. (c) Es real o virtual la imagen? (d)Dnde se
debe ubicar un observador con un punto cercano de
30 cm para observar con el mximo detalle la imagen?
(e) Adems de la anterior imagen por refracciones, por
reflexin en la primera cara de la lente se forma una
imagen real a 8.00 cm; cul es el radio de curvatura de
esta cara? (f) Cuando se voltea la lente, la nueva imagen por reflexin se forma a 25.1 cm; cul es el radio de
curvatura de esta otra cara? (g) Es biconvexa, bicncava, o cncava-convexa la lente? (h) Cul es el ndice de
refraccin de la lente? (i) Cul imagen es ms intensa,
la reflejada o la transmitida; por qu?
Problema 4.39 Un objeto pequeo de altura h est a
una distancia 2 f 1 de un espejo cncavo de longitud focal f 1 ; el objeto est sobre el eje ptico. A una distancia 2( f 1 + f 2 ) del espejo se encuentra una lente delgada
convergente de longitud focal f 2 . La luz del objeto se
refleja en el espejo y luego atraviesa la lente para formar as la imagen final. (a) Encuentre la posicin de la
imagen, si es derecha o invertida, virtual o real, y su tamao. (b) Ilustre la solucin grfica del problema, trazando rayos principales tanto para el espejo como para
la lente.
Problema 4.40 Dos lentes delgadas, de longitudes focales f 1 y f 2 respectivamente, estn en contacto. Pruebe
que la longitud focal f de la combinacin est dada por
1
1
1
=
+ .
f
f1
f2
Figura 4.61
(a) Halle la distancia de P a L1 . (b)La imagen final es
real o virtual, cul es su altura, es derecha o invertida?
(c) Ilustre, con rayos principales y a escala (con excepcin de la altura del objeto y el dimetro de las lentes)
la solucin hallada en los literales anteriores.
Problema 4.42 Un expansor de haz est conformado
por dos lentes convergentes 1 y 2 separadas entre s una
distancia f 1 + f 2 (Fig. 4.62). El haz incide en la lente 1
con un dimetro D1 y sale de la lente 2 con un dimetro
D2 . Los rayos entrantes y salientes son paralelos al eje
del sistema.
Figura 4.62
(a) Pruebe que
D2 = ( f 2 / f 1 ) D1 .
(b) Pruebe que la relacin entre la intensidad emergente
I2 y la incidente I1 es
2
I2
f1
=
.
I1
f2
(c) Muestre cmo se deben disponer una lente convergente y otra divergente para expandir el haz.
Problema 4.43 El objetivo de un microscopio tiene
una longitud focal de 1.00 cm; el ocular contribuye con
un aumento angular de 8 a una persona con un punto
cercano de 25 cm. La distancia entre ambas lentes es de
15 cm. Halle (a) el aumento lateral del objetivo, (b) la
longitud focal del ocular, (c) la potencia de las lentes,
(d) el aumento del microscopio.
4] ptica Geomtrica
Problema 4.44 La longitud focal del objetivo de un

microscopio es de 8.00 mm y la del ocular es de
20.0 mm. La distancia entre ambas lentes es 20.0 cm. La
imagen final est en el infinito. Halle (a) la distancia
entre el objetivo y el objeto observado, (b) el aumento
lateral debido al objetivo, (c) el aumento total para un
microscopista con un punto cercano de 25.0 cm.
Problema 4.45 La distancia focal del objetivo de un
telescopio es de 96.0 cm y la del ocular es de 12.0 cm.
El objeto y la imagen final estn en el infinito. (a) Halle el aumento angular del telescopio. (b) Se observa un
rbol de 15.0 m de altura que est a 4.00 km de distancia, cul es el tamao angular del objeto? (c) Cul es
la altura de la imagen que el objetivo forma del rbol?
(d) Cul es el tamao angular de la imagen final para
un observador muy cercano del ocular?
Problema 4.46 Se mira la Luna con un telescopio que
tiene un objetivo de longitud focal 122 cm y un ocular
de 4.00 cm de longitud focal. El ngulo que subtiende la
Luna respecto a un observador en la Tierra es 0.52 . Tome como distancia de la Luna 380 000 km. Halle (a) el
dimetro de la imagen formada por el objetivo, (b) el
ngulo que subtiende la imagen final, (c) el aumento
del telescopio, (d) el aumento lateral para un observador con un punto cercano de 25 cm.
Problema 4.47 Reubique al azar, sobre el eje principal,
los puntos A, B, C y D de la Fig. 4.41 y, conservando el
resto de la informacin, repita el Ejemplo 4.15. (Si los
rayos caen fuera de alguna lente, reduzca el ngulo de
incidencia en S1 ).
151
38.1 cm o 59.7 cm
5.8 cm
No, +
(b) No, porque siempre ML > 0
(a) 2.0 m, +1.5 m; divergente. (b) +0.50 m,
0.665, virtual y derecha. (c) 0.66 cm 0.66 cm; la
imagen que se ve es cuadrada, aunque el pez no
lo sea.
(d)
4.8
4.9
4.10
4.11
4.12
(a) 0.45 m, espejo divergente. Imagen derecha

y virtual.
(b)
4.2
4.14
4.15
4.16
4.19
4.24
4.25
4.27
4.28
4.29
4.31
4.33
4.34
4.35
4.36
4.37
4.38
4.39
4.41
4.43
4.44
4.45
(e) 0 cm, 30 cm
Fo est a R/2 a la derecha de V1 , Fi esta a R/2 a
la izquierda de V2
4.46
(a) En V2 , (c) a a la derecha de V2
22.2 cm
(a) , 3 cm. (b) qv = 2 cm, Mv = 1; qh = 3 cm,
Mh = 2
(a) 2.00 D, (b) borde delgado, (d) ms all,

(e) 1.91 D
14.8 cm
t = ne/(n 1), 1.5 cm
4.05 m, 86.8 mm
4 cm
1/16 m/s, en sentido opuesto a la velocidad del
peatn. (c) 0 m
4f
(a) 20.0 cm, (b) 59.1cm
4.00 cm
(b) n0 < n, n0 > n
38.8 cm
(a) 15.0 cm, grueso o lente divergente. (c) Virtual. (d) A 19.1 cm de la lente, en el lado opuesto
a la bombilla. (e) 13.3 cm. (f) 30.9 cm. (g) Bicncava. (h) 1.62. (i) Es mucho ms intensa la transmitida, segn lo explica los valores de la transmitancia y la reflectancia para incidencia casi normal (ptica paraxial). Vea el Ejemplo 3.5, p. 110.
(a) A 2( f 1 + 2 f 2 ) del espejo, derecha, real, h
(a) 20.0 cm, (b) virtual, -3.00 cm, invertida
(a) 15; (b) 3.12 cm; (c) 100 D, 32 D; (d) 120
(a) 8.37 mm, (b) 21.5, (c) 312
(a) 8.00, (b) 0.00375 rad = 0.215 , (c)
3.60 mm, (d) 1.72
(a) 11 mm, (b) 15.7 , (c) 30.5, (d) 2 108
4.13

152
Fsica III
Interferencia
los efectos de la coincidencia espacial y temporal de dos o ms ondas se le llama interferencia.

El primer ejemplo de interferencia se nos present cuando estudiamos la propagacin de
ondas viajeras de igual frecuencia, en sentidos opuestos dentro de un tubo, y que dio lugar a ondas
estacionarias; el segundo caso fue cuando se vio la interferencia de ondas de frecuencias cercanas
e igual sentido de propagacin, y que dio lugar al fenmeno de pulsos. En este captulo veremos la
interferencia de ondas luminosas de la misma frecuencia, que da lugar, por ejemplo, a los colores
de una burbuja de jabn, de una pelcula de aceite sobre agua, o a los vivos colores de un disco
compacto cuando refleja la luz solar o la luz de una lmpara. Estos fenmenos no los podemos
explicar basndonos en el concepto de rayo, sin tener en cuenta la naturaleza ondulatoria de la luz,
como fue en el caso de la ptica geomtrica. Ya debemos tener en cuenta parmetros especficos
de las ondas, como son la fase, la frecuencia, la longitud de onda y la amplitud de los campos. Al
tener en cuenta estos parmetros, entramos en el terreno de la ptica Fsica, comprendido por los
captulos de Interferencia y el de Difraccin.
La interferencia de la luz visible tiene importantes aplicaciones tecnolgicas, en particular en
el control de calidad en la industria y en la toma de medidas muy pequeas.
5.1
La Interferencia y el Desfase
En el punto P de la Fig. 5.1 se presenta interferencia entre los campos de los rayos de luz 1 y 2. Las
caractersticas de la interferencia las determina el desfase en ese punto, ( P, t), entre los campos
all presentes en el mismo instante t. Por definicin de desfase,
( P, t) = 2 ( P, t) 1 ( P, t).
(5.1)
Para analizar la interferencia es esencial hallar, ante todo, el desfase.

Sea ( A, t) la fase en el punto A y en el instante t del rayo 1, y PA lo que difiere la fase en P
respecto a la fase en A. La fase en P es, entonces,
1 ( P, t) = ( A, t) + PA .
(5.2)
De manera anloga, en el rayo 2,

2 ( P, t) = ( B, t) + PB .
(5.3)
Despus de reemplazar en la ecuacin general para el desfase, Ec. 5.1, las Ecs. 5.2 y 5.3, obtenemos
( P, t) = [( B, t) ( A, t)] + ( PB PA ).
(5.4)
153
154
Fsica III
A los puntos A y B siempre los escogemos lo ms cercano posible a P y que estn en el mismo frente de onda,
pues debido a la propia definicin de frente de onda como
superficie cuyos puntos estn en fase, se cumple que
( A, t) = ( B, t),
(5.5)
y la Ec. 5.4 queda as,

( P) = PB PA .
(5.6)
Figura 5.1 Interferencia en un punto P.
Cuando ( P) es un nmero par GP (GP : generador de

pares) por la interferencia es constructiva, y si es un impar G I (G I : generador de impares) por
es destructiva; si no es par ni impar, la interferencia no es constructiva ni destructiva.
Existen infinitas formas de escribir los generadores de pares y de impares. Por ejemplo, G I se
puede escribir como
G I = , (2m 1), (2m + 1), , (2m + 1645), ;
m = 0, 1, 2, .
Para generar el 3, quin escoja G I = 2m 1 debe hacer m = 2; quin escoja G I = 2m + 1, debe

hacer m = 1; quin escoja G I = 2m + 1645, debe hacer m = 821. O sea que con m = 2, 1,
-821 se estara describiendo lo mismo, solo que se ha escogido un G I distinto en cada caso. En
general, se debe escoger a G I = 2m 1 G I = 2m + 1, pues se debe preferir un nmero pequeo
a un nmero grande si con ambos se describe lo mismo. En resumen, tenemos las 3 siguientes
condiciones,
Condicin para interferencia constructiva,
( P, t) = 2m;
m = 0, 1, 2, .
(5.7)
Condicin para interferencia destructiva,

( P, t) = (2m 1);
m = 0, 1, 2, .
(5.8)
No hay interferencia constructiva ni destructiva, cuando

( P, t) 6= m ;
m = 0, 1, 2, .
(5.9)
5.1.1 Incoherencia: Dependencia Temporal del Desfase

La mesa de la Fig. 5.2a est iluminada por dos fuentes A y B, que emiten de una manera completamente independiente la una de la otra. Hablamos, en este caso, de fuentes incoherentes, y el
desfase en P1 depende del tiempo. De la Ec. 5.7 se pueden despejar los instantes, dados por m, en
los que se presenta interferencia constructiva.
Si en cierto instante dicha ecuacin se cumple para determinado m, como t siempre va en
aumento, a continuacin se deja de cumplir, y se empieza a cumplir la desigualdad 5.9, ms tarde
se cumple la Ec. 5.8, y luego se repite este ciclo para el prximo m, y as indefinidamente. La
frecuencia con que se pasa de interferencia constructiva a destructiva puede ser tan alta, que a
nuestra vista, o para otro instrumento de deteccin, parece haber una iluminacin continua. Esto
mismo ocurre en cualquier otro punto P2 y toda la superficie se ve iluminada en todo momento, sin
contraste entre zonas oscuras y zonas brillantes.
5] Interferencia
Figura 5.2 Mesa iluminada con fuentes (a) incoherentes, (b) coherentes.
5.1.2 Coherencia: Independencia Temporal del Desfase

Cuando el desfase no depende del tiempo sino nicamente de la posicin, se dice que las ondas
son coherentes, y la situacin cambia notablemente respecto a la situacin de incoherencia que
acabamos de describir. Supongamos que las fuentes de la Fig. 5.2b son coherentes.
Sean ( P1 ) = 5 y ( P2 ) = 4. Las ondas en P1 interfieren destructivamente, y el campo
es siempre 0 (suponemos que los campos tienen la misma amplitud y son colineales); lo mismo
ocurre en puntos vecinos a P1 con desfase de 5, y as se genera una franja oscura o mnimo de
interferencia. Las ondas en P2 , en cambio, interfieren constructivamente, y la magnitud del campo
resultante vara entre 0 y 2E0 , por estar en fase. En la vecindad de P2 hay otros puntos donde el
desfase es 4, dando lugar a franjas brillantes, o mximos de interferencia.
A la distribucin de intensidad, con contrastes altos entre zonas oscuras y zonas brillantes,
como el de la Fig. 5.2b, se le conoce como patrn de interferencia
En la situacin real de que las fuentes A y B sean bombillas, los campos son incoherentes en
toda la mesa, y no se observan, por supuesto, franjas.
5.1.3 Plan para Analizar la Interferencia de Dos Campos

El plan lo dan las Ecs. 5.6, 5.7, 5.8 y 5.9; consiste de dos pasos,
1. Escogemos los dos puntos A y B ms cercanos a P y que estn en un mismo frente de onda
(Fig. 5.1); luego calculamos el desfase entre los puntos P y B, PB , y entre los puntos P y A,
PA ; restamos estos cambios para obtener .
2. Para interferencia constructiva o mximos, hacemos = 2m, con m entero; para interferencia destructiva o mnimos, hacemos = (2m 1); si no es ningn entero por , la
interferencia no es constructiva ni destructiva.
155
156
5.2
Fsica III
El Principio de Superposicin y la Ecuacin de Onda
El campo elctrico de una onda que se propaga en el vaco, paralelo al eje x, cumple la ecuacin
de onda
2
2 E
2 E
=
c
.
t2
x2
La ecuacin es lineal, pues ninguna de sus derivadas est a una potencia diferente a 1, por ejemplo,
(2 E/t2 )2 . La teora de ecuaciones diferenciales dice que si N funciones son solucin de una
ecuacin lineal, la suma de ellas tambin es solucin. En estas condiciones formulemos, entonces,
el principio de superposicin:
El campo resultante de la presencia de N campos elctricos Ei es E = iN=1 Ei . E cumple la
ecuacin de onda y representa, por lo tanto, una situacin fsica posible.
5.3
Desfase entre Dos Puntos en un mismo Rayo

La fase del campo elctrico de una onda electromagntica cuyo campo elctrico se exprese como E(r, t) = E0 sen(t kr) es (r, t) = t kr. La fase en un
punto P1 especificado por r1 (Fig. 5.3) en el instante t es 1 (r1 , t) = t kr1 ;
en P2 y en el mismo instante es 2 (r2 , t) = t kr2 . El desfase es
Figura 5.3 Desfase entre

dos puntos.
21 = 2 1 = (t kr2 ) (t kr1 ) = k(r1 r2 ) kr.
(5.10)
En lugar de usar r para conocer a , podemos utilizar el tiempo t que la onda tarda
en ir de P1 a P2 : multipliquemos y dividamos la anterior ecuacin por la rapidez v de la onda,
= vkr/v. Como vk = y r/v = t, tenemos
21 = t.
(5.11)
Para averiguar podemos aplicar la Ec. 5.10 o 5.11.
5.4
Interferencia de Dos Fuentes Coherentes
Consideremos el caso de la presencia en el espacio de dos ondas coherentes, y examinemos la

interferencia o superposicin de ellas en un punto P. La distancia de P a una fuente es r1 y a la
otra fuente es r2 . Las ondas son
E1 ( P, t) = E01 ( P) sen(1 t k1 r1 ),
E2 ( P, t) = E02 ( P) sen(2 t k2 r2 ).
(5.12)
Las fases son 1 ( P, t) = 1 t k1 r1 y 2 ( P, t) = 2 t k2 r2 ; el desfase es

( P, t) = 2 ( P, t) 1 ( P, t) = (2 1 )t + k1 r1 k2 r2 .
(5.13)
5] Interferencia
157
Como los campos son coherentes, no depende del tiempo, y

1 = 2 . Esto quiere decir que para observar un patrn de interferencia
y no una iluminacin sin contrastes, las ondas deben ser de la misma frecuencia. Las frecuencias pticas son del orden de 1015 Hz (esta es ,
no ), y garantizar que las frecuencias sean exactamente iguales, y no
aproximadamente iguales, especialmente a estas frecuencias tan altas,
es imposible utilizando fuentes independientes. La igualdad la garantizamos haciendo incidir una onda monocromtica (monocromtica
quiere decir una nica frecuencia) sobre una superficie opaca con dos
pequeos agujeros A y B, Fig. 5.4; de acuerdo con el principio de HuyFigura 5.4 Interferencia por dos
gens, cada agujero se convierte en un emisor secundario de ondas.
fuentes.
No hablaremos de 1 ni de 2 , ya que las frecuencias angulares
son iguales, sino simplemente de . Adems, el medio donde est todo
el rayo 1 es el mismo del rayo 2, y la rapidez de las ondas es igual. Esto hace que k1 sea igual a
k2 , k1 = /v1 = /v2 = k2 . No hablaremos tampoco de k1 ni de k2 , sino de k. La Ec. 5.13 toma
la forma
( P) = ( )t + kr1 kr2 = k(r1 r2 ).
(5.14)
Si en el trayecto de uno de los rayos se intercalara un lmina trasparente, la expresin para
no sera la anterior, puesto que v1 ya no sera igual, en todo el trayecto r1 , a v2 .
Note que la Ec. 5.14 coincide con la Ec. 5.6, con ( PB) = kr2 y ( PA) = kr1 , y que la
longitud PA de la Fig. 5.1 es r1 de la Fig. 5.4, y PB es r2 . Hemos escrito ( PA) = kr1 porque en
la fase de las Ecs. 5.12 la parte espacial tiene signo negativo; sera ( PA) = kr1 si los campos se
hubieran escrito como E1 ( P) = E01 ( P) sen(k1 r1 1 t) y E2 ( P) = E02 ( P) sen(k2 r2 2 t).
Sea r r1 r2 . A r se le denomina la diferencia de trayectos o de caminos geomtricos.
La Ec. 5.14 se escribe
( P) = k(r1 r2 ) = kr
(5.15)
Es muy importante mantener presente que las Ecs. 5.6 y 5.15 se cumplen cuando ( A, t) =
( B, t). En la Fig. 5.4 se ilustra como logramos esta igualdad de fases: se hace incidir perpendicularmente una onda plana sobre una pantalla plana con dos agujeros. Como los frentes de onda y los
rayos son perpendiculares entre s, entonces la pantalla coincide con un frente de onda y as A y
B quedan en fase en todo instante. (Recuerde que un frente de onda es una superficie conformada
por puntos en fase). Si la luz llegara inclinada (Ejemplo 5.1, p. 161), los campos en las rendijas no
estaran en fase entre s por estar en diferentes frentes de onda, y no se cumplira la Ec. 5.14.
5.4.1 Intensidad del Patrn de Interferencia

Definamos otras variables necesarias para el tratamiento cuantitativo de la interferencia: la separacin entre las fuentes es a; la pantalla con los agujeros y la pantalla de observacin son paralelas,
y la distancia que las separa es D; el origen de coordenadas es el punto de interseccin entre la
mediatriz del segmento AB y la pantalla; se denomina el ngulo de observacin; la coordenada
y tambin se define en la figura.
En un primer acercamiento al problema de hallar la intensidad debida a la interferencia de N
ondas, se piensa fcilmente en hallar primero la intensidad de cada una de ellas con la ecuacin
Ii = 21 c0 E20i , y luego sumarlas, I = iN=1 Ii . Este acercamiento no da lugar a efectos de interferencia
como, por ejemplo, que una onda pueda cancelar a otra y dar como resultado una intensidad nula.
158
Fsica III
El camino correcto es hallar primero la amplitud del campo resultante E0 , y luego aplicar
I = 21 c0 E20 .
(5.16)
Suponemos que los campos en P son colineales, lo que lleva a que los rayos AP y BP de la
Fig. 5.4 sean, aproximadamente, paralelos. Esta aproximacin es vlida si la luz utilizada tiene
polarizacin lineal y P est alejado de las fuentes, donde alejado quiere decir r1 a y r2 a; as
podemos tratar a los campos como escalares positivos o negativos.
Las fuentes A y B son de la misma potencia, lo que se traduce en que tienen la misma rea, ya
que P = I A. Al ser de la misma potencia, y como r1 r2 , la amplitud E01 ( P) E02 ( P), debido a
que A y B emiten ondas esfricas por ser agujeros pequeos, y para las ondas esfricas E0 1/r.
Las ecuaciones Ec. 5.12 adoptan la forma.
E1 ( P, t) = E01 ( P) sen(t kr1 ),
E2 ( P, t) = E01 ( P) sen(t kr2 ).
(5.17)
El campo resultante es (seccin 5.2, p. 156)

E( P, t) = E1 ( P, t) + E2 ( P, t) = E01 ( P) sen(t kr1 ) + E01 ( P) sen(t kr2 ).
Sea = t kr1 . Despejando a kr2 de la Ec. 5.15, la fase de E2 se escribe como 2 = t kr2 =
t (kr1 ) = + . Los campos los podemos escribir, entonces, como
E1 = E01 sen ,
E2 = E01 sen( + ).
(5.18)
La suma de dos funciones seno de la misma frecuencia angular, da otra funcin seno de la
misma frecuencia, con amplitud E0 y constante de fase ,
E( P, t) = E0 ( P) sen(t + ).
Para hallar a I ( P), hallemos primero a E0 ( P); debe ser claro que la constante de
fase no importa para hallar E0 . El mtodo ms sencillo es el de los fasores, Fig. 5.5
(fasor quiere decir vector rotante); E0 es la diagonal del paralelogramo de lados E01
y E02 (E02 E01 ), y ngulo entre ellos. Segn la ley del coseno, y aplicando la
identidad 1 + cos = 2 cos2 ( /2), obtenemos
p
E0 ( P) = E201 + 2E01 E01 cos + E201 = E01 2(1 + cos ) = 2E01 cos( /2).
Figura 5.5
Diagrama de fasores
para hallar E0 .
La intensidad promedio es
I ( P) =
1
c0 [2E01 ( P) cos( /2)]2 = 2c0 E201 ( P) cos2 ( /2).
2
Definamos a I0 como
Figura 5.6 Desfase

de 45 .
I0 ( P) = 2c0 E201 ( P).
(5.19)
Con esta definicin, la intensidad se expresa como

I ( P) = I0 ( P) cos2 ( /2).
(5.20)
La Fig. 5.5 puede sugerir, errneamente, que los vectores E1 y E2 forman un ngulo entre
ellos. Pero debe notarse que all no estn dibujados tales vectores, sino sus amplitudes representadas como fasores. La realidad es que E1 y E2 son colineales en P; dicha figura es solo un artificio
geomtrico para hallar fcilmente a E0 . Por ejemplo, si = 45 y en cierto instante E1 ( P) = E01 ,
entonces, segn las Ecs. 5.18, E2 ( P) = E01 sen 45 = 0.707E01 (Fig. 5.6).
5] Interferencia
159
Figura 5.7 El segmento AE causa el desfase

en P cuando A y B estn en fase.
Figura 5.8 La interferencia la determina r

a partir de los puntos en fase A y B.
Mximos y Mnimos de Intensidad

En el origen, r1 = r2 y como ( A) = ( B), entonces las ondas llegan a P en fase ( = 0), lo
que significa que hay un mximo de interferencia en el origen. Cuando nos alejamos del origen ,
r1 6= r2 , y 6= 0. Hay ciertos para los que = 2m, presentndose interferencia constructiva; hay
otros ngulos de observacin en los que = (2m 1), presentndose interferencia destructiva;
en los dems ngulos la interferencia no es ni constructiva ni destructiva.
Hallemos a en trminos de : con centro en P, tracemos el arco BE, Fig. 5.7. Vemos que
r1 = AP, r2 = BP = EP, y por lo tanto r1 r2 = AE. Como r1 y r2 son mucho mayores que a, el
arco BE es casi igual a la cuerda BE, y podemos tratar como un tringulo rectngulo a ABE, en el
que se cumple
r = r1 r2 = a sen .
(5.21)
( P) =
2
a sen .
(5.22)
El pequeo segmento AE determina cmo es la interferencia, pues es el causante del desfase

cuando las ondas llegan a P.
Los mximos de intensidad se presentan cuando en la Ec. 5.20, cos2 ( /2) = 1; esto implica
que /2 = m. Aunque un mximo tiene determinado ancho ( y), a la posicin del mximo
valor de I la llamamos la posicin de ese mximo ( y). En la Fig. 5.12 se ilustran la posicin
angular del mximo de orden 2, 2 ; la posicin, en unidades de longitud, del mismo mximo, y2 ;
y su ancho, y y. Reemplacemos en esta igualdad a la Ec. 5.22 para obtener la ecuacin que da
la posicin angular de los mximos de interferencia,
r = a sen = m;
m = 0, 1, 2, .
(5.23)
Al entero m se le llama el mximo de interferencia de orden m. La anterior ecuacin es casi

que obvia, puesto que los campos en A y B estn en fase, y si el trayecto r1 es mayor que r2
(Fig. 5.8), entonces los campos estn en fase en P, o ms exactamente, desfasados 2. Fsicamente,
un desfase de 0 (o sea estar en fase) es igual a un desfase de 2m, con m entero.
Si A y B son fuentes puntuales tridimensionales, r1 r2 = m es la ecuacin de hiperboloides
de revolucin, un hiperboloide por cada m (Fig. 5.9), con eje la lnea recta determinada por las
fuentes.
160
Figura 5.9 Hiperboloides de

revolucin.
Fsica III
Figura 5.10 Descomposicin espectral de la luz blanca.
En = 0, m = 0 para cualquier ; esto quiere decir que cuando utilizamos luz blanca, todos
los colores se mezclan en el origen (Fig. 5.10), pero se separan desde el primer orden, el cual ocurre
en = / a si 1. Como a menor menor , el violeta es el color que menos se desva y el rojo
es el que ms, dentro de cierto m; el rojo se difracta ms que el violeta. Este ordenamiento es contrario
a la separacin de colores por refraccin, por ejemplo, con un prisma o una gota de agua, que
viene a ser un prisma esfrico; el arco iris es producido por un gran nmero de goticas de agua.
Al conjunto de colores con igual m se le llama el espectro de orden m.
Los mnimos cumplen que
a sen = (2m 1)
= (m 12 );
2
m = 0, 1, 2, .
(5.24)
Escogimos como contador de impares a (2m 1) simplemente para que el primer mnimo a
la derecha de = 0 coincida con m = 1. Caigamos en la cuenta de que para obtener las Ecs. 5.23
y 5.24 no es necesario haber encontrado previamente la Ec. 5.20. Bastaba con igualar la Ec. 5.15 a
2m (2m + 1) y hacer la aproximacin r a sen .
Para obtener la intensidad en funcin de , reemplacemos la Ec. 5.22 en la Ec. 5.20,
I ( ) = I0 ( P) cos2 [ ( a/ ) sen ].
(5.25)
El patrn de intensidad de dos fuentes puntuales est regido por la funcin coseno cuadrado. En la Fig. 5.11 graficamos a I / I0 contra m en la parte superior del eje horizontal,
con m = ( a sen )/, y contra los respectivos en la parte
inferior; note que a mayor mayor es m. Cuando m es entero
se obtienen mximos (interferencia constructiva), cuando es
0.5, 1.5, 2.5, . . . se obtienen mnimos (interferencia destructiva);
para valores distintos ni mximos ni mnimos.
Figura 5.11 Patrn de interferencia por dos
En muchas situaciones reales importa solo lo que ocurre
fuentes puntuales.
muy cerca del origen, esto es, en puntos P con y D, o sea
en 1 (ve la Fig. 5.7). En estos casos, son tiles las aproximaciones tan sen y/ D.
Reemplazando sen y/ D en la Ec. 5.25, obtenemos la intensidad en funcin de y,
I ( y) = I0 ( P) cos2
ay
,
D
para
y D.
(5.26)
5] Interferencia
161
La Ec. 5.23 se aproxima a

a = m;
1
m = 0, 1, 2, ;
(5.27)
y la Ec. 5.24 se aproxima a
a = (2m + 1) ;
2
1
m = 0, 1, 2, .
(5.28)
El ancho angular (Fig. 5.12) de un mximo es la separacin angular entre los mnimos que limitan el mximo. Apliquemos el operador
a ambos lados de la Ec. 5.28 y despejemos el ancho angular,
= ( / a)m.
Figura 5.12 Posicin de mximos,
mnimos y ancho de un mximo.
Para el ancho de cualquier mximo, m = 1,

= / a,
para 1.
(5.29)
Reemplazando a y/ D en las anteriores ecuaciones y despejando a y se obtienen las variable

respectivas, en unidades de longitud, para los puntos P con y D.
En la Fig. 5.12 se ilustran la posicin del segundo y tercer mnimo, 2 mn y 3 mn ; el ancho angular del mximo de segundo orden, = 3 mn 2 mn ; y la separacin, y32 , entre los mximos
de orden 3 y 2. Debajo del eje horizontal, , y y m son negativos; el espectro es simtrico respecto
a este eje.
Intensidad Debida a Dos Ondas Incoherentes

La intensidad debida a una sola rendija es I1 = (1/2)c0 E201 . Para hallar la debida a las dos rendijas, reemplacemos la Ec. 5.23 en la Ec. 5.25, I = I0 cos2 m = I0 . Segn la Ec. 5.19, I0 = 4I1 .
Vemos que en los mximos la intensidad es cuatro veces mayor con dos rendijas que con una, y no
el doble, como se podra pensar. Como la energa se conserva, quiere ello decir que con dos rendijas coherentes emitiendo simultneamente, la intensidad se redistribuye y en algunos lugares
aumenta hasta al cudruple, mientras que en otros se reduce a cero.
Veamos qu ocurre si el desfase cambia continuamente con el tiempo en todos los puntos de
la pantalla, esto es, si las dos fuentes son incoherentes. La Ec. 5.20 la debemos promediar temporalmente; como el promedio de cos2 es 1/2, la intensidad es I = I0 /2 = 4I1 /2 = 2I1 . En todos los
puntos de la pantalla la intensidad es el doble a si slo hubiera una fuente, y el patrn de mximos y mnimos es reemplazado por una iluminacin uniforme, como es el caso de una habitacin
iluminada por dos bombillas.
Ejemplo 5.1 Una onda plana incide sobre dos rendijas con un ngulo 0 (Fig. 5.13). Halle las ecuaciones,
en funcin del ngulo de observacin , que dan la posicin de los mximos y los mnimos en una pantalla
alejada de las rendijas.
Solucin. Pantalla alejada quiere decir que los rayos que
salen de las rendijas y se encuentran en P se pueden
tratar como paralelos, aunque en la figura no lo sean
por no estar a escala.
Sigamos el plan de la seccin 5.1.3, p. 155, para hallar lo pedido. Escogemos los puntos A y B como se
indica en la Fig. 5.13; esta figura es equivalente a la
Fig. 5.1, p. 154. Con un comps centrado en P trazamos
el arco AE, y entonces PA = PE.
PB = k( PE + EF + FB)
PA = kPA = kPE.
Restemos (Ec. 5.6, p. 154),

( P) = PB PA = k( EF + FB).
162
Fsica III
Figura 5.15 Espectro de primer orden.

Figura 5.13 La onda no incide normalmente.
Como a D, el arco AE es casi igual a la cuerda
AE y podemos tratar a AEF como un tringulo rectngulo en el que EF a sen ; adems, FB = a sen 0 .
Reemplacemos,
( P) = k( a sen + a sen 0 ) = (2 / ) a(sen + sen 0 ).
Igualemos esta ecuacin a la Ec. 5.7, p. 154 para obtener
la ecuacin que da los mximos,
0
a(sen + sen ) = m;
m = 0, 1, 2, . (5.30)
Con la Ec. 5.8 obtenemos la ecuacin que da la posicin angular de los mnimos,
a(sen + sen 0 ) = (m + 12 );
m = 0, 1, 2, .
Cuando a, , 0 y son tales que no se cumple ninguna

de las dos ltimas ecuaciones, entonces en ese no hay
ni un mximo ni un mnimo.
Una consecuencia de importancia es que el mximo
de orden cero se obtiene en la direccin en que la onda incide
sobre las rendijas. Hagamos m = 0 en la Ec. 5.30 y cancelemos a para obtener sen = sen 0 o = 0 . En la
Fig. 5.13 estn dibujadas y 0 , entonces = 0 estar
al otro lado de la normal trazada en F (Fig. 5.14).
Solucin. Los datos son: a = 0.1 mm = 104 m, primer orden quiere decir m = 1 para cualquier , mn =
3.80 107 m, mx = 7.8 107 m.
De la Ec. 5.23,
sen mn =
mmn
1(3.80 107 m)
=
= 3.80 103 .
a
104 m
Como este ngulo es mucho menor que 1, mn

sen mn = 0.0038 (Fig. 5.15).
De igual manera,
1(7.80 107 m)
mmx
=
a
104 m
= 0.0078 mx .
sen mx =
El ancho angular del espectro de primer orden es

= mx mn = 0.0078 0.0038 = 0.0040 = 0.229 .
Ejemplo 5.3 Un dispositivo de dos ranuras se ilumina con luz monocromtica; el patrn de interferencia se
observa a una distancia de 80 cm del dispositivo. La separacin entre la ranuras es de 0.1 mm. Se halla que la
segunda franja brillante est a 8.0 mm de la franja central. Encuentre (a) la longitud de onda de la luz utilizada, (b) el ancho, en mm, de un mximo principal cerca
del origen.
Solucin. Identifiquemos los datos (Fig. 5.7): a =
0.1 mm = 104 m, D = 0.80 m, m = 2, y = 8 mm =
8 103 m.
(a) Como 1 porque y D (8 mm 800 mm),
podemos escribir
sen tan =
= 0.573 .
Figura 5.14 El patrn se desplaza.
Vemos en esta figura que el mximo de orden cero ya no se
obtiene en = 0 sino en = 0 .
Ejemplo 5.2 En un dispositivo de dos ranuras la separacin entre ellas es de 0.1 mm. Si el dispositivo se
ilumina con luz blanca, halle el ancho angular del espectro de primer orden. visible est entre 380 nm y
780 nm.
8 103 m
y
=
= 0.01
D
0.8 m
Despejemos a de la Ec. 5.27,

=
a
(104 m)0.01
=
= 500 nm.
m
2
(b) Cerca del origen quiere decir 1 y tan =

y/ D. Reemplacemos en la Ec. 5.29,
y
= ;
D
a
5] Interferencia
163
despejemos,
(0.8 m)(5 107 m)

D
=
= 4 103 m
a
104 m
= 4 mm.
y =
Ejemplo 5.4 En la trayectoria de uno de los rayos procedente de una de las rendijas en un dispositivo de dos
rendijas se intercala una laminilla de grosor d e ndice
de refraccin n (Fig. 5.16). Halle el mnimo grosor para que en = 0 se observe un mnimo en lugar de un
mximo y evalelo para n = 1.5. (La figura no est a escala, a D, y los rayos se deben considerar paralelos
al eje horizontal en = 0; el grosor se ha exagerado).
Figura 5.17
En conclusin, el desfase en P se causa por el cambio
de fase de cada onda al ir de L1 a L2 ,
( P) = ( L2 L1 )Onda 1 ( L2 L1 )Onda 2 = k0 d kd
2
2
2n
2
= 0 d
d=
d
d
2 d
=
(n 1).
En la interferencia destructiva el desfase debe ser un

nmero impar por (Ec. 5.8, p. 154),
Figura 5.16
Solucin. Sigamos el plan de la p. 155. El campo en A de
la Fig. 5.16 est en fase con el campo en B por estar en
el mismo frente de onda. Aunque en = 0 los caminos
r1 y r2 sean iguales, en P no estn en fase ya que los
medios no son idnticos. La velocidad de la onda disminuye en la laminilla y en consecuencia la longitud de
onda, por lo que hay ms ciclos del campo en r1 que en
r2 y la onda a lo largo del rayo 1 llega a P con una fase
mayor que la otra onda.
Los rayos de la Fig. 5.17 se encuentran en un punto
P lejano que no se muestra. La laminilla est entre las
lneas L1 y L2 paralelas a la lnea AB. Cuando las ondas pasan por L1 an estn en fase, pero cuando pasan
por L2 estn desfasadas debido a que aunque ambas recorran la misma distancia d, la periodicidad espacial
de la onda 1 ha disminuido. El desfase cuando pasan
por L2 se conserva hasta que se encuentren en la pantalla, ya que despus de L2 las ondas recorren trayectos
iguales con periodicidad igual.
5.5
2d
(n 1) = (2m + 1);
m = 0, 1, 2, .
Despejemos el grosor de la laminilla,

d=
(2m + 1)
.
2(n 1)
El mnimo grosor se consigue con m = 0,

dmn =
=
= .
2(n 1)
2(1.5 1)
Cuando la laminilla tiene un grosor de en el vaco, en

ella se acomodan 1.5 0 , y aunque en L1 las ondas estn
en fase, al pasar por L2 tienen un desfase de porque
la onda 1 recorre media longitud de onda ms que la
onda 2 en el trayecto d (Fig. 5.17). Al intercalar la laminilla, todo el patrn de interferencia se desplaza, y
donde antes haba un mximo ahora hay un mnimo.
Interferencia de ms de Dos Fuentes
Consideremos N fuentes puntuales, colineales, de igual potencia y que emiten en fase ondas armnicas (Fig. 5.18). Como en el caso anterior de 2 fuentes, la potencia igual la conseguimos haciendo
pequeos agujeros de igual dimetro en una pantalla, la emisin en fase la conseguimos haciendo
incidir, perpendicularmente sobre esa pantalla, una onda monocromtica plana. Los N agujeros,
de acuerdo con el principio de Huygens, se convierten en emisores de ondas. En un punto P donde estn presentes las ondas, la amplitud del campo resultante depende del desfase entre ellas,
164
Figura 5.18 Interferencia de ms de

dos ondas.
Fsica III
Figura 5.19 La lente convergente

acerca el infinito.
causado por los diferentes caminos que deben recorrer, desde los agujeros hasta P. Supondremos
que el segmento que ocupan las N fuentes, o sea la separacin entre la primera y la ltima, es
mucho menor que la distancia de cualquiera de ellas a P; esto no se cumple en la Fig. 5.18, ya que
no est a escala. Tal suposicin nos garantiza que los diferentes rayos que llegan a P salen, aproximadamente, paralelos de las fuentes. Para no tener que ubicar demasiado lejos la pantalla de
observacin y poder tratar como paralelos los rayos que salen de las fuentes, se ubica la pantalla
en el plano focal de una lente convergente; es decir, la lente nos acerca el infinito al plano focal
de ella (Fig. 5.19). En esta figura mostramos dos puntos de observacin arbitrarios P1 y P2 donde
hay interferencia. Despus de un anlisis se puede saber en cul de ellos se presenta un mximo o
un mnimo de intensidad, o una intensidad intermedia.
La suposicin de que el punto de observacin est alejado de las fuentes implica que los N
campos elctricos son coplanares. Pero adems de coplanares, supondremos algo ms fuerte, y es
que son colineales, y as se nos simplifica el tratamiento de los N vectores a simples escalares con
signo (+) ().
El campo elctrico procedente de la fuente i sima es, en P,
Ei ( P) = E0i ( P) sen(t kri ).
(5.31)
Debido a que el punto de observacin est alejado de las fuentes , y que ests emiten con la misma
potencia, E01 ( P) E02 ( P) E0N ( P). La Ec. 5.31 se puede aproximar a
Ei ( P) = E01 ( P) sen(t kri ).
(5.32)
De acuerdo con el principio de superposicin, seccin 5.2, p. 156, el campo resultante debido a
las N ondas es
N
E( P, t) =
E01 (P) sen(t kri )
i =1
La suma de N funciones seno de frecuencia angular da otra funcin seno de igual frecuencia,
con una amplitud E0 que depende de los desfases entre las funciones individuales. La anterior
ecuacin se puede escribir como
N
E( P, t) =
E01 (P) sen(t kri ) = E0 (P) sen(t + )
i =1
Para hallar el patrn de interferencia, o sea una expresin para la intensidad resultante de la
suma (en lugar de suma se puede decir superposicin o interferencia) de las N ondas, hallemos
primero la amplitud del campo resultante E0 (segmento FH) con el diagrama de fasores de la
5] Interferencia
165
Figura 5.20 Los rayos se tratan como

paralelos si P est muy alejado.
Figura 5.21 Diagrama de fasores para

hallar la amplitud resultante.
Fig. 5.21. Recuerde que tal figura es solo un artificio geomtrico para hallar a E0 , pues los N campos
elctricos son colineales en P y no forman un ngulo entre ellos.
La separacin entre fuentes contiguas es a (segmento AB de la Fig. 5.20). Puesto que A y B
estn en fase, el desfase entre rayos vecinos lo da la Ec. 5.15, p. 157, (vea, adems, las Figs. 5.20 y
5.7)
( P) = (2 / ) a sen
(5.33)
Tracemos la mediatriz del segmento FG, ascendamos desde M hasta un punto J donde el
ngulo FJG sea igual a . Se puede mostrar que habr N tringulos, cada uno con un ngulo ,
determinados por J y cada uno de los N vectores E01 ; el ngulo FJH es as igual a N. La mediatriz
a FH pasa por J y el ngulo LJH es igual a N /2. En el tringulo rectngulo LJH vemos que
sen( N /2) =
LH
E /2
= 0 .
JH
Despejemos la amplitud del campo resultante,

E0 = 2 sen( N /2).
(5.34)
Debemos expresar a en funcin de parmetros del problema. En el tringulo FJ M,

sen( /2) =
E /2
FM
= 01 .
FJ
Despejemos a y reemplacemos en la Ec. 5.34 para obtener

E0 = E01
sen( N /2)
.
sen( /2)
Para obtener el patrn de interferencia, reemplacemos a E0 en la Ec. 5.16, p. 158,

1
sen( N /2) 2
sen( N /2) 2
2
I = c0 E01
= I0
,
2
sen( /2)
sen( /2)
donde I0 ( P) = 21 c0 E201 ( P) es la intensidad debida a una sola fuente.
Para obtener la intensidad en funcin de , reemplacemos a , Ec. 5.33, en la Ec. 5.36,
"
#2
sen N ( a/ ) sen
.
I ( ) = I0
sen ( a/ ) sen
(5.35)
(5.36)
(5.37)
166
Fsica III
Figura 5.22 Patrn de Interferencia de varias fuentes.
Mximos y Mnimos de Intensidad

Para los que cumplan que
a sen = m;
m = 0, 1, 2, ;
(5.38)
la expresin en corchetes de la Ec. 5.37 toma la forma sen mN / sen m = 0/0. Mediante la regla
de LHpital esta indeterminacin da N y la intensidad es, entonces, I = I0 ( N )2 = N 2 I0 . Si
m no es entero, la intensidad en el respectivo es menor que N 2 I0 . Notemos que la Ec. 5.38 es
idntica a la Ec. 5.23, lo que nos dice que la posicin de los mximos de orden m no depende del nmero
de fuentes.
Para hallar la posicin de los mnimos, hagamos cero el numerador de la Ec. 5.37, pero mantengamos diferente de cero su denominador pues, como acabamos de ver, si ambos son cero lo
que se obtiene es un mximo de magnitud N 2 I0 . El numerador igual a cero implica que
a sen = (m0 / N );
m0 = 0, 1, 2,
m0 6= mN.
(5.39)
La ltima desigualdad proviene de exigir que el denominador sea diferente de cero, m0 / N 6= m

m0 6= mN. Esto nos dice que los mnimos los dan los nmeros enteros m0 que no sean mltiplo
de N; tambin nos dice que el contador del mnimo a la izquierda del mximo de orden m es m0 =
mN 1, y a la derecha es m0 = mN + 1.
La intensidad de dos fuentes se expresa con la funcin coseno cuadrado, en la que solo hay
un mnimo entre dos mximos; al aumentar N, aumenta el nmero de mnimos entre dos mximos (Fig. 5.22), pero sin cambiar la posicin de estos, lo que nos lleva a concluir que el ancho de
los mximos disminuye con N mayor. Entre cada par de nuevos mnimos hay nuevos mximos
menos intensos que los principales, y se llaman mximos secundarios. Como entre cada par de mximos principales hay N 1 mnimos, hay entonces N 2 mximos secundarios entre ellos. En la
figura se ilustran los patrones de 2, 5, y 10 fuentes, donde se aprecia claramente lo expuesto. El eje
horizontal representa, para 1, la variable y ; se muestra el ancho del mximo de orden
5] Interferencia
1; el mximo valor del eje vertical es 4 para N = 2, es 25 para N = 5 y es 100 para N = 10; a
mayor N, ms estrechos son los mximos, pero tambin se vuelven ms intensos.
Ejemplo 5.5 Una pantalla con 5 pequeos agujeros
se ilumina, perpendicularmente, con luz de longitud
de onda ; la separacin entre agujeros contiguos es
a. (a) Discuta el patrn de interferencia. (b) Suponga
1, y halle un valor para la posicin angular del tercer mximo secundario despus del origen. (c) Evale
la intensidad del mximo del numeral anterior en trminos de I0 ; cuntas veces ms intenso es un mximo
principal que dicho mximo secundario?
(Nota: la solucin de este ejemplo, y de otros, es didctica; antes que hallar una respuesta, su objetivo es aclarar
la teora.)
Solucin.
(a) El mximo de orden 1 se obtiene, despejando de la
Ec. 5.23, en sen = 1 / a. Hay 4 ngulos menores que
este valor, que cumplen la Ec. 5.39, y se despejan de la
ecuacin en mencin: con m0 = 1, a sen = (1/5); con
m0 = 2, a sen = (2/5); con m0 = 3, a sen = (3/5);
y con con m0 = 4, a sen = (4/5). El contador de
mnimos m0 no puede ser 5, por que este es el nmero de fuentes, o de forma ms general, m0 es cualquier entero diferente de 0, 5, 10, 15, . El nmero de mnimos entre dos mximos principales es
N 1 = 5 1 = 4; el nmero de mximos secundarios es N 2 = 5 2 = 3.
Figura 5.24 Fasores en algunos mnimos.

En la Fig. 5.25 se muestran los 5 campos elctricos
en el primer mnimo a la derecha o a la izquierda de
los mximos principales, en cierto t; cada vector est
desfasado 72 respecto al vector que le precede, y vara entre E0 y E0 ; la suma de ellos es siempre cero.
Esta figura representa mejor lo que sucede en P que la
Fig. 5.24; la Fig. 5.25 corresponde a la proyeccin en el
eje horizontal de los 5 vectores del pentgono rotante
con frecuencia angular de la Fig. 5.24
Figura 5.25 Campos elctricos en algunos mnimos.

En la Fig. 5.26 se representan los campos elctricos
en un mximo de orden m, desfasados entre si 2m, lo
que equivale a decir que fsicamente estn en fase.
Figura 5.23 Patrn producido por 5 fuentes.
El desfase en el primer mnimo, entre rayos procedentes de fuentes consecutivas, es

2
2 1
2
2
=
a sen =
= = 180 = 72 .
5
5
5
En la Fig. 5.24 se dibuja el diagrama de fasores con
= 72 entre vectores consecutivos; como 5 = 360 ,
el diagrama se cierra y E0 = 0. Igual ocurre con todo
m0 no mltiplo de N.
Figura 5.26 Los campos elctricos en los mximos

principales.
Todos alcanzan simultneamente el valor E01 , o sea que
la amplitud del campo resultante es NE01 ; como la intensidad es proporcional a la amplitud al cuadrado, se
sigue que I = N 2 I0 .
(b) Usemos la aproximacin sen , cuando 1,
en la Ec. 5.39 y despejemos la posicin de los mnimos
167
168
adyacentes al tercer mximo secundario (Fig. 5.23),

=
m0
N a
3 =
3
5a
y 4 =
4
.
5a
El mximo est en el medio de estos mnimos, por lo

que su posicin angular es el promedio,
=
3 + 4
7
=
.
2
10 a
(c) Con la aproximacin sen , reemplacemos el
5.6
Fsica III
anterior ngulo en la Ec. 5.37,

#2

sen 5 ( a/ )(7/10)( / a)
sen 3.5 2
= I0
I = I0
sen 0.7
sen ( a/ )(7/10)( / a)

2
1.00
= I0
= 1.53 I0 .
0.81
"
Un mximo principal es N 2 I0 /1.53I0 = 25/1.53 = 16.3

veces mayor que el tercer mximo secundario.
Interferencia en Pelculas Delgadas
Una pelcula delgada es un material laminar de grosor a no mucho mayor que la longitud de onda
de la luz que ilumine la pelcula. Consideramos como pelcula delgada a la solucin jabonosa
de una burbuja de jabn, o a la capa de aceite que a veces dejan los carros sobre charcos de agua
despus de llover. Los colores de estas pelculas nos son familiares, y su explicacin se debe a
Hooke, quien dijo que se producen por la interferencia entre la luz reflejada en la superficie ms
externa de la burbuja, y la que penetra en ella, se refleja en la cara ms interna y sale de regreso
al aire.
En la Fig. 5.27 mostramos una pelcula rodeada de aire, de caras planas y
paralelas e ndice de refraccin n. La pelcula est iluminada por una onda plana con polarizacin , esto es, el campo
elctrico es perpendicular al plano de la
hoja; el ngulo de incidencia es i y el de
refraccin t . Llamemos rayo emergente o rayo 2 al que penetra en la pelcula
por la cara 1, se refleja en la cara 2 y despus emerge al aire por la cara de entrada. Llamemos rayo 1 al rayo que incide
y se refleja en P.
Figura 5.27 Interferencia en una pelcula.
Procedamos a estudiar la interferencia en P de los campos de los rayos 1 y 2 siguiendo los dos pasos del plan planteado en la p. 155.
Paso 1
Los puntos A y B en los rayos incidentes 1 y 2 ms cercanos a P se muestran en la figura. Es a partir
de estos puntos que se genera el desfase en P, ya que los rayos siguen trayectorias diferentes en
medios tambin distintos.
Hemos visto que la fase depende de las variables r y t. Pero adems de estas variables, tambin
es posible que la reflexin introduzca un cambio en la fase. Para una onda con polarizacin , si n1 > n2
en el lugar de reflexin, entonces R es positivo y la reflexin no introduce cambio en la fase; pero
si n1 < n2 , R es negativo y la reflexin introduce un cambio de . Este cambio quiere decir
que el campo reflejado cambia instantneamente de sentido respecto al incidente, en el sitio de
reflexin, quedando ambos campos en contrafase. Debemos modificar, entonces, la Ec. 5.10, p. 156,
5] Interferencia
169
para que incluya los posibles desfases por reflexin, en la eventualidad de que en su camino de P1
a P2 (Fig. 5.3, 156) la onda haya sufrido reflexiones. Inventemos una funcin S que toma solo dos
valores,
(
0,
n1 > n2 ;
S=
(5.40)
, n1 < n2 .
Teniendo en cuenta a S , la Ec. 5.10 queda
21 = kr + S .
(5.41)
El rayo 2 se refleja en C, y el desfase causado entre el punto de entrada y el de salida de la

pelcula es, aplicando la anterior ecuacin, con k = k2 y r = BC + CP,
PB = k2 ( BC + CP) + S(C ).
(5.42)
En C, n1 = n y n2 = 1.00; esto hace que S(C ) = 0.

Debemos expresar las ecuaciones finales en trminos de los parmetros i , t , , a y n. De
la geometra de la figura se sigue que BC = CP = a/ cos t ; adems, k2 = 2 /2 = 2n/
(Ec. 3.2, p. 100). La Ec. 5.42 es igual a
PB = k2 (2BC ) + 0 = 2
4 an
2n a
=
.
cos t
cos t
(5.43)
Procedamos a hallar una expresin para PA . Aplicando la Ec. 5.41, con k = k1 y r = AP,
PA = k1 AP + S( P).
(5.44)
En el aire, 1 y k1 = 2 /; con trigonometra y la ley de Snell se puede demostrar que

AP = 2an sen2 t / cos t ; en P, para el rayo que incide desde el aire, n1 = 1 < n2 = n, lo que
implica que S( P) = . Reemplazando en la Ec. 5.44 obtenemos
PA =
2 2an sen2 t
4 an sen2 t
=
.
cos t
cos t
(5.45)
Reemplacemos en la Ec. 5.6, p. 154, las Ecs. 5.43 y 5.45,

( P) =
4 an
4 an sen2 t
4 an
+ =
(1 sen2 t ) + = 4 ( a/ )n cos t + .
cos t
cos t
cos t
Paso 2
Para interferencia constructiva, ( P) = 2m,
4 ( a/ )n cos t + = 2m;
de aqu obtenemos
2an cos t = (2m 1) ;

2
m = 1, 2, 3, ;
mxima reflexin, mnima transmisin.
Para interferencia destructiva, ( P) = (2m + 1),

4 ( a/ )n cos t + = (2m + 1).
(5.46)
170
Fsica III
Como contador de impares escogimos (2m + 1) y no (2m 1) para que se cancele el + del
miembro derecho de la anterior ecuacin. De esta obtenemos
2an cos t = m;
m = 0, 1, 2, 3, ;
mnima reflexin, mxima transmisin.
(5.47)
Cuando la pelcula se ilumina con luz blanca, determinado puede cumplir la Ec. 5.46, mientras que otro cumple la Ec. 5.47; o sea que la pelcula se ve de diferente color segn el lado que se
mire. Cambiando el ngulo de incidencia podemos lograr que un color en particular cumpla una
de las ecuaciones mencionadas.
Tambin es interesante notar que si en determinado ngulo hay interferencia constructiva para, por ejemplo, el rojo, toda la pelcula se ve
roja, ya que lo que se cumple en el P mostrado en la Fig. 5.27, se cumple
en cualquier otro punto de esa cara, incluido el punto B; fsicamente los
puntos son indistinguibles entre s y no se ven zonas oscuras y, simultneamente, zonas luminosas, esto es, no hay franjas. La situacin sera
distinta si el grosor de la pelcula fuera variable, como es el caso en una
cua de ngulo (Fig. 5.28), pues ya los puntos no son indistinguibles
Figura 5.28 Interferencia en una el uno del otro y la longitud de la trayectoria BCP es diferente segn
cua.
el lugar de la cua que se examine. Newton cre una cua circular de
aire con una lente plano-convexa sobre una placa de vidrio; cuando mir desde arriba el dispositivo, observ franjas oscuras y brillantes, llamadas anillos de Newton.
En la periodicidad de las franjas vio l que la luz deba tener tambin una periodicidad (vea el
Ejemplo 5.8).
El desfase entre los campos de los dos rayos en cualquier punto entre P y la retina del observador
de la Fig. 5.27 es constante e igual al valor ( P), pues en su camino hacia el observador lo que
cambia la fase en un rayo es idntico al cambio en el otro; si en P interfieren constructivamente,
tambin lo harn en la retina, ms exactamente, en la fvea F.
Recubrimientos Reflectivos y Antirreflectivos

En muchos materiales comunes es conveniente disminuir la luz que se refleja: el vidrio que protege
un cuadro, las lentes de los anteojos o de una cmara fotogrfica, la pantalla de un computador.
Segn lo que acabamos de ver, ello es posible con una pelcula delgada de ndice de refraccin n
menor que el del material sobre el que va aplicada y de grosor un cuarto de longitud de onda en la
pelcula, 0 . Vemoslo: con incidencia normal (Fig. 5.27), la luz que penetra en la pelcula recorre un
camino de ida y regreso BC + CP = 2BC = 2a = 2( 0 /4) = 0 /2. Interfieren destructivamente la
onda reflejada en P (rayo 1) con la onda emergente, ya que en una diferencia de camino de 0 /2 se
genera un desfase de medio ciclo, y los campos en el aire vibran en contrafase. Quedan faltando
analizar los desfases por reflexin, pero vemos que la funcin S vale en P y en C, porque en C
tambin se cumple que n1 < n2 = n0 , ya que C est entre la pelcula y el material sobre el que ella
va aplicada (n0 < n del material). El desfase de producido en P y en C da como resultado un
desfase de 2, lo que fsicamente equivale a un desfase de cero, y as en el desfase final queda solo
la distancia 2a.
Mnima reflexin implica mxima trasmisin, ya que la energa que deja de reflejarse se transmite. Esto es til en celdas solares, en las que se utiliza una capa delgada de monxido de silicio,
cuyo ndice es 1.45.
5] Interferencia
171
Se entiende que el grosor de un cuarto de 0 (a = 0 /4) es el mnimo grosor para mnima reflexin, debido a que s el grosor se incrementa en un entero por 0 /2, la onda en la pelcula recorre
ese entero por 0 de ms y vuelve a salir en contrafase con la onda reflejada en P,
a=
0
0
0
+ m = (2m + 1);
4
2
4
m = 0, 1, 2, .
Para la interferencia destructiva los campos deben estar en contrafase y la anulacin es total si
las amplitudes son iguales, pero vimos que la amplitud reflejada depende de los coeficientes de
Fresnel y la amplitud del campo resultante puede ser diferente de cero. Se puede demostrar que
cuando nmaterial = n02 la anulacin es total debida a la reflexin en ambas caras de la pelcula.
Basta con depositar una pelcula de ndice mayor que la del material sobre la que se aplica, para
que se pase a la situacin opuesta de mxima reflexin y mnima transmisin, y la ltima ecuacin
ya no sea la condicin de mnimos sino de mximos de reflexin, bajo incidencia normal.
Cuando se usa luz blanca, donde hay toda una gama de longitudes de onda, solo una de ellas
cumple la condicin del cuarto de longitud de onda para el grosor. La pelcula se fabrica de modo
que la condicin de interferencia constructiva o destructiva se cumpla para la longitud de onda en
la que el ojo humano es ms sensible, y es para un verde amarillo de = 550 nm. Los colores que
ms se alejan de este valor corresponden a los extremos del espectro visible, el rojo y el violeta,
y la luz reflejada adquiere un tono morado, mezcla de esos dos colores. Bajo incidencia normal,
cuando se vio el tema de coeficientes de Fresnel, se calcul que el 4 % (Ejemplo 3.5, p. 110) de la
luz se refleja en una interfaz aire-vidrio. Con un recubrimiento se puede reducir a menos del 1 %.
Ejemplo 5.6 En la Fig. 5.29 una onda plana de longitud de onda incide perpendicularmente sobre una lmina con una rendija delgada B. Ms a la derecha, un
espejo horizontal est perpendicular a una pantalla de
observacin. QR es la prolongacin de la cara superior
del espejo; se interseca con el plano donde est la rendija en R. La distancia perpendicular de la rendija a dicha
cara es BR = d, con d D. El ngulo de observacin
y y se definen en la figura.
El dispositivo descrito se llama el espejo de Lloyd.
A P llegan dos rayos: uno que viene directamente
de la rendija B o rayo 2 y otro por reflexin o rayo 1; se
presenta, entonces, interferencia entre ellos. Halle (a) la
ecuacin que da la posicin angular de los mximos,
(b) la distancia y del primer mximo y evalela para
d = 2 mm, = 633 nm y D = 1.00 m.
Figura 5.29 Espejo de Lloyd.

Este es el desfase por diferencia de caminos; para el
desfase total falta tener en cuenta los posibles desfases
por reflexin, y la anterior ecuacin queda
( P) = [( PB )rayo 1 + S( Q)] ( PB )rayo 2
(5.48)
Solucin.
(a) En B los rayos 1 y 2 estn en fase pero a P llegan
desfasados debido a que siguen trayectos distintos y a
que uno de ellos sufre una reflexin en Q. Haciendo la
analoga con la Fig. 5.1, p. 154, los puntos A y B de esta figura son el punto B de la Fig. 5.29 y la Ec. 5.6 la
escribimos
( P) = ( PB )rayo 1 ( PB )rayo 2 .
Segn la Ec. 5.40, S( Q) = porque en Q n1 < n2 .

Hallemos los dems trminos de la Ec. 5.48.
( PB )rayo 1 = k( PQ + QB).
(5.49)
Un observador en P ve dos rendijas: la rendija fsica B

y su imagen especular A. Como el espejo es plano, su
radio de curvatura es r = y la Ec. 4.2, p. 120 da como
resultado que q = p; esto quiere decir que A est una
distancia d por debajo del plano del espejo y la separacin entre A y B es a = 2d. Por geometra se ve que
172
Fsica III
QB = QA; reemplacemos en la Ec. 5.49,
( PB )rayo 1 = k( PQ + QA) = kPA.

Para el rayo 2,
( PB )rayo 2 = kPB.
( P) = kPA + kPB = k( PA PB) + .
Como ya vimos (Fig. 5.7, p. 159, y Ec. 5.21), PA PB =
a sen ,
( P) = ka sen + = 2 ( a/ ) sen + .
(5.50)
En la interferencia constructiva, = (nmero par),

2 ( a/ ) sen + = 2m;
m = 0, 1, 2, .
Despejemos la ecuacin que da la posicin de los mximos (recordemos que a = 2d),

a sen = (m 12 );
m = 1, 2, 3, .
(5.51)
Excluimos m = 0, 1, 2, porque daran < 0, y

debajo del espejo no existen franjas. Esta ecuacin coincide con la que da la posicin de los mnimos de dos
fuentes que emiten en fase (Ec. 5.24, p. 160). Podemos
ver, entonces, al espejo de Lloyd como un dispositivo
de dos rendijas: una rendija fsica B y otra que es su
imagen A. La diferencia con las dos rendijas fsicas es
que en el rayo que llega a P procedente de la rendija
imagen se genera un desfase de en el punto de reflexin Q.
Note que (0 ) = (Ec. 5.50), lo que significa que
donde se unen el espejo y la pantalla la interferencia
es destructiva y all se forma una franja oscura. En el
Ejemplo 5.4, p. 163, tambin se obtiene oscuridad en
= 0. La laminilla de tal ejemplo tiene el mismo efecto
que la reflexin en Q, y es cambiar la fase de la onda
inferior en respecto a la otra onda.
(b) A la primera franja brillante le corresponde m = 1.
Para 1, sen tan = y/ D. Reemplacemos
en la Ec. 5.51 y despejemos y,
D
D
D
= (1 12 )
=
a
2d
4d
7
(1.00 m)(6.33 10 m)
=
0.08 mm.
4(2 103 m)
y =(m 21 )
Efectivamente, y = 0.08 mm es mucho menor que

D = 1.00 m y la aproximacin sen y/ D es vlida.
Si no se cumple que y D, tal aproximacin no se puede
hacer y es necesario trabajar con sen .
Ejemplo 5.7 En la Fig. 5.30 una onda incide perpendicularmente sobre una rendija S.
Figura 5.30 Biprisma de Fresnel.

Exactamente al frente de la rendija, a una distancia
d, se encuentra un biprisma, conocido como biprisma de
Fresnel, de ndice de refraccin n. El ngulo entre las
dos caras de cada prisma es , con 1, y las caras
son casi paralelas. La figura no est a escala. Parte de la
luz es refractada por el prisma superior y parte por el
inferior creando franjas de interferencia en una pantalla
de observacin.
En la Fig. 5.31 se muestra el mismo dispositivo, pero sin perspectiva. Un observador en la pantalla, en la
zona de interferencia, no ve la rendija fsica S sino a
sus imgenes A y B. El dispositivo es equivalente a dos
rendijas fsicas (Fig. 5.7, p. 159), presentndose interferencia en una zona donde llega luz de ambos prismas,
superior e inferior.
Figura 5.31 Biprisma de Fresnel.

(a) Demuestre que la distancia entre las imgenes A y
B es a = 2d(n 1), (b) Calcule la separacin angular y en milmetros entre franjas consecutivas brillantes
para luz roja de = 633 nm, en una pantalla situada
a 2.00 m de la rendija, biprisma de ndice de refraccin
1.5 y a una distancia de la rendija de 10 cm, el ngulo
del biprisma es 0.20 .
Solucin.
(a) Hallemos la imagen A que la cara derecha del prisma inferior forma de S; A est sobre la perpendicular
N a la cara (Fig. 5.32). Este es un problema de refraccin por una superficie plana (recuerde el ejemplo sobre profundidad aparente, Ejemplo 4.12, p. 134), con
5] Interferencia
r = y de la Ec. 4.11, p. 124 despejemos el lugar de

interseccin que dicha cara forma de los rayos refractados, o sea, despejemos la distancia imagen q a esa cara,
con n2 = n, n1 = 1.00 (aire) y p d: q = nd (q > d
porque n > 1).
Ejemplo 5.8 Una lente plano-convexa de radio de curvatura R yace sobre una placa de vidrio; la lente se ilumina perpendicularmente con luz de longitud de onda
(Fig. 5.33). El espesor variable del aire entre la lente y
la placa produce franjas circulares de interferencia, conocidas como los anillos de Newton (Fig. 5.34). Halle
el radio r de los mximos y de los mnimos. Suponga
que el lado convexo de la lente es casi plano, esto es,
r R.
Figura 5.32 Formacin de imagen por el biprisma.

De esta figura vemos que SA nd d = d(n 1).
La distancia de A al eje horizontal del sistema es AE =
SA sen SA = d(n 1). Por simetra, la imagen
B formada por el prisma superior est a esta misma distancia del eje, pero por encima, AE = BE y la distancia
entre A y B es
AB = a = 2AE = 2d(n 1).
Cuando la luz sale por la cara izquierda del prisma
da lugar a una nueva imagen sobre la perpendicular
a esta cara, que es paralela al eje, y esta segunda imagen se desplaza sobre tal perpendicular hacia el prisma
(por qu?: vea el Ejemplo 4.12), y por lo tanto no cambia la distancia vertical entre A y B, con lo que para un
observador a la izquierda del biprisma la distancia entre A se mantiene igual al valor hallado; en resumen, la
separacin (separacin vertical, pues la separacin horizontal es siempre cero) entre las imgenes la produce
nicamente la cara derecha de los prismas.
(b) Como explicamos en el anterior literal, el biprisma
de Fresnel es equivalente a dos rendijas y el patrn de
interferencia se rige por la Ec. 5.25, p. 160, puesto que
la fase no cambia por trasmisin en las caras del biprisma (por reflexin, como en el espejo de Lloyd, s). Si
1 podemos aplicar la Ec. 5.29 para hallar la separacin entre mximos, ya que para la funcin cos2 tal
separacin es igual al ancho de los mximos,
=
Figura 5.33 Geometra para hallar los anillos de

Newton.
Solucin. Parte de la luz que incide en la cara inferior de
la lente se refleja (esto equivale al rayo 1 que incide en
P, Fig. 5.27) y parte se transmite al aire (equivale al rayo 2 que incide en B en la misma figura); esta se refleja
despus en la cara superior de la placa de vidrio (punto C de figura citada), y emerge hacia la lente, donde
interfiere con la luz que all se refleja (punto P).
Como la lente se ilumina perpendicularmente, y su
cara convexa es casi plana, podemos aproximar a que
en ambas caras el ngulo de incidencia es cero, y por lo
tanto tambin incide perpendicularmente sobre la placa de vidrio, lo que lleva a que los puntos A, B y P
sean el mismo punto; la luz se regresa por donde vino
(i = r = t = 0).
=
a
2d(n 1)
6.33 107 m
= 1.81 mrad.
2(0.20/57.3)(0.10 m)(1.5 1)
En milmetros,
y = D = (2.00 m)(0.00181) = 3.6 mm.
Figura 5.34 Anillos de Newton.
173
174
Sigamos el plan de la seccin 5.1.3, p. 155, para analizar la interferencia entre los campos de los rayos 1 y
2. Calculemos, con la Ec. 5.41, el desfase causado en el
rayo que penetra en la cua de aire en P (Fig. 5.33), se
refleja en C (PC = y) y emerge a la lente en P,
PP = kr + S(C ) = k( PC + CP) +
4 y
= k(2y) + =
+ .
Para el rayo que se refleja en P, r = 0 y S( P) = 0

y no sufre desfase. El desfase entre ambos rayos se debe, entonces, nicamente al que tiene su recorrido en el
aire,
4 y
( P) = PP 0 =
+ .
En interferencia constructiva,
( P) = 2m =
4 y
+ .
(5.52)
De la geometra de la figura deducimos

y = R
R2 r2 = R R
1 (r / R ) 2 .
Fsica III
desfase mientras atraviesan la lente, cuando salen al aire, penetran en el ojo de un observador y llegan a su
retina, debido a que el cambio en la fase a lo largo de
un rayo, es igual al cambio en el otro; si estaban desfasados, por ejemplo, 7, llegan con exactamente este
mismo desfase a la retina (ms exactamente, a su fvea), y el observador ve oscuridad. Nos referimos aqu
al rayo que hizo el recorrido PCP y al que se reflej en
P, mostrados en la Fig. 5.33.
En la periodicidad de los anillos Newton vio que la
luz era un fenmeno peridico.
Ejemplo 5.9 Una pelcula de grosor 2 m e ndice de
refraccin 1.5 se ilumina con luz de longitud de onda de
600 nm (Fig. 5.27). Encuentre el mnimo ngulo de incidencia para el que se presenta, en la reflexin, (a) interferencia constructiva o mximos y (b) interferencia
destructiva o mnimos.
Solucin. Segn la ley de Snell, a menor ngulo de incidencia menor es el ngulo de refraccin, y a menor
ngulo (entre 0 y 90 ) mayor es su coseno, o sea que
lo que se pide en (a) y en (b) equivale a pedir el mayor
valor de cos t , con m entero, que cumpla las Ecs. 5.46
y 5.47. Los datos son a = 2 106 m, = 6 107 m.
(a) Hagamos cos t = 1 y despejemos a m de la Ec. 5.46,
Como r R, la ltima raz se puede aproximar,

utilizando el teorema del binomio de Newton, a 1
(r2 /2R2 ) (demostrarlo), y as
y r2 /2R.
Reemplacemos este y en la Ec. 5.52 y despejemos r para
obtener el radio de los mximos,
q
r = (m 12 )R; m = 1, 2, 3, .
En interferencia destructiva,
= (2m + 1) =
4 y
+ .
Reemplacemos el valor aproximado de y y despejemos

a r para obtener el radio de las franjas oscuras,
r=
mR;
m=
2an 1
2(2 106 m)1.5 1
+ =
+ = 10.5.
2
2
6 107 m
Pero para mximos m tiene que ser entero, y el anterior

valor se debe aproximar a 10 a 11. Lo aproximamos a
10 porque si lo aproximramos a 11, segn la Ec. 5.46,
el coseno sera mayor que 1. Despejemos a cos t de la
Ec. 5.46 y reemplacemos los valores conocidos,
(2m 1)
(2 10 1)(6 107 m)
=
4an
4(2 106 m)1.5
= 0.95.
cos t =
El ngulo de refraccin es t = cos1 0.95 = 18.2 . De

Snell,
i = sen1 (1.5 sen 18.2 ) = 27.9
m = 0, 1, 2, 3, .
Vemos que en r = 0 est el mnimo con m = 0, como era

de esperarse, ya que interfieren la onda reflejada, que
como vimos no sufre desfase, con la emergente, que ha
tenido un cambio de fase de (para esta onda, en r = 0,
y tambin es cero y r = PC + CP = 0 + 0 = 0); en
el centro de los anillos siempre se ve un crculo negro.
Cuando el dispositivo se ilumina con luz blanca, cada
color (o sea cada ) forma su conjunto de anillos concntricos.
Los rayos que abandonan P, situado en el lado convexo de la lente, con determinado desfase, conservan el
(b) Hagamos cos t = 1 y despejemos a m de la Ec. 5.47,

m=
2an
2(2 106 m)1.5
=
= 10.
6 107 m
Como m es entero, cos t tiene el valor que le dimos de

1, lo que dice que t = 0 y, por lo tanto, i = 0 . O sea
que cuando la luz incide perpendicularmente sobre la
pelcula se presenta interferencia destructiva y toda la
pelcula se ve oscura por la cara donde penetra la luz,
y luminosa por el lado opuesto.
5] Interferencia
175
Ejemplo 5.10 Dos placas rectangulares de vidrio yaLa figura no est a escala; en particular, se ha exacen una sobre la otra (Fig. 5.35). Una hoja delgada de gerado, ya que en realidad es mucho menor que 1. La
papel se intercala entre ellas, a lo largo de un borde, luz cae con i = 0 en la placa superior y, debido a que
formndo entre las placas una cua de aire. El dispo- 1, se puede despreciar la ligera desviacin que susitivo se ilumina perpendicularmente con luz amarilla fre al penetrar en la cua de aire, esto es, donde haya
de longitud de onda 600 nm. Se observan 20 franjas bri- refraccin hacemos t 0.
llantes en cada centmetro de cua. Halle el ngulo
El desfase en P entre el rayo que penetra a la cua
de la cua.
de aire en ese mismo punto, se refleja en C y sale de
nuevo al vidrio, y el rayo que se refleja en P, est dado
por la Ec. 5.52 en la interferencia constructiva. Como
1, tan = y/ x, de donde y x. Reemplacemos esta expresin en la Ec. 5.52,
4x
+ = 2m.
Despejemos el ngulo de la cua,

=
Figura 5.35 Interferencia en una cua de aire.

Solucin. Este ejemplo es igual al de los anillos de Newton, salvo que en aquel las franjas de interferencia son
circulares, mientras que aqu son rectas.
Como ya mencionamos en la p. 170, la aparicin
de franjas se debe al grosor variable de la cua; en una
pelcula de grosor constante si en un punto hay interferencia constructiva, la habr en cualquier otro punto y
no se observan franjas bajo determinado ngulo de observacin. Para comprender la aparicin de franjas no
es necesario, entonces, tener en cuenta las placas de vidrio, pues son de grosor uniforme, sino nicamente la
cua entre ellas.
(2m 1)
.
4x
(5.53)
La franja brillante ms cercana al vrtice de la cua tiene m = 1 (tendra m = 0 si en la ltima ecuacin en

lugar de 2m 1 hubiera aparecido 2m + 1). La vigsima franja tendr entonces m = 20, y como hay 20
franjas por centmetro de cua, el x de dicha franja es
x = 1 cm = 0.01 m. Reemplacemos esto en la Ec. 5.53,
(2 20 1)(6 107 m)
= 5.85 104 rad
4 0.01 m
= 0.0335 .
Realmente el ngulo es muy pequeo, y no importa si

1 cm lo contamos a lo largo de la placa horizontal o de
la inclinada para llegar a la vigsima franja brillante.
Como en el caso de los anillos de Newton, donde las
placas se tocan hay oscuridad, esto es, se presenta interferencia destructiva.
176
5.7
Fsica III
Problemas
Problema 5.1 Si los rayos llegarn inclinados en la

Fig. 5.4, p. 157, un ngulo i respecto a la normal a la
lnea F1 F2 , los campos en P se podran expresar mediante las Ecs. 5.12?
Los puntos P, A y B son los vrtices de un tringulo

equiltero de lado `. Halle el desfase entre los campos
en P y la condicin para que la interferencia sea constructiva.
Problema 5.2 El dispositivo del Ejemplo 5.3, p. 162, se

encuentra sumergido en agua (n = 1.33); los datos son
idnticos. Halle en el aire.
Problema 5.8 Dos fuentes, separadas 10 m, emiten en

fase ondas de radio con = 5 m. Halle, en la lnea entre las fuentes, la distancia de los puntos a una de las
fuentes en los que la interferencia es (a) constructiva,
(b) destructiva.
Problema 5.3 A partir de la Ec. 5.28, muestre que el

ancho angular de un mximo del patrn de interferencia de dos fuentes es = / a.
Problema 5.4 La primera franja oscura producida por
un dispositivo de doble ranura se produce en un ngulo de 8 . Halle (a) la relacin a/, (b) el nmero total
de franjas oscuras y (c) el nmero total de franjas brillantes. (Ayuda: note que el ngulo de observacin est
entre +90 y 90 , y que el nmero de franjas es un
nmero entero).
Problema 5.5 Dos fuentes puntuales emiten en fase
con longitud de onda ; la separacin entre ellas es a. El
patrn de interferencia se observa en una pantalla alejada de las fuentes (D a); la pantalla es perpendicular
a la lnea de unin de las fuentes. El ngulo de observacin es el ngulo entre dicha lnea, y la que va del
punto medio entre las fuentes al punto de observacin
en la pantalla. Halle (a) las ecuaciones que dan la posicin angular de los mximos y mnimos, (b) el mnimo
a para el que se presenta interferencia constructiva en
= 0, (c) el numeral anterior, pero para interferencia
destructiva.
Problema 5.6 Una emisora de radio AM transmite
a travs de dos antenas verticales iguales separadas
600 m. Las antenas emiten en fase con una frecuencia
de 1000 kHz. Halle, en lugares alejados de las antenas (alejados quiere decir a distancias mucho mayores
que 600 m), las direcciones en las que la intensidad es
(a) mxima, (b) mnima.
Problema 5.7 Un rayo de luz de longitud de onda
pasa por P (Fig. 5.36), se refleja en los espejos A Y B y
luego pasa nuevamente por P.
Problema 5.9 Una doble rendija se ilumina con luz de

= 550 nm. En una pantalla a 1.45 m de las rendijas la
distancia entre las franjas oscuras es 4.0 mm. Halle (a) la
separacin entre las rendijas; (b) la mnima distancia al
centro del mximo central o de orden cero donde la intensidad en la pantalla se ha reducido a la mitad de la
intensidad en ese centro; (c) en radianes, el desfase entre los campos elctricos procedentes de las rendijas en
un ngulo de observacin de 1.0 ; (d) el anterior desfase, pero el equivalente en grados entre 0 y 360 .
Problema 5.10 Dos ondas coherentes con = 500 nm
y = 650 nm pasan a travs de un dispositivo de dos
rendijas separadas 0.12 mm. El patrn de interferencia
se observa a 1.2 m del dispositivo. Halle la separacin,
en mm, entre las franjas brillantes de ambas ondas en
el espectro de segundo orden.
Problema 5.11 Una emisora de FM trasmite con una
frecuencia de 108 MHz a travs de dos antenas idnticas separadas 9.00 m; las antenas emiten en fase. La intensidad en un receptor a 200 m de cada una de las antenas es I0 . Despus el receptor se mueve de forma que
queda 2.00 m ms cerca de una antena que de la otra.
Halle (a) el desfase entre las seales de las antenas en
la primera y en la segunda posicin, (b) la intensidad
en la ltima posicin en trminos de I0 .
Problema 5.12 Una antena en la orilla de un lago recibe la seal de radio de longitud de onda de una
estrella en el momento en que est apareciendo por el
horizonte (Fig. 5.37).
Figura 5.37
Figura 5.36
La altura del receptor respecto al agua, donde se

mezclan la seal directa y la reflejada en el lago, es h.
Halle la posicin angular de la estrella cuando la antena detecta el primer mximo. Suponga h y 1.
Problema 5.18 Halle el mnimo grosor de una pelcula

de agua jabonosa (n = 1.33) que cuando se ilumina perpendicularmente con luz de longitud de onda 550 nm
se ve negra en el lado donde refleja y luminosa al otro
lado. En ambos lados de la pelcula hay aire.
Problema 5.19 Una onda plana de = 550 nm
incide sobre una pelcula con un ngulo de 45
5.2
5.4
5.5
Problema 5.17 Se utiliza una pelcula de fluoruro de

magnesio, MgF2 (n = 1.38), como recubrimiento antirreflector de una lente. Halle (a) el mnimo grosor del
recubrimiento si se aplica sobre un vidrio de n = 1.48,
(b) los prximos dos grosores para los que la pelcula es antirreflectiva. Suponga incidencia normal y =
550 nm.
5.6
5.7
Problema 5.16 Una placa cuadrada de vidrio de 8 cm

de lado est sobre otra placa de vidrio (Fig. 5.35); las
placas estn separadas en el extremo derecho por una
tira de plstico de 0.0800 mm de grosor. Las placas se
iluminan perpendicularmente con luz de = 633 nm.
Halle el nmero de franjas brillantes que se observan
en toda la placa y a largo de cada cm de la placa.
5.8
Problema 5.15 La Fig. 5.24, p. 167, del Ejemplo 5.5, corresponde al diagrama de fasores del primer mnimo,
m0 = 1, de un dispositivo de 5 rendijas. Con diagramas anlogos, muestre que para los siguientes desfases
correspondientes a rendijas adyacentes, en la pantalla
de observacin, se obtienen mnimos para m0 = 2, 3, y
4 respectivamente: = 144 , 216 , 288 .
5.9
5.10
5.11
5.12
Problema 5.14 Una rejilla de N ranuras se ilumina

perpendicularmente con luz de longitud de onda .
Muestre que el ancho angular de un mximo secundario, para 1, es = / aN y el de un mximo
principal es = 2 / aN.
(Fig. 5.27, p. 168). La pelcula tiene un grosor de un

micrmetro y un ndice de refraccin de 1.38. (a) Halle
una expresin para el nmero de longitudes de onda o
de ciclos de campo elctrico que hay dentro de la pelcula en el trayecto BCP y evalela con los datos del
problema, (b) cul es el desfase del campo dentro de
la pelcula entre los puntos P y B en el mismo instante?, (c) halle una expresin para el nmero de longitudes de onda o de ciclos de campo elctrico que hay en
el trayecto AP y evalela con los datos del problema,
(d) cul es el desfase entre el campo que incide en P
desde el aire y el que hay en A en el mismo instante?,
(e) cul es el desfase entre el rayo reflejado y el que
emerge de la pelcula en P?, (f) el anterior desfase es el
mismo que hay en la fvea F del observador; por qu?
5.13
5.16
5.17
5.18
5.19
Problema 5.13 Cinco fuentes igualmente espaciadas

emiten en fase con longitud de onda ; la separacin a
entre fuentes contiguas cumple que a = /2. (a) Halle
la posicin angular de los mnimos, (b) calcule la mxima intensidad de los mximos principales y la intensidad en un ngulo de observacin de 90 en trminos
de I0 . (c) Dibuje un diagrama aproximado para la intensidad en funcin de , entre 90 y +90 .
177
665 nm
(a) 3.59, (b) 8, (c) 7
(a) a cos = m, a cos = (m + 21 ); (b) a = ;
(c) a = /2
(a) 0 , 30 , 90 ; (b) 14.5 , 48.6
( P) = (2 / )3` + 2. ` = m /3; m =
1, 2, 3,
(a) 2.5 m, 5 m, 7.5 m; (b) 1.25 m, 3.75 m, 6.25 m,
8.75 m
(a) 0.20 mm, (b) 1.0 mm; (c) 39.88 rad, (d) 124.7
3 mm
(a) 0, 4.52 rad = 259 , (b) 0.4I0
(Recuerde el espejo de Lloyd, Fig. 5.29, p. 171)
/4h
(a) 23.5 , 53.1 ; (b) 25I0 , I0
253, 31.6
(a) 100 nm; (b) 300 nm, 500 nm
206.8 nm
(a) 2an/ cos t , 5.84; (b) 2 5.84 = 36.7 rad
que equivale (por qu?) a 5.28 rad = 302 ; adems, S(C ) = 0. (c) AP/ = 2an sen2 t / cos t ,
1.53; (d) 2 1.53 = 9.61, (e) 36.7 9.61
S( P) = 27.01 = 23.9 rad, que equivale a
5.02 rad = 72.4 . (f) S, porque . . .
5] Interferencia
Difraccin
ara proyectar la sombra geomtrica de un disco en una pantalla (Fig. 6.1) debida a una pequea fuente, se trazan lneas rectas desde la fuente y tangentes al borde del disco. En este
procedimiento se asume que la luz se propaga en lnea recta. Francesco Grimaldi, en un libro pstumo de 1665, public su hallazgo de que en las sombras, cerca del borde, la luz forma franjas de
varios colores. Debido al disco, la luz no sigue, en consecuencia, una lnea recta entre la fuente y
la pantalla. Grimaldi dio el nombre de difraccin a este fenmeno.
La propagacin aparentemente rectilnea de la luz se aprecia claramente en los haces de luz solar que se filtran a travs de las nubes o de
una ventana. Esta observacin la utiliz Newton en contra de una teora
ondulatoria de la luz.
Fresnel mostr, en 1818, que la difraccin se puede explicar con el
principio de Huygens y el principio de superposicin. En 1882 Kirchhoff le dio una base matemtica slida al anlisis de Fresnel. Los problemas de difraccin estn entre los ms difciles de la ptica; la difraccin
sonora tambin es de gran dificultad de abordar.
Aunque no hay una diferencia esencial entre los fenmenos de interFigura 6.1 Proyeccin de una
ferencia
y difraccin, se suele hablar de difraccin cuando para explicar
sombra en una pantalla.
la intensidad en un punto es necesario considerar un gran nmero de rayos. Con dos fuentes puntuales hablamos de interferencia ya que que para describir lo que ocurre
en un punto basta con dos rayos, uno por fuente; pero si consideramos que cada una de ellas tiene
un ancho finito, ya debemos considerar a las fuentes como ranuras compuestas por un nmero
infinito de ranuras de ancho infinitesimal, y para hallar el campo en un punto, debemos sumar
los aportes (principio de superposicin) de los rayos provenientes de cada una de las ranuras
infinitesimales; en este caso hablamos de difraccin.
Los efectos de la difraccin son especialmente notables cuando no es mucho menor que
el tamao b de los obstculos que la onda encuentre en su camino; o sea que entre menos lejos
est de 1 la relacin b/, ms importante es la difraccin. Cuando la luz solar pasa a travs de
una ventana y proyecta la forma de la ventana en el piso, las franjas de difraccin cerca de los
bordes de la proyeccin pasan desapercibidos, lo que podemos explicar como consecuencia de
una relacin b/ muy alta: para una ventana de 58 cm de ancho, y un promedio de la luz visible
de 580 nm, la relacin es b/ = 0.58 m/(5.8 107 m) = 1 milln. En cambio, si es un sonido de
440 Hz el que pasa por la ventana, su longitud de onda es, asumiendo una rapidez de 340 m/s,
= 340/440 = 0.77 m y la relacin vale b/ = 0.58 m/0.77 m = 0.75. En la vida cotidiana
la difraccin sonora juega un papel fundamental: audible est entre 1.7 cm y 17 m, y muchos
dimensiones cotidianas caen en este rango: una persona, un rbol, un edificio, una silla. . . Para
todos ellos la relacin b/ no es muy diferente de 1.
El que los efectos de difraccin sean especialmente notables cuando no es mucho menor que
b no quiere decir que no se aprecien en situaciones diferentes; la relacin b/ puede valer varios
178
6] Difraccin
Figura 6.2 Difraccin por una rendija.
Figura 6.3 Emisores elementales de rea.
miles y an as poderse detectar fcilmente.

Las ondas de mayor tienen una relacin b/ menor, y son las que ms se difractan, esto es,
son las que ms se apartan de una propagacin rectilnea ante un obstculo: el rojo se difracta ms
que el azul al pasar por un agujero, o los sonidos graves se difractan ms que los agudos. Cuando
estamos en un concierto, para ver la orquesta nos debemos situar en un lugar en lnea recta con
ella, pero para escucharla lo podemos hacer detrs de una columna, ya que el sonido da vuelta a
la columna, y llega a nuestros odos. Pero la composicin de frecuencias sonoras cambia (anlisis
de Fourier), ya que los sonidos graves se difractan ms que los agudos, y aquellos se refuerzan
respecto a estos.
La difraccin es una caracterstica de una onda, no de una partcula. Sin embargo, en la primera
mitad del siglo XX se descubri la naturaleza dual tanto de las ondas como de las partculas,
consistente en que en algunos experimentos lo que tradicionalmente se haba considerado ondas
la luz tena comportamiento corpuscular efecto fotoelctrico, y lo que se consideraba
partculas el electrn tena comportamiento ondulatorio difraccin de electrones, en 1927,
por Davisson, Germer y Thomson.
6.1
Difraccin de Fraunhofer por una Rendija Rectangular
Consideremos una onda plana rayos paralelos que incide sobre una rendija rectangular delgada de dimensiones b por l (Fig. 6.2), donde delgada quiere decir b l; b es el ancho de la
rendija. Siguiendo la enseanza de Fresnel, apliquemos el principio de Huygens al frente de onda
que incide en la rendija y luego usemos el principio de superposicin.
Dividamos, imaginariamente, el rea de la rendija en un nmero infinito de elementos de rea
de ancho infinitesimal dx (Fig. 6.3). Segn Huygens, los elementos se convierten en emisores secundarios de ondas y el campo en un punto P es la suma de los infinitos campos provenientes de
los infinitesimales. Para hallar I ( P) debemos hallar primero la amplitud E0 ( P) del campo resultante.
Haciendo incidir perpendicularmente una onda plana sobre la rendija logramos que los elementos de rea estn sobre un mismo frente de onda, lo que nos garantiza que todos ellos emitan
en fase, y as el desfase entre dos rayos en P se deba nicamente a la diferencia de caminos que
siguen para llegar a P.
Consideramos slo puntos alejados de la rendija (alejados quiere decir b D), de modo que los
rayos se puedan considerar paralelos entre s. Los rayos que llegan a ella ya son paralelos, porque
la onda incidente es plana.
Poniendo la pantalla en el foco de una lente cilndrica convergente (Fig. 6.4), se puede obtener,
a poca distancia de la ranura, el patrn de difraccin que se obtendra con la pantalla muy alejada
de la rendija y sin lente. Se puede demostrar que la presencia de la lente introduce cambios de fase
179
180
Figura 6.4 La lente convergente

acerca el infinito.
Fsica III
Figura 6.5
iguales en todos los rayos, y el tratamiento del problema no se complica por la presencia de ella.
En la Fig. 6.5 mostramos, ya sin perspectiva, la rendija y la pantalla. El dibujo no est escala,
ya que b debe ser mucho menor que D para que los rayos sean, aproximadamente, paralelos. El
desfase ( P) entre el campo del primer elemento (rayo AP, x = 0) y el del elemento x (rayo BP),
se debe nicamente a la diferencia de trayectos AC, ya que los campos en A y en B estn en fase.
Apliquemos, entonces, las Ecs. 5.4, p. 153, o 5.15, p. 157, con r = AC x sen ,
2
x sen .
( P) =
El desfase entre los campos del primer y ltimo (x = b) rayos es, segn la anterior ecuacin,
( P) =
2
b sen .
(6.1)
En la construccin de fasores para hallar a E0 (segmento FG de la

Fig. 6.6), cada fasor es un infinitesimal de amplitud de campo elctrico, debido a cada elemento de rea. El desfase entre dos rayos consecutivos es
2
d ( P) =
(dx) sen .
Del tringulo rectngulo GH I deducimos

E0 = 2 IG = 2 sen( /2).
(6.2)
De depende que tanto se curva el arco de fasores de la figura; en

el ngulo en el que la cabeza del ltimo fasor coincide con la cola
Figura 6.6 Diagrama de fasores para del primero se presenta el primer mnimo de intensidad (recuerde la
Fig. 5.24, p. 167); cuando da dos vueltas, tenemos el segundo mnimo.
una rendija.
Llamemos A0 a la longitud del arco, que es una constante ya que no
depende de , A0 = . Despejemos a y reemplacmoslo en la Ec. 6.2,
E0 = A0
sen( /2)
.
/2
Reemplacemos en la ecuacin I = 21 c0 E20 para obtener la intensidad (hacemos I0 = 21 c0 A20 ),

I = I0

sen( /2) 2
.
/2
(6.3)
6] Difraccin
181
Para obtener la intensidad en funcin del ngulo de observacin, reemplacemos la Ec. 6.1 en la
anterior ecuacin,

sen (b/ ) sen 2
I = I0
.
(6.4)
(b/ ) sen
La intensidad es cero cuando
b sen = m00 ;
m00 = 1, 2, 3, .
(6.5)
En los ngulos de esta ecuacin la intensidad debe ser cero; sin embargo, fue el resultado de
varias aproximaciones. Ella se dedujo sobre la base de que tanto los rayos que llegan como los que
salen del elemento difractor, en nuestro caso la rendija, son o se pueden aproximar a paralelos.
Determinado medidor de intensidad puede dar cero, pero es posible que un medidor ms sensible
detecte alguna intensidad; el que se cumpla o no la ecuacin esta ntimamente ligado a la sensibilidad del
instrumento de medida. Cuando la ecuacin se cumple, la difraccin se llama de Fraunhofer o de
campo lejano, en caso contrario se llama difraccin de Fresnel o de campo cercano.*
En la Fig. 6.7 se grafica el patrn de difraccin de una
rendija. Cuando m00 = 0, o sea en = 0, la intensidad es mxima y tiene el valor I (0 ) = I0 , independiente de . Para
una rendija que se ilumine con luz blanca, todos los colores
tienen el mximo central de difraccin en el origen , pero los
mximos laterales de difraccin estn ms desplazados a mayor , y la rendija separa los colores presentes en la luz blanca original. En el mximo central cae cerca del 85 % de la
energa que pasa a travs la rendija.
Cerca del origen, esto es, en y D, se cumple que
sen tan = y/ D. La Ec. 6.5 es, aproximadamente,
b m00 . Despejemos el ngulo, = m00 /b. Apliquemos
el operador y obtenemos
Figura 6.7 Patrn de difraccin de una rendija.
= ( /b)m00 ;
1.
Para el mximo central, m00 = 1 (1) = 2 y su ancho angular es

= 2 /b;
1.
Para los mximos laterales, m00 = (m00 + 1) m00 = 1, y el ancho angular de cada uno de ellos es
= /b;
1.
Vemos que si los mximos estn cerca del origen ( 1 b ), el mximo central tiene un
ancho el doble del de los laterales. Las anteriores ecuaciones las podemos expresar en funcin de
y, para 1, utilizando la aproximacin sen y/ D.
La posicin angular del primer mnimo, cuando b , es, de acuerdo con la Ec. 6.5,
= /b.
(6.6)
* Para una discusin detallada sobre la distincin entre las difracciones de Fraunhofer y de Fresnel se puede consultar
el artculo: Francisco Medina et al., Angular criterion to distinguish between fraunhofer and fresnel difraction, Revista Optik
115, No. 11 (2004).
182
Fsica III
Note que, al contrario de lo que predice la ptica geomtrica, a menor ancho de la rendija ms
anchos son los mximos!
Con una rendija de 1 cm o ms de ancho y luz visible [ (3.8 107 m, 7.8 107 m)],
= /b es tan pequeo que podemos considerar que el patrn de difraccin de la rendija coincide
con la proyeccin geomtrica de los rayos a travs de la rendija (no hay difraccin), y que no se
presentan franjas de mximos y mnimos; esto es, podemos dejar de tener en consideracin el
comportamiento ondulatorio de la luz.
Al contrario del anterior prrafo, para b , el primer mnimo ocurre en un ngulo, segn la
Ec. 6.5, sen1 (1) = 90 ; quiere decir esto que el mximo central abarca 180 situacin
completamente impredecible con mero trazado geomtrico de rayos.
Ejemplo 6.1 Una rendija de 0.1 mm de ancho se ilumina perpendicularmente con luz proveniente de una
lmpara de mercurio. El patrn de difraccin se observa en una pantalla a 1 m de la rendija. La luz del
gas de mercurio contiene, entre otras, luz violeta de
vio = 435.8 nm y luz amarilla de ama = 578.0 nm.
Cada produce franjas que corresponden con los mximos laterales en la pantalla. Para ambos colores halle
(a) la relacin b/; (b) la posicin, en grados y en milmetros, del primer mnimo; (c) la posicin, en grados y
en milmetros, de la primera franja lateral; (d) la separacin, en grados y en milmetros, entre estas franjas.
(e) A simple vista, se pueden observar separadas las
franjas mencionadas?
Solucin. Los datos son b = 0.1 mm = 104 m, D =
1 m, vio = 435.8 nm = 4.358 107 m, ama =
5.780 107 m.
b
(a)
vio
b
ama
=
=
104 m
230,
4.358 107 m
(c) Dentro de nuestra aproximacin de pequeo, podemos decir que el centro de la primera franja lateral
se encuentra a mitad de camino entre los dos primeros
mnimos (Fig. 6.7),
(b) Apliquemos la Ec. 6.6,

1
= 4.358 103 = 57.3 (4.358 103 )
230
= 0.250 ,
1
=
= 5.780 103 = 0.331 .
173
vio =
Multiplicando a por D obtenemos la posicin en mm,

yvio = Dvio = (1000 mm)(4.358 103 ) 4.4 mm,
yama = Dama = (1000 mm)(5.780 103 ) 5.8 mm.
Vea la Fig. 6.8 (no est a escala).
1.5
= 6.522 103 = 0.375 ,
230
1.5
= 8.671 103 = 0.496 .
=
173
vio =
104 m
173.
5.780 107 m
En ambos casos la relacin es mucho mayor que 1,

lo que implica que para los primeros mnimos y mximos 1 y se pueden usar las aproximaciones
sen tan = y/ D.
ama
Figura 6.8 Difraccin por una rendija.
ama
Multipliquemos a por D,
yvio = (1000 mm)(6.522 103 ) 6.5 mm,
yama = (1000 mm)(8.671 103 ) 8.7 mm.
(d) Una separacin es un . En grados,
ama, vio = ama vio = 0.496 0.375 = 0.121 .
En mm,
yama, vio = yama yvio = 8.7 6.5 = 2.2 mm.
(e) El ojo humano, a una distancia igual al punto cercano, a simple vista puede distinguir dos lneas que
estn separadas, como mnimo, 0.1 mm. Las franjas
amarilla y violeta estn separadas, en m00 = 1, 2.2 mm,
y podemos ver dos franjas sin ningn esfuerzo. Para
mximos laterales ms all del primero, la separacin
es an mayor.
6] Difraccin
183
Poder de Resolucin
La luz proveniente de 2 fuentes puntuales lejanas, que emiten con la misma longitud de onda, penetra por una rendija
de ancho b; cada fuente produce un patrn de difraccin en
una pantalla. En la Fig. 6.9 es muy claro, mirando en la pantalla, que hay dos fuentes, pues hay dos mximos centrales.
Se puede demostrar que el mximo central de una fuente est
en la direccin en que la luz incide sobre la rendija (Ejemplo 5.1, p. 161), y as el ngulo subtendido por las fuentes
y la rendija es igual al ngulo subtendido por los mximos
centrales y la rendija, por opuestos por el vrtice.
Figura 6.9 Difraccin de dos ondas por una
rendija.
Lord Rayleigh defini el poder de resolucin R (R en honor a l) de la rendija como el mnimo ngulo subtendido entre las fuentes y la rendija que permite discernir los dos patrones, lmite que se cumple cuando
el mximo central de un patrn cae en el primer mnimo del otro patrn. Como la separacin
angular entre un mximo central y el mnimo ms cercano es /b (vea la Fig. 6.9), se sigue entonces que mnimo R = /b. Para < R los patrones se superponen y solo se aprecia uno solo,
siendo imposible detectar la existencia de ms de una fuente. Para > R las fuentes quedan ms
que resueltas, esto es, no hay duda de que hay dos fuentes, cada una produciendo un patrn de
difraccin.
6.2
Difraccin de Fraunhofer por una Abertura Circular
En la Fig. 6.10 una onda plana incide perpendicularmente sobre un abertura o una lente circular de dimetro b. La intensidad en P se calcula sumando (o mejor, integrando) los aportes al
campo de los elementos de rea en que dividamos la abertura. En la integracin aparecen las
funciones de Bessel de orden cero, y no la vamos a desarrollar aqu. Pero la difraccin por una
abertura circular es tan importante, que algunos resultados s los debemos mencionar, aunque
no hagamos el desarrollo matemtico detallado. Es importante porque muchos sistemas pticos
esenciales captan una porcin circular de un frente de onda aproximadamente plano: la luz que
penetra en nuestros ojos a travs de la pupila; la que penetra en una cmara a travs de una lente,
o en un microscopio o un telescopio.
En el mximo central, llamado disco de Airy, cae el 84 % de la energa que pasa por la abertura,
Figura 6.10 Difraccin por una abertura o una lente circular.
Figura 6.11 Difraccin de dos ondas por una

abertura o una lente circular.
184
Fsica III
en el primer anillo luminoso cae el 7 %. Cuando b, el radio angular del disco de Airy es
= 1.22 /b,
(6.7)
que es, por supuesto, el radio del primer mnimo o anillo oscuro; el radio del segundo anillo oscuro
es 2.23 /b.
El poder de resolucin (Fig. 6.11), segn el criterio de Rayleigh ya expuesto, es
R = 1.22 /b.
(6.8)
Cuando el primer mnimo cae en el anterior ngulo, la difraccin se llama de Fraunhofer; sino se
llama de Fresnel. Repase el prrafo siguiente a la Ec. 6.5 donde se define esta clasificacin de la
difraccin.
Las dos fuentes de la Fig. 6.11 pueden ser dos estrellas, las dos farolas de una carro, dos puntos
en una bacteria, dos puntos de una letra en un escrito que estemos leyendo, dos puntos en la
superficie de la Luna. . . ; el agujero puede ser la pupila de un ojo, la lente de una cmara, de un
microscopio o de un telescopio. . . ; la pantalla puede ser la retina de nuestro ojo, la pelcula de una
cmara fotogrfica, el arreglo de fotosensores CCD de una cmara fotogrfica digital. . . .
En el captulo ptica Geomtrica definimos como sistema ptico perfecto a aquel que forma una imagen puntual de un objeto puntual;
cuando esto no se logra, decimos que el sistema tiene aberraciones. De
un objeto puntual P sobre el eje principal de una lente esfrica le llegan
a la lente rayos paraxiales y no paraxiales (Fig. 6.12). Los rayos paraxiales dan lugar a una imagen puntual Q, mientras que los no paraxiales,
al salir de la lente tienen diferentes puntos de interseccin diferentes a
Q, dando lugar a aberracin esfrica. O sea que para disminuir la aberracin esfrica debemos eliminar los rayos no paraxiales usando un
Figura 6.12 Diafragma para merdiafragma (pantalla con un agujero) de dimetro b que solo permita el
mar la aberracin esfrica.
ingreso de los rayos paraxiales (en nuestros ojos la pupila es un diafragma).
A menor b, menos aberracin esfrica, y pensaramos que nos acercamos al ideal de obtener una
imagen puntual. Sin embargo, hemos visto que a menor b mayor difraccin, y en Q obtenemos un
patrn de difraccin como el de la Fig. 6.10, amplindose a medida que disminuimos b. La difraccin producida por una lente pasa desapercibida de ordinario, por la razn de que b/ 1 y los
mnimos de difraccin estn a un ngulo /b 1 del mximo central, dando la apariencia, a
simple vista, de una imagen puntual. En conclusin, un sistema ptico perfecto es inalcanzable,
no por una limitacin tecnolgica nuestra, sino por la naturaleza ondulatoria de la luz. Vemos que
una disminucin de la aberracin esfrica conlleva un aumento de la difraccin, y viceversa. Un
costo adicional e importante es que a menor b menos intensa es la imagen.
Ejemplo 6.2 En la noche un observador mira una
bombilla lejana que tiene su mximo de emisin en una
longitud de onda de 520 nm. El dimetro de su pupila
es de 4 mm y el de su ojo es de 2.4 cm. Halle el dimetro
en la fvea del disco central de difraccin correspondiente a la bombilla. Suponga un ndice de refraccin,
dentro de todo el ojo, de 1.35 (el del agua es 1.33).
Dentro del ojo la longitud de onda cambia a

(Ec. 3.2, p. 100) 0 = /n. El radio angular en la pantalla de observacin, o sea en la retina, del disco central
es (Ec. 6.7 y Fig. 6.10)
Solucin. Los datos son: la longitud de onda dada es

en el vaco o en el aire, = 520 nm = 5.2 107 m,
b = 4 mm = 0.004 m, D = 2.4 cm = 0.024 m, n = 1.35.
El radio del disco es, aproximadamente,
= 1.22
= 1.22 .
b
nb
r = D = 1.22
D
;
nb
6] Difraccin
el dimetro d es el doble,
d = 2r = 2.44
D
= 2.44
nb
(0.024 m)(5.2 107
m)
1.35(0.004 m)
= 5.6 106 m = 5.6m.

Por comparacin, el dimetro de las clulas fotosensoras de la fvea, o conos, es de 1-4 m, y su longitud es
de 50-80 m; por fuera de la fvea el dimetro de los
conos es de 4-10 m. En una cmara digital, el papel
de los conos lo hacen diodos fotosensibles; un diodo se
cuenta como un pixel. El dimetro hallado es del orden
de milsimas de mm, y all llega el 84 % de la energa
que penetra al ojo; por ser mucho ms intenso el disco de Airy no percibimos los anillos que lo rodean y la
bombilla la apreciamos puntual; en los diferentes anillos cae el 16 % restante de la energa.
A la bombilla lejana la podemos cambiar, sin que
se modifique en nada (con la excepcin de que cambiara un poco) el ejemplo presente, por un punto P1 de
la Luna, a la que estaramos mirando o por un punto
de una pintura que estemos apreciando. Nos podemos
formular la pregunta: qu tan cerca puede estar sobre
la Luna o la pintura otro punto P2 de P1 para que los resolvamos, esto es, para que se aprecien dos puntos y no
uno? Esto equivale a preguntar por el detalle con que
podemos observar la Luna o la pintura y est determinado por la difraccin que sufre la luz al pasar por la
pupila, y es a la que hace referencia el Ejemplo 6.3.
Ejemplo 6.3 En el consultorio de un optmetra un paciente puede leer las letras ms pequeas que se le ponen a prueba, y corresponde a un poder resolutivo de
1/60 de grado. Asumiendo que esta resolucin est determinada nicamente por el dimetro b de la pupila,
cunto vale b? Sea = 550 nm.
Solucin. Los datos son: R = mn = (1/60)/57.3 =
2.91 104 rad, = 5.50 107 m.
Despejemos de la Ec. 6.8,
A mayor oscuridad ms se dilata la pupila (b aumenta)

y R disminuye, o sea que dos puntos P1 y P2 podran
estar ms cerca y verse separados; pero tambin aumenta la aberracin esfrica!
Ejemplo 6.4 La bombilla del Ejemplo 6.2 es de 100 W,
tiene una eficiencia del 5 %, est a 4 km del observador
y radia isotrpicamente. Halle la intensidad promedio
del disco de Airy en la fvea del observador.
Solucin. La solucin depende fundamentalmente de la
relacin entre tres reas: la del frente de onda, la de la
pupila y la del disco de Airy; procedamos a hallarlas.
La luz se distribuye uniformemente en un frente
de onda esfrico de rea A = 4r2 = 4 (4000 m)2 =
2.01 108 m2 . Del Ejemplo 6.2: rea de la pupila,
Apup = b2 /4 = (0.004 m)2 /4 = 1.26 105 m2 ;
rea del disco de Airy, Adisco = d2 /4 = (5.6
106 m)2 /4 = 2.45 1011 m2 .
Una eficiencia del 5 % significa que de los 100 W
nominales solo 5 se transforman en luz y los otros 95 se
gastan en calor, P = 5 W. Al ojo logra penetrar slo la
potencia que pasa por la pupila,
Pojo =
Apup
P
P = Apup = Apup I.
A
A
De esta potencia, el 84 % va al disco central de difraccin en la fvea, Pdisco = 0.84Apup P/ A. Como esta potencia se distribuye en el rea del disco, la intensidad
promedia por rea en l es
Iprom =
0.84Apup P
Pdisco
=
Adisco
Adisco A
0.84(1.26 105 m2 )(5 W)
W
= 0.011 2 .
11
2
8
2
(2.45 10
m )(2.01 10 m )
m
5.50 107 m
= 1.22
= 2.3 103 m
R
2.91 104
= 2.3 mm.
b = 1.22
6.3
Experimento de Young
La difraccin de Fraunhofer por dos rendijas paralelas e iguales se conoce con el nombre de experimento de Young o experimento de la doble rendija (Young, 1805). Es uno de los experimentos
fundadores de la fsica, junto con los experimentos del plano inclinado (Galileo, 1638), dispersin de la luz por un prisma (Newton, 1666), efecto fotoelctrico (explicacin de Einstein, 1905),
difraccin de electrones (Davisson, Germer, Thomson; 1927) y unos pocos ms.
Young fue el primero en obtener franjas brillantes y oscuras con dos agujeros, y en explicar
la aparicin de franjas oscuras como resultado de la interferencia destructiva de las ondas provenientes de los agujeros. Grimaldi lo haba intentado en 1655, pero fracas por haber utilizado
directamente la luz solar sobre los agujeros. Young hizo incidir la luz solar primero sobre un pe-
185
186
Fsica III
queo agujero, y de all sala la luz que incidira sobre dos agujeros cercanos entre s, hechos en
una pantalla. La tercera pantalla era la pantalla en la que observ las franjas. Hoy en da el primer
agujero se reemplaza por una fuente lser.
En el captulo 5 estudiamos la interferencia debida a dos fuentes puntuales (Fig. 5.4, p. 157). Por
ser puntuales, para describir la intensidad en P bast con dos rayos. Pero las fuentes tienen algn
tamao, y de una sola de ellas, segn el principio de Huygens, llegan infinito nmero de rayos a
P, los que se deben tener en cuenta para hallar I ( P). Al tener en cuenta el ancho de las fuentes,
hablamos, entonces, de difraccin por dos fuentes, debido al gran nmero de rayos necesarios
para describir lo que ocurre en P. Cuando son necesarios pocos rayos, se habla de interferencia. A
las caractersticas del patrn de intensidad debidas al ancho de las fuentes se les asigna el adjetivo
de difraccin, a las debidas a la separacin entre ellas se le asigna el adjetivo de interferencia.
El ancho de una sola fuente es b, la separacin entre ellas es a (Fig. 6.13).
Por separacin entre fuentes definimos la distancia entre comienzo de una a
comienzo de la otra, o tambin la distancia entre sus centros. Esto difiere de
lo que comnmente se entiende por separacin; por ejemplo, de dos objetos
iguales que estn en contacto se dice en la vida cotidiana que la separacin
entre ellos es cero, pero en ptica decimos que es el ancho de uno de ellos.
El problema de hallar E0 ( P) es una composicin de los problemas, ya resueltos, de hallar la amplitud de dos rendijas de ancho infinitesimal y el de
hallar la amplitud de una sola de ancho finito b. Como siempre, consideramos
Figura 6.13
P alejado de las fuentes de modo que los rayos provenientes de las rendijas se
puedan tomar como paralelos, inclinados un ngulo respecto a la horizontal.
Alejado quiere decir que D es mucho mayor que el espacio que ocupan las 2 rendijas. En la Fig. 6.14
cada rayo tiene un distinto, pero es por no estar a escala.
Para construir el diagrama de fasores que permita hallar E0 dividimos en rendijas imaginarias
de ancho infinitesimal dx principio de Huygens cada una de las 2 rendijas (Fig. 6.14). La
suma de los fasores de la rendija inferior coincide con la Fig. 6.6, p. 180 y, en consecuencia, la
contribucin E01 de esa rendija la da la Ec. 6.3,
E01 = A0
sen( /2)
,
/2
(6.9)
donde est dado por la Ec. 6.1. Como las rendijas son iguales, la contribucin de la rendija
Figura 6.14 Experimento de Young.
Figura 6.15 Fasores para la doble rendija.
6] Difraccin
187
superior es idntica a la de la inferior,

E02 = E01 = A0
sen( /2)
.
/2
(6.10)
Pero E02 est desfasado respecto a E01 en una cantidad (Fig. 6.15),
= kr =
2
a sen .
Con la ley del coseno obtenemos la amplitud del campo resultante en P (Fig. 6.15),
p
E0 ( P) = E201 + 2E01 E01 cos + E201 = E01 2(1 + cos ) = 2E01 cos(/2)
= 2A0
sen( /2)
cos(/2).
/2
Elevemos al cuadrado para obtener la intensidad buscada,

I = I0
sen( /2)
/2
2
cos2 (/2).
(6.11)
donde I0 = 2c0 A20 . Reemplacemos = 2 (b/ ) sen y = 2 ( a/ ) sen en la Ec. 6.11 para
obtener la intensidad en funcin del ngulo de observacin ,

sen (b/ ) sen 2
I ( ) = I0
cos2 [ ( a/ ) sen ].
(6.12)
(b/ ) sen
En esta funcin apreciamos lo dicho de que el patrn de difraccin de Young es una composicin
de dos situaciones: la interferencia de dos fuentes infinitesimales (o puntuales) y la difraccin
de una fuente finita. Denominemos funcin de difraccin Fd y funcin de interferencia (por dos
fuentes) Fi a

sen (b/ ) sen 2
Fd =
,
Fi = cos2 [ ( a/ ) sen ].
(b/ ) sen
La Ec. 6.12 la podemos escribir como
I = I0 Fd Fi .
En la Fig. 6.16 graficamos a Fd , Fi y su producto I / I0 , que corresponde con lo que se observa
en la pantalla. La grafica la dibujamos con las suposiciones a, b , que implican las aproximaciones, ya usadas varias veces, sen tan = y/ D. En el eje horizontal est el contador
de mximos principales m = ( a/ ) sen , y el de mnimos de difraccin m0 = (b/ ) sen . Como
a > b, entonces / a < /b; esto quiere decir que el primer mximo de interferencia cae en un
ngulo = / a menor que el del primer mnimo de difraccin = /b.
La intensidad de los mximos no cambiara con (funcin Fi ) si el ancho de las rendijas fuera
infinitesimal; es un efecto del ancho finito de ellas (funcin Fd ) el que la intensidad de los mximos
s dependa de .
Tambin apreciamos en la misma figura que el tercer mximo principal no es observable por
coincidir con el primer mnimo de difraccin. Esta observacin nos sirve para hallar la relacin a/b
188
Fsica III
con que fue construida la doble rendija a la que le corresponde tal patrn de difraccin: 3( / a) =
1( /b), de donde a = 3b. Cuando la separacin entre rendijas es el triple del ancho de una de ellas,
no son observables los mximos principales de orden 3, 6, 9 . . . por coincidir con los mnimos
de difraccin 1, 2, 3 . . . respectivamente. Es este un ejemplo sencillo de un fenmeno de gran
utilidad prctica:
Examinando la distribucin de intensidad en una pantalla debida a un dispositivo difractor,
esto es, examinando su patrn de difraccin, podemos conocer la geometra del dispositivo.
La geometra de una red cristalina se puede investigar examinando el patrn de difraccin de una muestra del cristal (p. ej. aluminio) radiado con rayos X.
La formacin de mximos y de mnimos de la Fig. 6.16 se explica fcilmente con un modelo ondulatorio para la luz. Por ejemplo,
decimos que un mnimo se da porque las ondas estn en contrafase.
Pero cmo lo explicamos si interpretamos a la luz como partculas,
como fotones?, podremos decir que en los mnimos los fotones se
anulan? Cmo respondemos esta pregunta elemental: por cul de
las dos rendijas pasa una partcula? Se halla que cualquier experimento que intente determinar cul es la rendija destruye el patrn
de difraccin y en consecuencia lo invalida para responder la pregunta. Una onda atraviesa simultneamente ambas rendijas, ser
Figura 6.16 Patrn de difraccin de que el fotn puede hacer lo mismo? Cuando interpretamos la luz
Young.
como partculas no lo podemos hacer con los conceptos newtonianos; por ejemplo, es necesario renunciar al concepto de trayectoria,
que es bsico a toda la fsica clsica, incluyendo la teora de la relatividad. El concepto de trayectoria, r(t), conlleva que conocemos el pasado presente y futuro de la partcula; esto se denomina
fsica determinista. La mecnica cuntica es la ciencia adecuada para interpretar la luz como partculas; es una fsica probabilista que fue desarrollada en las primeras dcadas del siglo XX.*
6.4
La Rejilla de Difraccin
Un conjunto de N rendijas se conoce como una rejilla de difraccin por transmisin. (No se debe confundir rendija con rejilla). La superficie de los discos
compactos y la caparazn de algunos insectos se comportan como rejillas de
reflexin; las irregularidades de estas superficies causan, por difraccin de las
ondas reflejadas, la separacin de la luz blanca en los colores del espectro visible.
En la Fig. 6.17 se muestra una rejilla de transmisin compuesta por varias
rendijas idnticas, colineales, de ancho b y separacin entre rendijas contiguas
a. La rejilla la iluminamos perpendicularmente con luz monocromtica de lonFigura 6.17
gitud de onda ; el patrn de difraccin lo examinamos en una pantalla lejana
(lejana quiere decir D mucho mayor que el tamao de la rejilla), paralela a la
rejilla (Fig. 6.18; es obvio que la figura no est a escala), o en el plano focal de una lente convergente. As, podemos aproximar a paralelos tanto los rayos que llegan como los que salen de la rejilla
* En
los tres primeros captulos del siguiente libro se discute el experimento de hacer pasar partculas por rendijas,
aunque las partculas son electrones y no fotones: R. Feynman, Fsica Volumen III: Mecnica cuntica.
6] Difraccin
189
Figura 6.18 Difraccin por una rejilla.
Figura 6.19 Diagrama para hallar E0 .
y calificar de Fraunhofer a la difraccin. El origen de coordenadas lo determina la perpendicular

en el centro de la rejilla.
Reemplazando en la Ec. 6.3, p. 180, a E0 por E0i , obtenemos la contribucin de la rendija i-sima (i = 1, 2, 3, , N)
a la amplitud en P,
E0i = A0
sen( /2)
,
/2
con = 2 (b/ ) sen .
(6.13)
Debido a que las rendijas son idnticas y a que la primera

y ltima son, aproximadamente, equidistantes de P (por la
aproximacin de pantalla lejana o difraccin de Fraunhofer)
se cumple que
E01 E02 E0N .
En el diagrama de fasores para hallar E0 ( P) (Fig. 6.19),
entre dos vectores E01 procedentes de rendijas contiguas
existe un desfase
= kr = 2 ( a/ ) sen .
Figura 6.20 Difraccin de N fuentes.
(6.14)
Reemplazando a por la figura citada coincide con la Fig. 5.21, p. 165, y, en consecuencia, la
amplitud buscada la da la Ec. 5.35, p. 165,
E0 ( P) = E01
sen( N/2)
sen( /2) sen( N/2)
= A0
sen(/2)
/2
sen(/2)
Para obtener la intensidad en el vaco o en el aire, elevamos la anterior expresin al cuadrado

y multiplicamos por (1/2)c0 ,

sen( /2) 2 sen( N/2) 2
I ( P) = 21 c0 A20
.
/2
sen(/2)
Definimos I0 = 21 c0 A20 y reemplazamos = 2 (b/ ) sen y = 2 ( a/ ) sen para obtener
la intensidad en funcin del ngulo de observacin,
"
#2 "
#2
sen (b/ ) sen
sen N ( a/ ) sen
.
I ( ) = I0
(6.15)
(b/ ) sen
sen ( a/ ) sen
190
Fsica III
El patrn de difraccin de la rejilla es una composicin de dos situaciones: la interferencia de

N fuentes infinitesimales y la difraccin de una fuente finita de ancho b. Sean Fd la funcin de
difraccin de una rendija y Fi la funcin de interferencia de N fuentes definidas por
"
Fd =
sen (b/ ) sen

(b/ ) sen
#2
,
"
Fi =
#2
sen N ( a/ ) sen
.
sen ( a/ ) sen
La Ec. 6.15 la podemos expresar como

I = I0 Fd Fi .
(6.16)
En la Fig. 6.20 graficamos a Fd , Fi y su producto I, representado por la curva llena. I es cero cuando
Fd Fi es cero. Ya vimos que los mnimos de difraccin cumplen la Ec. 6.5, p. 181; los mnimos de
interferencia la Ec. 5.39, p. 166 y los mximos de interferencia la Ec. 5.38, p. 166. Note en la figura
los contadores de mximos principales de interferencia m, de mnimos de interferencia m0 y de
mnimos de difraccin m00.
Poder de Resolucin
La luz emitida por una sustancia es la huella digital que la identifica; conociendo las longitudes
de onda y las intensidades respectivas podemos obtener informacin muy valiosa sobre su composicin. Con este objetivo la luz se hace incidir sobre una rejilla de centenares de rendijas por
milmetro. Como la difraccin depende de , la rejilla descompone la luz en elementos monocromticos, cada color o con determinado ngulo. El dispositivo utilizado se llama espectrmetro,
y la disciplina especializada en estudiar los espectros se llama espectrometra.
Supongamos que la fuente solo emite dos longitudes de onda que difieren en pequeo (pequeo quiere decir ),
1 = y 2 = + . Las ondas emitidas llegan con un slo ngulo a la rejilla, usualmente con un ngulo de incidencia
de 0 . Para una abertura definimos el poder de resolucin R
como el mnimo ngulo subtendido por ondas procedentes de
dos fuentes lejanas y la abertura que permite distinguir los dos
patrones de difraccin, pero para una rejilla R no se define como
un ngulo, ya que todas llegan con 0 . La resolucin de la rejilla la
podemos llamar resolucin cromtica, puesto que es su capaFigura 6.21 Resolucin de una rejilla.
cidad para distinguir entre dos longitudes de onda, en cambio
para una rendija es la capacidad para distinguir entre dos puntos.
En la Fig. 6.21 se ilustran las funciones de interferencia para las dos ondas, correspondientes a
las intensidades que se observan en una pantalla despus de que las ondas han traspasado la rejilla. El espectro de orden cero est en = 0 , en cambio para rdenes distintos (m = 1, 2, . . . )
cada tiene su , segn la Ec. 5.38. En m = 1 el mximos de cada onda cae en un ngulo ligeramente diferente, y es posible que se aprecien como un solo mximo, ya que es pequeo; en
m = 2 la separacin entre los mximos es mayor que la separacin que tienen en m = 1, y
vemos que el mximo de la onda 2 cae en el primer mnimo a la derecha del mximo de la onda
1. Decimos que en m = 2 las dos ondas estn justamente resueltas; a partir de m = 3 estn ms que
resueltas, y no hay duda de que efectivamente en la rejilla inciden dos longitudes de onda.
6] Difraccin
191
Definimos el poder de resolucin de una rejilla como

R = /,
(6.17)
donde es la mnima diferencia entre dos longitudes de onda que la rejilla permite ver separadas. Como a mayor m mayor separacin entre los mximos de las dos ondas, quiere decir que R
depende de m, y como la resolucin justa ocurre cuando el mximo de una cae en el primer mnimo ms cercano de la otra, entonces tambin depende de N, ya que la ecuacin que da la posicin
angular de los mnimos de interferencia, Ec. 5.39, involucra el nmero de fuentes.
Hallemos una expresin para R. El primer mnimo a la derecha del mximo de orden m de la
onda 1 tiene el contador m0 = mN + 1 y su posicin angular cumple la Ec. 5.39,
a sen( + ) =
(mN + 1)
.
N
En el mismo ngulo + est el mximo de orden m de la onda 2 y cumple la Ec. 5.38,

a sen( + ) = m2 = m( + ).
Las dos ltimas ecuaciones son iguales,
(mN + 1)
= m( + ).
N
Esta ecuacin se simplifica, y queda = mN. Despejando obtenemos que / = mN. Como
esta es la definicin del poder de resolucin de la rejilla, llegamos a que
R = mN.
Ejemplo 6.5 La luz de sodio contiene dos lneas amarillas con longitudes de onda muy cercanas entre s,
conocidas como un doblete, 1 = 589.00 nm y 2 =
589.59 nm. Halle (a) el poder de resolucin de una rejilla que permita apreciar separadas las lneas, (b) el mnimo nmero de rendijas que se deben iluminar de una
rejilla para poder ver separado el doblete en el segundo
orden.
Solucin. Segn los datos, = 1 = 589.00 nm, =
2 1 = 0.59 nm, m = 2.
(a) Apliquemos la Ec. 6.17,
R=
589.00 nm
=
= 998.3.
0.59 nm
(6.18)
(b) De la Ec. 6.18 despejemos el nmero de rendijas,

N=
R
998.3
=
= 499.15 500.
m
2
Hemos redondeado a 500 porque N es entero. En el primer orden el doblete se aprecia como una sola lnea, en
rdenes superiores a 2 el doblete se ve ms que resuelto. Para poderlo apreciar en el primer orden, se debe
duplicar N.
192
Fsica III
Problemas
Problema 6.1 Luz violeta procedente del mercurio,
de longitud de onda 435.8 nm, incide perpendicularmente sobre una rendija; esta se encuentra muy cerca
de una lente convergente de 50 cm de longitud focal
(Fig. 6.4, p. 180). El ancho del mximo central, medido en el plano focal de la lente, es de 4 mm. Halle, en
mm, el ancho de la rendija.
Problema 6.2 Una onda luminosa plana cae perpendicularmente sobre una rendija rectangular delgada cuyo
ancho es mucho mayor que la longitud de onda. (Recuerde que b implica que 1). Utilizando la
aproximacin sen para 1, (a) halle la posicin angular del primer y segundo mximos laterales
del patrn de difraccin, (b) muestre que la intensidad
de los mximos laterales es
I
I0

2 n +
1
2
2 ;
n = 1, 2, 3, ,
y evale la intensidad de los dos primeros mximos en

trminos de I0 .
Problema 6.3 En los captulos de Interferencia y de
Difraccin nos hemos referido a la luz, pero el sonido, y cualquier onda, experimenta un comportamiento
anlogo. Las ecuaciones que se dedujeron para la intensidad, mximos y mnimos, tienen igual forma si en
lugar de campos elctricos y magnticos, hablamos de
ondas de presin p; resuelva, entonces, el siguiente
problema.
A travs de una ventana de 0.50 m de ancho incide
perpendicularmente una onda sonora plana de 875 Hz;
la rapidez del sonido es de 350 m/s. (a) Cunto vale la
relacin /b?; es aplicable la aproximacin sen ?
(b) A qu ngulos y qu distancias y (Fig. 6.7, p. 181)
la intensidad debida al sonido que pasa a travs de la
ventana es nula, si D = 5 m?
Problema 6.4 Una onda plana incide normalmente sobre una rendija de 0.1 mm de ancho. A 3 del mximo
central el desfase entre las onditas provenientes de los
extremos de la rendija (repase el principio de Huygens,
p. 98) es 52 rad. Halle (a) la longitud de onda utilizada
y el color respectivo, (b) a 3 , la intensidad en trminos
de la intensidad I0 en el centro del mximo central.
Problema 6.5 Una lmina metlica tiene una rendija
muy delgada; su coeficiente de expansin trmica lineal es . (a) En qu porcentaje A cambia, respecto al
ancho inicial, el ancho del mximo central de difraccin
cuando la temperatura cambia T? (b) La anterior pregunta, pero la rendija. (c) Por qu las dos respuestas
anteriores difieren solo en el signo? (d) Evale el primer
numeral para el cobre cuando la temperatura aumenta
100 C; Cu = 1.7 105 / C.
Problema 6.6 Con un telescopio y luz de longitud de

onda 550 nm se observan dos fuentes pequeas distantes, separadas 2.00 m. El objetivo del telescopio est cubierto por una rendija de medio milmetro de ancho.
Halle la mxima distancia a la que es posible distinguir
las dos fuentes. Asuma que la resolucin est determinada nicamente por la difraccin, y aplique el criterio
de Rayleigh.
Problema 6.7 El patrn de difraccin de Fraunhofer
de la Fig. 6.7 corresponde a una rendija iluminada perpendicularmente con una onda plana monocromtica.
Si la direccin de incidencia en la rendija formara 20
con el eje horizontal, dibuje el nuevo patrn de difraccin y justifquelo. (Ayuda: vea el Ejemplo 5.1, p. 161).
Problema 6.8 Halle la relacin a/b entre la separacin
a de dos rendijas y el ancho b de una de ellas para que
no se observe el mximo de interferencia de orden 2 por
coincidir con el primer mnimo de difraccin.
Problema 6.9 Los rectngulos negros de la Fig. 6.22
son las dos rendijas de un dispositivo de Young. Cada
cuadrado pequeo mide 0.1 mm de lado. El dispositivo se ilumina con luz de longitud de onda = b/150,
donde b es el ancho de una de las rendijas. Halle (a) la
separacin entre las rendijas, (b) el orden de los mximos principales que se pierden por coincidir con mnimos de difraccin. (c) Grafique, hasta el tercer mnimo
de difraccin, el patrn de difraccin de campo lejano
para este dispositivo, anlogo a la Fig. 6.16. (d) Cuntos mximos principales completos contiene el mximo
central de difraccin? (e) Cul es el orden del mximo
ms lejano que se puede, en principio, observar en la
pantalla, y a qu ngulo? (f) Cul es la intensidad de
este mximo en trminos de I0 ?
Figura 6.22 Dos rendijas.

Problema 6.10 Examinando el patrn de difraccin de
la Fig. 6.20 halle (a) el valor de la relacin a/b que le corresponde a la rejilla que produce dicho patrn, (b) el
nmero de fuentes que lo produce. Halle analticamente, esto es, con la Ec. 6.16, los siguientes numerales:
(c) la intensidad del mximo principal de orden 0 en
trminos de I0 . (d) la intensidad de los mximos principales de orden 1 y 2 en trminos de I0 .
Problema 6.15 Una rejilla plana de transmisin, de

4000 rendijas/cm, se ilumina normalmente con luz de
hidrgeno, cuyas lneas y tienen longitudes de onda de = 656 nm y = 486 nm, respectivamente.
La aproximacin sen solo se aplica si a/m 1.
Halle, en grados, la separacin angular entre tales lneas en los rdenes uno y dos (a) sin la mencionada
aproximacin, (b) con la aproximacin.
Problema 6.16 Cierta longitud de onda del espectro
de emisin del hidrgeno (tomo con un electrn, un
protn y sin neutrones) mide 656.45 nm. La longitud de
onda correspondiente para el istopo del hidrgeno denominado deuterio (tomo con un electrn, un protn
y un neutrn) mide 656.27 nm. Halle el mnimo nmero de rendijas que se debe iluminar con las longitudes
de onda mencionadas para que se puedan distinguir
las respectivas lneas en el tercer orden (con menos rendijas slo se vera una lnea).
Problema 6.17 Dos ondas planas con longitudes de
onda muy cercanas y + inciden sobre una rejilla
con separacin entre rendijas a. Muy cercanas quiere decir . Demuestre que la separacin angular entre
los rdenes m de ambas ondas es

.
( a/m)2 2
Ayuda: como , entonces 1 y se pueden hacer las aproximaciones cos 1 y sen en la
identidad sen( + ) = sen cos
+ cos sen
sen + cos . Adems, cos = 1 sen2 .
Problema 6.18 Asumiendo que la resolucin del ojo la
determina nicamente la difraccin de la luz al pasar
Problema 6.20 La estrella ms cercana a la Tierra es

Alfa Centauri, a una distancia de 4.28 aos luz; el mayor planeta de nuestro sistema solar es Jpiter, con un
dimetro medio de 137 000 km; el espejo del mayor telescopio tiene un dimetro de 10.0 m (telescopio Keck
en Hawaii). Podramos resolver un planeta del tamao de Jpiter que orbitara dicha estrella con el mencionado telescopio? Asuma una longitud de onda de
500 nm. (Resolver quiere decir que veamos que tiene superficie, o sea que dos puntos diametralmente opuestos del planeta se alcancen a apreciar separados; vea la
Fig. 6.11, p. 183).
6.1
6.2
6.3
Problema 6.14 Una rejilla de difraccin se ilumina con

luz blanca. Muestre que para cualquier espaciamiento
a de la rejilla, el tercer orden del extremo violeta del
espectro visible se observa en un ngulo menor que el
orden dos del otro extremo rojo. Decimos que estos dos
rdenes se traslapan.
Problema 6.19 Dos satlites geoestacionarios estn separados 1000 km y emiten microondas de 3.6 cm de longitud de onda. La altura de las rbitas geostacionarias
es de 35 700 km. Halle el mnimo dimetro de un plato o
antena receptora en la superficie terrestre para resolver,
de acuerdo con el criterio de resolucin de Rayleigh,
ambas transmisiones.
6.4
6.5
Problema 6.13 Una rejilla de 13 400 ranuras por pulgada se ilumina perpendicularmente con luz blanca.
visible est entre 380 y 780 nm. Halle (a) el orden que se
observa a 90 y a qu longitud de onda corresponde;
(b) el orden ms alto del espectro que contiene todo el
rango visible.
6.6
6.8
6.9
Problema 6.12 Discuta el patrn de difraccin de

campo lejano de cuatro rendijas igualmente espaciadas.
Asuma luz monocromtica e incidencia normal.
por la pupila, y que esta tiene un dimetro de 5 mm,

halle la mnima distancia entre dos puntos en el centro de la superficie lunar para que el ojo los resuelva,
esto es, para que los vea como dos y no como un solo punto. Aplique el criterio de resolucin de Rayleigh.
Tome = 530 nm, y la distancia entre la Luna y la Tierra 380 000 km.
0.11 mm
(b) 0.045 I0 , 0.016 I0
(a) 0.8; no, porque 0.8 no es mucho menor
que 1.(b) 53.1 , 6.67 m
(a) 632.4 nm, rojo. (b) 0.00086I0 .
(a) En porcentaje, A = 100 T /(1 + T )
100 T. (b) A 100 T. (c) Porque el ancho
del mximo es inversamente proporcional al de
la rendija; cuando uno aumenta el otro disminuye en la misma proporcin. (d) 0.17 %; el ()
significa una disminucin al aumentar T
1818 m
2
(a) 0.25 mm. (b) 5n; n = 1, 2, 3, . . . . (d) 5.
(e) 374, 85.81 . (f) 4.1 106 I0
(a) 1.5; (b) 5; (c) 25; (d) 4.27I0 , 1.04I0
(a) 2781. (b) No, porque tendra sen > 1
(a) 4, 473.9 nm, 86.1 ; (b) 2
(a) 4.00 , 8.77 ; (b) 3.89 , 7.79
1216
49 km
1.57 m
No
Problema 6.11 La cuarta franja brillante despus del

origen producida por una rejilla se observa a 37.40 con
luz verde de longitud de onda de 546.1 nm. Halle (a) el
nmero de rendijas por cm de rejilla. (b) Se puede observar una sptima franja brillante; por qu?

193
6.10
6.11
6.13
6.15
6.16
6.18
6.19
6.20
6] Difraccin

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Solucin. = 0 sen(kx t) = 0 sen(kx t );

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En un mismo instante, t = 0 y = k x = (2 / ) x. Evaluemos este desfase para algunos

(2 / P)( P/4) = /2 = 90 , t = P/4;

= (2 / P)( P/2) = = 180 ,

es = t + . La velocidad del bloque es

Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006

mnima, v = 0 , y x = 0. En el punto de retorno

Figura 1.7 Desfase de 90 entre dos variables.

Figura 1.9 El desfase y el ngulo entre los campos son independientes.

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no hay transporte de masa.

Figura 1.10 Rapidez de fase.

Fijmonos en el punto x de la figura con = 1 m en cierto instante.

se mantenga constante; lo que nos dice que la onda se

1.1.3 Crtica a la Onda Armnica

quiere decir una sola frecuencia.

Hctor Alzate L., Universidad de Antioquia. Marzo de 2006

Figura 1.11 (a) Onda no existente, (b) onda real.

1.1.4 La Ecuacin de Onda

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Cuando golpeamos un slido, a travs suyo se propagan ondas longitudinales y transversales.

1.2.1 Ondas Longitudinales

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Tomando el lmite cuando x 0, vemos que el miembro derecho es la definicin de /x,

Como depende de x y t, es claro que F tambin, y su diferencial total es

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Como el desplazamiento de las caras derecha

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