ESTEBAN ECHEVERRA: EL MATADERO. Explicaciones y anlisis de la obra.

El Matadero ha sido considerado un cuento, un cuadro de costumbres, un ensayo El debate sobre el gnero del
relato se debe, por una parte, a la combinacin de narracin y reflexin poltica que presenta y, por otra parte, a
que el texto est inextricablemente ligado a hechos histricos. A pesar de que la ma es historia es la primera
frase del relato y ms adelante insiste el narrador: Lo que hace principalmente a mi historia es que.
A. Estructura del relato. Consta de cinco partes:
1. Contextualizacin espacio-temporal: referencia a las inundaciones, a la fecha aproximada, a la muerte de la
esposa de Rosas; Barracas, el Matadero.
2. La descripcin de la escasez de carne, que comienza en Lo que principalmente hace a mi historia es que por
causa de la inundacin estuvo quince das el matadero de la Convalecencia sin ver una sola cabeza vacuna, se
matiza con la irona burlona de la crtica a la Iglesia y a la figura del Restaurador.
3. Llegada de los animales, uno de los cuales es obsequiado al Restaurador, muy amigo del asado. Aqu, el
narrador abandona la irona para dar lugar a la crtica explcita:
Cosa extraa que haya estmagos privilegiados y estmagos sujetos a leyes inviolables y que la Iglesia tenga la
llave de los estmagos!
Pero no es extrao, supuesto que el diablo con la carne suele meterse en el cuerpo y que la Iglesia tiene el poder
de conjurarlo: el caso es reducir al hombre a una mquina cuyo mvil principal no sea su voluntad sino la de la
Iglesia y el gobierno. Quiz llegue el da en que sea prohibido respirar aire libre, pasearse y hasta conversar con un
amigo, sin permiso de autoridad competente. As era, poco ms o menos, en los felices tiempos de nuestros beatos
abuelos que por desgracia vino a turbar la revolucin de Mayo. ()
Es de creer que el Restaurador tuviese permiso especial de su Ilustrsima para no abstenerse de carne, porque
siendo tan buen observador de las leyes, tan buen catlico y tan acrrimo protector de la religin, no hubiera dado
mal ejemplo aceptando semejante regalo en da santo.
4. Descripcin del Matadero, precedida por la intencin explcita del narrador de hacer un croquis de la localidad
para que el lector pueda percibir todo lo horriblemente feo, inmundo y deforme de una pequea clase proletaria
peculiar del Ro de la Plata.
5. La narracin de la secuencia de hechos: la persecucin del toro, la muerte del nio, la aparicin del unitario y su
posterior tortura y muerte.
En las cuatro primeras secuencia predomina la descripcin mientras que en la ltima prevalece la narracin.
B. ELEMENTOS NARRATIVOS. En El Matadero hay narracin:
a. Descripcin de lugares:
La perspectiva del matadero a la distancia era grotesca, llena de animacin. Cuarenta y nueve reses estaban
tendidas sobre sus cueros y cerca de doscientas personas hollaban aquel suelo de lodo regado con la sangre de
sus arterias. En torno de cada res resaltaba un grupo de figuras humanas de tez y raza distinta. La figura ms
prominente de cada grupo era el carnicero con el cuchillo en mano, brazo y pecho desnudos, cabello largo y
revuelto, camisa y chirip y rostro embadurnado de sangre.
b. De situaciones:
Hacia otra parte, entretanto, dos africanas llevaban arrastrando las entraas de un animal; all una mulata se
alejaba con un ovillo de tripas y resbalando de repente sobre un charco de sangre, caa a plomo, cubriendo con su
cuerpo la codiciada presa. Acull se vean acurrucadas en hilera cuatrocientas negras destejiendo sobre las faldas
el ovillo y arrancando uno a uno los sebitos que el avaro cuchillo del carnicero haba dejado en la tripa como
rezagados, al paso que otras vaciaban panzas y vejigas y las henchan de aire de sus pulmones para depositar en
ellas, luego de secas, la achura.
c. De personajes:
() el juez del matadero, personaje importante, caudillo de los carniceros y que ejerce la suma del poder en
aquella pequea repblica por delegacin del Restaurador.
Matasiete era hombre de pocas palabras y de mucha accin.
Era ste [el unitario] un joven como de veinticinco aos de gallarda y bien apuesta persona
d. El narrador. La voz narradora omnisciente, quien hace uso del relato de los hechos para exponer mordaces
opiniones.
C. ESTRATEGIAS NARRATIVAS.
1. La irona y el sarcasmo son las estrategias ms utilizadas por el narrador para expresar la crtica poltica y
religiosa:
Y como la Iglesia tiene ab initio y por delegacin directa de Dios, el imperio inmaterial sobre las conciencias y
estmagos, que en manera alguna pertenecen al individuo, nada ms justo y racional que vede lo malo. Los
abastecedores, por otra parte, buenos federales, y por lo mismo buenos catlicos, sabiendo que el pueblo de
Buenos Aires atesora una docilidad singular para someterse a toda especie de mandamiento, slo traen en das
cuaresmales al matadero, los novillos necesarios para el sustento de los nios y de los enfermos dispensados de la
abstinencia por la Bula y no con el nimo de que se harten algunos herejotes, que no faltan, dispuestos siempre a
violar las mandamientos carnificinos de la Iglesia, y a contaminar la sociedad con el mal ejemplo.

La abstinencia de carne era general en el pueblo, que nunca se hizo ms digno de la bendicin de la Iglesia, y as
fue que llovieron sobre l millones y millones de indulgencias plenarias.
Alarmse un tanto el gobierno, tan paternal como previsor, del Restaurador, creyendo aquellos tumultos de origen
revolucionario y atribuyndolos a los mismos salvajes unitarios, cuyas impiedades, segn los predicadores
federales, haban trado sobre el pas la inundacin de la clera divina
2. La violencia es un elemento constante en el relato: la muerte del nio ante la indiferencia de los observadores y
la tortura y ultraje del joven unitario son los dos episodios ms ilustrativos. En la casilla del Matadero de la
Convalecencia se dirime el mejor mtodo (el ms cruel y violento) para torturar al joven unitario: el violn, la
resbalosa, la mazorca, la verga y tijera, la vela:
Un hombre, soldado en apariencia, sentado en una de ellas cantaba al son de la guitarra la resbalosa, tonada de
inmensa popularidad entre los federales
Pcaro unitario. Es preciso tusarlo.
-Tiene buen pescuezo para el violn.
-Tocale el violn
-Mejor es la resbalosa.
-Probemos, dijo Matasiete y empez sonriendo a pasar el filo de su daga por la garganta del cado, mientras con la
rodilla izquierda le comprima el pecho y con la siniestra mano le sujetaba por los cabellos. ()
-Es preciso sobarlo.
-Por ahora verga y tijera.
-Si no, la vela.
-Mejor ser la mazorca.
3. Lo grotesco caracteriza la descripcin del ambiente, en el que la chusma se disputa las tripas entre el barro y la
sangre de los animales:
Cuarenta y nueve reses estaban tendidas sobre sus cueros y cerca de doscientas personas hollaban aquel suelo de
lodo regado con la sangre de sus arterias.
-A la bruja! A la bruja! -repitieron los muchachos-: Se lleva la rionada y el tongor! Y cayeron sobre su cabeza
sendos cuajos de sangre y tremendas pelotas de barro.
Hacia otra parte, entretanto, dos africanas llevaban arrastrando las entraas de un animal; all una mulata se
alejaba con un ovillo de tripas y resbalando de repente sobre un charco de sangre, caa a plomo, cubriendo con su
cuerpo la codiciada presa. Acull se vean acurrucadas en hilera cuatrocientas negras destejiendo sobre las faldas
el ovillo y arrancando uno a uno los sebitos que el avaro cuchillo del carnicero haba dejado en la tripa como
rezagados, al paso que otras vaciaban panzas y vejigas y las henchan de aire de sus pulmones para depositar en
ellas, luego de secas, la achura. Por un lado dos muchachos se adiestraban en el manejo del cuchillo tirndose
horrendos tajos y reveses; por otro cuatro ya adolescentes ventilaban a cuchilladas el derecho a una tripa gorda y
un mondongo que haban robado a un carnicero; y no de ellos distante, porcin de perros flacos ya de la forzosa
abstinencia, empleaban el mismo medio para saber quin se llevara un hgado envuelto en barro. Simulacro en
pequeo era ste del modo brbaro con que se ventilan en nuestro pas las cuestiones y los derechos individuales
y sociales.
4. La oposicin entre la chusma y los matarifes por un lado y la figura del joven unitario por otro prefiguran la
dicotoma entre civilizacin y barbarie que desarrollara Sarmiento en el Facundo.
D. Caractersticas romnticas que se manifiestan en la obra.
1. El costumbrismo como un modo de expresar lo genuino.
- "La perspectiva del Matadero a la distancia era grotesca, llena de animacin. Cuarenta y nueve reses estaban
tendidas sobre sus cueros y cerca de doscientas personas hollaban aquel suelo de lodo regado con la sangre de
sus arterias. En torno de cada res resaltaba un grupo de figuras humana de tez y raza distinta. La figura ms
prominente de cada grupo era el carnicero con el cuchillo en mano, brazo y pechos desnudos, cabello largo y
revuelto, camisa y chirip y rostro embadurnados de sangre. A sus espaldas se rebullan, caracoleando y siguiendo
los movimientos, una comparsa de muchachos, de negras y mulatas achuradoras, cuya fealdad trasuntaba las
harpas de la fbulas, y entremezclados con ellas, algunos enormes mastines olfateaban, gruan o se daban de
tarascones por la presa, lo que originaba gritos y explosivos de clera del carnicero y el continuo hervidero de los
grupos, dichos y gritera descompasada de los muchachos."
2. Lo propio de cada localidad.
- "Dir solamente que los sucesos de mi narracin pasaban por los aos de Cristo de 183... Estbamos, a ms, en
cuaresma, poca en que escasea la carne en Buenos Aires, porque la Iglesia, adoptando el precepto de Epicteto,
sustine obstine (sufre, abstente) ordena vigilia y abstinencia a los estmagos de los fieles, a causa de que la carne
es pecaminosa y, como dice el proverbio, busca a la carne. Y como la Iglesia tiene ab initio y por delegacin directa
de Dios el imperio inmaterial sobre las conciencias y estmagos, que en manera alguna pertenecen al individuo,
nada ms justo y racional que vede lo malo."
3. La constante descripcin de los personajes tpicos: modos de vida, vestimenta, hablas regionales, etc.
Citas: "...El Juez del Matadero, personaje importante, caudillo de los carniceros y que ejerce la suma del poder en
aquella pequea repblica, por delegacin del Restaurador. Fcil es calcular qu clase de hombre se requiere para
el desempeo de semejante cargo."
"No le ven la patilla en forma de U? No trae divisa en el fraque ni luto en el sombrero."
"Monta en silla como los gringos."

"Matasiete era hombre de pocas palabras y de mucha accin. Tratndose de violencia, de agilidad, de destreza en
el hacha, el cuchillo o el cabello, no hablaba y obraba. Lo haban picado; prendi la espuela a su caballo y se lanz
a brida suelta al encuentro del unitario."
"Era ste un joven como de veinticinco aos, de gallarda y bien apuesta persona,..."
4. Ansia de libertad: el ideal de la independencia y la lucha por la libertad de las ideologas y la poltica individual.
Lo muestra jugando sus frases con la irona y mezclado con la brutalidad.
+ "Viva la Federacin", "Viva el Restaurador y la heroica doa Encarnacin Ezcurra", " Mueran los salvajes
unitarios". Letreros muy significativos, smbolo de la fe poltica y religiosa de la gente del Matadero."
+ Qu nobleza de alma!Que bravura en los federales!, Siempre en pandillas cayendo como buitres sobre la
victima inerte!.
+ Porque la iglesia adoptando el precepto de Epitecto, sustine abstine (sufre, abstente) ordena vigilia y
abstinencia a los estmagos de los fieles
+ Quiz llegue el da en que sea prohibido respirar aire libre, pasearse y hasta conversar con un amigo, sin
permiso de autoridad competente.
+ El animal acosado por los gritos y sobre todo por dos picanas agudas que le espoleaban la cola, sintiendo
flojo el lazo, arremeti bufando a la puerta, lanzando a entrambos lados una rojiza y fosfrica mirada
-Por qu no traes divisa?
-Porque no quiero.
-No sabes que lo manda el Restaurador.
-La librea es para vosotros, esclavos, no para los hombres libres.
5. El yo del escritor: se refleja l mismo en la obra, del lado unitario, como en el personaje del joven unitario. A
travs del mismo, demuestra sus pensamientos hacia los federales, se acumulan las obsesiones y pesadillas del
escritor que lleva un deseo de libertad.
Llamaban ellos salvaje unitario, conforme a la jerga inventada por el Restaurador, patrn de la cofrada, a todo el
que no era degollador, carnicero, ni salvaje, ni ladrn; a todo hombre decente y de corazn bien puesto, a todo
patriota ilustrado amigo de las luces y de la libertad
6. Sentimientos: principalmente hacia lo ideolgico, lo religioso y Dios
La clera divina rebosando se derrama en inundacin. Ay de vosotros pecadores! Ay de vosotros unitarios impos
que os mofis de la iglesia, de los santos, y no escuchis con veneracin la palabra de los ungidos del Seor! Ay
de vosotros si no imploris misericordia al pie de los altares! Llegar la hora tremenda del vano crujir de dientes y
de las frenticas imprecaciones. Vuestra impiedad, vuestras herejas, vuestras blasfemias, vuestros crmenes
horrendos, han trado sobre nuestra tierra las plagas del Seor.
E. SIMBOLOGA:
El lector se servira mejor si est prevenido de algunos de los significados smbolos bsicos de Echeverra:
1. El Matadero de la Convalecencia = Argentina bajo el gobierno de Rosas y los Federalistas. Presuntamente este
lugar actualmente s exista. En uno de los mapas del ao 1902 de Buenos Aires publicado en Inglaterra, hay un
pequeo vecindario o distrito llamado La Convalecencia en las afueras al sur de Buenos Aires, a mitad del
camino en medio de la ciudad y el Ro Riachuelo, precisamente en la misma ubicacin a como Echeverra lo
describe en El Matadero. Desde el punto de vista del plano de la ciudad, esto es lgico. En el caluroso verano, el
viento soplara del noroeste o del noroeste del mar, soplando la hediondez de El Matadero lejos de la ciudad.
2. Rojo = los colores de Rosas (rosas=rojo, como la flor; tambin el color favorito a Rosas) y los Federalistas.
3. La gente del matadero--- los federales, tenan divisa en el fraque y luto en el sombrero. Eran brutos, sin
pensamiento propio y dueos de una fuerza y violencia descontrolada y tenan un sociolecto de clase baja, con el
uso de expresiones groseras y arcaicas, y un lxico de origen latinoamericano.
4. Los ganados = los Unitarios asesinados por Rosas. Tenan patillas en forma de U. Representaban la libertad de
ideas, el valor y la dignidad. Su habla refleja el sociolecto de la clase culta.
5. La chirpa (una clase de sarape o poncho usado exclusivamente por los Gauchos), es otro smbolo de los
fiersimos y leales Gauchos que apoyaban a Rosas.
6. El Restaurador, apodo de Rosas en este cuento, primera aparicin. Y la segunda es simblica en la persona del
Matasiete. Matasiete, claramente un Gaucho (como Rosas), es el ms eficiente carnicero de ganados en los
corrales del matadero, y por lo tanto el ms popular. La comparacin que se hace con Rosas como el carnicero de
los Unitarios es demasiado importante para ser ignorado.

7. La montura representa los ideales e influencia de Europa.

8. La Mazorca era una red secreta de espas, matones, rufianes y asesinos leales a Rosas. Casi todas las casas de
los Unitarios en la ciudad tenan sirvientes que pertenecan a esta red secreta y estos reportaban todo lo que oan
a los Federalistas. La palabra en s mismo es un juego de palabras: Mazorcas significa nada ms que una espiga
de maz, pero suena como ms horca, otra palabra para sealar el patbulo.