Valvula Reductora de Presion

Captulo 6
INFLUENCIA DE LA PRESIN DE TRABAJO DE LAS

TUBERAS EN EL DIMENSIONADO PTIMO. UTILIZACIN
DE LAS VLVULAS REDUCTORAS DE PRESIN
6.1.- INTRODUCCIN
En los captulos precedentes hemos analizado el dimensionado econmico de redes
ramificadas, primero desde una perspectiva general (Captulo 4) y posteriormente
desarrollando la implementacin de un modelo de Programacin Lineal (Captulo 5).
En el presente captulo, uno de los objetivos es introducir la problemtica que se
plantea en el dimensionado de una red al considerar el efecto econmico de la presin
de trabajo de las tuberas que la componen. Hasta ahora hemos podido advertir que los
principales mtodos de dimensionado econmico de redes estn basados en la relacin
entre el coste y la capacidad hidrulica (dimetro) de las tuberas, dejando de lado el
efecto de la presin de trabajo de las mismas. Precisamente en la primera parte del
captulo (apartado 6.2) analizaremos la intervencin de la presin de trabajo de las
tuberas sobre el coste de una red.
En la segunda parte (apartado 6.3) se ofrece una descripcin amplia del
funcionamiento y caracterizacin de las vlvulas reductoras de presin (VRP). El
objetivo de este apartado es presentar la VRP como elemento auxiliar en el diseo
econmico de redes. La denominacin de este tipo especial de vlvula resulta cuanto
menos sorprendente, puesto que cualquier vlvula, como elemento disipativo o resistente
reduce la presin. Sin embargo, la propiedad fundamental de una VRP es la de mantener
una presin constante a la salida en un amplio rango de caudales (incluso a caudal nulo)
siempre que se cumplan determinadas condiciones. Esta cualidad la convierte en un
elemento atractivo en sumo grado para varios cometidos, como son:
Reduccin de presiones excesivas, indeseables para el funcionamiento de equipos
hidrulicos.
Sectorizacin de zonas de presin en redes escalonadas.
Reduccin del volumen de fugas.
6.1
6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo
Mantener una presin de alimentacin constante ante variaciones amplias de la

demanda.
Limitacin del caudal extrado.
Ahorro en la inversin en tuberas mediante la reduccin de la presin de trabajo

de las mismas.
Es precsamente este ltimo aspecto el que aqu ms nos importa y en el que
vamos a insistir de modo especial en el prximo captulo.
6.2.- INFLUENCIA DE LA PRESIN DE TRABAJO DE LAS TUBERAS EN EL

COSTE DE LA RED
6.2.1.- Planteamiento general.

El diseo econmico de redes de distribucin ha sido estudiado tradicionalmente
bajo la perspectiva de la relacin que existe entre variables hidrulicas y parmetros
econmicos. En este tipo de problemas, el elemento central de estudio son las tuberas
por una razn clara: representan, con diferencia sobre el resto de componentes, la partida
econmica de ms peso en el proyecto de una red; dependiendo del tamao de la red
a proyectar, puede representar hasta el 75% del coste de inversin.
Si fijamos nuestra atencin en un determinado material de tubera, observaremos
que el coste unitario (por metro) de la misma no depende tan solo del dimetro (ver Fig.
6.1), sino tambin de la mxima presin de trabajo que puede soportar. Para un mismo
dimetro, una presin de trabajo mayor se traduce en un mayor espesor de la tubera y
como consecuencia, en un mayor coste.
La presin de trabajo seleccionada para una tubera debe ser mayor o igual a la
mxima presin que puede llegar a soportar en servicio dicha tubera, ya sea la presin
esttica (redes descendentes alimentadas por gravedad), la dinmica (redes ascendentes
alimentadas por una estacin de bombeo) o bien la presin mxima que pueda
alcanzarse como consecuencia de un transitorio hidrulico. La presin de trabajo de una
tubera es, en definitiva, una caracterstica mecnica mientras que la mxima presin de
servicio es una caracterstica hidrulica de la red. En la prctica es habitual trabajar con
coeficientes de seguridad que permitan distanciar suficientemente la presin de trabajo
de la tubera de la mxima presin de servicio para garantizar un tiempo de vida de la
instalacin adecuado y suficiente.
6.2
Figura 6.1 - Coste de una tubera de fibrocemento en funcin de (a) el dimetro y

(b) la presin de trabajo.
6.3
A pesar de la dependencia del coste de la tubera con la presin de trabajo o

timbraje, no deja de ser curioso que, en la mayora de los trabajos desarrollados sobre
este tema, las formulaciones se apoyan en la relacin del coste de la tubera con el
dimetro que posee, sin considerar explcitamente la influencia de la presin de trabajo
de la tubera en el coste. Ello obedece fundamentalmente a dos razones: en primer lugar,
se suele entender que la presin de trabajo de la tubera viene condicionada por una gran
variedad de factores que exceden el alcance de los mtodos de dimensionado (incluidas
las acciones del terreno donde se entierra la tubera), y por lo tanto, la determinacin de
esta caracterstica queda en cierta forma excluida del proceso. En segundo lugar, el
hecho de incluir la presin de trabajo de las tuberas en la formulacin del problema de
forma explcita aumenta la complejidad del modelo de forma considerable, y adems da
lugar a un espacio de soluciones no conexo.
Una posible alternativa para obviar el problema consiste en hacer que la presin
de trabajo de las tuberas aparezca en la formulacin de una forma implcita mediante
la introduccin de restricciones de presin mxima en los nudos del sistema; este
procedimiento conduce en realidad a una seleccin que est veladamente predeterminada
por el usuario y no constituye por tanto un fruto del algoritmo de optimizacin.
6.2.2.-
Tratamiento explcito del problema: Caso de una conduccin en serie de gran

longitud.
Una solucin formalmente ms adecuada y sin duda ms elegante es la propuesta

por Canales-Ruiz en [3], donde presenta una metodologa para el dimensionado de una
conduccin simple considerando el efecto de la presin de trabajo mediante la aplicacin
del principio de Pontryagin.
El problema planteado por el autor consiste en el dimensionado de una tubera
simple de la que se conoce el caudal que debe trasegar (nicamente se considera un
estado de carga) sujeto a unas condiciones de presin en ambos extremos de la tubera.
Para el dimensionado de la misma considera un conjunto discreto y finito de tuberas
comerciales, con diferentes dimetros y presiones de trabajo.
A diferencia de la mayora de los mtodos de dimensionado habituales,
Canales-Ruiz admite que el coste unitario de la tubera en una determinada seccin de
la misma, depende tanto de la pendiente hidrulica como de la presin a la que est
sometida dicha seccin, haciendo intervenir ambas variables en el problema de
dimensionado.
6.4
El sistema considerado, como muestra la Figura 6.2, consiste en una tubera

simple que conduce un caudal Q constante y de valor conocido, desde el punto 1 al
punto 0, cuyas abcisas respectivas son x1 y x0 (la referencia de la abcisa est dada por
la distancia real entre puntos segn el trazado de la tubera).
Figura 6.2.- Perfil de la conduccin a dimensionar.

Se pretende dimensionar la conduccin con tuberas comerciales, esto es,
disponiendo de un conjunto discreto de dimetros y presiones de trabajo. Puesto que el
caudal a trasegar es constante y conocido, la adopcin de un determinado dimetro en
una seccin de la conduccin equivale a seleccionar una determinada pendiente
hidrulica de entre un conjunto discreto.
Si denominamos h(x)=P(x)/ a la altura de presin dinmica en x, y z(x) a la
altura geomtrica o cota del terreno en x, la altura piezomtrica H(x) ser:
(6.1)
H(x)
z(x) h(x)
Derivando la expresin anterior respecto de x se obtiene:
d H(x)
dx
d z(x)
dx
j(x)
d h(x)
dx
(6.2)
donde j(x) representa la pendiente hidrulica. Dado el planteamiento del problema, sta
solo podr adoptar aquellos valores que corresponden al conjunto discreto de dimetros
comerciales disponibles, esto es:
j(x)
ji
k
b
Di
6.5
1,2,...,n1
(6.3)
siendo n1 el nmero de dimetros comerciales disponibles y k una constante que

depender de la ecuacin de prdidas adoptada.
En el caso de utilizar la expresin de prdidas de Darcy-Weisbach, tendramos:
ji
8 f Q2
2 g
1
D
(6.4)
5
i
Reordenemos ahora la expresin (6.2) en la forma:

d h(x)
dx
j(x)
d z(x)
dx
j(x)
(6.5)
r(x)
donde r(x) representa la pendiente del terreno en x. Mientras que la pendiente del
terreno es un dato de partida del problema de dimensionado, la pendiente hidrulica a
emplear en una determinada seccin va a ser una variable de decisin.
El empleo de unos determinados valores de la pendiente hidrulica (seleccin de
dimetros de la tubera) est funcionalmente condicionado por las restricciones de
presin en ambos extremos de la conduccin, pero si consideramos adems el objetivo
econmico en el dimensionado, habr que tener presente que el coste de la tubera es
funcin tanto de la pendiente hidrulica que provoca como de la presin dinmica que
debe soportar.
En este sentido, podemos expresar el coste unitario de la tubera (ptas/metro
lineal) en la seccin de abcisa x como:
c(x)
(6.6)
c h(x) , j(x)
Puesto que la pendiente hidrulica slo puede adoptar valores discretos de entre
los ji disponibles, y la presin de trabajo de la tubera en una determinada seccin debe
de ser mayor o igual a la presin dinmica en la misma, el coste unitario de dicha
seccin puede ser expresado como:
c(x)
c( h , ji )
ci , k
para hk 1 < h hk
1,2,...n2
(6.7)
siendo ci,k el coste unitario de una tubera del dimetro i-simo, con la presin de trabajo
k-sima, y n2 el nmero de presiones de trabajo disponibles. La Figura 6.3 representa
el coste unitario de la tubera en funcin de la altura de presin dinmica.
6.6
Figura 6.3.- Coste unitario de la tubera en funcin de la altura de presin dinmica.

En definitiva, el problema de dimensionado propuesto por Canales-Ruiz puede
resumirse en:
x1
c(x) dx
Minimizar C
x0
sujeto a h ( x0 )
x1
c h(x) , j(x) dx
(6.8)
x0
h0 ; h ( x1 )
h1 ; h ( x ) 0
x0 x x1
La resolucin es llevada a cabo por aplicacin del principio del Pontryagin con
algunas modificaciones para convertir el problema de variables discretas en un problema
contnuo.
Ciertamente, el mtodo propuesto resulta aplicable tan solo a problemas de
dimensionado similares al presentado, pudiendo llegar a incluir en el clculo los costes
energticos de bombeo, como el autor expone en su trabajo. El inters que presenta este
trabajo se fundamenta en la consideracin explcita de la presin de trabajo de las
tuberas y su incidencia en el coste de las mismas.
La formulacin presentada ha sido aplicada tambin al caso de redes ramificadas
(Berthome et al. [2]) y aunque ofrece un desarrollo formal idneo para incluir la presin
de trabajo de las tuberas de forma explcita en el problema de dimensionado, puede no
resulta factible cuando se considera la intervencin de otros factores o cuando
intervienen sistemas de topologa ms compleja (sistemas mallados).
6.7
Aparte de la dificultad atribuible al procedimiento, existe un inconveniente de

principio que afecta a las hiptesis bajo las que ha sido formulado el problema:
recordemos que la presin de trabajo de la tubera en una determinada seccin se
selecciona en base a la presin dinmica en dicha seccin, presuponiendo que dicha
presin no ser excedida en ningn instante.
En las redes de distribucin sin embargo, se presenta una infinidad de situaciones
operativas, de forma que la determinacin del timbraje de las tuberas debe hacerse en
base a las presiones mximas esperadas (usualmente a caudal nulo), mientras que el
dimensionado de los dimetros vendr condicionado por el estado en el que se presentan
las presiones mnimas (usualmente a caudal mximo), siendo ambas situaciones bien
diferentes, como puede comprobarse.
6.2.3.- Tratamiento implcito del problema: Dimensionado de una red.

Cuando se plantea el dimensionado de redes de distribucin por gravedad se
considera que la mxima presin soportada por las tuberas en rgimen permanente se
dan cuando no hay conduccin de caudal (presiones estticas). Esta situacin determina
la presin de trabajo de las tuberas. Por otro lado, el dimetro de las tuberas debe de
ser escogido en base a los requisitos hidrulicos exigidos a la red cuando transporta
determinados caudales; estas condiciones pueden quedar plasmadas en uno o varios
estados de carga.
De forma implcita, el proyectista est trabajando con dos tipos de situaciones
operativas completamente diferentes: una, en la que no se considera conduccin de
caudal, para determinar las mximas presiones que deben soportar las tuberas, y otra,
en la que se considera uno o varios estados de carga para establecer la capacidad de las
tuberas (dimetros).
Cuando la red a dimensionar se alimenta a presin fija (por ejemplo, mediante un
depsito elevado), la presin de trabajo de las tuberas est determinada por la presin
esttica, de modo que las incgnitas del problema de dimensionado sern exclusivamente
los dimetros a emplear. Sin embargo, cuando la presin en cabecera es una variable
ms de decisin, la presin de trabajo de las tuberas depender de dicha presin de
alimentacin.
Para salvar esta dificultad, el procedimiento ms comnmente empleado consiste
en realizar una estimacin del valor probable de la presin de alimentacin, y a partir
6.8
del mismo, se establecen unas presiones de trabajo iniciales para las tuberas.
A continuacin se plantea el problema de dimensionado de los dimetros conjuntamente
con la presin de alimentacin.
Una vez obtenida la solucin ptima, si la misma existe, es necesario comprobar
que las presiones de trabajo escogidas inicialmente siguen siendo vlidas, habida cuenta
que durante la optimizacin puede haberse modificado el valor de la presin de
alimentacin. En tal caso, ser necesario volver a calcular la presin de trabajo en
aquellas tuberas que lo requieran y volver a realizar el proceso de optimizacin con los
parmetros corregidos.
6.9
El proceso que acabamos de describir, cuyo diagrama de flujo muestra la

Figura 6.4, consiste de hecho en la optimizacin de la red sobre subconjuntos de un
espacio de soluciones no conexo, como ya se indic al principio de este apartado.
Aunque ello invalida el mtodo desde un punto de vista formal, en la prctica conduce
a soluciones bastante aproximadas al ptimo, por lo que merece la pena detenernos un
poco en estudiar ms a fondo los resultados que se pueden obtener al proceder de este
modo.
Con el fin de analizar la influencia que tiene la presin de trabajo de las tuberas
sobre el coste de la red, se ha realizado el dimensionado econmico de una red
ramificada considerando un nico punto de alimentacin y diferentes valores de la altura
piezomtrica en cabecera de la red. En la Figura 6.5 se presenta un esquema de la red
considerada, donde se indican longitudes de tubera, cotas de los nudos y consumos. La
red est compuesta por un total de 19 nudos, siendo 15 de ellos de consumo, con
demandas de 20 litros por segundo en cada uno de ellos, y de los cuatro restantes, tres
son nudos de conexin (1,2 y 4) y el nudo 0 que representa el nico punto de
alimentacin de la red.
El nudo de consumo de cota ms elevada es el 3, con 96 m. mientras que el ms
bajo es el 15, con una cota de 74 m. Se ha considerado que la altura de presin mnima
en todos los nudos de consumo de la red debe ser de 20 mca. La tabla 6.1 muestra los
precios unitarios de las tuberas empleadas.
La optimizacin se ha llevado a cabo mediante un modelo de Programacin Lineal
(programa DIOPRAM) considerando diversos valores de la altura piezomtrica de
alimentacin en el nudo 0 desde 122'5 m. hasta 205 m.
Dimetro
(mm)
80
100
125
150
175
200
250
300
350
400
450
500
25
2103
2598
3848
4399
5708
7674
9218
Presin de trabajo (m.)

75
100
125
802
908
1077
978
1185
1465
1397
1740
2037
1826
2294
2744
2303
2884
3376
3756
3265
4078
4685
5154
4475
5466
6239
6639
5438
6528
7606
8379
7241
8154
9016
9930
8634
9805 10550 11724
10363 11474 12252 14199
50
150
968
1308
1841
2553
3487
4308
5885
7268
9142
10832
12109
15420
Tabla 6.1.- Precio unitario de la tubera utilizada (ptas/metro).

6.10
Figura 6.5.- Esquema de la red propuesta.

6.11
La Figura 6.6 recoge los resultados obtenidos, contrastando en una grfica la

variacin del coste de inversin en tuberas frente a la altura piezomtrica de cabecera.
La curva (1) representa el coste obtenido cuando se aplica una restriccin de la
velocidad de circulacin del agua comprendida entre 0'5 y 2'0 m/s, mientras que la curva
(2) representa el coste obtenido cuando se dimensiona la red sin imponer limitacin
alguna sobre las velocidades de circulacin; en este ltimo caso, el mximo valor
obtenido de la velocidad es de 3'98 m/s.
Figura 6.6.- V ariacin del coste de la red con la altura piezomtrica de alimentacin.
El establecimiento de un lmite superior de la velocidad vmx se traduce en la
utilizacin de un dimetro mnimo en cada una de las lneas de la red, relacionado con
el caudal Q de diseo de la misma segn:
Dmin (comercial)
4Q
vmax
(6.9)
donde Dmin es el dimetro mnimo comercialmente disponible que dara lugar en la lnea
en cuestin a una velocidad menor del valor mximo. En el caso de no estar acotados
los valores de la velocidad admisible, el dimetro mnimo en cada lnea vendr dado por
el mnimo dimetro disponible en catlogo.
6.12
En el caso representado por la curva (2), la Figura 6.7 muestra por otra parte
cmo evoluciona la velocidad mnima en la red y el porcentaje de la longitud total de
tubera con velocidades superiores a 2 m/s, a medida que aumenta la altura piezomtrica
de alimentacin.
Figura 6.7.- Evolucin de la velocidad mnima y del porcentaje de tubera con

velocidad mayor de 2 m/s con la altura de cabecera.
Veamos la interpretacin de estos resultados. Si las presiones de trabajo de las
tuberas no fueran tenidas en cuenta, esto es, si trabajsemos con una nica presin de
trabajo, ambas curvas deberan ser montonas decrecientes hasta una determinado valor
de la altura piezomtrica de cabecera, a partir del cual, el coste se mantendra constante.
En el caso de la curva (1) este valor sera aquel a partir de la cual todas las tuberas
estuvieran funcionando a la mxima velocidad y en el caso de la curva (2) se alcanzara
cuando todas las tuberas fuesen del mnimo dimetro disponible.
Pero dado que la presin de trabajo de las tuberas debe aumentar con la presin
en cabecera, resulta en media un coste primero decreciente y despus creciente al
aumentar el valor de la altura. En particular, el punto ms bajo de la curva (1) se
alcanzara tericamente al llegar a la velocidad mxima permitida en todas las tuberas
6.13
ya que a partir de ese punto, con un aumento de la presin de cabecera no es posible

conseguir menores dimetros, sino solamente aumentar el timbraje de las tuberas, y por
lo tanto el coste de la red. En la curva (2) ocurrira exactamente lo mismo, con la
salvedad de que en este caso, el mnimo coste se alcanzara cuando todos los dimetros
adoptasen el valor mnimo comercialmente disponible.
No obstante, antes de que aparezcan estas situaciones extremas se producirn
cambios en la presin de trabajo de las tuberas, de modo que es probable que se
alcancen mnimos relativos cuando el ahorro producido al reducir el dimetro de las
tuberas sea inferior al incremento de costes debido al cambio de timbraje de las
mismas, lo que puede suceder en varias ocasiones en el rango de alturas considerado.
La importancia del efecto del cambio en la presin de trabajo sobre una o varias
tuberas no reside solamente en la variacin cuantitativa de su coste unitario como
elemento aislado, sino tambin en el cambio comparativo que experimenta su coste en
relacin al coste de aquellas tuberas cuya presin de trabajo no ha experimentado
ninguna variacin.
En conexin con este segundo efecto, la observacin de la Figura 6.7 permite
comprobar que el porcentaje de tubera funcionando con una velocidad mayor de 2 m/s,
mantiene una tendencia global al aumento; sin embargo, tambin se observa que dicha
tendencia se invierte inmediatamente a continuacin de la aparicin de un mnimo
relativo del coste de la red (curva (2) de la Fig. 6.6).
La obtencin de un mnimo relativo en el coste de la red es una consecuencia de
la reduccin de los dimetros, mientras que el incremento de coste que sigue a
continuacin al aumentar la presin de alimentacin es una consecuencia del incremento
de la presin de trabajo en una parte importante de las tuberas.
Este cambio supone una redefinicin de cierta entidad del espacio de soluciones,
que conduce a soluciones ptimas con incrementos en el dimetro en algunas tuberas
de la red como consecuencia de las variaciones registradas sobre los costes unitarios, y
como resultado, el porcentaje de longitud de tubera cuya velocidad es mayor de 2 m/s
desciende ligeramente.
El ejemplo que acabamos de analizar, aunque reviste una gran sencillez, pone de
manifiesto la complejidad que aade la intervencin de la presin de trabajo de las
tuberas en el problema del dimensionado de una red.
6.14
6.3.- FUNCIONAMIENTO, INSTALACIN Y SELECCIN DE VLVULAS

REDUCTORAS DE PRESIN.
6.3.1.- Introduccin.
En el apartado anterior hemos examinado la influencia de la presin de trabajo de
las tuberas en el coste de la red y como consecuencia, sta debera ser tenida en cuenta
en la formulacin de cualquier problema de dimensionado econmico.
Ahora bien, la presin de trabajo de las tuberas depende de la mxima presin
de servicio que soportan, y sta puede ser regulada en cualquier tipo de situacin
operativa mediante vlvulas especiales (reductoras de presin o VRPs) con el fin de
abaratar el coste de las tuberas. A cambio habr que contar con el coste de las propias
vlvulas y los problemas que su instalacin pueda acarrear.
Antes de abordar el problema del dimensionado conjunto de vlvulas reductoras
y tuberas desde este nuevo enfoque, el cual ser objeto fundamentalmente en el
siguiente captulo, vamos a detenernos en el estudio particular de las VRPs, cmo
funcionan, cmo deben ser instaladas y en qu situaciones prcticas se utilizan de forma
habitual.
6.3.2.- Caracterstica de funcionamiento de una VRP.
Una vlvula reductora de presin (VRP) es un dispositivo unidireccional que
permite mantener la presin aguas abajo en un valor determinado, conocido como
presin de tarado, incluso sin circulacin de caudal (dependiendo del modelo), siempre
que la presin aguas arriba sea mayor que este valor. Si la presin aguas arriba de la
vlvula es menor que la de tarado, la presin aguas abajo ser igual a la existente aguas
arriba menos la prdida de carga provocada por la propia vlvula (hv), como muestra la
Figura 6.8. Si por cualquier motivo la presin aguas abajo supera el valor de tarado o
el valor de la presin aguas arriba, la VRP acta como una vlvula de retencin
impidiendo el flujo en sentido inverso.
La accin de control consistente en mantener una presin constante a la salida con
independencia de las condiciones de caudal y presin a la entrada, es realizada de forma
automtica, haciendo uso de la energa del propio fluido.
6.15
Figura 6.8.- Curva caracterstica de funcionamiento de una VRP.
Existen otros tipos de vlvulas automticas que se emplean para mantener la

presin aguas arriba (mantenedoras de presin), para limitar el caudal de paso hasta un
valor mximo (limitadoras de caudal), para impedir que la presin supere un
determinado valor mximo (vlvulas de alivio), para controlar el llenado de depsitos
(vlvulas de altitud), etc. Estos tipos de vlvulas afectan fundamentalmente a las
condiciones de seguridad y operacin del sistema, pero no afectan directamente al
dimensionado del mismo, razn por la cual no sern incluidas en el problema de
dimensionado que plantearemos en el siguiente captulo.
Para realizar su accin de control, la VRP dispone en su interior de un obturador
mvil cuya posicin, y en definitiva, las prdidas de carga provocadas por el paso del
flujo, vendr determinada por las condiciones de trabajo de la instalacin.
Si la presin de salida no alcanza el valor de tarado, el obturador se mantiene
completamente abierto y la prdida de carga hv depende solamente del caudal, siendo
constante para el caudal de servicio; cuando la presin a la salida alcanza el valor de
tarado, la prdida en la VRP, que ahora denominaremos h*v deber ser en todo momento
igual a la diferencia entre la presin de entrada y la presin de tarado:
La Figura 6.9 muestra la representacin esquemtica de un elemento de control
automtico y su correspondencia con el sistema fsico constituido por una VRP con
piloto externo.
6.16
H2 < Ht ; Q12 > 0 hv

H2
Ht ; Q12 > 0 hv
hv ( Q12 )
hv ( H1,H2 )
v2
2g
H1
H2
8
2
Q12
4
D g
2
(6.10)
Figura 6.9.- Esquema de un sistema de control automtico y su correspondencia con

una vlvula reductora con piloto externo (Ionel[5]).
Si la presin en S es mayor que la de tarado, el piloto reductor se cierra y la
presin en la cmara C crece, cerrando la vlvula principal y reduciendo la presin en
S hasta el nivel de tarado. Por el contrario, si la presin en S es menor de la establecida,
el piloto se abre, dando lugar a una menor presin en la cmara C y a la apertura de la
vlvula principal hasta que en S se restituya la presin de tarado.
6.17
En funcin del sistema de control empleado, podemos clasificar las VRPs en dos
tipos:
* De accin directa: Estn controladas directamente por la presin existente a la
salida de la misma que acta sobre el obturador principal. Son compactas
porque incluyen todos los mecanismos en el mismo cuerpo de vlvula. Al ser
de accin directa, no es posible mantener la presin a la salida con una gran
precisin.
Las ventajas fundamentales de este tipo de VRP residen en su sencillez
de instalacin y manejo, y en su reducido coste, por lo que es la vlvula
reductora idnea en instalaciones de pequea entidad, con caudales reducidos
y en las que no se requiera una gran precisin en el valor de la presin de
salida. La siguiente figura muestra un corte de una VRP de accin directa.
Figura 6.10.- V lvula reductora de accin directa.
* Pilotadas: A diferencia de las anteriores el mecanismo de control se consigue

mediante la accin de un piloto externo (que consiste simplemente en un
pequeo reductor de presin auxiliar de accin directa), que se ocupa de
transmitir la presin adecuada al accionador de la vlvula principal. De este
modo resulta sencillo mantener una presin de salida constante, pudiendo
regular el valor de dicha presin solamente modificando la accin del piloto.
Las ventajas de la VRP pilotada consisten en una gran estabilidad de
funcionamiento, amplio margen de regulacin de la presin de salida, la
6.18
posibilidad de cambiar el valor de la presin de tarado tanto manual como

elctricamente, por medio de solenoides, y finalmente, la posibilidad de hacer
actuar la vlvula con multitud de funciones adicionales, cambiando el pilotaje.
El sistema presentado en la Figura 6.9 es un ejemplo de vlvula reductora
pilotada.
Podemos tambin establecer otro tipo de clasificacin en funcin del tipo de
actuador, a saber:
* De pistn: En este caso, el mecanismo de cierre est unido mediante un vstago
a un pistn guiado sobre el cual se ejerce la presin reguladora.
* De diafragma: Sustituye el pistn por un diafragma elstico unido
solidariamente con el vstago del actuador. El diafragma asla una cmara (o
dos, segn la morfologa del cuerpo de vlvula), donde se ejerce la presin
reguladora. La nica ventaja a destacar del diafragma respecto al pistn es que
se elimina el peligro de gripado del pistn por la entrada de algn cuerpo
extrao en la vlvula.
Figura 6.11.- Ejemplo de vlvula de pistn (a) y de diafragma (b).
Adems de las clasificaciones anteriores, existen diversas morfologas del cuerpo

de vlvula, como son de globo, en forma de "Y" o en ngulo (forma de codo), que se
diferencian entre s por su rango de actuacin, precisin de funcionamiento a pequeos
caudales, y fundamentalmente por las condiciones de no cavitacin.
6.19
6.3.3.- Utilizacin e instalacin de las VRPs.

Las vlvulas reductoras de presin son utilizadas con frecuencia en todas aquellas
situaciones en las que se dispone de un exceso de presin que pueda resultar perjudicial
para los usuarios o para la propia instalacin, bien sea por peligro de roturas, por
incremento de las fugas en la red de distribucin, por un excesivo consumo de caudal
por parte de los usuarios ubicados en las cotas bajas de la red, etc...
A continuacin se presentan algunos ejemplos en los que el empleo de VRPs es
aconsejable.
Figura 6.12.- Red de distribucin urbana escalonada.

La Figura 6.12 presenta el caso de una red urbana con grandes desniveles, donde
se ha establecido una configuracin con tres subredes escalonadas por cotas. Para
mantener las presiones mximas en cada zona dentro de un rango aceptable, se realiza
la transferencia de agua desde las zonas de cota alta a las de cota baja (de A hacia B
y de B hacia C) con la intervencin de vlvulas reductoras de presin.
La Figura 6.13 representa una red de riego ramificada que suministra agua a una
zona regable con unos desniveles muy acusados. Dado que la inversin en el sistema de
alimentacin (equipos de bombeo y depsito) suele ser bastante elevada, es habitual
proyectar este tipo de red con un nico punto de alimentacin. Dicha instalacin debe
6.20
dimensionarse para garantizar las demandas de los puntos ms desfavorables y por esta
razn, en las zonas de cota ms baja pueden presentarse presiones excesivas. Para
reducir la presin en las citadas zonas es necesario disponer vlvulas reductoras de
presin.
Figura 6.13.- Red de riego ramificada escalonada.

Finalmente, el sistema que presenta la Figura 6.14 consiste en una tubera de
aduccin por gravedad que suministra agua desde un embalse a varias poblaciones de
una zona donde existen grandes desniveles.
6.21
Figura 6.14.- A duccin para el suministro de varias poblaciones.
Para evitar una presin excesiva en las poblaciones, y simultneamente disminuir

la presin en la tubera de aduccin, se instalan vlvulas reductoras en las intersecciones
de la aduccin con las tuberas de suministro a las poblaciones.
En todos los casos planteados y dependiendo de las condiciones del sistema y del
coste de la solucin final, puede considerarse como alternativa realizar la misma funcin
mediante depsitos intermedios de rotura de carga y estaciones elevadoras en algn caso,
como veremos ms adelante. No obstante, esta solucin suele presentar un elevado coste
y plantea un nuevo problema de regulacin con respecto a la gestin de las reservas de
agua.
La funcin de la vlvula reductora consiste en reducir la presin aguas abajo en
una situacin de rgimen permanente y no es en ningn caso un dispositivo apropiado
para la proteccin frente a sobrepresiones de tipo transitorio.
Pero al igual que cualquier otro elemento de la red, una VRP puede fallar o
responder con una inercia excesiva, y transmitir aguas abajo, al menos por un corto
intervalo de tiempo, toda la presin que existe aguas arriba.
Tambin puede suceder que los movimiento del mecanismo de cierre de la vlvula
reductora, por responder con excesiva rapidez, se conviertan en una fuente de ondas de
presin. Imaginemos que ante una cada de la presin de salida, el actuador abra la
vlvula; si la apertura es muy rpida, la presin de salida sobrepasar el nivel de tarado,
debiendo de cerrar nuevamente la vlvula. Si por el contrario, la vlvula cierra muy
rpido, la presin de salida quedar por debajo del nivel de tarado, de modo que el
actuador abrir de nuevo la vlvula. Este comportamiento inestable se soluciona en la
prctica ralentizando la operacin del actuador (Tullis [16]), por ejemplo simplemente
controlando el tiempo de llenado o vaciado de la cmara de control.
Cuando las acciones de apertura y cierre de la vlvula se realizan durante un
tiempo razonablemente grande para conseguir un funcionamiento estable, encontramos
un nuevo problema: si la presin de entrada a la VRP aumenta en un momento dado,
durante el intervalo de tiempo en que el actuador comienza a ejecutar la orden cierre y
finalmente alcanza su posicin estable, el exceso de presin est siendo transmitido al
otro extremo.
6.22
Por esta razn, si la magnitud de estas perturbaciones o un posible fallo de la VRP

pueden producir perjuicios en la instalacin, es necesario disponer algn elemento de
proteccin aguas abajo de la VRP.
El dispositivo ms comnmente empleado para este cometido es la vlvula de
alivio, que acta abriendo cuando la presin a la que est sometida supera un valor
establecido, el cual debe ser evidentemente superior a la presin de tarado de la VRP.
La salida de la vlvula alivio puede actuar en descarga libre o estar conectada a una
tubera de drenaje.
La Figura 6.15 presenta una instalacin completa de una VRP alojada en su
arqueta, junto con los elementos de proteccin y aislamiento requeridos. Estos son:
A) Vlvula reductora de presin

B) Vlvulas de corte: Permiten el aislamiento de la instalacin para efectuar el
desmontaje de sus elementos en reparaciones y operaciones de mantenimiento.
C) Vlvula de alivio: Evita la transmisin de sobrepresiones aguas abajo. En el
caso mostrado en la figura anterior, la descarga es libre.
D) Ventosa: Se instala para permitir la salida del aire que ocasionalmente puede
liberarse como consecuencia de la reduccin de presin del fluido en el
interior de la VRP.
E) Filtro colador: Su utilizacin es fundamental, especialmente cuando existen
impurezas slidas en el agua, para evitar que los elementos mecnicos de la
vlvula queden trabados.
F) Vlvulas para desmontaje de ventosa y vlvula de alivio.
G) Carretes de desmontaje.
Naturalmente, la instalacin presentada no constituye un estndar y admite
variaciones, tanto en el sentido de incrementar la seguridad aadiendo otros elementos
o duplicando los ya existentes, como en el sentido contrario, dependiendo de la
importancia del sistema.
6.23
Fig. 6.15.- Esquema de la instalacin completa de una VRP.

6.24
6.3.4.- Seleccin de una VRP.

La seleccin de la VRP ms idnea para unas necesidades dadas es un
compromiso entre la consecucin de unas prdidas de carga aceptables cuando la vlvula
est completamente abierta y la obtencin una accin de regulacin adecuada.
Cuando se requiere reducir la presin en sistemas con un amplio rango de
caudales, como es el caso de una red de distribucin urbana donde puede coexistir un
consumo punta muy elevado con un consumo nocturno prcticamente nulo, resulta
aconsejable emplear una instalacin paralela con dos vlvulas. Una de ellas deber tener
las dimensiones apropiadas para regular en caudales grandes y medios, mientras que la
otra, de menor tamao, se destina a la regulacin de los pequeos caudales
(Mateos [10]). Otra posibilidad es utilizar un elemento de cierre en forma de diente de
sierra (V-port), que permita un mayor desplazamiento del actuador que el cierre de disco
para pequeos caudales.
Otro factor muy importante a tener en cuenta en el dimensionado de una VRP es
la presin diferencial mxima a soportar entre sus extremos. Si es muy elevada, se
producir cavitacin en el interior de la vlvula, con los consiguientes efectos
destructivos en un corto plazo de tiempo, habida cuenta de que la instalacin trabaja sin
interrupciones.
La mxima diferencia de presiones que puede conseguirse con una VRP sin que
aparezca cavitacin destructiva depende de su morfologa y de la velocidad del agua en
su interior. Es posible conseguir grandes diferencias de presin ubicando dos o ms
VRPs en serie, de modo que cada una de ellas se encargue de reducir una porcin de
la presin diferencial.
6.3.5.- Comparacin entre la VRP y la cmara de rotura de carga.
En la prctica se emplean en ocasiones sistemas alternativos para reducir la
presin, como por ejemplo, la cmara de rotura de carga antes mencionada. Consiste
simplemente en un pequeo depsito donde se efecta una descarga libre del agua a
presin, disipando as toda su energa mediante una primera transformacin de la energa
de presin en energa de velocidad y tranquilizando el flujo posteriormente, siendo la
presin a la salida prcticamente nula. La Figura 6.16 muestra un modelo de cmara de
6.25
rotura de carga, cuyos elementos principales son:
Figura 6.16.- Cmara de rotura de carga (A rocha [1]).

(1) Cmara de entrada.
(2) Vlvula de flotador, para cerrar la entrada de agua una vez se alcance el nivel
mximo en la cmara de entrada.
(3) Difusor para tranquilizar el flujo a la entrada. Ayuda a la disipacin de la
energa cintica del agua.
(4) Tabique de separacin entre la cmara de entrada y de salida.
(5) Cmara de salida.
(6) Rebosadero. Permite el desage de la cmara en el caso de que la vlvula de
flotador est impedida para cerrar.
(7) Orificio de limpieza. Permite el vaciado de la cmara para operaciones de
mantenimiento y limpieza de la misma.
(8) Vlvula de corte.
6.26
La cmara de rotura de carga est sujeta a una serie de restricciones constructivas,

por ejemplo, en cuanto a su capacidad, que debe ser tal que permita el suministro del
caudal mximo exigido durante un perodo de tiempo de al menos 5 a 10 minutos, y en
ningn caso debe ser menor de 2 m3. Asimismo, la profundidad del agua no debe
sobrepasar el valor de 1'5 metros (Prschel [13]).
El elemento ms importante en la cmara de rotura de carga es, sin duda, la
vlvula de flotador, que debe garantizar el cierre cuando se alcanza el nivel mximo de
agua. Para establecer unos criterios cualitativos en cuanto a la seleccin de dicha vlvula
es necesario tener en cuenta los siguientes factores:
a.- Fatiga sobre los elementos mecnicos: Es previsible que la frecuencia de
apertura y cierre de dicha vlvula sea elevada, ms que en el caso de un
depsito convencional, y por esta razn, es necesario emplear una vlvula de
cierta calidad que garantice un funcionamiento adecuado en estas condiciones.
b.- Golpe de ariete: Si la velocidad de cierre de la vlvula de flotador es elevada,
pueden transmitirse ondas de presin positivas aguas arriba de la misma. El
tiempo de cierre de la vlvula depende del tamao de la cmara y del propio
mecanismo de cierre. Para evitarlo, cabe la posibilidad de agrandar las
dimensiones de la cmara o bien considerar algn tipo de mecanismo en la
propia vlvula, ya sea por un efecto mecnico sobre el flotador o bien con un
piloto auxiliar que permita un cierre gradual.
c.- Oscilaciones en el funcionamiento de la vlvula: Estn provocadas por el
oleaje que se genera al descargar libremente el agua en el depsito.
d.- Problemas de cavitacin: El riesgo de cavitacin en la vlvula es mayor que
en otras situaciones al no existir contrapresin a la salida de la misma.
En la Tabla 6.2 se comparan distintos aspectos del funcionamiento de la cmara
de rotura de carga en relacin con la vlvula reductora de presin. Como resumen,
podemos afirmar que la utilizacin de cmaras de rotura de carga puede resultar
conveniente en aquellas situaciones en las que se requiere una pequea reduccin de la
presin y el desbordamiento de la cmara no pueda causar grandes perjuicios.
6.27
En ltima instancia, la conveniencia de uno u otro tipo de dispositivo se

determinar como resultado de un anlisis tcnico y econmico de ambas alternativas.
COSTE
Vlvula de
flotador vs.
Vlvula
reductora.
Desde el punto de vista econmico, una vlvula de flotador que cumpla adecuadamente
con los requisitos de calidad anteriormente citados, puede representar un coste igual o
superior a una vlvula reductora de dimensiones similares.
Obra civil
La cmara de rotura de carga tiene un volumen muy superior al necesario para la arqueta
de una vlvula reductora, y en consecuencia, un coste ms elevado. Por ejemplo, para un
caudal Q=100 l/s y un tiempo de reserva de 10 minutos, sera necesario un volumen de la
cmara de 60 m3, mientras que una instalacin completa con vlvula reductora requiere
una arqueta de 69 m3. Por otro lado, la superficie ocupada por la cmara de rotura puede
exigir la expropiacin de terrenos, mientras que la arqueta de una VRP se sita alineada y
enterrada junto con las tuberas.
A pesar de los criterios generales expuestos, la instalacin completa de una VRP puede resultar
ocasionalmente ms cara que una cmara de rotura de carga (por ejemplo, para pequeas reducciones
de presin).
REGULACIN
DE LA
PRESIN DE
SALIDA
La cmara de rotura slo puede ser empleada en los casos en que se requiere una presin de salida
nula constantemente, puesto que el coste de construccin de una cmara elevada, adems de
antiesttico, resultara inviable. En el caso de la VRP, mediante una sencilla accin, como por ejemplo el
apriete de un tornillo, es posible regular la presin de salida. La VRP permite adems, como se ha
expuesto anteriormente, una gran diversidad de acciones reguladoras en funcin del pilotaje efectuado,
mientras que la cmara de rotura de carga necesitara la adicin de vlvulas extra para poder realizar las
mismas funciones. Adems, y esto es importante, en el caso de una cmara de rotura de carga no sera
posible elevar la presin de salida en caso de necesidad en el futuro.
ESTABILIDAD
La vlvula de flotador presenta un comportamiento ms inestable en comparacin con la VRP a causa

del oleaje provocado por el flujo de descarga en la cmara de rotura.
CAVITACIN
Al actuar en una descarga libre, el riesgo de cavitacin en la vlvula de flotador es mayor que en el
caso de una VRP.
MANTENIMIENTO
Tanto la vlvula reductora como la vlvula de flotador requieren un mantenimiento peridico. Ambos tipos
de vlvulas estn expuestos a posibles atascos y la nica forma de paliarlos es interponiendo un filtro
colador aguas arriba.
Al quedar expuesta a la atmsfera, el agua de la cmara de rotura de carga puede ser contaminada
CONDICIONES
fcilmente por la entrada de cualquier vertido o por filtraciones, lo que no sera posible en una instalacin
SANITARIAS
con VRP.
DETECCIN
DE FUGAS
Las prdidas de agua por agrietamientos y filtraciones en una cmara son de difcil deteccin, mientras
que una fuga en una VRP se manifiesta de forma visible.
RIESGO DE
HELADAS
En las zonas fras, la vlvula de flotador puede quedar bloqueada por congelacin del agua. Para
evitarlo, seria necesario emplear algn dispositivo especial o aislar trmicamente la cmara. En el caso
de una VRP, puesto que la arqueta se sita al nivel de la tubera, bajo tierra, sufre menos los efectos de
las heladas. En cualquier caso, por su tamao, siempre ser ms econmico su aislamiento que en el
caso de una cmara de rotura de carga.
ESTTICA
La instalacin completa de una VRP no produce impacto esttico alguno en ningn tipo de entorno,
puesto que se trata de una instalacin de pequeo tamao y enterrada, mientras que una cmara de
rotura de carga se hace notar, puesto que requiere una mayor extensin de terreno accesible y
convenientemente sealizado.
Tabla 6.2.- Comparacin entre cmara de rotura de carga y VRP.
6.28
6.4.- MODELIZACIN DEL COMPORTAMIENTO GENERAL DE UNA VRP.

Tomando como base la curva caracterstica de una vlvula reductora de presin
expuesta en la Figura 6.8, podemos considerar cuatro modos de funcionamiento de una
VRP, los cuales se reflejan en la Figura 6.17.
En los casos (a) y (b), la VRP acta como una vlvula de retencin, impidiendo
el flujo en modo inverso; en el caso (c) la vlvula se comporta como un elemento
resistente esttico, cuya prdida localizada puede expresarse como hv=k (v2/2g), mientras
que en el caso (d) acta como un elemento resistente de regulacin, manteniendo
constante la presin aguas abajo merced a una prdida localizada variable.
Los cuatro modos de funcionamiento de la VRP descritos en la Figura 6.17
pueden resumirse como:
Caso Estado VRP
(a)
Caudal
Cerrada
Q12 = 0
(c)
Totalmente
abierta
Q12 > 0
(d)
Parcialmente
abierta
Q12 > 0
(b)
Alturas piezomtricas
H 2 > H t ; H2
<
>
H1
H 2 H 1 ; H2 < H t
H 2 < H t ; H2 = H 1 - hv
hv
v
2g
H 2 = H t ; H2 < H 1
hv H1 H2 > k
v2
2g
Funcin
Acta como vlvula de retencin, tanto si
H2 > H1 como si H2 > Ht.
La presin aguas abajo no ha alcanzado el
valor de tarado y la VRP se comporta como un
elemento resistente con una prdida localizada.
La presin aguas abajo es igual a la de tarado:
se conoce como funcionamiento activo.
Tabla 6.3.- Estados de funcionamiento de una VRP.

siendo:
H 1, H2
Ht
Q12
v
k
hv
h*v
=
=
=
=
=
=
Altura de presin en los extremos aguas arriba y aguas abajo

de la VRP respectivamente.
Altura de presin de tarado de la VRP.
Caudal que atraviesa la VRP.
Velocidad de circulacin a la salida de la VRP.
Coeficiente de prdidas a vlvula abierta (adimensional).
Prdida de carga en la VRP en posicin totalmente abierta.
Prdida de carga en la VRP en posicin parcialmente abierta.
6.29
Figura 6.17.- Modos de funcionamiento de una VRP.

6.30
6.4.1.- Anlisis de redes ramificadas incluyendo VRPs.

Vamos a considerar a continuacin la intervencin de una VRP en una lnea
cualquiera de una red ramificada. Puesto que el caudal que atraviesa dicha VRP es
conocido e igual a qi, podemos calcular las prdidas localizadas a vlvula abierta como:
2
hv
vi
2g
gD
2
4
v
qi
(6.11)
donde Dv es el dimetro de la vlvula reductora.

En el caso de una red ramificada se impone un sentido de circulacin del fluido,
en direccin desde la cabecera hacia las ramificaciones terminales, de forma que la
ubicacin de una VRP en la direccin adecuada impide que la misma acte en ningn
caso como vlvula de retencin (qi>0). As pues, la VRP tan solo puede funcionar en
modo activo o como elemento resistente (casos (d) y (c) respectivamente representados
en la Figura 6.17).
6.31
Figura 6.18.- Red ramificada con una VRP. Modos de funcionamiento y analoga.
La adicin de una VRP (cuyos extremos denominaremos A y B siguiendo la

nomenclatura de la Figura 6.18) sobre un punto intermedio de la lnea i (definida entre
los nudos g e i) genera tres lneas en sustitucin de la lnea i, a saber, A (gA),
B (AB) e i (Bi).
Con respecto a la formulacin presentada en el Captulo 3 para el anlisis general
de redes ramificadas, en esta nueva situacin necesitaremos cuatro ecuaciones
adicionales para determinar las cuatro nuevas incgnitas del sistema,
a saber qA, qB, HA y HB.
La resistencia hidrulica de las tuberas ubicadas aguas arriba y aguas abajo de
la VRP puede ser fcilmente determinada segn:
Ri
Ri
L(gA)
; Ri
Li
Ri
L(Bi)
Li
(6.12)
siendo R'i la resistencia hidrulica entre los nudos g y A, y R"i la que se presenta del
nudo B al i, siendo ambas proporcionales a las longitudes de los tramos respectivos. sL
o
nuevos caudales sern los mismos que en la lnea primitiva, esto es, qA=qB=qi, lo que
reduce el nmero de ecuaciones necesarias para resolver el problema a dos.
La altura piezomtrica HA se calcula restando de la altura de cabecera todas las
prdidas de carga acaecidas hasta el nudo A, mientras que para calcular HB necesitamos
conocer el estado operativo de la VRP, que depender del valor de HA en relacin con
la altura piezomtrica de tarado Ht segn:
HB
Ht (impuesto)
si HA > Ht
hv
HA
si HA Ht
hv
hv (calculable)
(6.13)
Finalmente, la altura piezomtrica Hi se calcular a partir de la ecuacin de

prdidas segn:
Hi
HB
R i qi
(6.14)
La nica diferencia que se aade al considerar la interposicin de vlvulas

reductoras es que debe realizarse primeramente el clculo de la altura piezomtrica aguas
arriba de las mismas para conocer su modo de funcionamiento (elemento resistente o
activo) y, en consecuencia, la altura piezomtrica en el nudo aguas abajo.
6.32
6.4.2.- Anlisis de redes malladas que incorporan VRPs.

Para el anlisis de una red mallada, el procedimiento resulta lgicamente ms
complejo que en el caso de las redes ramificadas, puesto que no es posible establecer
un procedimiento secuencial previo para averiguar al estado operativo de la VRP antes
de pasar a calcular las alturas piezomtricas en los nudos situados aguas abajo.
En este caso es necesario determinar por tanteos en primer lugar si la VRP est
actuando en modo activo, como elemento resistente o como vlvula de retencin para
poder establecer el estado de presiones de la red. El procedimiento a seguir depende de
la tcnica de anlisis empleada.
Recordando las formulaciones desarrolladas en el Captulo 3, dispondremos en
general de las (N-1) ecuaciones de continuidad en los nudos del sistema y de las M
ecuaciones de malla, que representan la conservacin de la energa a lo largo de un
circuito cerrado, bien sea a travs de lneas reales o ficticias. Al introducir una VRP en
una determinada lnea, podemos imaginar dicha lnea como descompuesta en dos
segmentos separados por la VRP.
Suponiendo un funcionamiento activo de la VRP, el segmento aguas abajo de la
vlvula puede representarse como si estuviese alimentado desde un depsito cuyo nivel
se corresponde con la altura piezomtrica de tarado de la VRP, es decir, el mismo
esquema adoptado en el caso de una red ramificada. En dicha situacin, el caudal en
este segundo segmento deber tener necesariamente una direccin saliente desde el
depsito ficticio.
Si en la fase de clculo resultara un caudal negativo, significara que la VRP est
actuando como una vlvula de retencin, lo que se traducira en un caudal nulo y una
altura de depsito incgnita que nos llevara a un replanteamiento del problema (Jeppson
y Davis [7]).
En un anlisis completo hay que prever tambin el funcionamiento de la VRP
como elemento puramente resistente (vlvula totalmente abierta), caracterizado por un
caudal positivo en el sentido de circulacin de la VRP, pero con una altura piezomtrica
a la entrada menor que la suma Ht+hv. Caso de llegar a esta situacin, no ser posible
determinar si ste es el modo real de funcionamiento hasta volver a calcular el estado
de presiones de la red.
6.33
Veamos cmo se aplicaran las consideraciones anteriores sobre el comportamiento

de una VRP a los distintos mtodos de anlisis de redes malladas. Para ello utilizaremos
la red esquematizada en la Figura 6.10, constituida inicialmente por 8 lneas, 7 nudos
(6 de consumo y 1 de alimentacin) y 2 mallas independientes. La lnea i donde se
ubica la VRP est definida desde los nudos m al n, y los nudos extremos de la VRP se
denominan A y B.
Figura 6.19.- Red mallada con una VRP.

6.4.2.1.- A plicacin del mtodo de las lneas (ecuaciones en Q).
Conjunto original de ecuaciones
a) Ecuaciones de continuidad en los nudos (N-1)

jAi
qi j
Qi
(6.15)
b) Ecuaciones de malla (M)

(i,j)Bl
()i j Ri j qi j qi jn
6.34
(6.16)
Conjunto de ecuaciones modificado (con VRP funcionando en modo activo )
a) Ecuaciones de continuidad en los nudos (N-1): Las mismas que sin VRP
( ) i j R i j q i j
n
(i,j)Bl
( ) i j R i j q i j
n
Ht Hd
para M- NV mallas sin VRP
(6.17)
para NV mallas ficticias con VRP
(i,j)Bl
donde: Ai
Bl
()ij
=
=
=
M
NV
B'l
=
=
=
Ht
Hd
=
=
Conjunto de nudos conectados directamente al i.

Conjunto de lneas pertenecientes a la malla l.
(+1) si qij toma el mismo sentido que el de la malla, (-1) si toma el
sentido contrario.
Nmero de mallas independientes.
Nmero de vlvulas reductoras.
Conjunto de lneas correspondientes a las mallas ficticias asociadas
con vlvulas reductoras.
Altura piezomtrica de tarado de la VRP.
Altura piezomtrica en el depsito de alimentacin o en cualquier
otro punto de altura conocida escogido como extremo de la malla
ficticia (ver Fig. 6.20)
Fig.6.20.- Esquema de la red con VRP en modo activo.

6.35
Conjunto de ecuaciones modificado (VRP funcionando como elemento resistente)
( ) i j R i j q i j
n
(i,j)Bl
( ) i j R i j q i j
n
para M- NV mallas sin VRP
0
( ) v R v q m n
2
(6.19)
para NV mallas con VRP
(i,j)Bl
donde: Rv = (8 k)/(2 g D4v) = Resistencia hidrulica de la VRP abierta.

qmn
= Caudal que atraviesa la VRP ubicada en la lnea m-n.
k
= Coeficiente adimensional de prdidas de la VRP completamente
abierta.
Dv
= Dimetro de salida de la VRP.
Cuando se introduce una VRP funcionando como elemento resistente, la
formulacin de las ecuaciones de malla es formalmente idntica al caso de que
no exista dicha vlvula; simplemente hay que aadir la prdida localizada que
comporta su presencia.
Fig.6.21.- Esquema de la red con VRP actuando como elemento resistente.
6.36
Conjunto de ecuaciones modificado (VRP funcionando como vlvula de retencin)
b) Ecuaciones de malla (M-NV)
( ) i j R i j q i j
n
(i,j)Bl
Nota:
El funcionamiento de una VRP como vlvula de retencin implica que el

caudal que la atraviesa es nulo (qmA = qAB = qBn = 0). En consecuencia, la lnea
donde se encuentra instalada desaparece de la formulacin y solamente ser
necesario plantear tantas ecuaciones como incgnitas existan entre los caudales
de lnea, esto es, L-NV = N-1+M-NV.
Fig.6.22.- Esquema de la red con VRP actuando como vlvula de retencin.

6.4.2.2.- A plicacin del mtodo de los nudos (ecuaciones en H).
a) Ecuaciones de continuidad en nudos (N-1)
jA i
qi j
Hi Hj
j A i
1
n
Ri j
6.37
Qi
a) Ecuaciones de continuidad en nudos (N-3): Las mismas que sin VRP, excepto:
1) Nudo m:
jAm
qm j
Hm Hj
jAm
1
n
Hm HA
Rm j
1
n
(6.23)
Qm
Rm A
2) Nudo n:
j A n
qn j
Hn Hj
j A n
1
n
Ht
Rn j
Hn
1
n
(6.24)
Qn
RB n
b) Ecuacin adicional de continuidad: qmA=qAB=qnB
Notas:
(6.25)
Al introducir una VRP funcionando en modo activo, se aaden dos

nuevas variables al problema, HA y HB; el valor de HB es un dato del problema
y es igual a la altura piezomtrica de tarado de la VRP (Ht), mientras que HA
(altura piezomtrica a la entrada de la VRP) es una incgnita. No obstante
tambin se aade una nueva relacin de continuidad, que indica:
Hm HA
qm A
1
n
HB Hn
Rm A
RB n
1
n
qn B
(6.26)
En el caso de que la VRP funcione como elemento resistente, la variable

HB pasa a ser una incgnita extra (HB<Ht), que se resuelve haciendo intervenir
la ecuacin de prdidas a vlvula abierta:
hv
HB
HA
2 g Dv
4
qA B
Rv q A B
(6.27)
Finalmente, cuando la VRP se comporta como una vlvula de retencin

se cumple que:
HA
qm A
6.38
Hm ; HB
qA B
qn B
Hn
0
(6.28)
6.4.2.3.- A plicacin del mtodo de las mallas (ecuaciones en Q).

a) Ecuaciones de malla (M):

(i,j)Bl
( ) i j R i j q i j
( ) i j q r
r
rMij
a) Ecuaciones de malla convencional (M-NV): Las mismas que sin VRP.

b) Ecuaciones de malla ficticia conteniendo VRP (NV):
( ) i j R i j q i j
(i,j)Bl
donde: qr
Mij
()rij
( ) i j q r
r
rM ij
Ht
Hd
=
=
=
Caudal corrector de la malla r.

Conjunto de mallas independientes a las que pertenece la lnea (i,j).
(+1) si el caudal corrector de la malla r sigue el sentido de qij; (-1)
si es el contrario.
Ht
= Altura piezomtrica de tarado de la VRP.
Hd
= Altura piezomtrica en el depsito de alimentacin o en cualquier
otro punto de altura conocida, escogido como extremo de la malla
ficticia (ver Fig. 6.20)
(para el resto de smbolos, ver notas del mtodo de las lneas)
Al igual que en el mtodo de las lneas, la presencia de una VRP funcionando en

modo activo requiere el planteamiento de una ecuacin de malla ficticia entre dos nudos
de altura piezomtrica conocida, en este caso, el nudo de salida de la VRP y el nudo de
alimentacin. Las correcciones deben aplicarse sin embargo sobre la malla bsica que
contiene la VRP y no sobre la malla ficticia.
Cuando la VRP funciona como un elemento resistente, las ecuaciones de malla
se plantean en los mismos trminos que sin la presencia de sta, pero deben incluir la
resistencia hidrulica correspondiente a la prdida de carga que provoca la VRP abierta.
Finalmente, si la VRP acta como una vlvula de retencin, el caudal que la
atraviesa es nulo y es posible eliminar una de las ecuaciones de malla.
6.39
6.4.2.4.- Conclusiones.
El esquema de clculo propuesto presenta, en trminos generales, problemas de
convergencia, porque en las proximidades del valor de la presin de tarado de la VRP,
los clculos pueden estar oscilando de forma que el estado de la VRP se permuta entre
activo y elemento resistente, o entre elemento resistente y vlvula de retencin.
En la referencia [5], Gessler explica que la consideracin de VRP en la red puede
hacer doblar aproximadamente el nmero de iteraciones necesarias para la convergencia
(en el caso del mtodo de nudos y lneas); en concreto, para alcanzar una precisin de
0'36 mca, necesita 6 iteraciones (mtodo de los nudos), mientras que para efectuar un
balance de caudales con una precisin de 0'0315 l/s requiere 12 o 13 iteraciones. El
mtodo de las mallas puede llegar a ser todava mucho ms complejo de resolver con
VRP, puesto que es necesario adivinar el posible estado de funcionamiento de cada una
de las VRP antes de plantear las ecuaciones del sistema.
El problema de la convergencia ha suscitado la atencin de varios autores
(Jeppson y Davis [7], Chandrasekar [4], Gessler [5]) como tambin ha motivado
polmica la cuestin de la unicidad de la solucin, esto es, la posibilidad de que existan
varias soluciones fsicamente vlidas para la misma configuracin de red. La experiencia
demuestra que la solucin es siempre nica, pero esto no es una prueba fehaciente.
Salgado et al. [14] propugnan que sea cual sea el estado de funcionamiento de la VRP,
se trata siempre de un elemento disipativo de energa y por ello, la solucin del sistema
en rgimen permanente debe de ser nica.
Para evitar en lo posible el problema de la falta de convergencia, algunos autores
se han planteado una descripcin unificada del funcionamiento de la VRP como un
elemento resistente cuya caracterstica sea variable (Salgado et al. [14], Panu y
Keenan [12]); al utilizar mtodos de resolucin iterativos, se actualiza la caracterstica
resistente de las VRPs, al tiempo que los coeficientes del resto de los elementos.
No obstante, no debe olvidarse que la utilizacin de VRPs en las redes de
distribucin de tipo mallado implica una cierta "prdida" de la condicin de redundancia
de la red, por cuanto que se restringe la circulacin del caudal en una sola direccin.
Por otra parte, para poder asegurar la efectividad de la reduccin de presin en
un sector de la red, es necesario instalar VRPs en todas las tuberas que conectan el
sector con el resto de la red. En el caso de redes ramificadas, la actuacin de una VRP
afecta a todo el subsistema que se encuentra aguas abajo de la misma.
6.40
Las redes de riego, que sern objeto de estudio en el siguiente captulo, presentan
una morfologa generalmente de tipo ramificado, y estn concebidas para funcionar en
unas condiciones ms estrictas y menos aleatorias que las redes urbanas. Las vlvulas
reductoras de presin son un elemento muy comn en este tipo de redes, en las que
cumplen varios cometidos, como son:
a) Referidos a los puntos de consumo

Al acotar la presin de salida en una toma de consumo se limita el caudal
mximo que un usuario puede llegar a extraer.
La limitacin de la presin tambin es importante para un funcionamiento
adecuado de los equipos de riego localizado (aspersores, microaspersores, goteros,
cintas de exudacin...) puesto que para asegurar una uniformidad en la aplicacin
del riego es necesario mantener la presin dentro de los lmites mximo y
mnimo; de otra parte, un exceso de presin provocara averas y roturas en los
equipos de riego.
b) Referidos a la propia red

La actuacin de las VRPs reduce la solicitacin mecnica de las tuberas y
permite emplear timbrajes menores (y por lo tanto, ms econmicos). Al reducir
los niveles de presin, tambin se consigue reducir el riesgo de que se produzcan
fugas.
6.5.- COMPORTAMIENTO HIDRULICO DE LA VLVULA REDUCTORA DE

PRESIN COMO ELEMENTO RESISTENTE.
Cuando se ubica una VRP en una instalacin se espera un comportamiento activo
de la misma, manteniendo aguas abajo una presin constante. Sin embargo, determinadas
condiciones de funcionamiento de la red pueden provocar que la presin a la entrada de
la misma no sea suficiente para mantener la presin de tarado a la salida.
Por esta razn, el comportamiento como elemento resistente de una VRP adquiere
una importancia decisiva, puesto que precisamente cuando la VRP se encuentra
totalmente abierta es cuando no se ha alcanzado todava el valor de la presin de tarado
a la salida, y es en esta situacin cuando la presin de salida puede resultar insuficiente.
6.41
Al igual que en el resto de elementos que provocan prdidas singulares, en el caso

de la VRP completamente abierta, stas se computan suponiendo un rgimen turbulento
completamente desarrollado y en estas condiciones, el coeficiente adimensional de
prdidas k puede suponerse independiente del nmero de Reynolds.
Si no se dispone de informacin especfica, se pueden estimar las prdidas
localizadas que produce una VRP completamente abierta considerando un valor terico
de k comprendido entre k=10 para el caso de vlvulas de globo (Jeppson y Davis [8],
Simon [14]), y k=5 (Simon [14]) en el extremo opuesto, para vlvulas en ngulo.
Otro parmetro caracterstico de la VRP es el coeficiente Kv, que se define como
el caudal en m3/hora que atraviesa un determinado modelo de vlvula cuando provoca
una prdida de carga de 1 Kg/cm2, estando totalmente abierta.
Sin embargo, a efectos de seleccin, los fabricantes suelen proporcionar las
caractersticas y limitaciones de uso de cada modelo de vlvula en forma grfica,
utilizando un diagrama de tipo logartmico.
A continuacin vamos a comparar las caractersticas resistentes a vlvula abierta
de cuatro de los modelos existentes en el mercado espaol. Estos son los siguientes:
Modelo BERMAD en ngulo : Se trata de una vlvula de diafragma, en forma de
codo de 90.
Modelo BERMAD en "Y" : Al igual que el modelo anterior, es vlvula de
diafragma, donde no hay cambio de direccin entre el flujo de entrada y de salida,
pero el eje del cierre se encuentra inclinado 45 respecto del eje de entrada-salida.
Modelo ROSS 40 WR : Es una vlvula de pistn y forma de globo, con la misma
direccin del flujo a la entrada y salida, y con el eje del cierre perpendicular al
sentido de entrada-salida.
Modelo MUESCO 100 : Vlvula de diafragma y globo de caractersticas fsicas
anlogas al modelo anterior.
En las Figuras 6.23.a,b,c, y d se muestra un esquema de los cuatro modelos
referidos, y en las siguientes pginas se presentan los diagramas de prdidas y el
coeficiente adimensional de prdidas k de los mismos.
6.42
Fig. 6.23.a.- Modelo BERMAD ngulo.

Fig. 6.23.b.- Modelo BERMAD en "Y ".
Fig. 6.23.d.- Modelo MUESCO 100.

Fig. 6.23.c.- Modelo ROSS 40 WR.
6.43
Figura 6.24.a.- Diagrama de prdidas de carga de la vlvula BERMAD en ngulo.
Figura 6.24.b.- V ariacin del coeficiente de prdidas k.
6.44
Figura 6.25.a.- Diagrama de prdidas de carga de la vlvula BERMAD en "Y ".
6.45
Figura 6.26.a.- Diagrama de prdidas de carga de la vlvula ROSS 40 WR.
6.46
Figura 6.27.a.- Diagrama de prdidas de carga de la vlvula MUESCO 100.
6.47
Si representamos en conjunto los valores del coeficiente adimensional k para los

cuatro modelos analizados (Figura 6.28) podemos comprobar que las mayores prdidas
de carga corresponden a los modelos en forma de globo (k48) mientras que las
menores prdidas corresponden al modelo en ngulo (k2'73'5) y en un trmino medio
queda la vlvula en forma de "Y" (k3'64'1).
Figura 6.28.- Comparacin de los valores de k en los cuatro modelos analizados.

Los valores tericos k=10 para vlvulas de globo y k=5 para vlvulas en ngulo
quedan del lado de la seguridad, y no hay que olvidar que la instalacin de una VRP
implica la adopcin de otros elementos auxiliares o de seguridad que provocan prdidas
singulares adicionales, que hay que aadir a las ya provocadas por la propia VRP.
Kv
En la Figura 6.29 se presenta una comparacin entre los valores del coeficiente
(recordemos que representa el caudal en m3/hora que atraviesa la vlvula
6.48
completamente abierta, produciendo un prdida de carga de 1 Kg/cm2) para los modelos

analizados. A falta de datos sobre el coeficiente adimensional k, esta comparacin puede
ser tambin de utilidad para la seleccin de un modelo determinado.
Figura 6.29.- Comparacin de los valores de K v en los modelos analizados.
6.6.- OTROS FACTORES A CONSIDERAR EN LA SELECCIN DE UNA VRP.

La caracterstica resistente de una VRP es un parmetro ms a considerar en la
seleccin de una vlvula de este tipo, pero no hay que olvidar otras propiedades tales
como el precio, la fiabilidad y robustez, la resistencia a la aparicin de cavitacin en su
interior y finalmente la controlabilidad.
6.49
La controlabilidad de una vlvula se pone de manifiesto a travs del concepto de

caracterstica intrnseca de la vlvula, el cual es extensible a todo tipo de vlvulas de
control automtico. Si denominamos x al desplazamiento del actuador de cierre de la
vlvula, de modo que en x=0 la vlvula est cerrada y en x=xf la vlvula est
completamente abierta, la caracterstica intrnseca K*v(x) de dicha vlvula se define como
el caudal de paso en m3/hora que provoca una prdida de carga de 1 Kg/cm2 (Ionel [6]),
cuando el actuador se sita en la posicin x. Contra lo que sera deseable, este dato no
suele estar disponible entre las caractersticas tcnicas de las vlvulas.
Figura 6.30.- Caracterstica intrnseca de una vlvula de control.

Usualmente K*v(x) se representa en forma porcentual (K*v(x)/Kv)100 frente al
recorrido del actuador, expresado tambin porcentualmente (x/xf)100. El valor K0v/Kv
corresponde al valor de la caracterstica intrnseca terica para un desplazamiento del
actuador x=0 (vlvula cerrada). El inverso de este valor recibe el nombre de ratio de
control de la vlvula Rv=Kv/K0v.
En la figura anterior se representan tres formas tpicas de la caracterstica
intrnseca de una vlvula de control: (a) con accin de cierre rpido, (b) lineal y
(c) logartmica. Como rpidamente se adivina, la caracterstica (a) es en general
indeseable para este tipo de vlvulas, puesto que producira una fuerte variacin del
caudal regulado con un pequeo desplazamiento del actuador.
6.50
La expresin analtica de la caracterstica lineal corresponde a:

0
Kv
Kv
Kv
Kv
Kv
x
xf
Kv
(6.31)
mientras que la caracterstica logartmica puede expresarse como:

0
Kv
Kv
Kv
Kv
exp ln
Kv
Kv
x
xf
Kv
x
xf
(6.32)
Kv
Definimos la ganancia o sensibilidad de la vlvula como el cociente entre la

variacin del caudal y la variacin del recorrido del actuador, esto es:
q
Kc
(6.33)
x
que es proporcional a la pendiente de la caracterstica intrnseca K*v(x).
En un anlisis preliminar puede parecer que la caracterstica lineal es la ms
aconsejable, porque en tal caso la ganancia Kc es constante, o lo que es lo mismo, una
variacin en el recorrido del actuador x corresponde a una variacin q constante sea
cual sea la posicin x del actuador, pero lo cierto es que la intervencin de la vlvula
como una parte de un sistema a controlar nos lleva a consideraciones que aconsejan
usualmente la caracterstica logartmica (Moore [11]).
Diferenciando la expresin (6.32) obtenemos:
d Kv /Kv
d x/xf
ln
Kv
Kv
0
v
Kv
Kc
d Kv
dx
ln
Kv
Kv
0
v
xf
cte Kv
(6.34)
lo que significa que un cambio x provoca un cambio relativo K*v/K*v constante para
cualquier posicin x del actuador, razn por la cual la caracterstica logartmica se
conoce tambin con el nombre de "equiporcentual".
La caracterstica intrnseca de una vlvula de control est determinada por los
contornos en el interior de la vlvula, pero fundamentalmente por la forma del
mecanismo de cierre y la seccin de paso del agua en funcin del desplazamiento x.
6.51
Otro factor fundamental a tener en cuenta en la seleccin de una vlvula reductora

es la cavitacin, que puede aparecer en el cierre de la misma en determinadas
condiciones crticas de presin y velocidad. Para caracterizar un funcionamiento de la
VRP con cavitacin destructiva se definen el ndice de cavitacin como:
Ps Pvap
Ps Pvap
(6.35)
Pe Ps
P
siendo Pe y Ps las presiones absolutas a la entrada y salida respectivamente de la VRP,
y Pvap la presin de vapor absoluta del agua (o del fluido empleado) en condiciones
normales de temperatura.
Para que no se produzca cavitacin destructiva, el valor de debe ser superior a
un valor crtico c que toma valores entre 0'41'0 dependiendo del grado de apertura de
la vlvula (Koelle [9]).
Adems de existen otro tipo de ndices de cavitacin, como son:
Pe
Pvap
Cc
P
Pe
Pvap
1
2
(6.36)
El problema principal que conlleva la cavitacin es, sin duda alguna, el desgaste
y la destruccin en la vlvula; un problema secundario es el ruido provocado por el
colapso de las burbujas de vapor.
Adems de estar provocado por causas
hidrodinmicas, como la cavitacin, el ruido en la VRP puede tener un origen de tipo
mecnico, como el clapeteo del rgano de cierre cuando se intenta regular caudales muy
pequeos.
Existen diversas soluciones para evitar el ruido, como pueden ser:
a) Para la eliminacin de la cavitacin:
* Concebir el sistema de control mediante varias vlvulas ubicadas en serie,
repartiendo entre ellas la prdida de carga total.
* Adoptar dispositivos de cierre anticavitacin, como son los cierres tipo jaula o
tipo laberntico, con el inconveniente de que provocan mayores prdidas de carga
a vlvula abierta.
6.52
b) Para suprimir el clapeteo:

* Disponer el sistema de control con dos VRPs de diferente capacidad, una para
grandes y medios caudales y otra para pequeos caudales, de forma que se evite
la actuacin de la VRP de mayor tamao cuando circulan pequeos caudales.
* Disponer un cierre cuya caracterstica intrnseca sea de tipo equiporcentual, con
gran capacidad de regulacin, incluso en pequeos caudales.
Para un determinado modelo, el coste de una unidad VRP depende de su tamao,
que a su vez es funcin del mximo caudal que circular a travs de ella, siendo en
ocasiones necesario ubicar ms de una unidad en paralelo. De otro lado, la diferencia
de presiones entre los extremos de la vlvula est limitada en la prctica, para evitar la
cavitacin: si la diferencia de presiones que se busca conseguir es mayor a la admisible,
puede disponerse ms de una unidad en serie. En consecuencia, podemos decir que el
coste de las unidades crece tanto con la diferencia de presiones de entrada y salida como
con el caudal.
No hay que olvidar adems que en una instalacin completa, las unidades VRPs
son una parte ms del conjunto, el cual incluye adems la arqueta de alojamiento, filtros
de entrada (para evitar el paso de slidos a travs de la vlvula), vlvula de alivio a la
salida (para impedir el paso de sobrepresiones), ventosas, vlvula de corte a la entrada
(para posibilitar el desmontaje), etc... Del coste total de la instalacin, el correspondiente
a la VRP es slo una parte, de modo que la diferencia de coste entre dos tamaos de
VRP se diluye en los costes totales de la instalacin.
6.53
6.7.- CONCLUSIONES
En el presente captulo han sido abordados de manera introductoria dos temas que
constituyen la base del mtodo de dimensionado econmico de redes ramificadas
incluyendo la ubicacin y tarado de vlvulas reductoras de presin, el cual ser tratado
ms a fondo en el siguiente captulo.
Primeramente, se ha estudiado la influencia de la presin de trabajo de las tuberas
en el coste de inversin de una red y a continuacin se han esbozado las lneas generales
de un mtodo de optimizacin aplicado a una serie de tuberas, el cual contempla de
manera conjunta la repercusin econmica tanto del dimetro como de la presin de
trabajo en el coste de las tuberas tomando como base una nica situacin operativa o
estado de carga para la determinacin de ambas caractersticas.
Seguidamente se ha analizado el caso de las redes hidrulicas de distribucin, en
cuyo dimensionado pueden llegar a intervenir un gran nmero de situaciones operativas.
La determinacin de la presin de trabajo de las tuberas deber realizarse para las
condiciones en que aparecen las mximas presiones en la red mientras que el dimetro
de las mismas se determina para la situacin o conjunto de situaciones crticas en las
cuales se presentan las presiones mnimas. Como se ha puesto de manifiesto en el
ejemplo del apartado 6.2.3, el tratamiento conjunto de dimetro y presin de trabajo en
el dimensionado de una red, an siendo el proceder ms deseable, da lugar a un espacio
de soluciones no conexo, con la consiguiente dificultad que ello aade para la
consecucin de la solucin ptima.
En la segunda parte del captulo se ha presentado una panormica general del
funcionamiento y la posible utilidad de las vlvulas reductoras de presin como
elemento auxiliar en las redes de distribucin. En esta parte se han abordado por un lado
cuestiones prcticas referentes a la operacin y seleccin de VRPs para el proyecto de
una red, y por otro, se ha presentado una caracterizacin del funcionamiento esttico de
una VRP y su tratamiento en el anlisis de redes ramificadas y malladas.
El inters fundamental de la VRP no reside solamente en su capacidad de
intervenir en las condiciones de operacin de una red de distribucin: la VRP es un
elemento susceptible de participar en el diseo inicial de la red, a diferencia de otro tipo
de vlvulas, debido a que posibilita la utilizacin de tuberas de menor timbraje y en
6.54
consecuencia ms econmicas, lo que representa un potencial ahorro en el coste de

inversin. La repercusin econmica de las vlvulas reductoras de presin en el
dimensionado de redes ramificadas ser el objetivo del siguiente captulo.
6.8.- BIBLIOGRAFA
[1]
Arocha, S. (1980), Abastecimientos de agua: Teora y diseo, Ed. Vega, Caracas

(Venezuela).
[2]
Berthome, P., Bourgine, P., Ezerzer, M. y Penadille, Y. (1987) "Contribution a

l'Optimisation Economique des Reseaux Arborescents de Transport de l'Eau.
Dimensionnement d'un Organe Hydraulique", La Houille Blanche, N 3,
pp. 205-214.
[3]
Canales-Ruiz, R. (1980),"Optimal Design of Gravity Flow Water Conduits",

Journal of the Hydraulics Division (ASCE), Vol. 106, HY9 Septiembre,
pp. 1489-1502.
[4]
Chandrasekar, M. (1980), "Extended Set of Components in Pipe Networks",

Journal of the Hydraulics Division (ASCE), Vol. 106, HY1 Enero, pp. 133-149.
[5]
Gessler, J. (1988), "A nalysis of Pipe Networks", del libro Closed-Conduit Flow,
pp. 61-99, Ed. M.H. Chaudhry y V. Yerjevich, Water Resources Publications,
Littleton CO (EEUU).
[6]
Ionel, I.I. (1986),"A utomated Control of Pumping Systems by Hydraulic Control

V alves" cap. del libro Pumps and Pumping del mismo autor, Ed. Elsevier,
New York (EEUU).
[7]
Jeppson, R.W. y Davis, A.L. (1976), "Pressure Reducing V alves in Pipe Network
A nalysis", Journal of the Hydraulics Division (ASCE), Vol. 102, HY7 Julio,
pp. 987-1001.
6.55
[8]
Jeppson, R.W. y Davis, A.L. (1977), Closure to "Pressure Reducing V alves in

Pipe Network Analysis", Journal of the Hydraulics Division (ASCE), Vol. 103,
HY11 Noviembre, p. 1362.
[9]
Koelle,E. (1992),"Transient Behaviour of Control V alves in Hydraulic Networks",

del libro Hydraulic Transients with Water Column Sparation, Ed. E. Cabrera y M.
Fanelli, U.D. Mecnica de Fluidos, Universidad Politcnica de Valencia.
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Handbook of Control Valves, (2 ed.), Ed. Instrument Society of America,
Pittsburgh (EEUU).
[12] Panu, U.S. y Keenan, B. (1989), "Technical Considerations in Numerical
Modeling of Pressure Reducing V alves in W ater Distribution Systems", Proc. of
the 1989 National Conference on Hydraulic Engineering, pp. 754-761, Ed. ASCE,
New York (EEUU).
[13] Prschel,W. (1978), El Transporte y la Distribucin del Agua, Ed. Urmo S.A.,
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[14] Salgado, R., Todini, E. y O'Connell, P.E. (1988), "Extending the Gradient Method
to include Pressure Regulating V alves in Pipe Networks", Proc. International
Symposium on Computer Modelling of Water Distribution Systems, pp. 157-180,
Water Resources Research Institute, University of Kentucky, (EEUU).
[15] Simon, A.L. (1981), Practical Hydraulics, 2 ed., Ed. John Wiley & Sons,
New York (EEUU).
[16] Tullis, J.P. (1989), Hydraulics of Pipelines: Pumps, Valves, Cavitation, Transients,
Ed. John Wiley & Sons, New York (EEUU).
6.56

Valvula Reductora de Presion

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Captulo 6

INFLUENCIA DE LA PRESIN DE TRABAJO DE LAS

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Mantener una presin de alimentacin constante ante variaciones amplias de la

Ahorro en la inversin en tuberas mediante la reduccin de la presin de trabajo

6.2.- INFLUENCIA DE LA PRESIN DE TRABAJO DE LAS TUBERAS EN EL

6.2.1.- Planteamiento general.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.1 - Coste de una tubera de fibrocemento en funcin de (a) el dimetro y

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

A pesar de la dependencia del coste de la tubera con la presin de trabajo o

Tratamiento explcito del problema: Caso de una conduccin en serie de gran

Una solucin formalmente ms adecuada y sin duda ms elegante es la propuesta

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

El sistema considerado, como muestra la Figura 6.2, consiste en una tubera

Figura 6.2.- Perfil de la conduccin a dimensionar.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

siendo n1 el nmero de dimetros comerciales disponibles y k una constante que

Reordenemos ahora la expresin (6.2) en la forma:

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.3.- Coste unitario de la tubera en funcin de la altura de presin dinmica.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Aparte de la dificultad atribuible al procedimiento, existe un inconveniente de

6.2.3.- Tratamiento implcito del problema: Dimensionado de una red.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

El proceso que acabamos de describir, cuyo diagrama de flujo muestra la

Presin de trabajo (m.)

Tabla 6.1.- Precio unitario de la tubera utilizada (ptas/metro).

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.5.- Esquema de la red propuesta.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

La Figura 6.6 recoge los resultados obtenidos, contrastando en una grfica la

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.7.- Evolucin de la velocidad mnima y del porcentaje de tubera con

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

ya que a partir de ese punto, con un aumento de la presin de cabecera no es posible

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

6.3.- FUNCIONAMIENTO, INSTALACIN Y SELECCIN DE VLVULAS

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.8.- Curva caracterstica de funcionamiento de una VRP.

Existen otros tipos de vlvulas automticas que se emplean para mantener la

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

H2 < Ht ; Q12 > 0 hv

Figura 6.9.- Esquema de un sistema de control automtico y su correspondencia con

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.10.- V lvula reductora de accin directa.

* Pilotadas: A diferencia de las anteriores el mecanismo de control se consigue

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

posibilidad de cambiar el valor de la presin de tarado tanto manual como

Figura 6.11.- Ejemplo de vlvula de pistn (a) y de diafragma (b).

Adems de las clasificaciones anteriores, existen diversas morfologas del cuerpo

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

6.3.3.- Utilizacin e instalacin de las VRPs.

Figura 6.12.- Red de distribucin urbana escalonada.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Figura 6.13.- Red de riego ramificada escalonada.

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Para evitar una presin excesiva en las poblaciones, y simultneamente disminuir

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Por esta razn, si la magnitud de estas perturbaciones o un posible fallo de la VRP

A) Vlvula reductora de presin

6. Influencia de la presin de trabajo de las tuberas en el dimensionado ptimo

Fig. 6.15.- Esquema de la instalacin completa de una VRP.