Ciclo de Licenciatura en Gestin Ambiental

Materia: CARTOGRAFA Y TELEDETECCIN

CLASE 2
GEODESIA
Autor: Ana C. Ulberich
Objetivos
Adquirir los conocimientos bsicos de la geodesia. Y a partir de las coordenadas
geodsicas: localizar distintos elementos de la superficie terrestre representados en
diferentes cartas topogrficas o mapas de distintas escalas; y realizar clculos de
distancias y diferencias horarias.
Desarrollo

A lo largo de esta clase abordaremos cules son los procedimientos que se

requieren para el clculo de coordenadas geodsicas (latitud, longitud, altitud)
y cul es la manera prctica mediante la cual Ud. mismo podr obtener las
coordenadas de un punto.
Antes de continuar leyendo piense, cul cree que es la importancia de
estar localizado en el espacio? En qu casos/estudios/informes concretos
cree que es importante el uso de estas coordenadas?
Ejercicio propuesto por M. Carolina Miranda del Fresno

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GEODESIA
La Geodesia -ciencia que tiene por objeto el estudio de la forma, las dimensiones y el
campo gravitatorio de la Tierra- determina, a partir de trabajos de triangulacin y
nivelacin geodsica, las coordenadas de los puntos terrestres, como la latitud, la
longitud y la altitud.
TRIANGULACIN GEODSICA
A partir de los trabajos geodsicos de triangulacin que se ocupan de medir las
distancias y los ngulos horizontales entre puntos de la superficie terrestre, se calculan
los valores de latitud y longitud.
Es as que la ubicacin geogrfica de cualquier punto de la superficie terrestre se
obtiene por medio de la interseccin de los valores o coordenadas correspondientes a
la latitud y longitud (coordenadas geogrficas). Estos valores surgen del cruce del
paralelo y meridiano que pasan por el lugar.
Los paralelos son cada uno de los crculos de la superficie terrestre cuyos planos
son paralelos al del Ecuador y perpendiculares al plano que contiene al eje terrestre
(Figura 1). El paralelo inicial es el Ecuador (Q-Q) con 0, nico paralelo que es crculo
mximo; los restantes paralelos estn conformados por crculos menores que se van
achicando a medida que se acercan a los polos geogrficos (PN y PS), lugar en donde
se convierten en un punto con 90 y pasa el eje terrestre (Figura 2).
Los meridianos son todos los arcos de circunferencias mximas del globo terrestre
cuyos planos se interceptan en los polos geogrficos, planos que a su vez son
perpendiculares al del Ecuador (Figura 1). Estn numerados de 0 a 180 tanto hacia
el este como al oeste a partir del meridiano de Greenwich considerado como
meridiano de origen (Figura 3).

Figura 1. Paralelos y meridianos

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Coordenadas geogrficas
Se llama latitud () de un punto, al ngulo formado por el centro de la Tierra y las
intercepciones del meridiano que pasa por el lugar con: el Ecuador y el paralelo que
pasa por el lugar. Tambin se puede definir como el arco de meridiano que pasa por el
lugar, comprendido entre el Ecuador y la vertical del observador (Figura 2). La latitud
se mide sobre el meridiano que pasa por el lugar, con 0 en el Ecuador y 90 en los
polos; es negativa o sur (S): del Ecuador al Polo Sur (PS), y positiva o norte (N): del
Ecuador al Polo Norte (PN). Aunque en teora los grados de latitud estn espaciados
de manera uniforme, el achatamiento de los polos hace que la longitud de un grado de
latitud vare desde 110,57 km en el Ecuador, a 111,70 km en los polos.

Figura 2. Latitud

La longitud () de un punto, es el ngulo formado por el centro de la Tierra (como

vrtice) y las intercepciones del Ecuador con el meridiano de Greenwich y el meridiano
que pasa por el lugar (del observador); o el arco de paralelo comprendido entre el
meridiano de Greenwich y el que pasa por el lugar (Figura 3).La longitud se mide
sobre el paralelo del observador, con 0 en el meridiano de Greenwich y 180 en su
anti-meridiano; es negativa u oeste (W): del meridiano de Greenwich hacia el oeste, y
positiva o este (E): hacia el este (si ubicamos el eje terrestre verticalmente y el Polo
Norte hacia arriba). En el Ecuador, los meridianos de longitud separados por un grado
se encuentran a una distancia de 111,32 km, mientras que en los polos los meridianos
convergen.

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Figura 3. Longitud

De esta forma, las coordenadas geogrficas se expresan con la unidad de medida

de grado, minuto y segundo de arco, correspondiendo a valores angulares (en el
sistema sexagesimal); mientras que las coordenadas planas (propias de cada sistema
de proyeccin) como las Mercator, Gauss Krger o UTM utilizan como unidad de
medida el metro o

mltiplo del metro (sistema mtrico decimal), siendo en

consecuencia, de valores lineales.

El Instituto Geogrfico argentino confeccion sus cartas/hojas topogrficas con
una determinada extensin en latitud y longitud en funcin de su escala. La hoja de
escala 1:500.000 posee una extensin de 2 de latitud por 3 de longitud; la hoja
1:250.000: 1 por 1,5; la hoja 1:100.000: 20 por 30; y la hoja 1:50.000: 10 por 15
respectivamente.
Finalidad prctica de las coordenadas geogrficas
Como finalidad prctica de estas coordenadas geodsicas, adems del clculo para la
localizacin de puntos o elementos de la superficie terrestre, se encuentra el clculo
de distancias y diferencias horarias.
1.

Clculo de coordenadas geogrficas: Para calcular la latitud y la longitud de un

punto o elemento de la superficie terrestre sobre una carta topogrfica se debe:
a) Primeramente proceder a la lectura de las coordenadas geogrficas que se
encuentran en los esquineros superiores e inferiores del rea de dibujo.
b) Observar que, por fuera del rea de dibujo se encuentran: el marco tangente
(de trazo grueso y color negro) y el marco graduado (con las graduaciones /

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particiones en grados, minutos o segundos segn la extensin en latitud y

longitud de esa hoja o carta) sobre el cual se va a realizar el clculo (Figura 4).

Fuente: Elaboracin propia sobre sector de Carta Topogrfica Tandil N 3760-23-4

Figura 4. Determinacin de coordenadas geogrficas

c) Ubicar visualmente el elemento o punto -que se desea calcular- sobre la carta

topogrfica.
d) Colocar 2 escuadras sobre el elemento o punto al que deseamos calcular sus
coordenadas (por ejemplo: apoyar el cateto menor de una de ellas sobre el
marco tangente derecho y el cateto menor de la otra escuadra sobre el cateto
mayor de la primera) (Figura 5).
e) Proceder a la lectura de la coordenada geogrfica correspondiente (sobre el
margen derecho o izquierdo el valor de la latitud; y sobre el margen superior o
inferior el valor correspondiente a la longitud). No olvidar que en la Argentina
las latitudes crecen hacia el sur y las longitudes hacia el oeste (Figura 5).

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Figura 5. Mtodo para el clculo de coordenadas geogrficas en el hemisferio sur y oeste

2.

Clculo de distancias: El clculo de distancias es otra de las finalidades

prcticas que se pueden realizar al conocer la ubicacin geogrfica de distintos
puntos terrestres. Este tipo de clculos se puede realizar, tanto entre meridianos
como entre paralelos, o entre puntos con coordenadas conocidas aplicando el
teorema de Pitgoras.
En el clculo aproximado de distancias entre paralelos se puede obviar el
achatamiento polar y considerar un valor aproximado para 1 entre paralelos igual
a 111,111 km. Pero, en el clculo entre meridianos se debe considerar el coseno
de la latitud de ese lugar, porque la distancia entre 1 de meridianos en el Ecuador
(111,32 km) se hace nula en los polos geogrficos:
1 entre meridianos en el ecuador = 111,32 km x cos 0 = 111,32 km x 1 =
111,32 km
1 entre meridianos a 45 de latitud =111,32 x cos 45 = 111,32km x 0,707 =
78,715km
y en los polos = 111,32 km x cos 90 = 111,32 km x 0 = 0 km

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Ejemplos (Figura 6):

a) La distancia (AB) entre dos puntos entre paralelos con 30 S y 45 S que
poseen ambos la misma longitud, es igual a:
(45 S - 30 S) x 111,111 km = 1.666,66 km
b) La distancia (BC) entre dos puntos entre meridianos con 57 W y 70 W que se
encuentran ambos a una latitud de 45 S es igual a:
(70 W - 57 W) x (111,32 km x cos 45) = 1.023,29 km
c) La distancia (AD) entre dos puntos entre meridianos con 57 W y 70 W que se
encuentran ambos a una latitud de 30 S es igual a:
(70 W - 57 W) x (111,32 km x cos 30) = 1.253,27 km

Figura 6. Clculo de distancias

3.

Clculo de diferencia horaria: Para hallar la diferencia horaria entre dos puntos
(pases o ciudades) se deben considerar: los valores correspondientes a las
longitudes de esos puntos; la variacin de la hora cada 15 de longitud; y el
hemisferio en que se encuentran (si se localizan en el mismo hemisferio: las
longitudes se restan, y si se localizan en diferentes hemisferios: las longitudes se
suman).
Ejemplos:
a) La diferencia horaria entre 2 ciudades con 60 W y 90 W es igual a:
(90 - 60) / 15 = 2 horas
b) La diferencia horaria entre 2 ciudades con 57 W y 3 E es igual a:
(57 + 3) / 15 = 4 horas

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Fuente: Enciclopedia Encarta @ Microsoft Corporation

Figura 7. Husos horarios

NIVELACIN GEODSICA
La nivelacin es el procedimiento por el cual se obtiene la diferencia de altura entre
distintos pares de puntos. Estas alturas se encuentran expresadas en metros en los
productos cartogrficos.
Para la realizacin de una nivelacin se debe partir de un punto de cota conocida,
una referencia altimtrica que surge del nivel medio del mar. Este nivel es obtenido por
medio del maregrafo, que es un aparato que sirve para registrar las alturas
alcanzadas por las mareas. Dichas mediciones se realizan cada 6 horas, obtenindose
as los promedios diarios, mensuales y anuales. Al promedio realizado en un perodo
de 10 aos se lo denomina "varo". De esta forma, al promedio de los promedios as
obtenido se lo denomina "0 del nivel del mar".
Del 0 del nivel del mar parte una lnea de "alta precisin" hasta un pilar de
hormign con una chapa alusiva; a este pilar que est firmemente enclavado en la
roca, se lo llama "pilar de referencia internacional de nivelacin". Este punto de
referencia internacional es la materializacin del plano 0 de comparacin de todos los
desniveles existentes en la superficie del territorio argentino.
A partir de este punto de referencia internacional comienzan las lneas de
nivelacin de "alta precisin", "precisin", y "orden topogrfico", que se extienden a lo

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largo y a lo ancho del pas, como una gran tela de araa o como las venas en el
cuerpo humano.
En 1943 se promulg la "Ley de la Carta", Ley N 12.696, que autoriza y emite los
fondos necesarios para todos los trabajos especficos del Instituto Geogrfico
Argentino. Por tal motivo, para diferenciar los trabajos de nivelacin realizados por
este organismo, despus de tal Ley se colocan los subndices entre parntesis
(ejemplo: N(54) en Figura 8), ya que dichas nivelaciones mantienen las mismas
caractersticas.
Mediante un ordenado plan de nivelacin el Instituto Geogrfico estableci
"polgonos de nivelacin" (Figura 8), constituidos por 4 o 5 lneas de nivelacin de alta
precisin, que comienzan y cierran en puntos fijos principales que se llaman "nodales"
y que se encuentran en las plazas principales de los pueblos ms cercanos a los
vrtices del polgono.
Las lneas de nivelacin de alta precisin y precisin corren a lo largo de las vas
frreas y caminos principales. Los puntos nodales estn numerados y reciben el
nombre del pueblo donde se encuentran.

Figura 8. Polgono de Nivelacin Geodsica

Todos los puntos fijos integrantes de las lneas de nivelacin de alta precisin,
precisin y orden topogrfico estn materializados mediante pilares de hormign de
seccin cuadrangular en cuya parte superior tienen una chapa de bronce alusiva.
Las lneas de alta precisin estn constituidas por alrededor de 60 puntos fijos que
arrancan y cierran en los nodales que forman los vrtices. Se los denomina con una
"N" y un "nmero ordinal" correspondiente a esa lnea.

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Las lneas de precisin dividen al polgono en 2 o 3 partes; estn formadas por

alrededor de 40 puntos fijos y pueden arrancar de un nodal y terminar en un punto fijo
de una lnea de alta precisin. Se las denomina con una "n", un "subndice" (nmero
del polgono al que pertenece) (entre parntesis, si fue realizada despus de la Ley de
la Carta) y con una "letra mayscula" siguiendo el alfabeto del polgono.
Las lneas de orden topogrfico arrancan y cierran en puntos fijos de alta precisin
y precisin, y pueden estar compuestas de 3 a 17 puntos fijos. Se las denomina con
una "n", un "nmero" como subndice (nmero del polgono al que pertenece) (entre
parntesis, si fue realizada despus de la Ley de la Carta), y una "letra minscula" que
sigue el orden alfabtico dentro del polgono.
Punto altimtrico de referencia normal (PARN)
Entre los aos 1947/48 se vio la necesidad de erigir el punto altimtrico de referencia
normal. Para la eleccin del lugar se recabaron informaciones a la Direccin General
de Minas y Geologa, a la Direccin General de Yacimientos Petrolferos Fiscales y a
la Direccin del Servicio Meteorolgico Nacional, quienes concordaron en sealar a las
Sierras de Tandil como el sitio ms favorable para el emplazamiento del punto altimtrico de referencia normal (desde el punto de vista ssmico-geolgico).
En julio de 1949 una comisin especial compuesta por el Jefe de la Divisin de
Geodesia del Instituto Geogrfico, un asesor de la seccin de Nivelacin y el director
del Museo Argentino de Ciencias Naturales -como gelogo informante-, eligi el
Parque Independencia de la ciudad de Tandil para realizar dicho emplazamiento
porque presentaba como ventajas:

- Mayor nmero de salidas para los tiros de nivelacin de contralor.

- Punto alejado de canteras en explotacin.
- Zona urbanizada adecuada para la construccin proyectada.
- Vigilancia permanente.
- Manto cristalino sobre el cual deba asentarse el pilar (entre los 6 a 10 metros de
profundidad).

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La referida comisin reconoci la lnea de nivelacin de alta precisin de

aproximadamente 180 km de longitud, a lo largo de la Ruta Nacional 226, que une el
PARN con el maregrafo geodsico de Mar del Plata; y la ubicacin de un punto
altimtrico especial -de categora de punto nodal- asentado en la tosca en el ao 1950,
ubicado en la Plaza Luro de la ciudad de Mar del Plata.

Figura 9. Punto Altimtrico de Referencia Normal Parque Independencia, Tandil

El PARN tiene una chapa principal de eje vertical en el centro y cuatro chapas de
ejes horizontales, una de cada costado. Adems se empotraron dos chapas
altimtricas de eje horizontal en la portada de entrada al Parque Independencia
(Figura 9). Tambin se construyeron 4 mojones subterrneos en las inmediaciones del
pilar central, y 8 puntos fijos de contralor ubicados a distancias entre 500 y 1.000
metros de ste. Estos 8 puntos fijos tuvieron las caractersticas de los puntos nodales
ordinarios.
Puntos fijos altimtricos
Los Puntos Fijos Altimtricos son puntos de cota conocida y se los utiliza para
referenciar relevamientos altimtricos.
Existen diferentes tipos de puntos fijos que dependen de la finalidad o motivo para
el cual se los utiliza. Todos materializan la cota o altura del terreno en ese lugar, pero
pertenecen al organismo que se encarg de realizar la nivelacin.

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Si recorremos la ciudad en la que vivimos, encontramos mojones o simplemente

mnsulas o chapas de bronce incrustadas en las paredes de viviendas (normalmente
suelen ubicarse en los vrtices de manzanas). Poseen el tallado de la sigla del
organismo al cual pertenecen, y un nmero que corresponde al ordenamiento de los
puntos materializados en esa nivelacin. Podemos mencionar por ejemplo puntos fijos
de: Obras Sanitarias de la Nacin (OSN), para el tendido de la red de agua corriente;
Ferrocarril, para el tendido de las vas frreas; Direccin de Geodesia, para la red
nacional de nivelacin; Instituto Geogrfico Militar (IGM), para los puntos de apoyo de
sus cartas topogrficas; Vialidad, para el trazado de los caminos, rutas y autopistas
(Figura 10 y 11).

Figura 10. Mnsulas

Figura 11. Mojn internacional tripe frontera: Argentina, Brasil, Paraguay

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Bibliografa para consultar y ampliar

Ulberich, A. (2013). Cartografa y teledeteccin, teoras y aplicaciones. Coleccin de textos
para la enseanza universitaria (13). Tandil: Consejo Editorial, UNICEN. 197 p. (p. 25-35)
(Libro a la venta en Biblioteca UNICEN y subvencionado a estudiantes).
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas - Ministerio de Ciencia e Innovacin - Gobierno
de Espaa (2007) Longitud y latitud.
http://museovirtual.csic.es/salas/universo/astro3.htm
Instituto Geogrfico Argentino (1973). Lectura de Cartografa: Coordenadas Geogrficas.
Buenos Aires: IGN (archivo en pdf b01).
Raiz, E. (1974). Cartografa: Escalas. Paralelos y Meridianos. Barcelona: Omega (archivo en
pdf b10).
Miraglia, M. et al (2010). Manual de Cartografa, Teleobservacin y Sistemas de Informacin
Geogrfica. Laboratorio de Sistemas de Informacin Geogrfica. Instituto del Conurbano.
Universidad
Nacional
de
General
Sarmiento,
2010.
http://www.ungs.edu.ar/cm/uploaded_files/publicaciones/328_PE21-ManualDeCartografia.pdf
(archivo en pdf b11).

Actividad: Desarrollar tem 2 y 5 (clculo de coordenadas geogrficas) del

Trabajo Prctico 1

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