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El trabajo en el Ms All
El mundo de ultratumba en el que viviran los difuntos virtuosos se conoca como Campos
deIalu o Campo de Caas. Los egipcios lo imaginaban como un lugar muy parecido a
Egipto, con ros, montaas, caminos, cuevas y campos muy frtiles, en los que creca la
cebada hasta los cinco codos de altura. El difunto, sin embargo, deba preocuparse por
obtener su sustento. Aun siendo un glorificado, segn deca una frmula del Libro de los
muertos, tena que arar y segar, comer y beber, y realizar todas las cosas que se hacen
en la tierra. Eso s, para ello poda contar con la ayuda de un ejrcito de sirvientes,
representados en unas caractersticas estatuillas, los ushebtis, siempre presentes en el
ajuar funerario y que por el poder de la magia se convertan en criados. Cada figurita tena
los brazos cruzados y sostena en las manos aperos agrcolas. En la parte inferior se
inscriba una frmula del Libro de los muertos: Frmula para que los ushebtis realicen los
trabajos en la Necrpolis. Osiris [nombre del difunto] justificado tiene que decir: Oh
ushebti! Se ha llamado al Osiris [nombre del difunto] justificado a realizar cualquier trabajo
que ha de realizarse en la Necrpolis [...] Decid estoy aqu cuando se os llama.
da coherencia es el afn de cubrir las distintas etapas por las que se crea que pasaba
toda persona despus de su fallecimiento. As, en primer lugar se encuentran las plegarias
recitadas durante la ceremonia de sepultura por los familiares y allegados. Luego se
transcriben las frmulas de exorcismo y sortilegio que el difunto, despus de salir de la
momia como si sta fuera una crislida, deba pronunciar al entrar en el Ms All, para
superar los diversos obstculos que le salen al paso o responder a guardianes de las
puertas que deba atravesar. Igualmente, se ofreca una descripcin potica de la vida de
ultratumba, con gran riqueza de detalles. Y por ltimo se relataba la glorificacin del alma
en su viaje sobre la barca del dios Re, atravesando el cielo sobre Egipto hasta llegar al
tribunal del dios Osiris, donde el corazn del suplicante (equivalente egipcio del alma)
sera pesado para determinar si mereca la vida eterna.
Las primeras versiones del Libro de los muertos se remontan a mediados del III milenio
a.C. Despus de mltiples modificaciones, en los siglos VII-VI a.C. se lleg a una versin
definitiva. En torno al libro se gener todo un negocio controlado por los sacerdotes, los
nicos posesores del saber misterioso que en l se contena y que vendan a los
particulares ejemplares a veces muy lujosos. La fama de la obra repercuti asimismo en la
arquitectura funeraria; la decoracin de muchas tumbas reales tomo numerosos elementos
del Libro de los muertos. Destacan a este propsito las tumbas de Pashedu, en Tebas, o el
templo funerario de Tutmosis III en Deir el-Bahari.
Se asom l primero, enfoc la luz al suelo y, al no ver ningn atad ni piezas del ajuar
funerario, empez a maldecir en rabe la ancestral costumbre egipcia de saquear tumbas.
Me coloqu a su lado e ilumin con mi linterna la pared de la derecha. El tenue rayo de luz
hizo resplandecer la fina capa de estuco blanquecino que la cubra y, al instante, el lgubre
y angosto espacio cobr vida. La pared estaba escrita, ntegramente escrita, incluso el
techo estaba cubierto por completo de jeroglficos. Mira, Ali! Est pintada! Toda
pintada! Parpadeamos varias veces, tragamos saliva y, unos segundos despus, con los
ojos humedecidos por la emocin, Ali exclam: Al ua-khbar!, Al es grande.
Ali Farouk comprendi al instante la trascendencia del descubrimiento. Como encargado
de organizar las tareas del equipo de excavacin local, lleva una dcada trabajando en el
Proyecto Djehuty, la expedicin arqueolgica hispano-egipcia coordinada desde el Centro
de Ciencias Humanas y Sociales del CSIC, en Madrid, que desde enero de 2002 excava
en la necrpolis tebana de Dra Abu el-Naga, en la orilla occidental del Nilo, frente a la
ciudad de Luxor.
Los relevantes hallazgos en las tumbas de Djehuty y Hery, dos altos dignatarios de
principios del siglo XV a.C. que desempearon cargos importantes en los inicios de la XVIII
dinasta, no se hicieron esperar y llenaron las pginas de la revista en 2004 (vase En
busca de Djehuty y Hery, octubre 2004, y La Tabla del Aprendiz, diciembre 2004). Por
entonces, la sala ms interior del monumento funerario de Djehuty estaba todava
colmatada de escombros casi hasta el techo y, aunque esperbamos que nos deparase
grandes sorpresas, no sabamos qu encontraramos en su excavacin. Cinco aos ms
tarde, aquella maana de 2009, descubramos all la entrada del pozo funerario que nos
conducira a su cmara sepulcral, comenzando as el arduo pero apasionante descenso en
busca de Djehuty.
Situada a doce metros de profundidad, la cmara sepulcral era casi cuadrangular, de tres
metros y medio de lado y metro y medio de altura. En el fondo, a la izquierda, haba
grandes bloques de piedra amontonados. Movindonos con sumo cuidado, nos colocamos
en el centro de la sala: los textos escritos llenaban las paredes y el techo, salpicados aqu
y all por vietas figurativas. El estudio posterior de aquellos textos iba a confirmar mi
primera impresin: se trataba, sin duda, del Libro de los Muertos escrito para beneficio de
Djehuty, supervisor del Tesoro de la poderosa reina Hatshepsut. Nuestros ojos
contemplaban una de las versiones ms antiguas de este compendio de textos funerarios
que perdurara en la civilizacin egipcia durante 1.500 aos, hasta poca romana. Su
estado de conservacin, pese al dao ocasionado por el exceso de humedad, era bastante
bueno. Habamos hallado el verdadero tesoro de Djehuty, su gua para alcanzar el Ms
All, su pasaporte a una vida eterna.El libro de los muertos empez a escribirse
principalmente sobre las mortajas y vendas de lino que envolvan a los difuntos ms
pudientes en torno a 1550 a.C. Eran versiones escuetas, que generalmente se cean solo
al texto. Cien aos despus, hacia 1450 a.C., comenzara a extenderse la costumbre de
escribirlo sobre papiro, que luego se depositaba dentro del atad del propietario o junto a
l. El papiro permita trazar los signos a menor tamao, componer versiones ms extensas
e incluir vietas con figuras en aquellos captulos que precisaran de una ilustracin. Entre
la sobriedad y parquedad de la tela de lino y la vistosidad y extensin del papiro, Djehuty,
hacia 1470 a.C., dot al Libro de los Muertos de tres dimensiones, las de su cmara
sepulcral. Dando rienda suelta a su afn por demostrar su profundo conocimiento de los
textos sagrados, su dominio de la escritura y su capacidad para jugar con el aspecto visual
y decorativo de esta, decidi escribir las paredes y el techo con el fin de quedar
literalmente envuelto en letras y descansar eternamente arropado por la palabra escrita,
aquella que no se desvanece con el tiempo sino que est destinada a perdurar.
Barbara Lscher, de la Universidad de Basilea, es una de las mayores especialistas del
mundo en el Libro de los Muertos y ha colaborado con nosotros en la identificacin de los
pasajes ms daados. El descubrimiento, comenta, supone una valiosa aportacin al
estudio de textos religiosos escritos sobre papiro o en mortajas de momia. Es una de las
pocas cmaras sepulcrales decoradas que se conservan de la XVIII dinasta y contiene,
adems, la versin ms antigua que se conoce hasta la fecha de algunos sortilegios.
El Libro de los Muertos tena, supuestamente, el poder de ayudar al difunto a superar con
xito los distintos trances, obstculos y situaciones adversas que le aguardaban en su
camino hacia una vida plena y eterna en el Ms All, en el paraso. Para cada uno de ellos
se compuso un sortilegio especfico. Los escribas empleaban pincel y tinta negra. La tinta
roja se reservaba para el ttulo de cada captulo o para reproducir el dramatismo de ciertos
dilogos. Con la intencin de dotarlo de un aire arcaico y otorgarle el valor de la tradicin,
en lugar de escribirse con la grafa cursiva (hiertico) del momento, se emplea una
forma intermedia en la que los signos jeroglficos se reconocen con facilidad y no se
enlazan entre s con el movimiento continuo del pincel, sino que se trazan separados unos
de otros. Adems, en vez de escribirse en horizontal como cualquier documento de la
poca, el texto se dispone en columnas separadas por lneas verticales. Por otro lado,
para enfatizar su carcter sagrado, se invierte el sentido de su lectura; si el hiertico se lee
de derecha a izquierda (como el rabe o el hebreo), el Libro de los Muertos se lee de
izquierda a derecha, incluso a pesar de que los signos estn orientados para ser ledos de
derecha a izquierda.
Cada ejemplar poda contener su propia seleccin y secuencia de captulos, dependiendo
de la moda del momento en los talleres de escribas o de las preferencias del cliente que lo
encargara. Adems de ser uno de los ms antiguos, el de Djehuty es uno de los ms
extensos: de l se conserva un total de 41 captulos. Por desgracia, dos de las paredes
escritas fueron posteriormente picadas y retranqueadas casi un metro para agrandar la
cmara, por lo que se han perdido al menos una decena de captulos ms.
Aquella misma maana llam al egiptlogo Jos Miguel Parra, quien haba asumido en
aquel momento la funcin de fotgrafo de campaa, para que se uniera a Ali y a m y
documentara el extraordinario hallazgo tomando las primeras fotos. Ya por la tarde, en
nuestra sala de trabajo del hotel Marsam, un edificio algo destartalado y decadente pero
rebosante de historia arqueolgica, proyectamos las imgenes sobre una pared para
compartir el descubrimiento con los dems compaeros del equipo. Las expresiones de
sorpresa y de jbilo se sucedan al contemplar y leer, ahora con ms calma, los detalles
del texto escrito. La identificacin de todos los captulos y el anlisis de las particularidades
de la versin compuesta para Djehuty llevara mucho ms tiempo. De hecho, todava sigue
en marcha.
Los primeros captulos que se conservan de la versin de Djehuty consisten en sortilegios
cuya finalidad es dotar al muerto del poder de transfigurarse y adoptar distintas
apariencias, cada una de ellas representada con una figura dentro de una vieta para que
no hubiese duda del resultado final que se esperaba obtener.
Por ejemplo, un captulo pretende convertir a Djehuty en golondrina, con el fin de que le
fuera ms fcil ascender por el pozo de su tumba al amanecer para disfrutar de las
ofrendas depositadas en la capilla y, al anochecer, descender de regreso a la cmara
sepulcral. El siguiente captulo lo transformar en loto, para transmitirle la capacidad de
renacer con los primeros rayos de sol de la maana igual que lo hace la propia flor.
Tambin podr Djehuty convertirse en cocodrilo para desafiar a los oponentes que
pretenden interrumpir su marcha, o en serpiente para adquirir la capacidad de renacer
cclicamente como parece conseguir esta criatura al mudar su piel.
que su momia, su atad y su ajuar se hubieran bajado solo hasta la antecmara, donde
tiempo despus habran sido saqueados, y los restos, quemados. Pero tambin cabe la
posibilidad de que Djehuty ni siquiera llegara a ser enterrado en su tumba, ya que no
hemos hallado ningn objeto con su nombre que pueda confirmarlo.
Para tan desafortunado destino tal vez tuviera algo que ver que nuestro protagonista no
llegara a casarse, como as parece deducirse del hecho de que no haya en todo el
monumento ninguna mencin o representacin de una esposa. Esta circunstancia lo
habra privado de la posibilidad de tener un hijo (salvo por adopcin) que se encargara de
organizar su funeral y cuidar de los ltimos detalles de su enterramiento. Por otro lado,
tambin podra haber ocurrido que el techo de la cmara sepulcral ya hubiera dado
muestras de fragilidad y se hubiera desprendido algn bloque. Eso habra forzado a los
trabajadores a dejar la cmara sepulcral sin acabarla de tallar y decorar y obligado a los
enterradores a utilizar la antecmara como destino final del atad y el ajuar. Esta hiptesis
se apoya en el hallazgo de bloques del techo cados en el suelo de la cmara sepulcral, en
las evidencias de que el trabajo se interrumpi de manera precipitada abandonando las
ltimas lascas de piedra amontonadas en una esquina, adems de un cuenco con mortero
tirado en el suelo y, en tercer lugar, en el hecho de que todos los objetos asociados a
enterramientos de la poca de Djehuty y posteriores aparecieron en la antecmara.
Ciertos detalles en el texto del Libro de los Muertos de Djehuty inducen a creer que se
escribi con prisas y que en su ejecucin intervino ms de un escriba. Algunos captulos se
copiaron mal del modelo que, sin duda, se emple, ya fuera saltndose pasajes o
cometiendo erratas. En ocasiones se aprecia que, al trazar un signo, se traspas la lnea
que separa las columnas, y da la sensacin de que las vietas no estn acabadas del
todo. A qu se deben tales descuidos? Tal vez cuando se escriba el texto, Djehuty
estaba en las ltimas o incluso ya haba fallecido.
En algn momento despus de su muerte, el rostro y el nombre del dignatario fueron
sistemticamente golpeados y borrados de las paredes en la parte de arriba de su
monumento funerario, en la capilla dedicada a la memoria del difunto, que quedaba abierta
para que pudieran visitarla familiares y allegados. El objetivo de los agresores era acabar
con la identidad de su propietario y, por tanto, con la posibilidad de que fuese recordado, lo
que truncara por completo sus anhelos de alcanzar una vida eterna.
Djehuty no fue la nica vctima de la damnatio memoriae; tambin sus familiares ms
prximos representados en las escenas del banquete la madre y, de forma especialmente
virulenta, el padre corrieron la misma suerte. Sin embargo, para nuestra sorpresa y
fortuna, sus violentos detractores no llegaron a descender a la cmara sepulcral, donde los
nombres quedaron intactos. Ahora, 3.500 aos despus de que la tumba de Djehuty fuese
tallada en la roca de Dra Abu el-Naga, sabemos que su madre, la seora de la casa, se
llamaba Dediu. Y mientras que su nombre se escribi siempre de la misma manera, el del
padre se deletre de tres formas distintas, en un intento de reproducir su pronunciacin,
que sonara a algo parecido a Abuti, Abti o Abu. Esta circunstancia tan peculiar tal vez
refleja la posibilidad de que los escribas que intervinieron en la decoracin de la cmara
sepulcral lo escribieron de odo porque no lo entendan, es decir, que no estaban
familiarizados con l, de lo que puede deducirse que no era un nombre egipcio sino
extranjero. El hecho de que la variante ms repetida, abuti, parece derivar de una raz
semtica, tal vez nos est indicando que el padre de Djehuty fuera extranjero, de origen
semita, oriundo de la regin de Palestina o de Siria.
Salima Ikram, profesora de egiptologa de la Universidad Americana de El Cairo, ha formado parte del equipo desde las primeras campaas y conoce en profundidad el curso de las
investigaciones sobre Djehuty. En su opinin, todo parece indicar que alcanz una alta
posicin en la corte de Hatshepsut y posiblemente tambin dentro de la jerarqua religiosa
del momento. A lo largo de la historia de Egipto son escasas las cmaras sepulcrales
decoradas en tumbas de miembros de la lite, algo reservado a la realeza. Al construirse
una cmara sepulcral tan magnficamente decorada con una de las versiones ms
tempranas del Libro de los Muertos, Djehuty tuvo que ser alguien muy singular.
En efecto, junto con Senenmut, el hombre ms influyente de la reina Hatshepsut, Djehuty
es uno de los primeros altos dignatarios de la Tebas imperial que decora su cmara
sepulcral. Senenmut cubri las paredes de su tumba, situada junto al templo funerario de
la reina en Deir el-Bahari, con sortilegios del Libro de los Muertos pero tambin con
pasajes de los textos funerarios ms antiguos, los que fueron inscritos en las paredes de
las pirmides casi mil aos antes. Decor el techo con motivos astronmicos, con
estrellas, decanos, constelaciones y sus divinidades correspondientes. Se dira que
pretenda tener visible y a su alcance una gua del cielo nocturno para la eternidad, los
conocimientos bsicos para poder saber en todo momento en qu hora de la noche se
encontraba. Mientras que Senenmut opta por plasmar en el techo una visin cientfica
del firmamento, Djehuty se inclina por escribir una narracin mitolgica del cielo nocturno,
presidido por la diosa Nut, que aparece arropada por la descripcin de las almas que lo
habitan y del proceso del juicio final.
Ambos dignatarios se inspiran en realidad en modelos 500 aos anteriores, de hacia 2000
a.C., una poca considerada clsica cuando los egipcios volvan la vista atrs. Hoy
sabemos que escribas y personajes de la corte de Hatshepsut y de su hijastro Tutmosis III
se interesaron de forma especial por el pasado y dejaron testimonio de sus visitas a
monumentos funerarios de ese perodo. As, en las paredes de la esplndida tumba-capilla
de una mujer llamada Senet, ligada a Intefiker, visir a comienzos de la XII dinasta, se
escribieron ms de 50 graffiti, de los cuales al menos cinco mencionan a un escriba
Djehuty. Escribira nuestro personaje alguno de ellos? En esa bsqueda de fuentes de
inspiracin, algunos llegaron a adentrarse y escribir graffiti en la tumba de la princesa
Neferu, una de las esposas de Montuhotep II, el primer rey que estableci la capital en
Tebas en el ao 2000 a.C. durante la XI dinasta. Los intrusos y curiosos habran admirado
las paredes de su cmara sepulcral, pintadas con los mismos motivos con los que se
decoraba por entonces el interior de los atades de madera: representaciones de los
objetos que solan componer el ajuar y pasajes de los textos funerarios al uso en aquella
poca.
Hacia el ao 2000 a.C. la cara interior de la tapa de algunos atades se decor con lo que
se conoce como reloj estelar diagonal, que serva para calcular el paso del tiempo
durante la noche. La composicin, que inclua una representacin de Nut alzando los
brazos y sosteniendo la bveda celeste, se pintaba sobre la cara que quedaba por dentro
del atad para que el difunto pudiera verla y usar la informacin, como ocurra con los techos de las cmaras de Senenmut y de Djehuty.
La creatividad y originalidad que muestran estos dos notables personajes en sus
monumentos funerarios, como sucede con cualquier innovacin, no parte de cero, sino que
desarrolla ideas preexistentes y las actualiza mediante un nuevo enfoque. Djehuty hace
gala de un inters por el pasado y la cultura clsica egipcia, pese a que ahora tengamos
indicios de que su padre tal vez fuera extranjero. Se cri y educ en provincias, en la
regin de Hermpolis, en el Egipto Medio, pero con toda seguridad fue en Tebas, la capital,
donde desarroll su faceta intelectual y literaria. Servir en la Administracin bajo el reinado
de una mujer faran, situacin altamente excepcional, sin duda influy en su forma de
percibir la realidad, de expresarse y de actuar, al igual que influira en el resto de los altos
dignatarios de la poca. Su monumento funerario refleja una vida y una personalidad
complejas, como complejo fue el perodo histrico que le toc vivir, un momento en el que
se mezclaron y fundieron conceptos a priori antagnicos: la tradicin con la innovacin, lo