ESTRATIFICACIN Y CLASES SOCIALES

En todas las sociedades existen desigualdades sociales y, por tanto,

estratificacin social. Por estratificacin social entenderemos las desigualdades
estructurales que existen entre diferentes tipos de individuos segn la categora a
la que pertenecen, roles que desempean o posicin que ocupan. - Un sistema de
estratificacin social se perpeta de generacin en generacin - La estratificacin
social es universal, pero su sentido y su grado vara de unas sociedades a otras
Una manifestacin de la estratificacin social en las sociedades capitalistas es,
junto con la basada en la etnia y el gnero, la estratificacin basada en las clases
sociales. La estratificacin de clases, basada fundamental, aunque no
exclusivamente, en diferencias de propiedad y riqueza tambin en diferencias de
cualificaciones, en ttulos escolares, etc es un hecho social especfico de la
sociedad capitalista. En otro tipo de sociedades antes de la extensin de las
relaciones sociales capitalistas a todos los confines de la humanidad encontramos
desigualdades de poder y prestigio relacionadas con el gnero (sociedades
androcentricas), con la edad (influencia de los ancianos) o con el control de ciertas
destrezas (los escribas en Egipto o los guerreros y cazadores en las tribus), pero
no encontramos clases sociales como en el capitalismo, sino otros tipos de
estratificacin social como la esclavitud, la casta o los estamentos. OTRAS
FORMAS HISTRICAS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL DIFERENTES A LA
ESTRATIFICACIN DE CLASES Esclavitud. La esclavitud es una forma extrema
de desigualdad social en la que unos individuos son propietarios de otros
existiendo un orden social en el que esa desigualdad est institucionalizada tanto
legalmente como a travs de las costumbres. Casta. El trmino casta se utiliza
para designar el sistema de estratificacin social indio, aunque tambin se ha
aplicado a sistemas de dominacin racial como el que se da en Sudfrica y el que
se da en Estados Unidos incluso despus de la 2 2 abolicin de la esclavitud. El
trmino proviene del portugus y significaba lo no mezclado. Tres criterios o
principios rgidos de comportamiento constituyen la casta: 1) separacin entre los
diferentes grupos, existiendo rituales separados de interaccin (en la mesa, en
ceremonias religiosas, etc) encaminados a lograr que los miembros de distintas
castas no se toquen), 2) divisin del trabajo (puestos reservados a los miembros
de cada casta) y 3) una jerarqua entre los diversos grupos que representa grados
de poder diferentes. Un sistema de estratificacin de castas se puede definir, por
tanto, como un sistema de grupos adscritos por nacimiento, cada uno de los
cuales forma parte de un conjunto jerrquico y constituye para sus miembros el
lmite mximo de interaccin al mismo nivel de estatus. Esas interacciones
sociales limitadas por la pertenencia a una casta en la que se nace y a la que se
pertenece durante toda la vida abarca una variedad de aspectos, tales como los
basados en la ocupacin, los econmicos, los polticos, los rituales y de amistad.

Estamentos. En el sistema estamental de estratificacin que caracteriza el orden

feudal, aunque existi en otras sociedades tradicionales, tenemos el antecedente
histrico ms inmediato del sistema de clases propio de las sociedades
industriales. Sin embargo, por la lgica de su organizacin social, el sistema
estamental va a estar ms prximo a los sistemas esclavistas. Y ello porque el
sistema estamental est basado en gran medida en la cuna y en la existencia de
sistemas de obligaciones morales y de dependencias jurdicas que establecen
grandes barreras entre los miembros de los diferentes estamentos. A diferencia
del sistema de castas, en el sistema estamental se toleraba cierta movilidad
individual y matrimonial entre los estamentos: un plebeyo poda cambiar de
estamentos por servicios prestados al monarca. En el orden feudal encontramos
tres estamentos: la nobleza vinculada al monarca, el clero y el tercer estado en el
que encontramos los siervos, cuya funcin era trabajar la tierra y cuya funcin era
proveer a todos de los bienes necesarios para el sustento. Tambin encontramos,
junto a la estratificacin social rgida marcada por la divisin siervos-seores, a los
habitantes de las ciudades que no estaban sometidos a las obligaciones de los
siervos (tenan por ejemplo libertad de movimientos y eran dueos de lo que
producan). Sin embargo, en las ciudades tambin se desarroll un sistema de
estratificacin social bastante rgido a travs de los gremios, un sistema de
produccin que otorgaba un estatus especfico y estaba basado en un conjunto de
reglas de acceso y carrera profesional bastante estrictas. 3 3 SISTEMAS DE
ESTRATIFICACIN BASADO EN LA CLASE SOCIAL. Los sistemas de
estratificacin de clase difieren fundamentalmente en cuatro aspectos de los
sistemas de estratificacin esclavistas, de casta y estamentales. Veamos: 1. Al
contrario que los otros tipos de sistemas de estratificacin, fundamentalmente del
sistema de castas, las clases sociales no se conforman mediante disposiciones
jurdicas o religiosas como ocurre con las castas que es un orden divino- .
Adems, la pertenencia a clases sociales, por mucho que exista reproduccin
social intergeneracional de desigualdades de clases, no se basa en una posicin
heredada, esto es, la pertenencia a una clase no est determinada legalmente o
por la costumbre. Lo habitual es que los sistemas de clase sean ms fluidos que
los restantes tipos de estratificacin social y que los lmites entre las clases no
estn clases y varen histricamente. No hay, como ocurre por ejemplo con las
castas, disposiciones jurdicas que impidan el matrimonio entre personas de
distintas clases. 2. La clase social de un individuo es, al menos en parte, adquirida
no heredada. La movilidad social el movimiento ascendente o descendente en la
estructura de clases- es mucho ms frecuente que en los otros tipos (en el sistema
de castas la movilidad individual de una casta a otra es imposible y los individuos
que trasgreden ese orden son relegado al peor puesto de la jerarqua). 3. Las
clases se basan fundamental, aunque no exclusivamente, en las diferencias
econmicas que existen entre los grupos de individuos y en las desigualdades en

la posesin y control de los recursos materiales. En los otros sistemas de

estratificacin los factores no econmicos, tales como la influencia de la religin en
el sistema de castas indio, suelen ser mucho menos importantes. Por tanto, las
clases sociales en contraste con las castas o los estados feudales son grupos
econmicos en un sentido ms exclusivo. 4. En los restantes sistemas de
estratificacin, las desigualdades se expresan principalmente en relaciones
personales basadas en el deber o en la obligacin (siervo-seor, esclavo-amo,
individuo de una casta superior y de una casta inferior). Por el contrario, los
sistemas de clase operan mediante conexiones impersonales a gran escala. Por
ejemplo, una de las bases fundamentales de las diferencias de clase se halla en
las diferencias de salario y de condiciones de trabajo, que afectan a todas las
personas de una categora ocupacional especfica. 1.- INTRODUCCIN. 2.SISTEMAS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL. 2.1. Esclavitud. 2.2. Castas. 2.3.
Estamentos. 2.4. Clases. 3.- LA ESTRATIFICACIN EN LAS SOCIEDADES
MODERNAS: TEORAS. 3.1. La teora de Karl Marx. 3.2. La teora de Max Weber.
3.3. Erik Olin Wright: un enfoque neomarxista. 3.4. Frank Parkin: un enfoque
neoweberiano. 4.- DIFERENCIAS DE CLASE EN LAS SOCIEDADES ACTUALES.
4.1. Diferencias de riqueza y renta. 4.2. La clase alta. 4.3. La clase media. 4.4. La
clase obrera. 4.5. La infraclase y la pobreza. 6.- LA MOVILIDAD SOCIAL.
Sociologa 2 Bachillerato Tema 2: clases sociales. 2 1.- INTRODUCCIN. a) Por
qu son ms ricas o poderosas algunas personas que otras en una sociedad
democrtica como la nuestra? b) Qu grado de desigualdad subsiste en las
sociedades modernas? Por qu perduran hoy en da las bolsas de pobreza en
los pases ms ricos? c) Qu probabilidad de alcanzar la cima econmica y
social tiene alguien que nacer en una familia humilde? Estas y otras son las
preguntas que nos plantearemos en este tema. A lo largo de la historia, en todas
las sociedades ha existido y existe una distribucin desigual de la riqueza, del
poder y de las recompensas materiales o sociales (de los derechos y obligaciones,
de las oportunidades, del prestigio social, etc.). Este es un hecho objetivo y
extendido de una forma universal. Paralelamente, dichas sociedades inventaron
diferentes teoras para explicar e incluso justificar esa desigualdad. Por ejemplo,
en las sociedades preindustriales, estuvo muy extendida la idea de que dichas
diferencias son naturales. As, Aristteles afirmaba tranquilamente que por
naturaleza unos hombres nacen libres y otros esclavos (el mismo argumento
aplicaba a la relacin desigual entre hombres y mujeres). En otros casos, se busc
una explicacin religiosa o moral para justificar dichas diferencias sociales (es el
caso del sistema de castas en la India o del sistema estamental de la Edad Media
(que hablaba de las personas de sangre azul y que predicaba el sometimiento y
obediencia al seor feudal o a la Iglesia como una virtud cristiana). Pero a partir
del siglo XVII, fue extendindose la idea de que todos los seres humanos
nacemos iguales, no desiguales. A partir de entonces, si se supone que la

igualdad es la condicin natural del hombre, cmo se explicarn y se justificarn

las desigualdades existentes en la sociedad? Desde este momento, ya no caban
explicaciones naturales o divinas, sino que hubo de buscarse razones de tipo
poltico, econmico o, en general, causas sociales, como haremos en estas
pginas. Pero antes, hagamos un repaso de las principales formas de expresarse
esas desigualdades a lo largo de la historia. 2.- SISTEMAS DE
ESTRATIFICACIN SOCIAL. Los socilogos utilizan el trmino estratificacin
social para referirse a esas desigualdades de las que venimos hablando. No
hablamos aqu de diferencias individuales o de nacimiento: La
ESTRATIFICACIN puede definirse como el conjunto de desigualdades
sistemticas que aparecen entre diferentes grupos sociales y que dan lugar a la
estructura de esa sociedad. El trmino nos trae la imagen de los estratos
geolgicos de las rocas en la superficie de la tierra. La sociedad puede verse
como compuesta por estratos en una jerarqua, con lo privilegiados en la cima y
los ms desfavorecidos cerca de la base. Aunque en las sociedades ms simples
y ms antiguas exista ya una desigualdad, una estratificacin basada en criterios
como el sexo, la edad o la estirpe familiar, nosotros vamos a concentrarnos en
cuatro sistemas de estratificacin clsicos: la esclavitud, las castas, el sistema
estamental y las clases.