Sociedad Violencia y Poder en India Chin

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER
DE LAS RELIGIONES AXIALES A

LA MODERNIDAD
TOMO II
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

JOS NARRO ROBLES Rector
EDUARDO BRZANA GARCA Secretario General
LEOPOLDO SILVA GUTIRREZ Secretario Administrativo
Lus RAL GONZLEZ PREZ Abogado General
JAVIER MARTNEZ RAMREZ Director General de Publicaciones y Fomento Editorial
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
FERNANDO CASTAEDA SABIDO Director
CLAUDIA BODEK STAVENHAGEN Secretaria General
JOS LUIS CASTA ON ZURITA Secretario Administrativo
MARA EUGENIA CAMPOS CAZARES Jefa del Departamento de Publicaciones
Responsable acadmico del proyecto PAPIIME PE301410, "Enseanza para el estudio de la

historia de las revoluciones": Jorge F
Federico Mrquez Muoz.
HSITESA
Editores e Impresores Profesionales
FACULTAD DE CIENCIAS
POLTICAS Y SOCIALES
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER.

DE LAS RELIGIONES AXIALES A
LA MODERNIDAD
TOMO II
Jorge Federico Mrquez Muoz
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

2013
Esta investigacin, arbitrada por especialistas en la materia a "doble ciego", se

privilegia con el aval de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM.
Sociedad, violencia y poder. De las religiones axiales a la modernidad. Tomo II
Este libro fue financiado con recursos de la Direccin General de Asuntos del
Personal Acadmico (DGAPA), de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
mediante el proyecto "Enseanza para el estudio de la historia de las revoluciones",
coordinado por Jorge Federico Mrquez Muoz, como parte del Programa de
Apoyo a Proyectos de Investigacin para el Mejoramiento de la Enseanza
(PAPIME), PE301410
Primera edicin: 30 de diciembre 2013
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, C.P. 04510, Mxico, D.F.
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, C.P. 04510, Mxico, D.F.
D. R. EDITORES E IMPRESORES PROFESIONALES, EDIMPRO, S. A. de c. v.
Tiziano 144, Col. Alfonso xm, Delegacin Alvaro Obregn, C. P. 01460,
Mxico, D.F.
ISBN: 978-607-02-5249-5 (coleccin)
ISBN: 978-607-02-5250-1 UNAM
ISBN: 978-607-7744-62-7 Sitesa
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del contenido
de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin expresa y por
escrito de los editores, en trminos de lo as previsto por la Ley Federal del
Derecho de Autor y, en su caso, por los tratados internacionales aplicables.
Impreso y hecho en Mxico/Made and printed in Mxico
CONTENIDO
INTRODUCCIN ............................................................................
11
PRIMERA PARTE
LA COMPASIN UNIVERSAL LIMITADA

CHINA.....................................................................................
1. Orgenes del gigante asitico ..............................................
2. El fin del orden sacrificial ...................................................
3. Orden jerrquico y ciclo estabilizador ................................
4. Fin de la estabilidad:
comerciantes, misioneros y ejrcitos invasores ....
5. Fin de la estabilidad: la destruccin desde adentro. .
6. Fin del imperio: una larga revolucin .................................
7. De nuevo los extranjeros.....................................................
8. El ascenso de Mao ..............................................................
9. La gran venganza: el rgimen comunista............................
10. El fin del encapsulamiento? ..............................................
11. Balance del rgimen de la revolucin china .......................
23
23
26
33
INDIA
..........................................................................
1. El fin del sacrificio, pero no de la violencia .......................
2. Ascenso de los brahmanes y violencia de castas. ...
3. La compasin desde arriba..................................................
4. Los lmites del sistema de castas ........................................
5. Modernizacin y violencia en India ....................................
77
81
85
90
91
94
37
42
45
50
52
53
63
66
SEGUNDA PARTE
EL IGUALITARISMO SUBORDINADO
EL ISLAM ...............................................................................
1. Violencia para mantener el orden de la UMMA ....
2. Igualdad para la guerra ......................................................
3. Un mundo qu conquistar..................................................
4. Problemas de legitimidad del gobernante..........................
5. El desencapsulamiento por la fe ........................................
6. Mongoles y cristianos ........................................................
7. Lucha de fes... lucha de ejrcitos.......................................
8. Modernizacin islmica? .................................................
9. El imperialismo... es el de los otros ...................................
10. El Islam, hoy......................................................................
113
118
122
127
130
135
139
144
149
155
166
LA CRISTIANDAD
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
La nueva fundacin de la sociedad ....................................

Fin del imperio romano y ascenso de la Cristiandad . .
El cristianismo imperial.....................................................
Sociedades guerreras al inicio de la Edad Media . . .
Intento de reconstruccin del imperio ...............................
La baja Edad Media ...........................................................
El Renacimiento: la geopoltica.........................................
El Renacimiento: poltica y economa ...............................
Tomarse el cristianismo en serio:
inquisidores y reformistas .................................................
175
182
188
193
201
214
223
229
237
TERCERA PARTE
LA MODERNIDAD
INTRODUCCIN ......................................................................................
1.
2.
3.
4.
5.
8
Envidia sacra .....................................................................

Envidia temible .................................................................
La envidia banalizada: cortesanos y mecanicistas. . .
La envidia banalizada del economicismo ..........................
Envidia ideolgica .............................................................
249
253
255
270
283
295
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
El liberalismo hacia adentro ...............................................

La compasin universal igualitaria en Occidente. . .
Liberalismo hacia afuera? .................................................
Capitalismo e imperialismo ................................................
Desencapsulamiento internacional .....................................
Inicios de la destruccin moderna ......................................
La guerra poltica ................................................................
La guerra poltica al servicio de la economa .....................
La guerra masiva y total .....................................................
Totalitarismos guerreros .....................................................
La Guerra Fra ....................................................................
El mundo contemporneo ...................................................
Las corporaciones holismo o falso holismo? ....................
El retorno del ethnos ...........................................................
Hacia dnde vamos? .........................................................
315
329
339
359
373
391
402
422
466
476
497
503
511
525
538
FUENTES CONSULTADAS ........................................................................ 547
INTRODUCCIN
T os indios guaranes al sur del Amazonas se llaman a s I mismos

ava, es decir, "hombres"; los guakayi de Paraguay JL^se
autodesignan ach: "personas"; los waika de Venezuela se refieren a
ellos mismos como los yanomami, "gente". Por otra parte, estos
mismos grupos suelen llamar a sus vecinos y a todo tipo de
forasteros, con nombres despectivos.1 Curiosamente tambin
encontramos esta forma denigrante de designar al otro en lo que se
refiere a los nios, que son vistos slo como "poten-cialmente
personas" y para llegar a serlo plenamente, necesitan librar los ritos
de paso de la adolescencia a la madurez.2 En las ceremonias
importantes, vemos a esos "seres incompletos" o "liminales" con
disfraces de monstruo, o bien, desnudos, para mostrarse como
desposedos, sin status.3
Las comunidades primitivas, al igual que las primeras civilizaciones, jerarquizaron a los seres humanos de tal manera que las
"no personas" estaban ms cerca de los monstruos, demonios o
animales, que de ellos mismos; es por ello que pueden, con gran
facilidad, convertirlos en chivos expiatorios. El sentido universal de
la "humanidad" slo aparece en ciertas civilizaciones, y aun en
1
Cfr. Pierre Clastres, Investigaciones en antropologa poltica, trad. Estela Ocampo,
Barcelona, Gedisa, 1996 (Iaed. en francs, 1980), p. 60.
2
Cfr. Pierre Clastres, La sociedad contra el estado, trad. Ana Pizarra, Santiago de
Chile, Hueders, 2010 (Iaed. en francs, 1974), p. 88.
3
Cfr. Vctor W. Turner, El proceso ritual, estructura y antiestructura, trad. Beatriz
Garca Ros, Madrid, Taurus-Alfaguara, 1988 (Iaed. en ingls, 1969), p. 102.
11
ellas, est presente slo de manera parcial Ha sido un gran esfuerzo

de la comunidad internacional contempornea promover dicha
nocin, pero inclusive hoy, sta no ha arraigado del todo. Qu
tantos derechos aceptamos que tienen las otras personas, es decir,
qu tan humanos consideramos a los dems? sta fue una de las
discusiones ms seriamente planteadas, aunque en secreto, en la
negociacin para la Carta de los Derechos Humanos de 1948.4
Pero la ratificacin por parte de todas las naciones de dicho
documento, que implicara la aceptacin de la "humanidad plena"
de todos los habitantes del planeta, debe ser matizada al menos en
dos sentidos: para muchos signatarios, se firm un acuerdo
internacional sin que realmente se creyera que se tena que
cumplir,5 en este caso el gesto se dio slo con la finalidad de ganar
aceptacin en la comunidad mundial, para atraer capitales o no ser
marginado de las negociaciones internacionales.6 En segundo lugar,
se puede argumentar que, si debe surgir una norma para la
proteccin de los derechos humanos, es porque stos son violados
cotidianamente y por lo general no somos fraternales hacia estos
hechos de modo espontneo. Lo que en realidad ha sucedido en los
intentos fallidos de aplicar la Carta, es que se niega, a millones, el
reconocimiento de su humanidad; se les convierte en seres
sacrificables defacto, aunque no se hable en estos trminos de
manera formal, ni tampoco sentimental. Por otra parte, en ocasiones
pareciera que los sentimientos humanitarios slo son superficiales,
ya que despus de episodios muy puntuales de solidaridad, esas
mismas emociones han resultado fcilmente sustituibles, y a la
misma velocidad con que se dejan atrs las imgenes que se
transmiten por la televisin.
4
Cfr. Paul Kennedy, Elparlamento de la humanidad. La historia de las Naciones Unidas,
trad. Ricardo Garca Prez, Mxico, Debate, 2008 (Iaed. en ingls 2006), p. 237.
5
Cfr. David Rieff, Una cama por una noche. El humanitarismo en crisis, trad. Jess
Cullary Amado Diguez, Madrid, Taurus, 2003 (Iaed. en ingls, 2002), p. 335.
6
Cfr. Michael Ignatieff, Los derechos humanos como poltica e idolatra, trad. Francisco
Beltrn Adell, Barcelona, Paids, 2003 (I a ed. en ingls, 2001), p. 32.
12
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II
Por qu esta incoherencia entre lo que "valoramos" y lo que

estamos dispuestos a hacer por su causa? Existen cuatro respuestas:
la ignorancia, la hipocresa, la esquizofrenia y la indiferencia.
La ignorancia es la ms evidente. Quienes han vivido de acuerdo
a normas preuniversales, es decir, en una comunidad sacrificial,7
suelen tener dificultades en comprender que se debe renunciar al
encapsulamiento y al chivo expiatorio para pasar a una nueva etapa,
en la cual regirn las normas abstractas y la empatia universal. El
mensaje que las religiones e ideologas antisacrificiales transmiten
para vencer esta ignorancia es que el chivo expiatorio no es el
culpable ni el sealado por Dios, sino que se trata simplemente de un
mecanismo social y que, una vez reconocido como tal, pierde su
eficacia;8 ste es el sentido profundo de la nocin "chivo expiatorio":
el que expa las culpas de todos para que el resto del grupo expulse
sus conflictos; la nocin no sustituye al verdadero culpable, sino que
exculpa a todos los miembros de la comunidad, que cometen faltas
todos los das y desgastan los vnculos y reglas sociales. Consumado
el sacrificio, el orden se revigoriza.
No obstante, una vez conocida la "doctrina axial", es decir,
reconocida plenamente la humanidad de todos los dems, el
sacrificio y el encapsulamiento siguen apareciendo: por causa de la
esquizofrenia, la hipocresa o la indiferencia.
Para "ser ante los otros" usamos distintos yoes, la cuestin de si
esto nos convierte en hipcritas o en esquizofrnicos radica en el
hecho de si creemos o no que hay un ncleo, un centro que, pese a
las circunstancias cambiantes, se mantiene coherente consigo
mismo. Cuando este ncleo existe, hablamos de conciencia9 o
7
Es decir, aqulla en la cual el sacrificado no es visto como chivo expiatorio, sino
como un verdadero responsable de los males. Cuando el mecanismo sacrificatorio
funciona correctamente incluso las vctimas propiciatorias creen, generalmente por
contagio de la comunidad, en su propia culpabilidad.
8
C/r. Jorge Mrquez Muoz, Ms all del homo oeconomicus, Mxico, Galma, 2008
(laed.2006),p. 120.
9
Cfr. Julin Jaynes, El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral, trad.
Agustn Barcena, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987 (Iaed. en ingls, 1976),
p.62.
13
de una personalidad narrativa10 que marca las directrices, pone

lmites a todos esos yoes, y an as permite simular que se es poseedor de valores distintos a aquellos en los que realmente cree.
Si este centro no existe y el yo se despliega en distintos selves,
tenemos personalidades divididas y muchas veces incoherentes, ya
que una de ellas puede creer una cosa y la otra, en la contraria.11
Este fenmeno lo ha observado no slo la psicologa social sino
tambin la teora de la propaganda.12 Esto es la esquizofrenia.
Aunque en numerosos casos nicamente es una condicin aparente,
el yo profundo al que se refieren los actos parece ininteligible a
quienes lo rodean, pero eso no significa que no posea una lgica
duradera, es decir, que no cuente con un yo narrativo.13
La hipocresa y la esquizofrenia aparecen como dos respuestas
ante una situacin en la cual el individuo posee valores difciles de
adaptar a su realidad. Sin embargo, ambas presuponen tomarse muy
en serio los valores: el hipcrita egosta los toma en serio en tanto
piensa que necesita esconder su verdadero yo para conservar su
status; el esquizofrnico los toma en serio y sufre por no poder
adaptarlos a su mundo; padece una crisis de personalidad.
Qu ocurrira si los valores no son tomados en serio? Es hipocresa no llorar todos los das por las hambrunas y las guerras en
frica, cuando somos creyentes de los derechos humanos? En
realidad todo depende de qu tan creyentes o militantes nos
consideremos en torno a los ideales. Casi cualquier persona
promedio que habita en una sociedad moderna cree en los
10
Cfr. Alasdair Maclntyre, Tras la virtud, trad. Amelia Valcrcel, Barcelona, Crtica,
1987 (Iaed. en ingls, 1981), pp. 52 y 265.
1
Cfr. Morris Berman, El reencantamiento del mundo, traduccin de Sally Bendersky y
Francisco Huneeus, Santiago, Chile, Editorial Cuatro Vientos, 1987 (Iaed. en ingls,
1981), pp. 18-19.
12
Cfr. Jean-Marie Domenach, La Propaganda Poltica, trad. Horacio de Leos,
Buenos Aires, Eudeba, 1976 (primera edicin en francs 1950), p 111.
13
Cfr. Ronald D. Laing entrevistado por Vicenzo Caretti, Los locos y los cuerdos, trad.
Silvia Furi, Mxico, Grijalbo-Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1990
(1979, Iaed. en italiano), p. 96.
14
derechos humanos, pero no lo suficiente para sacrificar su propio

bienestar por ellos; est dispuesta, eso s, a hacer ocasionalmente -y
siempre que se lo recuerden- pequeos sacrificios.
No es entonces la hipocresa ni la esquizofrenia lo que provoca
que millones de ciudadanos que creen y sienten empatia universal
por la humanidad nada hagan para mejorar el mundo. Por supuesto,
la empatia est, en realidad, adormecida, aunque lista para despertar
con el prximo Live aid,uo cualquier otra seal llamativa que le
recuerde sus deberes con la moral abstracta. La mayora de la gente
suele estar absorta en sus problemas y goces cotidianos o bien en los
de aquellos a quienes considera verdaderamente cercanos15 y con los
cuales simpatiza por periodos prolongados;16 pero ante la mayora de
los miembros de su especie nada siente, durante la mayor parte del
tiempo. La indiferencia por los lejanos -fsica o emocionales la
norma.17
A las personas hacia las que no podemos ser indiferentes por
largos periodos las convertimos en parte de nuestro entorno social,
en potenciales aliados o enemigos, individuos con los cuales
podemos ser solidarios u hostiles. Es natural que en dicha esfera
existan grupsculos que compitan; uno ama u odia al otro de acuerdo
con el grupo al que pertenece.18
Y aunque existen ideologas extensivas con las cuales la gente se
identifica, como las de los grandes partidos de masas o los
nacionalismos, esta identificacin slo suele ocupar periodos cortos
del tiempo de la gente comn. nicamente en momentos
14
Cfr. Michael Ignatieff, El honor del guerrero. Guerra tnica y conciencia moderna, trad.
Pepa Linares, Taurus, Madrid, 1999 (Iaed. en ingls, 1998), p. 16.
15
Que suelen ser muy pocos, incluso aveces, ni siquiera lo miembros de la familia.
Cfr. David Riesman, Abundancia para qu?, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
trad. Florentino M. Torner, 1982 (Iaed. en ingls, 1964), p. 184.
16
Cfr. Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico. I Montesquieu-ComteMarx-Tocqueville, trad. Anbal Leal, Buenos Aires, Ediciones Siglo Veinte, 1970, p. 312.
17
Cfr. Lewis Mumford, The Condition ofMan, New York, Harvest Book, 1973 (Iaed.,
1944)rp. 417.
18
Cfr. George Simmel, Conflict. The Webb ofgroup affiliations, trad. Kurt H. Wolff y
Reinhard Bendix, London, The Free Press of Glencoe, 1964 (Iaed. en alemn, 1904),
p. 64 y sigs.
15
especiales, festivos o de crisis, brilla en la gente ese lado de su

identidad que, por lo general, se mantiene ofuscado.
Las respuestas anteriores ante el sufrimiento de los dems han
moldeado las actitudes sociales respecto a la violencia a lo largo de
los ltimos dos mil aos, cuando surgieron los grandes credos
universalistas, trascendentes,19 las "cuatro grandes religiones del
libro que han seguido dominando todo el mundo: el cristianismo, el
hinduismo, el budismo y el Islam" y que se caracterizan por
preocuparse "crticamente de la salvacin individual y universal";
buscan entonces "mitigar los sufrimientos terrenales mediante
algn tipo de plan de vida moral sistemtico a disposicin de todos,
independientemente de la clase o de la identidad particularista".20
Todas estas religiones, que contienen alguna forma de moral
universal, entran en constante conflicto con una realidad que poco
se ajusta a sus ideales; entonces la hipocresa, la esquizofrenia y la
indiferencia aparecen como frmulas para resolver esta
contradiccin. Pero esto no significa que la aparicin de tales
religiones no haya tenido algn impacto sobre la realidad social,
todo lo contrario: modificaron la historia, aunque no siempre en el
sentido que hubieran deseado sus fundadores.
En el tomo anterior se dej abierta la cuestin de la incoherencia
de creer en una moral universal21 y al mismo tiempo vivir en un
mundo donde las instituciones y toma de decisiones estn
inspiradas en dos mtodos para contener la violencia contrarios a
sus ideales: la desigualdad y la produccin de vctimas propi-
19
En el sentido de que trascenda las diferencias de clase y las fronteras del Estado
o el imperio donde apareci; asimismo, trascendente porque iba ms all de las redes
de poder econmicas y polticas.
20
Michael Mann, Las fuentes del poder social I. Una historia del poder desde los comienzo?
hasta 1760 d.C, trad. Fernando Santos Fontenla, Espaa Madrid, Alianza, 1991 (V
ed. en ingls, 1986), p. 431.
21
Que iguala a todos los hombres ante dios y no permite que ni uno ms de ellos
se convierta en chivo expiatorio.
16
ciatorias.22 sa es la paradoja de las religiones anti-sacrificiales23

que se despliegan histricamente en un medio sacrificial.
La tensin generada entre unos hombres que profesan una
religin que extiende la empatia hacia toda la especie, pero que al
mismo tiempo se ven acosados por una realidad que los supera24
parece resolverse con fuertes dosis de hipocresa e indiferencia, y
con algunas ms moderadas de esquizofrenia.
En Occidente, la monumental tarea de extender el credo cristiano
entre los paganos y los brbaros primero, y entre los infieles y los
salvajes despus, se extendi a lo largo de los ltimos dos milenios.
Y si consideramos la ideologa moderna como una extensin del
credo de la empatia universal de los cristianos, vemos que en los
siglos recientes Occidente ha glo-balizado su cosmovisin.
En buena medida, las revoluciones modernas, los nacionalismos,
el terrorismo y muchas otras formas de violencia son,
paradjicamente, producto de esta nocin antisacrificial. Los
insurgentes se conciben a s mismos como vctimas propiciatorias
del antiguo rgimen y es por ello que inician una revolucin. Los
revolucionarios suelen denominarse a s mismos los verdaderos
universalistas, quienes realmente beneficiarn al Todo y no sacrificarn alguna de sus partes. Sin embargo, pese a los enredados
argumentos de algunos marxistas en nombre del universalismo,
tambin terminan excluyendo a ciertas minoras.25
Este volumen divide a las civilizaciones de los ltimos dos
milenos en tres tipos. Las primeras son las de la "compasin limitada", que buscan instaurar la compasin universal y sin embargo
22
Ya sea el enemigo exterior de la guerra o el enemigo en la propia sociedad, es
decir, el delincuente, la bruja, el hereje, etc.
23
Cfr. Richard Kearney, Strangers, Gods and Monsters. Interpreting Otherness, Nueva
York, Routledge, 2003, pp. 41 y 45.
24
Los brbaros atacan las fronteras de lo queda del Imperio Romano; las facciones
de terratenientes y obispos luchan por los impuestos y el control de la Ciudad Eter
na, etc.
25
Cfr. Paul Johnson, Intelectuales, trad. Clotide Rezzano, Buenos Aires, Vergara,
1990 (Iaed. en ingls, 1988), p. 69.
17
luchan exclusivamente contra el sacrificio humano e implantan

leyes universales y abstractas, pero sobre la base de una jerarqua
rgida y explcita;26 estas son las civilizaciones de China e India.
Las segundas son las del "igualitarismo subordinado", la
Cristiandad y el Islam, herederas del legado nivelador de las polis
griegas, el derecho romano y las religiones reveladas; sin embargo,
dicho legado es mantenido a raya por el peso de las prcticas de los
pueblos conversos, los enemigos y la desestructuracin de las
instituciones de la antigedad. Para mantener el orden terrenal en
medio de un mundo malvado, las iglesias y los islmicos renuncian
al igualitarismo e imponen un orden jerrquico, al menos en las
cuestiones terrenales.
La tercera civilizacin es la de las "expectativas crecientes", la
Moderna, que promete la igualdad civil, poltica y socioeconmica.
Sin embargo, tal y como los dos tipos anteriores de civilizacin,
falla en lo ms elemental: en erradicar a los chivos expiatorios y, al
igual que el Islam y el Cristianismo, falla en su misin niveladora.
En el primer tipo de civilizacin, el elitismo slo siente culpa
ante la violencia explcita propia o de los de su clase, pero no ante la
desigualdad, porque su poder est legitimado por una
ideo-logajerrquica. En el segundo, las jerarquas se justifican
como un mal necesario para transitar hacia el igualitarismo
antisacrificial; se siente culpa por la violencia explcita y
ocasionalmente tambin por la desigualdad.
En la modernidad, las desigualdades persisten pero son difciles
de defender; la lite misma padece por sus propios privilegios;
necesita recurrir al autoengao, a la hipocresa abierta o a la
indiferencia para soportar la discordancia entre
26
Manifiesto por ejemplo, en el Cdigo de Man, que "en lo que se refiere al cdigo
penal, los delitos se gradan segn la ofensa, por una parte, y la casta del ofensor, por la
otra" (Cfr. Teresa E. Rhode, "Las leyes de Man", La India Literaria, Mxico, Porra,
1998, p. 4.); o en el legalismo chino, en el cual "el inferior status social de las mujeres
era slo una de las manifestaciones de la naturaleza jerrquica del cdigo social y de
toda la cosmogona china". John King Fairbank, China. Una nueva historia, trad. Gila
Sharony, Santiago de Chile, Andrs Bello, 1996 (Iaed. en ingls 1992), p. 42.
18
lo que su sociedad valora y lo que ella hace. Ms an, las clases

medias y bajas tambin sufren esta contradiccin, pues no dejan de
pensar en trminos sacrificiales los mtodos para obtener su propio
bienestar: el nacionalismo, la lucha de clases y algunas otras formas
reivindicatorias que promueven abiertamente el hundimiento de sus
enemigos.
El presente libro contribuye al anlisis de la relacin entre
sociedad, poder y violencia, comenzado en el volumen predecesor.
En esta ocasin, dicho estudio se logra mediante un seguimiento de
las huellas de los tres modelos civilizacionales antes descritos de
contradiccin en torno al sacrificio, y se realiza un recorrido de dos
milenios, que culmina en el tiempo y espacio en el que habitamos
actualmente. De esta manera, las siguientes pginas conducen a
interrogarnos sobre nuestro propio papel en el origen social de la
violencia y su contencin.
19
PRIMERA PARTE
LA COMPASIN UNIVERSAL LIMITADA
CHINA
1. Orgenes del gigante asitico
n China, durante los periodos de la cultura Hsia27 y de las

dinastas Shang28 y Chou,29 se dio el surgimiento del Estado
agrcola en las planicies del Ro Amarillo; se impuso un orden
holista, en cuyo centro estaban los reyes apoyados por los
terratenientes convertidos en seores de la guerra. Era un sistema
cuasi feudal donde la pertenencia al clan tena un enorme peso. Las
actividades econmicas consistan en la agricultura, el pastoreo, el
tratamiento de la seda y el comercio. Las relaciones entre la
aristocracia, los oficiales, los artistas, los artesanos, los campesinos y
los esclavos dependan de que el monarca llevara a cabo los ritos
sacrificiales: los de la guerra y la cacera.30
Pero los sacrificios no slo eran una cuestin relacionada con la
unidad del Estado, tambin se ejecutaban para resolver asuntos
cotidianos: purificaciones, inauguraciones31 o para augurar el
27
2205-1766 a.C.
1766-1122 a.C.
29
1122-256 a.C.
30
Herbert Plutschow, "Archaic Chnese Sacrificial Practices in the Light of Generative
Anthropology", Anthropoetics /, no. 2 (diciembre, 1995), cap. 2, disponible en http://
www.anthropoetics. ucla.edu/ap0102/china.htm, consultado el 28 de mayo de 2012.
31
De puentes, presas, plazas u otras obras pblicas. Al hacer una gran construccin
las vctimas sacrificiales eran arrojadas a los cimientos, y sus espritus, siempre que
fueran adecuadamente venerados, cuidaran la obra.
28
23
buen inicio de un ciclo. Tambin se les practicaba como medio

preventivo para evitar la brujera de un vecino envidioso32 o para
agradecer a los ancestros una buena cosecha.
En el caso de las grandes cuestiones, como poner fin a una sequa, pedir que comenzaran las lluvias o lograr el fin de una guerra,
haca falta un evento mayor, un ritual teatralizado, en el cual, ante
miles de miradas, se sacrificaba a un ser humano. Por ejemplo, para
apaciguar al Ro Ho, que exiga casarse cada ao con una virgen, se
arrojaba a una mujer desde una altura muy elevada. La mayor parte
de las veces las vctimas propiciatorias eran individuos "marcados",
lo suficientemente distantes para poder "exteriorizar" la violencia.
Por ejemplo, miembros de la tribu pastoril chiang, esclavos,
prisioneros de guerra, mujeres, ios y aun jorobados. Pero incluso
haba casos en que, si la ocasin era crtica y el favor a los dioses era
de gran relevancia, se sacrificaba a un prncipe.
La decisin de si deba o no hacerse un sacrificio, as como el
tipo, momento y lugar del mismo, se tomaba de acuerdo a la lectura
de orculos. En principio, sta era una tarea llevada a cabo por
chamanes particulares; pero gradualmente, y como un testimonio y
causa a la vez del podero del Estado,33 esta actividad se fue
reservando al emperador y su burocracia sacerdotal.34
32
La sangre de los sacrificios se usaba como un medio apotropaico.

Los shang no tuvieron una poltica de centralizacin de la lectura de orculos,
pero los chou s, y prohibieron los sacrificios en los hogares. Ms adelante, los han
lograron an mayor control de la religin y el Ti se agreg a sus honores, el de Sumo
Sacerdote de la Nacin.
Los chamanes del rey o wu, hacan los sacrificios para el ancestro dinstico o Ti. El Ti a
la vez era el que ordenaba "los ritmos csmicos y los fenmenos naturales (la lluvia, el
viento, la sequa), otorgaban la victoria al rey y aseguraban la abundancia de las cosechas o,
por el contrario, enviaban las enfermedades y la muerte. Se les ofrecan sacrificios". Mircea
Eliade, Historia de las creencias y las ideas religiosas. II De Gautama Buda al triunfo del
cristianismo, Barcelona, Paids Orientalia, 1999 (Iaed. en francs, 1978), p. 22.
34
El fundador de la dinasta cre una burocracia para llevar a cabo los rituales, a
cuya cabeza estaba el Ministro del Ritual, que a la vez contaba con oficiales de los tem
plos, oficiales de las tumbas, msicos, invocadores, escribanos de rituales, escribanos
palaciegos y oficiales de templos afuera de la capital. En total, esta burocracia estaba
compuesta por casi cuatro mil personas y muchos ms intermediarios espirituales
33
24
Adems, el emperador y su corte sacerdotal contaban con el

monopolio del acceso a los ancestros,95 quienes a la vez eran los
nicos capaces de aplacar a los dioses de la naturaleza. En ese
sentido, el Estado mismo se convirti en el Objeto Transicional por
excelencia. Esto puede apreciarse espacialmente, pues el
templo-palacio se convirti, desde los shang, en el centro poltico y
ritual del imperio. Sin templo no hay reino.
En general, los chinos no crean que podan modificar siquiera su
propio destino,36 mucho menos su estructura social. Pero s crean
que los ancestros podan hacerlo. An la vida diaria de la familia real
estaba dominada por alabanzas y rituales, en los que se veneraba al
fundador de la dinasta para que siguiera teniendo inters en
mantenerla.
El ancestro de un clan monrquico era, en cierta forma, una
deidad violenta, que para crear un nuevo orden en el cual l contena
la violencia, haba sacrificado a su antecesor. La autoridad de un rey
corresponda al poder espiritual de sus ancestros, y para mantenerlos
fuertes, era necesario alimentarlos con sacrificios.
El orden era entonces holista; el englobamiento del contrario lo
caracterizaba el emperador mismo; la estructura seguida era
jerrquica; se buscaba mantener los deseos dominados por
mediadores externos; y se incentivaba la bsqueda de bienes
internos. Todo ello suceda as porque se tomaba como modelo tico
al emperador mismo,37 cuya vida de entrega a los ritos y plena de
sacrificios38 lo llevaba a ser el ms virtuoso de los hombres, el que
haca las leyes justas y mantena el orden
oficialmente nombrados y de nmero desconocido. Cr. Herbert Plutschow, op. cit., cap. 14,
consultado el 12 de junio de 2012.
35
Se comunicaba con ellos mediante rituales esotricos y un lenguaje simblico.
36
La buena suerte era atribuida a los ancestros, pero tambin se les culpaba por
la mala.
" Que a la vez tomaba como su modelo a sus ancestros.
38
"A veces, el servicio ritual se prolongaba a lo largo de trescientos o trescientos sesenta
das. El trmino sacrificio designa tambin el ao, ya que se concibe el ciclo anual como un
oficio completo". Mircea Eliade, op. cit., p. 23.
25
del universo. Los subditos, inspirados en dicho modelo tico,

contribuan al orden al obedecer.
2. El fin del orden sacrificial

A partir del siglo x a.C, el sacrificio humano comenz a ser
reprobado por algunos filsofos y cortesanos; siglos ms tarde, el
confucianismo, el taosmo y despus el budismo se convirtieron en
los ms feroces crticos de los rituales sangrientos. La inmolacin
de prisioneros y esclavos continu al menos hasta el siglo v a.C,
pero la tendencia dominante fue la de ofrecer sustitutos: en lugar de
humanos se entregaban animales y ms tarde, herramientas, uas,
cabello,39 ropa, figurillas de arcilla, comida y finalmente, incienso y
palabras.40
La humanizacin de los sacrificios, adems de indicar una
mayor sensibilidad compasiva, es tambin la muestra de un
conflicto poltico: al no poder controlar por completo las inmolaciones realizadas por los chamanes particulares, algunos
emperadores asumieron el punto de vista taosta contra los
sacrificios. Los brujos independientes eran constantemente
acusados de generar desorden, ellos mismos se convirtieron en
chivos expiatorios, pues se les acus de la decadencia de los chou,
la ltima dinasta sacrificial en China.
Desde los chin hasta los qing,41 las vctimas propiciatorias
fueron reemplazadas por muecos; ms an, la mayora de los ritos
sacrificiales fueron sustituidos por "ritos morales",42
39
La dinasta Tang, que comenz a gobernar en el siglo vn, tena como mito fundador
de su autoridad la historia de su primer monarca. Tang estaba a punto de autoinmolarse para terminar con una sequa y el preparativo para arrojarse a la pira sacrificial
consista en cortarse las uas y el cabello. Pero una vez que el rey hizo esto, comenz
a llover. El rito se redujo, en lo sucesivo, al corte de uas y cabello del monarca.
40
Cfr. Herbert Plutschow, op. cit.tcaps. 5-7, consultado el 12 de junio de 2012.
41
Derrocada en 1912.
42
Enlistados por los grandes filsofos chinos: Confucio (551-489 a.C), Mozi (480390), Mencio (382-300 a.C), Zhuangzi (365-280 a.C) y Han Feizi (280-233 a.C).
26
es decir, la persecucin de algunos bienes internos: respeto,

humildad, amor, reverencia y frugalidad.
La humanizacin de los rituales no es slo un avance moral, sino
tambin una estrategia unificadora del Estado. Despus de la cada
de los chou, comenz una guerra entre reinos rivales que tuvo
consecuencias atomizadoras. La violencia fue condenada por los
filsofos por ser contraria al orden; afirmaban que era necesario un
regreso a la vida virtuosa y compasiva de los shang y los chou; sin
embargo, estos filsofos morales que muchas veces se convirtieron
tambin en cortesanos, ocultaban -o al menos pasaban por alto- que
tales dinastas haban practicado rituales sangrientos.43
Los filsofos-cortesanos eran promotores de una tica de
obediencia al orden y de la reciprocidad de deberes y responsabilidades entre gobernantes y subditos. Para que esto fuera posible,
segn Xunzi, haba que ensear a la gente comn la cortesa y
humildad y hacerla capaz de autocontrolar sus instintos y deseos;
todo ello, poniendo como ejemplo la conducta del emperador. Para
dicho fin, el Estado deba proveer educacin al pueblo.44
Los filsofos-cortesanos consideraban que el control por la
fuerza era nocivo para el orden y por ello, lo mejor era gobernar
mediante modelos edificadores. La lite deba ser moralmente
ejemplar.
Los shang comenzaron el esfuerzo de codificacin de los rituales,
para reglamentarlos de manera centralizada y terminar con la
barbarie desordenada de los chamanes independientes, ms cercanos
a la tradicin oral.45 Los chou acusaron a Shao Hao, gobernante del
siglo vi a.C, de haber quebrado la dife43
Cfr. Herbert Plutschow, "Xunzi and the Ancient Chnese Philosophical Debate
on Human Nature", Anthropoetics 8, no. 1 (primavera-verano, 2002), cap. 2, disponible
en http://www.anthropoetics. ucla.edu/ap0801/xunzi.htm, consultado el 16 de junio
de 2012.
44
Cfr. Ibidem, cap. 4, consultado el 16 de junio de 2012.
45
27
rencia entre el cielo y la tierra, los hombres y los ancestros; as,

haba contaminado ambas esferas y las malas cosechas y mala
fortuna se hacan presentes. La dinasta Chou busc restablecer esta
separacin y reglament por escrito hasta los ltimos detalles de los
rituales.
Los chou, al tiempo que iban restando importancia a los
sacrificios humanos, comenzaron a modificar los de animales. En
lugar de quemar los restos de la presa inmolada, los usaban para un
banquete; los hombres importantes, y ya no los ancestros,
comenzaron a ser los principales invitados del ritual.
Hanz Feizi, consejero de la dinasta Chin, fund la escuela
legalista en el marco de una China unificada, que codific la moral
y la convirti en objeto de veneracin. Estas reglas, de inspiracin
confuciana, dan ms valor a la virtud, que al rito.46
En el siglo ni a.C. se impusieron las mismas leyes y la misma
moneda en todo el imperio. El intento por centralizar el poder haba
comenzado por la religin y ahora abarcaba ms aspectos. Para que
las cosas ocurrieran como estaban dispuestas desde el centro, se
eliminaba prcticamente todo margen de interpretacin de la ley: el
delito y la pena tenan el mismo nombre. Con ello, la identidad
misma de los habitantes de China se hizo ms homognea.47
El encapsulamiento estaba codificado y divida las clases sociales; no es extrao que haya sido tambin en el siglo ni a. C.
cuando los emperadores y seores locales comenzaron a construir
murallas, que fijaban el permetro entre los campos de regado y las
tierras de pastoreo; dividan los valles fluviales de la estepa.48
46

Los chin sustituyeron a la familia extensa e indivisa y fomentaron a la familia
nuclear, que era ms indefensa ante las imposiciones del centro.
48
"Los sucesivos emperadores buscaban [...] una frontera cientfica sobre la lnea
de demarcacin de las tierras idneas para la agricultura y las que haba que dejar a
los pastores nmadas, pero esa lnea era de estabilidad imposible ya que ambas zonas
estaban separadas no slo por un sistema ecolgico mixto, sino que esa misma zo
na intermedia cambiaba con arreglo al clima, desecndose y humidificndose, dentro
de la enorme masa geogrfica de Eurasia. Los intentos de imponer una ecologa,
47
28
Sin embargo, el encapsulamiento mediante las murallas (la unin de

ellas conformara la Gran Muralla), no era el nico mtodo defensivo.
Curiosamente, la otra frmula en realidad contribua al desencapsulamiento
entre los pueblos: la siniza-cin de los pastores y semibrbaros, vecinos del
imperio y que servan como amortiguadores ante los embates de los
nmadas montados.
Esta poltica dio buen resultado durante ms de mil aos y, aunque
muchas veces se vio invadida, a veces dividida y en ciertos perodos
gravemente desorganizada, China nunca estuvo completamente
sometida al dominio de un pueblo extranjero, y as los extranjeros que
lograron acumular cierta autoridad fueron absorbidos por la civilizacin
por efecto de la aculturacin y su matrimonio con indgenas; los
perodos de gran desorganizacin solan concluir con una reaccin
positiva y fructfera al restablecerse el poder central. Por ejemplo, la
dinasta Suei (581-617) y la T'ang
colonizando el linde con campesinos chinos [...] [resultaron en] un empeoramiento por mejora,
pues los colonos, sobre todo los asentados en la gran curva del ro Amarillo, tendan a hacerse
nmadas cuando se produca la desecacin y as aumentaba el nmero de pueblos nmadas
montados que atacaban constantemente la Gran Muralla, y estas ofensivas anulaban los
esfuerzos realizados por los comandantes de la frontera por sinizar a los seminmadas que
habitaban la zona intermedia".
"No es sorprendente que [...] los chinos nunca prescindiesen de las murallas de las
ciudades en torno a las cuales haban crecido originariamente los asentamientos de agricultura
por regado; en pocas de afianzamiento dinstico servan de centro a la administracin
imperial y durante las pocas de disturbios, causados por los ataques nmadas, seguan siendo
refugios de la tradicin imperial que siempre lograba rehacerse y sinizar a los invasores. Las
murallas urbanas eran smbolo de civilizacin bajo la dinasta Ming (1368 1644) fueron
completamente reconstruidas como lo fuera la Gran Muralla. No obstante, ambas eran
puntales del sistema imperial, cuyo poder resida [...] en el criterio filosfico chino de cmo
deba estar ordenada la sociedad".
"[...] El nmero de intrusos que accedieron al poder era relativamente reducido y
proceda de comunidades esteparias que, hasta cierto punto sin que stas se dieran cuenta,
haban sido sutilmente sinizadas merced al constante contacto en la frontera fortificada con la
civilizacin agredida. En ese sentido, la Gran Muralla fue un instrumento civilizador, un
diafragma a travs del cual fluan poderosas ideas hacia afuera para moderar la barbarie de los
que no cesaban de llamar a sus puertas". John Keegan, Historia de la guerra, trad. Francisco
Martn Arribas, Mxico, Planeta, 1995 (Iaed. en ingls, 1993), pp. 188-189.
29
que la sucedi (618-907), aunque dominadas por aristcratas y

originadas en las invasiones brbaras y principalmente tiranas que
causaron trastornos entre los siglos ni y v, no slo ampliaron y
reforzaron la Gran Muralla, sino que realizaron importantes obras
pblicas como el gran canal que una el ro Amarillo y el Yangts por
encima de sus tramos navegables. Todo ello se llev a cabo, adems,
sin recurrir a la militarizacin del Estado, lo que supone un notable
contraste en comparacin con los romanos, quienes en primer lugar
sufrieron la barbarizacin del ejrcito y luego la suplantacin del
Estado por parte de reinos belicosos que se imponan por la fuerza de
las armas.49
Atenuar la sacrificialidad de los pueblos perifricos mediante la sinizacin
llev a buenos resultados.
El siguiente paso en contra del modelo sacrificial fue el desarrollo de la
burocracia, derivada de la corte, pero ahora especializada y
regionalizada.50 Como parte de esto, los Tang (618-907) hicieron una
distincin clara entre burcratas y cortesanos; con los Song (960-1279), se
fortalecieron los elementos de lo que podramos llamar una organizacin
moderna:
la racionalizacin de las maneras de contratacin mediante la
generalizacin de los concursos, cuya funcin era acentuar la independencia de la administracin respecto de la aristocracia militar;
49
Ibidem, p. 250.
"Aunque las dinastas y la aristocracia que gobernaron China apreciaban las artes
marciales y de equitacin, nunca cayeron en ambigedad alguna en cuanto a lo que era
mando militar y aptitud administrativa. Fue bajo las dinastas Suei y T'ang cjue se afianz la
estrategia militar gradual, teorizada por primera vez por Sun Tse. Este se inspir en un corpus
anterior de conceptos y experiencias, su reiteracin sobre eludir la batalla si no exista
garanta de vencer, evitar riesgos, tratar de amedrentar al enemigo con medios psicolgicos y
recurrir al tiempo ms que a la potencia para desgastar al invasor. [Estos criterios fueron]
expuestos en su obra Arte de la guerra*'. Ibid., p. 251.
50
Las autoridades locales y la delimitacin de las circunscripciones administrativas
eran nombradas desde el centro. Estas autoridades, en principio mal vistas por los
locales, contaban con el enorme poder de hacer repartos de tierra, con lo cual, se
ganaban el apoyo de los campesinos.
30
la multiplicacin del nmero de funcionarios que aseguraron su

supremaca en la corte y se independizaron del propio emperador;
el notable aumento de sus recursos y de sus salarios personales.51
De cualquier manera, no se trat de una evolucin lineal. En
ocasiones la burocracia volvi a estar subordinada a la aristocracia
militar, sobre todo en pocas de dinastas guerreras, como los mingy
los manches. Peor an, el xito del modelo imperial chino implic
tambin algunas desventajas. La dinasta T'ang, a principios del
siglo vin, alcanz mayor xito que ninguna, ampli las fronteras del
imperio a vastas reas allende la Gran Muralla, partes de Indochina y
tierras limtrofes del Tbet.
Pero los innegables xitos de la dinasta T'ang tendran su contrapartida, pues los logros blicos [...], propiciaron el ascenso a
primer plano de jefes militares, muchas veces no chinos, lo que
dio por resultado una pugna entre el mandarinato y el generalato
que desemboc en 755-763 en una rebelin militar tan grave que
el emperador tuvo que huir de la capital, y su sucesor slo
consigui restablecer la autoridad alistando tropas tibetanas y
nmadas. Estos acontecimientos se produjeron [...] despus de la
derrota causada por los rabes al ejrcito T'ang en Talas en el
751. El mando del ejrcito chino en Talas lo ostentaba un coreano,
y el cabecilla de la rebelin del ao 755 era un manch de Lu shun
de origen mixto sogdiano y turanio: desde una perspectiva
exclusivamente china, ambos eran brbaros.52
Al tiempo que la guerra sustitua al sacrificio, la burocracia haca lo
posible por evitarlo al instaurar un orden con dosis cada vez menores
de violencia. La doctrina de los filsofos-cortesanos fortaleci el
orden imperial, pues resolvi dos contradicciones:
51
Bertrand Badie y Guy Hermet, Poltica comparada, trad. Mercedes Crdoba, FCE,
Mxico, 1993 (1990, primera edicin en francs), p. 159.
52
John Keegan, op. cit., p. 251.
31
unific la divisin de las ideologas salvacionistas53 y legitim la

estructura de poder previamente existente.54
De cualquier manera, hay algo de innovador en esta filosofa,
especialmente en el confucianismo.55 A la pregunta de cmo se
distribuyen las virtudes entre los seres humanos, esta corriente
responde que con una conducta que se puede cultivar, pero no
mediante la herencia ni la etnia. En este sentido, el confucianismo
es similar a la paideia. Para Confucio chun-tzu, dej de significar
"noble por herencia" para convertirse en "noble por carcter". A la
segunda descripcin se puede acceder mediante la educacin, la
etiqueta y el ritual; a la primera no.
Confucio vivi a fines del siglo vi y principios del v a.C. El
gobierno asumi su filosofa en el siglo m d.C, debido a la alianza
que la dinasta Han estableci con los "caballeros", los
terratenientes que no tenan vnculos dinsticos con la familia
imperial y que representaban un grupo social ms amplio que el de
la nobleza hereditaria. Estos hombres participaban poltica y
econmicamente en el gobierno como terratenientes y funcionarios
letrados, y por lo general dedicaban muchos aos a su educacin, en
escuelas estatales confucianas.
Las exigencias del sistema educativo imperial eran muy
elevadas, comenzando por las dificultades de la escritura. Se
construy as una meritocracia restringida. Slo los ricos
53
Por ejemplo, el confucianismo se apropi del salvacionismo, lo purg de sus
aspectos menos racionalistas y dej las partes msticas y turbulentas para el culto
privado {Le. el taosmo).
54
El confucianismo es una doctrina en la que no existe un significado que tras
cienda a la comunidad. La moralidad ms elevada es el deber social. La conducta
virtuosa es la rectitud interna y la bondad con los dems.
El confucianismo tiene lugar en una sociedad dada y a diferencia de las otras
religiones salvacionistas, no pretende modificar la estructura de valores previamente
existente. Es una doctrina conservadora que rechaza la poltica radical y la salvacin en
el ms all. Dice Michael Mann de sta, que es la "autntica religin durkheimiana: la
sociedad, tal como es, es lo sacro". Michael Mann, op. cit., p. 488. Vase tambin Robert
N. Bellah, Religin in Human Evolution. From the Paleolithic to the Axial Age,
Mas-sachusetts, Belknap Press, 2011, p. 576.
55
Que, al igual que las religiones antiguas chinas valoraba las jerarquas que
posibilitan el holismo, los mediadores externos y los bienes internos.
32
podan darse el lujo de enviar hijos a la escuela y as intentar el

ingreso al crculo de funcionarios con privilegios. Es decir, el
confucianismo fortaleci yjustific las diferencias de clase.
3. Orden jerrquico y ciclo estabilizador

La violencia y el desorden siempre amenazaron a China. Guerras,
malas cosechas, enfermedades y muertes asolaban constantemente
al imperio. Para afrontar esto aparecan ahora chivos expiatorios,
pero sin el disfraz del sacrificio ritual, sino como los "culpables
legales" y los "enemigos externos". De acuerdo con el nivel de la
desgracia, stos podan ser los delincuentes comunes, extranjeros o
incluso, si se trataba de una calamidad de dimensiones colosales, el
monarca mismo.
Una vez inmolada la vieja dinasta, en su intento por restaurar el
orden, la nueva culpaba de todos los males a la anterior. Se le
acusaba de negligente, corrupta y usurpadora. La historia deba ser
reescrita, ahora habra nuevos hroes y villanos. Fue as que el
primer emperador chin mand quemar pblicamente los registros
histricos.
Independientemente de la estabilidad de una dinasta, el imperio
chino continu. A diferencia de lo ocurrido en Occidente, donde el
Imperio Romano prcticamente desapareci para dejar paso a otra
civilizacin -la Cristiandad occidental-, en China la cada ocurri
hasta el siglo xx.
Esto se logr en gran medida pese a que muchas de las contradicciones que se presentaron en el imperio romano tambin
aparecieron en el chino. Pero a diferencia del cristianismo, que
contribuy a trascender los poderes terrenales, el confucianismo
resolvi las contradicciones del imperio. En buena medida esto se
debi a que, en el interior de sus dominios, no haba ninguna gran
civilizacin rival, como la griega o la juda en el caso de Roma. Se
logr as mayor homogeneidad
33
cultural. Los chinos podran responder con ms facilidad que los

subditos o ciudadanos del imperio romano a la pregunta a qu
comunidad pertenezco? La mayora de ellos habra dicho, en primer
lugar, a China. Esta claridad estaba reforzada por el confucianismo,
que pona en el centro al imperio y negaba la relevancia de los dos
ms all: el celestial y el de los extranjeros.
Otros elementos clave para resolver las contradicciones imperiales fueron la tolerancia a los particularismos,56 la limitacin de
los valores igualitarios a la lite57 y la apertura de la categora de
caballero a todo aqul que acreditara cierta educacin.58
El ciclo conformismo-revuelta se cumpli una y otra vez. La
mayor parte del tiempo, la primera parte domin gracias a los
eficaces mtodos de contencin de la violencia -temor a los dioses
naturales y monopolio de las lites para comunicarse con ellos,
autoridades que se conducan ejemplarmente, jerarquas
encapsuladoras, culto a la ley y persecucin de bienes internos por
encima de los externos-, as como mediante el control burocrtico.
El orden chino era muy flexible ante aquellos elementos que lo
amenazaban y no estaban contemplados en el esquema establecido
de resolucin de conflictos; haba negociaciones entre las lites
para resolver la cooperacin entre el centro imperial y la periferia
de los terratenientes;59 tambin tenan lugar pactos sociales entre
campesinos y autoridades locales y centrales, sobre todo a
propsito de la redistribucin de la tierra y los montos de los
impuestos.
56
Pues no eran vistos como amenazas.

No haba un concepto semejante al de ciudadana occidental.
58
De tal manera que podan acceder a la lite, incluso los brbaros, una vez que
hubieran pasado las pruebas correspondientes.
59
De cualquier manera, los campesinos contaban con sus propios mtodos estabi
lizadores, como el infanticidio, que retardaba algunas generaciones los efectos ms
nefastos de la trampa malthusiana. Desde el siglo i a.C, cuando la poblacin china
llegaba a los 60 millones de habitantes, hubo ya una clara conciencia de la sobrepoblacin. Debido a la escasez de tierras y al hecho de que los granjeros chinos heredan
las tierras entre todos sus hijos varones, las familias solan ser bastante pequeas.
Cfr. John King Fairbank, op. cit., pp. 87 y 44.
57
34
Pero este sistema tena algunos lmites. En primer lugar, estaba el

elemento titnico de algunos emperadores: no todos se conformaban
con continuar las tradiciones, algunos queran hacer profundas
reformas, convertirse en legisladores; un monarca que suele ser el
ejemplo de su reino, cuando rompe las tradiciones, se convierte en
un elemento de inestabilidad; si las cosas le salan mal, la dinasta
pagaba con su propio derrocamiento.
Un reto adicional al orden imperial fueron las revueltas entre la
lite. En ocasiones, el emperador se enfrent a facciones de su
propia corte o bien la corte debi hacer frente a facciones de
funcionarios; tambin estallaban revueltas de los terratenientes -que
hacan de seores de la guerra. Los enfrentamientos se deban, en
buena medida, a lo complejo de la estructura misma del poder.
Otro desafo al sistema del conformismo generalizado fueron los
movimientos mesinicos que, con sus valores "antipolticos" y su
desconfianza ante las cosas de este mundo, en ocasiones declaraban
la falta de legitimidad de los emperadores y movilizaban a los
campesinos contra del gobierno. Tal fue el caso de la Mahayana, que
anunciaba el cercano retorno de Maitreya, el futuro Buda y que
inspir a la Sociedad del Loto Blanco en los siglos xvm y xix;60 o
bien, de la secta taosta La Gran Paz, cuyo fundador, ya en el siglo i
a.D., present al emperador
una obra de intencin escatolgica. El libro, dictado por los
espritus, revelaba los medios capaces de regenerar la dinasta
Han. Este reformador inspirado fue condenado a muerte, pero su
mesianismo sigui vivo entre sus adeptos. En el ao 184, el jefe de
la secta, Chang Cheh, proclam la inminencia de la renovatio y
anunci que el Cielo Azul debera ser sustituido por el Cielo
Amarillo (motivo por el que sus fieles empezaron a llevar turbantes
amarillos). La revuelta que desat no logr destronar a la dinasta.
60
Cfr. Ibidem, p. 233.
35
Finalmente, fue sofocado por las tropas imperiales, pero durante

toda la Edad Media se mantuvo la fiebre mesinica. El ltimo jefe
de los turbantes amarillos fue ejecutado en el ao 1112.61
Otro desafo fue el de mantener el equilibrio entre la redistribucin de tierras y la concentracin suficiente del Estado para
sostener al ejrcito y las finanzas. El fin de este equilibrio,
combinado por crisis ambientales, por lo general provocaba la cada
de la dinasta. Esto ocurri a las dinastas Han (siglo ni), Tang (siglo
x) y Ming (siglo xvn), que edificaron su podero en el reparto de
tierras, pero se encontraron con la resistencia de los terratenientes y
con crisis ambientales.
Los song, en los siglos xn y xm, adems de estos desafos desestabilizadores, enfrentaron otro: la invasin de los extranjeros, los
mongoles en aquel entonces. Pero en la medida en que los conquistadores se convertan en una dinasta ms, eran absorbidos por
la poderosa civilizacin china, dejaban de ser un elemento
amenazante, para confirmar la perdurabilidad del Imperio.
Las dinastas chinas tuvieron diversas actitudes respecto al
contacto con extranjeros. Los ming fueron abiertos con los jesutas
pero los qing, desde el siglo xvm, se mostraron desconfiados con
todos los europeos; pusieron restricciones al contacto con y a la
entrada a comerciantes y misioneros.
En el Sureste Asitico, el trfico de mercancas chinas era muy
nutrido y se haca desde algunos puertos del sur, sobre todo desde
Guangzhou (Cantn); pero con excepcin de los portugueses, que
tenan la concesin del puerto de Macao, los europeos no podan
comerciar en China.
En 1729, cuando la venta de opio comenzaba a florecer, lleg la
primera prohibicin, decretada por el emperador Yung-Cheng.
Debido a que su meta era acabar con el negocio lusitano, la nueva
ley no peda la desaparicin de los cultivos locales, ni tampoco
atacaba el empleo del frmaco,
61
Mircea Eliade, op. ciL>p. 61.
36
limitndose a castigar con pena de muerte por estrangulamiento a los

contrabandistas y dueos de fumaderos. Dictada por un gobierno tan
aborrecido como [...] la corte manch, esta medida se limit a convertir
un negocio de moderada extensin en gran mercado negro. El decreto
produjo corrupcin entre los funcionarios locales y resistencia pasiva en
el pueblo, permitiendo a los portugueses poner en marcha un sistema
sencillo y eficaz de produccin e introduccin [...] La entidad del trfico
era an moderada, pero al gobierno le irritaba sobre todo la
desobediencia, y decidi aumentar su presin al mximo con el
emperador Chia-ch'ing, que en 1793 ordena destruir cualesquiera
cultivos locales, y extiende la pena de muerte a simples usuarios. Desde
este momento comienza la edad de oro para el contrabando.62
4. Fin de la estabilidad:
comerciantes, misioneros y ejrcitos invasores
Hacia finales del siglo xix los ingleses, que producan la adormidera en
Bengala, haban desplazado casi en su totalidad a los comerciantes
portugueses en China; e inversionistas y competidores franceses,
estadounidenses y holandeses, acompaaban en sus aventuras de
narcotraficantes a los britnicos.
La poltica que prohiba anclar las naves extranjeras en los puertos
chinos molest a las potencias europeas, que soaban comerciar con China,
un pas inmenso para sus mercancas y misioneros. La frustracin se agrav
a principios del siglo xix, en tanto aument la demanda inglesa de t,
producido en China; en cambio, los anglosajones no encontraron un
producto para vender en proporciones semejantes, por lo que el comercio
implic entonces una transferencia enorme de plata de Occidente a China.63
62
Antonio Escohotado, Historia general de las drogas, 2, Madrid, Alianza Editorial,

1997 (Iaed. 1989), p. 156.
63
Cfr.Jeffrey N. Wasserstrom, China in the 21sl Century. WhatEveryoneNeedstoKnow,
New York, Oxford University Press, 2010, pp. 24-25.
37
En la bsqueda del equilibrio, los ingleses, que contaban con

grandes plantaciones en India, comenzaron a vender opio a los
chinos. Estos comerciantes esperaban que la adormidera fuera tan
adictiva para los chinos, como lo era el t para sus connacionales.
Aunque los qing introdujeron medidas para prohibir el opio, el
intercambio comercial se equilibr. Esto fue posible gracias a la
gran cantidad de chinos contrabandistas que cooperaban con los
occidentales. He aqu un elemento intersticial en la historia de
China: los comerciantes, que lejos de cooperar con el emperador,
trabajaban clandestinamente y lo desafiaban.64
Al pueblo le incomoda la injerencia extranjera, pero qu otra
solucin queda cuando el Emperador arrasa sus cultivos? [...] los
chinos creen que si la droga se administra con sensatez ayuda a vivir
ms satisfactoriamente. Y hacer uso de sus virtudes es entonces
urgente en grado sumo, porque el pas se encuentra devastado por
terribles guerras civiles, catstrofes naturales, bandidaje constante
y una despiadada explotacin.65
En Guangzhou y sus alrededores, la adiccin cobr grandes
proporciones. Los occidentales se lamentaban de las polticas de los
qing por impedir el libre comercio, pero el emperador acus de
villana a los europeos, por traficar con una sustancia tan maligna.
De cualquier manera, cientos de miles de chinos eran ya adictos y el
comercio del opio se haba convertido en
64
Los emperadores intentaban sacar provecho de los comerciantes libres cobrn

doles elevados impuestos. Pero la corrupcin de los funcionarios, ya muy extendida
en el siglo xvm cuando el comercio chino en el sureste asitico se multiplicaba con
rapidez, mantena a una parte importante de los comerciantes como contrabandistas
antes que como hombres decentes de negocios. Para proteger sus inversiones y sus
navios, estos comerciantes conformaron las tradas. C/r. John King Fairbank, op. cit.,
p. 217 y sigs.
65
Antonio Escohotado, op. cit., p. 157.
38
un negocio lucrativo, as es que millones estaban dispuestos a

desobedecer la ley.66
Hasta la tercera dcada del siglo xix el gobierno manch se limit a
responder al contrabando con un gravamen compensatorio sobre
el t exportado. Con todo, en 1838 [...] la balanza comercial china
arroja un saldo desfavorable para el Imperio [...] Inglaterra ya no
necesita exportar metales preciosos, y la magnitud del trfico
permite amasar enormes fortunas a los principales
contrabandistas.67
Entre los inversionistas del comercio de drogas a China, estaba gente
tan importante como el entonces secretario de Estado de la Foreign
Office, Sir. H. J. T. Palmerston. En ese entonces, el emperador y sus
consejeros -muchos de ellos opimanos- decidieron que deba haber
un respeto incondicional a la autoridad. Tao-Kuang fue convencido
de que los ingleses eran unos brbaros dependientes de China, que
sin su t y su ruibarbo sucumbiran al estreimiento; de modo que
nombr un Alto Comisario a cargo de Lin Tse-hs -que tena en sus
manos el monopolio imperial de la sal-, quien redact u:ia carta a la
reina de Inglaterra donde la cuestionaba acerca de si permitira en su
pas el uso de una substancia tan nociva.
66
"El sistema de la East India Company era respetar nominalmente la prohibicin
del Emperador -con quien [...] negociaba la compra de t, sedas y especia:;- y dejar
que la exportacin fuese hecha por comerciantes privados, a quienes o orgaba li
cencias para trasladar la mercanca desde India a China. Esos empresarios vendan
el opio a contrabandistas costeros [en alta mar]".
"[...] La prohibicin produce un contrabando en vertiginoso aumento. Cuando se
establece la pena capital para traficantes y dueos de fumaderos, en 1729, la importacin
clandestina asciende a unas 200 cajas de 68 kilogramos, que representaban poco menos de
tonelada y media. En 1767 son ya 1.000, y en 1820 -cuando la pena de muerte se aplica tanto a
traficantes como a usuarios- alcanzan las 13.000. Menos de dos dcadas ms tarde llegan a las
40.000. Muchas personas mueren estranguladas por violar los decretos imperiales, aunque la
ineficacia del rgimen represivo es manifiesta". dem.
67
dem, p. 157.
39
El documento fue recibido en la corte inglesa con sorpresa, pues

Inglaterra era un destacado importador de opio, producto permitido
por la ley. El Parlamento acord no abandonar una fuente de
ingresos tan importante. Lin lanz un ultimtum que exiga que, en
setenta y dos horas, los comerciantes entregaran el opio al gobierno.
Esa pretensin fue rechazada; pero [...] cayeron en poder del Alto
Comisario unas veinte mil cajas de opio [...] La delicada situacin
vino a agravarse pocos das despus, cuando marinos ingleses
borrachos mataron a un aldeano, y la autoridad inglesa se neg a
entregarlos a los tribunales chinos, con el pretexto de no ser fiable
lajusticia local. [...] Lin destruy lo confiscado y comenzaron unas
hostilidades que proseguiran durante dos aos.68
El desmoralizado y corrupto ejrcito chino estaba poco interesado
en luchar contra los extranjeros, pero aprovech la ocasin para
expoliar a los civiles. Lejos de molestarse con la situacin, los
principales contrabandistas estaban felices, pues, como escribi un
importante narcofinanciero, "el mercado padeca una verdadera
inundacin del producto; la tontera de Lin aumentar los
beneficios".
La guerra, cuya declaracin fund Inglaterra en "un intolerable
atentado contra la libertad de comercio", comenz en 1839. Los qing
sufrieron rpidas derrotas y firmaron un vergonzoso acuerdo
comercial que otorgaba concesiones desmedidas a los occidentales.
El episodio tuvo efectos devastadores en la economa y en la
poltica, pues la debilidad del emperador foment dudas sobre la
legitimidad de su mandato; e igualmente, tambin merm la psique
de los chinos, que se sintieron humillados al percatarse de que no
eran la nacin ms poderosa del mundo.
Como parte del Tratado de Nankin firmado al concluir las
hostilidades de la Guerra del Opio, Gran Bretaa gan el
68
40
Ibid., p. 159.
control de Hong Kong; el acuerdo tambin garantiz seguridad a los

comerciantes y misioneros britnicos; los europeos contaban con
asentamientos seguros en los "Enclaves de Tratado", muchos de ellos en
Shangai; y ms tarde franceses y estadounidenses usaron la amenaza de la
fuerza para obtener concesiones anlogas.09
Los ingleses solicitaron explcitamente que el opio siguiera
nominalmente sometido al rgimen de prohibicin, aunque ahora se
repartiese defacto con total comodidad. Pero
el conflicto persista. Para 1856, la importacin de opio haba
aumentado a 67.000 cajas [...] y ninguna de las partes estaba conforme
con lo acordado en Nankn [...] El virrey de Cantn se neg a pagar las
sumas previstas en el tratado; [...] ingleses y franceses [...] reanudaron
las hostilidades. Esta vez la guerra fue an ms rpida; comenz a
finales de 1857 y en 1858 haba concluido con una rendicin reflejada
en el Tratado de Tientsing [...] Ahora los aliados europeos imponan
residencia permanente en Pekn para un cuerpo diplomtico, apertura de
varios puertos ms para comercio y residencia de extranjeros, derecho a
hacer expediciones comerciales al interior de China, libre navegacin
por el Yangts y lo ms odioso a nivel popular: libertad completa de
movimientos para las misiones cristianas. A finales de ese mismo ao se
firma en Shanghai una addenda al tratado que legaliza la importacin de
opio [...] La opimana emperatriz Ts'cu-hi, firmante del tratado,
recomienda oficiosamente seguir resistiendo a los misioneros.7"
Cfr. Jeffrey N. Wasserstrom, op. c., pp. 27-29.

Antonio Escohotado, op. c., p. 161.
41
5. Fin de la estabilidad: la destruccin desde adentro

Hubo ms enfrentamientos. En 1860 incluso fue destruido, por
tropas inglesas, el palacio veraniego de Yuan-ming-yuan. Pero el
conflicto internacional ms significativo de la segunda mitad del
siglo xix al que se enfrentaron los qing fue la Guerra contra Japn,
en 1894, por el control de Corea. La dinasta manch fue
nuevamente vencida. La Guerra del Opio socav la nocin de que
los qing gobernaban el ms poderoso imperio del mundo, pero la
guerra con Japn demostr que ste ni siquiera lo era a nivel
regional.
A partir de esta derrota, algunos intelectuales pidieron al
emperador que adoptara las instituciones e ideas occidentales, que
haban hecho ganar a Japn la guerra. El resultado fue, en 1898, un
intento radical pero de poca duracin, por modificar las
instituciones educativas, movimiento que fue conocido como "La
reforma de los 100 das"; los conservadores contraatacaron y el
emperador fue puesto bajo arresto domiciliario hasta que declar
invlida la modernizacin.71
La debilidad de los qing tambin estaba relacionada con un
proceso interno: la poblacin china creci enormemente en el siglo
xvm; la presin sobre su economa campesina tradicional fue
enorme;72 la dinasta no fue capaz de reaccionar ante la nueva
situacin y mantuvo el mismo nmero de magistrados para atender
una poblacin que tena ms problemas debido a la nueva densidad
demogrfica. En la dcada de 1830, estos
71
C/r. John King Fairbank, op. cit., p. 280 y sigs.

"Hace unos dos mil aos, [...] 60 millones de personas abarrotaban lo que haba
de convertirse en la frontera norte de China: un nmero muy elevado para un terri
torio muy reducido. Esta poblacin se mantuvo aproximadamente estable durante
el milenio siguiente pero, entre el siglo x y principios del siglo xm, se duplic [...].
En ese momento se produjo un retroceso, debido en buena medida a las pandemias
que tambin asolaban Europa y Oriente Medio". La poblacin en el 1400 era de 70
millones y en 1650 de 125. Cien aos ms tarde ya eran 250 millones. A finales del
siglo xvi II ms de 300 y en 1850 400 millones. Cfr. David Landes, La riqueza y la pobreza
de las naciones. Por qu algunas son tan ricas y otras tan pobres, trad. Santiago Jordn,
Barcelona, Crtica, 2003 (Iaed. en ingls, 1998), p. 36.
72
42
burcratas que se encargaban de los juicios, la recoleccin de

impuestos, el cuidado de los graneros y de presidir los ritos locales,
ya no eran capaces de cumplir sus funciones.73
Otro problema fueron las rebeliones populares que iban desde el
bandolerismo y la piratera, hasta las insurrecciones de inspiracin
religiosa dirigidas por profetas.74 El ms dramtico de estos
levantamientos en el siglo xix, fue el de Taiping (1848-1864), una
insurreccin milenarista cuyo costo humano super al de la Guerra
Civil en Estados Unidos. El lder de la revuelta era Hong Xiuquan,
un estudiante frustrado que haba reprobado los exmenes para el
servicio civil; adems, sufra alucinaciones que le hacan creer que
posea un propsito divino, el cual interpretaba a la luz de algunos
textos de misioneros cristianos que haba ledo aos atrs; sus
visiones le convencieron de ser el hermano menor de Cristo y de que
estaba destinado a expulsar a los manches, a quienes consideraba
demoniacos. Asimismo, crea estar destinado a convertir China en
un pas cristiano; pero su versin del cristianismo fue vista con
horror por las fuerzas europeas en China.
Su movimiento lleg a ser tan importante que logr gobernar, por
ms de una dcada, un territorio en el centro de China del tamao de
Francia. Una vez que asumi el poder, se comport como el rey de
una nueva dinasta (por ejemplo, instituy un ser73
Qfr* Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit.tp. 27

Por ejemplo, la de la secta de los Ocho Trigramas (1813), que fue rpidamente
reprimida pero cost ms de 70 mil vidas. O la liderada por Jahangir, un jefe carismtico proveniente de Asia Central, que buscaba liberar Xianjiang (Sinkiang, al
norte de China) del control imperial.
O bien, la rebelin milenarista del Loto Blanco que convulsion el corazn mismo
de China entre 1796 y 1804, que comenz con protestas de campesinos de las zonas
montaosas, desesperados y hambrientos, en contra de los impuestos. Pero el
movimiento se combin con un elemento ideolgico: la mentalidad anti-manch, pues se
trataba de una dinasta que era vista como invasora por la mayora tnica han. Algunos
participantes de la revuelta se sentan atrados por la restauracin de los ming, la
dinasta que precedi a los qing. La revuelta fue aplastada pero con un costo muy
elevado: el equivalente a cinco aos de ingresos del gobierno imperial; adems, el
ejrcito imperial fue derrotado en gran cantidad de batallas, deteriorando as su fama de
invencible. Cfr. Ibidem, p. 28.
74
43
vicio civil con exmenes, pero con la novedad de que los aspirantes
deban demostrar conocimientos bblicos, no confucianos).73
La dinasta qing estaba obligada a contener numerosas revueltas,
adems de tratar con los conflictos internacionales desde 1840. Una
combinacin de ambos problemas y de los intentos fallidos por
manipularlos en su favor llev a la Rebelin de los bxers,
insurreccin que tuvo como punto de partida las bandas de jvenes
que atacaban a los chinos cristianizados y a los misioneros en el
norte de China. Estos ataques cobraron una nueva dimensin en
1900, cuando los insurgentes sitiaron, por cincuenta y cinco das, a
los residentes japoneses y occidentales en Beijing. Como la dinasta
gobernante consideraba que los rebeldes eran sus aliados
nacionalistas, les ofreci apoyo, entonces una fuerza internacional
de ocho nacionalidades levant el sitio por la fuerza.
La crisis continu hasta 1901, cuando soldados extranjeros
concluyeron con sus campaas de retaliacin y los miembros de la
dinasta huyeron de la capital. Todo acab en septiembre, cuando
los qing pudieron retornar a Beijing despus de su corto exilio en el
norte, a condicin de firmar el Protocolo Boxer. Este acuerdo
estipulaba una desorbitada indemnizacin para compensar la
prdida de vidas y propiedades extranjeras; nada se hizo para
compensar las vidas y propiedades de los chinos. Otra clusula del
protocolo justific la continuacin del reinado de los qing. Ambas
partes acordaron sostener la ficcin de que los bxers haban
organizado una revuelta antidinstica.76
Cfr. John King Fairbank, op. cit.yp. 253 y sigs. Cfr.

Ibidem, p. 281 y sigs.
44
6. Fin del imperio: una larga revolucin

La dinasta qing intent nuevamente una reforma radical despus de
la crisis de los boxers; no obstante, fue suspendida en 1911, como
resultado de una serie de levantamientos populares y motines de las
tropas imperiales. El emperador abdic y qued establecida, el
primero de enero de 1912, la Repblica de China, cuyo primer
presidente fue Sun Yat-sen (1866-1925).77
La nueva repblica hizo esfuerzos por convencer a las potencias
occidentales de que la era dinstica haba quedado atrs; pero Sun
particip en rituales que recordaban las transiciones dinsticas y us
el nacionalismo han, anti-manch, que lo haca parecer heredero de
la Rebelin del Loto Blanco; adems, visitaba regularmente las
tumbas de los ming.78
La presidencia de Sun dur slo un ao. Fue sucedido por Yuan
Shikai, un ex oficial qing que en 1912 insisti en que continuara
apoyando al nuevo orden slo si era designado presidente. Como
Sun careca de un ejrcito propio se hizo a un lado aunque intent
recuperar el poder. Luch hasta su muerte por controlar a los seores
de la guerra, pero nunca lo logr; sin embargo, el partido que fund,
el Nacionalista, bajo el liderazgo de Chiang Kai-shek, gobern
China durante dos dcadas y Taiwn durante medio siglo.
Yuan, al igual que Sun, no logr el control de pas, sino que
comparti el poder con los hombres fuertes de las regiones; algunos
de ellos, nombrados por el propio presidente, pero que
77
En sujuventud Sun viaj mucho y estudi medicina en HongKong. En China fue

promotor de las reformas occidentales. Su transicin de reformista a revolucionario
ocurri en la dcada de 1890, cuando se enrol en sociedades secretas y conspir
para iniciar levantamientos contra los qing. En 1905, mientras viva enjapn, fund
la Alianza Revolucionaria, una organizacin que posteriormente evolucionara para
convertirse en el Partido Nacionalista.
Los motines e insurrecciones de octubre de 1911 ocurrieron mientras Sun estaba en
Estados Unidos, reuniendo fondos para su causa. Cuando se enter de la revuelta se dirigi de
inmediato a China yjug un papel clave en la transicin del imperio a la repblica. Cfr. Jeffrey
N. Wasserstrom, op. cit., p. 37.
78
Cfr. Ibidem, p. 34.
45
rpidamente se convertiran en lderes autnomos. Cada uno de

estos hombres fuertes contaba con un ejrcito y controlaba una
parte del territorio; algunos de ellos, incluido Yuan, soaban con
reunificar el pas, convertirse en emperadores y establecer nuevas
dinastas.
Los seores de la guerra abandonaron el legado revolucionario,
pero Sun Yat-sen intent, desde Guangzhou y con su Partido
Nacionalista,79 ponerles un alto. Mientras Sun buscaba retomar el
control del pas, los intelectuales pedan soluciones extranjeras;
haba que imitar a Japn, a Rusia o quizs a Occidente. Los
profesores y estudiantes radicales de Shangai tuvieron un papel
muy importante en la movilizacin poltica; el 4 de mayo de 1919
se manifestaron contra los hombres fuertes, el imperialismo japons
y el confucianismo.
El Movimiento 4 de Mayo protest en contra de los Acuerdos de
Pars, por el trato que su pas reciba en Europa. China, a pesar de
haber estado con los Aliados, no obtuvo garantas de
autodeterminacin. An peor, las potencias extranjeras no
renunciaron a sus concesiones ni a sus tratados desiguales. Por si
esto fuera poco, los territorios otrora concedidos a Alemania en
China, fueron traspasados a Japn.
El 4 de mayo de 1919, en Beijing, una multitud de estudiantes
comenz una manifestacin en la que exigan que Shandong
retornara a control chino y el despido de tres militares, a quienes
acusaban de corruptos y projaponeses. Despus de destruir las casas
de estos oficiales, algunos estudiantes fueron golpeados por la
polica y uno de ellos muri. Debido en parte a la alta estima en que
los escolares son tenidos en China, se multiplicaron las protestas en
diferentes ciudades. El Movimiento 4 de Mayo alcanz su cnit en
Shangai, en junio, con una huelga general que paraliz el mayor
centro comercial y financiero de China. Los estudiantes arrestados
fueron liberados y los tres oficiales cuestionados fueron
despedidos; pero las potencias
79
Antes Alianza Revolucionaria.
46
occidentales se negaron a modificar los Tratados de Pars, por lo

cual, la delegacin China no los firm.80
Los estudiantes e intelectuales tuvieron un papel importante en la
devastacin de la China tradicional: el idealismo radical que les
haca creer que podran instaurar un nuevo orden les llev a
despreciar lo existente e imponer, por encima de todo, la idea. El
ms notable, no por su agudeza intelectual, sino por su papel
histrico, fue Mao Zedong.81
Al inicio, la Revolucin Rusa no tuvo influencia en China, la
disidencia radical se haba concentrado en las ideas anarquistas. La
fundacin del Partido Comunista Chino, ocurrida en 1921,
80
"La opinin pblica china, que experimentaba un reciente despertar, exiga la
devolucin de esas pequeas colonias, pero la Conferencia de Paz de Pars de 1919,
donde se dise el mapa global de la posguerra y en la que intervino una delegacin
china, permiti que Japn conservara Shandong, provincia que haba arrebatado a
Alemania durante la guerra. Esto prendi la chispa del sentimiento nacionalista. El 4
de mayo de 1919, y por vez primera en toda su historia, se produjo en Pekn una gran
manifestacin callejera. El motivo? Denunciar al gobierno por vendido y lamentar el
hecho de que Japn se quedase con una parte del territorio nacional. Las protestas se
extendieron por toda China. En pueblos y ciudades se quemaron artculos japoneses
y se produjeron atentados contra los comercios que los vendan. Para muchos chinos
fue una enorme decepcin que las autoridades republicanas no consiguieran de
las potencias extranjeras mejor trato que su predecesor manch. En todo el pas se
extendi la sensacin de que era necesario un gobierno ms radical". Jung Chang y
Jon Halliday, Mao. La historia desconocida, trad. Amado Diguz y Victoria E. Gordo
del Rey, Madrid, Taurus, 2006 (2005, Iaed. en ingls), p. 37.
81
En China, como en Japn, a menudo los intelectuales han oscilado entre un
nativismo reaccionario y la total occidentalizacin. El llamado Movimiento del 4 de
Mayo de 1919 fue muchas cosas: desde socialista revolucionario hasta pragmtico
americano, pero su hilo conductor era un intento de los intelectuales de liberar a
China de su pasado. La tradicin china, especialmente sus aspectos confucianos,
eran vistos como una reliquia estupidizante que obstaculizaba los progresos.
El camino hacia adelante, se crea, era barrer todas las telaraas tradicionales y
absorber las ideas de John Dewey y Karl Marx. En pocas ocasiones una generacin de
artistas e intelectuales han destruido su propia tradicin con tanto celo.
Mao Zedong llev la iconoclastia cultural a nuevos extremos. Desat una campaa
para destruir todo lo viejo: los templos, el arte, los libros, el lenguaje, los pensamientos.
Mao estaba obsesionado por iniciar de nuevo la historia de China, por convertirla en
tabula rasa, para reconstruirla en un Estado totalitario. Su hroe era el emperador qin,
del siglo II a.C Un dspota recordado por haber comenzado la construccin de la Gran
Muralla y la destruccin de los escritos confucianos clsicos. Fue la primera quema
libros de la historia. Cfr. Ian Buruma, "AsiWorld", The New York review ofbooks,
12/07/2003, www.nyrb.com, consultado el 04 de junio de 2011.
47
fue llevada a cabo por profesores radicales de Beijing agrupados en

organizaciones clandestinas como Nueva Juventud; a este grupo
perteneca Li Dazhao, autor de La victoria bolchevique en Rusia, y
Chen Duxiu, mentor de Mao y quien anim a los estudiantes en las
manifestaciones de 1919. Otros miembros del Partido Comunista
que participaron en el Movimiento 4 de Mayo fueron Zhou Enlai y
su esposa Deng Yingchao.
La Revolucin Rusa fue una fuente de inspiracin para los
activistas chinos, no slo por sus ideales igualitarios, sino porque
ocurri en un pas que, al igual que China, estaba precariamente
industrializado. Asimismo, los bolcheviques tenan mucho inters
en que China superara la Repblica para convertirse en un rgimen
comunista, junto con el sovitico; por ello apoyaron desde el inicio,
con dinero, estrategas y armas, a los comunistas.82
El Partido Comunista no tuvo un impacto relevante en la poltica
de China, hasta que Sun Yat-sen se sinti atrado por la crtica
antiimperialista de Lenin. Este lder a la vez, aconsej a los
comunistas chinos a hacer un frente comn con los nacionalistas
para derrotar tanto a los seores de la guerra, como a las potencias
extranjeras invasoras de China. A Mao y a muchos otros miembros
prominentes del Partido Comunista les pareci una estrategia
razonable. Se fund as el Primer Frente Nacional, que dur de 1924
a 1927 y fue llamado Movimiento 30 de Mayo.83
La batalla antiimperialista, como su antecesora de 1919,
comenz en una sola ciudad, pero se expandi y culmin en una
huelga que paraliz Shangai; contaba con una buena estrategia de
propaganda y movilizacin social. La alianza entre nacionalistas y
comunistas provoc que, por primera vez, estos ltimos se
convirtieran en una fuerza poltica nacional, y tan exitosa campaa
fue la antesala para la Expedicin del Norte, con la que se logr
someter a algunos seores de la guerra.
La Campaa del Norte fue lanzada por Sun en 1926, desde su
base en el sur, en la provincia de Guangdong. Un ejrcito conjunto
82
83
48
Cfr. Jung Chang yjon Halliday, op. c.tp. 47 y sigs.

Qfr- Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit., p. 43.
de nacionalistas y comunistas bajo el mando de Chiang Kai-shek84

march hacia Beijingy a principios de 1926, llev a cabo una serie de
batallas contra las milicias locales. En 1927, algunas secciones de
Shangai cayeron ante la Expedicin, a lo que contribuy una serie de
levantamientos de trabajadores del Partido Comunista, que
prepararon el camino para la llegada de Chiang Kai-shek.
Ms tarde en el mismo ao, Chiang, quien haba sucedido a Sun
como cabeza de los nacionalistas en marzo de 1925, tom Nankn85
y la proclam la capital de la verdadera repblica. En 1928 las
fuerzas de Chiang tomaron Beijing86 a la que se llam Beiping, Paz
del norte, para mostrar que el centro poltico se mantena en el sur.
A finales de 1926, Chiang consider que el Frente Unido era un
error; en abril de 1927, con ayuda de la Pandilla Verde comenz a
purgar el partido de comunistas, algunos fueron encarcelados y otros
asesinados. Desde ese momento y hasta su muerte, en 1975, Chiang
consider que los comunistas eran la principal amenaza para China.
En 1936, para expulsar a los japoneses, Chiang volvi a hacer una
alianza con los comunistas. El Segundo Frente Comn dur de 1937
a 1945, pero su anticomunismo era muy profundo.
El Terror Blanco -es decir, las purgas de Chiang Kai-shek- casi
logr eliminar a los comunistas en 1927; pero muchos miembros del
Partido evitaron su deteccin, pues estaban organizadas como
84
Chiang, el Generalissimo, jug un papel esencial en la Expedicin del Norte.
Antes de comprometerse con la revolucin haba sido miembro de una sociedad
secreta, establecido vnculos con la poderosa organizacin criminal de Shangai, la
Pandilla Verde, y recibido entrenamiento militar en Japn.
Tena vnculos personales con Sun Yat-sen por sus actividades revolucionarias. Chiang
se cas con la hermana de la viuda de Sun, Song Meiling, que haba sido educada en Estados
Unidos y era cristiana.
Adems de sus habilidades como estratega militar, el Generalissimo demostr que era
capaz de hacer alianzas efectivas que le ayudaron a navegar por las facciones del Partido
Nacionalista. C/r. Jonathan D. Spence, "The enigma of Chiang Kai-shek", TheNew York
Revino ofBooks, 22/10/2009, disponible en WWW.nyrb.com, consultado el 24 de agosto de
2012.
85
Capital del Sur.
811
Capital del Norte.
49
clulas subterrneas en las ciudades, mientras otros huyeron a

esconderse al campo. Al inicio de los aos treinta, Chiang intent
cercarlos; para escapar de este fatal destino, los comunistas
comenzaron la Larga Marcha, un viaje tortuoso hacia el norte
llevado a cabo entre 1934 y 1935. Abandonaron su cuartel general
de Jiangxi y se establecieron en la provincia de Shaanxi, en Yan'an,
ah comenzaron a experimentar con polticas tales como las
campaas de redistribucin de la tierra, lo que les gan mucho
apoyo popular.
Todo apuntaba a que las bandas de guerrilleros comunistas
seran eliminadas por el ejrcito nacionalista, que estaba mejor
armado, o bien a que pereceran en el difcil camino hasta un lugar
seguro, teniendo que lidiar con dieciocho complejos montaosos y
veinticuatro ros. El viaje de seis mil millas fue realizado por
ochenta y seis mil personas en tan slo un ao; al final, nicamente
sobrevivieron ocho mil.87
Fue durante este pico xodo que Mao consolid su liderazgo en
el partido, gracias, en buena medida, a su comprensin de la guerra
de guerrillas como la mejor tctica para luchar contra los
nacionalistas. La mayora de los jefes del Partido Comunista en las
dcadas posteriores fueron veteranos de la Larga Marcha; pero
otros fueron purgados del partido.
7. De nuevo los extranjeros

El periodo de la ocupacin japonesa, que comenz cuando el
Imperio del Sol Naciente tom algunas partes de Manchuria en
1931, es recordado con amargura en China. Los japoneses haban
librado una especie de prototipo de guerra relmpago en China, en
los meses posteriores al estallido de una guerra a gran escala; sin
embargo, el combate sera ms costoso de lo que los lderes nipones
haban calculado.
87
Cfr. Jung Chang yjon Halliday, op. cit., p. 179 y sigs.
50
En diciembre de 1937, cuando las tropasjaponesas se aproximaban

a la capital de Chiang Kai-shek, Nankn, [...] se tom la decisin
de infligirle un castigo ejemplar, con la esperanza de dar un golpe
fatal a la resistencia china y poner fin rpidamente al conflicto.88
Un evento significativo en este periodo fue el Rapto de Nankn, que
cost la vida a 300,000 chinos,89 supuso el incendio de la ciudad90 y
la violacin de unas 20,000 mujeres chinas.91
88
Niajl Ferguson, La guerra del mundo. Los conflictos del sigfo XX y el declive de Occidente
(1904-1953), trad. Francisco J. Ramos, Barcelona, Debate, 2007 (Iaed. en ingls, 2006),
p. 562.
89 M
E1X Ejrcitojapons lleg el 8 de diciembre. Sus treinta mil soldados, agotados por
la batalla, pero todava sedientos de sangre, rodearon [...] la ciudad. Chiang Kai-shek
haba huido unas semanas antes y haba dejado tras de s slo una fuerza mal equipada
para defender a las [...] quinientas mil personas que no haban seguido su ejemplo [...]
El 13 de diciembre, los japoneses abrieron una brecha en la muralla de la ciudad [...]
En las semanas que siguieron, decenas de miles de jvenes fueron asesinados, indepen
dientemente de que llevaran uniforme o no. Algunos simplemente fueron colocados
en fila y ametrallados. Otros fueron decapitados, pasados a bayoneta o enterrados vivos.
Un grupo fue acribillado con fuego de ametralladora, y luego rociado con gasolina y
quemado. A unos pocos les colgaron de la lengua en ganchos de metal [...]"
"El general Matsui entr en Nankn el 17 de diciembre, cuatro das despus de que
sus tropas hubieran iniciado sus desmanes [...] No hizo [...] nada para ponerles fin. La
orga de muerte continu durante otras cinco semanas y media, y alcanz su punto
culminante la semana del 28 de enero al 3 de febrero de 1938, despus de que se hubiera
ordenado a los civiles regresar a sus casas desde los campos de refugiados a los que
previamente haban huido, situados fuera de la ciudad. Durante das, miles de cadveres
sin enterrar llenaron las calles [...] El Tribunal Militar Internacional para Extremo
Oriente calculara que ms de 260.000 no combatientes haban muerto en Nankn a
manos de los soldados japoneses". Niall Ferguson, op. cit., pp. 563-564.
90
"Losjaponeses no se contentaron con asesinar. Hubo tambin una campaa [...]
de incendios provocados [...]. John Rabe, el presidente alemn del Comit Interna
cional de la Zona de Seguridad de Nankn, describa as el estado de la ciudad:"
"Taiping Lu, el orgullo de Nankn, que antes era la principal calle comercial y cuya
iluminacin nocturna era equiparable a la de la calle de Nankn en Shanghai, est
totalmente en ruinas, toda quemada. No hay un solo edificio que haya quedado intacto,
slo montones de escombros a izquierda y derecha. Fu Tze-Miao, el antiguo barrio de
diversin, con sus casas de t y su gran mercado, ha quedado tambin totalmente
destruido. No hay sino escombros hasta donde alcanza la vista!". Ibid., pp. 564-565.
91
"Pero el rasgo ms impresionante del ataque a Nankn fueron las violaciones
[...] Las declaraciones judiciales de posguerra indican que una elevada proporcin
de las mujeres violadas fueron tambin asesinadas [...] A otras vctimas se las mutil
introducindoles palos, bayonetas u otros objetos por la vagina. Algunas supervi-
51
La Violacin de Nankn se ha convertido en la ms notoria de las

atrocidades japonesas en China; pero.nofue un incidente aislado,
otras poblaciones sufrieron un trato similar. Ms de 10 millones de
chinos murieron como consecuencia de la invasin japonesa de
1937 a 1945.
8. El ascenso de Mao
Muchos factores contribuyeron para que Mao derrotara a Chiang.
Desde 1937, nacionalistas y comunistas se aliaron para luchar contrajapn; pero los comunistas difundieron la idea de ser devotos
patriotas, adems, muchos chinos opinaban que estos ltimos
estaban ms comprometidos a luchar contra el imperialismo que los
primeros. Por sobre todo, esto los nacionalistas tenan fama de
corruptos y era bien conocida la idea de Chiang de que los
comunistas eran un mayor peligro para China que losjaponeses, lo
cual contribuy al deterioro de su imagen.
Cuando los japoneses finalmente se rindieron, muchos
esperaban la llegada de un periodo de paz y estabilidad; pero apenas
se fueron los invasores, la guerra civil estall: desde mediados de
1945 y hasta 1949, los combates entre nacionalistas y comunistas
colapsaron el pas. El Ejrcito de Liberacin del Pueblo, bajo el
mando de Mao, tom el control de las ciudades ms importantes,
incluidas Shanghai y Beiping, a la cual los comunistas devolvieron
su antiguo nombre.92
Durante la guerra civil, los comunistas tuvieron mucho apoyo de
los campesinos, pues el eje de su propaganda era la redistribucin
de tierras; esto anim a los campesinos a linchar a miles de
terratenientes, siguiendo el ejemplo de aquello que los propios
comunistas hacan en las regiones bajo su control.
vientes se encontraran ms tarde con que se las haba infectado de enfermedades
venreas". Ibid., p. 565.
92
Cfr. Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit., p. 48.
52
El disgusto por la corrupcin del gobierno nacionalista

aumentaba: la censura y la represin a los manifestantes urbanos
reforzaban la opinin de que el Generalsimo haba sido alienado por
los estadounidenses. Efectivamente, Estados Unidos, aunque con
muchas reservas, apoyaba a los nacionalistas; mientras la URSS haca
lo propio con los comunistas.
Por otra parte, la inflacin era de tal proporcin que hacan falta
carretillas para transportar el dinero necesario para comprar un poco
de arroz, situacin que afect ms a los nacionalistas, que vivan en
ciudades, que a los comunistas, que vivan del autoconsumo y el
saqueo.93
El descrdito que la mala imagen y las derrotas daban a los
nacionalistas encontraba su contraparte en la buena reputacin que
gradualmente ganaban los comunistas entre campesinos, obreros,
estudiantes, acadmicos e intelectuales. Para mucha gente, eran los
verdaderos representantes del pueblo.
En 1949, al concluir la guerra civil, los comunistas hablaron de
liberacin. Por supuesto que mucha gente temi lo peor, sobre todo
las clases medias y los terratenientes.
9. La gran venganza: el rgimen comunista

Los comunistas conquistaron gradualmente el poder, en el
transcurso de una guerra civil de ms de 20 aos que se entrelaz
con una guerra contra el ejrcito invasor japons. En algunas
ocasiones, las circunstancias locales los llevaron a acuerdos con sus
enemigos de clase; en otras, buscaron la represin y transformacin
masivas. Expulsados de las urbes, los comunistas conformaron un
ejrcito de campesinos; el comunista era un partido-ejrcito,
disciplinado y unido en torno a Mao.
93
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, trad. Anbal Leal, Buenos Aires, Ediciones B,
2000 (Iaed. en ingls, 1983), p. 453.
53
La victoria del PCC sobre los nacionalistas implic una dosis

enorme de brutalidad. Adems de los muertos en combate94 y las
poblaciones civiles arrasadas por los combatientes,95 estuvieron
tambin los sacrificados estratgicos. Como tales puede contarse a
los miles de campesinos que murieron de hambre en Yan'an en
1947, cuando Mao consider que era muy importante, para la
autonoma de su movimiento, pagar con alimento la enorme deuda
que haba contrado con los soviticos para la logstica de su
ejrcito; y estn a su vez los centenares de miles que fallecieron de
hambre en Manchuria en 1948, tambin por exportar alimentos a la
96
URSS.
Una vez concluida la guerra, la violencia no disminuy:97 entre
1949 y 1987, cuarenta millones de muertes fueron responsabilidad
del gobierno comunista,98 provocadas en campos de concentracin
por polticas como el Gran Paso Hacia Adelante o la Revolucin
Cultural, o en simples ejecuciones de disidentes durante las
Campaas Masivas.99
94
Segn R.J. Rummel, ms de un milln doscientos mil entre 1945 y 1949. Cfr.
Chinas Bloody Century, New Brunswick, N.J., Transaction Publishers, 1991, tabla 7.A.,
disponible en http://www.hawaii.edu/powerkills/NOTE2.HTM, consultado del 22
de agosto de 2012.
95
Casi cinco millones de civiles.
96
Cfr. Jung Changyjon Halliday, op. cit., pp. 371-372.
97
"El primer acto de Mao fue ampliar su reforma agraria, ya iniciada en el Norte, a
todo el pas. Estaba dirigida contra los matones locales y los malos seores y exhortaba
a los campesinos a matar, no a uno o dos sino a un buen nmero de ellos. Perecieron
por lo menos 2 millones de personas, la mitad formada por los tirnicos propietarios
de menos de quince hectreas. Mao, el romntico revolucionario, arroj a la nacin
ms grande de la tierra a un frenes de activismo violento que habra de rivalizar con
la ingeniera social de Hitler y Stalin". Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 453.
98
Cfr. Matthew White, "Source List and Detailed Death Tolls for the Twentieth
Century Hemoclysm", Historical Atlas of the Twentieth Century, disponible en http://
necrometrics.eom/20c5m.htm#Mao, consultado el 25 de agosto de 2012.
99
Durante las primeras dcadas del gobierno comunista se llevaron a cabo cam
paas masivas que cambiaron la vida cotidiana de cientos de millones de personas.
Estas campaas tenan la finalidad de difundir propaganda y asegurarse de que, a
nivel local, la gente estuviera comprometida con las nuevas polticas. De acuerdo a los
altos oficiales del Partido Comunista, eran un esfuerzo para asegurar que las metas
del gobierno fueran interiorizadas por la gente para que as "se emancipara por s
misma paso a paso, en lugar de que el gobierno necesitara imponer la revolucin".
54
En las primeras Campaas Masivas tuvieron lugar ejecuciones de

colaboracionistas durante la invasin japonesa y de los miembros
del Kuomintang; lo cual vino acompaado de una gran reforma
agraria que
dividi a la poblacin rural en terratenientes, tres categoras de
campesinos -ricos, de clase media y pobres- y peones sin tierras.
En todas las localidades, privaron a terratenientes y campesinos
ricos de su status para adjudicarles el equivalente al de campesinos de clase media, y les arrebataron sus tierras, animales y bienes
para redistribuirlos entre los campesinos pobres y los peones. Las
categoras ms pobres controlaban el partido y las organiza ciones
municipales. Todo eso se logr mediante el uso de la fuer :a.100
Los comunistas contaban con mucho apoyo en Yan'an otras zonas
controladas desde antes de la victoria final. En eso asos, la
redistribucin ya estaba avanzada y se complet ore ada-mente; no
obstante, en la mayor parte de China se trataba ie un nuevo rgimen:
ah aparecieron los entusiastas, principal nente las milicias de
estudiantes que reclutaron a muchos habitantes locales. Pequeas
cuadrillas, a veces de menos de una docena
Estas campaas de entusiasmo fingido y terror verdadero, continuaron dos aos
despus de la muerte de Mao, cuando Hua Guofeng accedi al poder. En 1978, bajo el
liderazgo de Deng, dejaron de existir.
Aunque el contenido de estas campaas era muy variado, el formato siempre era el
mismo: oficiales del Partido de alto rango comenzaban un discurso al tiempo que los
brigadistas repartan peridicos donde se explicaba el objetivo de la campaa. Las calles
de las ciudades y los edificios pblicos en las aldeas se cubran de banderas con
eslganes. Los representantes del Partido, los lderes de las asociaciones vacinales y los
jefes de las unidades de trabajo (danwei), estructuraban gran parte df la vida social en
China. Mucha gente incluso viva en casas provistas por las danwei. Esta compleja
estructura desplegaba sus tentculos a todos los rincones del pas, asegurando nutridos
contingentes para las manifestaciones progubernamentales o para aqullas realizadas
para linchar a los "enemigos del pueblo", los chivos expiatorios que contribuan a
mantener el orden; que servan de ejemplo para aquellos que pensaban en criticar al
rgimen. Cfr. Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit., p. 50.
100
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia. Un estudio sobre la limpieza tnica,
trad. Sofa Molt Llorca, Valencia, Universitat de Valencia, 2009 (Iaed. en ingls, 2005),
p. 383.
55
de militantes, tenan a su cargo el control de varios pueblos, donde

se enfrentaban a poblaciones hostiles, an dominadas por los
terratenientes y sus matones,
que contaban con redes de influencia en todos los estratos campesinos. Incluso los campesinos que no se sentan en deuda con el
terrateniente, eran prudentes. Ya haban presenciado los flujos y
reflujos de la guerra civil. Y si el KMT, los japoneses o los caudillos
militares locales volvan?101
En su novela autobiogrfica TheDragors Village: an
Autobiographi-cal Novel ofRevolutionary China,102la escritora
Yuan-tsung Chen describe lo mucho que desconfiaban los recin
empoderados campesinos chinos de los agitadores comunistas, que
los invitaban a desfogar sus frustraciones contra sus antiguos amos.
En las aldeas se daban episodios en los que las milicias llevaban
asnos, cerdos o gallinas de los viejos terratenientes, de una casa a
otra, pidiendo a la gente que se los quedara, pero nadie los quera
porque teman represalias futuras.
El limitado nmero de los militantes comunistas obligaba a que,
para tener xito, las campaas masivas lograran hacerse de ms
apoyo de la gente. Para atenuar el temor que an provocaban los
antiguos patrones, los comunistas organizaron a los aldeanos como
si se tratara de un ejrcito, les dieron nombramientos improvisados
y cuando era posible, algunas armas, para hacerles creer que ahora
formaban parte de una milicia. La estrategia funcion y en lugar de
dciles trabajadores, ahora haba verdaderos dragones, ambiciosos
y vengativos. Todo estaba organizado como una campaa militar.
El linchamiento masivo comenz:
101
102
56
dem.
Nueva York, Penguin Books, 1981, pp. 97-111.
SOCIEDAD, VIOLENCIA y PODER TOMO II
una multitud poda reunirse para hacer inventario de la casa del

terrateniente ms prxima. Los militantes podan apartar a los que se
aferraban a sus casas, echarles abajo la puerta o abrir sus tiendas de
comestibles. Despus, la multitud iniciaba el saqueo, alegando que
aquello slo era el pago por lo que el seor les haba robado durante
muchos aos. El seor y su familia sufran una humillacin [...]
mientras se encogan de miedo en el patio [...] Los vecinos podan verse
involucrados en campaas de disturbios y acabar atacando a los
matones de los terratenientes, a los crueles o corruptos colaboradores
del KMT, O a los japoneses. Al villano principal lo ejecutaban y a sus
aclitos los intimidaban o expulsaban [...] A esos odiados personajes los
juzgaban en la plaza del pueblo y los vecinos los acusaban y los
sentenciaban, porque desahogarse [...] incrementa la conciencia de clase
de las masas y refuerza la minuciosidad de nuestro trabajo.103
Los ms entusiastas militantes de la causa comunista, quienes atacaban a la
religin y se daban a la expropiacin usando la fuerza, se aventuraban en
las acusaciones y tomaban la iniciativa en los linchamientos; se
convirtieron en los lderes. En unos cuantos meses gran nmero de
campesinos se les haba unido; con ello se ampli el alcance de la
redistribucin y sta se convirti en una gran venganza contra los
terratenientes, reales o imaginarios.
En septiembre de 1951, se haba acabado la redistribucin de las tierras
entre 400 millones de personas, el 80 por ciento de toda la poblacin
rural. Lleg a ms del 90 por ciento el ao siguiente. Los nuevos lderes
locales fueron mayoritariamente de los estratos de campesinos pobres y
de clase media [...]
Fue la revolucin de clases ms masiva de la historia y por supuesto
acarre muchas matanzas. La eliminacin de la clase terrateniente fue
una iniciativa de las lites. Pero el hecho de que
103
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., p. 384.
57
hubiera asesinatos masivos y elementos de clasicidio se debi sobre

todo a la amargura y la rabia del campesinado pobre que entonces
dominaba las bases del partido. Los terratenientes nunca haban
sido populares y se mantuvieron en su puesto gracias a la rutina,
las influencias y la coaccin.104
Millones de estos expropiadores y asesinos no estaban realmente
ligados al partido por la ideologa; sin embargo, el partido
aprovechaba su experiencia e intereses para generar un gran
movimiento que daba la sensacin de que se estaba haciendo
justicia.
Los terratenientes, los campesinos ricos y sus clientes ms pobres
fueron asesinados tan pronto como los campesinos se sintieron a
salvo. A algunos los mataron por resistirse, a otros por resentimientos, ajustes de cuentas o reuniones tcticas que acabaron convertidas
en palizas y despus en ejecuciones. Torturaron a los terratenientes
para que revelasen el paradero de sus bienes ocultos. El PCC
denunci en repetidas ocasiones la violencia ilegal, [...] Pero en
la mayora de las poblaciones, el proceso incrementaba el orden y
cimentaba el apoyo al sistema de clases defendido por el partido
estatal entre los estratos de campesinos pobres y de clase media.
El clasicidio contribuy a la transformacin de las clases sociales y
a la construccin del estado.105
En los primeros aos de la revolucin, hubo ms de un milln y
medio de muertos, quinientas mil ejecuciones y cinco millones de
condenados a los campos de trabajos forzados. Esta matanza no fue
premeditada, no obstante, los dirigentes reaccionaron con
indiferencia, pues las vctimas eran enemigos del proletariado. Una
vez estabilizada la situacin, la discriminacin contra los enemigos
del partido sustituy al clasicidio y la jerarqua,
104
105
58
Ibidem, p. 385.
dem.
al sacrificio directo: entre 1946 y 1949, se defini que la "clase

revolucionaria" eran los militantes y simpatizantes del partido, o
quienes pudieran probar que eran obreros o campesinos; para ellos
haba una serie de privilegios que sus hijos y nietos heredaban.
Quienes se encontraban del lado contrario, estaban condenados a la
mala reputacin y las desventajas sociales; haber sido terrateniente,
colaboracionista, nacionalista o simplemente sospechoso de no
simpatizar con los comunistas significaba un pecado que slo se
poda borrar tres generaciones despus.
Ahora que la antigua clase gobernante haba sido eliminada, an
faltaba reformular la economa para convertirla en socialista. En los
cincuenta y sesenta, los intentos de transformacin de la gran
economa campesina china fueron un fracaso; a finales de los aos
sesenta, el Gran Salto Adelante fue abandonado y se restablecieron
los cultivos familiares. El Partido investig en las jurisdicciones ms
afectadas y radicales y decidi juzgar a ciertos dirigentes por haber
cometido errores; no obstante, slo fue expulsado el cinco por ciento
de los acusados; un puado de ellos fue ejecutado pblicamente y
aunque todos eran funcionarios de bajo rango, hicieron de chivos
expiatorios.
Unos 25 millones de personas, de entre una poblacin total de
650 millones, murieron a causa de estos errores. Las provincias
dominadas por los radicales tuvieron tasas de mortalidad el doble de
altas que las otras; la mayor parte de las muertes tambin estuvieron
ligadas al modo cruento con que se trat a las vctimas desde que
empez la hambruna, hubo clasicidio y politicidio. A los habitantes
de clase mala se les suministraba raciones de comida inferiores en
los campos de trabajos forzados y eran castigados con mayor
severidad si cometan alguna falla.
El desastre producido por El Gran Salto Adelante redujo el
prestigio del Partido y de Mao. El clan y ^instituciones
tradicionales resurgieron con fuerza como proteccin contra lo que
cientos de millones de chinos consideraban un rgimen cruel y
distante.
59
En 1966, durante la Revolucin Cultural, la cpula comunista -que

segua muy dividida- caus un fratricidio al interior del PCC. ste fue un
movimiento que comenz
entre losjvenes militantes de la lite del partido que estudiaban en
institutos y universidades, y anim a Mao a atacar y a eliminar a los
pragmatistas. Mao [...] us a la Guardia Roja para aplastarlos y
mantener el rumbo de la revolucin. [...] Los jvenes Guardias Rojos
llevaron la ideologa de los enemigos de clase al partido [...]. Su teora
de la rojez natural reaviv la importancia de las clases rojas y buenas y
las clases negras y blancas. Las cinco categoras rojas, hijos de obreros,
campesinos, soldados, dirigentes revolucionarios y mrtires, se
enfrentaron a las cinco categoras negras, hijos de terratenientes,
campesinos ricos, contrarrevolucionarios, criminales y derechistas
[...]. A medida que la persecucin y el contraataque se intensificaban,
tanto radicales como conservadores se alzaron en armas. Eso provoc
un bao de sangre [...], la interrupcin de las comunicaciones y de la
produccin, e incluso la posibilidad de acabar con el orden pblico y de
fragmentar el ejrcito, algunas de cuyas unidades se unieron a los
radicales. Mao, asustado [...] traicion a los Guardias Rojos. Orden al
ejrcito que reprimiera a los radicales. Entre 400.000 y un milln de
personas fueron asesinadas, casi todas militantes del PCC y
mayoritariamente jvenes radicales asesinados por armas de fuego del
ejrcito. Nadie se haba propuesto que eso sucediera. Ocurri porque la
divisin produjo una disgregacin temporal del partido nico del
Estado."*
Durante la Revolucin Cultural el Partido purg a muchos de sus
dirigentes originales y asesin a una generacin de jvenes que podra
haber revitalizado los liderazgos locales; desde ese momento el rgimen
renunci a cualquier tipo de movilizacin, tema la accin radical y la
divisin interna, los campos de trabajo forzado o de concentracin
perduraron pero la cantidad
Ibidem, pp. 391-391. .60
1,16
de asesinatos disminuy. En adelante, el rgimen aplic slo una

represin selectiva.
Adems de la violencia interior, el rgimen comunista tena
enemigos externos, lo cual se ejemplific con el movimiento de
Resiste a Estados Unidos y la campaa de apoyo a Corea: con ella,
Mao buscaba consolidar la reputacin del Partido Comunista como
una organizacin patritica resuelta a asegurar que China nunca
volviera a ser controlada por potencias extranjeras.
El Partido Comunista contribuy con enormes cantidades de
soldados para Corea del Norte. Segn Mao, el resultado de la guerra
fue una victoria, porque los comunistas lograron evitar que Estados
Unidos tomara la totalidad del pas; el costo fue de ms de un milln
doscientos mil muertos en batalla. Despus, los chinos intervinieron
con armas y recursos en las guerras de Viet-nam, primero contra
Francia y luego contra Estados Unidos;107 estas guerras y el rgimen
comunista posterior, apoyado por China, costaron la vida a ms de
dos millones de vietnamitas.108
En el Tbet, espacio fronterizo para China, las cosas tambin han
sido sangrientas. El espectculo sacrificial en forma de represin
ejemplar ha tenido un gran costo.109
Los chinos tratan a las otras minoras con menos severidad. En
Xinyiang, ha habido represin intermitente de una resistencia
islmica que sobrevive hasta la fecha.110 La poblacin
'"' Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cil., p. 635 y sigs.
"ISCfr. Matthew White, op. cit., consultado el 29 de agosto de 2012.
,m
"La regin, aunque durante mucho tiempo estuvo subordinada al imperio chino, tuvo un
periodo de relativa autonoma que finaliz en 1950, con la llegada del ejrcito chino. Esta serie
de ciclos de represin y resistencia culmin en 1959 con una escalada masiva de la represin y
la huida de 100.000 tibetanos y del joven Dalai Lama a la India. All tambin haba hambre y
la reaccin del PCC fue especialmente cruel [] 500.000 tibetanos murieron, uno de cada seis
habitantes [...] El genocidio cultural [...] en el Tbet se tradujo en la destruccin de la mayora
de sus templos". Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., p. 392.
"" Enjulio de 2009 en Xinjiang, miembros de la minora uigur se quejaron de discriminacin
y racismo por parte de los han. Los han por su cuenta, argumentaron que los uigurs son unos
malagradecidos. La tensin en esa regin es tremenda. Las protestas de los uigur llevaron a
campaas retaliatorias de los han. Los han y los uigur que han vivido durante dcadas en paz,
ahora se miran con sospecha.
61
mongola est en crecimiento. En ningn otro caso, adems del

Tbet, ha existido la intencin de politicidio o genocidio. Los Han
son ms del 90 por ciento de la poblacin y se consideran
portadores dla modernidad; adems, creen que podrn asimilar,
con el atractivo civilizacional, a unas minoras tan pequeas que no
son una arnenaza.
En el Tbet, el PCC se enfrent a una minora organizada, una
teocracia gobernada por una jerarqua de lamas. Estos sacerdotes
eran el 25 por ciento de la poblacin; cada uno de ellos contaba con
propiedades y un ejrcito propio. La gran mayora de los tibetanos
que no eran pastores nmadas trabajaban en propiedades de los
lamas.
El PCC crea que estaba liberando a los tibetanos [...] Expropi las
propiedades de los monasterios y redistribuy sus tierras [...]. Llev
escuelas laicas y hospitales [...] Pero uno de cada siete tibetanos fue
considerado enemigo de clase en comparacin con uno de cada
20 de China. La mayora de los ataques se perpetraron contra los
lamas, sus monasterios y sus soldados y pastores nmadas. [...] El
ncleo de la matanza tibetana no fue el genocidio [...], sino el
politicidio, dictado por la necesidad del rgimen de derrocar a un
Estado rival [...] Algunas de [las] reformas [del PCC] fueron
populares; la teocracia era opresiva. Pero la reforma lleg ligada a
las desastrosas polticas econmicas -[como] el Gran Salto
Adelante- Los nmadas tibetanos fueron colonizados y colectivizados a la fuerza [...]; los nmadas y los antiguos campesinos
de los monasterios fueron obligados a cultivar grandes cosechas
extranjeras de las que no obtenan nada. Esa economa colectivizada fracas [...] Los tibetanos tenan capacidad organizativa
para rebelarse colectivamente. Se agruparon alrededor de sus
lamas. La represin china se intensific y el PCC se mostr ms
Pero es claro que hay medidas tomadas desde Beijing que contribuyen a esta
tensin. Por ejemplo, las facilidades que ha dado el gobierno a los han para que se
enriquezcan en esa regin.
62
indiferente con el hambre y las muertes de los campos de trabajo.

Finalmente, el conflicto se calm por el fracaso de la Revolucin
Cultural y la subsiguiente moderacin de los regmenes chinos.
El ltimo brote de represin serio tuvo lugar en 1989.111
10. El fin del encapsulamiento?

Una de las primeras campaas nacionales fue llevada a cabo en 1950,
para hacer conocer y aplicar la Nueva Ley de Matrimonio. ste era
una de las primeras instituciones que el nuevo rgimen deba
reformar, dada la importancia que la familia tena para el viejo
modelo confuciano. Se trataba de emancipar a las mujeres, dado que
las normas tradicionales exigan a las viudas mantenerse castas, a las
nias atar sus pies para disminuir su tamao112 y daban slo a los
hombres el privilegio de presentar exmenes para el servicio de
gobierno.
Los comunistas, al introducir un nuevo sistema de matrimonios
en el cual los ancianos ya no tenan un rol fundamental en la
determinacin de quin se casara con quin, dieron a cientos de
millones de personas la libertad de decidir.113 Sin embargo, el
matrimonio arreglado no ha sido del todo abolido y el clan sigue,
hasta la actualidad, teniendo gran influencia para millones de chinos.
Pese a la guerra civil, las polticas revolucionarias y luego la
transicin al capitalismo, la familia contina teniendo un papel clave
en la sociedad china;114 la brutalidad en contra de
11
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit, p. 393.

Una medida dolorosa para limitar su movilidad fsica. Cfr. John King Fairbank,
op. cit, p. 213.
113
Cfr. Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit., p. 51.
114
"Donde fracas el maosmo fue en la imposicin de comportamientos que van en
contra de esta filosofa, como la Revolucin cultural; el tratar de sustituir los valores
familiares por los del Partido fue un fracaso y provoc una fuerte oposicin. An
hoy el respeto a los padres predicado por Confucio est profundamente arraigado
en la familia china". Loretta Napoleoni, Maonomics. La amarga medicina china contra
los escndalos de nuestra economa, trad. Francisco Martn Arribas, Barcelona, Paids,
2011 (Iaed. en italiano, 2010), p. 154.
112
63
las mujeres ha disminuido, pero el individuo contina estando

subordinado al guanxi.
En segundo lugar est el desencapsulamiento provocado por la
anarqua de la revolucin, cuyas fuerzas desconocen las jerarquas
tradicionales. Pero aqu, una vez ms, el desorden fue slo temporal:
en la China maosta siempre existi la tensin entre movilizacin y
orden, pero una vez que el lder supremo fue perdiendo poder, la
tendencia fue ms hacia el orden, mantenido muchas veces a travs
del terror, y otras, del estmulo que otorgaban los chivos expiatorios
y la estabilidad misma.
En la China posmaosta destacan las reformas de Deng
Xiapoing, con las cuales se introdujo
una serie de estmulos para el crecimiento. El rgimen de comunas
agrcolas fue el primero en ser modernizado. Ahora, los campesinos pueden vender parte de la cosecha en vez de hacerla llegar
entera a los almacenes del Estado, una reforma que representa
un tmido paso hacia la propiedad privada. El experimento dio
resultado, la produccin agrcola aument y con ello una serie
de mercancas quedaba disponible en los mercados urbanos. En
este punto entra en escena la movilidad laboral. Se permiti a los
campesinos viajar a pequeas ciudades para vender sus productos agrcolas, y pronto sera factible tambin trabajar fuera de la
propia aldea.115
A finales de los aos setenta, Deng instaur en Shenzhen la primera
Zona Econmica Especial, donde las reglas de produccin
comunistas desaparecieron para atraer inversiones extranjeras.
Comenzaron as las primeras inmigraciones, pero estos cambios no
provocaron desequilibrios econmicos ni sociales graves, pues su
introduccin fue gradual.
Al inicio, las migraciones del campo a la ciudad estaban
reguladas hasta en los ms mnimos detalles. Esta situacin
1,5
Ibidem, pp. 46-47.
64
no cambiara sino hasta la segunda mitad de los aos ochenta,

cuando se flexibilizaron las normas de desplazamiento; en 1990,
eran seis millones los trabajadores migrantes en China; en 2008, tras
cinco aos de libre circulacin por el territorio, eran ya doscientos
millones de trabajadores migrantes. sta, aunque es la mayor
migracin en la historia de la humanidad, no ha provocado estragos,
todo ha ocurrido de un modo bastante ordenado.116
Si, en Occidente, el desencapsulamiento se ve regulado por la
banalizacin de las pasiones, los chinos tienen sus propios medios de
regulacin del yo. En lugar del individualismo que vincula al
egosmo con el narcisismo, los chinos calman los nimos
destructivos con la siguiente frmula: una dosis de disciplina
confuciana, otra de sentimiento sacrificial por la propia familia y una
ms de temor a las severas leyes de su pas.
Sin duda que las primeras dcadas de capitalismo en China han
beneficiado enormemente a las empresas extranjeras, pero el
beneficio que se ha generado hacia otros actores es tambin muy
grande. El poder colectivo de los chinos ha crecido a pasos
agigantados.
El desencapsulamiento chino tambin ha implicado una lgica
sacrificatoria, pero se trata de un sacrificio recubierto de
expectativas:
Las desigualdades econmicas que el nuevo sistema necesariamente
provoca [...] son una hereja para la sociedad comunista. Para que
los chinos lo traguen, Deng acua nuevos lemas, diametral-mente
opuestos a los maostas: Dejemos que algunos se hagan ricos antes
que otros y despus les ayuden a hacer lo mismo [...] La frmula
funciona y los chinos abandonan la lucha de clases por la del mercado, aun a riesgo de ser discriminados econmicamente, porque
lie "Abrir China en 1989, como sucedi en la URSS, habra causado hambre y caos.
La primera en hundirse habra sido la agricultura, seguida de la industria, y 900
millones de personas se habran encontrado desvalidas de un da para otro". Ibid., p.
108.
65
gracias al incentivo del beneficio esperan ser de los primeros en

enriquecerse.117
11. Balance del rgimen de la revolucin china

En la actualidad, en algunos lugares como Nepal, las guerrillas
siguen considerando los escritos de Mao como textos sagrados;
pero en general, afuera de China se piensa en el lder comunista
como en una especie de Hitler.
Los crticos de Mao lo consideran responsable de 70 millones de
muertos; pero sta es una cifra cuestionable; culparlo por todos
aquellos que murieron durante la hambruna del Gran Salto
Adelante es un exceso, tambin lo es condenarlo por cada muerte
producto de las purgas y campaas masivas que se llevaron a cabo
en los cincuenta, sesenta y hasta mediados de los setenta; tampoco
parece apropiado sealarlo por los muertos de la Revolucin
Cultural.
A pesar de todo, de las guerras, el clasicidio y el politicidio
regionales y selectivos, en el periodo en el cual Mao estuvo en el
poder, la expectativa de vida de los chinos aument de 35 a 70 aos,
mientras que el analfabetismo declin de 80 a 10%.
Mao quera controlar a su gente, lo que significaba controlar
tanto el medio ambiente -rural y urbano-, como las mentes de su
pueblo. Los chinos fueron forzados a adoptar la visin utpica y su
versin de la historia. "En cierto modo Mao convirti China en un
parque temtico grotesco, en donde todo lo visto, dicho o escuchado
se deba adaptar a sus fantsticos dictados [...] Todo parque
temtico es una utopa controlada, un mundo en miniatura, en
donde todo puede ser hecho para verse perfecto".118
117
118
66
Ibid., p. 77.
Ian Buruma, op. cit., consultado el 4 de junio de 2011.
Despus de Mao, lleg Deng Xiaoping, quien durante las ltimas

dos dcadas de su vida se convirti en el lder mximo del Partido
Comunista. Deng inyect una fuerte dosis de liberalismo a la China
comunista, reemplaz la visin radical de Mao por la suya propia. l
tambin era un lder comunista, sin ningn gusto por la cultura
tradicional, el pensamiento libre ni el capitalismo; pero se percat de
que necesitaba de las empresas privadas para modernizar a su pas.
An as, la liberalizacin deba hacerse ordenadamente y bajo el
control riguroso del Partido Comunista,
Lo que Deng decidi hacer fue crear modelos de ciudades
costeras capitalistas mediante un diktat gubernamental; estas zonas
estaran apartadas, lo ms posible, del resto de China, para mantener
as la contaminacin limitada y la influencia controlada.
Los enclaves de Shenzen y otras Zonas Econmicas Especiales
fueron construidos como parques temticos del capitalismo, cuya
arquitectura y paisaje slo siguieron, hasta cierto punto, las
necesidades sociales y econmicas propias de las liberalizaciones.
En primer lugar, estas ciudades deban parecer ciudades de negocios, prsperas, an si sus rascacielos estaban semivacos [...]
Las grandes ciudades, especialmente las portuarias, son ventanas
al mundo. Son la interseccin de lo local con lo extranjero, en
donde la gente de todos los credos y razas intercambian mercancas e ideas.119
El arquitecto de las polticas de "Reforma y apertura" tambin llev
a cabo las negociaciones con Margaret Thatcher para la devolucin
de Hong Kong, que se efectu el Iode julio de 1997; adems, en
materia de poltica exterior, Deng consigui la normalizacin de las
relaciones con Estados Unidos y fue el responsable de restablecer
los vnculos con Mosc.
119
dem.
67
Las polticas econmicas de Deng fueron muy exitosas, sus

reformas intentaron atemperar la ideologa comunista con ensayos
limitados de empresa privada, medidas para atraer inversin
extranjera y una reduccin parcial del Estado sobre la agricultura y
la industria. A este modelo se le llam Socialismo con
Caractersticas Chinas y consiste en que el Estado controla an gran
parte de la economa, pero deja espacio para la iniciativa privada y
la descentralizacin.
Para comprender la magnitud del xito de este modelo, cabe
mencionar la comparacin realizada por Amartya Sen entre India y
China: en la actualidad, en la segunda nacin, la expectativa de vida
es de 73.5 aos, mientras que en la primera es de 64.4; la mortalidad
infantil es de 50 por cada mil en el subcontinente y en el gigante
asitico es de 17; la media de aos de estudio es de 4.4 en India, y
7.5 en China; la tasa de analfabetismo adulto es de 34% y 6 %
respectivamente; el gasto en el sector social -salud, educacin,
nutricin, etc.- ha crecido mucho en India, pero de todos modos est
muy por detrs de su competidor.120
Pese a lo anterior, China tiene desventaja en cuanto a la poltica.
En India hay entusiasmo por la democracia, aun entre las clases
bagas. India tiene la mayor cantidad de peridicos en circulacin en
el mundo; cuenta con 360 estaciones de televisin independientes;
estos medios expresan la pluralidad de la sociedad, la libertad de
expresin contribuye a la democracia y tambin es un bien
atesorado por la gente. India tiene ventaja en cuanto a los castigos
para la aplicacin de la justicia: el gobierno chino ejecuta a ms
gente en una semana, que toda la que ha sido ejecutada en India
desde 1947.
Lo que un sistema democrtico logra en materia de justicia
social depende de qu tanto las demandas sociales se convier120
Por ejemplo, su gasto en salud es cinco veces ms grande que en India. Claro que
China tiene un PIB y una poblacin ms grande que la de India. Pero incluso en
trminos relativos China lleva ventaja. Su gobierno dedica el 2% de su PIB a salud e
India slo el 1%.
68
ten en asuntos polticos. Algunas de estas demandas se vuelven

importantes rpidamente, como un desastre natural o una hambruna;
mientras otros problemas menos espectaculares y menos inmediatos
son ms difciles de procesar. Es complicado que el sistema poltico
solucione la desnutricin que no es extrema o la desigualdad de
gnero, o la ausencia de servicios mdicos para los marginados. El
xito o fracaso en estos casos depende del grado y vigor de las
prcticas democrticas. En aos recientes, la democracia de India ha
logrado algunos avances en estas cuestiones. Las protestas pblicas
en contra de las decisiones de las cortes de justicia y contra la
censura han tenido efectos positivos; aunque claro est, las reformas
son an insuficientes.
En China, en cambio, el proceso de toma de decisiones depende
casi por completo del politbur, que no est sometido a mucha
presin pblica. Los lderes chinos, pese a su escepticismo hacia la
democracia pluralista, se han propuesto seriamente luchar contra la
pobreza, la desnutricin, el analfabetismo y la ausencia de servicios
de salud; y esto ha trado avances; sin embargo, hay importantes
fragilidades en los gobiernos autoritarios, pues no hay mecanismos
correctores o supresores cuando se toman malas decisiones.
Este peligro pudo verse en la catstrofe de la hambruna china
entre 1959-1962, que mat a ms de treinta millones de personas:
como no haba presiones pblicas, la poltica errnea se mantuvo
durante tres aos ms. Otro ejemplo son las reformas econmicas de
1979, cuando el gobierno chino elimin el derecho universal a los
servicios mdicos, otrora administrados por las comunas; mucha
gente entonces se vio obligada a comprar su propio seguro,
reducindose as radicalmente la proporcin de habitantes con
acceso a los servicios mdicos. En una democracia que funciona, la
anulacin del derecho a la asistencia social no puede eliminarse tan
fcilmente, el cambio provoc la reduccin en la longevidad; las
autoridades chinas, sin embargo, ms tarde se percataron de la
dimensin de la
69
prdida y desde 2004, rpidamente comenzaron a reintroducir el

sistema de salud pblico. Ahora, la cobertura de servicios de salud
en China es ms amplia que en India.121
Lo anterior sugiere un contraste interesante entre los avances
chinos y la parlisis de las democracias occidentales frente a los
grandes poderes del capitalismo global:
China ha gestionado el proceso de globalizacin mejor que las democracias occidentales. Desde aquel lejano 1989, las condiciones
medias de vida de los chinos han mejorado radicalmente, mientras
que en la Europa del Este y en los territorios de la vecina Unin
Sovitica, donde ha arraigado la democracia de tipo occidental,
la pobreza [...] est a la orden del da. Por no hablar de Irak y
Afganistn, donde la exportacin blica de la democracia ha
desencadenado una guerra civil [...]
En Tiananmen, igual que en Berln, con el grito de democracia
la gente no peda un rgimen idntico al nuestro [en Occidente],
sino ms bien nuestro mismo bienestar. En 1989, los chinos y los
habitantes del Este europeo poco saban de la democracia occidental [...] Lo que la gente deseaba era la simple mejora de las
condiciones econmicas que, a la vista de la riqueza del Occidente
democrtico, confundan con un cambio de rgimen poltico. La
idea de que bastara con abrazar la democracia para ser ricos
estaba muy generalizada.122
En trminos polticos, el modelo sacrificial chino contina siendo
muy severo. En 1979, Deng permiti mayores crticas al rgimen,
pero, al igual que en el periodo de las Mil Flores, una vez que
florecieron los crticos, el gobierno los encarcel. El levantamiento
de Tiananmen fue secuela de una ola de protestas anteriores en los
espacios universitarios. Los jvenes
121
Cfr. Amartya Sen, "Quality of life: India vs. China", The Nexo York review ofbooks,
05 de diciembre de 2011, WWW.nyrb.COITI, consultado el 03 de febrero de 2012.

122
Loretta Napolen!, op. cit., p. 18.
70
implicados queran ms libertades y se sentan frustrados con

algunos aspectos de las universidades, como la peticin compulsiva
de calistenia y la molestia por la mala comida de las cafeteras;
adems, queran representantes universitarios elegidos mediante
votacin directa y no por el Partido.
Esas manifestaciones masivas se contagiaron a varias ciudades
chinas, en diciembre de 1986. La mayora de los disturbios ocurri
en Shangai y termin a principios de 1987, cuando los estudiantes de
Beijing hicieron su marcha de Ao Nuevo a la Plaza de Tiananmen.
Hubo algunas protestas aisladas en 1988; pero el resurgimiento de
un verdadero movimiento lleg a mediados de abril de 1989, cuando
haba planes para recordar las protestas del movimiento 4 de Mayo,
en su octogsimo aniversario.
Casualmente, la muerte de Hu Yaobang123 a mediados de abril
abri una ventana a los estudiantes. Al haber sido un oficial de alto
rango del ejrcito, el gobierno no pudo evitar que se reunieran
multitudes para despedirlo en sus funerales, pero los jvenes
convirtieron la ocasin en un encuentro poltico, en el que se
lamentaban que un hombre bueno hubiera muerto mientras hombres
malos mantenan el poder.
Una diferencia clave entre las protestas de 1986-1987 y las de
1989 es que ahora se trataba de un movimiento que trascenda a los
estudiantes, pues se haban unido miembros de muy distintas clases
sociales. En las marchas destacaban los obreros, que exigan el fin
de la corrupcin.
El apoyo de otras clases sociales a los estudiantes alcanz su
cnit durante una huelga de hambre, un acto con un potencial
simblico poderoso, pues los banquetes de los altos funcionarios del
gobierno eran condenados por el pueblo como actos de egosmo.
Con esta protesta, los estudiantes parecan demostrar que su
compromiso con el bien comn era mayor que el de la
123
Quien era un hroe para los estudiantes, pues haba mantenido una lnea favorable a ellos
durante las protestas de 1986 y 1987. Lo cual le cost la censura del Partido.
71
oligarqua gobernante, incluido Deng. Decenas de miles de personas tomaron las calles, marcharon en las avenidas principales de
Shangai y Guangzhou, mientras millones se dirigan hacia Beijing.
La mayora de los cientos de asesinados en junio por la represin
gubernamental no fue de estudiantes.124
1989 fue un ao que present enormes desafos para el Partido
Comunista Chino. Por una parte, estaba la ominosa cada de los
regmenes socialistas en Europa. En esa tnica surgi la ola de
protestas que llev a millones a la plaza principal y las calles de
Beijing, y a cientos o miles a los distritos centrales de otras
ciudades. El Partido sobrevivi gracias, en buena medida, a que
Deng y los altos jerarcas del partido tomaron una serie de medidas
drsticas: especficamente ordenaron la Masacre del 4 de Junio de
1989; comenz tambin una campaa de arrestos masivos y
degradaron primero y pusieron bajo arresto domiciliario despus, al
peligroso disidente Zhao Ziyang. El otro evento clave de 1989 fue
el ascenso al poder de Jiang Zemin, el lder de Shangai que
demostr que tena la habilidad para mantener el orden contra los
manifestantes usando poca fuerza.
Una de las razones de que Deng y Jiang fueran capaces de
mantenerse en sus posiciones, y de que Hu Jintao y la lite china
mantuvieran el poder, es en parte que aprendieron de los traumas
sufridos por los pases comunistas que llevaron a cabo la transicin
liberal.
He aqu otros cuatro factores que mantienen al Partido Comunista con el control del pas: primero, se ha llevado a cabo un proceso de cooptacin de los grupos tradicionalmente disidentes.125 En
segundo lugar, el rgimen sigui una estrategia de educacin
124
Cfr- Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit.yp. 76.

Los empresarios, quienes se sentan frustrados por el poco respeto con el que
eran tratados y la poca influencia que tenan sobre las decisiones polticas, y que fue
ron una de las fuerzas mejor organizadas durante las protestas de 1989, ahora son
bienvenidos al Partido. Los intelectuales cuentan ya con mayor acceso a libros y
revistas. Y el gobierno ha renunciado a la microadministracin de la vida cotidiana
en los campuses universitarios, lo cual ha disminuido considerablemente el enojo
de los estudiantes. Cfr. Ibid., p. 78.
125
72
patritica que enfatiza la historia antiimperialista del Partido.126 En

tercer lugar, el gobierno ha trabajado muy duro para elevar los
niveles de vida y fortalecer el consumo en las grandes ciudades; esto
es algo que ninguno de los pases ex comunistas ha logrado hacer.127
Finalmente, el rgimen ha adoptado una estrategia relativamente
flexible hacia las nuevas protestas, estrategia que ha servido para
prevenir la integracin de un solo movimiento extenso.128 As,
vemos cmo China intenta reducir el sacrificio en
126
Como otros regmenes de partido comunista -como Corea del Norte, Vietnam
y Cuba- y a diferencia de aqullos que cayeron en 1989 -incluidos los de Polonia y
Hungra- China se hizo comunista a travs de una lucha de independencia. Cfr. Ibid.,
p. 79.
127
El argumento en contra del comunismo que tenan los habitantes de Berln Orien
tal de que ms all de la muralla, en la misma ciudad, se podan comprar mejores y
ms cosas, lo esgriman los habitantes de Shangai a propsito de Taipi, en Taiwn.
Pero la desigualdad entre estas regiones ha desaparecido. Ahora el rgimen comunista
ya no slo tiene a su favor el argumento de la superioridad moral del socialismo sobre
el capitalismo, sino que adems, lo es en el mbito de produccin material. Cfr. Ibid.,
p.80.
128
Mao ya haba dicho que una simple chispa poda convertirse en un gran incen
dio. Y los gobernantes chinos no gobiernan un pas donde los conflictos son poco
comunes, por el contrario hay miles de protestas cada ao. Han aprendido a tenerlas
bajo control mediante mltiples tcticas.
Las autoridades suelen usar mtodos muy violentos para suprimir las protestas y
despus, limitan la informacin al respecto. Pero no siempre es ste el caso. En ocasiones
incluso, el gobierno castiga a los oficiales locales que son acusados en las protestas.
El clculo del gobierno para decidir qu tipo de respuesta llevar a cabo es muy
complejo. En ocasiones se reprime, en otras no. Aveces se bloquea toda la informacin y
a veces slo una parte de ella.
La violencia de la represin est relacionada con factores como los siguientes: si se
trata de movimientos de un solo sector, una sola regin o una sola causa, la represin es
menor; pero si se trata de movimientos extensivos, el gobierno los considera ms
peligrosos y por tanto, la violencia es mayor. Otro elemento a tomar en cuenta es si los
disidentes buscan o no aparecer en la prensa internacional; si es el caso, la represin es
con mayor brutalidad. En general el objetivo es ms apaciguar que aterrorizar a las
multitudes.
Si las protestas son en un territorio fronterizo, donde los porcentajes de la
poblacin suelen ser miembros de minoras, la represin es fulminante; lo mismo ocurre
donde las protestas combinan agravios tnicos y econmicos.
Finalmente, las respuestas que implican poca violencia pueden ser consideradas
como la adquisicin de mayor confianza del rgimen en s mismo. Adems, el hecho de
que ahora se permitan ms protestas que antes, es tambin parte de una estrategia: para
que la presin no explote dramticamente, se le deja salir poco a poco. Cfr. Ibid., pp.
80-81.
73
materia econmica; pero en trminos polticos, considera que debe

mantener la represin en una escala elevada. La pobreza es vista
como una amenaza mayor que la falta de libertades; en trminos del
discurso de T. H. Marshall, las autoridades han privilegiado la
tercera dimensin de la ciudadana por encima de la primera y la
segunda.
Las autoridades chinas consideran que la paulatina apertura
econmica se trata del mal menor; en cambio, arriesgar la
estabilidad a cambio de mayores libertades quiz llevara de nueva
cuenta a la anarqua y sta, a la pobreza.
La ltima dimensin del sacrificio en China est relacionada con
los recursos naturales y la demografa. Dada la dimensin
poblacional del gigante asitico, se ha calculado la inviabilidad
medioambiental de hacer de cada ciudadano un miembro de la clase
media. Por ello, el gobierno chino ha comenzado dos
transformaciones: inversiones para la instauracin de una economa
basada en energas renovables129 y la poltica de un hijo por familia.
Esta ltima es la que ms polmica ha suscitado. Se trata de un
esfuerzo multifactico para limitar la poblacin. Busca que las
familias chinas tengan slo uno o dos hijos; una mezcla de mtodos
han sido usados para lograr este objetivo, que van desde la
implementacin de una campaa de publicidad intensiva, hasta las
leyes regionales que imponen castigos a quienes no las cumplen.
En algunas regiones existe la "polica del periodo", que revisa
que las mujeres no estn embarazadas, y si lo estn y la familia ya
tiene dos hijos, recomienda el aborto. Otra medida eugensica es la
que promueve que haya "menos pero mejores nios": se busca el
nacimiento de nios de etnia han, al tiempo que se inhibe el
crecimiento de los shaoshu minzu, es decir, las cincuenta y cinco
minoras reconocidas oficialmente en China.
Ms an, desde los aos ochenta, ha resurgido el infanticidio
femenino, una prctica descartada desde 1949. Asimismo, los
129
Cfr. Loretta Napoleoni, op. cit., p. 161 y sigs.
74
abortos suelen ser selectivos de acuerdo al gnero del feto, lo cual ha

provocado un tremendo desequilibrio en algunas aldeas. El gobierno
chino ha luchado por erradicar la preferencia de las familias
campesinas por los hijos sobre las hijas, pero ese esfuerzo no ha sido
suficiente.130
Cfr. Jeffrey N. Wasserstrom, op. cit., pp. 94-96.
75
INDIA
l orden social de India est basado en el sistema de castas, una

forma de estratificacin que implica comunidades hereditarias,
especializadas y endogmicas, que jerarquizan poderes, honores
y derechos de acuerdo al grado de pureza. Las relaciones entre
una y otra casta estn muy restringidas, pues el riesgo de contagio de
la polucin del inferior es tomado muy en serio.131
Toda casta incorpora jerarquas binarias:
las personas con las que se puede comer o tratar y las personas
con las que no, los que entregan esposas frente a los que toman
esposas, los agnados ms jvenes frente a los ms viejos, incluso
la subordinacin del arrendatario al terrateniente o la del subdito
poltico respecto del gobernante.132
La casta implica dos aspectos: varna yjati. La primera es una clasificacin en cinco rangos en orden descendente: brahmanes,133
kshatriyas,134 vaishyas135, shudras136 y dalits o intocables; estas
131
Incluso las castas inferiores se avergenzan de su impureza y no dudan de ella.

Michael Mann, Las fuentes del poder social 1\ op. cit., p. 497.
133
Sacerdotes.
134
Seores y guerreros.
135 Agricultores o comerciantes.
136
Sirvientes.
132
77
categoras se encuentran en toda India. El jati es un grupo de linaje

local que reproduce todas las caractersticas de la casta; hay ms de
2000.
El modelo de castas reorganiz el rumbo de los acontecimientos
econmicos, polticos y militares de India, al tiempo que contribuy
a crear un orden jerrquico, aunque no constituy, en s mismo, un
Estado.
Cmo surgi este sistema? Los pueblos autctonos de India no
posean una estructura social de este tipo. Entre el 1800 y el 1200
a.C, los arios penetraron por el noroeste y destruyeron la antigua
civilizacin del Indo,137 que ya estaba en decadencia; sin embargo,
aun en el periodo de esta conquista, los invasores no conformaban
una organizacin radicalmente jerarquizada.138
Al igual que los sacerdotes, los guerreros arios tampoco eran una
casta hereditaria ni profesional, sino simples campesinos de clase
alta que usaban arado con bueyes y se dedicaban a la guerra cuando
era necesario. Los primeros pasajes del Rigveda no mencionan la
existencia de ocupaciones hereditarias, ni de separaciones en las
comidas grupales, ni tampoco la prohibicin de matrimonios
mixtos.
Pero presenciamos un cambio importante a partir del 800 a.C,
cuando los arios conquistaron el sur de India hasta dominar todo el
subcontinente. Los drvidas opusieron resistencia y esto trajo tres
consecuencias: la consolidacin de la dominacin sobre ellos;139 la
aparicin de estados extensos y dominados por
137
Donde destacaban las ciudades-templo de Mohenjo-Daro y Harappa.

Hacia el ao 1000 a.C, los Vedas los describen como una confederacin tribal
gobernada por una clase guerrera con carros de combate. Sus sacerdotes tenan un
papel relevante en los rituales pero sus atributos no eran hereditarios, sino profesio
nales. Adems, no tenan ni el monopolio de los ritos ni el de los sacrificios, pues los
seores y cabezas de familia tambin podan llevarlos a cabo.
139
A los drvidas, que tenan piel ms oscura que los arios, se les explotaba de una
forma normal tras la conquista: eran siervos o esclavos, condicin que acab por
cristalizarse como shudras.
Al principio, a los miembros de la cuarta casta no se los consideraba "nacidos dos
veces", es decir, no participaban en el ciclo de los renacimientos.
138
78
seores que tenan bajo su mando guerreros profesionales;140 y el

auge de los brahmanes141 que oficiaban los cada vez ms
importantes rituales sacrificiales, lo mismo en las ciudades que en
las aldeas.
En ese momento no haban nacido las castas an, pues muchos
sacrificios implicaban momentos festivos de redistribucin que
unan a los diversos grupos. No obstante, en la relevancia del
brahmn vemos la construccin de la primera distancia
infranqueable: el sacerdote lleg a verse como superior a los propios
dioses, pues de l dependa el ciclo eterno de muerte y renacimiento.
El del sacerdote es un control ritual, no mstico ni doctrinario.
Por otra parte cabe resaltar que, tambin en esta poca, los
seores y reyes se haban convertido en autoridades polticas con
gran poder; su fuerza derivaba de la obediencia a la ley sagrada; sin
embargo, el dharma deba ser interpretado por las autoridades
religiosas: lejos de una teocracia como la sumeria o la egipcia, en
India haba una clara distincin de los poderes celestial y terrenal.
140
Los seores-guerreros fortalecieron su status como rango profesional y heredita
rio: kshatriya. La conquista llev a la conformacin de unos estados ms complejos.
Todo esto acompaado del desarrollo de armas de hierro, la sustitucin del carro de
combate por ejrcitos ms variados y mejor coordinados de infantera y caballera,
que necesitaban instruccin y administracin profesionales.
La diferenciacin entre seores, los guerreros y los agricultores arios (vaishyas,
multitud) se hizo cada vez mayor.
141
El crecimiento de reinos ms extensos y jerrquicos exigi una forma ms hiertica de legitimacin. Aparecieron misterios de los cuales, slo podan participar
sacerdotes especializados.
La cosmologa se ocupaba de las relaciones entre seres humanos, especialmente de
la obediencia.
Los Brahmanas, a diferencia del Rigveda, que se ocupaba de problemas prcticos de
supervivencia fsica, eran un comentario esotrico de los rituales mgicos para la
regulacin del ahorma (orden divino) y las relaciones sociales.
En esta poca los sacrificios adquirieron gran relevancia y comenz el monopolio
de los brahmanes sobre ellos. La influencia de los sacerdotes sobre la vida cotidiana
puede notarse en el hecho de que hacan falta sacrificios para gran cantidad de ocasiones
rutinarias, como la concepcin, el nacimiento, la pubertad, el matrimonio, la muerte, los
contratos, la salida del sol, el medioda, el atardecer, la toma de decisiones
extraordinarias, etc.
79
Como se mencion, esta diferenciacin no implica todava el

sistema de castas, aunque tenda a l. Si bien los matrimonios
mixtos y las comidas comunales comenzaban a limitarse, eran an
posibles. La invasin de los arios y la fuerza ideolgica de los
brahmanes a travs de los rituales hacan que, en toda India,142
hubiera homogeneidad en el estilo de vida, las formas religiosas y
sobre todo, en los prejuicios. Las similitudes ideolgicas
trascendan las redes de poder e interacciones econmicas, polticas
y militares. El dharma iba ms all de las fronteras: todos los reinos,
aldeas y ciudades lo respetaban; es por ello que tambin tena una
funcin diplomtica.143
En India, sin el respaldo de los poderes militares, polticos o
econmicos, los brahmanes constituyeron una organizacin que
controlaba la educacin: por todo el pas haba escuelas vdicas
donde se enseaban himnos y rituales, pero tambin gramtica,
lengua, aritmtica, ciencia militar, astronoma, tica y herpetologa;
los conocimientos tcnicos guardaban estrecha relacin con los
significados religiosos; a esos centros asistan, claro est, los
mismos brahmanes, pero tambin algunos guerreros y campesinos.
Al tiempo que apareci el orden de las castas, el sacrificio
humano fue borrado de la civilizacin india. Entre aquellos que
desprecian secretamente dicho sistema, es decir, muchos de los
drvidas, el sacrificio humano no fue desterrado por completo, sino
muy tardamente; existe una clara relacin entre el eclipse de las
inmolaciones de seres humanos con el ascenso del hinduismo.144
142
Con excepcin del extremo sur.

Similar al panten sumerio o a la cultura de Helias.
144
Cfr- James Frazer, La rama dorada. Magia y religin, trad. Elizabeth y Tadeo I.
Campuzano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981. (Iaed. en ingls, 1890),
pp. 494-495.
143
80
1. El fin del sacrificio, pero no de la violencia

Los hindes sustituyeron a las personas por animales en los sacrificios, y hacia el 1200 a.C, incluso la inmolacin de animales
estaba ritualizada y rodeada de eufemismos, para no hablar de la
muerte.145 Ms an, el evento central dej de ser el asesinato de la
vctima propiciatoria y comenz a ser el ofrecimiento de ciertas
partes de su cuerpo a los dioses.
Posteriormente los animales fueron sustituidos por plantas y
alimentos. El rito llamado purusha-medha, descrito en el Yajurve-da
como la muerte de una vctima propiciatoria amarrada a un palo, en
el contexto upanishdico se convierte en el sacrificio de unos
cuantos vegetales. Otra sustitucin de las prcticas sacrificiales la
ofrece la "renuncia" a una parte de las posesiones de uno mismo.
Est tambin la puja, o adoracin a las figuras e imgenes de dioses
que se encuentran en los templos; en lugar de hacer un sacrificio
material para los dioses invisibles, se hace un sacrificio invisible
(palabras) para los dioses visibles. Ningn tipo de violencia es
adecuado para los templos.
En los Upanishadsy en el Chandogya (ix a.C), se prohibe el
sacrificio146 y las funciones de contencin de la violencia las lleva a
cabo el ritualismo:
El sacrificio es la arena del conflicto y la alianza, el campo en el
cual se juegan el honor y la posicin, el mercado para la distribucin de la riqueza; [...] el sacrificio es el centro catastrfico, el
punto de inflexin de la vida y la muerte, en el que cada decisin
145
Algunos trminos sustituan la referencia a matar, como labhate: "el que se
apodera de" o samjnpayati, "el que est de acuerdo". El verdugo es llamado shamitr,
apaciguador. La creencia de que el animal no muere, sino que se une al rebao de
los dioses, se encuentra en el Rig Veda (1200 a.C.) y los Brahamanas (1000 a.C).
Adems, era muy importante matar al animal con precisin, rpido y sin daar las partes
que seran ofrecidas a los dioses.
146
La escuela Vedanta basada en las enseanzas de los Upanishad, cree que el
mundo es un lugar donde no tiene sentido el conflicto, porque la idea misma de la
oposicin es una mera fantasa. El que mata y el que muere son uno mismo.
81
es renovadora, aunque se trata de una rueda que gira interminablemente, en la cual siempre aparecen la victoria, la derrota y
la revancha, el estado de los asuntos humanos aqu y ms all.
Por el contrario, el ritual busca controlar la pasin y la furia de la
contienda sacrificial y mantener sus fuerzas encadenadas.147
De cualquier forma, an en esta nueva era, el sacrificio se toleraba
excepcionalmente, siempre que fuera llevado a cabo para un fin
sagrado, con las reglas de la compasin, con buenas intenciones y
por una "persona valiosa".148
El intento por extirpar este sacrificio culposo que se realizaba en
los periodos vdico y upanishdico continu. Pero como dice el
Bhagavad Gita (Va.C), an la inaccin es accin: "hasta en la total
inmovilidad perdura la respiracin; en el aliento se da el sacrificio;
en el sacrificio se da el mundo".149
Con los Upanishads,150presenciamos el aumento del poder
sacerdotal. En ellos una de las expresiones que ms aparecen es
"Ka", "quin sea que sepa esto", la cual hace referencia a un
conocimiento secreto que otorga el poder sobre el mundo. Ka es
quien lleva a cabo el sacrificio del caballo, Ka es el mismo
Pra-japati, encarnado en cada hombre que mata y en cada hombre
que muere; en cada animal que se come a otro o a una planta; Ka
est presente en cada aliento que transforma el aire y por ello mata
lo anterior.151
147
J.C. Heesterman, The Broken World o/Sacrifice: an Essay in Ancient Iridian Ritual,
Chicago, University of Chicago Press, 1993, pp. 2-3.
148
Algunas excepciones a la regla de la no violencia sacrificial son, por ejemplo, "el
sacrificio Jyotistoma, que consiste en matar un animal para Agni y Soma. Esto es per
mitido porque los ritos vdicos son completamente puros; son practicados por gente
buena que no recibe ninguna condena por ellos. Ms an, llevar a cabo este sacrificio es
obedecer un mandato divino y no desafiar a los dioses". Francis X. Clooney, "Violence
and Nonviolence in Hind religious traditions", Contagin, vol. 9 (primavera de 2002),
Loyola University, Chicago, 1996, p. 122.
149
Roberto Calasso, La ruina deKasch, trad. Joaqun Jord, Barcelona, Anagrama,
2000 (1989, Iaed. en italiano), p. 143.
130
Escritos entre el 1000 y el 300 a.C.
151
Cfr. Roberto Calasso, Ka, trad. Edgardo Dobry, Barcelona, Anagama, 1999 (Ia ed. en
italiano, 1996), p. 156.
82
Con su conocimiento sobre el dolor y la violencia, los brahmanes

marcaron su monopolio sobre la educacin con ritos iniciticos152 y
con el dominio de la nica lengua alfabetizada: el snscrito.153 Los
sacerdotes eran tambin autoridades legales consultadas como
jueces; el orden que protegan brindaba una regulacin normativa,
paz y legitimidad en amplias regiones, lo cual convena a
gobernantes y comerciantes.
El ritualismo brahmnico hace equivalentes a atmanya. brahmn,
e identifica el yo con la realidad csmica ltima. La ritua-lizacin
busca canalizar el flujo de la vida cotidiana en rutinas predecibles y
seguras. En principio, disminuye la posibilidad de los conflictos
sociales, pues las batallas reales son reducidas al interior del yo. Ms
an: los campos de batalla se juzgan ahora como simples
manifestaciones de guerras interiores.154
La tradicin upanishdica lleva, as, a la valoracin de los bienes
internos sobre los externos, justo cuando ha comenzado la densidad
poblacional. En el recuento de Heesterman, el paso del sacrificio al
ritualismo ocurre con la domesticacin, urbanizacin y
burocratizacin, que son los antdotos contra el conflicto. Una
sociedad estable tiene ms qu ganar con lo predecible y menos con
los excesos de las razzias y el combate. Sin embargo, el ideal de la no
violencia slo es seriamente perseguido por los brahmanes. A
diferencia de lo ocurrido en China, donde los hombres de
pacificacin interna estn en el "centro del mundo", junto al
emperador, como filsofos cortesanos, en India se encuentran
afuera-del-mundo, es decir, al margen y por encima de
152
Que se celebran a los ocho, once o doce aos de edad, segn la casta.
Con una excepcin: en el noroeste las lites y comerciantes escriban y hablaban
arameo.
134
"As se debe leer el Bhagavad Gita: aunque el dilogo entre el Seor Krishna y el
guerrero Arjuna ocurre literalmente en un campo de batalla en el cual comenzar una
guerra sangrienta, y aunque el resultado de las enseanzas de Gita es el comienzo de la
pelea, la tradicin generalmente ha visto el Gita como una enseanza sobre la
transformacin interior del guerrero, en quien el descubrimiento de la identidad propia
va acompaada por la expulsin de la ira, el miedo, la ambicin [...] y el cese de la
prctica de dividir el mundo en enemigos y amigos". Francis X. Clooney, op. cit., p. 116.
153
83
las instituciones. De cualquier manera, en ambas civilizaciones,

estos hombres son un modelo a seguir.
En lugar de un emperador Hijo del Cielo que parece mirar con
indiferencia ceremonial a su alrededor, en el centro de la sociedad
hind estn los kshastriyas. El emperador chino delega el uso de la
violencia en sus soldados profesionales, mientras que los
gobernantes hindes son ellos mismos guerreros.
Lo que desaparece con el hinduismo -o al menos se aminora lo
ms posible- es la violencia relacionada con los brahmanes y otros
renunciantes, es decir, la violencia religiosa, no la violencia de la
guerra, la poltica ni la de la polica.
Budistas, jainistas e hindes renunciantes han reflexionado
sobre la maldad de la violencia, pero tambin sobre su
inevi-tabilidad, pues el dolor parece intrnseco a la vida: matamos y
comemos lo que matamos para vivir. La finalidad de la renuncia es
separarse de la sociedad asesina-comedora y servir de ejemplo al
resto de la sociedad para hacer lo mismo; se busca el encuentro del
s^feterno, el que nunca mata ni es matado, y que en su forma pura se
mantiene alejado de los asuntos cotidianos de la vida.155
155
"En las leyes de Manu la no violencia [...] est relacionada con el vegetarianismo; por lo
tanto, los animales no deben ser asesinados ni comidos, con la sola excepcin de si es para el
ritual sacrificatorio o el ritual del banquete. Los brahmanes estn especialmente sometidos a
medidas cautelares para no provocar violencia y ms an lo estn los renunciantes; los
estudiantes religiosos o brahamacharins, guardan un voto de no violencia y vegetarianismo;
ambas prcticas remueven el pecado. La no violencia est conectada con una conciencia del
self/atman, tal y como se presenta en todas las creaturas [...]"
"Segn las escuelas de telogos Vedanta y Mimamsa no slo es un pecado la violencia,
sino que lo es tambin la intencin de la violencia; el dharma es bueno y la mala intencin es
incompatible con l [...]"
"Comentarios sobre el rito sacrificial Shyena, que tiene como finalidad hacer dao a los
enemigos, se encuentran en los Sutras de Jaimini (siglo n a.C.) y en el Shabara (siglo n A.D.),
de la escuela Mimamsa. Ah se discute si estos rituales son favorables al dharma o contrarios.
La conclusin es que son contrarios y deben evitarse, porque hacer dao es algo, siempre
malo (adharma) [...]"
"La escuela de telogos Vedanta del 500 A.D. en adelante, no tena ya ninguna duda: la
no violencia es una virtud que se espera de todos los buscadores de la verdad y los
renunciantes". Ibidem, pp. 119-121.
84
2. Ascenso de los brahmanes y violencia de castas

A diferencia de los sacerdotes, los kshastriyas, reyes y guerreros
tienen entre sus deberes castigar {dando) a quien cometa una falta;
estn compelidos a usar correctamente la fuerza. Como se ver a
continuacin, mientras brahmanes, renunciantes y castas bajas estn
obligados a evitar la violencia; los miembros de la segunda casta
deben usarla para mantener o restablecer el orden.
Las leyes de Man, desde el primer siglo de nuestra era,
establecen la justa distribucin de la violencia y la no violencia en la
sociedad. Los brahmanes seguirn una vida de pureza, concentrada
en el aprendizaje y la meditacin. Las clases bajas no tienen derecho
a usar la violencia, ni la ritual ni la de la vida cotidiana. Los reyes y la
casta de los kshatriyas tienen como obligacin proteger al reino y
mantener ordenada a la sociedad. Por ello, como se insinu antes, son
estimulados para usar con justicia la violencia, pero deben evitar la
violencia guiada por la ira o la ambicin.
En el siglo vi a.C, surgieron dos amenazas al poder de los
brahmanes: la primera, proveniente de su propia tradicin,156 que
tenda a convertir a los sacerdotes en un poder completamente ajeno
a los problemas mundanos; y la segunda, de los guerreros, que
tendan a apropiarse de los poderes culturales.
Pese a que los Upanishads los llevaban a renunciar a sus poderes
terrenales, los brahmanes dudaron. Por el contrario, aparecieron
tambin dos tendencias seguidas por algunos brahmanes: el jainismo
y el budismo,157 cuyos seguidores s estaban dispuestos a llevar hasta
las ltimas consecuencias su plan de renuncia al mundo en nombre
de la salvacin. Ni el nacimiento, ni la casta, ni los particularismos,
sino solamente la conducta
15(i
Debido a que los Upanishads elevaron, en la bsqueda de la salvacin, el ascetismo y
la bsqueda del conocimiento personal por encima de los rituales. Yjustamente el pvider
social de los sacerdotes provena de su contacto con los laicos. Pero al ser stos
considerados impuros, este vnculo se hizo cada vez ms difcil.
157
Fundadas por Mahavira y Gautama Buda, respectivamente, en el siglo VI a.C.
85
tica, haca a sus seguidores dignos de la redencin, ms an,

dignos de ser brahmanes.
El jainismo y el budismo agradaron a los kshatriyas, pues vean
en sus doctrinas la legitimacin de su superioridad terrenal. Este
desafo al poder mundano del sacerdocio tradicional se agrav en el
siglo iv a.C, cuando la dinasta Nanda logr poner en campaa un
gran ejrcito y consigui un dominio territorial sumamente extenso.
Y en el 321 a.C, la dinasta Maurya increment an ms ese poder.
El punto ms elevado lo logr entre el 272 y el 231 a.C, cuando
Asoka conquist toda India.158
Pero el cambio ms profundo intentado por los Maurya fue de
orden ideolgico. Los reyes se afirmaron como autoridad divina e
incluso se intent liberarlos de las limitaciones de su propia casta, la
kshatriya. Los Artahshastra, de Kautilya,159 elevaban los decretos
reales por encima del dharma. Por si esto fuera poco, los Maurya no
usaban el snscrito y eligieron el jainismo y el budismo, credos a los
que consideraban ms aptos para la racionalidad formal del
gobierno imperial y el mercado de las urbes.
Se haba abierto la va hacia el desarrollo, fuera en el sentido cristiano -una religin de salvacin individual en relacin simbitica
con el gobierno imperial- o en el sentido chino: un sistema de
creencias nacionalistas que apuntalaba al gobierno imperial y de
clase.160
Pero los defensores de la religin vdica reaccionaron: para
recuperar a sus adeptos y no perder a quienes an los seguan, el
hinduismo tom un cariz sincrtico, admitiendo en su pan158
El dominio de los mauryas se basaba en grandes ejrcitos y empresas centralmen

te coordinadas: riegos artificiales, explotacin de tierras vrgenes, pesos y medidas,
derechos de aduanas, impuestos al consumo, control de la minera y la metalurgia,
monopolios estatales sobre productos esenciales como la sal, etc.
159
Quien eran el primer ministro del primer emperador Maurya.
160
Michael Mann, Las fuentes del poder social I, op. cit.tp. 505.
86
ten lo mismo a diversos budas, que a los dioses tribales; la

organizacin ritual local y el sistema educacional161 recibieron un
nuevo impulso.
Para hacer esto posible, los brahmanes combinaron la vida
contemplativa con sus deberes sociales. La vida de un sacerdote
transcurra as: sus primeros treinta y siete aos era un asceta
estudioso, conviva con sus profesores y compaeros; despus
permaneca solo pero sentado en lugares pblicos, en los cuales
filosofaba y aconsejaba a todos los que pasaban; ms tarde, se
retiraba a casa de su familia, tomaba esposas y viva lujosamente
como cabeza de familia, mientras celebraba los rituales en su pueblo.
Hacia el ao 200 a.C, la victoria de los brahmanes era ya total y
all vemos el inicio formal del sistema de castas.162 Esto, debido a
que, tras la muerte de Asoka, el imperio se derrumb y ningn
gobernante logr controlar directamente ms de una regin del
subcontinente,163 al tiempo que los sacerdotes afianzaban su poder
local mediante los rituales y mientras las doctrinas salvacionistas
rivales ms sofisticadas slo encontraban adeptos entre algunas
minoras urbanas y zonas perifricas.164
La incapacidad de mantener un imperio cohesionado y la
debilidad de los monarcas, los llevaron, en muchas ocasiones, a
entregar voluntariamente algunos de sus poderes a los brahmanes,165
que eran los notables locales; fue un proceso
161
El sistema educativo de los brahmanes consista en que el estudiante empezaba
a aprender letras y aritmtica a los cinco aos. El programa comprenda tambin "es
tudios de postgraduados" en monasterios que posean departamentos especializados
en asignaturas como estudios vdicos, botnica, transportes y ciencias militares. Era
un sistema con tanto prestigio que el budismo y el jainismo imitaron su organizacin.
162
El libro de Manu alcanz su forma definitiva entre el 200 a.C. y el 200 d.C.
163
Debido en gran medida a las dificultades de una geografa montaosa y selvtica.
164
Tal fue el caso del budismo, donde las monarquas mismas se adhirieron a l.
165
En el siglo VI, a fines de la era Gupta, los brahmanes ya controlaban, en sus
territorios, el acceso de las tropas reales, el monopolio sobre ciertos impuestos, las
tasas laborales, el sistema de imparticin de justicia y la administracin. Pero al
mismo tiempo, estaban encargados del desarrollo poltico y social. Enseaban a los
campesinos el uso del arado, los abonos y el comportamiento de las estaciones y el
clima.
87
de feudalizacin tambin visible en otros imperios en decadencia.

El traspaso de poderes persisti hasta la conquista de los mogoles.
En el siglo vn, en la poca del rey Harsa, que dominaba el norte
de India y era un gran benefactor de las artes, el feudalismo
religioso alcanz una magnitud enorme. El monasterio budista de
Nalanda y el centro de enseanza Valabhi reciban impuestos de
ms de doscientas aldeas; el monarca cedi a las autoridades
religiosas cien aldeas, que posean ms de 2,500 hectreas, como
tributo para tener xito en una expedicin militar; algunos reyes
posteriores llegaron a ceder hasta 1,400 aldeas de una sola vez.
En el ao 1000 el poder central se haba derrumbado y los
beneficiarios de ello eran los religiosos. Se trataba de un feudalismo
en el cual, a diferencia del europeo, la clase poltico-guerrera
quedaba cada vez ms relegada. Los monjes no estaban obligados a
prestar servicios militares, ni a pagar impuestos por sus tierras. Lo
nico que los gobernantes reciban a cambio de las concesiones a los
brahmanes era una pacificacin normativa. Esto lo lograban a travs
de rituales y con una organizacin difusa que consista en introducir
mtodos agrcolas, escritura,166 numeracin167 y las obligaciones de
los varna, lo cual fortaleci el sistema de castas,168 que termin por
penetrar extensiva e intensivamente la vida social, familiar,
profesional, gremial y judicial de India.
166
Aunque el papel cotidiano del snscrito fue decayendo en la medida en que los
idiomas locales se hicieron traducibles entre s, el snscrito permaneci como lengua
sagrada.
167
En el siglo III apareci el sistema simplificado que conocemos como nmeros
arbigos.
168
Tal y como explica Manu en su libro, el sistema de castas es una consecuencia del
karma acumulado en las encarnaciones anteriores. El deber esencial de los miembros
de una casta es cumplir su dharma, es decir, las obligaciones que su condicin social
le imponen.
El Primer Hombre y Rey afirma que el orden as establecido no es invencin humana,
sino sagrada. En el pinculo de la existencia se encuentra el brahmn, quien posee la vida
eterna, no siente ansiedad por la muerte ni tampoco deseos.
88
Las castas se encuentran descritas en el Libro de Manuy en los

Dharma Shastras, y ambas fuentes ponen en el centro de la vida
comunitaria la celebracin correcta del ritual en manos del brahmn;
la certeza de esta observancia es lo que pacifica a las aldeas y a los
panchayats.169 Estos textos son la nica fuente relevante de
conocimientos religiosos, tcnicos, cientficos, jurdicos y sociales;
explican el origen del universo y el orden social, los ciclos de la vida,
en fin, aportan toda una cosmologa.
Por otra parte, en este universo, la funcin del rey es mantener las
castas, no la de ser un legislador creativo. A partir de la era Gupta,
los viajeros se sorprendan de la paz y armona en la sociedad hind,
que contaba con una polica pequea y someta a muy pocos a la
justicia penal y al trabajo forzoso. De cualquier manera haba
coercin, pues la desviacin del varna llevaba a la impureza y al
ostracismo. La unidad de India no se deba a un centro represor, sino
a una cultura represora.170
Los jati no eran unidades autrquicas, por el contrario, se encontraban conectadas culturalmente. Los miembros de las castas
ms impuras desarrollaban su vida en el marco de sus aldeas,
mientras que los brahmanes se movan con gran libertad de una
comunidad a otra. Adems, a escala nacional, hay muchas similitudes fsicas, lingsticas y sociales entre ellos; son los protectores de
las tradiciones de los Vedas, los Upanishads, los mitos, las leyendas,
la peregrinacin y los rituales.171
Una similitud cultural espontnea no sera capaz de explicar
cmo es que unos sacerdotes locales, en su mayora analfabe169
Consejos locales de las castas y subcastas. Cfr. Louis Dumont, Homo hierarchichus.
The Caste System and its Implications, trads. Mark Sainsbury, Louis Dumont y Basia
Guiad, New York, Oxford University Press, 1999 (Iaed. en francs, 1966), p. 170.
i7o Ei desarrollo poltico de la India refiere a un modelo que con frecuencia se opone
al ejemplo chino: un orden poltico atomizado que alterna con precarias construcciones
imperiales como los imperios Maurya (321-185 a. C.) y Gupta (320-535 d. C.) [...]
Eisenstadt expone la oposicin entre la cultura confuciana, orientada hacia las cosas de
este mundo y que por ello valora la funcin poltica, y la cultura hind, orientada hacia
el ms all, que conduce a la contemplacin y no a la accin, y que resta valor al orden de
lo poltico". Bertrand Badie y Guy Hermet, op. cit., pp. 150-151.
171
Samcharas.
89
tos, recitan y musitan interminablemente los textos sagrados; cmo

unos msicos componen los mismos ritmos y cadencias; ni cmo es
que los arquitectos erigen templos iguales; o por qu las prcticas
matrimoniales de las familias han seguido las mismas pautas por
ms de mil aos. La clave de la integracin est en los rituales, pues
en realidad se trata de sociedades con una alfabetizacin y difusin
de los mandatos centrales muy limitadas.
El Arthashastra de Kautilya, el manual que ayudaba a los
ksha-triyas a gobernar, ofrece un sumario de actitudes hacia la
fuerza y la violencia. Pero el consejero advierte que el uso de la
fuerza debe ser justo, si no, se lograr que el pueblo se aterrorice, se
moleste y odie a su rey. Lo que hace justo el uso de la fuerza es
aquello que promueve equidad, riqueza y goce. Mientras que lo que
hace injusto un castigo es lo que implica codicia, ira e ignorancia.
La violencia injusta excita la ira, aun de los renunciantes.
Kautilya habla tambin de la obligacin de hacer la guerra ante
la amenaza de un enemigo externo.
3. La compasin desde arriba

El orden en India es el holismo de las castas. La violencia mantiene
este orden que veladamente deshumaniza a millones de personas y
se opone a la igualdad. A los ms desfavorecidos, aunque les otorga
un lugar en el universo, defacto los coloca en una situacin cercana
a la muerte prematura.
De cualquier manera, existen medidas compensatorias para esas
vctimas que no hablan: la idea del karma que "funciona como un
mecanismo de retribucin [...], al castigar a aquellos que se han
comportado violentamente, al darles, en sus futuras
reencarnaciones, castigos como la pobreza o la enfermedad". Y
tambin "como violencia sustitutiva, pues invita a contenerse de
responder al dao hecho por el vecino y a conformarse con
90
la idea de que tendr su merecido en una futura vida. O bien, al ver a

un pobre o un enfermo, lo sustituyo por mi vecino y pienso que est
en esa condicin por haber hecho dao en el pasado".172
En el hinduismo, la compasin universal, es decir, la reprobacin
del sacrificio, no es un triunfo de la lucha de las clases bajas contra la
aristocracia, sino una concesin de los de arriba. Esto puede notarse
en el trato que reciben an los animales, que claro est, nunca han
luchado por evitar ser inmolados; pero tambin puede verse en el
hecho de que "no exista una lenguaje de la vctima"; es decir: en los
textos clsicos del hinduismo, el punto de vista del sacrificado nunca
es tomado en cuenta; el chivo expiatorio nunca se convierte en tal,
sino que cuando muere, es visto como un verdadero culpable.
Algo similar puede decirse en el caso de China, Japn y las
civilizaciones precolombinas, donde tampoco las vctimas tienen
voz, e incluso el trmino "chivo expiatorio" ha sido de difcil
traduccin.173
Esto no significa, en el caso de India, que no haya compasin por
el sufriente; al contrario, hay gran conciencia de la distincin entre
quien causa dolor y quien causa dolor intencional-mente; e incluso,
hay castigos para quien "tiene intencin" de causar un dolor,
independientemente de que an no lo haya provocado.
4. Los lmites del sistema de castas

El sistema de castas llev al estancamiento econmico. Debido a que
los jatis estaban descentralizados se mostraron incapaces de
reemplazar las infraestructuras imperiales. Los complejos
172
Julia W. Shinnick, "Hinduism and Mimetic Theory: a Response", Contagin, vol.
9 (primavera 2002), Loyola University, Chicago, 1996, p. 143.
173
91
de regado se confinaron cada vez ms, la acuacin de moneda se

limit y el comercio a larga distancia casi desapareci. El triunfo de
los brahmanes fue acompaado de la retirada a la economa aldeana,
en la cual el nico punto de comercio exterior fueron los templos.
Ulteriormente, debido a la lgica de las castas, las empresas
individuales y la racionalidad econmica no se desarrollaron. En
fin, "en sentido econmico, es posible que a India le tocara lo peor
de los dos mundos: ni la racionalidad universal del Estado imperial
ni la racionalidad individual de una religin salvacionista".174
Poltica y militarmente, India tambin estaba mal dotada.
Sucumbi ante los conquistadores islmicos y despus, frente a los
cristianos. Lo anterior debido a que
la ciudad hind coloc a la casta de los brahmanes como instancia
jerrquicamente superior de la que dependen tanto el prncipe
como su entorno para que su accin poltica sea eficaz. El sistema
de castas cumple as lo esencial de la funcin de regulacin social y
de proteccin del orden poltico. [...] Esta construccin tiene [...]
consecuencias: [...] al servir de esqueleto al orden poltico, el
sistema de castas favorece la descentralizacin y la atomizacin del
mismo.
El "anti-Estado" de India consiste en una multiplicidad de poderes
polticos coexistentes, que remiten
al mismo tiempo a la autoridad que se ejerce en el nivel
microso-cial, el de la aldea o del barrio, y a los dems niveles,
incluso los del principado, el reino y el imperio. El poder poltico,
que en lo cotidiano se confunde con el control social que ejercen
las castas, pierde as lo esencial de su energa y de su capacidad
activadora, para ser una fuente de conformismo social.175
174
175
92
Michael Mann, Las fuentes del poder social, I, op. cit., p. 511.
Bertrand Badie y Guy Hermet, op. cit., pp. 162-163.
Sin embargo, la feudalizacin que provocaba la debilidad de los

reinos era tambin la fortaleza de las castas: al no haber un centro,
los extranjeros o los rebeldes no tenan modo de controlar o
modificar la cultura india. En lugar de una lucha por la defensa
aguerrida de la casta, los hindes recurrieron a la resistencia pasiva.
Gandhi fue heredero de esta tradicin.
Las castas son un modo de evitar la reciprocidad complementaria. Por ejemplo, en el entierro de muertos exista, en las
fratras primitivas, la mxima "yo entierro a tus muertos y t a los
mos". El sistema jerrquico de India no sigue ese principio, sino que
crea una profunda divisin social del trabajo y deja el entierro de
todos los muertos al estrato ms bajo. A diferencia de la ecclesia o de
la umma, el hinduismo niega la fraternidad en esta vida. Esta
discriminacin tena la ventaja de crear orden. Sin embargo, son
muchas las pocas en la cuales los brahmanes apenas lograron
mantener el control. A lo largo de la historia se han mostrado
flexibles176 y oportunistas.177
Los lmites al sistema de castas se expresan en los lmites al
poder de los brahmanes. La casta ms pura mantuvo su superioridad
mediante el valor moral.178 Su status era superior e independiente del
poder econmico, militar y poltico.179 Pero este poder tiene dos
lmites: por una parte los invasores islmicos y cristianos no
asumieron el orden de la cosmologa hind; por otra parte, la
indiferencia de los puros hacia los
176
Visible esto, cuando inventaban gran nmero de subcastas, para acomodar a
los conquistadores, a los vencidos, a los forasteros, etc.
177
Por ejemplo, cuando inventaron la casta de los intocables para que pudieran en
trar en el sistema de castas los forasteros subordinados; y tambin, cuando asimilaban
a los conquistadores a su cosmologa, pero dotndolos de un nivel alto de pureza.
178
Aunque los brahmanes han tendido a ser ricos, estar bien armados y ser poltica
mente influyentes, han mantenido cierta distancia respecto a los poderes terrenales al
tiempo que afirman que su fuerza radica en su pureza. Es por ello que la estratificacin
al interior de la casta brahmnica valora, por encima de todos, a los renunciantes; en
segundo lugar estn los estudiosos y al final, se encuentran los sacerdotes, porque al
realizar rituales para otras castas se contaminan. Gandhi estaba entre los primeros,
aunque ascendi un poco ms al ser considerado santo.
179
No se han observado tendencias teocrticas desde la poca vdica, ni han habido
lderes religiosos poderosos que hayan tratado de conquistar el Estado.
93
asuntos terrenales no les ha permitido dominar las otras fuentes de

poder social;180 aunque, claro est, el hecho de que no haya
intentado expandir sus redes de poder ms all de la ideologa, es
tambin una fortaleza.181
Ms an, la fuerza cultural brahmnica y su distancia respecto a
lo prosaico, puede ser considerada como un acuerdo entre las lites
sacras y seculares para repartirse el poder. Y aunque esto ha
contribuido a mantener el orden, ha provocado desventajas para la
civilizacin india con respecto a sus rivales extranjeros. Ello
porque, al devaluar lo secular, ha puesto al servicio de lo sagrado
enormes recursos materiales. Peor an: desde el punto de vista del
desarrollo social y material, los brahmanes han sido una fuerza
retrgrada; la riqueza la utilizan para consumirla y repartirla, no
para reinvertirla.
5. Modernizacin y violencia en India

Al romperse la autoridad hind, por ejemplo cuando dominan los
musulmanes o los europeos, la legitimidad del ejercicio de la fuerza
se desvanece. De cualquier manera, aunque se considera que los
detentadores del poder son simples usurpadores, se mantienen los
principios del hinduismo en torno a la no violencia y la violencia
excepcional.
Hoy, con ms de sesenta aos de independencia de India, los
hindes siguen discutiendo sobre los lmites de la violencia y la no
violencia. La cuestin no es sencilla, pues la violencia de Estado
haba sido el privilegio de gobiernos extranjeros a lo largo de los
ltimos quinientos aos.
180
La religin brahmnica da importancia a lo espiritual, lo eterno, lo inmutable,
la verdad, es decir, al dharma. Y mientras esto se respete la sociedad secular puede
hacer ms o menos lo que le venga en gana.
181
Por el contrario, en el caso del islam, el confucianismo y el cristianismo, en la
medida en que la religin intent colonizar las fuentes poltica, militar y econmica
de poder, termin por fusionarse con ellas y as, perdi gran parte de su contenido
y en ocasiones, se convirti en un mero legitimador del orden terrenal.
94
Debido al carcter atomizado de la civilizacin hind, el

imperialismo britnico no se encontr con una amenaza general a su
dominio en India sino hasta el siglo xx. Los mismos ingleses
propiciaron esta crisis. Una de las estrategias de los actores
beligerantes en la Primera Guerra Mundial fue la de infiltrar el
nacionalismo a las potencias enemigas. Esto fue lo que hicieron los
alemanes apoyando a Lenin en Rusia para debilitar a los zares;
tambin lo hicieron as los ingleses con Lawrence de Arabia, quien
ofreci una nacin a los rabes, siempre que lucharan en contra de
los otomanos. Para evitar que algo anlogo ocurriera en India, los
ingleses prometieron concesiones a sus colonizados. Ya en 1917, el
Parlamento Ingls aprob el Plan de Autonoma Gradual.
Cuando finaliz la guerra, los ingleses salieron fortalecidos. Al
desmembrar a los Imperios Centrales, Inglaterra contaba con ms
territorios coloniales que nunca. Pero ste fue ms un oneroso costo
de la victoria, que una ventaja real. A mediano plazo, la complejidad
del agrandado Imperio Britnico agobiaba a los polticos en Londres.
Ms an, aunque gobernaban los proimperialistas, las expectativas
de la clase media india se haban elevado como resultado de las
concesiones otorgadas durante la Guerra.
A esto tambin contribuyeron los acuerdos de Pars, donde el
presidente Wilson enarbol la autodeterminacin de los pueblos
como principio universal. Comenzaron rebeliones en frica, Medio
Oriente y Asia. En India, Gandhi y Nehru encabezaron este
movimiento, conformado en principio por ese grupo de personas que
los ingleses llamaban "la nacin poltica". Eran una minora, pero
ganaban gradualmente ms adeptos con sus incendiarias campaas.
En este contexto ocurri el incidente de Amristar, donde el
ejrcito actu como de costumbre. Debido a lo extendido del
imperio y a las dificultades econmicas por las que atravesaba
Inglaterra, haba slo 77 mil soldados britnicos en el subcon95
tinente. Los oficiales ingleses deban mantener la fachada de su podero

para conservar el orden. Por ello, haban aprendido a actuar rpido y con
brutalidad para evitar que los fuegos de la rebelin se expandieran. Los
das 9 y 10 de abril de 1919,
en Amritsar, perteneciente al Punjab, haba un centenar de policas
desarmados y setenta y cinco reservas armadas. Eso hubiera debido ser
suficiente para mantener el orden. Pero la direccin de la polica se
mostr pusilnime; parte de la fuerza no fue utilizada en absoluto [...]
La turba se descontrol. Fueron atacados dos bancos, y sus gerentes y
un ayudante muertos a golpes, un electricista y un guardia ferroviario
britnicos resultaron asesinados, y una maestra misionera fue dejada
por muerta. Se orden la intervencin del general Dyer, comandante de
la brigada militar ms prxima, y tres das despus abri fuego sobre
una turba en un espacio cerrado llamado Jalianwala Bagh. El mismo
da, un poco antes, haba ordenado que se recorriese la ciudad al toque
del tambor para advertir a las turbas que se disparara sobre ellas. El
mismo mes se impartieron en la provincia treinta y seis rdenes de
abrir fuego. En el caso de Dyer, los fusilazos duraron diez minutos
porque la orden de suspender el fuego no pudo orse a causa del ruido
[...] El error cometido por Dyer, que estaba acostumbrado a la guerra
de fronteras, fue permitir que sus cincuenta hombres cargasen los
rifles, as como entregarles cargadores de repuesto. En consecuencia,
se dispararon 1.650 balas y 379 personas fueron asesinadas. Dyer
agrav su error ordenando la flagelacin de seis hombres y decretando
que todos los nativos que pasaran por el lugar donde haban atacado a
la misionera se arrastraran por el suelo.
Algunos personajes elogiaron a Dyer: los sikhs, para quienes
Amritsar es el santuario nacional, y que teman que pudiera ser
saqueada por la multitud, lo nombraron sikh honorario. Las autoridades indobritnicas lo devolvieron a sus obligaciones en la
frontera (la tercera guerra afgana estall al mes siguiente) y en
96
privado juraron que nunca le permitiran acercarse nuevamente a

una multitud. Este era el modo tradicional de resolver un caso
semejante.182
Pero el contexto era diferente. Gandhi haba comenzado ya la
agitacin nacionalista y el gobierno ingls haba avivado las
ambiciones de libertad, al menos de la "nacin poltica".
Los nacionalistas indios protestaron con vigor y Montagu orden
una investigacin, bajo la direccin de un juez ingls, lord
Hun-ter. Ese fue el primer error. [...] Hunter censur la conducta
del militar, y en consecuencia Dyer fue expulsado del ejrcito.
Este fue el segundo error. Enfureci a la comunidad britnica y al
ejrcito, que consider que no se haba ofrecido a Dyer un juicio
justo con representacin legal. El resultado tampoco apacigu a
los nacionalistas, porque el castigo era demasiado leve para un
acto al que consideraban una masacre.183
El resultado de este episodio fue la indignacin de los indios, el
temor de los policas y militares britnicos de usar la fuerza y por
tanto, la multiplicacin de una violencia cada vez ms dramtica.184
La revuelta contra los ingleses se fue escalando. Y despus de la
Segunda Guerra Mundial, la debilidad del Imperio Britnico,
182
Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 53.

Ibid., p. 54.
184
"En 1921, cuando los [...] musulmanes protagonizaron disturbios contra los
hindes en el rea de Madras, el gobierno provincial, que recordaba el episodio de
Amritsar, tard en aplicar la ley marcial. Como consecuencia de esta actitud, ms
de 500 personas fueron asesinadas y se necesit un ao y un enorme caudal de tropas
para restablecer el orden, y en ese punto se haba arrestado a 80.000 personas, alojadas
en calabozos especiales, 6.000 fueron sentenciadas a deportacin, 400 a prisin perpe
tua, y 175 ejecutadas. Los ataques a las fuerzas de seguridad llegaron a ser frecuentes
y audaces. El 4 de febrero de 1922, en las Provincias Unidas, una multitud rode la
estacin de polica, y los que estaban adentro no se atrevieron a abrir fuego; de modo
que los veintids ocupantes fueron destrozados o quemados vivos. A partir de ese
momento la violencia en gran escala, de carcter racial, sectaria y antigubernamental
se convirti en un rasgo permanente de la vida india". Ibid., p. 58.
183
97
el nacionalismo de la "nacin poltica" y las turbas descontroladas,

finalmente llevaron a la independencia.
Como explican los comparativistas franceses, en India, las
revueltas haban sido poco frecuentes debido a la atomizacin de la
sociedad, y a las divisiones de casta y locales.185 Pero al tiempo que
se desarroll el nacionalismo que liber a India de sus mandatarios
extranjeros tambin se despert el sentido extensivo de la clase
social y con ello, se abri paso a una lucha de clases de dimensiones
mayores que las ocurridas bajo el marco del sistema tradicional.
Claro est, la solidaridad y la conciencia de clase fueron ms
agudas entre la lite y slo ahora comienzan a serlo tambin entre
las castas ms bajas.
El historiador se pregunta qu es India? A lo cual una respuesta
plausible es "una nacin anti-natural".186 Durante siglos, no fue una
nacin en el sentido convencional del trmino. No posee una
lengua, ni una cultura, ni una tradicin o identidad nacional comn;
tiene ms variedad social y cultural que Europa entera; en el
momento de su independencia, la mayor
185
"En comparacin con el ejemplo chino, el modelo indio muestra notables
diferencias [...] El campesinado no se inscribe de la misma manera en la sociedad
poltica y no provoca con el mismo rigor y la misma regularidad movimientos sociales
desestabilizadores y modificadores. [...] Esto se debe a que el mundo campesino est
ms dividido, pues lo fragmentan las diferentes castas y lenguas [...] Por una parte,
[...] el sistema de castas es un elemento de estabilizacin particularmente fuerte
que propicia tanto la legitimacin del orden en funciones como la interiorizacin
de la tradicin. Por otra parte, [...] lo complejo del sistema de propiedad de la tierra
asegura a una buena parte de los campesinos la posesin duradera de una porcin
de tierras lo bastante apreciable para que no se arriesguen a una costosa revuelta
como la de los desposedos campesinos chinos".
"Por supuesto, esto no significa que la historia de la India no haya conocido revueltas
campesinas [...] Empero, casi siempre fueron fragmentarios y obstaculizaron los procesos de
gran movilizacin como los que marcaron a la historia china [...]".
"Al individuo, que se identifica ms con la sociedad local y da prioridad a los
compromisos con su ambiente inmediato, la funcin gubernamental le parece super-flua,
lejana y ms nociva que utilitaria. As pues, su participacin en las sociedades polticas de
grandes dimensiones y en las de los imperios, es dbil y frgil y est teida por la
desconfianza, es decir, por la incomprensin". Bertrand Badie y Guy Hermet, op. cit, pp.
172-173.
186
Cfr. Ramachandra Guha, India after Gandhi. The History of the World's Largest
Democracy, New York, Harper-Collins, 2007, cap. 1.
98
parte de su poblacin era pobre y analfabeta. La variedad de idiomas

-la Constitucin reconoce 22- y religiones, junto con las grandes
desigualdades de casta y clase, aseguran un gran potencial
conflictivo.
Dada esta complejidad, la democracia India ha sido un
extraordinario y ambicioso experimento poltico. Todos los adultos
indios, sin importar su clase, sexo o casta, han disfrutado del derecho
al voto desde 1950, cuando India se convirti formalmente en una
repblica.
Sin embargo, al igual que la compasin otorgada desde arriba a
los sacrificables, la democracia en India fue un regalo de los lderes
de la clase media y las castas altas anti-coloniales hacia las masas;
no fue producto de una lucha popular. Nehru aboli el sistema de
castas y comenz la modernizacin de India; pero la realidad
cultural de un orden tan antiguo y enraizado ha perdurado, aunque
debilitada. Louis Dumont seal cmo los hindes de principios del
siglo xx -conversos al cristianismo, la religin de la "igualdad"- en
realidad seguan viviendo de acuerdo a las reglas del sistema de
castas.187
La lite independentista cre el Partido del Congreso. Gracias a
esta coalicin, India tendi a aminorar las tendencias de un
nacionalismo asesino:
El movimiento de independencia indio estaba dominado por el
Partido del Congreso, que era laico, y el pas dispona de una
constitucin segn la cual la religin era exclusivamente un
asunto privado. La constitucin tambin garantizaba derechos y
privilegios a las castas ms bajas y a las poblaciones tribales. El
Partido del Congreso era una coalicin de bastantes lites laicas
de la administracin civil, de los mbitos militar, profesional y
empresarial y de los lderes de las castas hindes ms bajas y de
las minoras religiosas y tnicas. El Partido del Congreso gobern
con independencia durante sus primeros 40 aos, compaginando
187
Cfr. Louis Dumont, op. cit., p. 203.
99
los intereses tnicos, religiosos, de clase y de casta, y flanqueado

por la izquierda por partidos socialistas y comunistas que eran lo
bastante fuertes para gobernar en algunos estados de la India [...]
En cierta manera el hinduismo refuerza la capacidad del Partido
del Congreso y de los partidos de izquierdas de representar a las
castas ms bajas, debilitando as el posible etnonacionalismo
hind. La poltica de la India nunca ha ignorado ni a la etnia, ni a
la religin (y menos an a nivel local), pero ha resistido durante
mucho tiempo al nacionalismo orgnico.188
De cualquier manera, los fracasos econmicos y sociales, aunados a
las expectativas crecientes de los habitantes de India han provocado
mucha frustracin. Millones de indios privilegian los bienes
externos sobre los internos; la envidia sobre la admiracin y el
igualitarismo sobre la jerarqua. Es decir, se han modernizado. Y
aunque el Partido del Congreso llev a cabo algunas reformas para
responder a las demandas de las clases medias y bajas, stas
siempre fueron insuficientes.
Pareciera que muy pocos siguieron el ideal ahimsa de Gan-dhi,
que incluye la visin de unas instituciones no violentas, una poltica
no violenta, una economa no violenta, etc. De acuerdo a esta tica,
incluso a los criminales se les debe dar un trato no violento.
Para Gandhi, ahimsa significaba transformacin del corazn
para lograr la libertad de la nacin y una nacin sin castas. Sin
embargo, en el momento mismo en que Gandhi era canonizado e
India obtena su independencia, apareci un Estado agresivo, que
entr en guerra contra Pakistn y China, al tiempo que fabricaba su
propia bomba atmica.189 Hoy, la intolerancia poltica y religiosa, el
crimen urbano y el honor, y las frustraciones de los aldeanos190
provocan que India cuente con una tasa de homicidios que
cuadriplica la de China.
188
189
190
100

Cfr. Francis X. Clooney, op. cit., p. 127.
Cfr. Ibid., p. 133.
En tanto los ideales y creencias democrticas encontraron arraigo

en las masas, el extraordinario consenso obtenido por Nehru y el
Partido del Congreso estuvo siempre en riesgo. La sucesora de
Nehru, Indiria Gandhi, vir del populismo a las medidas autoritarias,
como el estado de emergencia declarado en 1975;191pero no
consigui detener el declive del Congreso como partido pan-indio.
Muchas de las lites regionales y de casta ya no fueron contenidas en
dicho partido y buscaron su propio pedazo del poder del Estado.
En los ochenta surgieron partidos de casta y regionales. Casi
todos ellos fueron inestables y colapsaron poco despus de haber
surgido. En 1989, se dio el intento de uno de esos partidos por
aplacar el descontento de los dalits con medidas de accin afirmativa
-Le. reservando posiciones de gobierno para los miembros de su
casta-, pero stos montaron en ira y
i9i "porsuimplacabilidad, la seora Gandhi aventajaba de lejos a cualquiera de los
virreyes. Solamente en Binar envi 60.000 policas y paramilitares para quebrar el
gherao de Narayan. Enfrent una huelga ferroviaria ordenando arrestos sin orden
judicial. Desde la guerra con Pakistn contaba con los beneficios de un Estado de
Emergencia Exterior, pero este instrumento no le permita ignorar o torcer los fallos de
los tribunales. El 25 de junio de 1975 clausur los diarios y detuvo a Narayan, Desai y la
mayora de los restantes opositores. Al da siguiente declar el Estado de Emergencia
Interior, en la prctica un putsch del gobierno contra la oposicin. Invit a su casa a los
atemorizados lderes de su partido con el propsito de infundirles un poco de coraje [...]"
"Incluso antes de la emergencia, la seora Gandhi haba afrontado muchas acusaciones de corrupcin, sobre todo a causa de las actividades de su hijo Sanjay, y en el
marco de esta confusin sin ley, la decadencia de la vida pblica india se acentu
velozmente. En estas circunstancias, Gandhi design a Sanjay jefe del Congreso de la
Juventud, y lo puso a cargo de los aspectos ms radicales de los planes de control de la
natalidad, los cuales desde 1970 eran a su juicio los programas domsticos ms
importantes de India. Sanjay y sus amigos aprovecharon la oportunidad para practicar
un poco de ingeniera social de acuerdo con el modelo maosta. Desplaz brutalmente a
los habitantes de los barrios pobres de Delhi de los espacios abiertos a los suburbios
exteriores, y lo que es ms importante, organiz enormes campos de esterilizacin
donde, mediante una combinacin de incentivos y presiones, centenares de miles de
varones indios fueron sometidos a vasectomas, practicadas en las condiciones ms
primitivas [...] La seora Gandhi perdi las elecciones y su banca, a causa del perjuicio
que le acarrearon la ingeniera social de Sanjay y una multitud de otras cuestiones que
influyeron negativamente". Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., pp. 573-574.
101
contagiaron a algunos miembros de las castas intermedias y altas.

Tras las desilusiones provocadas por el Partido del Congreso,
decidieron apoyar una coalicin liderada por el Partido del Pueblo
de India (BJP), dominado por brahmanes. El partido haba sido, en
los ochenta, slo una pequea fuerza.
El BJP comprendi que, para tomar el poder, necesitaba una base
ideolgica distinta al nacionalismo secular del Congreso; apel
entonces al nacionalismo hind, arguyendo que el xito de Europa
y Estados Unidos consista en sus races cristianas, disfrazadas de
secularismo. As el hinduismo, convertido en el ethos de la India,
podra descontaminar al pas de los invasores islmicos. Asimismo,
la lite del BJP saba que no podra alcanzar la mayora en el
Parlamento sin los votos de los dalits, as que presentaron al
nacionalismo hind como la promesa de igualdad para el "pueblo
de India".
La liberalizacin de la economa an bajo el mandato del
Congreso en 1991, fortaleci los distritos proempresariales y los
centros urbanos para la clase media. Estos distritos se convirtieron
en los bastiones electorales del BJP. Surgi tambin una nueva
generacin de indios ricos que viven afuera de su pas y que, en la
bsqueda por afirmar su identidad, la encuentran en el BJP; sin
embargo, este partido no suele tener buenas elecciones en el campo.
Pese a ello, y gracias a que form una coalicin, obtuvo el poder en
1998.
Seis aos de gobierno del BJP llevaron a cambios profundos de
la poltica en India. Creci aceleradamente la economa, sobre todo
en las reas de la informacin, la tecnologa y los servicios de
negocios como los cali center. Fue tambin en estos aos que, entre
millones de indios, muchos de ellos periodistas e intelectuales,
surgi la creencia de que los mercados podan realizar las funciones
del Estado.
No obstante, la ideologa de libre mercado predicada por India
ha contribuido muy poco a reducir las brechas en educacin, salud
y riqueza. La economa global tiene sus propias
102
demandas que India puede aportar -por ejemplo de ingenieros de

software y oficinistas-. India cuenta con una ventaja comparativa en
cuanto a tcnicos y mano de obra barata, pero esto slo ha
beneficiado a una minora y ha excluido a cientos de millones que no
cuentan con las habilidades para obtener puestos de trabajo en el
sector servicios. Muchos de estos indios viven en los estados ms
poblados y pobres, como Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand, Madhya
Pradesh en el norte, Orissa en el este y Andhra Pradesh en el sur. Su
pobre infraestructura -malos caminos y un abastecimiento errtico
de energa elctrica-, as como sus altas tasas de criminalidad, les
convierte en sitios poco atractivos para los inversionistas.
En 2004, la clase media urbana, proempresarial, vot en su
mayora por el BJP; pero la mayora, que poco beneficio ha visto con
las medidas neoliberales, decidi votar en contra. Y aunque el BJP ha
perdido la mayora en el Parlamento y el Congreso gana cada vez
ms escaos, las medidas a favor del libre mercado, los convenios
internacionales y los compromisos con la Organizacin Mundial del
Comercio parecen irreversibles. Esto, mientras miles de granjeros
algodoneros en el centro de India se suicidan por no poder competir
en lo que Oxfam ha llamado "un sistema global injusto", en el cual
las naciones ricas subsidian a sus granjeros y deprimen los precios
mundiales.
En China, la falta de una contabilidad democrtica ha contribuido
a que el rgimen del Partido Comunista otorgue subsidios generosos
a sus empresas exportadoras y a los inversionistas extranjeros;
asimismo, la supresin de las protestas de los campesinos ha sido
muy sencilla sin una opinin pblica libre.
En India, por el contrario, los esfuerzos por instaurar un rgimen
pro-negocios han encontrado mucha resistencia y el malestar de los
pobres, que se sienten excluidos de los beneficios de la
globalizacin. Las medidas para relajar el mbito laboral -para
importar las prcticas estadounidenses y facilitar
103
el proceso de contratacin y despido- han provocado protestas de

los sindicatos en India. Asimismo, ante las demandas populares, el
gobierno tuvo que echar marcha atrs en su plan de crear Zonas
Econmicas Especiales, al estilo chino, para los inversionistas
extranjeros.
Las agitaciones en India han magnificado las crecientes
contradicciones de la economa global: al alimentar el crecimiento
rpido en algunos sectores de la economa se elevan las
expectativas de toda la poblacin; pero debido a que la nueva
riqueza est distribuida desigualmente -la mayor parte slo se
concentra en un pequeo grupo-, el desencanto y la frustracin se
extienden, y esto es capitalizado por los populistas. Al mismo
tiempo, los grandes beneficiarios de las contradicciones de la
globalizacin son aquellos que acogen ideologas agresivas como el
nacionalismo hind.
El sentimiento de desesperacin, sobre todo entre los
campesinos desposedos, es lo que ha dado un vigor sin precedentes
a los militantes de los movimientos comunistas. El Primer Ministro
Singh los describi como la ms importante amenaza a la seguridad
interna desde la independencia en 1947; estos comunistas de
inspiracin maosta, que cuentan con sus sistemas de recoleccin de
impuestos e imparticin de justicia, ahora dominan enormes partes
del norte de India, especialmente en los estados de Andhra Pradesh
Jharkhand, Bihar, Chhattisgarh, y Orissa.
El secesionismo informal de los pobres encuentra su contraparte
entre los ricos de India, que viven en las comunidades cerradas que
se multiplican en las ciudades y los suburbios. La lite vive en
enclaves donde se pueden abstraer de las complicaciones sociales
del pas. La reubicacin psicolgica y geogrfica de millones de
hindes tambin se ofrece a las clases privilegiadas con una
televisin y unos medios de comunicacin en ingls.
El sacrificio de los millones de pobres no parece conmover a las
clases medias, que prefieren mantenerse encerradas en la
104
indiferencia propia de los hombres modernos,192 fortalecida por el

viejo sentido de la casta. Esto ha provocado que, pese al impresionante crecimiento econmico de ms de 9 puntos anuales,
ms de la mitad de los nios de menos de cinco aos en India,
padece desnutricin; las malas cosechas y las deudas crecientes
han llevado a ms de cien mil granjeros al suicidio en la ltima
dcada. Las desigualdades histricas, agravadas por el crecimiento
desigual, se han convertido en un desafo para la democracia y la
estabilidad poltica de la India.193
La activista y escritora Mahasweta Devi, que reside en Bengala y
naci en 1926, ha escrito novelas sobre la violencia y los abusos
policiacos que el gobierno ejerce cotidianamente contra los aldeanos
marginados. En su lucha contra las injusticias del sistema de castas y
el gobierno, ella fund las organizaciones Lodha (1978), Bonded
Labor Liberation (1979), y la Tribal UnityForum (1986). En sus
novelas, las heronas son golpeadas y violadas por policas, pero
conservan su dignidad y no responden a la violencia con violencia.
La postura de estas vctimas es tan desgarradora, que incluso los
interrogadores y torturadores tienen que enfrentarse a la realidad y
abandonar el autoengao, es decir: tienen que ver que ellas estn
siendo tratadas, efectivamente, como chivos expiatorios,
192
En India "el nivel de debate y reportes en la prensa y la televisin es impresio
nantemente intenso y amplio. Pero los ms importantes medios de comunicacin de
la India no slo usan poco sus libertades sino que incluso contribuyen a disminuir el
espacio pblico para discusiones de fondo [...]".
"En un solo da las portadas de peridicos como el The Hindustan Times y el Times
of India van de notas sobre el cabello de Britney Spears y lo que parece ser de consumo
masivo propiamente nacional -reportes sobre concursos de belleza locales, modas,
diseadores, directores de pelculas, etc-, hasta la excitacin que provoca que Tata, la
mayor compaa privada de la India, haya comprado la productora anglo-holandesa de
acero, Corus [...]".
"Los medios ms importantes no son ms que [...] de la lite para la lite, que
quiere escuchar sus propios logros. Aqu no cabe ninguna identificacin con los pobres".
Pankaj Mishra, "Impasse in India", The New York Review ofBooks, 28 de junio de 2007,
disponible en www.nyrb.com, consultado el 20 de julio de 2012.
193
dem.
105
El Estado de derecho ha sido objeto del problema de la gobernabilidad.

Cmo mantener la paz en una reunin amplia y enormemente variada
de pueblos al mismo tiempo que se preservaban las garantas
constitucionales y legales? El supuesto de Nehru, en el sentido de que
el problema se suavizara despus de la independencia, demostr su
total falta de validez. En realidad, la situacin lleg a ser cada vez ms
difcil, y uno de los factores no menos importantes fue la duplicacin
de la poblacin durante la generacin siguiente [...] Debido a la presin
de estas masas palpitantes, la estructura de las libertades civiles
creadas durante el dominio britnico comenz a debilitarse, aunque
nunca se derrumb del todo. Sin embargo, el estado de emergencia de
la seora Gandhi fue una etapa importante de esta declinacin. No se
restableci el control civil eficaz sobre la polica y las fuerzas de
seguridad. Hubo cierto orden, pero ms gracias al terror que a la
justicia. En noviembre de 1980 la prensa revel que en el estado de
Bihar, la polica usaba sistemticamente cido [...] para cegar a los
sospechosos [...] El mes de enero siguiente se inform acerca de casos
en la ciudad santa de Henares, y se dijo que all la polica fracturaba las
piernas de los detenidos que estaban en custodia. Se acus tambin a la
polica de asesinar y torturar. Como manifest un juez del Tribunal
Supremo de Allahabad: La polica india es la fuerza mejor organizada
del pas para el delito [...]
El aspecto ms criticable de las atrocidades policiales era que los
propios policas, y todava ms los polticos que los protegan,
provenan de las castas superiores, y en cambio en casi todos los casos
las vctimas pertenecan a las castas inferiores [...]
Haba muchos indicios en el sentido de que el terror policial, frente
al cual la autoridad pareca cada vez ms indiferente, era una forma de
control social que arraigaba en las infinitas gradaciones del
privilegio.194
194
Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., pp. 575-576.
106
El desprecio hacia los pobres no es la nica forma de violencia

que se ejerce en India; tambin existe la religiosa que, claro est, en
la medida en que avanza el BJP, se agrava. Por fortuna el sistema
poltico de India ha desarrollado algunos mecanismos que permiten
contener este fenmeno.
En primer lugar, est la tolerancia del hinduismo, fortalecida por
su capacidad de absorcin de casi cualquier credo; en segundo lugar,
influye tambin la presencia de muchas organizaciones de
voluntarios locales, que son la estructura territorial de los partidos
polticos, y que estn manejadas por lderes defensores del orden;195
en tercer lugar, est la tendencia, tambin poltica y culturalmente
muy desarrollada en India, de dudar de quienes se dicen vctimas, es
decir, de no creer a los incendiarios; en cuarto lugar, est la
tendencia de los extremistas que provocan los etnocidios, de contar
slo con un sistema de organizacin muy precario196 e inferior al de
las fuerzas estabilizadoras.197 Es por ello que, con excepcin de
Cachemira, la violencia no est al orden del da.
Otra forma de violencia en India actual es la del crimen. Esta es la
va elegida por las bandas de inspiracin maosta que atacan las
ciudades del centro del pas. Ellos, durante sus saqueos tienen el
rcord de homicidios en India. Sin embargo, la mayor parte de esta
violencia ocurre slo en ocho ciudades y, en el campo, el ndice de
homicidios es sumamente bajo.
Se trata entonces de usar, pero bajo ciertos controles, el
mecanismo del chivo expiatorio. Todo est en orden, mientras se
mantenga en el marco de los polticos profesionales:
195
Son ellos los negociadores que buscan desactivar los conflictos entre grupos
religiosos y polticos.
196
Por ejemplo, en 1992, despus de destruir la mezquita de Alodhya, la multitud
no fue capaz de mantenerse cohesionada para llevar a cabo la tarea de construir su
propio templo.
197
Esto en buena medida porque las diferencias de casta y de clase no contribuyen
a la solidaridad de "la nacin hind".
107
incluso aunque las autoridades se muestren pasivas o cmplices al

principio, ms adelante pueden tener motivos para reprimir un
disturbio o un pogromo. La inculpacin es una oportunidad para que la
gente se desahogue temporalmente, para convertir una huelga
industrial, una lucha de clases, o una crisis poltica en un ataque a los
sijs o musulmanes. No tiene sentido que se prolongue despus de que
la desviacin haya tenido xito. Adems, el rgimen se preocupa ms
por el orden pblico que por la solidaridad tnica. Los desrdenes
continuados perjudican su imagen y provocarn el enfrentamiento de
los grupos tnicos [...] Los polticos y los directivos saben que los que
no saben mantener el orden pblico caen. Tampoco hay que olvidar
que los disturbios graves conllevan el peligro de la intervencin y la
condena internacional. Por eso los regmenes, incluso los que no son
muy imparciales, suelen intervenir, acabando con los disturbios y reprimiendo a ambos bandos. Ese miedo condiciona, incluso, a los
movimientos nacionalistas. En los primeros aos 90, el partido
nacionalista hind Bharatiya Janarta (PBJ) y tambin el RSS empezaron
a temer sentirse desbordados por los gangsters del lumpen del Bajrang
Dal y su estrategia de movilizacin etnonacionalista, y por ello
intentaron incorporarlos, disciplinarlos y moderarlos. En un estado
estable, el poder generalmente acaba aportando responsabilidad. De
ah que el resultado habitual en la India (y en muchos otros pases),
incluso en las ciudades con sociedades civiles divididas, es la represin
de los dos grupos de alborotadores, quiz no de un modo equitativo,
pero con el suficiente despliegue de fuerza para ahuyentar a la
multitud, a los militantes y a las lites etnonacionalistas. Se restaura el
orden198
Sin embargo, los pobres y las minoras religiosas y tnicas no son los
nicos chivos expiatorios en contra de los cuales se ejerce la violencia en
India; en esta clasificacin, tambin son muy importantes las naciones
vecinas y las potencias occidentales.
198
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., pp. 554-555.
108
En principio, cabe recordar el resentimiento que provoc en los

indios la invasin de los mogoles, es decir, de los musulmanes, y los
ingleses. Pese a ello, en la Segunda Guerra Mundial no ocurri el
derrumbe de la lealtad de los colonizados, tan esperado por los
japoneses: fueron millones los hindes que lucharon contra el
imperio nipn.
En 1947, los britnicos -cansados de la guerra, considerando que
el imperio era un gasto oneroso para los tiempos de crisis y tomando
en cuenta la presin anticolonialista de Estados Unidos-, entregaron
con indiferencia la independencia a India.
Una vez retirada la autoridad inglesa, el poder fue transferido a
Gandhi y Nehr, que haban desatado un movimiento
independentista que no controlaban del todo; tampoco tenan un
conocimiento profundo de su pas, pero podan hablar y entenderse
con la vieja lite colonial, pues haban estudiado en universidades de
la metrpolis.
El nuevo pas de inmediato se enfrent a la divisin entre hindes
y musulmanes, y a la fuerza desintegradora territorial. En primer
lugar, estuvo el conflicto secesionista con Pakistn; sta fue una
guerra que cost 500 mil vidas;199 pero la anarqua provocada por la
independencia, origin muchos ms decesos. La guerra por
Cachemira en contra de su vecino del norte volvi en 1965, 1971 y
1973, es decir, cuando las cosas se ponan difciles en trminos
econmicos y de legitimidad para el gobierno de India.
Despus de los ingleses y los pakistanes -a quienes Nehru culp
exageradamente de los males de India-, apareci un chivo expiatorio
ms abstracto: el imperialismo occidental. Estar en contra de todo lo
que consideraba parte de la conspiracin mundial de los capitalistas
le haba llevado a apoyar las brutales polticas de China en el Tbet.
Esto cambi en 1959, cuando los
199
Es la cifra que Stanley Wolpert calcula en A New History of India (1993). Cfr. Mat-thew
White, "Secondary Wars and Atrocities of the Twentieth Century", disponible en
http://necrometrics.eom/20c300k.htm#India, consultado el 20 de abril de 2012.
109
chinos hicieron la guerra a India y el orgulloso lder pidi ayuda a

Estados Unidos.
En dcadas recientes, India se ha insertado a la globaliza-cin, la
clase media se ha norteamericanizado y el nacionalismo
anti-islmico disfrazado de lucha contra el terrorismo se ha
reforzado. Por lo cual, la agenda poltica de India ha consistido en
fortalecer la alianza con Occidente y con China. En cuanto a la
relacin entre India y Pakistn, debido a que ambas naciones
cuentan con la bomba atmica, el conflicto ha bajado de perfil y
slo quedan de l ocasionales amenazas y escaramuzas en
Cachemira.
110
SEGUNDA PARTE
EL IGUALITARISMO SUBORDINADO
EL ISLAM
T os avaros, guerreros nmadas montados de las estepas, que I en

oriente eran conocidos como los Yuang-Yuang, pusie-JL^ron en
jaque al imperio Wei del norte de China en los siglos iv y v, hasta
que fueron expulsados del territorio chino; para ello, los wei
contaron con el apoyo de los turcos,1 que tomaron el Gobi y cuyo
jefe adopt el ttulo de kan. En su huida hacia occidente los avaros
desplazaron a los blgaros, quienes se asentaron en los Balcanes.
Ah se dedicaron al saqueo hasta ser sometidos, siglos ms tarde, por
los otomanos.
Por su parte, los avaros tomaron Hungra e incluso, en el 626,
sitiaron Constantinopla. Eran una amenaza hasta que Carlo-magno
los derrot y ms adelante, sus tierras fueron ocupadas por los
magiares, el ltimo de los pueblos nmadas montados que migr de
la estepa a Europa central.
A mediados del siglo vi, el imperio turco se haba extendido hasta
el ro Oxus; ah, hicieron causa comn con los persas contra los
eftalitas, a quienes les arrebataron sus tierras. Pero pronto lleg la
decadencia. Las divisiones clsicas de los pueblos ecuestres de las
estepas, cuyos guerreros tendan a la
1
Haban trabajado para los avaros de oriente como herreros y guerreros auxiliares. Tras
aplastar una rebelin de un pueblo sometido, los lderes turcos esperaban casar a uno de sus
hijos con una princesa yuang-yuang, pero esto les fue negado. Por el contrario, los wei
ofrecieron en matrimonio a una doncella noble y se ganaron su apoyo.
113
descentralizacin, provoc un conflicto en el corazn mismo del nuevo

reino. La dinasta Tang aprovech el desorden y dio el golpe de gracia al
imperio turco, en una guerra que culmin en el 751 con la batalla del ro
Talas (Kirguizistn); pero a la disolucin de este imperio tambin
contribuy la aparicin de un nuevo enemigo que vena de Oriente Medio:
los rabes.
En el momento en que los turcos chocaron con los rabes, stos se
encontraban cerca de
concluir una de las mayores campaas de conquista en la historia; una
campaa que haba transformado a una etnia tribal casi desconocida
del desierto de Arabia en dominadores de gran parte de Oriente Medio,
todo el norte de frica y Espaa; haban puesto en peligro el imperio
bizantino, destruido el persa y fundado el suyo propio [...] Su pauta de
conquista era creativa y unificadora. Aunque posteriormente tendran
conflictos internos, el primitivo imperio rabe era un todo que
rpidamente se entreg a las artes de la paz.2
Los gobernantes islmicos abrazaron la civilizacin y mostraron gran
capacidad para emanciparse del estilo de vida de campaa. Ms an, los
rabes demostraron sus habilidades para transformar la guerra en s.
Los cristianos no haban logrado sentar unanimidad respecto al criterio
de que el guerrero fuese tambin creyente; el ideal del martirio siempre
haba sido tan fuerte como el de la lucha justificada. Pero los rabes, en
sus aos de conquista, jams se vieron afectados por tal dilema. Su
nueva religin [...] era una fe agresiva que propugnaba la necesidad de
someterse a las enseanzas reveladas y conceda a sus creyentes el
derecho a tomar las armas contra los adversarios. Fue [...] el islamismo
el espritu de
2
114
las conquistas rabes, los conceptos islmicos los que convirtieron

a los rabes en un pueblo militar y el ejemplo del fundador de su
religin, Mahoma, lo que les hizo convertirse en guerreros.3
En el siglo vi, las enormes riquezas de la encrucijada comercial de la
Meca se encontraban controladas por los ancianos de los clanes
mercantiles principescos, lo que produca tensiones generacionales.
El igualitarismo de las tribus nmadas fomentaba an ms el
descontento de los jvenes. Fue as que surgi una banda de
segundones resentidos, provenientes de diversos clanes, unificados
por una doctrina universal y el liderazgo vigoroso de Mahoma.
Por otra parte, en el oasis de Medina tena lugar el
enfrenta-miento entre dos confederaciones de tribus que haba
llevado a un sangriento conflicto y al desorden. Los medinenses
invitaron a un forastero para que arbitrara sus diferencias y los
gobernara: de nuevo se trat de Mahoma.4
Adicionalmente, los rabes estaban impresionados por el podero
de los bizantinos y los sasnidas, y atribuan la grandeza de sus
imperios a las religiones que haban abrazado: el cristianismo
monofisitay el ortodoxo, el primero; y una mezcla de judaismo,
cristianismo nestoriano y zoroastrismo, el segundo. Adems, las
doctrinas salvacionistas eran atractivas para muchos rabes por su
universalismo.5
Los rabes, al seguir a Mahoma,6 sentan que hacan suya una
civilizacin superior, tal y como lo haban sentido los germanos al
integrarse al imperio romano. Por qu entonces no adoptaron
simplemente una de las religiones ya existentes en lugar de seguir a
Mahoma? Por el xito militar del profeta en Medina y porque
llevaba un mensaje ms sencillo que las
3
Ibidem, p. 240.
Cfr. Montgomery Watt, "Muhammad", The Enciclopedia of Religin, vol. 10, p. 138
y sigs.
5
Con excepcin del judaismo, todas las doctrinas salvacionistas lo son.
6
Quien se consideraba a s mismo heredero de la tradicin de Moiss y Jess.
4
115
doctrinas ya existentes,7 que aport un consenso normativo en el

cual, la mxima de la reciprocidad fue primordial. Segn expuso el
profeta: "Ninguno de ustedes cree realmente hasta que no desee
para su hermano lo mismo que para s mismo".
La raz de la palabra Islam es salam, "paz"; y su sentido literal es
"estar liberado de algo" o "ganar paz respecto a algo". Aquellos que
participan en el acto de rendicin ante Al son llamados
musulmanes. Al someterse a la voluntad de Dios uno se libera
tambin del error, la desviacin y la corrupcin, al tiempo que se
integra a la Unidad Divina.
En algunos prrafos, el Corn llama a Dios "La Paz" y le
atribuye el significado de lo que est absolutamente liberado de
todos los defectos e imperfecciones. En S Mismo, Al no conoce la
violencia ni el antagonismo.
Segn el Islam, todo aquello distinto a Dios es imperfecto. La
verdadera paz pertenece slo a l mientras que la naturaleza de sus
creaturas es incompleta y efmera. El desafo para los musulmanes
es buscar la total autocomprensin y, en la bsqueda por la paz
ltima, acceder a Dios.
Para el Islam, la paz de Dios deriva de Su Unidad. l es nico en
cada aspecto, as que no hay nada en S Mismo que no sea S Mismo
que pueda oponrsele. Su Yo es completamente distinto al yo
humano, que est inundado de pensamientos y sentimientos
contradictorios. Los seres humanos nunca estn en plenitud consigo
mismos. La paz como tal, pertenece slo
7
Tiene un credo breve: "Al es el nico Dios y Mahoma su profeta". Repetir esta frase y
practicar los siguientes pilares del Islam, constituyen a un musulmn: pagar el impuesto para
las limosnas; rezar cinco veces cada da; ayunar durante el Ramadn; y hacer la
peregrinacin anual a la Meca.
En la poca de Mahoma el credo consista en: la creencia en un Dios omnisciente; creer
que llegara el da del Juicio Final; el reconocimiento de que Al haba enviado a Mahoma
para predicar su doctrina y advertir sobre el fin de los tiempos; y finalmente, en abrazar la
necesidad de llevar, individualmente, una vida tica -con especial nfasis en la generosidady de adoracin a Dios.
Posteriormente se agreg la creencia de que Al reivindicara a sus profetas y
seguidores contra sus enemigos.
116
a Dios y su opuesto, es decir, la violencia, es lo propio de todo

aquello que no es Dios.8
El verso LI:56 del Corn dice: "Slo he creado al ser humano para
alabarme". Segn el Islam, si comprendemos esto contribuimos a la
armona y tenemos contacto directo con el Creador. El antagonismo
es el alejamiento de la alabanza a Dios, que es sustituida por la
alabanza a las cosas mundanas.
Es entonces el Islam una doctrina pacifista?, hay una grave
paradoja entre el ideal y la realidad de los musulmanes? No, pues el
Islam justifica el conflicto bajo ciertas circunstancias.
La violencia es inherente al mundo y el mundo es la creacin de
Dios. Por tanto, todos los conflictos [...] deben trabajar para una
finalidad Divina, aunque parezcan malos ante nuestros ojos. [De
cualquier manera] los telogos musulmanes han comprendido
que en Dios la Piedad antecede a la Ira, porque la Piedad de Al
representa la naturaleza divina en s misma, mientras que la Ira es
un atributo que slo adquiere en relacin con ciertas creatu-ras.
Dios es piadoso con todas las creaturas e iracundo slo con
algunas; ms an, Su Ira es slo una extensin de Su Piedad.9
Estamos ante una lgica como la enunciada por Spinoza al referirse
a la suma de bienes y males concretos, que ofrece como resultado el
bien mayor; a esto mismo se refiere Louis Dumont con el concepto
"englobamiento del contrario". En el Corn, encontramos la nocin
de que "todo en los cielos y la tierra glorifica a Dios y la
glorificacin de todas las creaturas es un tipo de trabajo que alimenta
la armona".10
El conflicto ocurre porque la verdadera religin es desconocida
por la mayora de los hombres.11 Aquellos que obedecen
8
Cfr. Qamar-ul Huda, "The problems of violence and conflict in Islam", Contagin,
vol. 9, primavera 2002, Loyola University, Chicago, 1996, pp. 82-84.
9
Cfr. Ibid., p. 85.
10
Cfr. Las secciones del Corn XXIV:1, LVII:1 y LXI:1.
1
Cfr. Ibid., XII:40.
117
la ley de Dios son los que realmente la conocen; pero si los hombres
deciden ignorar las leyes divinas, surge el conflicto entre Al y la
creacin.
1. Violencia para mantener el orden de la utnma

La doctrina del Islam convirti a sus seguidores en la umma, una
comunidad basada en la fe, no en el parentesco. El Islam es una
religin universal e igualitaria, en el sentido en que lo es el
cristianismo. Para ser musulmn, hace falta tener la voluntad de
creer en la doctrina y seguir sus preceptos sin importar la raza, la
etnia, el gnero, ni tampoco la condicin social.
El modo ms profundo mediante el cual el Islam ejerce sus
poderes sociales y mantiene la unidad a travs de la familia y la
cultura, consta de: la lingua franca,12que era a la vez el nico medio
de alfabetizacin hacia finales del siglo VIII; el control de la
educacin;13 las restricciones en la traduccin del Corn; el derecho
sagrado;14 y los rituales.15 Con todo ello se logra un poder difuso y
extensivo de comunidad, con un alto nivel de penetracin en la vida
cotidiana, aunque se acepta un orden social heterogneo.
El Islam lidia de dos formas con la violencia: una respecto a los
propios musulmanes; y otra, frente a los infieles. En la primera
clasificacin hay tres mtodos: el autocontrol, el rechazo a la
creacin de chivos expiatorios y la defensa legtima contra quienes
violan la ley divina.
12
El rabe.
En muchas sociedades musulmanas, el Islam posee el monopolio de la educacin
incluso en la actualidad.
14
La shariah, que abarca todos los aspectos de la vida y es administrada por ulemas,
los sacerdotes eruditos. La aceptacin de esta ley es muy amplia porque se trata de un
derecho que se adapta al consenso de la comunidad donde se aplica, incluso cuando
esto desafa los dictados de los gobernantes.
15
Cinco plegarias al da, ayuno y peregrinacin.
13
118
En cuanto a los infieles, el Islam tiene una actitud misionera, que

va desde la yihad violenta hasta las campaas de atraccin de los
infieles por la civilizacin superior; y en segundo lugar, cuando los
musulmanes encuentran que no pueden convertir a la fe islmica a
las otras civilizaciones, tienen entonces actitudes de profunda
desconfianza combinadas con desprecio y envidia.
El autocontrol se sintetiza en un concepto teolgico: la contabilidad de cada creyente. Toda accin produce consecuencias,
principalmente las tendr en el encuentro con el Creador en el ms
all. Los rabes llaman taqwa al hecho de estar consciente de que las
acciones de uno estn siendo contabilizadas por Dios.16
En el Islam aparece la idea de que el hombre fue creado con
imperfecciones para sobrepasarlas y as probar su "rendicin ante el
nico Dios". El "olvido de Al", es decir, ignorar las leyes divinas,
debe ser superado con el "recuerdo". Para estudiosos del Islam como
al-Ghazzali (siglo xu) y Muhyiddin Ibn Arab (siglo xm), mientras
ms cerca estn conectados los seres humanos a la Gracia Divina,
ms fuerte es el vnculo de armona con la Paz Divina. Pero la paz se
pone en riesgo si este vnculo se debilita; tal cosa ocurre por error,
por el libre albedro o por negligencia.
La unicidad de Dios, tawhid, es aquello por lo que deben luchar
los seres humanos en su interior, su corazn, mente y espritu. La
afirmacin de tawhides activa, y cada creyente debe luchar por ella
todos los das a travs de la piedad y el reconocimiento divino. El
Corn ordena a los creyentes trabajar para establecer una vida de
tawhid, y describe la lucha para lograrlo como yihad; el trmino se
usa en muchas ocasiones en el Corn en el sentido de obtener una
vida de "conciencia de Dios", que significa resistir a las tentaciones
de las cosas malas.17 Segn la
16
"Temer a Dios" o "cuidarse uno mismo del mal", son expresiones que aparecen
en el Corn (11:197; 11:237; V:2; V:8).
17
El Corn habla de la lucha en el alma en el sura XCVI: 6.
119
teologa islmica, para ser un creyente pleno o incluso un ser

humano completo, hace falta estar con Dios; slo mediante la
proximidad con Al se puede alcanzar la paz con L
La combinacin de tawhidy taqwa no est relacionada exclusivamente con la relacin Dios-individuo, sino tambin con la
interaccin del yo con la comunidad para la justicia social y la
derrota de la corrupcin. En los versos cornicos est claro que
tawhidy taqwason mandatos de Dios para los creyentes; pero en el
espectro general de la unidad divina, estos dos conceptos se
complementan mutuamente y tambin llevan al individuo a pensar
en s mismo y en la comunidad.
En cuanto al rechazo a la creacin de chivos expiatorios, est la
nocin del autosacrificio, que implica aceptar que somos
responsables de nuestras fallas. La historia de Abraham en el Corn
nos recuerda que, incluso en contra de nuestro juicio y deseos, hay
un nivel de violencia necesario para probar nuestro amor y
obediencia a Dios.18 Los musulmanes tienen razones teolgicas
para recordar, con la situacin del profeta, lo que significa matar
para el Seor.
En la historia de Abraham vemos la sustitucin de humanos por
animales, que hace a los creyentes ver la vida por s sola y la vida
tomada -la lucha por mantener la vida y la resistencia a la muertecomo un sacrificio divino.
La otra manifestacin del autosacrificio es la caridad o zakat,
uno de los mayores artculos de fe del Islam. La raz de la palabra
significa purificarse uno mismo o lavarse uno mismo. Al dar
nuestras posesiones a otros, comenzamos a reconocer que lo que
tenemos es prestado, una bendicin de lo divino.
La idea islmica de zakat es tambin un agradecimiento a Dios
por todo lo que nos regala. La prctica de la caridad aleja a los fieles
de la locura mundana, de la alienacin del yo respecto a s mismo, y
del yo respecto a la comunidad. En fin, el autocontrol y el rechazo a
la exteriorizacin de la violencia
18
Cfr. los versos cornicos XXXVII:104-113, donde Dios pide a Abraham sacrificar a
su propio hijo.
120
mediante chivos expiatorios implica la valoracin de los bienes

internos por encima de los externos.
El Islam es una religin antisacrificial, al menos con quienes
estn dentro de la umma. Por el contrario,
la sociedad pagana, la sociedad no revelada, es una estructura de
violencia sagrada que sobrevive mediante chivos y expiatorios
sacrificados que producen cultura. Lo hacen, en primer lugar,
mediante la repeticin de rituales sacrificatorios, que recuerdan el
primer asesinato. Posteriormente, mediante prohibiciones, leyes
religiosas que ponen de relieve la diferenciacin y as previenen
la crisis de la indiferenciacin [...] En tercer lugar, mediante el
mito, la narracin de la violencia originaria contada desde el
punto de vista de los perpetradores, encubriendo su violencia. El
monotesmo islmico es un antdoto para lo pagano-sagrado. En
trminos de la teora mimtica todas las grandes religiones son
ms o menos una reaccin contra [...] la violencia generadora; y
una de las marcas de su grandeza reside en el candor con el cual
tratan el problema de la violencia residual en ellas mismas.19
En la tradicin bblica, el monotesmo aparece por primera vez en el
Deutero Isaas. Ah, la experiencia judaica del exilio lleva al profeta
a percibir a Dios slo como el Ser Supremo de Israel, sino como el
Dios de todo el mundo; de hecho, puede trabajar a travs de Ciro, rey
de los Medos y los Persas. Se habla del monotesmo por primera vez
en el mismo texto en el cual la figura del Sufriente Sirviente de Yav
aparece. La emergencia del monotesmo va de la mano del
reconocimiento de que la vctima es inocente; es decir,
desmitologiza a la vctima sagrada de la divinidad pagana.
Respecto a quienes trasgreden la ley divina, recordemos que hay
dos tipos de yihad: la interior, que lucha para eliminar la guerra, la
divisin en el sujeto y alcanzar la paz con Dios; y
19
Qamar-ul Huda, "Response to Qamar-ul Huda", Contagin, op. cit.yp. 100.
121
la segunda, la externa, que significa trabajar para alcanzar una

sociedad justa. La yihad puede ser entendida aqu como la
persecucin de los delitos.
Encontramos distintos tipos de falta, graduados de acuerdo a su
gravedad y castigados segn la sociedad islmica especfica. Uno
de los delitos ms graves es la apostasa; quien fue musulmn pero
se ha convertido a otra religin, por ejemplo en Arabia Saudita, es
condenado a pena de muerte.20 Otros pecados tambin castigados
con severidad son la calumnia, el adulterio, el robo, el bandidaje y
beber vino.21
El derecho islmico es muy complejo, derivado de la interpretacin del Corn y de algunos otros instrumentos auxiliares,
como los edictos de los monarcas o las interpretaciones de los
jueces.22 Para asegurar el cumplimiento de las leyes, se cre la
shura, una especie de polica que est atenta lo mismo del cumplimiento de las normas divinas, que de las humanas; persigue al
que blasfema igual que a quien viola un contrato comercial.23
2. Igualdad para la guerra

En cuanto a la yihad externa, recordemos que la hay de dos tipos: la
que contribuye al orden en la ummay surge cuando la yihad interior
ha fallado (i.e. alguien comete un delito); pero tambin est la yihad
externa para los infieles.
El Islam tiene una vocacin misionera: exporta su fe. Cuando los
musulmanes logran islamizar a otros pueblos, stos son aceptados
como parte de la civilizacin, es decir, adquieren todos los derechos
de los islmicos. Pero el igualitarismo cornico poco tiene que ver
con el moderno:
20
Cfr. Ibid., p. 102.

Cfr. Giorgio Vercellin, Instituciones del mundo musulmn, trad. Jos Ramn Monreal, Bareclona, ed. Bellaterra, 2006 (Iaed. en italiano 1993), pp. 174 y 215.
22
Cfr. Ibid.,pp. 276 y 302.
23
Cfr. Ibid., p. 308.
21
122
si el fundamento de la obligacin poltica se encuentra en la sumisin a la Ley de Dios, sta concierne igualmente al conjunto de los
creyentes; por la misma razn, la umma tiene que ser igualitaria:
las distinciones de clase o de condicin carecen de fundamento legtimo. Finalmente, la comunidad no podra dividirse en sectores
de cumplimiento de la funcin social: por naturaleza es poltica y
no tiene mucho sentido distinguir en ella a una sociedad poltica y
una sociedad civil.24
El Islam, al igual que los dems monotesmos, es una religin basada
en principios contra la violencia, tal y como se puede apreciar en el
vnculo etimolgico entre Islam, salaam y sha-lom, en la relacin de
la perfeccin de Dios y en la perfeccin del creyente, que se alcanza
como el cese de la violencia, dado que la imperfeccin es el status de
un deseo incumplido. La satisfaccin de Al es el estado de paz.
Pero si el Islam est intrnsecamente estructurado como paz y
tolerancia, cabra preguntarse por qu su historia est marcada por la
guerra y la violencia; las respuestas que hasta aqu se han ofrecido
son: por su necesidad de mantener el orden social y por su
inestabilidad poltica; pero hay otras explicaciones, como el hecho
de que algunos islmicos, en ocasiones y pese a su conversin,
conserven algunas prcticas paganas; tal es el caso del maltrato a las
mujeres bajo algunos regmenes islmicos, que llega al extremo de la
clitoridectoma obligatoria. En realidad muchas de las prcticas ms
discutibles en estados musulmanes no son atribuibles al Islam, sino a
la barbarie preislmica.
La ltima respuesta a la pregunta de por qu el Islam alberga
tanta violencia es su vocacin misionera en un contexto que le ofrece
resistencia. No suele ser sencillo que un pueblo decida cambiar de
religin.
Bertrand Badie y Guy Hermet, op. c.fp. 165.
123
Pese a sus deficiencias, los ejrcitos rabes25 obtuvieron victorias

espectaculares en territorios diversos y distantes. En gran medida esto se
deba al recurso del camello, que les permita llegar por sorpresa por
terrenos casi intransitables (cerca del campo de batalla, claro est,
sustituan a sus lentos animales por caballos). Otra tctica que les result
eficaz fue elegir terrenos con obstculos para las batallas, que dieran
ventaja a sus arqueros y que abrieran la posibilidad de escapar
-preferentemente por un desierto-, si el combate no les favoreca.
Esas dos caractersticas del modo de hacer la guerra -servirse de
obstculos y facilidad de huida- son tpicamente primitivas, [...] Pero
[...] si los rabes eran guerreros primitivos, por qu salan victoriosos
en los combates contra los ejrcitos disciplinados y organizados [...]?
Era la fuerza aglutinante del islam con su gran nfasis en combatir por
la fe lo que los haca tan invencibles en la batalla. Las tcticas
primitivas son eficaces si al combatiente le mueve la fe en una victoria
segura y est siempre dispuesto a volver a la lucha, por mucho que
tenga que renunciar con frecuencia a ella porque la suerte le sea
adversa [...]
Otro pilar de su estrategia era ganarse el apoyo de la poblacin del
terreno en que operaba. Los ejrcitos rabes se beneficiaban [...] de la
presencia en las tierras que invadan de poblacin sedentaria
constituida por [...] rabes que haban renunciado a la vida del desierto,
que sentan fuertes lazos culturales con ellos y que estaban [...]
predispuestos a ponerse de su parte en cuanto escuchaban la doctrina
de fraternidad predicada en nombre de Al.26
25
"Lo que hace an ms sorprendentes las victorias rabes es la mala calidad relativa
de sus ejrcitos. Los rabes, a pesar de llevar siglos guerreando en el desierto, no tenan
experiencia de lo que es la guerra intensiva; eran guerreros primitivos cuya modalidad
preferida de accin era la incursin (ghazw). Tampoco sus dotes de mando parecen
haber sido [...] magistrales y, desde luego, no contaban con la ventaja de una mejor
tcnica armamentstica ni militar. El caballo rabe era ya un animal veloz, brioso y
elegante, mimado y hasta alimentado a mano; un ejemplar casi de aspecto distinto
del pequeo caballo peludo de la estepa, pero su nmero era escaso". John Keegan.
op. cit., p. 243.
26
Md., p. 244.
124
Dado su igualitarismo27 y fe, en los inicios del Islam, los musulmanes se enfrentaron en combates que implicaron a cientos de
hombres a la vez, contra las fuerzas tradicionales; la nacin del Islam
fue ms eficaz para luchar en los combates cuerpo a cuerpo, que las
tribus fragmentadas. Desde el principio, esta religin fue un dogma
de guerreros,28 el cual elevaba la moral de los combatientes29 que
seguan una vida disciplinada bajo instruccin militar y se mantenan
del impuesto para las limosnas y el botn.30 El hecho de que el Islam
no rechazara la riqueza fue un incentivo para atraer a muchos
mercaderes, saqueadores y masas de aspirantes a la riqueza.31
El Islam avanz con rapidez: los yihadistas conquistaron la Meca
en el 630, Siria seis aos ms tarde, Irak un ao despus,
Mesopotamia en el 641, y posteriormente siguieron Egipto (642),
Irn (651), Cartago (698), la regin del Indo y Espaa en el 711. En
muchas batallas vencieron a ejrcitos mejor equipados, con mayor
movilidad y coordinacin debido a que sus
27
"El islamismo disolvi los dos principios por los que con anterioridad se haba he
cho la guerra: territorio y parentesco. En el islam no poda haber territorialidad porque
su destino era someter todo el mundo a la voluntad de Al. Islam significa sumisin,
y musulmn, el que est bajo ella. Slo cuando toda la Casa de la Guerra hubiese sido
integrada en la Casa de la Sumisin se habra cumplido el destino del islam; entonces
todos los hombres seran musulmanes y, por consiguiente, hermanos". Ibid., p. 242.
28
He aqu la limitacin ms importante del igualitarismo islmico: en una socie
dad de guerreros las mujeres quedan subordinadas y el patriarcado se refuerza. Cfr.
Fazlur Rahman, "Islam", Mircea Eliade, TheEncyclopedia of Religin, vol. 7, Nueva York,
Mcmillan, 1987, p. 303.
29
Muchos de ellos, otrora temibles bandidos y muchos otros, caballeros profesio
nales.
so "Mahoma, adems de ser un guerrero que haba sido herido en la batalla de
Medina contra los opositores de La Meca en el 625, era tambin un predicador, y en su
ltima visita a La Meca en el 632 estipul que, aunque los musulmanes eran hermanos y
no deban combatir entre s, s que deban luchar contra los dems hasta que stos
admitieran que no hay ms dios que Dios". John Keegan, op. cit., p. 240.
31
En el Islam no hay contradiccin entre devocin y bienestar material. Mahoma
mismo fue un mercader que saba la utilidad de la riqueza y esperaba que la umma la
acumulara, pues es un importante poder colectivo. Ms an, el profeta "atacaba a las
caravanas de los ricos mercaderes no creyentes que iban a La Meca y utilizaba el botn
para promocionar su causa. Y fue un ejemplo que siguieron los guerreros de su religin
asaltando los ricos reinos de Bizancio y Persia". Ibid., p. 241.
125
rivales no contaban con una moral comparable. En todo lugar que

vencan, el Islam se impona como la "verdad revelada" y as se
creaba una comunidad tica extensiva; se cimentaba un orden moral
trascendente, aunque custodiado por lderes locales, es decir, no
centralmente coordinado, sino difuso.
El primer gran ejrcito que enfrent al islam fue el persa, pero se
trataba de un imperio multirreligioso con una mayora zorostrica
dbil.32 Despus apareci Bizancio,33 ciudad a la que sitiaron los
musulmanes en el 647 y en el 717, pero cuyo imperio resisti.34 El
Islam conquist ah donde las iglesias siria, armenia, copta y
muchas otras del norte de frica debilitaban el sentido de
pertenencia a la ortodoxia imperial.
El gran ejrcito del Islam avanz tambin hacia el Oriente,
donde conquist parte de Anatolia, Afganistn, cruz el Oxus y
lleg hasta la Transoxiana. En el 715, en el ro Talas, los abases
derrotaron a los chinos por el dominio de las grandes ciudades de
Bujar y Samarcanda en la ruta de la seda.
Cabe preguntarse, por qu el Islam atrajo no slo a los rabes,
sino a casi todos a quienes conquist? En parte, por la debilidad de
sus rivales y en parte, por su propia fuerza. Por ejemplo, en el
sureste, el cristianismo no haba conseguido la
32
Persia padeca "la debilidad de su posicin geogrfica entre la estepa y las frtiles
tierras de Mesopotamia; [...] se haba enfrentado a un adversario tan poderoso, hbil
y decidido como Alejandro Magno, de modo que su dinasta haba sido suplantada y
sus posesiones imperiales quedaron repartidas entre los generales del macedonio
Seleuco". Pero los conquistadores no pudieron "helenizar a la sociedad persa, y su
imperio acab en manos de los partos, otro pueblo iranio originario de Asia central
que, [era] un pueblo ecuestre [que] asimil en seguida la civilizacin, fund un
gran imperio y, entre el primer siglo a. J.C. y principios del tercero de nuestra era,
constituy el principal enemigo de Roma en Oriente Medio [...] La constante tensin
blica arruin a Persia, [adems era] hostigado por los nmadas que entraban por
su frontera con la estepa [...]
Cuando en el 633 un ejrcito rabe invadi el norte de Mesopotamia, las fuerzas
persas no eran ni sombra de lo que haban sido [...] En el 637, en Quadisiya, cerca del
moderno Bagdad, lograron el triunfo para el islam en Persia". Ibid., p. 242.
33
Bizancio haba gastado sus energas peleando contra los avaros en el norte y del
603 al 628 haba sostenido una larga guerra contra Persia.
34
Al Imperio de Constantinopla los rabes slo le arrebataron las partes que
estaban menos integradas.
126
integracin plena, al grado de que persistan doctrinas e instituciones

separadas, como la armenia, la siria y la copta.
Asimismo, una de sus mayores fortalezas era su flexibilidad:
ofreca tanto un orden local y tribual,35 como uno ms amplio;36 era
el vnculo federalista entre el meso y el macrocosmos. Los
burcratas, sobre todo del imperio sasnida -quizs la estructura
poltica ms compleja que cay en manos del Islam-contribuyeron a
la creacin de un nuevo imperio,37 en el cual participaban con
orgullo. Adems, ste era de gran atractivo para los comerciantes,
quienes vean en una zona culturalmente integrada, la posibilidad de
un enorme mercado.
3. Un mundo qu conquistar
El mensaje de Mahoma respecto a los propios musulmanes es que
comparten responsabilidades y tienen obligacin de ayudarse
mutuamente (i.e. mediante la caridad); por el contrario, esta
obligacin es distinta respecto a quienes estn fuera de la umma:
los no creyentes dispuestos a vivir bajo la autoridad cornica tenan
derecho a proteccin y, en sentido terico estricto, los ajenos a la
umma que aceptaban la paz no deban ser atacados, pero en la
prctica los vnculos de la umma coincidan con los de la Casa de
la Sumisin (Dar el-Islam), y fuera de ella, inevitablemente, estaba
[...] Dar el-Harb. Y con esta Casa de la Guerra entr en conflicto
el Islam a partir de la muerte de Mahoma en el 632.38
Desde el inicio, el Islam hizo una diferenciacin legal entre aquellos
territorios que haban sido conquistados por la fuerza (anwa35
Al fin y al cabo era el heredero de la religin de Abraham y en sus orgenes, a
judos o cristianos que entraban a la umma, se les asignaba una tribu rabe.
36
En tanto religin salvacionista, abierta a todo el que quisiera ingresar en ella.
37
Organizaron sistemas de impuestos y ejrcitos imperiales.
38
John Keegan, op. c.yp. 240.
127
tan) y los adquiridos mediante una tregua o rendicin pacfica

(sulhari). Esto impactaba directamente a las normas para el trato a
la poblacin del territorio recin adquirido: "Segn la tradicin, la
diferencia se simbolizaba en la mezquita todos los viernes. En los
territorios tomados por anwatan, el predicador llevaba una espada;
en los tomados en sulhan, un bastn de madera".39
Pero el Islam tambin reconoce un estado intermedio, entre Dar
el-Islam y Dar el-Harb: Dar al-Sulh o Dar al-Ahd, la Casa de la
Tregua o de la Alianza. Se trata de aquellas regiones cuyos
gobernantes establecan acuerdos con la lite islmica, segn los
cuales pagaban un impuesto a cambio de conservar la autonoma en
sus asuntos internos. "Uno de los primeros ejemplos fue el acuerdo
suscrito por los califas omeyas en el siglo vn con los prncipes
cristianos de Armenia". Otro, la tregua acordada en 652 d.C. con los
cristianos de Nubia, gracias a la cual "no pagaron una capitacin
sino que aportaron un tributo anual consistente en un nmero
concreto de esclavos".40
El Islam es tolerante con quienes en su territorio practican otras
religiones, siempre y cuando no sean considerados una amenaza y,
ms an, acepten una cierta dosis de humillacin. En el Corn ix,
29, leemos: "Combatid contra quienes, habiendo recibido la
Escritura, no creen en Dios ni en el ltimo Da, ni prohiben lo que
Dios y Su Enviado han prohibido, ni practican la religin
verdadera, hasta que, humillados, paguen el tributo directamente".
Pero el pago del tributo denigrante no era la nica desventaja de
los infieles que habitaban en tierras de los fieles; otras eran "la
obligatoriedad de portar vestiduras o emblemas distintivos, as
como la prohibicin de llevar armas, montar caballos, poseer
esclavos musulmanes o derribar edificios musulmanes".41
39
Bernard Lewis, La crisis del islam. Guerra santa y terrorismo, trad. Jordi Vidal,
Barcelona, Ediciones B, 2003 (Iaed. en ingls), p. 61.
40
Ibid., p. 62.
41
Ibid.9p. 65.
128
El orden poltico islmico hace referencia al conjunto de

creyentes y es por ello que carece de lmites territoriales fijos, de
fronteras. Pese a esto, y por mera necesidad histrica, los
musulmanes aceptan el Estado; pero slo como una entidad
transitoria que contribuir a la expansin mundial de su fe, y ayudar
a convertir el globo en dar ai-Islam. De aqu derivan algunas
dificultades:
la inclusin del mundo musulmn en un orden internacional que
remite a un derecho y unas prcticas que la mayor parte del
tiempo no se conforman a la construccin islmica de lo poltico; y
la superposicin [...] de una pluralidad de sistemas polticos
territorializados que son los depositarios ms o menos ilegtimos
de lo esencial de las funciones polticas.42
El Islam naci en medio de un mundo tribalizado y su obra poltica
esencial fue, desde el inicio, unificar a las tribus para construir un
mbito poltico continuo.
Tras el impresionante avance del Islam en sus primeras dcadas,
sus seguidores se toparon con dificultades: donde los guerreros de la
umma combatieron contra fuerzas moralmente similares, fueron
vencidos. Esto fue lo ocurrido en Constanti-nopla en el 718 y en
Tours y Poitiers en el 732.
En ambos casos, los atacantes islmicos se encontraron con sus
alter egos defensivos: la moral de fortaleza de la hiertica iglesia
ortodoxa oriental, y el honor y la fe aristocrticos del caballero
con armadura pesada. Las dos situaciones de empate militar y
religioso duraron, respectivamente, setecientos cincuenta y casi
mil aos. Dentro de esos lmites, Dios estaba de parte del Islam.43
Despus de estas derrotas, el imperio musulmn se dividi y nunca
ms logr reunificarse polticamente; el celo militar de
42
43
Bertrand Badie y Guy Hermet, op. ciL, p. 166.

Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, 7, op. cit., p. 492.
129
los guerreros sagrados originaba ahora el periodo de las luchas

intestinas. Pese a las divisiones polticas, la umma se ha mantenido;
los debates doctrinarios con impacto en la organizacin social44 no
han implicado una ruptura radical y el Islam, al igual que el resto de
religiones salvacionistas, es an una ecmene religiosa aunque no
poltico-religiosa, pues carece de una organizacin eclesistica
centralizada y autoritaria.
4. Problemas de legitimidad del gobernante

El Islam es una civilizacin monista basada en el principio de
Unidad (tawhid), para lo cual es clave la obediencia de los subditos,
la sumisin ante la Ley. sta procede de Al, la mxima autoridad.
Aqu el orden poltico no aspira a la soberana humana, el califa
es "el teniente del profeta"45. La delegacin del poder es slo un
instrumento, pues el representante acta en nombre de Al, en lugar
del profeta o en ausencia del imn oculto entre los shitas.
El Islam se convirti, desde el inicio, en un imperio; pero el
mundo rabe nunca haba tenido la experiencia de semejante unidad
poltica; as fue como los omeyas y los abasidas decidieron imitar a
los imperios persa y bizantino,46 y retomar algunas ideas
neoplatnicas.47
44
El ms importante, el de los shitas -que enfatizan el papel de los lderes sacroscontra sunnitas -que ponen mayor atencin en la comunidad en s misma.
45
Cfr. Corn, 11:30.
46
De los cuales tom la organizacin del poder central, la institucionalizacin y
la burocracia.
47
Al Mawardi (m. en 1058) intent confirmar la preeminencia poltica del califa,
al cual defini como quien dirige a la umma, basa su poder en la Revelacin y goza
de legitimidad. "Sus funciones slo pueden identificarse en trminos religiosos:
proteger al Islam y a su comunidad, dirigir la oracin, el ayuno, la peregrinacin y,
llegado el caso, la guerra santa; velar por que se respete la justicia y por la seguridad
de la umma. El califa, que desempea este papel en el mbito fijado por la Ley reve
lada, carece de facultades para completar dicha ley promulgando el dogma: el califa
130
El legislador humano es una figura desconocida para los

musulmanes. A lo que aspiran los gobiernos es a ser los intrpretes
de la Ley de Dios o en todo caso, a legislar en materias
secundarias.48 Esta falta de autoridad de los gobernantes ha sido un
factor de inestabilidad poltica en la historia del Islam y la
interpretacin de las autoridades terrenales en ocasiones
no posee poderes teolgicos ni legislativos; Dios no le ha delegado la autoridad de decir lo
justo, slo le ha dado el poder de regir la ciudad. Para ello puede elaborar los
reglamentos administrativos [...] que son inferiores a la ley: [...] puede construir su
Poder-fuerza con ayuda del vizir, el cual carece de legitimidad y posee cualidades
inferiores a las del califa. Al Mawardi tambin fij un concepto de la institucin del
califato que ha sido llamada a perdurar, aunque se rebati coyunturalmente, en el
periodo de la conquista de los mongoles. En la poca otomana se reinstal y entr al siglo
xix, es decir, al contexto de adaptacin a la'modernidad occidental, con un ltimo
arranque mediante el cual el sultn-califa se esforzaba porque coexistieran en un mismo
papel la funcin imperial y la del califa, permitindole legitimar as su tutela sobre el
conjunto de los prncipes del mundo musulmn. La ineficacia de esta tutela, cada vez
ms pronunciada, se manifest en la creciente autonomizacin poltica de los prncipes
de Egipto y de Tnez, en la desaparicin de la unin del califato y el sultanato (1920), y
luego en la del propio califato (1924), lo cual marc la decadencia de este modelo".
Betrand Badie y Guy Hermet, op. cit., p. 167.
48
"El argumento de la necesidad fundamenta las condiciones para la produccin
normativa. Adems de la ley divina (shari') y de las dems fuentes que la complementan
(sunna, ijtihad, ijma), el prncipe debe recurrir a este tipo de argumento para contar con
medios legales que le permitan gobernar: desde la poca clsica, el califa deba
promulgar reglamentos administrativos {siyyasa) para llenar los huecos dejados por las
normas reveladas, en los terrenos de la polica y lo fiscal, y por supuesto con la condicin
de no contradecir las fuentes legtimas y asimismo con el riesgo de que se considere que
estas normas complementarias cuentan con un fundamento jurdico inferior. Ms tarde
se impuso la distincin entre la shari'a y la kanun: esta ltima considerada slo como ley
positiva, basada en el argumento de la necesidad, le permita al prncipe [...] justificar
una produccin normativa carente de bases religiosas y muchas veces copiada de las
leyes occidentales [...] En la mayora de los casos, el juez (fakih) confronta situaciones en
las cuales la referencia a la Ley es insuficiente para solucionar los litigios. As pues, se
elabora una jurisprudencia [...que es] una fuente de derecho de menor calidad y que slo
tiene en su favor el argumento de la necesidad pero que, en la prctica, si bien es frgil,
precaria e impugnable por naturaleza, permiti establecer toda una codificacin de las
relaciones sociales [...] El caso del mundo musulmn revela el doble y nocivo efecto de los
modelos norao-crticos: destinados a dar a las normas una legitimidad indudable, hacen
necesaria la produccin de una serie de leyes positivas inferiores a ellas y que as dan
pbulo a una discusin permanente acerca de su legitimidad; aunque deberan servir
para limitar el arbitrio del prncipe, en realidad le proporcionan los medios para
asegurarse la produccin normativa, desde luego de menor calidad, pero libre del
control previo de legalidad". Ibid., pp. 164-165.
131
genera inconformidad entre algunos creyentes: ste es motivo

suficiente para impugnar e intentar derrocar al rgimen.
El califato naci como una institucin dbil, cuestionada; y
como los prncipes musulmanes no pueden aspirar a la legitimidad
divina, invocan distintos argumentos para exigir la obediencia de
sus pueblos: el genealgico, el mesinico y el funcional.
El primero es el esgrimido por el monarca alauita de Marruecos
y el hashemita de Jordania en la poca contempornea. En ambos
casos, los prncipes exigen obediencia por ser parte de la familia del
profeta.
En el segundo caso, la sumisin la pide un mahdi, que busca
restaurar el orden despus de una poca de crisis de la umma. Es el
caso de los califas almohades en el Maghreb del siglo xm, de
algunas corrientes en el Irn contemporneo, y de los intentos -en
los aos ochenta- de Gadaffi.49
De acuerdo con el argumento funcional, el prncipe exige
sumisin por ser el defensor de la umma y quien garantiza la
aplicacin de la Ley divina y evita el caos (fitna). Este es el argumento del califato, pero tambin de la gran mayora de los
estados musulmanes hasta la actualidad.50
En los tres casos, la legitimidad se presenta como necesidad
cornica: soy gobernante por mi origen, porque restauro el orden o
porque lo hago funcionar; sin embargo, la legitimidad en el Islam se
enfrenta a limitantes, porque se tiende a dotar al prncipe de una
autoridad mediocre, superficial, expuesta a la impugnacin de un
grupo que argumente una legitimidad mayor.
La dualidad de lo poltico en el mundo musulmn, que seala una
oposicin entre lo legtimo y lo necesario, tambin es fuente de
49
Cfr. Daniel Pipes, El Islam de ayer a hoy, trad. Blanca Sagarna y Ramn Patencia,
Madrid, Espasa-Calpe, 1987 (Iaed. en ingls, 1983), p. 328.
50
Cfr. Bertrand Badie y Guy Hermet, op. cit., pp. 152-155.
132
tensiones. Para conseguir la obediencia civil, el prncipe intenta

que los comportamientos opositores fracasen y se desautoricen; en
respuesta, a stos no les cuesta allegarse nuevas fuentes de legitimacin. Nada ms superficial que considerar a la cultura islmica
de lo poltico como la cultura de la sumisin o del despotismo:
por lo contrario, la gran variedad de las situaciones polticas que
marcaron la historia del mundo musulmn revela la fuerza de las
capacidades de impugnacin y su importancia en el proceso de
transformacin que afecta a los sistemas polticos.51
No por ello el prncipe carece de recursos; como el mayor de sus
cometidos es proteger a la umma contra la fitna, es necesario que se
procure el poder necesario. Las autoridades terrenales islmicas
tienen adems otros medios para contener la impugnacin, como "el
positivismo poltico mediante una cultura determinista: si existe un
poder, no puede ser slo por el deseo de los hombres, sino tambin
porque Dios lo ha querido". Asimismo, "el prncipe se beneficia con
la ausencia de teoras polticas que justifiquen el derecho a la
resistencia o establezcan la soberana popular".52
Por su parte, los opositores al rgimen pueden "salir de la
ciudad", que ha sido pervertida, y refugiarse en las comunidades;
pero pueden tambin denunciar al gobierno permaneciendo en el
Estado o incluso, intentar derrocarlo. Esto lo hacen proclamando que
el gobierno ha hecho excesivas concesiones al argumento de la
necesidad; los rebeldes consideran que es urgente la restauracin de
la Ley de Al.
Bertrand Badie explica la historia poltica islmica mediante un
ciclo,
que
gira
en
torno
a
la
tensin
comunitarismo-insti-tucionalismo. Dado el origen de la umma, un
centro de poder slo tiene facultades cuando lo anima un espritu de
grupo fuerte y estructurado.
51
52
Ibid., p. 174.
dem.
133
Ahora bien, ste va sofocndose a medida que se entreteje en las

redes de poder institucionalizadas, al mismo tiempo que se
enfrenta a grupos tribales cuyo espritu comunitario sigue intacto
y, por ende, cuyas capacidades polticas son mayores [...] La degeneracin del poder central puede precipitarse por la ascensin
de un poder tribal perifrico que podr derrocarlo [o por] la
sucesin dinstica. De acuerdo con esta lgica, en las ciudades se
desarrolla un Islam escriturario y eclesistico, inserto en las redes
institucionales, mientras que en las zonas rurales se regenera un
Islam confraternarlo sufragado por los recursos comunitarios.
Durante los periodos de debilitamiento del poder central, estas
zonas rurales adquieren verdadera importancia poltica y [...]
propician el cambio dinstico [...]
La historia del mundo musulmn durante la poca clsica
revela que estas tensiones entre el poder y la oposicin, el centro y
la periferia, el desgaste y la restauracin, la prdida de la fe y el
mesianismo, desempearon un papel favorable y dinmico en la
evolucin de los equilibrios polticos, segn un modelo de
integracin-desintegracin-reintegracin.53
Claro est, en la aceleracin de la decadencia tambin actan otros

factores como el militar,54 el institucional55 o el mesinico56. De
cualquier manera, la impugnacin no ha sido suficiente para
bloquear la construccin del orden poltico islmico; aunque debe
tomarse en cuenta que, en la poca moderna, los medios tcnicos
permiten una mayor resistencia de rebeldes y estatistas. Esto ha
llevado a la radicalizacin de las conductas
53
Ibid., p. 175.
La conquista de los mongoles acab con el califato de los abasidas; en Marrue
cos, durante la Edad Media, el militarismo de los almorvides puso fin a la dinasta
idrisida.
55
Lo mismo los ayubitas y los mamelucos de Egipto, que los safridas y los samanidas de Persia, pudieron arrebatar el poder a las dinastas gobernantes gracias a su
papel en la institucin militar.
56
En el siglo xm, la cada del Imperio omeya y la llegada del abasida se vieron
favorecidas por el florecimiento de movimientos de mahdis.
54
134
y los discursos; esto ha hecho necesaria la profundizacin de la

estrategia islamista, cuando menos desde la creacin del movimiento
de los Hermanos Musulmanes en 1929. Los textos de Sayyev Qptb
llaman a la guerra santa contra el prncipe cuando ste traiciona su
fe; es as como el militante islmico se convierte en un muyahidn
que exige una nueva jurisprudencia y un nuevo orden poltico.
5. El desencapsulamiento por la fe
Los primeros musulmanes rabes mantenan fuertes vnculos de
parentesco con sus clanes del desierto y por tanto, oponan
resistencia al principio de hermanamiento exigido por el Islam. Los
conversos, muchas veces derrotados en el campo de batalla, tenan
que aceptar la condicin de clientes (mawali) durante un tiempo.57
Por otra parte, el califa es el sucesor de Mahoma y su autoridad;
en principio, l es incontestable.
Hasta aqu se perfilan dos elementos que contribuyen al
encapsulamiento y al mimetismo con mediador externo; pero esta
situacin no fue estable, dado que la naturaleza misma del Islam no
lo permita.
Por una parte, cmo mantener fuertes las jerarquas, si justo su
doctrina era la de la igualdad ante Al? Por otra, el profeta no tuvo
hijos y ello provoc disputas sucesorias entre las tribus.
Especialmente dramtica fue la situacin del cuarto
57
"La estructura tribal [...] admite en su seno elementos ajenos (mawali) a ella, que
paulatinamente acaban por integrarse del todo [...] La estructura en teora cerrada de la tribu
resulta de hecho extremadamente permeable y elstica".
La palabra mawali (sing. mawla), que en un inicio designaba "al esclavo liberado y
protegido por una tribu, pas a continuacin a indicar a aquellos neoconversos [...], que, por
ms que fueran musulmanes, seguan siendo desde el punto de vista social y tnico algo
imperfecto, individuos carentes de linaje al no pertenecer a ninguna tribu rabe. De ah la
necesidad de pegarse, de crearse incluso all donde fuera posible ascendencias rabes".
Giorgio Vercellin, op. cit., pp. 46-47.
135
califato, cuando una agria escisin dividi a los islmicos en sunitas

y chitas.
El desencapsulamiento producto de la ideologa islmica actu
en dos niveles: entre los pueblos y entre las lites.
En cuanto a los pueblos, cabe destacar el resentimiento de los
recin convertidos, debido a que las familias tribales originarias
seguan viviendo a costa de los impuestos militares (diwari) que
haban sido establecidos para el reparto del botn de la conquista y
para financiar la yihad exterior.
Con el propsito de quitar un poco de presin a los problemas
sucesorios y al rencor de los nuevos musulmanes, los califas
omeyas de Damasco comenzaron la conquista en Espaa y Asia
Central. Nuevos territorios, nuevos botines!; sin embargo, la cura
fue momentnea y la enfermedad brot de nuevo: en el 747,
comenz una guerra civil que dur hasta el ao 749, cuando los
abasidas volvieron a imponer el orden; su triunfo se debi, en buena
medida, a que haban prometido derogar la distincin entre
musulmanes originarios y conversos.58
Con la instauracin de la igualdad, se provoc un agudo escrpulo religioso y los califas eran frecuentemente impugnados por
subditos musulmanes disidentes. Esto ocurri en mltiples
ocasiones durante los siglos vm y ix,
cuando Espaa y Marruecos se independizaron y establecieron
califatos rivales, alegando descendencia ms directa de
Maho-ma. Privados del apoyo tribal tradicional e incapaces de
formar ejrcitos con los musulmanes conversos, que se tomaban
en serio la prohibicin de luchar contra sus hermanos en
religin, los abasidas se vieron obligados a reclutar soldados en
otra parte, y la solucin fue hacer una virtud de la medida de
armar esclavos para la guerra y utilizar los recursos del Estado
para reclutar ejrcitos de esclavos.59
58
Cfr. Bernard Lewis, El oriente prximo. Dos mil aos de historia, trad. Tefilo de
Lozoya, Barcelona, Crtica-Grijalbo-Mondadori, 1996 (Iaed. en ingls, 1995), p. 83.
59
John Keegan, op. ciL, p. 245.
136
El fundador del sistema de soldados esclavos del Islam fue el

califa del siglo ix Al-Mutasim. Para ello compr lo mejor que haba
en el mercado: los turcos de las zonas limtrofes de la estepa.
Al-Mutasim contaba con setenta mil soldados esclavos a su mando.
Esto solucion el problema de cmo luchar contra los califas
rebeldes, pero no resolvi
el problema de que el califa fuese obedecido por los musulmanes
que haban establecido califatos independientes en los confines
del imperio, en Asia Central y en el norte de frica. Para subvenir a
la necesidad de jefes eficaces y dinmicos para el nuevo ejrcito
esclavo se recurri primero a la familia Buyid, incondicionales
defensores de la frontera con Asia Central, quienes impusieron un
califa de su eleccin en Bagdad en el 945. Pero se obtendran jefes
ms eficaces de una tribu de una etnia turca, luchando contra la cual
haban alcanzado su fama los buyidas: los selycidas. En 1055, los
selycidas, en nombre de la ortodoxia sunita, entraron en Bagdad,
derrocaron al chuta Buyid y se proclamaron nuevos protectores
del califa. No tardaran en ser denominados sultanes, detentadores
del poder.60
La historia del ascenso de los selycidas combina el

desencap-sulamiento propio de las sociedades guerreras y el de una
fe igualitarista. En el ao 960, gracias a los misioneros islmicos de
la frontera de la estepa, los selycidas se convirtieron masiva y
repentinamente al Islam.
Al inicio, los selycidas no eran ms que uno de los tantos
pueblos turcos, como los karluks, kipchacks y kirguisos; todos ellos
eran pueblos guerreros y nmadas montados, que luchaban por la
hegemona en Asia Central. Los karluks se convertiran en los
gaznawies de Afganistn y ms tarde, en los fundadores del reino de
Delhi.
60
Md., p. 246.
137
Pero despus de su conversin, los selycidas llegaran an ms

lejos. Este fue un acontecimiento que tuvo consecuencias de largo
alcance: en primer lugar, la destruccin de la mayor parte de los
restos del imperio bizantino en Asia, y la crisis en la cristiandad que
dara origen a las Cruzadas; en segundo lugar, a lo largo del siglo xi,
Togril Beg, Malik Sha, Alp Arslan y su visir Nzan al-Muk, que
fueron feroces lderes guerreros de la fe, llevaron a cabo la mayor
expansin abasida en Asia Central; en tercer lugar, Alp Arslan, que
avanz hacia el Cucaso, se apoder en 1064 de la Armenia
cristiana, cruz la cordillera y amenaz la frontera este de Bizancio;
en 1071, en Manziquert, derrot al ejrcito bizantino e hizo de los
territorios bizantinos en Asia una tierra de lengua turca y religin
islmica, ahora llamada Turqua.
El experimento de conformar ejrcitos de esclavos de las estepas
dio ms poder a los abasidas frente a sus enemigos tradicionales,
pero sus propias tropas pronto se convirtieron en una amenaza
contra sus amos. En el ao 946, cuando los selycidas tomaron
Bagdad, los rabes perdieron el control del imperio islmico; pero
los invasores rindieron culto a los vencidos y los convirtieron en sus
clientes. Entre 1180 y 1225, los abasidas gobernaron
nominalmente, entregando tributo y siendo vigilados por los
selycidas.61
Despus devino la debacle de los selycidas, un pueblo ms apto
para conquistar que para gobernar. En el este, dominaron los
gaznawes y los turcomanos; y en el oeste, los califas encontraron
un valiente protector: Saladino, quien era un kurdo de las montaas
de Irn.
61
"A partir de 1055, el califa de Bagdad, sucesor del Profeta y heredero del prestigioso
imperio abasida, no es ms que una dcil marioneta entre sus manos (las de los selycidas)".
Amin Maalouf, Las cruzadas vistas por los rabes, trad. Mara Teresa Gallego y Mara
Isabel Reverte, Madrid, Alianza, 1993 (Iaed. en francs, 1983), p. 30.
138
6. Mongoles y cristianos
Entre el Cristianismo y el Islam hay una rivalidad mimtica:62 ambas
tradiciones comparten antecedentes mitolgicos, toman a Abraham
como su padre; claro est, el Islam desciende de Agar e Ismael,
mientras el judaismo y el cristianismo pasan por Sarah e Isaac. El
Corn no tiene el nivel de detalle de la Biblia acerca de esto, pero
sabemos que ambas esposas eran rivales y as lo fueron tambin sus
hijos (y presumiblemente las naciones descendientes de ellos).
Ibn-Kathir, comentando el Corn (en la seccin xxxvn; 103) culpa a
judos y a cristianos de sustituir a su padre Isaac por el padre rabe
Ismael, como el hijo de Abraham para ser sacrificado.63
Cristianos e islmicos afirman tener la versin verdadera de Dios
(trinitario o unitario) y de Jess (divino y humano, o slo divino).
Cada tradicin se presenta a s misma como el camino perfecto a la
salvacin, como la ltima y ms completa revelacin. Ambas
quieren ganar el mundo entero para su causa y reconocen la validez
de la fe del contrario slo en la medida en que la consideran
parcialmente verdadera, porque tiene coincidencias con la suya.
La batalla de Manzikert expuls a los ejrcitos bizantinos de Asia
y amedrent al emperador Miguel vn. ste, pese a los siglos de
disputas y desconfianzas entre la Iglesia ortodoxa y romana
62
"En comparacin con las religiones ms remotas de Oriente, las tres religiones de
Oriente Prximo -judaismo, cristianismo e islam- estn estrechamente relacionadas
y aparecen de hecho como variantes de la misma tradicin religiosa. Cristiandad e
islam son en muchos sentidos civilizaciones hermanas, inspiradas ambas en la he
rencia compartida de la revelacin y profeca judas y la filosofa y la ciencia griegas,
y nutridas ambas por las tradiciones inmemoriales de la antigedad de Oriente
Prximo. Durante la mayor parte de su historia conjunta, han estado enzarzadas
en combate, pero incluso en la lucha y la polmica revelan su afinidad esencial y las
caractersticas comunes que las vinculan entre s". Bernard Lewis, La crisis del islam,
op. cit., pp. 28-29.
63
Cfr. Joseph Kenny, "Islam and Violence from a Girardian Perspective", InterReligious Dialogue Commission oftheAssociation of Episcopal Conferences ofAnglophone West
frica, IRDC-AECAWA, Accra, 7 al 10 de octubre de 2002, http://www.josephkenny.
joyeurs.com/Girard.htm, consultado el 10 de mayo de 2012.
139
de la cristiandad, dirigi splicas de ayuda al Papa. En 1099 un

ejrcito de caballeros cristianos franceses, alemanes, italianos y de
otras naciones lleg ante los muros de Jerusaln, tom la ciudad y
estableci una cabeza de puente en Tierra Santa, a partir de la cual
los cruzados intentaran lanzar una campaa para la reconquista del
Oriente cristiano de manos del Islam.
Durante las guerras que siguieron entre los reinos cruzados y los
musulmanes, la balanza de poder se movi de un lado a otro.
Saladino pareci dar una ventaja definitiva en 1171; pero en el siglo
xm, el Islam haba descuidado el este y despus de victorias
espectaculares y la conquista de Persia y Turqua, en 1258, los
mongoles tomaron Bagdad y mataron al ltimo califa abasida:
Al-Mutasim.
En 1190, Temujin, Gengis Kan, unific a las tribus de
Mongo-lia. Entre ese momento y 1258, comenz una campaa
furiosa de conquista, que abarc el Norte de China, Corea, Asia
Central, parte de Persia, el Cucaso, Anatolia y Rusia. Lo$ jinetes
de las estepas tambin llevaron a cabo expediciones sangrientas y
razzias en India, Hungra, Polonia, Prusia y Bohemia; llegaron
hasta Viena y Venecia, pero se retiraron por un conflicto sucesorio
tras la muerte del hijo de Gengis Kan.64
En Oriente, Kublai Kan, nieto de Gengis Kan, fund la dinasta
Yuang, que gobern China, Vietnam y Birmania hasta el siglo xiv;
pero este imperio fracas en sus intentos por conquistar Japn y
Java. En 1526, Babur, descendiente de Gengis, fund el Imperio
Mogol.65
El Imperio Mongol fue sorprendente tanto por la velocidad con
que consigui sus victorias, como por la debilidad que mostr para
consolidarlas. Su fuerza inicial se debi a los mtodos que usaban
para contener y canalizar la violencia: de su tribalismo
aprovecharon la movilidad, el arco, la mentalidad de matar o morir
en batalla y, sobre todo, una ideologa grupal
64
Cfr. Amy Chua, Day ofEmpire. How Hyperpowers Rise to Global Dominance and Why
they Fall, Nueva York, Anchor Books-Random House, 2009, p. 80 y sigs.
65
Cfr.Ibid.,p. 117 y sigs.
140
cruel y excluyente, que ignoraba la compasin universal de las

religiones axiales; de los turcos aprendieron la importancia de dar un
valor sagrado a la guerra.
La decadencia de los mongoles se debi a los mismos factores
que provocaron el declive de otros pueblos de nmadas montados:
no lograron consolidar una administracin, usaron su imperio slo
para el saqueo, sin adoptar las ventajas de la civilizacin. En
especfico, la inestabilidad de los mongoles provena del hecho de
que no contaban ya con un poder tradicional, pero tampoco lograron
superar el poder carismtico mediante la legitimacin burocrtica.
Al morir Gengis Kan, en 1227, los territorios conquistados
fueron repartidos entre sus hijos, y esto de por s dividi y debilit el
poder de los mongoles. Como en todos los imperios guerreros de la
antigedad, las sucesiones mongolas provocaron inestabilidad; los
nietos del Gran Kan comenzaron una guerra civil, que
se resolvi cuando Hulegu, que gobernaba Asia Central, apoy las
reivindicaciones de su hermano Kibilai (Kublai Kan) al ttulo que
haba ostentado Gengis; sin embargo, ello no bast para restablecer
la unidad en la patria de los mongoles y Kublai Kan iniciara la
guerra al trmino de la cual su linaje fundara la dinasta Yuang
en China, pero fue una lucha que acab por agotar sus energas y
apartar de la vida esteparia a los mongoles que le siguieron. Mientras tanto, Hulegu, persistiendo en obtener la hegemona en Asia
Central, fue implicndose cada vez ms en la guerra endmica en
la frontera este de los territorios islmicos y emprendi personalmente una campaa contra el califato.66
Hulegu lleg a Medio Oriente en tiempo de las Cruzadas; dio gran
esperanza a los cristianos, que en el siglo XIII ya estaban muy
debilitados e incluso haban perdido Jerusaln.
66
141
En 1257, Hulegu conquist Persia y en enero de 1258, cruz el

Tigris, rechaz al ejrcito de al-Mutasim y tom Bagdad; el califa
fue estrangulado.67 Pese a que les prometi clemencia, Hulegu
orden matar a una gran cantidad de los ciudadanos de Bagdad; se
trat de un acto ejemplar, para lanzar una oleada de terror. La
poblacin de Alepo tambin fue sacrificada, aunque antes tuvo
tiempo de defenderse. Pero Damasco y otras muchas ciudades de la
zona fueron ms prudentes: se rindieron y cientos de miles salvaron
la vida.
En un principio los cristianos pensaron que el avance de los
mongoles ayudaba a su causa, e incluso Bohemundo vi lleg a
pelear a su lado. Pero cuando Hulegu ya estaba cerca de Tierra
Santa, comenzaron a temer; prefirieron dirigirse a Egipto y ofrecer
una alianza a los ayubes. Gracias a esta coalicin, su suerte
comenz a cambiar. El 3 de septiembre de 1260, el general Baybars
y el sultn Qutuz derrotaron, en el norte de Jerusaln,68 a Kitbuga,
un importante lugarteniente de Hulegu: fue la primera gran derrota
de los mongoles; los sobrevivientes se dispersaron y regresaron a la
estepa para no volver jams. Sobre la batalla de Ain Jalut, puede
decirse que fue
un encuentro muy importante, si no por sus inmediatas consecuencias estratgicas, s porque marc el lmite del poder de los
pueblos nmadas organizados como fuerza militar sustentada
mediante los recursos de un Estado sedentario, pero incapaz de
superar su condicin de horda que vive del pillaje, animada por
los criterios primitivos del tribalismo y la venganza [...] Desde
luego, la batalla se libr a la manera tradicional de la estepa,
avanzado los egipcios al encuentro de los mongoles, fingiendo
retirarse en el momento del choque y haciendo que sus perseguidores los siguieran hasta un lugar en que el terreno favoreca un
contraataque. No obstante, el momento decisivo parece que se
67
Una costumbre de las estepas que los turcos-otomanos adoptaran como proto
colo sucesorio en la corte de Estambul.
68
En Ain Jalut, "la fuente de Goliat".
dio cuando el sultn Qutuz entr en la lid al grito de Oh, Islam, lo

que nos recuerda que los mamelucos eran servidores militares de
una religin belicosa, mientras que sus adversarios no compartan
credo alguno. Tambin fue de importancia capital que las tropas
de Baybars contasen con gran experiencia militar, adquirida en la
lucha con los temidos cruzados.69
Aunque esta fue la ltima vez que los mongoles amenazaron
directamente a Occidente, continuaron influyendo en su historia.
Despus de la expansin del imperio de Tamerln,70 los turcomanos
fueron desplazados hacia China, India y el Medio Oriente. stos, a la
vez, se convirtieron en el grupo dominante del imperio islmico y en
una amenaza para Occidente. En 1453 tomaron Constantinoplay dos
siglos ms tarde, asediaron Viena. Los otomanos eligieron la
combinacin de la guerra relmpago con las fortificaciones; sus
tcticas eran herederas de los mongoles, del Islam y de la
cristiandad. Lograron incluso formar una infantera permanente,
pero basada en la esclavitud. El ejrcito de los jenzaros, muy eficaz
durante siglos, fue incapaz de modernizarse y finalmente se fosiliz
del mismo modo en que se fosilizaron los mamelucos.
Es en el intento otomano de hallar un trmino medio entre el
legado de la estepa y el reto de su confrontacin con el Occidente
urbano y agrcola donde se advierte la verdadera importancia de lo
que los pueblos del nomadismo montado aportaron a la guerra. No
cabe duda de [...] la tesis ecologista de su ineptitud para ampliar
69
John Keegan, op. cit., pp. 259-260.

Entre 1381 y 1405, Tamerln sembr el terror sobre un extenso territorio. Sin
embargo, careca de cualquier capacidad administrativa y mediante el terror que
usaba para conquistar, destruy tambin los cimientos de toda posible institucin.
Tamerln slo se senta motivado por el deseo de hacer la guerra, e incluso negaba
a sus seguidores el disfrute de la victoria. Muri en el momento en que se dispona a
disputar a la dinasta Ming, restablecida en China, las conquistas de Kublai Kan. Para
1390 el poder mongol se haba extinguido en los territorios ms all de la estepa. Slo
sobrevivi en India, pero bajo una forma tan islamizada que haca imposible reconocer
sus orgenes.
70
143
sus conquistas ms all de las tierras de pastos o, si lo hicieron, la

del ulterior abandono de la cultura esteparia. Los pastos intensivos
slo son posibles con un gran esfuerzo en regados o disponiendo
de tierras forestadas, pero este esfuerzo requiere una poblacin
sedentaria con agricultura para su alimentacin; la agricultura y
el pastoreo son incompatibles y, por ello, el sistema de los invasores
de disponer de grandes manadas de caballos que necesitan pastar,
los obligaba a retroceder a su propio habitat o a cambiar de vida.71
7. Lucha de fes... lucha de ejrcitos

El Islam comenz como una religin con la moral elevada, no slo
en el terreno espiritual sino tambin en el material.72 Religin y
poltica nunca se separaron;73 por el contrario, la primera
generacin de musulmanes no estuvo sometida a persecuciones, ni
desarroll una tradicin de resistencia a un poder estatal hostil. El
Estado que los gobern fue el del Islam mismo.
71

Ya en los tiempos de Mahoma la sociedad islmica tena un doble carcter. En
primer lugar era una forma de gobierno y en segundo, una comunidad religiosa. Por
el contrario, "Cristo fue crucificado, Moiss muri sin llegar a la tierra prometida, y
las creencias y actitudes de sus seguidores religiosos siguen estando profundamente
influidas por el recuerdo de estos hechos". Adems, "en la Europa occidental, inva
sores brbaros pero educables accedieron a un Estado y una religin existentes: el
Imperio romano y la Iglesia cristiana. Los invasores reconocieron ambos, y trataron
de satisfacer sus propios objetivos y necesidades dentro de las estructuras existentes de
la forma de gobierno romana y la religin cristiana, empleando el latn. Los invasores
rabes musulmanes que conquistaron Oriente Prximo y el norte de frica llevaron
su propia fe, con sus propias escrituras en su propia lengua; instauraron su propia
forma de gobierno, con una nueva serie de leyes, una nueva lengua imperial y una
nueva estructura imperial, con el califa como jefe supremo. Este Estado y esta forma
de gobierno eran definidos por el islam, y la pertenencia plena corresponda slo a
quienes profesaban la fe dominante". Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit., p. 28.
73
"El fundador del cristianismo mand a sus seguidores dad al Cesarlo que es del Csar.
y a Dios lo que es de Dios [...], y durante siglos el cristianismo creci y evolucion comeuna religin de los oprimidos, hasta que con la conversin del emperador Constantino,
el propio Csar abraz el cristianismo e inaugur una serie de cambios por los que la
nueva fe conquist el Imperio romano y transform su civilizacin. El fundador del
islam fue su propio Constantino y fund su propio Estado e imperio". Ibid.yp. 29.
72
144
Ms an, la aprobacin divina de su causa les fue demostrada en

forma de triunfo e imperio en este mundo. En la Roma pagana, el
Csar era Dios. Para los cristianos, se trata de elegir entre Dios y el
Csar, e interminables generaciones de cristianos se han visto
atrapados en esa eleccin. En el islam, no exista esa angustiosa
disyuntiva. En la forma de gobierno islmica universal concebida
por los musulmanes, no existe un Csar sino slo Dios, que es el
nico soberano y la nica fuente de la ley. Mahoma era Su Profeta,
quien a lo largo de su vida ense y gobern en nombre de Dios.74
El Islam comenz seguro de s mismo, como una empresa religiosa y
militar al mismo tiempo; triunf en Medina y la Meca; despus en el
resto de Arabia; ms adelante, los sucesores de Mahoma continuaron
la expansin a Persia, India, Asia Central y llegaron hasta las puertas
de Bizancio; tambin tomaron Siria, Palestina, Egipto, el norte de
frica, Espaa, Portugal y el sur de Italia; finalmente, en el siglo vm,
el avance musulmn fue detenido en Francia y Constantinopla. Pero
las cosas parecieron cambiar durante las Cruzadas, cuando los
cristianos, embriagados por la fe, la ambicin y el deseo de
venganza, ocuparon importantes zonas del Medio Oriente.75 Ibn
al-Atir narra la dramtica toma de Jerusaln, en 1099, y sus nefastas
consecuencias:
74
Ibid., p. 31.
En el ao 1095, ante el avance del imperio selycida, el emperador de Bizancio,
Alejo, solicit en una carta a Simen, el patriarca de Constantinopla, que pidiera
al Papa enviar algunos guerreros cristianos dispuestos a conquistar Jerusaln. Para
enardecer las pasiones de sus hermanos occidentales, el patriarca recurra al ciclo de
la envidia: peda humillar a los humilladores. En la carta se afirmaba que los turcos
haban humillado a unos peregrinos en Tierra Santa.
El ambicioso Urbano II y el alto clero que lo respaldaba, eran un grupo de radicales
reformistas y ambiciosos que afirmaban que podran reorganizar la cristiandad y ampliar el
dominio del papado. Centralizaron el poder de la Iglesia, excomulgaron al patriarca de
Constantinopla, destituyeron al emperador del Sacro Imperio Germano Occidental, y dieron
enormes poderes a los obispos. La carta de Alejo le sirvi al Papa para extender su podero;
imaginaba una cristiandad nuevamente unificada, pero ahora, bajo su propia gida.
75
145
A la poblacin civil de la Ciudad Santa la pasaron a cuchillo, y

los frany76 estuvieron matando musulmanes durante una semana.
En la mezquita a-Aqsa, mataron a ms de setenta mil personas
[...] A los judos los reunieron en la sinagoga y all los quemaron
vivos [...] Destruyeron tambin los monumentos de los santos y
la tumba de Abraham.77
Sin embargo, la toma de Jerusaln suscit poco inters en la regin:
los musulmanes locales suplicaron el apoyo de Damasco y Bagdad,
pero no hubo respuesta; por el contrario, haba alianzas
interreligiosas en un contexto de rivalidades entre prncipes
musulmanes y cristianos. El viajero andaluz Ibn Jubayr, en su viaje
del Cairo a Damasco encontr que
Los cristianos cobran [..Ja los musulmanes una tasa que se aplica
sin abusos. Los comerciantes cristianos pagan, a su vez, derechos
por sus mercancas cuando cruzan el territorio de los musulmanes.
Se entienden a la perfeccin y se respeta la equidad. Los guerreros
se ocupan de la guerra pero el pueblo permanece en paz.78
Incluso Saladino no tena intencin de modificar este orden con los
invasores cristianos, ms an, se preocup por ampliar los tratados
con ellos. Sin embargo, tras una sucesin cuestionada en 1186,
Reinaldo de Chatillon, quien haba participado en la Segunda
Cruzada y era prncipe de Antioqua, decidi no restringirse por lo
pactado con los rabes. Arnat, como lo conocan los musulmanes,
reinici su campaa de saqueo; ya haba pasado quince aos en una
prisin de Alepo, tras su intento de robar Chipre y Siria.
La cautividad le ha agravado los defectos: ms fantico, ms vido,
ms sanguinario que nunca. Arnat va a provocar l solo, ms odio
76
77
78
146
Los francos.
Citado por Amin Maalouf, op. cit., p. 71.
Citado por Amin Maalouf, Ibid., p. 206.
entre los rabes y los frany que decenios de guerras y matanzas.

Tras su liberacin no ha conseguido recuperar su Antioqua [...]
Se ha instalado, pues, en el reino de Jerusaln.79
Ah se cas con una viuda cuya dote aport algunos territorios al este
de Jordn donde haba dos fortalezas: Kerak y Shawbak. Y aunque
en 1180, Damasco y Jerusaln haban firmado un acuerdo comercial
que garantizaba proteccin a los comerciantes de ambas fes, para
Reinaldo, esto tena muy poco valor y atac varias caravanas
musulmanas; peor an, en 1182 realiz una razzia en contra de La
Meca. Arnat
se embarc en Elat [...] e hizo que lo guiaran unos piratas del Mar
Rojo. La expedicin descendi siguiendo la costa y atac Yanbu,
puerto de Medina, y luego Rabigh, no lejos de la Meca. Por el
camino los hombres de Reinaldo hundieron un barco de
peregrinos musulmanes [...] Ebrios de xito, los asaltantes se
tomaron las cosas con calma y llenaron los barcos de botn. Y,
mientras el propio Reinaldo volva a sus tierras, sus hombres
pasaron muchos meses surcando el Mar Rojo. El hermano de
Saladino, al-Adel [...] arm una flota y la envo a perseguir a los
saqueadores a los que aplast.80
Fueron los insensatos actos de Reinaldo los que "provocaron
directamente la proclamacin por parte de Saladino de una yihad
contra los cruzados".81 Al final, las Cruzadas fracasaron pero la
yihad no haba terminado y siglos ms tarde, inici una nueva fase.
Sin embargo, entonces no fue conducida por los rabes, sino por los
turcos islamizados; arrebataron Anatolia a los cristianos y en 1453,
conquistaron Constantinopla; posteriormente, los otomanos en los
Balcanes y los trtaros musulmanes
79
80
81
IbkL, p. 207.
Ibid., p. 208.
Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit., p. 68.
147
en Rusia intentaron conquistar Europa. Pero ste fue el ltimo gran

momento de expansin islmica a costa de Occidente.
En el siglo xv, la tendencia se revirti. En Espaa y Rusia, los
cristianos comenzaron la lucha contra sus amos musulmanes; sin
embargo, en el sureste de Europa los otomanos mantuvieron su
podero. En el siglo xvn an asediaron Viena y controlaron
Budapest y Belgrado, al tiempo que los piratas bereberes, tambin
islamizados, asolaban a los barcos cristianos en el Mediterrneo e
incluso en Inglaterra e Islandia.
A partir de 1683, tras el fracaso del segundo asedio a Viena, ya
no hubo ms titubeos. Occidente estaba decidido a controlar Europa
y expulsar a los musulmanes.82
Las derrotas se sucedan, y las fuerzas europeas cristianas, tras
haber liberado sus tierras, perseguan a sus antiguos invasores
hasta sus propios territorios en Asia y frica. Incluso pequeas
potencias europeas como Holanda y Portugal eran capaces de
establecer vastos imperios en Oriente y asumir un papel preponderante en el comercio [...] Fue el rpido e innovador desarrollo
tecnolgico y econmico de Occidente -la industria, los transportes transocenicos, las sociedades annimas- lo que marc el
comienzo de la nueva era. Los buques europeos occidentales,
construidos para surcar el Atlntico, superaban fcilmente a los
82
"En la Europa Central, el primer intento infructuoso de conquistar Viena supuso el inicio
de siglo y medio de luchas sangrientas y sin resultado definitivo en ningn sentido, que
concluyeron con el segundo intento fallido de tomar la ciudad, ocurrido en 1683. Esta vez la
derrota turca fue total y definitiva. Por el este, desde sus bases de Egipto y posteriormente de
Irak, los otomanos reafirmaron su podero naval en el golfo Prsico y el mar Rojo, y durante
algn tiempo establecieron gobernadores otomanos en el Yemen y en el Cuerno de frica.
En un momento, dado llegaron incluso a enviar algunos contingentes de artilleros turcos al
sureste de Asia en ayuda de los prncipes musulmanes locales contra sus enemigos de la
Europa cristiana. Pero todo fue en vano. Los navios otomanos no podan competir con los
portugueses ni con las armadas de otros pases occidentales, y pese a la ayuda recibida de los
soberanos musulmanes de la zona, los turcos se vieron obligados a abandonar el sureste y el
sur de Asia y a dejar esta zona en manos de las potencias martimas de la Europa occidental
[...] En el Mediterrneo, los otomanos sufrieron su primera gran derrota en la batalla naval de
Lepanto en 1571". Bernard Lewis, El oriente prximo, op. cit., pp. 122-123.
148
barcos armados para navegar por el Mediterrneo, el mar Rojo y

el ocano Indico, tanto en la guerra como en el comercio, y ese
comercio se consolid an ms por dos hbitos occidentales: la
cooperacin y la competencia. En el siglo xvn, productos tradicionales de Oriente Prximo como el caf y el azcar se cultivaban
en las nuevas colonias occidentales en Asia y las Amricas y eran
exportados a Oriente Prximo por comerciantes y compaas de
Occidente. Incluso los peregrinos musulmanes que viajaban
desde el sur y el sureste de Asia a las ciudades santas de Arabia lo
hacan a veces en barcos europeos, puesto que eran ms rpidos,
ms baratos, ms seguros y ms cmodos.83
8. Modernizacin islmica?
En el mundo islmico, los siglos xix y xx estn marcados por dos
fenmenos: la construccin de estados islmicos con rasgos de
modernidad y la lucha contra el imperialismo europeo constituyen
un primer impulso; posteriormente, est tambin la lucha contra el
imperialismo estadounidense. Occidente se convirti as en un
modelo a seguir y al mismo tiempo, en una amenaza temida, odiada
y envidiada.
La primera repblica y quizs la ms exitosa del mundo islmico,
fue Turqua. Para algunos autores, el paso del Imperio Otomano a la
Repblica de Turqua, en 1923, implic una ruptura radical: el
primero sera militar y feudal, reaccionario e islamista; mientras la
segunda sera secular y progresista. Segn esta misma versin,
Abdlhamit II, el ltimo sultn del imperio y Mustafa Kemal
Atatrk, el fundador de la repblica, seran hombres completamente
distintos: el primero sera un paranoico y sanguinario conservador; y
el segundo, un estadista libertario.
Los historiadores contemporneos consideran exageradas ambas
distinciones. Es verdad que el sultn fue responsable
83
Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit., pp. 72-73.
149
de la matanza de armenios en Anatolia en la ltima dcada de siglo

xix, pero los eptetos de "figura odiada, adicta al placer y
autocrtica" fueron el resultado de la propaganda de Atatrk en su
contra, antes que del recuerdo de un genocidio que, por lo dems,
los turcos no reprobaron. En 1909, cuando el sultn fue obligado
por los militares a renunciar al poder y fue enviado al exilio, el
Padre de la Repblica hizo pblico su gozo.
Antes de llegar al poder y an ya en l, los kemalistas llevaron a
cabo una campaa contra el sultn. Enfatizaron los fracasos de
Abdlhamit, quien construy el Ferrocarril Hijaz, que llevaba a los
peregrinos de Estambul a los lugares santos de Arabia, pero nada
hizo por construir la unidad poltica de sus dominios; adems, los
kemalistas acusaron al sultn de haber arruinado las finanzas del
Imperio pidiendo prstamos excesivos a las potencias occidentales.
Por su parte, Atatrk presuma haber instaurado una reforma fiscal
eficiente para curar "al hombre enfermo de Europa".
La historiografa contempornea plantea la necesidad de
"rescatar a Abdlhamit n de sus enemigos kemalistas". En trminos
polticos, el sultn y el "Padre de los Turcos" eran en realidad muy
similares; incluso hay quienes han pintado a Atatrk como un
hombre de colosal arrogancia, que pretenda cambiar la historia, un
machista que despreciaba a las mujeres y que estableci un rgimen
similar al fascismo.84
A finales del siglo xm, Utmn I Gazi (Osmn) expandi el
sultanato sobre la frontera de Anatolia y a expensas del decadente
imperio bizantino. Osmn descenda de los antiguos selycidas que
haban controlado partes importantes de Asia Menor durante el
siglo xi. A lo largo de trescientos aos, los descendientes de Osmn
lograron controlar Constantinopla y convertirla en el centro de la
civilizacin islmica; el imperio otomano iba del Danubio al
Eufrates, recorriendo extensas
84
Cfr. Christopher de Bellaigue, "Turkey's Hidden Past", The New York Review of
Booksy03/08 /2001, WWW.nyrb.COITI, consultado el 20 de junio de 2008.
150
partes de las costas del Mediterrneo. En 1517, el sultn Selim I

obtuvo la custodia de la Meca y Medina, otorgada por el ltimo
califa abas; millones de musulmanes reconocieron al sultn como
sucesor del profeta Mahoma.
Hacia el 1453, cuando Mehmed el Conquistador tom
Constantinopla, las lealtades tnicas que an quedaban fueron
sustituidas por las obligaciones universalistas de los gazi, los
guerreros sagrados. La guerra santa y la colonizacin fueron el
motor y la fuente de identidad del imperio otomano; incluso existe
poca evidencia de que Mehmed pensara en s mismo como un turco,
pero sin duda, se va como un musulmn.
El imperio otomano era indiferente a los problemas raciales; la
segregacin de los no musulmanes y los no rabes era casi
inexistente. Muchos jvenes cristianos, que vivan en dominios
otomanos se alistaron voluntariamente al ejrcito del Imperio, e
incluso probaron ser leales y eficaces guardianes en los harems y los
palacios; se les conoca como jenzaros. En fin, los conquistados
tenan derechos e incluso podan hacer carrera en el gobierno: cinco
de los visires de Mehmed haban sido esclavos que se liberaron
haciendo servicio militar para el sultn.
El imperio otomano sigui una poltica de tolerancia hacia las
minoras: en los Balcanes, millones de cristianos convivieron en paz
con sus amos islmicos; en el siglo xv, cuando los espaoles
expulsaron a los judos, el sultn Bayezid n los recibi con los brazos
abiertos; en 1893, de los 17 millones de otomanos, cinco millones
eran cristianos o judos; en Estambul, los musulmanes eran slo el
50%.
Al final del siglo xvn, Europa super con facilidad al Imperio en
cuestiones tecnolgicas y econmicas; el rezago fue especialmente
sensible en cuestiones militares y administrativas. Hacia 1886,
cuando Abdlhamit n ascendi al poder, la diplomacia y economa
otomana dependan de las potencias europeas; adems, los dominios
del Imperio pertenecientes al centro de Europa, encendidos por el
nacionalismo, clamaban independencia.
151
De dnde provena la ola nacionalista entre los musulmanes?

De dos fuentes: los intentos de modernizacin del imperio otomano
y de la invasin de Napolen a Egipto.
El imperio turco otomano, que era un gran poder an en el siglo
xvn, llegado el siglo xix estaba desmembrndose. Las potencias
Europeas luchaban por sus despojos:
Rusia presionaba desde el Norte, y haba derrotado a Turqua en
dos guerras de conquista, 1768-1774 y 1787-1792. Su propsito
era controlar el Mar Negro, recuperar Constan ti nopla para la
cristiandad, afirmar el dominio ruso sobre los pueblos cristianos
de los Balcanes, obtener acceso al Mediterrneo y fortalecer su
posicin en Asia occidental. Francia apuntaba, mucho antes de
la Revolucin, a encontrar en las ruinas de Turqua un imperio
francs del Mediterrneo Oriental que compensara lo que haba
perdido frente a Gran Bretaa en India y Canad.85
Polticos, religiosos y militares discutan sobre el futuro de Turqua.
Se tomaron dos posiciones antagnicas: la modernizadora y la
fundamentalista. Los defensores de la primera afirmaban que, para
evitar el desmembramiento, era necesario adoptar las ideas
modernas acerca del modo de hacer la guerra; los de la segunda
afirmaban, por el contrario, que deberan rechazar todo lo
extranjero y que el xito o fracaso dependa de la decisin de Dios.
En 1789, el visir otomano (sadrazam) era un reformista, Halil
Hamid. Acept consejeros militares franceses en su corte, pero fue
derrocado, asesinado y arrojado al Bosforo, acusado de ser enemigo
de la ley islmica, otros prooccidentales sufrieron la misma suerte.
De cualquier manera, Selim ni se convirti en sultn poco despus y
comenz una reforma
85
Paul Johnson, El nacimiento del mundo moderno, trad. Anbal Leal, Mxico, Javier
Vergara, 1999 (Iaedicin en ingls, 1991), p. 615.
152
basada en lo que los asesores turcos instalados en Pars consideraban las caractersticas del Estado moderno: (1) un ejrcito
disciplinado; (2) finanzas ordenadas; (3) funcionarios civiles
honestos, educados y patriticos; y (4) la prosperidad econmica
fomentada por una estructura confiable de ley y orden. Selim
envi a jvenes a educarse en Occidente y design un Consejo de
Diez, todos miembros de la generacin ms joven y ms secularizada, con el fin de que le ayudasen. Se instalaron embajadas en
Pars, Londres, Viena, Berln y Madrid. Se acept la presencia de
expertos militares franceses y se inauguraron escuelas militares.86
Para los sectores ms conservadores, las reformas, aunque lentas y en
muchos sentidos insignificantes, fueron insoportables. En mayo de
1807 un grupo de conspiradores compuesto por ulemas (sacerdotes),
jenzaros (guardias de palacio), derebeys (jefecillos feudales de
provincia) y ajanes (notables) tom el poder y asesin a los jvenes
occidentalistas. Se impuso una dictadura de los jenzaros; pero los
modernizadores mantenan cierta influencia en la corte, la
administracin y el ejrcito; ambas facciones llegaron a un
compromiso y colocaron en el trono a Mahmud II, quien rein de
1808 a 1839; su gobierno, por primera vez en el mundo islmico,
estaba regido por una Constitucin, la Ittifak, producto de un pacto
poltico.
Sin embargo, en la prctica se mantuvieron los mtodos
conservadores y no fue sino hasta 1826, cuando los
fundamen-talistas sufrieron su primera derrota real. El Imperio
Otomano era enorme y no existan acuerdos claros con las
provincias, ni los recursos para instaurar un gobierno centralizado.
"Todo dependa de la fuerza del carcter, la astucia y los recursos
fsicos del gobernante y el strapa. [...] En frica del norte, la mayor
parte pero no la totalidad del poder estaba en manos de los beys de
Argel, Tnez y Trpoli".87 En Egipto y en los Balcanes
86
87
dem.
Ibid., p. 616.
153
(especialmente en Grecia), los lderes locales -supuestamente al

servicio de los otomanos- se convirtieron en fuerzas disgre-gadoras.
El Islam haba agregado las fuerzas desencapsuladoras de la
religin igualitaria a las provenientes de las sociedades guerreras.
Los lderes locales Muhammad Al (1769-1848) en Egipto y Al
Pash en Grecia (1741-1822) sumaron otro elemento al
des-encapsulamiento: las fuerzas paramilitares; en ellas los
bandidos y exmilitares se convertan en una especie de guardianes
de un orden semilegtimo, al tiempo que consolidaban la posicin
de sus amos, los seores de la guerra; estas figuras carismticas eran
similares en algunos aspectos a los caudillos latinoamericanos. Los
grandes terratenientes, al igual que las autoridades religiosas
locales, los apoyaban a cambio de seguridad.
Todos estos elementos hacan inviable la existencia de "El
hombre enfermo". El imperio otomano quizs hubiera cado
rpidamente presa de los pases europeos, si no hubiera sido por el
famoso equilibrio de poder. Las potencias cercaban como bestias
hambrientas al senil coloso; pero para franceses, rusos, ingleses,
alemanes, italianos, belgas y holandeses an restaba la cuestin de
cmo evitar que el desmembramiento de Turqua se convirtiese en
un conflicto europeo.
Los franceses tomaron Argel, Tnez y Marruecos. Rusia peda
los estrechos entre la Turqua europea y la asitica, y la regin
circundante del Mar Negro, adems de ejercer una influencia
paneslvica sobre los Balcanes. A esto ltimo se opona Austria,
que consigui Kars, una ciudad al noreste de Turqua, y Batum, al
sureste de Georgia, en el Cucaso.
Austria obtuvo adems Bosnia y Herzegovina. Italia era dbil,
pero an as conquist Trpoli. Inglaterra no presentaba ninguna
reclamacin inmediata, excepto el control general del "equilibrio de
poder" y en particular de Egipto y el canal de Suez, adquirido con la
compra de acciones de la Compaa de Suez.
154
El desmembramiento de Turqua tiene un significado especial:

muestra la anarqua y fragilidad de la situacin internacional del
siglo xix. En s mismo, condujo a guerras perifricas, tales como la
de Crimea de 1854 a 1856, el conflicto ruso-turco de 1877, la
campaa a Egipto y Sudn, y la primera y fracasada aventura italiana
en Abisinia; adems, fue el punto de partida para sucesivos
desarrollos que llevaron hasta la Primera Guerra Mundial. Las crisis
marroques de 1905, 1909 y 1911 aumentaron la tensin entre
Alemania y las potencias occidentales, constituyndose en
acontecimientos sintomticos de la atmsfera de inicios del siglo xx.
El resentimiento que se deriv del reparto de Turqua empuj a
Italia a su Triple Alianza con Alemania y Austria. De los continuos
disturbios de los Balcanes -el principal campo de las intrigas de las
potencias europeas- salieron y se desarrollaron las guerras
balcnicas de 1912 y 1914 y tras ellas, aguardaba la Gran Guerra
Europea.
El siglo xix fue un periodo relativamente pacfico debido a que
las potencias europeas tenan todava su "frontera", ese vasto espacio
abierto para la explotacin y la competencia. As, las fuerzas en
competencia se focalizaron en el exterior de Europa.88
9. El imperialismo... es el de los otros

En cuanto al imperialismo en contra del Islam, la alerta se encendi
cuando Napolen Bonaparte lleg a Egipto.
Antes se haban producido ataques, retiradas y prdidas de territorio en las fronteras remotas, donde los turcos y los persas se
enfrentaban a Austria y Rusia. Pero el hecho de que una reducida
88
Cfr. Erich Kahler, Historia universal del hombre, trad. Javier Mrquez, Mxico,
FCE, 1998 (Iaed. en ingls, 1943), p. 452 y sigs.
155
fuerza occidental invadiera uno de los ncleos del islam caus una gran
conmocin. La salida de los franceses supuso [...] una conmocin an
mayor. Fueron obligados a abandonar Egipto no por los egipcios, ni por
sus protectores turcos, sino por una pequea escuadra de la Marina Real
Britnica, dirigida por un joven almirante llamado Horado Nelson.89
Sin embargo, el dominio imperial europeo en territorios islmicos no
comenz sino hasta 1830, cuando Francia invadi Argelia. En 1882, al
tiempo que Francia expanda sus dominios a Tnez y Marruecos, los
ingleses ocuparon Egipto. Siete aos despus, Inglaterra continu con la
toma de Aden. Al concluir la Primera Guerra Mundial, las potencias
Europeas triunfantes se repartieron las provincias rabes otomanas. En
esta ocasin,
los territorios recin adquiridos no slo fueron anexionados, al estilo
tradicional, como colonias o posesiones. Fueron asignados a Gran
Bretaa y Francia para que los administraran como potencias
mandatarias, bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones, con la
misin explcita de prepararlos para la independencia. Fue ste un
episodio [...] breve [...] que [...] termin despus de la Segunda [Guerra
Mundial], cuando los mandatos expiraron y los territorios bajo
mandato obtuvieron la independencia. La mayor parte de la pennsula
arbiga qued fuera de los dominios imperiales.90
Para los otomanos, al igual que para los qing, se haca evidente que la
modernizacin ya no era una opcin, sino una necesidad imperante.
Ahogarse en el tradicionalismo llevara a la sofocacin de sus imperios.
Pero para modernizase haca falta dinero. Las armas y la educacin
occidental para reorganizar los ejrcitos y el gobierno costaban muy caro.
Estos dos imperios
89
90
156
Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit, p. 73.

Ibid., p. 74.
se convirtieron entonces en grandes deudores de las potencias

occidentales.
A finales del siglo xix y principios del xx, el mundo estaba
dominado por imperios; pero su problema era su debilidad, no su
fuerza. Los ms antiguos, el qing y el otomano, eran entes
descentralizados; sus sistemas fiscales se haban basado en
transferencias cuasi-feudales de la periferia rural al centro. Existan
otras fuentes de ingresos que estaban adquiriendo importancia, como
los impuestos que gravaban al comercio exterior; no obstante, en las
ltimas dcadas de los mil ochocientos, tales ingresos servan como
garanta de pago para los prstamos solicitados a Occidente; incluso
en 1881 se cre un Consejo Europeo de Deuda Pblica que era
controlado por obligacionistas extranjeros y se encargaba de
recaudar numerosos impuestos en Turqua; estas limitaciones de la
soberana nacional mostraban no slo una debilidad financiera, sino
tambin militar. Para pagar armamentos e infraestructuras modernas
que no podan producir por s mismos, los gobiernos chino y turco
haban tenido que pedir prestadas sustanciales sumas de dinero
en forma de crditos flotantes en Europa; los intermediarios nacionales no podan competir con las cantidades y los plazos que
ofrecan las entidades bancarias europeas, que podan echar mano
de reservas de ahorros mucho mayores a travs de los mercados de
obligaciones de Londres, Pars y Berln. Pero la hipoteca de determinados flujos de renta concretos como los derechos aduaneros
significaba que estos pasaran a estar bajo control extranjero en el
caso de un impago. Y los impagos tendan a ser frecuentes a raz
de diversos reveses militares como los sufridos por Turqua en la
dcada de 1870 y por China en la de 1890; resultaba que comprar
material occidental no bastaba para ganar las guerras.91
Turqua haba comenzado a occidentalizarse gradualmente debido al
imperialismo europeo, que era un desafo que obligaba
91
Niall Ferguson, op. cit., p. 85.
157
a la imitacin; pero como se ha insistido antes, para tener las armas

modernas haca falta dinero. Los otomanos endeudaron a su pas y
entraron de lleno al circuito de la economa occidental mediante las
finanzas y el comercio; pero a diferencia de las potencias modernas,
Turqua era dbil y desordenada. Si no pagaba, se le poda obligar a
pagar sin las terribles consecuencias de una lucha de igual a igual.
Cuando Turqua dej de cumplir con sus obligaciones financieras
en 1875, estallaron de inmediato conflagraciones militares, las
que duraron desde 1876 hasta 1878, cuando se firm el Tratado
de Berln. La paz se mantuvo luego durante 36 aos. Esa paz sorprendente se implant por el Decreto de Muharrem de 1881 [...]
Los representantes de la hautefinance se encargaron de la administracin del grueso de las finanzas turcas. En numerosos casos
elaboraron compromisos entre las potencias; en otros casos impidieron que Turqua creara sus propias dificultades; en otros ms,
actuaron simplemente como los agentes polticos de las potencias; en todos los casos sirvieron a los intereses monetarios de los
acreedores y, de ser posible, a los intereses de los capitalistas que
trataban de obtener beneficios en ese pas.92
En 1901, muchos analistas occidentales esperaban que el imperio
qing y el otomano se derrumbaran como los imperios safaw y
mogol en el siglo xvm, por la influencia econmica europea. Pero
lejos de ello,
tanto en China como en Turqua lleg al poder una nueva generacin de modernizadores polticos, inspirados por el nacionalismo
y decididos a evitar la suerte de los anteriores imperios orientales.
El reto de los Jvenes Turcos, que llegaron al poder en Estambul
en 1908, era el mismo al que se enfrentaban los republicanos
92
Karl Polanyi, La gran transformacin, trad. E. Surez, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1992 (Iaed. en ingls, 1944), pp. 28-29.
158
chinos que haban derrocado al ltimo emperador qing tres aos

antes: cmo transformar unos imperios dispersos y debilitados en
estados-nacin fuertes.93
Desde el inicio de la Primera Guerra Mundial, qued claro que el
Imperio Otomano tena un papel subordinado. En realidad se trataba
de una guerra entre imperios europeos que usaban a sus colonias y a
sus "aliados" para multiplicar sus fuerzas.
El propio kaiser haba marcado la pauta ya el 30 de junio, cuando
pidi a nuestros cnsules en Turqua, en la India, agentes, etc. ... alzar a
todo el mundo mahometano en fiera rebelin contra esta nacin odiada,
mentirosa e inconsciente de tenderos (los ingleses); puesto que, si nosotros
vamos a desangrarnos hasta morir, Inglaterra al menos perder la India.94
El resultado de la Guerra fue una catstrofe para el Imperio

Otomano, pero hubo un claro ganador: la clase militar turca que
luch contra los aliados tom el poder y fund Turqua.
Con su rostro gris y elptico, sus relucientes ojos azules, Ke-mal
se vea como un hombre cruel. Llev a cabo matanzas de armenios y
turcos, as como de sus enemigos polticos; no obstante, tambin
posea un fantstico sentido del humor, era un cnico burln que
provocaba la simpata de aquellos a quienes conoca. Como todos
los revolucionarios militares, Kemal tema a la oposicin; no slo
desconfiaba de sus enemigos naturales, sino que sus purgas
incluyeron tambin a muchos de sus viejos compaeros.
A Kemal no le preocupaba Al, ni tampoco alguna otra forma de
religin. En un pueblo Ushak, al que Atatrk lleg borracho, vio un
imn con un turbante, comenz a molestarlo y cuando se quit el
turbante y huy corriendo, el dipsmano lder orden a sus militares
arrestarlo; no obstante, al da
93
94
Niall Ferguson, op. ciL, p. 86.

Ibid., p. 189.
159
siguiente, cuando la resaca sustituy a la borrachera, orden

liberarlo. Numerosas son las ancdotas en las cuales Atatrk
rectific decisiones que haba tomado en un momento de furia o
alcoholizado.
Durante toda su vida, Kemal bebi en exceso, menos durante las
batallas. Muri de cirrosis, disfrutaba el brandy y el raki (el ouzo de
los turcos) mientras jugaba a las cartas o conversaba. Otro de los
vicios de Atatrk era el sexo, le encantaban las adolescentes y los
adolescentes; su esposa lo abandon y entonces se rode de chicas
que le llamaban "padre, amante y maestro".
Cuando el joven Atatrk ingres al ejrcito de Abdlhamit, la
sobrevivencia del imperio dependa de la manipulacin de las
rivalidades en la cristiandad europea; el sultn utiliz la
competencia entre Francia, Rusia, Inglaterra y Alemania.
Mustafa Kemal naci en Salnica y comenz su servicio en el
ejrcito en 1880, en medio de derrotas vergonzosas. A principios de
siglo, Montenegro, Serbia, Bulgaria y Grecia conformaron una
alianza que se opuso al dominio otomano en los Balcanes.
En la Primera Guerra, los otomanos se aliaron con Alemania con
la esperanza de detener el expansionismo ruso hacia los Balcanes y
Asia Central. La estrategia general pareca adecuada, pero en la
prctica, los oficiales otomanos traicionaron al Imperio y se unieron
a los rabes en sus demandas independentistas; los aliados tomaron
Estambul, Tracia, algunos importantes puertos del Egeo y el sur de
Anatolia. Hacia 1918, el "hombre enfermo" estaba prcticamente
muerto y las potencias comenzaban el reparto de sus despojos.
Atatrk era entonces un modesto brigadier que haba combatido
en Libia y Siria. En 1915, obtuvo el reconocimiento de haber
repelido el asalto de los aliados en los Dardanelos; cuestion la
alianza del sultn con los alemanes y en lugar de esperar las
negociaciones entre los aliados y el hermano menor del depuesto
Abdlhamit, Mehmed vi Vahdettin, Kemal organiz la resistencia
contra la ocupacin francesa, inglesa, italiana
160
y griega, en Anatolia. As, no solamente desafo a los intereses

europeos, sino tambin al propio rgimen turco.
En 1920, con la firma del Tratado de Sevres entre los aliados y el
sultn, qued de manifiesto la utilidad de la resistencia organizada
por Atatrk, pues retuvo Anatolia y cancel la creacin de un Estado
kurdo y uno armenio adems de conservar algunos puertos
reclamados por Grecia.
En Ankara se form la Gran Asamblea Nacional, un parlamento
dirigido por Kemal, que se opuso al Tratado de Sevres y acus de
traicin a quienes lo haban firmado. Los nacionalistas, los militares
y algunos desencantados monrquicos, vieron en Atatrk un lder
para la campaa contra las potencias invasoras. En tan slo dos aos
lograron su objetivo y ste qued instituido, con el triunfo de los
kemalistas en 1923, en el Tratado de Lausana, que reconoca el
gobierno de la nueva repblica, cuyas fronteras -adems- se han
mantenido hasta la fecha.
En la ltima dcada del siglo xix, ms de doscientos mil
armenios, la mayora civiles desarmados que jams haban
participado en protesta alguna, fueron masacrados en Anatolia. Los
armenios tenan milenios viviendo ah, pero debido a la limpieza
tnica, muchos buscaron exiliarse. Los reformistas armenios haban
apoyado a la revolucin de los Jvenes Turcos y haban servido a su
nuevo gobierno; no obstante, en 1912, cuando dicho grupo lleg al
poder, comenz su propio pogromo en Adana. Tres aos despus,
los turcos empezaron una cacera de armenios en Constantinopla;
posteriormente, esta poltica se extendi por toda Turqua. Durante
la Primera Guerra Mundial, cientos de miles de armenios jvenes
fueron arrestados y obligados a trabajar como esclavos para los batallones turcos; otros tantos fueron deportados o masacrados. En las
fronteras cercanas a Rusia, por el temor de que integrantes de esta
minora perseguida cooperaran con los rusos, miles de armenios
fueron recluidos en graneros que ms tarde fueron incendiados. En
1918, los turcos invadieron la parte de
161
Armenia que corresponda a Rusia e Irn para continuar con su

holocausto.
A pesar de que los turcos perdieron la Primera Guerra, los
responsables de la masacre no fueron juzgados, pues el rgimen de
Atatrk los protegi. El mismo Kemal declar que no haba
existido genocidio alguno, pues en su pas nunca haban vivido los
armenios; sus pueblos fueron rebautizados con nombres turcos y
sus monumentos fueron destruidos.
Militar, poltica y diplomticamente, Atatrk mostr gran
eficacia; liquid el imperio multinacional y estableci un rgimen
de intolerancia religiosa y tnica en Anatolia, en el que los
cristianos fueron vistos como traidores. Una nueva identidad turca
se forj con la sangre de los armenios, cuando medio milln
murieron durante las deportaciones y masacres de 1915.
Congruentemente con esta poltica, en 1925, a iniciativa de Atatrk,
ms de un milln de griegos ortodoxos de Anatolia fueron enviados
a Grecia; en respuesta, trescientos ochenta mil musulmanes griegos
fueron enviados a Turqua.95
Algunos historiadores afirman que la modernizacin de Turqua
no comenz con Atatrk, sino desde inicios el siglo xix. Mahmud n
(1808-1839) comenz una serie de reformas que despus se
convirtieron en los edictos de Tanzimat (Reorganizacin), que
implicaban la modernizacin de las fuerzas militares y el sistema
educativo, secularizaban parcialmente el sistema legal, sustituan el
rabe por el alfabeto latino para la escritura del turco, promovan la
liberacin de la mujer y la modernizacin del vestido, la libertad de
prensa, y la creacin de un parlamento dominado por los partidos
polticos.
En este contexto, resulta comprensible que Atatrk tuviera
aspiraciones reformistas. El mismo disfrut de las reformas del
sistema educativo del Imperio. Como militar, defendi Libia contra
Italia en 1911 y 1912; y en la Primera Guerra Mundial,
95
0fr- James Russel, "Massacres of the Armenians", The New York Review ofBooks,
08/09/2001, WWW.nyrb. Consultado el 19 de junio de 2008.
162
luch en Gallpoli;96 despus, fue enviado a Sofa, donde se mostr

entusiasta de la influencia francesa.
Una vez en el poder, continu con la Tanzimat e imit la poltica
exterior del sultn Abdlhamit, al evitar guerras costosas. En el
fondo, la diferencia entre Atatrk y los sultanes del siglo xix, fue su
objetivo: stos, llevaban a cabo reformas con el fin de preservar el
mismo orden, mientras Kemal consideraba necesarias las reformas
para reemplazarlo; no obstante, sus polticas fueron muy similares.
96
La Campaa de Gallpoli fue una operacin terrestre y naval de las ms importantes de la Primera Guerra Mundial, en la que fuerzas britnicas, francesas,
australianas y neozelandesas intentaron invadir Turqua. Tuvo lugar entre el 25 de abril
de 1915 y el 8 de enero de 1916.
La accin se desarroll en el estrecho de los Dardanelos y el cabo de la pennsula de
Gallpoli (Gelibolu), cerca de Estambul. Esta campaa, planeada por el ministro de
Municiones David Lloyd George, el ministro de Marina Winston Churchill, el general
Horatio Herbert Kitchener y el almirante Sackville H. Carden, se realiz con el fin de
abrir un nuevo frente de lucha como alternativa al estancamiento al que haba llegado la
contienda en Francia; reducir la presin que los turcos ejercan sobre las fuerzas rusas
en el Cucaso; y establecer un puente de comunicacin entre Rusia y el mar Negro
mediante la ocupacin de Estambul y los estrechos. Lo que en principio se haba
concebido como una operacin naval fracas en febrero de 1915, cuando varias naves
britnicas y francesas sufrieron daos a causa de las minas flotantes. Tras este percance,
a finales de abril se llev a cabo una invasin por tierra. Tuvo lugar un desembarco
anfibio al que los turcos opusieron gran resistencia. Mustaf Kemal les infunda nimos
a sus tropas, mientras su competente comandante alemn, Otto Liman von Sanders, se
encargaba de la estrategia. Las fuerzas australianas, neozelandesas y de otros pases de
la Commonwealth sufrieron una derrota cuando se enfrentaron al ejrcito de Kemal.
Las fuerzas aliadas se retiraron durante diciembre y enero.
Las bajas en las fuerzas britnicas, australianas, neozelandesas y de los dems
pases de la Commonwealth fueron de 205,000 hombres en un ejrcito formado por
410.000 soldados; los franceses perdieron 47,000 de un total de 79,000; en las filas turcas,
compuestas por 500,000 soldados, las vctimas fueron entre 250,000 y 300,000. A pesar
de que la derrota fue total, la campaa de Gallpoli debilit el poder turco de tal forma
que Gran Bretaa pudo conquistar Palestina en 1917. Por otro lado, esta operacin
disuadi a los alemanes de lanzar una nueva ofensiva contra Francia en 1915.
En Turqua, el 4 por ciento de la poblacin pereci durante la Primera Guerra
Mundial; el 15 por ciento de los hombres que tenan entre quince y cuarenta y nueve
aos y cerca del 27 por ciento de todos los alistados en el ejrcito. Cfr. Niall Ferguson,
"The Jihad of 1914", The New York Review ofBooks, 02/ 13/2003, disponible en www.
nyrb.com, consultado el 14 de junio de 2008; Matthew White, op. cit., consultado el 4 de
septiembre de 2012.
163
Atatrk se propuso que la Repblica de Turqua descansara

sobre seis "principios fundamentales e inalterables": nacionalismo,
populismo, estatismo, secularismo, revolucionarismo y republicanismo. Hoy, el gobierno turco slo reconoce el ltimo; la
movilizacin masiva de los ciudadanos turcos que resienten las
medidas draconianas del Estado ha dado lugar a gran cantidad de
reformas. La insurreccin kurda ha puesto en duda tanto
nacionalismo, el renacimiento y expansin del islamismo cuestionan el secularismo; la influencia de las economas europea y
estadounidense -por no mencionar el acuerdo firmado entre el
Fondo Monetario Internacional y Turqua en 1999- han dado al
traste con el populismo, el estatismo y el revolucionarismo.
Atatrk mantuvo en paz a Turqua durante quince aos; pero la
estabilidad interna tuvo un alto costo: la oposicin fue reprimida.
Aun despus de 1950, cuando fue derrotado en las elecciones el
Partido Republicano del Pueblo fundado por el propio Atatrk, los
militares llevaron a cabo tres golpes de Estado. En fin, la
democracia, hasta ahora, ha sido inhibida y sobre todo, los partidos
de izquierda han sufrido de la mano dura del gobierno; el
parlamento y la burocracia estn marcados por la corrupcin.
Aunque el padre de la repblica instaur, en 1924, la eleccin de los
legisladores a travs del voto masculino libre, directo y universal,
en realidad el propio Atatrk gobern como un autcrata.97
Los musulmanes notaron que las potencias europeas rivalizaban
entre s, por lo cual buscaron alianzas con algunos infieles, bajo la
mxima el enemigo de mi enemigo es mi amigo?* A
97
Cfr. Neal Ascherson, "Atatrk", The New York Review ofBooks, 06/ 03/1965, dis
ponible en www.nyrb.com, consultado el 12 de junio de 2008.
98
Por ejemplo, "durante las guerras revolucionarias y napolenicas, los turcos
contaron con la ayuda britnica contra Francia y luego con la ayuda de sta contra
Rusia. En 1829 fue un mediador prusiano el encargado de persuadir a los rusos,
envalentonados por su victoria, de que moderaran sus exigencias. Durante la guerra
de Crimea, Inglaterra y Francia lucharon como aliadas de los otomanos contra Rusia.
En 1878 la intervencin diplomtica inglesa logr suavizar las consecuencias polticas
de la derrota militar otomana". Bernard Lewis, El oriente prximo, op. cit., p. 336.
164
principios del siglo xx, la mayor parte del mundo musulmn haba
sido incorporado a los cuatro imperios europeos: Gran Bretaa,
Francia, Rusia y Holanda.
Los gobiernos y las facciones de Oriente Prximo se vieron obligados a aprender a enfrentar esos poderosos rivales entre s. Por
un tiempo, lo intentaron con cierto xito. [...] En la Segunda
Guerra Mundial recurrieron a Alemania; en la guerra fra, a la
Unin Sovitica."
Tras la derrota de los nazis y, dcadas ms adelante, con el desmoronamiento de la Unin Sovitica, pareca que la rivalidad
imperial haba concluido. 1991 fue un mal ao para los movimiento
laicos nacionalistas: el rgimen baazista de Hussein fue derrotado
por una coalicin encabezada por Estados Unidos, y la cada de la
URSS supuso el fin del patrocinio comunista a Palestina. Peor an,
Kuwait y Arabia Saudita, molestos por el entusiasmo en favor del
dictador iraqu, tambin interrumpieron las subvenciones a los
palestinos; esta situacin les oblig a pensar seriamente en un
proceso de paz con Israel.
La ola revolucionaria fundamentalista, que era una tendencia que
se haba desencadenado con gran fuerza al menos desde la
revolucin iran, adquiri un segundo aire; por un lado, sus
partidarios interpretaron que la cada de los regmenes comunistas
-todos ellos ateos- era una victoria de los musulmanes;100 y en
segundo lugar, consideraban un agravio que hubiera tropas
estadounidenses en Arabia Saudita (stas, se haban instalado ah
para hacer la guerra a Irak).
99
Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit., p. 77.

Para argumentar este mrito, narraban cmo los fundamentalistas haban sido
una pieza clave en la guerra de Afganistn.
100
165
10. El Islam, hoy

Podemos clasificar las actitudes polticas en el mundo islmico con
tres categoras: el radicalismo, las mayoras silenciosas y las masas
intermitentes. Estas ltimas suelen creer las teoras cons-piratorias
de los fundamentalistas, pueden discutirlas e incluso organizar
protestas coyunturales, pero no estn dispuestas a ocuparse de
tiempo completo en el activismo.
La trayectoria del profeta Mahoma [que es] el modelo que todos
los buenos musulmanes aspiran a imitar, se divide en dos partes.
En la primera, durante los aos en que residi en su lugar de
nacimiento, La Meca (570P-622), se opuso a la oligarqua pagana
dominante. En la segunda, tras su traslado de La Meca a Medina
(622-632), fue el jefe de un Estado. Estas dos fases de la vida del
Profeta, una de resistencia y otra de gobierno, se reflejan en el
Corn, donde en distintos captulos se impone a los creyentes
obedecer al representante de Dios y desobedecer al faran, el
paradigma del gobernante injusto y tirnico. Estos dos aspectos
de la vida y obra del Profeta inspiraron dos tradiciones en el Islam:
una autoritaria e inmovilista, la otra radical y activista [...]
No siempre fue fcil determinar quin era el representante de
Dios y quin el faran [...]
Entre los extremos del inmovilismo y el radicalismo existe una
actitud generalizada y ampliamente expresada [de] reserva, incluso
desconfianza, respecto al gobierno. Un ejemplo de ello es la marcada diferencia, en la poca medieval, de las actitudes populares
hacia el cad, un juez, y el muft, un jurisconsulto de la ley sagrada.
El cad, que era nombrado por el gobernador, es presentado en la
literatura y el folclore como un personaje corrupto, incluso ridculo;
el muft, instituido en el islam medieval por el reconocimiento de
sus colegas y la poblacin general, gozaba de estima y respeto. Un
tpico en las biografas de hombres pos [...] es que al protagonista
se le ofreca un nombramiento en el gobierno y l lo rechazaba.101
Bernard Lewis, La crisis del islam, op. cit.ypp. 34-35. 166
101
Cuando menos desde el siglo xix, los radicales han explotado la

sensacin de humillacin de millones de musulmanes en cuanto a su
relacin con Occidente. Se trata del
sentimiento de una comunidad de personas acostumbradas a considerarse como los nicos guardianes de la verdad divina, encomendada por Dios para transmitirla a los infieles, una comunidad que
de repente se ve dominada y explotada por esos mismos infieles e
incluso cuando ya no es dominada, se siente profundamente afectada en aspectos que cambian sus vidas, desvindolos del verdadero
camino islmico hacia otras sendas. A la humillacin se sum la
frustracin cuando los distintos remedios, la mayora de ellos
importados de Occidente, se probaron y fallaron uno tras otro.102
La crisis del petrleo de 1973 enriqueci a algunas naciones
islmicas y las dot de confianza. "En apoyo de la guerra de Egipto
contra Israel los pases rabes productores de petrleo utilizaron el
suministro y el precio del crudo como un arma que result muy
eficaz".103 El antioccidentalismo y sus tentculos fundamentalistas
adquirieron un nuevo impulso.
Los recursos de las lites rabes comenzaron a nutrir a las
mezquitas. De por s stas "disponen de una red de asociacin y
comunicacin que ni siquiera el ms dictatorial de los gobiernos
puede controlar por completo. De hecho, las dictaduras implacables
las favorecen, sin querer, al eliminar las oposiciones rivales".104 Es
en las mezquitas donde los radicales se encuentran, stos se entrenan
y reclutan nuevos hombres.
Los radicales y las mayoras islmicas asisten a las mismas
mezquitas, pues su visin de la religin es igual; en lo que difieren es
en su crtica social.105
102
IbuL, p. 43.
dem.
104
Ibid., p. 44.
105
"Los fundamentalistas musulmanes, a diferencia de los grupos protestantes de
los que recibieron el nombre, no difieren de la corriente mayoritaria en cuestiones
103
167
En segundo lugar estn las mayoras silenciosas y las masas

intermitentes. Estos grupos no desaprueban todo lo que viene de
Occidente; por el contrario, entre ellos hay mucha gente que
comparte los valores de las democracias modernas, y hay tambin
miembros que reprueban ciertos aspectos de la civilizacin
occidental, pero admiran otros.
Las relaciones de Estados Unidos con el mundo islmico fueron
escasas hasta el siglo xx, cuando la situacin cambi producto de
los intereses de las compaas petroleras, por el desenvolvimiento
de la Segunda Guerra Mundial y por la exportacin cultural
estadounidense, especialmente el cine y los programas de
televisin.
Para algunos, Amrica representaba libertad, justicia y oportunidades. Para muchos otros, representaba riqueza, poder y xito,
en una poca en que estas cualidades no eran consideradas como
pecados o delitos. Y entonces se produjo el gran cambio, cuando
los lderes de un extendido y creciente renacimiento religioso
buscaron e identificaron a sus enemigos como los enemigos de
Dios, y les asignaron un domicilio y un nombre en el hemisferio occidental. De repente, o eso pareci, Amrica se haba convertido
en el archienemigo, la encarnacin del mal.106
El intervencionismo norteamericano en cuestiones de poltica
interna en Medio Oriente, fue juzgado por la gran masa de
de teologa e interpretacin de las escrituras. Su crtica es [...] social. El mundo
islmico, desde su punto de vista, ha tomado un giro equivocado. Sus gobernantes se
declaran musulmanes y hacen ostentacin del islam, pero en realidad son apstatas que
han abrogado la ley sagrada y han adoptado leyes y costumbres extranjeras e infieles.
La nica solucin, segn ellos, es un regreso al autntico modo de vida musulmn, y
para ello la eliminacin de los gobiernos apstatas es un primer paso esencial. Los
fundamentalistas son antioccidentales porque consideran que Occidente es el origen del
mal que est corrompiendo la sociedad musulmana, pero su ataque principal va
dirigido contra sus propios gobernantes y lderes. De este cariz fueron los movimientos
que provocaron el derrocamiento del sha de Irn en 1979 y el asesinato del presidente
egipcio Sadat dos aos despus". Ibid., p. 45. 106Ibid., p. 87.
168
los musulmanes como excesivo; los historiadores an discuten hasta

qu punto Estados Unidos provoc la cada de Mossadeq, pero lo
que es un hecho es que intervino en el golpe de Estado. Para los
lderes del mundo islmico, que no cuentan con chivos expiatorios
legtimos para resolver sus crisis internas, dar este papel a los
estadounidenses es una gran oportunidad. Y no la han
desaprovechado.
El mundo islmico actual combina baja productividad y tasas de
natalidad elevadas; el resultado es una poblacin numerosa, en la
cual el nmero de jvenes desempleados, sin instruccin y
frustrados aumenta rpidamente.107
El PIB combinado de todos los pases rabes ascendi a 531.200
millones de dlares en 1999, menos que el de un solo pas europeo,
Espaa (595,500 millones de dlares).
[...] El rendimiento econmico general del mundo rabe, y en
general del mundo musulmn, sigue siendo relativamente bajo.
[...] En 2000 los ingresos medios anuales en los pases musulmanes, desde Marruecos hasta Bangladesh, alcanzaban slo la mitad
del promedio mundial, y en la dcada de 1990 los productos
nacionales brutos combinados de Jordania, Siria y Lbano -es
decir, tres de los vecinos rabes de Israel- eran [...] inferiores a los
de Israel [...] El PIB per cpita israel era tres veces y media
superior al de Lbano y Siria, doce veces el de Jordania y trece
veces y media el de Egipto.108
Las diferencias entre la miseria del mundo islmico y la prosperidad
estable de Occidente, as como la riqueza ascendente del Lejano
Oriente pudieron haber pasado desapercibidas en
107
"Los pases rabes -en parcelas como la creacin de empleo, educacin, tecno
loga y productividad- se quedan todava ms atrs con respecto a Occidente. Aun
peor, las naciones rabes se rezagan tambin respecto a los miembros ms recientes
que se han incorporado a la modernidad de corte occidental, como Corea, Taiwan
y Singapur". IbicL, p. 130.
108
Ibid.ypp. 131-132.
169
el pasado, pero las comunicaciones contemporneas hacen que el

contraste sea muy doloroso.
Adems de la baja productividad de los pases islmicos, est el
problema de la desigualdad. Las naciones occidentales tendieron a
la democratizacin en la medida en que necesitaron nuevos pactos
sociales que debilitaban los estamentos e instauraban ciertas dosis
de igualdad; tales pactos fueron necesarios, entre otras cosas, por
las continuas guerras: se peda sacrificios a los civiles y a cambio,
se les otorgaba -por ejemplo- el voto o la seguridad social; una vez
que regresaban de la guerra, las masas de campesinos y obreros que
haban hecho de soldados eran portadores de una solidaridad
consciente que les permita organizarse; ahora las clases bajas
estaban dispuestas a exigir nuevos derechos y mayor igualdad a los
gobernantes. stos, aunque en ocasiones se resistieron, terminaron
por ceder una rebanada importante del pastel que otrora les
perteneca casi por completo.
Pero para que sea propicio ese desarrollo, hace falta un elemento
ausente entre las sociedades musulmanas. Slo una vez que los
pueblos en determinado territorio se conciben como naciones, las
mayoras dan importancia al nacionalismo, que pone de relieve una
identidad ms all del grupo religioso, la familia, el gnero, la edad,
la localidad, el oficio, etc.; es nicamente con el avance de esta
ideologa extensiva, que las clases bajas pueden identificarse y
organizarse para convertirse en una verdadera amenaza contra el
orden establecido. Ante las masas difusas, los dictadores prosperan.
La primavera rabe de 2011 fue una muestra de la falta de
experiencia de los regmenes islmicos para canalizar los conflictos, no fue prueba de la eficacia organizativa de las clases bajas.
Peor an: el desenlace electoral en Egipto y Tnez durante 2012
muestra que los triunfadores de la revolucin rabe no fueron las
masas de la sociedad civil que se manifestaron valientemente, sino
los fundamentalistas organizados y los restos del antiguo rgimen,
tambin organizados.
170
Otro motivo para nivelar a las clases sociales en Occidente han

sido las crecientes tasas de impuestos. La mxima "no hay tasacin
sin representacin", tambin puede comprenderse como que si no
hay necesidad de mayor tributacin obtenida del pueblo, entonces la
lite no tiene incentivos para democratizar.
En Medio Oriente, en buena medida por la riqueza petrolera, los
gobiernos no han necesitado incrementar los impuestos y por lo
tanto, tampoco se han visto compelidos a atender las demandas
populares.
Sin un compromiso serio entre las lites y la clases bajas,
alcanzado generalmente mediante un pacto entre grupos organizados
y capaces de movilizar fuerzas suficientes para desestabilizar el
orden social, la imitacin de los modelos occidentales en el mundo
islmico no es ms que una simulacin. Hay una notable excepcin a
esta regla: Turqua, que se parece ms al modelo occidental, que el
resto de las naciones musulmanas. Pero en el resto de los pases, los
intentos modernizadores estn marcados
por un fracaso casi continuo. Los partidos y parlamentos de estilo
occidental desembocaron casi invariablemente en tiranas
corruptas, mantenidas por la represin y el adoctrinamiento. El
nico modelo europeo que dio resultado, en el sentido de conseguir sus objetivos, fue la dictadura monopartidista. El partido
Baaz, distintas ramas del cual han gobernado Irak y Siria durante
dcadas, incorpor las peores caractersticas de sus modelos nazi
y sovitico.109
El Islam percibe a Occidente de modo ambivalente. Por una parte,
los pases musulmanes se refieren a l, hasta la actualidad, como la
"tierra de los cristianos"; esto se refleja en que a los presidentes de
las naciones occidentales les llama lderes de naciones cristianas y a
veces, lderes de cruzados cristianos.
109
IbL, p. 133.
171
Asimismo, hay mucha propaganda musulmana que representa a

Occidente como una cultura irreligiosa y materialista que necesita
de la evangelizacin islmica.
Los apologetas del Islam argumentan que las proezas de
Occidente derivan de que la cultura europea tom muchos
contenidos del pensamiento rabe durante la Edad Media.
Ciertamente, el mundo islmico -que est econmica, educativa y
polticamente atrasado- anhela, con rivalidad mimtica, el poder y
prosperidad de Occidente. Por lo tanto, asume la globalizacin, a
pesar de que sta slo beneficia con claridad a una pequea minora.
Vemos entonces el rechazo del Islam a Occidente en diversas
reas: por los aspectos odiosos de la globalizacin; por el trato
preferente a Israel; y por la colusin con los lderes corruptos y
opresores que sirven a los intereses occidentales.
Los ataques terroristas estn motivados por una interpretacin
de estos hechos como injusticias, pero el factor de rivalidad
mimtica los subyace. El Islam quisiera competir con Occidente
para convertirse en la frmula ms eficaz para la salvacin en el
otro mundo y la prosperidad en ste. De acuerdo al islamismo, que
los musulmanes no hayan triunfado por completo en estos dos
aspectos (el misionerismo universal y la prosperidad terrenal) se
debe a los pecados de los islmicos mismos y tambin, a los de los
infieles.
Pero en la actualidad hay algunos ciudadanos y pensadores
musulmanes que consideran que el cambio deseable del Islam
implica renunciar a Dar al-islam -lo que constituye una crtica a los
radicales que ocultan sus intenciones de tirana personal bajo el
manto de una revelacin de la sharia-; igualmente se denuncia el
apoyo a los Estados islmicos que en realidad camuflan una tirana
desptica y secular. Autores como Muhammad Talbi, Muhammad
Arkoun, Muhammad Said al-Ashmawy, Zainal Abedin, Syed
Vahiduddin piden concentrarse en los fundamentos de la religin y
aplicarlos de un modo innovador
172
al mundo actual; es decir, llaman a adaptarlos al pluralismo, donde la

gente de todas las religiones tenga los mismos derechos y eso facilite
la convivencia.110
Cfr. Joseph Kenny, op. cit.
173
LA CRISTIANDAD
1. La nueva fundacin de la sociedad

TT a segunda forma del igualitarismo subordinado es la I
civilizacin occidental premoderna, que se nutre de dos .Agrmales
de nivelacin limitada: la herencia greco-romana y la Cristiandad.
Mientras en China e India vimos un proceso de compasin universal
con limitaciones promovido desde arriba, a partir de la conciencia de
las lites antisacrificiales, en el Islam y el Occidente precristiano111
el desencapsulamiento ocurre en dos direcciones. La primera
posibilidad es de abajo hacia arriba con (1) la presin de los ejrcitos
con reclutas de clases bajas y pueblos de las marcas y (2) con la
presin de fes igualitarias. El desencapsulamiento puede ocurrir
tambin de arriba hacia abajo, (1) debido a la culpa que sienten los
estamentos elevados por predicar una tica universal que rechazan
en los hechos y (2) mediante un reformismo producto del clculo
poltico de las lites, que temen a una revolucin y consideran que
ceder un poco ahora es mejor que cederlo todo maana.
El judeocristianismo propone una forma nueva de fundar
sociedades, diferente a los mtodos del mito y el chivo expiatorio.
Girard ofrece una lectura "antisacrificial" de la Biblia.
11
El estudio de los casos de Grecia y Roma puede encontrarse en el tomo 1 de Sociedad,
Poder y Violencia.
175
Can mata a Abel por la envidia suscitada del hecho de que Yahweh
prefiere al segundo. El asesino funda la ciudad de los cainitas al este
del Edn. Al igual que en la historia de Rmulo y Remo, el
fratricida es el fundador de la ciudad; pero hay una diferencia:
Rmulo es santificado en su calidad de sacrificador y primer
sacerdote; mientras Can es slo un vulgar criminal que, en lugar de
imponer un rito sacrificial, es marcado por Dios para que nadie lo
mate.
En comparacin con el crimen de Rmulo, el de Can nunca se
justifica ni perdona; es incapaz de frenar la violencia que se
multiplica y aparece en los descendientes del envidioso hijo de
Adn. El primer asesinato es tambin el origen de una cultura que
no puede evitar que se extienda la agresin; la prdida de las diferencias lleva al dramtico diluvio, que representa la vuelta al caos.
Rene Girard tambin estudi la historia de Job, quien es la vctima inocente de su comunidad, que ni siquiera se toma la molestia
de probar sus acusaciones. Por qu deja de ser el hombre ms
querido y afortunado para convertirse en el ms odiado? Por el
deseo mimtico, pues primero provoc admiracin; y ms tarde,
envidia.
Los perseguidores intentan justificar su odio argumentando que
ha sido Dios quien les encarg la misin de perseguir a Job, se
convierten as en "guerreros celestiales"; no obstante, no encuentran
culpable al acusado, por lo que la nica explicacin para su aversin
es la puesta en marcha del mecanismo expiatorio. Para volver
unnime la violencia, la comunidad intenta que el mismo Job crea
en su culpabilidad; pero como eso no sucede, el grupo ya no se
muestra convencido del sacrificio; la duda de la vctima contagia a
los verdugos y el acusado es perdonado.
La tradicin judaica nunca desmitific por completo la violencia. Al principio, Yahweh es un Dios agresivo y despus se
muestra ambiguo ante la violencia, es slo con los Evangelios que
se desarrolla la idea de una deidad totalmente pacfica que obliga a
los hombres a asumir que el odio es una cuestin
176
meramente humana. Hay una ruptura respecto al Antiguo

Testamento.
La crucifixin no sacraliza a Jess. Los tres das que separan a la
muerte de la resurreccin disocian la violencia de lo sagrado. El hijo
de Dios desvincula la agresin de lo divino y es por ello que no
responde a la peticin de la multitud de mostrar sus poderes. La
misin de Jess en la Tierra es mostrar que Dios nada tiene que ver
con la agresividad. Lo que diviniza a Jesucristo es haber estado por
encima de ella.
Girard aclara que los Evangelios no son mitos (que ocultan los
elementos del chivo expiatorio), ni textos de persecucin (pues no
estn escritos por los perseguidos), ni literatura (que explora el
mecanismo pero no lo explica), ni historia (que slo documenta la
expiacin). La originalidad de los Evangelios radica en que son
"textos revelatorios": en ellos, Jess es denominado con un nombre
que enfatiza su inocencia: "cordero de Dios". Segn el antroplogo,
lo novedoso de esas narraciones es que consideran la solucin
sacrificial como un error: Caifas justifica la condena de Jess
afirmando que es necesario que uno muera para que los dems se
salven; el pueblo apoya la decisin no porque considere culpable a la
vctima, sino porque imita al "sereno" y "autosuficiente" sumo
sacerdote; a su vez, Pilatos est de acuerdo porque se contagia del
deseo de la multitud. Se trata de un dominio cuasi absoluto de las
pasiones de la masa.
Los Evangelios muestran que el hombre puede reunirse con Dios
sin hacer sacrificios. El reino del Seor no es una utopa, sino una
comunidad en la que no hay reciprocidades asesinas y en la que se
unen los hermanos que antes peleaban; pero los hombres seguirn
siendo hijos de Satn mientras recurran a la violencia para mantener
el orden.
Para Girard, el Nuevo Testamento nos ensea que el hombre, a
menos que renuncie a la ira, terminar por autodestruirse; pero a esta
conclusin slo se puede llegar mediante una "interpretacin
anti-sacrificial de las Escrituras".
177
El cristianismo enfatiza entonces la cuestin de la culpa

individual, de la responsabilidad del sujeto. La lucha contra el mal
se desenvuelve en el interior, pues el principal mal que uno debe
vencer es el que se alberga en uno mismo; por ejemplo, Crisstomo
afirmaba que las envidias peleaban dentro de l, "excitando
pensamientos que son ms penetrantes que cualquier espada y que
se dirigen en contra de s y de todo aquel que se le pare enfrente"; en
otro lugar escribi: "tal como el gusano gradualmente se come el
corazn de los rboles, phthonos se alimenta del alma del
phthoneros".112
Basilio de Cesrea, en una discusin sobre la envidia, compara
el mal que sta produce con la oxidacin sobre el metal y afirma
tambin que "el phthonos que consume el espritu en su agona es
como las vboras que vienen a plena luz del da a roer a travs del
estmago de su madre".113
Como ya hemos visto, los hindes (al menos desde los
Upanis-had), los chinos (desde el confucianismo) y los
musulmanes (con la nocin de yihad interior) han desarrollado
paralelamente un sentido antisacrificial y de interioridad. El
reconocimiento profundo del s^jf conlleva tambin a la moral
universal: en la medida en que comprendo la fragilidad a la que
estoy expuesto, tiendo a la compasin.
El cristianismo surge como una religin donde la lucha contra el
mal (el pecado) se gana o se pierde en la mente y el corazn de cada
creyente. En ese sentido, la cristiandad es clara heredera del
desarrollo de la interioridad que comenz entre los griegos gracias a
la revolucin de la abstraccin, que a su vez estuvo ligada al
surgimiento del comercio y la escritura alfabtica.114 El
cristianismo tambin es heredero de la interioridad desarrollada por
el judaismo.115
1.2
K. Dunbabin & M. Dickie, "Invidia Rupantur Pectora: the Iconography of Phthonos/Invidia in Graeco-Roman Art", JahrbuchfrAntike und Christentum, 26,1983, p. 14.
1.3
Ibidem, p. 15.
114
Cfr. Julin Jaynes, op. c., p. 240 y sigs.
115
Cfr. Ibidem, p. 251 y sigs.
178
La propia fe cristiana cambi al extenderse: cuando conform

una amalgama con el Imperio Romano, el sentido de interioridad en
ambos tambin se fusion, dando lugar a lo que Peter Brown llama
"la nueva manera".
El cultivo de la interioridad a partir del siglo II en el Imperio
Romano se debi a las nuevas angustias de algunos hombres y puede
apreciarse en los siguientes rasgos:
En primer lugar, el individuo posea un sentimiento acrecentado
de albergar algo en s mismo infinitamente valioso, aunque
dolo-rosamente carente de relacin con el mundo exterior.
Despus de generaciones de una actividad pblica en apariencia
satisfactoria, ocurra como si se hubiera agostado una corriente
que flua con suavidad desde la experiencia interna de los hombres
hasta el mundo exterior. El calor hua del entorno familiar. Las
preocupaciones tradicionales parecan triviales, si no
positivamente opresoras. Ya Marco Aurelio contemplaba el
mundo como a travs del pequeo redondel de un telescopio: las
campaas danubianas, gracias a las cuales haba salvado al Imperio
en el 172-175 y 178-180, le agitaban como cachorrillos que luchan
por un hueso. Encontramos al filsofo Plotino admirndose de que
cuando torno a m mismo me pregunto cmo es posible que tenga un
cuerpo [...] Por qu suerte de degradacin ha ocurrido esto? El
gnstico despierta para averiguar que la vida es una pesadilla, en la
cual huimos no sabemos hacia dnde, o nos quedamos inertes
persiguiendo algo, no sabemos qu. El cristiano bautizado aparece
como hijo de Dios, pero arrojado a un mundo gobernado por el
Prncipe del Mal.116
En segundo lugar, el hallazgo de esa chispa, reserva de perfeccin e
inspiracin dentro de uno mismo, iba acompaado de la bsqueda de
un Dios con el cual era posible estar solo, frente a frente, sin
intermediarios; un Dios que se expresa en un tono personal.
1,6
Peter Brown, El mundo en la antigedad tarda. De Marco Aurelio a Mahoma, trad.
Antonio Pinero, Madrid, Taurus, 1989 (Iaed. en ingls, 1971), p. 65.
179
En tercer lugar, el encuentro con esta manifestacin de lo divino

en el interior se present como una ruptura radical que permita una
distincin tajante entre el antes y despus.
El discpulo renacido de Hermes tres veces grande, el hombre espiritual de los gnsticos, el cristiano bautizado [...] cada uno de estos
personajes senta que un muro de cristal se interpona entre su
nueva vida y su pasado; su nuevo comportamiento lo deba todo a
Dios y nada a la sociedad.117
En cuarto lugar, ligada a la idea de revelacin est la de conversin.
Mediante sta, hasta un esclavo poda conseguir la excelencia
moral,
anteriormente reservada a los caballeros clsicos griegos y romanos gracias a su cuidadosa servidumbre y conformidad puntillosa para con los antiguos modelos. Por medio de la revelacin
el individuo sin estudios poda alcanzar el ncleo mismo de las
verdades vitales sin exponerse a grandes expensas, a los rencores
profesionales y al pesado tradicionalismo de la educacin filosfica del siglo II. Los filsofos paganos, que podan compartir
muchos aspectos de la nueva manera, se oponan agriamente a los
cristianos y a los gnsticos paganos que depositaban su confianza
en tales medios.118
Pero estos hombres que descubrieron la perfeccin interna en ellos
mismos y que se sentan en contacto ntimo con Dios se
encontraron con que el problema del mal tambin resultaba ms
cercano; la batalla contra el diablo, "el que divide", es una lucha por
defender la propia identidad; los demonios, en forma de
tentaciones, buscan derrotar al creyente desde su interior; desean
que se traicione a s mismo. Para la defensa del Yo, es
1.7
1.8
Ibidem, p. 66.
Ibid., p. 67.
180
posible establecer estrictas barreras a su alrededor; pero una segunda

consecuencia de esa separacin es que disminuye la capacidad de sentirse a
gusto dentro de una comunidad. As, los portadores de la nueva manera se
sintieron fuera de lugar en el mundo fsico.
Se hallaban solos y aislados con su pios nico. Por medio de la
conversin y aceptando la revelacin podan apartarse de su propio
pasado y de las creencias de las masas de sus congneres. Disponan as
sus barricadas para una batalla invisible contra los demonios [...] El
individuo lleg a sentir con mucha ms fuerza que antes la necesidad de
sobrevivir en otra existencia mejor. El siglo III contempl un
incremento de la influencia de los grupos religiosos que aseguraban
para sus miembros -quienes deban defender con enorme ferocidad el
sentido, recientemente conseguido, de su unicidad en este mundo- el
gozo de la victoria y del descanso en el otro. El iniciado de Mitra [...] se
armaba contra los demonios que podan atacar su alma cuando ascenda
a los cielos, tras la muerte, a travs del pacfico brillo de la Va Lctea.
Las pinturas de las catacumbas cristianas expresan ideas similares. Por
medio del bautismo el creyente era arrancado de los peligros de este
mundo; quedaba identificado con Daniel, de pie, pacficamente, con sus
brazos extendidos en oracin en medio del pozo de los leones. Y
despus de la muerte habra de gozar del reposo, del refrigerium celeste
[...] La divisoria ms profunda en el mundo de la Antigedad tarda era
la que se produca despus de la muerte. La invisible sima entre los
salvados y los condenados apareca como un profundo foso alrededor
de pequeos grupos, tanto paganos como cristianos, que haba
conseguido cincelarse una posicin para s mismos a expensas del
consenso, durante tanto tiempo honrado, de la adoracin pblica
tradicional.119
119
Ibid.,p. 70.
181
En cualquier caso, los exponentes de la nueva manera convivan

con la civilizacin cvica de los romanos; ms an: los cristianos
eran parte de la sociedad de incgnito, eran marginales en la vida
del Imperio y herticos para la mayora de los judos.120 Cmo fue
entonces que triunf la cristiandad?
2. Fin del imperio romano y ascenso de la Cristiandad

Michael Mann sostiene que en el imperio romano haba cinco
contradicciones bsicas: entre universalismo y particularismo;121
igualdad y jerarqua;122 centralizacin y descentralizacin;123
cosmopolitismo y uniformidad;124 y entre civilizacin y militarismo.125
120
Cfr. Morris Berman, Cuerpo y espritu. La historia oculta de occidente, trad. Renato
Valenzuela, Santiago de Chile, Editorial Cuatro Vientos, 1992 (Iaed. en ingls, 1989),
p. 123ysigs.
121
En cuanto ms centralizado y territorial se haca el Imperio, fomentaba tambin
vnculos universales ms poderosos hacia l. Pero no era fcil desvincular la solida
ridad particularista del parentesco de la aristocracia hereditaria.
122
El universalismo activo de la ciudadana produca ideas de participacin poltica
e igualdad. Pero la realidad no estaba a la altura de estas expectativas, pues el imperio
era esencialmente jerrquico.
123
Debido a que los logros centralizadores del Estado romano eran muy amplios,
los que se descentralizaban de l tambin eran poderes sumamente vastos. Entre los
ms importantes estaban: la propiedad privada, la acuacin de la moneda y la
alfabetizacin, que otorgaban posibilidades de gran relevancia a los ciudadanos.
Por otra parte, algunos poderes de los que se descentralizaron recayeron en las
aristocracias provinciales, o se dirigieron hacia los residentes en las urbes y a cier
tos grupos tnicos, como los griegos y los judos, que se situaban estratgicamente
en las ciudades comerciales. Estos grupos podan desarrollar tanto una confianza
individual en s mismos como una red de interaccin social capaz de sobrepasar la
trama oficial del Estado centralizado.
124
El mayor tamao territorial de los imperios incrementa su cosmopolitismo. Pero
ste es un elemento que disuelve las lealtades tnicas preexistentes. Si fuera posible
sustituir las viejas identidades por una uniformidad oficial, centralizada, las cosas
resultaran muy bien para la estabilidad del Imperio. Pero se no era el caso. Los
imperios excluan a la plebe de sus comunidades culturales oficiales. As, el cosmo
politismo y los intentos de uniformidad tendan a fomentar rivalidades.
125
"Los imperios haban realizado su expansin mediante la dominacin militar.
Pero los imperios tambin aportaban civilizacin, que los forasteros siempre desea-
182
El Cristianismo ofreca soluciones, as fueran imperfectas, a las

cinco contradicciones del Imperio. Adems de esto, cabe preguntarse cul fue el incentivo inmediato que tuvieron millones de
sus habitantes para convertirse al cristianismo. El perfil de los
conversos en los primeros siglos de nuestra era126 nos confirma que
el cristianismo no era una respuesta a una crisis econmica, ni una
alternativa espiritual al mundo material; se trataba de una crisis de
identidad social, producto de la extensin del Imperio. La pregunta
a qu sociedad pertenezco?supona planteamientos ya bastante
desafiantes; pero las doctrinas trascendentales tuvieron mucho xito
al brindar una respuesta propia.
Los primeros conversos no fueron los pobres y los oprimidos,
sino una seccin transversal de la vida urbana. Es decir, quienes se
dedicaban a "los tipos de ocupaciones que predominan en los puntos
intermedios de nuestros sistemas actuales de clasificacin censal (y
que a menudo resulta difcil asignar a una clase social intermedia en
lugar de a otra)".127 La conversin sin duda responda a una carencia,
pero no econmica, sino poltica, pues quienes la emprendieron
estaban marginados del poder oficial, no formaban parte del
gobierno. En el momento de la mayor prosperidad imperial, con
Trajano y Adriano, entre esos
ban. Si el poder militar imperial se desvaneca, sus ciudadanos y subditos podan ser
conquistados por los forasteros, salvo que se pudiera separar a la civilizacin del
militarismo y ofrecerla pacficamente a los forasteros. Algunas personas dentro de todos
esos imperios estaban dispuestas a realizar esa transformacin del militarismo a un
papel civilizador pacfico, aunque (en Roma y en China, pero no en Persia) ello
contradeca el militarismo del Estado". Michael Mann, Las fuentes del poder social, I, op.
cit., pp. 438-439.
126
Despus de la muerte de Cristo y antes del 250 d.C, el cristianismo era casi un
fenmeno urbano. Los habitantes de las ciudades eran la mayor parte de ese 7% de
la poblacin liberada del trabajo agrcola. Es decir, se trataba de privilegiados en un
sentido econmico. Casi todos los conversos al cristianismo eran artesanos especia
lizados, comerciantes, trabajadores del gobierno, recaudadores, copistas y artistas.
Pero tambin haba, aunque en menor medida, representantes de los extremos de
la escala social: criadas, taberneros, sepultureros y jardineros por un lado y por el
otro, magistrados y mdicos.
127
Ibidem, p. 460.
183
grupos intermedios se produjeron protestas y motines contra la

exclusin poltica en los territorios orientales.
Los sectores intermedios no slo no formaban parte del gobierno, sino que -peor an- tenan prohibida la conformacin de
asociaciones; no podan integrar un grupo de bomberos ni siquiera
en una localidad donde el Estado no proveyera uno. Al margen del
Estado, todo tipo de sociedades voluntarias (como no lo eran las
filiaciones tnicas, ni de las religiones tradicionales) parecan
problemticas, el imperio privaba a las masas urbanas de todo tipo
de vida colectiva pblica. Sin embargo,
la economa de la vida urbana, en mucha mayor medida que la de la
vida rural, entraaba actividades colectivas en lugares de trabajo y
en el mercado. Y esas actividades exigan que alguien estuviera
alfabetizado y leyera y escribiese para los dems participantes menos letrados. Entre esas pequeas colectividades circulaban ideas
y escritos, y surgan grupos de debate. Sin embargo, el gobierno
trataba de impedirlo.128
Adems, estos grupos contaban con otras ventajas: muchos de sus
integrantes pertenecan a comunidades tnicas mviles, en especial
de griegos yjudos, que tenan un largo historial en la conformacin
de gremios y otras asociaciones.
Otra ventaja resida en la infraestructura carretera del mismo
Imperio, que brindaba cuatro conductos al poder ideolgico del
cristianismo. El primero era el mosaico de aldeas, ciudades y tribus,
muchas de las cuales compartan una cultura comn y
comunicaciones intensas pero intersticiales.
El segundo conducto se trataba del autoritario-oficial, es decir,
la red de vnculos horizontales entre los gobernantes de las
localidades.
El tercero era el ejrcito. En l se concentraban diversos cultos,
pues sus tropas se mezclaban con un gran nmero de
128
Ibid., p. 462.
184
localidades. "Los militares, al mezclar sus reservas de conocimientos, valores y normas, no se contentaban con el provincialismo
separado, ni quedaban satisfechos con cultos oficiales del
Estado".129
El cuarto conducto lo aportaban las redes de comercio. El auge
comercial-artesanal,
que
aprovechaba
las
condiciones
infraestructurales del Imperio, contribua al poder de ste. Al mismo
tiempo, quienes realizaban estos intercambios contaban con su
propia organizacin gremial, al margen de las autoridades estatales.
Para la difusin de una ideologa intersticial, todos estos
conductos se vean reforzados por el poder difuso de la alfabetizacin, que estaba muy extendida entre las clases altas y, como
podra esperarse, entre los grupos que fomentaban los poderes
intersticiales. La cultura letrada fue una pieza clave en la formacin
de la contra-cultura de la antigedad. ' Cristo, que no fue el primero
en ser considerado el Mesas de los judos, prometi la instauracin
de un orden racional y moral en una regin con profundos problemas
polticos; igualmente ofreci una solucin a cientos de miles de
judos, que se encontraban ante el dilema de elegir entre la
heleni-zacin o la etnicidad. La rpida conversin de las masas en
Palestina, Cesrea, Joppa, Damasco y Antioqua, sorprendi incluso
a sus seguidores; esto alent la creencia de que Cristo haba sido
divino y se aadieron a la leyenda algunos milagros y la
Resurreccin.
En el ao 45 lleg Pablo, el saduceo, quien se convirti al
cristianismo; tena gran capacidad como organizador y dirigi sus
esfuerzos a las sinagogas de las ciudades helensticas de Oriente
Medio.
Los discpulos de Cristo an haban sido judos que observaban
los preceptos de la ley y los rituales, tal y como lo hizo el mismo
Jess; adems, practicaban el "bautismo, los gapes
129
Ibid., p. 445.
185
fraternos y la propiedad en comn, igual que los esenios. Incluso, el

supuesto hermano de Jess, Santiago, era un judo ortodoxo; [...]
[que] llam a la comunidad de los apstoles los celosos de la Ley99.130
El viraje decisivo hacia la religin universal lo dio Pablo. ste
haba sido criado en Tarso, una ciudad helenstica del Medio
Oriente; saba filosofa griega, especialmente conoca a los
estoicos, pero tambin los misterios helensticos. Fue educado
como fariseo y los suyos confiaban en l como partidario radical y
anticristiano. Por ello le encargaron dirigirse a Damasco, donde
residan algunos discpulos de Jess, para poner fin al movimiento.
Durante este viaje por el desierto se produjo el gran viraje, que
adopt primero la forma de un cambio fundamental en el estado
de nimo de Pablo. Tuvo una visin del Mesas en el Cielo: Saulo,
porqu me persigues?... Pablo se convirti en un gran misionero.
Subray la gracia de Dios que logr su conversin. El mismo era
un convertido, no un discpulo [...], ganado por el amor personal y
el contacto directo. El resultado de esta situacin psicolgica y de
la enorme y persistente actividad de Pablo fue lo que podemos
llamar su sistema teolgico, la fundacin del dogma y de la Iglesia.
Fue una fusin de la idea mesinica con las ideas de la filosofa
griega y los cultos de los misterios helensticos. Esto supona, por
lo que respecta a Dios, un desplazamiento desde la ley a la gracia; y
por lo que respecta al hombre, desde las obras a la fe.131
El efecto de este cambio fue la abolicin de la leyjuda, pues la
muerte de Cristo signific, segn la interpretacin de Pablo, el fin
de la antigua alianza entre Dios y los judos.
En fin, con la interpretacin de Pablo acerca del cristianismo, se
abri la puerta "para unificar a las diferentes poblaciones en
130
131
186
Erich Kahler, op. cit., p. 138.

Ibidem, p. 139.
un credo que no era su religin hereditaria ni congnita. Con ello se

haba producido una revolucin en la religin misma y la fundacin
de una religin universal [...] El nuevo Dios cristiano era extranjero,
vino a los hombres, les llam en su calidad de seres humanos slo, y
los hombres estaban ligados a l slo por un lazo de confianza y de
fe".132
El judaismo fue la primera religin misionera que busc
proslitos, pero sus preceptos del
ritual tribal, la circuncisin, las leyes dietticas y el descanso sabtico eran obstculos casi insuperables para el proselitismo, pues
los paganos, sobre todo los griegos, que vean con simpata la idea
del judaismo, su Dios espiritual, su revelacin y sus enseanzas
morales, no se sentan inclinados a aceptar tambin el ritual. Las
comunidades judas repartidas por el mundo helenstico atrajeron
grupos de simpatizantes, llamados adoradores de Dios [...], que
no llegaron a ser judos a causa del obstculo del ritual pero que,
sin embargo, adoraban al Dios judo [...].
Pablo saba que no era posible difundir la idea de la comunidad cristiana entre los paganos si no se separaba de la Ley juda,
que era sumamente estricta. Tuvo que elegir entre los judos y los
paganos, y escogi a los ltimos. No lo hizo slo a causa de su resentimiento contra los primeros, sino porque era la nica manera
de hacer del cristianismo una religin universal y de difundir su
fe entre los pueblos.133
Hubo numerosos debates entre los diferentes cristianismos, pues
haba diversas interpretaciones de las enseanzas de Cristo; quizs el
ms decisivo fue aqul en el cual los prorreligin universal -la
faccin de Pablo- vencieron a los "obispos de la circuncisin"
-quienes afirmaban la importancia del carcter
132
133
Ibid., p. 142.
Ibid., p. 144.
187
judo de Jess-. Pero como estos ltimos se vieron envueltos en

enfrentamientos con el Imperio Romano, debieron atrincherarse en
Jerusaln, donde -del 70 al 133- fueron aplastados.
Despus de Pablo, llegaron otros sincretistas, como Clemente,
quien afirm que el cristianismo era el heredero de las virtudes
griegas y romanas de la poca clsica. La Iglesia ampli sus
criterios para hacer crecer su comunidad. Acept tanto creencias
como rituales paganos y brbaros con la limitante de que los
sacrificios, humanos y de animales, quedaban siempre excluidos.
La eucarista, el cnit de la cristiandad, es un rito antisacrificial
que recuerda justamente que en la Cruz muri Jess, el cordero de
Dios, el que ninguna culpa tuvo, y que no puede ser una vctima
expiatoria til, pues es un chivo expiatorio desmitificado. El
rechazo de los cristianos al sacrificio tambin lo atestigua el hecho
de que sus perseguidores los obligaron a realizarlos. "Durante la
gran persecucin de Diocleciano los cristianos se vean forzados
algunas veces a ofrecer estos sacrificios".134
Por otra parte, al igual que en el caso de las otras religiones
antisacrificiales, vemos que el cristianismo alienta el autosacri-ficio
y la tica de la responsabilidad, en lugar de aqulla que exterioriza
las culpas. Es as como encontramos, por ejemplo, a Jernimo,
Agustn y Ambrosio, que renunciaron a su poder y riquezas para
ingresar al monasterio.135
3. El cristianismo imperial
Otro testimonio de la naturaleza antisacrificial del cristianismo es el
propio Constantino quien "enviaba una carta al joven rey de
134
Peter Brown, op. cit, p. 104.

Cfr. Peter Brown, Power and Persuasin in Late Antiquity. Towards a Christian Empire,
Wisconsin, The University ofWisconsin Press, 1992, pp. 74-75.
135
188
reyes, Sapor II, en los siguientes trminos: Invoco a ese Dios (nico)
de rodillas y me aparto horrorizado de la sangre de los sacrificios".136
Sin duda el Emperador no haca esto exclusivamente por sentirse

horrorizado por la sangre, ya que l mismo era un guerrero bastante
sanguinario. Peter Brown encuentra un incentivo adicional para este
rechazo, el intento de centralizar el poder:
La condena de Constantino de los sacrificios y ritos paganos [...]
disminuy [...] la autonoma cultural de muchas ciudades. Los
nobles locales se vieron privados del derecho a llevar a cabo,
precisamente, las ceremonias religiosas que otorgaban a cada
ciudad su sentido identitario. Dej de ser recomendable sacrificar, visitar templos o celebrar a la ciudad a la que uno perteneca
como el lugar en el que habitaban determinados dioses ligados a
la comunidad cvica mediante rituales locales. En su lugar, el
cristianismo ofreci un patriotismo imperial extensivo. Este, se
centraba en la persona y misin de Dios, el Gobernante Universal,
cuyo vasto y profundamente abstracto cuidado del imperio como
un todo, hicieron de las viejas lealtades a ciudades particulares,
actos parroquiales y triviales.137
La observacin de Cristo de que el Reino est dentro de nosotros,
refleja su compromiso con la experiencia divina directa, entre el
creyente y Dios. En el siglo I, las conversiones al cristianismo se
hicieron por medio de visiones y trances; la experiencia de
"influencia" con la energa somtica. Pero a mediados del siglo n, la
Iglesia ya consideraba que los estados alterados eran vergonzosos y
opt por argumentar que con los xtasis de Cristo y Pablo tenan
bastante, pues no se necesitaba aadir otros testimonios al espritu.
Comenz el proceso para construir una ortodoxia que se consolid
en un siglo, reco136
Peter Brown, El primer milenio de la cristiandad occidental, trad. Tefilo de Lozoya,

Barcelona, Crtica-Grijalbo-Mondadori, 1997 (Iaed. en ingls, 1996), p. 30.
137
Peter Brown, Power and Persuasin in Late Antiquity, op. cit., p. 19.
189
pilando una historia de la hereja basada en las desviaciones de su

propia posicin. El sacerdote y el Papa se convirtieron entonces en
objetos transicionales para millones de fieles; eran los nicos
intermediarios reconocidos entre la tierra y el cielo, entre los
hombres y Dios.
En el siglo iv, el Concilio de Nicea declar que el curso del alma
sera decidido por la doctrina de la Iglesia y no por la
experimentacin privada. Quedaron prohibidos los ejercicios
somticos para alcanzar estados alterados; se conden al Cristo de
los evangelios ocultos y la versin somtica de la ascensin fue
convertida en hereja.
El mismo Concilio consider que la palabra utilizada por Jess
en un famoso pasaje de la Biblia, fue homoousios en lugar de
homoiousios. La primera significa consustancial, es decir, de la
misma sustancia; mientras que la segunda quiere decir de sustancia
similar. Al decidirse por el trmino homoousios, la Iglesia se
fortaleci como institucin y prohibi las experiencias extticas. Si
Cristo era homoousios, entonces no era un hombre, sino un dios -era
Dios- y as cualquier visin de los mortales, aqu en la tierra, no sera
ms que un delirio; la divinidad de Jess sera un evento nico y los
mortales slo podran aspirar a creer en El.
Si insertamos la iota (como en la segunda palabra), se produce
una situacin muy diferente. Cristo fue un hombre que habra
tenido una experiencia transformadora, quienes siguieran su
ejemplo podran llegar a sentir lo mismo. En el primer caso, se hace
necesaria una casta sacerdotal para guiar a los fieles por el camino
recto; en el segundo, ese mismo grupo resultara un estorbo.
Somtica y polticamente hablando, sta era una iota por la cual
vala la pena pelear.
El cristianismo institucionalizado quit a los hombres la
posibilidad de acercarse por s mismos a Dios y de lidiar directamente con la falla bsica. Desde ese momento, la Iglesia
teatraliz los rituales: los creyentes ya no los vivan, tenan que
190
conformarse con verlos, se privilegi lo visual sobre lo kinestsi-co.

Emergi un tipo de sociedad donde se nos pide "renunciar a nuestra
forma bsica y ms confiable de conocer el mundo, en favor de una
falsa charada de corts avenimiento. Esto es una mutilacin colosal y
da cuenta de mucha de la ira y el dolor que todos acarreamos".138
El Estado Imperial se convirti en la agencia coercitiva de la
ortodoxia cristiana. Las decisiones de los Concilios de Nicea (325) y
de Calcedonia (451) continuaron esta tendencia de organizacin
expansionista y encogimiento espiritual. Alrededor del siglo V,
haba unos cien estatutos activos contra la hereja y la experiencia
con el Dios interior qued reprimida.
Esto nos lleva al tema de la interioridad, pues la experiencia del
S Mismo es un prerrequisito para la experiencia de Dios. San
Agustn
replica la campana funeral para la voz de la interioridad. Su carrera fue la imagen especular de Tertuliano. Maniqueo por no
menos de nueve aos, Agustn termin por pasarse del bando
ortodoxo y finalmente [...] sobrepas a la Iglesia en fervor, abogando en pro del uso de la tortura por parte del Estado en pos de la
extirpacin de la hereja. Al final de su vida, el maniquesmo,
ltima manifestacin del gnosticismo del mundo antiguo, estaba
agotado y no reaparecera en Occidente hasta los movimientos
neomaniqueos de los siglos xi y xn.139
El cristianismo se puso al servicio de las ambiciones del Imperio
Romano, y junto con la disputa por la iota, dej de fomentar el
sentido de interioridad y las experiencias extticas (somticas) que
lo haban caracterizado. Las creencias se deformaron para ser
utilizadas por la Iglesia.
Morris Berman, Cuerpo y espritu, op. cit., p. 21.

Ibidem, p. 167.
191
Desde antes de la conversin de Constantino la doctrina

pacifista del cristianismo haba mostrado fisuras. Algunas de las
"parbolas de Jess, las enseanzas de Juan el Bautista a los
soldados, y la aceptacin de Pablo de ser escoltado por militares,
son una pequea muestra de que los primeros cristianos tomaban la
violencia como algo dado, cotidiano y parte de sus propias vidas en
el Imperio Romano"; y aunque la prohibicin del asesinato era una
enseanza de los Padres de la Iglesia, en la prctica, los seguidores
de Cristo admitan la violencia.140
Aunque algunos de los cristianos del periodo pre-cons-tantiniano
eran pacifistas y se negaban a prestar el servicio militar -lo cual los
pona en una situacin grave frente a la justicia romana, e incluso los
llevaba a convertirse en mrtires-, muchos otros decidieron
enrolarse en el ejrcito. Cuando Constantino anunci la conversin
del Imperio al cristianismo, haba suficientes cristianos en los altos
mandos de las legiones para asegurar su posicin imperial.
A finales del siglo n, Celso atac a los cristianos por evadir sus
deberes civiles al rechazar el servicio militar; pero en la misma
poca, Tertuliano haca el recuento de la famosa "Legin del
Trueno", compuesta por cristianos. Hacia mediados del siglo ni,
Origen acept la acusacin de Celso, pero defendi la abstencin
cristiana del servicio militar, debido a que su rechazo al servicio se
deba a una dimensin espiritual. Dos cosas destacan en esto: origen
aceptaba la necesidad de la milicia, pero evitaba tratar directamente
con el asunto al afirmar que el mundo, mientras ms cristiano,
menos necesitara de la fuerza; el segundo aspecto a destacar es que
Origen ignor el hecho de que los cristianos ocupaban cada vez ms
rangos importantes en las fuerzas militares.
140
RobertJ. Daly, "Violence and Institution in Christianity", Contagin, vol. 9, primavera

2002, Loyola University, Chicago, 1996, p. 7.
192
SOCIEDAD, VIOLENCIAYPODER TOMO II
Los primeros edictos de Constantino simplemente clasificaron el

cristianismo como religio licita, una religin oficialmente
reconocida. En el curso del siglo iv, se convirti en la religin oficial
y bajo Teodosio i (emperador del 379 al 395) se fund el Estado
cristiano ortodoxo. El arrianismo y otras herejas se convirtieron en
ofensas castigadas por la ley, los sacrificios paganos se prohibieron
y el paganismo se consider ilegal. Despus de su responsabilidad
por la masacre de Tesalnica en el 390, el Emperador Teodosio hizo
penitencia ante San Ambrosio, obispo de Miln. Esto indica que,
aunque estaban entremezcladas la Iglesia y el Estado, la primera
intentaba mitigar la violencia del segundo.'"
4. Sociedades guerreras al inicio de la Edad Media

Tras la cada del Imperio de Occidente, la Iglesia Romana trat de
convertirse en una autoridad moral y, de ser necesario, coercitiva;
pero el contexto era muy confuso. El cristianismo no logr ser una
fuente normativa eficaz entre los brbaros. Alasdair Maclntyre
compara la tica entre los brbaros de esta poca -especficamente
entre los vikingos y los celtas- y la del periodo homrico: en ambas,
las virtudes estaban predeterminadas por el puesto del hombre en su
comunidad y los privilegios y deberes de su rango.
En este tipo de sociedades, vemos una estructura moral que
incorpora un esquema con tres conceptos relativos al papel social
que se exige al individuo; las excelencias o virtudes como las
cualidades que hacen que un individuo sea capaz de actuar segn lo
exige su papel social; y la condicin humana como frgil y
vulnerable, en vista de la cual, ser virtuoso no implicaba evitar la
vulnerabilidad y la muerte, sino darles su debido lugar.
1
Cfr. Paul Johnson, Historia del cristianismo, trad. Anbal Leal y Fernando Mateo,
Barcelona, Vergara, 2006 (Iaed. en ingls, 2004), p. 145 y sigs.
193
Los elementos pasados hallan condiciones para relacionarse entre

s slo dentro de una estructura unitaria mayor. sta es la narrativa
pica, una forma encarnada en la vida moral de los individuos y la
estructura social.
El yo del periodo heroico carece de aquello que algunos filsofos morales modernos toman por caracterstica esencial de la
"yoidad" o identidad humana: la capacidad de separarse de
cualquier punto de vista, de dar un paso atrs como si se situara,
opinara y juzgara desde el exterior.
Dado que se trata de un periodo bicameral donde las guas ticas
se encuentran por doquier, se desemboca en una gran certidumbre y
en la ausencia de eleccin en momentos de grandes dilemas. Los
ritos funerarios, la pena y la lamentacin son claves en el esquema
moral y ponen de manifiesto que el sujeto slo existe, aun despus
de la muerte, en tanto constituye una parte de su comunidad.
Recordemos que las sociedades guerreras son muy inestables.
Los guerreros mandan y para afirmar sus virtudes, necesitan hacer
la guerra; sta, modifica la correlacin de fuerzas y muchas veces
convierte en esclavos a los reyes. La guerra provoca cierta
movilidad social; sin embargo, a diferencia de lo ocurrido en
Grecia, donde los constantes enfrentamientos llevaron a la
formacin de falanges y despus a stasis, en la Edad Oscura, el
proceso es muy distinto y en lugar de conducir hacia la democracia,
llev hacia el feudalismo.
Ambos procesos difirieron en sus resultados por los siguientes
elementos:
1. La geografa de Europa occidental, a diferencia de la helena,
era extendida y permita la crianza masiva del caballo, un
rasgo que acentuaba los valores guerreros.
2. Mientras en el mundo clsico, la ciudad y el comercio
ocupaban un lugar central en las transformaciones polticas y
militares; en la Edad Oscura, las ciudades142
142
"La sustitucin de la ciudad en decadencia por el monasterio fue mucho ms frecuente
fuera que dentro de Italia, pas en el que muchas de sus ciudades conservaron, a
194
y el comercio143 estaban en decadencia.

pesar de (la) decadencia, su funcin de centro organizativo del territorio circundante.
En efecto, en Italia surgieron numerosos monasterios en las ciudades o se alinearon con
las mismas al construirse junto a sus murallas, mientras que en Francia o Alemania los
monasterios fueron el origen de muchas ciudades".
"Con todo, la ciudad haba ido declinando, convirtindose en algo muy distinto a lo
que haba representado en un tiempo ya lejano. El mundo antiguo haba logrado en
Occidente una organizacin compleja basada en las ciudades: los romanos, herederos de
los etruscos, fueron constructores de ciudades, urbanizaron el territorio, transformndolo mediante una vasta y densa urdimbre cuyos nudos eran los ncleos urbanos. stos
fueron a un tiempo centros administrativos, religiosos o culturales y sede de mercados,
actividades financieras y artesanales, adems de convertirse a menudo en ncleos de
poblacin de notable importancia. Centro de encuentros e intercambios, las ciudades
animaban, como clulas activas, el territorio, dotndole de homogeneidad y unificando
sus distintas zonas. Aunque la economa y la civilizacin era fundamentalmente
agrcola, la produccin de artculos de consumo y de lujo y el comercio de los mismos era
un fenmeno relevante".
"Al correr el tiempo decayeron, se apagaron lentamente muchas ciudades. El vasto
territorio del Imperio se vio afectado en su totalidad por un proceso [...] de mortificacin
econmica y social. En campos y ciudades los hombres se aislaron de los hombres, se
debilit el Estado, decay la cultura y las invasiones brbaras aceleraron y acentuaron esta
situacin. La misma agricultura entr en decadencia y las tierras volvieron a cubrirse, como
no se vea desde haca muchos siglos, de bosques, matorrales y pantanos. En los propios
espacios urbanos empezaron a crecer matorrales, rboles y arbustos espontneos. Las casas
y murallas fueron desmoronndose y la poblacin disminuy muchsimo. Muchas
ciudades desaparecieron y sus ruinas, diseminadas a lo largo y ancho de un paisaje que
fue asumiendo, hacia el siglo vi, el aspecto de un terreno desolado, adquirieron a los ojos
de quienes las contemplaban un aspecto terrorfico: profanadas por el tiempo y por los
hombres. Las ruinas de las ciudades, iglesias y aldeas esperaban una nueva consagracin
y reutilizacin [lo que hicieron los monjes en numerosas ocasiones...]. Destacando entre
los matorrales o apareciendo de repente al paso de quien atravesaba el bosque, las
ruinas mantenan su carcter de lugar sagrado negativo, ttrico y hostil. Eran las
ciudades muertas, los restos profanados de la civilizacin antigua rescatada por el
Cristianismo, cementerio de cristianos asesinados por los brbaros, de mrtires que
esperaban ser encontrados y venerados. Sonidos, ruidos o aterradores silencios y luces
en la noche sealaban su presencia, unas veces evidente, otras ocultas por la tierra, las
hierbas altas y las plantas".
"De este modo, en el paisaje rural de la Alta Edad Media, poblado de ruinas de
ciudades romanas, aldeas e iglesias abandonadas, la presencia de los mrtires cristianos
aleteaba de forma ostensible, provocando apariciones y sucesos portentosos, caracterizando desde un punto de vista material y transformando los elementos naturales,
mediante una asombrosa mezcla de lo natural y lo sobrenatural". Vitto Fumagalli, Las
piedras vivas. Ciudades y naturaleza en la Edad Media, trad. Carlos Alonso, Madrid, Nerea,
1989 (Iaed. en italiano, 1988), pp. 16-17.
143
La poca seorial, "represent un distanciamiento esencial de lo que haba sido la
cultura mediterrnea de la poca clsica; mientras que sta se focaliz en las ciudades, la
cultura medieval lo hizo en torno del feudo rural. Mientras que la cultura clsica haca
hincapi en el comercio, la cultura medieval enfatizaba la autosuficiencia; y
195
3. El poder colectivo a inicios de la Edad Media era mucho

mayor que el que tuvieron los griegos. Los barcos vikingos
eran muy superiores a los de la antigedad; tambin lo eran los
instrumentos de labranza y el armamento, un avance heredado,
en buena medida, de los romanos; tampoco pensemos que el
Medioevo se trataba de una continuacin del Imperio
Romano. De hecho, los reinos de esta poca nunca lograron
superar los problemas malthusianos y sufrieron hambrunas
con mayor frecuencia que el mundo antiguo.144
mientras que la economa clsica se concentraba en el dinero, la medieval lo haca en
los servicios heredados y en el pago en especies. La cultura medieval se apart [...] de la
poca clsica, en particular porque el mundo medieval desech casi enteramente el uso
de dinero. En lugar de recolectar impuestos en monedas, los terratenientes exigan el
pago en cosechas y servicios prestados por los campesinos. En lugar de fabricar bienes
manufacturados para comerciar, cada feudo intent ser tan autosu-ficiente como le
fuera posible, produciendo sus propios alimentos y ropas e incluso sus propias
herramientas. Como ya no les era posible vender sus servicios, las gentes del pueblo se
transformaron en siervos, ligados a la tierra. Incluso la esclavitud casi ces en esta
poca, con excepcin de los criminales, los paganos y los musulmanes capturados en las
batallas".
"A raz de la decadencia de la enseanza, muy poca gente saba leer o manejar
cifras, lo que la haca an ms suspicaz y renuente al uso de monedas. Se sigui
acuando monedas, pero stas variaban enormemente en calidad de una regin
a la otra y de un ao al siguiente. A menudo se buscaba que tuvieran un parecido
con las de la Grecia o la Roma clsicas, pero solan incluir errores de ortografa y se
podan falsificar con facilidad. La calidad general de la moneda decay tanto que
el comerciante promedio, al igual que el campesino iletrado, deba ser en extremo
cauto al emplear monedas de cualquier tipo".
"La rivalidad entre un imperio de carcter tributario y el sistema de mercado

pareca haberse dirimido en favor del primero. Bajo la hegemona de Roma, el
gobierno haba derrotado y aparentemente destruido el sistema de mercado. Los
romanos parecan haber conseguido lo que los persas haban intentado en los aos de
su guerra contra las ciudades mercantiles de Grecia". Jack Weatherford, La historia del
dinero. De la piedra arenisca al ciberespacio, trad. Jaime Collyer, Barcelona, Ed. Andrs
Bello, 1998 (Iaed. en ingls, 1997), pp. 95-96.
144
Desde el siglo IV la seccin latino occidental del Imperio Romano sufri pronto las
invasiones germnicas. En sta, slo quedaban 26 millones de habitantes de los 70
millones del Imperio. Adems, de esos 26, slo 6 millones eran romanos; el resto eran
brbaros, la mayora galos. El dbil rgimen del Imperio occidental termin en el siglo
V.
La decadencia lleg a tal punto en Europa occidental, que en el ao 1000, cuando
comenzaban a recuperarse las organizaciones sociales, polticas y econmicas
complejas, la poblacin apenas alcanzaba los 10 millones de habitantes. Cfr. Norman
196
4. La geopoltica griega era muy distinta a la medieval por dos

razones: mientras los helenos tenan como enemigo
civilizacional a lo que demostr ser la dbil Persia, los
cristianos se enfrentaron a los poderosos brbaros primero, y
despus a los musulmanes. A los primeros pudieron integrarlos
a su propia civilizacin, cosa que no lograron con los segundos,
a quienes ni siquiera derrotaron por completo. La otra
diferencia geopoltica fue la naturaleza de los reinos brbaros
(cristianizados o no), que eran muy distintos a las polis en
cuanto a las relaciones de sus lites. Hubiera sido muy extrao
que un ateniense en el siglo V fuera monarca de Quos o de
Esparta. Los griegos tenan una cultura comn, no una lite
comn. La clase gobernante medieval, por el contrario, estaba
compuesta de dinastas transnacionales; esto, debido a que el
mundo helnico no aspiraba a la unidad -la obtuvo a la fuerza
mediante la invasin de Alejandro-, mientras el Occidente
medieval la buscaba por dos razones: el intento de recreacin
del Imperio Romano y la cohesin de la cristiandad. As, las
divisiones entre reinos parecan ms un accidente de la historia
provocado por una necesidad defensiva, que elementos
identitarios.
5. Lo que haca ms distinto al mundo antiguo de la Alta Edad
Media fue el impulso del cristianismo. Se trataba de una fuerza
ideolgica que fue capaz de civilizar -en cierto modo,
romanizar- a una enorme gama de pueblos.
Como hemos enfatizado antes, el cristianismo es una religin
antisacrificial, pero su instauracin estuvo acompaada de dos
conflictos significativos: el primero gir en torno a las interF. Cantor, Inventing the Middle Ages. The Lives, Works and Ideas ofthe Great Medievalists
ofthe Twentieth Century, New York, Quill. William Morrow and Company, 1991, p. 21;
cfr. Michel Rouche, "La acumulacin primitiva (siglos VI al X)", Robert Fossier, La
edad media. La formacin del mundo medieval (350-950), tr. Lluis To, Barcelona, Crtica,
1988 (Iaed. en francs, 1982), p. 430 y sigs.
197
pretaciones dogmticas diferenciadas, lo cual llev a muchas

guerras entre los reinos cristianos; el segundo deriv del hecho de
que no todo el mundo era cristiano.
Con ambos conflictos se creaban chivos expiatorios: a quienes
interpretaban de un modo distinto el cristianismo, se les llamaba
herejes; se les acusaba de haberse cristianizado slo
superficialmente y de mantener sus creencias brbaras o paganas.
En cuanto al segundo conflicto, se trataba de luchar contra los
infieles.
Se puede hacer una distincin entre la guerra y el sacrificio; pero
el cristianismo es antisacrificial en un sentido ms general: condena
toda la violencia. Para muchos cristianos, esto se convirti en una
crisis de conciencia, y por ello fueron necesarias algunas
justificaciones.
En la antigedad tarda, se establecieron patrones del cristianismo frente a la violencia que perduraron hasta la llegada de la
modernidad, cuando la Iglesia comenz a aceptar que ella no era
ms que uno entre varios poderes coercitivos.
Estas actitudes estn moldeadas por la nocin de que, para la
mayora de los cristianos, hay violencias justificadas, pues el
contexto as lo impone. Existen varias razones por las que la doble
lectura sobre la violencia evolucion de esta manera. En primer
lugar, est el comienzo del monasticismo cristiano, que se asocia
con San Antonio en Egipto, hacia finales del siglo ni. Conforme el
cristianismo fue en aumento en la vida del Imperio, los monasterios
tambin florecieron: mucha gente "hua del mundo" para cultivar el
espritu. Los efectos de esto fueron la separacin prctica de los
ideales cristianos de pacifismo y no-violencia de los aspectos de la
vida cotidiana de la mayora de los cristianos, y la relegacin de
estos ideales para quienes se retiraban del mundo y cultivaban la
vida monstica.145
145
Cfr. Robert J. Daly, "Violence and Institution in Christianity", Contagin, vol. 9

(primavera 2002), Loyola University, Chicago, 1996, p. 10.
198
En segundo lugar, el cristianismo se puso al servicio de los fines

del Imperio, ya fuera el romano, el carolingio o cualquier otro que le
ofreciera un espacio pacificado y le otorgara ciertos privilegios.
En tercer lugar, San Agustn es clave para comprender el papel
del cristianismo y la Iglesia durante la Antigedad tarda. El
concibi, en concordancia con la tradicin cristiana, que las
instituciones polticas se encuentran justificadas debido a la maldad
innata del hombre, pero al mismo tiempo elabor una jerarqua
segn la cual el Estado debe subordinarse a la Iglesia, pues las
cuestiones del mundo son inferiores a las del ms all, tal y como el
cuerpo es inferior al alma.
En cuarto lugar, la antigedad tarda y el mundo medieval fueron
tiempos brutales, en los cuales los cristianos tomaban la violencia
por sentada; por ejemplo, en el libro xix de La ciudad de Dios,
Agustn acepta con resignacin la tortura judicial. Cuando uno cree
que la nica cosa que importa en ltima instancia es la salvacin del
alma inmortal (con la consecuencia de que lo que le suceda al cuerpo
es poco relevante), y cuando uno se enfrenta con los requisitos de la
ley y el orden para el bien comn, aun la tortura puede ser vista como
necesaria. Aunque los sufrimientos de esta vida sean horribles, son
nada comparados con los sufrimientos de la condena eterna (la
violencia ltima): esta forma de ver las cosas ayud a justificar los
mtodos usados por la Inquisicin y los juicios contra las brujas. De
cualquier manera, la Iglesia estaba consciente de que no deba verse
envuelta en la violencia, as es que quienes la ejecutaban eran sus
brazos seculares, pero no hay un anlisis honesto que pueda absolver
a dicha institucin de lo ocurrido en ese entonces, sea de su
complicidad moral o de su colaboracin directa en dichos horrores.
En quinto lugar est la teora de la guerra justa, concebida, entre
otros, por Ambrosio y Agustn, quienes combinaron las ideas de los
estoicos con los ideales de los Evangelios. Posterior199
mente Toms de Aquino y despus Hugo Grocio la refinaron y sus

escritos son hasta la actualidad la fuente principal de las actitudes
cristianas hacia la moralidad de la guerra.
Esta nocin permiti las Cruzadas. Conforme pasaron los siglos,
la hostilidad del cristianismo frente a la guerra fue sustituida por un
acercamiento a la aristocracia militar. Los cruzados fueron
estimulados con indulgencias y el status de mrtires si moran en
una guer.ra por la defensa de su fe. La Primera Cruzada fue
proclamada por el Papa Urbano n en 1095, la Segunda por San
Bernardo de Clairvaux en 1147, quizs la mayor figura del
monasticismo medieval. Las ms altas autoridades de la Iglesia
dieron su apoyo a las Cruzadas, sin embargo, el modo en que los
caballeros se comportaron con los judos, los musulmanes e incluso
los ortodoxos de Bizancio fue muy poco cristiano.
En sexto lugar, est la violencia en contra de los herejes. En la
medida en que la Iglesia se convirti en una ortodoxia, tambin
creci su intolerancia; esto se manifest en las brutales
inquisiciones, entre las cuales la ms genocida fue la emprendida
contra los albigenses en el siglo xn. Ms adelante, la cacera de
brujas cobr proporciones relevantes cuando los telogos
condenaron como una forma de hereja a las prcticas paganas,
debido a que supuestamente implicaban un pacto con el diablo. En
el siglo xv, la Inquisicin obtuvo lajurisdiccin sobre dichos casos.
En 1487, con la distribucin del Malleus Maleficarum, hubo un
incremento en los juicios contra las brujas, tanto de la Iglesia
catlica, como de las iglesias protestantes; stos alcanzaron su
punto ms alto entre 1580 y 1630, cuando fueron ejecutadas
cincuenta mil "brujas". La abominable prctica slo desapareci
con la Ilustracin.
200
5. Intento de reconstruccin del imperio

En el primer volumen de esta serie revisamos que los planos de
competencia del orden econmico y poltico estaban ya presentes en
la antigedad grecolatina, y describimos las ventajas que otorgan
frente a los enemigos exteriores, sobre todo en la guerra; sin
embargo, tambin vimos la manera en que, en el caso griego, este
sistema que combina los mercados y la democracia con una
estructura internacional multiestatal evolucion hacia un sistema de
luchas intestinas -i.e. la Guerra del Pelopone-so-, el cual debilit las
estructuras democrticas y convirti a los helenos en presa fcil de
los seores de las marcas -los macedonios- El paso de una federacin
flexible a un imperio centralizado ocurri bajo la gida unificadora
del enemigo exterior, es decir, con la conquista de Persia; pero esta
fase implic el abandono de la democracia griega y el intento de
"orientalizar" la poltica de occidente. Esto implic poner de cabeza
la cuestin del chivo expiatorio: una vez ms, los lderes se
sacralizaron y los culpables de perder una batalla o una crisis
volvieron ser los pueblos.
La unidad imperial helena termin con la muerte misma de
Alejandro Magno, cuando los didocos desmembraron el Imperio.
Los tres reinos ms fuertes fueron los de los ptolo-meos, los
antgonos y los seleucos. Durante sus dos siglos y medio de
existencia, eclipsaron a la mentalidad democrtica y la ideologa
helena (i.e. el cosmopolitismo y la nocin de Ley Natural), que
promovan la compasin universal. stos fueron reinos sacrificiales
que preferan usar mercenarios, antes que dotar a los subditos de
ciudadana. Eran falanges de hombres sin derechos.
Pero estos reinos desaparecieron ante el podero de los romanos.
Roma logr su imperio de dominacin territorial gracias a la
"ciudadana abierta" y a la "economa legionaria". Al igual que con
los helenos, el paso de la Repblica al Imperio
201
implic el declive de la democracia en favor de la centralizacin del

poder, pero, a diferencia de los macedonios, los romanos lograron
construir un orden duradero. De cualquier manera, la cada del
Imperio Romano llev a la fragmentacin en reinos, no de
didocos, sino de seores feudales y ciudades-Estado.
El inicio de la Edad Media dio el golpe final a los ejrcitos de
ciudadanos y con ello, tambin a la democracia. El guerrero
medieval pertenece a la nobleza; ello, por dos factores: el colapso
del Imperio Romano de Occidente trastoc tambin la capacidad
tributaria del Estado y por tanto, la viabilidad de sostener ejrcitos
profesionales.146 En segundo lugar, las fuerzas dominantes en
Europa occidental no eran polis que densifica146
En Constantinopla la capacidad tributaria del Estado permiti mantener ejrcitos
profesionales hasta el siglo xv, cuando el Imperio de Oriente colapso a manos de los turcos.
"Desde el principio de la autonoma del imperio de Oriente, era ya un ejrcito distinto al
de las legiones. Al mando de Belisario y Narses, los generales con los que el gran emperador
Justiniano (527-565) recuper el control de Italia y del norte de frica (aplastando a los
vndalos), (el ejrcito) era muy parecido al de Aecio y Mayoriano. En Tricameron (453),
donde Belisario venci al vndalo Gelimero, y en Taginae (455), donde Narses con su
victoria logr que el poder imperial recuperase Rvena y Roma, los ejrcitos de estos dos
generales estaban constituidos por tropas no romanas entre las que se incluan hunos [...], y
un cuerpo de arqueros persas [...]. Pero una vez delimitadas las fronteras de Bizancio,
aproximadamente sobre la lnea que forman el Danubio y el Cucaso, con una frontera
martima configurada por Chipre, Creta y la punta de Italia (Egipto, Siria y el norte de frica
haban cado en poder de los rabes entre los aos 641 y 685), la organizacin militar del
imperio se estableci sobre distinta base; era de estructura parecida al de Augusto, pues su
territorio se dividi en provincias llamadas themas al mando de generales que respondan
directamente con sus tropas al llamamiento del emperador; las tropas estaban organizadas en
unidades derivadas de las creadas por la reforma de Constantino del siglo iv ms que de las
tradicionales legiones de infantera, y eran pequeos regimientos independientes de
caballera e infantera que podan combinarse segn los requerimientos para reforzar la
milicia de las fronteras. En el siglo ni existan trece themas, siete en Asia Menor, tres en los
Balcanes y tres en el Mediterrneo y el Egeo; en el siglo x haban aumentado hasta treinta,
pero el tamao del ejrcito segua siendo una cifra constante de unos 150 000 hombres, mitad
y mitad de infantera y caballera. Sostenido por una eficiente burocracia y un buen sistema
de impuestos, y alimentado y atendido por un campesinado rico, el ejrcito bizantino fue
capaz de defender un imperio romano muy cambiado y, naturalmente, cristianizado hasta el
inicio de los ataques turcos en 1071". John Keegan, op. cit., pp. 342-342.
202
ran la solidaridad que es necesaria para el surgimiento de las

falanges.147
Se interrumpe as, durante algunos siglos, la pugna del demos
contra el ethnos. Los campesinos, artesanos y comerciantes desarmados poco aportaban a la seguridad de su reino, feudo o ciudad, y
por lo tanto, tampoco estaban en condiciones de exigir libertades.
La autoridad moral en la Europa pos-romana dej de estar en el
Imperio para trasladarse a la Iglesia, sta busc aliados entre los
lderes brbaros romanizados que ahora dominaban Occidente. La
ms importante de estas alianzas fue la que hicieron los francos en el
ao 496 con la Iglesia romana.148 En principio, el cristianismo es una
religin de paz, pero
sin espadas, los obispos cristianos no podan dar fuerza a la cristiandad; y aunque sus reyes tuvieran espada, la utilizaban para
147
"Los reyes brbaros recaudaban impuestos lo mejor que podan, pero los in
gresos eran insuficientes para atender a una soldadesca indisciplinada; en cualquier
caso, los conquistadores repugnaban profundamente la disciplina y conservaban un
apegamiento teutnico muy arraigado a la libertad del guerrero portador de armas
y a la igualdad entre compaeros [...]".
"Godos, lombardos y burgundos haban sido campesinos antes de que la presin de
la estepa los empujara a cruzar el Rin, y sus esperanzas se cifraban en vivir de la tierra
al heredarla. En Italia se les asign un tercio de los territorios ocupados para que se
asentasen [...]; en Burgundia y el sur de Francia la asignacin era de dos tercios. De esta
manera los soldados se dedicaron a la labranza en granjas dispersas, relajando las
virtudes militares que tan temibles les haban hecho en su asalto al imperio, sin que
entregaran al gobierno el excedente habitual con el que se habra podido reconstruir un
ejrcito civilizado que hubiese mantenido la paz". Ibid., p. 342.
148
"La mdula del naciente imperio medieval era la provincia gala. En el ao 486,
el poderoso jefe franco Clodoveo, derrot al ltimo gobernador romano, Siagrius,
en la batalla de Soissons, y recogi el gobierno prcticamente autnomo de ese
gobernador, con lo cual se apoder tambin de las grandes propiedades que tena
el fisco romano en esa provincia. El Imperio Romano Occidental qued destruido
10 aos antes cuando su ltimo emperador, que llevaba el ominoso nombre de Romulus Augustulus, haba sido depuesto por el poderoso y hercleo cabecilla de los
germanos, Odovacar (Odoacro). El merovingio Clodoveo, que actuaba como heredero
legtimo del gobierno imperial romano de su provincia, acataba todava al emperador
bizantino y acept el ttulo de cnsul romano; adems se convirti al cristianismo
y lo mismo hicieron otros jefes germnicos. Con esta nueva posicin, como sucesor
del emperador romano, l y sus descendientes sometieron las tribus francas. Con sus
nuevas propiedades fiscales recompensaron a sus leales y distribuyeron tierras entre
ellos". Erich Kahler, op. cit, p. 164.
203
hacerse la guerra unos a otros en lugar de establecer y mantener

una paz cristiana. La historia de Europa occidental a finales del
siglo vi y durante el vn es una triste crnica de constantes rencillas
entre las casas reales de los diversos reinos, tan slo moderadas
cuando, a principios del siglo vm, el primer carolingio sent su
hegemona en las tierras de los francos a uno y otro lado del Rin.149
Los carolingios accedieron al poder entre los francos mediante una
lucha interna en contra de los merovingios, los "reyes holgazanes"
que dejaban todo en manos de los "mayordomos" del palacio. Uno
de ellos fue Pipino el Breve.
Los carolingios se haban encargado, defacto, de la administracin civil y militar del imperio. El ejrcito una vez ms
signific el acceso a la movilidad social. La nueva dinasta tom el
poder con suficiente legitimidad. Martel detuvo el avance musulmn en Poitiers. Ante la amenaza islmica, el reino catlico de
los francos necesitaba a los guerreros al mando.
En el siglo vm, el Imperio Romano Occidental haba dejado de
existir. El Papa no contaba con la fuerza suficiente para proteger a
Italia y dependa formalmente del emperador bizantino; pero ste
no poda garantizar la seguridad de Roma. Adems, haba
comenzado una rivalidad entre Len ni el Isauro, y el Papa
Gregorio n, a propsito de la "cuestin de los iconoclastas".150
Sin la proteccin de los bizantinos y amenazado por los lombardos, el Papa busc una nueva alianza con los francos, pero no
con los merovingios, sino con Charles Martel, mayordomo de la
casa real y gobernador real de la Galia.151 A cambio, el pont149
John Keegan, op. di., p. 344.
ir>o para combatir la influencia de los monjes sobre el pueblo y la creciente riqueza de
los monasterios orientales que se hallaban exentos de tributo, el emperador prohibi el
culto a las imgenes y la realizacin de milagros. Al hacerlo, se enfrent a la mayor
parte de su propio clero, y de un modo especial al Papa romano y a la Iglesia
occidental". Erich Kahler, op. ci., p. 165.
131
"La familia merovingia no tard en quedar arruinada por las continuas y cruentas
luchas por la reparticin de la herencia. En esta decadencia representaron un papel
importante las esposas ambiciosas y feroces que fomentaron disputas con extraordi-
204
fice le otorg el ttulo de subregulusy prncipe de los francos. El hijo de "El

Martillo", Pipino, venci a los lombardos y el Papa lo ungi y nombr
"patricio romano" en el ao 754, al tiempo que depuso formalmente al
ltimo merovingio. Con ello, el obispo de Roma estaba usurpando una
funcin que le corresponda al emperador de Constantinopla, pero el riesgo
vali la pena: la Iglesia romana obtuvo la proteccin definitiva de los
carolingios y stos recibieron el gobierno imperial de Italia.
Despus de derrotar a los musulmanes, el nieto de Martel, Carlomagno,
comenz una serie de campaas que consolidaron la frontera de su reino
hasta el Elba y el alto Danubio en Alemania.
Posteriormente, el Papa Len m, que se senta amenazado por su propio
clero, volvi a pedir ayuda a los francos, por lo que llam al monarca
Carlomagno para que le socorriera.
Cuando el jefe franco se present en Roma para investigar y solucionar
las disputas, el Papa le reserv la sorpresa de nombrarle Augustus en la
misa de Nochebuena, del ao 800. Con ello no slo ascendi al
carolingio a la posicin terrenal suprema con la intencin de colocarle
bajo una obligacin ineludible, sino que se salv y emancip por entero
del gobierno de Bizancio y se convirti en el jefe soberano de la
cristiandad occidental. As pues, en un mismo da el rey franco se
convirti en emperador y el obispo de Roma, en Papa autntico. Se
fundaron los dos rdenes del Imperio Romano, el espiritual y el
temporal, el papado y el Sacro Imperio. Los papas queran mantener a
sus protectores brbaros en sumisin espiritual permanente, de manera
que ellos mismos pudiesen llegar a ser los jefes reales de un nuevo
imperio eclesistico, de una avilas dei sobre la tierra, de una polis
cristiana.152
naria energa. Subi al poder una nueva familia, que antes ocupaba el rango de la mayordoma
de la casa real, un puesto que tiene su origen en la administracin de las grandes haciendas de
los senadores. Poco a poco, los administradores carolingios conquistaron el reino franco".
Jbidem, p. 365. ,5SIbid., p. 166.
205
Carlomagno obtuvo entonces l legitimidad papal; sin embargo,

su verdadera fuerza se la daban las armas. Su milicia no se pareca a
las legiones del Imperio Romano: el ejrcito franco era una
confederacin de jefes brbaros con algunas de las tcnicas y armas
del mundo clsico. Al inicio, estos ejrcitos vivan del pillaje y la
conquista.
Una vez que los carolingios establecieron fronteras para su
nuevo imperio, se estabilizaron e instauraron pactos formales con
los seores locales que les ayudaban a extraer impuestos y mantener
el orden; tales acuerdos son el origen del feudalismo. Este sistema
se basaba en que la comitatus o banda germnica haca un
precarium o contrato para labrar la tierra de un propietario, la
produccin era entregada al terrateniente, quien a la yez otorgaba
un patrocinum a sus campesinos convertidos en vasallos;153 a
cambio, el siervo daba sus servicios militares al Seor Feudal,
cuando era necesario; todo ello se sellaba mediante un pacto
cristiano que fortaleca la lealtad. Como se puede ver en este
esquema, el feudalismo es jerrquico, lo contrario a la
ciudadanizacin..Adems, tambin llama la atencin que los
intercambios sean en especie (el pago que da el terrateniente al
vasallo) y en la forma de servicios (la lealtad militar de los siervos).
Esto funcion as debido al colapso de la economa monetaria.
El feudalismo fue la estructura sobre la cual una clase militar
terrateniente levant sus ejrcitos, y se dio as formalmente desde el
siglo ix, con el imperio carolingio. Los feudum154eran hereditarios
siempre que las familias siguieran prestando su servicio al Seor, lo
cual se convirti en oficial desde el ao 877:
Carlos el Calvo, rey de los francos occidentales y nieto de Carlomagno, decret en las Capitulaciones de Kiersey que los feudos
pasaran de padres a hijos, habiendo ya decretado que todo hombre
153
154
206
Palabra que significa dependiente en celta.

El beneficio al que el patrn daba el ttulo de vasallo.
libre, que de hecho significaba todos los que tenan tierras o portaban armas, deba tener un patrn o seor, y que todos los que
posean un caballo o fuesen a tenerlo, deban acudir montados a
la reunin anual en que se pasaba revista al ejrcito.155
Los caballeros no eran hordas de nmadas montados por dos
razones: por una parte, eran un ejrcito poseedor de tierras
cultivadas, no aptas para la crianza masiva de caballos; por otra
parte, haban aprendido el enfrentamiento cuerpo a cuerpo de sus
antiguos combates con los romanos. En el siglo vm, la silla se
transform en un asiento firme gracias al estribo, y esto permiti que
incluso la lucha a caballo se asemejara a las falanges.156
Una nueva oleada de ataques en contra de la Cristiandad
comenz en el siglo ix en el Mediterrneo, desde Hungra y
Escandinavia.
En el Mediterrneo, los piratas musulmanes con sus bases en el
norte de frica hacan de las suyas. En el ao 862, aparecieron los
magiares en la llanura del Danubio, pues haban sido desplazados de
las estepas por los turcos. En el ao 898, los magiares llegaron a
Italia con 15 mil guerreros, vencieron al rey Berengario y
posteriormente, a Luis el Nio,157 vivieron diez aos saqueando
Germania hasta que Enrique el Pajarero, rey germano entre el ao
919 y el 936, comenz a derrotarlos gradualmente. Su estrategia fue
la construccin de fortalezas en la frontera oriental; finalmente, en el
ao 955, el emperador del Sacro Imperio Romano, Otn i,
155

"El origen del estribo podra ser indio, pero en el siglo V lo adoptaron los chinos
y despus los pueblos de la estepa, de donde rpidamente pas a Europa; a partir
del siglo vm, en Occidente el guerrero a caballo diriga la montura con una silla
alta, sujetaba los pies en estribos y [...] poda manejar armas y contar con un equipo
restringido hasta entonces al soldado de infantera [...] Hacia el siglo ix el jinete
feudal en Europa occidental llevaba cota de mallas, un escudo, y poda utilizar las
manos con bastante libertad para usarlo en movimiento, e igualmente una lanza o
una espada". Ibidem, p. 347.
157
El ltimo monarca carolingio.
156
207
pudo por fin reunir tropas suficientes en el momento oportuno

para obligarlos a librar combate frente a un obstculo, uno de los
medios por los cuales la caballera pesada poda aplastar en
combate a la ms mvil caballera ligera; con un ejrcito de ocho
mil hombres, bvaros y suabos en su mayora, cuantioso para la
poca, el emperador efectu un rodeo en torno a su campamento
de Augsburgo que tena asediado, cruz el ro Lech para cortarles
la lnea de retirada y aguard el ataque. Los magiares, que, igual
que los hunos, seguan utilizando como principal arma el arco
compuesto y como principal formacin tctica la de muchedumbre
dispersa, a pesar de estar bien al corriente del modo occidental
de combate, hicieron lo que l esperaba y cruzaron el Lech para
buscar una ruta de escape, lo que los oblig a librar una confusa
batalla de espaldas al ro, y fueron aplastados por la caballera
pesada. Los supervivientes dispersos fueron expulsados por los
campesinos armados y nunca ms volvieron a lanzar una incursin
masiva en las tierras agrcolas de Occidente a partir de la llanura
hngara.158
Los escandinavos llevaron a cabo sus ataques mediante la guerra
naval. Los pueblos del norte de Europa eran navegantes aventureros
desde haca siglos. Los romanos los haban mantenido a raya con su
flota en Inglaterra y Galia para contener la piratera; pero tras la
cada del Imperio, esta flota desapareci. En el siglo V, los anglos,
sajones y jutos aprovecharon la ocasin para colonizar Inglaterra
desde Dinamarca y el norte de Alemania. Los paganos de Noruega
y Suecia padecieron una hambruna a finales del siglo vm y
buscaron tierras para saquear o asentarse, contaban con un modelo
de barco que poda navegar en mares tormentosos y a mucha
distancia: la embarcacin larga era superior al navio costero por su
forma estrecha y quilla profunda, gracias a esto poda navegar
contra el viento; ms an, contaba con una seccin ancha en el
centro que le
158
Ibid.yp. 348.
208
permita el uso de remos cuando no haba suficiente viento o cuando

soplaba en una direccin no deseada.
Los vikingos -as llamados por el vocablo nrdico viking que significa
piratera- eran uno de los pueblos ms duros [...] que atacaron al mundo
civilizado, y su aterradora facilidad para entablar combate cuerpo a
cuerpo alcanz apogeo durante el siglo de combates terrestres que
precedi a su epopeya de viajes martimos. [...] A partir del 840,
comenzaron a embarcar caballos en sus naves, lo cual les permita
organizar incursiones tierra adentro en imprevistas direcciones que
desconcertaban a los defensores. Comenzando con su primera irrupcin
en el monasterio de Lindis-farne al norte de Inglaterra en el 793, fueron
aventurndose cada vez ms lejos en el continente y atacaron Sevilla en
el 844 en la Espaa musulmana y en el 859 se adentraron en el
Mediterrneo. En el ao 834 devastaban el prspero mercado de
Dorstadt en la desembocadura del Rin, y hacia el 877 iniciaban la
invasin de la Inglaterra anglosajona que [...] concluira con el
establecimiento en todo el centro y el norte, a mediados del siglo x, de
un reino dans de ultramar. Posteriores viajes [...] que los llevaron hasta
Islandia en el 870 y Groenlandia al siglo siguiente, redujeron [...] sus
persistentes ataques en Europa, pero no limitaron sus incursiones en las
tierras sin gobierno del centro y oriente del continente. Los vikingos,
conocidos en esas regiones por los rus, adoptaron una vida de
mercaderes armados desde Suecia hasta el Bltico y a lo largo de los
grandes ros rusos entrando en contacto con el islam y Bizancio. En el
oeste, los escandinavos, a la vez que conquistaban el centro de
Inglaterra, se apoderaron de una parte del norte de Francia, que en el
911 el rey se vio obligado a cederles como feudo. A partir de esta
adquisicin de Normanda, en el siglo xi los normandos conquistaron
Inglaterra en 1066 y a partir de 1027 establecieron cerca de aples las
avanzadillas de su futuro reino en Italia y Sicilia.159
159
Ibid., p. 349.
209
Europa occidental necesitaba neutralizar a los peligrosos

vikingos, cuya religin chamnica de ritos animalescos, brujera y
amuletos los atrapaba en una dinmica de envidias y venganzas
interminables; pero esta conducta comenz a modificarse
gradualmente. Los escandinavos se haban mantenido leales a sus
dioses que, segn ellos, les infundan de vigor sobrehumano y
fortuna; sin embargo, el contacto de estos valientes guerreros con
los organizados ejrcitos francos trajo sus consecuencias: los
vikingos conocieron el cristianismo, que
tendra bastante buena aceptacin en la zona, siempre y cuando
respondiera a las frgiles expectativas de los guerreros. Y haba
muchas probabilidades de que as fuera. La empuadura de una
espada franca descubierta en Suecia lleva grabado un versculo
de los Salmos: Bendito sea Yav, mi Roca, que adiestra mis manos para
el combate, mis dedos para la batalla [...]
En cuanto a la guerra, cuestin de una seriedad verdaderamente

religiosa, los francos y los nrdicos tenan las mismas ideas: las
palabras sagradas [...] ponan de manifiesto que los dioses estaban
a mano y podan aumentar la eficacia de las armas de cualquier
guerrero.160
Los vikingos comenzaron a cristianizarse por diversas vas: cuando
eran derrotados tenan la opcin de convertirse o morir; o bien,
cuando dominaban un territorio cercano a la cristiandad, podan
elegir su conversin para estrechar vnculos y comerciar con sus
nuevos vecinos.161
160
Peter Brown, El primer milenio de la cristiandad occidental, op. cit., pp. 255-256.
"Las incursiones vikingas de finales del siglo ix causaron graves perjuicios en
Irlanda e Inglaterra y destruyeron en buena parte la unidad del orgulloso imperio
cristiano de Carlomagno y Ludovico Po. Pero un vikingo era un rey empresario en pie
de guerra, en el vik, en busca de tributos y prestigio, igual que lo haban sido los reyes
sajones de Gran Bretaa e incluso Clodoveo y Carlos Martel [...] Escandinavia no
tard en rebosar de riquezas cristianas, de esclavos e ideas cristianos. Aquel mundo,
antao aislado de la Europa occidental por el mar, se vio absorbido [...] dentro de
las estructuras polticas y sociales del sur cristiano debido precisamente al xito que
161
210
Adems de los conflictos contra el Islam y las luchas entre reinos

cristianos por razones dogmticas o materiales propias de las
sociedades guerreras, la civilizacin medieval tuvo que afrontar otra
dificultad: la lucha entre la Iglesia y el Estado.
Ni el oriente bizantino ni el mundo islmico conocieron este
tercer tipo de conflicto, pues los poderes espirituales y terrenales no
se encontraban divididos; pero en Occidente, el papado intent,
desde la cada del Imperio romano, establecer la distincin entre
autoridad civil y religiosa, y justificar la subordinacin a sta de la
primera.
Mientras los emperadores fueron fuertes y los papas dbiles, el
conflicto entre Iglesia y Estado fue infrecuente; pero en el siglo xi la
Iglesia tena suficiente confianza en s misma para subvertir esta
situacin debido a tres factores:
1. Se haba enriquecido: contaba con cuantiosas tierras, muchas
veces adquiridas por legado de sus fieles; la Santa Madre se
convirti en prestamista de los nobles y reyes en apuros,
generalmente por una guerra o en tiempos de calamidad, y
debido a que cobraba intereses por este servicio, la Iglesia se
enriqueci an ms.
permiti a las flotas vikingas actuar como puente del Atlntico Norte, uniendo Dubln
con Islandia y el Bltico con Kiev".
"Cuando [...] adoptaron el cristianismo, los nrdicos prefirieron recordar el
acontecimiento a su gusto. En 987, los colonos escandinavos de Kiev, llamados [...] rus,
decidieron aceptar el cristianismo de Bizancio [...] En el ao 1000, los campesinos
islandeses decidieron, en la asamblea que anualmente celebraban en Thingvellir,
adoptar nicamente la Ley cristiana, antes que afrontar las nefastas consecuencias que
habra podido acarrearles el perpetuar la divisin entre familias paganas y cristianas".
"Finalmente, el cristianismo se extendi hasta los confines ms remotos del
Atlntico Norte. Una serie de cruces cristianas sealaran el tmulo funerario de un
aventurero escandinavo procedente de Groenlandia, muerto por los esquimales en las
costas del Labrador: Llamadla de ahora en adelante Krossanes [dijo]. Pues para entonces
Groenlandia era cristiana. La inscripcin funeraria en caracteres rnicos del jefe
Ulvljot, erigida al oeste de Trondheim en 1008, data su muerte con arreglo a la
introduccin de la nueva religin: Haca veinte aos que el cristianismo haba llegado a
Noruega. Hasta en las zonas ms alejadas del norte, Kristintumr, la cristiandad, trmino
acuado en la Inglaterra sajona y adoptado ahora tambin en Noruega, haba llegado
para quedarse". Ibidem, pp. 256-257.
211
2. Dado que sus monasterios florecieron, stos se convirtieron en

centros de una teologa con argumentos en favor de las
reclamaciones papales de autoridad; en consecuencia, Roma
atac la costumbre segn la cual el emperador y los reyes
investan a obispos y abades.
3. Como la Iglesia haba llevado a cabo un trabajo monumental
misionero de conversiones, conoca distintas lenguas,
costumbres y personajes locales, lo cual le permita ser una
empresa diplomtica muy eficiente.
Todo lo anterior pona en peligro el poder terrenal de los monarcas;
ms an, la Iglesia haba notado la contradiccin entre una religin
de paz y la funcin de los guerreros. Cuando la Santa Madre no
santificaba la guerra por sus causas, los caballeros teman por la
suerte en el combate y tambin por su alma; pero an cuando la
religin santificaba la guerra, haba que hacer penitencia para
lavarse de la sangre del campo de batalla.
La Iglesia segua afirmando que matar y herir era un pecado por
el que haba que cumplir penitencia -despus de Hastings en 1066
los obispos normandos impusieron de penitencia a sus caballeros
un ao de oracin y ayuno por matar a un hombre y cuarenta das
por herirle-, a pesar de que Guillermo el Conquistador haba
luchado contra Harold y los anglosajones con la aprobacin otorgada por el Papa a su pretensin de que luchaba por recuperar
sus derechos soberanos.162
No obstante, la doctrina de la guerra justa, el ejercicio de la
violencia por necesidad contra los infieles y otras justificaciones,
siempre perdur la duda de cmo poda reconciliarse el deseo de
paz cristiano con el impulso del jinete guerrero.
Era una cuestin de conciencia ineludible en Europa [...] La clase
caballeresca del siglo xi era an bien ruda, y sus modales autn162
212
ticamente caballerescos estaban por venir. Haca slo doscientos aos

que el decreto carolingio de que todo hombre que posea un caballo
acudir montado a su seor haba atrado dentro de las huestes de la
nobleza terrateniente a una horda de aventureros arribistas, cuyo
principal ttulo de nobleza [...] era que montaban un noble bruto.163
Estas contradicciones fueron sin duda fuente de mucha inestabilidad
geopoltica, estatal y emocional. La crueldad con que se trataba a las clases
bajas, prisioneros, animales, delincuentes, brujas y a muchos otros cuyas
amenazas eran ms hipotticas que probadas, haca que cada da, quienes
haban desarrollado en alguna medida algo de conciencia, sintieran una
profunda culpa.
La querella de las investiduras finaliz gracias a la urgencia de pelear
contra un enemigo exterior, el Islam:
El nuevo Papa Urbano n [...] fue elegido en 1088 y de inmediato busc
por medios diplomticos restablecer las buenas relaciones con el
emperador del Sacro Imperio Romano, al tiempo que comenzaba a
predicar que era pecado que un cristiano luchase contra otro; en el
concilio de Clermont de 1095 hizo alusin al concepto de la tregua de
Dios, el armisticio de Cuaresma, e inst a los cristianos a dejar de
matarse entre s y combatir en una guerra justa, recordando a quienes le
escuchaban que, como consecuencia del desastre de Manzikert
veinticuatro aos antes, Bizancio haba apelado a Occidente para
defender la cristiandad en Oriente, que los turcos musulmanes
proseguan su avance en tierras cristianas y que la ciudad santa de
Jerusaln continuaba en poder del Islam. Y pidi que se iniciase una
campaa sin demora para recuperar Tierra Santa.164
Ibidem, p. 352.
Ibid., p. 353.
213
6. La baja edad media

Durante la Baja Edad Media, la mayora de los pobladores de
Europa occidental viva en comunidades que cultivaban la solidaridad y relegaban los deseos del individuo a segundo plano. El
feudo y la domus eran centrales; este ltimo era "la casa en el
sentido ms pleno posible; significa el techo bajo el cual y el lugar
en el que se encuentran los dos gneros: la cocina, las pertenencias
y la tierra; los hijos y la familia en un sentido amplio, incluyendo
esclavos y huspedes". Los campesinos medievales, "a diferencia
del campesino posmedieval europeo, no estn obsesionados por la
tierra y su tenencia: es la domus lo que cuenta, incluso ms que el
cnyuge o el hijo. No es la familia, en sentido estrecho, lo que
subsiste en la autarqua, es la domus, que se reproduce a s misma en
la descendencia".165 Se trataba de una sociedad feudal en la cual
seores y siervos eran los principales protagonistas.
La sociedad medieval se representaba a s misma en un esquema
tripartito: sacerdotes, guerreros y campesinos; categoras distintas y
complementarias cuyo conjunto formaba el cuerpo armnico de la
sociedad. El rey sola decir que requera de "hombres de plegaria",
"hombres de caballo" y de "hombres de trabajo". Cada orden
moldeaba las ambiciones, normas, actividades y modales de sus
integrantes de una manera especial y distinta respecto a los otros;
adems, tena subdivisiones y jerarquas propias y las diferencias
entre ellos eran radicales e incuestionables. Los individuos
encontraban inspiracin en modelos no envidiables, en mediadores
externos; por ejemplo, el noble no deba comportarse como el
plebeyo; el ordo era sagrado y trascendente: se situaba en la palma
de la mano de Dios.
A esta forma de concebir el mundo algunos le han llamado
holismo, mismo que se ajusta a lo que otros han denominado
feudalismo. Aqu, lajusticia no implica igualdad; por el contra165
Ivn Illich, El gnero vernculo, trad. L. Corral, Mxico, Joaqun Mortiz-Planeta, 1990
(la ed. en ingls, 1982), pp. 131-132.
214
rio, el orden "justo" es el que sabe reconocer adecuadamente

lasjerarquas; el individuo aprende a llevar a cabo, sin chistar, las
funciones que le son propias para el funcionamiento del Todo. Se
trata de un esquema muy antiguo: la idea del cosmos de los griegos,
la nocin de la Iglesia como un cuerpo del que el Papa es la cabeza, y
la imagen de que el rey es la cabeza del reino, son algunas
referencias clsicas de esta concepcin.
En la medida en que la gente cree que tiene un lugar en el cosmos,
hay poco margen para la envidia entre las clases. Cada quien, dentro
de su estamento, tiene lo que merece de acuerdo con los designios de
Dios, quien dise y sostiene el ordo. La voluntad del hombre y el
ser humano mismo son slo contingencias; como consecuencia, no
es comn la envidia entre las castas: opera el mecanismo cultural que
los antroplogos han llamado encapsulamiento.
Por supuesto que las mujeres sienten envidia por sus vecinas, y
los hombres por quienes han recibido la bendicin de un hijo, pero
esta envidia no implica la esfera de la poltica, no es capaz de
provocar revoluciones ni guerras;166 slo en momentos difciles est
en juego el desencapsulamiento y normalmente se recurre al ciclo de
la envidia167 para contenerlo.
166
Los conflictos ms comunes eran producto "de las enconadas rivalidades en el
interior de las clases. Los conflictos entre feudales, prolongacin de las luchas de clan,
las guerras [...] de las formas medievales de la vendetta seorial, llenan la historia y
la literatura. Esas enemistades violentas y colectivas, esos odios sempiternos, esas viejas
rencillas perfectamente atizadas son, por lo dems, privilegios de clase. En las lizas de
los torneos, en pleno campo, en los asedios de los castillos, las confrontaciones entre
las familias feudales pueblan la historia medieval". Jacques Le Goff, La civilizacin del
Occidente medieval, Barcelona, Paids, 1999, p. 274.
167
Para comprender la relacin entre el mecanismo del chivo expiatorio y la envidia
es necesaria una breve explicacin. Recordemos la famosa tesis de Girard respecto al
"ciclo de la violencia": i) dada la naturaleza imitativa del ser humano, en el seno de
las sociedades suele haber conflictos. Los hombres quieren lo que los dems tienen y,
sin embargo, al final del da logran convivir; ii) lo hacen gracias a que han expulsado
la violencia, la han "externalizado", polarizndola hacia una vctima sacrificial; en
lugar de luchar todos contra todos, la comunidad lucha contra uno. El grupo, para
salvarse, inmola a uno de sus miembros.
Ahora pensemos en esa tesis concentrndonos en la envidia. Recordemos la doble
definicin del concepto: sentirse mal por el bien ajeno y sentirse bien por el mal
215
La civilizacin medieval canalizaba la envidia de tal manera que

fortaleca los vnculos sociales; es decir, converta a la temible
envidia holista a travs de ritos de iniciacin, en un factor de
unidad. Pero el ordo no era perfecto, haba conflictos por doquier:
en el seno de la Iglesia, entre los papas y los monarcas, en las
ciudades, en las universidades; adems, haba minoras
desarraigadas, gente que no se senta incluida en el ordo: los
comerciantes, los enamorados e incluso algunos sacerdotes.
Por si esto fuera poco, vemos cmo la Iglesia misma, beneficiara primordial del ordo, comenz a desencadenar unas
fuerzas que no pudo controlar: se convirti en una potencia
econmica que trasgreda la austeridad, la humildad y el conformismo, elementos fundamentales de la moral medieval. Roma
pona el mal ejemplo y los monarcas la imitaron. Lo mismo ocurri
en la poltica, mbito donde los Papas se mostraron cada vez ms
cnicos y manipuladores. Finalmente, la Iglesia impuls el
conocimiento ms all de la teologa y liber a la filosofa de las
restricciones eclesisticas; posteriormente, este conocimiento
desafi los fundamentos del cristianismo.
Durante el Medioevo, al mantener el ordo, vemos que el mecanismo del chivo expiatorio era una cuestin teolgica antes que
poltica, pero que tena consecuencias de este ltimo tipo. Los
Papas y los obispos, lo mismo que los reyes y los cobradores de
impuestos, conocan la utilidad de la manipulacin de las pasiones.
El antisemitismo motivado por rumores absurdos, esparcidos en
momentos crticos, ejemplifica el mecanismo del "ciclo de la
envidia": supuestamente, el judo habra timado a la "buena"
comunidad cristiana y gracias a ello obtendra sus
del otro. El chivo expiatorio contribuye a completar no slo el ciclo de la violencia sino
tambin el de la envidia: i) el hombre desea lo que el otro posee y no siempre lo obtiene.
Si el objeto no le obsesiona demasiado lo sustituir por otro, pero si no es as se sentir
desdichado, envidioso (en el primer sentido) y ii) exigir una compensacin; es decir,
querr ver arruinado al poseedor del bien (o al menos a alguien que lo sustituya), y slo
as estar satisfecho: gozar con el sufrimiento del otro; es decir, volver a sentir
envidia (en el segundo sentido). Estamos pues, ante el "ciclo de la envidia".
216
riquezas; los cristianos se sentiran desdichados, birlados y exigiran

justicia; el final siempre es dramtico: los judos en la picota,
sufriendo la ignominia. Hemos pasado pues, de "sentir tristeza por el
bien del otro" a "sentir alegra por el mal del otro"; el ciclo de la
envidia deja satisfechos, al menos por un momento, a los envidiosos.
Tambin haba mucha envidia hacia aquellas civilizaciones que
parecan ms avanzadas: "los latinos experimentan hacia los griegos
una mezcla de envidia y de desprecio, fruto del sentimiento ms o
menos reprimido de su propia inferioridad. Los latinos achacan a los
griegos ser amanerados, cobardes y mentirosos".168
La envidia y el odio no eran menores en contra del Islam:
Mahoma era uno de los peores espantajos de la cristiandad medieval
que atormentaba la imaginacin cristiana, su nombre slo aparece
como referencia al Anticristo; en el siglo xn, Pedro el Venerable,
abad de Cluny, pensaba que Mahoma estaba en la jerarqua de los
enemigos de Cristo, entre Arrio y el Anticristo; y Joaqun de Flore
afirmaba que Mahoma "prepara la llegada del Anticristo lo mismo
que Moiss prepar la de Jess".169 Los catlicos se representaban
como vctimas perseguidas por sus demonacos enemigos.
Adems de los chivos expiatorios cotidianos que contribuyen a la
estabilidad, al final de la Edad Media aparecieron otras vctimas
propiciatorias; pero mientras las tradicionales an fueron eficaces,
las nuevas, lejos de completar el ciclo de la envidia y hacer retornar
la paz a la cristiandad, la pusieron en duda. La vctima propiciatoria
inicial fue el Islam.
El Papa Urbano n llam a las Cruzadas inspirado por Gregorio
vn, quien en 1073, haba instado a la cristiandad a luchar contra
Almanzor, el conquistador islmico de Espaa. El Papa afirm que
se trataba de una lucha legtima, y adems, ofreci
168
,6y
Jacques Le Goff, op. cit., p. 122.

Cfr. Ibid., p. 124.
217
a los combatientes que todo el suelo arrancado a los infieles sera

repartido entre los cristianos.
La fe y la bsqueda de tierras motivaron entonces a las
Cruzadas; ya en el ao de 1099, el prncipe de Borgoa se haba
convertido en Rey de Jerusaln. Esto fue as hasta el 1291, cuando
los ltimos reinos cristianos cayeron a manos de los feroces
mamelucos. Los doscientos aos de victorias cristianas
dependieron de romper las comunicaciones entre Bagdad y Egipto.
La contraofensiva del Islam comenz como una lucha en la
periferia, pero adquiri una dimensin que los musulmanes no
esperaban: en medio de este conflicto estaba Bizancio que, lejos de
ser beneficiada por los cruzados, fue sometida al saqueo y durante
la Cuarta Cruzada qued tan dbil que muchos historiadores
consideran ese momento como el antecedente de la Cada de
Constantinopla.
John Keegan nos narra de qu manera los enfrentamientos
durante las cruzadas hicieron evolucionar el modo occidental de
hacer la guerra.
El califato de Egipto, antes de que lo usurparan los mamelucos,
dependa en gran medida de la caballera ligera rabe y berber,
que combata con lanza y espada ms que con el arco compuesto,
y [...] competa en desventaja con los cruzados con armadura.
[...] Pero al alcanzar Saladino el califato de Bagdad en 1174, y en
particular con el establecimiento del poder mameluco en Egipto
en 1260, fue contra la horda de la estepa que los cristianos tuvieron que lanzar una carga en la que se lo jugaban todo y de la
que dependa su capacidad para ganar batallas, ya que siempre
combatan en inferioridad numrica, y esto repercuta [...] en
desventaja suya [...]
No obstante, (los cruzados) hicieron indecibles esfuerzos por
potenciar su eficacia frente a mtodos blicos que les eran ajenos,
sobre todo incorporando a sus fuerzas de caballera importantes
contingentes de infantera que, con armas de filo, arcos y final218
mente ballestas, constituan un temible frente para la caballera

ligera siempre que sta apareca de sbito para dividir y atacar
por separado a un grupo de caballeros.170
La desventaja numrica en las Cruzadas gener entonces el
redescubrimiento de la infantera y claro est, ello ocurri por
motivos muy distintos a los de las polis y por lo tanto, tuvo un
potencial democratizador menor.
Los soldados de infantera haban contado poco en las guerras
contra los magiares y los vikingos, y menos en los conflictos por
derechos que eran la obsesin de la Europa feudal; en Europa, los
hombres con caballo disuadan [...] de portar armas a los que no
lo tenan, ya que al hacerlo [...] habran reivindicado un derecho
que los guerreros no estaban dispuestos a concederles. Sin
embargo, en Tierra Santa, los soldados de infantera hacan un
buen servicio, sobre todo protegiendo la impedimenta, sin la cual
los cruzados no habran podido efectuar sus expediciones, y
tambin los flancos vulnerables de los cuerpos de caballera
cuando entraban en orden de combate.171
En buena medida, los cruzados fueron derrotados por depender de la
caballera pesada en una batalla decisiva; pero sus enemigos no
tenan intencin de contener esta falange, ni de llevar a cabo un
enfrentamiento masivo. La estrategia huidiza de los musulmanes
oblig a los cristianos a buscar tropas entre los locales y con ello
orientalizaron sus tcticas, al tiempo que los islmicos
occidentalizaron las suyas. Esto llev a un empate hasta que
intervino Saladino, quien logr unificar una parte importante del
mundo islmico y con ello, dio por concluida la invasin.
A largo plazo, las Cruzadas fueron un desastre militar,
econmico y poltico para la Cristiandad: en primer lugar, los
170
171

Ibidem, p. 355.
219
catlicos fueron expulsados de Tierra Santa por los musulmanes; en

segundo lugar, Occidente gast enormes cantidades de dinero para
esta empresa, mismos que acabaron en los bolsillos de los
intermediarios172 o en otros gastos de logstica; finalmente, la
supuesta superioridad moral de los cristianos, que les hara derrotar
a su vil enemigo, qued en entredicho. La cristiandad occidental, en
lugar de desviar su mirada envidiosa hacia el enemigo externo,
comenz a destrozarse al interior.
No obstante, como consecuencia de las Cruzadas, hubo algunos
otros cambios no del todo negativos, pues stas
sirvieron para restablecer la presencia de Estados latinos (catlico-romanos) en el Mediterrneo oriental, y no slo en Palestina
y Siria, sino de modo ms duradero en Grecia, Creta, Chipre y el
Egeo y a travs de estas cabezas de puente las ciudades del norte
de Italia, sobre todo Venecia (en las que nunca lleg a decaer la
vida urbana y el comercio), pudieron reabrir un prspero comercio
con Oriente Medio y finalmente con el Lejano Oriente, reactivando el transporte seguro de mercancas en una red portuaria
por todo el Mediterrneo; los ingresos de este comercio fueron el
combustible de casi todas las guerras que libraron entre ellas en el
siglo xv y ms tarde las libradas por Francia contra los Habsbur-go
del Sacro Imperio Romano por el dominio al sur de los Alpes.
Adems, ello supuso un fuerte impulso para liberar a Espaa del
Islam durante la Reconquista, as como a las regiones del este de
la frontera cristiana con Rusia y la estepa. Pero despus de haber
arruinado la potencia de Bizancio, no hicieron nada por contener
el avance de los turcos otomanos en los Balcanes, y stos, a
principios del siglo xv, haban llegado al Danubio, poniendo en
peligro la constitucin del reino cristiano de Serbia y amenazando
al de Hungra.173
172
Los venecianos y los genoveses que los transportaban. m Ibid.,

p. 358.
220
En trminos organizacionales poltico-militares, las Cruzadas

tuvieron tres consecuencias de gran alcance.
1) En primer lugar, dada la situacin de angustia por la cual
atravesaban los cruzados, hubo un cambio cultural: el surgi
miento del honor caballeresco en el siglo xi. Ahora, para ser
un guerrero, ya no era suficiente hacer un pacto con el Seor y
tener armas, sino que haca falta el ceremonial y el juramento
de seguir el cdigo caballeresco.
Esta ritualizacin de la investidura guerrera acerc a los
caballeros a la Iglesia; ms an, a finales del siglo xn, la Iglesia
misma se militariz con la fundacin de rdenes para proteger a los
peregrinos (los Hospitalarios) y defender el templo de Je-rusaln (los
Templarios). Estos caballeros monsticos llevaban un modo de vida
ejemplar por su obediencia, su autocontrol, su capacidad de
sacrificio y su bravura: todo ello, inspirado en la devocin a Cristo!
La eficacia de estas rdenes hizo que los reinos cristianos imitaran su
modelo y fundaran sus propias rdenes militares como los teutnicos
en Prusia,174 los reconquistadores en Espaa o los ejrcitos regulares
en Francia e Inglaterra. Adems,
la disolucin de las rdenes monsticas en los pases protestantes
durante la Reforma traslad al ejrcito -a travs de los monjes-guerreros que se secularizaron para hacerse soldados- el sistema de
jerarqua de los comandantes y sus unidades subordinadas, que
haba hecho de las rdenes los primeros cuerpos de combate
autnomos y disciplinados.175
2) La consecuencia positiva poltico-militar ms importan
te fue la idea de una lucha por fines elevados: los caballeros
aprendieron a combatir con paciencia, a calcular a largo plazo,
comenz as la "disciplina de guerra finalista", que permiti
174
175
Usados para acabar con los lituanos, que eran hasta fechas muy tardas, paganos.
Ibid., p. 357.
221
sentar las bases de reinos permanentes y centralizar el poder. Todo

esto hara que los reinos estuvieran mejor organizados, recolectaran
mejor los impuestos, que sus poderes colectivos aumentaran e
hicieran la guerra de modo ms ordenado y letal.
3)Finalmente, la revolucin del crecimiento estatal tambin
modific el modo medieval de hacer la guerra. Ahora el Estado se
haba santificado y no era necesario escuchar las limitaciones
papales, por ejemplo, respecto al uso de la ballesta: inicialmente
sta era condenada por la Iglesia en las guerras entre cristianos;
pero con la escalada militar de las Cruzadas y ms an, con la
Guerra de los Cien Aos, se volvi un arma de uso comn.176
As, aunque las Cruzadas fortalecieron a Occidente, minaron la
civilizacin medieval. Por otra parte, en la Guerra de los Cien Aos,
la lucha entre las dinastas feudales convirti en chivos expiatorios
mutuos a franceses e ingleses. Durante los siglos xi y xn, los
cristianos haban dirigido sus malas pasiones hacia el exterior,
hacia el mundo islmico. Pero en el siglo xm, el infortunio de la
guerra santa era evidente, y la envidia y el odio se tornaron hacia el
interior: comenz entonces una guerra en la cual el enemigo ya no
era el extranjero, sino el hermano.
Las guerras de los siglos xiv y xv fueron los ltimos momentos
del caballero medieval, pues la armadura era ineficaz frente a las
ballestas.
176
"En 1139, el Concilio de Letrn lanza un anatema contra aquellos que se sirven de
la ballesta, a menos que sea contra los infieles. [...] Ahora bien, la ballesta, reduccin
porttil de la balista, es conocida, al menos como arma de caza, desde el siglo I. Vegecio
[...] seala su adaptacin como arma de guerra por el ejrcito romano bajo
Valentinano u (375-392). Pero las leyes del honor caballeresco haban hecho que
ningn barn tuviera la audacia de servirse de ella. [...]. Restablecida la paz, la utilizaban para aterrorizar a los aldeanos. [...] Algunos aos antes, Luis vi de Francia se
haba servido de la nueva arma contra Drogn de Mauriac, y Enrique de Puiset contra
aqul. La intervencin de la Iglesia tuvo eficacia slo por corto tiempo. Ricardo Corazn
de Len y Felipe-Augusto admitieron a los ballesteros en su ejrcito y San Luis les
otorg a la vez un estatuto legal y una soldada de gracia". Roger Caillois, La cuesta de la
guerra, trad. Rufina Brquez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973 (Iaed. en
francs, 1963), pp. 74-75.
222
En el gran conflicto de derechos que desencadenaron la guerra de los

Cien Aos entre Francia e Inglaterra (1337-1457), las guerras entre los
Habsburgo, los Wittelsbach y el ducado de Luxembur-go por la corona
del Sacro Imperio Romano, y las de los emperadores por someter a sus
rebeldes subditos en Bohemia y Suiza, as como las de las ciudades
italianas, cualquier idea de que la hegemona social y poltica, y no
digamos militar, del hombre a caballo estuviese llegando a un final
ineluctable habra parecido pura fantasa. Y, sin embargo, era as. La
guerra a caballo entre caballeros con armadura, hecha segn el concepto
de que flaquear ante la carga sobre la primera lnea era transgredir no
slo un deber legal sino el propio honor, en definitiva demostraba ser
[...] contraproducente [...] Efectivamente, existen numerosas pruebas de
que, incluso en la poca de apogeo en el siglo xv, la guerra caballeresca
no era lo que nosotros creemos ni lo que sus devotos partidarios crean
que debera ser. Las armaduras cada vez ms pesadas e impenetrables
que revestan los guerreros a caballo (planchas en vez de mallas a partir
de mediados del siglo xvi) eran ms adecuadas para el torneo que para
las exigencias del campo de batalla.177
Finalmente, un factor externo dio el tiro de gracia a la civilizacin
medieval: la Peste Negra. De haber estado en un mejor momento, la
cristiandad habra podido resistir los embates de la peste, prometiendo un
futuro mejor en el ms all; pero las dudas sobre la eficacia del credo
cristiano se multiplicaban, despus de todo por qu creer que los ejrcitos
celestiales seran ms eficaces que los ejrcitos de las cruzadas?
7. El Renacimiento: la geopoltica
De acuerdo con diversos autores, el fin de la Edad Media lleg con un
cambio profundo en el modo de hacer la guerra:
177
223
la primera transformacin al respecto la llevaron a cabo los suizos,

quienes defendan sus cantones de tres adversarios: los duques de
Borgoa y Saboya y los emperadores Habsburgo. Entre los siglos
xm al xv, eran una infantera cerrada armada con la alabarda capaz
de atravesar armaduras; una tctica que recuerda a las falanges
griegas; la eficacia de sus mtodos los convirti en codiciados
mercenarios para las principales potencias europeas.178
Pero no se trata de una evolucin exclusivamente militar, sino de
una revolucin poltica y religiosa.
El portar armas implica el derecho al voto. [...] En los cantones
de democracia directa, la ley exige que se est armado en el lugar
del escrutinio para poder tomar parte en la votacin.
Una organizacin estricta implica una disciplina [...] severa:
cada soldado tiene derecho a abatir a su vecino que habla de huir.
Este rigor contrasta con la valenta anrquica de los caballeros
[Los suizos] tampoco dan cuartel. Aniquilan a los que piden
gracia. Con ellos, la guerra [...] es una lucha por la tierra, la vida, la
fe, en la que se extermina a los heridos y en la que las convenciones no son vlidas.
Los suizos vencieron en Morat el 22 de junio de 1476. Se reconoce que esta victoria de un cuerpo tctico, disciplinado, nacional, de
soldados de infantera regularmente movilizados y encuadrados,
resuena, junto con el repique a muerte para el ejrcito medieval,
la hora de la preeminencia militar de la aristocracia feudal.179
Otra transformacin puede notarse en el modo de enfrentarse entre
s las potencias occidentales. La Guerra de los Cien Aos marc el
final de las batallas entre caballeros y el inicio de la matanza a
distancia.
178
179
224
Cfr. Erich Kahler, op. cit., p. 318 y sigs.

Roger Caillos, op. cit., pp. 78-79.
El fundamento de la guerra corts es, en ltima instancia, la esgrima, es decir, el encuentro en el que el arma es la prolongacin
del brazo y su capacidad mortfera depende slo del vigor y de la
habilidad del combatiente. Las diferentes armas que aparecen
sucesivamente y que permiten matar a distancia utilizando una
fuerza exterior -tensin de una cuerda o deflagracin de la plvora- son vilipendiadas y prohibidas antes de ser adoptadas con
repugnancia. Adems, son armas de villanos, de hombres que
combaten a pie.180
Durante la batalla de Crcy (1346), los caballeros ingleses precisamente lucharon a pie y al lado de los arqueros. Los franceses se
vieron sorprendidos y en Poitiers (1356) y Agincourt (1415)
imitaron a sus rivales.
A mediados del siglo xvi comenz el uso masivo de las armas de
fuego. Quienes ocuparon ese lugar en el ejrcito fueron los antiguos
ballesteros, que desde el siglo XIII eran divisiones importantes en
prcticamente todos los ejrcitos europeos.
A lo largo del siglo xvi, la combinacin de arcabuceros, ballesteros, piqueros e infantera con armas lanzadizas era una frmula
infalible para derrotar a las caballeras, como hicieron varias veces
los suizos. Pero la combinacin hecha por Carlos el Temerario,
justamente para derrotar a los helvticos, fue an ms temible:
falanges de tiradores y caballera.
Los arcabuces y las ballestas del siglo xvi hicieron obsoletos la
lucha cuerpo a cuerpo y los cdigos caballerescos. Las armaduras
eran intiles ante estas armas y aunque algunos caballeros se
resistan a bajar del caballo, sus tcticas resultaron blicamente
ineficaces y econmicamente muy costosas.
La tercera transformacin fue el perfeccionamiento de la matanza
a distancia. Aunque el fuego es un arma muy antigua, en realidad fue
casi siempre ineficaz. La primera arma de fuego europea parece ser
de inicios del siglo xiv: era un
180
Mdem, p. 70.
225
can que disparaba flechas. Pero no fue hasta el siglo xv que las
balas sustituyeron a las flechas y los caones tuvieron una
importancia real en combate; se les us durante la Guerra de los
Cien Aos, primero en Agincourt (1415), donde tuvieron poca
utilidad; pero en 1450 fueron un arma vital en las batallas de
Normanday Aquitania. Simultneamente, los turcos tomaron
Constantinopla gracias a la eficacia de sus caones.
Luis xi reunific la Francia de Carlomagno a caonazos. Desde
el ltimo tercio del siglo xv, los monarcas franceses mantuvieron
sometidos a los Seores locales e instauraron una recaudacin
eficaz, para la cual, en algunas ocasiones, tambin se usaban los
caones.
Los primeros caones de los reyes franceses y los otomanos,
conocidos como bombardas, eran muy pesados y arrojaban
enormes piedras; peor an, slo eran utilizables en territorios
previamente controlados. Difcilmente se poda avanzar en las
campaas militares gracias a estas armas; pero hacia 1490, los
artesanos y fundidores de campanas franceses las perfeccionaron:
ahora estaban compuestas
de un tubo [...] uniforme de bronce fundido, de no ms de ocho
pies de largo, con proporciones minuciosamente calculadas para
absorber el choque en progresiva disminucin desde la recmara
hasta la boca. Lanzaba bolas de hierro forjado ms pesadas que
sus equivalentes de piedra y por ello de efecto tres veces ms destructivo para una determinada arma [...] Pero lo ms importante
era la movilidad del can, y, como los tubos estaban fundidos
en una sola pieza se les poda incorporar muones, que eran unos
apoyos cilindricos en un punto de equilibrio y mediante los cuales
podan montarse sobre una curea, con ruedas. De este modo, el
can se converta en un maniobrable carrito, ms manejable todava si la cola del carro iba acoplada a otro armn con dos ruedas,
formando una unidad articulada a la que se podan enganchar
fcilmente dos caballos. La curea se construa [...] de modo que
226
la boca del tubo pudiera bajarse o alzarse mediante unas cuas

bajo la recmara; para mover el can de derecha a izquierda o
viceversa, la cola del armn, que descansaba en el suelo para
darle estabilidad, se desplazaba en la direccin correspondiente.181
Carlos vm invadi Italia en 1494 con cuarenta de estos nuevos
caones; y aunque una alianza entre el Papa y el emperador del
Sacro Imperio logr expulsar a los franceses, la revolucin de la
artillera perdur. En el siglo xvi, la movilidad de los caones los
hizo muy eficaces y entonces abundaron las rendiciones de las
ciudades amuralladas para evitar las brechas, los saqueos y las
matanzas.
No obstante, la victoria del can no fue total, los ingenieros
constructores de murallas reaccionaron. Las asediadas Cre-mona
(1523) y Marsella (1524) demostraron que las fortalezas seguan
siendo tiles, siempre que hubiera una doble muralla, y que detrs de
la primera, hubiera una infantera con armas de fuego; por lo que
caones y arcabuces se convirtieron en un elemento defensivo.
Los ingenieros tambin descubrieron, a lo largo del siglo xvi, que
las murallas altas eran ms vulnerables a los caonazos:
una fortaleza con murallas bajas era fcil de escalar; en un simple
ataque masivo por sorpresa con escalas, los asaltantes alcanzaran
las almenas y penetraran en ella. El nuevo sistema de fortificacin
requera unas caractersticas que lo hicieran resistente al bombardeo y al mismo tiempo sirviera para mantener a distancia a la
infantera enemiga. La solucin al problema de sacrificar la altura
y obtener grosor fue el bastin en ngulo que sobresala de las
murallas, dominaba el foso, con agua o sin ella, serva de plataforma de fuego para caones y armas de fuego y era lo bastante
resistente para que no lo deshiciese la concentracin del fuego
enemigo [...] Era necesario construir en piedra los bastiones,
181
John Keegan, op. cit.ypp. 385-386.
227
aunque el ladrillo era un sustituto aceptable mezclado y reforzado

con tierra apisonada, formando el conjunto una estructura de
enorme solidez que permita disponer de una firme plataforma
para la artillera y de una cara externa en la que los impactos
causaran el menor dao posible.182
Apareci entonces una gran industria de ingenieros mercenarios de
fortalezas en Italia y posteriormente en toda Europa. Entre ellos
destacaba Giuliano da Sangallo y sus competidores San Micheli y
las familias Savorgnano, Peruzzi, Genga y Anto-nelli; sus
ganancias eran dignas de admiracin y envidia. Los ms diversos
personajes comenzaron entonces a interesarse en las fortalezas,
entre ellos: Leonardo da Vinci y Miguel ngel. Los industriales de
las fortificaciones las construyeron en Francia, Espaa, Portugal,
Malta, Grecia, Rusia, el Caribe, Oriente Medio y algunos puertos de
frica.
En el siglo xvi, la fortaleza con bastiones avanz tanto que la
defensa volvi a ser, por mucho, ms eficiente que el ataque. La
formacin de los Estados absolutistas (i.e. Francia), orgnicos {i.e.
Inglaterra y Holanda) o Estados-imperio {i.e. Espaa y Portugal)
pareca ya irreversible, por lo que se afirmaron dos tendencias: las
fortalezas se erigan en las fronteras, para resguardar las nuevas
unidades polticas; pero al mismo tiempo, la construccin de las
murallas estaba prohibida al interior. As, el monarca mantena la
ventaja del can mvil contra los seores locales que no queran
pagar sus impuestos, en tanto que en las guerras internacionales, la
defensa superaba al ataque. Comenzaron entonces a estabilizarse
las unidades polticas de Europa.
Cuando un Estado no lograba impedir que al interior de sus
dominios se construyeran fortalezas modernas, la unidad territorial
peligraba: los holandeses, subditos de la Corona espaola, se
haban enriquecido con el comercio de ultramar
182
Ibidem, pp. 388-389.
228
y tenan suficiente dinero para construir velozmente murallas con las

ltimas tecnologas. En los siglos xvi y xvn, los Pases Bajos
contaban con defensas "cientficamente calculadas" para desgastar a
sus enemigos; finalmente, derrotaron al Imperio espaol y
obtuvieron su independencia.
8. El Renacimiento: poltica y economa

Durante el Renacimiento, encontramos que el triunfo del
individualismo conflictivo aparece desde tres frentes: las ciudades
comerciantes, las facciones de las cortes y el ascenso de los
burgueses. Asimismo, vemos el surgimiento de un chivo expiatorio:
la envidiable Espaa, que con el dominio de Amrica contribuy a la
monetizacin de las estructuras del poder y los vnculos sociales.183
Tambin cabe destacar el papel de
183
Las Cortes espaolas, durante el Renacimiento, posean tal brillo que opacaban incluso a
las francesas. El monarca francs, Enrique iv, obsesionado por la fortuna de sus competidores
hispanos, mand realizar una investigacin para averiguar los ingresos de Felipe ni. Las cortes
en competencia comenzaron a construir un concepto negativo del nacionalismo: los pueblos
que planifican actan en funcin de lo que no tienen.
Los espaoles inventaron la hispanidad al tiempo que construyeron su imperio. Mediante
la Inquisicin, los gobernantes manipularon la envidia al interior de la nacin, para hacerse de
mayores recursos. No obstante, las fuentes de recursos ms importantes en la creacin del
imperio no fueron las expropiaciones, sino las empresas coloniales, que, a la vez, tambin
estn en estrecha relacin con el problema de la envidia.
La cuestin del reparto de Amrica suscit rencores. El Papa Alejandro vi otorg lo que
en un principio se pensaba era slo un puado de islas, pero en realidad era un gran continente.
En su calidad de "isla", Amrica "dependa feudalmente de Roma". Por ello fue donada por el
Papa a Espaa y Portugal. Por qu a estas dos naciones? Espaa por al menos dos motivos: el
primero, un Papa ibrico que deba mucho de su cargo a la aristocracia de su pas, no poda
renegar de sus aliados naturales; el segundo, era militar, poltica y econmicamente capaz de
colonizar las islas en el momento de su descubrimiento. A Portugal le fue "donada" una
porcin del territorio debido a que se consideraba que haba llegado a las indias antes que
cualquier otro reino cristiano. El reparto del Nuevo Mundo favoreci a Espaa y a Portugal,
hizo a franceses e ingleses preguntarse: por qu Nuestra Santa Madre ha preferido a nuestros
hermanos sobre nosotros? "Tierra Firme", o "Spanish Mair\ como le llamaban los ingleses; es
decir, el Caribe y Centroamrica, fueron los primeros
229
las mujeres durante el Renacimiento: por un lado, junto con los

espaoles fueron la vctima propiciatoria ms usada en la poca
(sobre todo en la forma de brujas); pero, por otra parte, fueron la
base misma del amortiguamiento de la competencia en las cortes.184
territorios colonizados por los ibricos. Pronto se convirtieron en motivo de una mimesis
conflictiva tan terrible que llev a una serie de guerras que trascendieron el Renacimiento y
configuraron las potencias modernas.
Si ingleses y franceses se sintieron despojados por el Papa, y con el advenimiento de la
Reforma las bulas alejandrinas fueron consideradas absurdos documentos que slo contaban
con el apoyo legal de una antigua falsificacin del siglo VIII, la "Donacin de Constantino" y
esto haca an ms odiosos a los espaoles.
Desde 1527 se registran ataques de bucaneros franceses contra embarcaciones y puertos
espaoles en Amrica. En ese ao, los piratas ingleses comenzaron a enriquecerse con el
trfico de esclavos, y en la segunda mitad del siglo xvi, los holandeses tambin vulneraron el
"monopolio espaol" mediante el robo y el contrabando.
Hasta el final de su vida, la reina Isabel de Inglaterra se propuso corroer el formidable
poder del Imperio espaol destruyendo su fuente de riqueza mediante la piratera, y para ello
orden a sus "perros acuticos" morder con fuerza. Entre otros, se vali de ese "wonderful
hater ofspaniards", el almirante John Hawkins, para llevar a cabo su empresa. Durante el
siglo xvi, ni ingleses ni holandeses tenan por objetivo la creacin de colonias en el Nuevo
Mundo. En realidad estaban motivados por hundir a los espaoles. La actitud de los franceses
fue ms moderada, pues slo robaban si haba una declaracin de guerra. La envidia se
convirti, entonces, en la principal consejera de la poltica internacional.
La frase "No hay paz ms all de la Lnea" se oa a menudo en el siglo xvi. La Lnea
implicaba un ngulo recto sobre el meridiano pasando a travs de la Isla de Ferro en las
Azores y sobre aquella parte del Trpico de Cncer que corre al este de dicho meridiano. Se
trataba de una convencin establecida desde 1547 por Francisco i de Francia. La Paz de
Cateau-Cambrsis (1559) confirmaba que ninguna agresin ms all de la Lnea tendra
implicaciones diplomticas. Por supuesto que Espaa detestaba dicha prctica, pero la
solidaridad de sus envidiosos enemigos le oblig a firmar la Paz de Vervins (1598), que
mantena un silencio calculado sobre el tema. Por ello, los ataques que el Imperio sufra en el
Nuevo Mundo quedaban impunes. 184Entre los siglos xv y xvn, la situacin de la mujer
empeor como parte de la larga campaa de desprecio y desconfianza hacia las fminas
llevada cabo por la Iglesia desde siglos atrs. En 1496, los dominicos Jacob Sprengery Henri
Institoris publicaron el Malleus maleficarum, tambin conocido como el Martillo de las
brujas. El impacto de esta obra fue enorme. El libro define la hechicera, describe a las brujas
y establece los mtodos para perseguirlas. Parte de la suposicin de que las mujeres son
hechiceras potenciales, "voraces sexualmente que slo obtienen satisfaccin copulando con
el diablo". Por si esto fuera poco, afirma que son de "memoria dbil, poca inteligencia" y
padecen "los sntomas de la envidia y los celos". A este punto de vista se sumaron algunos
pensadores relevantes; incluso Bodino escribi La Dmonomanie des Sorciers, donde hizo
una apologa de los castigos que se daban a las supuestas brujas.
En ocasiones, el Malleus deja la impresin de que la brujera no era ms que la
230
guerra de los sexos: se enfrentaban por una parte las brujas agresivas, por la otra, los hombres
amenazados en su capacidad de reproduccin. Los autores describieron los hechizos que las
envidiosas mujeres utilizaban para neutralizar o incluso arrancar el miembro viril. En Europa,
de cada diez acusaciones de brujera, ocho recaan sobre mujeres.
Algunos historiadores se han preguntado sobre el origen de la escalada de la represin
antifemenina de los siglos xvi y xvn. En general admiten la tesis de que se debi a la miseria de
la poca, a las calamidades naturales, a la peste y a la yiolencia. Cuando las comunidades estn
sometidas a fuertes presiones, normalmente buscan un chivo expiatorio. La sociedad busc
culpables y los encontr en las mujeres, sobre todo las ms viejas, feas y pobres; es decir, las
ms proclives a la envidia.
Estamos en un mundo que pierde gradualmente la nocin del ordo, que construye
lentamente sus nuevos referentes: el estereotipo de la bruja malfica y satnica nace de la crisis
que atraviesa la cristiandad a finales del siglo xiv y que se profundiza con la ruptura religiosa
del siglo xvi. Estamos tambin a la mitad del camino entre la economa de subsistencia y el
capitalismo, y, de hecho, se ha observado una estrecha relacin entre los cercamientos, las
leyes de los pobres y la brujera.
Pero los ataques contra las mujeres tambin venan de las Iglesias reformadas, que
compartan -e incluso muchas veces aumentaban- las fobias del catolicismo; la quema de
brujas ms elevada corresponde a la actual Alemania, donde entre 1570 y 1670 tres mil
doscientas mujeres terminaron en la hoguera.
En los pases protestantes, con la abolicin del sacramento del matrimonio, los divorcios
se volvieron comunes. En una sociedad que est monetizndose, en la cual la mujer no tiene
acceso al mercado laboral, sta depende de su marido. Por ello, el divorcio perjudic ms a las
mujeres que a los hombres. Al separarse de sus maridos no tenan derecho a pensin, e incluso
los hijos, en caso de divorcio, eran propiedad del padre.
El encapsulamiento propio del "gnero roto" segua siendo una realidad poderosa, y la
mujer, en lugar de rebelarse, continu soportando la carga de su nueva realidad como si se
tratara de un designio divino.
No obstante, para las mujeres de la clase alta la situacin no poda ir mejor. Desde finales
de la Edad Media, en Avin, donde se concentraron las dos culturas ms refinadas de finales
del Medioevo, la francesa y la papal, las mujeres fueron integradas a la corte, al punto que se
escuchaba constantemente la frase: "una corte sin damas es como un ao sin primavera, como
una primavera sin rosas". En el Renacimiento, la vida cortesana se enfocaba en privilegiar "la
gloria, el esplendor y el bello sexo". Estas mujeres polticas, escaladoras con pocos
escrpulos, estaban constantemente envueltas en intrigas y amoros; fomentaron el lujo y la
competencia entre los aristcratas; "mujeril" y "cortesano" eran trminos que se usaban como
sinnimos.
La sensualidad exacerbada haca de las mujeres de la corte un trofeo preciado por los
cortesanos. Pero muchas cortesanas no se comportaban como simples objetos, sino como
hbiles polticas, envidiosas y conspiradoras.
Comenz el periodo en el que gobiernan las maitresses, consecuencia de la dominacin
de los prncipes, al tiempo que el matrimonio y el amor se disociaron; la lujuria dej de ser mal
vista para convertirse en un fin loable. Incluso los prncipes dejaron de avergonzarse de sus
hijos ilegtimos, llegando muchos de stos a ser monarcas. En Italia, Francia, Inglaterra
Holanda y Espaa, la sociedad comenz a reinventar el amor: las prostitutas prosperaban, los
cornudos se multiplicaban.
231
El crecimiento de las ciudades implic el desarraigo de miles de

individuos, la mayora de los cuales se convirtieron en pobres
urbanos, stos eran ms peligrosos que los miserables siervos del
Medioevo, pues estaban reunidos. Con sus fuegos de rencor
aislados, como lo estuvieron en el campo durante siglos, tenan
pocas posibilidades de comenzar un incendio; pero en las
conglomeraciones, el riesgo es mayor. Los pirma-nos aparecen en
la forma de monjes reformistas que detestan lo que queda del ordo.
La frmula que la nobleza cristiana ofreca al conflicto desatado
por los pobres urbanos fue la creacin del "encap-sulamiento
artificial" o "falso holismo", que intentaba aislar a los nobles de las
masas, simblica y fsicamente. Esta solucin implicaba la
exacerbacin de los rencores y su finalidad no era evitar los fuegos
de la envidia, sino extinguirlos con el agotamiento de la impotencia:
despus de todo, qu podan hacer los miserables, solitarios y
confundidos, para atacar a los nobles que los humillaban con sus
riquezas?185
El sacramento del matrimonio creaba una especie de encapsulamiento, pues generaba
un espacio inviolable en el cual cada hombre tendra su mujer y no deba buscar amoros en
otro sitio que no fuera su hogar. Pero el Renacimiento, al igual que las dems instituciones
medievales, tambin min el matrimonio. Los hombres comunes comenzaron a competir por
las mujeres siguiendo el ejemplo de los cortesanos.
Adems de la competencia y la envidia por las mujeres, est tambin la envidia de las
mujeres. Pero no menos importante es la "feminizacin de la competencia": una forma de
competir que en lugar de ser brutal es sutil, calculadora, refinada; es decir, hace uso de las
mercancas y la riqueza, de las posiciones polticas y las stiras. Junto a la banalizacin de la
envidia aparece pues la feminizacin de la competencia. 185Las ciudades propiciaron el
contacto entre los estamentos. La clase alta se sinti amenazada e intent instaurar una
especie de sistema de castas al margen de la religin; como ya no haba una ideologa capaz
de separar a los grupos, hubo que inventar distinciones y construir edificaciones y palacios
fortificados, an dentro de las ciudades. Asimismo, en el siglo xvi se pusieron de moda las
carrozas, que ayudaban a los nobles y a quienes aspiraban a serlo a mostrar su status y a
alejarse de la chusma. Esta proteccin provocaba ms envidia, pero al mismo tiempo ofreca
un refugio.
A mediados del siglo xvi, en diversas ciudades las celebraciones antes pblicas
comenzaron a convertirse en espectculos privados. Las bodas y los bailes se sacaron de la
vista del pueblo al tiempo que se volvan ms suntuosos debido a la competencia feroz en la
clase alta. Tambin en las fiestas de los nobles se expuls gradualmente a las prostitutas o
"cortesanas de tres al cuarto".
232
La medicina contra el conflicto ofrecida por los creadores de las

iglesias reformadas consisti en el consuelo de que, al ser
"verdaderos cristianos", ellos s se ganaran el cielo; en cambio, los
miembros de la Iglesia catlica, arderan en las llamas del infierno.
La segunda medicina fue la humillacin directa, mediante el
linchamiento, de aquellos adeptos al papismo que permanecieron en
los territorios ahora dominados por la Reforma.186
El segundo frente del individualismo aparece en la cortes, sobre
todo en las relaciones entre los mismos cortesanos, y entre
Tambin puede verse el temor a las masas urbanas en la tendencia de colocar lo suntuoso
en el interior de las casas. Casi todo el lujo de la Edad Media era pblico y an en los casos en
que fuera privado, se desplegaba ms fuera que dentro de la casa; pero en el Renacimiento
tiende a instalarse en el interior de los hogares.
Mientras la lite se esconda en sus palacios, ordenaba la reclusin de judos y prostitutas
en guetos. Tambin haba hospicios para encerrar a los miserables y disminuir as el crimen.
En Inglaterra, entre 1563 y 1601, con las Poor Latos se inventaron las workhouses, que han
sido descritas por algunos historiadores como brutales campos de concentracin. Por toda
Europa haba este tipo de casas que intentaban contener a los pobres, los enfermos y, en cierta
forma, a los envidiosos.
El hospicio u hospital encerraba lo mismo a los leprosos que a aquellos que no queran o
no tenan posibilidad de trabajar; es decir, a los "enfermos". Quienes idearon estos lugares
reflejaban una mentalidad que piensa las distinciones morales, religiosas y sociales en
trminos de espacio.
Adems se llev a cabo una distincin poltica. En Pars se prohibi gradualmente a
quienes hacan trabajos manuales, ocupar cargos en las asambleas. Lo mismo puede decirse de
las "marcas de status". En 1569, tambin en Pars, se prohibi a quienes laboraban con las
manos usar abrigos, sombreros y calzas, con excepcin de los domingos y das festivos. De
igual forma, los religiosos, tanto catlicos como protestantes, le declararon la guerra a la
ostentacin. Los catlicos ofrecieron indulgencias a quienes se burlaran de la mujer pobre que
usara ropas elegantes. Savonarola encendi sus "hogueras de las vanidades"; ms tarde,
Calvino demandaba austeridad en el vestido, e incluso escribi: "permite a los ricos recordar
que estn rodeados de espinas y deben tener mucho cuidado de no picarse".
Tambin los gobiernos promulgaron leyes suntuarias que reglamentaban el uso de pieles,
zapatos de punta doblada, colas de vestidos, galones bordados de plata y oro, y algunos otros
objetos. Asimismo, exigieron austeridad a sus ciudadanos.
Otras seales que pretendan diferenciar a los ricos de los pobres eran la obesidad y la
belleza. La gula se puso de moda entre la clase alta.
186
Las iglesias reformadas se mofaban de los rituales y las creencias del catolicismo.
Especialmente se burlaban de los milagros y de las influencias del paganismo sobre el credo
catlico. Cuando los movimientos protestantes se convirtieron en iglesias nacionales -como en
el caso de la Iglesia anglicana o en el de la Iglesia sueca- la humillacin iba ms all: la
expropiacin y el ostracismo eran castigos comunes.
233
stos y los burgueses. A nivel de cortesanos, el problema se da en la

forma de una competencia sutil pero cruel entre facciones e
individuos que buscan el favor del rey y el acceso a los cargos. En
este caso, la solucin la ofreca el narcisismo producto del "proceso
de civilizacin". Es el mundo en el que proliferan los espejos, los
individuos estn obsesionados con su propia imagen y su status
-quizs porque ahora es ms incierto que antes. El narcisismo
disuade al sujeto de la brutalidad; ms an, no le permite admitir
que sus derrotas son tales, pues siempre que ha fracasado -i.e. en
obtener un cargo ofrecido por el rey-, afirma que en realidad, no
estaba compitiendo; es decir, se trata de encontrar una justificacin
-que sirve tambin de au-tojustificacin- que le permita mantener su
autoestima ntegra. El narcisista se guarda su opinin, slo la
expresa a posteriori, exclusivamente admite que competa cuando
triunfa; las dems contiendas, no estn a su altura.187
187
Segn una frmula ya clsica, Max Weber destac dos elementos que contribuyeron a la
centralizacin del poder estatal: los monopolios, por parte del monarca y sus allegados, sobre
los impuestos y la violencia. Norbert Elias agreg un monopolio ms: el del buen gusto. En la
medida en que las cortes fueron acumulando riquezas y poder, las buenas maneras, cultivadas
y perfeccionadas en los centros de poder, se
convirtieron en signo de status.
Los lderes regionales, que por un lado estaban cortos de efectivo para seguir
manteniendo a sus cortes y afrontar las guerras, y que por otra parte enfrentaban el
debilitamiento de sus propios ejrcitos, dependieron cada vez ms del rey, quien otorgaba
mejores prstamos y contaba con mayores recursos. La necesidad de aproximarse a los
monarcas oblig a los seores feudales, a los prncipes y a los nobles, a competir por los
favores de aqullos de acuerdo con las reglas dictadas por el modelo de civilizacin que los
mismos monarcas haban adoptado. La envidia en las cortes ya no sera motivo suficiente
para atraer la barbarie; la civilidad haba comenzado a domesticar las pasiones.
La "envidia civilizada" contribuy a la gradual centralizacin del poder de los
monarcas, que finalmente sometieron a los prncipes, seores feudales y oligarcas urbanos
hacia la unidad. Mientras ms se civilizaban los poderes que alguna vez haban estado
dispersos, mayor era el control del rey. Las buenas maneras eran impuestas en las cortes: el
autocontrol de las pasiones implicaba la aceptacin de la superioridad de los monarcas, de
sus reglas y sus modales. Aunque no dejaba de haber envidia en su contra, la tendencia era
sustituir las miradas envidiosas, por la admiracin. La mimesis conflictiva desarrollaba su
trama con reglas impuestas desde un centro cada vez ms poderoso.
234
Pero en su fase ms radical, las facciones cortesanas luchaban

abiertamente por el dominio de un territorio y en ocasiones, en este
esfuerzo desafiaban a obispos, papas, prncipes y reyes. La
contienda era brutal y expresaba la decadencia del ordo. La religin
ya no contiene a las facciones, ya sea porque se han vuelto
demasiado cnicas, como en las luchas entre ciudades italianas; o
bien porque ya no comparten la misma fe, como en las guerras de
religin. Aqu, la nica frmula es la creacin artificial de un marco
de contencin: los pactos del derecho internacional. stos son
acuerdos frgiles en tanto no poseen el lustre de lo sagrado, pero son
lo nico que hay.188
En el paquete del individualismo hay un elemento perturbador que parece lanzar a los
hombres a un campo de batalla (egosmo), y otro que parece suavizar la competencia mediante
los buenos modales (narcisismo).
La envidia producto del individualismo se atena gracias al narcisismo. Cmo admitir
que envidiamos al otro sin daar nuestra propia imagen? Cmo llevar a cabo actos envidiosos
sin aceptar nuestra inferioridad?
188 Polticamente, la poca del Renacimiento est marcada por un esfuerzo centrpeto
resuelto en la creacin de monarquas centralizadas que procuran su expansin. Inglaterra
intenta intilmente someter al reino de Escocia; Polonia, en la primera mitad del siglo xvi,
absorbe el ducado de Lituania. El antagonismo ms enconado fue el de Francia contra los
Habsburgo, agudizado cuando Carlos v implant el "cerco habsbrgico", que impeda a los
franceses tomar los Pases Bajos. Las rivalidades polticas causadas por la fuerza
expansionista llevaron a franceses y espaoles a luchar en Italia.
En este ltimo pas dominaban las pequeas seoras locales y los Estados regionales.
Desde 1454, con la paz de Lodi, esos Estados regionales o principados haban logrado cierta
estabilidad, pero la vecchiaccia entre las ciudades haca imposible la unificacin. La liga
formada por Miln, Venecia y Florencia, el Papado y aples, fue la expresin tangible de esa
estabilidad, que dur hasta 1492.
Desde 1453 la amenaza turca en el Mediterrneo debilit a Italia. Venecianos,
genoveses, florentinos y otros tantos "ciudadanos comerciantes", perdieron sus mercados. En
la pennsula, la prosperidad se vio interrumpida y los mercenarios comenzaron a hacer de las
suyas. El ordo estaba roto, exactamente en el lugar que durante ms de un milenio pareca
haber sido el centro del cosmos.
Ante la crisis, las ciudades y las facciones, dominadas por el affascinamento,
comenzaron a pelear. El conflicto por la sucesin del reino de aples (1458), la guerra contra
los Mdicis (1467), el enfrentamiento entre Lorenzo el Magnfico y el pontfice (1478), las
luchas de Ferrara (1482-1484), los combates entre el monarca de aples e Inocencio vm
(1486); en fin, las interminables luchas destrozaron el frgil "equilibro" de la bota y en 1492
quedaron abiertas las puertas para las conquistas extranjeras. Ldijettatura entre las ciudades
haca imposible la unidad y debilitaba a las otrora poderosas urbes italianas.
235
El tercer frente es el que abre el "camino hacia arriba" entre la

burguesa. Ya fuera para hacer la guerra, pagar lujos y fiestas,
financiar el arte o simplemente para construir una maquinaria
burocrtica eficaz el dinero adquiri una enorme relevancia durante
el Renacimiento. La nobleza necesitaba dinero para mantener o
acrecentar su posicin poltica, pero sola tener dificultades para
producirlo. Los burgueses conocan los secretos de la produccin de
riquezas pero no eran felices, estaban deslumhrados por la nobleza
y queran acceder a sus privilegios. Surgi entonces un matrimonio
por conveniencia: la aristocracia creaba un mercado de ttulos y
cargos, y la burguesa los compraba. Unos y otros salan
beneficiados.189
En el interior de las ciudades, las facciones se vendan al mejor postor y, en ocasiones,
incluso defendan sus ideales; incapaces de dejar de pelear, parecan manipuladas por la
innochiatura. Entre los partidos destacaban las tendencias democrtica, la oligrquica
(denominada Arrabiati, o de los furiosos), y la de los Palleschi, que apoyaban a los Mdicis.
Savonarola se apoy en los Piagnoni o llorones, demcratas teocrticos. 189Los burgueses, a
pesar de su poder, no se constituyeron en una clase, pues la nobleza se encontraba
relativamente abierta a ellos. Ms an, entre los siglos XIV y xvi hubo una renovacin de la
aristocracia en prcticamente toda Europa. Dos ejemplos nos recordarn el ascenso de los
burgueses: Luis xi, rey de Francia, quien otorg ttulos a todos los poseedores de tierras
-muchos de ellos eran capitalistas agrcolas-y a gran nmero de profesionales que recibiran
el nombre de nobleza de toga. En Inglaterra, con el ascenso de los Tudor, la antigua nobleza
qued relevada por la burguesa. Esto se debi en parte a que la dinasta gobernante se sinti
amenazada por la vieja aristocracia guerrera.
En Francia, lo mismo que en el Imperio Habsburgo, ministros profesionales
comenzaron a sustituir a los cortesanos en el diseo de las polticas. En lugar de los
portadores de un poder heredado aparecan los administradores letrados, educados en las
universidades, hijos de burgueses o nobles. Con una nobleza debilitada, demasiado
preocupada por arruinar a los burgueses, los monarcas ampliaban su mbito de accin. Por
supuesto que seguan existiendo los Estados Generales en Francia y las Cortes en Espaa,
pero el poder se centralizaba cada vez ms; ya fuera por la necesidad de los prstamos, la
brutalidad de los ejrcitos y cobradores o el encanto de los modales, las cortes centrales se
volvan cada vez ms poderosas.
No obstante, los monarcas necesitaban un brazo operativo en el diseo y aplicacin de
sus polticas. Los cortesanos no bastaron para la construccin de los nuevos Estados, por ello
se busc apoyo en los burgueses, que conformaban una burocracia eficaz capaz de
administrar la riqueza y recolectar los impuestos. Estos funcionarios se volvieron
indispensables para el reino, y mientras ms se percataban de ello, ms queran medrar.
Gradualmente se convirtieron en los principales competidores de la nobleza, hasta que
incluso la desplazaron como lite. Al final triunfaron, pues el Estado moderno es burocrtico
antes que cortesano.
236
Pero el intercambio no era indoloro: a los nobles les preocupaba

que, con la multiplicacin de los honores, sus ttulos se de-valuaran;
hacan entonces mofa de los arribistas y comenzaron a crear nuevas
distinciones: los nobles de alcurnia y los nuevos nobles; los que
conocan los modales y la moda y sus imitadores (ricos pero sin
clase). Los burgueses, humillados, respondan pero con cautela, pues
saban que si se mostraban brutales, ya no cabran ms en la alta
sociedad. As pues, los patrones de la competencia sutil y narcisista
de los nobles dominaron tambin la conducta de los burgueses.
9. Tomarse el cristianismo en serio:

inquisidores y reformistas
Cristo predic la salvacin para todos, aunque favoreci a los pobres
y oprimidos. Posteriormente, iglesias y estados dominados por los
ricos y los gobernantes adoptaron este mensaje. No por ello
renunciaron al poder o lo compartieron; admitieron la
democratizacin de las almas, pero no la de los cuerpos. Las
minoras perseguidas bajo el dominio del cristianismo, por lo
general estaban compuestas por herejes, musulmanes, leprosos
yjudos, denunciados por la impureza que supuestamente representaban. La mayora de las herejas tenan una base regional que,
como en el caso de los albigenses, en cierta forma podra
considerarse tnica; pero todas las vctimas podan arrepentirse,
convertirse y salvarse.190
''"' A finales del siglo XII y principios del XIII los albigenses del sureste de Francia
adoptaron la hereja catara. Esto agrav los resentimientos regionales y urbanos. Los catlicos
los excomulgaron, excluyeron y finalmente, los eliminaron. Los 8,000 habitantes de Beziers,
fueron asesinados. Las atrocidades en contra de los cataros se multiplicaron. Pero a gran
cantidad de estos herejes se les dio la alternativa de confesar su pecado y volver al seno de la
Santa Madre o morir; la mayora decidi lo primero. La cruzada contra Albi no fue un
genocidio sino una guerra de conversin forzosa.
A los judos tambin se les ofreca la opcin de convertirse para salvarse. Adems, antes
de la modernidad, los pogromos, las deportaciones y las matanzas fueron casos raros.
237
La "democratizacin del alma" afectaba a las identidades

macro-tnicas, los credos de salvacin eran religiones del libro que
fomentaban la alfabetizacin de las masas en lenguas vernculas y
la expansin de la cultura por todas las clases y regiones.191
Del siglo xiv al xvn, la cristianizacin adquiri matices
nacionalistas en Inglaterra192 y, en los siglos xvi y xvn, en
Holanda.193 A estas naciones se les podra considerar Estados
Aunque la religin era el motivo primordial de persecucin a los judos, tambin se les
acus de extorsin. En castigo, se les prohibi poseer tierras. Pero estas medidas implican
violencia represiva y no asesinatos masivos. De tiempo en tiempo se desataron las masacres,
no obstante, stas ocurrieron cuando los judos se vieron involucrados en luchas polticas ms
amplias, como las cruzadas contra herejes y musulmanes, y durante las fases de resistencia a
recaudadores de impuestos y acreedores.
191
En eso se diferenciaba del Islam, pues ni el rabe ni el turco estaban confinados
en estados determinados.
192
En ese entonces la Biblia haba sido traducida al idioma dominante, el ingls.
Sin embargo, menos del 40 por ciento de los ingleses saban leer. Gradualmente, el
carcter del nacionalismo religioso se vio reforzado por el derecho consuetudinario,
cierta uniformidad de los gobiernos locales y la aparicin de clases medias alfabeti
zadas. Ya haba entonces opiniones negativas sobre los extranjeros. En el siglo XVI
este proceso adquiri mayor fuerza, cuando Enrique vin nacionaliz la iglesia.
Pero la identidad tnica segua siendo un factor secundario frente a la de clase. Peor an,
el ascenso de la alfabetizacin aument el desequilibrio cultural. Durante el Medioevo,
gobernantes y clases bajas haban compartido algunos aspectos de la cultura popular. La
religin escrita, por el contrario, ampli el abismo entre los estamentos. El credo de las lites
se hizo ms dogmtico y se alej de los ritos populares.
193
Los holandeses desarrollaron dos elementos de unidad nacional: se considera
ban, desde el siglo xvi, un pueblo elegido por Dios para defender la verdadera fe;
y se identificaban como descendientes de los btavos, que en la antigedad resis
tieron a la tirana del imperio romano. Los Pases Bajos abrazaron el luteranismo
y el calvinismo, con su doctrina de salvacin igualitaria y nfasis en la lectura de la
Biblia. En parte, por esta eleccin religiosa, los neerlandeses fueron atacados por
sus poderosos seores catlicos, espaoles y austracos. En esta lucha las clases altas
holandesas movilizaron al pueblo, que tambin acoga las versiones reformadas del
cristianismo. La igualdad del alma ciment un nacionalismo de todas las clases para
llevar a cabo una lucha de liberacin. Inglaterra no avanz en esta misma direccin
por el estallido de la Guerra Civil. Nacionalismo y religin no se cohesionaron porque
los ingleses no slo se defendieron de los extranjeros sino tambin de ellos mismos.
Pero aun en el caso holands no se logr el nacimiento de un ethnos estable. Las clases
medias se sintieron identificadas con los seores, los clrigos y el territorio, slo cuando eran
atacados desde afuera y haba una situacin de amenaza inminente. Para que la identidad
nacional se hiciera poderosa, haca falta una profunda reforma poltica. Pero los prncipes
rechazaron la idea de que las clases medias pudieran
238
nacionales, pues convirtieron en referencias de lo nacional sus

circunstancias geogrficas y sociales; sin embargo, no eran
naciones-Estado. La mayora de los estados, por el contrario, ni
siquiera se acercaron a esta situacin, pues continuaron siendo
agrupaciones logradas mediante la conquista o la herencia dinstica
de territorios con tradiciones divergentes.
A lo largo de los siglos xvi y xvn, la limpieza religiosa fue
comn: las lites seguan siendo asimiladas y las masas ignoradas
-excepto cuando se apartaban de la ortodoxia religiosa-; pero en las
zonas fronterizas, aparecieron matices protonacio-nales que dieron
lugar tambin a la limpieza tnica. La frontera entre el Islam y el
cristianismo fue el lugar principal donde "las naciones existieron
antes del nacionalismo". Aqu la limpieza lleg ms lejos. Primero
apareci en Espaa.
A lo largo del Medioevo, la pennsula ibrica fue
excepcio-nalmente multi-religiosa. Entre los siglos vm y ix, los
gobernantes islmicos toleraban a las minoras. La pauta general fue
la convivencia, enturbiada por la coaccin institucional
-discriminacin, supresin lingstica y cultural, y presin para la
conversin- y por ocasionales depuraciones; no obstante, incluso los
conversos preservaron algunas peculiaridades y adquirieron poder y
riqueza.
En 1479, Fernando e Isabel unieron sus reinos. El proceso
increment el poder de la iglesia espaola y debilit el control papal;
el catolicismo expresaba la unidad nacional, un ethnos defendido por
"cristianos viejos" (aristcratas, caballeros menores y eclesisticos),
celosos del poder y la riqueza de los conversos.
A finales del siglo xv, el sentimiento de amenaza externa, la
oportunidad econmica en medio de una crisis causada por la Reconquista y la fuerza de los radicales -los viejos cristianosparticipar de un modo activo en la toma de decisiones. El gobierno era propiedad del monarca
y su consejo -un parlamento compuesto por aristcratas, nobles, altos cargos eclesisticos y
comerciantes burgueses.
239
provocaron la limpieza religiosa en gran escala.194 No obstante,

debido a la incapacidad para detectar a los "falsos conversos"
-..judos y moriscos que secretamente mantuvieran sus viejas
identidades-, hubo que inventar una teora sobre la pureza de
sangre. La semita, supuestamente contaminada, poda infectar a los
buenos cristianos; por ello, quienes no abrazaban el catolicismo
deban ser expulsados. Se trat de un "autntico antisemitismo
moderno, que equiparaba la religin a la raza, y que con
anterioridad pocas veces se haba visto en la historia europea.
Cualquiera que tuviera antepasados judos o moros deba ser
expulsado de Espaa".195
Lo nico que evit que la catstrofe llegara a una escala similar a
los etnocidios modernos fue que dicha poltica encontr mucha
oposicin, an dentro de las lites, y slo en ocasiones fue una
poltica oficial;196 pero las empresas privadas, gremios, rdenes
religiosas, ejrcito y las universidades prohibieron la entrada a los
"impuros". Peor an, en 1576, la Inquisicin ampli sus actividades
y adquiri poder sobre los moriscos. En los edictos reales de 1609 y
1610, los cristianos con pasado islmico que an quedaban fueron
expulsados, ms de 300,000 sufrieron la deportacin forzada; y
alrededor de 10 mil rebeldes que mostraron total desacato, fueron
asesinados.
194
En 1481, para reforzar la pureza religiosa, los poderes de la Inquisicin de Aragn
se extendieron a todo el reino. Los reyes se propusieron conquistar el ltimo reino
islmico, Granada. Pero la guerra fue larga, costosa y cruenta. Exacerb las tensiones
en el interior de la lite y la hostilidad hacia los moros yjudos. En 1478 Mlaga fue
tomada y su poblacin mora padeci la masacre y la esclavitud.
195
196
El 31 de marzo de 1492 los reyes catlicos promulgaron un edicto que ordenaba
a los judos que abandonaran Espaa. Los monarcas tomaron esta decisin por las
presiones deljefe de la Inquisicin, Torquemada, y otras rdenes militares-religiosas.
El edicto buscaba la conversin masiva de los judos para obtener un doble beneficio:
esperaban que ya no "pervirtieran a los cristianos" y que impulsaran la economa nacional
mediante impuestos altos. Era una ingeniera social burda que no contaba con el apoyo de las
masas e incluso tena sus crticos entre la lite. El resultado fue que slo unos cuantos judos
perdieron sus propiedades y la prohibicin que impeda sacar oro y plata del pas fue
ignorada. Menos de 10,000 espaoles judos -de 80,000-, se marcharon. Se trataba de una
limpieza mediante asimilacin institucional y deportaciones organizadas.
240
Fernando e Isabel eran prcticos y su objetivo principal no era

eliminar a los judos ni a los moros; cedieron a las presiones para
hacer la limpieza religiosa, debido a que creyeron el argumento
quintacolumnista; acabaron con siglos de tolerancia en Espaa. En
el proceso, la limpieza religiosa adquiri carcter nacionalista e
incluso racista.197 En Europa esto fue excepcional. La nocin de que
Estado y pueblo deberan unirse en un solo credo nacional era nueva
y se anticipaba un siglo al Tratado de Westfalia.
A principios del siglo xvi surgieron grupos de protestantes como
continuacin de los movimientos que intentaron reformar a la
Iglesia. Pero fueron brutalmente reprimidos. Esto sucedi as en los
siglos xn y XIII con los albigenses en el sur de Francia, a finales del
xiv con los lolardos en Inglaterra y en el siglo xv con los husitas en
Bohemia.
La Reforma dividi en dos campos a los cristianos: protestantes y
catlicos. Los enfrentamientos entre estas dos alas terminaron por
hundir la idea de que el cristianismo es una religin de paz.
En agosto de 1572, tuvo lugar la Masacre del Da de San
Bartolom, fue quizs la ms notoria de una serie de guerras civiles
entre catlicos y hugonotes en el siglo xvi. Para cubrir su
complicidad en un intento fallido de asesinar a Gaspard n de
Coligny, Catalina de Mdicis persuadi a su hijo, el rey Carlos ix, de
asesinar a los nobles protestantes que se encontraban en Pars
invitados a la boda de Enrique de Navarra, quien ms tarde sera el
rey Enrique iv; pero la carnicera pronto se expandi y victimiz a
otros hugonotes en Pars y luego, a lo largo de todo el reino. Slo en
la capital, fueron asesinados ms de 3,000.
197
En 1540 moros, judos y conversos reaccionaron con violencia al hostigamiento del
que eran vctimas por parte de la Inquisicin. El resultado fue la escalada de las
represalias. Peor an, la poltica de limpieza religiosa se extendi a otros Estados
mediterrneos. El sur de Europa era una zona fronteriza, amenazada por el Islam. La
mayora de los expulsados se fueron al este, donde el imperio otomano les ofreci la
tolerancia otrora encontrada en la pennsula ibrica.
241
Las noticias de la matanza fueron bien recibidas por el rey

Felipe n de Espaa y el Papa Gregorio xm, quienes las interpretaron
como la noble lucha de los franceses contra el protestantismo; pero
la Europa protestante vio con horror los acontecimientos y el rey
Carlos ix tuvo que justificarse diciendo que haba descubierto un
complot hugonote contra la Corona. La acusacin slo sirvi para
empeorar las relaciones entre catlicos y protestantes: desde ese
momento y hasta mediados del siglo xvn, la violencia religiosa
caracteriz a Europa.
Sobre la Reforma Radical y las Iglesias de Paz, debe decirse que
los Anabaptistas, los Hermanos Suizos, los Huteritas, los
Melchoritas, Hoffmanitas y Menonitas surgieron precisamente en
el contexto de las Guerras de Religin, todos ellos se comprometieron con la no violencia y la no resistencia, y rechazaron
formar parte de alguna iglesia. Pero Lutero, Zwinglio y Calvino los
denunciaron y estas sufridas minoras fueron severamente
perseguidas por las iglesias protestantes y la catlica. Murieron
decenas de miles de pacifistas, como mrtires.
En 1617, Fernando de Estiria fue elegido emperador; el
Habs-burgo, educado en Espaa, prometi combatir a luteranos y
calvinistas; en sus planes estaba extender la Contrarreforma y
humillar a sus enemigos religiosos, quienes se atrevan a desafiarlo
incluso en Viena. Pero el Imperio tena muchos problemas: las
riquezas de Amrica superaban a las del centro de Europa; las
minas de Per y Mxico producan ms que las de Bohemia y
Hungra; asimismo, Amberes y msterdam eran ms importantes
que los puertos hanseticos.
Este fantico emperador fue uno de los principales causantes de
la Guerra de los Treinta Aos (1618-48), sin duda la peor de las
guerras de religin. La poblacin del Sacro Imperio Romano perdi
cuatro millones de habitantes;198 murieron ms civiles que
soldados, la mayora de hambre y debido a enfermedades causadas
por la guerra.
198
El 20 por ciento de Alemania y Bohemia.
242
Como los estados no podan financiar la guerra, los soldados

actuaban de acuerdo a su lema: "la guerra sustenta a la guerra"; es
decir, vivan del saqueo. Los soldados devastaron ciudades, aldeas y
cosechas; su crueldad tena un sustento ideolgico: catlicos y
protestantes se demonizaban mutuamente. Represalias y saqueos
eran normales, pues en los asedios largos, los sitiadores padecan
ms privaciones que los asediados; por tanto, los vengativos
invasores, una vez que podan, hacan de las suyas. Pero estas
masacres no eran premeditadas; no se trataba de una limpieza tnica,
sino religiosa, y no implicaba la eliminacin de las minoras. Las
polticas calculadas para esta finalidad eran las deportaciones y las
conversiones forzadas; las matanzas eran un subproducto indeseable
de tales estrategias.
La Guerra de los Treinta Aos fue llevada a cabo por alianzas
multiestatales y ejrcitos multitnicos; no obstante, concluy con el
Tratado de Westfalia (1648), el cual estableci que la religin del
prncipe tena que ser la de su reino y que aqul tena derecho a
imponerla. As, el final de la guerra fortaleci, y en algunos casos
dio lugar, al nacimiento de estados nacionales.
En el plano prctico, el significado del Tratado era que ningn
Estado extranjero deba acudir en defensa de las minoras de otro;
adems, como se haba establecido la supremaca del poder del
Estado sobre la religin, la limpieza se hara con represin cultural y
policaca, y no mediante genocidios. Por lo general, las minoras se
convirtieron y juraron lealtad a la religin oficial, la mayora de las
iglesias protestantes quedaron bajo jurisdiccin estatal y se
convirtieron en iglesias protona-cionales, los estados catlicos
tambin usaron la religin a su conveniencia y adquirieron mayor
autonoma frente al Papa. La limpieza dej de ser religiosa para
convertirse en nacional, porque el alma misma fue nacionalizada,
Espaa fue el primero de los estados que actu de esa manera; pero
Europa entera sigui sus pasos.
243
Tanto protestantes como catlicos generalmente asumieron que

era su deber fortalecer el poder secular y militar para su religin; lo
cual, por supuesto, congeniaba con las ambiciones de muchos
prncipes. El resultado fue una serie de "guerras religiosas" que
tuvieron lugar en Europa hasta que el Tratado de Westfalia puso fin
a tan escandaloso captulo de la cristiandad. En Inglaterra las cosas
no mejoraron hasta la Revolucin Gloriosa y el ascenso de la Casa
de Orange al trono, en 1688.
La Paz de Westfalia confirm el principio cuius regio eius
religio, que se remonta a 1555, a la Paz de Augsburgo. Esto restringi a los prncipes el cambio de religin y a la Santa Madre de
interferir en cuestiones religiosas en Alemania.
Curiosamente, aunque la Guerra de los Treinta Aos comenz
por motivos religiosos, entre bloques de potencias protestantes
contra catlicas, conforme se desarroll el conflicto, las alianzas se
hicieron para evitar que alguno de los contendientes se tornara
demasiado poderoso o demasiado dbil; es decir, el criterio de la
guerra dej de ser religioso para convertirse en geopoltico.
La segunda paradoja de esta cruenta guerra es que se trat de un
incendio provocado por los fuegos del fanatismo religioso y
concluy con una nueva manera de tomar decisiones: el
mecanicismo de Richelieu y posteriormente, el de todos los dems
actores.199
199
La Guerra de los Treinta Aos comenz como un conflicto religioso. El entusiasmo que
los credos generaron se esfum con la muerte, el hambre y la confusin. Al final, entre las
lites europeas, la religin ya no era una gua confiable. El mecanicismo haba tomado ese
lugar.
Al mismo tiempo que en las cortes el cinismo de los moralistas y el mecanicismo de los
cientficos se convertan en las cosmovisiones de las lites estatales -cortesanas o
burocrticas- para planificar y regular las relaciones polticas, en la poltica internacional
apareci el concepto raison d'tat. Y as, el criterio de una moral universal fue sustituido por
el del inters nacional. El sistema internacional comenz a ser visto como una reproduccin
del estado de naturaleza hobbesiano, en el cual, lo nico que detiene las ambiciones de cada
Estado, es el temor a ser eliminado por los enemigos. As como en las cortes surgi el
concepto del narcisismo que evita las consecuencias ms salvajes de la envidia
individualista, en las relaciones internacionales apareci la nocin del equilibrio de poder;
traspasar su umbral era invitar a la anarqua.
244
En tercer lugar, se trat de un conflicto que buscaba promover un

nuevo orden religioso, jerrquico, pero que en realidad provoc un
enorme desencapsulamiento. La movilidad dentro de los ejrcitos
implic la sustitucin en puestos relevantes, de al menos la mitad de
los nobles. La eficacia en las batallas sustituy a la tradicin.
Generales plebeyos pero valientes e inteligentes tuvieron ascensos
fugaces, pero no posean el halo protector contra el aojamiento, un
escudo que se forja con los siglos y los rituales, no en el calor de la
batalla. Las escenas de los recin ennoblecidos envidiados por la
nobleza, de los generales que envidian a los generales, de las
traiciones y las revanchas constituyen la historia del
resquebrajamiento del ordo en el corazn de Europa. En ese
contexto, Mazarino escribi: "t peleas contra tus enemigos; los
mos me rodean, y algunos me odian en secreto".
Este concepto fue formulado por el primer ministro francs, el cardenal de
Richelieu, de quien el Papa Urbano VII dijo: "Si hay Dios, el cardenal tendr mucho de
qu responder. Si no, bueno, triunf en la vida". Francia fue la gran azuzadora del
conflicto en el nuevo orden internacional, nunca vacil en explotar las rivalidades que la
Reforma Protestante provoc entre sus vecinos.
En muchos sentidos Richelieu puede ser considerado el primer estadista de la edad
moderna. A pesar de ser un prncipe de la Iglesia siempre antepuso la lealtad a su nacin
sobre su fe. En segundo lugar, si quera ver arruinados a sus enemigos esto no se deba a
una pasin ciega sino al ms genuino clculo envidioso: quera evitar que los Habsburgo
humillaran a su pas. Y en realidad, dicho imperio era el nico candidato viable para
someter a los franceses. Sus dominios rodeaban a Francia y su podero y prestigio
convertan al imperio austriaco en una amenaza real. En tercer lugar, el cardenal, a
pesar de su sitio en la jerarqua catlica, intrig para que la Contrarreforma no
triunfara. Puso a Francia de lado de los prncipes protestantes y sac el mayor provecho
del cisma religioso.
Por el contrario, Fernando II, el emperador Habsburgo al que se enfrent
Richelieu, an crea que la unidad del cristianismo era posible. Era un hombre de
principios. Para l, el Estado exista para servir a Dios. El francs triunf.
"El objetivo de Richelieu era poner fin a lo que l consideraba el cerco de Francia,
agotar a los Habsburgo e impedir el surgimiento de una gran potencia en las fronteras
de Francia [...]. Su nica norma para hacer alianzas fue que sirvieran a los intereses de
Francia, y esto hizo al principio con los Estados protestantes, y ms adelante, incluso con
el Imperio otomano musulmn. Para agotar a los beligerantes y prolongar la guerra,
Richelieu subsidi a los enemigos de sus, enemigos, soborn, foment insurrecciones y
puso enjuego una extraordinaria variedad de argumentos dinsticos y jurdicos [...]"
Henry Kissinger, La diplomacia, trad. Mnica Utrilla Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2001 (Iaed. en ingls, 1994), p. 60.
245
En cuarto lugar, ocurri otro desencapsulamiento: entre las

naciones. De nuevo es paradjico que la Guerra comenzara
como un intento de reunificar la cristiandad europea y terminara con un mapa an ms dividido que al inicio.200
200
En lugar de la idea de un mundo unificado con el tiempo, encontramos una Europa
escindida en estados envidiosos, competitivos, que se hacan una idea negativa de las
dems naciones, que convertan en chivos expiatorios a los extranjeros. La de los
Treinta Aos fue una guerra provocada y alimentada por la envidia, y finalmente
concluida por el agotamiento. Al final, los Habsburgo haban fracasado en todo: su
tentativa centralizada se desvaneci; la autoridad imperial qued en Alemania como
un nombre carente de contenido, con el principio reconocido a los prncipes de la
superioridad territorial, que los haca autnomos; se reforz el monopolio de los ocho
electores sobre la eleccin imperial y aumentaron los poderes de la Dieta. Tambin el
sueo contrarreformista se desvaneci y fue preciso reconocer el principio cuis regio eius
religiOy aunque atenuado por la posibilidad, para los disidentes, de emigrar sin perder
sus bienes. Asimismo, territorialmente los Habsburgo salieron derrotados: Francia
obtuvo la confirmacin de los obispados de Metz, Toul y Verdn y no slo conserv
Pinerolo, sino que obtena Alsacia. Mientras el Palatinado, fiel al calvinismo, volvi del
duque de Baviera al hijo de Federico V, y la luterana Suecia obtuvo la Pomerania, que
posea derecho de voto en la Dieta imperial. Federico Guillermo de Hohenzollern
extendi su territorio con la anexin de algunas zonas alrededor del Elba.
246
TERCERA PARTE
LA MODERNIDAD
<&
LA MODERNIDAD
n el periodo imperial romano surgi el cristianismo, un poder

intersticial que, con la conversin de Constantino, se volvi
estructural; como consecuencia, lentamente se debilitaron las
religiones sacrificiales -paganas y brbaras- en Europa.
El cristianismo como religin promotora del autosacrificio y la
responsabilidad individual hace las funciones del confucianis-mo en
China y de los Upanishads en India; pero, a diferencia de estas
religiones e incluso del Islam, el cristianismo naci como una
religin de compasin universal desde abajo, la promocin de una
tica universal corri a cargo de los apstoles y mrtires, hombres
sin poder; sin embargo, al convertirse en una religin imperial, el
cristianismo se volvi tan elitista como las otras religiones axiales: la
lucha contra el sacrificio sera entonces la empresa de una lite,
auxiliada de los lderes locales conversos, que a su vez contaba con
una feligresa sumisa. En este sentido, la Iglesia imperial se asemej
en su funcionamiento a las civilizaciones china, india e islmica.
Ahora, veamos lo que separa a Occidente de las otras religiones
axiales. El mensaje original del cristianismo no fue purgado de la
Iglesia imperial; por lo tanto, en la medida en que la "cristiandad
imperial" avanzaba, expanda tambin sus
249
contradicciones, al presentarse como una religin que cuestiona los

poderes terrenales pero los usa para su propio beneficio. Esta
tensin entre una ideologa de compasin universal desde abajo -la
comunidad de los "sin poder"- y una Iglesia jerrquica que
promueve la compasin universal -pero desde arriba y
discrecionalmente- ha generado enormes tensiones.
Pese a que han tenido lugar conflictos en su seno, las religiones
islmica, hind y confuciana nunca llegaron al extremo de las
Guerras de Religin; en buena medida esto fue as porque la
contradiccin entre su doctrina y su aplicacin no era tan profunda
como lo fue en el caso de la cristiandad.
Las civilizaciones china e india proscriben el sacrificio pero no
consideran que las jerarquas impliquen actividad sacrificial
alguna. Para el Islam y el Cristianismo, por el contrario, la negacin
del chivo expiatorio es tambin la lucha por la igualdad; aunque
claro est, estas dos fes aceptan la desigualdad propia de los
poderes terrenales por su utilidad en la creacin de un marco social
y poltico en el cual puede florecer la religin. Se trata de una
igualdad de las almas, pero no de los cuerpos.
La clase social es entonces un impedimento para la igualdad
cristiana o islmica, pero hay otros ms: el racismo y el sexis-mo.
El primero ha sido tan agresivo que ha llevado a justificar e
incentivar genocidios; el segundo es una violencia cotidiana pero
generalmente silenciada.
El modelo greco-latino de igualdad, es decir, la igualdad
poltica, resurgi con las Guerras de Religin. Estas, por su
frecuencia y alcance, obligaron a los reyes y prncipes a recurrir a
mercenarios; pero como no eran confiables, hubo que echar mano
de los campesinos y los habitantes de las ciudades. La infantera
resurgi as en gran escala y con ella, lo hizo tambin el soldado,
que una vez que regresaba de la batalla, estaba armado y saba
cunto lo necesitaban sus amos para mantener su reino. Al igual que
los hoplitas que regresaban de la batalla y exigan nuevos derechos,
los aldeanos y villanos de los siglos xvn al xx
250
exigan la conformacin de asambleas o la intervencin de sus

representantes en el gobierno central.1
Pero este progreso democratizador fue lento, ms an, en la
medida en que avanzaron los belicosos siglos xvn y xvm,2 los
estados e imperios europeos lograron consolidar el absolutismo y no
la democracia. Los reyes prefirieron apoyarse en los lderes locales
para controlar el reino, que incentivar la cohesin nacionalista de las
clases bajas. Esto lo lograron mediante dos procesos simultneos: la
creacin de una casta militar, separada artificialmente del resto de la
sociedad, y el desarme de la gente comn.3
La creacin de ejrcitos profesionales modernos detuvo el
proceso de proliferacin de soldados-ciudadanos y con ello,
mantuvo fuerte y legtimo el orden poltico jerrquico; pero haba un
problema: para mantener ejrcitos enormes hacan falta mayores
ingresos. El Estado tuvo entonces que incrementar la tributacin y
para ello, recurri a la burguesa. sta haba mantenido ciertos
privilegios y libertades, al menos en el seno de sus urbes, que en
alguna medida funcionaban como las "ciudades portuarias
comerciales" de la antigedad.
Al igual que en el ordo medieval, la burguesa comerciante
segua siendo, en el siglo xvn, un poder intersticial; pero ahora era
ms poderosa, debido al auge de la monetizacin de las relaciones
sociales. El ascenso de la burguesa ocasion profundos cambios en
cuanto al igualitarismo se refiere: los comerciantes y artesanos
estaban dispuestos a pagar ms impuestos, pero slo a cambio de
mayores libertades y derechos; la gentry inglesa y las guildas y
gremios germanos, por mencionar algunos ejemplos, obtuvieron
importantes avances polticos. Con el ascenso de la burguesa vemos
entonces la combinacin del contribuyente1
Cfr. Charles Tilly, Coercin, capital y los Estados europeos, 990-1990, trad. Eva Ro
drguez Halfter, Madrid, Alianza Editorial, 1992 (primera edicin en ingls, 1990),
pp. 159-160.
2
Cfr. Ibidem,p. 116.
3
Cfr Ibid., pp. 271-272.
251
ciudadano (que exige la igualdad de los cuerpos -al menos la

equiparacin entre burgueses y nobles-) y el cristianismo imperial,
que promueve la compasin universal desde arriba.
Para comprender estos pasos, es necesario estudiar los cambios
de paradigma en cuanto al trato con la envidia: la envidia, los
conflictos que produce y el marco institucional y cultural que la
rodea pueden ser abarcados en cuatro categoras: la envidia sacra, la
temible, la banalizada y la ideolgica.
Lo que hace distintas radicalmente a la poltica y sociedad del
Occidente moderno frente a las de otras civilizaciones es su
capacidad de incentivar y manipular la envidia sin provocar
desestabilizacin. Como resultado de lo anterior, en Occidente se
ha fomentado una competencia que promueve el ingenio y con ello,
las mejoras tcnicas y organizacionales.
La competencia ha ocurrido en dos planos. El primero de ellos
es entre los estados, pues la cristiandad no logr, pese a sus
pretensiones imperiales, convertir Europa en una civilizacin
unipolar. Los intentos de unificacin nunca fueron completos y
adems fueron efmeros: apenas muri Carlomagno, sus hijos
dividieron el imperio; y el Sacro Imperio Romano siempre tuvo
adversarios poderosos como Francia e Inglaterra.
El segundo plano de competencia es al interior de los Estados
mismos. Aqu tienen lugar las competencias entre las organizaciones subestatales entre s (partidos, gremios, guildas, iglesias,
poderes locales, clases sociales, etc.) y entre los individuos (en la
corte, en el mercado, en las escuelas, en los monasterios, en los
partidos etc.).
1. Envidia sacra
En el siglo ni, Cipriano, en De los celos y la envidia, describi el
tercer pecado capital como un "gran mal", "una plaga contagiosa",
"un veneno infeccioso de serpiente", "polilla del alma", "po252
dredumbre del pensamiento", y acus a Lucifer de ser "culpable de

envidia en contra de Dios". Un siglo ms tarde, san Basilio de
Cesrea escribi sus homilas. La onceava se titula De la envidia y la
describe como "el ms fatal de los vicios", la "corrupcin de la vida",
la "impureza de la naturaleza", lo "contrario a Dios".4 El mstico
Evagrio de Pnticos, discpulo de san Basilio, habl en su Praktikos
de los ocho pecados capitales, entre los cuales no incluy a la
envidia. A finales del siglo vi, el Papa Gregorio realiz su propia
lista, en la cual, en lugar de ocho, eran siete los pecados capitales,
entre los cuales figuraba la envidia.5
En la antigedad tarda, san Jernimo, san Agustn, san Juan
Crisstomo, al igual que santo Toms de Aquino yjuan de Salisbury
en la Edad Media mantuvieron la conviccin de que la envidia
figuraba entre los pecados capitales y, como tal, era de una gravedad
absoluta, pues implicaba una "trasgresin en contra de la ley de
Dios".6 En este sentido, ya en el Renacimiento no era distinto el
punto de vista de fray Luis de Granada,7 Melchor Cano y Miguel
Sabuco.8 En el barroco, los jesutas siguieron incluyendo a la envidia
en dicha lista.9 Igualmente, en el siglo xvn, los moralistas Espirit
Fleicher y Benito Jernimo Feijoo hablaron del funesto vicio como
un pecado capital.10 En esa misma tradicin, pero ya en el siglo xx,
Mara Zambrano describi el "crculo de silencio que se traza" en
torno a la envidia.11 Se trata de la envidia personificada en esas
Gorgonas
4
Cfr. Gonzalo Fernndez de la Mora, Egalitarian Envy. The Political Foundations of
SocialJustice, Bloomington, iUniverse, 2000, pp. 21 y 22.
5
Cfr. Charles Panati, Sacred Origins ofProfound Things. The Stories Behind the Rites
andRituals ofthe World's Religions, Nueva York, Penguin-Arkana, 1996, pp. 180-181.
6
7
"Los ojos [...] son como unas puertas donde desembarcan todas las vanidades
que entran en nuestra nima; y muchas veces suelen ser ventanas de perdicin, por
donde se nos entra la misma muerte". Fray Luis de Granada, Gua de pecadores, ed.
M. Martnez Burgos, Madrid, Espasa-Calpe, 1966, p. 150.
8
Cfr. Gonzalo Fernndez de la Mora, op. cit., pp. 34-36.
9
Por ejemplo, aparece en el Tratado sobre los siete pecados mortales. 1551-1552 (ed.
Georges Baudot, Mxico, UNAM, 1996) de Fray Andrs de Olmos.
10
Cfr. Gonzalo Fernndez de la Mora, op. cit., pp. 41 y 42.
1
Mara Zambrano, El hombre y lo divino, Mxico, FCE, 1993 (Iaed., 1955), p. 278.
253
cristianizadas que vemos en los amuletos y las grgolas de las

iglesias; es el diavolo florentino.12
Para el pensamiento cristiano, la envidia es un mal absoluto que
se debe evitar a toda costa, y es con los medios de la religin que se
ha de luchar contra l. Para este fin, las bendiciones y los amuletos
tienen un papel relevante. Tambin se oponen a los pecados
capitales -y as, a la envidia- las virtudes cardinales, que son la
humildad, la gratitud y la generosidad. stas contribuyen a que el
individuo se conforme, se adapte al orden establecido y asimile las
diferencias en la dotacin de bienes -i.e., felicidad, mercancas...-,
interpretndolas como factores del destino, la naturaleza y la ley
divina, de tal suerte que se vuelven elementos que no provocan
dolor.
El marco moral de la envidia vista como envida sacra, valora los
bienes internos por encima de los externos y privilegia la mediacin
mimtica externa sobre la interna. En fin, la cultura hace todo lo
posible por evitar que aparezca este mal Pero el contexto social en
el que suele ocurrir este tipo de envidia no contribuye a alcanzar el
objetivo propuesto; por el contrario, es el mundo de las pequeas
aldeas, los clubes, el regimiento, la vida en la oficina y, sobre todo,
de la familia, donde hay slidos vnculos con pocas personas y por
lo tanto, los sentimientos son tambin muy fuertes. El amor es
poderoso, pero tambin lo es el odio.
Otro elemento que no contribuye a eclipsar la envidia y sus
conflictos es la nocin de "lo-limitado-del-bien". Esta nocin de la
envidia, que implica cierta visin de la tica, la sociedad y la
economa, es compartida con el confucianismo, el hinduismo y el
islamismo: todas estas civilizaciones comparten la nocin del mal
de ojoy la idea de que simplemente no conviene meterse con la
envidia. Todas ellas ofrecen recetas morales similares en su contra:
austeridad, humildad, generosidad y hospitalidad.
12
Cfr. Frederick Thomas Elworthy, TheEvilEye. An Account of this Ancient and
Wide-spread Superstition, Nueva York, Bell Publishing Company, 1989, pp. 229-231.
254
2. Envidia temible
La envidia temible surge durante el final de la Edad Media y
prevalece hasta el siglo xvn, aparece en un mundo que cuestiona al
cristianismo y el orden del Medioevo, pero que an no ha construido
mecanismos slidos para sustituir a la civilizacin que pretende
destronar. De las cruzadas a la Guerra de los Treinta aos, vemos una
crisis en la cual la envidia desatada convierte en realidad la idea de
que el hombre es el lobo del hombre; la envidia premoderna es tan
destructiva como la sacralizada, pero es un demonio sin el
contrapeso de Dios. Lo que caracteriza a este periodo es el
desencapsulamiento producto de dos fenmenos: 1) el avance del
capitalismo; y 2) la Reforma Protestante. El primero, incentiva la
monetizacin de las relaciones sociales, lo que a la vez subvierte las
jerarquas tradicionales en tres fases: a) reduce la distancia entre
burgueses y nobles; b) iguala a ambos sectores, es decir, ennoblece a
los burgueses y aburguesa a los nobles;13 y finalmente c) reduce
tambin la distancia entre la nueva lite y las clases inmediatamente
inferiores, como los pequeos burgueses, artesanos e incluso,
algunos granjeros y campesinos.
Tras el desencapsulamiento, surgi el intento por instaurar un
nuevo orden: el falso holismo o el encapsulamiento artificial. Al
igual que el holismo tradicional, el falso instaurajerarquas, busca
alejar las miradas de envidia ante ciertos objetos; pero la falta de
legitimidad es una diferencia fundamental respecto al
encapsulamiento original: mientras este ltimo es ms un fenmeno
cultural que fsico, su versin artificial tiene que recurrir al encierro
de las riquezas, la construccin de fortalezas y a los carruajes
cerrados. El encapsulamiento artificial tiende a generar la rabia de
las clases bajas, no su reconocimiento; por
13
Fenmeno claramente visible en la formacin de la gentry inglesa: prsperos
terratenientes comerciantes con ttulos de nobleza, pero sin antecedentes aristocrticos.
255
ello, hace falta una mayor dosis de brutalidad para mantener el

orden en este tipo de sociedades: el orden temible, el poder sin
autoridad.
Por una parte, la Reforma Protestante desautoriz a las jerarquas religiosas tradicionales, desacraliz al Papa y a su Iglesia;
adems, los catlicos tambin mancharon la reputacin de las
nuevas iglesias y sus seguidores. Por otro lado, las Guerras de
Religin produjeron numerosas vctimas entre la nobleza, y fue
necesario sustituir esas bajas con generales y burgueses que
compraron los ttulos nobiliarios, se hicieron de sus tierras y
accedieron a cargos importantes en el gobierno y el ejrcito. As se
fue destruyendo una tradicin que mantena el orden.
La movilidad social lleg entonces como un "desencantamiento
del mundo", que desacralizaba las jerarquas y las distancias
sociales, producido por la dinmica econmica, la crisis de la
religin y la guerra. En segundo lugar, el desencap-sulamiento
apareci como un subproducto de la guerra: las clases bajas
pudieron ascender en la pirmide social por dos vas: la sustitucin
de las vctimas de la guerra que ocupaban posiciones elevadas, y
mediante exigencias a las clases altas, a cambio de lealtad durante la
guerra. Al igual que en la Grecia Antigua, los ejrcitos del siglo xvn
se des-aristocratizaron, pues la nobleza guerrera no era suficiente
para luchar en tantas y tan prolongadas guerras.
En este periodo comienza el imperialismo de ultramar europeo,
el ms extenso que haya visto la humanidad y con tendencias
globalizadoras notables. Dos tipos de violencia se presentan: 1)
entre las potencias, que luchan por los nuevos territorios, los nuevos
botines y los nuevos esclavos; y 2) entre los colonizadores y los
nativos: sta es la fase de la teora mercanti-lista, que es el
matrimonio entre los nacientes estados modernos y la economa
imperial, se trata de una teora que plantea la riqueza del mundo en
trminos de lo limitado-del-bien.
256
En esta arena de competidores brutales, en la cual los bienes

externos eran ms valorados que los internos, no haba espacio para
la compasin universal. El celo religioso, poltico e imperial, en un
marco de escasez, abri la puerta a una agresividad sin precedentes;
las guerras entre potencias europeas y en contra de los pueblos
conquistados escalaron hasta el genocidio, sobre todo contra los
nativos. Lo anterior, debido a la incapacidad de los pueblos no
europeos de hacer frente al modo occidental de hacer la guerra y
tambin en vista del racismo de los conquistadores.
Los albores de la modernidad coincidieron con el descubrimiento
europeo del resto del mundo. Este se convirti en un territorio
idneo para los misioneros, quienes, siguiendo la mxima "no hay
salvacin fuera de la Iglesia", hicieron un enorme esfuerzo por
"salvar" a los "salvajes" de la condena eterna.
Sin menospreciar la generosidad y el herosmo de cientos de
miles de misioneros cristianos durante los ltimos cuatro siglos y
medio, debemos reconocer tambin que el cristianismo dio apoyo al
colonialismo que se basaba en la conquista violenta, la explotacin y
la subyugacin. Las excepciones gloriosas, como los jesuitas en
Paraguay y los escritos del dominicano Bartolom de las Casas en el
siglo xvi tuvieron, generalmente, poca efectividad.
La clave de las ventajas militares e imperiales de Europa en
ultramar fue una combinacin de dos factores: 1) las mejoras en la
navegacin, derivadas del bloqueo islmico en la ruta hacia India,
que oblig, primero a portugueses y espaoles, y despus a
holandeses, ingleses y franceses, a mejorar la tecnologa de sus
barcos para navegar el Ocano Atlntico; y 2) las constantes guerras,
que perfeccionaron las estrategias, tcticas y racionalidad de las
batallas, es decir, el modo occidental de hacer la guerra.
Esta revolucin puede sintetizarse en las galeras con caones.
Los marinos aceptaron sin titubeos la revolucin de la plvora,
257
pues las pesadas armas de fuego eran ms fciles de transportar por

mar, que por tierra; pero haba, claro est, que resolver el problema
de la amortiguacin del disparo.
En terreno firme, el retroceso del can se disipa con la reculada
sobre sus dos ruedas en el momento de la descarga; pero en el mar
no se dispona de ese espacio. Si la artillera estaba suelta, el
retroceso daaba el maderamen y poda abrir un agujero en el casco
o derribar el mstil. Por ello, hubo que sujetar el can y
desacelerar el retroceso mediante un mecanismo de freno, o bien,
hubo que trasladarlo a un lugar donde hiciera menos dao. As, los
capitanes de las galeras pusieron los caones en la proa, donde los
navios estaban mejor reforzados, y montaron el can en una
plataforma que se mova levemente haca atrs.14
En el siglo xvi, las armadas cristiana y turca lucharon por el
Mediterrneo. Ambos bandos usaban la galera con caones. El
imperio turco amenazaba a Occidente: ya haba tomado
Constantinopla en 1453 y avanzaba por los Balcanes, al tiempo que
controlaba Persia y Egipto. Con el Sultn Selim, el imperio
abarcaba desde el Danubio hasta el Nilo y del Tigris al Adritico.
Su hijo, Soleimn el Magnfico se apoder de Belgrado (1521),
captur Rodas (1522), tom Hungra (1526) y siti Viena, desafiando as, en su capital misma, a los Habsburgo.
Pero los turcos tambin avanzaban por mar: hacan incursiones
cotidianas en el Adritico y comenzaban a desbordar por el Este al
Imperio Habsburgo, tambin amenazaban a Venecia y sus
posesiones en el Egeo. En 1538, se conform una Santa Alianza
entre Espaa, Venecia y los Estados pontificios, bajo la gida del
almirante Andrea Doria, de Genova. Los Estados italianos no slo
teman el avance otomano, sino tambin el de los franceses, en ese
entonces aliados de los turcos.
La guerra por el Mediterrneo fue de vaivenes. Los musulmanes
asolaban a los cristianos con sus piratas y haban logrado
14
C/r. John Keegan, op. cit., p. 401.
258
ya el control de los Balcanes; pero los Caballeros Hospitalarios,

desde Malta, no les permitan el acceso a la parte occidental del
Mare Nostrum. No fue sino hasta la batalla de Lepanto (1571) que se
decidi el dominio occidental, aunque "ms gracias a la enorme
proporcin de bajas turcas en su cuerpo de entrenados tiradores con
arco compuesto, que no a la prdida de barcos".15
Sin embargo, la lucha entre musulmanes y cristianos por el
Mediterrneo fue slo parcialmente martima. La mayora de los
combates fueron una combinacin de operaciones terrestres y
marinas. Adems, la lucha entre barcos se asemejaba ms el choque
entre falanges, que a las batallas entre dos galeras a distancia
mediante caonazos.
La verdadera revolucin de la guerra naval comenz con los
enfrentamientos entre las potencias europeas convertidas en
imperios transocenicos. Entre los barcos mismos haba una diferencia importante: mientras aqullos con los que se luch por el
Mediterrneo tenan an remos y eran de tamao mediano, las
galeras con las que se desarrollaron los enfrentamientos en el
Atlntico eran enormes, podan transportar grandes cantidades de
reservas que les permitan viajes largos y contaban con bateras de
artillera en prcticamente todo el navio. La primera gran batalla de
este tipo fue por el Canal de la Mancha, en 1588, cuando los ingleses
derrotaron a la Armada Invencible.
Los espaoles, holandeses, portugueses e ingleses contaban con
los mejores barcos de vela de la poca. Fue en estas nuevas
fortalezas marinas donde se transportaron los caballos que
aterrorizaron a los aztecas y los incas.
Los barcos de vela con caones fueron la gran arma de los
aventureros y conquistadores europeos. No obstante, cuando los
portugueses intentaron bloquear la ruta de las especies a los
islmicos con esta nueva mquina de guerra, fracasaron, lo cual se
debi a que los mamelucos llevaron a cabo operaciones anfibias bien
coordinadas y de grandes dimensiones.
15
Ibidem, p. 402.
259
De cualquier manera, los portugueses lograron en el siglo xvi la

hegemona sobre el Ocano ndico, las Antillas, Filipinas y los
puertos de China. Espaa logr lo mismo en gran parte de Amrica.
stos fueron dos imperios basados en las fortalezas marinas.
Muchos de los pueblos con los que se encontraban los europeos
en ultramar no pudieron resistir a sus temibles invasores, quienes
siempre solan exigir derechos comerciales y tierras para instalar
puestos de comercio o colonizarlas. Los indios americanos no
contaban con medios de organizacin poltica y militar, ni tampoco
con una tecnologa que les diera la posibilidad de competir con los
blancos en el campo de batalla. Los sultanatos de las Indias
Orientales tambin fueron sometidos con gran facilidad, al igual
que los filipinos, que eran simples agricultores tribales. India
ofreci un poco ms de resistencia debido a su elevado grado de
organizacin, pero los mogoles era unos conquistadores poco
legtimos que no pocas veces fueron traicionados por los hindes en
favor de los europeos; adems, los mogoles no lograron formar una
flota con artillera para defender sus costas.
Pero algunos otros pueblos resistieron: por supuesto, los feroces
otomanos no cayeron presa de este imperialismo -sino hasta el siglo
xx-; algunos reinos costeros africanos, protegidos por una barrera
de enfermedades y alianzas con europeos para el comercio de
esclavos, lograron oponerse a la ola imperialista con alguna
dignidad; Japn tambin pudo aislarse durante algn tiempo gracias
a su bravura guerrera, a la distancia que le separaba de Europa y a
las dificultades climticas para los navegantes; China la protegi su
tamao. Pero el resto del mundo fue una presa fcil.
Los pueblos conquistados y las tierras colonizadas parecan slo
el escenario sobre el cual se llevaba a cabo un combate entre
imperios europeos por el botn: holandeses, ingleses y portugueses
pelearon en el Indico e India; en Brasil, lucharon
260
los holandeses contra los portugueses, pero estos dos rivales se

unieron en el Caribe para enfrentarse contra Espaa; Francia e
Inglaterra tambin pelearon por Norteamrica, India y frica. Gran
cantidad de estos conflictos se decidieron en sangrientas batallas
navales. La determinacin con la que luchaban las falanges fue
llevada al mar, en batallas a corta distancia, donde el poder de fuego
de los caones era ms importante que la movilidad.
Si el desencapsulamiento cobr gran brutalidad en la guerra entre
imperios, al menos conoca un lmite: el equilibrio de fuerzas, ya
fuera porque un imperio luchara contra otro de proporciones
equiparables, o bien porque losimperios menores se unan en contra
del mayor para evitar'su hegemona. Pero en muchas ocasiones, los
pueblos jad europeos carecan de la visin geopoltica para hacer
alianzas mayores y tampoco tenan la capacidad organizativa,
tcnica y militar para hacer frente a sus feroces invasores.
Casi todas las colonias europeas fueron conquistadas con
violencia, pero no en todas hubo una limpieza criminal posterior. La
primera conquista de gran calado europea en Amrica fue la de los
espaoles en Mxico.
En primer lugar, los iberos entraron a las islas del Caribe. Ah no
hallaron estados organizados y mataron con facilidad a las lites
nativas para despus coaccionar y explotar a los nativos en sus
propiedades y minas; obligaron a las mujeres locales a mantener
relaciones sexuales con ellos; su ganado destruy la vegetacin que
alimentaba a los locales; adems, los animales importados
transmitieron enfermedades que hicieron estragos en las poblaciones
nativas: se trat de un etnocidio.
Pero en el continente, los espaoles se enfrentaron a una
civilizacin avanzada.
[...] casi un cuarto de milln de personas viva en las
ciudades-isla gemelas de Tenochtitln y Tlatelolco. Ms de un
milln de mexicas de habla nhuatl de las poblaciones que
rodeaban el lago
261
Texcoco eran subditos tributarios del Imperio azteca. Ms all del

valle de Mxico haba an ms pueblos que les deban obediencia. El
gran mercado de Tenochtitln tena capacidad para 60,000 personas y
la ciudad era ms grande que la mayora de los centros urbanos de
Europa [...] Calzadas de ingeniosa construccin con numerosos
puentes levadizos, un enorme acueducto de piedra, pirmides ms
grandes (en volumen) que las de Egipto y flotas de miles de canoas que
surcaban un lago magnficamente aprovechado convertan la isla en
una maravilla arquitectnica y en una fortaleza inexpugnable.
Jardines flotantes, zoolgicos de exticos animales tropicales y una
enorme lite religiosa y poltica cuyos miembros se engalanaban con
oro, joyas y vistosas plumas intrigaron lo suficiente a los hombres de
Corts para que jurasen, en algunas narraciones de la poca, que no
haba en Europa ciudad que pudiera rivalizar con Tenochtitln en
riqueza, poder, belleza y tamao. Empero, al cabo de dos aos, un
pequeo contingente castellano sin lneas de suministro seguras, no
familiarizado ni con el territorio ni con las costumbres de la zona,
atacado al principio por todos los grupos nativos que encontraba,
vctima de varias enfermedades tropicales y sufriendo por una alimentacin que desconoca, enfrentado a las autoridades de Cuba y ms
tarde obligado a luchar contra otro contingente castellano enviado para
arrestar a Corts, derrot al Imperio azteca, desencadenando una serie
de acontecimientos que aniquilaran a la mayora de sus habitantes y
arruinaran su majestuosa capital.16
Hernn Corts reclut como aliados a algunos grupos indios oprimidos
bajo el poder azteca. Los conquistadores no podran haber triunfado sobre
Tenochtitln en dos aos, sin el apoyo de sus aliados totonacas y
tlaxcaltecas; no obstante, tampoco estos ltimos habran podido derrotar a
los mexicas sin la ayuda de Corts. Es decir,
16
Victor Davis Hanson, Matanza y cultura. Batallas decisivas en el auge de la civilizacin
occidental, trad. Amado Diguez Rodrguez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006
(Iaed. en ingls, 2001), p. 237.
262
la valoracin del papel de los nativos es cuestin de grado y tiene

que ver con el tiempo y los costes [...] Las decenas de miles de
indios que, como guerreros, porteadores y albailes, prestaron su
ayuda, alimentaron a Corts y lucharon a su lado resultaban indispensables en el esfuerzo de los castellanos. Sin su contribucin, a
Corts le habran hecho falta millares de soldados espaoles, de
los que habran cado varios centenares, y quiz hubiera necesitado una dcada o ms. No obstante, habra conseguido sus
propsitos aun en el caso de enfrentarse a un Mxico unido sin la
colaboracin de los nativos. La conquista espaola de Mxico,
contra pueblos que no tenan caballos ni conocan la rueda, las
armas de hierro o acero, los barcos transocenicos, la plvora, ni
contaban con una larga tradicin de asedios cientficos, es
paradigmtica de un modo de conquista brutal y sistemtico que
en ningn otro lugar del Nuevo Mundo precis [...] de la complicidad de los nativos.17
Los mesoamericanos lucharon contra los aztecas no porque
quisieran a los espaoles -durante parte de 1519 y los primeros
meses de 1520, intentaron acabar con ellos-, sino porque stos eran
-en potencia- un inesperado y poderoso adversario que poda
enfrentarse a otro enemigo an ms temible: Tenochti-tln. Los
aztecas haban masacrado a las mujeres y nios de sus vecinos, nada
haba en ellos cercano a la compasin universal, ni al despliegue de
la conciencia y la moral del autosacrificio desarrollado en China,
India, Medio Oriente y Europa,18 stas seguan siendo civilizaciones
sacrificiales.19 Asimismo, pese al esplendor de las civilizaciones
mesoamericanas, stas tuvieron un desarrollo lento de sus fuentes de
poder colectivo, compa17
Ibidem, p. 241.
Para Julin Jaynes las civilizaciones mesoamericanas e Inca eran an bicamerales. Cfr. Julin Jaynes, El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral, trad.
Agustn Barcena, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987 (Iaed. en ingls, 1976),
p. 161 y sigs.
19
Cfr. Rene Girard, El chivo expiatorio, trad. Joaqun Jord, Barcelona, Anagrama,
1986 (Iaed. en francs, 1982), p. 79 y sigs.
18
263
rativamente al despliegue europeo.20 Dichas organizaciones

sociales tuvieron un desarrollo dual: por una parte, tenan una
organizacin autoritaria dbil en torno al riego -que provoc mucha
inestabilidad-; y por la otra, extendan redes difusas de intercambio
cultural.
20
Mesoamrica fue una civilizacin relativamente aislada, que tuvo poco contacto con
Per. Su tecnologa posterior a la neoltica, es muy distinta a la euroasitica.
Podemos distinguir varias fases de liderazgo. En primer lugar, est la olmeca, con sus
centros ceremoniales, su calendario de cuenta larga y una escritura rudimentaria. Tuvo lugar
en la zona baja del Golfo de Mxico y cont con una agricultura aluvial y tropical de roza.
Tena relaciones comerciales con los pueblos perifricos, muchos de ellos de pescadores.
La civilizacin olmeca tena poca densidad demogrfica, en ese sentido, es similar a la
Shang. Pero llama la atencin que estaba formada por comerciantes natos. Los olmecas
influyeron ideolgicamente en gran parte de Mesoamrica, incluso en las tierras altas de
Oaxaca, donde se adopt su arquitectura, jeroglficos y calendario. La olmeca era una
civilizacin extensiva y difusa. Ms an, no lleg a tener un Estado, el enjaulamiento era muy
dbil y decay hacia el 600 a.C.
El imperio heredero de los olmecas fue el de los mayas. Prosperaron en un ambiente con
lluvias tropicales abundantes que no hacan necesaria la agricultura aluvial. Usaron la tcnica
de roza, que implica movilidad y por ello, el enjaulamiento y el Estado nunca se desarrollaron
plenamente. Sus ciudades tenan una densidad poblacional muy baja. De cualquier manera,
en el 250 a.C. contaban ya con escritura, calendario y grandes centros urbanos. En
arquitectura, conocan el arco con mnsula.
En el ao 900 d.C. la civilizacin maya decay, porque su Estado no era lo
suficientemente poderoso para reorganizarse ante el agotamiento de los suelos, las
invasiones y la guerra civil.
El segundo heredero de los olmecas fueron los aztecas, quienes eran hombres de las
marcas. El inicio de su desarrollo fue lento, comenz en el ao mil a.C. y concluy quinientos
aos despus. En trminos urbanos construyeron dos grandes ciudades, de cincuenta y
sesenta mil habitantes respectivamente. Tenan templos-almacenes al igual que Sumeria.
Tambin compartan con Mesopotamia la complejidad arquitectnica, la jerarquizacin y los
asentamientos.
La civilizacin azteca se desarroll econmicamente a partir de la agricultura de regado
y la minera. Posteriormente, se diversific gracias al comercio con los
cazadores-recolectores de la periferia. Los mexicas contaban con una escritura jeroglfica y
un calendario.
Por otra parte, en el siglo VI a.C. Teotihuacn era ya una ciudad-estado coercitiva y
permanente de cien mil habitantes, que dominaba a otros estados. Su misterioso declive
ocurri en el 550 a.C.
Teotihuacn fue suplantada por los toltecas, que venan del norte. Eran militaristas y
hacan sacrificios humanos. Su expansin imperial tena un efecto paradjico: por una parte,
fortaleca al Estado central y por otra, necesitaba crear "seores de las marcas" para mantener
el control de las zonas conquistadas. stos, tenan el mando regional y muchas veces
desafiaban al centro. En ocasiones, incluso derrocaron a los gobernantes imperiales. Cfr.
Michael Mann, Las fuentes del poder social I, op. cit., p. 178 y sigs.
264
La civilizacin mesoamericana dur mil quinientos aos y fue

una de las que menor poder colectivo tuvo, su fragilidad se mostr
con la conquista europea: el imperio azteca era una federacin
flexible con aliados poco leales, podemos ver las alianzas de los
pueblos indgenas con los europeos como un intento de las primeras
por escapar del enjaulamiento azteca.
Durante el siglo xv, los aztecas haban emprendido una serie de
guerras contra sus vecinos, y como resultado, la mayor parte de los
pueblos mesoamericanos situados entre Tenochtitln y la costa, y
muy especialmente los tlaxcaltecas, haban quedado bajo un
sometimiento opresivo. Pero esta dominacin no iba acompaada de
una integracin plena, ms an, el resentimiento y la falta de
integracin al Imperio Azteca, provocaron "algunas reacciones de
festividad cuando los mexicas fueron vencidos". Para los
mesoamericanos, un imperio derrotado, as fuera uno local,
representaba "un enemigo menos o, sencillamente, un extrao
pueblo en desgracia que estaba muy lejos de ser amigo".21
La aparicin de los espaoles convenci a la mayora de los
subditos del Imperio azteca de que haba llegado un pueblo al que no
podan derrotar pero que, al mismo tiempo, pareca capaz de
aniquilar a sus archienemigos, los mexicas, y que estaba en posesin
de ventajas tecnolgicas y materiales que le permitiran establecer
una hegemona duradera sobre todos los nativos de Mxico -como
de manera clarividente advirtieron los defensores aztecas a los
tlaxcaltecas durante los ltimos y amargos das del asedio de
Tenochtitln-.22
Vctor Hanson describe cmo fue que algunos nativos pretendieron usar a Corts como activo tctico contra los mexicas, pero
no acabaron de comprender el objetivo estratgico de los espaoles,
que era:
21
Erwin Rodrguez Daz, Tiempo fechado. Historia y poltica en Octavio Paz, Mxico,
Universidad Autnoma de Chiapas, 2006, p. 80.
22
Victor Davis Hanson, op. cit., p. 241.
265
la aniquilacin del Imperio azteca como condicin previa a la anexin

de Mxico como regin tributaria del Imperio espaol. Por ello, se
convirtieron, de forma inconsciente, en peones de una vieja tradicin
europea de pensamiento estratgico que era completamente ajena a su
idea de para qu serva una guerra [...] Ni los tlaxcaltecas ni los
mexicas tenan la nocin abstracta de que la guerra es el ltimo recurso
y el arbitro final de la poltica, idea exclusivamente occidental que se
remonta a la amoral observacin de Aristteles, que figura en el primer
libro de su Poltica, de que el propsito de la guerra siempre es la
adquisicin y que, por tanto, es un fenmeno lgico que tiene lugar
cuando un Estado es mucho ms fuerte que otro y en consecuencia
pretende de un modo naturalel sometimiento poltico de su rival
inferior por todos los medios posibles.23
Tras la cada de la capital Azteca, Tenochtitln, muchos de sus capitanes
fueron ejecutados, pero a otros habitantes se les permiti, de un modo
pacfico, abandonar la ciudad destruida.
La colonizacin funcion con el control seorial sobre los nativos, que
hacan los peores y ms pesados trabajos; sin embargo, los espaoles
haban aprendido de la experiencia del Caribe y, por tanto, en la Nueva
Espaa instituyeron el sistema de encomienda: los colonos no estaban
autorizados a expulsar a los nativos y deban protegerlos, aunque -claro
est- no por ello dejaron de explotarlos.
Debido a que la mayora de los colonizadores eran hombres, las
mujeres indias no fueron del todo despreciadas. Por el contrario, los
matrimonios mixtos fueron la norma. Los clrigos oficiaron ceremonias
matrimoniales entre nativos y espaoles, al igual que lo hacan entre
europeos, y con ello, ayudaron a moderar el rgimen.
La conquista se revisti de legitimidad religiosa al involucrar a
clrigos que "salvaban almas" para asimilar a los nativos. Las
25
Ibidem, p. 242.
266
lites religiosas eran poderosas en la Corte espaola y cuando, en

casos de malos tratos a los nativos, los encomenderos eran
denunciados, stos podan perder su cargo.
Los comandantes espaoles usaban a los nativos como instrumentos de gobierno y brazos econmicos; si stos se negaban, estaba
el recurso de hacerlos obedecer por la fuerza. Y claro est, para
evitar los peores castigos, los indgenas se asimilaban a la
civilizacin catlica, as fuera slo superficialmente.
Por otra parte, las lites nativas participaban en las expediciones
militares y con ello reciban encomiendas y ttulos nobiliarios, ms
an, sus hijas se casaban con oficiales espaoles; asimismo, muchos
nativos llegaron a ser sacerdotes o msicos de las iglesias e incluso
usaban los tribunales para denunciar por alguna irregularidad a los
espaoles. La asimilacin lleg a tal punto, que los descendientes
tuvieron costumbres y lenguas prcticamente indistinguibles de las
de sus conquistadores.
Los mtodos de control de la Colonia fueron muy variados: por
ejemplo, hacia 1800 en la Ciudad de Mxico, los espaoles eran el
50 por ciento de la poblacin y por tanto, la gobernaban
directamente; pero en la meseta central y Yucatn, los iberos
llegaban apenas al cuatro por ciento, por lo cual recurrieron al
control indirecto de la poblacin a travs de los seores mayas.
No fue sino hasta mediados del siglo xix que el Yucatn meridional y central fue conquistado, lo mismo ocurri con otros
dominios en Suramrica: hubo periodos de rebelin violenta
seguidos de represin e implantacin de un sentido racial de la
pureza de casta; pero a largo plazo, la clase/casta mestiza gobern a
los indios.
Mxico, Guatemala y Per vivieron distintas fases de limpieza
tnica, que implicaron el desplazamiento de los indios a la periferia
y en ocasiones, su exterminio; en esta empresa participaron tanto los
blancos como los mestizos. No obstante la brutalidad de esos
momentos, sobrevivieron ms nativos que en Norteamrica; la
etnicidad y la clase se entrelazaron, como an sucede en Mxico y en
gran parte de Amrica Latina.
267
La feroz conquista inicial, los saqueos y la explotacin laboral

pusieron a los espaoles entre los conquistadores ms letales de la
historia. En el Valle de Mxico, las enfermedades provocaron ms
del 90 por ciento de las bajas del primer siglo de gobierno espaol,
dejando el escenario de un etnocidio;24 sin embargo, an haba
menos espaoles que nativos en casi toda Amrica, por lo cual los
primeros tuvieron que gobernar a travs de lites y trabajadores
nativos. Dadas las presiones del gobierno espaol y la iglesia
catlica, el control colonial se moder.
Es verdad que Corts convirti "un mundo nativo dominado por
las tensiones y los conflictos constantes en una guerra de
aniquilacin contra el pueblo ms poderoso de la historia de
Mxico". Sin embargo, tras "aquella campaa y al cabo de pocos
aos, pacific todo Mxico bajo la autoridad espaola, una
situacin que, aparte de algunas revueltas ocasionales, caracteriz
la historia mexicana desde la cada de Tenochti-tln en 1521 hasta
la Guerra de Independencia del siglo xix".25
Despus de la Conquista de Mxico, Pizarro hizo lo propio ante
los incas; pero ste gan la guerra an ms fcilmente, con menos
hombres y recursos, aprovechando el conocimiento de la
experiencia de Corts.26
La civilizacin inca tiene muchos rasgos en comn con los
sumerios, como sus centros ceremoniales en los Andes occidentales, el regado y el intercambio con los pastores y pescadores. En
el ao 1400, lajefatura tribal conquist al resto de las comunidades;
de ah consigui grandes cantidades de trabajo forzado para
construir ciudades, carreteras y regados. Era un Estado
24
La viruela, gripe, peste, paperas, tos ferina y sarampin, fueron el ms letal de
los regalos que los europeos llevaron a Amrica durante el siglo XVI. Estos males
redujeron considerablemente la poblacin indgena de la Nueva Espaa. Mesoamrica, que tena cerca de veinticinco millones de habitantes indgenas antes de la
Conquista, medio siglo despus tena solamente dos millones.
25
Victor Davis Hanson, op. cit., p. 239.
26
Cfr. Jared Diamond, Armas, grmenes y acero. La sociedad humana y sus destinos, trad.
Fabin Chueca, Madrid, Debate, 1998 (Ia. ed. en ingls, 1997), p. 73 y sigs.
268
teocrtico y centralizado, el imperio se divida en 40 jefaturas, que

ejercan una meticulosa administracin.
Pese a que era un imperio militarista, su organizacin
civi-lizacional era una federacin flexible e inestable que abarcaba
un milln de kilmetros y tres millones de habitantes, pero era ms
amplia que el control del Estado. Algunos elementos ideolgicos,
como su escritura, el sistema quipu, tenan mucho ms alcance que
su capacidad organizacional.
Las peculiaridades de la civilizacin inca comienzan por el hecho
de que sta es la nica cuyo origen est marcado menos por factores
econmicos, que militares. Sus unidades polticas slo ampliaban su
influencia mediante una cadena de avanzadillas coloniales. Haba
poco comercio.
Por su enorme tamao y la rapidez con que fue construido, el
imperio inca es comparable al zul, pero es nico por su logstica de
estados permanentes autoritarios, por sus quince mil kilmetros de
rutas pavimentadas y sus almacenes. Los ejrcitos incas usaban toda
esta logstica para estar bien informados y abastecidos. Sin embargo,
una vez conquistados los territorios, las poblaciones no eran
controladas desde un centro. El imperio funcionaba como una
federacin tribal, dbil y, en muchos sentidos, primitiva; por ello
cayeron con tanta rapidez ante Pizarro.27
El orden instaurado en las colonias era una combinacin de dos
encapsulamientos artificiales y un pacto con las lites tribales que
contribuyeron al desmembramiento de los imperios precolombinos.
En cuanto a dichos encapsulamientos, se instaur un orden de castas
sin legitimidad que, para perdurar, requera de enormes dosis de
violencia y de la preservacin de algunos elementos de la tradicin
indgena.28
En cuanto al pacto con las lites locales, se permiti a stas
mantener el orden caciquil que haban practicado durante si27
28
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, I, op. cit.yp. 184 y sigs.
Claro est, eran extirpados el sacrificio humano y el canibalismo.
269
glos29 y que contaba ya con un aroma de legitimidad, a cambio de

entregar puntualmente los tributos y mantener el orden.
3. La envidia banalizada: cortesanos y mecanicistas

En buena medida gracias a Thomas Hobbes y a ciertos estadistas
como Mazarino y Richelieu, el mecanicismo triunf en la poltica,
pues llamaba a sobreponer el clculo por encima de las pasiones, el
inters por encima del honor; pero el mecanicismo tambin tena
relacin con la economa y la ciencia, y fue una medicina de
sensatez para frenar la Guerra de los Treinta Aos y la Guerra Civil
Inglesa.
De acuerdo con el mecanicismo, el macrocosmos (la naturaleza), el mesocosmos (el Estado), y el microcosmos (el individuo)
quedaron reducidos a mquinas; pero se trataba de mquinas que
avanzan hacia el progreso.
La visin del mesocosmos de Thomas Hobbes es caracterstica
del mundo moderno; en ella, la Iglesia est subordinada al Estado.
En ElLeviatn (1651) pueden encontrarse algunas de las ms
mordaces denuncias sobre la religin tradicional, el libro es una
exposicin filosfica del absolutismo poltico que reemplaza a la
supremaca de la Iglesia medieval. Los puntos ms relevantes de la
posicin de Hobbes son: el rechazo filosfico de la realidad de las
sustancias espirituales; las acusaciones del uso del poder religioso
para ganar o mantener el poder poltico; y la reduccin total de todo
poder espiritual y eclesistico al poder civil bajo el mandatario
absolutista.
La del Leviatn no es una filosofa que separe los poderes del
gobierno, tal y como la encontramos en John Locke, sino que versa
sobre la reduccin de todo poder al estatal. Hobbes condena la
violencia hecha en nombre de la religin no porque est en contra
de la violencia -para el filsofo nada funciona
29
Y en ocasiones incluso se les dot de nuevas tierras.
270
mejor que sta-, sino porque los actos violentos no deben ser
ejercidos por una autoridad inexistente.
El periodo del absolutismo, que va de 1600 a 1789, se caracteriza
por la creacin de estados burocrticos modernos, la unidad jurdica
a travs de nuevos cdigos de ley y la eliminacin gradual de los
derechos feudales, el establecimiento de ejrcitos regulares bajo el
mando de los gobernantes, la subordinacin de la Iglesia al Estado
con el objetivo de establecer una iglesia nacional, el reemplazo de la
vieja nobleza por una nueva de burcratas dependientes del
gobernante, la conversin de los bienes mobiliarios en la principal
forma de riqueza, el otorgamiento de una mayor importancia los
bancos y el surgimiento de las casas de bolsa, entre otros rasgos.
Junto a todo esto, viene el incremento de dominio del saber secular y
el eclipse de la teologa.
John Locke, en su Carta sobre la tolerancia (1689), adapta la
teora tradicional de las dos espadas -la del poder espiritual y la del
secular- al contexto del absolutismo moderno. Su doctrina es
completamente diferente a la de Hobbes, pues no reduce el poder
espiritual al civil; admite la validez de ambos, pero los define como
esferas, en principio, no conflictivas. Y cuando lleguen a ocurrir
conflictos, la autoridad civil tiene la ltima palabra. Esta teora, que
es la base de la mayora de los Estados modernos y provee el
fundamento de algunos aspectos de la enseanza poltica y social del
catolicismo, retira a la Iglesia -y a toda institucin espiritual- la
legalidad del uso fsico de la violencia. sta es quizs la mayor
peculiaridad de la civilizacin occidental.
Esas dos filosofas son producto del turbulento siglo xvn ingls.
Al inicio, la Corona se enfrentaba a los puritanos y otros radicales, el
mimetismo conflictivo radicaliz tambin al rey catlico y estall la
guerra civil, la monarqua fue derrotada y se instaur una repblica
de incendiarios. Oliver Cromwell y sus pirmanos no se
conformaron con abolir el antiguo rgimen e
271
imponer un programa de reformas puritanas, sino que intentaron

llevar su "revolucin de los santos" al continente europeo.
Pero los ingleses, demasiado pragmticos y ambiciosos, restauraron la monarqua apenas tuvieron oportunidad. Se reabri as
el camino hacia la modernidad, finaliz el radicalismo y se pusieron
los cimientos de la revolucin industrial; para ello fue necesario
impulsar el mecanicismo. De acuerdo con esta cosmovisin,
adoptada por la monarqua restaurada y el parlamento, el ardor de la
emocin fue sustituido por la frialdad del clculo. Era una filosofa
que contribua a la banalizacin de la envidia.30
En cuanto a la economa, el mecanicismo proporcion una
visin de la naturaleza segn la cual sta era una entidad muerta,
lista para ser usada por el hombre; nada de espritus en los bosques
o territorios sagrados, ahora todas las cosas del entorno eran materia
prima y tierra para cultivar. El mecanicismo transform al ser
humano en una mquina pensante y a sus habilidades en fuerza de
trabajo; ste era el tipo de cosmovisin que necesitaba el
capitalismo para triunfar plenamente.
La ciencia con criterios mecanicistas contribuy a las nociones
de que: 1) la naturaleza est dominada por leyes objetivas y 2) una
vez conocidas stas, pueden usarse para manipular la materia. Tales
ideas contribuyeron a transformar el armamento,31 la minera, la
agricultura, la administracin y muchos otros aspectos de la vida
cotidiana.
El mecanicismo fue un enorme avance en cuanto al poder
colectivo, quienes lo adoptaron ms rpido tuvieron considerables
ventajas sobre sus competidores en el comercio y la
30
Durante el siglo XVII los mecanicistas hicieron un gran esfuerzo por cambiar el
paradigma cognoscitivo. El universo, que antes era visto como un ente vivo, con sus metas
propias, en las teoras modernas se convirti en una coleccin de materia inerte que se mueve
sin fin ni significado. Ahora la prueba concluyente de la existencia es la cuantificabilidad; no
hay ms realidad de un objeto que las partes en las cuales pueda ser descompuesto. La calidad
fue suplantada por la cantidad, el por qu por el cmo.
81
Sobre todo el arma de fuego, los caones, las fortalezas y los barcos de combate.
272
guerra. El mecanicismo y sus herederos -el pensamiento de la

Ilustracin escocesa y el liberalismo- hacen una crtica hacia la
autoridad que, en tanto mina los nimos religiosos, contribuye a
crear un clima de paz social; pero la crtica a la autoridad va ms
lejos y llega incluso a desafiar al Estado: el pensamiento moderno es
radical y lleva al hombre a no creer ms que en s mismo. Surge
entonces el problema del individualismo.
El desarrollo de las cortes renacentistas primero, y de barrocas y
absolutistas despus, fue tambin la germinacin de la envidia
banalizada a nivel de la corte; a los clculos militares y capitalistas,
debe agregarse el clculo poltico. Segn una frmula ya clsica,
Max Weber destac dos elementos que contribuyeron a la
centralizacin del poder estatal: los monopolios, por parte del
monarca y sus allegados, sobre los impuestos y la violencia. Norbert
Elias agreg un monopolio ms, el buen gusto: en la medida en que
las cortes fueron acumulando riqueza y poder, las buenas maneras,
cultivadas y perfeccionadas en los centros de poder, se convirtieron
en signo de status.
Los lderes regionales (en parte obligados por la falta de efectivo
para seguir manteniendo a sus cortes y financiar las guerras, en parte
debido al debilitamiento de sus propios ejrcitos), dependieron cada
vez ms del rey, quien otorgaba mejores prstamos y contaba con
mayores recursos. La necesidad de aproximarse a los monarcas
oblig a los seores feudales, prncipes y nobles a competir por los
favores de aqullos, de acuerdo con las reglas dictadas por el modelo
de civilizacin que los mismos monarcas haban adoptado. La
envidia en las cortes ya no sera motivo suficiente para atraer la
barbarie, la civilidad haba comenzado a domesticar las pasiones.
Aunque con sus variantes regionales, grosso modola. "envidia
civilizada" contribuy -entre otras cosas- a la gradual centralizacin
del poder en los monarcas, que finalmente sometieron a los
prncipes, seores feudales y oligarcas urbanos hacia la unidad:
mientras ms se civilizaban los poderes que alguna
273
vez haban estado dispersos, mayor era el control del rey; las buenas
maneras eran impuestas en las cortes: el autocontrol de las pasiones
implicaba la aceptacin de la superioridad de los monarcas, sus
reglas y modales. Aunque no dejaba de haber envidia en su contra, la
tendencia era sustituir el aojamiento, es decir, las miradas
envidiosas, por la admiracin. La mimesis conflictiva desarrollaba
su trama con reglas impuestas desde un centro cada vez ms
poderoso.
En el paquete del individualismo hay un elemento perturbador
que parece lanzar a los hombres a un campo de batalla (egosmo)32,
y otro que parece suavizar la competencia mediante los buenos
modales (narcisismo).33 Ya Burckhardt haba detectado que la
frmula "paciencia hasta que llegue la ocasin", era tpica entre los
nobles que buscaban venganza;34 adems, mostrar abiertamente la
rivalidad tambin sera de mal gusto, por lo cual el individualista del
Renacimiento usaba el maleficii o el malie; es decir, la "destruccin
secreta con medios mgicos"; sabemos, por ejemplo, que en esa
poca se gener una oleada de "discretos envenenamientos" en las
cortes.35
Las opiniones que sobre poltica y envidia tenan los filsofos
cortesanos del Renacimiento se vieron magnificadas en las cortes
del siglo XVII. Por ejemplo, en Francia, La Rochefoucauld, un
destacado moralista que estuvo al servicio de Luis xm y Luis xiv,
comentaba: "el egosmo es el amor que el hombre se tiene a s
mismo y tiene a cualquier cosa por l mismo [...] Toda la vida de un
hombre no es ms que un continuo ejercicio y una fuerte agitacin
de esta pasin". Sin duda, su experiencia en
32
Diversos moralistas y filsofos coincidieron en que los mayores defectos morales
del Renacimiento eran el egosmo y el individualismo. Cfr. Jacob Burckhardt, The
Civilization of the Renaissance in Italy, vol. n, Culemborg, Central Boekhuis, 1990 (Ia
ed. en alemn, 1860), p. 442.
33
Qfr- Jean-Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia. El liberalismo frente a la justicia
social, trad. Juan Gutirrez y Carlos Alberto Martins, Barcelona, Gedisa, 1998 (Iaed.
en francs, 1992), pp. 205 y 206.
34
Cfr. Jacob Burckhardt, op. cit., p. 432.
35
Ibidem, p. 441.
274
las cortes molde su opinin: "quien rechaza una alabanza la

primera vez es porque quiere orla por segunda vez". El marqus consideraba que todo el mundo, en todos los tiempos,
se haba comportado como esos envidiosos cortesanos que
l conoca muy bien: "Si meditamos sobre nuestros
pensamientos secretos" -deca-, "hallaremos dentro de
nuestro propio pecho todos esos vicios que condenamos en
los dems y quedaremos en condiciones para juzgar, por
nuestra propia corrupcin ntima, la depravacin bsica de la
humanidad". Saba muy bien que existan diferencias entre
las formas a travs de las cuales se manifestaba el egosmo:
"todos los hombres son igualmente orgullosos, la nica
diferencia es que no todos adoptan los mismos mtodos para
mostrarlo".36 El narcisismo poda contener la violencia y
volver sutil la competencia. De hecho, escribi: "La
moderacin es causada por el miedo de incitar la envidia",37 y
tambin afirm:
[...] el arte de la vida consiste en ocultar nuestro egosmo lo
suficiente para que no choque con el egosmo de los dems.
Debemos fingir cierto grado de altruismo. La hipocresa es
una especie de homenaje que el vicio rinde a la virtud. La
amistad no es ms que una especie de trfico en el que el
egosmo siempre se propone ganar; podemos medir su
sinceridad al ver que no juzgamos del todo desagradables
las desdichas de nuestros amigos. Perdonamos ms
fcilmente a quienes nos han ofendido que a quienes nos
han hecho favores por los que tenemos que agradecer. La
sociedad es una guerra de cada uno contra todos.38
36
Cfr. William Durant, La edad de Luis XIV, trad. Miguel Hernani, Buenos
Aires,
Editorial Sudamericana, 1966 (Iaed. en ingls, 1963), pp. 173-174.
37
La Rochefoucauld, "Reflections; or, Sentences and Moral Maxims", trad.
J. W.
Willis Bund y H. Hain Friswell, en Essays on CD. History, Fiction & Theory,
Mass., B &
R Samizdat Express, 2005 (Iaed. en francs, 1678), p. 18.
38
Ibidem; y William Durant, op. cit., p. 174.
275
La Rochefoucauld saba que la vanidad poda hacernos

soportar cualquier derrota; en lugar de mostrar su envidia, el
orgulloso simula estar por encima de la competencia; todo
parece reducirse a un juego de apariencias: "no tanto nos
atormenta el deseo de llegar a ser felices como el de hacer
creer que lo somos", afirmaba en la Mxima 539. Y en El arte
de conocerse a s mismo escribi: "nuestra alma procura
pasar por dichosa ajuicio de la multitud, para utilizar esta
estimacin en engaarse a s misma". Tambin, al referirse a
la envidia, consideraba que lo ms importante era no
mostrarla: "la envidia es una pasin tmida y vergonzosa que
nadie se atreve nunca a confesar" (Mxima 27).
Por su parte, La Bruyre describa a los cortesanos como
aquellos hombres adiestrados para ocultar sus emociones,
tristezas y envidias, para no mostrar la infelicidad en un
mundo en el que, se supona, gozo y triunfo eran sinnimos:
Hay un pas donde las alegras son visibles pero falsas, y
las penas ocultas pero verdaderas. Quin creera que el
ahnco por los espectculos, las carcajadas y los aplausos de
Moliere y de Arlequn en los teatros -convites, caceras,
bailes figurados y justas- encubriese tantas inquietudes,
intereses y cuidados distintos, tantos temores, esperanzas,
pasiones tan vivas y asuntos tan serios?
La vida de la corte es un juego triste, melanclico y que
pide atencin: es necesario tomar sus medidas y precisar sus
bateras, formar un plan, seguirlo, estorbar el de su contrario.
aventurarse algunas veces yjugar de capricho, y despus de
tantas meditaciones y medidas, unas veces se tendr jaque y
otras veces mate. En muchas ocasiones, con peones bien
movidos, se entra a dama; y gana la partida el ms hbil o el
ms afortunadc.
Las ruedas, los resortes y los movimientos estn ocultos;
nada se ve en un reloj ms que su aguja que,
adelantndose y terminando insensiblemente su carrera,
es una imagen del cortesano, tanto
276
ms perfecta, cuanto que despus de haber andado mucho

vuelve al mismo punto de donde ha partido.39
En Espaa encontramos las opiniones de Francisco de
Que-vedo, tambin pas muchos aos en las cortes y l
mismo era un aristcrata; crea encontrar, en los vicios de sus
conocidos, los de toda la humanidad: "la envidia [...] es una
enfermedad [que] envenena todas las pocas". En su Virtud
militante contra las cuatro pestes del mundo: envidia, ingratitud,
soberbia y avaricia (1636), afirmaba que "el hombre es
envidioso por naturaleza", y que los seres humanos se han
organizado en "poblaciones de envidiosos", "repblicas de
envidiosos", etctera.
Pero el cuadro se complica cuando Quevedo considera
que "quien no desea ser envidiado no desea ser un hombre".
Aqu, el filsofo pone de manifiesto su trgica condicin: que
reconoce el mal y que nada puede hacer para evitarlo. Este
agudo observador de sus contemporneos tambin logr
explicar la naturaleza mimtica del deseo: "se envidia al
dichoso, no a la dicha"; "nadie envidia los tesoros en el fondo
del mar, pero s la pepita de oro, aunque est en la mano de
un mendigo"; afirmaba, a diferencia de Miguel Sabuco, que
los "perros padecen de envidia", pues se "contagian" de los
seres humanos.40
Tambin en la Espaa del siglo xvn, Baltasar Gracin, un
implacable observador de la vida en las cortes, conoci los
peligros de la envidia y recomend no provocarla, ni
demostrarla. Aconsej "nunca competir":
La rivalidad descubre los defectos que la cortesa haba
olvidado [...] El calor de la rivalidad aviva o resucita las
infamias muertas, desentierra pasados y antepasados
trapos sucios. La competencia se inicia con la exposicin
de defectos [...] A menudo, aunque
39
Jean de la Bruyre, Los caracteres, trad. Luis R. Cullar, Mxico, UNAM,

1998 (Ia
ed. en francs, 1688), pp. 162-163.
40
Cfr. Gonzalo Fernndez de la Mora, op. c., p. 37.
277
las ofensas no tengan ninguna utilidad, sirven para

satisfacer vilmente la venganza. sta golpea de tal modo
que hace salir los defectos del polvo del olvido. La
benevolencia siempre fue pacfica y benvola la
reputacin.41
Gracin despreciaba al "sabelotodo" y recomendaba:
Evitar las victorias sobre el jefe. Toda derrota es odiosa, y si es
sobre el jefe o es necia o es fatal. Siempre fue odiada la
superioridad, y ms por los superiores. La cautela suele
encubrir las ventajas ms comunes, como disimular la
belleza con el desalio. Ser fcil hallar quien quiera
ceder en xito y en carcter, pero no en inteligencia, y
mucho menos un superior. Es ste el atributo del rey y por
eso cualquier crimen contra l fue de lesa majestad. Ellos
son poderosos y quieren serlo en lo ms importante. A los
prncipes les gusta ser ayudados, pero no excedidos, y es
mejor que el aviso tenga visos de recuerdo de lo que
olvidaba en vez de ser luz de lo que no se alcanz. Los
astros, con acierto, nos ensean esta sutileza, pues
aunque son hijos brillantes, nunca compiten con los
lucimientos del sol.42
Es muy importante "no singularizarse demasiado" -pensaba-;
es decir, no destacar, pues esto "nos hace odiosos" y
provoca envidia; sta a la vez desencadena con rapidez la
venganza de los envidiosos. Para no mostrar nuestra
envidia, Gracin aconsejaba "no ser murmurador", no
levantar "antifamas"; es adecuado "elogiar a los ausentes".43
Con todo, los polticos se enfrentaban y oponan unos a
otros, como siempre. Ya no era la ciega fortuna la que daba a
cada quien su lugar, sino la inteligencia. Quien mejor
observara
41
Baltasar Gracin y Morales, El arte de la prudencia. Orculo manual, ed. Jos

Ignacio
Diez Fernndez, Mxico, s.e., 1996, p. 66.
42
Ibidem, p. 4.
43
Cfr. Ibid., pp. 69,129,132 y 188.
278
los modales y ms ingenio mostrara poda convertirse en el

favorito del rey. Sin duda, esta situacin ya se haba
presentado anteriormente, pero en el siglo xvn, con la
consolidacin del absolutismo, se radicaliz. Joseph Addison,
al igual que muchos otros escritores, ofreci una frmula para
el xito: "Tolerar los humores de los dems; concordar con
aquellos con los que conversa; no contradecir a nadie; nunca
asumirse superior a los dems. Esta es la forma ms simple
para ganar aplausos sin despertar envidia".44
Como la suerte estaba en manos de los propios
cortesanos, el fracaso era insoportable, pero ms doloroso
an era ver al triunfador que haba ascendido por sus propios
medios. Se lamentaba ms el xito del favorito que las fallas
de uno mismo. La nica forma de volver soportable al
"favorito" era conjeturar que el fracaso y el xito eran producto
de una conspiracin: los peores haban ganado porque se
haban unido. La Bruyre coment al respecto: "si no se
toman precauciones contra los lazos que en la corte se
tienden para poner en ridculo, admira verse engaado por
hoipbres ms tontos que uno mismo".45 El motor era la
envidia.
La teora de la conspiracin ofreca una explicacin envidiosa de las derrotas y los triunfos, y tena dos ventajas: no
desinflaba el ego de los cortesanos y, al mismo tiempo,
ofreca una disculpa por sus fallas. Muy probablemente, por
contradictorio que parezca, ayud a muchos nobles a atenuar
la envidia o, para decirlo con Gracin, a "torear el toro de la
envidia".46
La sociedad de las cortes estaba pensada en el marco de
la conspiracin; era un mundo en el que los hombres
"desconfan de unos y de otros; se ocultan, se aislan, envidian
las cosas de
44
Joseph Addison, "Good Nature", en Richard Seltzer (comp.), World History and
Literature - From the Middle Ages through the 18th Century, West Roxbury, Mass., B
&R
Samizdat Express, 2005 (Iaed., aprox., 1700-1704).
45
Jean de la Bruyre, op. cit., p. 168.
46
Remo Bodei, Geometra de las pasiones. Miedo, esperanza, felicidad, filosofa y
uso
poltico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, p. 145.
279
menor importancia, y a todos temen mientras de todos son

temidos. Huyen de la luz".47
T debes -le deca Luis xiv a su hijo- distribuir tu confianza
en muchos. La envidia de uno sirve de acicate a las
ambiciones de los dems. Pero aunque ellos se odien,
tienen, sin embargo, tambin intereses comunes y pueden,
por tanto, ponerse de acuerdo para engaar a su seor.
Por consiguiente, ste debe recabar tambin
informaciones por fuera del crculo ntimo de su consejo y
mantener una relacin duradera con aquellos hombres
que disponen en el Estado de noticias importantes.48
Bossuet, importante consejero de Luis xiv, conoca muy bien
el valor de la conspiracin; l mismo haba defendido al
monarca y, a pesar de ser un clrigo catlico, "crea ver por
doquier en sus acciones un amor propio disfrazado de
virtud".49
En Francia, para mantenerse, el rey "domesticaba" a los
nobles, mientras la nobleza de toga y los burgueses ricos se
oponan al poder absoluto del monarca. Todo el siglo xvn
francs registr esta confrontacin.
En medio de ese conflicto, Saint-Simn narr cmo se
manipulaba la envidia. Describi una escena en la cual el
duque de Orlans y el guardin de los sellos reales le
solicitaron ir al Palais Royal. Con temor, el filsofo cortesano
se present y sinti gran alivio cuando se enter de que la
reunin no se haba organizado para conspirar, sino
simplemente para conversar sobre banalidades.50 Pero, en
realidad los cortesanos manipulaban la envidia o sta los
manipulaba a ellos? La expresin "la
47
Fnelon, Aventuras de Telmaco, libro XXIV, p. 516.

Norbert Elias, La sociedad cortesana, trad. Guillermo Hirata, Mxico, FCE, 1996
(I ed. en alemn, 1969), pp. 175-176.
49
Cfr. F. B. Kaye, "Notas", Nota sobre la frase "Vicios privados, beneficios
pblicos",
p. 289.
50
Cfr. Saint-Simn, The Memoirs ofLouis XIV, His Court and The Regency,
trad. Bayle
St. John, en www.gutenberg.net(consulta: 2003) (Iaed., 1829), cap. XCIV.
48
280
envidia lo urgi a", que podemos encontrar en las Memorias

de Saint-Simn, nos muestra la ambigedad de esta
cuestin.51
Las escenas en las cuales los nobles, e incluso el rey,
toman decisiones para sacar de quicio a sus rivales, son
numerosas. Por ejemplo leemos sobre Luis xiv seleccionando
a sus ministros para "excitar la envidia" de algunos
cortesanos y dividir a los partidos rivales.52
Como se mencion, la envidia producto del individualismo
se atena gracias al narcisismo: cmo admitir que
envidiamos al otro, sin daar nuestra propia imagen? cmo
llevar a cabo actos envidiosos, sin aceptar nuestra
inferioridad?
La fe en el Yo fue el segundo fenmeno que debilit la obediencia hacia las formas tradicionales de autoridad -el primero
fue el mecanicismo-; el individualismo reclama la lealtad a uno
mismo, antes que a cualquier otra instancia, aunque desata
igualmente la ambicin y la envidia; el hombre ama al dinero
antes que a sus congneres. En un mundo en el cual las
viejas solidaridades estn desgastadas, el dinero se convierte
en factor de estabilidad psicolgica y dominio, en un Objeto
Transicio-nal. El individuo, atemorizado por un mundo que le
parece hostil, desordenado y cruel, se santifica a s mismo: se
construye entonces la mentalidad burguesa que equipara la
libertad a la propiedad. La primera de las propiedades es la
vida misma del sujeto; pero hay otras propiedades, como la
tierra y el dinero.
El amor a la propiedad se convierte entonces en el asidero
de los hombres que viven en una poca posterior al ordo. El
crecimiento de las ciudades enfra las relaciones humanas; el
anonimato y la soledad apartan al individuo del ciclo de la
envidia. La prosperidad hace tambin su papel: se supera la
nocin de que aquello que enriquece a uno empobrece al
otro, y gana terreno la idea de que la riqueza se produce, se
crea. La envidia se banaliza.
51
52
Cfr Ibidem, cap. CVIII.

Cfr. Ibid., cap. IX.
281
El individualista de la modernidad puede aceptar el

fatalismo de la naturaleza -la vejez, la muerte, la
enfermedad- y de las condiciones que considera ms all del
alcance humano -la crisis estructural del capitalismo o las
catstrofes naturales-, pero no tolera que otro hombre le
arranque su riqueza. No obstante, el gobierno moderno
necesita crecer, en primer lugar, porque est amenazado.
Las naciones se envidian unas a otras, pelean por territorios,
riqueza u orgullo. Desde el punto de vista de la poltica
interna, la rivalidad geopoltica es un factor positivo, pues
permite crear chivos expiatorios y desviar las miradas
envidiosas hacia el exterior; pero desde el punto de vista del
individuo, implica sacrificios (las guerras, por ejemplo,
siempre van acompaadas de aumentos en los impuestos).
En principio, la guerra se acepta porque es necesaria
-siempre se convence al pueblo de que fue el enemigo quien
nos oblig a declararla-; es decir, las conflagraciones son
vistas como sucesos fatales. Se hace entonces el sacrificio
de la propiedad, y quiz incluso se entregue a la piedra
sacrificial del dios Polemos, a los propios hijos.
Hasta aqu hay un equilibrio: en condiciones especiales,
los individuos, pese a que tienen lealtades divididas,
sacrifican parte de su riqueza para que el Estado sobreviva;
porque sin l, el resto de la propiedad no est garantizada. El
patriotismo nubla temporalmente las otras lealtades.
Sin embargo, la rivalidad permanente entre las naciones
es muy poderosa y los gobernantes no quieren perder: el
ciclo de la envidia los lleva a luchar ms all de sus propias
capacidades, los reyes solicitan prstamos al exterior para
derrotar a sus enemigos. Aqu se rompe el equilibrio. El
sacrificio de los propios subditos durante el conflicto no es
suficiente: una vez concluida la guerra, se exige que los altos
impuestos continen, ahora para pagar a los acreedores;
pero sin el trasfondo patritico, la recaudacin se complica.
Comienza entonces una negociacin: los individuos pagan
impuestos pero quieren derechos:
282
si el Estado desea una relacin directa con ellos, piden que se

elimine la "antigua corrupcin", es decir, los privilegios de los
lderes locales que dicen representarlos. As es como
comienza entonces, aunque gradualmente, la ampliacin de
la base electoral, la transformacin de los subditos en
ciudadanos.
En la medida en que el sufragio se ampla, los agitadores
juegan un papel ms importante: son los maestros de la propaganda masiva. De tal suerte que, en la segunda mitad del
siglo xix, dominan ya los impuestos progresivos, niveladores;
hay entonces un programa de justicia social que compite con
el individualismo. Ms impuestos o ms individualismo?,
ms Estado o ms mercado?: stos son los dilemas del
mundo moderno; a quin atender primero: al individualismo
envidioso o al igualitarismo envidioso?, es posible equilibrar
las demandas de liberales y socialistas?
4. La envidia banalizada del economicismo

Para los filsofos-cortesanos y posteriormente para los
filsofos terrenales (despus conocidos como los padres de
la economa moderna53), la envidia ya no se piensa como un
mal absoluto, sino como una pasin que, bien canalizada,
puede ser de utilidad a la sociedad. En sus discursos, se trata
de "enfriar a las pasiones", de "racionalizar a la envidia" para
que al final, en lugar de un pecado incontrolable, sea
simplemente un vicio ma-nipulable. Pasamos pues, de la
envidia que es mal de ojo, siempre malvada, a la envidia
como una simple pasin que funciona en la maquinaria
humana. Es el momento tambin, por supuesto, en el que se
modifica la nocin del cuerpo: el mecanicismo de Galileo
sustituye a la teora humoral de Galeno.
Ni para Frangois La Rochefoucauld, ni para Bernard
Mande-ville, la envidia tiene que ver con lo sagrado; ya est
banalizada,
53
Como Bernard de Mandeville y, posteriormente, Adam Smith.
283
es una cuestin meramente social y psicolgica. El discurso

de los filsofos cortesanos no pretende describir a una
sociedad entera, sino la vida en las cortes; no ofrece una
explicacin sobre la envidia y sus relaciones con la sociedad y
la poltica; en cambio, intenta ofrecer consejos individuales
para la convivencia con los nobles. El de los filsofos
terrenales es un discurso distinto: su alcance es general,
pues pretende explicar los mecanismos de cohesin y
mantenimiento del orden social. En ambos casos, la envidia
es manejable; ya no es un pecado, sino una emocin y, como
tal, entra en el juego de las "pasiones polticas". Qu
sucedi con la envidia?, cmo y por qu perdi su
gravedad?, de qu manera dej de ser un hierro ardiente
que nos puede quemar, para convertirse en un hierro fro,
poderoso y capaz de lastimar, pero que al menos puede ser
cogido por una mano?, hay algo en el proceso de
modernizacin que contribuye a enfriar las pasiones?
Norbert Elias avanz mucho en la respuesta a esta ltima
pregunta. Sin duda, el "proceso de civilizacin", comenzado
justamente en las cortes, implica el refinamiento de los
modales, la creciente importancia del buen gusto y la buena
imagen, la autocontencin de las pasiones y el dominio del
clculo sobre las emociones, factores que contribuyen a
enfriar la envidia, a banalizarla.
Otras explicaciones las podemos encontrar en el modo de
concebir la riqueza, el crecimiento urbano y la complejizacin
social. Primero, veamos el argumento de la riqueza. En la
medida en que el pensamiento econmico estaba
entremezclado con el moral y el poltico, no se pens en la
riqueza
en
trminos
distintos
a
la
idea-de-lo-limitado-del-bien. De Aristteles al mercantilismo,
no encontramos la superacin de esta nocin; pero una vez
que comenz su emancipacin, con Bernard de Mandeville y
Adam Smith, la nocin de produccin comenz a
modificarse: para ellos, la bsqueda de la riqueza ya no era
condenable; por el contrario, en la medida en que el egosmo
canalizado a travs del mercado dominara la conducta de los
hombres, habra progreso.
284
Qu hizo posible esta transformacin en la concepcin de la

riqueza? Veamos una explicacin antropolgica:
los braceros que regresan [a la aldea campesina] [...] no
son criticados o atacados por haber adquirido su riqueza,
pues es claro que su buena fortuna ha sido a expensas de
una villa slo en el grado en que la obtencin de un
permiso para trabajar pudo haber privado a otro de la
oportunidad de ir. Los braceros, pueden a su regreso
gastar libremente su dinero en mejorar sus casas, en ropa,
radios o camionetas, porque la fuente de la mejora de en su
bienestar es perfectamente conocida.54
Es decir, la nocin de que la riqueza se trae de afuera hace
soportables las desigualdades entre el grupo, pues no se
quit nada a nadie de la comunidad. Este argumento muestra
que la nocin de la igualdad y la compasin no est extendida
a los "externos", a quienes es fcil "monstrificar" o
simplemente de quienes podemos ignorar su dolor. Werner
Sombart ha detallado cmo es que el comercio entre los
"iguales" -es decir, entre las naciones occidentales- desde el
siglo xv y hasta el xix era de naturaleza muy distinta al
comercio de los europeos entre s y entre cualquiera de stos
y un "pueblo atrasado": en el primer caso, se intentaba ajustar
los intercambios al "dulce comercio"; y en el segundo, el
saqueo segua siendo la norma.55
Si revisamos el contexto en el cual Mandeville y Smith
escribieron sus obras, nos encontramos con las siguientes
coincidencias: ambos vivieron en ciudades portuarias que
prosperaban con el comercio exterior, la idea de que la
riqueza haba sido obtenida ms all de las fronteras atenu
la envidia hacia los ricos de Amsterdam y Londres. Cabe
entonces preguntarse:
54
George Foster, Tzintzuntzan. Los campesinos mexicanos en un mundo en

cambio, trad.
Porfirio Martnez, Mxico, FCE, 1987 (Iaed. en ingls, 1967), p. 144.
55
Cfr. Werner Sombart, El burgus. Contribucin a la historia espiritual del
hombre eco
nmico moderno, trad. Mara Pilar Lorenzo, Madrid, Alianza, 1977 (Iaed. en
alemn,
1913), p. 83ysigs.
285
las sociedades comerciantes son ms propensas a

soportar las desigualdades?, en realidad la descripcin de
Shakespeare en el Mercader de Venecia nos muestra que no
es el caso. Adems de la prosperidad, debe haber otra
condicin.
Es conveniente tomar otro elemento, ahora de la
sociologa, el cual nos dice que las sociedades comerciantes
por s mismas no son ms propensas a soportar las
desigualdades, pero s lo son cuando se combinan con la
complejidad de la vida urbana. Emile Durkheim describi
cmo, en la medida en que una sociedad se haca ms
grande, surga mayor especializacin y la divisin social del
trabajo se profundizaba. La consecuencia de este fenmeno
era el debilitamiento de las afinidades, de las creencias
comunes y por supuesto, el enfriamiento de las relaciones
sociales y, las pasiones, es decir, apareca la banali-zacin
de la envidia.56
Por otra parte, Max Weber describi un proceso dual,
ocurrido a lo largo de la historia de la ciudad occidental: la
igualacin de los individuos en tanto se desacralizan las
autoridades, y la creacin de una burocracia reguladora de
las relaciones sociales bajo la gida de la despersonalizacin
del poder. El de la burocracia es un poder que no contempla
la venganza ni el amor, que se ejerce con base en los
criterios de la eficacia y no de las emociones. El primer
proceso implica el acercamiento entre los ciudadanos, es
decir, incentiva la distancia de la envidia; el segundo llevara
al exceso de acercamiento, la desaparicin de la distancia y
la automatizacin de los individuos.
En la medida en que el crecimiento de la ciudad va
des-acralizando al poder, los individuos comienzan a
igualarse y a lanzarse miradas envidiosas. Es la ciudad
inestable del Renacimiento, los conflictos son brutales
porque se aspira a la igualdad y no hay condiciones legales
para otorgarla. Para superar la premodernidad, es necesario
crear un derecho que se aplique universalmente y sea
impersonalmente impartido;
56
Cfr. Raymond Aron, op. ciL, p. 23 y sigs.
286
los primeros avances de este derecho comienzan con el

Estado absolutista, en el cual los reyes dan mucha
importancia a los juristas para contrarrestar a las aristocracias
locales, defensoras de sus propios privilegios; en la medida en
que construye una burocracia robusta, el Estado moderno
consigue tambin imponer un derecho cada vez ms
igualitario. Mientras ms igualdad existe, ms cerca de la
modernidad se est y ms estable es la sociedad, porque se
percibe como justa, llega a tal punto la ilusin de la justicia,
que los individuos suelen perder el inters en la poltica: ya
nada hay qu hacer, es el reino de la indolencia, de la
indiferencia.57
Georg Simmel caracteriz a la vida urbana moderna como
aqulla en la cual los hombres tienen innumerables contactos
con gran cantidad de personas. Esta situacin lleva a no
prestar atencin ms que a muy pocos individuos, las
posibilidades de socializar son tantas que uno termina ya no
socializando, el efecto de la multitud es crear personalidades
que estn mejor en el aislamiento. La ciudad moderna enfra
los vnculos sociales, positivos y negativos: no amamos ni
odiamos profundamente a nadie; aunque, claro est, solemos
crear subgrupos al interior de las ciudades que nos permiten
mantener un contacto clido con unos cuantos.
En la familia, el club o la escuela, encontramos personas
afines a las que casi sacralizamos -en su calidad de madres,
hermanos, amigos, amantes, etc.-, con ellos intentamos
romper el hielo de las relaciones annimas de la ciudad
moderna. Pero el del subgrupo es un mundo arriesgado,
donde las emociones se acumulan y la envidia vuelve a
sacralizarse; por ello, en esos contextos debemos
comportarnos con un cdigo de honor parecido al del mundo
tradicional: valorar los bienes internos por encima de los
externos, ser humildes y generosos. En la medida
57
Cfr. Max Weber, Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva,

trad.Jos Medina Echavarra, Juan Roura Parella, Eduardo Garca Mynez, Eugenio
maz, Jos Ferrater Mora, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1969 (Iaed. en
espaol, 1944; Iaed. en alemn, 1922), p. 959 y sigs.
287
en que estos subgrupos no respeten los cdigos morales,

surge la anarqua, la competencia y la envidia.58
En los crculos referidos, pese a que se convive en un
marco general de modernidad que banaliza la envidia, los
vnculos entre las personas tienden a plantearse de acuerdo
a los criterios de la envidia sacra: la moralidad y los bienes
internos se intensifican.
La cortesa en el interior de los pequeos crculos
adquiere el carcter de un dispositivo para contener la
envidia sagrada; pero en el mundo del mercado hay adems
otros mecanismos econmicos que vuelven inofensivo el
desencapsulamiento: la indiferencia, la monetizacin y la
simpata envidiosa.
Respecto a la indiferencia, se puede comenzar con la
pregunta qu da a la sociedad moderna la capacidad, no
slo de resistir, sino tambin de alimentar y exacerbar el
fenmeno de la mimesis conflictiva? Dumouchel y Dupuy
respondieron: la economa, en cuyo corazn yace la
exterioridad de los terceros.
Esta configuracin es contempornea al debilitamiento
generalizado del sistema de prohibiciones y obligaciones
de solidaridad [...] Una vez que los lazos de solidaridad [...]
se han marchitado, la intensificacin de las rivalidades
mimticas deja de polarizarse en contra de una sola
vctima sacrificial para superar la crisis. La gente est ms
fascinada que nunca por sus dobles, a los que envidian,
pero estas rivalidades no abruman el total del espacio
social. Los terceros estn demasiado atrapados en sus
propias fascinaciones, y por ello, son capaces de sentirse
externos a las rivalidades de los otros. En stas, ellos no
tienen que tomar partido y pueden ver con claridad la
verdad de la violencia, es decir, su reciprocidad. Nada, ms
que su odio, divide a un rival de otro. Al menos ellos ven
esta verdad en donde otros estn afectados, aun si son
incapaces de verla en ellos mismos.
58
Cfr. Georg Simmel, op. ciLyp. 21 y sigs.
288
La gente se mantiene como un tercero, un agente externo

ante los conflictos de los dems. Debido a que todos evaden sus
obligaciones de solidaridad, pues estn demasiado distrados
con sus fascinaciones privadas, nadie pone atencin a los
perdedores producidos por los antagonismos de los otros. El
orden econmico es la construccin social de la indiferencia por
la infelicidad de los dems. En este mundo no es la relacin entre
rivales la que est marcada por la mayor violencia, sino la
relacin de cada uno de ellos con los otros, es decir, la relacin
con los terceros. Es la negacin de los terceros para apoyar a los
perdedores -mucho ms que los golpes que reciben de los
ganadores- lo que sanciona su derrota y la transforma en una
59
sentencia de muerte social y a veces incluso fsica.
Por su parte, Dumouchel analiz en los siguientes trminos la
revolucin industrial del siglo xvm en Inglaterra y la resultante
reorganizacin de la propiedad de la tierra:
De la exclusin de los terceros por el peso de los dobles
-situacin propia de la tradicin liberal- la situacin social y
econmica de Inglaterra durante el periodo que preludia la
revolucin industrial, es un ejemplo privilegiado. Implica la
disolucin sistemtica de las comunidades y villas, herederas de
la Edad Media. El episodio es bien conocido. El movimiento de
los cercamientos, una vasta empresa en la que fueron cerrados
a las comunidades los campos abiertos y los comunales,
ocurrido entre los siglos xv y xix, transform la vida de las
60
comunidades y el paisaje de la campia inglesa.
59
Jean-Pierre Dupuy, "Rodeo y sacrificio: Illich y Girard", trad. Jorge
Mrquez
Muoz, en Jorge Mrquez Muoz (comp.), El otro titn: Ivn Illich, Mxico,
Editorial
Tomo, 2003, pp. 164-165.
60
Cfr. Jean-Pierre Dupuy y Paul Dumouchel, Lenfer des Choses. Rene
Girard et la
Logique de Vconomie, Pars, Editions du Seuil, 1979, p. 239.
289
Ms adelante contina: "La expulsin de terceros de las

tierras comunales es el resultado de las rivalidades entre los
cercadores. Las expulsiones se acompaan de la
indiferencia, el abandono de las obligaciones tradicionales
de solidaridad bajo el signo de la racionalidad
instrumental".61
Encontramos aqu, por una parte, la envidia entre
competidores y, por otra, el esquema de la indiferencia.
Vemos, as, la rivalidad exacerbada entre los dobles -en este
caso, los cercadores o los burgueses- y, por otro lado, la
indiferencia, que evita la rivalidad endmica. Como en el
mundo moderno lo sagrado pierde su valor redentor, la
exteriorizacin de los terceros adquiere un papel relevante. Al
no poder sacralizar ni a los objetos ni a las personas, al no
poder construir chivos expiatorios, las sociedades
capitalistas recurren a un nuevo mecanismo social: la
indiferencia. Y el cultivo de la indiferencia lleva tambin al de
la banalizacin de las pasiones.
A la indiferencia un mecanismo antiguo, pero que sigue
funcionando en el mundo moderno, agreguemos la
repulsin.62 Debido a que la competencia hace vulnerable la
posicin social, surge la ansiedad por el status, una forma de
enmascararla y controlarla de sta es el orgullo de clase. As
como en India unas castas consideran repulsivo lo que hacen
las dems (y as no piensan nunca en envidiarlas); en el
mundo moderno, las clases altas consideran repulsivas a las
clases bajas. Pero hay una diferencia fundamental: mientras
que n las sociedades jerarquizadas, las castas bajas
tambin sienten repugnancia por las castas elevadas; en la
modernidad, los pobres sienten admiracin o envidia por las
clases altas.
Adems de la competencia causada por la fascinacin de
los dobles y la indiferencia hacia los terceros, Dupuy
describe un mecanismo adicional para contener la envidia
del mundo moderno:
61
62

Cfr. Georg Simmel, op. cit, p. 18.
290
La economa (moderna) es ciertamente el lugar de la

guerra de todos contra todos, quizs el campo de batalla
ms violento que jams haya existido; no obstante, tambin
sirve como un aspersor que canaliza el sobreflujo de
energas mimticas y previene que el reservorio de
antagonismos explote de manera destructiva [...] En el
universo de las mercancas, la imitacin del deseo del Otro
no necesariamente provoca una competencia frontal. El
conflicto directo se puede evitar mediante un movimiento
lateral. Resulta suficiente para que el Sujeto supere los
tormentos de la envidia, obtener el equivalente del objeto
posedo o deseado por el Otro. Cuando los objetos se
convierten en mercancas, se vuelven conmensurables.63
La envidia por las mercancas es la envidia banalizada; es endmica, pero menos funesta que la sacralizada.
Segn Dumouchel, la envidia se resuelve de dos formas:
mediante una implosin que polariza la violencia hacia un
chivo expiatorio, y mediante una explosin que disgrega la
presin del deseo sobre diversos objetos equivalentes. El
primero es el mtodo comnmente adoptado por las
tradiciones que aceptan el sacrificio, y el segundo es el
mtodo practicado por las sociedades modernas; una vez
ms, la envidia prohibida se distingue de la envidia superflua,
promovida.
Respecto a la simpata envidiosa, vale la pena retomar la
teora smithiana sobre el teatro, que es una alusin a la vida
social. En primer lugar, en La teora de los sentimientos
morales, encontramos que la simpata es "la constatacin de
la coincidencia de los sentimientos entre el espectador y el
actor". Cuando decimos que aprobamos, "es lo mismo que
decir que simpatizamos; o tambin, cuando nos libramos al
ejercicio de imaginacin que consiste en ponerse en el lugar
del otro, aunque permaneciendo e cierto sentido siendo
nosotros mismos, percibimos un
63
Jean-Pierre Dupuy y Paul Dumouchel, op. cit., p. 113.
291
acuerdo entre los sentimientos que experimentamos y los de

aquel que observamos".64
Adam Smith introduce un elemento adicional: "el placer de
la simpata recproca", es decir, "el acuerdo de los
sentimientos es agradable, tanto para el espectador como
para el actor. A decir verdad es uno de los principales
placeres de la existencia".65
Como el actor sabe acerca de estas cosas, desea la
simpata del espectador. Para ello adapta sus propios
sentimientos a los del pblico, ensaya imaginado lo que el
auditorio sentira, se coloca en el lugar de ellos y desarrolla
as un sentimiento de compasin, un man within que, claro
est, se basa en que ha visto con anterioridad a otros
pblicos, de quienes a su vez imagina, por lo que ve, cmo
se sienten {man without). Y aunque, en primera instancia, es
el actor quien imita al espectador, los roles se intercambian
permanentemente.
A partir de este acto de imaginacin en dos partes, el
sujeto encuentra la auto-aprobacin, que suele confundirse
con la aprobacin de los dems; se trata de poner a
funcionar las neuronas espejo, el actor est ante dos
tribunales: el de uno mismo y el de los otros. La ambigedad
y el contagio estn presentes, pues uno termina creyendo,
acerca de uno mismo, lo que los otros creen.
Para Smith, de todas las pasiones morales, la ms
potente es el self-love, el inters que se muestra por uno
mismo; sin embargo, las acciones motivadas por esta pasin
no estn privadas de valor moral. Y esto, debido a que el
self-love slo puede vencerse con ms self-love.
El amor propio puede derivar en un egosmo grosero, pero
tambin convertirse en un egosmo refinado. Cuando comprendemos que el ser humano es imitativo, que est
expuesto al contagio, entonces buscamos hacer felices a los
dems y esperamos contagiarnos de su alegra, pues
64
65
Jean-Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia, op. cit, p. 99.

Ibidem, p. 99.
292
no se ama uno a s mismo, sino en la medida en que los

otros nos aman. El amor de s {self-lov) coincide con la
bsqueda del amor de los otros. Extraa inversin del
mensaje evanglico, si reflexionamos bien sobre ello.
Smith escribe de manera precisa: La primera mxima del
cristianismo es amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos;
igualmente, el gran precepto de la naturaleza es no amarnos a
nosotros mismos ms de lo que amamos a nuestro prjimo, o, lo que
viene a ser lo mismo, como nuestro prjimo sea capaz de amarnos
[...] El amor de s toma la forma de autocontrol, que consiste
en controlar sus pasiones con el fin de mantenerlas en el

nivel ms susceptible de ganar la simpata del espectador
imparcial.66
En la esfera social, especficamente en la sociedad
capitalista, Smith encuentra que las riquezas no son en s una
fuente de satisfaccin, sino que se convierten en ello en tanto
tienen la propiedad de atraer sobre su posesor la simpata
de aquellos que estn en la miseria. Estos ltimos se
equivocan atribuyendo a la fortuna virtudes que no posee.
Pero es porque se equivocan y porque la codician por lo
que finalmente no se equivocan. La fortuna tiene las virtudes
que se le atribuyen y precisamente porque se le han
atribuido. Este timo, que no es ms que una nueva
variacin sobre el tema de la simpata, va a revelarse sin
embargo necesario en la conservacin y en el progreso de
la sociedad, aunque no sin un costo grave para la armona
social.67
Sin embargo, si bien la exhibicin de la riqueza contribuye a la
admiracin, en ocasiones parece ms prudente esconder la
fortuna que mostrarla.
El miedo a envidia explica esta reserva. La envidia es lo que
impide a la simpata jugar su rol armonizador. La envidia es
lo contrario
66
67
Ibid., p. 106.
dem.
293
de la simpata, puesto que tiende a la oposicin de los

68
sentimientos y no a su concordancia.
Smith resuelve esta contradiccin definiendo las necesidades y
llamando a la justicia social:
la riqueza y la grandeza son simples perifollos o frusleras de una
utilidad frivola, no ms adaptada para satisfacer el confort del cuerpo
o la tranquilidad del espritu que el maletn de un buhonero [...] Lo
menos que se puede decir es que nuestro economista no se
hace ilusiones con el tipo de inters que lleva a los hombres a la
mejora de su condicin. El argumento se desarrolla en dos
tiempos. En el primero, vemos a los hombres engandose a s
mismos. Creen perseguir la utilidad, cuando buscan
insistentemente la admiracin de los otros. Es la aagaza que
pone en marcha y conserva en continuo movimiento la industria
de los hombres [...] En el segundo tiempo las riquezas
acumuladas por los poderosos, prisioneros de su infinito deseo,
no guardan medida alguna en comn con sus necesidades
reales. El excedente no puede sino ser redistribuido entre a la
masa de pobres, cuya suerte se hace as ms grata que si
tuvieran que contar con la justicia o la humanidad de los ms
69
ricos.
Para que exista simpata envidiosa, debemos ser espejos de los
otros y los otros deben ser nuestros espejos; sin embargo, hay
espejos que no vemos (la indiferencia) y eso implica una dosis de
violencia (Le. contra los pobres de otras naciones o contra los
pobres encerrados en sus guetos); tambin hay espejos que,
aunque los vemos, son opacos y por tanto, no nos identificamos
con ellos (i.e. el racismo o el clasismo).
Los espejos que no vemos y los espejos opacos son nuestra
forma de sacrificar, de no llevar a las ltimas consecuencias la
compasin universal.
68
69
294
Ibidem, p. 107.
Ibid., pp. 114-115.
El problema de la indiferencia ya lo abordamos al

mencionar la exteriorizacin de los terceros, y respecto a los
espejos opacos, consideremos que, ya en Smith, la simptica
sociedad comercial slo poda tener lugar ah donde se
hubiera alcanzado un grado elevado de civilidad. De hecho, la
opacidad consiste justamente en nuestra incapacidad de
identificarnos con el otro por considerarlo "atrasado",
"salvaje", "sucio", "subdesarrollado", etc.
Hay dos actitudes de los "civilizados" ante los "salvajes":
stos estn ah para ser utilizados, explotados o eliminados; o
bien, estn ah para que los civilicemos. La segunda opcin
es la elegida por Smith y los liberales, incluso por las
Naciones Unidas en la actualidad. Es una meta que para
algunos ha resultado muy violenta, pues el intento por
modernizar y civilizar a miles de millones de personas ha
contribuido a incrementar sus expectativas, a desestructurar
su orden tradicional y a instaurar, en la mayora de los casos,
el rgimen de la envidia temible. Slo en pocas ocasiones se
ha dado lugar a la envidia banalizada.
De todos modos, los intentos por instaurar el liberalismo en
las sociedades tradicionales han resultado menos violentos
que los intentos de eliminarlas. Cuando estos ltimos surgen,
aparece la envidia ideolgica.
5. Envidia ideolgica
La envidia ideolgica aparece en dos contextos: donde la
envidia temible ha sustituido a la envidia sacra y las
expectativas van en aumento pero los medios para
satisfacerlas no; y ah donde ya est establecida la envidia
banalizada, pero la maquinaria poltica y econmica entran en
crisis; claro est, esta crisis puede ser real o simulada, pero si
su simulacin es suficientemente buena, puede entonces
convertirse, por contagio, en una crisis real. Las crisis
simuladas, en las democracias, suelen estar inducidas por los
militantes de los partidos derrotados en la ltima eleccin;
295
por el contrario, en las democracias liberales, el bando

ganador generalmente buscar construir las condiciones
para la envidia banalizada, e incluso cuando haya una crisis
real, simular que estn bien.
Respecto al caso en el cual se da la des-estructuracin de
los mecanismos tradicionales para contener la envidia, pero
an no se han formado las condiciones para la envidia
banalizada, vimos cmo, en China, la revolucin fue muy
violenta y estuvo desatada por la des-estructuracin del
orden tradicional, al tiempo que la espiral de las necesidades
iba en ascenso; no haba, pues, mtodos confucianos ni
modernos para luchar contra la envidia. Comenz entonces
una larga guerra que slo termin cuando uno de los grupos
pudo adquirir la fuerza suficiente para mantener un orden
basado en la violencia.
A propsito del segundo contexto, en el que aparece la
envidia ideolgica, sta se encuentra relacionada con la
historia moderna de Occidente. Dado que la envidia
banalizada florece donde los mediadores son ms efmeros,
donde el sujeto que desea sustituye rpidamente a sus
modelos, no puede odiarlos realmente; sin embargo, esta
situacin, que en apariencia conlleva directamente a la
estabilidad social -sin odios profundos, no hay conflictos
graves-, implica un peligro: el individuo es ms influenciable
que nunca y as como puede estar dominado por la
indiferencia durante largos periodos, hace falta tan slo que
se le inyecte una dosis de entusiasmo para que empiece a
destruir. Aunque pueda rpidamente olvidar sus odios; stos,
cuando son manipulados con rapidez hacia una direccin
genocida, pueden traer consecuencias desastrosas; aparece
aqu la "envidia ideolgica". A lo largo del siglo xvm, los
filsofos no slo conciben que la envidia se ha banalizado y
puede ser manipulada, sino que comienzan a manipularla
ellos mismos: en la medida en que dejan de ser consejeros
de las lites y empiezan a ganar independencia, despotrican
contra la aristocracia, sienten envidia por ella y denuncian las
injusticias del establishment.
296
Los filsofos juegan papeles distintos. En algunos casos

son "crticos responsables", es decir, sus textos pretenden
contribuir a reformar las instituciones para que permanezcan;
son promotores de la banalizacin de la envidia y enemigos
de la envidia ideolgica, a la que tachan de radicalismo
innecesario; pero en otros momentos, los intelectuales
proclaman crticas radicales, anuncian la destruccin del
orden y la emergencia de un mundo cuyas reglas sern
totalmente distintas a las existentes.
La envidia ideolgica es un intento por volver a poner la
envidia en el centro de la poltica, por darle nuevamente la
gravedad que haba perdido al banalizarse. Esta envidia
tendr sus consecuencias ms radicales a finales del siglo
xvm y durante los siglos xix, xx y lo que va del xxi.
La primera modernidad constituye un modelo protoliberal,
mandevilliano-smithiano que vuelve a la envidia superficial,
manipulable y ventajosa para el bien pblico. La Holanda de
los comerciantes hizo de la competencia un asunto poco
peligroso para la sociedad. Este camino fue seguido por los
ingleses y los estadounidenses, quienes impulsaron un orden
mercantil, como el holands, pero fortalecido con la
construccin de un Estado fuerte. Los Pases Bajos habran
podido constituirse, por s mismos, en un modelo a seguir de
no haber sido por la geopoltica. Holanda no est aislada y,
aunque resolvi muy bien algunas guerras, en general nunca
fue lo suficientemente fuerte para evitar las peores
catstrofes. Luis xv, Napolen y Hitler le hicieron ver su
suerte. Holanda siempre ha dependido de sus aliados para
sobrevivir.70
El otro extremo son los estados sumamente fortalecidos, que
terminan por avasallar las libertades de los individuos e inhibir
los mercados. El primer experimento de semejante proyecto
fue el gobierno del Terror, instaurado por los jacobinos.
Este experimento surgi de la envidia que provoc una
gran desilusin: la humillacin de ser vencidos por sus
archienemi70
Ya en el siglo XVIII, vemos muy extendida la holandofobia por toda Europa.
297
Jorge. Federico Mrquez Muoz
gos, los ingleses, yjusto despus de haber adquirido la

confianza de unos triunfos que los hacan sentir invencibles.
En primer lugar, estn los xitos militares de la Francia
absolutista; sobre todo, destaca la victoria de la Guerra de los
Treinta Aos.71
Los xitos de Richelieu tuvieron dos consecuencias para
el orden internacional: en primer lugar, Francia, lejos de
mantener el equilibrio de la paz de Westfalia, busc
engrandecerse an ms. Luis xiv, heredero arrogante de los
triunfos de su nacin, intent convertirla en un superpoder; el
egosmo desbordado sustituy a los cuidadosos clculos del
cardenal y la hubris de los franceses los convirti en el
pueblo odiado. Europa
71
"La Guerra de los Treinta Aos comenz como un conflicto religioso. El entusiasmo que los credos generaron se esfum con la muerte, el hambre y la confusin.
Al final, entre las lites europeas, la religin ya no era una gua confiable. El mecanicismo haba tomado ese lugar."
"Al mismo tiempo que en las cortes el cinismo de los moralistas y el
mecanicismo de los cientficos se convertan en las cosmovisiones de las lites
estatales -cortesana i o burocrticas-para planificar y regularlas relaciones polticas,
en la poltica intei-nacional apareci el concepto raison d'tal. Y as, el criterio de una
moral universal fue sustituido por el del inters nacional. El sistema internacional
comenz a ser visto como una reproduccin del estado de naturaleza hobbesiano,
en el cual, lo nico que detiene las ambiciones de cada Estado, es el temor a ser
eliminado porlos enemigo i As como en las cortes surgi el concepto del narcisismo
que evita las consecuencia i ms salvajes de la envidia individualista, en las
relaciones internacionales apareo la nocin del equilibrio de poder; traspasar su
umbral era invitar a la anarqua."
"[...] Francia fue la gran azuzadora del conflicto en el nuevo orden internacional,
nunca vacil en explotar las rivalidades que la Reforma Protestante provoc entre
sus vecinos."
"[...] Fernando II, el emperador Habsburgo al que se enfrent Richelieu, an
crea que la unidad del cristianismo era posible. Era un hombre de principios. Paia
l, el Estado exista para servir a Dios. El francs triunf."
"El objetivo de Richelieu era poner fin a lo que l consideraba el cerco de
Francia, agotar a los Habsburgo e impedir el surgimiento de una gran potencia en
las fronteras de Francia [...] Su nica norma para hacer alianzas fue que sirvieran a
los intereses de Francia, y esto hizo al principio con los Estados protestantes, y ns
adelante, incluso con el Imperio otomano musulmn. Para agotar a los beligerantes
y prolongar la guerra, Richelieu subsidi a los enemigos de sus enemigos, soborn,
foment insurrecciones y puso enjuego una extraordinaria variedad de argumem os
dinsticos y jurdicos [...]"
"[Por otra parte] Richelieu temi a una Europa central unificada e impidi :ue se
realizara. Es muy probable que haya aplazado en unos dos siglos la unificacin de
Alemania". Henry Kissinger, op. cit., p. 60.
298
comenz a ver a Francia como una amenaza y las ms

diversas naciones no vacilaron en aliarse en torno al enemigo
comn.
La segunda consecuencia est relacionada con el
mimetismo: una vez probado que el concepto de razn de
Estado resultaba de mayor utilidad para triunfar en la guerra
que las viejas nociones del ordo cristiano, las dems naciones
comenzaron a sustituir el honor por el inters. Francia perdi
la ventaja de ser la nacin calculadora.
La combinacin de los dos elementos sealados gener el
equilibrio de poderes. Pero los estadistas no se propusieron
crear dicho sistema, sino que ste surgi como un hecho
incidental. Es el deseo de ver arruinado al enemigo, de no
permitir que el otro crezca demasiado, de poner en su lugar a
quien busca excederse la que genera, inconscientemente, el
equilibrio de poderes.
el equilibrio rara vez surge de un designio consciente. Por
lo general es resultado del proceso de frustrar el intento de
un pas determinado por gobernar, as como el equilibrio
europeo del poder brot del esfuerzo por contener a
Francia.72
Esto no fue distinto en el siglo xvm, cuando "los prncipes de
Europa entablaron innumerables guerras sin que haya la
menor prueba de que la intencin consciente fuera aplicar
algn concepto general de orden internacional".73
Los primeros xitos de las nociones calculadoras de la
poltica internacional, es decir, del inters nacional y la razn
de Estado, se debieron a que Francia recurri a estos
conceptos ante enemigos que an no los utilizaban; pero
cuando todos los actores del sistema internacional los
conocieron, las primeras ventajas se redujeron. Comenz
entonces una lgica perversa segn la cual pareca que el
menos escrupuloso sera quien ms oportunidades tendra de
triunfar.
72
73
Ibidem, p. 62.
Ibid., p. 63.
299
Durante el siglo xvm, Francia e Inglaterra se enfrentaron

en tres ocasiones: en la Guerra de Sucesin Austriaca, en la
de los Siete Aos y en la de Independencia de las Trece
Colonias. No fueron simples guerras entre naciones, sino
entre grupos de pases alineados, y avanzaron ms all del
territorio europeo, fueron guerras mundiales muy costosas.
Francia perdi dos de estas guerras. ste fue slo el
primero de los grandes fracasos del absolutismo, que
llevaron finalmente a la cada de la monarqua. La mayor de
las fallas estuvo en el sistema de recaudacin fiscal, que a la
vez se relaciona con su modelo de gobierno.74
Entre la burguesa, la nobleza y algunas secciones del
clero, el individualismo envidioso estaba muy extendido, por
lo tanto, cobrar impuestos se volvi un asunto muy
complicado; pero el gobierno estaba en bancarrota. Se
intentaron acuerdos con la nobleza para hacer una reforma
fiscal; pero ninguno de ellos implicaba un intercambio de
impuestos por representacin poltica,75 hasta que lleg la
idea de convocar a los Estados Generales. Ah, el monarca
perdi el control y comenz el ascenso de los lderes
incendiarios.
Gradualmente los revolucionarios ms radicales fueron
ganando terreno y finalmente llegaron al poder, instauraron
el Terror e hicieron reaccionar a los miembros del antiguo
rgi74
El poder del absolutismo francs era en realidad muy limitado. El monarca

nece
sitaba, para recaudar impuestos, movilizar ejrcitos o llevar a cabo grandes
proyectos
polticos, tambin le eran necesarios los lderes locales, generalmente algunos
miembros
de la nobleza y el clero. Pero stos, no estaban incluidos en el gobierno ni en
la corte.
Ofrecan su lealtad a cambio de sus privilegios, que les permita no pagar
impuestos ni
rendir cuentas puntuales a las autoridades centrales. Se trataba del modelo
de lealtad
por exclusin. Esto tena dos consecuencias: al no pertenecer al gobierno,
los notables
no alcanzaban a ver la importancia de los proyectos nacionales; y al derivar su
lealtad
de los privilegios, no estaban dispuestos a aceptar un alza en los impuestos,
pues eso
significara para ellos, renunciar al nico beneficio con el que contaban a
cambio de
nada. Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, II, trad. Pepa Linares,
Madrid,
Alianza Universidad, 1997 (Iaed. en ingls, 1993), p. 236 y sigs.
75
Cfr. Simn Schama, Ciudadanos. Crnica de la Revolucin Francesa, trad.
Anbal
Leal, Buenos Aires, Javier Vergara Editor, 1990 (Iaed. en ingls, 1989), p. 94 y
sigs.
300
men en el exilio, los emigres. Las potencias europeas,

defensoras del antiguo rgimen, temieron la exportacin de la
revolucin y comenzaron una guerra contra los franceses.
Francia tena algunas ventajas: el tamao de su ejrcito, el
sentimiento nacionalista y la expectativa de los oficiales de
que lograran ascensos segn los mritos y no segn su
alcurnia.76 Las victorias comenzaron en 1792 y duraron hasta
que Napolen decidi abrir ms frentes simultneos en
lugares tan distantes como Espaa y Rusia.77
Napolen es el prototipo del titn moderno; poderoso,
valiente, inteligente. Pero de todas estas virtudes tena menos
de lo que l crea, quera desbordar las dimensiones
humanas, rehacer el mundo. Bajo de estatura, provinciano, de
una familia noble venida a menos, esnob y sin capacidad de
autocrtica, Napolen lleg a las alturas y descendi hasta el
infierno en unos cuantos aos, cambi el mapa de Europa y
levant expectativas a las que millones de europeos ya nunca
renunciaran, aunque slo vieron muy lentamente cmo se
satisfacan.
Pero lo que triunf en Europa tras la derrota de Napolen,
no fueron las potencias liberales -Inglaterra se distanci y no
busc influir en la poltica del continente-, triunf entonces la
Restauracin: un intento por regresar al pasado absolutista,
sin tomar en cuenta que el principal modelo del absolutismo
-el francs- haba fracasado. Se impuso entonces lo que
Louis Dumont llam el falso holismo, que implica imponer,
sobre una
76
Los revolucionarios franceses encontraron inspiracin suficiente para

combatir
en su deseo por ver completado el ciclo de la envidia. Consideraban que
haban sido
injustamente tratados por la monarqua, que durante siglos los haba
humillado.
Vase por ejemplo El tercer estado de Siyes. Haba entonces que quitarle el
poder. En
segundo lugar, consideraron que el Luis xvi intent burlarse de ellos. Por
fortuna para
ellos, fue capturado en Varennes. Haba entonces que quitarle la vida. Y
finalmente,
las potencias extranjeras los estaban atacando por haber acabado con esa
fuente
inagotable de injusticias, el antiguo rgimen! As es que la declaracin de
guerra del
duque de Brunswick dio a los revolucionarios motivos suficientes para
comenzar una
larga guerra. En todos estos acontecimientos vemos cmo los franceses,
llevados de
la mano por su gobierno revolucionario, termina humillando al humillador.
77
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, II, op. c., p. 278ysigs.
301
poblacin que ya se asume individualista, la nocin de que

debe anteponer los intereses del Todo a los suyos propios.
En principio, parecera ser un holismo insoportable y que
requerira de una gran dosis de represin para mantener el
orden; pero la realidad fue distinta, las reacciones variaron de
grupo en grupo.
Los burgueses, en teora los principales agraviados con la
Restauracin, en lugar de indignarse, buscaron convertirse
en nobles. Es como si los franceses hubieran descubierto los
beneficios de lo ocurrido en Inglaterra desde el siglo xvn, es
decir, los beneficios del ennoblecimiento masivo de la alta
burguesa. En vez de inconformarse con la prdida de
libertades, la burguesa se content con el esnobismo de
poseer un ttulo nobiliario.78
Pero la baja burguesa, compuesta sobre todo de
artesanos y pequeos comerciantes, s se mostr indignada.
A ella hubo que reprimirla en la revuelta de 1830 y despus,
en la de 1848. Sin embargo, esta clase nunca se ali con los
pobres y ni siquiera cre organizaciones slidas para
resistirse al poder de los nuevos monarcas.79
De cualquier manera, cada vez se hace ms fcil obtener
un ttulo nobiliario. Es verdad que an en 1848, el gobierno
est dominado por la nobleza, pero sta es muy abierta y
representa tambin a los burgueses.
Algunos aristcratas de viejo cuo se convirtieron en los
amos del momento. Metternich representa a esa generacin
de polticos prometeicos, que buscan mantener el orden a
toda costa. A partir del Congreso de Viena, insisti en el
problema de la legitimidad. No admita que el nuevo orden
deba ser liberal; pero comprenda que el rgimen de la
Restauracin era suma78
Cfr. AJ. Tudesq, "Las supervivencias del Antiguo Rgimen: la nobleza en la
sociedad francesa de la primera mitad del siglo XIX", D. Roche y C. E. Labrousse
(coordinan), rdenes, estamentos y clases, trad. Pilar Lpez Maez Mxico, Siglo
XXI,
1978 (Iaed. en francs, 1973), p. 247-248.
79
La baja nobleza est representada por Sorel en Rojo y negro de Stendhal. El
personaje es un romntico que se siente indignado por la Restauracin y anhela el
regreso de Napolen.
302
mente frgil,80 ya que era un proyecto titnico, moderno, que

parta de la idea de que un puado de hombres poda cambiar
el mundo, as fuera para regresarlo a una supuesta edad
dorada.
En el siglo xx, a los Estados fortalecidos que avasallan la
libertad individual se les llam totalitarios. En este caso, los
efectos destructores de la envidia fueron contenidos mediante
la creacin de enemigos externos, el reparto de la riqueza
entre la lite estatal y partidista, la propaganda, el terror y la
eliminacin de cualquier oposicin organizada. En trminos
geopolticos, los lderes totalitarios fueron afectados por la
falsa imagen que se hicieron de s mismos: atrapados en su
propia retrica, creyeron que sus estados eran ms
poderosos que lo que en realidad eran y tuvieron una poltica
exterior demasiado activa, ms de lo que sus economas
podan resistir. Estos regmenes no crearon riqueza suficiente
para mantener los altos gastos estatales, as es que se
endeudaron y tuvieron enormes tasas inflacionarias. El
combustible de estos regmenes fue un nacionalismo
envidioso y agresivo.
El primero de estos regmenes fue la Unin Sovitica, los
lderes bolcheviques afirmaban inspirarse en los jacobinos.81
Las races de la Revolucin Rusa pueden fincarse en tres
factores: el primero se encuentra en el movimiento burgus,
que al pedir la igualdad -de ellos frente a los nobles-, cultiv
una ideologa igualitarista. La envidia del burgus al noble fue
imitada por las clases bajas: pequea burguesa, granjeros,
artesanos y proletarios, se tomaron en serio la mxima de la
bsqueda de la igualdad. El burgus lucha por la igualdad civil
de los hombres, pero no tolera una poltica que pretenda
igualar la propiedad. De aqu surgi, sobre todo en Inglaterra
y Francia,
80
Cfr. Henry Kissinger, Un Mundo Restaurado. La poltica del

conservadurismo en una
poca revolucionaria, trad. Eduardo L. Surez, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica,
1973 (Iaed. en ingls, 1964), p. 23 y sigs.
81
Cfr. Francois Furet, "Historiografa de la Revolucin Francesa", trad. Julin
Meza,
Vuelta, no. 160, Mxico, marzo de 1990, p. 9.
303
un movimiento, que pronto fue imitado en toda Europa, en

contra del burgus.82
El segundo origen de la Revolucin de 1917 est
relacionado con la situacin misma de Rusia, el rgimen ms
represivo de la Europa del siglo xix. La tradicin
patrimonialista, el gobierno mediante el terror y la ausencia
de una tradicin burguesa hicieron impermeables de la
influencia jacobina a los gobiernos zaristas. Napolen lleg a
Mosc pero fue derrotado, ah nunca fue visto como un
liberador, sino como un imperialista; no tuvo tiempo de
instaurar el Cdigo Civil entre los rusos y por tanto, tampoco
tuvo oportunidad de tentarlos con el proceso de
ciudadanizacin.83 El individualismo envidioso nunca logr
trascender las cortes para formar mercados.
El tercer factor detonante se relaciona con el papel de los
activistas en el periodo zarista, a finales del siglo xix, un
grupo de radicales rusos, influidos por el anarquismo, el
socialismo y el comunismo, comenzaron una campaa en
contra del zarismo; el contraste entre las ideas
revolucionarias y su precaria situacin poltica, los convirti
en una resistencia furiosa. Aprendieron a organizarse como
grupos clandestinos, a actuar en las sombras, a vivir en
medio de grandes esperanzas e ilusiones para hacer
soportable su msera situacin. De estos grupos salieron,
llenos de furia, Lenin, Stalin, Trotsky y muchos otros.84
Heredaron el resentimiento de Bakunin, Proudhon y los
dems
82
Cfr. Fracois Furet, El Pasado de una ilusin. Ensayo sobre la idea comunista
en el siglo
XX, trad. de Mnica Utrilla, Mxico, FCE, 1996 (Iaed. en francs, 1995), p. 20.
83
Cfr. Richard Pipes, Propiedad y libertad. Dos conceptos inseparables a lo
largo de la
historia, trad. Josefina de Diego, Mxico, FCE, 2002 (Iaed. en ingls, 1999), p.
213.
84
En la Asamblea del Gobierno Provisional, la heredera de la Duma durante
1917,
los aguerridos bolcheviques, a pesar de ser una minora -contaban con 105 de
los 822
delegados- se hacan notar: haber vivido como una secta clandestina,
perseguida,
haber sufrido de arrestos, creer en su condicin de "elegidos", les haba
infundido
el talante suficiente para hacer frente a una mayora moderada de
mencheviques.
Cuando Lenin ofreca sus discursos ante la Asamblea, se comportaba "como
una fiera
enjaulada, entornando los ojos como si se regocijara con la imagen de 50
capitalistas
llevados por las calles en jaulas", coment un periodista. Cfr. Robert T. Elson,
El
Preludio de la Guerra I, trad. de Daniel Laks, Barcelona, Time-Life, 1995, p. 51.
304
idelogos igualitaristas, pero especialmente importantes

fueron las ideas de Marx, que ofreca muchas ventajas.85
En primer lugar la filosofa marxista tocaba el ego de
aquellos que consideraban que el mundo no les haca justicia:
la suya es una doctrina que afirma que el mundo va a cambiar.
Marx habl de la transicin de la "igualdad burguesa al
comunismo"; segn l, el reformismo burgus es una cuestin
"jurdica", incapaz de modificar la "realidad econmica", por
ello desdeaba las concesiones burguesas como forma de
mejorar la sociedad.86 Desde su pensamiento se ofreca una
mscara a los envidiosos, que les permita expresar su
rencor, sin admitir que se trataba de una baja pasin.87
85
Los socialistas condenaban los antagonismos destructivos y la anarqua
del
capitalismo. Crean que el pueblo poda aprender a trabajar el uno para el otro
en
lugar de hacerlo uno contra otro. No obstante, al mismo tiempo, an en los
concep
tos de Saint-Simn y Owen, haba otro lado de su socialismo, el lado que las
crticas
capitalistas sealan que albergan los grmenes del totalitarismo. Ambos
crean que
una pequea lite, deba concentrar el poder. Segn Owen: "la sociedad
debera ser
cuidada, como los mdicos ms avanzados gobiernan y tratan a sus pacientes
en los
mejores hospitales para lunticos".
Pero a mediados del siglo xix el socialismo dej de ser un episodio pintoresco
de lunticos que se crean psiquiatras. Entre los obreros se divulgaba una
teora sobre su condicin: eran desposedos porque los ricos les haban
robado. Curiosamente, quien difundi con ms xito este punto de vista, fue
un hombre que jams puso un pie en una fbrica ni se dedic a trabajos
manuales. Karl Marx, un intelectual que se cas con una prusiana de la clase
alta y que casi siempre fue mantenido por sus amigos, dedic gran parte de su
vida a realizar una crtica meticulosa al capitalismo. Muchas veces sus teoras
derivan ms de sus odios que de la observacin. El psicohistoriador afirma:
"Sus descripciones de la alineacin, degradacin y explotacin, derivan de sus
fantasas personales y tormentos familiares". Hay mucho de estos complejos
en frases como "expoliar a los expoliadores", "expropiar a los expropiadores".
Joseph H. Berke, The Tiranny ofMalice, Nueva York, Summit Books, 1988, pp.
215-216.
86
Karl Marx, "Crtica del programa de Gotha", Obras escogidas en dos tomos,
Mosc,
Editorial Progreso, 1955 (Iaed. en alemn, 1891), p. 10 y sigs.
87
El marxismo es una teora que trata de acabar con la envidia al abolir la
pro
piedad y hacer intil el dinero; se trata de acabar con lo envidiable para acabar
con
la envidia. Segn el marxismo el envidiable es el condenable, no el envidioso;
de
hecho, propone un sistema social al servicio de los envidiosos. Pero los
socialistas
no la plantean as. Para ellos se trata "de instaurar el cielo en la tierra", segn
una
frmula de Tolstoy, quien "azorado por el caos y la decadencia de su poca
don sus
riquezas a los pobres".
305
Por otra parte, haba un margen de ambigedad acerca de

si seran las leyes de la historia las que permitiran a los
oprimidos completar el ciclo de la envidia -es decir, humillar a
los explotadores- o si seran los revolucionarios quienes
llevaran a cabo dicho papel. Dentro de este pensamiento, se
daba a los revolucionarios un papel trascendente, se les
inflaba el ego al convertirlos en personajes prometeicos; pero
si fallaran en hacer la revolucin, de cualquier manera
estaban ah las fuerzas de la historia, que haran justicia por
s mismas y llevaran los capitalistas a la derrota.88
Los bolcheviques eran un grupo de sanguinarios,
envidiosos y autoritarios, que se haban tomado al pie de la
letra una moda intelectual surgida en Europa y que haba
cobrado gran popularidad durante la Primera Guerra
Mundial: el relativismo moral. Crean que deban llegar tan
lejos como pudieran, que no habra ningn lmite que los
juzgara ms que su propia eficacia. En Occidente, muchos
polticos comenzaban a pensar igual, pero tenan ah el lmite
del liberalismo, es decir, una poderosa tradicin de respeto a
las libertades individuales, la legalidad y las elecciones.
El Estado que crearon los bolcheviques en ningn
momento busc fomentar el individualismo, ni las libertades
civiles o polticas. Famosa es la frase de Lenin cuando
decidi cancelar las que seran las primeras elecciones en el
contexto sovitico: "el poder sovitico es un milln de veces
ms democrtico que la ms democrtica de las repblicas
burguesas".89 Su bandera fue la igualdad, pero en realidad
tampoco hubo mucho de eso.
88
Cfr. Raymond Aron, op. cit., p. 178 y sigs.

"Las etapas que Lenin recorri para crear esta autocracia merecen una
descripcin
un tanto detallada porque se convirtieron, en los aspectos esenciales, en el
siniestro
modelo de muchos otros regmenes que siguieron durante las seis dcadas
siguientes.
Lenin persegua cuatro metas. En primer lugar, destruir todo lo que
representase
oposicin fuera del partido; segundo, concentrar todo el poder, incluido el
gobierno,
en manos del partido; tercero, destruir la oposicin en el seno del partido;
cuarto,
concentrar todo el poder del partido en l mismo y en sus colaboradores. En
la elabo
racin de la constitucin y la creacin de la URSS, las cuatro metas fueron
perseguidas
simultneamente, aunque se realizaron algunas con ms prontitud que otras".
Paul
Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 88.
89
306
El poderoso Estado sovitico obtuvo impuestos sin

representacin, es decir, utilizando el terror y la propaganda.
Polica secreta, purgas, procesos, y sobre todo arbitrariedad
de criterio para considerar a alguien "enemigo del pueblo",
constituyeron el terror. La catarsis de acabar con estos
odiados y otrora envidiables enemigos, represent un papel
muy importante en la consolidacin del rgimen sovitico.90
Los bolcheviques utilizaron la envidia ideolgica para
tomar el poder y siguieron usndola una vez que tuvieron el
control del Estado; el papel de los agitadores y los
propagandistas en la Revolucin Rusa, y despus en la
consolidacin del rgimen comunista, fue sumamente
valioso. En 1917, los bolcheviques contaban con slo
240,000 militantes, en una pas de 150 millones de personas;
pero la propaganda los haca parecer ms numerosos e
importantes de lo que realmente eran. En cambio, los
mencheviques, aunque con un apoyo ms significativo, poco
entendan de los poderes de la propaganda.
Si las masas no lograban desentraar El Capital-en
realidad ms del noventa por ciento de los rusos era
analfabeta- al menos podan comprender los discursos de los
agitadores, pues stos eran agresivos, directos y sobre todo,
sencillos. Plejanov, Lenin y Trostky, predicaron con el
ejemplo; ellos mismos fueron agitadores. Mediante sus
discursos, los comunistas desestabilizaban, provocaban,
perturbaban; en cada frase hay una "revelacin", la denuncia
de una "contradiccin", de una injusticia.91
La envidia ideolgica es un intento por focalizar la envidia
en un objeto que se hace odioso. A ste hay que convertirlo
en chivo expiatorio, hacerlo pasar por alguien que
supuestamente hizo mucho dao a la comunidad y entonces,
debe pagar. Los enemigos del pueblo, al igual que en la
Revolucin Francesa, no son nicamente internos, sino
tambin internacionales. Despus de ver los horrores de los
soviticos, las potencias
90
91
Ibidem, p.74-75.
C/r. Jean-Marie Domenach, La propaganda poltica, op. cit.yp. 28.
307
jorge Federico Mrquez Muoz
occidentales comenzaron una cruzada contra el comunismo;

incluso de la mano de los rusos blancos, intentaron derrocar
el rgimen bolchevique. La geopoltica tuvo entonces un
papel muy importante en la consolidacin de los poderes
internos; por una parte, el enemigo exterior cohesion a los
revolucionarios y justific la eliminacin de los disidentes. Por
otra, en los aos treinta, Hitler, quien admiraba y a la vez
odiaba a Stalin, estaba muy concentrado en imitar sus
estrategias. Lo mismo haca Stalin. Cada uno de ellos
observaba hasta dnde haba llegado el otro y ms an, qu
reaccin tendran las potencias occidentales. Al ver que a
uno se le permitan cada vez ms excesos, el otro decida
tambin llegar ms lejos en sus polticas represivas. El
historiador Paul Johnson dice, a propsito de esta situacin,
que los demonios se copiaban uno al otro.
La geopoltica de la envidia ideolgica vuelve a ser, como
la mercantilista, de suma cero. Cada avance de los enemigos
es una derrota para el propio pas. Los regmenes totalitarios
son, en poltica exterior, imperialismos adquisitivos.
La envidia ideolgica inspira todos los aspectos de la vida
en los regmenes totalitarios. Se trata de poner en guardia a
la gente comn. De convertirla en informante de tiempo
completo, esto agrava el terror y aminora la disidencia. La
Alemania nazi no se alej de este modelo, los historiadores
han encontrado un precedente del hitlerismo en la historia de
los fracasos militares y diplomticos de Alemania.
En una serie de ensayos sobre el carcter y la cultura
alemanes, Norbert Elias menciona una y otra vez el trmino
"humillacin". Para los alemanes la modernidad ha implicado
gravsimas derrotas; la Guerra de los Treinta Aos acab con
una tercera parte de la poblacin alemana; a finales del siglo
XVII, Luis xiv derrot a los alemanes; a principios del xix,
Napolen repiti la dosis.92
,J2
Cfr. Norbert Elias, Los alemanes, trad. Luis Felipe Segura y Anglica Selierp,
Mxico, Instituto Mora, 1999 (Iaed. en alemn, 1994), p. 11.
308
Por fin, en el siglo xix, los prusianos comenzaron a obtener

algunas victorias militares. Al tiempo que derrotaba a los daneses, a los austracos y a los franceses, Bismarck consegua
la unificacin alemana.
Pero los alemanes no se conformaron con tener una
nacin, queran ser un Imperio. A finales del siglo xix, el jurista
y socilogo britnico Sir Henry Summer Maine not con
extraeza que, a diferencia de los franceses e ingleses, los
alemanes no hablaban de "soberana territorial" sino de
"soberana universal".93
Al igual que en la Unin Sovitica, en Alemania el proyecto
liberal fracas. Ya en el siglo xvn, la burguesa ilustrada
germana haba intentado instaurar una repblica similar a la
inglesa; pero, a diferencia de los ingleses, los alemanes estaban muy preocupados por el rango, el nacimiento, el rbol
genealgico; los burgueses tenan prcticamente vedado el
ingreso a las mejores universidades y a los ms elevados
cargos gubernamentales y del ejrcito. El encapsulamiento se
mantena slido. Kant se lamentaba de que la nica
caracterstica comn de los alemanes fuera "su pedante
inclinacin a clasificarse a s mismos en relacin a otros
ciudadanos de acuerdo a un sistema de rangos y
prerrogativas".94
Kant, al igual que Nietzsche y Schopenhauer, era avis
varis, no se contagi del entusiasmo de lo alemn. Por el
contrario, los filsofos y sobre todo los polticos y los militares
sacaban fuerza de los sueos de grandeza. El utopismo
alemn volva soportables las derrotas de los germanos: en
las guerras napolenicas, en lugar de desmoralizarse, el
poltico y economista Adam Mller escribi: "todo lo que es
grandioso, todo lo que es profundo, todo lo que perdura en las
instituciones europeas, es germano". Y en los Discursos a la
nacin alemana de Fichte, leemos: "tener carcter y ser
alemn, son la misma cosa [...] Todas
93
Cfr. Louis Dumont, Germn Ideology. From Romance to Germany and
Back, The
University of Chicago Press, 1994 (Iaed. en francs, 1991), p. 22.
94
Cfr. Joseph H. Berke, op. cit., p. 262.
309
las comparaciones entre lo alemn y lo no alemn son nulas

y vacas [...] Somos el pueblo elegido. Elegido por Dios [...]
con el derecho moral de desarrollar nuestro destino por
cualquier medio, ya sea del ingenio o de la fuerza".95
La victoria prusiana de 1871 foment el narcisismo
alemn. La derrota de los franceses tambin implic la del
proyecto liberal de la burguesa germana. El xito obtenido
por los militares pareca indiscutible, los prusianos deban
dirigir la nacin, pues eran los nicos capaces de unirla y
convertirla en un gran imperio; no importaba si esto implicaba
la creacin de un Estado policaco, la renuncia a las
libertades individuales y el proyecto militarista. La burguesa
misma estuvo dispuesta a abandonar sus sueos
democrticos, con tal de compartir algo de la "grandeza" del
n Reich: cambi sus patrones, abandon ese "intil
idealismo" democrtico y lo sustituy por el "realismo
poltico"; se integr de lleno a la cultura militar.96
A principios del siglo xx, haba un exagerado sentimiento
de superioridad de los alemanes respecto al resto de
Europa. En la Primera Guerra Mundial, los involucrados
crean poseer el derecho de cumplir sus ambiciones
imperiales, pero ninguno de ellos igualaba las ambiciones
alemanas.
Al final de la Primera Guerra, los alemanes volvan a experimentar la humillacin. Surgieron grupos que no admitieron
que la derrota se deba, simplemente, a que Alemania no
poda llevar a cabo una guerra en tantos frentes simultneos
contra enemigos poderosos. Grupos radicales,97 demasiado
narcisistas para admitir que los franceses, ingleses, y
estadounidenses, juntos, eran superiores a los alemanes,
construyeron complejas teoras de la conspiracin: haban
perdido la guerra porque una lite perversa, alemana pero
infiltrada por judos y algunos otros agentes del mal, haba
decidido vender su alma a los aliados.
95
Cfr. Ibidem.
Cfr. Norbert Elias, Los alemanes, op. cit., p. 143.
97
Compuestos en su mayora de estudiantes universitarios, delincuentes,
polticos
radicales, ex militares y obreros.
96
310
Alemania, pese a la modernizacin de su economa, haba

mantenido numerosos cdigos de honor. Era el pas europeo,
despus de Rusia, que ms respetaba las jerarquas. La paz
de Pars impuso a los alemanes un sistema parlamentario,
que implicaba abolir de un plumazo el encapsulamiento.
Sbitamente el ejrcito y la nobleza perdieron sus privilegios;
la burguesa liberal, los profesionales, los judos y algunos
sectores obreros dieron la bienvenida al nuevo rgimen; pero
estaban lejos de representar a la mayora.
Alemania no transit de la envidia sacra a la envidia
bana-lizada, como habran querido los Aliados, sino de la
envidia sacra a la envidia temible. La prdida de las
"jerarquas" haba resultado demasiado rpida y poco querida
por los alemanes, el nuevo rgimen vena impuesto desde
afuera y no era, como en la Revolucin Francesa, causa de
orgullo y unidad; por el contrario, implicaba una punzante
humillacin. El nuevo Estado dejaba demasiados cabos
sueltos. Era difcil imaginar que el ejrcito, la nobleza, la muy
numerosa burguesa reaccionaria -que idealizaba la milicia y
deploraba el liberalismo- y los grandes sectores obreros
anticomunistas se quedaran de brazos cruzados, viendo
cmo la bien portada Repblica de Weimar obedeca
sutilmente los Tratados de Pars.
El ejrcito alemn no estaba dispuesto a alinearse a un
gobierno civil e innoble, la Repblica fue incapaz de ofrecer
incentivos suficientes a estos militares frustrados que pronto
se convirtieron en una fuerza amenazadora. En los aos
veinte, estos grupos se mantuvieron dispersos, y gracias a
ello, fueron slo una amenaza marginal; adems, se
enfocaron a combatir a los comunistas, a quienes
consideraban un peligro mayor que los socialdemcratas.
Pero a principios de los aos treinta, comprendieron que
alindose con los nacionalsocialistas, volveran a tener un
papel fundamental en la nacin, vieron la posibilidad de
reinstaurar las jerarquas que tanto les haban favorecido.
311
La nobleza prusiana era el eje de la unificacin alemana;

haba sido lo suficientemente astuta para mantener la unidad
del ejrcito; pero tras la derrota, esa nobleza ya no exista. La
milicia busc un nuevo smbolo de unidad, y aunque tard
varios aos, finalmente lo encontr en Hitler.98
Un factor adicional agrav la situacin de la Repblica de
Weimar y ayud al ascenso de Hitler: la mala fe con que
actuaron los franceses, y el hecho de que ingleses y
estadounidenses lo permitieran. La "inesperada derrota"
ocurrida en la Primera Guerra Mundial fue un golpe muy
fuerte al orgullo alemn; ser derrotado comporta un proceso
digno de la psicologa de las masas: en lugar de asumirla, el
narcisista la niega. Muchos alemanes no pudieron soportar
que haban sido derrotados y, por lo mismo, les pareca que
los Tratados de Paz no tenan por qu cumplirse; de hecho,
se les llamaba los "Tratados de la Traicin", "Tratados de la
Vergenza" o "Diktat de Versalles".
La eleccin de la palabra Versalles como consiga central fue,
desde el punto de vista de Hitler, especialmente feliz. No
slo recordaba el ltimo y doloroso suceso en la vida
nacional de los alemanes, la prohibicin del servicio militar
general obligatorio, la abolicin al derecho a un ejrcito en
el que todo hombre poda ingresar por algunos aos, sino
que resuma tambin otros momentos importantes y bien
conocidos de la historia alemana/'9
En Versalles haba sido fundado por Bismarck el segundo
Reich, la unidad alemana fue proclamada en un marco de
euforia causado por la victoria sobre los franceses. Versalles
fue la morada de Luis xiv, de todos los soberanos franceses
antes de Napolen, el Rey Sol fue quien ms profundamente
haba humillado a los alemanes; por lo que la proclamacin
98
Cfr. Morris Berman, Cuerpo y espritu, op. cit., p. 261.

Elias Canetti, Masa y poder, trad. Horst Vogel, Madrid, Alianza/Muchnik,
1987
(Iaed. en alemn, 1960), p. 178.
99
312
del emperador en Versalles haba sido como una tarda

victoria sobre Luis xiv y Napolen juntos.
Pero los Tratados de 1919 implicaron la reduccin del
ejrcito. Sin duda esto fue sumamente ofensivo para un
pueblo que valoraba a su milicia como el corazn del Estado.
Hitler no slo acogi a gran nmero de ex-soldados
guillermistas, tambin dio a las masas un sustituto psicolgico
al vaco dejado por la ausencia del ejrcito: el partido tom el
sitio de la milicia.
Por si lo anterior fuera poco, la inestabilidad social y
econmica pauperiz a los alemanes. Los fracasos eran
demasiado graves; cmo iba un narcisista a admitirlos? De
cualquier manera, pareca difcil resolverlos; por ello, haba
que encontrar un chivo expiatorio: losjudos, eslavos,
comunistas, gitanos, homosexuales, etc., sirvieron para tal
propsito.
Al igual que para los bolcheviques, para los nazis, la envidia ideolgica no fue nada ms el instrumento para llegar al
poder: tambin fue la herramienta para mantenerse en l; y
como el dominio sobre sus territorios no era suficiente para su
egocentrismo, asumieron el papel de imperialistas pirmanos
y, al igual que a Napolen, esto les cost muy caro. Por
fortuna para las democracias, los pirmanos ms radicales de
la historia decidieron hacerse la guerra el uno al otro.
La modernidad es una lucha entre la banalizacin de la
envidia y la envidia ideolgica. La primera es promovida por
aquellos que consideran que el capitalismo puede resolver
sus contradicciones por s mismo y slo son necesarias
algunas adecuaciones menores para mantenerlo; sus
promotores inflaman los deseos para hacer funcionar el
mercado, confan en que la competencia de los individualistas
envidiosos regular la sociedad y en que el igualitarismo
envidioso no cobrar fuerza. La segunda, es la versin de
quienes consideran que las instituciones son incapaces de
satisfacer las necesidades del hombre; sus promotores
afirman que es legtimo que el igualitarismo envidioso se
manifieste e intente instaurar un nuevo
313
orden; para ello intentan dar a la envidia un peso central. No

se trata de resacralizar la envidia, sino de manejarla de
manera prometeica; es decir, se le devuelve la seriedad que
tena en la antigedad, pero en lugar de ser un asunto de
dioses y religiones, lo es de ideologas y revolucionarios,
hombres que creen poder cambiar el mundo.
Cuando Weber hizo su descripcin de la evolucin de las
ciudades occidentales not que, en el paquete de la
nivelacin de los derechos, estaba tambin incluido el
derecho a la participacin poltica. Surgi as la democracia
de masas. Como stas son, en principio, indiferentes a los
asuntos generales -la libertad mxima del individuo moderno
es poder disfrutar de su vida privada-, los polticos tienden a
inflamar las pasiones: su tarea es hacer que las personas se
interesen, que posen sus miradas en objetos y asuntos que
en realidad les son indiferentes. El prusiano critic el
programa de los socialistas, que eran los incendiarios que
ms de cerca conoci, por considerar que las medidas que
proponan eran ficciones propagandsticas que, en lugar de
llevar al paraso del proletariado, abriran paso al despotismo
de la burocracia y al gobierno de los hipcritas.
Las ciudades tradicionales suelen ser tan pequeas que
tienden a mantener vnculos sociales tradicionales. Las
urbes Renacentistas no son lo suficientemente pequeas
para sostener las solidaridades jerrquicas, ni tan grandes
como para crear un ambiente de indiferencia generalizada,
tampoco poseen un derecho igualitario que contribuya a
crear un ambiente de orden justo; por el contrario, las
ciudades modernas son de tal magnitud, que hacen reinar la
indiferencia, el vnculo esencial se da a travs de la frialdad
de las relaciones institucionales, el dinero y el derecho
impersonal y universal. Pero en este mundo de indolencia
burocratizada y autmatas solitarios, el tedio de la monotona
se ve interrumpido ocasionalmente por brotes de entusiasmo
dirigidos por la propaganda, sobre todo en poca de
elecciones polticas.
314
Adems, hay otra irrupcin, sta ms anmala y peligrosa

para la normalidad democrtica: el surgimiento de figuras
carismticas que en cierta forma resacralizan la poltica, pero, a
diferencia de lo sagrado tradicional, lo sagrado moderno no tiene
los lmites de la tradicin: en lugar de santones y profetas,
estamos ante titanes invadidos de hubris que creen poder >
llegar hasta donde su voluntad quiera; no son budas ni cristos,
sino lenines y hitlers. No es el florecimiento de la compasin
universal, sino la magnificacin de los chivos expiatorios.
6. 1 liberalismo hacia adentro

Muy distinto al proto-liberalismo y al estatismo son los casos
de Inglaterra y Estados Unidos. Estas dos naciones, al tiempo
que instauraron el liberalismo y la democracia, se convirtieron
en potencias militares y diplomticas; son pases en los
cuales triunf el individualismo posesivo y envidioso y por
tanto, sus sociedades lucharon en contra del alza de los
impuestos. Es decir, en la primera modernidad, sus estados
eran tan dbiles como Holanda; no obstante, durante el siglo
xix sus gobiernos lograron instaurar una mejor recaudacin y
fortalecer al Estado, usando dos combustibles: el
nacionalismo narcisista y el individualismo. Para que el
narcisismo nacionalista funcione, hacen falta victorias
militares y una propaganda eficaz, de esta manera se cumple
el ciclo de la envidia y la poblacin queda satisfecha. Las
potencias anglosajonas equilibraron el estatismo y el
mercado, combinaron los xitos geopolticos con los de la
prosperidad.
En Inglaterra el ascenso del parlamentarismo, el de la gentry,
el dinero y el aumento del tamao de las ciudades,100 as como
100
Ya para finales del siglo xvn, Londres era la ciudad ms poblada y rica de
Europa; pero la concentracin de las masas no provoc ms revoluciones.
La envidia no cej, pero se expres mediante la delincuencia y los motines.
315
la emigracin de muchos inconformes101 y el apalancamiento

de la creacin de riqueza en el comercio exterior102 hicieron
que el liberalismo y la banalizacin de la envidia se
convirtieran en la clave del desarrollo econmico y la
estabilidad social.
Las revueltas no duraron. Durante el siglo xvm no hubo un
desafo importante al rgimen, a pesar de que ste
constantemente subi los impuestos debido a las guerras y a
las deudas contradas porJas mismas. Sin duda ello se debi
a la capacidad del rgimen mismo para reformarse, a la
prosperidad y a la masiva emigracin de los potenciales
disidentes; fue la lite la que primero se reform e impuls
as un gradual incremento en la base electoral; no slo ms
ingleses obtenan el derecho al voto, sino tambin a ser
votados y ocupar cargos en el gobierno. Se logr as,
inconscientemente, llevar por el sendero de la envidia
banalizada a millones de personas.103
101
La primera fase del imperialismo ingls comenz con la exportacin de la

"plaga
blanca" a tierras distantes, es decir, de los ingleses que, desde el punto de
vista eco
nmico, sobraban en Inglaterra. Cfr. Niall Ferguson, El imperio britnico.
Cmo Gran
Bretaa forj el orden mundial, trad. de Magdalena Chocano, Barcelona,
Debate, 2005
(Iaed. en ingls, 2003), cap. 2.
102
Recordemos que cuando la riqueza se obtiene de afuera deja de ser vista
como
un robo a la propia comunidad. La prosperidad del vecino se soporta mejor
cuando se
sabe que la obtuvo de un lugar lejano que cuando se piensa que la consigui a
expensas
de la propia comunidad. Entre 1750 1769 las exportaciones britnicas
aumentaron
ms de diez veces: Mla Revolucin industrial puede considerarse [...] hacia
1780-1790,
como el triunfo del mercado exterior sobre el interior: en 1814 Inglaterra
exportaba
cuatro yardas de tela de algodn por cada tres consumidas en ella; en 1850
trece por
cada ocho. La expansin de la industria pudo financiarse fcilmente al
margen de
las ganancias corrientes, pues la combinacin de sus conquistas de vastos
mercados y
una continua inflacin de precios produjeron fantsticos beneficios". Eric
Hobsbawm,
La era de la revolucin. 1789-1848, trad. Felipe Ximnez de Sandoval, Buenos
Aires,
Crtica Grijalbo-Mondadori, 1997 (Iaed. en ingls 1962), p. 42.
103
En la Londres del siglo xvm y principios del xix, las calles, sucias y mal
ilumina
das, slo eran limpiadas por las lluvias. Los pobres se apretujaban en
tugurios llenos
de basura y desperdicios. Las prostitutas llegaban a 50*mil, es decir, casi 10%
de la
poblacin de la ciudad. No haba moralidad ni ley capaz de detener las
oleadas de
resentimiento criminal de los miserables. En sus barrios, apenas haba
iglesias, pero
estaban llenos de tabernas y cerveceras. Muchos de los delincuentes se
organizaban
en bandas. A los policas les cortaban la nariz. Un grupo, los Mohocks, tena
por
costumbre lanzarse a las calles a pinchar a los transentes con espadas,
poner a las
mujeres cabeza abajo y saltarles los ojos a las vctimas que se resistan.
Bandidos
316
La Guerra de los Siete Aos, la Revolucin Americana y

las Guerras Napolenicas sirvieron para que los ingleses
aceptaran el aumento de la tributacin. El Estado se hizo ms
fuerte, pudo mejorar gradualmente las condiciones de vida de
la poblacin y financiar las aventuras comerciales de sus
corporaciones; de esas guerras, slo se perdi la de
Independencia de las Trece Colonias, pero los ingleses
encontraron una compensacin: humillaron a la joven nacin,
Estados Unidos, en la Guerra de 1812. El orgullo nacional,
combinado con el individualismo envidioso, dio a los ingleses
un siglo y medio de gran prosperidad.
En las narraciones de viajeros encontramos, desde antes
de la Revolucin, descripciones del individualismo
estadounidense. En general, ste comparta los mismos
rasgos que el ingls, pero pona mayor nfasis en la soledad:
el "pescador" y el "leador" descritos por Talleyrand eran
hombres casi aislados que se las arreglaban por s mismos
con la naturaleza; humillar al otro se volvi una actividad
secundaria siempre que se pudiera humillar a la naturaleza.
La soledad hizo de los estadounidenses un pueblo
agresivo y competitivo, incluso temeroso de las relaciones
que implican
menos feroces se contentaban con destrozar las ventanas de comercios y
hogares. En 1730, el satirista Tobias Smollett escribi: "los salteadores y
ladrones se estn haciendo ahora ms temibles y salvajes de lo que parecieron
desde que la humanidad se hizo civilizada". En 1744, el lord alcalde de los
concejales escribi al rey: "diversas confederaciones de personas con malas
inclinaciones, armadas con mazas, pistolas, cuchillos y otras armas, infestan
no solamente los caminos y pasajes privados, sino tambin las calles pblicas
y lugares habituales de concurrencia y cometen los ms peligrosos
atentados".
En 1752, el novelista y conde de Orford Horace Walpole anot: "se est
obligando a viajar, hasta en plena luz de da, como si se fuera a la batalla".
Desde luego, la metrpoli era ms que proliferacin de pobreza y
delincuencia. Era tambin la ciudad del Parlamento y los palacios reales, los
abogados y mercaderes; los periodistas, poetas, novelistas, artistas, msicos,
cortesanos... Haba teatros, parques, cafs, clubes, comercios y espectculos
de todo tipo.
No obstante los contrastes y el desencapsulamiento, la ciudad no estall
en una revolucin, en buena medida ayudada por los mismos mecanismos que
haban mantenido la paz interna en Holanda: el enfriamiento de las emociones
-i.e., la indiferencia- y la nueva concepcin de la riqueza -que supera el punto
de vista de la economa como un juego de suma cero.
317
vnculos afectivos fuertes, y en el plano poltico, los convirti

en un pueblo pacfico. Parece contradictorio que al ser la
nacin que ms critica a sus instituciones, sea tambin la
que menos dispuesta est a cambiar el establishment, pero
la explicacin es simple: el aislamiento mismo hizo crticos a
los estadounidenses, porque desconocen cmo es que las
cosas del gobierno funcionan; al mismo tiempo, el
aislamiento inhibe la voluntad de organizacin.104
Hubo que hacer mucho para que los conformes
habitantes de las Trece Colonias se organizaran y levantaran
en armas en contra de Inglaterra. Tres factores encolerizaron
a los norteamericanos. En primer lugar est la decisin del
Rey Jorge ni de aumentar los impuestos para pagar las
deudas contradas por la metrpoli para atender la Guerra de
los Siete Aos. El segundo factor fue el acuerdo que los
ingleses hicieron con los indios para ganarse su apoyo
durante la misma Guerra de los Siete Aos; la Declaracin
de 1763 prohibi a los colonos avanzar ms all de los
Apalaches, si se trataba de territorios reclamados por los
indios. Lo que haba hecho prsperas a las Trece Colonias,
lo que haba banalizado la envidia, no eran tanto las grandes
concentraciones urbanas -como en Inglaterra-, sino las
enormes extensiones por colonizar; la ciudad, que acostumbra a los hombres a no envidiarse hasta la muerte, haba sido
sustituida por la abundancia de tierras. Pero los inmigrantes
seguan llegando y ya no poda avanzarse ms hacia el
Oeste; en fin, fue una poltica que no slo caus
resentimiento contra los ingleses, sino que coloc a las Trece
Colonias en una situacin de inestabilidad crnica.105
Finalmente (como tercer factor), la transferencia de las actividades de la Compaa de las Indias Orientales, del
sureste
104
Cfr. Seymour Martn Lipset, Elexcepcionalismo norteamericano, trad. Mnica
Utrilla,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2000 (Iaed. en ingls, 1996), p. 18.
105
Cfr. Howard Zinn, La otra historia de los Estados Unidos, trad. Toni Strubel,
Mxico,
Siglo XXI, 1999 (Iaed. en ingls, 1999), pp. 50-51.
318
asitico a la Trece Colonias, irrit a los colonos; al haber

aprendido a ser individualistas y posesivos, los
norteamericanos, sobre todo los comerciantes y las lites
locales, podan tolerar ciertos sacrificios, pero el que se les
exigiera renunciar a sus ganancias para permitir el monopolio
de una gran corporacin, era ya demasiado.
Por si esto fuera poco, los ingleses trataron a los
estadounidenses con arrogancia. Fue esta actitud, ms que
los impuestos mismos, lo que encoleriz a los colonos,106
quienes se unieron pese a su poca voluntad organizativa. La
situacin lo ameritaba, haba que humillar a los odiosos
ingleses.
Por su parte, los ingleses no comprendieron lo que haban
hecho: despreciaban tanto a los estadounidenses, que crean
que se trataba de un problema menor; sin duda haba sido un
puado d conspiradores envidiosos el que comenz la
revuelta, pero esto no implicaba que sta no pudiera
extenderse, ms an, las tres condiciones arriba descritas
empujaban hacia ello. Ante las evidentes arbitrariedades,
nicamente haca falta un poco de propaganda para extender
el fuego de la envidia y Thomas Paine fue el encargado de
esta labor: su Common Sense, que vendi ciento de miles de
copias, es una crtica al sistema jerrquico europeo y al
derecho divino de los reyes, es una Biblia para los
desencapsuladores.
La Declaracin de Independencia proclamaba, entre otras
cosas: "que todos los hombres son creados iguales, que su
Creador les da ciertos derechos inalienables, entre otros el de
la Vida, el de la Libertad y el de la Felicidad". John Adams
calcul que un tercio de la poblacin colonial estaba a favor
de la rebelin, un tercio en contra y el resto, era indiferente. La
voluntad, las tcticas y las facilidades logsticas permitieron a
los insurgentes superar al ejrcito realista.
106
Cfr. Brbara W. Tuchman, La marcha de la locura (la sinrazn desde Troya
hasta Vietnam), trad. Juan Jos Utrilla, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1989 (Iaed. en ingls, 1984), pp.122-140.
319
El ejrcito revolucionario se convirti en una vlvula de

escape para miles de pobres: los vagabundos (strollers) se
alistaron para mejorar su suerte; muchos negros tambin
quisieron alistarse, pero Washington les neg la oportunidad,
ms an, al concluir la Guerra de Independencia, los Estados
aprobaron Constituciones que no eran muy distintas a las
coloniales y el reparto de la riqueza expropiada a los realistas
fue repartida entre la lite revolucionaria. De cualquier
manera, haba tanto por repartir y tanto por conquistar-la
nueva nacin no reconoci la Declaracin de 1763- que la
prosperidad pronto alcanz, de modos diferenciados, a
grandes capas de la poblacin.107
Estados Unidos se mantuvo como una nacin militar y
es-tatalmente dbil hasta la Guerra Civil. En los aos treinta
del siglo xix, Alexis de Tocqueville describi la Norteamrica
de la envidia banalizada, es decir, el mundo en el cual la
pasin igualitaria y el amor por el dinero se combinaban para
hacer del individualismo la mentalidad dominante; ah, la
igualdad de condiciones converta a los individuos en
envidiosos irremediablemente; pero no haba tendencias
subversivas en el pueblo estadounidense.
Al contrario de lo ocurrido en Francia en 1789, donde
igualdad y violencia revolucionaria iban de la mano; en
Amrica, la envidia no causaba incendios. Tocqueville
reconoca que haba en el pueblo estadounidense un
ingrediente conservador -al fin y al cabo era un pueblo
mayoritariamente de puritanos granjeros-; pero sobre todo, lo
que quitaba a la envidia sus aspectos amenazantes era su
banalizacin: "La igualdad suministra diariamente a cada
individuo una multitud de pequeos goces". Ms an, en La
democracia en Amrica, ya encontramos los primeros
sntomas del embotamiento, es decir, de aquel contexto en el
cual los individuos creen que la movilidad social es posible y
por tanto, dejan de desearla con vehemencia; Tocqueville
describi que el problema de si la igualdad era real
107
Cfr. Howard Zinn, op. cit., p. 67.
320
o ficticia no tena tanta importancia como el hecho de que la

gente creyera que era real. La igualdad en s no puede llevar
directamente a la estabilidad poltica, pero el sentimiento de
igualdad s contribuye a aplacar las bajas pasiones.108
La Guerra Civil lo cambi todo. El triunfo del Norte llev a la
homogeneidad de la nacin, el fortalecimiento de los poderes
centrales y el surgimiento de las grandes fortunas de los
industriales. Alexis de Tocqueville haba pensado que las
desigualdades nunca seran tan grandes en Amrica como
para crear un casta dirigente, pero a principios del siglo xx,
Thorstein Veblen observaba con desagrado el nacimiento de
una oligarqua absentista, haciendo referencia a los grandes
financieros.109
El autor de Teora de la clase ociosa era un crtico
marginal; por ello, a pesar de que tuviera razn en muchas de
sus observaciones, muy pocos queran escucharlo; Estados
Unidos estaba emergiendo como una superpotencia mundial,
con enormes inversiones en el extranjero que redituaban en
una nueva oleada de riqueza.110
El pensamiento conservador -inspirado en el darwinismo
social-, la economa poltica liberal y la tica protestante se
convirtieron en el mainstream de principios del siglo xx. Nadie
quera pensar en la lite como una "clase depredadora y ociosa"; la gente quera ser parte de la lite, ste es un
sentimiento que hasta la fecha sigue reinando en Estados
Unidos. Haba comenzado la "era del consumo".
La Primera Guerra Mundial, la Gran Depresin, la
Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fra y la Guerra contra el
Terrorismo modificaron la mentalidad estadounidense y le
hicieron
108
109
Cfr. Raymond Aron, op. cit., p. 340.

Cfr. John, P. Diggins, El bardo del salvajismo. Thorstein Veblen y la teora social
mo
derna, trad. Eduardo L. Surez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978 (Iaed.
en ingls, 1977), p. 11.
110
Cfr. Morris Berman, Dark Ages America. The Final Phase of Empire, Nueva York,
W.
W. Norton & Company, 2006, pp. 103-104.
321
admitir, cada vez en mayor grado, el fortalecimiento del

Estado y los consecuentes incrementos en la tributacin,
sobre todo para la clase media.
Michael Mann hace una aclaracin a propsito de cmo
en la modernidad el pueblo se concibe de dos maneras
distintas: la versin estratificada^ la orgnica. La primera
implica que el pueblo es un ente diverso y diferenciado y aqu,
la principal funcin del Estado es mediar para conciliar los
intereses enfrentados de los grupos; se comprometen las
diferencias, no se intenta eliminarlas. Esta versin lleg a ser
dominante, en primer lugar, en el noroeste de Europa, sobre
todo a partir del siglo xix. La versin orgnica, por el
contrario, concibe a la nacin como nica y tnicamente
indivisible. Esta ideologa, que triunf inicialmente en el
centro y sur de Europa, promueve la pureza mediante la
supresin de las "minoras pervertidas".
Desde la concepcin de la versin estratificada del pueblo
se establecieron las democracias liberales, cuyo resultado ha
sido la institucionalizacin de la lucha de los grupos de
inters y lucha de clases, que ha garantizado la tolerancia y
la restriccin de la limpieza111 y ha fortalecido, cuando no
generado, un pueblo estratificado.
Cabe aclarar que estos regmenes s perpetraron, en el
pasado, genocidios, sobre todo en contextos coloniales,
donde rein la idea de que enormes grupos sociales estaban
al margen de la nacin.
El primer rgimen moderno que apel al pueblo fue Estados Unidos. Su Constitucin fue obra de 55 hombres blancos
de mediana edad, ricos y de alto rango, que se encerraron a
trabajar durante dos semanas en Filadelfia; los autores de
este documento decan representar al pueblo de las Trece
Colonias. -Claro est, las mujeres, los esclavos y los nativos
americanos no estaban incluidos-; la discusin en torno a si
deba o no
111
tnica, religiosa, de la clase poltica, de la burguesa o de cualquier otra clase
social.
322
otorgarse derechos polticos a los hombres blancos que no

tenan patrimonio fue muy complicada; finalmente se decidi,
por prudencia, ciudadanizarlos.
Todava en el siglo xix, en Inglaterra, los polticos seguan
diferenciando al pueblo del populacho y excluan as a los
pobres de la ciudadana. Pero an los miserables eran
miembros de la patria y sus demandas eran reconocidas por
el Estado. La principal funcin de la poltica era conciliar los
intereses de los diferentes grupos, para que todos
compartieran un "status comn dentro la nacin".
Los regmenes liberales de finales del siglo xvm y del siglo
xix, partan del hecho de que la pluralidad de clases y la estratificacin de intereses podan canalizarse, pero no eliminarse;
en consecuencia, el cuerpo ciudadano estaba estratificado y
era natural que los derechos tambin lo estuvieran. La mayor
divisin se notaba en la diferencia entre ciudadana "activa" y
"pasiva"; la segunda, propia del populacho, inclua derechos
legales y civiles, pero no polticos.
El pueblo no era uno e indivisible; los movimientos en torno
a la ampliacin del cuerpo ciudadano, es decir, la extensin
de plenos derechos para todos, eran dirigidos por un
sentimiento de clase. Los debates acerca del alcance del
sufragio estaban enmarcados en las siguientes preguntas:
Dnde deba trazarse la lnea divisoria de la propiedad?
Deban los empleados o criados (que muchos crean
incapaces de formar juicios independientes) votar, ser
miembros de jurados, o tener cargos? Deban tener
algunas clases ms votantes que otras? Podan admitir
primero a los miembros ms responsables de una clase para
separarlos del resto de su clase?112
Ya existan distintos grupos concentrados en torno a
intereses especficos -Le. los whigs y los tories-, pero se
adaptaron a la
112
323
nueva poca.y se convirtieron en movimientos de izquierda,

derecha, religiosos o laicos. Las diferencias conflictivas se
institucionalizaron en los partidos polticos. Estas
agrupaciones aceptaron que no podan abolir o ignorar el
conflicto, slo civilizarlo.
La clase y la nacin tuvieron un desarrollo entrelazado y la
edad y el gnero tambin se implicaron en este proceso;113
por tanto, el nacionalismo y el estatismo se encontraron
siempre atravesados y disminuidos por otros elementos.
Todas estas estratificaciones no favorecieron la creacin de
comunidades autnomas: hombres, mujeres, nios,
burgueses, campesinos, obreros, terratenientes, etc. fueron
grupos obligados a convivir y trabajar juntos; esto contribuy
a disminuir la antipata y a no considerar "externos" al resto
de los miembros de la sociedad. La institucionalizacin del
conflicto de clase es el principal logro poltico de Occidente
moderno y ha generado estados liberales y posteriormente,
social-demcratas; aqu se construyeron marcos polticos en
los cuales el conflicto de clases no se soluciona expulsando
del territorio, ni matando a uno de los bandos.
A finales del siglo xvn, en el noroeste de Europa el
conflicto religioso se haca menos intenso debido a la
homogeneidad de credos alcanzada en la mayora de los
grandes estados. Los cultos dejaron de ser el principal
problema cultural y comenzaron a serlo las lenguas; el
debate en torno al idioma gener menos violencia que aqul
alrededor de las iglesias; a diferencia de las religiones de
salvacin, que son celosas, uno puede practicar ms de una
lengua: hablar en el idioma oficial para la vida pblica y
utilizar en casa, por sentimentalismo, el de los padres.
De cualquier forma, Occidente ha logrado una "limpieza
lingstica" y ha dejado poco lugar para los idiomas minoritarios, pero esto se llev a cabo de una forma poco violenta,
a
us
Aqu se hacan las siguientes preguntas: slo los cabezas de familia deberan
tener plenos derechos?, a qu edad los hombres realizan juicios independientes?,
son las mujeres lo suficientemente maduras para poseer derechos ciudadanos?
324
travs de la coaccin institucional mediante integracin

lateral, comenzando por la clase alta y siguiendo,
posteriormente, el resto de las capas sociales por imitacin.
Est por ejemplo el caso de Gales, conquistada en el siglo
xn por los anglo-normandos, los colonos ingleses fundaron
ciudades y en ocasiones prohibieron el idioma de los
autctonos, a los colonizados tambin se les margin de los
cargos pblicos y se prohibieron los matrimonios mixtos; pero
se trat de una poltica inconsistente que slo tena lugar en
momentos de crisis.
Para los galeses, la coaccin moderada fue menos
poderosa que el atractivo que poda tener asimilarse: el ingls
era el idioma del gobierno, los mercaderes y las profesiones.
A principios del siglo xv, los ingleses ya no consideraban
Gales una zona fronteriza, a diferencia de Irlanda; un siglo
ms tarde, los otrora colonizados no slo eran leales al
gobierno ingls, sino incluso conservadores.
Claro est, la asimilacin fue gradual y siempre tuvo sus
enemigos, sobre todo entre los colonizadores. En 1509, la
burguesa inglesa de Conwy pidi mayor discriminacin a los
galeses, pero Enrique vn era anglo-gals e ignor la peticin.
En 1536, Enrique vm anex Gales a Inglaterra y aunque el
Acta de Unin exclua a quienes no hablaban ingls de los
cargos oficiales -y el 90% de los galeses no lo hablaban-,
nadie se quej; los excluidos, de todas formas, nunca haban
participado en la toma de decisiones; por el contrario, a la
clase alta autctona -casi toda bilinge- la unin le abri
grandes oportunidades: a medida que las economas de
Inglaterra y Gales se fueron integrando, un mayor nmero de
galeses aprendi ingls, por conveniencia; en suma, el gales,
a diferencia del irlands, fue sofocado desde arriba y
voluntariamente, clase a clase. Gran Bretaa se estaba
convirtiendo en un Estado estratificado, pero nacional.
Un fenmeno similar ocurri entre la nobleza bohemia, que
sustituy, por motivos de ascenso social, el checo por el
alemn; los noruegos hicieron lo propio con el dans y los
finlandeses
325
con el sueco, por mencionar algunos ejemplos. Pero esto

ocurri masivamente hasta el siglo xix.
Incluso en Francia, an en 1870, slo los habitantes de
las regiones cercanas a Pars se conceban a s mismos
como miembros de la nacin francesa;114 por el contrario, la
mayor parte de los campesinos se identificaba con su
localidad antes que con su pas. Esto cambi cuando las
infraestructuras estatales,115 mercados nacionales, sistemas
de produccin, redes polticas nacionales116 y la religin
nacional penetraron la cotidianidad.
Aun en el siglo xix, ninguno de los estados occidentales
era monotnico, pues se formaron cuando el estamento
gobernante de la regin central ya se haba definido como
una sola etnicidad. Esta clase impuso su dominio a las otras
regiones y grupos. Durante varios siglos, las lites lograron la
asimilacin lateral -obligatoria al inicio y voluntaria despusde diversos grupos perifricos, que empez con las
aristocracias y luego perme las dems clases sociales.
A principios del siglo xix en Gran Bretaa, y entre
mediados y finales del xix en otros pases occidentales, las
identidades nacionales llegaron hasta las clases ms bajas.
Ya en 1688, todos los propietarios protestantes ortodoxos
recibieron derechos ciudadanos polticos, siempre que
hablaran ingls, gales o galico escocs; durante las catorce
dcadas siguientes, fueron desapareciendo las restricciones
a los catlicos, irlandeses y protestantes disidentes.
1,4
En 1864 Duruy, Ministro de Educacin, encontr que en los distritos de la

Bretaa y Alsacia-Lorena, y en casi todo el sur, ms del 40 por ciento de la
poblacin no hablaba francs. En Lozre, un inspector pregunt a los nios
de una escuela, "En qu pas est situado Lozre?" Nadie supo la respuesta.
Dos dcadas ms tarde otro inspector encontr que la gente deca estar en
Lozre y al cruzar las montaas, "van a Francia". Al menos ya saban que
Francia exista. Las respuestas que dieron los emigrantes europeos a los
agentes de emigracin entre 1880 y 1910, al preguntrseles de dnde
provenan, revelaron que se identificaban con su localidad, regin o
provincia, no con su pas.
115
Ya fuera mediante el servicio militar, la educacin nacional o el transporte
ferroviario y motorizado.
1,6
Los partidos nacionales, las instituciones y servicios estatales.
326
En 1832, se otorg el voto a todos los varones adultos

ingleses, galeses, escoceses e irlandeses que contaran con
propiedades con valor al menos de 15 libras; as, la nocin del
pueblo britnico cada vez se fue ampliando ms. Sin
embargo, todos ellos saban que contaban con una segundad
etnicidad, que poco a poco perda relevancia y, por tanto,
potencial conflictivo. En ese momento, la lucha de clases era
mucho ms amenazante que las rivalidades tnicas.
Iniciado el siglo xx, el noroeste de Europa haba sido
limpiado lingsticamente, en un proceso que comenz por la
fuerza, despus se despleg por coaccin institucional y
finalmente, por asimilacin voluntaria. Para este momento,
incluso los irlandeses se unieron con entusiasmo a la tercera
etapa. En Francia, las minoras haban aceptado el punto de
vista jacobino porque deseaban ver que sus hijos saban la
lengua de la modernidad; por el contrario, el bretn, as como
el gales en Gran Bretaa, eran un obstculo para el xito.
Los tres pases de Occidente con mayor ndice de
multicul-turalidad mezclaron clase y etnicidad de forma
diferente. En Blgica al inicio, el sufragio slo fue otorgado a
la burguesa flamenca que hablaba francs en pblico.117 En
Espaa la lite castellana domin pero no asimil a las lites
catalana y vasca; ah los movimientos polticos de clase y
etnia an sobreviven. Suiza es un pas multilinge con un
Estado dbil y la mayora de las acciones de gobierno se
realizan a nivel cantonal; debido a que 18 de los 22 cantones
son monolinges, cada uno est dominado por la poltica de
clase y la cooperacin tnica a nivel federal. En suma, los
gobiernos de estos tres pases abordaron la multietnicidad
mediante sistemas consociacionales y confederales, pero
tambin con instituciones de clase.
La limpieza violenta qued relegada a la periferia de
Europa occidental. Ah, etnicidad y clase se reforzaban
recprocamen1,7
Las lites flamencas y francesas se asimilaron mutuamente, puesto que la

burguesa local no deseaba acercarse a las masas autctonas y las lites galas
gustosas adquiran la alta cultura flamenca.
327
te; los explotados se definan tambin como tnicamente

distintos. An en los siglos xvm y xix, en Inglaterra, las clases
bajas de escoceses y galeses118 seguan siendo vistas como
pueblos atrasados, al igual que suceda con los bretones y
otras poblaciones perifricas en Francia; a su vez, estos
grupos conceban a Pars y Londres como capitales
imperialistas y explotadoras. El caso extremo fue la
hambruna de los irlandeses en 1840, que provoc miles de
muertos: ah, la clase se continu mezclando con la
etnicidad.119
Con
excepcin
de
unos
cuantos
penosos
acontecimientos, aislados y poco duraderos, desde el siglo
xvm, Europa occidental no presenci limpiezas tnicas:
aunque en algunos pases, en ciertas ocasiones se
discrimin a grupos externos, raras veces se les expuls o
asesin; generalmente las lites de los pueblos dbiles se
asimilaron voluntariamente o bajo cierta coaccin que no
llevaba a la violencia; posteriormente, esta integracin lleg
tambin a las clases inferiores; en la actualidad, casi toda
Europa occidental est compuesta por naciones-Estado
homogneas, debido principalmente a las limpiezas que se
hicieron entonces. Pero si el lado oscuro de la democracia
liberal no lo encontramos ms que grisceo en Europa
occidental, lo podemos ver casi negro en las colonias,
estudiadas en el siguiente captulo. Ahora hablemos de la
versin orgnica de la nacin.
1.8
Por ejemplo, en la dcada de 1780 los terratenientes escoceses

anglicanizados
llevaron a cabo "despejes de Tierras Altas", lo que provoc muchas muertes
y que
decenas de miles de galicos emigraran al Nuevo Mundo, al noroeste de las
Tierras
Altas y a las islas.
1.9
En 1840, comenz una crisis en Irlanda debido a la plaga de la patata.
Como
la poblacin local dependa de un solo cultivo, comenz la hambruna. Los
ingleses,
por motivos de discriminacin, se mantuvieron indiferentes y dijeron a los
irlandeses
que nada podan hacer por ellos. Como resultado miles de personas murieron
y otras
tantas huyeron a Amrica.
328
7. La compasin universal igualitaria en occidente

Los tipos de modernidad descritos en los captulos anteriores
-el protoliberalismo, el estatismo y el liberalismo-, no son puros. La retrica de la Revolucin Francesa defenda al mismo
tiempo el individualismo envidioso (la libertad) y el igualitarismo envidioso (la igualdad). Esta retrica provoc numerosos
incendios en el andamiaje del antiguo rgimen. Por su parte,
Inglaterra no pudo ignorar por completo esta ideologa: muy
pronto, sus propios igualitaristas comenzaron a cobrar cierta
relevancia; la primera reaccin fue la represin, pero paulatinamente la respuesta fue la democratizacin.
En Inglaterra, los pirmanos han tenido una relevancia
intermitente, pero la envidia ideolgica nunca ha podido
extenderse al grado de convertirse en una amenaza para el
rgimen; las evidentes injusticias nunca se convirtieron en
motivo suficiente para conformar una mayora subversiva.
En 1795, el Parlamento aprob las CombinationActs, que
prohibieron las asociaciones de trabajadores y la General
Enclosure Act, que cerr a los campesinos, definitivamente, el
acceso al campo cercado. An en 1832, el sufragio segua
sumamente restringido: un hombre adulto de cada cinco tena
derecho al voto. Los recursos de la intimidacin y la represin
directa, sobre todo de los notables locales, ayudaron a
mantener el orden en las localidades. Las revueltas, en su
mayora levantamientos locales, eran reprimidas con
brutalidad. En 1811 y 1812, gran cantidad de obreros, en
distintas ciudades, comenzaron una rebelin que fue
sofocada por el ejrcito.
A partir de 1820 los liberales, muchos de ellos de origen
aristocrtico, comienzan a ejercer mayor influencia sobre el
Parlamento, pues consideraban que la reforma poltica era
fundamental para el mantenimiento del orden. En 1825
lograron que se abrogaran las CombinationActs y en 1832,
que se aprobara la Reform Act, que ampliaba el nmero de
electores de 435,000 a 650,000; la educacin y el mrito
personal fueron, desde ese
329
momento, criterios para obtener el derecho al sufragio. Al

estar mediatizado el voto de los liberales por Registration
Societies, la influencia de los radicales se desvaneci; pero
tambin en 1832 se aprob la New Poor Law, que suprima el
socorro a los indigentes. Quienes promovieron esta medida
no fueron los aristcratas, sino la pequea burguesa, que
-ahora incluida en la base electoral- se quejaba de los
programas de ayuda para los pobres.
En 1834, los legisladores abolieron la esclavitud y
aprobaron una ley segn la cual la pobreza era un delito cuya
penitencia eran las prolongadas estancias en las work
houses, una especie de campos de concentracin de
trabajadores miserables y enfermos. La abolicin de la
esclavitud es un paso evidente en el camino hacia la
igualdad, pero la Ley de los Pobres no buscaba el mejoramiento de la gente, sino la contencin de los posibles
envidiosos; era entonces una medida represiva para
mantener el orden.
El reformismo pareci insuficiente a los cartistas y en
1838, lograron afiliar a dos millones de trabajadores;
solicitaban el sufragio universal de corte secreto y una mejor
organizacin distrital para la representacin en el
Parlamento. Pero un factor extra-poltico disminuye el efecto
de los radicales y consigue que gran cantidad de pirmanos
se integren, directa o indirectamente, al Parlamentarismo: la
abundancia que en este momento juega en contra de la
reforma del sufragio universal.120
120
"Hasta entonces, la miseria absoluta del mayor nmero apareca como fatalidad
ligada a una pobreza global de las sociedades poco productivas, perturbadas por
aadidura por los ciclos de crisis de las subsistencias. Ahora bien, la supremaca
industrial de la Gran Bretaa le permite [...] obviar esa fatalidad. Esto gracias al
abatimiento de las barreras aduaneras -el librecambismo- que favorece la reduccin
de precios de los productos alimentarios y de los productos de consumo corriente, y
procura de esta manera la satisfaccin de las masas, sobre todo de la clase
peligrosa constituida por el proletariado urbano [...] En adelante, la represin
contrarrevolucionaria abierta no representa la nica arma del conservadurismo [...]
Los recursos econmicos del juego poltico vuelven incluso concebible la posibilidad
de moderar los efectos de la dinmica que conduce al sufragio universal". Guy
Hermet, En las fronteras de la democracia, trad. Enrique Lombrera Pallares, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1995 (Iaed. en francs, 1983), p. 35.
330
Dos cambios fundamentales se operaron en esta poca:

de una parte, el movimiento obrero comenz a prepararse
para la dinmica parlamentaria, a la cual se integr
gradualmente; por otro lado, los conservadores se unieron a
los liberales en la promocin gradual del voto para las
masas.121 No es extrao entonces que haya sido el
conservador Disraeli quien, aprovechando unas revueltas en
realidad poco peligrosas, llevara a cabo la gran reforma de
extensin del voto de 1867, la cual implic ampliar a 1700,000
el nmero de electores, es decir, el 30% de los hombres
adultos (se trataba de casi la totalidad de las poblaciones
urbanas).
De cualquier manera, el peridico The Times lanz
algunas advertencias:
El conocimiento de los aspectos polticos, nos permite
concluir que los trabajadores usarn el sufragio para
desplegar su forma animal de vida [...] Son envidiosos y
querrn repartirse las propiedades, la tierra, el dinero, de
sus vecinos con mayor fortuna.122
A pesar de las amenazas, se hicieron nuevas reformas en
1885123 y 1918,124 que extendan el voto a prcticamente toda
la poblacin adulta. Estas reformas aumentaron debido a la
Primera Guerra Mundial, el compromiso del gobierno con los
jvenes: los potenciales combatientes exigieron derechos
polticos a cambio de su lealtad.
No obstante, al concluir el conflicto, los obreros se
organizaron e, inspirados en el bolchevismo, comenzaron una
huelga
121
Esto se debi al hecho de que los conservadores se vieron cada vez ms
envueltos
en negocios industriales y financieros y as, se percataron de la urgencia de la
refor
ma integradora de las clases obreras, siempre ms peligrosas que las rurales
por la
facilidad que otorgan las concentraciones urbanas para la movilizacin.
122
Gertrude Himmelifarb, Victorian Minds. A Study oflntellectuals in Crisis and
Ideologies in Transition, Chicago, Elephatn Paperbacks, 1995, p. 380.
123
Que elev el padrn a cuatro millones de electores, el 56% de los hombres
adultos.
124
Que daba el voto a los hombres de 21 aos en adelante y a las mujeres,
desde los
30 aos. Fue hasta 1969 que se igualaron las edades del sufragio para ambos
gneros.
331
en las minas de carbn. En 1919, Lloyd George, quien haba

confiscado a gran parte de la nobleza sus tierras, mostr que
sus nimos igualitarios tenan un lmite, pues no permitira
que los mineros tomaron el control de uno de los ms
importantes activos de la economa britnica y extingui los
fuegos de la envidia con el terror: el ejrcito disolvi la huelga
usando armas de fuego.125
Despus de 1919, las revueltas no volvieron a amenazar
el orden. La ampliacin del sufragio implic una reduccin en
la participacin global, entramos de lleno al periodo del embotamiento, donde las reformas igualitarias se encuentran
tan avanzadas que pierden su atractivo.
La ruta poltica hacia la nivelacin tambin fue
acompaada de reformas econmicas: a lo largo del siglo
xix, mejoraron los salarios de los obreros, se redujo lajornada
laboral y se firmaron acuerdos en los que el gobierno se
comprometa a ayudarlos a adquirir viviendas; el desempleo
disminuy gracias a la posicin privilegiada de la economa
inglesa en el mundo.
Al obtener todas estas concesiones, los obreros tuvieron
ms que perder que simplemente sus cadenas; moderaron
sus propuestas y contribuyeron a la construccin de una
economa nacional slida. Los pobres no votaron contra la
propiedad privada, aprendieron a vivir en un medio que
mejoraba sus condiciones y otorgaba ventajas niveladoras
slo gradual y parcialmente.
La clase obrera victoriana reconoci la legitimidad del capitalismo, la monarqua, el imperio y la religin; es decir, de
todas esas fuerzas que contrarrestaban la amenaza del
radicalismo violento.126 Los trabajadores ya no se orientaban
hacia la revolucin, creyeron en el reformismo. Karl Marx
describa con desencanto el "aburguesamiento de los
proletarios", pero
125
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. ciL, p. 55.

Cfr. Gertrude Himmelfarb, Poverty and Compassion. The Moral Imagination
ofthe
Late Victorians, Nueva York, Knopf Doubleday Publishing Group, 2010, p. 15
126
332
tambin se podra hablar de lo contrario, pues la mentalidad

socialista haba comenzado a invadir las polticas de los
gobiernos burgueses.
Entonces por qu se segua hablando de envidia,
resentimiento y miseria? Autores tan distintos como Thomas
Carlyle y Hobson respondieron igual a esta cuestin: por las
expectativas ascendentes. El primero escribi: "La pobreza
no es slo una cuestin de las condiciones materiales de la
gente, sino tambin de su disposicin -creencias,
sentimientos, amarguras". Por su parte en El problema de la
pobreza, John A. Hobson anot: "Si por pobreza entendemos
la diferencia entre las necesidades sentidas y el poder para
satisfacerlas, entonces, hoy hay ms pobreza que nunca [...]
La tasa de mejoras en la condicin material no es suficiente
para disminuir el descontento popular".
En esta poca, era comn creer que los ricos se hacan
ms ricos ms rpidamente de lo que los pobres se hacan
menos pobres. En realidad haba ms ricos que en el pasado,
pero tambin, los pobres eran menos pobres. Ms an, entre
1851 y 1881, el ingreso promedio de los trabajadores se elev
59%, el de la clase media 37%, y el de los ricos declin 30%.
Para 1890, esta tendencia se increment. En 1905, el 50% de
la riqueza estaba en el 12% ms rico de la poblacin y slo
tocaba el 3% de la misma al 30% ms pobre de la poblacin;
pero diez aos antes, la desigualdad era mayor: el 50% de la
riqueza estaba en el 10% ms rico, en tanto que el 25% de la
misma lo posea el 50% ms pobre.127
A pesar de todo eso, an en las primeras dcadas del siglo
xx, los ingleses vivan escandalizados por la miseria. Sin
duda, el nmero absoluto de los pobres creca a pesar de las
cadas porcentuales; por ello, tuvo mucho eco la frmula de
Charles Booth del "socialismo limitado", que consista en
programas de ayuda para los pobres, pero sin renunciar a los
valores
del
individualismo
y,
sobre
todo,
sin
expropiaciones.128 En 1920, el
127
128
Cfr Ibidem, pp. 33-34.

Cfr Ibid., p. 168.
333
entonces joven Clement Attlee se sinti sumamente

impresionado por esta frmula.
Attlee se convirti en el paradigma del laborismo, que
domin Inglaterra durante gran parte del siglo xx. El Estado
benefactor, la Independencia de India, la conversin del
Imperio Ingls hacia la Commonwealth fueron parte de su
agenda poltica; imaginaba todas estas transformaciones
como pasos hacia la igualdad.
Las dos Guerras Mundiales contribuyeron a ensanchar las
funciones del Estado. Los efectos redistributivos iban acompaados del nacionalismo. En la posguerra, el triunfo de los
laboristas, los elevados impuestos y algunas otras polticas
de corte social pusieron en el centro del debate a la envidia
igualitaria. Sin la amenaza nazi, el nacionalismo ingls
decay; una vez ms, la sociedad buscaba a sus enemigos
en el interior; la agenda de los laboristas se impuso y las
medidas niveladoras continuaron siendo el centro de la
poltica y la economa. Justo en este contexto, Schoeck
escribi:
Acaso no ha habido ningn otro pas en el que se haya
discutido tanto, en los aos que median entre el fin de la II
Guerra Mundial y la dcada de los cincuenta, el problema
de envidia e igualdad como en Inglaterra. Algunas revistas,
como The Spectator o Time and Tide, volvan una y otra vez
con artculos, glosas y cartas de los lectores sobre el
problema de la envidia [...] que apareca en el fondo de
diversas disposiciones econmicas y de poltica educativa, en
la legislacin fiscal, etc., y que, muy a menudo, se
intentaba justificar vistindolas con el ropaje de fomento de
la igualdad.129
El igualitarismo ofrece una respuesta al problema de la envidia, pero al mismo tiempo, contribuye a incrementarla; la
cuestin radica entonces en pensar si esta tensin
contribuye a
129
Helmut Schoeck, Envy. A Theory of Social Behavior, trad. Martin Secker,

India-napolis, Liberty Fund, 1992, p. 150.
334
la estabilidad de la sociedad. La historia que hasta aqu

hemos expuesto nos muestra que el socialismo moderado de
los ingleses contribuy ms al orden, que al caos. Hoy, la
frmula del "socialismo moderado" ha dado sus frutos: segn
la distribucin del ingreso, Inglaterra es uno de los pases ms
igualitarios del mundo130 (aunque uno de los menos
igualitarios de los pases industrializados). Ni el vandalismo,
ni la revolucin son amenazas considerables; en pocas
palabras: si bien el problema de la envidia no est resuelto, al
menos no es tan grave como para poner en jaque al sistema.
El embotamiento, la indiferencia, la incapacidad de socializar,
la soledad, son ahora problemas sociales ms importantes
que el temor a las revueltas.
Los igualitaristas estadounidenses tardaron ms en
obtener algunos xitos. En cierta forma, en este pas no se
justificaban los pirmanos prometeicos. Estados Unidos era
la nacin ms igualitaria del mundo. Qu podan pedir los
pirmanos? Incluso los negros del Sur tenan derecho al
sufragio -aunque ste vala menos que el de los blancos-. Al
no existir nobleza, las restricciones censitarias fueron siempre
menos severas que en el Viejo Continente y la lucha por la
ampliacin de la base electoral no era entonces una bandera
de los liberales ni de la izquierda.
Las posibilidades de hacer riqueza y la filantropa (sobre
todo de las iglesias), hacan aparentemente innecesarios los
mecanismos niveladores. Pero los norteamericanos no
lograron ignorar la Revolucin Rusa. La entrada de su pas a
la Primera Guerra Mundial, la explotacin capitalista, la
desigualdad y el racismo indignaron a muchos millones de
estadounidenses que vieron en los bolcheviques un modelo a
seguir. Pero los socialistas norteamericanos no lograron
grandes xitos electorales, ni tampoco como terroristas. Las
revueltas ms peligrosas, las de los iww {Industrial Workers
ofthe World), fueron brutalmente
130
Cfr. World Bank, WorldDevelopment Indicators, 2000 (www.worldbank.org), p.
66 y sigs.
335
reprimidas por el ejrcito. La nacin aplaudi al gobierno,

pues consideraba unamerican a los manifestantes.
A principios del siglo xx, Theodore Roosevelt llev a cabo
una campaa contra los trusts y Woodrow Wilson impuls el
impuesto sobre el ingreso, el derecho del voto para la mujer y
la eleccin directa de los senadores. Ninguno de ellos era un
hombre de izquierda. Con estas reformas, se desarm por
completo a los pocos radicales que quedaban.
En Estados Unidos nunca hubo condiciones para hacer
una revolucin. Sin embargo, ante la Gran Depresin, la
izquierda amenazaba con crecer y por ello, algunas de las
demandas de los igualitaristas fueron incluidas en el
programa del gobierno. El igualitarismo hizo crecer al
Estado. Fueron los aos de Franklin D. Roosevelt.
Posteriormente, Estados Unidos e Inglaterra se vieron
envueltos en la Segunda Guerra Mundial, tuvieron que
incrementar an ms el tamao del Estado y lo hicieron con
mucho xito. De nueva cuenta, el narcisismo nacionalista
permiti subir los impuestos.
En la posguerra, a pesar de la sombra de muerte que
arrojaba la Guerra Fra, se comenz a respirar un clima
optimista en Estados Unidos. En 1958, John Kenneth
Galbraith public La sociedad de la abundancia, donde
afirmaba que se haba llegado a tal grado de desarrollo, que
la escasez era cosa del pasado; segn l, el problema de la
produccin estaba resuelto, lo que faltaba era una mejor
redistribucin y para ello haba que dotar al Estado de
mayores herramientas. Eisenhower haba pensado
exactamente lo contrario: vea en el gasto gubernamental,
sobre todo en el militar, un exceso que pona en peligro la
economa; pero Kennedy era joven y optimista, no slo
ampli el gasto social y militar, sino que agreg un elemento
al concepto de inters nacional: ahora ste significaba
competir con los soviticos por granjearse la simpata de los
pases pobres. Pero el universalismo de Kennedy result
sumamente dbil, porque
336
Estados Unidos no poda intervenir indiscriminadamente en

los asuntos del mundo.
En la posguerra, Estados Unidos tuvo en el gobierno a sus
propios incendiarios. Se pusieron en marcha monumentales
planes igualitaristas, tanto hacia adentro, como hacia afuera
del pas. John Kennedy y despus Lyndon Johnson,
endeudaron a la nacin al tiempo que incrementaron las
expectativas de millones de norteamericanos y con ello, la
envidia, sobre todo de los afroamericanos. En lugar de un pas
ms igualitario y estable, comenzaron los desmanes
callejeros y lo ms grave, la violencia estudiantil. Se supona
que los altos gastos educativos mejoraran la calidad de las
escuelas y ello impactara positivamente en la productividad y
el nivel de vida de los egresados. A principios de los setenta,
era evidente que nada de eso haba ocurrido. Los sesenta
fueron la dcada de la ilusin; pero los setenta, los de la
desilusin.131
La poltica exterior de los presidentes Kennedy y Johnson
tuvo consecuencias en el mismo sentido: durante la Guerra
Fra, en respuesta a la esperanza que el modelo sovitico
ofreca a las naciones atrasadas, los estadounidenses
ofrecieron sus propios planes de desarrollo. En esta
encrucijada, los habitantes de los pases pobres eran
entonces presionados por dos ideologas que prometan
llevarlos al mismo cielo: la prosperidad. En medio de
semejante apremio, a los pases pobres de pronto les pareci
insoportable la miseria, pese a que haban lidiado con ella
durante milenios.
En Asia, Amrica Latina y frica se multiplicaron las teoras
que pretendan explicar el atraso del tercer mundo -trminos
acuados con relacin a la expresin "el tercer Estado" de
Siyes-. 132La mayora de las teoras eran de inspiracin
mar-xista, porque el marxismo ofreca una explicacin
satisfactoria
131
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 646 y sigs.

Los trmino Tercer Mundo fueron acuados por el demgrafo francs
Alfred
Sauvy, en un artculo titulado Tres mundos, un planeta, donde citaba la famosa
frase de
Siyes: "Qu es el tercer Estado? Todo Qu ha sido hasta ahora en el orden
poltico?
Nada".
132
337
de la pobreza,133 cultivaba el narcisismo de los pobres al

afirmar su superioridad moral134 y, sobre todo, ofreca una
esperanza.135
En la posguerra, Inglaterra tuvo tambin sus propios
incendiarios en el gobierno: los laboristas, que casi lograron
paralizar la economa. Asimismo, para cubrir los enormes
gastos de los programas de nivelacin endeudaron al
gobierno. Aqu, al igual que en Estados Unidos, el resultado
fue la insatisfaccin de una poblacin que, lejos de reconocer
que sus niveles de vida haban mejorado, exiga ms y ms.
Fue la era de las expectativas crecientes. Se instaur el
Estado de bienestar y los inconformes obtuvieron tanto, que
ya no haba por qu seguir luchando.
En ambos pases, el crecimiento y el cumplimento de gran
cantidad de demandas sociales provoc que, para los aos
ochenta, el conformismo y la indiferencia se extendieran. La
sociologa comenz a preocuparse, ya no de las revueltas,
sino de la soledad; la anomia sustituy al narcisismo
prometeico de los aos sesenta; la envidia ideolgica perdi
terreno y volvi a ganarlo la envidia banalizada. Se logr, de
nueva cuenta, la estabilidad social; pero el costo haba sido
alto: el endeudamiento gubernamental y la inflacin.
Comenz entonces una nueva era en la cual Estados
Unidos e Inglaterra intentaron poner en orden sus finanzas
estatales y volvieron a confiar en el mercado. Los pirmanos
intentaron provocar un nuevo incendio, pero se encontraron
ante la frialdad de un pblico aptico ante las cuestiones
polticas. Los estadounidenses y los ingleses parecen cada
vez ms convencidos de que la movilidad social es posible,
de que los programas igualitaristas no son slo innecesarios,
sino incluso perjudiciales.
An en la crisis que inici a finales de 2008, sigue
habiendo una enorme confianza en los mercados. No son los
programas
133
"Somos pobres porque somos vctimas de los voraces imperialistas".

"Somos pobres porque hemos tenido ms escrpulos que las potencias
explo
tadoras".
135
"Al final, humillaremos a los humilladores, los pobres danzarn sobre las
tumbas
de los ricos".
134
338
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMOJI
asistenciales, ni la rectora econmica del Estado lo que los

gobiernos liberales intentan para salir de la crisis; por el
contrario, la estrategia consiste en reactivar los mercados y
mejorar la legislacin para evitar los abusos del crdito -esa
forma de diferir el conflicto mediante la abundancia del
futuro-. Por otra parte, el terrorismo, convertido en fenmeno
meditico, mantiene vigente la nocin del enemigo exterior y
vuelve aceptables los sacrificios tributarios.136
8. Liberalismo hacia afuera?

Aun en las sociedades liberales, en las fronteras, en sus
colonias y en lugares remotos, suele haber comportamientos
de tipo totalitario, es decir, esclavista y genocida. Veamos los
casos ingls y estadounidense, porque son las dos
democracias liberales por excelencia. La limpieza religiosa se
entrelaz con sentimientos tnicos y nacionales en las
fronteras de la civilizacin europea con los "pueblos
atrasados". Esto ocurri, por ejemplo, en Irlanda: ah, los
ingleses buscaron, mediante la religin, la cultura y la espada,
someter a un pas brbaro. Desde el siglo xm seores
ingleses gobernaban la mayor parte de Irlanda, pero haba
pocos colonos y muchos nativos. Peor an, los colonos
comenzaron a asimilarse a las costumbres locales y buscaron
independizarse de Inglaterra. En 1366, la Corona reaccion
con el estatuto de Kilkeny, que prohibi la lengua autctona,
los apellidos y los deportes irlandeses. stas fueron medidas
de asimilacin forzada.
Los invasores ingleses luchaban por la tierra y algunos irlandeses fueron deportados al oeste de la isla; sin embargo,
los colonos an eran pocos y tendan a asimilarse y hablar
galico. En el siglo xvi, Inglaterra y Escocia eran protestantes,
pero los
136
Cfr. Niall Ferguson, "Great Represison. A Long Shadow", The Financial

Times Limited, 20 de septiembre de 2008 (www.niallferguson.com).
339
irlandeses y casi todos los viejos colonos ingleses eran

catlicos. En 1607, los ingleses derrotaron militarmente a los
galicos y los expulsaron de la esfera pblica; ulteriormente,
inmigraron ms colonos protestantes ingleses y escoceses, y
ms nativos fueron deportados al oeste.
Dcadas ms tarde, la Guerra Civil reabri el conflicto.
Muchos protestantes irlandeses eran afines a la iglesia
anglicana y apoyaban al rey, igual que la iglesia catlica
irlandesa;137 esta alianza dio ventaja en Irlanda al partido del
rey, el catlico Carlos I. La guerra empez con un
levantamiento galico; ms de 4,000 protestantes del Ulster
fueron asesinados y 8,000 murieron a consecuencia del
hambre, la fiebre y las enfermedades: se trat de una
masacre no premeditada; sin embargo, esta calamidad
envenen los sucesos posteriores, pues los propagandistas
protestantes convencieron a los ingleses de que la matanza
de protestantes haba sido de una escala mucho mayor.
La Guerra Civil dur ms en Irlanda que en Inglaterra. En
1649, Oliver Cromwell invadi el territorio galico con su
Nuevo Ejrcito Modelo Puritano, y logr la conquista final de
Irlanda con una represin ejemplar. El odio alimentado por la
supuesta masacre de 1641 y el desprecio por un pueblo
"salvaje", "supersticioso y "papista" escalaron la crueldad.138
El mensaje de Cromwell era "rendirse o morir", es decir,
se trataba de una poltica de castigo ejemplar similar a la que
hacan los asidos. En una guerra de dos dcadas y tras la
muerte de ms de 300,000 personas, en su mayora por
hambre y enfermedad, los rebeldes se rindieron.
En Irlanda, los combates y el trato a los vencidos fueron
muy violentos: la quema de tierras de los catlicos y la
expulsin
137
En sus dos facciones: la de los irlandeses galicos y la de los Ingleses

Viejos.
138
En Drogheda y Wexford Cromwell orden romper los muros a caonazos
y
capitane el ataque. En estas dos ciudades fueron asesinadas alrededor de
4.500
personas, tres cuartas partes de las guarniciones y entre 200 y 300 civiles.
Aquello
fue una simple mezcla de limpieza tnica y religiosa.
En Munster, el lder puritano public un edicto donde sugera que
eliminara el catolicismo de Irlanda.
340
mediante amenazas y castigos fueron llevadas a cabo por

hombres de crueldad variable. Los catlicos describieron a
Charles Coote como "carnicero cruel y sanguijuela humana";
el coronel Tothill orden asesinar a todos los prisioneros
irlandeses; pero el sucesor de Cromwell en Irlanda, el
conservador Ireton, juzg a Tothill y lo encerr. A este
comandante lo alarmaron los matrimonios de sus soldados
con mujeres catlicas nativas -en aquel momento haba
escasez de varones catlicos en Ulster; as que orden la
expulsin de las mujeres cuya conversin al protestantismo
no fuera sincera y rebaj el rango de sus maridos. He aqu la
diferencia entre protestantes radicales y moderados.
Todo esto contrasta con el hecho de que, en Inglaterra, la
Guerra Civil fue ms caballerosa: slo el 4% de los ingleses
falleci (contra 15% de los irlandeses), hubo unas cuantas
matanzas en guarniciones que no se rindieron y, con
excepcin de los involucrados en los saqueos de las ciudades
atacadas, casi todos los civiles escaparon de los daos
directos. Tambin fue as en Escocia.139
Las tierras de miles de irlandeses pasaron a manos protestantes;140 sin embargo, casi todos los irlandeses que
sufrieron la expropiacin se quedaron a trabajar como
jornaleros, e incluso unos cuantos ex propietarios catlicos
recibieron tierras en el oeste. Ms tarde, la asimilacin dej de
ser forzada para convertirse en una cuestin de eleccin y
conveniencia. El galico declin en la esfera pblica, pero
subsisti en los dialectos, y a mediados del siglo xix, los
padres irlandeses de todas las clases sociales educaban a
sus hijos para que aprendieran la lengua del xito, el ingls.
139
Ah Cromwell ofreci buen trato a los vencidos. Eso, pese a que los
escoceses
eran ms peligrosos que los irlandeses. Incluso, cuando el ejrcito escocs
invadi
Inglaterra y lleg a Worcester, su derrota slo implic que un puado de
lderes
fueran ejecutados y varios centenares de soldados transportados al Nuevo
Mundo.
140
A principios del siglo xvn, el 90 por ciento de la tierra irlandesa estaba en
po
der de catlicos; a fnales de esa misma centuria, contaban solamente con el
22 por
ciento; y en 1800 ya tenan slo el 5 por ciento. Tambin en las leyes penales
haba
mucha discriminacin contra los catlicos. A fnales del siglo xvn, se obligaba
a los
herederos catlicos y a los futuros profesionales a convertirse al
protestantismo.
341
Los irlandeses conservaron algunos rasgos de su antigua

identidad, pero en general se asimilaron -i.e. el pastoralismo
galico fue suplantado por las prcticas sedentarias
inglesas-. Finalmente, los irlandeses ya eran vistos por sus
vecinos como plenamente europeos. De cualquier manera,
en Irlanda sigue habiendo dos comunidades religiosas con
relaciones tensas. Entre 1969 y el 2000, 3,300 personas
fueron asesinadas; pero ningn bando trataba de acabar con
el otro.
Desde finales del siglo xv y hasta el siglo xvn, en zonas
fronterizas de Europa hubo limpiezas tnicas entrelazadas
con elementos religiosos. En Espaa se incrementaron los
antagonismos; en Irlanda decrecieron. Esto se debi a las
diferencias de gravedad de la amenaza: para los estados
cristianos mediterrneos, el Islam sigui siendo interpretado
como un fuerte peligro durante el principal periodo de la
limpieza;141 mientras que la percepcin de una amenaza
irlandesa catlica en el oeste disminuy progresivamente.
Al este, en las fronteras de los imperios ruso, otomano y
persa, la limpieza se extendi entre cristianos, musulmanes
sunes y comunidades chitas. La limpieza tnico-religiosa se
extendi slo donde las amenazas polticas y religiosas se
retroalimen-taban; pero incluso ah, la mayora de los
asesinatos no fue premeditada.142
No hubo relacin entre limpieza religiosa y rgimen poltico. En las guerras de religin, los protestantes se inclinaron
por el gobierno con representacin limitada, mientras que los
catlicos apoyaron a los poderes monrquicos, y ambos
perpetraron atrocidades similares. Esta fase del etnocidio
religioso acab cuando casi todos los estados contaron con
una mayora religiosa de al menos 80 por ciento de su
poblacin.
Desde la antigedad remota, hasta el siglo xvm, la
limpieza tnica fue inusual, ya que la macro-etnicidad
tambin lo era.
141
Empez a debilitarse despus de la batalla naval de Lepanto en 1572.

Las atrocidades de Magdeburg y Drogheda se parecen ms a las
masacres ejem
plares de la antigedad que a los sucesos de limpieza tnica moderna.
142
342
La etnicidad raramente se impuso a la distancia o la clase;

pero a medida que las religiones de salvacin se extendieron,
la religin empez a atravesar las barreras de clase y otras
fronteras, y provoc la democratizacin proto-nacional y la
limpieza de almas. No obstante, los asuntos laicos
continuaron dominados por la clase y otros ejes de
estratificacin. Y acabada la limpieza religiosa, pareci que en
Europa la situacin mejoraba.143
Pero en Amrica la situacin era distinta. Los nativos del
norte del continente eran formidables en las batallas,
persistentes en las campaas, pero slo luchaban en grupos
pequeos; su grado de civilizacin pareca inferior al de los
europeos.
Y aunque se dio un poco de comercio con los nativos, no
mereci la pena saquear sus imperios ni sus minerales, como
s haba ocurrido en Mxico. Es decir, no hubo ni el deseo
inicial de conquistar y esclavizar, ni la posterior asimilacin
practicada por el imperio espaol; pero la competencia entre
nativos y colonizadores por la tierra se convirti en un
conflicto implacable.
En un inicio, los colonizadores eran pocos y no estaban
bien armados; los iroqueses y los hurn, cuya sofisticacin
superaba a la de las otras tribus del Norte de Amrica,
pudieron enfrentarse a los blancos y aprovechar los conflictos
entre franceses e ingleses en Amrica; sin embargo, la
victoria britnica de 1763 puso fin a ese espacio geopoltico.
Entonces el comercio entre locales y colonos se intensific,
los comerciantes aportaron los estereotipos segn los cuales
los nativos eran seres primitivos, pero afables; los indios
comerciantes tambin eran tiles y no convena expulsarlos,
pero a la larga predominaron los agricultores sobre los
dedicados al comercio.
Los granjeros necesitaban mano de obra, pero sus
primeros intentos de atar a los indios al trabajo dependiente
fracasaron. "Desde John Locke hasta los israeles
contemporneos que expulsan a los palestinos de sus
territorios, los europeos han
143
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. ciL,p. 69.
343
argumentado que los que trabajan y mejoran la tierra tienen

derecho a poseerla".144
Para los colonos, el Nuevo Mundo era un territorio vaco,
el regalo de Dios a los pueblos civilizados. Hubo pocos
intentos de emplear a los nativos, de convertirlos al
cristianismo, de casarse con ellos o de asimilarlos
culturalmente. Los puritanos s deseaban convertirlos, pero
saban que no tenan recursos para ello. Ms an, se
sintieron aterrados ante las terribles atrocidades: frer a
hombres, mujeres y nios indios, en las ciudades que
quemaban.145
Entre 1622 y 1637, tuvieron lugar los primeros incidentes
genocidas, durante la guerra Pequot. Las oleadas de
colonizares no paraban de llegar, algunos tomaban las
tierras indias, otros cuidaban rebaos y otros ms se
dedicaban a la minera.
Al abrir caminos en el territorio, plantar postes y ms tarde
colocar vas frreas, asustaban a los animales salvajes; la
caza abusiva tambin provoc la extincin de algunas
especies; el medio ambiente de los indios se degrad y
millones de ellos murieron sin necesidad de guerras. Los
supervivientes
dependan
de
las
aportaciones
gubernamentales de provisiones esenciales a cambio de las
cuales renunciaban a sus tierras, a veces sin saberlo. Los
colonizadores tenan el poder poltico y militar para llegar a
estos graves extremos sin correr riesgos.
Hubo deportaciones masivas forzadas de nativos
enfermos y hambrientos, cuyas posibilidades de
supervivencia fuera de las tierras tradicionales eran escasas,
apilaron a los indios en cotos de caza y reservaciones,
algunos europeos reconocieron que se trataba de un
etnocidio, pero nada hicieron. Ciertos grupos de indios,
dominados por el hambre y la ira, asaltaron los ranchos de
los colonizadores y se rebelaron de vez en cuando; pero
cuando los indios oponan resistencia, los europeos
respondan con temibles represalias.
144
145
344
Ibidem, p. 105.
dem.
Los europeos perciban una diferencia enorme entre el

nivel de civilizacin propio y el de los nativos. Asimismo, los
colonizadores saban diferenciar el porte orgulloso y las destrezas militares de los indios de las llanuras y la actitud de los
cazadores-recolectores de California, siempre ligeros de
ropa, que fueron descritos como salvajes o paganos.
Segn los colonos, la Divina Providencia manifestaba su
poder a travs de la enfermedad que mermaba
considerablemente a los indios. Entre el final del siglo xvm y el
principio del xix, las etiquetas para los nativos cambiaron:
comenzaron las referencias a animales surgidas por el influjo
de la experiencia con los esclavos africanos. La clasificacin
cientfica de la diferenciacin de las especies como
adaptaciones milenarias al clima enlaz jerrquicamente a las
razas. Asimismo, esta categoriza-cin conjug las cualidades
fsicas, temperamentales y morales en un orden racial
supuestamente natural y proporcionado por Dios. La
civilizacin poda aprenderse, pero la raza era fija.
El Estado colonial britnico tenda a ser ms moderado
que las comunidades de colonos; en la metrpolis, se hacan
clculos geopolticos en un periodo de rivalidad imperial y se
consideraba que los indios podan ser aliados coyunturales.
Durante la Guerra de los Siete Aos, las naciones indias
incrementaron su poder y organizacin mediante alianzas
militares con alguna potencia europea.
Pero despus de la guerra, la Corona britnica tena menor
control sobre sus colonos. La posicin moderada de la iglesia
anglicana tampoco era muy fuerte; la excepcin fueron los
cuqueros de Pensilvania y Nueva Jersey, cuyo pacifismo
protegi a los nativos e influy en la huida de los indios de la
limpieza de otras partes.
Durante la guerra de Independencia, casi todas las
naciones indias lucharon del lado de los britnicos. stos
haban establecido un lmite a la expansin occidental de los
colonos y por lo tanto, si perdan la guerra, no habra manera
de contener a los norteamericanos.
345
La clase gobernante de la nueva Repblica estaba

dividida en dos posturas respecto a los indios: 1) la de los
misioneros, que crean en la unidad de la raza humana y
promovan la asimilacin gradual146 de los indios; y 2) la
tradicional, que era la de los colonos que iban al Oeste,
generalmente pobres e incultos, pero con los medios
tcnicos y organizacionales para llevar a cabo un terrible
genocidio.
La lite tradicional estaba motivada por razones polticas y
econmicas para emprender medidas crueles contra los
indios. En cuanto a los motivos econmicos, cabe mencionar
que
despus de la Independencia, los especuladores ricos,
incluidos George Washington y Patrick Henry, compraron
enormes reas del territorio.
John Donelson, un cartgrafo de Carolina del Norte, se
hizo con 20 000 acres de tierra cerca de Chattanooga. Su
yerno hizo veintids viajes desde Nashville en el ao 1795
para comprar tierras. Se llamaba Andrew Jackson.147
Respecto a los motivos polticos, la cuestin era muy simple:
los indios no votaban ni tenan injerencia alguna en la toma
de decisiones; en cambio, la adquisicin de nuevos territorios
era muy popular entre la masa, ms an cuando era a costa
de pueblos cuya capacidad defensiva era casi nula.
El fracaso total de las polticas asimilacionistas comenz
con la Conquista del Oeste. A partir de 1830, comenz una
poltica masiva de deportaciones que resultaron letales para
los indios.
Ni Washington ni Jefferson imaginaron la necesidad de
exterminio contra el civilizado enemigo britnico. El segundo
apoy la expropiacin de las tierras por parte de los blancos
y mientras fue presidente, sus agentes adquirieron 320,000
kilmetros cuadrados de territorios indios; afirmaba que, si a
los
146
147
346
Por ejemplo, mediante los matrimonios mixtos y la educacin.

Howard Zinn, op. cit., p. 100.
indios no les quedaba suficiente territorio para cazar, tendran

que aprender agricultura y se asimilaran. La poltica preferida
de Jefferson era la asimilacin, despus las deportaciones,
pero el exterminio no era reprobado si lo anterior fallaba.148
Durante la presidencia de Andrew Jackson, el sufragio se
ampli a todos los varones blancos; no obstante, fue famoso
tambin por luchar contra los indios. Cuando stos se
resistieron a la asimilacin y a la deportacin, se enfureci.
Sus actitudes anti-indias le haban ayudado a conseguir
muchos de los votos que lo llevaron a la Casa Blanca.149
148
"Cuando Jefferson lleg a la presidencia en 1800, haba 700,000 colonos
blancos
al oeste de las montaas. Jefferson entonces emplaz al gobierno a
promocionar la
futura mudanza de los creeks y los cherokees de Georgia [...] La actividad
agresiva
contra los indios fue en aumento en el territorio de Indiana durante el mandato
del gobernador William Henry Harrison [...] Cuando, con la compra a Francia
del
territorio de Luisiana en 1803, se dobl el tamao de la nacin -extendiendo de
esta
forma la frontera occidental desde los montes Apalaches, a travs del
Mississippi, hasta
las montaas Rocosas-Jefferson propuso al Congreso que a los indios se les
debera
de animar a establecerse en territorios ms reducidos y dedicarse a la
agricultura."
Howard Zinn, op. cit., pp. 99-100.
149
"Jackson era un especulador inmobiliario, comerciante, negrero y el ms
agre
sivo enemigo de los indios de la primitiva historia americana. Lleg a ser hroe
de
la guerra de 1812".
" [...] Los indios creek ocupaban la mayor parte de Georgia, Alabama y
Mississippi. En 1813 algunos de sus guerreros mataron a 250 personas en Fort
Mims y seguidamente las tropas de Jackson quemaron un poblado creek,
matando a hombres, mujeres y nios. Jackson estableci la tctica de
prometer recompensas en tierras y botn [...]"
"Pero entre los hombres de Jackson hubo motines. Estaban cansados de
la lucha y queran volver a casa [...] Cuando un tribunal militar conden a
muerte a un soldado de diecisiete aos por haberse negado a limpiar sus
utensilios de comida y por encaonar a un oficial, Jackson desoy la peticin
de clemencia y orden que se llevara a cabo la ejecucin. Pero se alej para no
or los tiros [...]".
"Jackson se convirti en un hroe nacional en 1814, cuando luch en la
batalla de Horseshoe Bend contra mil creeks, de los cuales mat a
ochocientos, con pocas bajas entre los suyos. Sus tropas blancas haban
fallado en el intento de atacar fron-talmente a los creeks, pero los cherokees, a
quienes haba prometido la amistad del gobierno si se aliaban en la guerra,
nadaron a travs del ro, atacaron a los creeks por la espalda, y ganaron la
batalla [...]"
"Cuando acab la guerra, Jackson y sus amigos empezaron a comprar las
tierras confiscadas a los creeks y Jackson se hizo nombrar comisario del
tratado dictado en 1814, por el cual se dejaba a la nacin creek sin la mitad de
su territorio"
"El tratado dio pie a algo nuevo e importante. Conceda a los indios la
propiedad individual de la tierra, consiguiendo as abrir fisuras entre ellos,
rompiendo la costumbre de la tenencia comunal de la tierra, sobornando a
unos con tierras, dejando
347
Por otra parte, Jackson haba extendido las colonias hasta la

frontera con Florida, entonces propiedad de Espaa:
Aqu yacan los poblados de los indios seminles, y se
refugiaban algunos esclavos negros. Con el pretexto de que era
un santuario de esclavos fugitivos e indios saqueadores,
Jackson empez a realizar incursiones en Florida. Florida,
segn dijo, era esencial para la defensa de los Estados Unidos
[...]
As empez la guerra seminle de 1818, que acab con la
adquisicin americana de Florida. Aparece en los mapas
escolares con el lema discreto de Compra de Florida, 1819,
pero en realidad naci de la expedicin militar de Andrew
Jackson ms all de las fronteras de Florida, quemando
poblados seminles y capturando fuertes espaoles, hasta que
Espaa se vio persuadida de la necesidad de vender [...]
As lleg Jackson a ser gobernador del territorio de Florida.
Ahora poda dar buenos consejos comerciales a sus amigos y
parientes. A un sobrino le aconsej que se apoderara de propiedades en Pensacola y a un amigo, cirujano general del ejrcito,
le aconsej que comprara todos los esclavos que pudiera,
150
porque el precio estaba a punto de subir.
En cuanto ocup la Presidencia, Jackson rompi los acuerdos con
los indios e inici deportaciones forzadas. Gracias a su Ley de
Traslado (1830) 10,000 creek, 4,000 cheroquis y 4,000 chock-taw
151
murieron en el Sendero de Lgrimas.
a otros sin ella, introduciendo entre ellos la competitividad y la confabulacin
que marcara el espritu del capitalismo occidental". Howard Zinn, Ibidem, pp.
100-101.
150
Ibid.yp. 102.
151
"Durante el mandato de Jackson y el del hombre que l mismo eligi para
sucederle, Martin Van Burn, se oblig a setenta mil indios a desplazarse
desde sus
tierras al este del Mississippi, hacia el oeste. En Nueva York qued la
Confederacin
Iroquesa. Pero expulsaron a los indios sac y fox de Illinois, despus de la
Guerra del
Black Hawk [...], concluida en 1832".
"Martin Van Burn orden la entrada del teniente general Winfield Scott
en territorio cherokee, invitndole a utilizar cualquier tipo de fuerza militar
necesaria
348
Lincoln, siendo un joven poltico, us su experiencia militar

en la guerra del Black Hawk para mostrar una imagen de
combatiente de indios y elogi las brutales proezas militares
de Zachary Taylor y la deportacin de los cheroquis de
Winfield Scout; pero al llegar a la Casa Blanca, los indios
fueron para l slo un problema perifrico. Lo presionaron
tanto los partidarios del exterminio como los humanitarios; l
simpatizaba ms con los ltimos; de cualquier modo, aprob
la ejecucin de 39 indios y con ello, no logr satisfacer a
nadie.
Al final del siglo xix, cuando el genocidio ya casi se
acababa, Theodore Roosevelt ya no tuvo necesidad de
contribuir a l: los indios casi haban desaparecido. Aun as,
declar que el exterminio era en definitiva tan beneficioso
como inevitable.
Los presidentes, sobre todo los ms democrticos, en
respuesta a las necesidades de sus electorados, puede
que mostraran un arrogante racismo imperial que aliment
polticas que iban ms all de la represin ejemplar [...] Y es
que la resistencia india y la justificacin de la expropiacin de
tierras los llev a tales tentaciones. A cuntos de estos
presidentes juzgara hoy por genocidio un tribunal
internacional contra crmenes de guerra? Cuatro, creo yo
-excluyendo a Roosevelt, cuya retrica no fue acompaada
de gestos-, aunque la sentencia de Lincoln sera leve.
para desplazar a los cherokees hacia el oeste. Cinco regimientos de tropas
regulares y cuatro mil milicianos y voluntarios iniciaron una ocupacin masiva
del pas cherokee". "[...] Juntaron a los diecisiete mil cherokees y los
amontonaron en empalizadas. El 1 de octubre de 1838 sali el primer
destacamento, en lo que se conocera como el Camino de las Lgrimas. Al
desplazarse hacia el oeste, empezaron a morir de enfermedades, sed, calor, y
fro. Haba 645 carros, y gente que marchaba a su lado. Los supervivientes
explicaron, aos despus, cmo haban parado al lado del Mis-sissippi en
pleno invierno, con las aguas llenas de hielo: Haba centenares de enfermos y
moribundos metidos en los carros o tumbados en el suelo. Durante su
confinamiento en la empalizada y durante la marcha murieron cuatro mil
cherokees".
"En diciembre de 1838, el presidente Van Burn dijo al Congreso: Me produce
un placer muy sincero informar al Congreso de la completa mudanza de la
Nacin de los indios cherokee a sus nuevos hogares al oeste del Mississippi.
Las medidas autorizadas por el Congreso en la ltima sesin han tenido un
xito completo". Howard Zinn, Ibid., pp. 103 y 114.
349
Y qu decir de los colonos de las fronteras, de entre los

cuales sali la mayora de los asesinos? Como la limpieza
llegaba en pequeas y sucesivas oleadas a las zonas
recientemente colonizadas, cada grupo de colonos slo
tena que deshacerse de unos cuantos nativos para obtener
la tierra deseada. La siguiente oleada de limpieza local sera
perpetrada por otros, y as sucesivamente, hasta que se
completase la limpieza. Todo este proceso poda durar
entre 5 y 50 aos, y su violencia y criminalidad variaba
mucho segn la proporcin de blancos e indios, el ritmo de
expropiacin de las tierras y la capacidad de resistencia de
los indios. En un momento dado, slo unos cuantos
europeos se apropiaban de sus tierras y an menos
mataban. Las generaciones siguientes slo conocieron la
paz, ya que los indios haban sido derrotados y
trasladados a otras partes.152
Despus de la Guerra Civil, el ejrcito aplic nuevas medidas
contra los indios, aprendidas a lo largo del conflicto. En 1866,
el Jefe del Estado Mayor, general Sherman, explic su
tctica:
Mi opinin es que si se permite a cincuenta indios quedarse
entre Arkansas y la meseta, tendremos que vigilar todas las
estaciones de diligencias, todos los trenes y a todas las
partidas que trabajan en las vas frreas [...] Cincuenta
indios hostiles tendrn en vilo a tres mil soldados. Vale la
pena cogerlos lo ms pronto posible y poco importar si los
convencen los delegados indios o si los matan.153
Es decir, dispersar las fuerzas era sinnimo de caer en
manos de los indios, que gracias a su movilidad eran hbiles
en operaciones pequeas. Por ello, los generales decidieron
atacar a los indios durante el invierno, cuando se
encontraban inmovilizados:
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., p.

116. Citado en Michael Mann, Ibidem, p. 118.
350
las armas apuntaron a multitud de hombres, mujeres y

nios que intentaban huir de sus poblados. Si conseguan
huir, perdan todas sus posesiones, lo cual acababa con su
capacidad para vivir de la tierra. Si fracasaban, moran
juntos.154
El debate entre el general Sanborn, encargado directo de
implementar las tcticas, y el comandante del ejrcito de las
llanuras, Sheridan155 es revelador en cuanto a la naturaleza
de esta matanza. El primero, en una carta al ministro de
Gobernacin, escribi:
Para una poderosa nacin como la nuestra librar una
guerra contra unos cuantos nmadas desaliados y en
tales circunstancias es un espectculo muy humillante,
una injusticia sin parangn, un crimen nacional repugnante
que, tarde o temprano, atraer sobre nosotros o nuestros
descendientes el juicio divino.156
Sheridan respondi que los crticos de la nueva estrategia no
eran ms que "eclesisticos buenos pos" y "cmplices de
salvajes que asesinan sin piedad". Aqu vemos de nuevo la
tensin entre cristianismo y paganismo, entre la
autocontencin y los chivos expiatorios.
El chivo expiatorio -en la imaginacin de quienes lo
usan-debe aparecer como un demonio temible; sin embargo,
lleg el momento en el que era evidente que los indios no lo
eran. Entr entonces un argumento cnico: la matanza serva
para mantener empleadas a unas masas de blancos que de
otro modo podran convertirse en una amenaza para el orden.
Las milicias coloniales estaban financiadas por el gobierno
estatal o local, en ocasiones reciban un sueldo y a veces
trabajaban con una comisin por cabellera entregada. Los
perpetra154
155
156
Ibid.,p. 119.
A quien se le atribuye la frase: "el mejor indio es el indio muerto".
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. c., p. 120.
351
dores del genocidio eran feroces hombres armados; algunos

de ellos hacan trofeos con partes de los cuerpos de sus
vctimas.
Un oficial del ejrcito intent persuadir al gobernador
Evans de Colorado para que negociase con los indios. Pero
qu har yo con el Tercer Regimiento de Colorado si firmamos
la paz?, respondi el gobernador. Les han educado para que maten
51
a indios y deben matara indios}
Muchos colonos eran de las milicias, y las perspectivas eran

sombras para aquellos aspirantes a polticos que se
oponan a ellos.
En California ocurri el peor genocidio. Ah, haba
influencias espaolas, ya que estuvo colonizada durante
ochenta aos por los iberos, hasta 1848, cuando Estados
Unidos la conquist. Sin embargo, la presencia del Estado
espaol haba sido dbil, las instituciones principales que
trataban con los indios eran las misiones franciscanas. Los
misioneros buscaban salvar almas, al tiempo que montaban
comunidades agrcolas para sustentarlas, y si para ello
deban coaccionar a los nativos, lo hacan sin vacilar.
Los indios fueron bautizados y quedaban, por tanto, bajo
la autoridad del orden espaol; pero ste se convirti en
prisin. A las largas horas de trabajos forzados en los
campos, siguieron horas de rezos forzados en latn; a las
indias las encerraban con llave de noche. Y si los indios se
negaban a trabajar o rezar, les ponan grilletes, los
golpeaban, torturaban, mutilaban y los obligaban a rezar.
La mitad de los indios de California muri durante el periodo de las misiones, casi todos vctimas de enfermedades
introducidas en una poblacin debilitada por la extenuante
rutina y la escasez de alimentos. "Los franciscanos fueron los
maostas del siglo xvm, quisieron mejorar el mundo mediante
su devastacin".158
157
158
dem.
Ibid., p. 109.
352
Los rancheros espaoles de California eran ms prcticos.

Los indios desposedos podan trabajar como jornaleros
libres e incluso fueron frecuentes los matrimonios mixtos. Su
plan combinaba asimilacin forzada con segregacin limitada
de las comunidades indias que quedaban.
En 1821, cuando Mxico logr independizarse de Espaa,
pareca que las cosas mejoraran. Cinco aos ms tarde, el
nuevo gobierno proclam la emancipacin de la mayora de
los indios de las misiones y en 1833, la mitad de sus tierras
fueron distribuidas entre los indios. Pero la benevolencia de
un Estado lejano fue opacada por la voracidad de las
autoridades locales coloniales, que se quedaron con la
mayora de las tierras.
En esa poca, los colonizadores que llegaban eran casi
todos anglos y en 1848, robaron California a Mxico. Aquello
provoc que el ritmo de muertos indgenas creciera
notablemente, de tal manera que muri ms del 70 por ciento
de los nativos.
La desnutricin, el hambre y el descenso de la fertilidad a
menudo derivaban de la poltica colonial y las enfermedades
no eran completamente accidentales. Los colonos no
ignoraban el mecanismo de una enfermedad, pero raras
veces adoptaron medidas para evitar epidemias.159 Y
tampoco les desagradaban los resultados.
En muchas ocasiones, las mujeres indias eran violadas y
condenadas por la pobreza a la prostitucin, transmitan
enfermedades venreas letales a los indios y tampoco se
intent controlarlas. Asimismo, el alcoholismo desmoralizaba
y asesinaba a los indios, este era alentado por los colonos,
que utilizaban el alcohol para pagar a los indios por sus tierras
y su trabajo.
Entre 1848 y 1860, la poblacin india de California pas de
150,000 a 31,000 personas; los blancos aumentaron de
25,000 a 350,000. Los jvenes indios podan trabajar para
ganarse la vida, miserablemente; mientras que las jvenes
podan reproducirse,
159
As lo demuestra el hecho de que los esclavos, como eran considerados
valiosos, eran vacunados contra la viruela y los indios no.
353
pero tenan pocas oportunidades de hacerlo con otros

indgenas, as es que lo hacan con blancos. Se lleg incluso
a prohibir que las y los jvenes indgenas vivieran juntos o
tuvieran hijos.
El golpe final a la reproduccin indgena lleg en la
segunda mitad del xix, con la oleada de mineros blancos con
quienes se quedaron casi todas las mujeres.
La democracia colonial en California fue letal: en 1859, se
aprob la Constitucin que consagraba el sufragio blanco
masculino universal, la forma ms avanzada de democracia
de la poca; pero al mismo tiempo, se aprob la detencin
forzosa y el contrato de explotacin vitalicio para cualquier
indio que huyese de las reservaciones o que estuviera
dedicado a holgazanear; asimismo, el Congreso local
autoriz a las milicias coloniales a realizar redadas.
Como las reservaciones no eran suficientes para
mantener a la poblacin deportada en ellas, las milicias
provocaban la muerte de muchos indios. Ms an, tanto la
Asamblea Legislativa de California como la delegacin
californiana en el Congreso obstaculizaron los intentos de la
Presidencia de ofrecer un nuevo trato a los indios.
La Asamblea de California neg todo derecho indio con
relacin a las tierras de ese estado; sin embargo, los indios
que haban llegado ah lo haban hecho, desplazados de
otros lugares, ya que no haba ningn otro lugar ms hacia el
oeste al cual ir.
La situacin fue crtica: los colonos eran pocos y estaban
mal armados. Los grupos indios, que hasta ese momento
haban estado mal organizados, cedan sus poderes a los
jefes guerreros; as, la amenaza india iba en aumento. La
respuesta del gobernador Burnett fue el genocidio. Esta
poltica fue continuada por el gobernador McDougal.
En los estados fronterizos, muchos polticos y colonos
deseaban adoptar la misma poltica, y algunos la aplicaron.
El gobernador Ramsey de Minnesota busc abiertamente
"exterminar o desterrar" a los sioux, y pudo contar con el
aplauso
354
de la opinin pblica, tras incentivar linchamientos contra los

indios. Adems, los jurados eran cmplices, pues casi nunca
declaraban culpables a los asesinos de indios.
Aunque a menudo el gobierno federal, al igual que unos
pocos colonos, el ejrcito y los misioneros protegan a los
indios, casi todas las diferencias entre blancos se olvidaban si
los indios oponan resistencia o si mataban a hombres o
mujeres blancos. El indio, en tanto chivo expiatorio, era un
factor de unidad.
Algunos indios modoc de la frontera entre Oregn y
California condujeron al general Canby a una trampa y lo
mataron. A consecuencia, se alz un clamor exigiendo
venganza, que el general William Tecumseh Sherman
supo aprovechar. Exigi no slo la muerte del pequeo
grupo de criminales, tambin la matanza y la dispersin de
toda la tribu para que el nombre de los modoc desapareciera,
Despus de que los sioux de Lakota se rebelasen y matasen
a 80 soldados americanos en una escaramuza, Sherman
pudo hacer lo mismo. Escribi: Debemos actuar con seriedad
vengativa contra los sioux [...] incluso hasta el exterminio de sus
hombres, mujeres y nios. La muerte de George Armstrong
Custer en Little Bighorn en 1876 provoc una protesta

nacional similar. A continuacin, estall una guerra
despiadada, y tuvieron lugar la expropiacin de todas las
tierras sioux y la rendicin final de Toro Sentado en 1881.160
Finalmente, si bien el xix es conocido como el siglo de la paz y
el progreso, debemos considerar dos cuestiones: en primer
lugar, fuera del territorio europeo, los cruentos
enfrentamientos no cejaron. Vemos, por ejemplo, el
"aplastamiento" o "Mfecane" (1818-1840) en el sur de frica
en que fueron aniquilados dos millones de nativos. Asimismo,
en el Congo (1886-1908), perecieron ms de cuatro millones
y medio de africanos debido al dominio colonial. Entre 1861 y
1865, la Guerra Civil estadounidense arroj un saldo de ms
de 360,000 vctimas. Segn
160
355
algunos historiadores, a estas catstrofes podran sumrsele

los decesos producto de las "Hambrunas Coloniales El Nio"
(1876-1900), esta versin apunta a que las polticas
imperiales y comerciales fueron responsables de 10 millones
de muertes en India, 20 millones en China, un milln en
Brasil; asimismo, debe tomarse en cuenta que, debido a la
brutal colonizacin, mientras en 1800 en Estados Unidos
haba 600,000 indios; en 1890, tan slo quedaban 250,000.
Algo similar ocurri en Australia, donde el milln de
aborgenes que haba en 1788 qued reducido a 50,000 en
1890, mismos que se convirtieron en 30,000 en 1920. En un
periodo casi igual, en Nueva Zelanda, los maores pasaron
de 240,000 a 40,000.
En cuanto a la esclavitud, cabe mencionar que, debido a
que los esclavos son tiles, no suele haber una matanza
intencionada de los mismos; sin embargo, dadas sus magras
condiciones de vida, la violencia que se ejerce en su contra
es considerable. Adems, debido a que se les "monstrifica",
su sufrimiento suele ser pasado por alto. Cabe aclarar que
las civilizaciones cristiana e islmica cuentan con principios
igualitarios que debieran haber prevenido la esclavitud, pero
no fue as.
A diferencia de lo ocurrido con los indios en Norteamrica,
los esclavistas decidieron que ni la eliminacin, ni la asimilacin eran las rutas a seguir. Lo que se buscaba era que los
esclavos trabajaran, pero no haba que quitarles sus tierras
ni acabarlos. Cuando se les elimin, esto fue un dao
colateral o una violencia ejemplar que no buscaba el
genocidio; pero como los nativos eran despreciados, el
genocidio ocurri por negligencia-i.e. en las prisiones de
frica, mientras esperaban ser trasladados, cuando se
resistan a la captura o mientras eran transportados por el
Atlntico-. La cifra calculada por Matthew White de fallecidos
por estas razones entre los siglos xv y xix es de 17.8
millones.161
161
Cfr. Matthew White, "Selected Death Tolls for Wars, Massacres and
Atrocities Before the 20th Century", Historical Atlas ofthe Twentieth Century,
disponible en http:// necrome, trics.com, consultado el 15 de octubre de 2012.
356
Las estimaciones son inexactas, pero una cifra que parece

razonable es que fueron ms de treinta millones los africanos
esclavizados por europeos entre los siglos xv y xix; por
mucho, los portugueses fueron los que ms esclavizaron en
Occidente: en Brasil hubo ms de un milln de esclavos en el
periodo mencionado, prcticamente el doble de los que hubo
en las Trece Colonias y despus en Estados Unidos;
sumados todos los esclavos en dominios portugueses, fueron
ms de tres millones y medio; mientras que los esclavos en
dominios del Imperio Britnico rebasaron los dos millones.
Los imperios francs y espaol esclavizaron a ms de un
milln y medio de personas, la mayor parte de ellos, africanos.
Pero debemos tener cuidado al considerar la
responsabilidad de este asunto: por un lado, muchos otros
pueblos tambin tenan esclavos, y algunos an los tienen; y
ninguno de los pases occidentales ejerce sistemtica o
abiertamente la esclavitud, aunque llegan a existir casos
aislados. En el mundo islmico, la esclavitud fue una
institucin aceptada hasta inicios del siglo xx: entre el ao 650
y el 1900, esclavizaron unas quince millones de personas,
casi todos africanos, aunque tambin los hubo europeos.162
Los africanos tambin practicaron la esclavitud163 contra
sus propios compatriotas -y an la practican en lugares como
Sudn-. En India tambin la esclavitud fue una institucin
hasta la independencia, cuando se convirti en una prctica
menos extendida y clandestina.164 Como afirma el historiador
Paul Johnson,
162
Los otomanos, por ejemplo, esclavizaron a ms de un milln de
espaoles,
italianos y balcnicos.
163
Por ejemplo, el imperio esclavista de Mal trafic con casi diez millones de
es
clavos o el Imperio de Etiopa que contaba con un quince por ciento de su
poblacin
esclavizada, an bien avanzado el siglo xx. John Miller, "The Unknown Slavery:
In
the Muslim world, that Is and It's Not Over", Arab Muslim Slavery,
12/10/2008,
disponible
en
http://arabmuslimslavery.blogspot.mx/2008/10/unknown-slavery-inmuslim-world-that-is.html, consultado el 18 de octubre de 2012.
164
S/A, "Focus on the slave trade", BBC News, disponible en http://news.bbc.
co.uk/2/hi/africa/1523100.stm, 03/09/2001, consultado el 18 de octubre de 2012.
357
en la propia Europa, el antiguo sistema esclavista se haba

extinguido casi totalmente en el marco de la sociedad
cristiana. En la dcada de 1440, mientras exploraban la
costa africana desde las islas que acababan de ocupar, los
portugueses volvieron a descubrir la esclavitud como
actividad comercial rentable. En frica la esclavitud haba
existido siempre, y quienes la manejaban eran los
gobernantes locales, a menudo con la colaboracin de
traficantes rabes. Los esclavos eran cautivos, personas
ajenas a la comunidad que haban perdido su raigambre
tribal; una vez esclavizadas, se convertan en mercaderas
comercializables y, desde luego, en un recurso importante
para conseguir dinero.
Los portugueses se iniciaron en la trata de esclavos a
mediados del siglo xv, llegaron a dominar su prctica y, en
el curso de ese proceso, la transformaron en algo ms
impersonal y horrible que lo que haba sido en el frica
antigua o medieval. La nueva colonia portuguesa de
Madeira se convirti en el centro de una industria
azucarera que no tard en convertirse en la proveedora
ms importante de Europa occidental. El primer ingenio
azucarero, con mano de obra esclava, se instal en Madeira
en 1452 [...] A medida que la industria azucarera creca,
comenzaron a contarse por miles: hacia 1550, slo en
Santo Tom, que tambin se convirti en campo de
concentracin, ingresaron alrededor de 50.000 esclavos
importados de frica. La administracin de estas
actividades, que daban pinges ganancias, estaba en
manos de un conglomerado mixto de cristianos de toda
Europa-espaoles, normandos y flamencos, y tambin
portugueses e italianos del Egeo y el Levante- que actuaba
bajo la gida de la corona portuguesa. Estos hombres
-jvenes, solteros e incansables- no vacilaban en unirse a
la primera mujer que se les cruzara, fuera quien fuese, y a
veces incluso llegaban por esa va al matrimonio. Su
descendencia mixta, los mulatos, resultaron ser menos
propensos que los europeos de pura raza a padecer fiebre
amarilla y malaria, de modo que crecan sanos y fuertes.
Sin embargo, ni los europeos ni los mulatos pudieron vivir
en la costa africana, pero se multi-
plicaron en las islas de Cabo Verde, a unos 500 kilmetros

de la costa occidental del continente. Los mulatos
traficantes de Cabo Verde eran conocidos con el nombre
de langados. Hablaban en criollo, dominaban las lenguas
nativas, practicaban un cristianismo sazonado de
paganismo y administraban la parte europea de la trata de
esclavos, del mismo modo que los rabes se hacan cargo
de la parte africana.165
9. Capitalismo e imperialismo
Existen tres grandes formas de gestin de la violencia: 1) lo
sagrado, con el canibalismo y los sacrificios; 2) la fuerza, con
la guerra y la desigualdad poltica; y, 3) el dinero. Claro est,
la fuerza sustituy slo parcialmente a lo sagrado y al dinero,
convive con los dos anteriores.
Jams hemos escapado a la necesidad de obrar con
astucia con la violencia, ni de esta triloga funcional del
poder. Con la progresiva extensin de la dimensin de las
formas sociales, la gestin de la violencia deja de basarse
slo en lo religioso para convertirse en parte poltica, luego
econmica; la relacin con la violencia y con la muerte
bascula de lo sagrado a la fuerza cuando se constituyen los
grandes imperios, y luego de la fuerza al dinero cuando se
instala el capitalismo.166
Con la cada del Imperio Romano, la monetizacin de las relaciones sociales en Occidente dej su acelerada expansin
para retraerse y renacer hasta el ao mil. El Medioevo
165
Paul Johnson, Estados Unidos. La historia, trad. Fernando Mateo y
Eduardo
Hojman, Barcelona, Javier Vergara Editor, 2001 (Iaed. en ingls, 1997), pp.
26-27.
166
Jacques Attali, Milenio, trad. R. M. Bassols, Mxico, Editorial Planeta
Mexicana,
1994 (Iaed. en francs, 1990), p. 15.
359
represent un distanciamiento esencial de lo que haba sido

la cultura mediterrnea de la poca clsica; mientras que
sta se focaliz en las ciudades, la cultura medieval lo hizo en
torno del feudo rural. Mientras que la cultura clsica haca
hincapi en el comercio, la cultura medieval enfatizaba la
autosuficiencia; y mientras que la economa clsica se
concentraba en el dinero, la medieval lo haca en los
servicios heredados y en el pago en especies.167
Un contraste evidente entre la cultura medieval y la de la
poca clsica, fue que la primera desech casi por completo
el uso de dinero.168 Hacia el ao mil en algunos puertos de
Europa renaci la nocin, perdida en Occidente durante
siglos, de que el dinero es un equivalente para casi todas las
cosas, un equivalente universal. La rivalidad comenz
entonces a canalizarse
hacia la cantidad equivalente monetaria de lo que cada uno
puede disponer. El dinero se impone progresivamente con
relacin a los modos anteriores de gestin de la violencia,
ya que constituye un formidable progreso sobre todo lo
que le ha precedido: permite intercambiar ms objetos
diferentes, a mayores distancias, y crear riquezas en
mejores condiciones. El valor de las cosas no es ya
167
Jack Weatherford, op. c., p. 96.

es nWgar de recolectar impuestos en monedas, los terratenientes exigan
el pago en cosechas y servicios prestados por los campesinos. En lugar de
fabricar bienes manufacturados para comerciar, cada feudo intent ser tan
autosuficiente como le fuera posible, produciendo sus propios alimentos y
ropas e incluso sus propias herramientas. Como ya no les era posible vender
sus servicios, las gentes del pueblo se transformaron en siervos, ligados a la
tierra [...]"
"La rivalidad entre un imperio de carcter tributario y el sistema de
mercado pareca haberse dirimido en favor del primero. Bajo la hegemona de
Roma, el gobierno haba derrotado y aparentemente destruido el sistema de
mercado. Los romanos parecan haber conseguido lo que los persas haban
intentado en los aos de su guerra contra las ciudades mercantiles de
Grecia."
"Pese al virtual fallecimiento de los sistemas de acuacin de moneda en
la Europa occidental, en el Mediterrneo oriental, bajo la gida de los
emperadores bizantinos de Constantinopla, sigui operando un sistema
monetario muy saludable. El dinero no se extendi ni contribuy a desarrollar
instituciones ms complejas, pero por lo menos sobrevivi. Tras varios siglos
de inercia, el sistema volvi poco a poco a la vida". Ibidem, pp. 97-98.
360
medida de la vida de quienes las han hecho o de la fuerza de

quienes las poseen, sino de la cantidad de dinero cuyo
equivalente son. Los objetos circulan entonces sin
amenazar ya la vida de quienes los intercambian [...]
El dinero -tambin llamado el mercado, o el capitalismo,
tres conceptos indisociables- se impone as como un modo
de gestin de la violencia radicalmente nuevo, eficaz y
universal, opuesto a los de lo sagrado y de la fuerza. En
este orden nuevo, el poder se mide por la cantidad de
dinero controlado..., en primer lugar por la fuerza, y luego
por la ley. La vctima propiciatoria es aquel que se encuentra
privado de l y que amenaza el orden discutiendo su
distribucin. Ya no es el posedo, como en el orden de lo
sagrado, ni el desviado, como en el orden de la fuerza, sino
el mendigo, el nmada, el desheredado.169
El sacrificio de las nuevas vctimas propiciatorias se
manifiesta en la indiferencia de los sacrificadores: mientras
los capitalistas y los consumidores compiten con poca pasin,
de manera bana-lizada, con sus iguales elegidos; sus dobles,
los pobres mueren prematuramente de enfermedades
curables, por las condiciones insalubres de sus trabajos y
viviendas, etc.
Pese a ello, la ideologa dominante es la de la compasin
universal igualitaria. Las contradicciones no se hacen esperar
y surgen entonces conflictos internos: la lite no quiere
compartir sus ganancias, pero las clases inferiores no
soportan la distancia entre lo que se predica (el igualitarismo,
primero cristiano y reformista y despus moderno) y lo que se
hace (la desigualdad defacto); los nuevos repartos son una
solucin, pero no siempre la ms socorrida; la solucin ms
comn es la conquista de la frontera, que puede ser desde
una empresa de conquista y colonia de nuevos territorios,
hasta la revolucin de la tcnica que incrementa
intensivamente los poderes colectivos (i.e. la revolucin
industrial).
169
Jacques Attali, op. cit., pp. 16-17.
361
"La frontera" es un concepto ms psicolgico que

geogrfico, implica la conquista de algo para acceder al xito.
La primera frontera implica la conquista del xito social, del
reconocimiento a travs del nico equivalente reconocido por
toda la sociedad: el dinero; sus efectos negativos son que, en
la bsqueda individualista por hacer dinero, se descuidan los
aspectos sociales; se trata de la violencia de la indiferencia
ante el sufrimiento de los dems y de la violencia ejercida
contra el tejido social.
La segunda frontera es la conquista y explotacin del
medio a travs de la tecnologa. La fe en el progreso ha
permitido a Occidente y a los occidentalizados creer que no
necesitan de la poltica para resolver sus problemas sociales:
en lugar de repartir, es mejor producir ms; pero estas
soluciones tienen un costo ecolgico y social muy alto.
La ltima frontera es la geogrfica, que significa que los
problemas domsticos pueden ser resueltos primero
colonizando,
despus
conquistando
(comercial
o
militarmente) o explotando a los dems pueblos. El primer
costo es el rencor provocado sobre las poblaciones
sometidas, que puede traducirse en violencia de resistencia;
y el segundo, es la forma imperial que adquieren las
potencias y que terminan afectando los fundamentos incluso
de las democracias a travs de la cancelacin de las
libertades, la legalizacin de la tortura, la corrupcin y la falta
de autocrtica.
La frontera es por excelencia el lugar del chivo expiatorio,
el espacio que puede ser explotado y saqueado y, al mismo
tiempo, el que puede ser culpado de los males de la
metrpolis.
Con el capitalismo, estamos ante un orden que se
organiza en torno a una forma nica de vocacin mundial. De
acuerdo al liderazgo, han existido ocho etapas del orden
monetizado desde el final de la Edad Media hasta la
actualidad, y estamos por entrar a la novena; cada orden
cuenta con un "centro" o "corazn"; ah se concentra
362
lo esencial de los poderes financieros, tcnicos, culturales,

ideolgicos (aunque no necesariamente polticos). Una lite
gestiona all los mercados y los stocks, los precios y los
productos; acumula los beneficios, controla los salarios y a
los trabajadores, financia a los artistas y a los explotadores
[...] La moneda del corazn domina los intercambios
internacionales.170
En segundo lugar, este orden cuenta con "las naciones que
rodean a este centro", se trata de las naciones de los antiguos
o futuros corazones, son regiones en decadencia o en
ascenso.
Finalmente, est la "periferia", en ocasiones ms
dominada por la fuerza que por el dinero y la ley. Est
compuesta "por las regiones explotadas que venden sus
materias primas y su trabajo al corazn y al medio, sin tener
jams acceso a las riquezas del corazn".171
El centro es ah donde la compasin universal igualitaria
ha alcanzado sus mayores logros, al menos en su interior;
para ello, se auxilian de la explotacin y victimizacin de sus
fronteras.
Las zonas intermedias tambin tienen graves problemas
internos de legitimidad, en tanto alimentan la ideologa de la
compasin universal igualitaria, pero no tienen las ventajas de
las principales potencias para conquistar fronteras; adems,
se enfrentan a una segunda dificultad: el corazn, en
ocasiones, intenta convertirlas a ellas mismas en fronteras.
Tanto en los corazones como en las zonas intermedias, la
envidia banalizada y la envidia ideolgica conviven: la primera
domina las relaciones cotidianas en la metrpoli a travs de la
economa, y la segunda aparece en la poltica, sobre todo
durante las campaas electorales y los conflictos
internacionales. El liberalismo, con una dosis de Estado
benefactor, fortalece la compasin universal igualitaria.
Finalmente est la periferia, el lugar por excelencia de los
chivos expiatorios, la explotacin y la expoliacin. De
cualquier
170
171
Ibidem, p. 18.
Ibid., p. 19.
363
manera, tambin hasta ah llega la ideologa de la compasin

universal igualitaria y esto genera tensiones.
Cada nuevo orden mercantil hereda el poder acumulado
de los anteriores y lo supera. Se
imponen tecnologas ms eficaces que las anteriores para la
puesta en marcha de la energa y la organizacin de las
comunicaciones. Un bien de consumo especfico es ah el
motor de la demanda y de la produccin industrial [...] Una
forma ser estable mientras libere suficiente valor
mercantil para mantener la demanda de sus productos.
Cuando este mecanismo se agarrote, la forma se
disgregar. Hasta que reaparezca otra forma donde la
jerarqua de las naciones y la tecnologa dominante se vean
trastornadas.172
La crisis de un orden comienza cuando: 1) es necesario
gastar demasiado valor para producir la demanda173 y 2) se
hace indispensable comprometer demasiados crditos
militares para proteger el orden. La crisis dura hasta que,
en alguna parte, nuevas tecnologas, nuevas mentalidades y
nuevas relaciones sociales se demuestran capaces de
producir ms eficazmente la demanda y de reducir la parte
que su coste ocupa en el valor aadido. Se termina cuando
se organiza una nueva forma, cuando se instala un nuevo
corazn, cuando las tecnologas y las relaciones sociales
permiten a empresas en competencia sobre los mercados
imponer la sustitucin de un servicio no mercantil por un
nuevo objeto mercantil, producido ste industrialmente en
serie y, por tanto, creador de valor aadido.174
Durante las crisis se agrava la rivalidad de los pases que
buscan dominar al mundo o simplemente mejorar su posicin
en
172
dem.
Es decir, cuando cuesta muy caro mantener a los consumidores
solventes.
174
Jacques Attali, op. c., p. 20.
173
364
la jerarqua de las naciones. Los rasgos de los ocho rdenes

capitalistas son:
1. Ocho corazones: Brujas, que emerge hacia el 1300;
Venecia, hacia 1450; Amberes, en el 1500; Genova,
hacia 1550; m-sterdam, hacia 1650; Londres, en 1750;
Boston, en 1880; Nueva York, en 1930.
2. Ocho innovaciones tcnicas capitales, principalmente el
timn de codaste, la carabela, la mquina de vapor, el
motor de explosin elctrico.
3. Ocho funciones sociales cumplidas en principio por
sectores
de
servicios
(alimentarse,
vestirse,
transportarse, entretenerse, distraerse, etctera) se han
convertido sucesivamente en objetos de consumo. As, la
diligencia se ha convertido en automvil; el lavadero, en
mquina de lavar; el narrador de cuentos, en televisin.
Al hacerse urbana, la familia se ha reducido a su ncleo
central, y los servicios gratuitos que sus miembros se
prestaban mutuamente han sido reemplazados por
objetos producidos en serie y vendidos en el mercado.
Otros tantos oficios desaparecen. Surgen otros
nuevos.175
A lo largo de siete siglos de capitalismo, se ha podido
constatar que el corazn surge
en donde un grupo sabe movilizar a un pueblo en torno de
un proyecto cultural, reunir recursos y poner en marcha
tecnologas para desarrollar y acelerar las comunicaciones;
se trata de una nacin capaz de reaccionar de manera ms
creativa que las otras a una dificultad, a una carencia,
encontrando solucin a un problema. As msterdam, al no
disponer de suficiente tierra para producir grano, desarroll
en el siglo xvn la industria de los colorantes. Londres, a
falta de carbn de lea, puso en marcha con xito la
175
Ibidem, p. 21.
365
mquina de vapor. Con mucha frecuencia, se produce

tambin con ocasin de una mutacin radical del
pensamiento religioso o de la organizacin poltica: Lutero
y Locke son al menos tan importantes para msterdam y
Londres como las nuevas tecnologas que en ellas
aparecen.176
Entre los siglos xv y xx, las monarquas -incluidas las constitucionales-, las democracias y los totalitarismos europeos se
propusieron colonizar grandes extensiones de territorios a lo
largo y ancho de todo el planeta, combinaron la forma
imperial con la capitalista. En el centro y los espacios
medios, el orden de la monetizacin y la ley tendieron a ser
dominantes, pero en la periferia, la situacin era muy distinta.
Las periferias estaban organizadas bajo rdenes tradicionales combinados con rdenes de fuerza: convivan la
envidia sacra y la envidia temible. Los imperios de estas
zonas intentaban superar el ciclo maltusiano mediante
conquistas militares, pero lo ms que podan generar eran
imperios de dominacin, incapaces incluso de conformar un
poder colectivo semejante al de la economa legionaria.
Al descubrir los nuevos mundos, los colonizadores
europeos se encontraron, en numerosas ocasiones, con
pueblos que no haban desarrollado la compasin universal,
menos an, la compasin universal igualitaria. Y sintieron
repugnancia por algunas prcticas de los nativos de gestin
de la violencia, especialmente el canibalismo y el sacrificio
humano.
Por otra parte, estos pueblos "recin descubiertos" fueron
vistos como una frontera, la oportunidad de obtener nuevos
recursos, especialmente nuevas tierras, nuevos esclavos,
nuevas minas, etc. Para romper el ciclo maltusiano y superar
la idea-de-lo-limitado-del-bien, el centro y los espacios
intermedios contaron con: 1) las emigraciones masivas hacia
las nuevas regiones, 2) el saqueo de las riquezas de los
nativos, 3) la
176
Ibid., pp. 22-23.
366
explotacin de los esclavos e indgenas y 4) el comercio

desigual con las periferias. La frontera entonces trajo nuevas
riquezas a la metrpoli, que fortalecieron la compasin
universal.
La relacin de los espacios intermedios y el corazn con la
periferia fue brutal. Entre los siglos xvi y xix, los britnicos,
como los espaoles en Mxico y los norteamericanos en el
Oeste, no slo vencieron a sus mucho ms numerosos
enemigos, sino que acabaron tambin con la autonoma y
cultura de stos. El imperialismo occidental alcanz
proporciones globales: en 1800, los europeos eran alrededor
de 180 millones, de los ms de 900 millones de habitantes
que haba en el planeta; no obstante lo cual, dominaban 85%
de las tierras del mundo.
Tambin en el comercio el dominio occidental era casi
total. A finales del siglo xix, dos tercios de los barcos
trasatlnticos eran ingleses y la mitad del comercio martimo
era llevado a cabo en navios construidos por los britnicos.
Gracias a su capacidad productiva industrial, su flota imperial
y su marina mercante, los ingleses tenan la capacidad de
desembarcar ejrcitos bien pertrechados en cualquier lugar
del planeta, en slo semanas. El Imperio Britnico estaba en
Asia, frica, Australia y Amrica.
Las primeras exploraciones europeas del siglo xvi
condujeron a colonizaciones espordicas que aveces se
vieron seguidas por invasiones y conquistas. Un reducido
nmero de europeos -franceses en el sureste asitico,
espaoles en Amrica, alemanes en frica central,
britnicos en todas partes- sola provocar hostilidades al
anexionarse tierras de modo ilegtimo o incursionar en los
territorios de caza o pastoreo de los indgenas en busca de
minerales, oro, puertos o agua. A menudo los seguan
colonos y comerciantes que pretendan establecer
asentamientos permanentes. Los documentos legales -ya
fuesen concesiones de la Corona espaola o
proclamaciones verbales de los burcratas britnicos- eran
expedidos rpidamente y se lean ante la realeza local,
naturalmente
367
iletrada, y proporcionaban el pretexto necesario para la

anexin. Los occidentales tenan la extraa pero
caracterstica costumbre de leer una larga lista de agravios
antes de que alguno de sus ejrcitos aniquilase a sus
enemigos nativos y analfabetos. Lord Frere, como antes
Hernn Corts, fue muy escrupuloso a la hora de anunciar
la destruccin de una nacin entera, alegando,
pblicamente, un derecho moral y legal para ello: expidi
una declaracin de trece puntos en la que expresaba sus
reclamaciones, declaracin que un Cetshwayo analfabeto
no pudo leer y cuyo sentido no habra comprendido del todo
aunque se la hubieran traducido.177
Claro est, los europeos perdieron algunas batallas contra
los colonizados, pero por lo general difcilmente perdieron
una guerra.178 En el siglo xix, la venta masiva de armas de
fuego europeas permiti algunas revanchas a los nativos: en
Little Bighorn (1876), fue masacrada la caballera
estadounidense; en Maiwand, Afganistn (1880), el ejrcito
britnico sufri un doloroso fracaso; en Adua (1896), los
italianos fueron victimados por los etopes. Pero estas
derrotas fueron seguidas
de renovados ataques de ejrcitos occidentales ms
sabios, mejor equipados y mejor mandados, que
perseguan no slo ms territorios, sino, en venganza, la
conquista completa y en ocasiones la destruccin de un
pueblo.179
Sin embargo, llama la atencin que los rapaces imperialistas
coloniales europeos solieran encontrar aliados en los nativos
resentidos en contra de los grandes imperios
extraoccidentales;180
177
Victor Hanson, op. cit., p. 338.

"Con frecuencia y a causa de la arrogancia de los mandos europeos, a su
exce
siva confianza en la superioridad tecnolgica de sus ejrcitos y al
desconocimiento
del enorme tamao de los contingentes indgenas, las primeras y pequeas
fuerzas
expedicionarias europeas eran exterminadas". Ibidem, p. 339.
179
dem.
i8o "Hernn Corts cont con la ayuda de cientos de miles de tlaxcaltecas,
como contaron en frica los britnicos con los llamados cafires.
Bsicamente, ni aztecas
178
368
ese fue el caso de los tlaxcaltecas y otras tribus en

Mesoamrica. Los invasores europeos
suministrando armas de fuego o bienes materiales de
origen europeo a los nativos, lograban que en Amrica y
frica siempre hubiera suficientes contingentes tribales
dispuestos a sumarse a las expediciones [...] El ansia de
botn y el anhelo de seguridad y de un suministro
permanente de artculos de los comerciantes occidentales
garantizaba su lealtad. No deberamos olvidar que muchos
nativos, vctimas durante dcadas de las matanzas tribales,
odiaban a los aztecas y a los zules ms que a los
181
europeos.
Adems de que los pueblos derrotados por el imperialismo
occidental no fabricaban sus propias armas de fuego,
no comprendan ese principio de la doctrina militar
occidental segn el cual antes, durante y despus del
combate cuerpo a cuerpo, los soldados disparaban al
unsono y en formacin, siguiendo un orden y a la voz de
mando. Los zules llevaban dcadas capturando o
comprando armas de fuego, pero la idea britnica de
disparar andanadas masivas de forma continua y regular
-idea que no era sino el resultado de un entrenamiento
cuidadoso y de un mtodo que se basaba en la disciplinaera algo completamente ajeno a la doctrina blica africana.
Pese a emplear alrededor de ochocientos modernos fusiles
Martini-Henry y cientos de miles de cartuchos capturados
en Isandhlwana, la puntera de los zules jams dej de ser
182
imprecisa, azarosa y casi siempre ineficaz.
ni zules encontraron europeos dispuestos a luchar a su lado contra otros
invasores blancos. Panfilo de Narvez anhelaba destruir a Corts, no a la
causa espaola; por ello despus de ser derrotado la mayora de sus hombres
se sumaron a la expedicin contra Tenochtitln. John Dunn ayud en
ocasiones a los zules, pero durante la guerra anglo-zul de 1879 rpidamente
volvi a unirse a los britnicos. Ni un solo europeo luch en las filas de
Cetshwayo contra los britnicos, a pesar de que casi todos los bers
rechazaban al gobierno ingls de frica". Ibid., p. 343.
181
Ibid., p. 340.
182
dem.
369
El perfeccionamiento de la logstica tambin fue un elemento

clave en la "expansin de peste blanca":
Puertos y buques transatlnticos resultaban decisivos para las
potencias europeas, ya que permitan trasladar una cantidad
prcticamente inagotable de armas de fuego de fabricacin
industrial y suministros a la regin donde se desarrollaba el
183
conflicto.
Asimismo, cabe destacar que los pueblos conquistados no
conocan la nocin de la guerra sin lmites de los europeos, es
decir, la guerra racionalizada que se convierte en una prioridad
general mientras se lleva a cabo el conflicto; en cambio, los
derrotados no
dejaban de realizar los rituales tradicionales de la guerra, ni
siquiera durante las ltimas batallas contra los europeos, y,
dado que a los indgenas les incomodaba combatir de noche, no
solan completar sus victorias persiguiendo a los vencidos
cuando ya ningn obstculo poda oponrseles. Incluso
consentan que fenmenos culturales -como, por ejemplo,
fiestas religiosas, danzas previas al combate, banquetes y ritos
anuales de fertilidad- o naturales -por ejemplo, consideraciones
relacionadas con las estaciones u observaciones astronmicas
extraordinarias- tuviesen prioridad sobre los preparativos de la
batalla. Despus de la invasin britnica, Cetshwayo form a su
ejrcito para que sus brujos provocasen el vmito a cerca de
20,000 guerreros. Fueron necesarios tres das para
administrarles el tnico en cuestin y que cada guerrero
desfilase ante un pozo que se iba llenando con el vmito de
todos. Despus, tuvieron que ayunar, a fin de que todo el
ejrcito estuviese purificado. Lgicamente, el vigor de los impis
qued drsticamente debilitado [...]
[Por el contrario,] la mayor parte de los ejrcitos europeos no
practicaban rituales preblicos de ayuno, vmito, purgas o auto183
dem.
370
mutilacin que pudieran impedir la eficacia de los soldados

en el campo de batalla. Como mucho, antes del combate
las tropas europeas reciban una racin de ron, una
austera arenga y un recordatorio de ltima hora sobre el
orden en que se deba abrir fuego.184
Para los europeos, la guerra era una empresa racional que requera de todas las energas, sin distracciones y, de
preferencia, tambin sin consideraciones extramilitares.
Los europeos estaban dispuestos a combatir los 365 das
del ao, de da o de noche, sin prestar atencin a las
exigencias de su fe cristiana o del ao natural; el mal tiempo,
las enfermedades y los obstculos geogrficos no eran a sus
ojos otra cosa que dificultades que podan superarse con la
tecnologa apropiada, la disciplina militar y el capital
necesario, y rara vez se consideraban expresiones de una
mala voluntad divina o de la hostilidad de un espritu superior.
Los europeos solan tomarse sus fracasos de forma diferente
a como se los tomaban sus adversarios de Asia, Amrica o
frica: la derrota no era un sntoma de la ira de los dioses, ni
de un sino adverso, sino consecuencia racional de un fallo
tctico, logstico o tecnolgico, elementos todos ellos fciles
de remediar en la siguiente ocasin -y hasta que culminara la
conquista, siempre habra una siguiente ocasin-, merced a
una minuciosa inspeccin y anlisis.185
El historiador de la guerra Victor Hanson considera que la
facilidad con que se llevaron a cabo las victorias coloniales se
debe, en buena medida, precisamente al modo occidental de
hacer la guerra: el xito en una batalla, de acuerdo a la doctrina occidental, no depende de cuntos enemigos mate cada
soldado, ni del coraje personal, sino de mantener el orden y
preservar la formacin; de acuerdo a este nfasis en el grupo,
en la Grecia Clsica se castigaba a aquellos que bajaban los
184
185
Ibid., pp. 341-342.

Ibid., p. 342.
371
escudos, rompan las formaciones o contagiaban el miedo,

pero no a quienes no conseguan matar a suficientes
contrincantes.
El modo en que se mantuvo esta disciplina a lo largo de
los siglos fue a travs de la instruccin y los contratos, stos,
generalmente escritos y claramente definidos entre el
soldado y el Estado: si se trataba de ejrcitos de ciudadanos,
el contrato era el contrato social mismo; si eran mercenarios,
se trataba de un contrato limitado a las batallas pagadas; y
en el caso de los ejrcitos profesionales modernos, el
contrato es simplemente el que se lleva a cabo en un
mercado de trabajo. Claro est, el mundo moderno ha
conocido emergencias en las cuales la milicia se ha tenido
que multiplicar sin una adecuada profe-sionalizacin: en
estos casos, regresamos a la nocin antigua del soldado
ciudadano, cuyo contrato implica nuevamente la
renegociacin del contrato social, tal fue el caso de las dos
Guerras Mundiales del siglo xx.
Cualquiera que sea el tipo de contrato, el elemento
esencial es la idea de que la voluntad de quienes estn
involucrados en el ejrcito es tomada en cuenta y es de ah, y
no de mtodos opresivos, de donde deriva la disciplina, que
en realidad es una autodisciplina (se obedece al general
porque se est, as, obedeciendo a uno mismo):
la instruccin no se considera necesariamente como algo
opresivo, ni siquiera para los occidentales altamente
individualistas, sino como una manifestacin obvia de
igualdad que da a todos los soldados, provenientes de
orgenes muy distintos, una ropa uniforme, de idntica
apariencia, y un nico cuerpo dinmico, donde la
identidad privada y el estatus individual son momentneamente eliminados [...]
Estos cadetes, a diferencia de la disciplinada infantera
nazi o estalinista, con su paso marcial, estn
perfectamente informados de las condiciones en las que
deben prestar su servicio y ampliamente protegidos
mediante un sistema de justicia militar de los
372
castigos improcedentes (si aceptaran la violencia gratuita

seran sancionados severamente). ste es el poder de la
instruccin y la disciplina que sta genera para crear una
lealtad cvica fuera de obligaciones tribales y familiares.186
10. Desencapsulamiento internacional

Para extender el modelo del liberalismo a todo el mundo,
habra hecho falta que triunfara una versin ricardiana de la
divisin internacional del trabajo, combinada con el
desman-telamiento de las visiones tradicionales e imperiales,
tanto de Occidente, como de las otras civilizaciones. La
utopa liberal habra extendido histricamente la banalizacin
de la envidia. Pero esto no fue lo que ocurri.
En el ltimo tercio del siglo xix y hasta principios del siglo
xxi, los imperios liberales siguieron siendo democrticos en
su interior, pero al exterior, el comportamiento era
diferenciado: iban desde la cordialidad conveniente para los
negocios, hasta la brutalidad misma.
En aquellos lugares en los cuales haba condiciones para
hacer negocios, simplemente stos se hacan;187 en otros
escenarios donde no, se intentaba crear esas condiciones
-muchas veces usando la fuerza-.188 Donde se haba invertido
o se haban hecho prstamos, se procuraban relaciones
cordiales para recibir los pagos correspondientes; pero
cuando stos fallaban, las potencias occidentales no
dudaban en usar las caoneras.189 Donde el panorama para
los negocios era adverso, y si no haba un
186
Ibid., pp. 365-366.

Como en Latinoamrica desde las independencias, o en el Imperio
Otomano a
lo largo del siglo xix.
188
Como en China durante el siglo xix.
189
Como en la Guerra de los Pasteles en Mxico, la Intervencin Inglesa en
Buenos
Aires o la Guerra de las potencias occidentales contra Turqua en 1876 porque
dej
de pagar sus deudas y que termin poniendo las nanzas turcas en manos de
la banca
internacional con el Decreto de Muharrem. Cfr. Karl Polanyi, op. cit., p. 23 y
sigs.
187
373
las nuevas democracias se desarrollaron, desde finales del

siglo
xix,
proyectos
estatistas
protofascistas198,
199
200
paternalistas y de centro izquierda. An no aparecan
los partidos de la extrema izquierda, pues sus voceros solan
apostar por nociones utpicas o comunitarias que slo
llegaran tras una larga revolucin.201
En Austria, en 1882, tres jvenes polticos redactaron la
declaracin de Linz con la finalidad de convertirla en la base
de un nuevo partido, el Deutsche Volkspartei.202 El programa
iba contra el liberalismo203 y el marxismo,204 pues tena una
visin orgnica del pueblo y el Estado, y urga a crear un
movimiento nacional que representara a todo el pueblo y
trascendiera cualquier conflicto de intereses entre los grupos
sociales, es decir, el Estado, en lugar de concentrarse en la
solucin de los conflictos de clase, deba desplazarlos al
mbito internacional.
El documento inclua tres principios: nacionalismo
alemn, sufragio universal y legislacin social progresista;
pero el partido no lleg a materializarse y cada uno de los
autores del programa sigui un rumbo diferente. Vctor Adler
se convirti en lder de la socialdemocracia, Karl Lger hizo lo
propio con los socialistas cristianos y Georg von Schnerer
fund el Partido Pangermnico. Los tres movimientos fueron
de gran importancia en el periodo de entreguerras y los dos
ltimos contribuyeron a la formacin del nazismo.
En tercer lugar, al momento de su democratizacin, la
regin estaba dominada por imperios dinsticos y
multitnicos.20' Estos
''J8 Por parte de la extrema derecha.
199 rjecentro derecha, sobre todo, el social-catolicismo.
2<>
" Como los Katheder Sozialisten, los Nuevos Liberales ingleses, los
Republicanos Radicales franceses y la intelectualidad zemstvo.
'-'"' Esto cambi, claro est, con la Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa.
-"- Partido del Pueblo Alemn.
203
A los liberales los denunciaba por buscar una constitucin que consagrara el
conflicto de intereses, mientras ellos defendan a la sustancia de la democracia, es
decir, a la nacin entera.
-'"'' Que al afirmar la lucha de clases eclipsa la unidad del pueblo.
208
En Austria, estaban los Habsburgo; en Rusia, los Romanov; y en el imperio
Islmico-Turco, los Otomanos.
376
castigos improcedentes (si aceptaran la violencia gratuita

seran sancionados severamente). ste es el poder de la
instruccin y la disciplina que sta genera para crear una
lealtad cvica fuera de obligaciones tribales y familiares.186
10. Desencapsulamiento internacional

Para extender el modelo del liberalismo a todo el mundo,
habra hecho falta que triunfara una versin ricardiana de la
divisin internacional del trabajo, combinada con el
desman-telamiento de las visiones tradicionales e imperiales,
tanto de Occidente, como de las otras civilizaciones. La utopa
liberal habra extendido histricamente la banalizacin de la
envidia. Pero esto no fue lo que ocurri.
En el ltimo tercio del siglo xix y hasta principios del siglo
xxi, los imperios liberales siguieron siendo democrticos en
su interior, pero al exterior, el comportamiento era
diferenciado: iban desde la cordialidad conveniente para los
negocios, hasta la brutalidad misma.
En aquellos lugares en los cuales haba condiciones para
hacer negocios, simplemente stos se hacan;187 en otros
escenarios donde no, se intentaba crear esas condiciones
-muchas veces usando la fuerza-.188 Donde se haba invertido
o se haban hecho prstamos, se procuraban relaciones
cordiales para recibir los pagos correspondientes; pero
cuando stos fallaban, las potencias occidentales no dudaban
en usar las caoneras.189 Donde el panorama para los
negocios era adverso, y si no haba un
186
Ibid., pp. 365-366.

Como en Latinoamrica desde las independencias, o en el Imperio
Otomano a
lo largo del siglo xix.
188
Como en China durante el siglo xix.
189
Como en la Guerra de los Pasteles en Mxico, la Intervencin Inglesa en
Buenos
Aires o la Guerra de las potencias occidentales contra Turqua en 1876 porque
dej
de pagar sus deudas y que termin poniendo las fnanzas turcas en manos de
la banca
internacional con el Decreto de Muharrem. Cfr. Karl Polanyi, op. cit., p. 23 y
sigs.
187
373
factor estratgico importante, Occidente se mantena

econmicamente al margen;190 aunque si estas naciones
representaban un peligro militar regional o mundial, se usaba
la coercin econmica, diplomtica e incluso militar.191
Pero en el siglo xx tampoco ocurri una simple repeticin
de lo ocurrido hasta la mitad del siglo xix, es decir: el liberalismo democrtico hacia adentro y la brutalidad saqueadora
en condiciones de enorme ventaja para los occidentales
hacia afuera, esto no pudo reeditarse en el siglo xx porque la
resistencia contra Occidente mejor. Diversos pueblos
adoptaron tcticas y armamentos modernos y aunque nunca
estuvieron al nivel de los europeos y los norteamericanos, al
menos lograron reunir una fuerza lo suficientemente
considerable para disuadir a los imperialistas blancos. Tal
fue el caso de Japn.
El liberalismo no fue imitado afuera de Occidente, sino
hasta muy tardo el siglo xx, por tres razones:
1. Ni siquiera triunf en toda Europa: fracas en Europa
Central, Italia, Alemania y Rusia. Posteriormente, con el
desmantelamiento de los Imperios Centrales tras la
Primera Guerra Mundial, las unidades resultantes no
transitaron a un liberalismo eficaz sino a colonias192 y
democracias liberales frgiles que pronto se convirtieron
en democracias orgnicas con un potencial genocida.193
2. La reaccin de los no colonizados fue crear estados
basados en la unidad nacionalista, es decir,
democracias orgnicas de distinto tipo: la clasicida en
Rusia y la politicida en Japn, al tiempo que adoptaron
el genocidio hacia afuera.194
190
Como Afganistn hasta antes de 2001.

Como en Irn o Corea del Norte actualmente.
192 Tai fueei caso de diversas posesiones del otrora Imperio Otomano.
193
Como el caso de Alemania y algunos estados de entreguerras del Este de
Europa.
194
Tal fue la poltica japonesa en la guerra contra China; y de Rusia, en la
guerra
contra Polonia.
191
374
3. El mismo colonialismo europeo que impuso los primeros

modelos de totalitarismo195 y expandi la idea del
discurso democrtico no era sino mera hipocresa: as lo
entendieron los fascistas italianos, los nazis, los
nacionalistas japoneses y los bolcheviques.
En cuanto al primer elemento, es decir, la democracia
orgnica en lugar de la democracia liberal, recordemos que
los vientos de democracia soplaron tardamente en Europa
Central y del Este. Es decir, al inicio los polticos de esta
regin buscaron inspiracin en los ejemplos occidentales,
pero el reconocimiento de tres diferencias los llevaron a una
concepcin orgnica, en lugar de una liberal del Estado
nacin.
En primer lugar, en esta regin, la democratizacin ocurri
tardamente, cuando los sistemas polticos liberales ya haban
asumido la nocin de que "todo el pueblo"196 deba gobernar.
Esto hizo inviable la limitacin y gradual ampliacin del sufragio, al estilo anglo-norteamericano. Para someter a las
masas, la clase gobernante desarroll otro modelo de control:
no sobre el voto, sino sobre la soberana parlamentaria; todos
participaban en los comicios, pero sus representantes
compartan el poder con el rey.197
En segundo lugar, la democracia lleg a esta regin
cuando en Occidente ya se esperaba que el Estado fuera ms
activo, es decir, el portador de un proyecto moral. Se convirti
entonces en una obligacin estatal proporcionar
infraestructura, comunicaciones, mejoras econmicas,
bienestar social y ejrcitos ciudadanos. En
195 porejempi0en frica Negra, donde los colonialistas instalaron campos de
con
centracin, privaron a millones de sus libertades bsicas, bestializaron a los
locales
y los obligaron a hacer trabajos forzados. Peor an, cuando los colonos
blancos con
sideraron que era conveniente, no vacilaron en llevar a cabo polticas de
exterminio
contra los nativos.
196
Es decir, los varones adultos, incluidos los ms pobres.
197
Por ejemplo, en Alemania, el Reichstag comparta el poder con el kaiser y
sus
ministros. Era en un estado dual. Al potenciar al poder ejecutivo se fortalecan
las
ideologas y poderes del Estado ms all de los niveles liberales.
375
las nuevas democracias se desarrollaron, desde finales del

siglo
xix,
proyectos
estatistas
protofascistas198,
199
200
paternalistas y de centro izquierda. An no aparecan
los partidos de la extrema izquierda, pues sus voceros solan
apostar por nociones utpicas o comunitarias que slo
llegaran tras una larga revolucin.201
En Austria, en 1882, tres jvenes polticos redactaron la
declaracin de Linz con la finalidad de convertirla en la base
de un nuevo partido, el Deutsche Volkspartei.202 El programa
iba contra el liberalismo203 y el marxismo,204 pues tena una
visin orgnica del pueblo y el Estado, y urga a crear un
movimiento nacional que representara a todo el pueblo y
trascendiera cualquier conflicto de intereses entre los grupos
sociales, es decir, el Estado, en lugar de concentrarse en la
solucin de los conflictos de clase, deba desplazarlos al
mbito internacional.
El documento inclua tres principios: nacionalismo
alemn, sufragio universal y legislacin social progresista;
pero el partido no lleg a materializarse y cada uno de los
autores del programa sigui un rumbo diferente. Vctor Adler
se convirti en lder de la socialdemocracia, Karl Lger hizo
lo propio con los socialistas cristianos y Georg von Schnerer
fund el Partido Pangermnico. Los tres movimientos fueron
de gran importancia en el periodo de entreguerras y los dos
ltimos contribuyeron a la formacin del nazismo.
En tercer lugar, al momento de su democratizacin, la
regin estaba dominada por imperios dinsticos y
multitnicos.205 Estos
198
Por parte de la extrema derecha.

De centro derecha, sobre todo, el social-catolicismo.
200
Como los Katheder Sozialisten, los Nuevos Liberales ingleses, los
Republicanos
Radicales franceses y la intelectualidad zemstvo.
201
Esto cambi, claro est, con la Primera Guerra Mundial y la Revolucin
Rusa.
202 partido del Pueblo Alemn.
203 A los liberales los denunciaba por buscar una constitucin que
consagrara el conflicto de intereses, mientras ellos defendan a la sustancia
de la democracia, es decir, a la nacin entera.
204
Que al afirmar la lucha de clases eclipsa la unidad del pueblo.
205
En Austria, estaban los Habsburgo; en Rusia, los Romanov; y en el
imperio
Islmico-Turco, los Otomanos.
199
376
gobiernos no buscaron homogenizar a la poblacin, ni definir

sus dominios en trminos nacionales; por el contrario,
auspiciaban la inmigracin de minoras econmicamente
dinmicas,206 y de los grupos que quisieran hacer de
soldados-colonos en las fronteras. Sin embargo, haba una
tensin: no eran imperios multiculturales, pues la dinasta
gobernante dependa de un solo grupo principal tnico o
religioso que movilizaba cadenas de clientes entre las lites
locales y que aplicaba polticas discriminatorias contra
algunas minoras. Fue por esto que cuando las clases bajas
demandaron representacin poltica, el conflicto se mezcl
con tensiones tnicas. Los lderes locales reclamaron
derechos polticos para ellos mismos, como haba ocurrido en
Europa Occidental; sin embargo, las presiones desde abajo
obligaron a estas lites a hablar en nombre de todo el pueblo
en contra de la etnicidad imperial. Se foment entonces un
nacionalismo de izquierda que identificaba al proletariado con
las naciones oprimidas.207
Los pueblos imperiales -es decir, los alemanes, rusos,
turcos y desde 1867, los hngaros- respondieron afirmando
que los "pequeos nacionalismos" eran una amenaza contra
la existencia de los primeros; incluso se preocuparon de que
sus compatriotas establecidos en el extranjero no fueran
convertidos en minoras explotadas. El resultado de esto fue
un "dilema de la seguridad", es decir: los temores mutuos
entre los grupos tnicos dominantes y dominados de que se
provocara una escalada violenta.208
Michael Mann concluye que el nacionalismo orgnico tiene
dos vicios: lleva la democracia al estatismo autoritario,209 y
ani206
207
Como los alemanes y los judos.

En esta tnica el fascista italiano Corradini invent la expresin "nacin
pro
letaria". Algunos eslovenos y bosnios adoptaron esta ideologa para canalizar
su
resentimiento en contra del dominio de los serbios. Los rumanos hicieron lo
propio
para oponerse a los hngaros y los eslovacos a los checos. Todos estos
pueblos a la
vez, odiaban a las naciones-explotadoras mayores: Rusia, Alemania y Turqua.
208
Por ejemplo, a finales del siglo xix, en respuesta al nacionalismo de los
austroalemanes se agit el nacionalismo checo, que a la vez despert al eslovaco.
209
Para evitar esto, los partidos necesitan mantener la democracia interna,
pero
en el periodo entreguerras pocos lo lograron y casi todos cayeron en manos
de una
377
ma la idea de que las minoras y los rivales polticos pueden

ser excluidos de la plena pertenencia a la nacin.210 Como
resultado de esta concepcin, desde finales del siglo xix, las
minoras del Centro y Este de Europa sufrieron presiones
para asimilarse o emigrar. Entre 1870 y 1910, eslovacos,
croatas, alemanes, eslovenos y algunas otras minoras
emigraron, y sumaron ms de cinco millones de exiliados en
Europa. Eso, sin contar a los semitas.
En su calidad de "asesinos de Cristo", los judos haban
sido objeto de odio durante siglos; estaban relegados a
posiciones econmicamente desfavorables y eran vctimas
del resentimiento popular manipulado por las lites polticas.
El pogromo era una catarsis para los campesinos que no
implicaba rebelarse contra de la autoridad; sin embargo, muy
pocos gobernantes se propusieron deshacerse de los judos,
pues stos les eran muy tiles; y aunque la asimilacin
forzosa mediante la conversin se intent peridicamente, la
limpieza generalmente no lleg ms all.
Pero la situacin empeor en Europa del Este a finales del
siglo xix debido a que, de acuerdo con los sentimientos
democrticos, los judos fueron privados de plena ciudadana
y tachados de extranjeros; a esto contribuyeron las teoras
racistas en boga.
La situacin era peor donde haba ms judos: en Rusia.
Ah, el primer estallido de los "nacionalistas orgnicos" contra
los israelitas tuvo lugar en 1881 y fue una empresa desde
abajo.211 El segundo comenz en 1903, fue instigado por
algunos
lite o un dictador. Debido a la diversidad de las comunidades, un grupo
reducido o un lder, puede afirmar que habla en nombre del pueblo.
210
Esto, debido a que crean en un alma nacional duradera diferente a la de
otras
naciones; en su derecho a un estado que exprese dicho espritu; y en su
derecho a
excluir a los grupos externos para evitar el debilitamiento del carcter
nacional. Es
decir, rechazaban el Estado multitnico e incluso a los ya asimilados.
211
Entre 1881 y 1883 los judos fueron perseguidos por el asesinato del zar
Alejandro
II, pues una juda estuvo entre los criminales. Los polticos y la prensa
avivaron las
llamas del odio y las autoridades nada hicieron en contra de los linchadores.
Eran
explosiones desde abajo.
Es notorio que las persecuciones fueron peores en las ciudades en vas
de industrializacin y se expandieron por las modernas vas carreteras y de
ferrocarril. Tambin llama la atencin que los perpetradores laboraban en las
nuevas industrias. Ms an, los pogromos guardan cierta similitud y relacin
con las huelgas rusas de
378
polticos conservadores. Debido a la guerra contra Japn, se

impuso el servicio militar obligatorio, que gener agitacin
social, misma que fue paleada con un nuevo pogromo. La
persecucin empeor en 1905, cuando los judos fueron
acusados de revolucionarios, incluso el zar se alarm tras
enterarse de la crueldad de la persecucin;212 pero nada hizo
para evitarla, pues l mismo pensaba en los judos como si
fueran peligrosos lderes socialistas.
Desde 1905, el antisemitismo fue un elemento bsico de la
ideologa de la derecha rusa. Como respuesta, ms judos se
enlistaron en la izquierda y se adhirieron al sionismo, que
exiga derechos sobre Palestina; es decir, los judos
respondieron a una versin organicista del pueblo con otra
igualmente organicista. Esto escal an ms la violencia y
como resultado, los ms dbiles perdieron.213
En Europa Central y del Este, la Primera Guerra Mundial
encendi el nacionalismo orgnico, destruy muchos estados
multinacionales, acerc a las masas a la derecha, estatiz la
economa, fortaleci la idea de que el Estado tena una misin
moral y ofreci un modelo militar de ejrcitos ciudadanos
concebidos para la accin colectiva til para la persecucin
de metas nacionales.
El ltimo elemento es de vital importancia porque de l
derivan las fuerzas paramilitares que constituyeron los
fascismos de entreguerras. Quienes ms se especializaron
en este terreno fueron, en Rusia, los movimientos de
izquierda; mientras que en
la poca. Similitud porque se trataba de estallidos de trabajadores solteros,

recin llegados del campo, partcipes de una subcultura masculina donde la
violencia y el alcohol eran tenidos en alta estima. Y relacin, en tanto eran una
vlvula de escape para el malestar laboral.
212
Murieron, como resultado de los pogromos, ms de 3000 judos entre 1903
y
1906.
213
Entre 1900 y 1914 ms de dos millones y medio de judos emigraron de
Europa
Oriental.
379
Italia,214Alemania, Austria, Hungra y Rumania, la derecha

tom la ventaja. En Espaa, ambos bandos se prepararon
por igual.
La derecha orgnica fortalecida tras la Guerra del Catorce
asoci el bolchevismo con los "enemigos externos". Segn
los fascistas el comunismo estaba asociado con los
extranjeros;215 los judos representaban al intruso por
antonomasia, pues no importaba dnde estuvieran, siempre
seran forasteros.
Al inicio, el bolchevismo no era antisemita; y aunque los
judos no estaban sobrerrepresentados en la militancia comunista, era la primera ocasin en que tenan un papel poltico
relevante fuera de su comunidad. Los derechistas
aprovecharon para identificar a la izquierda con el judaismo,
de por s mal visto en casi toda Europa.
Al terminar la Primera Guerra Mundial, los conservadores
rusos, ucranianos,216 polacos, rumanos, blticos y hngaros
incitaron a las poblaciones locales a emprender matanzas de
judos; en cambio, los marxistas consideraban que el
internacionalismo pacifista era contrario a estas
persecuciones. Asimismo, los trabajadores industriales rusos
tendan a enfatizar las diferencias de clase y a dejar de lado
las tnicas.
Los lderes del ejrcito blanco en Ucrania, de perfil
conservador, predicaban el antisemitismo y culpaban de las
desgracias de Rusia a los "microbios infectados" de la
"conspiracin judeo-bolchevique". Los Kadets, los "blancos
liberales", se mostraron indiferentes, cuando no entusiastas,
ante los pogromos. Tras la derrota en el campo de batalla, los
derechistas comenzaron una guerra de propaganda,
difundieron el falso manual de
214
En Italia, como muestra, la izquierda hablaba de revolucin, pero fueron

los
squadristi de Benito Mussolini quienes la llevaron a cabo.
215
Por ejemplo, los eslavos fueron vistos de esta forma por los italianos y los
alemanes.
216
En Ucrania, durante la guerra civil rusa, la limpieza de judos lleg a
150,000,
equivalente al 10 por ciento de todos los judos ucranianos. Casi la mitad de
estas
muertes fue provocada por el Ejrcito Blanco, a los Rojos se les atribuye
menos del
10% y el resto, fue asesinado por turbas difciles de clasificar.
En buena medida, esta matanza fue una "represin ejemplar", pues los
poblados de judos solan apoyar a los bolcheviques, que eran quienes
menos hostiles se mostraban con ellos.
380
los judos para conquistar el mundo: Los protocolos de los

ms viejos de Sin. As, los emigres ofrecieron "pruebas" a
los de por s antisemitas volkisch europeos.217
Si la limpieza cruenta fue promovida por la derecha radical;
las limpiezas moderadas tuvieron partidarios incluso entre los
liberales. Los tratados de paz de 1918 impusieron
deportaciones, a veces voluntarias (pero coaccionadas en la
mayora de los casos), a las "minoras peligrosas". Esto fue lo
que Woodrow Wilson defendi con su doctrina de la autodeterminacin; la idea era que, para construir el Estado liberal,
haba que cimentar primero la homogenizacin, tal y como se
haba hecho en Estados Unidos durante los siglos xvm y xix.
Claro est, los medios seran ms sutiles, pues el espritu de
la poca no permitira un regreso al "sendero de lgrimas";
pero en lugar de llegar al puerto seguro de la democracia
liberal, en esta regin, la homogenizacin arrib a los mares
agitados de la democracia orgnica.
Para llevar a cabo el proyecto unificador del pueblo, los delegados en Versalles sustituyeron el Imperio austro-hngaro y
las partes europeas de los imperios ruso y otomano, con una
docena de nuevos estados. La frmula de homogenizacin
tnica que permitira imponer un Estado liberal era, segn
estos diplomticos, que una mayora de al menos 65 por
ciento controlara cada uno de los pases recin creados. Este
principio tuvo dos excepciones: Checoslovaquia y
Yugoslavia.
Quienes no estuvieran satisfechos con su nueva nacin
tenan un ao para mudarse. Algunos miembros de las minoras emigraron, como las potencias occidentales esperaban, a
lugares donde eran parte de la mayora; sin embargo, muchos
minoritarios se quedaron en su antigua residencia, confiaban
en que sus estados respetaran las clusulas del tratado que
los protegan; pero las mayoras en el gobierno no compartan
la
217
Heinrich Himmler, despus de leer el infame texto, escribi en su diario

que "el libro lo explica todo y nos dice contra quin debemos luchar".
381
visin liberal de quienes redactaron la Paz de Pars,218 por el

contrario, vean su pas como un Estado orgnico, la
discriminacin y la emigracin coaccionada hacia las
minoras fueron las polticas comunes. Por su parte, la
Entente y la Liga de las Naciones se mostraron indiferentes a
las persecuciones.
Como resultado, los flujos migratorios aumentaron en el
periodo de entreguerras, cuando hubo ms refugiados que
durante la Primera Guerra. En 1926, haba 10 millones de
refugiados en Europa.219 Antes de la de 1914, 60 millones de
europeos eran gobernados por una potencia extranjera y
despus, slo 25 millones. En Europa Oriental, las minoras
que representaban la mitad de la poblacin ahora slo eran
el 25 por ciento.
Etnicidad y ciudadana plena cada vez se identificaron
ms, las minoras quedaron condenadas a una ciudadana
de segunda; pero, debido a la reciente matanza de armenios
y a la deportacin violenta de griegos en Turqua, las
potencias occidentales consideraron que la segregacin era
mejor que la mezcla de los grupos tnicos. El intercambio de
poblacin y la discriminacin eran vistos como polticas
preventivas contra los genocidios.
Despus de la Primera Guerra Mundial surgieron, en Europa, los estados-nacin de Alemania, Austria, Italia,
Espaa, Polonia, Lituania, Estonia, Rumania, Hungra
Bulgaria, Grecia, Yugoslavia y Checoslovaquia. Al mismo
tiempo proliferaron movimientos orgnicos que demandaban
liberacin nacional del dominio extranjero; al respecto son
notorios los casos eslovaco, ucraniano y croata.
218
Debido al momento tardo en que asumieron el ideal democrtico, tal y

como
se explica en el subapartado "La versin orgnica del pueblo".
219
Dos millones de polacos, un nmero semejante de rusos y tambin de
ucrania
nos, un milln de alemanes, 250,000 hngaros y 200,000 lituanos, letones y
estonios.
Adems, milln y medio intercambiados entre Grecia y Turqua y 280,000 entre
Grecia
y Bulgaria,
382
Los actores de las relaciones tnicas del periodo de

entre-guerras eran minoras nacionales,220 estados
nacionalizantes221 y minoras parias (por no contar con un
Estado natal).222 El rasgo ms inquietante de este periodo fue
que grandes cantidades de miembros de la derecha
moderada dieron su apoyo al nacionalismo orgnico; es decir,
los conservadores dejaron de inhibir el intervencionismo
estatal para competir con la izquierda al moralizar las
funciones del Estado. Los liberales y los socialistas fueron
tachados de internacionalistas, de pro-extranjerizantes. La
alianza entre conservadores radicales y moderados tuvo xito
en casi toda Europa Central y del Este.
En los aos treinta, alemanes, checos, polacos,
ucranianos, croatas, serbios y otros grupos nacionales
apoyaron una poltica de discriminacin a las minoras en
cuanto a educacin, servicios civiles y restriccin de la
libertad de asociacin. Buscaban provocar la emigracin,
pues al asumir la democracia orgnica, creyeron intiles los
procesos de asimilacin. Al inicio, la geopoltica jug el papel
de moderador, pues casi todas las minoras de un pas eran
mayora en otro, y generalmente, un vecino. As es que haba
cierto resguardo diplomtico mientras hubiera equilibrio de
poderes y relaciones pacficas. Esta proteccin termin al
iniciarse la guerra.
En cuanto al segundo elemento que evit la propagacin
mundial del liberalismo, recordemos que Rusia, hasta antes
de la Revolucin, desde Pedro el Grande haba buscado su
insercin en Occidente. sta era una regin en la cual los
inversionistas no dudaban en hacer grandes negocios: los
capitales franceses abundaban, pero tampoco eran
despreciables las inversiones inglesas y estadounidenses, y
el ferrocarril y la industria petrolera eran grandes negocios
internacionales. Por ello, Occidente toleraba la persecucin
de judos y de otras minoras en Rusia.
220
Que conformaban una minora en el Estado en que vivan.

Aqullos en los cuales la nacionalidad mayoritaria deseaba que el Estado
reflejara
nicamente su identidad tnica.
222
Judos y gitanos.
221
383
Pero los dominios de los zares eran sumamente

inestables. El proceso de modernizacin econmica en
Rusia haba generado mucha desigualdad y descontento
social. A diferencia de lo ocurrido en Occidente, donde la
modernizacin fue acompaada de una democratizacin
gradual que permiti canalizar el descontento social, en
Rusia, el sistema poltico se mantuvo rgido. Haba una
dinmica social y econmica del siglo xix en un pas
gobernado como en el siglo xm, las pequeas reformas
polticas no hacan sino abrir ms el apetito de los
descontentos. Y como el sistema poltico se mantena
bastante cerrado, surgieron grupos clandestinos de
agitadores, incendiarios profesionales y terroristas.
Por una serie de coincidencias histricas acompaadas
de una frrea voluntad, estos agitadores llegaron al poder. Y
una vez en l, comenzaron la matanza de las clases sociales
que consideraban sus enemigas. Inici uno de los clasicidios
ms grandes de la historia, acompaado de genocidios en
contra de los pueblos que Lenin primero, y Stalin despus,
consideraban fcilmente colonizables, pero que se resistan.
Debido a su condicin geogrfica Japn logr mantenerse
al margen del colonialismo europeo; pero cuando las naves
de guerra fueron capaces de asolar las costas niponas, los
japoneses se percataron de que el aislamiento ya no era una
estrategia aceptable, entonces intentaron fundar un Estado al
estilo europeo.
En tercer lugar, el liberalismo no fue posible por la falta de
fuerza ideolgica de la modernidad como un todo, debido a lo
que Alasdair Maclntyre ha descrito como la decadencia
moral de Occidente. Segn el historiador de la tica, la
historia de la moral se divide en cuatro etapas desde el punto
de vista de su legitimidad.
En la primera, la tica ofreca un sentido a la vida del hombre: ah, la teora y la prctica de la moral eran vistas como
normas impersonales y autnticamente objetivas que daban
a
384
cada hombre un rol social. Agregaramos aqu que esta etapa

es el periodo sacrificial.
En la segunda etapa, la moral tambin posee normas
impersonales, objetivas y ofrece al hombre, en general, una
serie de deberes y derechos en tanto miembro de la especie;
Maclntyre habla aqu del cristianismo y de la tradicin
aristotlica y helnica, pero podramos agregar el
confucianismo, el hinduismo upanishdico y el Islam. Es
decir, aqu tienen cabida las grandes tradiciones
antisacrificiales en tanto reconocen un sentido de la dignidad
humana.
En la tercera etapa, se produjeron intentos fracasados por
mantener la objetividad e impersonalidad de los juicios
morales. Esta etapa surge en Occidente y es lo que, segn
Maclntyre, da un carcter de especificidad en tanto que es la
nica sociedad que niega sus tradiciones en nombre la razn.
Este periodo va del Renacimiento a inicios del siglo xix,
pasando por la Ilustracin y el Romanticismo; Morris Berman
lo ha descrito como el periodo en el cual el hombre, confiando
en sus poderes, busca dominar el mundo. Es pues, un
periodo que empata las revoluciones polticas y sociales en
Europa con la evolucin de la ciencia mgica que se convierte
en ciencia mecanicista, y con el capitalismo.
La tercera etapa de la historia de la moral, hasta cierto
punto an vigente, intenta llevar la moral antisacrificial al
extremo; es heredera del Cristianismo y sobre todo, de la
Reforma protestante; es una ideologa antisacrificial radical
que lleva al extremo el igualitarismo; pero esta visin no ha
sido nunca completamente triunfante. Maclntyre analiza que
esto ocurri as porque se plante una misin paradjica:
encontrar la objetividad moral en la subjetividad (Le. en la
razn segn Kant, en la pasin segn Hume, en la decisin
segn Kierkegaard, etc.). El problema radica en que la
subjetividad (que no es nunca ajena a los criterios exteriores,
pues siempre est en contexto), puede cambiar a placer lo
exterior elegido;
385
por el contrario, si se le trata de adaptar a un criterio fijo, la

subjetividad queda anulada.
Finalmente aparece una cuarta etapa, la de las teoras
emo-tivistas, que consiguieron amplia aceptacin porque
exista un reconocimiento general de que las pretensiones de
objetividad e impersonalidad no podan sostenerse. Esta
etapa triunf en el siglo xx y puede verse en la filosofa del
grupo Bloombsbury, las teoras de Nietzsche, Weber y
Sartre, las de los filsofos posmodernos, las obras de Joyce,
Proust, Picasso, etc.
A lo largo del siglo xx, la consecuencia poltica del
emotivis-mo fue el relativismo moral descrito por Paul
Johnson y que se puede apreciar en el voluntarismo de
Lenin, Mussolini, Hitler, Stalin, Roosevelt, Kennedy, etc.
A estas cuatro etapas corresponden conceptos
diferenciados de virtud: l)como cualidad que permite a un
individuo desempear su papel social (Le. en la litada o las
sagas de las sociedades guerreras; la obra de los trgicos,
los sofistas y Aristteles); 2) como cualidad que permite a un
individuo progresar hacia un telos especficamente humano
(el estoicismo o el Nuevo Testamento); 3) como cualidad til
para conseguir el xito terrenal (como en la tabla de virtudes
de Franklin, Kant o Hume, o como en las teoras
contractualistas). A los dos primeros periodos, el autor de
Tras la virtud los denomina tradicionales; y al tercero,
ilustrado. En el cuarto momento, la virtud ya ha desaparecido. De acuerdo al emotivismo, "esto es bueno" significara
"yo apruebo esto, hazlo t tambin".223
Los dos primeros periodos corresponden a la etapa inicial
o de eticidad concebida como factor objetivo: es la hora de la
tradicin. El tercero, corresponde al periodo de la objetividad
artificial que, al ser construida explcitamente a partir de la
subjetividad, fracasa: es la etapa premoderna. Finalmente,
est el periodo post-tico, emotivista, en el cual ya no se
intenta siquiera la elaboracin de una tabla de virtudes: es la
modernidad.
223
Alasdair Maclntyre, op. cit., p. 27.
386
Hay dos puntos relevantes en este esquema para el

estudio de la violencia: el primero est relacionado con el
vnculo entre la tica y la construccin del yo; y el segundo,
con el papel que estos periodos dan a los bienes externos y a
los internos.
En las sociedades tradicionales, se considera que el
individuo se identifica y es identificado por los dems a travs
de su pertenencia a una multiplicidad de grupos sociales:
"Soy hermano, primo, nieto, miembro de tal familia, pueblo,
tribu. No son caractersticas que pertenezcan a los seres
humanos accidentalmente, ni de las que deban despojarse
para descubrir el yo real. Son parte de mi sustancia, definen
[...] mis obligaciones y deberes". Los individuos heredan un
lugar interconectado de relaciones sociales:
a falta de este lugar no soy nadie, o como mucho, un
forastero o un sin casta. Conocerse como persona social
no es, sin embargo, ocupar una posicin fija y esttica. Es
encontrarse situado en cierto punto de un viaje con
estaciones prefijadas; moverse en la vida es avanzar [...]
hacia un fin dado. As, una vida terminada y plena es un
logro y la muerte el punto en que cada uno puede ser
juzgado feliz o infeliz.224
Pero esta concepcin de la "vida humana completa", de una
valoracin impersonal y objetiva que aporta el contenido para
juzgar las acciones y proyectos particulares de un individuo
deja de ser practicable en algn punto del progreso hacia la
modernidad.
En la etapa pre-moderna hay una lucha por mantener la
identidad mediante la competencia feroz y la afirmacin del yo
sobre los dems; es una declaracin de guerra a las
jerarquas tradicionales; en el mundo moderno, por el
contrario, dominan la nusea, el hasto y la confusin. El yo
moderno no encuentra lmites apropiados sobre los cuales
establecer un juicio; al du224
Ibidem, p. 52.
387
dar de la objetividad de los criterios morales, ha dado al traste

con la moralidad misma: "Este yo democratizado, que no
tiene contenido social necesario ni identidad social necesaria,
puede ser cualquier cosa, asumir cualquier papel o tomar
cualquier punto de vista, porque en s y por s mismo no es
nada". Esta relacin del yo moderno con sus actos y papeles
ha sido con-ceptualizada de dos formas: Sartre describi el
yo como algo distinto de cualquier papel social concreto que
por tal o cual, razn asuma; Erving Goffman describi "un yo
excluido de su interpretacin de papeles, arguyendo que el
yo no es ms que un clavo del que cuelgan los vestidos del
papel".22r'
Los conflictos ntimos para el yo emotivista son la confrontacin de una arbitrariedad contingente con otra; es un yo a
quien nada da continuidad, salvo el cuerpo y la memoria. El
yo concebido, separado de su entorno social y carente de
una historia racional de s mismo, "asume [un] cierto aspecto
abstracto y fantasmal"; se concibe como "falto de la identidad
social necesaria porque la clase de lelos en cuyos trminos
juzg y obr en el pasado, ya no se considera creble".226
El yo fantasmal carece de una identidad profunda, y por
tanto, tambin de iguales duraderos; sus rivalidades duran
poco, son superficiales, pues no ha tenido tiempo para
acumular suficiente envidia.
En cuanto a la clasificacin de los bienes, Maclntyre
apunta que es caracterstico de los externos que, si se
obtienen, siempre son propiedad y posesin de un individuo.
Adems, cuantos ms tenga alguien, menos hay para los
dems. Estamos hablando de cosas tan diversas como el
poder, la fama y el dinero, bienes que son objeto de una
competencia en la cual debe haber perdedores y ganadores.
Por el contrario, los bienes internos son logrados gracias
al ejercicio de una virtud; no estn en relacin con la
obtencin de bienes escasos y envidiados, sino con modelos
admirables.
225
226
na, p. 51.
na., p. 52.
388
Los componentes de cualquier prctica que contenga bienes

internos y modelos son las virtudes de la justicia, el valor y la
honestidad. Las prcticas florecen en las comunidades que
dan un papel predominante a la tica, y carecen de sentido
donde no se valoran las virtudes (Le. las sociedades
modernas).
Llevar a cabo una prctica es entrar en relacin no slo
con sus practicantes contemporneos, sino con los que nos
han precedido en ella, en particular con aqullos cuyos
mritos elevaron el nivel de la prctica hasta su estado
presente. As, los logros, y afortiori la autoridad de la tradicin,
son algo a lo que debo enfrentarme y de lo que debo
aprender. Las prcticas no deben confundirse con las
instituciones, pues stas se encuentran necesariamente
comprometidas con los bienes externos.
Las virtudes no mantienen la misma relacin con los
bienes internos que con los externos: la posesin de las
virtudes -y no slo su apariencia- es necesaria para alcanzar
los internos; en cambio, la posesin de las virtudes puede
obstaculizar el logro de los externos.
El cultivo de la veracidad, la justicia y el valor a menudo
impide alcanzar riqueza, fama y poder. Las virtudes son un
impedimento potencial para las ambiciones; en una sociedad
donde llega a ser dominante la bsqueda de bienes externos,
como la moderna, cabe esperar la decadencia del concepto
de virtud, hasta llegar casi a su desaparicin total; aunque
pueden abundar los simulacros.
El mundo tradicional procura enfocar al individuo en la
consecucin de bienes internos. La escasez slo se presenta
en el caso de aquellos bienes que estn en segundo plano.
Las sociedades pre-modernas promueven una tica de
bienes internos -Le. la reforma protestante, la tica
ciudadana- pero dejan a los hombres a merced de los
externos -el mercado, la lucha por el status-. Esta
contradiccin se ve acentuada por la incapacidad de producir
suficientes objetos para saciar las necesidades humanas, se
compite en medio de la escasez.
389
La modernidad promueve dos ticas simultneamente: la

Ilustrada y la emotivista. La segunda no es una tica
verdadera, deja libres a los hombres persiguiendo bienes
externos. La moral Ilustrada es antisacrificial e igualitaria y la
emotivista es su crtica. El emotivismo es el regreso del
sacrificio, pero desencantado, sin un motivo trascendente; es
un sacrificio cnico por utilitario o sdico. Estas dos ticas
luchan constantemente en el seno de los partidos, de los
gobiernos, de las asambleas sindicales, en las teoras
polticas y sociales, en las ideologas humanistas, en el
interior mismo de los individuos, etc.
El mayor peso del igualitarismo antisacrificial o del emotivismo en poltica depende en buena medida del sistema de
que se trate, pero no es el nico elemento. En principio,
donde el sistema poltico es ms abierto -es decir, donde las
decisiones dependen directa o indirectamente de gran
nmero de actores polticos y electorados amplios-, tiende a
triunfar la primera versin. Por ello, las democracias liberales
tendran una mayor estatura moral que los totalitarismos.
Pero no siempre es el caso. Como ha demostrado Paul
Johnson en su narracin de la Segunda Guerra Mundial, el
contexto geopoltico tambin es un elemento que debe
tomarse en cuenta. Fue as como Inglaterra y Estados
Unidos, temerosos del nazismo, tomaron decisiones con
criterios de relativismo moral. Lo mismo puede decirse del
comportamiento de las democracias en el terreno colonial.
An en los aos cincuenta del siglo xx, los ingleses
cometieron atrocidades en Kenya propias de los
totalitarismos, y los estadounidenses han hecho lo mismo en
Afganistn e Irak en la actualidad. De cualquier manera, en
condiciones normales y en lo referente a la poltica
domstica, las democracias liberales suelen preferir el
igualitarismo anti-sacrificial, aunque no siempre sea posible
evitar cierta dosis sacrificial.
Durante el siglo xix y la primera mitad del siglo xx, los
latinoamericanos, japoneses, rusos y chinos, temerosos de
las
390
invasiones de las naciones occidentales, emprendieron sus

propios procesos de modernizacin; sin embargo, se
preguntaron qu es la modernizacin?: el cristianismo de
los misioneros, el liberalismo igualitario pregonado por los
promotores ideolgicos?, o bien se trata de la poltica de
fuerza de los comerciantes que abren los puertos y eliminan a
sus competidores locales a caonazos? Ante este mismo
dilema se enfrentaron los pases nacidos en Asia y frica en
la posguerra, con el proceso de descolonizacin.
Las lites de los pases no occidentales se dividieron en
torno a esta cuestin. Algunos consideraban que haba que
tomarse en serio el igualitarismo anti-sacrificial, imitando la
trayectoria interna de los pases occidentales. A estos se les
conoci como modernizadores, liberales o simplemente
pro-occidentales y buscaron construir las condiciones de la
envidia banalizada. El partido opositor lo conformaron
quienes se llamaron a s mismos nacionalistas, socialistas o
anti-occidentales. Para ellos la clave era la envidia ideolgica.
De acuerdo a esta versin el occidentalismo igualitario no es
ms que pura hipocresa, una fantasa que slo ha existido en
la imaginacin de los imperialistas que no soportan verse a s
mismos como saqueadores rapaces.
Por lo regular, ninguna de las dos versiones triunfa por
completo. Pero la segunda versin s fue muy dominante en
los totalitarismos de los comunistas, en el japons, con los
fascistas y los nazis.
11. Inicios de la destruccin moderna

El desencapsulamiento internacional de la modernidad ha ido
acompaado del incremento del poder colectivo de las
sociedades. Esto se aprecia en la Revolucin Industrial, con
su capacidad de explotar la naturaleza y reorganizar la
sociedad
391
para producir mayor riqueza, y en la Revolucin Cientfica,

que liber el conocimiento de toda moral y lo puso al servicio
de las necesidades concretas del mercado,'-27 los Estados228
o la geopoltica.229
El desarrollo de estos poderes colectivos, que sin duda
han incrementado los niveles de vida de millones de
personas, tambin ha generado las condiciones ms
destructivas de la historia, por tres motivos: l)han mejorado la
logstica que permite mover ejrcitos y armamentos a
enormes distancias; 2)han incentivado la produccin de ms
y mejores armas; y 3) han organizado ejrcitos ms
disciplinados y profesionales.
En cuanto a la logstica, cabe mencionar que, mientras no
hubo caminos terrestres extensos y bien construidos,230 el
transporte de vveres en gran escala fue mejor por va fluvial.
En el siglo XVIII, en Europa, las naciones ms ricas y
poderosas comenzaron a construir carreteras en gran
escala; hicieron esto lo mismo por motivos militares, que
comerciales o de recaudacin.
Pero los malos caminos no fueron la nica dificultad para
la movilidad de los ejrcitos pre-modernos; otra igual de notable era el carcter perecedero de los alimentos frescos,
muy importantes para la salud. Los ejrcitos solan estar
entonces malnutridos, en consecuencia, disminuan sus
capacidades fsicas231 y los motines amenazaban. Esto
comenz a ser resuelto a partir del siglo xix, con la comida
enlatada. Hacia 1860, la carne enlatada, la leche evaporada
y la creacin de margarina, fueron de gran importancia en las
guerras de Napolen ni, y
227
Le. las ambiciones de los cientficos mismos o de las corporaciones que los
con
tratan.
228
Que buscan resolver sus problemas internos incrementando su poder
mediante:
una ciencia de la administracin que les permita maximizar o incrementar sus recur-
sos; una ciencia de la poltica que les posibilite gobernar; una ciencia del desarrollo
tecnolgico que haga posible construir la infraestructura necesaria para mejorar las
condiciones de vida de la poblacin, etc.
229
Por ejemplo, cuando un Estado usa la ciencia para mejorar sus condiciones,
econmicas o militares, de competencia con otros Estados.
230
En la antigedad, slo China y Roma fueron capaces de hacerlos.
231
En situaciones extremas, el hambre diezmaba incluso los ejrcitos.
392
tambin lo fueron para que los norteos derrotaran a los

confederados en la Guerra de Secesin Americana.
Otro factor clave para que los federales derrotaran a los
sureos fue el de los ferrocarriles. Los primeros contaban con
48 mil kilmetros de vas frreas, una cantidad que superaba
a todas las dems vas del mundo, sumadas. El ferrocarril
revolucion la guerra por tierra. Hacia 1900, Francia, Prusia,
Inglaterra, Blgica, el Imperio Austro-Hngaro y Rusia haban
construido la mayor parte de los 280 mil kilmetros de vas
con que contaba Europa.
Tan importantes para la defensa nacional consideraba
Prusia sus ferrocarriles prusianos -propiedad, despus de
la Alemania imperial-, que el gobierno en 1860 haba
adscrito la mitad de ellos a propiedad pblica y veinte aos
despus, estaban totalmente nacionalizados. En 1866 el
cuerpo de guardia prusiano pudo ser trasladado al frente
en el plazo de una semana en doce trenes diarios entre
Berln y la frontera austraca, aplastante evidencia de la
superioridad del ferrocarril respecto a la movilidad por carretera en las operaciones militares y fehaciente aviso de
que un Estado que no integrase sus polticas de transporte y
movilizacin se arriesgaba a ser derrotado por otro que lo
hubiera hecho. Prusia derrot a Austria en 1866
fundamentalmente por su superioridad en ambos aspectos,
que le permitieron tomar la iniciativa, y la derrota de
Francia en Alsacia-Lorena en 1870 se produjo como causa
principal por el desbarajuste francs, que dispona de una
red
ferroviaria
inferior
para
refuerzos
y
reaprovisionamiento.232
La leccin del periodo 1866-1870 fue muy clara: quien no
tenga vas frreas ser inferior en la guerra. En 1876, los
alemanes contaban ya con un gran ministerio de ferrocarriles;
en la Primera Guerra Mundial, incluso un pas tan atrasado
como Rusia contaba con buenos ferrocarriles.
232
393
Pero el ferrocarril tena tambin limitaciones: una vez

abajo del tren, la movilidad del ejrcito era peor que la de las
legiones romanas, pues el peso de la artillera haca a los
combatientes modernos sumamente lentos; esto ocurri
justo porque la artillera de defensores no permita el
acercamiento de los animales de carga y entonces, todo el
arsenal tena que ser transportado en las espaldas de los
soldados.
Ante la artillera, la infantera quedaba prcticamente
inmovilizada, o si decida moverse, sufra enormes daos. El
soldado de a pie slo recobr su movilidad, una vez que
aparecieron los tanques, en 1916; sin embargo, los
automotores no resolvan por s mismos el problema, haba
que tenerlos en cantidad suficiente y con combustible, para
permitir a las tropas desplazarse hacia el campo de batalla o
en l. An en la Segunda Guerra Mundial, los ejrcitos ruso y
alemn no contaban con suficientes vehculos motorizados y
se vieron en la necesidad de usar an ms caballos que en la
Primera Gran Guerra.233
Si Alemania y Rusia no contaban con una produccin
industrial de tanques, camiones y otros automotores para la
guerra; por el contrario, Estados Unidos y Gran Bretaa los
tenan en tal cantidad, que pudieron drselos a los
soviticos.234
La expansin de la industrializacin hacia el ltimo tercio
del siglo xix e inicios del siglo xx, modific la escala de la
guerra. La artillera de Napolen en Waterloo, por ejemplo,
constaba de 246 caones que dispararon unas cien veces
cada uno; en 1870, en Sedn, una de las batallas ms
famosas del siglo xix, el ejrcito prusiano dispar 33,134
proyectiles; la semana anterior al inicio de la batalla del
Somme, el 1 de julio de 1916, la artillera inglesa dispar
1'000,000 de proyectiles, con un peso de unas 20,000
toneladas de metal y explosivos.
233
Los alemanes usaron cerca de un milln y medio en la Primera y cerca de
tres
millones en la Segunda. Los soviticos usaron ms de tres millones y medio
durante
esta ltima.
234
Estados Unidos envi, durante la Gran Guerra, casi tres millones de litros
de
gasolina y casi cuatrocientos mil camiones a los soviticos.
394
La demanda de tales cantidades caus una crisis de

proyectiles en 1915, pero se subvino a esta escasez con un
programa de industrializacin urgente de Inglaterra y de
grandes contratos con las fbricas que en otros sitios
trabajaban por debajo de su capacidad; a partir de entonces,
las industrias inglesa y francesa ya no desfallecieron: los
franceses, que haban calculado antes de la guerra un
consumo de 10,000 proyectiles diarios de 75 mm, aumentaron
la produccin en 1915 a 200,000 diarios, y en 1917-1918,
abastecieron a la fuerza expedicionaria americana recin
llegada con 10*000,000 de proyectiles para su artillera de
fabricacin francesa, as como con 4,791 de los 6,287 aviones
que utilizaron en combate sus fuerzas areas; Alemania,
aunque forzada a encontrar un sucedneo de los nitratos a los
que no tena acceso por el bloqueo, aument la produccin de
explosivos, de 1,000 toneladas al mes en 1914, a 6,000 en
1915; e incluso el muy desdeado sistema industrial ruso
aument la produccin de proyectiles, de 450,000 al mes en
1915, a 4*500,000 en 1916 (diez veces ms).235
Con la industrializacin, las armas, dejaron de ser
artesanas caras, ms propias de una manufactura
aristocrtica que de un ejrcito masivo, as que fue posible
generar una capacidad armamentista sin precedente.
Un anlisis retrospectivo nos da cuenta de que los
artesanos que producan armamento fueron puestos al
servicio del Estado en el Imperio Romano, pero tras las
invasiones brbaras, recuperaron su libertad de productores
privados. En la Edad Media, el cliente principal de los armeros
era el Estado, que adems les impona restricciones de
exportacin. Carlomagno mataba a sus subditos si los
encontraba vendiendo o produciendo armas para los
extranjeros.
Enormes gremios de artesanos producan armas y
armaduras durante la Edad Media; pero las armas de fuego
slo fueron completamente dominantes hasta el siglo xix,
cuando se pudo
235
John Keegan, op. ciL, pp. 372-372.
395
elaborar artificialmente salitre de nitrato, un elemento escaso

en la naturaleza236 y as se sustituyeron las ineficientes balas
de piedra por municiones metlicas. El Estado regulaba
cuidadosamente la recoleccin del salitre de nitrato y
posteriormente, la produccin de la plvora y armas de fuego;
los caones fueron,.. en un comienzo, fabricados por los
fundidores de campanas, primero en bronce y luego en hierro.
Posteriormente, con
los experimentos en la fundicin se obtuvieron notables
progresos en la artillera de campaa de bronce. Jean
Maritz, un suizo que entr al servicio del Estado francs
en 1734, comprendi que se poda obtener un arma de
mayor calidad fundiendo un cilindro de una sola pieza
maciza y no hueco, que era la tcnica en la fundicin de
campanas, para taladrarlo a continuacin; el taladro
permita un mejor ajuste entre la bala y el arma y reduca la
carga de plvora necesaria para alcanzar un determinado
tiro, y, en ltimo extremo, se obtena un arma ms ligera y
ms mvil. En aquella poca no exista una mquina de
taladrar -de energa hidrulica- con la potencia necesaria,
pero su hijo invent una y por ello fue nombrado maestre
del arsenal real de Ruelle y de otras fundiciones de
caones francesas.237
Cuarenta aos ms tarde, el can francs fue copiado por
Inglaterra; pero el Estado galo sigui teniendo ventaja sobre
sus competidores, debido a su esquema de produccin
centralizada y a su programa de fabricacin estandarizada,
implementado por el artillero Jean Gribeauval.
Esta ventaja despareci a principios del siglo xix, cuando
las fuerzas de la Revolucin Industrial se volvieron
incontenibles y el armamento se convirti en una mercanca
ms que circulaba por los mercados internacionales. A
mediados del siglo xix, la
236
Se encuentra en cuevas y establos, donde la accin bacteriana de la orina y las
heces lo acumulan por deposicin en la tierra en que se guardaba el ganado.
237
396
produccin en gran escala de hierro calentado al rojo vivo

para ser maleable no slo obedeca a la demanda de
armamentos modernos, sino al desarrollo de la minera, la
expansin de las vas frreas y a la multiplicacin de los
barcos.
De todos modos, el crecimiento de los ejrcitos era causa y
consecuencia de tan acelerada industrializacin; el hierro se
convirti en uno de los grandes negocios internacionales del
siglo xix y los financieros estaban muy interesados en l. En
esta fiebre lucrativa de inventiva blica, el ingeniero ingls
William Armstrong y posteriormente el alemn Alfred Krupp se
convirtieron en los magnates de la industria militar. A finales
del siglo xix, incluso los austriacos y los rusos haban
desarrollado ya una enorme industria caonera propia.
A mediados del siglo xix, al mismo tiempo que mejoraba la
industria de los caones en Europa, en el Valle de
Connecticut, el rifle haba comenzado a sustituir al mosquete.
Los rifles y sus cartuchos eran producidos a gran velocidad y
con gran exactitud por fresadoras automticas y
semiautomticas de energa hidrulica o de vapor; este
proceso fue copiado por los ingleses quienes, en la fbrica de
Woolich, eran capaces de producir 250 mil cartuchos al da.
El mercado de los rifles fue muy exitoso pero pronto se
satur. Los fabricantes entonces tuvieron que buscar nuevos
mercados y mejorar sus armamentos, para dejar obsoletos
los anteriores). En 1870, en Francia, apareci la mitrailleuse
(la primera ametralladora. Era semiautomtica y rudimentaria
pero fue la base para que el sueco Nordenfeldt y el
estadounidense Gardner la perfeccionaran. Finalmente, en
1884, Hiram Maxi la pudo industrializar. Disparaba 600 balas
por minuto.238
En la Primera Guerra Mundial, los dos bloques de ejrcitos
contaban con ametralladoras y rifles automticos con
recma238
Cfr. Max Hastings, "The Most Influential Weapon of Our Time", The New York
Review ofBooks, 10/02/2011, disponible en WWW.nybooks.com, consultado el 25
de noviembre de 2012.
397
ra; adems, ambos recurran a las trincheras y lo que es ms

importante: tanto los gobiernos de los aliados, como los de
los imperios centrales haban cedido a la peticin de sus
Estados Mayores de gastar enormes cantidades en
armamento y llevar a cabo reclutamientos masivos de futuros
soldados.
Esto llev a un empate desesperante. En la bsqueda por
romper el impasse, se inventaron el tanque y los aviones de
guerra, pero ninguno de estos inventos result decisivo. La
guerra concluy por el agotamiento de las fuerzas humanas
e industriales. La derrota alemana fue casi fortuita;
cualquiera hubiera podido rendirse, pues las potencias
estaban prcticamente igual de agotadas.239
En la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos contaba
con una superioridad de abastecimiento y logstica tan
decisiva, que sta le dio la victoria. Produca tanto, que pudo
armar a Rusia y Gran Bretaa, y por si esto fuera poco,
gracias a la produccin blica, logr salir de la Gran
Depresin y su economa creci a un ritmo acelerado, sin
necesidad de prstamos.240
La industrializacin de Estados Unidos le daba ventaja no
slo en cuanto a la produccin de armamento, sino en
cuanto a la logstica para transportarlo;241 as, la capacidad
industrial se
239
240
Cfr. Niall Ferguson, ThePity o/War, New York, B Books, 1999, p. 313.
"La productividad aument un veinticinco por ciento y la utilizacin de
las
fbricas pas de cuarenta a noventa horas semanales; como consecuencia
de ello, la
construccin de barcos aument diez veces, la produccin, de caucho se
duplic, la
del acero fue tambin casi el doble y la produccin de aviones aument once
veces,
de modo que de los 750,000 aparatos que fabricaron los principales
contendientes
durante la guerra, 300,000 procedan de Estados Unidos, y de ellos slo en
1944
salieron 90,000 de sus fbricas". John Keegan, op. cit, p. 377.
241 u
Ms de 51,000,000 de toneladas de barcos mercantes salieron de los
astilleros
americanos entre 1941 y 1945, lo que representa unos 10,000 cargueros tipo
Liberty
y Victory y buques cisterna T 2, producidos mediante un revolucionario
proceso de
prefabricacin segn el cual, a ttulo de demostracin, se poda botar un
navio cada
cuatro das y quince horas. [...] Durante el programa Liberty, de los astilleros
esta
dounidenses salan tres barcos al da. Los submarinos alemanes tipo U,
incluso antes
de ser derrotados en la batalla del Atlntico por la introduccin de los
bombarderos
de largo alcance y de los portaaviones escolta, ambos de construccin
americana,
no podan hundir ms tonelaje del repuesto por semejante ritmo de
produccin".
Ibidem, p. 378.
398
convirti en el factor clave de la guerra convencional. Pero

justo en ese momento, y como un subproducto de la
industrializacin blica de Estados Unidos, surgi la guerra no
convencional, como consecuencia de la creacin de la bomba
atmica.
En cuanto a los ejrcitos profesionales, que son el tercer
desarrollo militar de la modernidad, destaca el hecho de que,
entre los siglos xvi y xix, la guerra naval no cambi mucho;
pero en tierra, la guerra s experiment transformaciones
profundas: a finales del siglo xvn, la artillera se hizo ms
pequea para poder ser desplazada al campo de batalla, y en
la misma poca, los mosquetes mejoraron cuando el pedernal
sustituy a la mecha retardada.
Pero la falange del siglo xvn provocaba gran cantidad de
bajas en el propio ejrcito: piqueros y mosqueteros se estorbaban mutuamente, y los mosquetes mal usados explotaban
en las manos de soldados inexpertos. El primero de estos
problemas se resolvi a finales del siglo xvn, con la bayoneta;
el segundo, con la profesionalizacin de la infantera, que fue
un proceso lento que abarc desde el siglo xvn hasta el xix. El
entrenamiento intentaba coordinar a los mosqueteros, que se
mostraban demasiado individualistas: cada uno elega
cundo disparar y sobre qu enemigo.
En la Guerra de los Treinta Aos, aparecieron los primeros
intentos de falanges modernas: los regimientos reales de
mosqueteros ingleses, prusianos y austriacos no disparaban
contra un blanco concreto, sino contra la masa enemiga. Se
trataba de crear unacortina de fuego y para ello, era necesario
disparar al mismo tiempo. Para coordinar los disparos a la
misma altura, los sargentos nivelaban con una pica los
mosquetes.
Comenzaron as a desaparecer las figuras individualistas
del caballero medieval y el mosquetero renacentista; en su
lugar aparecieron los soldados uniformados, como sirvientes
con derechos y libertades restringidas, cuando no
abiertamente esclavizados. Eran ejrcitos compuestos por la
canalla y los pobres.
399
El siglo xvn intent civilizar, o al menos domesticar, a los

militares; lo cual tiene su equivalente social en el intento de
contener a los pobres. Las casas de trabajo, hospitales,
hospicios y crceles modernas, que intentaba disciplinar a
los pobres en la nueva sociedad estatal y capitalista, tenan
un equivalente en el ejrcito. Fue a finales del siglo xvn
cuando comenzaron a multiplicarse por toda Europa las
academias militares. Ah se enseaba a los oficiales la
tradicin clsica, sobre todo romana, para dirigir a sus
ejrcitos y aprender las mejores tcticas; ah tambin se
enseaba disciplina a los jvenes militares. La carrera militar
comenz a ser vista como virtuosa y atrajo a la clase media.
En el siglo xvn, la instruccin militar consista en el cultivo
de la disciplina, el aprendizaje de la "tctica mecnica" y la
"artillera cientfica". El mosquete, que no evolucion desde
1700 hasta 1850 -momento en que fue sustituido por los
rifles modernos-, era inocuo a cien metros del enemigo, pero
de cerca era capaz de crear una zona mortfera. La artillera
mvil era usada para destrozar las lneas de la infantera
enemiga. Y la caballera an se usaba para lanzar cargas
contra la infantera y romper sus lneas, pero era cada vez
ms marginal.
Las monarquas del siglo xvm peleaban continuamente
entre s por los derechos sucesorios, contaban con los mayores ejrcitos europeos, que posean artillera y caballera. En
las grandes batallas de la poca, tenemos siempre el mismo
desarrollo:242 una falange de mosqueteros uniformados
descargaba y retroceda, rechazaban a la caballera o huan
de ella, se reagrupaban y continuaban la batalla. Las
contiendas duraban da tras da, con descansos pactados;
haba muchas bajas, pero los ejrcitos estaban compuestos
por hombres disciplinados y dciles. Las capacidades
blicas de ambos ejrcitos estaban
'-"- Blenheim (1704), Fontenoy (1745) y Leuthen (1757). C/r. Julin Barnes, "The
Od Couple", The au York Review o/Books, 29/03/2007, disponible en
WWW.nybooks. COm, consultado el 22 de noviembre de 2012.
400
empatadas, esto haca que la victoria dependiera de

elementos extra-militares: el agotamiento de los hombres o la
economa de su reino. Las monarquas del siglo xvm tenan
tantas victorias como derrotas.
La guerra estaba racionalizada y los ejrcitos obedecan
mecnicamente. En un intento por acortar las batallas y
obtener alguna ventaja, se utiliz una nueva estrategia,
racional desde el punto de vista de la Razn de Estado, pero
que implicaba una vuelta a la barbarie: recurrir a pueblos con
tradiciones guerreras. Magiares, albanos, bosnios, tiroleses,
zuavos del Norte de frica, sijs de Punjab, gurkas de Nepal,
etc. fueron usados por los ejrcitos modernos; pero como slo
estaban disponibles en cantidades limitadas, estos elementos
no fueron un factor decisivo en las batallas.
Si los ejrcitos exticos no resultaban determinantes las luchas en Occidente, por el contrario, los ejrcitos modernos s
lo eran para las luchas contra enemigos no europeos. Los
mejores ejrcitos islmicos, los jenzaros, turcos y mogoles,
comenzaron a sufrir derrota tras derrota a partir del siglo xvn,
una vez que sus rivales modernizaban sus ejrcitos.
En el siglo xvn, los mogoles intentaron modernizar sus
milicias y contrataron instructores franceses, pero el plan no
result porque la tradicin esteparia los haca demasiado
libres para el sistema de cuasi esclavitud militar occidental.
Los hindes, bajo el mando de los ingleses, se disciplinaron y
fueron de gran utilidad para derrotar a los odiados
musulmanes que gobernaban India.
En Plassey (1757), la victoria que dara origen al imperio
ingls en India, los 1,100 europeos y los 2,100 cipayos de
Clive rodearon a 50,000 soldados de infantera y caballera
mogoles, los dispersaron fcilmente por medio de sucesivas
descargas de mosquete y los hicieron huir en desbandada.243
243
401
12. La guerra poltica

Como sostiene John Keegan en alusin a Clausewitz, la
guerra no es "la continuacin de la poltica por otros medios",
sino "la continuacin de la cultura por otros medios".
Como hemos visto, las capacidades logsticas, las
mejoras en la produccin y reorganizacin de las milicias -Le.
la pro-fesionalizacin de los ejrcitos- desembocaron en
guerras de una escala nunca antes vista en la historia de la
humanidad.
Sin embargo, para alcanzar el nivel de destruccin al que
llegaron las guerras desde finales del siglo xvm y hasta
inicios del siglo xxi, haca falta el desarrollo de un poder
colectivo adicional: el nacionalismo.
Las monarquas y los imperios son metforas de una
familia en la cual manda el padre y en su ausencia, la madre;
los nacionalismos son enemigos de los reyes y los invasores
"extranjeros",244 pues luchan por derrocar a los gobernantes
"ilegtimos". Sus batallas son las de los hijos contra el padre:
lo mismo la Independencia de las Trece Colonias, que la
Revolucin Francesa y posteriormente la rusa fueron
movimientos parricidas.245
Una vez asesinados los padres polticos, se abre la puerta
para que los hermanos se conviertan en cainitas. Estados
Unidos de inmediato renunci a esta tentacin y restableci
la figura patriarcal del gobierno con George Washington;
pero Francia fue gobernada por hombres caprichosos,
dispuestos al Terror con tal de imponer sus ideales. La
inestabilidad rein hasta que nuevamente el padre, en la
figura de de Gaulle, volvi a poner orden. Rusia, potenciada
como Unin Sovitica, y ahora de regreso convertida en
Rusia, sigue an gobernada por nios inseguros en la
bsqueda del reencuentro con su Madre.
La guerra nacionalista comenz en la lucha de
Independencia de las Trece Colonias, sta fue la primera
ocasin en la cual
244
245
402
Pese a que tales "extranjeros" lleven siglos viviendo en el pas que gobiernan.
Cfr. Joseph H. Berke, op. cit., p. 257.
la religin no jug un papel relevante; se pele por

consideraciones estrictamente polticas, para establecer una
sociedad mejor. La guerra por la libertad en Norteamrica fue
larga. El ejrcito ingls tena superioridad en tanto a disciplina
y armamento; pero los colonos supieron llevar las batallas a
terrenos difciles para los britnicos, adems, contaban con
una moral elevada y una estrategia bien definida, hacan
numerosos ataques que obligaban a los ingleses a
dispersarse, y finalmente, los rebeldes contaban con recursos
econmicos y blicos otorgados por Francia y Espaa: los
archienemigos de Inglaterra.
La victoria de los rebeldes no fue una lucha sucesoria para
suplantar una dinasta por otra, fue verdaderamente una revolucin que instaur un nuevo rgimen articulado en torno a la
idea de "el pueblo".
El ejemplo de los insurgentes en Amrica inspir a los franceses: entre la nobleza gala haba mucha admiracin por la
Revolucin de las Trece Colonias, sta era una guerra en la
cual los odiados ingleses haban sido derrotados, y la derrota
de la Guerra de los Siete Aos al fin haba sido vengada. El
tema del parricidio-antimonrquico de los insurgentes
estadounidenses fue celebrado y promovido entre los
aristcratas franceses, pero con ello minaban tambin el
orden tradicional de su propio pas, orden del que eran
beneficiarios.246
Por qu esta nobleza promova el cambio de una
situacin que le era tan favorable? Sin duda, en parte lo haca
por irresponsabilidad;247 y por otra, porque consideraba que
poda lucrar con la desgracia de los borbones.248
El Estado francs estaba en bancarrota, justo por los
gastos blicos de la Independencia de las Trece Colonias.
Dado que
246
Cfr. Simn Schama, op. cit., p. 55 y sigs.

Por ejemplo, cuando la Reina Mara Antonieta promova el teatro antimonr
quico por mero esnobismo. Cfr. Stefan Zweig, Mara Antonieta, trad. Ramn Mara
Tenreiro, Barcelona, ed. Juventud, 2002 (I a ed. en 1932), p. 175 y sigs.
248 Tai fueej caso e jos Qrlens. Cfr Guy Bretn, Historias de amor de la historia de
Francia IV. El amor revolucionario, trad. M. Gimnez Sales, Mxico, Bruguera, 1972
(Ia
ed. en francs, 1955), p. 9 y sigs.
247
403
el gobierno necesitaba aumentar la recaudacin para pagar

a sus acreedores, el Rey y sus consejeros pensaron que era
necesario legitimar dicha decisin, pues conocan lo ocurrido
en Inglaterra un siglo antes, cuando Carlos I intent
aumentar los impuestos sin consultar a la nobleza
afectada,249 y tambin saban que el aumento de impuestos
sin legitimidad haba sido uno de los detonantes de la
insurgencia en Amrica.
Para evitar una revuelta derivada del aumento de
impuestos, Luis xvi convoc a los Estados Generales, de
donde pensaba que obtendra el apoyo de los tres Estados:
el clero, la aristocracia y el pueblo; por el contrario: en la
Asamblea, el grupo opositor al alza de impuestos tom el
control y amenaz al monarca, y ste intent huir para
buscar refugio en Austria, pero fue capturado. Como una
parte importante de la nobleza s logr escapar, desde el
exilio comenz a conspirar contra el rgimen antimonrquico
en Francia.
Los Estados Generales se convirtieron en una Asamblea
Constituyente, modificaron el rgimen poltico y despojaron
al Rey de sus poderes. Los vnculos sanguneos con la
aristocracia gala, pero sobre todo el temor al contagio y al
inicio de una revuelta en sus propios reinos provocaron que,
en 1792, los monarcas de Austria, Prusia, Francia y Rusia
declararan la guerra al nuevo rgimen revolucionario.
La invasin extranjera favoreci a los radicales en
Francia, pareci que los jacobinos eran un subgrupo lo
suficientemente agresivo para defender los triunfos de la
Revolucin.
Al igual que en la Independencia de las Trece Colonias, el
rgimen de la Revolucin Francesa identific al extranjero
dinstico como su enemigo: surgi as, como una identidad
negativa, la idea de la nacin francesa. En 1793, cuando los
revolucionarios cortaron la cabeza al Rey, lo acusaron de
extranjero, pues l no era parte del pueblo. El Monarca era
un padre, pero
249
Porque pagara ms y porque era la que directamente se encargaba de la
recaudacin.
404
un padre invasor, un usurpador. No es extrao que Saint-Just

haya acusado al monarca de "ser un extranjero entre
nosotros [...] que debe ser juzgado como un enemigo
externo".250
Sieys teoriza el carcter extranjero de la nobleza en
relacin a la voluntad nacional, condenando al ostracismo
al orden en su conjunto, transformndolo en enemigo de la
cosa pblica, al mismo tiempo que anuncia el despertar de
la ciencia social y de la felicidad de los hombres: En la noche de
la barbarie y del feudalismo, las verdaderas relaciones entre los
hombres pudieron haber sido destruidas, todas las naciones
conmovidas y corrompida la justicia, pero cuando aparece la luz es
necesario que desaparezcan las absurdidades gticas, que caigan
y que se diluyan los restos de la antigua ferocidad. Esto es algo
seguro. Para no cambiar un mal por otro es necesario que el orden
251
social en toda su belleza reemplace al antiguo desorden.
El pueblo comenz a ser entendido en dos sentidos: 1) como

la muchedumbre que se rebela contra el alza del precio del
pan, que en Pars toma la Bastilla, que se une con entusiasmo
al ejrcito revolucionario para luchar contra los extranjeros, y
que aplaude cuando la guillotina hace su trabajo; y 2) como
los votantes y representantes polticos que modifican la Constitucin, desencapsulan las relaciones sociales y construyen
las instituciones del nuevo orden (incluidas las del Terror).
Las fuerzas extranjeras fueron repelidas del territorio
francs, pero los revolucionarios consideraron que no podan
descansar hasta derrocar a las otras monarquas, pensaban
que si los pueblos de Europa adoptaban un rgimen
republicano, entonces reinara la concordia. As, la nacin
revolucionaria, despus de haber sido vctima del
imperialismo dinstico del antiguo rgimen, paradjicamente
se convirti ella misma en
250
Joel Flores Rentera, Totalitarismo, Mxico, UAM, 2003, p. 48.

Francois Furet, Pensar la Revolucin Francesa, trad. Arturo Firpo,
Barcelona, ed.
Petrel, 1980 (Iaed. en fracs, 1978), Primera Parte, III.
251
405
un imperio. Las guerras de la Revolucin fueron continuadas

por Napolen, Francia mantuvo su poltica expansionista
hasta 1815, cuando el corso fue definitivamente derrotado.
Los franceses invadan a sus vecinos, cometan
atrocidades, pero todo lo hacan para "exportar la libertad".
Claro est, haba muchos antimonrquicos entre los
invadidos, que de inmediato se convertan en colaboradores
de los franceses.
Las invasiones napolenicas iban seguidas de modificaciones constitucionales importantes, as comenz el proceso
de modernizacin de la ley en toda Europa. Pero hubo otra
transformacin no menos importante: en la medida en que
Napolen avanzaba sobre los Estados vecinos, converta a
sus nuevos "aliados" en soldados de su ejrcito
revolucionario; la leva dej de ser slo para las clases bajas,
pues los proyectos del nuevo emperador eran muy
ambiciosos y necesitaba militares de todas las clases
sociales. Fue as como, por primera vez, prcticamente toda
la sociedad europea se militariz.
En Francia, cada ciudadano era un soldado. Esta poltica
haba comenzado por una necesidad defensiva, pero se
mantuvo debido al expansionismo. Al igual que Estados
Unidos, Francia cre un ejrcito nuevo, revolucionario,
porque desconfiaba de las milicias del antiguo rgimen. Esta
maquinaria blica estaba alimentada de ciudadanos
entusiastas, dispuestos a defender la Constitucin; pero
tambin estaba compuesta de vctimas de la leva. Cada
ciudadano deba tener un arma, como en Estados Unidos,
para defender a la Repblica.
En el ejrcito revolucionario, la disciplina no estaba
resguardada por la amenaza de los castigos corporales. Los
franceses dejaron atrs la nocin del "soldado-esclavo"; por
el contrario, la disciplina se mantena con procedimientos
jurdicos, con tribunales muchas veces elegidos
democrticamente. Otro cambio fundamental fue que los
ascensos y rangos militares dejaron de estar supeditados a
los ttulos nobiliarios; ahora se premiaba el mrito y la
movilidad social fue entonces un incentivo po406
deroso para los soldados. El ejrcito francs, adems de ser

el ms numeroso de Europa, era tambin el que mejor
motivaba a sus hombres, no slo porque permita escalar
socialmente a cualquiera que mostrase valor suficiente, sino
tambin porque era generoso en el reparto de los botines de
guerra.252
Claro est, en este ejrcito revolucionario, tambin caban
los viejos militares. Napolen y sus mariscales Grouchy y
Mar-mont lo eran, todos ellos haban comenzado su carrera
en el ejrcito de Luis xvi.
En 1812, el imperio napolenico alcanz su cnit: contaba
con un ejrcito de ms de un milln de hombres, repartidos de
Rusia a Espaa, y obtena suministros del saqueo de los
territorios conquistados. Todo estaba al servicio de la guerra.
La hazaa de Napolen fue que derrot con rapidez a
muchos estados europeos en el propio territorio de stos; tal
cosa fue posible porque Napolen pudo hacer victorias
rpidas y decisivas con la tctica de falanges modernas, de
soldados con mosquete y bayoneta; esto era justo aquello en
lo que el antiguo rgimen haba fracasado y es lo que haba
generado empates militares entre las potencias por ms de un
siglo. Napolen llev a sus ltimas consecuencias una idea
del conde de Guibert, que a la vez admiraba los logros
militares de Federico de Prusia: asaltar con grandes masas
de soldados. La superioridad numrica era tan avasallante,
que la falange enemiga se vea abrumada y entraba en
pnico; pero ni Guibert ni los prusianos estaban dispuestos a
llevar esta idea demasiado lejos, pues teman el poder que su
tctica dara a las masas, sus ideas absolutistas les obligaron
a inhibir la prctica de aquello sobre lo cual haban teorizado.
Napolen no tuvo esta limitacin.
El ejrcito de ciudadanos resolva rpidamente las
batallas: as fue en Blgica, Holanda, Italia y Alemania.
Cuando se encontraban ante una fortaleza cuyos defensores
estaban dispuestos a resistir, los revolucionarios simplemente
la dejaban atrs, sin
252
Cfr. Roger Caillos, op. cit., p. 155 y sigs.
407
combatir; cuando los franceses haban dominado el territorio

circundante a las fortalezas del adversario, ste se
entregaba.
1812 fue tambin el ao en que comenz la debacle del
Imperio: Espaa, invadida por Francia, resisti con valenta y
con la enorme ayuda de los suministros y tropas ingleses, y
Rusia tambin resisti. Dos campaas difciles, en puntos tan
distantes, desgastaron al ejrcito revolucionario; adems del
hecho de que los franceses llevaban ya doce aos en guerra.
Pese a su derrota, Napolen dej una marca profunda en
el conocimiento de la correlacin entre guerra y poltica. En
cierta forma, el doble victorioso de Napolen fue Clausewitz,
y tambin con las guerras napolenicas comienza una
relacin de dobles mimticos entre Francia y Alemania; el
nacionalismo de la primera incentiva al de la segunda.253 La
mimesis con-flictiva entre Inglaterra y Francia, surgida desde
la Guerra de los Cien Aos, ahora pasa a segundo plano,
porque Inglaterra est demasiado ocupada en manejar su
Imperio de ultramar, mientras galos y prusianos comienzan
una carrera por la conquista del continente.
Con Clausewitz, estamos ante la militarizacin de la
poltica, ante un mundo amenazante de rivalidades sin lmite;
la paz es slo un reposo para preparar la siguiente guerra.
Las ideas de este terico prusiano fueron muy influyentes en
las guerras de unidad alemana en la dcada de 1870. Y para
1914, toda Europa era clausewitziana.
En el siglo xix, los estados alemanes odiaban a Francia,
sobre todo, por la ruina financiera que Napolen les haba
impuesto tras las batalla de Jena; adems, para los
alemanes, Francia no era ms que una nacin frivola,
presumida, que afirmaba su superioridad cultural: todo ello
era insoportable para el puritanismo luterano de los
germanos. Por si esto fuera
253
Cfr. Rene Girard (conversaciones con Benoit Chantre), Clausewitz en los

extremos, trad. Luciano Padilla Lpez, Buenos Aires, Katz, 2010 (Iaed. en francs,
2007), p. 239.
408
poco, los poderosos jnkers sentan temor y repugnancia por

las ideas democrticas y populares de la Revolucin de
1789.254
Durante el siglo xix, los estados alemanes avanzaron por
rutas impredecibles. A finales del siglo xvm estaban
fragmentados en un orden que, al menos desde el Tratado de
Westfalia (1648) pareca natural; pero en 1789, todo esto
comenz a cambiar, cuando los gobernantes temieron que
sus estados imitaran a la Revolucin Francesa.
En 1793, Adolf Freiherr von Knigge, un masn de la baja
nobleza, famoso por sus tratados sobre urbanidad, conducta
social y poltica, asegur que en Alemania no se imitara a los
galos, porque los gobernantes germanos no eran tan severos
como para provocar una rebelin; el pueblo alemn, adems,
estaba acostumbrado a la pobreza y a soportar la dominacin;
asimismo, la fragmentacin del pueblo, debida a la divisin
territorial, tambin obstaculizaba una rebelin de importancia.
En pocas palabras, segn von Knigge, en Alemania no exista
nada anlogo al Tercer Estado francs, por el contrario: la
burguesa germana estaba compuesta por una gran cantidad
de burcratas, oficiales de corte, contratistas, abogados,
mdicos y otras personas comprometidas con el
mantenimiento del orden; asimismo, la gente comn estaba
tranquilizada por una religiosidad que atemperaba el espritu
aventurero. Finalmente, el tratadista consideraba que
tampoco haba en Alemania tantas almas corrompidas por la
Ilustracin, como en Francia.
Lo que no calcul Knigge fue que los revolucionarios franceses seran tan imperialistas, que terminaran por invadir
Alemania. Con ello, la tierra de los germanos cambi: junto
con la invasin de Napolen, los gobiernos germanos se
centralizaron; como producto de las necesidades militares,
los estados pequeos fueron absorbidos por los grandes; y
finalmente surgi un
254
Cfr. Noel Annan, "The Abominable Emperor", The New York Review of
Books, 06/06/1996, secc. 3, disponible en www.nybooks.com, consultado el 12
de septiembre de 2012.
409
nacionalismo reactivo, que defenda el idioma, la poesa y la

filosofa alemanas.
Como una reaccin ante la invasin, en el periodo
pos-napolenico surgi la literatura nacionalista en
Alemania. Friedrich Ernst Schleiermacher y Ernst Moritz
Arndt plantearon que Alemania, unida, sera un poderoso
imperio; pero los diplomticos del Congreso de Viena no se
sintieron impresionados y dividieron Germania en dos
grandes monarquas: Austria y Prusia; as como los reinos de
Sajonia, Hannover, Wrttem-berg y Bavaria; los ducados de
Badn y Hesse; las ciudades de Hamburgo, Bremen, Lbeck
y Frankfurt, y otros veintisiete principados y ducados unidos
en una confederacin que era un mero simbolismo.
Humboldt advirti que, pese a esta divisin, Alemania
tenda a unirse. En los aos veinte y treinta del siglo xix,
grupos de veteranos de guerra, estudiantes universitarios,
polticos liberales y burcratas, impulsaron la idea de la
unidad y dijeron representar, ms all de las fronteras que
los dividan, el verdadero volk; es decir, tenan ya una nocin
tnica de la nacin.
En la dcada de 1830, los lderes reformistas crearon
partidos polticos que, en la dcada de 1840, obtuvieron gran
popularidad, debido a la crisis econmica y a los ejemplos
suizo y francs, donde los partidos liberales avanzaban. En
Alemania, los progresistas crean que los problemas sociales
podran resolverse con la unidad, muchos de ellos estaban
dispuestos a buscarla an si era necesario hacer una
revolucin; pero fracasaron, en parte por la fragmentacin
territorial.
En los aos cincuenta ocurri un cambio de nimo: la
economa y las finanzas, de por s robustas en la regin, se
pusieron al servicio del nacionalismo, la cultura se
transform profundamente, se aprendi a "renunciar a las
ilusiones poticas y las confusiones romnticas", los
alemanes comenzaron a sentirse "rodeados de
contradicciones sin solucin y tareas complejas". En esa
dcada se invent el trmino Realpolitik y
410
muchos idealistas del 48 se convirtieron en polticos u

hombres de negocios, fue entonces cuando la economa se
volvi crucial para la autodescripcin de los alemanes.
Gustav Freytag escribi la novela Dbito y crdito, que se
convirti en un bestseller.255
Los polticos del momento eran: Flix zu Schwarzenberg,
el premier austriaco que suprimi la revolucin hngara,
Cavour y Bismarck. Todos ellos eran hombres prcticos que
vean el debilitamiento del sistema internacional como una
oportunidad para el crecimiento de sus pases.256
La derrota austriaca frente a Prusia (1866) se debi a la
irracionalidad militar y extravagancia de la poltica exterior de
los Habsburgo, y a su incapacidad para disear una poltica
exterior coherente con Alemania;257 sin embargo, aun en esa
guerra, millones de germanos no apoyaban a Prusia ni a
Austria, eran simples espectadores.
El siglo xix presenci cosas sorprendentes. Entre ellas, la
unificacin alemana bajo Bismarck. Previamente, Prusia
haba sido la ms dbil de las potencias y sus lderes se
mostraban titubeantes en torno a la cuestin de edificar un
Gran Estado Alemn; an en la Guerra de Crimea, Federico
IV prefiri una poltica ambigua. De serles posible, los
gobernantes prusianos, por su parte, se alejaban de los
problemas y solan buscar una poltica aislacionista.
Justo en la dcada de los cincuenta, todo esto cambi: dos
fenmenos parecieron anunciar los nuevos tiempos: la
industrializacin alemana y el ascenso de Bismarck. La
unificacin se dio bajo la gida de un absolutismo militarizado:
fueron las victorias ante Francia, Dinamarca y Austria las que
admiraron a los estados germanos y les llevaron a aceptar el
liderazgo de Prusia.
Pero la industrializacin despertaba algunas inquietudes
entre la lite germana: se saba, por la experiencia inglesa,
que
255
Cfr. Gordon Craig, "The Reich Stuff", The New York Review of Books,
31/01/1991,
disponible en www.nybooks.com, secc. 1 y 2, consultado el 12 de septiembre
de 2012.
256
Cfr. Henry Kissinger, op. cit., p. 101 y sigs.
257
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social II, op. cit., p. 443 y sigs.
411
los cambios econmicos de este proceso debilitaban a la

vieja aristocracia y generaban conflictos sociales.
Conscientes de ello, los jnkers, incluida la monarqua,
teman los cambios.258
La militarizacin de la sociedad pareca resolver este
problema, los xitos blicos eran de todos los alemanes y el
nacionalismo eclipsaba la lucha de clases. En 1862, el Rey
de Prusia se comprometi tanto con el ejrcito, que nombr
primer ministro a Bismarck.259 De todos modos, no fue un
ministro muy popular, en julio de 1866, cuando parti a la
batalla de Kniggrtz, era odiado por muchos, pero su
victoria fue de tal magnitud, que impresion incluso a los
liberales.260
Prusia se bismarkciz y Alemania se prusianiz. El nuevo
primer ministro afirm ante la Asamblea:
Alemania no mira al liberalismo de Prusia, sino a su poder;
los Estados del Sur de Alemania pueden, si les place, tener
indulgencia con el liberalismo, pero no por eso se les
encomendar ningn papel en Prusia! sta debe reunir y
conservar sus fuerzas para el momento oportuno, que,
desgraciadamente, se ha desperdiciado ya algunas veces.
La situacin de nuestras fronteras, desde el Convenio de
Viena, es muy desfavorable para la sana vida del Estado.
No es con discursos ni con acuerdos de la mayora como
han de dirimirse las cuestiones de la poca, que fue el
grave error de los aos 48 y 49, sino con hierro y
sangre.261
En treinta aos, el Canciller de Hierro logr someter bajo su
voluntad a Dinamarca, Austria y Francia, mediante la guerra;
y a los partidos polticos alemanes y al Reichstag, mediante
la poltica. Confes que, sin l, no habra habido tres guerras
que
258
Cfr. Gordon Craig, op. cit.

259 QfTNoel Annan, op. cit.
260
Cfr. Robert Craig, "The Way to the Wall", The New York ReviewofBooks,
08/06/1990,
secc. 2, disponible en www.nybooks.com, consultado el 12 de septiembre de 2012.
261
Emil Ludwig, Bismarck. Historia de un luchador, trad. M. Ramrez Valladares,
Buenos Aires, ed. Juventud, 1941 (Iaed. en alemn, 1911), p. 194.
412
costaron ochenta mil vidas; pero tambin afirm que no haca

otra cosa sino cumplir su pacto con Dios.262
Por otra parte, Bismarck era un calculador vengativo,
capaz de inventar crisis que l mismo resolva. Al kaiser lo
someta con sutileza, con sus consejos. Era un cortesano sin
escrpulos.263 Una de las mejores descripciones de Bismarck
la hizo Thomas Mann, en un artculo de 1949. A propsito de
una observacin de Nietzsche acerca de que todo un pueblo
produca apenas tres o cuatro grandes hombres, afirma Mann
encontrar
este fenmeno en el stock de Alemania, en un genio
poltico, quien en tres sangrientas guerras forj el podero
Prusiano-Germano, y por dcadas asegur su hegemona
en Europa -un coloso histrico con una voz fuerte, brutal,
sentimental, y dado a los espasmos nerviosos [...] un
gigante de insondable ingenio y [...] franqueza cnica [...].
Un hombre que despreciaba a la gente y la abrumaba con
su encanto y fuerza, hombre de carrera larga, realista,
absolutamente anti-ideolgico, una personalidad de excesivo y casi sobrehumano formalismo, quien se bastaba a s
mismo, y borraba todo intento de ser adulado o
estremecido [...]. Con slo mencionar el nombre de uno de
sus oponentes polticos se pona un como un len furioso.
De apetitos gigantescos devoraba medio pavo en la cena,
beba la mitad de una botella de coac y tres botellas de
Apollinaris [...], para despus fumar cinco pipas. Al igual
que Lutero, se apasionaba con sus odios y con el lustre de
la aristocracia diplomtica, a la que perteneca.
Germanista y antieuropeo [...]. Revolucionario y al mismo
tiempo el producto de los enormes poderes de la reaccin,
dej a la Europa liberal,
262
En sujuventud, Bismarck tuvo una breve preparacin para el servicio civil
pero la
abandon porque deseaba ser msico o... nada. Regres a su natal Pomerania
donde
tuvo una conversin religiosa y decidi servirle a su Dios personal. En 1848
tom la
decisin de convertirse en poltico profesional. Hizo carrera en el Parlamento y
como
diplomtico en Frankfurt, San Petersburgo y Pars. Se convirti en Presidente
en un
momento crtico, cuando el rey estaba presa de una crisis parlamentaria y
contemplaba
incluso la posibilidad de abdicar. Cfr. Gordon Craig, "The Reich Stuff", op. cit.
263
Cfr. Noel Annan, op. cit.
413
gracias a su xito maquiavlico, en la ms profunda

confusin. En Alemania fortaleci el culto servil del poder al
tiempo que debilit la fe y blandura, las ideas nobles de la
humanidad y los valores.264
Bismarck evit que su pas siguiera un camino similar al de
Inglaterra, Francia, Italia, Holanda o los pases
Escandinavos, donde las legislaturas dominaron al Poder
Ejecutivo. Fortaleci su podero mediante la exaltacin de lo
alemn y con ello, debilit tanto a liberales como a
socialistas, al tiempo que consigui el apoyo de los hombres
de negocios y los banqueros. Los progresistas lo acusaban
de haber violado la Constitucin en diversas ocasiones y
estuvieron a punto de regresar a las barricadas, como en
1848. El mismo Rey Federico Guillermo iv lo llamaba
"reaccionario rojo con olor a sangre"; pero despus de su
victoria de 1866, su popularidad ascendi tanto que logr
acuerdos incluso con algunos de sus peores enemigos
polticos.265
Para el Canciller, lo importante era crear las bases
institucionales desde la cuales Prusia pudiera obtener una
situacin ventajosa, y esto lo lograra con el apoyo del nuevo
Partido
Liberal
Nacionalista
y
estableciendo
la
Confederacin Germana del Norte que, desde 1871, tras la
victoria contra Francia, tuvo una influencia decisiva en el
Reich. Todo esto represent una revolucin desde arriba.266
Bismarck tena buen sentido del humor y aunque era algo
cruel, sola caer bien. Especialmente agradaba a la
aristocracia, pues ense a los alemanes que toda crisis
interna puede resolverse con una guerra, o al menos con la
fabricacin de una amenaza de guerra. Fue l quien cre la
guerra psicolgica que, si bien evit a los alemanes la lucha
de clases, los llev a dos guerras mundiales.
264
265
266
Cfr. Gordon Craig, "The Reich Stuff", op. cit.

Cfr. Robert Craig, "The Way to the Wall", op. cit.
414
El Canciller de Hierro promovi la idea de que Alemania

estaba rodeada por enemigos catlicos. El dilema de la
seguridad llev a algunas naciones europeas a crear una Liga
Catlica, en 1875, con la finalidad de rodear a Alemania. Por
su parte, el prusiano no se gan la confianza entre los
europeos, sino hasta 1878, con el Congreso de Berln,
cuando se present humildemente como un negociador
pragmtico.267
El Canciller afirmaba que la diplomacia era como jugar con
el dinero de los otros: el arte de lo posible era tener paciencia
y elegir lo menos malo, que para l significaba escoger
aquello que despus permitiera volver a elegir; la eleccin en
el ltimo momento permitira, as, monopolizar las opciones y
restringir la libertad de accin del enemigo. Segn l, fue de
esta manera como consigui la unificacin alemana.
El prusiano supo reconocer los intereses de los hombres
de negocios y con ello impuls la creacin de la
infraestructura del Imperio Alemn, redujo el conflicto entre
los capitalistas agrarios y los industriales mediante el
proteccionismo.
Sin embargo, Bismarck concedi mucho a los
nacionalistas cuando apoy la reforma para instaurar el
sufragio universal; convenci al kaiser de que no haba nada
qu temer del pueblo alemn, pues era fcil manipularlo
desde arriba; pero con el tiempo se percat de que los
nacionalistas pedan cada vez cosas ms arriesgadas. En
parte fue por ellos que declar la guerra a Francia en 1870 y
que exigi, pese a ser un gran riesgo, la anexin de Alsacia y
Lorena. Finalmente, fueron ellos quienes convirtieron a
Moltke en un semidis que terminara por eclipsar al propio
Bismarck.268
El Canciller supo entonces que los nacionalistas tenan un
programa agresivo de poltica exterior, al tiempo que pedan
elevadas concesiones en lo domstico. Al ampliarse la base
electoral, el Parlamento abander causas contrarias a
Bismarck,
267
268
Cfr. Ibidem.
Cfr. Ibidem.
415
quien se haba preocupado por reducir la influencia de catlicos y socialistas, ms an: los socialistas lograron instaurar
un amplio programa de seguridad social, con la finalidad de
resolver los conflictos de clase.269
En 1875, an siendo Primer Ministro, Bismarck padeca
ya graves problemas de salud. El prncipe Gorchakov de
Rusia asegur que estaba enfermo porque beba y coma
demasiado, adems, sus bigrafos aseguran que sufra
constantemente de irritaciones porque era sumamente
narcisista. Todo esto lo llevaba a padecer desequilibrios
psicolgicos, al grado que intent matar a un diputado en
pleno Reichstag, en diciembre de 1874.270
El kaiser Guillermo II hered una maquinaria de guerra
formidable; pero era un lder caprichoso, no tard en debilitar
su armada al promover a sus favoritos -un grupo de jvenes
oficiales- a los cargos clave; pero despus, el general Helmut
von Moltke hizo una reforma que privilegi el mrito sobre la
cuna, y con ello mejor considerablemente la organizacin y
motivacin del ejrcito alemn.
Moltke fue el encargado de sofocar la agitacin de 1848
en Prusia. Era un conocedor de la obra Clausewitz, pero no
se conformaba con aplicar las tcticas del viejo enemigo de
Napolen: Moltke consideraba que el triunfo dependa de
concentrar gran poder de fuego y atacar sorpresivamente; y
lo que result ms revolucionario an es que crea que,
durante las guerras de gran alcance, se poda triunfar
rpidamente si se atacaban dos regiones al mismo tiempo.
En las contiendas por la unificacin alemana us, por
primera vez en la historia, el ferrocarril para hacer la guerra.
En 1866, durante la campaa de Austria, Moltke tuvo un
conflicto con Bismarck porque consideraba que ste llevara
a Prusia a una guerra tras otra y por tanto, al agotamiento del
269
270
Cfr. Ibid.
Cfr. Ibid.
416
Estado; sin embargo, pese a la desconfianza que estos

estadistas se tenan, recprocamente; coincidan en un punto:
el rey y la armada no deberan estar a merced de los partidos
polticos, pues si esto ocurra, peligrara la seguridad y la
moral de Alemania.271 De hecho, Bismarck fue nombrado
Primer Ministro porque, en septiembre de 1862, el kaiser se
senta desesperado ante el desafo de los liberales en la
Cmara de Diputados, que se oponan a la reorganizacin del
ejrcito y amenazaban con paralizar al gobierno.272
Moltke tambin coincida con Bismarck en su odio contra
Francia: el primero tena seis aos de edad cuando Napolen
saque Lbeck, el pueblo natal de Moltke. En concreto,
ambos compartan su indignacin por las pretensiones de
Napolen III. Moltke triunf en Sedn, pero la victoria no fue
absoluta y eso permiti a los franceses una paz en mejores
condiciones que las obtenidas por los prusianos en Jena. De
todos modos, Francia tuvo que ceder Alsacia y Lorena y debi
pagar una indemnizacin de guerra, que fue cubierta en tres
aos. Para hacer patente la humillacin, las tropas prusianas
hicieron un desfile en Champs Elyses. Fue ah cuando
Guillermo I acept el ttulo de Emperador de Alemania.273
Moltke rode al ejrcito francs en Sedn, y desde
entonces el trmino rodear adquiri un significado siniestro en
la historia de Alemania. Bismarck no dej de presentar al
suyo como un Estado rodeado de enemigos, frente a los
cuales los alemanes necesitaban estar siempre en guardia.274
Despus de Bismarck y Moltke, la paranoia alemana
continu. Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor
alemn, pese a ser un convencido pacifista y un practicante
del pietismo hut-terita, advirti que Francia planeaba una
guerra de venganza
271
272
273
274

Cfr. Emil Ludwig, op. cit., p. 341 y sigs.
417
contra Alemania, por lo que cre entonces un plan para

rodear a Francia e invadir a la neutral Blgica.275
En 1906, Schlieffen se retir y el kaiser se pregunt a
quin deba nombrar en su lugar, pero pregunt a los
muertos, pues para entonces se haba convertido en un
fantico espiritista. Para l no haba duda: las seales
indicaban a Helmut Johannes von Moltke, sobrino del ex
ministro Moltke. Schlieffen envi una carta Guillermo II para
advertirle de la incapacidad de este hombre para los asuntos
militares, y el mismo Helmut pidi al kaiser no ser nombrado,
pero el kaiser no escuch.
Se conjugaron entonces las peores circunstancias para
Alemania: una mentalidad blica, pero sin un genio militar al
frente del ejrcito. En la Primera Guerra Mundial, se evidenci que Helmut odiaba tomar decisiones y en plena batalla de
Marne, se neg a dar rdenes. En otras ocasiones se
mostraba ambiguo. Fue despedido en plena guerra y dedic
sus ltimos aos al espiritismo.276
Como afirma Noel Annan, los Moltke parecan encarnar el
ethos de la aristocracia germana, militarizada, en cada
generacin. El viejo Moltke, apuesto y reaccionario, fue un
mariscal de campo eficaz, que hizo una enorme contribucin
en la unificacin y participacin de Alemania. Su sobrino era
un hombre indeciso y carente de imaginacin, tal y como la
mayora de los generales alemanes de la Primera Guerra
Mundial.
Finalmente, Helmut James Moltke estaba en contra de
Hitler, pero no supo cmo oponerse a l. Emigr a Inglaterra,
pero en 1939, mientras visitaba Alemania, estall la guerra y
tuvo que quedarse all. Se uni al servicio de inteligencia y
estuvo bajo el mando del almirante Canaris, quien
secretamente se opona a Hitler e hizo de la Abwehr una
agencia ineficaz; ms an, Moltke ayud a los judos de
Dinamarca y sostuvo conversaciones con los aliados en
Oslo. En enero de 1944 fue capturado y acusado
273
Cfr. Niall Ferguson, ThePity ofWar, op. cit., p. 18.

276
418
de traicin, se supo que ayudaba a la disidencia con la

informacin obtenida de conversaciones telefnicas
interferidas, por lo que fue colgado un ao ms tarde.277
Alemania estaba dominada por la aristocracia militar, que a
la vez se encontraba respaldada por los financieros, casi
todos ellos tambin de origen nobiliario; pero no todos estos
hombres eran hitlerianos, por el contrario, haba grupos de
conspiradores an en el entorno cercano de Hitler. El ms
importante de ellos fue el Crculo de Kreisau, del que eran
miembros Moltke y Stauffenberg, el cual, perteneca a la
divisin de lite de paracaidistas y haba sido el primero de su
clase. Pero era uno de los George-Kreis, un grupo de devotos
del poeta Stefan George, quienes crean en la necesidad de
una nueva Alemania, basada en valores espirituales y el
amor, por lo que el prestigio individual ya no estara en el
apellido, ni en la clase social, sino en la nobleza de carcter.
Stefan George se haba vuelto un crtico de los nazis, al
ver la violencia callejera de los aos veinte, se exili cerca de
Miln, en un poblado del lago Maggiore, donde muri en
1933.278
Hubo seis intentos de conspiradores para asesinar a Hitler.
Todos fracasaron. Tras el ltimo, en julio de 1944, fueron atrapados Stauffenberg y Goerdeler; el primero era un hablador y
el segundo, tena una lista en su casa con el nombre de todos
los miembros de la conspiracin. Fue fcil atraparlos a todos.
De cualquier manera, el intento de derrocar a Hitler y establecer un acuerdo de paz por parte de los conspiradores no
tena mucho futuro. Los aliados queran desterrar por
completo a la Alemania aristocrtico-militar, y para ello, era
necesario derrotarla totalmente. Fue as que ni los rusos, ni
los ingleses, ni los estadounidenses, estuvieron realmente
interesados en negociacin alguna con los conspiradores;
queran establecer una nueva Alemania, dominada por una
clase poltica que nada tuviera que ver con el belicismo
bismarckiano.
277
278

Cfr. Ibidem.
419
Qu llev a Alemania a la locura de dos Guerras Mundiales

que ni siquiera pudo ganar? Como afirma Gordon Craig, el Reich,
tal y como qued establecido por Bismarck,
adquiri todas las caractersticas externas de la modernizacin:
unidad nacional, econmica, legal y cultural; expansin de la
economa industrial, para la cual la burocracia intervencionista
cre enormes oportunidades; poltica de bienestar social;
poltica exterior para asegurar la seguridad nacional. Pero la
mezcla de todos estos elementos fue la esencia de la debilidad
del nuevo Estado. En poltica, era difcil conciliar los elementos
del absolutismo con un sistema parlamentario que no daba a los
partidos ningn control efectivo sobre las agencias
institucionales del Estado y permita al rey el ejercicio
279
irresponsable del poder.
La democracia liberal, que inhibe los excesos propios de la
concentracin del poder, no fue establecida en Alemania por el
diseo y la gnesis misma del Estado.
Durante la segunda mitad del siglo xix, Alemania se convirti en
una potencia industrial enorme y muy eficaz. Este proceso
implic la creacin de un gran proletariado industrial, cuyos
miembros no podan ser manipulados como los campesinos, y
con quienes la clase gobernante alemana, formada por
terratenientes y militares, no deseaba compartir el poder.
Bismarck resolvi este problema apelando a dos soluciones.
Por una parte, [...] cre el primer Estado de bienestar en el
mundo. Por otro lado, despus de cumplir el ciclo de sus
guerras de expansin, se esforz por preservar la unidad
interior, inventando amenazas exteriores, en general
imaginarias maniobras de cercamiento, de manera que insufl a
la nacin una mentalidad homognea de estado de sitio. [...]
Bismarck saba utilizar esta pesadilla artificial. No fue el caso de
sus sucesores. Ms an, llegaron a creer en ella, vctimas de un
irracionalismo y un miedo cada vez ms intensos. A ms tardar
279
Gordon Craig, op. cit.
420
en 1911, el grupo gobernante de Alemania haba

desencadenado un nuevo nacionalismo tnico [...]. Se esperaba
que una guerra resolviera las tensiones sociales cada vez ms
acentuadas. Al comprometer a las masas en la gran lucha, las
partes de la nacin que hasta ese momento se haban mantenido
separadas, se integraran en el Estado monrquico. El propsito
de la guerra de 1914 fue crear un nuevo orden europeo en el cual
prevalecera Alemania. [...] De acuerdo con la descripcin de
Riezler, secretario de Bethmann-Hollweg, la proyectada unin
econmica europea era el disfraz europeo de nuestra voluntad
de poder. Bethmann-Hollweg reconoca que Gran Bretaa no
poda aceptar el predominio total de Alemania en Europa. Por lo
tanto, era necesario derrotar a Gran Bretaa (lo mismo que a
Francia y a Rusia), y ello significaba que Alemania representara
el papel de una superpotencia mundial. Como dijo Riezler,
hacindose eco de los pensamientos de Bethmann-Hollweg: El
trgico error de Inglaterra consiste en que nos obliga a agrupar
toda nuestra fuerza, a aprovechar todas nuestras posibilidades, nos
empuja a abordar los problemas mundiales, crea en nosotroscontra nuestra voluntad el deseo de llegar al dominio del
mundo. Esta ltima formulacin era muy caracterstica del deseo
alemn de achacar a otros la responsabilidad moral de su
280
agresin.
Bismarck, aun en su momento de mayor poder, en 1866, no cay
presa de la hubris, pues saba que la gloria es momentnea. Dijo en
81
aquel entonces: "puedes montar la ola, pero no controlarla".Claro est, no todo era paranoia: de hecho, el xito del Reich
hizo que sus vecinos franceses y rusos se sintieran amenazados. El
dilema de la seguridad produjo una carrera armamentstica entre las
potencias y ocasion un complejo y frgil entramado diplomtico
282
que las comprometi en una guerra de bloques.
28 paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., pp. 139-140.
281
Gordon Craig, op. cit.
282 QJTj-ienry Kissinger, op. cit., p. 199 y sigs.
421
13. La guerra poltica... al servicio de la economa

El ejrcito de ciudadanos de la Revolucin Francesa super
el estancamiento de la guerra de falanges con armas de
fuego de los siglos xvn y xvm, las masas hicieron que la
victoria llegara rpida y decisivamente. Napolen encontr
su doble en Clau-sewitz: ambos hicieron de la guerra el
centro de la poltica, una cuestin sagrada por la que valan
la pena enormes sacrificios.
Despus lleg la guerra industrial. Moltke super a
Clau-sewitz gracias al ferrocarril y en el enfrentamiento
franco-prusiano, la esencia fue la produccin de armamentos
y la logstica, especialmente del ferrocarril, para transportar a
las tropas y los vveres.
Al tiempo que los alemanes triunfaban en Europa, en
Amrica tena lugar otra guerra con ejrcitos de la era
industrial:
los Estados Unidos, menos militarizados que la sociedad
europea a mediados de siglo, fueron los primeros en
descubrir el peligro de esa tendencia; sumidos en la guerra
civil en 1861, ni el Norte ni el Sur esperaban que fuese un
conflicto prolongado, y los dos bandos se apresuraron a
reunir unos improvisados ejrcitos que marcharon al
campo de batalla con la esperanza de una rpida victoria;
ninguno de ellos pens en la movilizacin masiva de tropas
ni en la intervencin de la industria. Desde luego, el Sur
tena poca industria que movilizar, pero ambos
constataron, conforme la suerte les fue esquiva en el
campo de batalla, que estaban obligados a engrosar sus
ejrcitos para tratar de lograr gracias a la superioridad
numrica un triunfo que sus generales no conseguan.
Finalmente, el Sur congregara a casi un milln de hombres
bajo las armas y el Norte a dos millones, sobre una
poblacin antes del conflicto de 32 millones; el ndice de
participacin militar del diez por ciento, que es el que arrojan
estas cifras, es [...] lo mximo que la sociedad puede tolerar
para continuar funcionando al nivel normal de eficiencia. El
Sur habra podido reforzar la mano de obra
422
blica reclutando a los varones aptos de su poblacin de

esclavos de cuatro millones, pero la naturaleza de propiedad
privada de esos esclavos, que precisamente trataba de defender
como beligerante, se lo impeda. El Norte, con sus muy
superiores recursos econmicos, incluidas una marina de guerra
y mercante ms cuantiosa y una red ferroviaria ms densa, pudo
ejercer el bloqueo contra el Sur desde el inicio de las hostilidades
y transportar tropas hacia los puntos ms vulnerables de los
sudistas. En 1863 haba dividido en dos al enemigo, y en 1864
tena separado el este y el oeste de su zona ms productiva. No
obstante, la superioridad logstica no sera el factor decisivo de la
guerra mientras las tropas del Sur estuvieran dispuestas a
combatir y dispusieran, como as fue, de los medios mnimos
indispensables. Por lo tanto, las batallas de 1864 fueron tan
sangrientas como las de 1862 y 1863, y los sudistas lucharon
con el mismo tesn defendiendo su tierra como lo haban hecho
en Gettysburg durante la ofensiva contra el Norte. El coste para
ambos bandos de este interminable enfrentamiento era atroz. En
abril de J865, al culminar el estrangulamiento del Sur, haban
muerto 620,000 americanos como consecuencia directa de la
guerra, una cifra superior a los que perecieron en las dos guerras
mundiales, en Corea y en Vietnam.
[...] Las consecuencias emocionales de la guerra sirvieron
para vacunar a varias generaciones de americanos contra el
283
falso romanticismo de los uniformes y la instruccin militar.
La evolucin de la relacin ejrcito-poltica fue muy distinta en
Norteamrica, donde no hubo un Bismarck ni, posteriormente, un
Hitler.
En Estados Unidos la milicia siempre estuvo al servicio de la
economa, no al revs. La diferencia entre la actitud de los
germanos y la de los estadounidenses respecto a la guerra y la
poltica est relacionada con la evolucin histrica y social de
ambos pueblos.
283
423
Al igual que el francs y el ingls, el ciudadano

estadounidense se define porque participa en la poltica:
indirectamente en un sistema representativo; y directamente,
eligiendo a sus representantes o a quienes eligen a sus
representantes. Claro est, a diferencia del ciudadano
francs, el ingls y el estadounidense dan primaca a lo
econmico sobre lo poltico, pero los tres saben que lo militar
va en tercer lugar.
Al inicio, la brgertum tena una ideologa propia, idealista,
que trajo avances significativos al arte, la cultura, la ciencia y
la educacin, al tiempo que ofreca un estilo especial de
modernidad. Los rgerpre-industriales eran empresarios,
servidores pblicos, miembros de profesiones liberales y
personas educadas, quienes tenan una posicin econmica
y social lograda a travs del esfuerzo personal; algunos de
ellos tenan su origen en los patricios de las ciudades, pero
tambin en los ms diversos grupos sociales; se definan en
oposicin a los miembros de los gremios tradicionales y de
los antiguos estados corporativos que se basaban en el
nacimiento; para ellos, lo que contaba era la trayectoria
personal en cuanto a logros econmicos, sociales, polticos e
intelectuales.
Los brger eran un Mittelstand, una clase intermedia entre
la aristocracia y la poblacin rural. La brgerliche absorba a
gran cantidad de grupos sociales que decan ser la esencia
de la nacin, o lo que es ms: afirmaban ser la nacin misma
en su conjunto.
Thomas Mann escribi una novela sobre el ascenso y la
cada de una familia brger. los Buddenbrooks; el historiador
Lothar Gall document una historia similar: la de los
Bassermanns. El recuento de ambos comienza en el siglo
xvm, al abordar el tema de familias trabajadoras que
consiguieron llegar a ser econmicamente independientes
en el siglo xix, a travs de la fortuna (matrimonio y buenos
negocios); con la riqueza, lleg tambin la sensibilidad civil,
el gusto por el teatro, el arte, la msica y la cultura alemana.
El lema de los Bassermann era "s
424
tu propio amo y sirviente, se es el espritu de la clase media"

(Mittelstand).
El sentido de independencia y la esperanza idealista de hacer de Alemania una nacin libre y unida, llev a la poltica a
Friedrich Daniel Bassermann en los 1840, lleg a ser lder de
la faccin moderada de los liberales en el Parlamento de
Badn y miembro de la Asamblea Nacional durante la
revolucin de 1848; pero la violenta revolucin en Badn y el
fracaso de la Asamblea Nacional trabajaron no.slo la
desilusin a Friedrich Daniel, -quien se suicid en 1855-, sino
tambin la ilusin de la clase media para construir una nueva
sociedad.
Vino entonces el periodo de decadencia de la Brgertum:
el representante de la brgerde ese entonces fue el sobrino
de Friedrich Daniel: Ernst Bassermann, era el lder del Partido
Liberal Nacionalista en el Reichstag durante el reinado de
Guillermo II, el jefe de la exclusiva Kunstverein en Mannheim,
miembro de la Sociedad de Msica, patrocinador de obras
teatrales, integrante de numerosos directorios, caballero que
viva "elegantemente" y tomaba sus vacaciones en la Riviera,
en Sylt o en alguna otra playa de moda. Ernst Bassermann
abandon la idea de una sociedad brgerlich, es decir, sin
clases, o con slo una: la clase media; su idea poltica puede
resumirse en que los Bassermanns odiaban los radicalismos
y por lo tanto, no tenan ms que rechazar que su partido
votara por cualquier declaracin crtica del emperador o por
cualquier demanda realizada por los socialdemcratas.284
Otros tantos burgueses alemanes fueron los descritos por
el Premio Nobel de Literatura Theodor Mommsen, en 1866,
como individualistas que valoran la vida privada y se alejan de
las cuestiones pblicas.
Pero otra gran cantidad de los brger estaba envuelta en
conflictos polticos, viva el fracaso de no alcanzar sus metas
y atravesaba una crisis de conciencia por tener que
abandonar sus
284
Cfr. Robert Craig, op. cit.
425
ideales, finalmente se adhiri a los imperativos

bismarckiano-guillerminos y degener en una burguesa que
imitaba los modales de sus antagonistas haciendo una
reverencia irracional a los falsos valores, mientras que haca
de la poltica un fetiche.
La burguesa dej de englobar el ideal de la nacin
alemana para convertirse en imitadora de los valores
militares. El entusiasmo aparente y ansioso fue evidenciado
en la celebracin tras la batalla de Sedn, donde se vio que
Alemania era el nico pas de Europa en el cual los ministros
y sus diputados aparecan en el Reichstag vestidos con
uniforme y llevando sus sables enfundados. Los discursos
febriles del emperador Guillermo II e incluso el discurso de
inauguracin de cursos en la Universidad de Friburgo de
1871, ledo por Max Weber, fueron muestras de una
Alemania que quera demostrar que pasaba de la adolescencia a la mayora de edad: los germanos estaban ansiosos
por demostrar que ya haban llegado a ser hombres adultos.
En esta atmsfera, la poltica exterior guillermina se
convirti en una bsqueda frentica por demostrar
superioridad, una competencia irracional, falta de claridad en
cuanto al inters nacional y un aislamiento suicida.
En Estados Unidos, la influencia de lo econmico sobre la
poltica y por tanto, sobre la guerra ha sido determinada por
dos factores: por un lado, est la cultura norteamericana, que
hace del capitalismo, ms que un modo de produccin, una
visin del mundo con valores hegemnicos en todo el corpus
social;285 el segundo factor es el crecimiento de las
corporaciones, que han evolucionado de tal manera que se
han convertido en piezas clave del sistema poltico.
1) En cuanto a la forma en que funciona la cultura, se trata
ms de un seuelo, que de violencia explcita; de hecho,
justamente la competencia en el capitalismo se caracteriza
por disminuir considerablemente la agresividad de los
competidores; stos no son guerreros iracundos sino
consumistas envidiosos
285
C/r. John, P. Diggins, op. cit.}p. 163 y sigs.
426
y racionales rivalizando en el mercado, luchando por bienes

banalizados y sustituibles, y generalmente acotados por un
marco jurdico. Para naturalizar el capitalismo ha sido necesario crear una cultura capitalista. Donde sta ha triunfado con
mayor fuerza es en Estados Unidos, que se ha convertido en
el ejemplo a seguir por prcticamente todo el mundo.
Hasta 1880, la economa norteamericana era
predomiran-temente agrcola y de mercados regionales, los
negocios tenan propietarios individuales y el nmero
promedio de trabajadores en las fbricas era menor a diez,
dominaba la cultura granjera, republicana y religiosa; no
obstante, entre 1890 y 1930, hubo una rpida transformacin:
"Con relampagueante velocidad, nuevas corporaciones y
bancos se situaron dentro de la vida cotidiana, acompaados
por un mundo de tiendas departamentales, cadenas de
tiendas, y servicios de venta por correspondencia".286
Este cambio nada tuvo de democrtico, fue impulsado por
los grupos comerciales y otras lites comprometidas con la
acumulacin de ganancias; el resultado fue el ascenso de la
cultura consumista, que generaliz el deseo, es decir, la
nocin de que todos tenan igual derecho al mundo del confort
y el lujo. La industrializacin acelerada y la monetizacin de
las relaciones sociales modificaron la moral, el ambiente y la
esttica. El paisaje se vio inundado de tiendas
departamentales, hoteles y parques de diversiones. Hacia la
Primera Guerra Mundial, comprar era visto como el camino
hacia la felicidad: "El dinero se convirti en la medida de todas
las cosas, incluyendo la amistad y la religin".287 Escaparates,
desfiles de modas, letreros elctricos, anuncios y carteleras
se hicieron imprescindibles para los estadounidenses; los
establecimientos comerciales y las familias dueas de tiendas
departamentales, como los Wa-namakers, Fields y Strausses,
contribuyeron a iniciar la cultura del consumo ms poderosa
del mundo.
286
Morris Berman, El crepsculo de la Cultura Americana, tr. de Emilio Rabasa,
Mxico,
Sexto Piso, 2002 (Iaed. er ingls, 2000), p. 155.
287
Ibidem, p. 156
427
La ciencia y la tecnologa hicieron posible toda esta transformacin: entre 1890 y 1914, la produccin de cristalera y
lmparas aument, de 84 mil toneladas a ms de 250 mil, se
crearon nuevas mquinas y se explotaron nuevas fuentes de
energa, especialmente el carbn, vapor, gas y la electricidad; se
construyeron grandes lneas interurbanas de ferrocarril, telfono y
telgrafo; surgieron las grandes corporaciones como Du Pont,
manufacturera de explosivos, U.S. Steel y Standard Oil; la lmpara
de tungsteno de 500 watts hizo posible las enormes tiendas
departamentales, como Marshal Field y Macy's; millones de
hectreas de terreno fueron transformadas en lugares de ventas;
en 1900 comenz el auge de los letreros elctricos; en 1915,
Estados Unidos consuma el 50% de todo el vidrio cilindrado
manufacturado en el mundo.
La energa de vapor increment el proceso productivo y surgi
un flujo enorme de bienes; para hacer viable el mercado, fue
necesario regular a la sociedad; en 1884, Estados Unidos fue
dividido en cuatro husos horarios y en 1890, fueron utilizadas
tarjetas perforadas para tabular las cifras del censo; en 1911,
Frederick Winsolw Taylor public Principios de la administracin
cientfica y dos aos ms tarde, Henry Ford aplic su sistema en la
lnea de ensamblaje moderna; en los aos treinta, se desarroll el
sistema de cuentas nacionales y se inventaron la econometra, el
anlisis de insumo-producto, la programacin lineal y la teora de la
decisin estadstica.
En 1900, inici el desarrollo de las tcnicas de
retroalimen-tacin de mercado, el sistema de flujo de informacin
del consumidor al anunciante; la publicidad era entonces el manejo
cientfico de la opinin pblica; en 1914, aparecieron en los
peridicos las secciones de rotograbado; en 1923, los anuncios de
nen y poco despus, el mercado de prueba y la radiodifusin: el
aparato cientfico-industrial creci y mejor en una magnitud
inimaginable durante y despus de la Segunda Guerra Mundial.
2) Respecto a la evolucin de las corporaciones, el balance
428
es ambiguo. Pueden ser muy violentas en el trato con sus

trabajadores o en tanto engaan al consumidor, modifican
leyes o evitan reformas en detrimento del bien pblico;288 sin
embargo, el modelo de gobierno manipulado por las
corporaciones no ha sido el origen de las grandes guerras
mundiales; las corporaciones slo han impulsado unas
cuantas guerras coloniales menores y algunos golpes de
Estado, un rcord bastante menos daino que el
clausewitziano-bismarkciano-hitleriano.
Las historias de la guerra y de las corporaciones estn
estrechamente vinculadas entre s. La creciente monetizacin
acaecida en el Renacimiento produjo guerras cada vez ms
costosas para las unidades polticas.289 Como ya hemos
descrito, los estados, para sobrevivir, recurrieron a diferentes
fuentes de financiacin: impuestos a los ciudadanos y
prstamos. Pero quienes prestaban no eran otros gobiernos,
sino los banqueros, incluida-claro est- la banca de la Iglesia.
El resultado de una guerra y la futura estabilidad eran factores
determinados por la capacidad de conseguir emprstitos
razonables y esto dependa de la confianza: si un pas
pagaba sus deudas a tiempo, obtena buenos prstamos en
la siguiente guerra. El riesgo determinaba las tasas de
inters.290
En algunos lugares de Europa, el capitalismo fue incentivado por los gobiernos; en otros, los mismos capitalistas pueden
ser considerados como los fundadores del Estado o al menos,
los causantes de su modernizacin; tal es el caso de Holanda,
Inglaterra y, fuera de Europa, tambin de Estados Unidos.291
Los financieros prestaban a su propio gobierno para hacer
288 por ejemplo, cuando intentan vender sustancias nocivas que anuncian
como
si no lo fueran. Cfr. Michael Woodwiss, Gngster Capitalism. The United States
and the
Global Rise of Organized Crime, New York, Carrol Graf Publishers, 2005, p. 1 y
sigs;
Klaus Werner y Hans Weiss, El libro negro de las marcas. El lado oscuro de las
empresas
globales, trad. Mariano Grynszpan y Alejandra Obermeier, Buenos Aires,
Editorial
Sudamericana, 2003 (Iaed. en alemn, 2001), p. 43 y sigs.
289
Estados, ciudades, imperios, iglesias, etc.
290
Cfr. Niall Ferguson, El triunfo del dinero. Cmo las finanzas mueven el mundo,
tr. Fran
cisco J. Ramos Mena, Mxico, Ed. Debate, 2010 (Iaed. en ingls, 2008), p. 81 y
sigs.
291
Cfr. Niall Ferguson, El triunfo del dinero, op. cit., p 19.
429
la guerra o para obras que consideraban tiles, siempre que

confiaran en l.
Pero si los hombres de negocios financiaban al Estado
para hacer las guerras es porque obtenan ganancias; as, si
la expansin de la guerra implica el ascenso de una
ciudadana a la que se le piden sacrificios, la guerra implica
tambin el ascenso de los negocios. El estrecho vnculo
entre los hombres de negocios y el Estado puede verse en la
piratera, muy desarrollada por los franceses,292 ingleses293 y
estadounidenses.294
292
"En los primeros siglos de la poca moderna todas las naciones de
Europa
occidental eran partidarias de una piratera organizada profesionalmente.
sta se
vea favorecida por las sempiternas guerras que llenaron los siglos xvi y xvn,
y en
las que, segn el derecho martimo entonces vigente, desempe el corso un
papel
muy importante. Corso y piratera continan mezclndose y confundindose
cada
vez ms: el privateer se convierte en pyrate, que puede ser empleado a su vez
como
capitn corsario al servicio del Estado [...]".
"La piratera francesa haba alcanzado en el siglo xvn un alto grado de
desarrollo. [...] Colbert hizo redactar sobre los piratas ms famosos, los
capitaines corsaires, pues tena el proyecto de reunir a los piratas de
Dunquerque en una escuadra y ponerlos (bajo el mando de Jan Bart) al
servicio del rey. Los documentos se refieren a 33 capitanes, que mandaban
15 fragatas y 12 barcazas [...]".
"Tambin de origen francs eran los temidos bucaneros o filibusteros, que
ejercan su oficio especialmente en aguas de las colonias espaolas:
Jamaica, Hait, etc.". Werner Sombart, op. cit.yp. 81.
293 Mperoen ]os siglos xvi y xvn las naciones piratas por excelencia son
Inglaterra
y los Estados de Nueva Inglaterra en Amrica [...] Hacia la mitad del siglo xvi
las
costas de Inglaterra y Escocia eran un autntico hervidero de piratas ingleses
[...] En
el verano de 1563 pululaban en el Canal ms de 400 piratas, que haban
saqueado
en pocos meses de 600 a 700 barcos franceses. [...] Los historiadores
ingleses ven el
origen de esta expansin de la piratera en las persecuciones llevadas a cabo
por la
reina Mara Estuardo. Durante su reinado se haban dedicado a la piratera
muchas
de las mejores familias de Inglaterra que, ensanchando sus huestes con gran
nmero
de pescadores en paro, permanecieron unidas despus de la subida de Isabel
al tro
no. Casi todos los gentlemen de la costa occidental llevaban su parte en este
negocio [...]. En
este negocio (in the business): expresin muy correcta, pues la piratera
estaba en todo
organizada a la manera de un negocio. Los barcos de los piratas eran
equipados por
gente pudiente que el vulgo llamaba gentlemen adventurers, y tras los cuales
haba a
menudo an otros que les anticipaban los medios financieros a cambio de
elevados
intereses. En parte, era la alta aristocracia misma la que se hallaba
involucrada en
tales empresas. En poca de la reina Mara de Escocia vemos al conde de
Bothwell, y
en tiempos de los Estuardo, al conde de Derby y a otros realistas proveer a
numerosos
piratas". Ibidem>pp. 81-82.
294
"Alumnos aventajados de la madre patria fueron despus las colonias
americanas.
Los informes sobre la expansin que alcanz all la piratera, especialmente
en el
430
La conquista y despus colonizacin de Amrica no

hubieran sido posibles sin esta compleja relacin entre el
Estado y los capitalistas. Ejemplos de este complejo
estatal-comercial fueron: l)la Liga Hansetica, las Firmas
italianas y la relacin de los Fgger con el Sacro Imperio
Romano; 2)en Espaa, el financiamiento de los Reyes
Catlicos a Coln, con la esperanza de hacer un buen
negocio; 3) en los Pases Bajos, la Compaa Holandesa de
las Indias Orientales; 4) en Inglaterra, las Compaa de
Mosc, la de Levante, la de Plymouth, la de las Indias
Orientales; 5)en Francia, la Compaa de las Indias y la de
Los Cien Asociados.
La mayora de estas compaas, como ya hemos visto a
propsito del trato que el imperialismo occidental daba a Jos
pueblos atrasados, eran empresas brutales de conquista y comercio. Las historias de Japn y Alemania, hasta el final de la
Segunda Guerra Mundial, ejemplifican los primeros complejos
industrial-militares; pero en ambos casos, vemos guerras
realizadas bajo criterios polticos por encima de los
econmicos. La poltica subordina a los negocios y a la
guerra.
En el caso de Inglaterra, estamos ante verdaderos homo
oeco-nomicus, ya en el siglo xvn. Las guerras estaban
decididas por criterios econmicos y las opiniones de los
hombres de negocios deban ser escuchadas; de lo contrario,
stos tomaran el poder, tal y como lo hicieron durante la
Guerra Civil.
Ted Nace describe algunas sangrientas luchas acaecidas
en la Edad Media, en Londres, protagonizadas por las guildas
y los gremios, se trataba de organizaciones que contaban con
un "privilegio" otorgado por los reyes, obtenido a cambio de
impuestos. Estos cuerpos tenan el control de la produccin y
el comercio en las ciudades; no obstante, en el siglo xvi,
dichas organizaciones tuvieron un nuevo competidor: las
corporaciones. Mientras las guildas y los gremios contaban
slo con un capital
Estado de Nueva York, pareceran increbles si no estuvieran confirmadas por
multitud de testimonios intachables. Segn el testimonio del secretario de
Pennsylvania, James Logan, slo por la costa de Carolina pasaron en 1717
15.000 piratas, de los cuales 800 tenan su cuartel general en New Providence".
Ibid.yp. 82.
431
inicial muy pequeo y que interfiere poco en el ordenamiento

de las actividades productivas financiadas; en las corporaciones, el capital determinaba su funcionamiento y
organizacin.
En los siglos xvi y xvn, surgieron gran cantidad de
corporaciones en Espaa, los pases Blticos, Holanda
Francia, Alemania e Inglaterra; todas ellas, con el fin de
explotar y aprovechar oportunidades econmicas en las
regiones atrasadas. Para asegurar sus ganancias, las
compaas buscaron territorios qu explotar, sobre los
cuales declararon su monopolio, que hicieron valer con
policas y ejrcitos privados.
La ms importante de las corporaciones coloniales fue la
Compaa de las Indias Orientales, surgida en el siglo xvn;
sta, conform un sistema de acciones para tener un capital
amplio y sus inversionistas crearon as una "reserva de
capital" que dio el control de la corporacin. A pesar de ello,
tambin surgi la idea de que la corporacin era una entidad
diferente y autnoma respecto a sus dueos.
La Compaa de las Indias Orientales, adems de haber
modificado la naturaleza de las corporaciones, se convirti
en la ms poderosa jams conocida en la historia: posea su
propio sistema judicial, sus propias prisiones y un enorme
ejrcito, que contaba con 250 mil soldados (el doble del
ejrcito britnico de la poca), muchos de los cuales eran
sepoys, es decir, indios obligados a combatir. El rey
dependa de los prstamos que pudiera conseguir de dicha
Compaa (que era el origen del 10% de los ingresos del
gobierno), y una tercera parte de los parlamentarios ingleses
posean acciones en ella.
Los primeros aos de la Compaa fueron muy difciles:
los ingleses lucharon contra la Compaa Holandesa de las
Indias Orientales, por el dominio de Indonesia, y fracasaron;
entonces, la Compaa britnica comenz la explotacin de
India. Durante los siglos xvn y xvni, dicha corporacin
aprovech la fragmentacin en los reinos de India
(formalmente gobernada por el Imperio Mogol) para
establecer una red de alianzas que
432
le proporcion tropas locales para vencer a sus rivales

europeos en el subcontinente. Con todo, la influencia de la
Compaa sobre India no iba ms all de unos cuantos
puertos, y no fue sino hasta 1750, que comenz una incursin
ms profunda. Una vez establecida, la Compaa en India
impona su monopolio por la fuerza, devastando las industrias
locales.
A lo largo de los siglos xvu y xvm, numerosas
corporaciones se colapsaron, al ser incapaces de competir
contra los mercaderes independientes: en 1606, la Compaa
Espaola despareci y en 1667, toc su turno a la Francesa;
en 1689, perecieron la Compaa Oriental y la de los
Aventureros Mercantes; en 1750, la de Levante y la
Compaa Africana Real, que fue incapaz de luchar contra las
poderosas familias Brown de Rhode Island y Hobhouse de
Bristol.
Por su parte, la Compaa de las Indias Orientales desafi
esta tendencia y en el siglo xvm, no slo explotaba India exitosamente, sino que haba comenzado su incursin en Amrica
y, en el xix, su influencia se extenda hacia China, donde
provoc las Guerras del Opio y la separacin de Hong Kong.
Pero no es la historia de Inglaterra sino la de Estados
Unidos la que se volvi paradigmtica en trminos de una
sociedad modelada por la relacin Estado-corporaciones: la
historia de las grandes empresas y el capitalismo en
Norteamrica est directamente relacionada con la historia de
la guerra. Podemos dividir la historia de las corporaciones
estadounidenses en seis momentos:
1) el anticorporativismo independentista, jeffersoniano y
jacksoniano;
2) la Guerra Civil, que encumbra a las corporaciones;
3) el anticorporativismo roosveltiano;
4) la Segunda Guerra Mundial y la posguerra que encumbran, de nueva cuenta, a las corporaciones y producen el
gran Complejo Industrial-Militar estadounidense;
433
5) el anticorporativismo de los sesenta; y

6) el corporativismo como respuesta a las crisis que va de
los setenta a la fecha.295
Para comenzar, l)en el siglo xvn, fue creada la Compaa de
Virginia, que se aprovech de la situacin desesperada de
miles de ingleses hambrientos, recin empobrecidos por la
poltica de los cercamientos (enclosures), para obtener mano
de obra cuasi esclava. En 1619, se firm el reglamento y
constitucin de la Compaa de Virginia, que servira de
modelo para la creacin de otras corporaciones. Desde ese
momento, la empresa funcion como un negocio cruento,
donde las matanzas de indios, los castigos excesivos y el
hambre eran la norma. El rey se enter de las atrocidades de
la corporacin y le revoc sus privilegios y permisos; pero no
obstante que el gobierno se hizo cargo de la explotacin
colonial, las condiciones de los trabajadores no mejoraron
mucho.
En este contexto de explotacin brutal, en Nueva York,
Boston y Filadelfia, surgi una subcultura de la resistencia
entre los "sirvientes chimuelos,,> los marineros y otros
miserables trabajadores que se conglomeraban en grupos
como "los hijos de la libertad de Sam Adams" o "los hijos de
Neptuno" y tenan lderes como George Hewes, un zapatero
que siempre se involucraba en pleitos callejeros y
manifestaciones por la libertad y la igualdad.
Los Padres Fundadores y los rebeldes que llevaron a
cabo la Revolucin de Independencia eran enemigos de las
corpo295
En los setenta, la crisis financiera del Estado producto de la Guerra de Vietnam,
el alza en los precios del petrleo y la inflacin de dlares. En los ochenta la crisis
internacional de los acreedores y la turbulencia de las bolsas de valores; en los
noventa y la primera dcada del siglo xxi, como producto de la cada del comunismo
en la URSS y Europa Oriental y de la liberalizacin de la economa china, as como
la incorporacin de millones de nuevos trabajadores al mercado laboral, que
deprimi los salarios. Cfr. R. Heilbroner y W. Milberg, La evolucin de la sociedad
econmica, Mxico, Prentice Hall, 1999, p. 138; Loretta Napoleoni, Economa
canalla. La nueva realidad del capitalismo, trad. Lourdes Bassals y Antonio
Francisco Rodrguez, Barcelona, Piadsf 2008, p. 45 y sigs.
434
raciones. Tambin en Europa se extenda un sentimiento anticorporativo: a finales del siglo xvm, tanto en Gran Bretaa
como en Francia, gran parte de la opinin pblica considera
que las corporaciones deban tener lmites y no gozar de
"privilegios". Adam Smith, Benjamn Franklin y los fisicratas
tambin las condenaban, e incluso no resulta exagerado decir
que el punto que uni a comerciantes, intelectuales y
trabajadores en las Trece Colonias para luchar por la
Independencia de Inglaterra fue la animadversin en contra
de la Compaa de las Indias Orientales.
La Compaa de las Indias Orientales haba comenzado su
incursin en el mercado del t en las Trece Colonias debido a
la crisis que sufra en Bengala, donde haba aumentado el
contrabando organizado por las compaas holandesas. La
Compaa contaba con la aprobacin del gobierno colonial de
Boston para comerciar el t. Los mercaderes locales,
organizados por Sam Adams, hicieron su propia asamblea,
rechazaron dicho permiso y decidieron acabar con el t
importado por la Compaa. En fin, la rebelin de la Fiesta del
T fue una protesta contra la Compaa Britnica de las Indias
Orientales, que contaba con numerosos privilegios, los cuales
contrastaban con la situacin de los mercaderes locales.
Jorge m respondi reprimiendo brutalmente a los colonos y
as se desencaden la lucha de independencia.
Una vez independizadas las Trece Colonias, comenz un
arduo debate sobre las corporaciones y el papel que stas
deban ocupar en la nueva nacin. Los Padres Fundadores
decidieron limitarlas y permitir su existencia slo donde "el
bien comn" lo requiriera. Desde la formacin de la nueva
nacin, las corporaciones quedaron a merced de los poderes
locales; ellos (y no los federales) decidiran en dnde
realmente haran falta; adems, las cartas de las
corporaciones no otorgaban privilegios a sus dueos, ni
tampoco estaba permitido establecerlas con fines egostas:
estaban concebidas como entidades mitad
435
pblicas, mitad privadas; no deban servir a los intereses de

un grupsculo, sino al bien comn.
Este sistema comenz a cambiar desde 1850,
especialmente despus de la Guerra Civil. Esto fue as, en
buena medida debido a que los legisladores locales estaban
de acuerdo en dar rienda suelta a las corporaciones para la
construccin de ferrocarriles y vas ferroviarias. En
consecuencia, el rgimen estricto y limitativo de las
corporaciones fue reemplazado por el de "incorporacin
general" que, hacia 1900, haba triunfado por completo.
2) En el periodo previo a la Guerra Civil, haba tres compaas ferrocarrileras neoyorquinas: la Central Empire, de
Cornelius Vanderbilt; la Pennsylvania Railroad, conocida
como La Repblica, por los estrechos vnculos entre su
vicepresidente, Tom Scott, con la legislatura local; y la Erie,
manejada por dos brillantes financieros: Jay Gould y
"Diamante" Jim Fisk. A todos estos personajes se les
recuerda por sus intrigas, fraudes, sobornos y afanes
monopolistas.
Tom Scott luch por vencer los lmites legales de la
Pennsylvania Railroad y para ello, busc el apoyo local de la
opinin pblica, sobornando periodistas e incluso comprando
peridicos; prometi a los pueblerinos que el ferrocarril
pasara y se detendra en sus localidades, haciendo de ellas
un imn para los inversionistas y ofreci a los gobiernos
locales un plan de impuestos por el ferrocarril que nutrira las
arcas de las alcaldas.
La historia de los intentos de Scott por eliminar los lmites
legales para la Pennsylvania Railroad comenz en 1850,
cuando soborn a diversos senadores para que apoyaran su
propuesta de otorgar amplios privilegios a la compaa.
Finalmente, en una eleccin dividida, la medida se rechaz, y
durante la siguiente eleccin, los senadores que haban
apoyado a la Penn Rail no fueron reelegidos porque el
intento de reforma resultaba muy antipopular. Aos ms
tarde, Lincoln defendi a Scott, por su importante papel en la
organizacin de la logstica del Norte
436
durante la Guerra Civil, gracias a esto, el bribn corruptor se

convirti en el Coronel Scott.
Durante la guerra, Tom Scott concibi a la nacin entera
como un proyecto para la extensin del ferrocarril; no
obstante, los gobiernos y pueblos recin derrotados del sur
vieron con desconfianza que una corporacin del norte se
hiciera cargo del negocio ms grande de la nacin, en su
propio territorio. La solucin de Scott fue la conversin de la
Penn Rail en "compaa matriz" ("holding company"); es
decir, en una corporacin duea de las acciones de otras
corporaciones. Las operaciones "inter-compaas" eran
ilegales, no obstante, Scott soborn a la legislatura de
Pennsylvania y con ello, la Penn Rail comenz a formar
compaas en el sur.
Tom Scott controlaba catorce compaas y cre una red
nunca antes conocida. Tambin consigui de la legislatura de
Pennsylvania un acta constitutiva que permita a su corporacin la posibilidad de hacer cambios de actividades y
nombres, situacin prohibida por todas las legislaturas locales
hasta ese momento. No obstante, en el sur se descubri que
la Southern Railway era en realidad una compaa del norte.
Los sureos de inmediato comenzaron la oposicin. De
nueva cuenta, Scott llev a cabo una estrategia infalible:
compr al Ku Klux Klan e hizo negocio en Georgia y Carolina
con los gobiernos locales, al rentarles a sus presos a mdicos
precios, para la construccin de vas frreas.
En la cerrada eleccin presidencial de 1877, Tom
Scottjug un papel clave para la victoria de Rutherford Hayes.
El presidente electo recibi la noticia de su triunfo mientras
viajaba en un lujoso ferrocarril, propiedad de Scott. El nuevo
Ejecutivo obtuvo gran cantidad de votos del sur a cambio de
la promesa de retirar las tropas de ocupacin, presentes"
desde la Guerra Civil. Gracias a ello, se impuso un rgimen
segregacionista.
La red de corporaciones creada por Tom Scott fue
conocida como "trust", que significaba que una serie de
compaas era
coordinada por una sola junta de directores. Como se

trataba, aunque fuera slo formalmente, de una red de
corporaciones -y no de una corporacin-, podan estar
ubicadas en distintos estados y tener diferentes actividades,
pues contaban con mltiples cartas constitutivas. Para que
este modelo fuera posible, las cartas de dichas
corporaciones deban eliminar las restricciones clsicas
existentes en las cartas constitutivas tpicas de la preguerra
civil.
Dos dcadas despus, las "trusts" se multiplicaran
gracias a la decisin del Fiscal General de Nueva York,
William Nelson Cromwell, quien convirti el status especial
de las cartas de Scott en una "opcin universal", al alcance
de todas aquellas corporaciones que lo solicitaran. John D.
Rockefeller y Andrew Carnegie, entre otros, aprovecharan
esta posibilidad para construir sus emporios.
Antes de la Guerra Civil el Jefe de Justicia Taney
consider que: "cualquiera cuyos ancestros sean africanos
[...] estn subordinados y son de una clase inferior [...] y no
tiene los derechos de los blancos".296 Cuatro aos ms tarde,
comenz la Guerra Civil y al concluir el conflicto fueron
agregadas dos enmiendas constitucionales: la Dcimo
Tercera, que aboli la esclavitud, y la Dcimo Cuarta, que
otorg a toda persona el derecho a un proceso legal y
adecuado, as como igualdad en tanto proteccin de la ley.
La finalidad de estas dos reformas era, en principio, defender
los derechos de los ex-esclavos. No obstante, a partir de
1868, la Dcimo Cuarta Enmienda comenz a ser utilizada
por las corporaciones, debido a la decisin del Juez Stephen
Field.
Los barones del ferrocarril necesitaban el control de la Suprema Corte para superar el obstculo que les
representaban las legislaturas locales, especialmente en el
sur, pues con el control
296
Ted Nace, Gangs of America, The Rise of Corporation Power and the
Disabling ofDe-mocracy, San Francisco, Berret-Koheler Publishers, 2005
(Iaedicin en ingles, 2003), p.88.
438
de un rgano federal, podran anular las disposiciones

locales. Por ello, entre 1875 y 1885, la Central Pacific, lo
mismo que la Lacrosse y la Milwaukee Railroad, gastaron
enormes fortunas en sobornos y relaciones pblicas. Al final,
consiguieron el control de 10% del territorio de la nacin.
No solamente los gobiernos locales, sino tambin las
poblaciones comenzaron a rebelarse en contra de las
corporaciones ferroviarias. Destac el movimiento Grange,
surgido en 1860 y fundado por Oliver Hudson Kelley, un
granjero de Minnesota. Se trataba de una sociedad secreta,
con rituales y saludos especiales, que impulsaba el voto de la
mujer, la formacin de cooperativas de granjeros y cultivos
comunitarios. Hacia 1875, la sociedad ya contaba con ms de
850,000 militantes. Se oponan al crecimiento de las
corporaciones ferroviarias, por ser "arbitrarias [...], opuestas a
las instituciones y al libre comercio entre los Estados [...];
actan como si se tratara de barones feudales de la Edad
Media".2?7
En 1877, desde la Suprema Corte, Field influy para dar
una nueva interpretacin de la Dcimo Cuarta Enmienda,
segn la cual las corporaciones tendran los mismos
derechos que las personas. Esto suceda al tiempo que, en
California, se extenda el sentimiento anti-chino, que se
combinaba con el odio a las corporaciones, especialmente las
ferrocarrileras. En este terreno, el juez dise una estrategia:
promovi la idea de que la Dcimo Cuarta Enmienda no era
slo para proteger a los ex-esclavos, sino tambin a otras
minoras oprimidas e incluso, a las corporaciones. No porque
las corporaciones sean personas, sino porque, al aplicarles
leyes especiales, se est daando el patrimonio de los
inversionistas y con ello, sus garantas constitucionales. Field
justific el por qu de estos cambios a la interpretacin a la
ley, aduciendo que traeran una inmensa gama de beneficios
para la nacin. Ted Nace opina al respecto:
297
Ted Nace, op. ciL, p. 94.
439
La Corte, hasta antes de la interpretacin de Field, haba

considerado que la propiedad de la corporacin era de una
naturaleza distinta a la propiedad personal. Cuando un bien
pertenece a una corporacin entonces se rige por un mtodo y
contabilidad distinta; no es el bien de una persona sino de una
compaa. De aqu la justificacin, por ejemplo, de la
responsabilidad limitada, puesto que esa "alberca de capital",
no responde a los intereses del inversionista X o Y, sino a los de
la compaa. No obstante, con esta nueva interpretacin los
inversionistas siguen manteniendo el privilegio de la
responsabilidad limitada, pero ahora, sus inversiones cuentan
298
tambin con el privilegio de las propiedades personales.
El primer efecto de esta nueva interpretacin sirvi a los Barones
Capitalistas para aprovechar la mano de obra barata de los chinos
en la construccin de vas frreas y, al mismo tiempo, para declarar
ilegales los impuestos especiales que algunos estados,
especialmente California, haban puesto a ciertas compaas. En
los ochenta del siglo xix, las corporaciones ferrocarrileras
interpusieron una demanda tras otra contra los estados que les
cobraban impuestos especiales y siempre el resultado fue el
mismo: la doctrina Field se impuso, las corporaciones tenan la
razn.
Entre los crticos de las corporaciones, es un lugar comn
afirmar que el caso Santa Clara County vs. Southern Pacific
Railroad (1886) estableci que las corporaciones tenan los
mismos derechos que los individuos; no obstante, Ted Nace
realiza un anlisis minucioso de la sentencia y afirma que dicha
nocin es falsa, y concluye que no fue la decisin de la Corte lo que
dio tales garantas a las corporaciones, sino el informe tendencioso
del Reportero de la Corte.
Ted Nace describe la tesis de Charles y Mary Beard, segn la
cual, los Barones organizaron una conspiracin para que la
298
Ibidem, p. 99.
440
Suprema Corte considerara como personas a las corporaciones.

Nace da la razn a los Beard, pero construye una teora ms
compleja segn la cual:
un nmero de actores que buscaban el mismo fin, no
coordinados (como haban supuesto los Beard), llevaron a cabo
una serie de acciones, fragmentadas, que slo pueden
comprenderse como un todo cuando se les ve en retrospectiva
[...] El nuevo uso de la Dcimo Cuarta Enmienda no fue el
resultado de una conspiracin brillantemente planeada sino de
un proceso que present oportunidades que fueron
299
aprovechadas gradualmente, entre 1870 y 1886.
En 1803, los estadounidenses compraron la Luisiana, posteriormente vino la conquista del oeste, la guerra contra Mxico y la
invasin a Filipinas, Cuba, Guam y Puerto Rico. El expansionismo
ha sido un elemento clave en la historia de Estados Unidos, pues es
una estrategia de poltica domstica para resolver los conflictos
internos.
Hacia finales del siglo xix, el gobierno estadounidense consider
que el crecimiento continental se haba agotado y ahora haca falta
la expansin mundial; para ello, John Hay, secretario de Estado del
presidente McKinley, ide la poltica de Puertas Abiertas. Ms tarde,
el presidente Woodrow Wilson asumi dicha poltica y afirm que
trataba de sustituir la antigua idea de la frontera, por una frontera
300
econmica mundial.
No obstante dichos antecedentes, antes de 1913, el motivo
econmico detrs del diseo de la poltica exterior de Estados
Unidos era secundario. No haba corporaciones presionando a los
legisladores para invadir tal o cual pas, ni barones lucrando
2J
' " Ibid., pp. 116-117.

Es decir, era una forma de convertir a escala planetaria el Destino Manifiesto.
Fue en esa poca que la participacin manufacturera pas del 23 al 30% en el
mercado mundial y que la marina norteamericana se convirti en la ms grande del
mundo. Cfr. Morris Berman, Dark Ages America, op. cit., pp. 103-104.
300
441
con la guerra; los empresarios estadounidenses no contaban

con suficiente capital acumulado para involucrarse en
aventuras extranjeras.
Desde 1913, con el dinero/de los impuestos, se otorgaron
enormes prstamos y subsidios para incentivar las
inversiones ms all de las fronteras nacionales:
en 1915, ante el Consejo Nacional de Comercio Exterior, el
Secretario de Estado, William Jennings Bryan dijo a su
auditorio, compuesto de empresarios: Mi casa es su casa [...],
mi secretaria su secretaria; los embajadores, los ministros, los
cnsules, son suyos. Su trabajo es velar por sus negaciones,
garantizar sus derechos. El Presidente Har-ding continu con
este programa y en el planteamiento del New Deal se

incluy la expansin econmica exterior como uno de los
mtodos ms importantes para resolver los problemas
internos.301
El concepto "supervivencia de los ms aptos" no lo acu
Darwin, sino Herbert Spencer, quien era hijo de una familia
metodista cuyos primeros ocho nios haban muerto prematuramente; el filsofo ingls Herbert Spencer invent el
darwinismo social, segn el cual ayudar a los dbiles resulta
una crueldad contra natura.
La doctrina spenceriana de "dejar hacer" influy enormemente en la Suprema Corte de Estados Unidos, su Social
Statistics fue un bestseller en Amrica. Afirmaba que cada
individuo decide su propio destino; no obstante, en la
Amrica del siglo xix, esto era falso: en primer lugar, porque
no todos eran libres y en segundo, porque las relaciones
privadas302 se consideraban ajenas al mbito de las
garantas constitucionales. Ms an: en la propia Inglaterra,
en la antesala de la Revolucin Industrial e incluso durante
su desarrollo, los empleadores tenan un con-
301
302
442
Ibidem, p. 106.
Le. aqullas entre el patrn y sus trabajadores.
trol total sobre sus trabajadores,303 al punto que puede

hablarse de la imposicin de "trabajo forzado".
A inicios del siglo xix, cuando se establecieron las primeras
industrias en Estados Unidos, el modelo ingls de trabajo y
control fue imitado. Los derechos y libertades ganados en la
esfera pblica contrastaban con las condiciones de trabajo
que para ese entonces se consideraban parte del espacio
privado.
Antes de la Guerra Civil, el 45% de los trabajadores en las
fbricas norteamericanas eran nios y las condiciones de los
obreros eran miserables. Aprovechando la coyuntura de la
guerra, algunos trabajadores se organizaron y exigieron
mejores condiciones laborales, entre ellas, una jornada de 8
horas. De 1868 a 1873, surgieron 14 nuevos sindicatos y
comenzaron a firmarse "contratos colectivos".
Hacia 1871, las condiciones laborales volvieron a
empeorar, pues el Congreso, asustado por el fenmeno de lia
Comuna de Pars, aprob medidas coercitivas contra los
sindicatos y dems organizaciones de trabajadores. La
represin fue brutal hasta la dcada de los treinta del siglo xx.
A pesar de ello, algunas organizaciones laborales florecieron,
como la Knights of Labor, que contaba con 73 mil militantes.
En 1889, con el objeto de atraer a los inversionistas, Nueva
Jersey flexibiliz sus polticas en la regulacin de corporaciones y hacia 1901, el 71% de las corporaciones
norteamericanas con ms de 25 millones de dlares en
activos tena su matriz en Nueva Jersey. A principios del siglo
xx, los dems estados tomaron medidas similares.
Entre 1897 y 1903, 2,650 corporaciones fueron absorbidas
por otras ms grandes, gracias a las flexibles leyes de Nueva
Jersey. As, surgieron la International Paper, la National Sugar
Refining Company, la U.S. Steel, que lleg a controlar el 62%
303
Le. no podan abandonar ni cambiar de trabajo libremente, tenan que
gastar sus magros sueldos en las tiendas de sus patrones y como no reciban
sus salarios sino hasta concluir sus trabajos, muchas veces varias semanas o
meses despus de comenzarlo, solan endeudarse con sus jefes, que les
cobraban intereses altos.
443
del mercado del acero; y la International Harvester, con el

85% del mercado de implementos para la agricultura; la
American Can Company tuvo el 90% del mercado de latas.
En 1890, el monto de las transacciones "intercompaa" fue
de 33 millones de dlares, y en 1903, superaba ya los 7 mil
millones de dlares.
Desde 1902, prcticamente cualquier ciudadano en cualquier estado puede crear una corporacin con slo llenar las
formas correspondientes; antes de la Guerra Civil, las cartas
constitutivas deban ser aprobadas por la legislatura local. A
la nueva poltica se le denomin "incorporacin general" y fue
otorgada por primera vez en el siglo xvm, pero en ese
momento estaba destinada a las Iglesias, para respetar la
libertad de culto. En Nueva York, desde 1811 surgi
formalmente un rgimen de incorporacin general, pero en la
prctica haba tal cantidad de restricciones que slo se
puede hablar de la consolidacin de dicha poltica a partir de
1890.
Las cartas que dan "vida eterna" a las corporaciones
comenzaron a otorgarse en 1903. Desde ese momento, las
empresas ya no necesitaron la aprobacin de las legislaturas
locales despus de determinado periodo. A partir de
entonces, lo nico que acaba con la vida de una corporacin,
era la bancarrota o la absorcin. De hecho, las grandes
corporaciones viven en promedio 45 aos y la edad
promedio de las 25 corporaciones ms poderosas del mundo
es de 113 aos. Solamente seis de ellas son jvenes:
Microsoft, Wal Mart, Intel, Vodafone Group, Cisco y Home
Depot.
La "perpetuidad" ha dado a las corporaciones viejas muchos
privilegios: por ejemplo, aprovecharon las ventajas de operar
bajo reglas que hoy nos parecen inaceptables, como el trabajo
esclavo durante los aos treinta y cuarenta del siglo xx. Entre
las empresas que funcionan en esta circunstancia se
encuentran: IBM, que ahora es la dcimo segunda empresa ms
grande del mundo; Siemens, que ocupa el lugar 57;
Daimler-Chrysler, el
81, Deustsche Bank (# 100), Ford
(#157), BMW (# 167), Bayer (#
444
175), BASF (# 187), Volkswagen (# 211) General Motors (#

308), Mitsubishi (# 380), Mitsui (# 472). Igualmente, an
destacan algunas empresas que aprovecharon el trabajo
esclavo antes de 1865, como American Internacional Group
(# 11), JP Mor-ganChase (# 44), FleetBoston (# 109), Gannet
(# 212), Lehman Brothers (# 283), Union Pacific (# 285) y
Tribune (# 327).
Otra ventaja de la perpetuidad radica en los juicios largos,
que normalmente han beneficiado a las corporaciones con el
cambio de administracin.
Respecto a las leyes "antitrust", Ted Nace enfatiza que
slo en pocas ocasiones han sido utilizadas: funcionaron en
1911, cuando la Standard Oil y la American Tobacco tuvieron
que dividirse; y en 1982, cuando AT&T fue obligada a
escindirse. Pero el mayor intento por hacer valer las leyes
"antitrust" fue hecho por el Jefe de Justicia Earl Warren en los
aos sesenta, quien evit la unin de Brown y Kinney,
empresas zapateras que pretendan el control del 5.5 % del
mercado del calzado.
No obstante, an en el contexto del New Deal, vemos que
en 1936, ejecutivos de General Motors, Standard Oil de
California, Firestone Tire and Rubber Company, B. F. Phillips
Petroleum y Mac Manufacturing, las cinco empresas que
conformaban la National City Lines, compraron el transporte
elctrico a todo lo largo de Estados Unidos para destruir sus
vas y crear el monopolio del transporte de gasolina. En 1949,
ms de mil lneas de transporte elctrico, en 45 estados,
haban sido destruidas. Ese mismo ao, un juez federal acus
a GM de violar la ley antimonopolio, pero la pena fue irrisoria:
cada corporacin fue condenada a pagar 5 mil dlares. H. C.
Grossman, cerebro de la operacin y tesorero de GM, recibi
una multa de un dlar. Despus del juicio, las empresas
siguieron adelante con su proyecto y para 1955, el 88% de las
rutas del transporte elctrico estaban cubiertas por camiones.
Durante la administracin Reagan, los trusts se
expandieron an ms. El Departamento de Justicia flexibiliz
considerable445
mente las leyes antimonopolio e incluso el Jefe de la Divisin

Anti-Monopolio, William F. Baxter, afirm que no exista algo
a lo que pudiera llamrsele poder corporativo. El argumento
de dicha flexibilizacin fue hacer competitivas las
corporaciones estadounidenses frente a las japonesas.
No solamente las leyes anti-trusts han sido inoperantes,
sino que incluso la concentracin corporativa tiende a
profundizarse. En pases como Francia o Inglaterra, desde
los aos 20 y 30 del siglo xx, el gobierno tuvo un papel
importante en el mercado de las radiodifusoras; la historia fue
muy distinta en E.U.A.: en 1983, cincuenta conglomerados
corporativos dominaban el mercado de losmass media y en
2000, est cifra se haba reducido a seis; en la industria
cinematogrfica, en 1997 slo seis firmas obtuvieron el 90%
de las ganancias; en 1998, en el teatro, doce compaas
controlaban el 61% de los escenarios; en los diarios, el
mercado lo controlan las matrices metropolitanas; en la
industria de los libros, hay siete corporaciones dominantes;
en la televisin por cable, tres firmas controlan el 56% de los
canales; en la msica, cinco compaas obtienen el 87% de
las ganancias totales del mercado; en 2002, en cuanto alas
radiodifusoras, Clear Channel Communications control ms
de doce mil estaciones locales.
Vemos otro ejemplo de esta tendencia en la alianza de
Exxon-Mobile, que representa la reconstruccin del viejo
emporio de John. D. Rockefeller, la Standard Oil: Standard
Oil of New York (cuyo nombre cambi a Mobile en 1966) y
Standard Oil of New Jersey (cuyo nombre cambi a Exxon en
1972). Actualmente, la corporacin tiene ganancias por 200
millones de dlares al ao; no se trata de un negocio, sino de
un poder mundial; sus ingresos son ms elevados que el
gasto anual de casi cualquier gobierno, con excepcin de
siete de ellos.
3)En los aos veinte, Estados Unidos no tena una poltica
aislacionista, pues el gobierno intervena en los mercados
mundiales financieros a travs del crdito; tampoco era
liberal sino
446
intervencionista, pues estableca tarifas proteccionistas en

algunos sectores como respuesta a las demandas de los
sindicatos.
El gobierno y los banqueros estadounidenses buscaban
mantener la prosperidad mundial mediante prstamos a
gobiernos y empresas extranjeras. El anterior es un mtodo
aprendido de los ingleses, esto lo hacan secretamente, para
mantener el comercio exterior de sus propias corporaciones.
A quienes apoyaban el intervencionismo mediante el
crdito se les conoci como los estabilizadores y entre ellos
figuraban Keynes, Hawtrey, encargado de estudios del
Tesoro Britnico, el Presidente del Banco de Inglaterra
Norman Montagu, el encargado del Banco de la Reserva
Federal de Nueva York, Benjamn Strong y el Presidente
Herbert Hoover. Los crticos de este modelo eran el ministro
hacendarlo de Alemania, Hjalmar Schact, el gobernador del
Banco de Francia, Emile Moreau y los economistas Von
Misses y Hayek, para quienes esta poltica distorsionaba los
mercados, ralentizaba la recuperacin de Europa y produca
una cascada ele corruptelas.
El intervencionismo produjo efectos positivos a corto plazo,
pero a mediano provoc inflacin y acumulacin de la riqueza
entre los sectores ms ricos. La economa creca, pero de
manera desequilibrada, los trusts inhiban e incluso
desaparecan la competencia y los inversionistas confiaban
excesivamente en el mercado especulativo, uno de cada tres
accionistas en Estados Unidos inverta en operaciones de alto
riesgo. A pesar de las seales negativas, los banqueros no
crean en la posibilidad de una crisis.
Cuando la crisis estall en 1929, el gobierno actu de una
forma distinta a las crisis precedentes. En ellas, se haba
dejado que el ciclo econmico recompusiera la economa,
limpiando el mercado de empresas ineficientes; pero en este
caso, el gobierno volvi a intervenir: mantuvo bajas las tasas
de inters y altos los salarios; todo ello, con artificios como la
inversin pblica en empresas parasitarias, que a mediano
plazo seran insostenibles y agravaran an ms la crisis.
447
Como ninguna de sus medidas resultaba, Hoover

consider que haba una conspiracin desde Wall Street en
su contra, por lo que atac a los financieros y la confianza
cay an ms. En 1931, Europa ya estaba contagiada de la
crisis norteamericana y sus gobiernos haban comenzado a
repudiar su deuda contrada con Estados Unidos. En 1932,
en el peor momento de la crisis, Hoover se presentaba a la
eleccin presidencial contra Roosevelt.304
A pesar de las manifestaciones de protesta de los
trabajadores, la doctrina spenceriana se mantuvo como gua
para las decisiones de la Suprema Corte hasta los aos
treinta. En 1932, Franklin Roosevelt fue elegido, obtuvo siete
millones de votos ms que su rival Hoover. En campaa,
Roosevelt afirm: "un hombre hambriento no es un hombre
libre" y denunci que "seiscientas corporaciones controlan la
mitad de la industria norteamericana [...] si esta tendencia
contina hacia finales del siglo el total de dicha industria ser
controlada por una docena de empresas" e inst a "modificar
el rumbo para evitar un gobierno oligrquico".305
Para ese entonces, se cuestion el sentido de la Dcimo
Cuarta Enmienda, elaborada para proteger a los ex-esclavos
de los abusos del gobierno, puesto que haba sido utilizada,
la mayora de las veces, para defender los privilegios de las
corporaciones. Las decisiones de la Corte comenzaron a ser
influidas por la doctrina rooseveltiana que, en lugar de
favorecer a las corporaciones, estableca un sistema de
proteccin a los trabajadores. Ms an, Roosevelt impuso la
"Segunda Carta de Derechos"; es decir, un programa
inmenso que inclua la seguridad social, el seguro mdico, la
instauracin de condiciones laborales justas, la proteccin a
las pequeas empresas, el derecho de la familiar a tener un
hogar y el derecho a la educacin.
El Presidente logr eliminar del discurso pblico y las
cortes, la doctrina del darwinismo social; en su lugar se
impuso una
:,<w
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 289 y

sigs. 305 Ted Nace, op. cit., p. 132.
448
doctrina de "ganar-ganar", segn la cual, los trabajadores

bien pagados generaban tambin un mercado y con ello, se
beneficiaban igualmente las industrias. Durante tres dcadas,
esta fue la ideologa dominante y en la prctica, la riqueza se
distribuy extensamente. En 1929, el 1% de la poblacin ms
rica posea el 45% de la riqueza nacional; en tanto que en
1971, el 45% de la riqueza lo posea el 20% de los
ciudadanos ms ricos.
Roosevelt, al igual que Hoover, intent superar la crisis con
intervencionismo estatal y ambos provocaron el alza en la inflacin; pero haba dos diferencias: la primera, la escala, que
por mucho fue superior a la de su antecesor y la segunda, que
prefera la intervencin directa en la economa, antes que la
intervencin mediante lneas de crdito.
4)En los aos treinta, intelectuales y la izquierda
norteamericana celebraban la crisis como si se tratara de la
cada definitiva del capitalismo. El clima anti-empresarial
describa a Estados Unidos como un pas violento, de
gngsters y oportunistas. Como alternativa, haba que mirar
hacia la economa planeada, cuyo ejemplo era la Unin
Sovitica! Aos ms tarde, se documentara que la URSS
estaba sufriendo una crisis mucho ms profunda que la
economa occidental, debida al intervencionismo salvaje de la
colectivizacin forzada.
Este discurso contagi incluso a algunos empresarios. En
los treinta, se descubri que algunos magnates como Andrew
Mellon yj. P. Morgan haban estado evadiendo impuestos.
As, la crisis y el ambiente anti-empresarial lograron que, por
primera y nica vez en la historia de Estados Unidos, las
solicitudes de emigracin fueran mayores que las de
inmigracin.
La crisis continu hasta la Segunda Guerra Mundial. Para
ello cont con la disposicin al sacrificio de sus ciudadanos y
su lite. Pero esto implic un cambio de poltica respecto a los
hombres de negocios.
449
La guerra llevara a su pedestal al hroe popular del capitalismo

norteamericano. Henry Kaiser, Henry Morrison y John McCone,
los ingenieros de San Francisco que crearon Boulder Dam (y
que haban sido sistemticamente perseguidos durante el
Nuevo Trato...), fueron figuras fundamentales de la actividad del
tiempo de guerra. Construyeron la planta de cemento ms
grande del mundo, y la primera planta siderrgica integrada. Se
les orden que produjesen barcos a cualquier costo, y redujeron
el tiempo de construccin de una nave Liberty de 196 a 27 das,
y en 1943 estaban entregando un barco cada 10,3 horas. En
1942 General Electric pudo incrementar su produccin de
turbinas marinas de 1 milln de dlares a 300 millones de
dlares. Estados Unidos gan la guerra esencialmente
subordinando los mtodos capitalistas a la produccin ilimitada
de poder de fuego y potencial mecnico. Despus de la prdida
de la decisiva batalla de Guadalcanal, el Tenno Hirohito
pregunt al jefe del Estado Mayor de la marina: Por qu los
norteamericanos necesitaban apenas unos das para construir
una base area y los japoneses ms de un mes? Todo lo que
Nagano pudo responder fue: lo siento muchsimo. La verdad era
que los norteamericanos tenan una vasta gama de topadoras y
otros equipos destinados a producir movimientos de tierra, y los
japoneses contaban nicamente con el poder de los
306
msculos.
En la posguerra las corporaciones volvieron al centro de la
economa. Los estadounidenses y los extranjeros, tuvieron una vez
ms confianza en Estados Unidos. La economa mundial se
reactiv, Japn y Europa occidental fueron reconstruidos y
edificaron una economa robusta. Todo esto se hizo con dinero
norteamericano.
En Estados Unidos comenz la segunda era del consumo, que
prometa ser mucho ms duradera e impresionante que a principios
del siglo xx. John Kenneth Galbraith escribi que la economa
norteamericana ya funcionaba bastante bien y que
sor Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 496.
450
ahora, lo que haca falta era una reforma poltica, un aumento

en los impuestos para redistribuir la riqueza y apostar por una
sociedad ms igualitaria.307 En esa misma poca David
Riesman y Warner Bloomberg publicaron sus ensayos sobre
el hedonismo de la sociedad norteamericana y consideraron
que el ocio sera el principal objeto de estudio de la sociologa
y deba tener un papel importante en los programas
gubernamentales.308
El lado oscuro de esta abundancia era el creciente gasto
militar. El Presidente Eisenhower crea que la prosperidad no
durara y que deba comenzar un periodo de prudencia fiscal,
de recortes y disminucin de los impuestos. Con miras a la
reconstruccin de la Posguerra se deba terminar tambin el
intervencionismo estatal.
Pero al inicio de los sesenta el electorado eligi a los
gal-braithianos, es decir, a los demcratas y con ello comenz
un nueva era anticorporativa.
5)John Kennedy y Lyndon Johnson fueron presidentes
muy ambiciosos. Llevaron el intervencionismo estatal a
niveles inimaginables. Declararon dos guerras: una exterior,
contra el comunismo, y la otra domstica, contra la pobreza.
El sector pblico deba ocuparse activamente de ambas. El
criterio del gasto gubernamental de Truman y Eisenhower
haba sido el equilibrio, ahora, con los presidentes
demcratas de los sesenta, sera otro: el gobierno debe ser el
solucionador de todos los problemas, debe luchar contra el
sufrimiento humano.
Kennedy estaba enganchado en competir con Jrushov por
el alma de los pueblos del Tercer Mundo. Esto le llev a
multiplicar el complejo industrial militar. Se trat de una
poltica que llev a los norteamericanos a Baha de Cochinos
y luego a la crisis de los misiles. Peor an, fue una poltica que
entrometi a Estados Unidos en Vietnam.
307
Qr.]ohn Kenneth Galbraith, La sociedad opulenta, tr. Carlos Grau Petit;,
Barcelona,
Planeta-Agostini, 1992 (Iaed. en ingls, 1958), p. 262.
308
Cfr. David Riesman, op. cit, p. 79 y sigs.
451
Lyndon Johnson fue el ltimo y mayor gran gastador de

Estados Unidos. Ampli el asistencialismo y la guerra de su
antecesor. En su periodo presidencial fueron aprobadas gran
cantidad de leyes para la creacin de La Gran Sociedad.
Asimismo, en 1965 consigui el derecho de voto para los
negros. El gasto social se elev como nunca antes y en
1971, por primera vez, el gobierno gast ms en bienestar
social que en defensa. Haba ms gastos pero no ms
impuestos. Por si esto fuera poco, los pases rabes, que
haban profesado su odio a Estados Unidos por su apoyo a
Israel, decidieron elevar los precios del petrleo. El dinero ya
no alcanzaba. La primera solucin del gobierno de Johnson
fue simple: imprimir ms dinero. Pero esto slo provoc una
inflacin de dlares y a mediano plazo, la prdida de la
hegemona de la economa norteamericana.
A pesar del esfuerzo gubernamental a favor de las causas
sociales, los pobres se sintieron cada vez ms pobres, pues
aunque tenan ms, sus expectativas tambin haban
crecido. Asimismo, hubo reas donde los programas
gubernamentales fueron contraproducentes. Como resultado
de la idea de que el Estado poda ocuparse de los ancianos y
de las madres solteras, aument el abandono, la solidaridad
se debilit, sobre todo en las familias de negras. El gobierno
s se ocupaba, pero esta fue una poltica costosa tanto para
l como para las familias. Los divorcios dividen la riqueza
familiar, son una libertad que implica empobrecimiento.
El resultado fue el malestar creciente de los pobres ante la
desilusin de los programas gubernamentales. Otro mbito
en el que el intento por mejorar las cosas termin
empeorndolas fue la educacin. Con la creencia de que la
educacin es una palanca para la movilidad social, un
complemento democrtico para lajusticia social, se llev a
cabo una reforma que multiplic el gasto educativo durante
los aos sesenta. Se trataba de volver realmente universal la
educacin. Con esto, se esperaba un impacto positivo en la
economa, el aburguesamiento de los
452
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO 11
trabajadores, el fortalecimiento de una democracia de las

clases medias y claro est, la estabilidad. Pero el nivel de la
educacin baj y no resolvi los problemas sociales. Los
ndices de delincuencia se mantuvieron iguales, pero ahora
se encontraban ms criminales con estudios.
Ya en los setenta se haba perdido la confianza en la
educacin. Iban en aumento los desempleados con diplomas.
Finalmente, el crecimiento de la educacin no implic
estabilidad, por el contrario, comenz la revuelta estudiantil. A
los universitarios que protestaban contra la guerra de
Vietnam, contra el gobierno y contra las corporaciones, se
unieron los pobres y sobre todo, los activistas negros. Estaba
claro ahora que tener voto y escuelas no llevaba a la igualdad
de la riqueza.
Entre 1962 y 1968 activistas estudiantiles y negros
organizaron gran cantidad de disturbios violentos hasta el
punto en que Johnson tuvo que enviar al ejrcito para aplacar
los nimos.309
Claro est, ni Kennedy ni Johnson estaban en contra de
los empresarios,"0 pero haban llevado a cabo una serie de
polticas y reformas que provocaron que una parte importante
de la opinin pblica estuviera en contra las corporaciones. A
stas se les consideraba cmplices de la desigualdad y de la
guerra de Vietnam. El clima anti-empresarial implic una
mayor regulacin en materias que afectaron a las empresas
con prdidas de muchos millones dlares. Todo pareca
prepararse para dar el golpe de gracia a la civilizacin de los
negocios.311
6)Entre 1968 y 1977 haba un clima anti-empresarial que
no se haba vivido desde la Gran Depresin. En el primer ao,
una encuesta registr la pregunta: "Intentan los hombres
negocios equilibrar sus ganancias con el inters pblico? El
70% respon3,19
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 782 y sigs.; Cfr. R. Hcilbroner y
W. Milberg, op. cit, p. 138 y sigs.
310
Cfr. Noam Chomsky (entrevistado por David Barsamin), Secretos, mentiras y
democracia, tr. Bertha Ruiz de la Concha, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1997
a
(I ed. en ingls, 1994), p. 14.
,
" Cfr. Roben Heilbroner, Business Civilization inDecline, Nueva York, W.W. Norton
& Company, 1976, p. 16.
453
dio que s, mientras en 1977, la cifra se haba reducido a tan

solo el 15%".312 Al llegar al poder el Presidente Nixon impuls
una serie de reformas ambientales e impuestos adicionales
que perjudicaban a las corporaciones. En esa poca, los
movimientos ecologistas y en favor de los consumidores
lograron colocar en la agenda una serie de reformas para
fiscalizar a las corporaciones.
Ante la embestida anti-empresarial de ciudadanos y
gobierno, Lewis Powell, quien era miembro de once juntas de
administracin de corporaciones distintas, comenz la
movilizacin de los empresarios. Envi a la Cmara de
Comercio un documento titulado "Ataque al Sistema
Americano de Libre Empresa", donde enlistaba el dao que
el gobierno le estaba haciendo a la libre empresa y propona
un plan de accin. El documento afirmaba que no slo la
izquierda, sino tambin elementos "honorables de nuestra
sociedad", como las universidades, los polticos, las iglesias,
los intelectuales, los periodistas, etc., contribuan a generar
un ambiente adverso a las corporaciones.
En esta misma tnica, en 1974 y 1975, en Nueva York, se
llevaron a cabo una serie de encuentros privados de los altos
ejecutivos empresariales (CEOS, Chief Executive Officer's),
donde evaluaron el peligro que representaban las tendencias
del gobierno y la opinin pblica para las corporaciones. Las
corporaciones tomaron la decisin de comenzar a actuar en
bloque en cuestiones polticas y judiciales.
En 1972 Frederick Borch de General Electric y John
Harper Alcoa, conformaron la Business Roundtable, donde
se conglomeraban las doscientas corporaciones ms
grandes de Estados Unidos. De tal suerte que la propuesta
de Powell, de que las corporaciones actuaran en poltica
como un bloque, se haca realidad. La Business Roundtable
tambin cre una serie de instituciones permanentes para
apoyar a las corporaciones: centros de anlisis, de litigios,
fundaciones, publicaciones, etc. La idea principal era que las
corporaciones se solidarizaran en situaciones que
3,2
Ted Nace, op. ciL, p. 137.
454
perjudicaban a alguna empresa, aunque a muchas de ellas no

les afectara directamente la cuestin. La primera decisin en
bloque se tom en 1977, a propsito de la Taft-Hartley Act,
que reforzaba y ampliaba la Ley Federal del Trabajo.
Adems de la Business Roundtable, dedicada a
cuestiones pblicas y federales, est tambin el American
Legislative Exchange Council (ALEC), que trabaja a un nivel
ms bajo y sobre todo, en las legislaturas locales. El ALEC fue
fundado en 1973 por el conservador Paul Weyrich, y en un
principio se dedic a cuestiones clsicas de la derecha
radical: campaas en contra del aborto y la reforma escolar en
favor del establecimiento de una educacin confesional. Aos
ms tarde, la Asociacin cambi su rubro y ahora, se dedica
casi exclusivamente a labores pro-empresariales.
Estas dos organizaciones forman coaliciones, ya sean ad
hoc*13 o permanentes.314 Hay corporaciones que tienen
membrecas en docenas de este tipo de coaliciones.
Las coaliciones corporativas tienen muchas estrategias
para hacer presin, entre las que se encuentran los
"astroturfing",315 las SLAPP,316la creacin de un clima favorable
pro-corporativo317 y los donativos para las campaas polticas.
Desde la Tillman Act, aprobada en 1907, propuesta por el
Senador Tillman y apoyada por el Presidente Roosevelt,318
esta313
Como NAFTA-USA.
3,4
Como Center for Tobacco Research, que publicita la "falsedad de los estudios
que dicen que el tabaco origina problemas de salud", o Cooler Heads Coalition, "que
informa sobre los malos entendidos provocados por los ambientalistas en la cuestin
del cambio climtico".
315
Activistas pagados que defienden las posturas de las corporaciones.
316
Demandas en contra de los crticos de las corporaciones, hechas con el fin,
no de ganar la demanda -pues casi siempre es evidente que la corporacin la va a
perder- sino de desprestigiar y agotar al demandante. Con ello, se disuade a muchos
otros crticos con miras a que guardan silencio.
3,7
Con la organizacin de seminarios-vacaciones, donde se invita lo mismo a
miembros del gobierno que a profesionales o simples ciudadanos, a pasar fines de
semana en hoteles de lujo, al tiempo que reciben seminarios pro-corporativos. 318 A
quien sus enemigos haban acusado de recibir regalos del magnate minero, Marcus
Hanna, clebre por la frase: "en poltica slo hay dos cosas que importan: el dinero
y... la otra no recuerdo cul es".
455
ban prohibidas las donaciones corporativas para las

campaas polticas. Esta iniciativa se amplo en 1947,
cuando tambin se prohibi a los sindicatos hacer donativos.
El movimiento sindical invent una solucin a la
prohibicin: cre los PACS,319que consistan en que los
trabajadores donaban, en calidad de "personas", una
cantidad de su sueldo a un fondo que, posteriormente, se
entregaba como donativo para las campaas polticas. En
1975, los CEOS llevaron su iniciativa a la Federal Election
Comisin, para que permitiera el esquema de las PACSa las
corporaciones. Se denominaron SUN-PACS.
Las PACS corporativas se coordinan a travs del Business
Industry Political Action Committe (BIPAC), The National
Association of Business Political Action Committees y la National Chamber Alliance for Politics. La eficacia con que estos
mecanismos han actuado puede notarse en la cantidad de
PACS corporativas en relacin a las sindicales: mientras en
1974 haba 201 PACs de trabajadores y 89 empresariales,
en 1984 ya haba 394 y 1,682, respectivamente.
Las corporaciones utilizan otro mtodo para hacer llegar
sus donativos a los partidos: el "dinero suave" (soft money),
aprobado en 1978. Se trata de donaciones hechas a los
partidos, para gastos que no se relacionan directamente con
la obtencin de votos. Estos donativos se utilizan, por
ejemplo, para la construccin o renta de instalaciones de los
partidos. En este rubro las corporaciones solan donar diez
veces ms dinero que los trabajadores.
A partir de 2002, debido al escndalo de ENRON,
desapareci la figura de las donaciones de dinero suave. Sin
embargo, esto lo nico que provoc fue que se incrementara
el volumen de donaciones a travs de los PACS.
En los aos treinta y cuarenta Arthur Samish llev a cabo
una exitosa labor de lobbying en la legislatura de California.
Logr que el impuesto sobre el alcohol se mantuviera suma3,9
Comit de Accin Poltica.
456
mente bajo. No obstante, en los aos ochenta la organizacin

Mothers Against Drunk Driven (MADD) comenz una campaa
para incrementar dicho impuesto. La propuesta se llev a un
referndum, pero la industria del alcohol se moviliz
rpidamente y realiz una campaa de ms de 50 millones de
dlares. Al final, la propuesta no obtuvo el mnimo de votos
para concretarse en una ley. Desde ese momento se
estableci la misma estrategia en gran cantidad de ocasiones
y debido a la disparidad de recursos de quienes promueven
una iniciativa ciudadana y las corporaciones que la rechazan,
las campaas de stas obtienen un 90% de eficacia.
En 1895 fue fundada, en Montana, la Anaconda Copper
Company. En sus primeros aos triunf en la "Guerra de los
Reyes del Cobre". La Anaconda no slo se impuso a las otras
corporaciones mineras y fundidoras, sino tambin a las autoridades locales. Cuando en un juicio, a finales del xix, le fue
dada la razn a una de sus rivales, la Anaconda organiz una
huelga masiva de tres semanas, cerr sus minas e incit a
sus trabajadores a realizar disturbios. Ante tal situacin el
legislativo local le dio la razn.
Aunque desde los aos veinte se descubri la alta
incidencia de cncer de pulmn que provoca el trabajo en la
fundicin y en las minas de cobre, la Anaconda logr
desinformar a travs de su amplio dominio de la prensa local y
evitar cualquier derrota judicial gracias a su enorme influencia
en la legislatura. Esto comenz a cambiar a finales de los
sesenta, aunque tuvo un efecto dramtico hasta 1996, con
una demanda presentada por un grupo de ambientalistas que
solicit un referndum para fortalecer las medidas
ambientales en el estado. El cambio se produjo cuando los
promotores de dicha iniciativa solicitaron que se prohibiera
que Anaconda llevara a cabo una contracampaa. La
legislatura local, tras una apretada votacin, aprob la
iniciativa 125, en virtud de la inequidad de los recursos de los
ciudadanos para promover sus iniciativas frente a
457
los millonarios recursos corporativos. Adems, la publicidad

de las corporaciones suele desvirtuar los argumentos de los
ciudadanos, por elementos falsos o simplificaciones
absurdas, por lo cual esta publicidad es una forma de
corrupcin.
Las grandes corporaciones de Montana demandaron la
125 ante la Suprema Corte. Esta decidi, con base en dos
casos de la era Powell, que la iniciativa violaba la libertad de
expresin y por tanto, no puede ser llamada corrupcin ms
que la compra de favores indebida. Los casos citados por la
Corte fueron el Buckley v. Valeo de 1976 y la First National
Bank v. Belloti de 1978. En la primera sentencia se estableci
que no permitir a las corporaciones hacer donaciones para
llevar a cabo campaas polticas es atentar contra la libertad
de expresin, o sea la Primera Enmienda; ello, debido a que
"para comunicar hace falta dinero". La decisin en ese caso
fue que, para evitar que el dinero corporativo corrompa a la
poltica, las donaciones no se pueden hacer a partidos ni
organizaciones, sino solamente a los candidatos
directamente; una donacin de una persona a otra es legal, y
quien recibe la donacin, por supuesto, puede hacer lo que
desee con dicho dinero.
En la sentencia referente al First National Bank, la
Suprema Corte decidi que una ley, aprobada en
Massachusetts, en la que se prohiba los comerciales contra
las iniciativas ciudadanas, era ilegal debido a que: "el pblico
tiene derecho a conocer la informacin que la corporacin
quiere dar".320
No obstante, Ted Nace considera que si el inters de la
Suprema Corte hubiera sido la defensa del derecho de los
ciudadanos a tener informacin, otra hubiera sido la
sentencia en el caso Pacific Gas & Electric, de 1986. Aqu, un
grupo de ciudadanos solicit que, a travs de la
correspondencia que dicha corporacin haca llegar a sus
clientes, se incluyera informacin sobre ciertas polticas de la
compaa, en respuesta a las preguntas frecuentes de los
clientes. La Pacific se neg y la Corte le dio la
320
Ted Nace, op. cit, p. 158.
458
razn, argumentando que la Primera Enmienda da derecho al

emisor no slo de expresar su punto de vista, sino tambin de
guardar silencio; la lgica es que nadie est obligado a
publici-tar aquello que est en contra de sus propios puntos
de vista. Lo que se atestigua en este caso es que la Corte no
defiende la Primera Enmienda, es decir, el derecho a la
divulgacin de la libre opinin, sino tan slo la opinin de las
juntas de administradores de las corporaciones.
En 2002, el jefe financiero de la oficina de telecomunicaciones, Scott Sullivan y el ejecutivo David Myers, de WorldCom,
fueron sentenciados a 65 aos de prisin, acusados de
esconder gastos por 3.85 mil millones de dlares de la
compaa. Intentaban defraudar a las aseguradoras
proporcionando datos falsos a la Securities and Exchange
Commsion. Se trataba de uno ms de los fraudes
desencadenados a raz de la experiencia de Enron.
Durante cinco aos consecutivos, Enron fue catalogada
por la Business Week, como la empresa ms innovadora; el
gobierno de Estados Unidos presion a los gobiernos de
India, Filipinas, Argentina, Mozambique y otras naciones,
para liberalizar sus mercados energticos y Enron se adue
rpidamente de ellos. Cuando necesita dinero, el gobierno se
lo presta; es una empresa estrechamente vinculada a las
administraciones federales. George W. Bush recibi de ella
generosos donativos para su campaa (572 millones de
dlares). Tres cuartas partes de los senadores tambin fueron
beneficiarios de los donativos de tan generosa corporacin
para sus campaas. Ms an, la poltica energtica de
Estados Unidos la disean los altos ejecutivos de Enron y el
gobierno.
El 4 de octubre de 2001, Enron report que haba sufrido
prdidas por 600 millones de dlares. Considerando la dimensin de la corporacin, en realidad no era una suma
importante. No obstante, la situacin oblig a realizar una
auditora segn la cual, algunos altos ejecutivos internos
(CEOS) haban creado
459
empresas secretas, en parasos fiscales, hacia las cuales

canalizaban miles de millones de dlares. Fue en
operaciones de estas corporaciones fantasma donde se
perdieron los 600 millones. Peor an, antes de hacerse
pblica la noticia de las prdidas, 29 altos ejecutivos
comenzaron a vender sus acciones de Enron, que valan
ms de mil millones de dlares. Por su parte, los
empleados-inversionistas no supieron de dicha situacin
sino hasta que era demasiado tarde y el valor de las acciones
estaba por los suelos. Adems, una vez que se enteraron e
intentaron rematar sus acciones, la propia corporacin les
bloqueo dicha posibilidad.
El escndalo de Enron deton otros similares para
Adelphia, Arthur Anderson, AOL Time Warner, Bristol Meyers
Squibb, Global Crossing, Halliburton, Johnson &Johnson,
Qwest Communications, Tyco, WorldCom y Xerox. En todos
estos casos los CEOS falseaban las cuentas de sus empresas
para obtener mayores ganancias en sus bonos (stock
options).
Hasta los aos setenta los CEOS reciban un sueldo fijo,
relacionado con el tamao de la empresa en la que
trabajaban y sus funciones, independientemente de su
productividad. Dominaba un ethos propio del New Deal, que
obligaba a no hacer crecer excesivamente la brecha entre los
ejecutivos y los empleados comunes. A finales de los setenta
esto comenz a cambiar. Algunos economistas de la escuela
de Chicago recomendaron a las corporaciones, para obtener
mayores ganancias, motivar a sus ejecutivos premiando su
productividad. La instauracin de esta nueva poltica
modific profundamente la correlacin de los sueldos:
mientras en 1980 el CEO promedio ganaba 42 veces ms que
el empleado promedio, en el ao 2000 la proporcin era 411
a 1. Mientras en los aos 50 y 60 los ms exitosos CEOS
ganaban al ao cerca de un milln y medio de dlares en
promedio, en 1997 ganaban 32 y en 2001, 50 millones. En
1980 menos de una tercera parte de las 200 corporaciones
ms grandes premiaban con bonos a sus ejecutivos, pero en
1997
460
todas lo hacan. Esta nueva forma de retribucin tambin

cambi de manos el control de las corporaciones: en 1980 los
CEOS posean, en promedio, el 2% de las acciones de la
empresa y en 1997 ya contaban con el 13%.
Con tales incentivos, los CEOS han recurrido
frecuentemente, sobre todo desde los noventa, a falsear las
cuentas de las empresas para entregar siempre resultados
favorables que implican, claro est, jugosos bonos. Las
estratagemas ms recurridas son: esconder el monto de las
deudas y los pasivos, modificar los gastos y reportar falsas
ganancias.
Tericamente, el sistema empresarial americano tiene seis
salvaguardas que evitaran la corrupcin: 1) los estndares de
contabilidad impuestos por la Financial Accounting Standards
Board; 2) las auditoras profesionales peridicas; 3) la
amenaza de juicios promovidos por los inversionistas; 4) la
Securities and Exchange Commission que procura la
integridad de las compaas individuales y del sistema
empresarial como un todo; 5) los comits de Congreso que
revisan los reportes de la SEC y 6) los medios de
comunicacin, que deberan informar de cualquier
irregularidad. Cmo es posible que ante tantas capas de
probidad existan tales niveles corrupcin? La respuesta la
ofreci George Bush: "se ha generado un clima de ambicin
ilimitada".321
El historiador de las corporaciones considera que quizs,
el siguiente paso evolutivo de las democracias liberales sea el
modelo de Hong Kong y el del dominio corporativo sobre las
naciones dbiles.
En julio de 1997 los ingleses dejaron el dominio de Hong
Kong a China. Dada la importancia econmica del nuevo
Estado, fue creada una constitucin ad hoc, segn la cual el
legislativo estaba compuesto por 60 miembros, de los cuales
20 son elegidos mediante votacin popular, 10 por Beijing y
30 por "distritos funcionales" (organizaciones de
profesionales y
321
Ibidem, p. 182.
461
corporaciones). Los votos de este ltimo grupo equivaldran

a 2.7 millones de votos del primer grupo; solamente la Sino
Group cuenta con un voto que equivale a ms de 6,100 votos
de ciudadanos.
En los siglos xvi y xvn las compaas de asentamiento y
comercio marcaban la extensin del Imperio Ingls. Estas
corporaciones fueron sustituidas gradualmente por
gobiernos coloniales dependientes directos de la Corona. En
Amrica la mayora de las compaas fueron suplantadas por
gobiernos coloniales en el siglo xvn; esto mismo sucedi en
India, pero hasta 1858; en el sur de frica el cambio ocurri
en 1924. La trayectoria de las compaas holandeses no fue
distinta: desde el siglo xvn la Compaa Holandesa de las
Indias Orientales gobern Indonesia, hasta 1798, cuando fue
sustituida por una administracin gubernamental. Desde
1905 la South Manchu-rian Railway controlaba un territorio
del tamao de Francia y Alemania juntas, en Mantetsu, al
noreste de China; esto continu as hasta que, en 1930, fue
sustituida por un gobierno colonial japons.
Desde finales del siglo xix, la influencia de las
corporaciones sobre las polticas de las naciones dbiles fue
ms comn que el dominio directo. Tenemos por ejemplo a
las repblicas de Centroamrica, donde las empresas de
Minor Cooper Keith llevaron a cabo la construccin de las
vas ferroviarias, la explotacin y el transporte de los
productos agrcolas de la zona y la construccin de iglesias,
escuelas, hospitales, el financia-miento de expediciones
arqueolgicas, etc. En 1899, la Tropical Trading and
Transpon Company, de Keith, se uni a la Boston Fruit
Company, y crearon as la United Fruit, conocida por sus
intrigas y enorme influencia en la zona.
De la mano de la CA, las corporaciones jugaron un papel
muy relevante en los golpes de Estado de Jacobo Arbenz en
Guatemala, en 1954; de Patrice Lumumba en el Congo en
1960 y de Salvador Allende en Chile, en 1972. En el primer
caso, la
462
colaboracin para la CA lleg de United Fruit, en el segundo,

de la Union Minire y en el tercero, de la International
Telephone and Telegraph Corporation (ITT).
En 1944, al tiempo que los aliados ganaban terreno tras el
desembarco de Normanda, a peticin de Franklin Roosevelt y
Winston Churchill, lderes de cuarenta y cuatro pases se
reunieron en New Hampshire. Ah, se cre el sistema Bretton
Woods, que comprenda las instituciones financieras para la
reconstruccin de Europa y la estabilidad del que sera el
nuevo statu quo. Ah surgieron el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional y el Acuerdo General de Aranceles
(GATT), que en 1994 fue sustituido por una institucin
permanente: la Organizacin Mundial del Conaercio.
El BM, el FMI y la OMC han contribuido enormemente a la
incursin de las corporaciones al Tercer Mundo. A inicios de
los aos setenta, una vez que Europa estaba ya reconstruida
y la economa mundial creca a pasos agigantados, las
instituciones internacionales ofrecan prstamos a largo plazo
y con bajos intereses a las naciones subdesarrolladas. En los
aos ochenta, una vez que Estados Unidos dej de ser un
acreedor importante para convertirse en un deudor
importante, las condiciones de los prstamos cambiaron.
Muchas de las naciones pobres que haban pedido prstamos
en condiciones favorables, ahora se vean asfixiadas por los
altos intereses. Se declararon insolventes, por lo cual, el FMI
les otorg prstamos para cumplir con sus obligaciones
financieras. Pero al tiempo que otorgaba estos prstamos, el
Fondo exigi la liberalizacin de diversos sectores
econmicos. As, tras ser "rescatadas" diversas economas
del Tercer Mundo, comenzaron una serie de "ajustes
estructurales" que posibilitaron a las ms poderosas
corporaciones aduearse de los sectores de energticos,
transportes, comunicaciones, etc.
Una de las compaas que ms beneficios obtuvo del programa de liberalizaciones fue Enron, que slo en 2001 obtuvo
ganancias por 23 mil millones de dlares de los mercados
463
extranjeros. Para llevar a cabo sus ambiciosos planes, la

empresa recibi prstamos blandos del Banco Mundial y el
gobierno de Estados Unidos.
A partir de los ochenta, China comenz su propio programa de liberalizacin, con lo cual capt, en los noventa, 300
mil millones de dlares en inversiones extranjeras. Wal Mart,
Kmart, J.C. Penny, entre otras, se vieron beneficiadas a
travs de subcontratistas, gracias a las condiciones
proempresariales ofrecidas por el gobierno de Beijing, segn
las cuales, estn prohibidos los sindicatos y las huelgas.
Con estas nuevas polticas, entre 1960 y 1990, el nmero
de corporaciones con inversiones extranjeras se triplic. Las
ganancias en suelo extranjero de las corporaciones
americanas equivalen a ms del doble de las ganancias en el
mismo rubro que registran las corporaciones japonesas y
europeas combinadas.
En la bsqueda de nuevos mercados, ms
liberalizaciones y mayores garantas y derechos para las
corporaciones, stas han desplegado diversas estrategias.
En primera lugar, intentaron obtener beneficios del GATT,
pero la lentitud con que ste acto a lo largo de tres y media
dcadas dej poco satisfechas a las corporaciones. Por ello,
buscaron un nuevo mecanismo: la creacin de zonas de libre
comercio. El primer paso fue el FTA, que entr en vigor en
1987 y consista en un acuerdo de libre comercio entre
Canad y Estados Unidos. Este acuerdo se amplo en 1994
con la inclusin de Mxico y cambi su nombre por el de
NAFTA. En estos acuerdos regionales se incluy la creacin
de mecanismos jurdicos para hacer valer los nuevos
derechos extraterritoriales de las corporaciones. El FTA cre
dos organismos al respecto: National Treatment y la Minimun
Standard of Treatment; el NAFTA agreg la Compensation for
Regulatory Takings.
En el artculo 1,102 del NAFTA se especifica que las
corporaciones extranjeras deben contar con todos los
privilegios con
464
SOCIEDAD, VIOLENCIAYPODER TOMO II
los que cuentan las nacionales y el 1,105 afirma que las

corporaciones deben contar con todas las garantas que les
otorgan las leyes internacionales. El 1,110 dice que, si el pas
receptor aplica nuevas medidas que afecten las ganancias de
las corporaciones extranjeras, stas pueden demandar al
gobierno en cuestin y exigir una compensacin que nivele
las ganancias a los montos estimados antes de las
modificaciones.
El antecedente para dichas medidas fueron algunas decisiones que la Suprema Corte de Estados Unidos tom en
favor de ciertas corporaciones, como en el caso de Penn
Central Transportation and Company v. City New York de
1978, cuando por una serie de nuevas medidas ambientales
se redujeron las ganancias de la corporacin y el gobierno de
la ciudad tuvo que pagar una suma compensatoria. En el
NAFTA han ocurrido situaciones similares y tan slo en 2002,
los gobiernos de Mxico y Canad tuvieron que pagar 13 mil
millones de dlares a corporaciones norteamericanas.
Por ejemplo, en 2000, Metal Ciad Corporation demand al
gobierno de Mxico por 90 millones de dlares debido a que
las autoridades locales de Guadalcazar, San Luis Potos, no
le permitieron construir un basurero de desechos txicos. El
argumento de la compaa fue que el gobierno central de
Mxico haba otorgado dicho permiso. Finalmente, debido a
la movilizacin popular, el basurero no se instal y en agosto
de 2000, el tribunal del NAFTA conden al gobierno mexicano
a pagar 16 millones de dlares a la empresa.
Un caso similar ocurri cuando la compaa canadiense
Methanex Corporation demand al gobierno de California,
que prohibi el uso de metanol en el aditivo automovilstico
MTBE. La razn de esta prohibicin fueron los numerosos estudios que mostraron que dicha sustancia era cancergena y
altamente contaminante.
Por otra parte, Philip Morris amenaz con demandar al
gobierno
canadiense,
cuando
ste
solicit
que
desaparecieran
465
los trminos "mild" y "light" de las cajetillas de tabaco, debido

a que dichas palabras hacan creer a los fumadores,
falsamente, que sus tabacos eran menos dainos. La pura
amenaza de la cigarrera evit la medida propuesta por los
canadienses.
14. La guerra masiva y total

Lo que hizo peculiar a la Primera Guerra Mundial fue que se
trat de una guerra masiva y total.
1) En el pasado la mayora de las guerras eran asuntos
puramente poltico-militares y as grandes porciones de la
poblacin fueron afectadas slo de una manera remota. Pero
la Primera Guerra Mundial
proyect al trabajo moderno de la fbrica a la trabazn
funcional de hombres y mquinas en la guerra, en la batalla
y en la conduccin de la guerra como un todo. Era natural
que ese proceder alcanzase su mxima precisin y
perfeccin en Alemania, que estaba preparada para ello
por la disciplina militarista, burocrtica y obrera del Estado
prusiano.322
En 1914 Europa viva en un estado de nimo blico.323 Las
poblaciones de prcticamente todos los pases aceptaban el
derecho del Estado a exigir a todo varn un servicio militar.
Para mucha gente el entrenamiento en la milicia era un paso
necesario hacia la virtud cvica. Haba cierto contrapeso en la
gran cantidad de movimientos pacifistas y en los partidos
como el Liberal en Inglaterra o los socialistas en Francia.324
Aunque en
322

323 frEdward Timms, KarlKraus, satrico apocalptico. Cultura y catstrofe en la
Viena
de los Habsburgo, trad. Jess Prez Martn, Madrid, Visor, 1990 (Iaed. en ingls,
1986),
p. 138 y sigs.
324
Cfr. Barbara Tuchman, La torre del orgullo. Una semblanza del mundo antes de
la
Primera Guerra Mundial, trad. Fernando Corripio, Barcelona, Pennsula, 1997 (Iaed.
en ingls, 1962), pp. 288, 293 y 466.
466
realidad, los partidos solan ser ms inestables en su

conviccin anti-blica, pues en vez de proponer una agenda
rgida, ya en ese entonces cambiaban con los vientos de la
opinin pblica, en busca del voto.
A principios del siglo xx los votantes se inclinaban ms por
el nacionalismo que por el internacionalismo pacifista. Las
democracias occidentales sentan orgullo por su
imperialismo, disfrazado de misin civilizadora, y por su
militarismo, supuestamente defensivo. Los ejrcitos de las
principales potencias no dejaron de pelear durante el "siglo de
la paz y el progreso"; aunque la mayor parte de sus guerras
ocurrieron en territorios coloniales. Adems, el proceso de
nivelacin ciudadana que haba ganado terreno desde la
Revolucin Francesa, puso fin al mercenarismo, a la nocin
de ejrcitos controlados por los nobles y a la distincin entre
el individuo comn y el guerrero. La igualdad poltica y jurdica
propici la cohesin social y el entusiasmo militarista de la
clase media.
La Primera Guerra Mundial fue una guerra ciudadana en
dos sentidos: en cuanto el nacionalismo inflamaba de tal
manera a los individuos, que stos se convertan en
voluntarios para las milicias; y en tanto los estados
involucrados y las poblaciones civiles estaban dispuestos a
hacer enormes sacrificios para no perder la guerra. El control
estatal sobre las economas aument y la suspensin de las
libertades fue tolerada an entre los pases con tradiciones
liberales; la opinin pblica mayoritaria, los empresarios, la
mayor parte de los partidos y otros grupos de presin,
estaban inflamados por el nacionalismo.
Esto, pese a que la Primera Guerra Mundial fue muy cara
en trminos econmicos y de vidas. Los ejrcitos estaban
constituidos, hasta antes de la Revolucin Francesa, slo por
una pequea faccin de la poblacin. En Francia misma, en
1789 la milicia estaba compuesta por 156 mil hombres, y la
poblacin total era de casi 30 millones. Pero en 1793, con el
belicismo revolucionario, esta cifra haba aumentado a casi
un milln.
467
Asimismo, el nmero de bajas en guerras entre potencias por

lo general no rebasaba el 10% de los combatientes, an en el
siglo xix. "La noticia de muerte en combate era relativamente
una tragedia familiar infrecuente antes del siglo xix".325
La Revolucin Francesa y el Imperio Napolenico fueron
excepciones a esta regla. En Borodin los franceses
perdieron cerca de un tercio de sus combatientes y en
Waterloo ms de un tercio. Otra excepcin fue la Guerra Civil
de Estados Unidos. La poblacin total era de 32 millones y
los muertos, en 4 aos, fueron ms de 200 mil en combate y
400 mil por las penalidades de la guerra.
La Primera Guerra Mundial fue la primera en la cual las
bajas por disparos fueron mayores que las provocadas por
enfermedades.326 Esto por dos razones: mejor la salud
pblica de los reclutas327 y aument la dimensin de la
carnicera en el campo de batalla. Lo segundo, por la
creciente potencia de fuego de las ametralladoras y la
artillera.328
325
John Keegan, op. cit.yp. 429.

La guerra de los bors fue la ltima en la cual el ejrcito ingls tuvo ms
bajas
por enfermedad que en el campo de batalla
327
Porque ahora provenan de hogares ms limpios, donde se coma mejor y
haba
mejores hbitos de higiene; y porque en el ejrcito mismo se cultivaba una
disciplina
de la salud.
328
"La potencia de fuego, tanto del arma individual como de las
ametralladoras
y la artillera, se haba multiplicado centenares de veces desde la poca [...] de
la
plvora en el siglo XVIII. En aquel entonces se calculaba que el ndice de
muertes
causadas por los disparos (sin contarlos de artillera) haba descendido entre
1 cada
200 y 1 cada 460. Si los mosqueteros efectuaban a lo sumo tres disparos por
minuto
sobre una fuerza enemiga superior a 50 000 hombres, aun as, las bajas
infligidas en
unos minutos de intercambio de disparos bastaban para crear una huida
despavorida
hacia retaguardia de uno u otro bando, y era precisamente ese pnico el
motivo de
que los comandantes tratasen de elegir el campo de batalla. En 1914 el
soldado de
infantera efectuaba quince disparos por minuto, una ametralladora
seiscientos, y
una pieza de artillera con granadas de metralla y bolas de acero, veinte.
Mientras la
infantera estaba a cubierto, se perda la mayor parte del efecto de este fuego,
pero
cuando se pona en pie para pasar al ataque poda aniquilar un batalln de mil
hombres en cuestin de minutos. Eso fue lo que sucedi con el primer
regimiento
de Newfoundland el 1 de julio de 1916, y de otros que sufrieron casi las
mismas ba
jas. Adems, huir de semejante lluvia de fuego no serva de nada ya que los
fugitivos
haban de cruzar una zona mortfera de centenares de metros antes de
alcanzar el
326
refugio atrincherado". John Keegan, op. cit., pp. 431-432.
468
Los franceses perdieron, entre muertos y heridos, un milln

de hombres en 1915 y medio milln en 1916, en la batalla de
Verdn. En esta ltima, los alemanes sufrieron 400,000 bajas.
El primer da de la batalla de Somme, 20,000 ingleses
murieron. Un ao ms tarde, en abril, los galos perdieron
100,000 hombres en Champaa. Posteriormente, la mitad de
sus divisiones se negaron a pelear. Cuatro de cada nueve
franceses en las unidades de combate estaban muertos o
heridos. El ejrcito italiano tambin comenz una huelga
despus de padecer un milln de bajas en los Alpes y la
contraofensiva austro-alemana.
Las milicias rusas no slo se negaron a pelear tras los
desastres de Prusia Oriental, Polonia y Ucrania, sino que se
amotinaron, apoyaron el golpe de Estado de Lenin y
contribuyeron a la formacin del totalitarismo sovitico.
El excesivo porcentaje de movilizados entre la sociedad
civil durante la Primera Guerra Mundial, fue la culminacin de
un sistema perverso iniciado en la Revolucin Francesa.329 El
329
"Puede que los pueblos guerreros hicieran de cada hombre un soldado,
pero se haban preocupado de luchar nicamente de un modo que evitase el
conflicto directo y sostenido con el enemigo, admitiendo el abandono del
combate y la retirada como reacciones permisibles y razonables a una
determinada resistencia, sin hacer un mito del valor desesperado y tomando
minuciosas medidas materiales sobre el recurso a la violencia. Los griegos
mostraron una actitud ms cruda; pero, aunque instituyesen el combate cara a
cara, no llevaron la tica de su modo de hacer la guerra al extremo de exigir
una derrota total clausewitziana como resultado ineludible. Sus descendientes
europeos tambin haban limitado los fines de la guerra; los romanos, los
sucesores de los romanos del disfrute de derechos dentro de territorios muy
circunscritos".
"[...] En ninguno de esos contextos aspiraron los contendientes a la
quimera de que se movilizase a toda la poblacin masculina para proseguir el
conflicto; aunque hubiese sido materialmente posible, cosa que la imperiosa
demanda laboral agrcola, por no decir el sistema fiscal, impeda, ninguna
sociedad anterior a la de 1789 consideraba el servicio militar ms que como
profesin para unos pocos. Las guerras se juzgaban con todo rigor como un
asunto demasiado brutal salvo para aquellos criados para hacerlas por su
posicin social o impulsados a alistarse precisamente por falta de posicin
social; a mercenarios y regulares, gente sin trabajo y muchas veces fuera de la
ley se los consideraba buenos para la guerra porque la vida pacfica poco
poda ofrecerles que no fuera penalidades equivalentes".
"[...] La exclusin de los industriosos, los especializados, los cultos y los
pequeos propietarios del servicio militar reflejaba una apreciacin lgica de
cmo la naturaleza de la guerra se vinculaba a la naturaleza humana; su rigor
no era para hombres de hbitos cmodos, regulares y productivos, pero en su
frenes de igualdad,
469
agotamiento y desmoralizacin de las naciones implicadas

en el conflicto desde el inicio, estaba relacionado con el
porcentaje de las bajas. A finales de 1918 Francia haba
perdido 1700,000 hombres de una poblacin de 40 millones;
Italia, 600,000 de 36 millones; las islas britnicas 700,000 de
50 millones; Alemania 2 millones de un total de 70 millones.
Todava hoy se discute sobre el nmero de bajas durante
la Primera Guerra. La cifra de ocho millones y medio de
soldados muertos es una de las ms aceptadas. Estimando
una media entre las cifras que ofrecen los especialistas,
podramos concluir que murieron unos doce millones de
civiles.
Recordemos que en esa poca haba ms de mil
seiscientos millones de habitantes en el mundo, por lo que la
Guerra puede parecer una tragedia menor. Sin embargo,
para una Europa que contaba con menos de 300 millones de
habitantes no lo fue.
Tras el armisticio el drama demogrfico de estas naciones
continu como una secuela del conflicto. Por ejemplo, en
Alemania se calculan ms de seis millones de muertos
cuando se toman en cuenta adems de las bajas de la
guerra, la hambruna causada por ella, la heridas de guerra,
el debilitamiento que convirti la gripe en una epidemia
mortal y otras causas producto de la crisis econmica como
la falta de higiene en los hospitales por falta de recursos.
Contando el periodo de la guerra y los siguientes 15 aos,
en Francia, por cada 1000 habitantes en edad productiva
murieron 105. Haba en la nacin ms de un milln de
invlidos y 130 mil mutilados.
2)La Primera Guerra Mundial fue un conflicto mecanizado
en dos sentidos. El primero fue:
la Revolucin Francesa descart sin ambages esa percepcin tratando de
conceder a la mayora lo que hasta entonces haba sido un privilegio. [...] Los
ejrcitos de la Primera Guerra Mundial estaban formados de arriba abajo por
representantes de todos los estamentos sociales, y muchos de los
supervivientes sirvieron dos, tres y hasta cuatro aos con ejemplar
estoicismo". Ibidemypp. 434-435.
470
el sistema de la invencin perpetua que funcionaba tras el frente,

en fbricas y en instituciones cientficas, las tcnicas de la
produccin de materiales de guerra y del arte militar se
desarrollaron y [...] cambiaron de modo radical [...]. Los
alemanes encontraron para la batalla el caracterstico nombre de
Materialschlacht [...]. En ese gnero de lucha, los hombres estn
encadenados a las mquinas en operaciones colectivas [...]
engranadas, de las cuales el individuo aislado no puede ver el
conjunto; operaciones de las que no hay escape y en las cuales
330
los hombres no son ms que material.
Si en Francia y Las Trece Colonias la revolucin poltica provey el
ejrcito de millones de hombres, stos an combatan con armas
del siglo xvm. "La revolucin industrial les ofreci medios de
combate decuplicados que movilizan en su provecho toda la energa
331
de la nacin".
El segundo modo en que la guerra estuvo mecanizada, fue en
tanto se gener la nocin de que su resultado no estaba en manos
de los hombres, pues la dimensin los rebasaba a todos. Era una
guerra anti-heroica.
Ya no es la poca de las hazaas sino del aburrimiento en los
campamentos, de la monotona del adiestramiento. Cambia, a su
vez, la naturaleza del combate: no es ya ms cuestin de valor
sino de resistencia y disciplina. La capacidad general de
produccin y la voluntad colectiva de vencer constituyen los
factores decisivos para un triunfo eventual.
Nada subsiste en relacin con el hombre aislado cuando se
trata del choque de dos ejrcitos y de la larga confrontacin de
masas de combatientes, del nmero y calibre de las piezas de
artillera. La capacidad de fuego decide. El papel de cada cual
consiste nicamente en mantener hasta el fin su lugar de ruede330
331
Erich Kahler, op. ciLtp. 477.

Roger Caillos, op. cit.yp. 204.
471
cilla irreemplazable y minscula en un inmenso engranaje

en movimiento [...].
El progreso de la tcnica, el cambio de las estructuras
polticas, la centralizacin creciente, trastornan an ms las
condiciones de la guerra. En 1914, se la describe como el
peso equilibrado de dos masas gigantescas y casi
inmviles, apoyndose con todo su peso una contra la otra
y esforzndose cada una por hacer ceder a la que tiene
enfrente [...]. No son sino espasmos en el mismo lugar,
tensiones de msculos contra msculos, a lo largo de una
lnea interminable en la que la energa de una nacin,
transformada en acero y potencia de muerte, viene a
romperse contra una coraza igualmente mortfera y
erizada, donde se concentran los recursos y el vigor de otro
pueblo. Tambin se ha podido sostener que la unidad de
un combate semejante no es otra cosa sino el milln de
hombres, algo compacto y apenas diferenciado cual
banco de peces y nube de langostas. Todo se encuentra
all engullido e indistinto.332
Los daos eran enormes y sin precedentes en dos sentidos:
respecto a su cantidad total; y respecto al ndice de bajas,
calculado en cuanto porcentaje respecto a las fuerzas. Pese
a la dimensin de la matanza y lo desorbitado de los gastos,
nadie triunf decisivamente en el campo de batalla. Ni
costosos acorazados alemanes ni los Dreadnought ingleses
lograron victorias aplastantes.
Las
innovaciones
tcticas
siempre
resultaban
insuficientes para desempatar la guerra. En el Mar del Norte
Alemania us la sorpresa para quebrar las rutas comerciales
del Atlntico, pero el plan no dio resultado, pues en la batalla
de Jutlandia la flota germana qued mermada. Despus, la
estrategia de la guerra submarina por parte de los alemanes
en contra de barcos mercantes trajo ciertos beneficios, pero
dej de ser eficaz cuando el almirantazgo ingls comenz a
escoltar los barcos
332
Ibidem, pp. 207-208.
472
comerciales con buques de guerra. Por su parte, los ingleses

quisieron sorprender a los turcos con un ataque anfibio en
Gallipoli, pero la ofensiva fue un fracaso.
No fueron las tcticas sorpresivas lo que llev a los
alemanes a rendirse sino su propio agotamiento y la
capacidad industrial de sus enemigos. Gracias a ella en 1918
los estadounidenses pudieron transportar a su ejrcito a
Europa, lo cual desmoraliz a los germanos.
Pero no slo el ejrcito alemn, sino tambin el francs, el
ingls, el italiano, el ruso... estaban agotados. El militarismo
cvico haba demostrado ser una ilusin. En las trincheras no
haba hroes, sino lodo y sangre.
3)La guerra total implica que "la multitud de combatientes
tienda a coincidir con la misma cifra de la poblacin masculina
adulta disponible".333 Durante la Primera Guerra Mundial la
matanza lleg a tal punto que
las reservas de la leva militar se agotaron por completo, las
mujeres fueron llevadas al servicio pblico como sustitutos,
la economa entera estaba orientada hacia la guerra. El
origen de toda la economa planificada que fue un factor
clave durante el siglo xx, se encontraba en la organizacin
de abastecimiento de materias primas en Alemania. Este
sistema fue obra del industrial alemn Walter Rathenau,
ex-ministro de relaciones exteriores. Ernstjnger [...] dio una
descripcin muy exacta de ese desarrollo: As, el cuadro de la
guerra como accin militar, se funde ms y ms en otro cuadro ms
amplio: el del gigantesco procedimiento industrial. Al lado de los
ejrcitos que se encuentran en el campo de batalla, se levantan los
nuevos ejrcitos que se ocupan de las comunicaciones, vveres,
armamentos; el orden de batalla de la industria, en su conjunto. En
la ltima fase, no hay movimiento, nisiquiera el de una mujer que
est en su casa cosiendo a mquina, el cual, por lo menos
5
indirectamente, no sea inherente a una aplicacin militar. **
333
334
Ibid., p. 205.
Erich Kahler, op. ciL, p. 478.
473
Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial fueron

revolucionarias y llevaron a la Segunda, porque:
1) Al hacer de la guerra un fin en s mismo,335 la poltica se
denigr, se volvi ineficiente, tal y como lo demostraron los
acontecimientos en la Sociedad de Naciones. Las rivalidades
mimticas entre las potencias, especialmente entre
Alemania-Francia,336 Francia-Inglaterra,337 Inglaterra-Unin
Sovitica,338 Inglaterra-Italia,339 Inglaterra-Japn340 y Estados
Unidos-Japn341 hicieron de la guerra la cuestin central en
las agendas polticas. Curiosamente, en los casos ingls y
estadounidense, la balanza se inclin a favor del
pacifismo,342 situacin que motiv al eje Berln-Roma-Tokio a
asumir una poltica agresiva.
2) Dada la naturaleza de la Paz de Pars y sus
postrimeras los agresores abandonaron hasta la ltima
ficcin y apariencia de legalidad y comenzaron a profesar
abiertamente la criminalidad.343 Dos triunfadores, Japn e
Italia, consideraron injusto el reparto imperial de los
territorios de los derrotados; Alemania
335
Cfr. Caillois, op. cit, p. 212 y sigs.

Que adems de tener odio histrico ahora estaban en condiciones peligrosas:
por un lado los alemanes deban pagar los gastos de reparacin exigidos por los
franceses; y por otro, Francia no pareca muy amenazante, pues eligi una postura
defensiva y al construir la lnea Maginot qued delatada su debilidad psicolgica
frente a los alemanes.
337
Recordemos que para muchos polticos ingleses Francia representaba una
ame
naza mayor que Alemania an despus del ascenso de Hitler en 1933. Motivo por el
cual, Gran Bretaa vacil en dar su apoyo a Francia al inicio de la Segunda Guerra
Mundial. Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 178.
338
Encarnada especficamente en el odio que se profesaban Stalin y Churchill.
Cfr.
Walter Laqueur, Stalin. La estrategia del terror, trad. Anbal Leal, Barcelona,
Vergara,
339 n ja bsqueda del dominio por el Mediterrneo. Cfr. Alian Moorehead, H. B. D.
Kettlewell, Churchill, trad. Pilar Bosque Sendra, Barcelona, Salvat, 1984 (Iaed. en
ingls, 1960), p. 115 y sigs; Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 459 y sigs.
340 por ios dominios del sureste asitico. Cfr. Alian Moorehead, op. cit., p. 115 y sigs.
341 por iacuesti6n China y el dominio del Ocano Pacfico. Cfr. Paul Johnson,
Tiempos modernos, op. cit., p. 219.
342
El gasto militar de Inglaterra y Estados Unidos era, en comparacin con el
alemn, el sovitico y el japons, muy reducido. Cfr. Ibidem, pp. 178 y 429; cfr. Niall
Ferguson, La guerra del mundo, op. cit., p. 404 y sigs. y 555 y sigs.
343
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit, p. 103 y sigs.
336
474
consider que se le haba engaado en cuanto a los trminos

de la paz y que se le haban impuesto condiciones onerosas,
adems de haber perdido un pedazo importante de su
territorio;344 la URSS se neg a pagar las deudas contradas
por los ltimos zares, sobre todo con Francia, y con ello,
qued proscrita del orden internacional. As, estas
naciones-imperio consideraron que ya no era necesario
comportarse como compaeros respetables "en un sistema
hipcrita de implcita rivalidad"; ya no respetaron "las reglas
del juego".345
La combinacin de esos factores produjo cambios internos
en Alemania, Italia, Espaa, casi todos los pases de Europa
Central y del Este, y en Japn, donde llevaron a partidos o
facciones polticas extremistas al poder.346
En Alemania, los nazis llegaron al gobierno porque
parecan resolver dos problemas simultneamente:
acabaran con la dbil Repblica de Weimar, incapaz de
mantener el orden y vista por muchos como una intervencin
de las potencias occidentales; y evitaran el ascenso de los
comunistas;347 con ello se ganaron el apoyo de gran cantidad
de la poblacin, que tema que su pas cayera en las garras
de un rgimen totalitario semejante al sovitico. Algo similar
ocurri en Italia y en los dems pases donde triunf el
fascismo en Europa.348
En Japn, los comunistas no representaban ua amenaza
real, pero el Imperio del Sol Naciente atravesaba por un
momento econmico deplorable, pues estaba capturado en la
trampa maltusiana. La primera solucin de los japoneses fue
intentar un arreglo militar con Gran Bretaa, que les
asegurara que no
344
En los territorios otrora germanos o del Imperio Habsburgo, los alemanes
tnicos
comenzaron a ser discriminados e incluso, perseguidos y objeto de
pogromos. No
es extrao entonces que muchos de los ms salvajes militares nazis
provinieran de
estos territorios. Cfr. Niall Ferguson, La guerra del mundo, op. ciL, p. 247 y
sigs.
345
346
Cfr. Michael Mann, Fascistas, trad. Juan Prez Moreno, Universitat de
Valencia,
347
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 125.
348
475
deban desviar grandes recursos militares para protegerse

de las rivalidades imperiales en el Ocano Pacfico. Los
ingleses se negaron, pues Estados Unidos los condicion a
ello para firmar un acuerdo militar.349 La primera estrategia
nipona fracas.
La segunda fue un intento de acercamiento a la potencia
americana. Le solicitaron establecer un acuerdo de libre
comercio y de emigracin. Pero los norteamericanos eran
profundamente anti-nipones, empezando por el Presidente
Roosevelt. La segunda estrategia tambin fracas.350
Al no poder resolver sus problemas mediante la va de la
diplomacia con las potencias occidentales, los liberales del
gobierno japons perdieron legitimidad y ascendieron los
militares.351 Los liberales haban tenido su oportunidad y no
haban logrado resultados favorables.
Los extremistas en el poder invadieron China, pero esto
no resolvi el problema econmico japons. Pronto se vio
que la invasin consuma ms recursos de los que
aportaba.352 Hubo que intentar otra estrategia: la expansin
por el Pacfico hacia el Sureste Asitico. Fue entonces
cuando Estados Unidos amenaz con atacar a Japn y ste
respondi con el ataque a Pearl Harbor.353
15. Totalitarismos guerreros

Desde su surgimiento en el ltimo tercio del siglo xix,
Alemania fue inundada por la modernidad con una velocidad
sin paralelo, provocando una grave alienacin y el anhelo por
una poca anterior, buclica y simple. Se expandi la
rebelin romntica contra la modernidad, la vida ciudadana y
la burocracia.
349
350
351
352
353
476
Cfr. Ibid.,p. 218 y sigs.

Cfr. Ibid., p. 238 y sigs.
Cfr. Ibid., p. 237.
Cfr. Ibid., p. 396.
Cfr. Ibid.,p. 484 y sigs.
Grandes escritores, entre los que se cuentan Nietzsche,

Weber y Tnies, expresaron la crisis de una sociedad que
cambiaba muy aprisa provocando una fuerte dosis de
angustia.
Las condiciones de la modernizacin vertiginosa y el talante alemn generaron una mezcla de sectas y grupos que
promovan un estilo de vida primitivo y natural, en oposicin al
ofrecido por la civilizacin, artificial. "Todo esto result ser
terreno frtil para algo tan inocuo como el Movimiento Juvenil,
comunitario
y
de-vuelta-a-la-naturaleza,
y
para
organizaciones ocultistas y proto-fascistas como la Thule
Gesellschaft".354
Surgi entonces un mundo espectral, entretejido con mitos
y smbolos en medio de las sectas y cultos; se trataba de un
submundo de fantasa que logr institucionalizarse.
El ocultismo, que provea una especie de legitimacin
sagrada a las actitudes polticas, era parte esencial en esta
atmsfera, en Alemania, desde 1880, la teosofa y los libros
de Madame Helena Petrovna Blavatsky (1831-91) Isis sin velo
y La doctrina secreta, eran muy populares. Esta escritora
afirm que la esvstica era el sello de la Sociedad Teosfica y
describi su mitologa, y que en la tierra haba existido una
serie de "razas-races", comenzando con la ms pura,
equiparada con la luz: la teutnica-wotnica,
Los fundadores de tales razas, los atlantes, tenan grandes
poderes psquicos que se perdieron a causa de las mezclas
raciales; estos poderes seran restaurados por la siguiente
raza mayor, los arios; sus especmenes seran hombres y
mujeres de tez clara, pelo rubio, ojos azules y poseeran
poderes psquico-ocultistas.
En 1884, se fund la primera Sociedad Teosfica
Alemana; dos aos ms tarde comenz a publicarse un
peridico sobre lo paranormal, DieSphinx, donde Blavastky
publicaba traducciones y la esvstica apareca en la portada.
Las dos primeras dcadas del siglo xx vieron una efusin
en la literatura alemana de este tipo. En Europa Central y
sobre
354
Morris Berman, Cuerpo y espritu, op. cit., p. 261.
477
todo en la Viena, donde Hitler pas su juventud, hubo una

resurreccin del ocultismo.
Concomitante a la difusin de estas ideas estaba la
popularidad del pensamiento vlkisch, un aspecto de la
tradicin romntica germana que glorificaba las cualidades
del pueblo y el lugar. Volk significa pueblo pero tambin es un
trmino mstico que se refiere a la unin de un pueblo con su
naturaleza ms ntima y creativa -su carcter nacional nico.
Los escritores vlksich conceban el mundo como pantesta,
impregnado por una fuerza vital, y sostenan que el volk era
el recipiente tangible de dicha fuerza.
En ese contexto, la doctrina ms poderosa era la
ariosofa, que toma su nombre de un trmino acuado por
Jrg Lanz von Libenfels (1874-1945) e implica rendir tributo a
la sabidura oculta de los arios, que a veces tambin se
denomin arman-ismo, teozoologa o ario-cristianismo.
El ariosofismo retom elementos de la mitologa de
Madame Blavastky, pero fue ms especfico respecto a la
identidad de las razas impuras, las potencias de la oscuridad,
es decir, los judos materialistas. En ltima instancia,
alemanes y judos eran las nicas dos razas puras sobre la
tierra, entre las cuales slo florecan mezclas bastardas; slo
ellas dos estaban en una lucha titnica para dominar el
mundo.
El hecho de que los judos ascendieron con relativa
facilidad en la ola modernista e industrial y de que se les
identificara con la "nueva Alemania", hizo que los
nostlgicos, que eran muchos, los vieran como
no-alemanes, carentes de verdadera Innerlichkeit,
interioridad, fondo, espritu.
Es importante notar que "ni el pensamiento vlkisch, ni el
misticismo, ni el ocultismo, en y por s mismos, conducen
necesariamente al nacionalsocialismo".355 Sabemos que las
condiciones provocadas por la Primera Guerra contribuyeron
al ascenso del nazismo. Ms an, Hitler rechazaba esos
cultos
355
Ibidem, p. 251.
478
porque tena claro que lindaban en lo luntico y no tenan la

posibilidad de atraer a los slidos y devotos ciudadanos de
clase media. Durante el periodo del Tercer Reich, la
fraternidad y publicaciones de Lanz fueron suprimidas por la
Gestapo.
A pesar de su rechazo por las sectas concretas, Hitler tena
inters por la nostalgia wotnica; buscaba capturar su energa
emocional y unirla a su movimiento partidista. Y esto, no las
ideas per se, es la clave: el nazismo es un fenmeno social y
somtico. Todas las ideas ariosficas, vlkisch y ocultistas se
trasladaron al escenario principal de Alemania. Las opiniones
que el Fhrer hizo suyas haban sido la materia prima de la
extrema derecha durante los cincuenta aos previos a 1918.
En el mundo de la posguerra, los alemanes ansiaban la
certeza de una redencin espiritual y Hitler no ofreca un
sistema coherente, sino un salto de la desesperacin a la
utopa.
El experimento nazi fue un intento por re-encantar al
mundo, el lenguaje del nacionalsocialismo era el de la
trascendencia. Hitler reconoci una necesidad religiosa de las
masas y respondi con un programa poltico gnstico.
Los Camisas Pardas nada saban de filosofa o literatura,
se hicieron milenaristas y gnsticos con base en sus propias
experiencias. El fenmeno de la revelacin, en forma de
ascensin o estado alterado, estaba presente en la Alemania
nazi; le sucedi a Hitler en 1918, como resultado de un ataque
britnico con gas mostaza, de donde emergi un mensaje
divino respecto a su misin histrica.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, los rectores de las
universidades de Bavaria llamaron a sus jvenes alumnos a
las armas. Los ejrcitos xxn y xxm, compuestos de estos
universitarios, idealistas y poco preparados para la guerra,
sufrieron la masacre en Langemark de 36 mil de sus
elementos en tan slo tres semanas. Uno de los pocos
supervivientes de esa matanza fue Adolf Hitler.
479
La madre de Hitler, Klara, tuvo tres hijos que murieron an

siendo infantes. Despus, naci Hitler. Fue un nio mimado,
aunque tambin sofocado por las preocupaciones de su
madre por perderlo; la consiguiente relacin simbitica entre
la madre y el nio fue puesta a prueba con el nacimiento de
dos nios ms, la viudez, y el cncer de pecho. Adolfo la
cuidaba da y noche. El mdico de Klara, un judo llamado
Bloch, le suministr un tratamiento costoso y txico de
yodoformo, un spray que quema la piel de una manera
similar a como lo hace el gas mostaza. Y aunque en aquel
entonces Hitler estuvo de acuerdo con el tratamiento,
despus desarroll un odio profundo contra "el judo que
mat a su madre", que ms tarde se convirti en un odio a los
judos en general. Hablaba del "cncer judo, el veneno judo,
el acaparador judo".
En 1918, Hitler mismo fue roseado con gas mostaza y
despus de un shock histrico, emergi de un trance de dos
das, determinado a restaurar Alemania, "la tierra madre", y
as vengar a su derrotada madre exterminando a los judos,
"los envenenadores de la sangre de la nacin alemana".
Para llevar a cabo su tarea, Hitler no comenz con el
genocidio. Sus primeros impulsos fueron robar tierras del
Este y purificar la raza en Alemania.
La poltica de robo de tierras slo se transform en la de la
matanza de los judos cuando se percat de que su guerra
contra Rusia estaba perdida. El fracaso en el frente oriental
rompi sus esperanzas de una provisin inagotable de
comida (jsu reencuentro con Klara!) y de su presuntuoso
orgullo por un ejrcito de magnficas bestias rubias itinerantes
en la bsqueda de una presa y de la victoria.
La derrota contra Rusia fue ms que militar: destrua tambin
una maquinaria y una tradicin alemana, su smbolo de
poder y respeto. Esto haca que la gente perdiera su sentido
de grandeza
356
Joseph Berke, op. cit, p. 266.
480
y comunidad; una vez perdido todo esto, el pueblo alemn fue

sobrecogido por un sentimiento de terror y fragilidad; y algunos de ellos, como el propio Hitler, por una poderosa pulsin
de muerte.357
Para Hitler, la Primera Guerra Mundial fue una experiencia
eufrica. Adems, gracias a ella, logr convertirse en una
figura poltica.
Por su valor le haban concedido condecoraciones y se
haba ganado el aprecio de sus oficiales, y la convivencia
dentro de la camaradera de las armas, despus de aos
de una vida de paria en las callejas de Viena, haba
reforzado en l su ferviente convencimiento de la
superioridad del pueblo alemn sobre los dems. Adems,
le molestaba la humillacin de la paz de Versalles y las
condiciones impuestas a Alemania, la prdida de territorio,
la reduccin del ejrcito a 100,000 hombres, la exclusin
de los buques ms modernos de la armada y la prohibicin
de disponer de fuerzas areas, condiciones aceptadas por
el gobierno alemn [...]. El rencor de Hitler era similar al de
tantos ex combatientes que le apoyaron cuando decidi
emprender una poltica de extrema derecha en 1921 con el
ncleo de un partido paramilitar.358
Joseph Goebbels tambin tuvo una conversin tipo
Camino-a-Damasco, hacia Hitler. Las historias de seres
extraviados que fueron salvados al tropezar con el
nacionalsocialismo o al escuchar un discurso de Hitler, eran
muy comunes.
Cari Jung describi la situacin en la poca del ascenso
del nacionalsocialismo: "Los alemanes estn en un estado de
furia". Hel-ton Godwin Baynes, el alumno del psicoanalista
suizo, escribi en su famoso libro Alemania poseda (1941):
"Los discpulos de Hitler posedos por Wotan son claramente
incapaces de saber
357
Cfr. Erich Fromm, Anatoma de la destructividad humana, traduccin de
Flix
Blanco, Mxico, Siglo veintiuno editores, 2000 (Iaed. en ingls, 1974), p. 392 y sigs.
358 John Keegan, op. cit., p. 436.
481
qu es sagrado y qu es obsceno". La corresponsal de la

revista Time escribi: "toda esta gente est loca. Esto no es
una revolucin, es una resurreccin. Creen que Hitler es
Dios. [...] Y cuando pagaron las treinta monedas de plata a
Judas dijo: Ese es Roehm, el que traicion al Lder". El
complemento de estas declaraciones nos los ofrecen los
mismos nazis. Hans Kerrkl, Reichminister para Asuntos
Eclesisticos, afirm: "Adolfo Hitler es el verdadero espritu
santo".359
En septiembre de 1937, en la concentracin del Partido
Nazi en Nremberg, se exhibi una inmensa foto de del
Fhrer con una inscripcin al pie que deca: "En el principio
fue el Verbo". El mensaje era muy claro: no necesitamos
sacerdotes
ni
ministros,
podemos
comunicarnos
directamente con Dios mediante Hitler.
Los miembros de la SS llevaban a cabo y difundan
rituales pblicos y ejercicios para llegar a un trance o
experiencia de ascenso. Albert Speer afirm que casi se
podan sentir fsicamente las ondas que se agitaban a travs
de la multitud y cmo este efecto arrastraba a Llitler de frase
en frase en sus arengas.
Para crear la atmsfera mstica del Fhrer, se realizaban
eventos litrgicos teatralizados. La entrada de Hitler a estas
concentraciones era diseada para hacerlo destacar. En
Nremberg se montaba una iluminacin con 130 potentes
reflectores alrededor del campo a intervalos de cuarenta
pies, que arrojaban rayos verticales hacia el cielo hasta una
altura de veinte y veinticinco mil pies. Los rayos se fundan
creando un efecto de cpula luminosa, una catedral de luz,
"una catedral de hielo", como la defini Sir Neville
Henderson, embajador britnico.
La luz tena la funcin de crear la sensacin de
separacin fsica entre una esfera de claridad y una hostil, de
oscuridad
circundante.
El
maniquesmo
del
nacionalsocialismo se filtraba al pblico en forma fsica y
simblica. La dimensin somtica se enfatizaba en estas
ceremonias mgicas, pues el punto de
359
Morris Berman, Cuerpo y espritu, op. cit., pp. 267 y 270.
482
unin era el de la sangre y la gente pasaba por la experiencia

psquica y corporal de la igualdad, sentimiento que conformaba la sensacin de gran pertenencia a una comunidad, la
Volksgemeinschaft.
La experiencia de un grupo de paramilitares que buscaba
instaurar una utopa y que consigui el apoyo de gran parte
de la poblacin de sus pases, ha sido descrita por Michael
Burleigh como una forma de religiosidad. Es por ello que sus
conversos estaban dispuestos a realizar enormes sacrificios.
El historiador ingls documenta cmo fue que los combatientes de la Primera Guerra Mundial, que vivieron como una
embriaguez el conflicto, digirieron la matanza tras la paz. Las
potencias triunfadoras colocaron cenotafios y monumentos
como muestra de reverencia a las bajas, el sacrificio se
lloraba y celebraba en pblico, los ciudadanos rezaban y
meditaban de tarde en tarde; el culto a la normalidad liberal y
democrtica mantuvo el orden establecido previo a la
guerra.360
Por el contrario, en Alemania no hubo cenotafios ni monumentos al soldado desconocido. El sacrificio no fue
canalizado por el Estado, la Repblica de Weimar no tena
nada qu celebrar, despus de todo, la guerra se haba
perdido. Las manifestaciones religiosas fueron entonces de
otra naturaleza: en lugar de un regreso a la normalidad, las
sectas absorbieron la energa religiosa y la convirtieron en un
desafo al Estado, hasta que una de ellas lo tom.361
Estos partidos paramilitares no lograron triunfar en
Turqua, pese a ser uno de los grandes derrotados de la
Primera Guerra Mundial. La razn para ello fue que Atatrk
logr una estrategia de modernizacin moderada, en parte
poique era ms difcil derrotar con la religin a una sociedad
poderosamente religiosa, que a una donde la religin estaba
en crisis.
360
Cfr. Michael Burleigh, Causas sagradas. Religin y poltica en Europa. De la

Primera
Guerra Mundial al terrorismo islamista, trad. Jos M. lvarez, Mxico, Taurus,
2007 (Ia
ed. en ingls, 2006), p. 25 y sigs.
361
483
Donde los partidos paramilitares tomaron el poder, el bolchevismo se convirti en un modelo-obstculo, el camino a
seguir y el camino aborrecido. Al igual que con el
experimento estalinista, los fascistas subordinaron la vida
privada a la poltica y para ello, crearon un enorme aparato
de espionaje interno.
En Rusia, Lenin tom el poder con gran rapidez sorprendiendo a sus enemigos, destruy a la naciente repblica rusa
y al capitalismo de un solo golpe. El resultado poltico fue que
consigui concentrar grandes poderes, pero en el econmico
su accin fue desastrosa; las hambrunas restaban
legitimidad al nuevo rgimen y ello haca necesario recurrir a
la brutalidad del gulag y la persecucin totalitaria.
En Italia, Mussolini, el portavoz del resentimiento italiano
por el injusto reparto del mundo en la Paz de Pars, pudo dar
un golpe de Estado con gran apoyo de la sociedad. Dado que
haba aprendido de la historia sovitica que sustituir el
capitalismo era una tarea difcil, decidi slo abolir la
democracia. La lite capitalista lo apoy.
En 1923 Hitler, mirando el ejemplo de Mussolini, intent lo
mismo pero fracas y fue a la crcel. Ah reflexion sobre
cmo ascender al poder sin enfrentar directamente al
ejrcito: concluy que deba llegar al poder mediante
elecciones, no tendra entonces por bandera la abolicin del
capitalismo, ni la de la democracia. Al salir de prisin, pudo
reunir un nuevo ejrcito de paramilitares, sus "tropas de
asalto" eran ms de cien mil hombres, muchos de ellos ex
combatientes resentidos de la Primera Guerra Mundial; otros
tantos eran estudiantes yjvenes desempleados e idealistas.
Todos se encontraban atrados por la violencia y el desprecio
por la Repblica de Weimar, ellos fueron el ncleo del partido
Nazi; con sus intimidantes marchas y peleas callejeras en
contra de los comunistas, ganaron poco a poco ms votos
para su causa.
En 1933, Hitler fue elegido Canciller y un ao ms tarde,
el ejrcito jur lealtad a su Fhrer. Debido a que la Paz de
Pars
484
haba prohibido a Alemania armarse, de manera clandestina

el nuevo gobierno mont fbricas de armamentos en la Unin
Sovitica. Sus pblicamente odiados enemigos, los
comunistas rusos, eran en realidad aliados secretos de los
nazis, al menos en dos aspectos: en cuanto a la industria
armamentstica y en cuanto al intercambio de informacin
para capturar prisioneros polticos. Como los comunistas
alemanes confiaban en la URSS, solan llevar informacin
secreta a los agentes bolcheviques; y como los
anti-comunistas en la Unin Sovitica crean en el odio de los
nazis a los soviticos, daban informacin a los agentes
alemanes. El intercambio de listas entre la inteligencia nazi y
la sovitica trajo buenos resultados a ambos estados
totalitarios.362
Las vctimas de los totalitarismos sovitico y alemn,
previas a la Segunda Guerra Mundial, se cuentan en millones.
El trabajo esclavo para las grandes obras, puentes, centrales
de energa, edificios, etc.; la colectivizacin forzada del
campo y la hambruna que esto provoc; los gulags y los
ejecutados polticos, sumaron entre 1929 y 1936, provocaron
millones de muertes en la Unin Sovitica.363
Adems de la fabricacin ilegal de vehculos panzer comenzada en 1934, un ao ms tarde los nazis, en contra del
Tratado de Versalles, restablecieron la conscripcin y crearon
una fuerza area; en 1936, comenzaron la construccin de
submarinos; el siguiente ao, ya contaban con treinta y seis
divisiones de infantera y tres divisionespanzer, sumando las
reservas, el ejrcito alemn ya era de ms de tres millones de
hombres haba aumentado treinta veces en tres aos, en
1938, la Luftwaffe tena ya treinta y cinco mil cazas, al tiempo
que se construan superacorazados y se proyectaba botar
portaaviones.
Internamente, el rearme fue muy popular, porque pareca
resolver el problema del desempleo juvenil. Adems, gracias
a que la dimensin de la empresa militar alemana logr inti362
363

485
midar a los franceses, los alemanes reocuparon Renania sin

resistencia gala. ste fue el inicio de la construccin de la
Gran Alemania, que avanz sin dificultades sobre las dbiles
Austria y Checoslovaquia, que contaban con muchos
alemanes tnicos que esperaban ser liberados de sus
opresivos gobiernos.
Mientras tanto, las potencias aliadas rechazaban
rearmarse, porque les haba parecido muy costosa la
Primera Guerra Mundial; para gobiernos dominados por el
homo oeconomicus, los criterios fiscales eran prioridad sobre
los criterios militares. En Alemania, la poblacin estaba
dispuesta a aceptar el sacrificio siempre que se revirtiera la
humillante situacin impuesta por el Diktat de Versalles.
Hitler fue el gran amplificador del rencor popular.
Francia e Inglaterra no queran la guerra, pero los
electores germanos admiraban a su nuevo ejrcito. En 1939,
Alemania estaba ensoberbecida, la posibilidad de derrota le
pareca imposible. Pero cuando los nazis y los soviticos en
conjunto invadieron Polonia, el 1 de septiembre de 1939,
Francia e Inglaterra se sintieron amenazadas y decidieron
declarar la guerra, pero slo a Alemania!
El ejrcito alemn tom ochocientos mil prisioneros
polacos y el sovitico, doscientos mil. En Polonia, la blitzkrieg
funcion como una falange ofensiva, similar a la de Alejandro
pero en lugar de una caballera veloz, los alemanes contaban
con
pan-zers,
artillera,
refuerzos
areos
y
radiocomunicaciones. Al igual que las falanges macedonias,
las de la "guerra relmpago" se concentraron en el punto
dbil del enemigo.
Hitler estaba convencido de que sus tcticas y tecnologa
lo llevaran a una victoria fcil contra los aliados, pensaba
incluso que no seran necesarios grandes sacrificios
econmicos. Razonaba justo como los falangistas griegos,
que luchaban por periodos cortos en batallas decisivas para
no ver afectadas sus cosechas. Los resultados en Francia y
Holanda parecan confirmar el optimismo alemn, por lo que,
despus de la batalla de
486
Dunkerque, el Fhrer pens que no tena ms que esperar

que Inglaterra le hiciera una solicitud de paz; pero sta nunca
lleg.
Hitler no dej de soar con la batalla decisiva, que concluyera rpidamente y de una sola vez con el conflicto. Intent
resolver la guerra con su tecnologa. La Luftwaffecomenz la
guerra area total, irrestricta, al bombardear ciudades. El 7 de
septiembre de 1940 se llev a cabo el primer bombardeo
sobre Londres y como resultado, fueron incendiados todos los
muelles de la ciudad y amplias zonas a las orillas del Tmesis.
El 31 de diciembre, destruy parte de la City; el 10 de mayo de
1941, bombarde Whitehall y Westminster, incluida la
Cmara de los Comunes; pero esta estrategia fracas porque
la RAF result una buena defensora y las bajas alemanas eran
muy costosas. La economa alemana no pudo resistir este
ritmo de combates areos a gran escala: entre 1942 y 1943,
los alemanes tuvieron que reducir sus ataques areos sobre
Inglaterra a unas cuantas incursiones espordicas.
Pero el Fhrer sigui confiando en la tecnologa alemana,
y si no poda derrotar a sus enemigos con aviones en
Inglaterra, intentara acabarlos con sus panzer en la Unin
Sovitica. El inicio de la Blitzkrieg en Rusia fue espectacular:
tuvo seis meses de victorias en una campaa de barbarie
racionalizada y tecnologizada. Lograron capturar a ms de
cinco millones de soviticos, de los cuales tres millones
murieron por malos tratos y privaciones durante el cautiverio.
El 22 de junio de 1941, Hitler decidi atacar a la Unin
Sovitica. Mucho se ha discutido esta extraa apuesta,
porque Stalin era un aliado til por dos razones: surta de
materias primas al ejrcito alemn, especialmente petrleo; y
adems, despus de tomar su porcin de Polonia, se
mostraba satisfecho y no daba seales de que intentara
conquistar algo ms.
El almirante Raeder recomend al Fhrer atacar al Imperio
Ingls en Medio Oriente, motivar a Japn a conquistar Asia y
finalmente, encontrarse con sus aliados del Eje en India. Las
487
potencias triunfadoras habran gozado entonces de gran

cantidad de materias primas, poblaciones, recursos
econmicos, armamentos y sitios estratgicos de tal
magnitud, que habran podido negociar con, o incluso
invadir, Estados Unidos.364
Nada de esto ocurri, porque Hitler decidi atacar a los
soviticos. Tuvo entonces que luchar simultneamente
contra Stalin, Churchill y Roosevelt, en frentes en Europa
occidental, los Balcanes, la URSS, Oriente Medio, el Norte de
frica, el Mar del Norte, el Ocano Atlntico y el
Mediterrneo. Al igual que la Grande Arme de Napolen,
los ejrcitos nazis fueron incapaces de sostener tantas
batallas al mismo tiempo.
En el otoo de 1942, el ejrcito alemn estaba
empantanado: los panzers no avanzaban en la URSS, los
submarinos no lograban bloquear en el Atlntico a los
estadounidenses e ingleses, ni la Luftwaffe contaba con
recursos suficientes para competir con los aviones
norteamericanos e ingleses. Por si esto fuera poco, los
norteamericanos comenzaron a bombardear ciudades alemanas, matando a miles de civiles con sus B-17, escoltados
por aviones caza intentaban desmoralizar al enemigo. A
principios de 1943, tras la derrota de Stalingrado, los
alemanes comenzaron a perder una batalla tras otra, hasta el
final de la guerra.
Hitler era un guerrero nato que equiparaba la vida con la
lucha; tena una visin darwiniana del mundo.365 Fue sin
duda
el dirigente blico ms peligroso que ha surgido en la
civilizacin, ya que una en su visin tres convencimientos
crudamente complementarios que muchas veces se dan
por separado pero que hasta entonces no se haban
conjugado en una sola mente. l estaba obsesionado por
la tecnologa blica, con sumo inters por dominarla
minuciosamente y sostena impertrrito el criterio de que
las armas superiores eran la clave de la victoria; con ello
364
Cfr. Ibid., p. 464 y sigs.
365
QJTLOUSDumont,
Ensayos sobre el individualismo. Una perspectiva antropolgica sobre
la ideologa moderna, trad. Rafael Tusn Calatayud, Madrid, Alianza, 1987 (primera
edicin en francs, 1983), p. 177 y sigs.
488
se enfrentaba radicalmente a la tradicin del ejrcito

alemn que daba primaca a la capacidad de combate del
soldado y a la capacidad profesional del Estado Mayor
para lograr la victoria. Pero es que, adems, crea en la
preeminencia de la clase militar, a la cual en sus mensajes
polticos al pueblo alemn atribua un implacable
contenido racial. Y, por ende, era un clausewitziano
convencido que realmente vea en la guerra una
continuacin de la poltica sin ver diferencia alguna entre
ambas [...].
Las armas revolucionarias, la tica del guerrero y la
filosofa de Clausewitz de incorporar lo militar a los fines
polticos, estaba todo encaminado a lograr que, bajo el
mando de Hitler, la guerra en Europa entre 1939 y 1945
alcanzara un nivel absoluto como jams haba soado
caudillo alguno, ni Alejandro, ni Mahoma, ni Gengis Kan, ni
Napolen.366
El otro gran escenario de la guerra fue el Ocano Pacfico: Japn fue uno de los ganadores de la Primera Guerra Mundial,
pero al igual que Italia, qued inconforme con los Tratados de
Pars. En 1937, los japoneses contaban con una fuerza
marina de seis portaaviones y decidieron atacar China,
despus fueron sobre Malasia y las Indias Orientales; Japn
tena, en los primeros seis meses de 1942, el control sobre
una extensin enorme del Pacfico y del Sureste Asitico.
Estados Unidos pidi a los japoneses abandonar sus
pretensiones imperiales, pero tales peticiones fueron
desodas.
El xito llev a los nipones a empujar un nivel ms arriba el
desafo a Estados Unidos. El 7 de diciembre de 1941 los
pilotos de la primera flota area japonesa atacaron Pearl
Habor. Los japoneses eran un pueblo de tradicin guerrera:
en el siglo xm, haban detenido, ayudados por un oportuno
tifn, el avance de los mongoles. Sin embargo, losjaponeses
eran guerreros con un cariz primitivo, practicaban un estilo de
combate "ritualizado y eran amantes de la habilidad en las
artes marciales como medio
366
489
definitorio de categora en una sociedad en la cual quienes

estaban desarmados permanecan subordinados al mando
de los samurai".367En el siglo xvi, establecieron su primer
contacto con los portugueses y de ellos aprendieron a
fabricar armas de fuego. En slo unas cuantas dcadas,
haba ejrcitos enteros con caones y mosquetes
amenazando a los samurais,
cuyo capital marcial dependa de una base espiritual
antitecnolgica, xenfob y antimoderna. Como reaccin a
la nueva tecnologa, los seores feudales fueron
desarmando gradualmente a las poblaciones y evitaron la
importacin de nuevas armas como parte de un rechazo
general a cualquier tipo de influencia extranjera. A
principios del siglo xvn Japn prohibi casi todas las
exportaciones y los navios transocenicos. El cristianismo
se convirti en una religin ilegal y la mayora de los
extranjeros fueron deportados. Hacia 1635 Japn volvi a
quedar completamente aislado de todo contacto con los
brbaros malolientes y narizotas, situacin que habra de
prolongarse hasta la llegada del comodoro Matthew Perry a
la baha de Tokio.368
Con la prohibicin vigente desde el siglo xvn acerca de las
armas de fuego, el comercio extranjero y el cristianismo se
perpetu el orden social de los samurais; pero en 1853,
los caones y los proyectiles del comodoro Perry, su flota
de buques de vapor y sus marines equipados con fusiles
convencieron a los japoneses de que tenan que admitir la
llegada de barcos extranjeros. [En 1854] los japoneses
suscribieron un tratado formal que permita a los barcos
norteamericanos el acceso a sus aguas y la libre
navegacin por los mares que rodeaban las islas
japonesas. Varias naciones europeas siguieron el ejemplo
de Perry y comenzaron a comerciar con Japn y a
introducirse en todo el
367
368
Ibidem, p. 447.
Vctor Hanson, op. cit., p. 393.
490
subcontinente asitico. Pero esta humillacin dio origen a

un cambio radical. Contrastando con el resentimiento de
China y el sureste asitico, los japoneses reaccionaron a la
invasin extranjera tratando de ponerse a la par y no slo
con rencor, admitiendo que para una potencia imperial era
una locura dar la espalda a la ciencia occidental. Tras
algunos esfuerzos intiles por resistirse, la cultura japonesa,
inmersa en una revolucin material e ideolgica
generalizada y sin precedentes, comenz a adoptar los
mtodos de fabricacin y las prcticas bancarias
occidentales a gran escala.369
En 1866, los japoneses adoptaron armas, tcticas e ideas
polticas occidentales; sus lites incentivaron un nacionalismo
militarista que inclua versiones modernizadas del shinto y el
bushido. Todo esto llev a una terrible serie de guerras civiles
en las cuales
los samurais rurales que rechazaban el programa de
reformas fueron aplastados por ejrcitos en los que por
primera vez se alistaron plebeyos. El rgimen victorioso,
dominado por las familias feudales que haban propugnado
la necesidad del cambio, procedi a introducir en Japn las
instituciones que sus enviados al mundo occidental haban
determinado que eran las que constituan la fortaleza de los
pases visitados: en el sector econmico, la industria de
fabricacin en serie; en la vida pblica, una marina y un
ejrcito con reclutamiento obligatorio y dotadas de las
armas ms modernas, incluidos acorazados, que ya en
1911 se construan en los astilleros del pas.370
La ltima revuelta samurai se llev a cabo en 1877, en
Satsu-ma, donde los guerreros tradicionales pelearon con
catanas y mosquetes de llave de mecha, fueron destruidos
por el ejrcito del emperador, instruido y armado como si
fuera una armada
369
370
Ibidem, p. 394.
John Keegan, op. cit.yp. 448.
491
europea.
Japn haba comprendido entonces que, si quera
efectividad en el campo de batalla, deba emular a los
imperios europeos; pero, a cul de todos ellos? Primero se
crey que Francia era el ejemplo a seguir, por lo que se
compraron fusiles y caones a los galos; y en 1871, cuando
Alemania derrot a Napolen ni, los soldados japoneses
comenzaron a desfilar a paso de oca y aprendieron las
tcticas prusianas. En cuanto a la marina, eligieron seguir a
los ingleses, pero la imitacin no fue exclusivamente en el
mbito militar: las artes, letras, ciencia, moda, y sobre todo la
industrializacin y la banca, tambin evolucionaron siguiendo
el patrn occidental.
El resultado de tal transformacin fue muy profundo en el
terreno geopoltico: en 1894, expulsaron a China de Corea;
en 1900, la fuerza expedicionaria nipona fue muy eficaz en
China al luchar contra los bxers; en 1904-1905, derrotaron a
Rusia en una guerra por el control de Manchuria. El ejrcito
japons tambin fue capaz de invadir China y en la Segunda
Guerra Mundial, de conquistar un enorme -aunque efmeroimperio en el Pacfico y el Sureste de Asia.
Sin embargo, la estrategia nipona contra los
estadounidenses en 1941 no era racional: al igual que los
ejrcitos nazis, los del Sol Naciente se sobre-extendieron; la
industria estadounidense demostr su superioridad en cada
terreno sobre el bravo soldado japons. Pero la obstinacin
de los guerreros nipones, ejemplificada con la resistencia en
Tarawa (1943),371hizo que cada victoria resultara muy
costosa para los estadounidenses, tanto en trminos
econmicos como de vidas.372 Pese al podero destructivo de
los bombardeos estratgicos, Estados Unidos y sus aliados
no haban logrado que los alemanes se rindieran
371
Donde los cinco mil soldados japoneses apostados lucharon hasta quedar slo
ocho.
372
El Estado Mayor estadounidense calcul que moriran un milln de norteame
ricanos en la toma de las islas de Japn.
492
sino hasta ser invadidos.373 Por qu pensar que los

japoneses, cuyo fanatismo patritico era superior al de los
alemanes, se rendiran con esta tctica?374
La solucin era la bomba atmica. En 1939, Einstein advirti a Roosevelt del peligro de esta arma, que entonces no
exista sino como teora pura. Como los espas aliados crean
que Alemania estaba cerca de fabricarla, estadounidenses e
ingleses, apoyados por cientficos exiliados de Alemania y de
los territorios ocupados por Hitler, comenzaron a fabricarla. El
podero industrial norteamericano y las mentes de algunos de
los mejores fsicos de Europa, se conjuntaron en el Proyecto
Manhattan. Dos bombas fueron lanzadas sobre Japn:
El golpe, asestado primero en Hiroshima el 6 de agosto de
1945 y tres das despus en Nagasaki, caus la muerte de
103 000
373
"No se haba logrado rendir a Alemania con los bombardeos estratgicos, y eso
que en los ltimos meses del conflicto europeo la ofensiva combinada
angloamericana
haba detenido la produccin de todas las fbricas alemanas de petrleo sinttico,
nica fuente de abastecimiento, dejando parados sus ferrocarriles, y cuando ya por
aquellas fechas los ejrcitos angloamericanos haban desembarcado en Francia en
junio de 1944 y el ejrcito rojo, que simultneamente haba roto el ltimo frente
defensivo de la Wehrmacht en la Rusia blanca, combata en territorio alemn [...].
La ofensiva de bombardeos tambin haba pasado por una fase de desgaste en 1943
1944, cuando al perderse durante las misiones areas el cinco y a veces el diez por
ciento de las tripulaciones, la moral aliada se haba visto afectada y se haba estado
a punto de admitir la superioridad area alemana por sus cazas y sus defensas anti
areas". John Keegan, op. cit.yp. 449.
374
"Estados Unidos haba ya desarrollado una infinidad de medios tcnicos
avanza
dos contra Japn en un esfuerzo por erosionar su resistencia mediante la potencia de
fuego; su flota de portaaviones, superior en nmero y enrgicamente dirigida en las
batallas del mar del Coral y de Midway, haba restablecido en 1942 el equilibrio naval
en el Pacfico; y a partir de entonces su tamao haba crecido de tal forma entre 1941
y 1944 Estados Unidos bot veintiuna unidades contra slo cinco el Japn que a esas
alturas del conflicto la flota americana del Pacfico poda desplazarse prcticamente a
su
gusto, apoyada por navios de abastecimiento que le permitan permanecer
navegando
semanas enteras. A finales de 1944, la fuerza submarina americana haba hundido a
la mitad de la flota mercante japonesa y a dos tercios de sus buques cisterna, y en el
verano de 1945 su fuerza area estratgica se consagr a una campaa de incendio
sistemtico de las ciudadesjaponesas construidas en madera, como consecuencia
de la
cual qued reducido a cenizas el sesenta por ciento de las sesenta principales
ciudades
niponas. Pero aun as se segua dudando, con excepcin de los generales de la
fuerza
area, de que los bombardeos obligaran a rendirse al Japn". Ibidem, pp. 448-449.
493
personas. Conminado a cesar toda resistencia o esperar una

lluvia destructora por aire, el emperador del Japn dirigi por
radio a su pueblo el 15 de agosto un mensaje anunciando que la
375
guerra haba terminado.
Alemania y Japn, imperios de gran peligrosidad desde el ltimo
tercio del siglo xix hasta 1945, comenzaron la reconstruccin de su
historia, en el caso de los germanos. El historiador Christian Graf
von Krockow se pregunta cmo
podemos explicarnos que gente que es normal en su vida
privada, que ha sido criada como Brger, se transforme cuando
se pone el uniforme, se emborrache de la voluntad de poder y
llegue a la barbarie cuando se le ordene que lo haga. El
socilogo alemn Helmut Plessner escribi un libro publicado
en 1935, titulado La nacin atrasada. Ah, argumentaba que la
historia de Alemania no ofreca a los alemanes un sentido de
auto-valoracin ni les enseaba a preferir la responsabilidad
personal sobre la obediencia. Heinrich Heine en Sobre la historia
de la religin y la filosofa en Alemania, advierte que la rabia
enfurecida de los alemanes ha sido domada pero no destruida
por la religin y que, en tanto la religin se debilite y sea
reemplazada por nuevas ideologas revivir, y un drama ser
realizado en Alemania, y ser de tal magnitud que lo ocurrido
376
durante la Revolucin Francesa parecer un idilio inofensivo.
Krockow dice que todo esto parece enfatizar el tipo-ideal esquizofrnico alemn, la doble vida que millones de germanos
vivieron entre 1933 y 1945; sin embargo, menos tpicos son
aqullos que llevaron un tipo distinto de doble vida,
los miembros de la resistencia alemana, que llevados por un
patriotismo profundo crean que Alemania no debera ganar la
375
376
494
Ibid., p. 451.
Cfr. Robert Craig, op. cit.
guerra de Hitler. Entre ellos estuvo Helmuth James von Moltke,

bisnieto sobrino del general victorioso de Kniggrtz, en 1866.
Aunque sus convicciones le hicieron imposible colaborar con
aquellos miembros de la resistencia que organizaron el complot
para asesinar a Hitler, Moltke trabaj sin descanso para llevar a
clrigos, laicos y soldados a conferencias secretas con el
propsito de planificar una nueva Alemania post-hitleriana. Por
ello, fue arrestado y ejecutado. En una carta a su esposa, de
agosto de 1941, Moltke escribi:
Las noticias del Este son, de nuevo, terribles. Nuestras
bajas son obviamente muy, muy pesadas. Pero eso podra ser
soportado sino cargramos con una hecatombe de cadveres.
Una vez ms escuchamos reportes de que, las condiciones en
que prisioneros yjudos son transportados, provocan que slo el
20% llegue vivo a su destino. El destino no es mejor: campos de
prisioneros de guerra, hambre, tifo, epidemias, agotamiento.
Qu suceder cuando la nacin como un todo se percate de
que la guerra est perdida, y perdida de una manera distinta a la
ltima? Cundo enfrentemos una economa arruinada?
Podremos expiar la culpa por la sangre que derramamos?, ser
el hombre capaz de destilar con su arrepentimiento tantas penas
para, gradualmente, volver a tener la fuerza de vivir? O todo se
377
hundir en el caos?
Hoy podemos responder que los alemanes han logrado renacer: la
destruccin del Reich de los nazis liber a la Repblica Federal,
transform a la nacin en una democracia tan poderosa que ha sido
capaz de absorber a millones de alemanes que vivieron bajo una
experiencia totalitaria continua desde 1933 hasta 1989. La
experiencia japonesa de la posguerra fue tambin muy exitosa. Los
norteamericanos tuvieron mucho qu ver. MacAr-thur se convirti
en un dspota ilustrado y bajo su supervisin se elabor una
Constitucin que retomaba los mejores aspectos de la inglesa y la
estadounidense; lo mismo hizo Adenauer, un
3
" Cfr. Ibidem.
495
ao despus y de Gaulle en 1957. Se trataba de producir

equilibrios entre el Ejecutivo y el Legislativo, y entre los
poderes central y locales. Asimismo, se formaron sindicatos
libres del poder estatal, una prensa libre y una polica bajo
control de las autoridades civiles estatales. El ejrcito fue
abolido.
En esta nueva Constitucin, el Estado fue concebido para
los ciudadanos, no al revs: fue el final formal del falso
holismo japons y el inicio hacia la ruta del individualismo y la
envidia banalizada; la familia se convirti en un valor central y
esto rest toda posibilidad de ascenso a las fuerzas
totalitarias. La reforma agraria implic la entrega del 90% del
territorio japons a 4.7 millones de arrendatarios, esto
incentiv la creacin de comunidades locales fuertes y la
formacin de una democracia de propietarios. El Poder
Judicial y la Suprema Corte quedaron al servicio de la
defensa de los derechos individuales contra los poderes del
Estado.
La democracia japonesa fue capaz de reformarse gracias
a la estabilidad parlamentaria, producto de la alianza entre
liberales y conservadores "cuyas fracciones internas,
creadas a ejemplo de las familias amplias, aportaron
flexibilidad y cambio, pero cuya unidad externa brind a la
economa del pas un marco empresario libre y consistente".
Esto fue tambin lo que ocurri en Alemania y Francia
durante la posguerra.378
En Japn el lder anlogo a los re-constructores de
Europa occidental, Adenauer, Gasperi y de Gaulle, fue
Yoshida Shigeru, un diplomtico que desde haca dcadas
se haba opuesto al totalitarismo y que se convirti en Primer
Ministro entre 1946 y 1954.379
A partir de 1953 el PIB de Japn comenz veinte aos de
crecimiento vertiginoso. El milagro japons se bas en la produccin y exportacin de automviles, radios, relojes,
televisiones, cmaras y los ms modernos gadgets. A inicios
de los aos
378
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., pp. 895-896.

Cfr. Richard Nixon, Lderes, trad. Elias y Enrique Hegewicz, Mxico, Planeta.
379
496
ochenta produca ms de la mitad de los coches, superando a

Estados Unidos. En esa misma dcada produca tanto acero
como Estados Unidos y la Unin Europea y su renta per
cpita superaba el promedio de sus competidores
occidentales; fue la segunda economa del mundo hasta la
primera dcada del presente siglo, ahora es la tercera. A
finales de los ochenta comenz a tambin a crecer su sector
financiero.
Con sus enormes excedentes los nipones invirtieron en
tres mbitos: 1) compraron bonos del tesoro de Estados
Unidos, mismos que permitieron a la nacin americana
afrontar el dficit de ese periodo. Tal y como ocurrira en la
primera dcada del siglo xxi con la compra de deuda por parte
de los chinos; 2) invirtieron en empresas de Estados Unidos e
incluso, en ocasiones las absorbieron; 3) invirtieron en
Australia para asegurarse materias primas; 4) tambin lo
hicieron en Gran Bretaa para evadir las barreras
arancelarias de la Unin Europea. Hacia inicios de los
noventa Japn tena la principal cartera mundial de
inversiones.
Estados Unidos y la Unin Europea han acusado de
tramposo a Japn y mediante cuotas compensatorias lo han
excluido de algunos negocios, como la reconstruccin de
Kuwait despus de la invasin iraqu de principios de los
noventa. Japn ha resistido, pues al ser uno de los ganadores
de la economa global, prefiere mantener la estabilidad.
16. La Guerra Fra

Tras el fracaso monumental de las potencias del Eje durante
la Segunda Guerra Mundial dos modelos avanzaron: el de la
democracia liberal bajo la gida estadounidense y el del
totalitarismo sovitico-chino.
Las potencias occidentales promovieron el modelo de la
envidia banalizada al interior y durante la vida diaria de la
mayora
497
de la poblacin, al tiempo que alentaron la envidia ideolgica

en materia de poltica exterior y en tiempos electorales.
En el periodo inmediato a la posguerra y hasta los aos
sesenta, la Unin Sovitica, China y los satlites del
comunismo, se vieron inmersos en un estado de envidia
temible y consideraron que el mtodo para la contencin de
la violencia interna sera la represin, el encapsulamiento
artificial o falso holismo. Esta fue una poltica llevada a cabo
mediante: (1) la prohibicin para la mayor parte de la gente
de tener contacto con extranjeros; (2) la concentracin del
poder econmico y poltico en manos de la lite del Partido
Comunista; y (3) la instauracin de condiciones especiales
de encierro de las lites,380 lo que reduca an ms la
posibilidad de movilidad social.
En la medida en que las condiciones de la envidia temible
provocaban la molestia de millones de soviticos, chinos y de
los habitantes de sus satlites, se haca ms necesario tener
una poltica exterior activa, que fomentara la envidia
ideolgica. Se poda as culpar a las naciones capitalistas de
todos los males internos.
En los aos setenta, tanto la URSS como China haban
logrado la estabilidad, as fuera a travs del terror y la
propaganda. Ahora podan aspirar a competir con los
envidiados niveles de consumo de los pases capitalistas.381
380
Como la creacin de villas para evitar que la gente viera sus lujosos estilos de
vida.
3Hi n juiio de 1959, el vicepresidente [...] Richard Nixon viaj a Mosc para inaugurar una exposicin que era un escaparate de los logros tecnolgicos y materiales
de su pas. La exposicin la protagonizaba una rplica tamao natural de la casa del
trabajador medio norteamericano: [...] tena una televisin en el saln, cuarto de
bao propio en dos de los dormitorios, calefaccin central y cocina con lavadora,
secadora y nevera.
[...] Al informar sobre la exposicin, la indignada prensa sovitica se neg
furiosamente a aceptar que un trabajador corriente estadounidense viviera con ese
lujo y [...] aconsej a sus lectores que rechazaran el acto de propaganda que toda
ella representaba".
"Cuando Nixon pase a Ni kita Jruschov por la exposicin el lder sovitico se
mostr igualmente escptico. Desde fuera de la cocina de esa imitacin de casa
Jruschov atisbo un exprimidor elctrico y le coment a Nixon que nadie en su sano
juicio querra adquirir esos estpidos artefactos".
"Todo aquello que reduzca el trabajo de la mujer debe ser til, contest Nixon".
498
En China la liberalizacin econmica avanz lentamente

pero sin titubeos (aunque no pas lo mismo con la poltica).
Los soviticos intentaron ambas liberalizaciones, pero de
manera vacilante. Tras la cada de la URSS, Rusia implemento
la instauracin vertiginosa de las dos reformas.
Como la poltica exterior de las superpotencias a lo largo
de la Guerra Fra era incendiaria, se poda pensar en el inicio
de la Tercera Guerra Mundial. Sin embargo, el clculo de los
costos de tal conflicto era la "Destruccin Mutua Asegurada".
El desarrollo de las armas altamente destructivas llev a una
poltica
prudente,
"disuasoria".
No
habra
ms
enfrentamien-tos entre potencias, al menos no entre aqullas
que tuviera o pudiera adquirir bombas atmicas.
La importancia de estas bombas atmicas fue psicolgica:
"las armas nucleares pueden servir a los fines polticos no por
su empleo, sino por el mero peligro que su uso representa".382
A lo largo de la historia el hombre ha buscado limitar la
guerra, ya sea mediante rituales o leyes. Pero en la medida
en que se volva ms destructiva, durante los siglos xvm al xx,
las consideraciones legales fueron dejadas de lado y se
impuso el realismo, es decir, la guerra sin lmites morales ni
jurdicos,
"No pensamos en las mujeres como trabajadoras, como hacen ustedes en el
sistema capitalista, coment Jruschov".
"Esa noche Nixon fue invitado a participar en un programa de la televisin
sovitica y aprovech la oportunidad para hablar largo y tendido sobre las
ventajas de la vida en Estados Unidos. [...] Comenz hablando de [...] progreso
material. Nixon explic que los pases occidentales, en slo unos cientos de
aos, haban logrado, mediante la iniciativa empresarial y la industria, superar
la pobreza y el hambre que haban existido hasta el siglo xvn, y que an
seguan padeciendo muchas partes del mundo. Inform a los televidentes
soviticos, que en muchos casos ni siquiera tenan bao o tetera propios, que
los estadounidenses de esa poca posean cincuenta y seis millones de
televisores y ciento cuarenta y tres de aparatos de radio. Alrededor de treinta y
un millones de familias tenan casa en propiedad. La familia promedio
estadounidense poda comprarse anualmente nueve vestidos o trajes y catorce
pares de zapatos. En Estados Unidos se poda tener una casa de mil estilos
arquitectnicos diferentes. La mayora de ellas eran ms grandes que un
estudio de televisin. Un Jruschov furioso se sent junto a Nixon, apret los
puos y profiri: Niet! Niet!". Alain de Bottom, Status Anxiety, Australia,
Hamish Hamilton, 2004, pp. 33-34. 382 John Keegan, op. cit., p. 454.
499
llevada a cabo o evitada por consideraciones maquiavlicas.

No es que no hubiera intentos de las lites internacionales383
por limitarla, sino que simplemente no se les hizo caso hasta
el final de la Segunda Guerra Mundial. Las convenciones de
Ginebra (1864), la Haya (1907), el Pacto de Pars (1921) y la
Carta de la Organizacin de las Naciones Unidas (1945)
fueron intentos por desarrollar un freno jurdico a la guerra,
pero lo que no pudo hacer el derecho internacional lo logr el
realismo con las sper-armas. De cualquier manera estamos
en el terreno de la envidia temible, que no es frenada por
conviccin o indiferencia, sino por miedo y clculo racional.
Los conflictos se trasladaron a las periferias de los
imperios sovitico, chino y estadounidense. En Europa
Oriental, Central y los Balcanes las tensiones no llegaron a
un enfrentamiento blico entre las potencias. El reparto de
las zonas de influencia capitalistas y socialistas se haba
originado ya durante el final de la Segunda Guerra Mundial.
Pese a que los comunistas queran gobernar Grecia, los
soviticos decidieron no dar su apoyo a los rebeldes y se
instaur un rgimen pro-occidental. Lo mismo puede decirse
de Checoslovaquia, Hungra, Polonia y Yugoslavia, que no
deseaban ser gobernados por lites comunistas, pero no
encontraron el apoyo de Occidente.
Otras regiones del mundo eran ms inestables. Sobre
todo
aqullas
que
haban
sido
recientemente
descolonizadas. Sta-lin, Churchill, Roosevelt y Truman no se
repartieron ni con acuerdos ni con tanques la influencia sobre
las recientes naciones de Asia y frica. Vietnam, Camboya y
Laos eran zonas de frontera para el imperio chino y se
convirtieron en lugares de disputa. Tambin lo fueron
decenas de naciones africanas. En estos nuevos pases se
luch por superar el orden colonial, que implicaba la
combinacin de la envidia tradicional384 con
383
Muchas veces presionadas por sus poblaciones.

Instaurado por una combinacin de poderes vernculos tradicionales y
poderes
clientelares locales de imperios anteriores a los europeos.
384
500
la envidia temible.385 Pero lo que surgi en su lugar no fue la

envidia banalizada sino una nueva combinacin, ahora de la
envidia temible con la envidia ideolgica. En muchos de los
nuevos estados hubo una combinacin explosiva de:
1) nacionalismo, impulsado por los japoneses en Asia durante la Segunda Guerra Mundial;386
2) el ejemplo de Vietnam, donde se demostr lo eficaz que
pueden ser las luchas campesinas en contra de los ejrcitos
de las potencias, aparentemente muy superiores;387 y
385
Impuesto por los colonizadores europeos mediante el encapsulamiento
artificial
y la brutalidad.
386 La destruccin por parte de Japn de los imperios occidentales en Asia y
la humi
llacin sufrida por los gobernadores y colonos occidentales ante sus anteriores
subditos
hicieron que despus de 1945 la nica manera de restablecer el colonialismo
fuese, si
acaso, por la fuerza. Los ingleses consideraron que era intil el esfuerzo en
Birmaniay
concedieron la independencia al pas en 1948, y se dieron cuenta de que el
alzamiento
de origen comunista surgido aquel mismo ao en Malasia slo poda
contrarrestarse
prometiendo a la poblacin un autogobierno a condicin de que apoyaran la
campaa
de contrainsurgencia. Los holandeses cesaron en seguida en sus intentos de
restablecer
el colonialismo en las Indias Orientales donde, igual que en Birmania, haba
arraigado
en el pueblo un movimiento independentista fomentado por los japoneses".
"Slo Francia adopt una poltica distinta, enfrentndose en Indochina a
un partido nacionalista de inspiracin comunista que haba obtenido armas de
los japoneses, y envi all una fuerza expedicionaria para restablecer el
rgimen imperialista de antes de la guerra; pero nada ms llegar en 1946 se vio
empantanada en una guerra de guerrillas con un enemigo que demostr una
gran habilidad y tenacidad en la lucha". John Keegan, op. ciL, p. 451.
387
Entre 1948 y 1950 Mao derrot al gobierno de Chang Kai-shek,
empobrecido
por ocho aos de ocupacin japonesa. Mao "gan con tcticas
convencionales, pero
durante los ocho aos pasados en el campo pudo perfeccionar su filosofa
blica
en la que la tradicional estrategia china de evasin y demora cobr ms fuerza
a la
sombra de la conviccin marxista en la inevitabilidad del triunfo
revolucionario.
Esta estrategia, trasladada a Indochina, donde el terreno favoreca
enormemente
las operaciones basadas en la sorpresa, las ofensivas puntuales y la retirada
rpida
la guerra prolongada, como el propio Mao haba bautizado al mtodo, fue
minando
activamente la resistencia de la fuerza expedicionaria francesa. En 1955 el
gobierno
francs abandon la lucha y cedi el poder al Viet Min [...]".
"El ejemplo del Viet Min prendi en la conciencia de los subditos del resto
de las colonias europeas, que se levantaron en armas, en particular en el norte
de frica, igual que en los dominios britnicos de Arabia y en los portugueses
de frica. Durante la dcada de los sesenta el imperialismo europeo fue
derrotado en todos los frentes, muchas veces incluso en colonias que se
hallaban en paz. El viento de cambio que sopl contra el dominio europeo fue
lo bastante fuerte para hacer aicos la confianza de las potencias martimas
europeas". Ibidem, p. 452.
501
3)la imitacin de Occidente en materia de modernizacin

de los ejrcitos, lo cual fortaleci a la clase militar, que en
muchas ocasiones tom el poder y us la guerra para
mantenerse en l; se cre entonces una mentalidad de
cercamiento, en la que el "enemigo exterior", real o
imaginario, amenazaba todo el tiempo a la nacin.388
Todo esto fue distinto en Japn y en los Tigres Asiticos,
donde Estados Unidos estableci un control sin contrapesos
y comenz un acelerado desarrollo econmico que vinculaba
profundamente a estas islas del Pacfico y a Corea del Sur,
con Estados Unidos. Aqu, se combinaron la envidia
tradicional y la envidia banalizada: el orden perfecto para
hacer funcionar el capitalismo, al basarse en la autodisciplina
y los pequeos goces.
En los aos cincuenta y sesenta, tras el ascenso del
peronismo y despus con la Revolucin Cubana,
Latinoamrica tambin se convirti en un escenario de la
Guerra Fra. Ambas potencias financiaron a sus
simpatizantes:
fue
una
poca
de
guerrillas,
contrainsurgencias, golpes de Estado, gobiernos militares y
revoluciones. Para evitar la instauracin del comunismo
Estados Unidos apoy regmenes de corte totalitario,389 pero
abiertos a las inversiones capitalistas.
En Nicaragua y El Salvador, donde los comunistas eran
ms
fuertes,
el
apoyo
estadounidense
a
los
contrainsurgentes escal an ms unas guerras que
concluyeron con consecuencias desastrosas para la regin.
388
La militarizacin al estilo occidental de los nuevos Estados
independientes de
Asia y frica en el periodo de Posguerra ha trado "efectos siniestros: gastos
exor
bitantes de armamento, supeditacin de los valores civiles a los militares,
abuso de
las lites militares y hasta recurso a la guerra. Era tambin de esperar que la
mayor
parte del centenar aproximado de ejrcitos creados despus de la
descolonizacin
fuesen de poca vala objetiva militarmente; la transferencia de tecnologa
occidental,
un eufemismo para hacer referencia a las ventas interesadas de armamento
de los
pases ricos a los pases pobres, que rara vez pueden permitirse el
desembolso, no
supuso una transmisin de la cultura que tan mortferas hace esas armas
modernas
en manos occidentales". dem, p. 452.
389
Sin competencia electoral, con hiperconcentracin del poder econmico
y
poltico en una lite, generalmente militar.
502
17. El mundo contemporneo

Cuando concluy la Guerra Fra, con la cada de la Unin
Sovitica y la decisin de China de liberalizar su economa,
comenzaron las "transiciones democrticas" y las
"liberalizaciones econmicas". Pero stas significaron cosas
muy distintas en momentos y lugares diferentes.
Hemos visto que a lo largo de su historia Occidente ha
impulsado una mentalidad de compasin universal igualitaria,
conformada desde abajo (i.e. a causa de la reforma hoplita y
el cristianismo en sus primeras fases) y desde arriba (i.e. la
lucha contra el paganismo por parte de la Iglesia). Sin
embargo, tambin hemos encontrado que, con las nociones
de periferia y frontera, el comportamiento occidental -an de
sus democracias ms avanzadas-, hacia sus enemigos, ha
sido brutal. La paradoja en su mxima expresin es la
formacin de repblicas imperiales. Hacia adentro el
liberalismo y el igualitarismo y hacia afuera, un orden con
rasgos totalitarios.
La cuestin ha sido entonces, para quienes pertenecen a
una periferia, "estar adentro", porque as se evitan las peores
consecuencias e incluso, se obtienen las ventajas propias de
la cooperacin obligatoria. Muchas naciones lo han logrado.
Por ejemplo Japn, que despus de fracasar en sus intentos
por crear su propia versin de imperio global, adopt tanto la
democracia como el libre comercio. As, se ha ganado la
confianza de Occidente y ha prosperado en las ltimas siete
dcadas. China intenta algo similar, pero slo a travs de los
vnculos comerciales. Ha dejado entonces de ser un total extrao para Occidente, pero slo es un parcial conocido y an
las relaciones son tensas. Europa Oriental ha adoptado,
desde la cada del comunismo, un proceso acelerado de
transicin a la democracia y al libre mercado.
Aunque en ocasiones utilizan una retrica anti-occidental,
las naciones de Amrica Latina han hecho enormes
esfuerzos
503
por "estar adentro". A Hugo Chvez le preocupa estar en el

poder de manera democrtica y sobre todo, mantener la
economa venezolana integrada al comercio global.
En el frica subsahariana ocurre una situacin anloga.
Pero ah el fracaso de la democratizacin es de tal magnitud
que en lugar de "estar adentro de igual a igual", las naciones
africanas buscan la compasin desde arriba, es decir, la
condonacin de la deuda y los beneficios de los programas
asistencialistas internacionales.
Las lites de Medio Oriente tambin han buscado la
gracia de Occidente en los mercados, pero temen a la
democracia, pues consideran que los fundamentalistas
ganarn las elecciones (tal y como ocurri en Egipto en 2012
y en Argelia en las ltimas dcadas). Aqu, Estados Unidos
ha contribuido a ralentizar los procesos democrticos, pues
considera que de instaurarse regmenes dominados por una
tirana de las mayoras, la democracia adquirir tonos
siniestros. As es que en Medio Oriente, Estados Unidos
lucha slo por mantener vnculos diplomtico-comerciales.
As, las naciones islmicas no se convierten en "alteridades
radicales" capaces de una guerra extensiva. Ese fue ya el
caso del Irak de Saddam Hussein.
En fin, en el mundo no occidental, el intercambio de capitales, servicios y mercancas, los acuerdos diplomticos, la
cooperacin internacional y sobre todo las migraciones,
contribuyen tambin a que el ente otrora temido (i.e.
comunista, salvaje, subdesarrollado, etc.) deje de ser un otro
enigmtico para integrarse a la simpata envidiosa descrita
por Smith.
Pero esto no siempre ocurre as. La visin liberal de que
los pueblos sern hermanos siempre que compartan cierto
nivel de civilizacin y tengan vnculos comerciales, es
traicionada por la realidad. Las migraciones masivas
despiertan la xenofobia390 y hacen renacer la nocin orgnica
del pueblo. Con el trato
390
Cfr. Michelle Vyoleta Romero Gallardo, Integracin multicultural: el reto de

la inmigracin para la Unin Europea, Saarbrcken, Editorial Acadmica Espaola,
2012.
504
injusto a los inmigrantes vemos el fenmeno de periferizacin

en el interior mismo de las naciones desarrolladas.
En la actualidad vemos a las naciones y a las lites de las
potencias mundiales y regionales en tensin a propsito de
dos tendencias contradictorias: la integracin y la exclusin
de las periferias.
De acuerdo al primer modelo todos deberan estar
adentro, instaurar un sistema democomercial de compasin
universal igualitaria. Es decir, se buscara llevar el
desencapsulamiento hasta la banalizacin de la envidia. Esta
es la agenda de los desarrollistas como Jeffrey Sachs.391
Por el contrario la segunda opcin, la de los
periferizadores, busca excluir a algunos que ya estaban
adentro y mantener afuera a quienes an no entraban. Son
los promotores de las medidas del empobrecimiento y la
desigualdad, que prefieren vivir encerrados en guetos para
ricos que repartir un poco del pastel. Para ellos, la agenda
fundamental es la de la seguridad. Sus partidarios son
quienes, en opinin de Ted Nace, organizaron la "revolucin
de los jefes", que comenz en los aos setenta del siglo xx.392
Para Robert Kaplan esto generar un periodo de anarqua,
que ya ha comenzado en las grandes urbes del Tercer Mundo
pero que terminar por alcanzar a las ciudades del mundo
desarrollado. La proliferacin de los cuerpos privados de
seguridad y el distanciamiento fsico son una seal de que los
partidarios de esta visin del mundo estn preparndose para
un largo periodo de envidia temible, siempre que sta les
permita mantener sus privilegios.393
El discurso desarrollista pareca dominar la agenda
mundial en la Posguerra, sin embargo, desde los aos
setenta y con el fin
391
Cfr. Jeffrey Sachs, Economa para un planeta abarrotado, trad. de Ricardo
Garca
Prez, Colombia, Debate, 2008, p. 17 y sigs.
392
Cfr. Ted Nace, op. cit., p. 112 y sigs.
393
Cfr. Robert D. Kaplan, La anarqua que viene La destruccin de los sueos
de la pos
guerra fra, trad. Jordi Vidal, Barcelona, Ediciones B, 2000 (Iapublicacin en
ingls,
1994), p. 21.
505
de la Guerra Fra, ha tenido que competir con el de los

perif-erizadores; o como lo plante el debate entre Robert
Kaplan y Michael Ignatieff a finales de los aos noventa, hay
dos visiones del mundo: "los cristianos y los paganos".
La primera es la visin de los desarrollistas, de una parte
importante de la lite de los partidos socialdemcratas europeos continentales, los laboristas de los pases
anglosajones y el demcrata en Estados Unidos. La suya es
justo la nocin que extiende la compasin universal
igualitaria. La segunda, es la agenda de los halcones, que
est dispuesta a convertir en frontera, sacrificar o
simplemente ignorar todo aquello que considera un problema
demasiado complejo para ser resuelto. De acuerdo a esta
forma de ver las cosas, Estados Unidos no debi haber
intervenido en Kosovo, pues los Balcanes siempre han sido
un polvorn irremediable.
El ascenso de los periferizadores tuvo lugar en un
contexto en el cual los desarrollistas haban cometido
numerables excesos. Kennedy y Johnson haban intervenido
en demasiadas reas al mismo tiempo: haban declarado la
guerra contra el comunismo y la guerra contra la pobreza.
Estaban dispuestos a llevar muy lejos el modelo de
compasin universal igualitaria; pero no calcularon que los
enormes recursos que hacan falta para ello, terminaran por
dar pie a una crisis general del modelo keynesiano.
El paso de un escenario dominado por la lite desarrollista
a uno en el cual compiten las lites periferizadoras contra las
desarrollistas fue consecuencia de los siguientes factores.
a) Las crisis estructurales del Primer Mundo,
especialmente la bancarrota de unos sistemas de seguridad
social muy costosos, acompaados de una poltica que
bloqueaba el incremento de los impuestos; sin embargo, ah
donde la tercera dimensin de la ciudadana394 se
encontraba bien establecida es muy difcil ajustar la
seguridad social a los esquemas de austeridad que permitan
superar la quiebra.
394
Es decir, la de los derechos socioeconmicos.
506
Para establecer los recortes al gasto pblico, es necesario

disminuir las expectativas de la gente y para ello hace falta
cierta dosis de violencia; pero las democracias por lo general
no se permiten tales medidas, pues stas tienen un costo
electoral muy alto. Por ello, las "reformas neoliberales"
tuvieron mayor xito en pases con democracias
cuestionadas y en las dictaduras.
La opcin para hacer frente a las crisis estructurales provocadas por los excesivos gastos del keynesianismo y el
armamentismo de los sesenta, en la mayora de las
democracias, fue el crdito.395 De esta manera, los hbitos de
consumo de las poblaciones del Primer Mundo no bajaron
drsticamente; pero fue una solucin que despus se
convirti en un nuevo problema, pues el prstamo recibido
debe pagarse; para ello, se contrataron nuevos crditos y los
financieros comenzaron a especular con la deuda. Se gener
entonces una burbuja y cuando estall, la situacin fue
drstica. Todo esto pareci dar la razn a la escuela
monetarista sobre la keynesiana, y la austeridad se impuso
con mayor severidad.
Otro elemento de la crisis estructural tiene que ver con el
envejecimiento de los habitantes de las naciones
desarrolladas, es el hecho de que incrementa el nmero de
personas dependientes. La severa reduccin de la Poblacin
Econmicamente Activa respecto al nmero de jubilados y la
inviabilidad de que los primeros sostengan a los segundos
con sus impuestos llev tambin a una reduccin de las
pensiones y a la creacin de esquemas que individualizan,
bursatilizan y sobre todo, reducen el porcentaje de los
pensionados. En este caso, el chivo expiatorio es el Estado
benefactor, que parece un mal administrador. La eleccin es
hacer un sacrificio para evitar otro peor: las reformas
estructurales parecen afectar a millones de personas, pero de
no llevarse a cabo quedaran afectados muchos ms.396
395
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit., p. 641 y sigs; Robert
Heilbroner y
William Milberg, op. cit., p. 138 y sigs.
396
Cfr. Niall Ferguson, El triunfo del dinero, op. cit., pp. 238-204; George
Magnus, La era
del envejecimiento. Cmo la demografa est transformando la economa global y nuestro
mundo,
trad. Mara del Pilar Carril, Mxico Ocano, 2011 (Iaed. en ingls, 2009), p. 115 y
sigs.
507
b) En segundo lugar, con la adopcin de las medidas de

apertura a los capitales extranjeros y de libre comercio de
algunas naciones que cuentan con abundante mano de obra
como China, India, Indonesia, Mxico, Rusia y otros pases
de Europa del Este, las naciones desarrolladas han perdido
com-petitividad en diversas reas de la economa. Esto ha
ocurrido porque, en el Primer Mundo, los sindicatos son muy
poderosos, la seguridad social est firmemente establecida y
los bienes races tienen valores muy elevados.397 Esto ha
llevado a Japn, por ejemplo, a exportar masivamente sus
capitales y ha contribuido al desarrollo de las periferias antes
que al nacional.398
La falta de competitividad de grandes masas de
trabajadores en las naciones ricas ha incrementado las
cargas al sistema de seguridad social y junto con ellas, han
aumentado tambin las tensiones sociales. Los
periferizadores se muestran indiferentes hacia sus
connacionales sin empleo y prefieren llevar sus inversiones a
las naciones emergentes; para un financiero francs, es ms
real y cercano el gerente de su negocio en Mal, que un
francs que ha perdido su trabajo, a quien nunca ver
gracias al encapsulamiento artificial.
Aqu, los chivos expiatorios son los propios trabajadores
del Primer Mundo, acusados por los capitalistas de
improductivos. Se elige entonces un sacrificio menor: quitar
el empleo a los obreros de las naciones desarrolladas, para
no tener que sacrificar a la economa global; sin embargo, en
la medida en que los trabajadores pauperizados y los nuevos
desempleados viven en las mismas ciudades que los
inversionistas que ahora exportan sus capitales, comienza el
desorden criminal y poltico en las que antes fueron las
frenticas pero pacficas metrpolis del mundo desarrollado.
Se da entonces la tercermundizacin de los pases ricos y
con ello, la envidia banalizada comienza a ser desplazada
por la envidia ideolgica, y acecha tambin la amenaza de la
envidia temible.
397
398
Cfr. Loretta Napoleoni, Economa canalla, op. cit., p. 45 y sigs.

Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit, p. 897 y sigs.
508
c) Finalmente, al abrirse las fronteras de los otrora pases

socialistas, millones de sus habitantes emigraron hacia las
naciones ms prsperas de Occidente. Lo mismo ha ocurrido
con millones de latinoamericanos, africanos y musulmanes,
debido a que sus pases no ofrecen trabajos suficientes ni
bien remunerados. Estos inmigrantes, que llegan en masa,
generan temores en los habitantes de las naciones
receptoras, que parecen incivilizados.
Ahora, el chivo expiatorio son los propios emigrantes, a
quienes se culpa de deprimir los salarios, del incremento en
las tasas criminales y la disminucin de los indicadores en el
ndice de Desarrollo Humano. Esto, porque sus niveles
educativo y econmico y su falta de hbitos saludables son
ms bajos que los de sus anfitriones; con ello alteran el nivel
de vida, tanto en las estadsticas, como en la vida real.399
Segn algunos autores, como Loretta Napoleoni, en trminos mediticos, el triunfo es para los desarrollistas, pues lo
que ellos sostienen parece "lo polticamente correcto"; sin
embargo, en los lobbies, el triunfo es de los periferizadores. El
ejemplo que utiliza Napoleoni es el del asistencialismo internacional para frica, que parece adecuarse a los ideales de la
compasin universal igualitaria; sin embargo, estas medidas,
muy publicitadas en los medios de comunicacin, ocultan una
situacin terrible: Occidente promueve el libre comercio pero
al mismo tiempo, cuando hay un grupo de presin poderoso,
bloquea las importaciones que beneficiaran a los
campesinos africanos.400 Otro ejemplo de este problema es la
venta de armas,
399
David Brooks, "The Americano Dream", The New York Times, 24/02/2004, dis
ponible en http://www.nytimes.com/2004/02/24/opinion/the-americano-dream.
html, consultado el 30 de octubre de 2012.
400
"Acabar con las cuotas agrcolas y las subvenciones de 300 millones de dlares
que los pases ricos distribuyen entre sus granjeros ayudara mucho ms. Tal
estrategia
incrementara los beneficios de la agricultura en frica hasta 100.000 millones de
dlares, 20.000 millones de dlares ms que los 80.000 millones de dlares que los
pases industrializados mandaron a frica como ayuda en 2006. Terminar con las
cuotas y las subvenciones del mundo desarrollado permitira que los productos afri-
509
que defactopeferiza. a los compradores y no se regula ni se

evita porque los productores son un grupo de presin
importante que impide cualquier regulacin.
Intelectuales como Noam Chomsky y Michael Moore van
an ms lejos: consideran que, con su propaganda, la lite
venda los ojos a los buenos ciudadanos del Primer Mundo,
hacindoles creer que llevan a cabo, hasta donde es posible
y no contraproducente, polticas en pos de la compasin
universal igualitaria; lo cual es un engao, pues en realidad
despliegan la poltica de fronterizacin con los excluidos,
dentro y fuera de sus pases. Pero de acuerdo con los
estudios sociales de Morris Berman, sta es una versin
simplista: en realidad, la mayora de los ciudadanos de las
naciones desarrolladas son indiferentes al sufrimiento de
aquellos con quienes no interactan de manera cotidiana;
slo prestan una atencin limitada, en momentos de mucha
publicidad y coyunturas favorables, a los agitadores de la
envidia ideolgica, que denuncian las injusticias del sistema
capitalista o las naciones poderosas.401
La envidia ideolgica es de gran utilidad; sirve para
movilizar a las multitudes en contra de los lobbiesy nos
acercarnos al ideal
canos pudieran competir libremente con los productos occidentales y generar unos
resultados de 500.000 millones de dlares, lo suficiente para sacar a ciento
cincuenta millones de africanos de la pobreza hasta 2015". Loretta Napoleoni,
Economa canalla, op. cit., pp. 192-193.
401
"Tomemos dos ejemplos: Michael Moore y Noam Chomsky [...]. Ambos asumen
que el problema viene desde arriba, del Pentgono y las corporaciones. Desde
luego que hay algo de cierto en ello, pero el problema es que esta tesis descansa en
la teora de la falsa conciencia: es decir, la creencia de que estas instituciones han
conseguido vendar los ojos del ciudadano norteamericano promedio, que en el
fondo es racional y bienintencionado. De ah que la solucin sea educativa:
quitemos la venda de los ojos y la ciudadana despertar de manera espontnea y
se comprometer con alguna especie de visin popular o de socialismo
democrtico. Pero qu pasa si en realidad la venda ionios ojos? Qu el supuesto
ciudadano promedio en realidad quiere, como lo dijo clebremente Janisjoplin, un
Mercedes-Benz y poco ms? Qu est agradecido con las corporaciones por
dotarnos de ocanos de bienes de consumo, y con el Pentgono por protegernos de
esos horribles hombres de turbante que merodean por el Medio Oriente!", Morris
Berman, "Nuestro estilo de vida actual", conferencia leda el martes 20 de
septiembre de 2011 en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM, Mxico.
510
de la compasin universal igualitaria; pero esta manipulacin

tambin conlleva riesgos: en primer lugar, puede enfocarnos
en cosas errneas o con perspectivas errneas, porque
grandes sectores de la poblacin se movilizan emocional y
racionalmente; peor an, en sociedades donde no se ha
alcanzado la envidia banalizada, la envidia temible se fusiona
con la ideolgica y puede llevar a genocidios como el de
Ruanda (claro est, las circunstancias en ese caso fueron
muy especiales: hambre, escasez de tierra, destruccin del
medio ambiente, rivalidades tnicas y una fuerte nocin de la
visin orgnica del pueblo).402
18. Las corporaciones holismo o falso holismo?
Filsofos e historiadores han discutido la dicotoma
naturaleza-artificio o naturalizacin-historicidad de los
fenmenos sociales: naturalizar es sentirse familiarizado con
algo hasta el punto de legitimarlo, creerlo necesario o
ahistrico; en esa lgica, el sacrificio y las injusticias son
aceptados con resignacin, porque se consideran fenmenos
inevitables.1"3
Al naturalizar los objetos, espacios, personas o
situaciones, tendemos a sentirnos cmodos: es como si todo
estuviera en su lugar, como si las cosas funcionaran bien.
Para mantener esta normalidad, estn justificadas las
penurias. Las sociedades tradicionales tienden a respetar las
tablas de virtudes y vicios, a los cuales se les considera
provenientes de un ms all del ser humano (se trata de las
etapas primera y segunda de la historia de la tica descrita
por Maclntyre).
Sin embargo, hay individuos y sociedades que no se
resignan a su suerte, pues consideran que el orden es una
simple creacin
lie Cfr.]ared Diamond, Colapso. Por qu unas sociedades perduran y otras
desaparecen?, trad. Ricardo Garca Prez, Mxico, Libro de Bolsillo, 2007 (1* ed. en
ingls, 2005), p. 411 y sigs.
ios QJTClment Rosset, M antinaturaleza. Elementos para una filosofa trgica, tr.
Francisco Calvo Serraller, Madrid, Taurus, 1974 (Iaed. en francs, 1973), p. 13 y sigs.
511
humana; en tal circunstancia, les parece insoportable el

sacrificio. Esto, pese a que los moralistas de la etapa tercera
descrita por el autor de Tras la virtud intentan convencerlos
de que s existe una moral cuya objetividad debe buscarse
precisamente en el interior del sujeto. Si el nfasis est
puesto en el individuo, por qu no buscar lo natural (el
conocimiento acerca del bien y el mal) en l mismo?
Cabe preguntarse, en trminos de orden social, qu es
lo natural? Existen tres modelos bsicos para comprender el
problema de la legitimidad: el holismo, el individualismo
con-tractualista y la espontaneidad del orden.
1) El holismo naturaliza el orden jerrquico con base en
alguna tradicin.
2) El individualismo contractualista considera que el orden
slo est legitimado en la medida en que procede de un
acuerdo explcito, consciente; ste es el dominio de los
artificialistas, es decir, de quienes no naturalizan el orden
bajo ninguna circunstancia. Aqu comienza propiamente el
discurso moderno de la teora poltica, el cual se subdivide en
dos versiones: la liberal y la marxista-nietzscheana.
a) De Hobbes a Rawls, pasando por Locke y Rousseau,
sub-yace la idea de que todo orden social es artificial y por lo
tanto, susceptible de ser modificado;404 por eso incluyen
salvaguardas, como "el derecho de resistencia contra la
arbitrariedad" o "si el Estado no cumple con su deber de
protegerte, desobedcelo". Estas teoras lidian con mucha
dificultad con el problema sacrificial, porque consideran que
el sacrificio es responsabilidad de los individuos que hacen el
contrato.405
b) Hay dos autores clsicos que, siguiendo a Maquiavelo,
consideran que lo que de hecho ocurre es una combinacin
de holismo tradicional e individualismo contractualista. Para
Marx y Nietzsche la ley es un absoluto para la masa alienada
o rebao
404
405
Cfr. Ibidem. p. 191 y sigs.

Cfr. Jean Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia, op. cii., p. 123 y sigs.
512
y es relativa para las lites. El contrato no es de tipo social,

sino poltico; no pacta cada individuo con cada individuo, sino
las clases altas con sus iguales. Mientras que, para las
mayoras, el orden est naturalizado, para la upper class es
slo artificio: los burgueses y los superhombres saben que
pueden abusar de la ley, porque ellos la crearon.
De acuerdo a esta teora, las masas viven engaadas,
segn Marx, para que el capitalismo funcione mejor; y segn
Nietzsche, para evitar que la rabia de los resentidos atente
contra los de arriba.
Los marxistas y los nietzscheanos se sienten "extraos
ante el mundo" ante el orden que les disgusta y sienten
inferior a ellos y manifiestan su molestia de formas muy
variadas: desde el plano crtico terico,406 hasta el
revolucionario,407 pasando por el anarcosindicalista y el
asesino en serie.408
Tanto Marx como Nietzsche declararon la guerra a un
orden que, en nuestros trminos, podramos llamar falso
holismo. En su variante de "humanista"409 o "kantiana",410 la
filosofa marxista es la del hombre que se siente molesto con
su derredor, que ha escapado de la alienacin que naturaliza
el orden social, el sujeto ajeno a la lite que decide
rebelarse;411 el encapsulamiento le parece un artificio que slo
beneficia a unos cuantos y para cambiar esta situacin, est
justificada la violencia revolucionaria.
406
Como Georges Sorel o Jean-Paul Sartre y los desconstructivistas. Cfr. Remo
Bodei y Giovanni Jervis (coordinan), La cultura del novecientos, tr. Silvia Tabachnik y
Miquel Mart, Mxico, Siglo veintiuno editores, 1985 (Iaed. en italiano, 1981), p. 17 y
sigs; Lidia Figueiredo, La filosofa narrativa de Alasdair Maclntyre, Pamplona,
Ediciones
Universidad de Navarra, 1999, p. 135.
407
Como Lenin, Mussolini, Hitler, el Che Guevara o Fidel Castro. Cfr. Lidia Figuei
redo, op. cit., p. 152; Regis Dbray, Alabados sean nuestros seores. Una
educacin poltica,
tr. Francisco Castao, Barcelona, Plaza& Janes editores, 1999 (Iaed. en francs,
1996), p. 110.
408
Cfr. Mervyn Nicholson, Male Envy. The Logic of Matice in Literature and
Culture,
New York, Lexington Books, 1999, pp 12 y 13.
409
Cfr. Peter Sloterdijk, Crtica de la Razn Cnica I, tr. Miguel ngel Vega, Madrid,
Taurus, 1989 (primera versin en alemn, 1983), p. 72.
410
Cfr. Raymond Aron, La etapas del pensamiento sociolgico, tomo I, op.
cit., p. 225.
411
513
Nietzsche odiaba el mundo que lo rodeaba, pues en l, la

moral de los esclavos obtena importantes avances. El
platonismo, el cristianismo, el luteranismo, la Revolucin
Francesa, el germanismo, el antisemitismo, el socialismo,
etc., eran ideologas que haban naturalizado lo que en
realidad es artificio: el orden social impuesto por los
resentidos.412 A diferencia de Marx, Nietzsche no llamaba a
revelarse a las masas sino a la conversin de unos cuantos:
deseaba que estos superhombres transvalorizaran los
valores e hicieran del mundo un lugar sin naturalismos, que
el entorno se supiera artificial y se aceptara as.413
3) En tercer lugar est la versin segn la cual el orden es
espontneo, creado no por la voluntad de los hombres, sino
por sus acciones, independientemente de si estn
conscientes o no de ello. Es la versin de Mandeville, Smith,
Hume, Constant, Ha-yek, Le Bon, Durkheim414 Gregory
Bateson y Francisco Vrela.415
Para estos tericos, lo social lo crean los hbitos y las
pasiones individuales. Los hombres, motivados por una
necesidad -desde la ms elemental como beber porque se
tiene sed, hasta la ms compleja, como la necesidad de
trascender- buscan, de manera egosta, satisfacerla. Esta
necesidad individualista puede ser tan distinta como la del
reconocimiento que se consigue siendo un filntropo, o la del
psicpata que slo descansa una vez que ha matado a su
vctima. Ambos casos, aunque por razones evidentemente
muy distintas, provocan un estrechamiento de los vnculos
sociales.
Como el orden social est basado en individuos que no
suelen reflexionar sobre la gnesis del orden en s mismo, la
cuestin de cambiarlo tampoco aparece muy a menudo. El
4,2
Cfr. Rdifer Safranski, Nietzsche. Biografa de su pensamiento, tr. Ral Gabs,
Barcelona, Tusquets, 2004 (Iaed. en alemn, 2000), pp. 73, 75, 289 y 362.
413
Cfr. Clment Rosset, op. cit., pp. 77, 79,153 y 169.
414
Cfr. Jean Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia, op. cit., p. 29 y sigs., 104 y
sigs.,
263 y sigs., y 331 y sigs.
4,5
Cfr. Jean Pierre Dupuy, On the Origins of Cognitive Science. The Mechanization
ofthe Mind, tr. M. B. DeBevoise, Boston, MIT Press, 2009 (Iaed. en francs, 1994), p.
xix.
514
espontanesmo naturaliza las instituciones: de acuerdo con la

teora, an las asociaciones a las que cuales se integra uno
por contrato, con el tiempo tienden a naturalizarse y no slo
para las clases bajas, sino tambin ante las lites. Los
paradigmas establecidos aprisionan a casi todos.
Dado que la responsabilidad del individuo parece adormecerse bajo este orden, el espontanesta lidia mejor que el
contractualista con el sacrificio. Adems, en este orden, el
conflicto tiende a ser muy focalizado y banal porque, al naturalizarse el estado de las cosas, se soportan las injusticias, ya
sea porque se considera que stas son normales y finalmente
hasta provechosas,416 o porque se piensa que manteniendo
un orden injusto se evitan peores injusticias (i.e. las de la
violencia revolucionaria), o simplemente porque no se piensa
en ellas.417
Las sociedades reales son hbridos de estos modelos, que
no se refieren tanto a formas estatales, sino a cmo es que
los individuos perciben el orden. Claro est, los consumidores
promedio de programas de televisin cmicos tienden a
acercarse ms al tercer modelo, porque suelen rer ms que
lamentarse. Los crticos sociales se acercan ms al tipo b) del
segundo modelo; mientras los polticos suelen ser del tipo a).
Ahora, los individuos perciben de modo diferenciado el
orden: por ejemplo, en lo referente a la familia, pueden ser
tradicionalistas; en lo referente a la poltica domstica,
espon-tanestas, etc.
Las sociedades invierten recursos en distintas formas de
legitimacin, de acuerdo al momento poltico y econmico: en
poca electoral, ingentes cantidades de dinero se gastan en
el modelo contractualista; en tiempos de guerra, los imperios
recurren al modelo nietzscheano-marxista.
Las sociedades contemporneas ms estables son
aqullas que pasan mayor tiempo dominadas por el tercer
modelo; las
416
Cfr. Robert Heilbroner, Vida y doctrina de los grandes economistasJ, tr.
Amando
Lzaro Ros, Barcelona, ed. Orbis, 1972 (Iaed. en ingls, 1967), p. 62 y sigs.
417
Cfr. Jean Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia, op. cit., p. 263 y sigs.
515
menos estables son las que ms tiempo dedican al segundo,

sobre todo en su variante b).
El modelo de los gobiernos influidos fuertemente por las
corporaciones es el que ms se acerca al modelo 3. stas
contribuyen a la estabilidad porque, con sus mtodos de
produccin, inundan el mercado, banalizan la envidia, crean
equivalentes generales y promueven el empleo. Esto lo
consiguen ya que, as sea parcialmente:
1) son una forma de invertir los excedentes de riqueza
social, que de otra forma se mantendran ociosos,418
generando tambin la "democratizacin de las
ganancias", al menos por dos vas: a) la reconversin de
la clase media419 y b) la creacin de trabajadores
inversionistas;420
2) al burocratizarse y convertirse en entidades meramente
legales,421 se convierten en organizaciones neutrales
que generan una distancia emocional respecto a los
consumidores y trabajadores, y as enfran las
pasiones;422
3) al ser organizaciones regidas por fines racionales,
eliminan los lmites morales y tradicionales para la
innovacin; y
4) contribuyen a la divisin internacional del trabajo y generan un comercio provechoso para las dos partes, es
decir, su juego es ganar-ganar. Por ejemplo, las
naciones desarrolladas obtienen mejores precios en los
salarios de los obreros no calificados, pero stos, lejos
de sentirse humi41
* Como las herencias o el ahorro bajo el colchn o en cuentas de ahorro en el

banco.
419
Mediante compra directa de acciones o bien, mediante sus planes de retiro,
seguros mdicos y de vida.
420
Cfr. Roger E. Alcaly, "Reinventing the Corporation", The New York Review
ofBooks,
10/04/1997, disponible en www.nybooks.com, consultado el 29 de diciembre de
2012.
421
El propietario', ese gordinfln malvado odiado por los marxistas, es una figura
cada vez ms difusa. Las empresas son de sus accionistas, pero la mayor parte de
de
ellos no pueden disponer directamente de los bienes que legalmente les
pertenecen.
Cfr. Robert Heilbroner, Naturaleza y lgica del capitalismo, tr. Rosa Cusminsky de
Cendero, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1989 (Iaed. en ingls, 1985), p. 59 y sigs.
422
Cfr. Erich Kahler, op. cit., p. 398 y sigs.
516
liados, suelen considerar que tienen acceso a empleos

que de otra forma no tendran. Otro ejemplo es que,
gracias a las corporaciones, se ha logrado la mayor
transferencia de tecnologa a los pases pobres y esto
beneficia tambin a las economas desarrolladas, pues
obtienen as acceso a mercados ms amplios.
Las corporaciones estn en nuestra vida cotidiana; estamos
familiarizados con Disneylandia, los automviles, las compu
tadoras, los restaurantes, los supermercados... casi no hay
una
necesidad que no podamos satisfacer en el mercado. Incluso
los impulsos contra el capitalismo son un mercado, como han
demostrado Joseph Heath y Andrew Potter en Rebelarse
vende.
Y ni qu decir de las necesidades espirituales, para las que
hay
tambin una extensa industria.
*
El orden de las corporaciones se ha naturalizado. En parte,
porque stas son envolventes, pero tambin porque nos
ofrecen la comodidad de seguir hbitos y evitar as
responsabilidades directas. El hbito sigue una gua, a la que
dotamos de autoridad,423 si hay un error en nuestra rutina, es
culpa de esa autoridad. Podemos hablar de un regreso a la
jerarqua aceptada, al holismo; pero este retorno no es
completo porque:
1) en ocasiones se vive como un falso holismo y entonces
se vuelve doloroso. Tal es el caso de los intentos por imponer
una disciplina que contrara la libertad en instituciones como
la educativa424 o el trabajo.425 Para naturalizar las
restricciones institucionales, se ha recurrido a diferentes
estrategias, desde la fuerza, hasta el encanto de la comedia.
Actualmente hay un gran esfuerzo por convertir la oficina, la
fbrica, el transporte
423
Puede ser un manual de autoayuda, un consejero profesional, un abogado, un
doctor, un entrenador, un maestro, etc. Todos ellos cumplen una parte de las
funciones
que en las sociedades tradicionales llevan a cabo los curas, reyes y padres de
familia.
424
Cfr. Ivn Illich, Obras reunidas, I, trad. I. Illich, V. Petrowitsch y Javier Sicilia,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006 (1975, Iaed. en francs), p. 118 y sigs.
425
Cfr. Michel Foucault, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, tr. Aurelio
Garzn del
Camino, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1991 (Iaed. en francs, 1975), p. 139 y
sigs.
517
y la escuela en lugares de entretenimiento. Se aceptan mejor

las jornadas riendo que sufriendo, el educando, el empleado,
el derechohabiente se sienten como peces en el agua si
pasan un momento agradable, porque as dejan de pensar
en lo que estn haciendo. En lugar de "pasar el da en el
trabajo", simplemente "el da pasa".
2) En ocasiones se deben tomar decisiones relevantes
que no se pueden determinar cmodamente desde las
rutinas o los precedentes. Surge entonces de nuevo la
incmoda conciencia del contractualismo, que nos obliga al
sacrificio explcito, a elegir y asumir responsabilidades
directas.
Las corporaciones funcionan en la dialctica del holismo y
el falso holismo ya que:
1) Estamos envueltos en un contractualismo vertiginoso,
porque tenemos necesidades crecientes: firmamos un
contrato para el servicio telefnico, el de televisin por
cable, la luz, el agua... Casi nadie lee los contratos; pero
la empresa s se rige por ellos, aunque el cliente los
banalice y los naturalice, creyendo que nunca enfrentar
ningn problema. Pero si el cliente, posteriormente sufre
a causa de un contrato que no ley o no entendi pero
que firm, entonces considera que est siendo vctima
de una injusticia, ve el orden jerrquico como un falso
holismo.
2) Debido tambin a la dinmica de la vida al interior de las
corporaciones. Cuando el trabajador se siente
cmodo,426 las relaciones jerrquicas tienden a
naturalizarse; pero no se siente cmodo si l considera
que sus condiciones de trabajo son malas, su
remuneracin injusta, su talento no est reconocido,
etc.; en ese momento, desnaturaliza su contexto y
adopta una perspectiva marxista-nietzscheana
426
Porque est entusiasmado pues es su primer empleo, por razones
ideolgicas, porque considera que se trata de un trabajo bien remunerado,
porque siente que tiene posibilidades de ascender, porque consigui el
empleo despus de una larga espera como desempleado, etc.
518
de resentimiento y amargura, al tiempo que abandona el

optimismo smithiano. 3) En la vida cotidiana, afuera del
trabajo, casi todo est mer-cantilizado y esto genera
tambin la dialctica naturaleza-artificio. Robert Heilbroner
capt la contradiccin en los siguientes trminos:
el mundo de los negocios es un paisaje qu nos envuelve
por completo. Los negocios estn en todos lados -en las
tiendas, las oficinas de construccin y las fbricas; en los
productos ms simples tanto como en las mquinas ms
sofisticadas; en el bombardeo incesante del ruido de los
comerciales; en los modos de ansiedad, anticipacin,
desesperacin o simplemente en nuestro hacer frente a la
vida diaria.
Pero, sabemos que los negocios son una fachada, que
alguien est detrs de nuestra vida de consumidores,
ganando dinero [...] Los negocios son el teatro en donde el
drama del capitalismo es actuado.427
Cabe preguntarse por qu si el modelo 3 ofrece ms
ventajas que desventajas, no es adoptado por la mayora de
los pases? Porque el esfuerzo para imponerlo est
relacionado con factores de desarrollo urbano, econmico y
organizacional; el espontanesmo no funciona bien donde la
sociedad est desorganizada y ya no es tradicional, pero
tampoco ha alcanzado la modernizacin. Cuando una nacin
se encuentra "a mitad del camino", est ms cerca de la
anarqua hobbesiana, que del mundo feliz y simptico de
Adam Smith; ah es comn que dominen las ideas
contractualistas y mar-xistas. Recordemos la tesis de
Rosalind e Ivo Feierabend sobre la violencia: segn ellos, las
sociedades ms y menos modernizadas son las ms
estables; mientras que las que se encuentran a medio camino
son ms propensas a la inestabilidad.428
427
Robert L. Heilbroner, "Getting Down to Business", The New YorkReview

ofBooks,
09/02/1978, disponible en www.nybooks.com, consultado el 28 de diciembre de
2012.
428
Cfr. Rosalind e Ivo Feierabend, "Aggressive Behavior within Politics,
1948-1962.
519
Nunca es sencillo naturalizar un orden, pero los intentos

de modernizacin de una sociedad tradicional generan condiciones especialmente crticas en materia de legitimidad.
Los factores que corroen el "orden holista", pero son
necesarios para adoptar la modernidad son: el capitalismo, la
reforma militar, la bsqueda de un orden estatal homogneo,
el debilitamiento de la religin y la dinmica demogrfica.
1) Segn Schumpeter, para que el capitalismo primero se
instaure y despus progrese, debe innovar, alterar los ciclos
de la vida cotidiana.429 Pero esta "destruccin creativa"
implica desordenar a la sociedad, humillarla, torcerla,
pervertirla, girarla, es decir, conlleva entropa;430
especficamente, se trata de sustituir los medios
tradicionales de satisfaccin de las necesidades por medios
mercantilizados, de imponer un monopolio radical.431 A
veces, esto se logra con los poderes seductores de la
modernidad, pero en otras ocasiones es necesaria cierta
dosis de violencia.432
Hay otra fuente de violencia producida por la transicin a
la modernidad: el cambio econmico genera un sistema de
necesidades materiales crecientes y de expectativas
sociales elevadas; pero los deseos aumentan antes que los
medios puedan satisfacerlos.
A Cross-National Study", Journal ofConjlicl Resolution, nm. 10, 1966, pp. 249-271.
429 Qj-rRemo Bodei y Giovanni Jervis (coordinan), La cultura del novecientos, op.
cit.,
p. 16.
430
Cjr. Ivn Illich, Obras reunidas, II, tr. Javier Sicilia y Patricia Gutirrez-Otero,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2008 (1992, 1* ed. en ingls), p. 443 y sigs.
431
"Yo entiendo por este trmino, ms que la dominacin de una marca, la de un
tipo de producto. En ese caso un proceso de produccin industrial ejerce un control
exclusivo sobre la satisfaccin de una necesidad apremiante excluyendo en ese
sentido
todo recurso a las actividades no industriales.
Es as como los transportes pueden ejercer el monopolio de la circulacin. Los
automviles pueden moldear una ciudad a su imagen, eliminando prcticamente el
desplazamiento a pie o en bicicleta, como sucede en Los Angeles. La construccin
de carreteras para autobuses puede liquidar la circulacin fluvial, como en
Tailandia. Cuando el automvil hace puramente nominal el derecho a caminar -no
se trata ya de que haya en circulacin ms Chevrolets que Peugeots, se da el
monopolio radical". Ivn Illich, Obras reunidas, I, op. cit., p. 423.
132
Cjr. The Ecologist, El Nuevo Ecologismo. Manifiesto de la mbitos de
comunidad, tr. Gustavo Esteva, Mxico, Posada, 1995 (1" ed. en ingls, 1994), p.
51 y sigs.
520
2) La modernizacin de la maquinaria militar implica armas

y tcticas ms destructivas que las tradicionales (que solan
ser
ritualizadas y primitivas). La modernizacin blica llega por
dos
medios: a) mediante la conquista imperialista o -y esto es
mucho
ms frecuente- b) mediante guerras intestinas y entre pases
vecinos del Tercer Mundo. Cuando algunos grupos locales o
pases modernizan sus ejrcitos, minan con gran rapidez el
orden tradicional, pues los militares se percatan de su enorme
poder; pero a la vez, la casta militar suele impedir o al menos
retrasar la democratizacin poltica, porque sta implica la
reduccin de los beneficios castrenses.
3) La modernidad tiende a construir un orden
poltico-estatal con poblaciones homogneas, pues ello se
considera clave para la estabilidad.433 Para lograr este fin, se
ha recurrido a diversos grados de violencia, como hemos visto
en las secciones 7, 8 y 10 de este captulo.
4) El Estado moderno debilita a la religin y con ello, ninguna ideologa cuenta con autoridad suficiente para hacer las
funciones de marco normativo general. En principio, el Estado
de derecho debera ejercer esa funcin, pero esto no ocurre
fcilmente. Como el abandono del mundo tradicional en
busca de la integracin al capitalismo implica crisis social,
econmica, poltica y a veces militar, los lderes carismticos
suelen tener mucho xito: en medio del caos, los hombres
que parecen ser titanes son ms atractivos que los pacientes
reformistas; as, el Estado de derecho queda muchas veces
eclipsado por el voluntarismo marxista-nietzscheano.
5) La modernizacin -as sea adoptada de manera incompleta- modifica los patrones de crecimiento poblacional. La
medicina, la salud pblica y la ingesta de mayor cantidad de
alimentos reducen la mortandad; pero se trata de medidas
que suelen instaurarse an cuando muchos hbitos no se han
433
Cfr. Niall Ferguson, Dinero y poder en el mundo moderno. 1700-2000, Tr.
Silvina Mari, Madrid, Taurus, 2001 (Iaed. en ingls, 2001), p. 505 y sigs.
521
modernizado. El ndice de natalidad se mantiene tan elevado

como en las sociedades tradicionales, pero ahora se vive
ms tiempo; la transicin a la modernidad genera una
dramtica trampa maltusiana: la escasez de este periodo
provoca violentas consecuencias polticas.
Con el tiempo (y esto es justamente lo que produce la modernizacin cuando es, adems de tecnolgica, econmica,
social y poltico-institucional), hay un descenso en el ndice
de natalidad, que equilibra los recursos a las necesidades
crecientes de los consumidores. En Europa y Rusia, el
periodo de transicin inici hacia 1760 y 1870, segn el pas,
y el equilibrio lleg en la posguerra. En Japn, el equilibrio
ocurri en los aos cincuenta. China y casi toda Amrica
Latina han comenzado a ingresar a la segunda fase;434 pero
India, frica y el Medio Oriente an no.435
Pero una vez llegado el equilibrio, es importante sostener
la tasa de sustitucin, para que la Poblacin
Econmicamente Activa siga siendo mayora; de lo contrario,
la nacin envejece y la productividad disminuye. A esta
cuarta etapa436 de crisis comenzarn a llegar, de acuerdo
con las tendencias demogrficas, casi todos los pases
desarrollados, toda Europa yjapn, en unas cuantas
dcadas. Estados Unidos, gracias a la emigracin, mantiene
en niveles adecuados su tasa de sustitucin.437 Si los pases
europeos admiten mayores cuotas de inmigrantes del Tercer
Mundo, quizs esto pueda compensar, por algn tiempo, la
"era del envejecimiento"; pero surgirn tres problemas
adicionales: a) las naciones pobres sufrirn -como ya ocurre
en algunas partes de frica, Asia y Amrica Latina- de
desequilibrios en la pirmide de edades; b) los emigrantes en
Europa
434
Cfr. Albert Hirschman, Tendencias autosubversivas, tr. Eduardo L. Surez,

Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1996 (1995, Iaed. en ingls), p. 181 y sigs.
435
436
La tradicional es la primera; la transicin, la segunda; y la modernidad estabi
lizada es la tercera.
437
Cfr. George Magnus, op. cit., p. 23 y sigs.
522
exacerbarn las tensiones raciales y presenciaremos un

periodo de violencia xenofbica; y c) finalmente, cuando los
emigrantes se modernicen,438 la tendencia al envejecimiento
resurgir.
La combinacin de los elementos 1 y 5 producen el
agotamiento medioambiental. En la actualidad, la mayora de
los pases viven en la fase 2 de la expansin demogrfica,
aunque son cada vez ms los que entran en la 3. Esto ha
producido, en trminos absolutos, un crecimiento enorme de
la poblacin mundial:
El planeta se ha llenado de gente y de actividad econmica
con mucha mayor rapidez de lo que nos hemos dado
cuenta. La poblacin mundial se ha incrementado en ms
de 4.000 millones de personas desde 1950, tras pasar de
2,500 millones de habitantes a los 6,600 de la actualidad. La
poblacin del frica subsahariana se ha multiplicado por
ms de cuatro y ha pasado de 180 millones a
aproximadamente 820. As ha sucedido tambin con la
poblacin de Asia occidental, que comprende Oriente
Prximo, Turqua y la regin del Cucaso, y que ha pasado
de 51 millones de habitantes en 1950 a aproximadamente
220 en 2007. Y la economa global, que nos ofrece un
indicio somero de la presin que ejerce la humanidad sobre
el medio ambiente planetario, ha ascendido, lgicamente,
con mayor rapidez an, ya .que el crecimiento demogrfico
ha venido acompaado por un acusado aumento de la
renta per cpita. Una estimacin aproximada indica que el
producto interior bruto mundial, obtenido a partir de la
suma del producto interior bruto de todos los pases del
mundo, se ha multiplicado por la asombrosa cifra de ocho
desde 1950.439
La huella ecolgica per cpita sobre el medio ambiente es dife%renciada, de acuerdo a los patrones y capacidades consumo.
El
habitante promedio de Europa, Japn y Estados Unidos afecta
8 Algo que ocurre de modos muy diferenciados, por ejemplo, los chinos y
coreanos lo hacen muy rpido; pero los latinoamericanos, los rabes y los
africanos muy lento. 439 Jeffrey Sachs, op. cit.ypp. 36-37.
523
treinta y dos veces ms el planeta que el de los pases en

vas de desarrollo; sin embargo, grandes franjas de
poblacin de bajo impacto se estn convirtiendo en
habitantes de alto impacto. Los programas de la ONU y otras
agencias de desarrollo, la glo-balizacin y la televisin hacen
que los habitantes del Tercer Mundo quieran vivir como los
de las naciones desarrolladas. Pero si slo China lograra
niveles similares a los de los pases ricos, el impacto sobre el
planeta se duplicara.
Esto sin duda genera un problema maysculo: qu es
ms violento, obstaculizar el crecimiento de las naciones en
desarrollo o permitirlo? En las ltimas dcadas, los niveles
de consumo de Corea: del Sur, Malasia, Singapur, Hong
Kong, Isla Mauricio y Taiwn han transitado de niveles del
Tercer Mundo, a los del Primero.440
La crisis de los cinco fenmenos arriba mencionados, es
decir, de las sociedades a mitad de camino, suele
combinarse con un macabro efecto de violencia en contra de
las minoras, sean stas grupos empresariales exitosos441 o
habitantes fronterizos.442
En los pases desarrollados, esta violencia existe slo en
una escala menor,443 debido a que:
1) son ms homogneos,
2) han adoptado el multiculturalismo como discurso oficial
y es aceptado por la mayora de los ciudadanos, y
3) las minoras exitosas no suelen pertenecer a una etnia
distinta a la que pertenece la mayora.
En el Primer Mundo, las corporaciones son parte de la democracia. Ah existe un marco institucional y una cultura para
que
440
CJr. Jared Diamond, Colapso, op. cit., p. 629 y sigs.

Corno los chinos en Filipinas, en Myanmar o Indonesia, los libaneses en el
frica
negra, los judos en Europa del Este y el Medio Oriente, etc.
442
Como los kurdos en Turqua.
443
Por ejemplo, en el trato a los inmigrantes en algunas zonas fronterizas de
Estados
Unidos con Mxico.
441
524
las mayoras estn aburguesadas. An muchos inmigrantes

se aburguesan. Pero en el Tercer Mundo, las corporaciones
suelen ser vistas como una fuerza extranjera. Hay minoras
que, por su historia de persecuciones, se han vuelto
especialmente errantes y disciplinados y por ello han
aprendido a diferir el placer, a calcular esperando lo peor, a
tomar riesgos y a hacer negocios internacionales.
Estas
minoras
aprovechan
sus
conexiones
internacionales y su experiencia para hacer negocios en los
pases que los reciben. Las poblaciones locales suelen tener
una de estas dos actitudes al respecto: 1) agradecimiento por
los empleos que generan, las tecnologas que importan, los
impuestos que pagan y las contribuciones que hacen a los
polticos; o 2) molestia porque se les ve como capitalistas
abusivos y saqueadores.
Las dos actitudes han encontrado ecos polticos. Grosso
modo, podramos hablar de dos fuerzas polticas, muchas
veces agrupadas en partidos: (a) la "tirana de las minoras",
que ve como rasgo de progreso la atraccin de capitales y da
concesiones a los empresarios forneos; y (b) la "tirana de
las mayoras", que exacerba la molestia contra las minoras
capitalistas.
Existe una tercera opcin, y es la que ms estabilidad ha
ofrecido: equilibrar entre las opciones segn el clima internacional y domstico. Esta es la opcin tomada, por ejemplo, en
Tailandia y Mxico.
19. El retorno del ethnos

Como ya hemos mencionado, la nocin de que el pueblo
gobierne puede llevar a dos versiones del pueblo: el demos y
el ethnos, o la democracia liberal y la orgnica. La primera es
propia de los regmenes dominados por la envidia banalizada
con cierta dosis de envidia ideolgica; los niveles de violencia
en esas sociedades suelen ser bajos. Mientras la segunda es,
para decirlo
525
con Michael Mann, una "corrupcin de la democracia", su

"lado oscuro", que conlleva a una visin violenta de la
poltica, que suele combinar la envidia ideolgica con la
temible.
Las democracias consolidadas, generalmente en las
regiones ms ricas del mundo, suelen recibir grandes
cantidades de inmigrantes, pero los principios liberales y el
hecho de que estos extranjeros no busquen la creacin de un
Estado propio444 en los pases receptores, hace improbable
que ah tengan lugar genocidios.
En Europa slo quedan unas cuantas zonas con potencial
genocida en sus periferias.445 En las democracias
consolidadas
444
En parte porque proceden de orgenes muy distintos; en parte porque no
estn
slidamente organizados y en parte porque pretenden la asimilacin a una
cultura
que les parece muy atractiva.
445
"La limpieza tnica de Yugoslavia ya est casi completa; Kosovo se ha
acercado
de hecho a una solucin final [...] y Macedonia que sigue siendo el nico caso
pen
diente. Por lo tanto, ahora los rusos son las nicas minoras sustanciales de
muchos
otros estados, mientras que algunas partes de la Federacin Rusa siguen
siendo
multitnicas. Hay mucha discriminacin contra las minoras, pero [...] poca
violen
cia entre los rusos y los otros. Chechenia es la gran excepcin. El suyo es un
caso de
conflicto tnico muy antiguo en el que una minora de colonos rusos, durante
largo
tiempo instalada all, recibe ayuda del estado ocupante ruso. Tanto los rusos
como
los rebeldes chechenos creen que pueden reivindicar su derecho a tener su
estado
soberano en el mismo territorio".
"Recientemente, la ferocidad de la represin ejemplar rusa ha lanzado a los
rebeldes a los brazos de aliados islamistas extranjeros. Aunque eso debilita
su popularidad entre los chechenos, el deseo de independencia [...] est
demasiado extendido para ser suprimido".
"Pero en otras partes, las minoras rusas eligen la emigracin o prefieren
la discriminacin a la resistencia. El lado ms dbil no lucha. La emigracin
de colonos rusos a los estados blticos y a los estados asiticos ha sido
reciente, y los colonos nunca han reivindicado un estado propio e
independiente de Rusia. [...] Los rusos de algunos de esos pases tienden a
volver a Rusia, ya que se estn quedando sin empleo en Asia central [...]
Algunos podran elegir el irredentismo, la unin de sus zonas fronterizas a
Rusia, pero Rusia no est interesada en darles apoyo. Los casos occidentales
(especialmente en las repblicas blticas) difieren, ya que muchos rusos
creen que all estn materialmente mejor que en Rusia. Adems, el entorno
geopo-ltico no aprueba la limpieza criminal de ninguno de los bandos. Todos
los estados occidentales derivados de la antigua Unin Sovitica quieren
entrar en la UE y en la
OTAN [...]".
"Europa ahora es una poderosa fuerza restrictiva en su propia periferia.

Adems, Rusia tiene bastantes problemas propios y no quiere provocar a sus
vecinos". Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., pp. 584-585.
526
afuera de Europa, es decir, en las ex colonias de europeos, la

limpieza tnica est tambin relegada a pequeas periferias
cuando no ha desaparecido por completo.
Pero entre las naciones pobres, el problema de la limpieza
criminal ha sido ms grave. Hasta 1945, los imperios
coloniales bloquearon la globalizacin del ideal de
Estado-nacin; eran racistas y manipulaban a los colonizados
con la estrategia del divide y vencers. Sin embargo, tras
la cada del colonialismo, todos los pases del mundo
adquirieronhimnos, banderas, lenguas oficiales y sistemas
educativos para fomentar una sola identidad nacional
[Pero] conscientes de su multietnicidad, la mayora de los
movimientos de liberacin coloniales tuvieron la prudencia
de alejarse de las definiciones tnicas de pueblo, excepto
para definirlo como distinto del de los colonialistas.446
Los pueblos recin liberados en Asia y frica, mezclaron sus
propias tradiciones con tres ideologas del norte:
liberalismo,447 socialismo448 y laicismo.449 En este mismo
camino los pases de Latinoamrica, en grados desiguales,
ya llevaban un tramo avanzado. Generalmente la etnicidad
centrada en la religin no fue sino un fenmeno escaso en las
luchas coloniales:
Esa tendencia la reforz la victoria de los aliados liberales,
socialistas y laicos sobre los fascistas en la Segunda Guerra
Mundial. En el periodo de entreguerras, el fascismo y el
nazismo influenciaron a numerosos movimientos
anticoloniales [...]. Los nacionalistas musulmanes e hindes
con inclinaciones fascistas quisieron Estados
446
Ibidem, p. 586.
El cual idealiza la democracia que representa a los diversos grupos de intereses
econmicos, no tnicos, de la sociedad.
448
El cual enfatiza la lucha de clases, no el conflicto tnico.
449
Que acepta la separacin de Iglesia y Estado y suele considerar que las
religiones
tradicionales son atrasadas y deben ser superadas o al menos sometidas por el
Estado.
447
527
que cultivasen la pureza racial y religiosa de la nacin. No

obstante, a partir de 1945, las sensibilidades laicas [...]
impregnaron a los partidos polticos y a los cuerpos de
oficiales. El socialismo se mezcl entonces con el
nacionalismo del Tercer Mundo.450
La clase social se impuso a la etnicidad en las luchas
anticoloniales y tambin durante la primera dcada
postcolonial;451 pero eso no signific que no hubiera
conflictos en las nuevas naciones: por el contrario, la
descolonizacin increment las expectativas econmicas y
polticas y se generaron tensiones de clase.
Los niveles de violencia donde el laicismo, el socialismo y
el liberalismo son dominantes, palidecen junto a los niveles
alcanzados donde el etnonacionalismo adquiere fuerza; sin
embargo, ante los deficientes resultados econmicos y la
frustracin por el incumplimiento de las altas expectativas de
las nuevas naciones, las lites independentistas perdieron
legitimidad y ocurrieron golpes de Estado o cambio de
mentalidad de la clase poltica.
As, en los sesenta, la mayora de los pases asiticos y
africanos eran gobernados por una vieja clase
poltica-emancipadora o por una nueva clase poltico-militar.
En ambos casos, las tres inspiraciones ideolgicas originales
comenzaron a debilitarse. Adems, lejos de impulsar
medidas niveladoras, estos gobiernos, debido en parte a que
no compartan plenamente la mentalidad de la compasin
universal, comenzaron a buscar chivos expiatorios y a
afirmar la nocin tnica de la democracia.
Ante las dificultades econmicas y polticas posteriores al
proceso de descolonizacin, algunas de las nuevas naciones
adoptaron un socialismo racista (de tribu contra tribu) y una
poltica exterior agresiva, que permita a los lderes
carismticos
450

"Los datos estadsticos no revelan un crecimiento significativo de la violencia
tnica o religiosa en el mundo durante las dos primeras dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial [...]".
"Como en India e Indonesia, las infraestructuras del estado moderno llevaron
los sistemas educativos, sanitarios y tributarios por todos sus territorios,
desarrollando una nocin cvica y bastante laica". Ibidem, p. 588.
451
528
culpar a los forneos y sobre todo, a los imperialistas de todos

452
los males internos.
Las nuevas lites controlaron el estado, la economa y los
medios de comunicacin y usaron su poder para negar la
verdad, que constituan una clase gobernante. Les ayud el
hecho de que en pases relativamente atrasados las
diferencias entre las regiones generalmente pesaban ms
que las diferencias de clases, y los grupos tnicos solan
estar concentrados en regiones. Muchos Estados se
centraron ms en regular el reparto tnico del pastel, que el
social. [...] Aunque los partidos polticos postcoloniales
puede que empezaran siendo socialistas o liberales [...] y
tnicamente ciegos o multitnicos, la mayora llegaron a
estar regional y/o tnicamente vinculados [...] Un partido
socialista se converta en un partido que representaba las
aspiraciones socialistas de slo un grupo regional o tnico
[...] A menudo a nivel nacional, y casi en todas partes a
niveles local y regional, las elecciones se convirtieron en
censos tnicos, y los votos a los partidos tuvieron mucho
que ver con la composicin tnica de la poblacin. La
453
etnicidad empez a imponerse a la clase.
Las rebeliones tnicas aumentaron desde los aos 60 y 70, en
el periodo de la democratizacin que, claro est, ocurrieron
porque los gobiernos y los grupos rebeldes eligieron el
camino orgnico, antes que el liberal o el socialista. Sin
embargo,
la Guerra Fra ocult la magnitud de esa tendencia. Algunos
movimientos socialistas del Tercer Mundo contaron con la
ayuda de la Unin Sovitica, China o Cuba, mientras que
otros fueron aplastados por la intervencin norteamericana.
Los dos bandos interpretaron los conflictos en trminos de
oposicin entre la izquierda y la derecha, y no de rivalidad
454
tnica o religiosa.
452
453
454
Cfr. Paul Johnson, Tiempos modernos, op. cit.yp. 629.

Ibidem, p. 589.
529
Otra poltica de violencia tnica, menos dramtica que la

matanza pero igualmente notable, fue la poltica de expropiaciones, que
a lo largo del siglo xx, se produjeron repetidas oleadas de
nacionalizaciones que salpicaron y perjudicaron el
crecimiento econmico de Asia, frica y Latinoamrica. La
mayora de economistas y planificadores polticos
estadounidenses, sumidos en dcadas de dinmica de
guerra fra, tendan a suponer que todas estas
nacionalizaciones estaban motivadas por el pensamiento
socialista o comunista. Pero, en realidad, en el tercer
mundo las nacionalizaciones no han sido nunca tanto una
expresin de comunismo como de frustracin y venganza
populares dirigidas a una minora dominante del mercado.
Salvo contadas excepciones (China, Cuba, Vietnam), los
programas
de
nacionalizacin
en
los
pases
tercermundistas -a diferencia de los del antiguo bloque
sovitico- jams intentaron eliminar la propiedad privada o
erradicar todas las clases econmicas. Al contrario, en la
inmensa mayora de pases de Asia, frica y Latinoamrica,
los programas de nacionalizacin han tenido como objetivo
de modo explcito y casi exclusivo los activos y las industrias
de las odiadas minoras dominantes del mercado.455
Con el final de la Guerra Fra, comenz el declive socialista,
pero los movimientos guerrilleros de izquierda no han
desaparecido: los naxalitas an son importantes en India y
los maostas en Nepal, el Congreso Nacional Africano
tambin promueve el comunismo y en Amrica Latina, las
FARC colombianas y los zapatistas mexicanos son ejemplo
de esta vitalidad guerrillera. Estos conflictos han tenido
matices tnicos y ha habido genocidios locales, pero se trata
de una violencia delimitada.456
455
Amy Chua, El mundo en llamas. Los males de la globalizacin, trad. Laura
Paredes,
Barcelona, Ediciones B, 2003, p. 146.
456
"En la mayora de los casos en que gente de izquierdas estuvo involucrada
como
autores o vctimas estn bastante localizados. El socialismo se ha convertido ms
en
530
As como el socialismo ha ido decayendo y est siendo

sustituido por una visin orgnica del pueblo, tambin el
liberalismo ha perdido su influencia pacificadora. En la
medida en que los pueblos africanos y asiticos aspiraron a
los modelos occidentales de vida, crearon sus propias
versiones de Estado Benefactor. Pero sus economas solan
estar por debajo de las expectativas de consumo y el nico
medio para solucionar esta disparidad era solicitando
crditos; y como stos no podan fluir eternamente y adems,
como haba que pagarlos, la situacin empeoraba. La
frustracin poda canalizarse de varias maneras:
a) solicitando ms crditos y ajustando gradualmente los
niveles de consumo al ingreso real, al tiempo que se abre
los mercados para captar mayores inversiones
extranjeras y se cumpla el compromiso internacional de
liberalizacin;457
b) mediante la bsqueda de chivos expiatorios, ya sean las
minoras econmicamente exitosas, las naciones
vecinas o las etnias o grupos religiosos minoritarios (esto
afectar an ms sus economas y la frustracin no hara
sino aumentar);
c) con la combinacin de las dos opciones: esto se lograba,
por ejemplo, con la existencia de dos partidos: uno en el
poder que tomaba la opcin a), y otro en la oposicin que
tomaba la opcin b). Curiosamente, una vez que el b)
toma el poder, suele buscar un acomodo con los
acreedores para no renunciar por completo a la opcin
a).
Se ha presentado tambin que triunfe la opcin b) y lleve a
cabo, consecuentemente, una poltica belicosa contra sus
vecinos o sus minoras. Como stas solan responder
tambin con violencia, los gastos militares aumentaban y por
ende, haca
una ideologa de enfrentamientos locales que de cambio global". Michael
Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., p. 589.
457
Muchas veces aumentado por las remesas o actividades criminales;
muchas otras, gracias a la explotacin de yacimientos petroleros o minerales.
531
falta acceso al crdito internacional. As, an quienes elegan

la opcin b), necesitaban de los financieros, quienes les
obligaban a implementar ciertas medidas de la opcin a).
Muchos de los pases subdesarrollados recurrieron al
crdito internacional; pero con el alza en las tasas de inters
en los aos setenta del siglo pasado,458 las naciones
subdesarrolladas,
histricamente
endeudadas
se
convirtieron en hiper-endeudadas.459 Latinoamrica ha vivido
este ciclo desde el siglo xix: expansin apalancada en el
crdito y posterior retraccin por pagos elevados del
endeudamiento excesivo; una vez cubierta una parte de la
deuda y dadas algunas garantas, se alcanza nuevamente
un equilibrio financiero y con ello, comienza otra vez la
expansin.460 Pero como las expectativas son expansivas,
vuelven a ponerse por encima de las posibilidades reales y
comienza de nuevo a aumentar la deuda.461
Para pagar las deudas, hacen falta nuevos crditos y
nuevas condiciones de pago; entonces, los acreedores
ponen las reglas y son especialmente severos con las
naciones pobres. Tales reformas permitieron a grupos
minsculos enriquecerse al tiempo que la desigualdad se
agravaba. Y donde la desigualdad est ligada a la etnicidad,
los odios raciales suelen tener consecuencias muy violentas,
ya sea porque el grupo en el poder elige la opcin a) y para
ello necesita una dosis importante de
458 producida por el aumento en los precios del petrleo, la inflacin por los
gas
tos estadounidenses para costear la guerra de Vietnam y sobre todo, por el
dficit
gubernamental de las naciones desarrolladas producto de los excesos del
Estado
Benefactor. Todos estos elementos provocaron que Estados Unidos dejara
de ser
el principal acreedor de prstamos internacionales para convertirse en uno
de los
mayores deudores.
459
Cfr. Hans Magnus Enzensberger, Mediocridad y Delirio, Barcelona,
Anagrama,
1991 (Iaedicin en alemn, 1988), p. 126 y sigs.
460
Cuando las naciones deudoras no pagaban sus deudas vena la
intervencin
militar directa y el cobro, tomando dinero de las minas, de las aduanas o de
otros
sectores lucrativos; o bien, derrocando al gobierno en turno y poniendo otro
en su
lugar, uno que s estuviera dispuesto a pagar. Cfr. Vctor Bulmer-Thomas, La
historia
econmica de Amrica Latina desde la independencia, trad. Mnica Utrilla,
Mxico, FCE,
1998 (Iaed. en ingls, 1994), p. 64; Karl Polanyi, op. cit., p. 27 y sigs.
461
Cfr. Paul Johnson, El nacimiento del mundo moderno, op. cit., p. 740.
532
violencia, o bien porque se elija la opcin b) y con ella se

cobra revancha contra los ricos. Al primero de estos
escenarios, Amy Chua le llama "tirana de las minoras"; y al
segundo, "tirana de las mayoras". Pero hay un tercer caso:
cuando la mayora y la minora son o sienten ser lo
suficientemente fuertes para declarar la guerra a su rival y
comienza as la guerra civil.462
En grados diversos y muchas veces conviviendo con cierta
dosis de democracia orgnica, el socialismo y el liberalismo
han sido las rutas que el Tercer Mundo eligi hacia la
prosperidad y un orden de envidia banalizada; sin embargo, el
liberalismo ha tenido una mutacin importante en los ltimos
treinta aos: el liberalismo clsico se centraba en la
institucionalizacin del conflicto entre los grupos de intereses
a travs de elecciones con mltiples partidos y parlamentos;
cuando incluso segmentos importantes de las clases bajas
fueron capaces de organizarse y convertirse en grupos de
inters, la democracia liberal fue capaz de absorber
polticamente sus demandas mediante la ciudadana
nacional, el Estado de bienestar y el keynesianismo. Y
aunque actualmente el liberalismo es an laico, tolerante,
pragmtico y negociador por definicin, su agenda neoliberal
pone ms nfasis en el libre comercio y en el libre mercado
como prerrequisitos para la democracia. Reconoce las
libertades individuales, pero no el conflicto de clases ni de
grupos de inters [...]. [Promueve] una economa
laissez-faire [...] El neoliberalismo [...] es abiertamente
anti-socialista y a menudo se percibe en el sur como un
enmascaramiento del imperialismo econmico.463
Es decir, triunfa una versin del liberalismo que lo convierte
en periferizador, antes que una opcin de compasin
universal igualitaria. Las tendencias periferizadoras se ven
adems reforzadas, en Asia y frica, por el paganismo
sacrificial, o bien por
462
463
Cfr. Amy Chua, El mundo en llamas, op. cit., pp. 20-22.

533
la civilizacin de compasin universal jerrquica; y en

Amrica Latina, la periferizacin se da con criterios raciales,
sin importar que se trate de una civilizacin de compasin
universal igualitaria. La incongruencia entre polticas
sacrificiales y una cultura no sacrificial conlleva a elevados
niveles de violencia criminal, aunque no guerrillera, religiosa
o tnica -salvo en casos contados-.
El socialismo y el liberalismo no han fracasado del todo en
las sociedades pobres; por el contrario, existen ejemplos de
xito: Japn es el ms notable de ellos, pero tambin lo son
los
Tigres
Asiticos
y
algunas
economas
464
latinoamericanas;
han logrado en cierta medida el
equilibrio estabilizador de la envidia banalizada y la envidia
ideolgica.
De igual manera, el laicismo ha tenido resultados
dismbolos en el Tercer Mundo. El mecanicismo que
desencanta el mundo y enfra las pasiones religiosas, que
comenz a dominar Europa al menos desde el final de las
Guerras de Religin, fue tambin exportado a las naciones
subdesarrolladas; sin embargo, al igual que el socialismo y el
liberalismo, el laicismo ha fracasado radicalmente entre
algunos grupos, sobre todo entre los marginales, los
habitantes de las barrios pobres de las ciudades que crecen
rpida y desordenadamente, y entre algunos inmigrantes en
el Primer Mundo, que se sienten frustrados e incmodos por
no poder integrarse del todo. Ambos grupos son
desarraigados y, al abandonar sus lugares de origen,
abandonan tambin las virtudes de sus antepasados: la
paciencia, humildad, generosidad y sumisin. Pasan por
periodos severos de confusin y suelen elegir nuevos
Objetos Transicionales: a veces el fundamentalismo, a veces
la integracin snob a las culturas receptoras.465
Cuando eligen el esnobismo, tienden a la envidia
banalizada; pero cuando eligen el fundamentalismo, optan
por la envidia
464
465

Ya sea la metrpoli del Tercer Mundo, como Karachi o Nueva Delhi, o una
del
mundo industrializado, como Berln o Madrid.
534
ideolgica. Como los fundamentalistas tienen organizaciones de

holistas artificiales slidas, consideran que, al desorganizar el statu
quo semi-liberal o semi-socialista de los pases del Tercer Mundo,
obtendrn alguna ventaja. En medio del caos, ellos cuentan con
redes organizadas y pueden, as, tomar el poder. se fue el caso de
Irn, con el golpe fundamentalista de 1979 y del ascenso de los
talibanes al poder; tambin sta es la situacin del intento, en los
466
ltimos aos, de los Hermanos Musulmanes en Egipto.
La violencia religiosa contempornea se debe sobre todo al auge
de las reivindicaciones de la teodemocracia [...] El
fundamenta-lismo musulmn se centra en la nocin de
autogobierno de una comunidad religiosa que cumple los
preceptos del Corn y aplica la sharia, [...] Los fundamentalistas
[...] aunque basan sus reivindicaciones en el Corn, combinan el
estatismo y el populismo de los siglos xix y xx en una versin
religiosa de nosotros, el pueblo. Al principio, idealizaron la
teodemocracia, trmino acuado por Maulana Maududi, el
principal islamista del subcontinente indio en los aos 40, para
indicar un gobierno democrtico dirigido por Dios [...].
Los fundamentalistas se movilizaron al principio como populistas, agitando sentimientos populares e implcitamente
clasistas contra los gobernantes autoritarios (coloniales o
post-coloniales acusados de estar imbuidos de la cultura
occidental). De igual modo, los nacionalistas hindes (partidarios
del dharma yuddha, una guerra santa o justa) e incluso los
nacionalistas budistas de Sri Lanka tambin prosperaron. Los
fundamentalistas hindes quisieron imponer un concepto hind
de pureza religiosa [...].
Pero a medida que esos movimientos fundamentalistas
crecan, se hacan menos democrticos. Cuando llegaban al
poder, como en Irn o Afganistn, se convertan en dictatoriales
o teocrticos,
466
Cfr. Giles Kepel, Layihad. Expansin y declive del islamismo, trad. Marga
Latorre, Barcelona, Pennsula, 2001 (Iaed. en francs, 2000), p. 53 y sigs.
535
y los gobernantes eran imanes religiosos o muls. Por eso,

solemos pensar que los fundamentalistas no tienen nada
que ver con la democracia. Pero en realidad atraen a las
masas porque son democrticos y se oponen a los
gobernantes autoritarios locales y a las potencias
imperiales extranjeras.467
Como ya dijimos, el liberalismo no es total; por el contrario,
en los pases desarrollados, que cada vez son ms,468 la
envidia banalizada y la ideolgica tienden a superar el
escenario de la envidia temible e instaurar el demos, pues
sonmsociedades prcticamente mono-tnicas.
Eso puede verse en Corea, la mayora de los otros
Pequeos Tigres Asiticos y en China, excepto en las zonas
perifricas ms occidentales; tambin es evidente en los
territorios nucleares de India e Indonesia, donde su relativa
homogeneidad cultural ha contribuido a su rpido desarrollo
econmico, y practican una limpieza tnica similar a la del
norte, es decir, usando poca dosis de violencia y una enorme
capacidad de asimilacin, y donde slo suele haber
tensiones graves en los territorios colonizados de la periferia.
En la mayor parte de Latinoamrica, aunque no hay un
problema etno-nacional, s lo hay en trminos de derecha e
izquierda. Ah,
las diferencias tnicas estn muy ligadas a las de clase, y
como consecuencia hay ms enfrentamiento entre la
izquierda y la derecha que entre los grupos tnicos. All las
excepciones son de nuevo las luchas perifricas por la
tierra entre los colonos (generalmente mestizos) y los
pueblos indgenas, como en Chiapas, las tierras altas de
Guatemala, y partes de Colombia y de la Amazonia. En
esas periferias, hay limpieza tnica [...] debilitada por la
reticencia de los pueblos indgenas a reclamar un Estado
propio.469
467
Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit., pp.

590-591. 46 por ja inciusin de algunas potencias medianas asiticas y
Japn. 4W}Michael Mann, El lado oscuro de la democracia, op. cit.,
p. 592.
536
Aunque exista una nocin orgnica del pueblo, hay ocasiones en

las cuales la configuracin tnica del pas no permite un genocidio.
Por ejemplo,
gran parte de la poltica de frica est dominada por la etnicidad,
pero ningn grupo tnico aislado puede controlar o apoderarse
del pas. Los pases con ms xito tienen acuerdos multitnicos
[...] A largo plazo, algunos pueden desarrollar una
macro-etnicidad nacional central que poco a poco asimila y
suprime culturalmente a muchos otros pequeos grupos tnicos,
470
como India e Indonesia.
Esto no quiere decir que la posibilidad de la violencia desaparezca
por completo. Ms an,
la mayora de los movimientos de insurgentes africanos
empiezan con ideologas nacionalistas orgnicas genuinas; slo
ms tarde, a consecuencia del estancamiento de la guerra civil,
se criminalizan. [...] Hay matanzas, pero son incapaces de crear
471
su propio Estado estable o de eliminar al enemigo.
En lugar de crearse estados completos, se producen zonas dominadas por bandas tnicas; este fenmeno puede llegar incluso a la
creacin de Estados-embrin. Mientras el
Estado moderno se define por aunar nueve caractersticas principales. Los Estados embrin renen slo cuatro: el monopolio
de los medios de violencia, el territorio, un sistema de impuestos
y una burocracia pblica. Los cinco puntos restantes -soberana,
constitucin, el imperio de la ley y del poder no personal, la legi472
timidad de la autoridad y la ciudadana- estn ausentes.
470
Ibidem, p. 593.
Ibid., p. 594.
472
Loretta Napoleoni, Yihad. Cmo se financia el terrorismo en la nueva
economa, trad.
Annajolis yj. A. Bravo, Barcelona,^Jrano, 2004 (Iaed. en ingls, 2003), p. 132.
471
537
Estados-embrin es lo que suelen crear los seores de la

guerra, los guerrilleros y el crimen organizado; su economa
est basada en la guerra, el terror y el contrabandomy como
se trata de grupos rodeados por enemigos, suelen vivir en un
ambiente paranoico. Como no hay reglas claras, la arbitrariedad se impone. Por todo lo anterior, no hay certidumbre, ni
siquiera para las lites y por tanto, se requiere de dosis
elevadas de violencia para mantener el orden.
20. Hacia dnde vamos?

La lucha entre periferizadores y desarrollistas an no est
decidida. En 1949, en una famosa conferencia, T. H.
Marshall distingui las dimensiones civil, poltica y social de
la ciudadana;473 despus sostuvo que las sociedades
humanas "ms ilustradas" haban conquistado, una tras otra,
estas dimensiones. Aparte durante el siglo xvni, se instaur
la ciudadana civil -que incluye las libertades de expresin,
pensamiento y religin, el derecho a la justicia equitativa y
otros Derechos del hombre-, acorde a las doctrinas del
derecho natural y de las revoluciones estadunidense y
francesa. Durante el siglo xix, la lucha fue por la ciudadana
poltica: el derecho a participar en el poder pblico, ya sea
mediante el voto, a ocupar cargos o mediante el derecho a
crear organizaciones. Finalmente, en el siglo xx, la
ciudadana socio-econmica se materializ con el Estado
benefactor; esta dimensin incluye el derecho al trabajo, la
vivienda, la educacin, la salud y el bienestar econmico.
Cabe una aclaracin: Marshall piensa siempre en las democracias occidentales, la revolucin de la ciudadana no
necesariamente ha ocurrido o va a ocurrir en otras latitudes.
El anlisis de los mandatarios mundiales en el seno de la
Orga473
Cfr. T. H. Marshall, Class, citizenship, and social development, Nueva York,
Doubleday, 1965, cap. 4.
538
nizacin de las Naciones Unidas consider que una de las

claves para comprender las causas de la Segunda Guerra
Mundial eran los diversos niveles de desarrollo en el planeta.
Japn e Italia, antes de la guerra, estaban al borde del
hambre; pero Alemania pareca haber superado la crisis
econmica, aunque no la poltica. Entonces, vino la
respuesta: la paz slo puede lograrse con desarrollo, tanto
poltico como econmico. Haba que instaurar las tres
dimensiones de la ciudadana en todos los rincones de la
Tierra.
Con el tiempo, este esfuerzo titnico ha sido insuficiente,
por tres razones: por sus elevados costos; porque
implementarlo es difcil, dada la variedad de regiones en el
mundo; y porque los desarrollistas, los promotores de la
compasin universal igualitaria, no han tenido pleno control
de los presupuestos de sus gobiernos, pues deben competir
con los periferizadores. Peor an, en el mundo desarrollado
tambin parece que los beneficios de las tres dimensiones de
la ciudadana no van por un rumbo seguro:
Cuando Marshall pint este confiado cuadro de progreso
por etapas, la tercera batalla por la afirmacin de los
derechos ciudadanos, la que se libraba en el terreno social
y econmico, pareca bien encaminada hacia la victoria,
particularmente en la Inglaterra de la inmediata posguerra,
gobernada por el partido laborista y consciente de la
seguridad social. Treintaicinco aos despus Dahrendorf
poda sealar que Marshall haba sido excesivamente
optimista sobre el particular y que la idea de la dimensin
socioeconmica de la ciudadana como complemento
natural y deseable de las dimensiones civil y poltica haba
tropezado con considerables dificultades y oposicin, y
ahora necesitaba ser sustancialmente reconsiderada.474
474
Albert Hirschman, Retricas de la Reaccin, tr. Toms Segovia, Mxico, FCE,
1994 (primera edicin en ingls, 1991), p. 12.
539
En la actualidad hay incluso quienes piensan que sin la

competencia del "socialismo real" y el triunfo neoliberal, la
tendencia es que el Estado benefactor desaparezca.475 Ms
an, para los periferizadores, el sacrificio hecho por los
excesos de los desarrollistas ha llevado al desorden del
endeudamiento e inhibe la productividad con el
proteccionismo; para ellos, el desarrollismo, con sus buenas
intenciones, termina finalmente provocando un sacrificio
mayor. De tal suerte que la victoria-as sea parcial- del
neoliberalismo sobre el keynesianismo, sera en realidad la
victoria del mal menor sobre el mal mayor.476
Y para quienes creen que el neoliberalismo est
triunfando, estamos ante un escenario de creciente
tercermundializacin de las naciones desarrolladas, nos
dirigimos hacia un orden dominado por las envidias temible e
ideolgica.
Siguiendo el argumento de Morris Berman sobre la decadencia de la repblica estadounidense, podemos apreciar la
tendencia hacia la periferizacin del mundo desarrollado, en
detrimento de sus tendencias histricas hacia la compasin
universal igualitaria -por lo menos en lo interno.
El libre mercado financiero y de mercancas floreci desde el
siglo xix hasta el crack del 29. Posteriormente, tras la
Segunda Guerra Mundial, se instaur una poltica que
privilegi el "pleno empleo", el intervencionismo estatal que
limit la movilidad de los capitales y estableci tasas de
intercambio fijas a las divisas, subordinadas al dlar. Los
acuerdos de Bretton Woods instauraron un capitalismo
sensible a las demandas sociales. No obstante, por
diversas razones, hacia 1971, Richard Nixon abandon
tales acuerdos y para 1973, ya eran visibles los efectos de
la libre movilizacin del capital, sobre todo en Estados
Unidos: grandes montos de dinero pasaron de las clases
baja y media a los bolsillos de los magnates. En 1995, 47%
de la riqueza de Norteamrica la posea el 1% ms rico de
la poblacin; en 1998, los 400 individuos ms ricos del
475
476
540
Cfr. Ted Nace, op. cit., p. 137 y sigs.

C/r. Jean-Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia, op. cit., p. 298 y sigs.
mundo posean el equivalente al ingreso de la mitad ms

pobre del mundo (ms de 3 mil millones de personas).477
El problema de la desigualdad en Estados Unidos es una
cuestin que se est agravando paulatinamente:478 en la
dcada de 1990, el 29% de las familias con ms de un adulto
y con un hijo o ms no alcanz un ingreso (familiar) suficiente
para cubrir las necesidades bsicas; y para el colmo, en 2001
George Bush comenz su administracin promoviendo un
recorte en los impuestos que dara beneficios del 40% al 1%
ms rico de la poblacin, y menos de 1% de beneficios al 20%
ms pobre.479 El 24 de octubre de 2001, a la sombra de los
ataques terroristas del 11 de septiembre, el Congreso aprob
un ajuste en los impuestos que implicaba un ahorro de 140 mil
millones de dlares para las corporaciones e individuos ms
ricos. El Senado hizo notar que estos recortes costaran 220
mil millones dlares al gobierno y que ms de la mitad de los
beneficios seran para el 1% ms rico de la poblacin,
mientras que slo el 1% de estos beneficios llegaran al 60%
ms pobre.
477
Morris Berman, Dark Ages America, op. ciL, p. 14.

Entre 1973 y 1993 slo el quintil ms alto disfrut un aumento significativo
en sus ingresos al tiempo que los de los dos quintiles ms bajos disminuan.
El 1%
ms rico de la poblacin vio subir su nivel de ingreso en 78% entre 1977 y
1989. Ese
ltimo ao, la plutocracia ya era duea del 40% de la riqueza de la nacin y
para
1995, posea el 47% y el quintil superior era dueo del 93%. Entre 1973 a 1993,
el
5% ms rico de la poblacin recibi una transferencia de 275 billones de
dlares al
ao, proveniente de la clase media.
En 1973, el director general promedio de una compaa grande ganaba 40
veces lo que un trabajador comn. A inicios del siglo XXI gana entre 190 y 419
veces ms. En 1998 la riqueza de Bill Gates -46 mil millones de dlares- era
mayor que la riqueza combinada del 40% inferior de los hogares americanos.
El 20% inferior del las familias de Estados Unidos recibieron en 1970, el
5.4% del ingreso nacional, mientras que el 5% superior recibi el 15.6%. Para
1994 las cifras correspondientes eran 4.2% y 20.1%. Cfr. Morris Berman, El
crepsculo de la cultura americana, op. ciL, pp. 28-32.
479
Una vez aprobado el "bil tax" de mayo, el ahorro en impuestos para los
cuatro
mil hombres ms ricos de Estados Unidos signific, en promedio, ganancias
por
50,000 dlares mensuales y para el 20% ms pobres, un ahorro de 5.40. Por si
esto
fuera poco, el 10% ms pobre no slo no tuvo una disminucin importante en
sus
impuestos sino que adems, perdi gran cantidad de servicios ofrecidos por el
Estado.
478
541
Entre los aos 2001 y 2003, el gobierno realiz recortes

tributarios que le costaron ms de 400 mil millones de
dlares, la mayora de los cuales implicaron ahorros para los
hombres ms ricos del pas; mientras el 12.7% de la
poblacin viva en niveles de pobreza.
Por su poder adquisitivo, el salario mnimo -5.5 dlares la
hora-era en 2007, 30% inferior al salario mnimo en 1968. El
nmero de estadounidenses sin seguro mdico aument
entre 2000 y 2003, de 5.2 millones a 45 millones, es decir: ha
quedado desprotegido ms del 15% de la poblacin. El
presupuesto federal para el ao fiscal de 2005 (que ascendi
a 2.4 billones de dlares) destin 7% de incremento al gasto
militar, 10% de aumento a la seguridad interna, y tan slo
0.5% a programas sociales.480
De continuar estas tendencias, la Seguridad Social ser
insolvente en el ao 2034 y el Seguro de Hospitales de
Medicare en 2015.481 Estados Unidos se est convirtiendo en
una nacin ms vieja: para el ao 2025, los mayores a 65
aos sern 75% ms que hoy; mientras que el nmero de
trabajadores sosteniendo el mismo sistema de seguridad
social habr crecido slo 13%. "La razn actual de
trabajadores y beneficiarios de Seguridad Social es de 3.4 a
1; para 2025 ser de 2 a l".482
El desempleo y los bajos salarios se convierten en rutina
para las clases baja y media; la prosperidad de los noventa
slo benefici al 20% ms rico de los estadounidenses. Entre
1995
480
Cfr. Morris Berman, Dark Ages America, op. cit., pp. 60-61.
Sus gastos combinados son ms altos que los impuestos y primas para
pagarlos.
Cuestan lo equivalente al 7% del PIB y en 2030 costarn el 11.7%. Para el
2025, los
depsitos de Seguridad Social sern de 86 billones de dlares, y para el 2075,
los
costos de Medicare sern 45% ms altos que el ingreso destinado a este
programa.
Cfr. Morris Berman, El crepsculo de la cultura americana, op. cit., pp. 40-41.
482
Ibidem, p. 42.
En el 2045 el 53% de la recaudacin tributaria de E.U.A. ser requerida
para financiar la Seguridad Social y Medicare. En 1950, haba 17 trabajadores
manteniendo a cada jubilado, en unas dcadas la cifra caer a uno. "La
insuficiencia presupuestaria ser de 232 billones para el 2020. La esperanza
de vida est aumentando ms rpidamente de lo que se esperaba, mientras
que la tasa de fertilidad est cayendo ms rpidamente de lo que se pensaba".
En el 2050 habr 80 millones de jubilados. El sistema de derechos sociales no
es sostenible. Cfr. Ibid., p. 43.
481
542
y 1999, el 86% de las mejoras econmicas fueron para el 10% ms

rico de la poblacin.
En el ao 2000, un trabajador promedio en Norteamrica
trabajaba siete semanas ms al ao que en 1990; actualmente, el
estadounidense promedio trabaja 350 horas ms al ao que su
483
contraparte de Europa.
Ante semejante situacin, la cultura corporativa no hace ms que
ofrecer soluciones que parecen una broma. Libros como Dios
quiere que seas rico y Jesucristo ejecutivo, profesan la creatividad
mercantil, la espiritualidad de los negocios, etc., su argumento es
que los empleos estables ya no son necesarios, pues la gente es
tan cool que no necesita ninguna certeza. No obstante, los salarios
disminuyen y su poder adquisitivo real est por debajo del que
estaba en 1990; y a la vez, en 1990 estaba peor que en 1970 y
184
1960.
Loretta Napoleoni agrega algunos datos al respecto:
La desigualdad de ingresos tambin ha ido creciendo
rpidamente en Europa, donde la separacin mayor entre ricos y
pobres se encuentra en el Reino Unido. Desde 2004 hasta 2007,
la pobreza en el Reino Unido ha crecido de 12,1 a 12,7 millones.
En 2006, los beneficios de las empresas britnicas fueron los
mayores desde 1965, pero se distribuyeron menos
equitativamente que en el pasado. En la primera mitad de 2006,
el sueldo de los directivos de las empresas lderes creci un 28
%, pero los sueldos semanales medios adecuados a la inflacin
cayeron un 0,4 % [...]
Segn Goldman Sachs, los mrgenes de beneficio de las
empresas han ido creciendo desde 1989, alcanzando un punto
lgido histrico en 2006, gracias al descenso de la participacin
de la mano de obra en los ingresos nacionales. Este fenmeno
est relacionado con el excepcional aumento de la oferta global
485
de mano de obra.
483
484
485
Cfr. Morris Berman, Dark Ages America, op. cit., pp. 14-18.
Cfr. Ibidem, pp. 20-21.
Loretta Napoleoni, Economa canalla, op. cil., pp. 58-59.
543
La tercermundializacin incluso de algunos sectores de

los pases desarrollados est generando un mundo cada vez
ms violento, acompaado de islas de envidia banalizada.
Luchas de clases, criminalidad, terrorismo y en algunas
ocasiones, guerras civiles tienden a manchar amplias zonas
del planeta.
El escenario de la desigualdad radical ha sido planteado
por diversos autores, como Jacques Attali,486 para quien la
desigualdad ser sobre todo entre el norte y sur; y como
Morris Berman y Robert Kaplan, quienes describen la
periferizacin incluso del Primer Mundo.487
Estamos ante el fracaso parcial de la compasin universal
igualitaria. Quizs convendra entonces el triunfo del
confucia-nismo y el hinduismo, que nos permitiran
adaptarnos mejor a la nueva situacin; pero no es as, las
ideologas dominantes intentan llevarnos a:
a) la envidia temible para hacer la revolucin clasicida
estilo sovitico, chino o camboyano, en nombre de la
compasin universal igualitaria, de la utopa; esto, en su
versin radical;
b) en su versin moderada, intentan llevarnos al
reformismo del Estado benefactor, donde habr un
reparto de los bienes de los ricos a travs de impuestos
progresivos; y
c) en su versin indiferentista, conducen a soportar las
desigualdades como algo natural y a confiar en que las
corporaciones, el mercado y los gobiernos neoliberales
nos devolvern nuestros estndares de vida.
En este contexto, planteo tres posibles escenarios:
1) La lucha ser dura, pero triunfar la periferizacin, aunque costar muchos muertos y la instauracin de un
orden
486
C/V. Jacques Attali, op. cit., p. 71 y sigs.

Cfr. Morris Berman, El crepsculo de la cultura americana, op. cit., p. 87 y
sigs.
487
544
SOCIEDAD, VIOLENCIA y PODER TOMO II
de encapsulamiento artificial, que implicar ms ejrcitos

privados y murallas para las casas de los ricos. Esto, en lugar de
alejar las miradas envidiosas, agitar ms la ira de los
desposedos, un orden que slo podr mantenerse con elevadas
dosis de violencia. 2) Otra opcin es el triunfo de la
primermundializacion de todo el mundo. Esta es la versin
quejeffrey Sachs describe bajo su concepto de convergencia:
la mayor parte del mundo, incluidas grandes zonas del planeta
que [...] siguen siendo pobres, ha desentraado los misterios del
crecimiento econmico sostenido. Lo que otrora representara la
frmula del xito para una pequea porcin del mundo (Europa,
Estados Unidos, Japn y otros pocos pases) est hoy da en
posesin de Brasil, China, India y otras poblaciones muy
numerosas. El rpido crecimiento econmico y la extensin de la
prosperidad siguen su curso. Esta extensin de la prosperidad
est alimentada por la globalizacin (las redes comerciales,
financieras, productivas, tecnolgicas y migratorias), que
establece interconexiones profundas a lo largo y ancho de todo
el mundo y que contribuye a diseminar unas tecnologas que
afianzan la productividad y el desarrollo econmico.
[...] La convergencia se produce cuando la renta per cpita de
las regiones ms pobres se incrementa en trminos
porcentuales con mayor rapidez que la renta per cpita de las
regiones ms ricas, de tal forma que la ratio de rentas per cpita
de las regiones pobres con respecto a las ricas se aproxima a la
unidad, es decir, a representar un nivel de vida similar. Como
Brasil, China e India han alcanzado un crecimiento econmico
sustentado en el mercado apoyndose en la globalizacin, no
slo son capaces de elevar sus niveles de vida, sino de reducir la
brecha de renta per cpita que los separa de los pases ricos.
Sirvindose de unas exportaciones muy competitivas, estos
pases aprovechan el comercio exterior para adquirir tecnologas
punteras, por ejemplo,
545
en el mbito de las comunicaciones y la informacin. La rpida

absorcin de tecnologa se traduce en un crecimiento
igualmente rpido de la renta nacional y en un aumento de la
competitividad de la economa en los mercados mundiales. Se
establece as un crculo virtuoso de rpido crecimiento
econmico basado en la mejora tecnolgica acelerada, que se
sufraga con el incremento acelerado de las exportaciones. Es
un proceso fabuloso que pone al alcance de miles de millones
de personas las maravillas de la ciencia y la tecnologa
modernas. La mayor parte del mundo pertenece en la
actualidad a este club de la convergencia, [...] los pases que
han conseguido incorporarse a los mercados internacionales y,
con ello, [han logrado] alcanzar un crecimiento econmico que
arroje una tasa de convergencia positiva (es decir, un
crecimiento econmico ms rpido que el de los pases
488
ricos).
La anhelada convergencia ser viable no slo si triunfa la ideologa
de la compasin universal igualitaria, sino que requiere tambin
que la economa -tanto en su fase productiva, come en la del
consumo- sea sustentable y que haya controles demogrficos
eficaces.
3) El tercer escenario es una combinacin de los dos anteriores:
se pauperizarn amplias zonas otrora desarrolladas, por
ejemplo al interior de Estados Unidos o de la Unin Europea o
Japn, al tiempo que enormes zonas de los pases
subdesarrollados vivirn en la opulencia (como ya ocurre en
Ciudad de Mxico, Ro de Janeiro, Nueva Dehli, Madras.
Chongking, Shangai, etc.) y La lucha entre desarrollistas }
periferizadores seguir sin resolverse; el encapsulamiento
artificial y la violencia que ste provocar, harn que, e::
algunas zonas, la prosperidad se combine con formas de
totalitarismo: ste es el modelo que han seguido los Tigres
Asiticos y China, y probablemente ste sea el modelo que
488
Jeffrey Sachs, op. di., pp. 37-38.
546
adopten muchas naciones en la bsqueda de la prosperidad

que sacrifica la libertad.
Los tres escenarios tienden a complicarse cuando pensamos en el
terreno geopoltico, ah, algo cambiar respecto a la versin actual
del orden mundial. Al ingresar China e India a la competencia por
materias primas, los mercados, los energticos, etc., habr un
enfrentamiento con las potencias occidentales. China intenta, ya en
la actualidad, para su propio desarrollo, periferizar amplias zonas de
los pases subdesarrollados, por ejemplo en frica, pero tambin
perfieriza zonas del Primer Mundo. Pars, Roma y Nueva York
periferizados por China!: quizs esto sea demasiado para las
potencias occidentales; quizs inicie entonces una nueva guerra,
que comenzar como una lucha contra la criminalidad (i.e. la
piratera, la pesca excesiva y la trata de personas), despus se
convertir en cuotas de inmigracin y finalmente, en una guerra
abierta de la que la humanidad difcilmente podra sobrevivir.
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World Bank, World Development Indicators, 2000
(www.worldbank.org).
561
Sociedad, violencia y poder. De las comunidades

primitivas a la cada del Imperio Romano. Tomo II,
editado por la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales (FCPys) de la UNAM, se termin de imprimir
el 4 de abril de 2014, en los talleres de Editores e
Impresores Profesionales EDIMPRO, S. A. de C. V.,
Tiziano 144, Col. Alfonso xm, Delegacin Alvaro
Obregn, C. P. 01460, Mxico, D.F. El tiraje consta
de 1 000 ejemplares, impresos en Offset en papel
Cultural de 75 gr, forros Couche de 210 gr. En su
composicin se us el tipo ITC New Baskervelle Std
11/13.2 puntos. Diseo y formacin Marco Antonio
Prez Landaverde. Cuidado editorial estuvo a cargo
del Departamento de Publicaciones, FCPys, UNAM.
La correccin de originales y el ciudado de la edicin
estuvieron a cargo de Javier Sanvicente Aorve

Sociedad Violencia y Poder en India Chin

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SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER

DE LAS RELIGIONES AXIALES A

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Responsable acadmico del proyecto PAPIIME PE301410, "Enseanza para el estudio de la

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER.

Jorge Federico Mrquez Muoz

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Esta investigacin, arbitrada por especialistas en la materia a "doble ciego", se

LA COMPASIN UNIVERSAL LIMITADA

La nueva fundacin de la sociedad ....................................

Envidia sacra .....................................................................

El liberalismo hacia adentro ...............................................

FUENTES CONSULTADAS ........................................................................ 547

T os indios guaranes al sur del Amazonas se llaman a s I mismos

Jorge Federico Mrquez Muoz

ellas, est presente slo de manera parcial Ha sido un gran esfuerzo

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

Por qu esta incoherencia entre lo que "valoramos" y lo que

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de una personalidad narrativa10 que marca las directrices, pone

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

derechos humanos, pero no lo suficiente para sacrificar su propio

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especiales, festivos o de crisis, brilla en la gente ese lado de su

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

ciatorias.22 sa es la paradoja de las religiones anti-sacrificiales23

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luchan exclusivamente contra el sacrificio humano e implantan

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

lo que su sociedad valora y lo que ella hace. Ms an, las clases

LA COMPASIN UNIVERSAL LIMITADA

1. Orgenes del gigante asitico

n China, durante los periodos de la cultura Hsia27 y de las

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buen inicio de un ciclo. Tambin se les practicaba como medio

La sangre de los sacrificios se usaba como un medio apotropaico.

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

Adems, el emperador y su corte sacerdotal contaban con el

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del universo. Los subditos, inspirados en dicho modelo tico,

2. El fin del orden sacrificial

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

es decir, la persecucin de algunos bienes internos: respeto,

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rencia entre el cielo y la tierra, los hombres y los ancestros; as,

Cfr. Ibidem, cap. 13, consultado el 16 de junio de 2012.

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

Sin embargo, el encapsulamiento mediante las murallas (la unin de

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que la sucedi (618-907), aunque dominadas por aristcratas y

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

la multiplicacin del nmero de funcionarios que aseguraron su

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unific la divisin de las ideologas salvacionistas53 y legitim la

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

podan darse el lujo de enviar hijos a la escuela y as intentar el

3. Orden jerrquico y ciclo estabilizador

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cultural. Los chinos podran responder con ms facilidad que los

Pues no eran vistos como amenazas.

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO II

Pero este sistema tena algunos lmites. En primer lugar, estaba el

Cfr. Ibidem, p. 233.

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